OCTAVA PARTE:

ESQUILACHE Y LA FRANCIA
 I. EL REY CARLOS III Y SU PRIMO FRANCS

La acusacin contra los franceses

Todo esto pudo haber tras la aseveracin del conde dOssun, embajador de Luis XV,
sobre la implicacin de curas, frailes, burguesa y gentes que estaban por encima de la
plebe y los artesanos de Madrid, en el motn que aqu tuvo lugar entre el 23 y el 26 de
marzo de 1766. Todo esto... y lo que no poda imaginar el buen conde. No prevea desde
luego que, horas despus, las palmas se le trocaran en lanzas (y que este libro no podra
terminar aqu, por lo tanto).
El da 28, en efecto, el portugus Ayres de S dice en cifra que se sospecha que el
motn ha sido impulsado por el cnsul de Francia, Alessandro Beliardi, de acuerdo con
el secretario de Estado, Grimaldi, y con otros, cuyos proyectos entorpeca el secretario
de Guerra y Hacienda don Leopoldo de Gregorio. El portugus considera este rumor
metafsico, o sea falso. Prev, eso s, que la influencia de Grimaldi y de los franceses va
a ser real en el nuevo Gobierno y que las cosas no irn bien para Portugal1, que al cabo
es potencia anglfila y francfoba.
El 7 de abril, en cifra tambin, el conde Roubione insiste en la versin antifrancesa a
Carlos Manuel III de Saboya; ha sido Beliardi. Nadie duda de que ha habido un jefe en
la rebelin y, con l, varios motores y mucho dinero. La gente odiaba ciertamente a
Esquilache. Pero un amigo de confianza ha hecho saber al saboyano que, ante l, cierta
persona conocida ha declarado que l mismo y Beliardi, muy influyente en Grimaldi,
han tenido parte importante en la sublevacin2 .
Haba sido as? Al menos Esquilache tema a los franceses -aade el propio
Roubione-; el secretario cesado de Hacienda y Guerra haba asegurado a personas
ntimas que no tena miedo de los espaoles, por mucho que lo odiaran, sino de los

1 Nam falta quem sospeite que este tumulto fosse assoprado pe lo Consul de Frana de inteligencia
com Grimaldi e outros para derrabarem Esquilace que tendo o favor del Rey de Castella embarasaria
algumas ideias de Grimaldi. Entendo esta conjetura por metafizica; mas creio que Grimaldi nam sente o
queda de Esquilace, que Grimaldi ser mais dispotico no Ministerio patrocinado pe la Frana, e nam o
suponho nosso amigo, nem home de bem: BNL/R/PBA, 636, f. 325. Pormenoriza lo mismo el propio S el
24 de abril de 1766; pero ya no lo presenta como nica versin: ibidem, 356v-7. Transcribe este ltimo
despacho -traducindolo al castellano- BUSTOS (1987), 230-1.
2 Or, Sire, dans tout ceci personne ne doute qu'il n'y ait e quelque Chef de mise, et sous lui des
habiles moteurs, qui s'tant servis de toute sorte de ruses et de beaucoup d'argent, sont parvenus par une
fausse frayeur faire expulser du Ministre un sujet si fort acredit auprs du Matre, qui la verit toit
en execration du Public; mais qui surtout s'etoit dernierement rendu suspect, aux vus, que certaine Cour
paroit avoir aujourdhui vis--vis de celleci. A ce propos V.M. aura la bont de se rappeller ce que j'ai
crit Mr. le Comte de Viry dans ma lettre du 24 Febvrier dernier, et lui ajouterai de plus que du depuis
mes soupons ce sujet, et mes conjectures ont de beaucoup augment, tant par les discours, qui ont t
faits, que par ce que j'ai e moi mme maintes occasions d'observer, sur quoi il me reste dire V.M.
qu'un ami de confiance m'a rapport que dans une certaine maison qu'il m'a nomme, et je connois les
sujets qui l'habitent, et ceux qui la frequentent, le Chef en presence d'un tiers lui a confi que lui et l'Abb
Beliardi, Consul de France, qui est un petit furet trs intriguant, qui se faure par tout, et qui par son
intimit avec le Duc de Choiseul jou ici tant auprs du Marquis Grimaldi, que du Public, la role
d'Ambassadeur, avoient e bonne part ce soulevement; [...].

349
representantes de Luis XV. Estos ltimos, explicaba, te consideran enemigo y no paran
hasta perderte en cuanto te opones a sus intereses3.
Y siete das despus: su mismo banquero -el del representante de Saboya-, hombre
veraz y acreditado, le ha hablado de la culpabilidad de la Francia. Se dice adems que a
algunas personas se les advirti previamente, desde la misma Francia, de lo que iba a
suceder4.
Ms? El 19 de mayo, Roubione nuevamente refiere que, segn todos los indicios, si
los representantes del monarca francs no han sido los causantes directos, lo han sido de
manera indirecta, por medio de emisarios que habran azuzado contra Esquilache a los
ya descontentos del marqus5. Atencin a esta acusacin, que vale la pena retener.
El 8 de abril anterior, ya haba transmitido algo parejo el embajador del duque de
Mdena, Giuseppe Paolucci: los malvolos repetan que el principal fomentador del
motn haba sido el embajador del rey de Francia y que lo haba hecho por indicacin de
su Corte6.
El 10 de abril era el propio embajador dOssun quien lo explicaba preocupado al
duque de Choiseul: se haba extendido entre la gente la especie de que el abate Beliardi
y l mismo haban trabajado secretamente y de concierto con el secretario Grimaldi para
conseguir la cada de Esquilache. Es absurdo, comenta el bondadoso representante de
Francia. Pero se le ha dado mucho crdito a semejante afirmacin. Menos mal que,
como le ha dicho el propio Beliardi, Carlos III sabe que no es cierto y, adems, no
dejara de ser un mrito a los ojos de los espaoles7.

3 [...] il [Esquilache] ne s'est jamais dout par rapport aux Espagnols, et j'ai su qu'il avoit
dernierement confi un de ses amis intimes, qui est le mien depuis longtems, que dans son Ministere il
ne craignoit que les franois; car ceux-ci, dit-il, ds que vous n'tes pas pleinement dans leurs interets ils
vous regardent comme leurs Ennemis et n'omettent rien pour vous perdre: Roubione, 7 de abril de 1766,
ASTo/I/L, m. 81.
4 [...] mon Banquier qui est un homme vrai et accredit dans la Ville m'a confirm qu'on ne revoque
pas en doute parmi ses amis que la France ait e bonne part l'emeute, et que le Sieur Sellier Secretaire
du Marquis Squillaci, qui a t aussi oblig de se sauver, avoit dit un de ses amis, que tant lui, que son
Principal toient persuads que ce coup lui venoit du Ministre de France, et m'a de plus nomm un
quelqu'un qui est dernierement venu, je ne me rappelle pas si c'est de Bourdeaux ou de Bayonne, l'avoit
assur qu'on lui avoit parl son passage dans une de ces Villes de l'emeute qu'il devoit y avoir
Madrid, ce qui m'est egalement revenu par d'autres canaux, ainsi que d'un autre sujet, qui tant parti de
Paris plusieurs jours avant le cas arriv, le Secretaire d'Espagne l'avoit prevenu entr'autres au moment
de son dpart, qu'il trouveroit un soulevement en Espagne: Roubione, 14 de abril de 1766, ibidem.
5 [...] on a de jour en jour de tres fortes indices et des conjectures plus probables que la France si ce
n'est directement, elle y a indirectement contribu par ses Emissaires, qui par ses insinuations contre les
Marquis Squillaci aux plus mcontents de ce Ministre, n'ont e beaucoup de peine les animer, et les
porter sans parotre toute sorte d'excs pour obliger s'en dfaire: Roubione, 19 de mayo de 1766,
ibidem.
6 ASMo/CD/E, 83, exp. 2c.
7 MAE/CP/E, 545, f. 269v-270. Siguiendo a Flassan, Historia de la diplomacia, t. V, pg. 430,
CRETINEAU-JOLI (1846), 431, afirma aque Choiseul no se entenda (en sus preparativos para expulsar a los
jesuitas) con su pariente el marqus (sic) dOssun, sino con Beliardi. Segn COXE (1815), IV, 348, al princi-
pio s crey Carlos III en la culpabilidad francesa del motn. Lo da a entender tambin CRETINEAU-JOLI
(1846), 433, repitiendo lo que dice Cristbal Murr en la Historia de los franceses, t. XXIX, pg. 370: que
Carlos III crey que el motn haba sido obra de alguna intriga estranjera (sic), pero le disuadieron de ello.

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 Tanucci no se atreve a asegurarlo. Pero repite en su correspondencia privada de abril
incluida la que dirige al duque de Losada, acaso el cortesano ms prximo a Carlos
III8- que Esquilache haba cado en desgracia con los franceses y es que ya se saba que
no haba manera de contentarlos; lo queran todo y no pensaban en otra cosa que no
fueran sus intereses, a los que aquel que pretendiera ser su amigo no tena ms remedio
que sacrificarlo todo: honor, inters, deber y cualquier ley humana y divina9; Esquilache
era el nico que resista la rapacidad de Francia y la pretensin de expoliar Espaa y las
Dos Sicilias por medio del contrabando y de un comercio completamente desigual; el
bueno de Grimaldi, con su educacin genovesa, se haba conformado (a juicio del
toscano) con la mentalidad y las intenciones francesas. Se intentaba lo mismo
supeditarlo todo a los intereses de Francia- con el Pacto de Familia y el afn de lograr
que lo aceptara el rey de Npoles10.

Aquel viento de guerra y el Pacto de Familia desde el punto de vista francs

Qu fundamento tena todo esto?
Remontmonos a las pginas de este libro en las que hablbamos del pacto de familia
suscrito por los representantes de Luis XV y Carlos III en 1761 y de cmo los haba
llevado a la derrota ante Inglaterra al ao siguiente, y de qu modo, en esa guerra, se
haba fraguado adems la amenaza de otra, tambin contra el Reino Unido y contra
Portugal: contra el primero, porque el rey de Espaa se negaba a pagar el rescate de
Manila que haba concertado el arzobispo y gobernador de las Filipinas con los
britnicos que la queran saquear; con Portugal, porque, a raz del tratado de paz de
1763, Carlos III slo haba devuelto a su cuado la Colonia del Sacramento, sin
territorios aledaos ni los que haban ocupado antes los portugueses en la zona del Ro
Grande de San Pedro.
El lector poda haberse preguntado entonces qu postura adopt Luis XV ante esta
situacin amenazadora, teniendo en cuenta el pacto de familia que le obligaba ahora a l
a ayudar a Espaa en la guerra, si sta volva a estallar. En virtud de ese pacto, en
efecto, se haba comprometido como Carlos III a luchar junto al otro si su aliado era
agredido. Las nuevas de la amenaza de conflicto hispanolusoingls causaron, por lo
tanto, cierto miedo en Versalles; aqu no interesaba, de ninguna manera, que volviera a

8 En una de las cartas ms explcita y prolijamente antijesutica, la del 3 de noviembre de 1761 que
dirige al duque de Losada, Tanucci acaba pidindole perdn por la largura del discurso, che non si pu
n si deve fare se non ad un soggetto quale Vostra Eccellenza prossimo ad un sovrano, e confidente
d'un sovrano: TANUCCI (1988), X, 260.
9 Tanucci a Losada, 22 de abril de 1766, AGS/E, lib. 273, f. 259: Mi era gi accorto, che il povero
Squillace cadeva nella disgrazia dei Francesi. Non possibile contentarli. Tutto vogliono, ne ad altro
pensano, che allinteresse loro, al quale, chi vuol esser loro amico deve sagrificare e onore, e interesse,
e dovere, e tutte le Leggi umane, e divine.
10 Tanucci a Cantillana, 26 de abril de 1766, AGS/E, lib. 273, f. 261v-2: Squjillace cacciato era il
solo, che resisteva alla rapacit dei Francesi, e alla pretensione di spogliar la Spagna, e le Sicilie col
contrabando, e con un commercio tutto passivo, []. Il nostro buon Mse. Grimaldi colleducazione
Genovese assuefatto alle massime stesse dei Francesi di spogliar colle arti del lusso, e col contrabando
le Nazioni, che sono ricche per natura, e per natura oziose, como sonno la Spagna, e lItalia
Meridionale.

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estallar la guerra en aquellos momentos; tras la guerra de los Siete Aos, los franceses
haban emprendido los mismos trabajos que ingleses y espaoles, sobre todo en lo que
concierne a reforzar la escuadra, y eran precisos tiempo y medios para rehacerse, desde
luego que con la idea de humillar la Albin.
En la cuestin de La Colonia, Choiseul aplaudi siempre la intransigencia espaola,
que al cabo pretenda poner coto a cualquier ampliacin de la penetracin britnica en
Amrica. Pero, en el momento oportuno, cuid tambin de recordar a Carlos III lo que
el monarca nunca haba olvidado: que la Corte espaola distaba poco de Lisboa.
No se trataba de evitar el conflicto, sino de ganar horas, meses, a lo menos algn que
otro ao, desde luego para tornar a guerrear contra Inglaterra en cuanto se pudiera. Este
ltimo designio, lo compartan el Cristiansimo (el Trs Chrtien) y el Catlico sin el
menor lugar a dudas. Pero, en las circunstancias concretas de 1763-1766, la guerra les
vena tan mal, que el ministro Choiseul lleg a esbozar el propsito de incumplir el
tratado de Familia y dejar sola a Espaa si insista Carlos III en precipitar los
acontecimientos11.
Fijmonos que esta postura se expresaba al mismo tiempo en que, como vimos
tambin, se intentaba lograr de Carlo Terzo que llevara a su hijo, el rey de Npoles, a
sumarse al propio Pacto de Familia. Y es que los motivos para que el estadista francs
obrara as eran ciertamente otros que los estrictamente diplomticos, en el sentido
clsico de la palabra. Porque precisamente contra la idea clsica de lo que era un
embajador -un negociador solamente poltico- se revolva Choiseul: un embajador -
recuerda airadamente al de Francia en Madrid, el bueno de dOssun, en 1765- est
primero y principal para facilitar e impulsar el comercio del pas que representa.
No era tan slo un cambio, relativo, de concepcin de la diplomacia lo que mova al
francs a decir esas cosas. Era un descubrimiento que crea haber hecho y que
consideraba capital. En 1761, l mismo haba juzgado el pacto de familia entre Carlos
III y Luis XV un logro de enorme importancia por lo que supona contar con la gran
potencia espaola. Y haban sido derrotados. Espaa no tena la potencia que se
esperaba. Entre 1758 y 1763, adems, un colaborador ntimo del estadista, el abate
Beliardi, conocedor de Espaa, se haba ocupado de analizar las posibilidades del
comercio francs y las de la economa espaola y haba llegado a la conclusin de que
se trataba de una enorme potencia internacional con los pies de barro; su estructura
econmica no poda competir con la de Francia o Inglaterra. As que, en 1764, Choiseul
haba concluido con trminos incluso un punto brutales, pero francos, que, a esas
alturas, el Pacto de Familia no interesa a Luis XV para nada que no fuera la paz. Slo
interesa, aade expresamente, para aprovecharse de las riquezas espaolas mientras dure
la paz; porque contiene unos privilegios comerciales recprocos que, por la mayor
fortaleza econmica de Francia, es a los franceses a quienes ms benefician12.

11 Vid. Choiseul, 16 de diciembre de 1764, MAE/CP/E, vol. 541, f. 275-9. Sobre el Pacto de Familia,
DEFOURNEAUX (1969).
12 Choiseul, 16 de diciembre de 1764, MAE/CP/E, vol. 541, f. 275-9. Sobre el contexto comercial
hispanofrancs de todo esto, los diversos estudios de SE (1925, 1927, 1928).

352
 Corra ya por entonces la idea de decadencia que empapara luego -en el siglo XX- el
ser histrico de Espaa. La monarqua espaola -resumira Becattini en 1790, en la
primera biografa de Carlos III- haba alcanzado el cnit de la grandeza con Felipe II,
comenz a declinar con su sucesor, Felipe III, y lleg al culmen del hundimiento cuando
muri Carlos II13.
Para Choiseul, la Espaa de Carlos III segua siendo la derrotada en el siglo XVII en
Centroeuropa: la Espaa cuya influencia se haba eliminado de Francia con la
resolucin de las guerras civiles de religin un siglo antes. La guerra civil francesa del
XVI, en efecto, haba tenido uno de sus dos ejes en el partido llamado espaol, cuya
derrota conllev no slo el asentamiento dinstico de los Borbones, ni slo la victoria de
los que anteponan el inters de Francia a la recreacin de la unidad de la cristiandad,
sino tambin una opcin cultural -en pro de toda una Weltanschauung y frente a otra, la
de influencia hispana- y, con ello, la imposicin de una idea de lo que era la propia
Espaa. En las reflexiones que garabatea Choiseul en 1766 cuando responde o instruye
al embajador en la Corte espaola -el conde Pierre-Paul dOssun-, rebosa una
distorsionada imagen que en realidad tena ms de un siglo: Espaa es un pas
dominado por frailes, fantico, arabizado, pobre, el mejor destino de cuya economa es
abastecer de materias primas a los franceses y comprar los productos de stos; pro-
pietario de un imperio desproporcionado -el de Indias-, el porvenir mas deseable para
estos territorios era que los herede el monarca francs, que s podra defenderlos y
explotarlos como se merecan14.
La verdad es que, en cuestin econmica, Choiseul no manifestaba un deseo
quimrico, sino el de que siguiera sucediendo lo que ya suceda: los espaoles
exportaban a Francia sobre todo materias primas (lana, cochinilla, sosa, hierro) y
compraban de Francia productos terminados (telas principalmente, paos, tejidos de
lana y seda, mercera, joyera). La balanza comercial era netamente favorable a los
franceses y el dficit hispano se saldaba con plata y oro americano15.
Pero es comprensible que los espaoles no estuvieran de acuerdo.

La visin hispanoitaliana de Francia

Era cierto y bien cierto que, en la guerra contra Inglaterra, en 1762, los espaoles no
haban salvado a los franceses. Pero eso quiere decir que los franceses necesitaban ser
salvados. No tenan fuerza martima y, sin embargo, no queran pelear en tierra, sino en
el ocano. A Espaa, por lo tanto, le tocaba el esfuerzo por fas y por nefas.

13 La Monarchia Spagnuola giunta al sommo della grandezza sotto Filippo II Austriaco, cominci a
declinare in potenza su'principj del goberno di Filippo III, e si trov al colmo della depressione alla morte
di Carlo II sul principio del nostro gi cadente secolo: BECATTINI (1790), ii.
14 Es algo semejante a lo que simultneamente dice el abate Beliardi al poner por escrito sus
reflexiones de Comme les Espagnols regardent le commerce des trangers: Esquilache no se da cuenta de
que lo mejor para Espaa sera vender materias primas -que es lo nico que posee en abundancia- a los
extranjeros: in BNP/M/FR: 10.766, f. 63-70v. Comparad lo que sigue de Beliardi con CAMPOMANES
(1988), visin de 1762 ms completa que la del italiano pero en la misma lnea protoimperialista.
15 Vid. Ozanam (1995), 322.

353
 Lo deca don Bernardo Tanucci en 1761, siendo miembro de la regencia de Npoles
y todava consejero -a distancia- del rey Carlos III16: los espaoles tendran que resolver
sus problemas y los de los franceses, cuya decadencia martima no poda hacer impre-
sin alguna a los britnicos17.
Todo el fracaso militar espaol consistira -nada menos que- en dejarse ganar Manila
y La Habana en 1762. Esto es: en no haber conseguido parar a los britnicos, que en
1759 haban arrebatado a los franceses Quebec, en 1760 Montreal y el Canad con ella,
y an la Martinica a comienzos de 1762. El pacto de familia de 1761 haba respondido
al desesperado intento del duque de Choiseul y de Luis XV de contrarrestar la
supremaca inglesa en Amrica, que comenzaba a ser peligrosa, como en efecto se
comprob al llegar la paz, en 1763, y perder el Canad el Cristiansimo y la Florida
Carlo Terzo18. Haba respondido a eso y a la falta de acierto del monarca espaol y de
Grimaldi, aqul al alinearse junto a Luis XV y ste al respaldar la opcin francfila
como embajador en Versalles hasta 1763 y secretario de Estado desde esta fecha,
aunque firmara el Pacto de Familia su antecesor en este ltimo cargo, el anglfilo
Ricardo Wall.
Esto no significa que el monarca espaol confiara totalmente en su primo por los
aos de la posguerra -stos de 1765-1766-, por ms que la relacin entre la familia
Borbn de Versalles y los Borbones de Madrid fuera realmente fluida19. Carlos III,
Esquilache, Tanucci no dudaban en ponderar la conocida mala fe de sus nacionales20,
se entiende los de Francia. Distinguan cuidadosamente entre el Rey Cristiansimo y sus
sbditos. No caba dudar de Luis XV -haba escrito Tanucci a raz de la guerra de 1762-,
pero otra cosa eran sus vasallos, y en especial los cortesanos, y en particular las mujeres.
Todo eran intrigas21: intrigas en el ejrcito, intrigas en los despachos. No haba temor

16Li Francesi dunque non voglion fare la guerra di terra, e non possono fare quella di mare: a
Losada, 19 de enero de 1762, TANUCCI (1988), X, 459.
17 Questa ultima [Espaa] [...] deve fare il suo affare, e quello di Francia, che da s per la
decadenza delle sue forze marittime non pu fare alcuna impressione negli animi d'Inghilterra: a
Albertini, 24 de noviembre de 1761, ibidem, 323.
18 Cfr. las diversas perspectivas -mucho ms detalladas en el primer caso- de JENNINGS (1988);
BATISTA (1992), 115-23; MEYER (1992), 138-40, sobre lo sucedido en la guerra. Acerca del impacto que
tuvo en los crculos cercanos a Carlos III la prdida de Martinica por los franceses a comienzos de 1762,
TANUCCI (1990), XI, 83 y passim. Especialmente ibidem, 85, Tanucci a Losada -hombre de la mayor
confianza del rey de Espaa-, 27 de abril de 1762: Prego Dio che [...] presto scorra la truppa spagnola
ad impadronirsi d'Oporto, e di Lisbonna, e Ielves, e non siano nella penisola necessari quei monsieurs,
che hanno perduta la Martinica con tanta vergogna, con tanta indolenza, e frescura consecutiva. Hanno
coloro il peccato, e la disgrazia nell'anima, e nelle ossa, e seco portano il segno dell'ira divina che li
vuole disonorati e disfatti. Sono li peccatori del salmista viae eorum tenebrae, et lubricum, et angelus
Domini persequens eos. Procuriamo di mescolarci con questa nazione di cabalisti, e di mala intenzione il
meno che possiamo, e apriamo gli occhi su quel che trattino con Vienna, e forse ancora con Londra.
19 Muestra de la frecuencia del carteo entre la familia real espaola y la francesa, en las referencias
que se hacen de envos de correspondencia al embajador en Versalles, en AHN/E, leg. 6.550.
20 Esquilache a Tanucci, 19 de junio de 1764, ASN/E, fs. 4.886.
21 Vorrei poter [...] sperar nelle forze, e nella fedele costanza dei Francesi. Non dubito del Re, forse
per ora n pur del ministro; ma li esecutori mi fan temere, e quella grande influenza che le donne, e quei

354
del rey, sino pasiones privadas por doquier, incluso en nombre del monarca22. Con
razn deseaba el toscano directamente a Carlos III (a quien no expresaba todos sus
pensamientos con la claridad con que lo haca a los consejeros del monarca espaol) que
la Francia fuera constante en el compromiso que haban adquirido con l en virtud del
Pacto de Familia y que los franceses se ajustaran debidamente al servicio de su seor
con celo, concordia y buenas intenciones, sin cbalas ni pasiones e intereses privados23.
Porque esto era lo habitual. Los ingleses haban pecado gravemente contra el rey de
Espaa -deca- y contra todo el gnero humano con aquel propsito manifiesto de
hacerse patrones del mundo y dominar todo el comercio. Pero los franceses no les iban a
la zaga. No haban hecho lo mismo porque no haban podido. Ambas naciones tenan
puestos los ojos en las cuatro partes del mundo (las cuatro entonces conocidas) como
objetivo de su rapacidad. Slo los espaoles -escriba el italiano Tanucci al tambin
italiano Esquilache- haban tenido la humanidad de distribuir entre todas las naciones
las riquezas de la naturaleza, de las que haban sido los primeros en aduearse24.
En el ejrcito francs faltaba la subordinacin; sus mariscales y tenientes generales
se dejaban guiar por la pura avaricia y no por la virtud, la patria o el rey. La cbala, la
rapia, las mujeres y los asentistas haban ocupado el lugar de la honestidad25. A los
sbditos del Trs Chrtien los movan los propios intereses, el lujo, el dinero, los
honores, la prepotencia y la inhumanidad...26.
Haban perdido la Martinica de modo vergonzoso, con indolencia y con frescura, a
comienzos de 1762, y no dudaron en dejar a los espaoles solos en adelante frente a los

che colle donne trafficano in quella Corte hanno negli affari. Spesso vedo quel ministro cedere a questa
non sana parte della Corte: a Wall, 15 de septiembre de 1761, apud TANUCCI (1988), X, 118.
22 [...] il Re [de Francia] e troppo buono. Le donne intrigano nelle parti superiori; intrighi sono
nell'esercito; intrighi forse ancora nell'officine; queste ora per sembrano le pi innocenti; certo che il
Re non temuto, che tutto pieno di passioni private, e che il fatto dei privati quello che si fa in tutte le
parti del governo, e da per tutto si abusa il nome del Re: A Losada, 6 de octubre de 1761, ibidem, 184.
23 Auguro alla M.V., che Londra si ravveda, che la Francia sia costante, che li Francesi si adattino
al servizio del padron loro con zelo, concordia, e buona intenzione non guasta dalle cabale, e dalle
passioni, e interessi privati: a Carlos III, 15 de septiembre de 1761, ibidem, 121.
24 Hanno peccato molto gl'Inglesi contro il Re [de Espaa], e contro tutto il genere umano nella loro
crudele intrapresa di farsi dispoticamente padroni, e contro tutte le leggi di tutto il commercio del
mondo. Li Francesi, quando toccato a loro, nulla meno hanno tentato; le loro leggi, le loro dogane, i
loro trattati fatti in tempo della loro prepotenza questo dimostrano [...] l'una e l'altra nazione hanno
piene tutte le 4 parti del mondo della sua rapacit privativa. Li soli Spagnoli padroni originali delle
ricchezze della natura hanno avuto l'umanit di distruibuirle a tutte le nazioni: carta de 2 de febrero de
1762, ibidem, 501.
25 [...] il pasato fa credere che [en el ejrcito francs] manca la subordinazione, e li marescialli di
campo, e li tenenti generali pieni della sorda avarizia pensano unicamente ad arricchirsi vilmente e
sporcamente, non alla virt, alla patria, al re. Io nulla spero, ove la cabala, la rapina, le donne, gli as-
sentisti prendono il luogo del valore, e della grandezza dell'animo, e della onest: A Cantillana, 13 de
marzo de 1762, ibidem, 609. En el mismo sentido, a Esquilache, 15 de junio de 1762, ibidem (1990), XI,
193.
26 Li Francesi hanno per primo oggetto l'interesse loro, il lusso, il denaro, gli onori cio la
prepotenza e l'inumanit. Dunque si serva, dicono essi, a chi pu dar denaro, lusso, onori etc., e tutto il
resto, cio la patria, il re, la virt, sono nomi e soggetti inutili, e vani: A Galiani, 13 de marzo de 1762,
ibidem (1988), X, 608.

355
britnicos, para hablar mal de ellos seguidamente, en cuanto se dibuj la posibilidad de
la derrota. Tienen los franceses -sentenciaba el toscano Tanucci en su correspondencia
con los consejeros ms prximos al rey de Espaa- el pecado y la desgracia en el alma y
en los huesos y llevan el signo de la ira divina, que los deja ser gente sin honor. Son -
aada an (entre muchos dicterios semejantes)- los pecadores de quien habl el
salmista:

Viae eorum tenebrae, et lubricum, et angelus Domini persequens eos.

Haba que evitar mezclarse con tal nacin de cabalistas, llena de malas intenciones, y
abrir los ojos ante lo que pudieran negociar a espaldas de Carlos III, con los enemigos
de ste, incluido el ingls27. Todo esto, dicho antes de que la prdida de La Habana y la
paz de 1763 vinieran a darle en parte la razn.
En 1764 hubo un roce pequeo pero revelador entre los dos pases -Francia y
Espaa-; dos pilotos franceses haban sido detenidos en Lima y sus mercaderas
requisadas, y la razn -estimaba el abate Beliardi al dar cuenta a Choiseul- era que los
espaoles teman que en Versalles existiese el proyecto de hacer algn establecimiento
francs en Amrica, aunque no haba tal propsito segn el presbtero italiano28 (que,
por cierto, no deca la verdad, segn vamos a ver).

Planes de Francia para Espaa y, sobre todo, las Indias

Al fin y al cabo aventuraba el abate-, los americanos deseaban sacudirse el yugo
espaol, que se les impona sangrientamente -afirmaba - y para enriquecer a unos pocos
peninsulares.
As que haba que adelantarse: o se entendan los espaoles con los franceses (y esto
es lo que pretenda Beliardi) o haba que suplantarlos. Beliardi llegara a disear un
proyecto para lograr que la Amrica central y Suramrica quedasen bajo el control del
rey de Francia tomando pie en la Isla Martinica, Santo Domingo y la Guayana -
territorios que ya posea-, ms una isla en las Filipinas que permitiera penetrar en China
y las Indias orientales.
No eran slo palabras. Carlos III lo saba: antes de que acabara 1764, orden que
Arriaga hiciera saber a las autoridades indianas que no se poda aceptar en los puertos

27 Vid. el texto de Tanucci a Losada, 27 de abril de 1762, transcrito supra, en nota, de donde proceden
esas expresiones. Tambin, del mismo a Esquilache, 11 de mayo de 1762, apud TANUCCI (1990), XI, 115:
[...] li nostri fratelli francesi hanno fatto quella sporca condotta, per cui ho sempre sospettato che
lascerebbon tranquillamente cadere sulle braccia del Re nostro Signore tutta la guerra d'America, e
d'Europa. Al mencionar este ltimo continente se refiere sin duda al propsito de reducir la guerra
europea a Portugal, invadida ya por los ejrcitos espaoles. Del mismo a Losada, 1 de junio de 1762,
ibidem, 159: Li nostri fratelli francesi pensano e dicano che la guerra sar tutta in Portogallo, hanno la
sfacciataggine di dire la loro vergogna. Non pu il forte della guerra andare in Portogallo se essi hanno
la volont e il coraggio di far la guerra in Westfalia. Tre mesi fa io diceva questo stesso, sospettando
della fede e costanza francese. En el mismo sentido y el mismo da, a Esquilache, ibidem, 163. Sobre las
crticas francesas a Espaa, inmediatamente despus, Tanucci a Wall y a Losada, 29 de junio, ibidem, 219
y 222.
28 Cfr. nota de Beliardi, 1 de octubre de 1764; Ossun a Choiseul, 3 de septiembre, Choiseul a Ossun, 4
de septiembre, Grimaldi a Ossun, 6 de octubre, MAE/CP/E, b. 541, f. 61, 64, 74-75 y 135-135v.

356
ningn buque francs que arribara con ttulo del Pacto de Familia; porque no contena
ste ninguna clsula que exceptuase a los sbditos o a las embarcaciones francesas de la
prohibicin de arribar a Indias29. Habra razones para celar: en 1765, y proyectos aparte,
cuando el propio monarca de las Espaas decret la libertad de comercio con las Indias
desde los puertos de Santander, Gijn, La Corua, Sevilla, Mlaga, Cartagena, Alicante
y Barcelona, Luis XV orden que se estudiase en el Bureau de Commerce el texto de la
norma; a primera vista, le pareca al duque de Choiseul que se poda aprovechar y
convertirla en una apertura de la que se beneficiaran tambin los productos franceses. El
artculo 24 del Pacto de Familia -explic al embajador dOssun- deca que todo gnero
de uno de los pases signatarios pagara en efecto los mismos derechos arancelarios que
los del otro. El nuevo decreto espaol, se crey por lo tanto, era expresamente contrario
al Pacto de Familia; contena un artculo donde se dispona que las autoridades
estableceran los derechos pertinentes sobre cualquier gnero que procediera del
extranjero. Negaba, pues, la igualdad concertada en 1761.
DOssun responder que, en realidad, en el Pacto de Familia se haba reducido
expresamente la aplicacin de esa igualdad a Europa y, por tanto, no afectaba a las
Indias30. Mas la intencin de penetrar en el Nuevo Mundo espaol quedaba manifiesta.
A comienzos de 1766, Beliardi llama la atencin del duque de Praslin, secretario de
Estado aux affaires etrangres, sobre la preferencia que dan las autoridades aduaneras
espaolas a las telas de Silesia, cosa que tanto perjudica a las bretonas; eso incluso en
Cdiz, donde las telas francesas disfrutan pese a todo de rebajas. Y mucho ms y por
tanto peor es lo que ocurre en los dems puertos que, en virtud de la ordenanza de libre
comercio con Amrica de 1765, han sido habilitados para el trfico atlntico.
El abate italiano estaba a la sazn intentando que se les concedieran en stos a los
tejidos franceses las mismas ventajas de que disfrutaban en Cdiz; pero siempre,
explicaba a Praslin, el precio sera ventajoso para las de Silesia. A su juicio haba que
dar ms facilidades internas, en Francia misma, a los fabricantes franceses31.
As se entiende que en esos justos das se planteara tambin la ocupacin de las
Malvinas, frente a la costa suramericana, por britnicos y franceses32. Lo haba
pretendido Bougainville en 1764, sin xito, por la oposicin de Carlos III a dejar que se

29 Vid. Cruillas, 8 de junio de 1765, diciendo haber comunicado a todos los puertos de Nueva Espaa
esa real orden de Arriaga de 13 de diciembre de 1764, AGI/M, leg. 1507-A, y gobernador de Caracas, 25
de abril de 1765, en el mismo sentido, AGI/C, leg. 368, exp. sin ttulo.
30 Cfr. Choiseul a Ossun, 11 de septiembre de 1765, y Ossun a Choiseul, 25 de septiembre,
MAE/CP/E, b. 544, f. 228-229 y 287.
31 Sobre esto, aade, le haba presentado una memoria en Versalles, de la que ahora le remita copia.
Cfr. carta de 17 de febrero de 1766, BNP/M/FR: 10.764, f. 428-429. La memoria era del 5 de enero. Sobre
las telas bretonas en Cdiz, SE (1925). Habla en cambio de las telas de Silesia como escasamente
competidoras para las francesas en Espaa ZYLBERBERG (1993), xiii.
32 Sobre las Malvinas, ASV/SS/S, vol. 301, f. 286v-287; MAE/CP/E, vol. 545, f. 335v, 341-346v, 348,
354v-355; BNP/M/FR: 10.769, f. 127-32 (papeles de Beliardi: que no hay pulgas); BERICHTE (1972: III),
196-7 (Rosenberg a Kaunitz, 6 de febrero de 1765: proyecto de un tal Bougainville [ein Franzos namens
Bougainville). Sobre el viaje y la personalidad de Bougainville, BERNABEU (1992), 137-151, y
BONNICHON (1992), 321-37. Aparte, vid., del propio Beliardi, Projet sur la Jamaque (1758), BNP/M/FR:
10.770, f. 128-149v.

357
consolidara un primer establecimiento francs, y lo pretenderan al ao siguiente los
ingleses con un apostadero -Port Egmont- que instalaron en la baha que los espaoles
llamaban La Cruzada y que s prosper... porque Luis XV opt en su momento -1770-
por hacer lo que Choiseul slo haba insinuado unos aos antes: negarse a secundar a
Espaa en la guerra con Inglaterra si llegaba a tener lugar, por ms que el Pacto de
Familia le tuviera comprometido a lo contrario. Ciertamente, las finanzas del
Cristiansimo ya andaban por los suelos, y por los cielos la oposicin de los Parlamentos
franceses a consentir nuevos impuestos, siendo as que cualquier exigencia econmica
tena que aprobarse en ellos. Con todo, tras una larga crisis diplomtica, los britnicos
abandonaran Port Egmont en 1774 y la cuestin de la soberana quedara en suspenso33.
Eran los mismos das (1766) en que el propio monsieur de Bougainville pensaba en
navegar hasta China por el Pacfico y los gobernantes de la Monarqua Catlica no
saban cmo evitarlo, por el precedente que supondra y el pretexto que dara a
Inglaterra34.
Haca aos que Choiseul arga que, si los espaoles optaran por separarse de
Francia, perderan mucho ms que ellos: sobre todo si los franceses aprovechaban la paz
para rehacer su marina y se ponan as en condiciones de organizar con los espaoles la
defensa de las colonias que le quedaban al monarca espaol35 (como si hubiera perdido
la mayor parte).
Y es que soar costaba poco. Tambin lo relativo a Filipinas interesaba a los fran-
ceses por la industria textil: las telas chinas competan con las suyas. As que haba que
acabar con el entendimiento directo entre Mjico y Filipinas (l'inters de la France
exigeroit qu'on put affloiblir le commerce direct du Mexique avec les Philippines,
adverta Beliardi36) y para ello nada ms fcil que ofrecer a los espaoles las colonias de
Francia en el ndico para alcanzar las Filipinas por esta ruta- a cambio de que los
navegantes franceses con sus barcos pudieran libremente traficar en Manila, sin
necesidad de pedir permiso alguno ni de partir de un puerto espaol. A la larga, el

33 Sobre este episodio, PETRIE (1971), 138, y GOEBEL (1982), 226 y siguientes. La oposicin de los
Parlamentos franceses, en ALIMENTO (1995). El nombre de La Cruzada para la baha de Egmont, en la
documentacin de 1770 sobre el desalojo de los ingleses que hay en FUE/AC, 28-16 bis. Sobre la toma de
posesin en nombre de Su Majestad Britnica en 1765 y las caractersticas de las islas, BYRON (1769), 95-
104. Sobre la devolucin de las Malvinas a Carlos III en 1767 por mano francesa, BOUGAINVILLE (1921),
I, 55-100.
34 Vid. del conde de Fuentes a Choiseul, 27 de octubre de 1766, AHN/E, leg. 6552, exp.
Correspondencia del Duque de Choiseul. Los argumentos franceses a favor del viaje, como preparativo
para la guerra contra Inglaterra, en carta de Choiseul a Grimaldi, 2 de octubre de 1766, ibidem. Sobre lo
mismo, Fuentes a Grimaldi, 8 de agosto, AHN/E, leg. 6.551.
35 Choiseul a Ossun, 20 de diciembre de 1763, resumida por Ossun en respuesta a Choiseul, 2 de
enero de 1764, MAE/CP/E, vol. 540, f. 3v-4. Sobre el estado de la marina espaola, ibidem, vol. 543, f.
107. Sobre el de la francesa, PRITCHARD (1987). Tambin, LUTUN (1994). La situacin de las finanzas
francesas en 1763-1768 ha de ser revisada no obstante con RILEY (1987, 1996) y VELDE y WEIR (1992).
Riley insiste en la escasa importancia que tuvo la guerra de los Siete Aos desde el punto de vista
econmico; no tuvo los efectos tan negativos para Francia que han supuesto otros historiadores.
36 La vieille Espagne, BNP/M/FR: 10.769, f. 311. Toda la memoria, f. 310-2v. Ha de fecharse sin duda
entre la paz de 1763 (porque alude a la ltima guerra) y los comienzos de 1766 (porque se habla de
negociar con Esquilache).

358
provecho sera para Francia. Era la gran oferta que proceda hacer al marqus de
Esquilache, secretario de Hacienda.
La idea formaba parte de un proyecto ms ambicioso an, en relacin con Asia. La
isla de Francia y la de Borbn, en el ndico, receptoras del paso de ese trfico hacia el
Extremo Oriente, deban unirse estrechamente a las posesiones francesas de Amrica: la
Guayana, la isla de Martinica y la parte que le corresponda en Santo Domingo. Aqu
tendran salida, as, las taffias de aquellas islas del Pacfico, que recibiran a cambio, de
las americanas, el arroz y las merinas con que los franceses no podan abastecerlos y
eran objeto ahora de puro contrabando.

En el proyecto de Beliardi y otros arbitristas franceses o de la Corte de Luis

XV, la incorporacin de las Indias espaolas a la corona del Cristiansimo
formaba parte de un vasto proyecto comercial, que enlazaba Europa con
Amrica, por una parte, y con Extremo Oriente de otra.
Las Filipinas espaolas cumplan en esta idea una funcin primordial. Seran
la cabeza de puente para penetrar en los mercados chinos. Luego, desde el
archipilago los navegantes se apoyaran en las posesiones francesas
indostnicas (que se perdieron para Francia, no obstante, en 1763, en favor de
Inglaterra).
Podemos ver este espacio en un mapa del Ocano Indico, diseado por
Malo de Luque. Desde las Filipinas, las costas malabares y de Coromandel
enlazaban con las islas de Francia y de Borbn, situadas al este de
Madagascar (segn se aprecia en otro mapa del propio Malo de Luque). Esas
islas deban servir como punto de arribo y de partida hacia Amrica (hacia la
Amrica ya francesa, segn esta quimera).
Mapas de Malo de Luque (I: 1784).

359
 Por fin, la ltima etapa antes del continente americano, en ese gran imperio
comercial soado en Francia: la isla de Martinica y la Guayana, adems de la
parte francesa de la isla de Santo Domingo.
A estos enclaves americanos afluiran los productos continentales y los
compradores de toda Amrica.
Detalle del mapa de Coleti, posterior a 1767.

En la Guayana se produca, segn el abate italiano, el mejor algodn de Amrica; as

que lo que haba que conseguir era que unas cuantas familias bengales y chinas pasaran
a ese territorio y ensearan a los dems a hilar. Mejor era favorecer esta inmigracin
que comprar negros, que costaban mucho dinero, apenas se multiplicaban y slo
aportaban brazos. Si los chinos iban a Filipinas hasta que el Rey Catlico lo prohibi
con ms facilidad iran a un territorio francs; le Gouvernement Espagnol n'est pas
susceptible des mmes douceurs que le Gouvernement Franois, ni le sole[?] de Manila
des mmes resources qu'on peut trouver dans toute l'tendue de la Guianne37. Todo lo

37 Le commerce de l'Inde...: BNP/M/FR: 10.769, f. 315. Toda la memoria, f. 314-6v.

360
que haba que hacer era dejarles que vivieran en su religin y se rigieran por sus leyes,
como se respetaba en Francia a los judos.

361
 II. EL PARIENTE MEDITERRNEO Y SUS INQUIETANTES
VECINOS

Preparativos, pese a todo, militares en Francia

Pero, de momento, lo que urga arreglar era el problema de Manila y de La Colonia y
la consiguiente amenaza de guerra con portugueses y britnicos. De hecho, y pese a
todo, el francs tambin se aprontaba. Por mucho que pensara -como pensaba
ciertamente- en la manera de eludir los compromisos militares del Pacto de Familia si
llegaba el fatal momento, Choiseul se daba cuenta de que lo ms probable era que Luis
XV tuviera que movilizarse a su vez junto a su primo y aliado. Y haba que evitar una
guerra precipitada cuando todava no se haban repuesto las fuerzas perdidas en la de
1756-1763.
El duque -ms que ninguno- era clarividente; a los ingleses les interesaba la guerra
tan poco como a Francia, recin salidos como estaban de la que haba acabado en 1763:
Les ministres anglais ont plus de peur que nous de la guerre, ils ne la feront pas
-escriba en noviembre de 1765-38.
Pero, con los meses y la insistencia de Rochford en exigir el pago del rescate, y las
noticias que llegaban de Londres, la seguridad se resquebrajaba. Espaa iba
irremediablemente a la guerra con Inglaterra -haba escrito ya al francs el abate
Beliardi a finales de julio de 176539- y prxima la consideraba asimismo el propio
Choiseul horas antes del 23 de marzo de 1766, cuando estall el motn contra
Esquilache40.
Adems, ciertamente, Carlos III actuaba de forma tan prudente que no le daba
excusas a su primo para echarle a l la culpa e inhibirse de la hipottica contienda. En
marzo de 1766, muy poco antes del motn, Esquilache precisamente y varios otros
cortesanos le haban aconsejado que propusiera a los de Londres que el contencioso de
Manila se sometiera al Consejo de Indias y, si no lo aceptaban, al rey mismo de Prusia,
aliado antao del ingls, supuesto que tampoco les parecera bien recurrir a Luis XV. De
esa manera, si la sentencia era desfavorable al rey de Espaa, la responsabilidad no sera
de Carlo Terzo y si, a pesar de todo, los ingleses queran ir a la guerra, toda Europa
sabra que Carlos III haba hecho lo imposible para evitarla41. La posicin de Prusia no
era antiespaola, por fortuna para Carlos III y sus sbditos; el rey prusiano deseaba ante
todo la paz dijo al embajador espaol en Londres el prncipe heredero de Brunswick al

38 Choiseul a Ossun, 4 de noviembre de 1765, MAE/CP/E, vol. 544, f. 227.

39 Cfr. 28 de julio de 1765, MAE/CP/E, vol. 543, f. 268-76v. Y, como parte de la base de que Francia
tendr que movilizarse junto a Espaa, enva adems a Choiseul un plan de guerra.
40 Vid. Choiseul a Grimaldi, 21 de marzo de 1766, exponiendo, por eso, los medios que considera
necesario para una guerra francoespaola contra Inglaterra: MAE/CP/E, vol. 545, f. 213-6. Antes,
Grimaldi a Magalln, 6 de enero de 1766, deca que el rey estaba contento por la respuesta que haba
dado Choiseul a los dos preguntas que le haba hecho el embajador portugus, una sobre el asunto de
Manila y la otra acerca de los lmites de Sacramento: AHN/E, leg. 6.550.
41 Cfr. Ossun a Choiseul, 11 de marzo de 1766, ibidem, f. 196-7. Tanucci a Ludolf, 3 de mayo de
1766, en cifra, AGS/E, lib. 273, f. 280v: Si v a comporre la disputa dei due millione di Manila tra
Spagna, e Inghilterra.

362
comenzar 1766- y no pensaba en aliarse a Inglaterra precisamente porque daba por
hecho que ingleses y espaoles volveran a guerrear y no quera verse forzado a
intervenir42.
En tanto, y por si acaso, los preparativos de guerra proseguan, tambin de parte
francesa. Al comenzar 1766 haba general persuasin en Europa de que la paz entre
Espaa y el Reino Unido no poda durar mucho43. De situation critique de l'affaire se
habla en Pars el 20 de marzo de 176644, tres das antes del motn madrileo, y de las
fuerzas necesarias para el enfrentamiento armado a los ingleses escribe el duque de
Choiseul a Grimaldi el 21 de marzo45.
Ms tarde, Grimaldi enviara formalmente a Choiseul un Proyecto de guerra que
haba preparado en conformidad con Carlos III. El proyecto se remita a 1768, en que
habra acabado la construccin de buques a que se haban entregado las dos monarquas
borbnicas; Carlos III contara con 58 navos de lnea y treinta fragatas, y Luis XV, 66 y
cuarenta, respectivamente, ms otros catorce de los primeros a lo largo del ao que
poda durar la lucha. Los ingleses tendran 120 y ochenta, respectivamente tambin; de
manera que las fuerzas estaran emparejadas.
Ahora se trataba de conseguir adems que el Reino Unido quedase aislado
diplomticamente, de manera que no se movilizara en su favor prncipe alguno, y que,
con ello, no hubiera guerra por tierra, que exigira, si no, ms hombres y dinero (siendo
esto ltimo ms abundante en Inglaterra que en las Monarquas Catolica y Trs
Chrtienne) 46.
Estratgicamente, el plan sera como sigue:
Carlos III colocara en el Ferrol 34 navos de lnea (de ellos, treinta armados
permanentemente) y doce fragatas. Habra adems, en el hinterland de aquel puerto, en
Galicia, veinte mil hombres de Infantera, Caballera y Dragones, con todo lo necesario
para embarcarse camino de ultramar; un tren de artillera y las municiones precisas.
Al sur de la pennsula, en Cdiz, aguardaran catorce barcos de lnea (de ellos, doce
armados en todo momento) con ocho fragatas y, en el entorno, ocho mil hombres de
tropa dispuestos a embarcar.

42 Vid. a Grimaldi, 28 de enero de 1766, AHN/E, leg. 4271, caja 2.

43 En este sentido, el embajador espaol en Londres a Grimaldi, 28 de enero de 1766, AHN/E, leg.
4271, caja 2.
44 Magallon a Choiseul, 20 de marzo de 1766, comunicndole la respuesta de Carlos III a los ingleses
sobre el asunto de Manila: ibidem, f. 210.
45 Vid. ibidem, f. 213-6.
46 Vid. Grimaldi al conde de Fuentes, 28 de noviembre de 1766, AHN/E, leg. 6552, exp. Papeles
indiferentes, fajo Proyectos de Guerra = Ao de 1766. Las cifras de barcos franceses no coinciden con
las que daba Choiseul a Grimaldi en una carta sin fecha aneja a otra de Grimaldi a Magalln de 2 de abril
de 1766 (AHN/E, leg. 6.550, Correspondencia de oficio hasta ltimos de Diciembre de este ao), en
que deca que Luis XV tena 62 barcos de lnea, de los que cuarenta podan hacerse a la mar en tres meses
y los otros 22 en seis, y que contara adems, en 1769, con otros dieciocho que estaban construyndose.
Haba que prever las operaciones, aada, para este ltimo ao, 1769.

363
 Al este, en la Cartagena mediterrnea, otros siete de lnea (de ellos armados cinco) con
algunos chebeques y fragatas, y tropa a proporcin.
Los tres navos espaoles restantes partiran, al comenzar la guerra, hacia el Pacfico,
donde se les unira el Peruano -construido donde indicaba su nombre-, a no ser que se
prefiriera poner los cuatro barcos en las Malvinas para impedir el ingreso de buques
britnicos en la Mar del Sur.
Aparte, se enviaran cuatro batallones ms a La Habana cuando estallase la contienda.
Esto respecto a las fuerzas espaolas. Respecto a las francesas, habra cuarenta barcos
de lnea, armados de continuo, en el puerto de Brest, o sea en la Bretaa, con veinte
fragatas y, en la costa, 40.000 hombres preparados para embarcar, ms artillera gruesa
y de campaa para una expedicin como Dios manda.
En el Mediterrneo, en Toln, habra otros doce buques franceses de lnea con diez
fragatas y doce mil hombres con todo lo preciso para el embarque.
Al comenzar la guerra, Luis XV enviara adems otros diecisis de lnea y diez
fragatas a Amrica, preferiblemente a Puerto Rico; si no, a Martinica o al cap Tiberon
(el cabo Tiburn, en el arranque oriental del istmo de Panam?), en todo caso en un
lugar au vent de la Jamaque. La razn de preferir Puerto Rico era su mayor salubridad,
la seguridad del puerto y el sentido de los vientos que dominaban aqu.
Al tiempo, y a ese mismo lugar, Luis XV enviara ocho mil hombres para pelear en
tierra.
Y an le quedaran doce barcos de lnea en reserva.
Se entiende que los navos y la tropa francesa y espaola enviada a Amrica tendra la
misin de defender este continente y sus islas. Lo mismo ocurrira con lo emplazado en
Cdiz. Pero lo de Brest y El Ferrol amenazara con invadir Inglaterra si llegaba el caso,
y lo de Cartagena y Toln, contra Gibraltar y Mahn, que eran inglesas en aquellos
momentos47.
Pero Luis XV y Choiseul an queran ir ms despacio y diferan la ruptura de las
hostilidades hasta 1769 incluso 1770, cuando la Armada pudiera llegar a ochenta
barcos...48

Poltica italiana, guerras y matrimonios

No haba pleno acuerdo, por tanto. Y la razn no era de mera tctica, sino de inters
respectivo: Carlo Terzo no terminaba de asumir el papel de pariente pobre49, sino que

47 Cfr. 29 de Noviembre de 1766.= A = Proyecto del Ministerio de Espaa (1766), AHN/E, leg. 6552,
exp. Papeles indiferentes, fajo Proyectos de Guerra = Ao de 1766. Vid. ANEJO V.
48 Vid. B.= 1766.= Memoire du Ministere de la Marine de France, AHN/E, leg. 6552, exp. Papeles
indiferentes Es la respuesta al proyecto espaol de 29 de Noviembre de 1766..., cit. supra. Ibidem, hay
una nueva Memoria.= del Ministerio de Francia remitida al de Espaa en 1767..., con nuevos
planteamientos. Vid. ANEJO V.
49 Quiz porque, como adverta el conde d'Ossun al duque de Choiseul, Espaa no era un pas tan
pobre como el duque crea: cfr. 31 de diciembre de 1764, MAE/CP/E, vol. 541, f. 360v-1.

364
comenzaba a recoger, visiblemente, los frutos de la semilla itlica sembrada con
paciencia por su madre, Isabel Farnesio (que languideca por entonces -1765-1766- en
el palacio de La Granja, al otro lado de la sierra que cierra por el norte la estepa de
Madrid).
Cunda ya la idea de que la decadencia de Espaa era cosa pasada: despus de una
guerra atrocsima, que dur catorce aos -la de Sucesin de principios de siglo,
escribira Becattini-, la monarqua espaola haba quedado desmembrada. Pero Felipe
V, el primer Borbn, e Isabel Farnesio haban sabido recuperar para ella el peso que
tena en la balanza poltica europea de siglos anteriores; Espaa haba vuelto a ser una
aliada con muchos pretendientes.
Cierto que la lenta agona de Fernando VI la haba dejado luego inactiva durante
cierto tiempo. Pero se haban equivocado quienes se apresuraron a afirmar que no tena
fuerza martima ni terrestre, artes ni ciencia, navegacin ni comercio. Carlos III haba
sabido corregir los defectos, reformar el ejrcito, reforzar la marina, perfeccionar la
navegacin, impulsar el comercio y mejorar los ms heterogneos aspectos de la vida
espaola. La decadencia haba acabado50.
La entronizacin de los Borbones en Espaa a comienzos de siglo y el carcter
patrimonial de los Reinos y de las relaciones diplomticas haban alineado a los
espaoles con los Borbn franceses desde que comenzara el siglo XVIII y termin la
guerra de Sucesin, y ese entendimiento se haba reforzado adems con la firma de los
primeros Pactos de Familia, en 1733 y 1743, en virtud de los cuales las tropas espaolas
haban secundado a las de Francia en los campos de batalla de Europa. Pero las haban
secundado en beneficio propio tambin: los Borbones de Aranjuez haban sacado en
cada caso tajada con paciencia y habilidad.
Y de manera inquietante para los Borbones franceses. Desde el primer momento, por
lo pronto, haban procurado los espaoles reducir el espacio que los alejaba de sus
recientes enemigos, los Habsburgo, a quienes despojaran del trono peninsular en la
guerra de Sucesin con que haba empezado el siglo, y hubo incluso momentos en que
parecieron dispuestos a entenderse con los ingleses y los lusitanos. En 1725, los dos
plenipotenciarios de los dos contendientes de otrora, el rey Felipe V de Borbn y el
emperador Carlos VI de Austria, haban firmado ya un tratado de paz y de alianza y otro

50 Dopo una guerra atrocissima di 14 anni rest smembrata sotto Filippo V primo Re dell'Augusta
Casa di Borbone, ma aderendo egli a'consiglio di Elisabetta Farnese, merc la saggia amministrazione
del primo Ministro Sig. di Patigno, torn a dare un gran peso nella bilancia politica d'Europa, e la di lei
alleanza venne con avidit desiderata e ricercata dall'altre Corti.- Il lungo stato di languore di
Ferdinando VI la lasci per alquanto tempo nell'inazione, ma non per, come incautamente si preteso
da alcuni inscienti oratori, che restata fosse senza forze marittime, e terrestri, senz'arti, senza scienze,
senza navigazione e senza commercio. Questo un mentire troppo goffamente, ed un volere imporre al
pubblico imparziale. Carlo III asceso a quel trono, prese in considerazione i difetti che trov nella
costituzione, si accinse a togliergli o minorargli a norma delle circostanze, a far prendere un nuovo
aspetto alle milizie di terra, aumentar la marina, perfezionar la nautica, dilatare il commercio e stabilir
nuove leggi per la maggior felicit de'popoli sulle traccie gi trovate, e su quelle indicategli dalla saggia
accortissima genitrice: BECATTINI (1790), ii-iii. Es interesante observar, asumida enteramente para el
Reino de Npoles, la idea de la decadencia del siglo XVII, superada por Carlo de Borbone, tambin en la
publicstica antipiamontesa del XIX. Por ejemplo, la obra firmada por X. (1862) que se menciona en la
bibliografa final.

365
de comercio que suscitaron de inmediato, en otras Cortes europeas, el temor a que se
gestara con ello una nueva preponderancia en el orden internacional, preponderancia
concretamente hispanoaustriaca, como la derrotada a mediados del siglo XVII en el
centro de Europa. Franceses, ingleses, holandeses y prusianos incluso suscribieron en
ese mismo ao una alianza defensiva que hiciera contrapeso a la suscrita en Madrid y
Viena51.
Para el futuro Carlos III fue fundamental, adems, un segundo tratado suscrito en
Viena, en 1731, por el cual Carlos VI de Austria definitivamente acept la cesin de los
Ducados de Parma y Plasencia al primognito de Isabel Farnesio52. No era una
concesin gratuita: como Farnesio y Mdici, Isabel se consideraba heredera de Parma y
Plasencia y de Toscana para el caso de que las respectivas dinastas reinantes carecieran
de sucesin masculina, y as se le haba reconocido a su hijo -futuro Carlo Terzo- en el
tratado de Londres de 1718, aunque fuera aadiendo una clusula que no satisfizo a la
reina Isabel: la de que, en adelante, fueran considerados los Ducados como feudos del
Sacro Imperio, siendo como eran hasta entonces territorios libres (Toscana), feudos de
la Sede Apostlica (Parma) o de la propia Espaa (Siena)53. Quedaron por lo dems
intactos los derechos del infante don Carlos sobre Toscana como legtimo heredero de
los Mdici54.
Enseguida, y como consecuencia del primer Pacto de Familia (1733), soldados
espaoles volvieron a intervenir en Italia contra los austriacos, durante una nueva guerra
de sucesin -la de la corona polaca- y ya con el empeo declarado de recuperar la
soberana espaola, solo que con la casa de Borbn y en detrimento de la de Austria55.
Para el trono de Polonia, el francs Luis XV apoyaba al prncipe Estanislao Leszczyski
frente al candidato de Rusia -Augusto III de Sajonia- y Felipe V vio la oportunidad de
ampliar la presencia en Italia de los hijos habidos con Isabel Farnesio. Lucharon, pues, y
eso condujo a un nuevo tratado viens, suscrito en 1735, por el cual el infante don
Carlos cambi Parma y Plasencia y los derechos sucesorios sobre Toscana por el Reino
de Npoles, que el infante haba recorrido victoriosamente durante la guerra56.

51 Cfr. BECATTINI (1790), 18. Sobre los temores franceses, ibidem, 15.
52 Vid. ibidem, 22-9. En ASP/CCB (VI): 14, fasc. 2, hay una extensa Relacin de los ms remarcables
succesos ocurridos en el viage del Seor Infante Don Carlos desde que sali de Sevilla, hasta que lleg a
Pisa, en 1731, redactada sin firma y sin foliar (tiene 35 ff.), otra relacin -continuacin probablemente-
sobre la recepcin en Pisa y abundante documentacin acerca de aspectos protocolarios y organizativos
del viaje y primeras providencias, casi todo de 1731 y 1732. Ibidem y en ASP/CCB (VIII): 45, un muy
interesante ceremonial de recepcin de embajadores y diversos aspectos organizativos de la Real Casa.
Sobre la repercursin europea del primer tratado de Viena (1725), MATTONE (1992), 45.
53 Cfr. Becattini (1790), 9-12.
54 Sobre las expectativas suscitadas ya por el tratado de 1731 en Toscana, ante la posibilidad de que
fuera entronizado un duque ajeno a los Habsburgo, ibidem, 32 y siguientes.
55 En este sentido, ibidem, 68-71. Sobre esta guerra en conjunto, SULTON (1980).
56 En 1735 por tanto, no en 1736 pese al ttulo del fascculo a que remito en una nota anterior. Ibidem
(ASP/CCB [VI]: 14, fasc. 2), abundante documentacin sobre este viaje de 1735. Sobre los preliminares
firmados en Viena, BECATTINI (1790), 74-5. En ellos, tambin la sustitucin de Poniatonski por Augusto
de Sajonia -aliado ya de los Borbn espaoles- en Polonia. El propio BECATTINI (1790), 85, advierte que,
pese al acuerdo dicho -que suscribieron los representantes de Felipe V y Carlos VI- el futuro Carlos III se

366
 La solucin de 1735 ya suscit mayor zozobra en la Corte francesa, sobre todo
porque, adems, Isabel Farnesio pretenda redondear la paz con el matrimonio entre su
hijo y Mariana de Austria, segundognita del emperador Carlos VI, y, ya que no fue as
-porque le pareci a ste demasiado comprometido el casorio de una hija con el hijo del
que haba sido su enemigo principal-, el propio emperador desvi la peticin hacia el
vstago de un pariente, su sobrina Mara Amalia, hija de Augusto III de Sajonia, rey ya
de Polonia y esposo de la primognita del difunto emperador Jos I, que era hermano de
Carlos VI. Tanto desasoseg en Francia este avo, que se inici el proceso que llevara
en 1747 al enlace de Luis, delfn francs, con otra hija de Augusto III, la infanta Mara
Josefa57. La Corte di Francia non mostrava gran piacere dell'ingrandimento del Ramo
Borbonico Spagnuolo, comentara Becattini58.
Ante la sucesin austriaca, el propio Felipe V haba pretendido hacer valer sus
mejores derechos como descendiente del emperador Maximiliano II, suegro de Felipe
II. Riusciva in vero un grande sconcerto per gli affari di Europa il vedere un ramo
della Casa di Borbone pretendere tutta l'eredit del Casato Austriaco.
Para entonces, el segundo Pacto de Familia (1743) ya haba provocado una nueva
intervencin de tropas peninsulares, sta vez en la tercera guerra de sucesin del siglo
XVIII -la de la propia Austria-, y, ahora en virtud del tratado de Aquisgrn (1748),
tambin Parma y Plasencia quedaron asignados a un Borbn farnesino, el infante don
Felipe, que era hermano menor del rey Carlos de Npoles. Y, en el caso de Espaa y
Austria, no slo se firm una alianza defensiva en 1752, sino que la cordialidad an
estuvo al pie de perpetuarse con el enlace del rey Fernando VI y la infanta Mara
Cristina, hija de la emperatriz Mara Teresa, matrimonio que se comenz a negociar, sin
embargo, en los ltimos meses de la vida del rey espaol59. Algunos aos antes, hacia
175060, ya se haba empezado a hablar de un doble matrimonio que uniera
definitivamente las dos casas, siquiera fuera por la va de Npoles: el de la
segundognita de Carlo Terzo con el segundognito de Mara Teresa de Austria y el del
cuarto hijo de aqul y heredero de Npoles con otra hija de la emperatriz. Seran,
ciertamente, los enlaces de Mara Luisa de Borbn y Pietro Leopoldo de Toscana

reserv, como erede legittimo pi prossimo, e come figlio adottivo di Gio. Gastone e dell'Elettrice, le
sue pretensioni all'immensa e preziosa suppellettile della Casa de' Medici, e ai beni allodiali della
medesima, facendo tanto a Firenze che a Vienna le opportune proteste de' suoi diritti. Protestas que se
renovaran cada ao hasta 1761, cuando se concert el matrimonio entre el duque Leopoldo y la infanta
espaola Mara Luisa.
Sobre el reinado italiano de Carlos de Borbn, ACTON (1957), FALZONE (1964), GLEIJESES (1976),
PINTO (1985) entre otros. La bibliografa al respecto es muy amplia.
57 Vid. OLIVEROS (1953). La interpretacin del matrimonio con Mara Amalia de Sajonia como desvo
de Carlos VI, en BECATTINI (1790), 105-6.
58 Hablando de 1742: loc. cit. (1790), 122. Lo que sigue, ibidem, 120.
59 Sobre los trabajos de Sebastio Jos de Carvalho en pro del acercamiento entre austriacos y
espaoles en 1744-49, RIBEIRO (1965). Sobre el intento de casamiento, MARN LPEZ (1958).
60 Segn BECATTINI (1790), 179. Sobre las relaciones hispanoaustriacas bajo Carlos III, KLEINMANN
(1967); en su vertiente americana, el mismo autor (1968).

367
-concertado definitiva y formalmente en 1764- y de Fernando de Borbn y Mara
Cristina de Austria, consumado este ltimo ya en 176861.
En 1759 mora Fernando VI, y Carlos III ocup el trono de Espaa. Pero dej en el
Reino napolitano a su hijo Fernando, nio, custodiado por una regencia cuyos miembros
consultaban de hecho al monarca espaol las decisiones principales62. De hecho y, en
parte, de derecho, porque Carlos III se haba reservado expresamente las decisiones de
poltica internacional relativas a Npoles y les haba entregado a los regentes unas
Istruzioni para que supieran cmo deban gobernar en todos los campos63. Esquilache,
por cierto, no fue ajeno a esta continuidad, ni siquiera en lo que le concerna a l mismo.
No slo dej bien situados a varios de sus antiguos oficiales de la Secretara de Guerra,
Hacienda, Marina y Comercio, sino que, al frente de la Hacienda, para sustituirlo a l,
logr que el rey pusiera a un deudo suyo, Giulio Cesare dAndrea, a quien don Leopoldo
Di Gregorio dej adems un Piano dAzienda conforme al cual deba gobernar. La
temprana muerte de dAndrea estropeara ciertamente esos planes; lo sucedi en la

61 La infanta Mara Luisa de Borbn lleg a Cartagena, camino de Italia, el 22 de junio de 1765,
segn Gazeta de Madrid, 9 de julio, y a Gnova el 17 de julio (esto ltimo, en el Mercurio histrico y
poltico, C LXXX [agosto de 1765], 353. Su boda con el archiduque Pietro Leopoldo tuvo lugar el 6 de
agosto de 1765 en Innsbruck: cfr. Gazeta de Madrid, 27 de agosto, pg. 277. La muerte del padre de
Pietro Leopoldo, el emperador Francisco de Lorena, fue casi inmediata: vid. Mercurio histrico y poltico,
CLXXX (septiembre de 1765), 65 y siguientes. Sobre la necesidad de acelerar el matrimonio de Fernando
de Borbn y Mara Cristina de Austria, Tanucci a Carlos III, 7 de octubre de 1766, MANCUZZI (1969),
344.
62 El tono de superioridad no deja lugar a dudas: Acompao a V. E. -escribe Esquilache a Tanucci en
mayo de 1764- las facturas y conocimientos de tres carguas de trigo que don Simn de Arragorri, y por
disposicin ma le ha hecho dirigir [...], quedando ahora [...] se sirva V. E. providenciar que al arribo se
recoja el trigo, y despus de reducido en harina se venda al Mercado en la forma avisada, haciendo
sucesivamente entregar su producto a ese don Francisco Mara Berio por cuenta del Real Giro. Calcula
que, puesto en Npoles, saldr el que va de Londres a 44'31 reales y los dos que proceden de Rotterdam a
39'3 y 38'14: Esquilache a Tanucci, 8 de mayo de 1764, ASN/E, fs. 4.886. Y unos das despus: [...] a
medida que le vaya entrando [en Npoles el trigo], puede V. E. servirse de providenciar que se pase a ese
don Francesco Maria Berio por cuenta de la Real Direccin del Giro, segn lo tengo insinuado en otra
anterior, prefiniendo [sic] yo con esta fecha al mismo Berio el destino que ha de darle: Esquilache a
Tanucci, 22 de mayo de 1764, ibidem. La respuesta de Tanucci a Esquilache, 12 de junio, ibidem: que as
lo har.
Semanas despus, Esquilache escribe a Tanucci por orden de Carlos III que no ponga impedimento a
que los capuchinos obedezcan a los que son sus superiores aunque residan fuera de Npoles y Tanucci ha
prometido cumplirlo: cfr. Pallavicini a Torrigiani, 21 de agosto de 1764, ASV/SS/S, b. 292, f. 57.
Parece haberse dado con todo, muy al principio, un amago de independencia de criterio, si es cierto lo
que escriba Carlo di Firmian el 26 de febrero de 1760: que, segn pareca, se estaba gestando un acuerdo
entre la emperatriz Mara Teresa y la regencia de Npoles; que lo negociaba Tanucci y que se oponan los
del gobierno de Madrid; il vero motivo sar stato la gelosi[a?] che egli ha supranudrito[?] verso il
marchese di Squillace, ed avr egli serato[?] che Squillace per mezzo della Regina e dell Duchessa di
Castro Pignero[?] si...: ASMi/PE, cart. 88.
Componan la regencia de Npoles Bernardo Tanucci, Stefano Reggio e Gravina -principe de Iaci e de
Camporiorito-, Domenico Cattaneo -prncipe de Sannicandro-, Domenico di Sangro -capitn general del
ejrcito napolitano-, Giuseppe Ardore, Michele Reggio -capitn general de la Marina-, Lelio Carafa -
marqus de Arienzo-, Pietro Bologna e Reggio -prncipe de Camporeale y presidente de la Giunta di
Sicilia- y Giovanni Fogliani d'Aragona, habitualmente ausente por ser al tiempo virrey de la propia
Sicilia: cfr. MAGIORINI: Introduzione a TANUCCI (1988), X, 13.
63 En este sentido, MAIORINI (1991), 267.

368
Secretara don Giovanni Ascenzio De Goyzueta, que ya era otra cosa, aunque no se puede
decir que le fuera ajeno. Adems, el Piano present dificultades y dio lugar a una fuerte
controversia interna y a acusaciones mutuas, entre los gobernantes de Npoles, que
salpicaron al secretario de Hacienda de Espaa64.
En 1765, por otra parte, muri don Felipe65 -aquel duque de Parma, hermano de
Carlos III-, y al heredero, nio de trece aos, otro Fernando, su sobrino -que le pidi
permiso de inmediato al rey de Espaa para consultarle cuando lo juzgara preciso (ms:
para escribirle con ocasin de todos los correos a fin de que le sirviera de padre66,
segn hemos visto)-, lo nombr Carlo Terzo infante de Espaa -miembro de la familia
real espaola- y caballero de la orden de Santiago con las encomiendas que tena el
duque muerto: la Mayor de Castilla y las de la Alhambra y Solana, Aledo y Totana y
Caravaca. Tambin dije que haca ya tiempo que la hermana de Fernando, Mara Luisa
de Parma, se haba comprometido con el prncipe de Asturias, futuro Carlos IV, para
casarse ese mismo ao, 1765. Las relaciones entre las dos familias eran tales, que a
Carlos III le sorprendi saber que, en el testamento de su hermano, no se le
encomendaba a l la tutora y administracin del Ducado mientras Fernando fuera nio,
sino al que era secretario de Hacienda y Estado, Franois-Guillaume-Lon du Tillot. Es
probable que el nombramiento del duque nio como infante fuera una forma de salvar la
distancia interpuesta por esa circunstancia, que ciertamente contrari al monarca
espaol67.
Pero se trataba de una nica pieza en una poltica matrimonial relativamente
compleja y principalmente itlica: en 1764, la emperatriz Mara Teresa de Austria,
sabedora de los amores -surgidos por medio de un retrato68- que propiciaba el rey de
Espaa entre el prncipe de Asturias y la sobrina parmesana, hizo saber sinceramente al
monarca espaol que su hijo Jos -el rey de Roma- beba los vientos por la lozana Mara
Luisa y le pidi el favor de renunciar a pretenderla para el prncipe Carlos. Pero el rey
espaol le respondi correctamente que no, sobre todo por razones de afecto. (Er
schreibe diese Prinzessin und heisse sie seine Tochter und diese ihn ihren Vater,
explicaba el embajador de Mara Teresa69.) Y eso a pesar de que, meses atrs, se haba

64 Vid. MAIORINI (1991), 135 y 326 y siguentes. Sobre lo mismo, a Iaci, 27 de enero de 1761,
TANUCCI (1985), IX, 334-5.
65 La noticia de la muerte, en Roubione, 29 de julio de 1765, ASTo/I/L, m. 81; Rosenberg a Kaunitz,
misma fecha BERICHTE (1972: III), 270, y Pallavicini, 30 de julio, ASV/SS/S, 294, f. 43.
66 Cfr. Fernando a Carlos III, 28 de julio de 1765, ASP/CB/S: 29/152, fasc. 1765. La noticia de los
catorce aos de Fernando de Parma y la consiguiente declaracin de su mayora de edad, en Mercurio
histrico y poltico, CLXXX (septiembre de 1765), 18.
67 Vid. Lebzeltern a Kaunitz, 5 y 12 de agosto de 1765, BERICHTE (1972: III), 272-3 y 275. Pallavicini,
30 de julio, ASV/SS/S, 294, f. 44: adems influye la situacin econmica del duque nio, que no era
bueno; Carlos III pasaba a su hermano una pensin de 70.000 pezzi y se esperaba que la mantuviera con
su sobrino.
68 En la documentacin de ASP/CB/S: 29/152, arriba citada, hay quejas sobre la calidad de los retratos
que se envan recprocamente entre ambas Cortes.
69 A Kaunitz, 25 de mayo de 1764, BERICHTE (1972: III), 86. Vid. la correspondencia entre los dos
monarcas en MAE/CP/E, vol. 540, f. 322-4 y 354-5. La carta de Carlos III es de 2 de junio de 1764. Sobre
lo mismo, Rosenberg a Kaunitz, 30 de enero (que Carlos III se inclinaba por que el rey de Roma casara

369
hablado de casar al rey de Roma con una Orlens, y don Jernimo de Grimaldi haba
hecho saber al conde Rosenberg -el embajador del Imperio- que no era una familia que
se llevara bien con los Borbn y que poda ser, por tanto, una manera de alejar Austria
de Espaa y Francia.
Los austriacos buscaron todava la influencia de la reina madre, Isabel Farnesio, por
medio de su confesor, el jesuita Esteban Bramieri, para que Carlos III renunciara a ser
suegro de la moza ducal de Parma e incluso se amag con la posibilidad de que el rey de
Roma casara con una portuguesa70. Pero todo fue intil. Carlos III replic con otra
oferta, la de su hija mayor, la infanta Mara Josefa, que el rey de Roma no acept71.
Bajo la tutela del rey espaol, se gestara sin embargo el enlace entre su sobrino
carnal Fernando de Borbn, ahora duque de Parma, Plasencia y Guastalla, y otra hija de
Mara Teresa de Austria, Mara Amelia. Contraeran matrimonio en 1769.
Suficiente todo esto para alarmar an ms a Luis XV y Choiseul. Dentro de un orden,
desde luego. Porque Carlos III pona buen cuidado en no ir ms all. Por aquellos das,
se haba replanteado por ensima vez el asunto de Crcega -el de su irredento
independentismo- y el monarca espaol no haba entrado al trapo. Las rebeliones
autonomistas -cuando no por completo independentistas- se haban sucedido en la isla
durante la primera mitad del siglo. Para encabezar la de 1755, los conspiradores haban
llamado a Pasquale Paoli, que era un militar ilustrado que se haba formado en Npoles
con Carlos VII (futuro Carlo Terzo); su familia haba mantenido la llama
independentista durante mucho tiempo y se haba refugiado por eso en el Reino
meridional. De regreso a la isla, Paoli haba sido nombrado general de la nacin en
rebelda y, en el mismo ao 1755, haba reformado la administracin militar y civil,
introducido un rgimen estrictamente constitucional -con divisin de poderes y
asamblea de representantes elegidos democrticamente- e hizo frente a las tropas
genovesas (porque era a Gnova a quien corresponda la soberana sobre la isla en aque-
llos momentos). Faltos de fuerza suficiente, y en relaciones ptimas con el rey espaol,
al comenzar 1764 los genoveses haban pedido a Carlos III que interviniera y se hiciera
cargo de la defensa de la isla. Teman principalmente que los ingleses aprovecharan
para aduearse de ella. Pero Choiseul hizo saber a Grimaldi, por medio de dOssun, y

con una infanta de la casa de Sajonia, por la que senta predileccin) de 1764, BERICHTE (1972: III), 26-7.
Las negociaciones formales para que Carlos III cediera, y su fracaso, del mismo al mismo, 25 de mayo y
7 de junio de 1764, ibidem, 84-90 y 91-2. Prncipe de Rosenberg-Orsini era Franz Xaver Wolf: vid.
FERNN-NEZ (1898), II, 304.
70 Vid. Rosenberg a Kaunitz, 25 de mayo de 1765, BERICHTE (1972: III), 87: Bei der Knigin was es
die Frage, ob ich mich ihres geheimen Secretarii [marqus de Gamoneda] oder ihres Beichtvaters
[Esteban Bremieri] bedienen sollte, worber ich mich fr den letzten entschlossen, einerseits, weil der
Knigin Secretarius ein sehr einfltiges, hoffrtiges und schlechter Subjectum ist, anderenorts, weil ich
auf einen Jesuiten zhlen zu knnen glaube, wenn es die Frage ist, zu verhindern, dass eine
portugiesische Prinzessin den Hass wider diesen Orden nach Wien bringe. Sobre lo mismo, del mismo
al mismo, 31 de julio (tambin se habla de una princesa de Mdena) y 28 de septiembre, ibidem, 104-6,
113-4 y 132-5. Finalmente, se firman las capitulaciones matrimoniales entre los representantes de Parma
y Espaa: del mismo al mismo, 15 de octubre, ibidem, 151.
71 Vid. Rosenberg a Kaunitz, 18 de noviembre de 1764, ibidem, 156-8. Por lo cual la solucin que se
dio al cabo -al elegir a Mara Josefa de Baviera- disgust a Carlos III tanto como alegr a Grimaldi y
Esquilache: cfr. del mismo al mismo, 3 de diciembre, ibidem, 171.

370
por tanto a Carlos III, que Luis XV tena inters en intervenir; que iba a enviar
inmediatamente un cuerpo secreto. Y el rey de Espaa se inhibi72. Justo cuando estall
el motn de Madrid, en marzo de 1766, lo que preocupaba ya no era esto, sino que los
franceses tampoco parecan dispuestos a continuar en Crcega, guarnecindola, y se
tema en Gnova que la repblica corsa de Pasquale Paoli terminase por conseguir el
reconocimiento de los dems, con el perjuicio que ello poda acarrear para los intereses
econmicos precisamente genoveses73.

Espaa en la Europa de 1766

Ya se ve con todo esto que los problemas y ambiciones de galos y espaoles no se
cean a las Indias, sino que concernan asimismo al resto de Europa. Concretamente, en
el sistema de alianzas de que formaban parte ambos tambin estaba inmersa la Europa
central y oriental. En 1756, durante la guerra de los Siete Aos, el prusiano Federico II
haba ocupado Sajonia y haba obligado a Augusto III de Sajonia -elector del Ducado y
a la vez rey de Polonia, adems de suegro de Carlos III- a abandonar el electorado,
acogerse a Varsovia y entrar en guerra junto a franceses, austriacos y rusos contra
prusianos e ingleses. Y el principal empeo del monarca sajn haba sido conseguir que
su yerno espaol lo apoyara en la esfera internacional, entrando en guerra junto a
Francia -como hizo ciertamente- y logrando que en las negociaciones de la paz,
supuesta la victoria, obligara a los prusianos no slo a restituirle el Ducado de Sajonia,
sino a cederle la Silesia como compensacin por lo sufrido74. No ocurri as, entre otras
cosas porque la guerra se perdi, como vimos.
En 1763, adems, muri Augusto III y volvi a plantearse la cuestin sucesoria en
aquel Reino, monarqua electiva como es sabido. Como en el Sacro Imperio, todos los
miembros del parlamento polaco tenan derecho de veto cuando alegaban que una
proposicin, la que fuere, era de carcter religioso. La forma de ejercerlo era desde
luego distinta. En el Imperio Germano, cuando llegaba esa ocasin, se divida el
parlamento en un corpus catholicorum y un corpus evangelicorum, votaban
independientemente y la decisin final dependa completamente de que se llegase a un
acuerdo; en tanto que el parlamento polaco quedaba sin capacidad de seguir adelante
cuando alguien esgrima el liberum veto. En la prctica, tanto aqu como all, la
viabilidad del gobierno dependa de que unos y otros transigieran. Pero el uso que se

72 Cfr. Ossun a Choiseul, 8 de marzo y 2 de abril de 1764, MAE/CP/E, vol. 540, f. 186v-188 y 227v, y
Rosenberg a Kaunitz, 15 de marzo, BERICHTE (1972: III), 40 ( = VELZQUEZ [1963], 22). Vid. real orden
comunicada por Esquilache a todos los directores generales de Rentas para que no se admitan barcos
corsos ni se haga comercio con Crcega, AHN/FC/MH/SG, lib. 8.023, f. 129-30. Sobre la inclinacin
personal de Carlos III hacia la repblica de Gnova, BERICHTE (1972: III), 115. Sobre el afn francs en
asegurarse la colaboracin espaola en las relaciones con la repblica de Gnova, Choiseul al conde de
Fuentes, 6 de julio de 1766, y de ste a aqul, 4 de agosto, sobre San Remo, AHN/E, leg. 6552, exp.
Correspondencia del Duque de Choiseul.
73 En este sentido, Zoagli, 25 de febrero y 4 de marzo de 1766, ASG/AS: b. 2.480. Sobre la revolucin
corsa vanse sobre todo las obras de THRASHER (1970), HALL (1971), CARRINGTON (1973), VENTURI
(1974a y b, 1976).
74 Sobre todo esto, DEFOURNEAUX (1969), passim. Una revisin de las relaciones internacionales
europeas hasta 1763, VINATIER (1996).

371
hizo del recurso en cuestin fue muy distinto: en el Imperio, y en los 143 aos en que
estuvo en vigor el derecho de veto que daba lugar a la separacin en los dos corpora -la
llamada itio in partes-, slo se recurri a ello nueve veces: una vez por iniciativa tomada
en el corpus catholicorum y ocho en el corpus evangelicorum. En Polonia, y
nicamente durante el tiempo en que reinaron los soberanos de Sajonia, que, fue entre
1697 y 1763, de las veintiocho dietas que se reunieron veintitrs fueron frustradas por el
liberum veto75.
La gobernabilidad de Polonia haba pasado a depender, as, del apoyo exterior con
que contara el rey o las facciones respectivas. Apoyo que no exclua las armas. El
propio suegro de Carlos III, Augusto III, haba debido la corona a la invasin rusa de
1733. l mismo y otros soberanos de su propia familia que le precedieron haban
pretendido hacer hereditario el trono e iniciar de este modo el camino hacia una
monarqua ms fuerte. Pero tambin en este caso haban sido decisivas las fuerzas
exteriores. Que lo impidieron. Se tema en San Petersburgo que una monarqua
polacosajona fuerte redujera excesivamente el papel de Rusia en el este de Europa.
Entre otras cosas, rusos y polacos reivindicaban para s la Livonia. Y tampoco fue ajena
a esa frustracin la Francia borbnica.
As que, en 1763, antes de que muriera Augusto III, la zarina Catalina II movi un
cuerpo de ejrcito hacia Smolensko, advirti expresamente al rey mentado que atacara
si haca el menor movimiento para atraer otra potencia en su apoyo y, de hecho, acab
por mandar a su representante en Varsovia que exigiera una satisfaccin del rey sajn
por supuestas persecuciones sufridas por los amigos de Rusia. A Augusto III no le cupo
la menor duda de lo que se iba a hacer, dej Polonia y falleci en el exilio. En 1764
estall la guerra civil. En abril, el prusiano y la rusa firmaban un tratado por el que se
oponan a cualquier candidato que intentara hacer hereditario el Reino o gobernarlo
como rey absoluto.
No, ciertamente, porque rechazaran el gobierno absoluto en s (que era lo que ellos
ejercan en sus respectivas naciones), sino porque su propia capacidad de intervenir en
el Reino polaco dependa de que la constitucin poltica de ste continuara poniendo el
poder en manos de la Dieta. De hecho, no slo Prusia y Rusia eran Reinos absolutistas,
sino que -al tiempo en que defendan como vemos la permanencia de los poderes de la
Dieta polaca- sus respectivos prncipes no pensaban en ella para imponer ese mismo
criterio76, sino que apoyaban personalmente la candidatura del noble Poniatonski77.

75 Cfr. ARETIN (1996), 135, y MLLER (1983), 115 y siguientes, con las salvedades que hace este
ltimo autor sobre la perversin del liberum veto, que de facto, dice, no tena el alcance que solemos
atribuirle.
76 Sembra ormai tolto il veto al Re di Prussia ed egli dichiarato per Puniatovsky -escriba por esos
das el italiano Bernardo Tanucci-. E sembra la Russia volerlo senza dieta. Manca que ella dia
l'investidura: a Calabritto, 8 de mayo de 1764, apud TANUCCI (1994), XIII, 295.
77 Empleamos la grafa habitual en la Espaa de la poca: vid. BARRIO (1991), 806-7 y passim, de
quien tomamos, de otra parte, algunos de los detalles precedentes.

372
 No as Luis XV, cuyos intereses se haban reorientado hacia la casa de Sajonia en
virtud de aquel casamiento entre Mara Josefa, hija de Augusto III, y el delfn francs, el
prncipe Lus, que morira sin embargo en 176578.
Ante la nueva crisis polaca, el monarca espaol no dudo en ofrecer su respaldo al
francs y a la emperatriz Mara Teresa, comprometida desde antiguo a favor de una
candidatura sajona. En abril de 1765, el papa Clemente XIII lleg a exhortar a Carlo
Terzo a que reconociera a Poniatonski, como un paso para lograr la unin de los
prncipes catlicos, y el rey no slo se neg, sino que lo hizo cuestin propia: tena el
deber -le dijo- de apoyar a los soberanos del Imperio y de Francia y, adems, los
derechos de la casa de Sajonia y el honor vulnerado de mi familia: el de los caballeros
polacos perseguidos por rechazar al candidato ruso79. Todo esto -aada en la carta
dirigida al pontfice, que iba fechada el 7 de mayo- deba hallar mejor cabida en el
nimo del papa, que las insinuaciones de un prncipe que, aunque catlico, tena menos
mritos ante la Iglesia y era apoyado por soberanos protestantes (lo era el de Prusia)
contra los esfuerzos de los ms devotos hijos de la Silla de San Pedro. Carlos III no
dijo, pero sin duda estaba en el nimo de uno y otro, que los mritos de Poniatonski
parecan tener mucho que ver con el hecho de haber sido amante de la zarina Catalina
II. [...] omnia vincit amor e la Russia vuol Poniatonski, sentenciaba Bernardo
Tanucci80. Todava en el otoo de 1766, escriba el obispo de Cracovia a los prncipes
catlicos, incluidos la emperatriz Mara Teresa, Carlos III y Luis XV, pidindoles
proteccin para la religin catlica en Polonia; en la Dieta polaca, se haba presentado
un proyecto de rehabilitacin de los disidentes que interpretaba como contraria a ello81.

78 Vid. Grimaldi a Magalln, 3 de enero de 1766, AHN/E, leg. 6.550, y Carlos III a Luis XV, 24 de
marzo de 1766, condolindose por la muerte del rey de Polonia (sin duda Estanislao Leszczyski):
MAE/CP/E, vol. 545, f. 219. Lo mismo, Zoagli, 18 de marzo de 1766, ASG/AS: b. 2.480: se han declarado
tres semanas de luto en la Corte espaola. Sobre la llegada a Espaa de la noticia de la muerte del rey de
Polonia -el anterior y propiamente dicho- y la del delfn francs, respectivamente Rosenberg a Kaunitz y
Lebzeltern al mismo, 18 de junio de 1764 y 30 de diciembre de 1765, BERICHTE (1972: III), 94 y 312. De
nuevo sobre sta ltima, ibidem, 315: del mismo al mismo, 4 de enero de 1766.
79 Alude tambin a que aquel Primado (el de Polonia) debe una satisfaccin ante la Corte francesa
por el escandaloso lance que tuvo con el marqus de Paulmy. La carta, de 7 de mayo de 1765, en
ASV/SS/S, b. 293, f. 128-9. La del pontfice, dice llevaba fecha de 3 de abril de 1765. Sobre el incidente
entre el primado y el representante francs, Rosenberg a Kaunitz, 10 de julio de 1764, BERICHTE (1972:
III), 100, y BARRIO (1991), 818.
Sobre la repercusin en la Corte espaola de la cuestin polaca, Rosenberg a Kaunitz, 9 de enero de
1764 (noticia del fallecimiento de Augusto de Sajonia y del sentimiento de Carlos III, que lo haba
conocido en Italia y con quien tena gran amistad), 2, sobre todo 9 y 11 de marzo, 15 y 29 de abril, 11 de
junio, BERICHTE (1972: III), 8-9, 201, 207-10, 215, 226-7, 234-6, 249. Sobre la postura de la emperatriz
Mara Teresa, Kaunitz a Rosenberg, 16 de enero, VELZQUEZ (1963), 36-8. Ms sobre lo mismo (retirada
del embajador espaol en Varsovia y afn de Carlos III de llegar a un acuerdo con franceses y austriacos
en el asunto de Polonia), Rosenberg a Kaunitz, 10, 23 y 30 de julio, BERICHTE (1972: III), 101, 102-3 y
103 respectivamente. La noticia de la eleccin de Poniatonski, ibidem, 149: del mismo al mismo, 1 de
octubre de 1764.
Sobre la actitud de la Santa Sede, WOLFF (1988).
80 Y cita BARRIO (1991), 807.
81 Vid. Choiseul, 26 de octubre de 1766, con extractos de dos cartas suyas a Berenger, 5 y 13 de
octubre, y otra de Luis XV al obispo de Cracovia, 11 de octubre, AHN/E, leg. 6552, exp. Correspondencia
del Duque de Choiseul.

373
 El problema se super cuando el francs opt por transigir y por reconocer al
protegido de la zarina. Las espadas, no obstante, siguieron en alto. Con la mutacin del
sistema europeo de alianzas que haba tenido lugar en 1755-1756, los Habsburgo se
haban desvinculado de los ingleses y poda decirse que desde entonces mantenan un
vnculo indirecto -slo desde el punto de vista jurdico- con Carlos III. En virtud de la
cadena de acuerdos que formaron los tratados francoaustriacos de Versalles suscritos en
1756 y 1757 y el pacto de familia hispanofrancs de 1761, los tres monarcas lucharon
juntos contra Inglaterra durante la guerra de los Siete Aos, si bien los austriacos se
negaron a continuar la pelea en Amrica, que les pillaba lejos en millas e intereses82.
El entendimiento entre los monarcas del Imperio, Francia y Espaa no haba sido en
realidad sino rplica de la alianza angloprusiana de 1756. Para esta fecha, se haba
quebrado la inteligencia austrobritnica. Durante la primera mitad del siglo XVIII, se
haba desarrollado el poder de los duques de Prusia -reyes desde 1700- a expensas de las
prerrogativas de los emperadores de la casa de Austria. Desde la guerra de sucesin a la
corona de Espaa, a comienzos de la centuria, los ingleses haban buscado la alianza de
los Habsburgo frente al bloque Borbn que se form en el occidente de Europa. Pero en
1756, por el tratado de Westminster, el prusiano Federico II haba garantizado al ingls
Jorge II el respeto a su soberana sobre el territorio de Hannover -patrimonio germano
de la casa reinante en Inglaterra- a cambio de que los britnicos se comprometieran a
permanecer al margen ante un hipottico enfrentamiento entre Prusia y Rusia. Casi a la
vez, y como rplica, austriacos y franceses, franceses y rusos haban firmado sendos
acuerdos defensivos, que sin embargo no haban dejado satisfecha a la emperatriz
Habsburgo. El entendimiento entre la zarina Catalina II y el rey Federico II de Prusia
culminara por lo dems con la alianza defensiva que suscribieron en la primavera de
176483.
En Austria se deseaba la formacin de lo que se llamaba -antes de nacer- la Triple
Alianza mediante la adhesin espaola al pacto francoaustriaco de 1756. Que el
monarca espaol no quera suscribir sin embargo. Bien que lo quiso Kaunitz, el
canciller del Imperio. Pero no lo logr, ni con Fernando VI ni con Carlos III, a cuyo
secretario de Estado insista sobre esto al comenzar 1764 el embajador imperial, conde
Rosenberg. Grimaldi prefera un tratado entre Su Majestad Imperial y la Catlica, y
ceido adems a la defensa de los respectivos territorios en Italia. Si la emperatriz no
estaba dispuesta a apoyar a Carlos III en la defensa de Amrica (y era verdad que no
quera), tampoco el Rey Catlico la apoyara en la defensa de Hungra frente a los
turcos. Se mantena en la lnea -crea Kaunitz- de no querer complicaciones con las
cuestiones alemanas, sin darse cuenta de que la situacin haba cambiado; la paz de
1763 haba empeorado la defensa de Amrica, al haber cedido Luis XV a los ingleses
todas sus posesiones en aquel continente; todas las miras britnicas iban ahora hacia la
parte espaola de Amrica; al Rey Catlico no le sobraban los aliados y a los austriacos
no les interesaba un acuerdo bilateral con el que nada haban de ganar y dara lugar en

82 Vid. PALACIO (1950), OZANAM (1961).

83 Vid. Rosenberg a Kaunitz, 10 de julio de 1764, BERICHTE (1972: III), 100. Sobre la alianza
angloprusiana, SCHWEIZER (1989).

374
cambio a que los espaoles intentaran lograr nuevas ventajas a trueque del derecho de
segundogenitura que tena de antiguo su monarca sobre el Ducado de Toscana84.
Durante los primeros meses de 1764, decimos, el embajador Rosenberg insista
intilmente ante Grimaldi para que el rey de Espaa efectuara sin ms una accession al
tratado austrofrancs de 1756. En abril de 1764, Carlos III por su parte lleg a proponer
a la emperatriz un texto concreto de acuerdo diplomtico en ese sentido, pero en virtud
del cual unos y otros se comprometan a ayudarse mutuamente con hombres y navos o
con su equivalente en dinero en cualquier parte del mundo donde fueran atacados por
cualquier potencia europea. Adjetivo geogrfico este ltimo que sin embargo se
entendi (y era de hecho) como excluyente del Imperio Otomano. Resultaba, de esta
manera, que Carlos III no quera comprometerse en la defensa -de Hungra
principalmente- frente a los turcos, al tiempo en que intentaba concitar a los austriacos
frente a los ataques ingleses que pudieran darse en Amrica. Kaunitz se lo comunic a
Mara Teresa, desaconsejndole que aceptara, y en efecto no se acept.
Por eso preocupaban, en el inmediato verano, las noticias que circularon acerca de
una posible reconstruccin de la antigua alianza entre Viena y Londres, per quanto
stravagante possa essere un tale nuova diametralmente opposta al sistema attuale delle
cose -explicaba al duque de Mdena su representante ante Carlos III85-. Los britnicos,
ciertamente, haban invitado a los austriacos a reconstruir la antigua alianza, anterior a
1756. Eran los das (1764) en que acusaba Pitt al Gobierno de Londres de carecer de
aliados y sistema (una vez caducado -en 1762- el entendimiento que se haba
conseguido con los prusianos en 1756). Un acuerdo entre Viena y Londres poda
interesar a la emperatriz Mara Teresa de Austria precisamente como forma de impedir
que volviera a fraguar el entendimiento prusobritnico, como el de 1756, y, adems,
para reforzar indirectamente la presencia de los Habsburgo en el asunto polaco, fre-
nando tambin de este modo los afanes expansivos del rey de Prusia86.
Claro que esta posibilidad no pas jams de rumor ni de amago y que tambin los
hubo de signo contrario: sobre el reforzamiento de los vnculos entre el Imperio y Carlo

84 Cfr. Kaunitz a Rosenberg, 16 de enero de 1764, VELZQUEZ (1963), 32-3, y Rosenberg a Kaunitz,
15 de marzo, BERICHTE (1972: III), 37-9 ( = VELZQUEZ [1963], 20-2). Sobre la personalidad de Kaunitz
en la historiografa ms reciente, incluida la referida a la poltica internacional consecuente al cambio de
alianzas, TRAMPUS (1998).
85 Paolucci, 28 de agosto de 1764, ASMo/CD/E, b. 83, 2-a. En realidad, Rosenberg ya haba dado a
Grimaldi todas las seguridades precisas sobre el rechazo austriaco de las insinuaciones britnicas: vid.
Rosenberg a Kaunitz, 15 de marzo, BERICHTE (1972: III), 44 ( = VELZQUEZ [1963], 26); aunque
aprovech los temores para insistir en la necesidad de que Carlos III se adhiriera a la alianza
francoaustriaca de 1756: en ese sentido, el mismo al mismo, 26 de marzo, BERICHTE (1972: III), 50-1 ( =
VELZQUEZ [1963], 39). Siguen las negociaciones en los meses siguientes (vid. BERICHTE [1972: III],
passim, especialmente 66-8: proyecto -comunicado por Grimaldi- de acuerdo de adhesin espaola al
tratado de 1756, que es el que cito arriba). De ibidem se desprende que Rosenberg crea que esta
propuesta espaola era ms gravosa an para Mara Teresa porque el pacto de familia de 1761 exclua las
Indias de la obligacin de apoyo defensivo por parte del rey de Francia. No era as. Se reanudan y vuelven
a interrumpir las negociaciones: vid. Rosenberg a Kaunitz, 31 de julio y 28 de septiembre de 1764,
ibidem, 108-13 y 135-8.
86 La situacin, desde el punto de vista britnico, en H. M. SCOTT (1976). Sobre la inversin de
alianzas, SCHLENKE (1963). Sobre el fracaso -en 1762- de la alianza angloprusiana, SCHWEIZER (1989).
La guerra de los Siete Aos, desde ste y los dems puntos de vista, ANDERSON (2000).

375
Terzo87. Pero en aquellos meses se hablaba de ello con temor. No sera la ltima vez en
que la preocupacin, precisamente, por los asuntos de Austria influyera de forma
decisiva en lo que se acordara en relacin con asuntos de Espaa y de sus Indias,
jesuitas incluidos...88
En octubre de 1765, en el Mercurio histrico y poltico espaol se transcriba una
correspondencia de Londres que no dejaba dudas sobre el carcter multilateral y la
complejidad que, en suma, tenan los problemas internacionales de Espaa y las dems
potencias europeas en aquella sazn:

aunque [los britnicos] vivimos en paz con Francia, no se piensa

respectivamente sino en fortificarse, conservar amigos, y adquirir otros nuevos.
Desde la conclusin del Pacto de Familia, formado durante la guerra entre todos
los Soberanos de la Sangre de Borbn, para no hacer efecto hasta la Paz, se saba
que durante sta se ocuparan los Polticos de Europa por una parte en fortificar
el Pacto, y por otra en debilitarle lo posible, y oponerle alianzas capaces de
contrarrestarle. Era natural que los enemigos de Francia, de Espaa, y de todos
los Prncipes de esta Familia pusiesen la mira en las Potencias del Norte.
Ingleses y rusos acababan, por eso, de renovar el tratado comercial vigente y se
barruntaba que poda haber algo ms.

[...] si los Prncipes de que hablamos, y sus Aliados no reconocen al nuevo

Rey de Polonia, sino con la condicin de no socorrer a sus contrarios; si, a pesar
de la revolucin que sucede en Suecia89, la mantiene Francia en su alianza,
como se alega; y si, como tambin se alega, persevera la Corte de Dinamarca en
sus particulares disposiciones a favor de la de Versalles, sin embargo de sus
conexiones con la de S. Petersburgo, y con Nosotros [los britnicos], habra
mucho que hacer.
El Pacto [de Familia] ser siempre de un peso extraordinario: si no hay
habilidad es capaz de vencer... Y si, aunque Nosotros aseguremos Portugal,
empleando todas nuestras fuerzas, a fin de preservar este Reino de una desgracia
igual a aquella de que estuvo para ser vctima en la ltima guerra, y de que slo
pudimos librarle tomando la Havana, que Espaa se aplica diariamente a hacer
inconquistable para en adelante: si cediendo, decimos Nosotros, al temor que
pueden inspirarle [al portugus] los Espaoles ms poderosos que l, y que estn
a la puerta, se nos escapara Portugal90.

87 Vid. ASV/SS/S, b. 265, f. 381, sobre la posibilidad de un tratado de comercio hispanoaustriaco para
fomentarlo por los puertos de Trieste y Liorna, a propuesta de Viena.
88 Claro es que en estas relaciones era Esquilache pieza marginal... salvo en lo que ataa las finanzas,
como era la dote de la infanta y archiduquesa Mara Luisa; en 1764, el embajador austriaco haba pedido
a Grimaldi que se satisficiera ya la primera parte y Esquilache se neg. Vid. Rosenberg a Kaunitz, 31 de
julio y 27 de agosto de 1764, BERICHTE (1972: III), 116-7 y 122-3. Sobre la resolucin del problema, del
mismo al mismo, 28 de septiembre, con copia de las rdenes de pago de Esquilache a Leonarde de
Gemes y a Jos de Sentmanat, 10 de septiembre, ibidem, 138 y 145-6.
89 Se refiere sin duda a las reformas constitucionales que se discutan a la sazn en su Dieta. Sobre lo
que sigui, VENTURI (1978), 281-342. A enmarcar en NORDMANN (1971).
90 Pg. 130-1. En el original no hay punto y aparte.

376
 La relacin compensatoria de las economas de Espaa e Italia
En el marco europeo, lo que predominaba segn vimos para los espaoles era la
atencin de Carlos III por Italia; atencin que, aparte anhelos personales de quien haba
sido duque en Parma y rey en Npoles, tena buena lgica por s sola. La capacidad de
compensacin entre las dos pennsulas por medio de la mar se pona tambin de
manifiesto en aquellos das, y en relacin precisamente con el estallido del motn de
Esquilache en marzo de 1766. La mar era, primero, el camino mejor para que dos
pennsulas trigueras se compensaran las cosechas; la de 1764 haba sido especialmente
dura en Sicilia y en Npoles, se habl de verdadera hambre y, por encargo de unos u
otros, no pocos comerciantes espaoles se dedicaron a buscar cereal para aquella ciudad
en la propia Espaa y en otros pases; en la primavera, y como resultado del encargo
que hizo Esquilache expresamente al intendente de Catalua, el barcelons don Luis
Escol anunciaba que reorientara hacia Npoles nueve carguos que esperaba de la
propia Italia, del Adritico91; desde Madrid haca gestiones semejantes sobre Londres y
Rotterdam don Simn de Aragorri, y don Luigi Martnez de Beltrn desde Gnova pero
en relacin con Espaa; Martnez de Beltrn, que era tesorero del rey en aquella
repblica italiana, remiti trigo a Npoles desde la propia Gnova y Marsella92. Para
abril de 1764 ya haban arribado 28.000 tmulos procedentes de Espaa, entre ellos
4.763 fanegas embarcadas en Cdiz, todo esto por real orden y providencias de
Esquilache93, que sigui procurando lo mismo en los meses siguientes, inmediatamente
antes e inmediatamente despus de la recoleccin94.

91 Cfr. Esquilache a Tanucci, 10 de abril de 1764, ASN/E, fs. 4.886. El intendente era a la sazn don
Juan Felipe de Castaos. Sobre esta crisis de abastecimiento, VENTURI (1973) (que apenas presta atencin
a la aportacin triguera espaola, aunque s a las fuentes documentales espaolas), ANES (1987), 76-80, y
BARRIO (1994).
Sobre los diversos aspectos de las relaciones entre Espaa y Sicilia en el siglo XVIII, MESSINA (1986).
92 Vid. facturas y notas sobre esto, 4 de mayo de 1764, ASN/E, fs. 4.886. El cargo de Beltrn, in
ASP/CB/S: 29/152, fasc. 1766. In ASN/E, fs. 4.881 (Grani di Marsiglia = dal 1764 al 1773),
documentacin relacionada -toda ella- con abastecimientos venidos de Marsella entre las fechas que se
indican. E ibidem, fs. 4.883 (Grani di Spagna = Ottle 1766 al 1773 = Carteggi con D. Giuseppe Pucci, e
D. Lorenzo [Gmez de] la Vega = 1765 a tutto Settemle 1766), todo sobre el pleito sobre el trigo de
Marsella enviado a Npoles.
93 Tanucci a Esquilache, 24 de abril de 1764, ASN/E, fs. 4.886. Ibidem hay una Nota de' Grani
arrivati in Napoli per tutto il di 8 Maggio e per conto del Re Cattolico nostro Signore.
94 Esquilache en persona notifica a Tanucci en mayo que, asimismo por orden del rey y con medios
financieros facilitados por el monarca, ha dirigido trigo de diferentes partes para socorro de esa capital:
22 de mayo de 1764, ibidem. Exactamente la misma frase, el mismo al mismo, 21 de agosto siguiente,
ibidem. Antes, el mismo al mismo, 14 de mayo, le dice que le enva cien lastes de trigo desde Amsterdam,
en el navo Seora Angela Margarita, al mando del capitn Gaspar Reneman; se lo haba encargado el
propio Esquilache a Aragorri. Le dice a Tanucci que lo haga harina. Luego, durante la primera semana de
julio, le ha enviado nueve barcos de trigo procedentes de La Rochela, Inglaterra, Amsterdam y
Rotterdam: cfr. el mismo al mismo, 10 de julio, ibidem. El 30 de julio Tanucci le escribe a Esquilache
sobre la forma de pagar 70.000 tmulos de trigo que ste le ha enviado d'ordine di S.M.C. a mia disposi-
zioni: la expresin, en la minuta de una carta de Tanucci a Esquilache, 14 de agosto, ibidem. Esquilache
a Tanucci, 4 de septiembre, ibidem: acusa recibo de la anterior. El mismo al mismo, 21 de agosto, ibidem,
le habla de trigo enviado antes del 14 de agosto.

377
 No era una innovacin del ministro italiano; sin necesidad de saber que era Sicilia el
segundo granero hispano ya en la poca romana95, nada ms llegar a Espaa con Carlos
III haba comenzado don Leopoldo de Gregorio a recurrir a su isla de origen para
resolver los problemas de abastecimiento que se le plantearon; lo haba hecho ya en
1761, y de manera expeditiva que ilustra sobre los modos de actuar. En junio de aquel
ao, cuando el patrn napolitano Giuseppe Espsito fonde en Barcelona con su polaca
cargada de trigo, camino de Cartagena o Alicante, y en compaa de otra del mismo
origen y de un navo de guerra espaol que se llamaba el Septentrin, se encontr una
misiva del secretario de Hacienda en la que le ordenaba que lo llevase a Mlaga96.
De manera que en 1765-1766, cuando fueron los espaoles los amenazados por la
escasez, que se hallara en la base de los motines e inquietudes que tendran en el
ministro italiano la cabeza de turco, el camino volvi a invertirse. Al menos desde junio
de 1765, Esquilache comision a su cusino Antonio de Gregorio, marqus de Gregorio,
que resida en Palermo, a fin de que adquiriera grano en Sicilia para Espaa; y Carlos III
a su propio hijo, el rey de Npoles, para que dispusiera lo propio; el rey Fernando IV
adelant hasta 120.000 ducados con ese fin y en unos pocos meses97. Y aparte actuaron
los comerciantes y cargadores por su cuenta, como solan hacerlo: cargando trigo all
donde abundaba y cruzando el Mediterrneo en busca de un lugar donde hiciera falta98.

95 Sobre las relaciones comerciales entre ambos pases y los dems del Mediterrneo e Inglaterra en el
siglo XVIII, LO SARDO (1989), especialmente 317-9.
96 Cfr. Rango a Tanucci, 27 de junio de 1761, ASN/E, fs. 2.445. Don Agustn Rango era el cnsul de
Npoles en Barcelona: vid. la remisin de la correspondiente patente a su favor, 17 de abril de 1757,
ibidem. En el nombramiento debi intervenir Esquilache, a quien de hecho Rango agradece la mediacin,
26 de marzo de 1757, ibidem. Noticia de su muerte, ibidem, Carlo Ferrari a Tanucci, 27 de agosto de
1763.
97 Que equivalan a cien mil pesos fuertes castellanos y que se envan a Sicilia para realizar los pagos;
el banquero Spinelli hace lo mismo con Antonio de Gregorio, por orden de Esquilache y por una cantidad
desde luego menor. Vid. Antonio de Gregorio a Spinelli, 30 de agosto y 3 de septiembre de 1765 (que
Esquilache le ha dicho por carta de 30 de julio que ha dado orden a Spinelli de que le facilite dinero a fin
de comprar trigo para la Corte de Espaa); Spinelli a Fernando IV de Npoles, 6 de octubre (que, con real
carta de 7 de septiembre, expedida en la Secretara de Estado de Espaa, se le dice que se envan 120.000
ducados al virrey de Sicilia, marqus de Togliani, quien debe dar parte al prncipe de San Nicandro, y
que, por otro lado, por carta del 17 de septiembre, Esquilache le ha advertido expresamente que no debe
dar a esos fondos ningn fin que no sea el dispuesto, por lo cual no puede cumplir los deseos del rey); el
prncipe de San Nicandro a Tanucci, 4 de marzo de 1766, ASN/E, fs. 4.886. En esta ltima, el de San
Nicandro le dice que ha encargado al presidente de la cmara, don Csar Cappola, que forme cuenta sobre
el cambio, a moneda napolitana, de los cien mil pesos enviados de la Corte de Espaa en equivalencia de
los 120.000 ducados que el rey de Npoles adelant para comprar granos para Espaa.
Quiz se refiere a esto la noticia que da Vega a Tanucci, 18 de agosto de 1766, ibidem, fs. 4.883, de
que de Cdiz va a ir a Npoles un navo de guerra con dinero. Ibidem, fs. 2.510, segn Paniza a Tanucci,
29 de enero de 1765, haba llegado a Mlaga una barca de Playa Romana con trigo; as que el flujo ya
haba recomenzado.
Ibidem, fs. 4.856, relaciones semanales o mensuales de barcos llegados a los puertos del Reino de
Npoles con abastecimientos, entre 1737 y 1767.
98 En septiembre llegaron por lo menos cinco buques cargados de trigo a Cartagena, proceden de
Chaca (sic), Giurgente (sic) y Catania: cfr. Paniza a Tanucci, 1 de octubre de 1765, ASN/E, fs. 2.510. Al
acabar enero de 1766, se acerc a Cdiz una tartana sorrentina con cebada: Paniza a Tanucci, 28 de enero
de 1766, ibidem. Dice que ha tocado el 25 el puerto de Cartagena. Y al acabar febrero, a Cartagena, una
polaca, de Sorrento tambin, con grano procedente asimismo de Giurgente y Sciaca para la provisin de

378
 Se nos descubre as el comienzo del hilo que encuentra en la pennsula espaola, en
los puertos de la carrera que une Cartagena, Alicante y Valencia con Madrid; carreras
por donde abundaran las protestas durante el ao vegetal 1765-1766. Era la ruta por
donde se arrastraban las carretas con el trigo italiano, camino de la villa de San
Clemente, que era entonces un punto cercano a la confluencia de los caminos que
llegaban de Murcia y de Valencia, este ltimo hacia Madrid, y donde el grano quedaba
almacenado en espera de que la Corte -es decir Esquilache- lo requiriese. A l -al
ministro italiano- y al intendente gobernador del depsito de San Clemente acudiran de
hecho los pueblos del entorno en demanda de grano durante el otoo e invierno
inmediatamente anterior al estallido del motn de Madrid99. Lo vimos al detalle.

La amenaza norteafricana: el corso

Ahora bien, el trfico triguero se serva principalmente de la mar. Y esto era, a la
vez, una ventaja y un peligro: una ventaja porque unos y otros talos y espaoles-
podan buscar trigo en otras partes. Por los aos de que aqu hablamos abundaba
concretamente el de Zelanda, Inglaterra y Francia, de cuyos puertos -La Rochela,
Amsterdam, Rotterdam y alguno britnico- partan los barcos que lo internaban en el
Mediterrneo; en septiembre de 1766, por ejemplo, cuando el intendente de Valencia
quiso cumplir aquella orden de enviar a Npoles 50.000 fanegas, tropez con que en
Alicante, de donde haba de partir, slo haba dos barcos holandeses que pudieran
llevarlas y estaban ya contratados para conducir frutos del pas por cuenta del comer-
cio100.

la Marina espaola: Paniza a Tanucci, 1 de marzo de 1766, ibidem. Y otra polaca, veneciana sta, con
trigo que enseguida requisaron las autoridades: cfr. STIFFONI (1984), 85. Se basa en documentos del 4 y
11 de marzo de 1766.
El primero de abril, lo que entra en Cartagena, a borde de La piet, una martigana procitana (sic), es
leamen para la construccin: Paniza a Tanucci, 26 de abril de 1766, ASN/E, fs. 2.510.
En 1768, la cosecha vuelve a ser mala y el cnsul de Npoles en Cdiz prev que en el prximo
invierno los espaoles tendrn que recurrir a los trigos extranjeros navegados: Schiacchi a Tanucci, 29
de julio de 1768, ASN/E, fs. 2.788. En septiembre, en efecto, lo que resuelve el abastecimiento de la
ciudad, que comenzaba a escasear, es la llegada de dos barcos de Gnova y otros tantos de Sicilia con
trigo a la Baha: cfr. Schiachi a Tanucci, 23 de septiembre de 1768, ibidem. Y otros dos de Sicilia a
comienzos de octubre, non ostante la proibizione, uno con 11.000 fanegas: cfr. Schiachi a Tanucci, 7 de
octubre de 1768. Al acabar noviembre y comenzar diciembre, en efecto, en seis das tan slo, entran en la
Baha seis barcos con 30.000 fanegas: dos de Sicilia, uno de Cerdea y los dems de Levante: cfr.
Schiachi a Tanucci, 2 de diciembre de 1768, ibidem. En enero, el da 24, calcula l mismo que en los
ltimos ocho o diez, han llegado otras 100.000, esta vez las ms de Sicilia y el resto de Levante y
Cerdea: Schiaci a Tanucci, 24 de enero de 1769, ibidem.
Michele Paniza (Panisa en un primer documento) era napolitano, cnsul de Npoles en Cartagena y
residente en esta ciudad: vid. la minuta de su patente de nombramiento, 25 de septiembre de 1760, ASN/E,
fs. 2.510. En realidad ejerca desde haca aos.
99 Sobre todo esto, AHN/C, leg. 6.774, passim.
100 Cfr. Mzquiz a Tanucci, 9 de septiembre de 1766, ASN/E, fs. 4.886.

379
 El uso de la mar no era siquiera ajeno al propio trfico interior de la Pennsula. En
1767, por ejemplo, los de Cdiz sacaran trigo de las tierras de Burgos y Palencia por
los puertos de Santander, Castro y Bilbao, y de Galicia en 1768101.
Y aparte estaba el de Levante102 (como en Espaa se llamaban las costas otomanas
del Mare nostrum) y el del Mogreb. Que era, por paradoja en este caso, a la vez una
amenaza y pieza principal, tambin compensatoria pero al tiempo enemiga, del enorme
granero constituido en torno al Mar Mediterrneo. Era el peligro de que hablbamos.
Se trataba de una amenaza porque la enemistad secular, que tena razones religiosas,
entre muslimes y cristianos perduraba de forma virulenta en pleno siglo XVIII. Traducida
en el corso, constitua un peligro constante para los que navegaban entre las dos
pennsulas. Las noticias de ese tenor se repetan en las costas y el asunto inquietaba de
continuo, a lo menos a gobernantes, mercaderes y gentes de la ribera de la mar, y eso
por ms que algunos ya pensaran que se trataba de una amenaza decadente, sin la
vitalidad que haba tenido en el siglo anterior.
Los aos de que hablamos no fueron excepcin; en 1760, el mismsimo comisario de
Guerra y ministro de la Real Hacienda de una plaza norteafricana don Pablo Robledo
haba sido apresado por corsarios argelinos en las costas de Mlaga, en ruta hacia la
Corte103; al ao siguiente, un marino de Sorrento, Francesco Scarpato, que conduca
cebada de Sicilia a Espaa a cargo de la Real Provisin, tambin lo fue -da mori, dice
el informador; de barbareschi, resume el lector del documento diplomtico104- pocos
das antes de que dos barcos catalanes cayeran en manos argelinas105 y que los jabeques
de la armada espaola hicieran presa de un pinco argelino frente a Barcelona106.

101 Cfr. Schiachi a Tanucci, 2 de dicienbre de 1768, ASN/E, fs. 2.788.

102 Vid. supra.
103Vid. Esquilache a don Francisco Herrera, 23 de enero de 1760, AHN/FC/MH/SG, lib. 10.797, f. 50-
50v. Sobre el corso espaol inmediatamente anterior, OTERO (1999).
104 Aludo a las lneas de resumen que se leen en varios de los documentos que cito. En este caso,
Rango a Tanucci, 1 de agosto de 1761, ASN/E, fs. 2.445. La cabada era para la Real Provisin; as que
Scarpato se haba dirigido a la Corte espaola para solicitar la real piedad y que, de real orden, se le pague
el precio, que eran 600 pezzi.
Antes, en 1760, se informaba desde Miln que se estaba constituyendo un ejrcito de tierra y mar en
Catalua y que se deca que no tena como objetivo Argel, segn se aseguraba, sino la conservacin de
los presidios de Toscana: Krentzlin, 26 de marzo de 1760, ASMi/PE, cart. 133, exp. 1760.
Una visin de conjunto del problema de corsarios, cautivos y renegados, BUNES (1992), 204-88. El
punto de vista de los cautivos -de stas y de pocas anteriores- tambin en BENNASSAR (1990),
FONTENAY (1988), NORDMAN (1986), entre otros. Sobre las actividades redentoristas de algunas rdenes
religiosas, ANDALOUSIES (1993), 61-72; LOURIDO (1993), 81-92. Sobre la percepcin europea de lo
mogreb, THOMSON (1987). Por cierto que ibidem, 13 y siguientes, se habla de una acepcin de Barbary,
Barbarie, barbaresche, como derivado de brbaros, que tiene poco que ver con la filologa actual. Acerca
de la actividad tambin corsaria de los cristianos y de sus consecuencias humanas, BONO (1993),
especialmente desde la pg. 43.
105 Cfr. Rango a Tanucci, 8 de agosto de 1761, ASN/E, fs. 2.445. La tripulacin se salv.
106 Cfr. Rango a Tanucci, 11 de julio de 1761, ibidem.

380
 Esto en el verano. En octubre, y en la mar catalana de Calella, dos marticanas (sic),
la Madonna del Monte y la San Antonio, propiedades de los Scotto de la isla de Prcida,
que llevaban esparto de Cartagena hacia su patria, consiguieron huir de un pinco y de
una barca grande que parecan berberiscas; lograron acercarse a la costa y la presencia
de tropas y de paisanos preparados para la lucha debieron disuadir a los corsarios.
Quienes, no obstante, apresaron una tartaneta catalana que no tuvo tiempo para
escapar107.
En junio de 1762, el cnsul de Npoles en Barcelona ve questa costa infetta da
corsari algerini; acababa de registrarse un encuentro entre buques corsarios y barcos
de la armada espaola108.
Poco tiempo despus, corsarios argelinos atrapaban al patrn sorrentino Gaetano
Romano y a la tripulacin de su barco109 y, desde dos jabeques y una gran barca,
corsarios argelinos atacaban aquel mismo navo de Francesco Cafiero, de Sorrento,
cuando navegaba de Mlaga a Barcelona; aunque logr refugiarse en Villajoyosa, donde
los de un sciabbecchetto ibicenco plantaron cara con xito a las siete galeotas argelinas
que pretendan penetrar110.
En febrero del ao siguiente, 1763, el capitn Antonio Barcel, que mandaba desde
el ao anterior la real escuadra que patrullaba en esas costas, y que haba salido de
Cartagena, apres dos jabeques de diez caones con 97 tripulantes111 y, en junio, una
galeota maltesa que los moros haban cogido en 1762 y armado en corso112. Por
entonces debi caer en manos de los saletinos -que tambin tenan parte en este
comercio- la tartana napolitana Jess y Mara113.
No eran siempre las presas fciles, ni incruentos estos sucesos. Cuando los del navo
San Francisco andaban cerca de la isla de Ibiza, en las Baleares y octubre de 1763, se
encontraron con cinco jabeques grandes y un jabequn, argelinos todos, y el combate
dur desde las dos de la tarde hasta el anochecer; el cristiano tuvo dos de ellos
arrumbados hasta seis veces, uno por cada lado; algunos atacantes moros lograron saltar
a l, pero les cost la vida (como que inmediatamente estuvieron sin cabeza, contaba
el cnsul genovs en la isla). Dos jabeques se haban ido a pique y el jabequn sali
definitivamente malparado del primer arrumbaje, mientras que el San Francisco
quedaba algo maltratado de su obra muerta, parte del jaciamen y todo el velamen
inservible y quemado por la fusilera y la metralla; [...] en muchos siglos no se ver

107 Cfr. Rango a Tanucci, 24 de octubre de 1761, ibidem. Dice que sucedi el 17 de octubre; los
patrones de las marticanas eran Porfirio y Vicenzo Scotto respectivamente, y los propietarios,
respectivamente tambin, Nicols y Domingo Scotto.
108 Rango a Tanucci, 26 de junio de 1762, ibidem.
109 Cfr. Rango a Tanucci, 24 de julio de 1762, ibidem.
110 Informe sin firma, 4 de septiembre de 1762, ibidem.
111 Informe, 12 de febrero de 1763, ibidem.
112 Informe, 16 de junio de 1763, ibidem.
113 Vid. infra lo que decimos de la liberacin de sus tripulantes en 1766 y la Nota de los gastos
ocasionados para el Real Servizio..., partida correspondiente al 11 de abril de 1766, ASN/E, fs. 2.788.

381
funcin ms gloriosa, pues un nmero tan corto de gente como el de la tripulacin del
navo triunf libertndose del poder de pasados de 200 que se presume seran los de los
6 buques114.
Poco antes de que mediara 1764, don Vicente Pignatelli, comandante de una de las
divisiones de jabeques que patrullaban por mandato de Carlos III, avistara y perseguira
un pinco moresco hasta el puerto de Tetun, donde ste se refugi. Pignatelli lanz las
lanchas a la mar, entr en la rada y, pese al fuego del castillo y a la presencia de otras
muchas embarcaciones, logr incendiar el pinco sin prdida propia115.
Durante buena parte del ao 1765, una pequea flota espaola de jabeques se
mantuvo corseando bajo ensea real a fin de vigilar las costas catalanas y valencianas
y conseguir que reinara la paz, aunque fuera por el temor116. Pero no par el asunto por
eso. En abril, los de dos buques corsarios espaoles lograron quemar dos galeotas del
Reino de Sal en el golfo de Tetun117. En agosto, no obstante, en el golfo de Valencia,
el pinco sorrentino Madonna della Misericordia118, que patroneaba Domingo Caffierro
y navegaba por cuenta de la Real Hacienda, fue atacado por un pinco argelino con
catorce caones; lucharon y, tras seis horas de combate, los argelinos huyeron y el
italiano se acogi a la rada de Cartagena.
En noviembre, el pinco sorrentino volvi a ser atacado, esta vez por un jabeque y
otro pinco corsario, barbaresco tambin, de nuevo cerca de Valencia, cuando porteaba
esparto de Mazarrn a Portoferraio y, en esta ocasin, la tripulacin se ech al agua, en
dos lanchas, abandonando el cargamento y el buque119.
Algo antes, los de la una galera espaola haban liberado una tartana napolitana
apresada por argelinos120. Por esos mismos das, argelinos tambin haban capturado un

114 Sebastin Sora al prncipe de la repblica de Gnova, 20 de octubre de 1763, ASG/AS: b. 2.674.
Sobre lo mismo, Bartolom Tur, 6 de enero de 1764, ibidem. El primero dice que se trata del navo San
Francisco de Paula y su capitn don Domingo Castellino, que pasaba de Mallorca a Ibiza; el segundo
habla no obstante del San Francisco Xavier y don Domingo Casteln o Castelini y que iba de Ibiza a
Cdiz.
115 Cfr. Paolucci, 10 de julio de 1764, ASMo/CD/E, b. 83, 2-a. Dice que la noticia lleg a la Corte el
26 de junio.
116 Vid. sobre ellos Paniza a Tanucci, 27 de abril y 27 de agosto de 1765, ASN/E, fs. 2.510. Antes,
mediado el ao 1764, se suscit cierta expectacin por la salida de Cdiz de una pequea escuadra
formada por dos barcos de lnea, dos fragatas, dos jabeques y varios barcos menores con el fin de destruir
las fortificaciones supuestamente construidas en Mogador: cfr. Ossun a Choiseul, 27 de agosto de 1764,
MAE/CP/E, vol. 541, f. 55-55v. Pero no se hizo nada porque la noticia era falsa: cfr. del mismo, 6 de
septiembre, ibidem, f. 77v.
117 Cfr. Panizza a Tanucci, 27 de abril de 1765, ASN/E, fs. 2.510.
118 Dice Virgen de la Misericordia, entiendo que traducindolo del italiano, por lo que se ver; el
encuentro tuvo lugar el 18: Paniza a Tanucci, 27 de agosto de 1765, ibidem. En el informe sobre el ataque
que volvi a padecer el 11 de noviembre, que cito a continuacin, se dice que era una polaca a tre
albori y la transcripcin del apellido del patrn es Caffiero.
119 Mombelli a Tanucci, 30 de noviembre de 1765, ASN/E, fs. 2.445. Dice que ocurri el da 11 y, de
otra parte, lo que leo es Portoterrajo.
120 Cfr. Mercurio histrico y poltico..., septiembre de 1765, pg. 19.

382
pingue espaol, cuyos tripulantes, no obstante, consiguieron ponerse a salvo121. Y, en
septiembre y en aguas de Ibiza, se haba librado otra breve batalla entre otro pinco y tres
galeotas espaolas, dos de las cuales quedaron muy daadas, en tanto que el
comandante de la tercera, Albornoz, consegua apresar el pinco; ha fatto molto pena a
S.M., escribe pese a todo el representante del duque de Mdena122.
Estamos ya en los das de la escasez de 1765-1766, cuando los mercaderes
intentaban abastecer Espaa con trigo de Sicilia, cruzando desde luego la mar. El 13 de
noviembre, en Cartagena, se desarrollaba la escena que nos describe el cnsul
napolitano, que debi presenciarla: por la maana, cuenta, un jabeque argelino se haba
atrevido a situarse frente a la ciudad, tan cerca de la boca de aquel notable puerto
natural, que le pudieron hacer fuego desde los fortines que albergaban los montes que
rodean la rada. Los argelinos, pese a todo, apresaron un navo canario cargado de vino.
Pero los vigilantes espaoles -suponemos que los que se encargaban de la cadena de
torres que con ese fin jalonaban la costa sudoriental del Mediterrneo (como lo estaba la
de las Dos Sicilias123), torres de las que an quedan rastros- haban avisado a los de los
dos jabeques correos de Orn, que llevaban por comandante al conde Vicente Pignatelli,

y en la misma [maana] del da 13 tuvo la fortuna de rendirle al moro, el que

hizo una defensa grandiosa, y tuvo la fortuna el Sr. Pignately de echarlo a pique,
y tomar 32 moros, y los dems, hasta el nmero de 80, fenecieron y, habiendo
allegado [sic] el da 14, a las 4 de la tarde, quedan haciendo su cuarentena124.
En enero de 1766 seran el capitn de fragata don Antonio Barcel y la tripulacin de
sus dos jabeques quienes rendiran dos pingues argelinos, uno con ochenta hombres y el
otro con setenta y seis, y eso despus de una batalla que haba dejado muchos cadveres
mogrebes y slo uno espaol125.
En 1765, tambin Luis XV haba hecho armar dos jabeques para corretear por las
costas de Barbarie y, tambin en enero de 1766, los tripulantes de uno de ellos
consiguieron librar a un sbdito espaol (un esclave espagnol) que iba a bordo de un
navo ingls camino del Levante mediterrneo, donde haba de ser vendido por cuenta

121 Ibidem, pg. 22.

122 Paolucci, 24 de septiembre de 1765, ASMo/CD/E, b. 83, 2-b.
123 Vid. MAIORINI (1991), 294.

124 Paniza a Tanucci, 16 de noviembre de 1765, ASN/E, fs. 2.510. Otros detalles del encuentro, en la
Gazeta de Madrid, 10 de diciembre de 1765, pg. 400: los tripulantes del barco argelino eran 72; los
supervivientes, 31; la presa era valenciana; hubo muchos heridos de parte espaola. Junto a Pignatelli, iba
el teniente de fragata Juan Quintano.
125 El 25 de enero: cfr. Mercurio histrico y poltico, CLXXX (febrero de 1766), pg. 218-9. Se refiere
a dos barcos argelinos que capturaron una saeta catalana, en cuya defensa salieron sin embargo con xito
dos jabeques mallorquinos, LLABRS (1972). En 1767, frente a Vinaroz, dos embarcaciones de Prcida
que llevaban tambin esparto cargado en Cartagena, la cartegana (sic) Santissima Trinit y aquella
marticana o martigana la Madonna del Monte, de los Scotto, que haba escapado en 1761, caan en manos
de una galeota corsaria argelina; la tripulacin se salv; los barcos no: cfr. Cutitta a Tanucci, 12 de
septiembre de 1767, ASN/E, fs. 2.445. El patrn de la primera era Michele Pipe, el propietario de la
segunda Christoforo Scotto di Vettima.

383
de un moro de Argel que lo haba embarcado con ese fin126. Nueve meses despus, el 21
de octubre, un navo cataln de 28 toneladas comandado por Felipe Llinas, de San Feli,
era apresado cerca de Bagnols por corsarios de Barbarie, se supona que argelinos127.

El norte de Africa, asunto nacional e internacional

Todo esto tambin tena que ver con las dems relaciones internacionales a que nos
hemos referido y aada un rengln diferenciador a la actitud del rey de Espaa respecto
a los monarcas y dems gobernantes de las riberas de la mar, incluidos los cristianos de
Italia y Francia. No era lo mismo alinearse con Austria o contra Austria, por ejemplo,
desde Londres que desde una pennsula que no poda estar tranquila de lo que sucediera
a sus espaldas, si miraba hacia Europa.
Adems, el rey de Espaa, como el de Portugal, retena algunas plazas
norteafricanas, conseguidas las ms en los siglos XV y XVI, cuya soberana se le
disputaba, unas veces por verdadero irredentismo, las ms por estrategia; plazas que
eran de hecho las ms asequibles para los asaltantes, por su aislamiento, y a las veces las
ms amenazadoras, por su proximidad a los centros de poder de Marruecos y Argel.
En 1708, as, los otomanos, que mantenan el supremo poder poltico sobre el norte
de Africa, excluido Marruecos, haban reconquistado Orn aprovechando la distraccin
de los espaoles por la guerra de Sucesin; pero la ciudad haba tornado al rey de
Espaa en 1732 y permanecera durante todo el XVIII como una preocupacin peculiar,
que tambin se mezcl con los problemas de la caresta de los abastos de 1765-1766.
Primero, por su defensa: al empezar 1765, corra por la Pennsula la nueva, falsa, de que
la plaza haba sido tomada por los moros; se saba de antemano que i mori maquinaban
algo contra Orn128 y al parecer lo haban efectuado con xito. No era as.
Pero adems, en esos mismos das de los comienzos del invierno, ya contaba con
pocas provisiones, entre ellas muy poco grano; el 10 de enero haba llegado a Cartagena
un jabeque despachado por el gobernador de aquella plaza para el de sta, con grandes
pliegos en los que demandaba a toda priesa socorro de vveres por no tener
absolutamente qu comer ni beber. Los continuos temporales que se venan padeciendo
en aquellas costas haban impedido un abastecimiento normal. A las pocas horas se le
haba enviado ayuda con escolta129; pero no haba podido llegar an a finales de enero.

126 El duque de Choiseul a don Fernando de Magalln, 24 de enero de 1766, AHN/E, leg. 6552, exp.
Correspondencia del Duque de Choiseul. Sobre su devolucin a Espaa, Magalln a Choiseul, 29 de
enero, ibidem.
127 Vid. carta sin remitente (seguramente el conde de Fuentes) a Choiseul, 1 de diciembre de 1766,
AHN/E, leg. 6552, exp. Correspondencia del Duque de Choiseul. Sobre las gestiones del cnsul francs
en Argel para librarlo, por haber sido preso en aguas francesas contra lo convenido entre el rey de Francia
y el bey de Argel, Choiseul, 9 de diciembre, ibidem.
128 Cfr. Paolucci, 29 de enero de 1765, ASMo/CD/E, b. 83, 2-b.
129 Paniza a Tanucci, 12 de enero de 1765, ASN/E, fs. 2.510.

384
El tiempo continuaba impidindolo; haca ya dos meses que los barcos no podan
acercarse a las costas de Africa130.
Y problemas parejos -y coetneos- habra con Ceuta al ao siguiente131.
Aparte -siempre- el corso, que tambin se impona al trfico. En marzo de 1760, el
nuevo vicario de Orn haba pasado a esta ciudad con unos padres misioneros, haciendo
la travesa sin proteccin de los del Rey, y fueron tales los sustos y peligros que
sufrieron, que no se atrevan a volver. Adems, al arribar a Almarza, les haban contado
que se haba mantenido hasta esa misma noche, en las cercanas, un navo de moros de
cincuenta caones, que haba marchado con un barco longo cataln como presa y, que si
no hubiera sido por eso, mal lo habran contado132.
Claro est que las implicaciones diplomticas de la enemistad que daba lugar a un
fenmeno como el corso no se reducan a las relaciones bilaterales, entre una y otra
ribera de la mar: entre moros y cristianos en ltimo caso; la rivalidad interesaba tambin
a los dems enemigos de aqullos y stos y a cuantos navegaban por los mismos mares;
los gobernantes del Reino Unido, por lo pronto, encontraban en ello una forma ms de
hostigar a los espaoles y por eso dejaban que Gibraltar y Mahn -bajo jurisdiccin
britnica desde 1708- sirvieran como bases de aprovisionamiento a los norteafricanos.
Muy poco antes de que estallara el motn contra Esquilache, se dara, segn dijimos,
justamente esa circunstancia: en Gibraltar se refugi un navo argelino que haba
apresado un buque espaol y el asunto acentu peligrosamente las diferencias entre
ambas monarquas133. Y a la inversa. En 1765, los marinos franceses mandados a
Larache haban apresado una nave danesa que se encontraba surta all, con veinte
caones de bronce, plvora y otras municiones cuyo comercio con los prncipes
enemigos estaba prohibido; la haban llevado a un puerto francs134.

130 Cfr. Paolucci, 29 de enero de 1765, ASMo/CD/E, b. 83, 2-b. Puede tener que ver con la barca con
vveres para Orn que haba llegado sin embargo a Cartagena, segn parece desprenderse de Paniza: a
Tanucci, 29 de enero de 1765, ASN/E, fs. 2.510. Sobre lo espaol en Orn, SNCHEZ DONCEL (1991).
131 Y vimos ya en La bsqueda de la justicia en Andaluca: Dieciocho siglos olvidados: in S. GARA
ARACIL et al.: La doctrina social de la Iglesia, en el I Centenario de la Encclica Rerum Novarum,
Jan, Seminario Diocesano, 1993, pg. 107 y 116-8.
132 Cfr. copia de carta sin firma, a Arriaga, Toledo, 22 de abril de 1760, ADT/CCT., leg. 4, carp. 15
(Secretaras de Gobierno Real [1755-1771]), exp. Secretarios de Estado & = 1760.
133 Vid. Lebzeltern a Kaunitz, 17 de marzo de 1766, BERICHTE (1972: III), 335. Antes, en informacin
fechada en Cdiz el 3 de diciembre de 1765, la Gazette de France daba noticia de dos corsarios argelinos
que se haban acogido a la rada de Gibraltar por el viento reinante. Un ejemplo de aprovisionamiento en
Corf de jabeques tripolinos que luego abordan un buque napolitano, en STIFFONI (1984), 85-6. Lo de
Gibraltar y Mahn, en ANDERSON (1956).
134 Zoagli, 9 de julio de 1765, ASG/AS: b. 2.480. Ibidem, l mismo, el 23 de julio, dice que hay una
relacin impresa en Cdiz acerca de la empresa francesa contra los saletinos. Sobre estos xitos de la
escuadra francesa en el norte de Africa habla tambin Paolucci, 16 de julio de 1765, ASMo/CD/E, 83.
Todava diez aos despus -y en fechas an mucho ms lejanas de las de nuestro asunto-, en 1775, se
hablar de una escuadra espaola de ms de cuatrocientos buques armada contra las costas de frica y
para hacer el corso, con la ensea del rey: vid. ASG/AS: b. 2.673, 2.

385
 Incluso haba quien pensaba que los judos, los franceses, los ingleses y ltimamente
los toscanos fomentaban el corso barbaresco y eran los primeros interesados en que
anduviesen bien armados135.
Por su parte, los vnetos haban puesto a salvo su propia navegacin suscribiendo en
1764 sendos tratados con los mandatarios de las Regencias de Trpoli, Tnez y Argel.
Cuya noticia, en 1764 an, desagrad notablemente en la Corte de Espaa, porque
reforzaba la posicin de Venecia en el Mediterrneo y debilitaba la de Npoles (en esos
das objeto preferente de los intereses del monarca espaol, lo sabemos) al permitir a los
corsarios mogrebes remontar el Adritico y hostigar con impunidad los navos de las
Dos Sicilias136. Como en efecto ocurrira. Al filo del trnsito del ao 1765 a 1766, dos
jabeques de Trpoli, que se haban refugiado malparados en la isla de Corf, entonces
vneta, por la borrasca, toparon al salir con una polaca napolitana y la apresaron; hu-
bieron de acudir en defensa de sta dos fragatas vnetas, una de las cuales acompa a
la polaca hasta Pulla.
Y no fue un hecho aislado.

Esta irregular conducta de los tripolinos y frecuente violacin de sus tratados

-escribe el embajador de Espaa ante el dogo al comenzar 1766- tiene muy
disgustados a estos seores137.
De hecho, el secretario de Estado espaol, Grimaldi, protest por lo sucedido y los
vnetos advirtieron que las acciones de corso en el Adritico solan ser (lo era la citada)
de tripolitanos y no argelinos ni de Tnez y que, si stos hicieran algo, la Repblica se
entendera obligada a restituir138.
Tampoco los de Argel haban sacado escaso fruto de su acuerdo con Venecia:
mediado 1764, declararon la guerra al gran duque de Toscana y, por ende, a todo lo que
guardara relacin con su familia, los Habsburgo; el cnsul imperial hubo de abandonar
Argel para refugiarse en Espaa mientras saqueaban su casa, y la emperatriz Mara

135 Lo dice Tanucci a Ludolf, 27 de diciembre de 1761, apud TANUCCI (1988), X, 398.
136 Cfr. Rosenberg a Kaunitz, 15 de marzo, 14 de mayo, 31 de julio, 18 de noviembre y 31 de
diciembre de 1764, BERICHTE (1972: III), 40-1, 75-6, 115-6, 162-3 y 176-7 (el primero, traducido en
VELZQUEZ [1963], 22-3); Paolucci, 31 de julio y 9 de octubre, ASMo/CD/E, 83, 2-a; Pallavicini a
Torrigiani, 28 de agosto de 1764, ASV/SS/S, b. 292, f. 67-7v, y Ossun, 10 de septiembre, MAE/CP/E, vol.
541, f. 82v. Mediado 1765 se hablaba de que los vnetos iban a concluir un tratado de paz con Sal: cfr.
Mercurio histrico y poltico..., septiembre de 1765, pg. 19.
137 Apud STIFFONI (1984), 86. Pallavicini a Torrigiani, 11 de septiembre de 1764, ASV/SS/S, b. 292, f.
97-7v: en efecto, hay graves dificultades para los buques napolitanos en el Adritico por los piratas
berberiscos.
138 Y que, si haca falta, revisaran los tratados en lo concerniente a permitir el acarreo de municiones
de guerra por parte de los barcos vnetos a puertos argelinos o tunecinos: cfr. Pallavicini a Torrigiani, 13
de noviembre de 1764, ASV/SS/S, b. 292, f. 226-7. Del mismo al mismo, 28 de agosto de 1764, ibidem, f.
67-7v: Grimaldi est muy contrario, hasta el punto de que algunos se plantean si los espaoles declararn
la guerra a Venecia; el nuncio no lo cree. Lo que es posible es que Carlos III se aproxime a la Puerta para
obligar a los vnetos a romper los tratados; aunque, en rigor, lo nico efectivo que puede hacer el rey de
Espaa es dificultar el comercio de Venecia con sus propios Reinos. Del mismo al mismo, 30 de octubre:
Grimaldi ha hablado seriamente al embajador de Venecia sobre el asunto; el discurso ha producido
conmocin en la propia Venecia: ibidem, f. 213-3. Venecia tiene ya convenio con Argel, Tnez y
Marruecos, se lee en el Mercurio histrico y poltico de enero de 1766 (CLXXX, pg. 44).

386
Teresa de Austria respondi proponiendo a Carlos III la formacin de una liga contra la
Regencia argelina, en la que debera entrar tambin, se pensaba, el rey de Francia,
aliado de ambos.
Pero se disputaba por los mismos das la sucesin al trono de Polonia y en los medios
diplomticos espaoles se comentaba que lo lgico era que los tres -austriacos,
espaoles y franceses- se unieran para resolver todas estas cosas y no slo una139.
Adems, Luis XV no acept; era una de las ideas ms romanesques que haba odo
jams -coment Choiseul140-: que los austriacos les invitaran a hacer la guerra en frica
despus de haberse negado a hacerla en Amrica. As que el rey de Espaa opt por
arreglarlo por su cuenta, aprovechando la muy buena disposicin reinante en el ms
occidental de los Sultanatos, Marruecos. Ya le tena dicho a Carlos III su consejero
Bernardo Tanucci que haba pocas cosas tan importantes para Espaa y Npoles como
hacer la paz con los mogrebes: ni Hrcules ni hroe alguno de la antigedad merecera
tanto honor cuanta glora obtendra el rey de Espaa si lograse domar y amansar la
regencia de Barbera. Era un sueo pensar que espaoles e italianos pudieran navegar
por el Mediterrneo con la libertad con que lo hacan holandeses, franceses, ingleses,
daneses, suecos y toscanos. Por mucho menor dao que el que sufran Espaa y
Npoles, los romanos haban suspendido cualquier otra guerra y pelearon contra los pi-
ratas. En ella adquiri Pompeyo su gloria...141
Primero lo intentaron -Tanucci mismo y el monarca espaol- ante el sultn de
Turqua. Siendo Carlos VII de Npoles, ya haba negociado con la Puerta unas
capitulaciones que se aceptaron en 1740142. Pero las negociaciones formales espaolas
comenzaron en 1761 y fracasaron en 1764. Empezaron con muy bien pie pero la guerra
de los Siete Aos se meti por medio; en el mismo ao 1761 el sultn firm un tratado
de paz con el rey de Prusia, y decir Prusia en aquel momento era decir Inglaterra, del
mismo modo que decir Rusia era decir Francia y esto equivala a decir Espaa. Turcos y
rusos andaban enzarzados en las reivindicaciones balcnicas que acabaran tambin en
guerra antes de que terminara el siglo. Para Espaa no habra tratado con Turqua hasta
1782143.

139 Cfr. Ossun, 4 de octubre de 1764, MAE/CP/E, vol. 541, f. 128. Grimaldi recordara de hecho a
Ossun que en 1754 haban sido los de la Corte de Versalles quienes solicitaron vivamente en la Corte
espaola la formacin de una liga contra los argelinos: cfr. Ossun, 5 de noviembre, ibidem, f. 202v. Sobre
un posible plan para destruir Argel, Rosenberg a Kaunitz, 22 de octubre y 18 de noviembre, BERICHTE
(1972: III), 153, 155-6, 159-160.
140 A Ossun, 22 de octubre de 1764, MAE/CP/E, vol. 541, f. 173.
141 Non sar n Ercole, n alcuno eroe o vero o favoloso dell'antichit che meriti tanto onore quanta
gloria si acquister il Re se [...] penser o a domare, o a mansuefare le reggenze di Barberia. Sicch li
Spagnuoli, e noi Italiani possiamo navigare nel Mediterraneo colla sicurezza, colla quale vi navigano e
Inglesi, e Olandesi, e Francesi, e Svezzesi, e Danesi, e Toscani. Per molto minor danno di quello che
siamo soffrendo, li Romani sospesero tutt'altra guerra, e fecero la guerra piratica, che a Pompeo f tanto
onore, per avere spento, e distrutto tutti quegli assasini del mare che avevano infestato tutto il
Mediterraneo come ora fanno gli Affricani: Tanucci a Esquilache, 29 de septiembre de 1761, apud
TANUCCI (1988), X, 164-5.
142 Esto ltimo, en WINDLER (1999), 749.
143 Vid. sobre todo esto Lepore (1943), 100-59. Tambin, Snchez Doncel (1991), 274.

387
 Y, si no lo hubo para Espaa, no le ira mejor a Npoles. Carlos III se opona a que la
Regencia de Npoles concluyera tratados de paz por su cuenta con las Regencias africanas para
terminar con el corso, y eso por razones econmicas, polticas y religiosas, incluida la oposicin a
ello del papa144. Tenan que ir los dos juntos, padre e hijo, Carlo Terzo y Fernando III de Sicilia y
IV de Npoles
Tambin hubo britnicos que pretendieron entorpecer las relaciones de Espaa con
Marruecos, cuyo comercio con Europa monopolizaban. Pretendan adems establecerse
en las costas del Shara, donde los pescadores canarios solan secar el pescado. La
Inglaterra -se coment en la Corte espaola- [...] se ha apoderado de todos los ramos del
comercio del mundo, y [...], con todo, mira con celos que cualquier otra nacin tenga un
barco de pescar145.
Pero, en este caso, la iniciativa de acercarse a Carlos III la haba tomado el sultn,
Sd Muhammad ben 'Abd Allh, y no sirvi de nada aquella oposicin. El nuevo
monarca buscaba el desarrollo del pas sobre la base de unas actividades propiamente
productivas; procuraba, as, fomentar la produccin agrcola y su comercio,
especialmente con Espaa. Y no por mera economa; soaba con que se le aceptara y
reconociera como califa de Occidente, rplica del de Oriente -el sultn de Constanti-
nopla-. Su antecesor en el trono ya haba suscrito un tratado de amistad con los daneses
en 1753 y l mismo haba comenzado a desarrollar una poltica de acercamiento de gran
importancia. Se haba concretado en sendos tratados de paz con el Reino Unido (1760),
Suecia (1763) y Venecia (1765). De hecho, en 1765 fue el sultn Muhammad III quien
se adelant a ofrecer al monarca espaol un canje de cautivos que deba ser el comienzo
del acercamiento que llevara al tratado de 1767. Peda el canje y adems el respeto para
los talbes musulmanes -sus predicadores- y la posibilidad de que uno de ellos pasara al
arsenal de La Carraca a atender espiritualmente a los dems. A esto ltimo el rey Carlos
III le dijo que no, sintindolo mucho.
Con todo, a este lado del Estrecho, en Espaa, haba tambin porcin de
comerciantes de los puertos mediterrneos hartos de sacrificar dinero y hombres por el
dichoso corso, y haba un instrumento mediador ideal, los misioneros franciscanos que
andaban por Marruecos. As que se entablaron negociaciones y los primeros frutos se
consiguieron enseguida146. Durante el ao 1765, en las cancilleras europeas se habl
insistentemente de la aproximacin entre los dos monarcas de los dos lados del
Estrecho; no haba an tratado de paz -comentaba no sin razn, en octubre, el embajador
genovs en la Corte espaola- pero algunos crean que s y, en todo caso, ambos reyes

144 Cfr. MAIORINI (1991), 288-90.

145 Instrucciones diplomticas de Carlos III al P. Bartolom Girn de la Concepcin, 22 de octubre de
1765, apud LOURIDO (1974), 149.
146 Sobre los episodios de las relaciones hispanomarroques de aquellos aos, LEPORE (1943), RUIZ
ORSATTI (1944), RODRGUEZ CASADO (1946), PALACIO (1951) (pg. 671-3, oposicin inglesa), FERNN-
DEZ GAYTN (1973) y especialmente ARRIBAS (1975-1989) y LOURIDO (1970, 1974 -donde se explica el
incidente de la libertad de predicacin del Islam por medio de un talbe que ira a La Carraca-, 1978, 1989,
1994). Mediado 1764, los franceses negociaban tambin con los marroques, hasta el punto de que el
embajador Ossun tema que eso sentara mal a los espaoles, porque as los corsarios de Marruecos ten-
dran ms puertos adonde acogerse: a Choiseul, 27 de agosto de 1764, MAE/CP/E, vol. 541, f. 54-54v.

388
haban dado orden a sus respectivos vasallos de que no se atacara barco alguno con
pabelln del otro; el sultn, adems, haba liberado a los cautivos espaoles y el espaol
haba correspondido con lo mismo147. Al comenzar diciembre, el mismsimo marqus
de Esquilache haba hecho saber a las autoridades pertinentes de la Pennsula que los
buques espaoles seran admitidos en adelante al comercio en los puertos marroques y
que vala la pena aprovechar la circunstancia148. Se haba concertado adems la
concesin de ventajas especiales a los espaoles que acudieran a mercadear al puerto de
Mogador. Y una tregua por cinco aos. Esta ltima noticia llegara precisamente en
marzo de 1766, en la vigilia del motn de Madrid, con el arribo al puerto de Cdiz de los
cautivos liberados por el sultn. Se haban embarcado en Larache en el mismo buque
que llev a los libertados por Carlos III149.
Tambin se hablaba de que se negociaba con otras regencias barbaresche. Pero era
menos verosmil150 y sobre todo no tendra la patencia de aquella tregua con Marruecos.
Todo esto (la aproximacin a Marruecos y, en general, el afn de entenderse con los
sbditos del sultn) tuvo a su vez efectos sobre las relaciones con las dems potencias
europeas. Como vimos, el espaol heredero y todo de don Pelayo- no crea oportuno
guerrear contra la Puerta y eso afectaba a los austriacos, que queran recuperar el pedazo
de Hungra que todava continuaba -como otros territorios- en manos de los turcos; no

147 Cfr. Zoagli, 28 de octubre de 1765, ASG/AS: b. 2.480. Pallavicini a Torrigiani, 19 de noviembre:
las relaciones con Marruecos slo se dirigen a hacer posible la compra de trigo, por la escasez del mismo
que hay en Espaa y por lo gravoso para el erario real que es el abasto de Madrid; no hay, pues, tratado.
Tambin se dice que se negocia con Argel por medio del cnsul de Venecia, a quien el bey ha enviado a
Espaa con muchos cautivos cristianos para canjearlos por turchi. Antes de partir de Argel, el cnsul
escribi a Esquilache, que se lo comunic a Carlos III. ste pidi que esperase, por falta de tiempo para
responder, pero cuando lleg esta indicacin el cnsul ya se encontraba en camino. Se espera su arribo.
Esquilache ha dicho a Pallavicini que este viaje slo servir para el canje de cautivos: ASV/SS/S, b. 294, f.
201-2v. Dice en cambio que parece que se ha concluido el tratado de paz con Marruecos, Paolucci, 22 de
octubre, ASMo/CD/E, b. 83, 2-b. Por su parte, el torins Roubione afirmaba sin ms el 18 de noviembre
(ASTo/I/L, m. 81) que el bey de Argel haba acudido al cnsul de Venecia para lograr un acercamiento a
Espaa y que el consul haba llegado a Cdiz. En el Mercurio histrico y poltico de enero de 1766
(CLXXX, pg. 39) se daba sin embargo la noticia de que el bey de Argel haba dado marcha atrs, no se
saba por qu.
Sobre el acercamiento de los saletinos al rey de Espaa, BERICHTE (1972: III), 296: Lebzeltern a
Kaunitz, 24 de octubre de 1765.
Todava el 4 de febrero de 1766, Pallavicini escribe a Torrigiani que le ha dicho Esquilache que no se
ha firmado ni se piensa firmar tratado alguno con el sultn de Marruecos, por ms que haya habido un
canje de cautivos y que l haya escrito al asistente de Andaluca sobre comercio (se trata de la carta a
Larumbe que se cita en nota siguiente). El cnsul de Venecia en Argel, por otro lado, no haba hecho por
fin el anunciado viaje, al saber que Carlos III no quera que lo llevara a cabo: ASV/SS/S, b. 301, f. 46v-7.
Esto ltimo, que la negociacin con Argel haba sido totalmente accroche por carta de Esquilache, de
orden del rey, al cnsul de Venecia, in Roubione, 3 de febrero de 1766, ASTo/I/L, m. 81. Sobre la oferta
de un armisticio por parte de los argelinos a Carlos III ya hablaba Rosenberg a Kaunitz, 25 de febrero de
1765, BERICHTE (1972: III), 200. Insiste en ello el 2 de diciembre: ibidem, 304.
148 Esquilache a Larumbe, intendente de Andaluca, 3 de diciembre de 1765, copia in ASG/AS: b.
2.480, y ASV/SS/S, b. 301, f. 49.
149 Vid. Schiacchi a Tanucci, 11 de abril de 1766, ASN/E, fs. 2.788. Digo marzo y no abril porque,
cuando escribe esta carta el cnsul de Npoles, los libertos ya han pasado la cuarentena y acaban de
desembarcar, antesdeayer.
150 Paolucci, 22 de octubre de 1765, ASMo/CD/E, 83, 2-b.

389
deseaban -lo sabemos- implicarse en la defensa de Amrica; pero tampoco renunciaban
a la alianza con Espaa frente a los prusianos e ingleses, incluso frente a Rusia y
Constantinopla.

390
 III. EL TRIGO, EL CONTRABANDO Y ESQUILACHE

El trigo de Marsella y la definicin final del Pacto de Familia, sin Npoles

El intercambio de cereales entre las dos pennsulas del occidente mediterrneo haba
tenido otras consecuencias molestas para Esquilache. En la poca -per questo Regno
funesta e memorabile151- de 1764, para hacer frente a la hambruna y a la salud en la
ciudad de Npoles, don Bernardo Tanucci haba encargado trigo, entre tantos, al cnsul
en Marsella, Francesco Hombrados152; pero el que le enviaron los comerciantes
marselleses se concert a precios abusivos y lleg tarde y en parte podrido, de manera
que el magistrado napolitano del Comercio lo rechaz y varios cargamentos fueron
arrojados al agua. Ya al mediar 1764, Tanucci se neg a pagar, por lo tanto, y, cuando
llegaron las letras de pago, orden devolverlas153. La avaricia y la penuria -escriba en

151 Consulta del Magistrato di Commercio di Napoli sulla Sentenza della Giunta di Commercio di
Madrid nella Causa Frumentaria, tra la fidelissima Citt di Napoli con alguni Negozianti di Marsiglia, s.
l., s. d., s. f. Un ejemplar de este impreso, en ASN/E, fs. 4.883. Noticia de la enorme hambre que a la
sazn se padeca en Npoles, de Ossun, 7 de mayo de 1764, MAE/CP/E, vol. 540, f. 292v. Sobre esta
hambruna en general, VENTURI (1973) y BARRIO (1994).
152 Vid. Tanucci a Cantillana, 7 de abril de 1764, apud TANUCCI (1994), XIII, 216: Hombrados ya tiene
trigo dispuesto para mandarle pero esperaba que se le autorizara la extraccin.
153 Cfr. Ossun a Choiseul, 2 de agosto de 1764, y Praslin a Ossun, 3 de agosto, MAE/CP/E, vol. 541, f.
3, y vol. 540, f. 521-3 respectivamente. Copia de la correspondiente memoria y de los reparos de Tanucci,
ibidem, vol. 540, f. 545-553. Unas semanas antes, el propio magistrado del Comercio de Npoles har
arrojar a la mar dos cargas de trigo que enva el comerciante genovs Luigi Martnez de Beltrn, que era
uno de los abastecedores a quien Tanucci haba acudido y de quien se haban recibido en efecto otras
importantes cantidades de grano de Gnova y Marsella: cfr. Tanucci a Esquilache, 12 de junio de 1764,
apud TANUCCI (1994), XIII, 382. Minuta de esta carta, en ASN/E, fs. 4.886.
Tanucci, sin embargo, ya haba hablado de lo sucedido a Galiani en 28 de abril de 1764: los granos
enviados por orden de Carlos III por Mr. La Borde son inservibles, fracidi, puzzolenti e voti come
fondacci di magazzini e scarti della copiosa contratazione di grani che in contrabando han fatto li
negozianti di Marsiglia a vista del nostro console: apud TANUCCI (1994), XIII, 268. Adems son
carsimos: ibidem, 268, a Cantillana, mismo da. Y el 22 de mayo a Esquilache: en el Tribunale del
Commercio se ha acordado certificar la procedencia de recusar siete mil tmulos de trigo de Marsella,
enviados por orden de Carlos III por medio del propio Esquilache, y tambin trigo de Gnova: ividem,
336-7. Sobre lo estropeado del grano venido de Francia y concretamente de Marsella, Tanucci a Galiani,
26 de mayo, ibidem, 341. El marsells La Borde ha engaado a los napolitanos: los granos que ha enviado
por encargo de Carlos III son de psima calidad y ni los molineros ni los horneros los quieren: a Galiani y
a Cantillana, 9 de junio, ibidem, 374-5.
Hay copia de varias rdenes de pago dirigidas a Tanucci, como ministro de Estado, por Beltrn, fecha
28 de abril de 1764, ASN/E, fs. 4.886.
Ms sobre las letras libradas por Hombrados sobre Tanucci, BNP/M/FR: 10.764, f. 422: Beliardi a
Praslin, 13 de enero de 1766.
Habla de ello tambin el embajador de Gnova en Espaa, Batta Zoagli, en sus despachos a sus
Serenisimi Signori: as en el de 4 de junio de 1765, en relacin con el pleito con Bagnasco, sobre el que
las autoridades genovesas quieren diga a Esquilache que el gobierno espaol no tiene por qu
entrometerse. A Beltrn le ha insinuado Esquilache que llegue a un arreglo (composicin) con Bagnasco.
Por una carta adjunta, sin fecha ni firma, se ve que es el asunto de los dos carguos arrojados en Npoles:
cfr. ASG/AS: b. 2.480. De todos modos, los del gobierno de Gnova ya se declaraban conscientes de que,
como esperaban, Esquilache estaba bien dispuesto hacia ellos: vid. en ese sentido Giambatto, 7 de enero
de 1760, ibidem: 2.479A.

391
mayo privadamente- han producido una diablica conspiracin en los comerciantes de
Gnova, Liorna y Marsella154. Para esas fechas, con el abastecimiento conseguido y la
proximidad de la cosecha, que se prometa abundante, ya no era necesario importar
ms155. Pero llegaba, y malo.
En un principio pareci que el problema radicaba en que la Hacienda de don
Fernando de Borbn (III de Sicilia y IV de Npoles) no poda hacer frente a las deudas.
Y en parte as ocurra. De Bolonia y de Austria haban llegado otras partidas y tampoco
queran pagarlas y, de la propia Marsella, haban venido a Npoles legumbres que se
recibieron por buenas, se distribuyeron y se consumieron, pese a lo cual, asegurando
que no se haba encargado sino trigo, tampoco se pagaron, como primera providencia156.
Luego, s, las deudas austriacas se cancelaron157. Tambin los ingleses les haban
llevado grano que hubieron de arrojar al mar y sin embargo lo pagaron158. Pero no el
trigo de Marsella que hemos visto arrojado al agua.
El embajador de Francia en las Dos Sicilias no tard en salir en defensa de sus
compatriotas con empeos y protestas159. Al principio, Carlos III, puntualmente
informado por Tanucci desde mayo de 1764, dio por buena la decisin de los
napolitanos y afe la actitud del embajador francs por defender lo indefendible. Pero
las quejas de las casas comerciales marsellesas se hicieron angustiosas y Tanucci dio en
buscar todo gnero de salidas para dejar el asunto inconcluso; no poda rechazar un
procedimiento jurdico, si es que llegaba a haber denuncia, pero poda dilatarlo, y esto
con la seguridad de que el problema no iba a pasar de ah, porque enemistarse con el
Reino de Npoles era, para Francia, ganarse la enemistad del rey de Espaa.
El duque de Choiseul llegara a decir que, en ltimo trmino, el encargo del trigo se
haba hecho por medio del embajador espaol ante Luis XV, por orden de su rey, y que,
por tanto, el monarca espaol era en definitiva su garante160.

154 A Orsini, 12 de mayo de 1764, apud TANUCCI (1994), XIII, 308.

155 En este sentido, a Losada, 15 de mayo de 1764, ibidem, 312.
156 Cfr. Pallavicini, 22 de octubre de 1765, ASV/SS/S, b. 265, f. 550-1v, y Beliardi a Praslin, 16 de
enero de 1766, BNP/M/FR: 10.764, f. 422v.
157 Vid. Ossun, 22 de octubre de 1764: tambin hay problemas para el pago del trigo de Viena; pero
ste se pagar seguro: MAE/CP/E, vol. 541, f. 168-170. Ossun, 10 de junio de 1765, da ya la noticia a
Choiseul de que Tanucci ha pagado 12.000 ducados a los seores Brentano, de Viena, por el trigo que le
vendieron: ibidem, vol. 543, f. 90-92v. En cuanto al de Bolonia, segn Pallavicini, 22 de octubre de 1765,
el comerciante bolos Lorenzo Conti haba acudido a Carlos III para que se le pagara; pero el rey
espaol haba respondido que no era cosa suya. El nuncio en Espaa ha pedido no obstante al monarca
que arbitre tambin esto, como va a hacer con el trigo de Marsella. Hay otro pleito paralelo con Trieste
(el del trigo austriaco?), que va a ser arbitrado en Londres: ASV/SS/S, b. 265, f. 550-1v.
Sobre el punto de vista austriaco en el asunto del trigo para Npoles, Rosenberg a Kaunitz, 8 de
octubre y 18 de noviembre de 1764, 28 de enero de 1765, BERICHTE (1972: III), 150, 158-9, 186 (Carlos
III se muestra contrariado por el desacuerdo entre Viena y Npoles).
158 Cfr. Choiseul, 22 de octubre de 1764, MAE/CP/E, vol. 541, f. 172.
159 Esquilache a Tanucci, 19 de junio de 1764, ASN/E, fs. 4.886.
160 Cfr. Choiseul a Ossun, 22 de octubre de 1764, MAE/CP/E, vol. 541, f. 171v-172. Aunque lo saba
antes va Npoles, Carlos III fue informado del asunto por Ossun por indicacin de Choiseul, como dice a
ste haberlo hecho en despacho del 2 de agosto de 1764, ibidem, f. 3. Desde entonces la negociacin la

392
 No se trataba sin embargo de exigir el pago de Espaa, sino de obligar a Carlos III a
que influyera con mayor eficacia. Al fin y al cabo, el rey de Npoles era su hijo y, si no
tena dinero -arga Choiseul privadamente-, lo natural es que se lo prestara su padre161.
El monarca espaol propuso que ambas partes nombrasen sendos comisionados que a
su vez negociaran un acuerdo. Pero, a finales de 1764, Tanucci dio un quiebro a la
cuestin y pidi un arbitraje, que acab por corresponder al propio rey de Espaa. De
esa manera, segn se observ en Francia, demostraba su probidad a Carlo Terzo,
ganaba tiempo, retrasaba el pago -siempre a sabiendas de que los negociantes
marselleses estaban arruinados- y eluda la responsabilidad ante Npoles, fuera cual
fuese la sentencia162. Cuando el abate Beliardi lleg a Madrid por lo que veremos, en
junio de 1765, nombrado cnsul general de Luis XV en la Corte espaola, Carlos III
acababa de resolver el dilema encargando del arbitraje a la Junta de Comercio de
Madrid. De la que, por cierto, era presidente nato el secretario de Hacienda: es decir
Esquilache163. Beliardi ya no tena slo que renegociar, por lo tanto, el artculo 24 del

lleva Ossun ante Grimaldi, quien le explica que va a elevar al rey una memoria para remitir a Tanucci;
pero que la respuesta de ste llevar cuarenta y dos das, y esto pese a que el ministro espaol sabe que la
situacin de los comerciantes es crtica (cfr. Ossun a Praslin, 6 de agosto, ibidem, f. 21-21v); Choiseul
responde a Ossun, 13 de agosto, que est seguro de que Carlos III no har nada. Adems, Grimaldi es
muy favorable a Tanucci (ibidem, f. 30-31v). Tanucci hara llegar su memoria a Choiseul por medio del
marqus de Castillana: la respuesta del francs a Tanucci, adjunta a Choiseul, 29 de septiembre de 1764,
ibidem, f. 193v.
161 A Ossun, 13 de agosto de 1764, ibidem, f. 31.
162 Cfr. Ossun a Choiseul, 13 de mayo de 1765, y Choiseul a Ossun, 28 de mayo, MAE/CP/E, vol. 543,
f. 19-21v y 54-54v. Tanucci haba pedido que en las Cortes de Francia y Npoles se nombraran sendos
rbitros que no deberan ser ni franceses ni napolitanos. Carlos III coment sin embargo que, tratndose
de dos monarcas que eran parientes, tampoco deban ser extranjeros y propuso dos napolitanos concretos,
por una parte, y al propio Choiseul por la de Francia: cfr. Ossun, 10 de diciembre de 1764, ibidem, vol.
541, f. 264. Choiseul, en cambio, propondra que el juicio se efectuara en Madrid, pero que hiciera de
juez algn negociante ingls u holands establecido en Espaa: minuta a Ossun, 28 de mayo de 1765, y
de Ossun a Grimaldi, 8 de junio, ibidem, vol. 543, f. 54 y 87. Ossun comunica a Choiseul, no obstante, el
10 de junio, que Carlos III ha decidido que lo juzguen los de la Junta de Comercio de Madrid, para lo cual
se har venir al cnsul Hombrados, de Npoles a Madrid, con todos los papeles. Grimaldi se lo ha
comunicado ya a Ossun y le ha sugerido que se enve a la Corte espaola a algn negociante francs
interesado en el negocio para que traiga todos los documentos oportunos: ibidem, f. 90-92v. Ossun mismo
a Choiseul, 14 de octubre: llegan los negociadores marselleses a la Corte espaola: ibidem, vol. 544, f.
161-3v.
163 Cfr. Beliardi a Praslin, 30 de diciembre de 1765, MAE/CP/E, vol. 544, f. 364v. Y ha encargado del
caso al mejor abogado de Madrid: Beliardi a Praslin, 13 de enero de 1766, BNP/M/FR: 10.764, f. 422.
Ossun a Choiseul, 13 de enero de 1766: Carlos III ha ordenado que los de la Junta de Comercio
resuelvan ya: MAE/CP/E, vol. 545, f. 24-6. El encargo lo haba hecho, en efecto, el da anterior, 12 de
enero, segn consta en la Consulta del Magistrato di Commercio di Napoli mencionada supra.
Los comerciantes de Marsella que enviaron legumbres quieren llevar el asunto independientemente
del de los del trigo; es un error a juicio de Beliardi: a Praslin, 16 de enero de 1766, BNP/M/FR: 10.764, f.
422v.
Beliardi a Praslin, 27 de enero: el asunto se ha detenido por la muerte del marqus de Murillo la
semana pasada. Los de la Junta de Comercio han pedido rey que nombre otro comisario adjunto (para que
sigan siendo dos) y Esquilache les ha respondido que, si las partes lo piden, se designar. Que mientras
tanto siga actuando la Junta tal como est: ibidem, f. 426-6v.
Del mismo al mismo, 17 de febrero: el seor Darragorry (sic) ha renunciado voluntariamente a la
comisin que se le haba dado para que fuera uno de los jueces del asunto del trigo de Marsella. Ossun

393
Pacto de Familia -que era a lo que vena por lo que hemos de ver- y convencer al se-
cretario de Estado don Jernimo Grimaldi y Carlos III de que lo mejor que podan hacer
era conformarse en un todo con Francia. Haba de conseguir, adems, que el asunto del
trigo de Marsella tuviera una solucin favorable y pronta.
Pronta no fue; favorable s164. Mas, para entonces, se haba disipado una principal
esperanza de Luis XV y sus adictos, y era que el pacto de familia de 1761 lo suscribiera
el rey de Npoles. Carlos III y l haban previsto la posibilidad de que se adhiriera el
Borbn napolitano165, hijo del rey de Espaa, que en 1761 -cuando el tratado se firm-
acababa de quedar como monarca de las Dos Sicilias aunque en minoridad. No hay que
olvidar que, al dejar este Reino en 1759, el monarca espaol haba dicho expresamente
que, durante la menor edad de su hijo, las relaciones exteriores napolitanas continuara
gobernndolas l.
Al comenzar 1762, Tanucci, miembro de la Regencia de Npoles, haba llegado a
enviar al embajador de Fernando IV ante el rey de Espaa plenos poderes, autenticados
por el propio Consejo de Regencia, para que se pudiera gestionar la incorporacin de
Npoles al pacto en cuestin166. Pero bien saba el mismo Tanucci -ya entonces- cmo
eludir el compromiso: la inclusin del Borbn de Npoles en el pacto exigira entre
otras cosas que el Cristiansimo aboliera todas las cortapisas que frenaban la penetracin
comercial de Npoles en Francia. Y no le interesaba167. El asunto (que hemos de ver) de
las visitas a los navos franceses en Npoles y las de los navos napolitanos en Francia

prefiere que no se nombre otro adjunto y que sean los miembros habituales de la Junta de Comercio los
que vean la cuestin: ibidem, f. 429v.
Ossun a Choiseul, 10 de marzo, el asunto sigue con lentitud, aunque los de la Junta han comenzado ya
a actuar formalmente. Praslin a Beliardi, 17 de marzo: sabe que Grimaldi les ha comunicado ya la
respuesta del tribunal de Npoles sobre el asunto de las legumbres de Marsella: MAE/CP/E, vol. 545, f.
176v y 205 respectivamente.
El punto de vista napolitano de estos primeros meses de 1766, en ASN/E, b. 4.886: as, dos cartas sin
firma ni destinatario, de la misma mano, 25 de febrero y 4 de marzo de 1766: Esquilache ha presentado a
Carlos III el memorial napolitano y el rey le ha dado a entender que no quiere mostrar signo alguno de
parcialidad. Uno de los miembros de la Junta de Comercio, Cepeda, ha dicho que por eso, aunque tiene
claro que la razn est del lado de Npoles, no ha querido hacer ninguna manifestacin.
Ms referencias al asunto del trigo de Marsella en cartas de Tanucci a Grimaldi, 22 de abril de 1766; a
Cattolica, 9 de abril (teme por el asunto del trigo al haberse ido Esquilache); a Ludolf, 3 de mayo (la cada
del duque de Praslin y la retirada de Dusfort de la embajada de Luis XV en Lisboa facilitar el arreglo),
AGS/E, lib. 273, f. 247v, 266v, 280v respectivamente.
164 Vid. Consulta... cit. supra y ASN/E, fs. 4.883, passim. La Consulta la hace el rey de Npoles al
Magistrato di Commercio en relacin con el fallo de la Junta de Madrid. Sobre el asunto del trigo de
Marsella, hay documentacin muy pormenorizada en AGS/E, leg. 5897 y 5898.
165 Vid. LEONI (1973), 401-2. FERNN-NEZ (1898), I, 161, dice que se convid a entrar en el pacto a
los monarcas de Npoles y Parma pero que rehusaron para no enfrentarse a Inglaterra.
166 Vid. Tanucci a Cattolica, 2 de febrero de 1762, apud TANUCCI (1988), X, 496-8: direte al sig.
Wall avete ricevuto il potere, e l'ordine di stare alla sua disposizione riguardo all'accessione che al
trattato e patto di famiglia deve fare S.M. Siciliana. Sobre este asunto, LOLLINI (1983, 1987).
167 En este sentido -entiendo-, Tanucci a Albertini, 9 de marzo de 1762, ibidem, 597: le Sicilie, per
mettere in pratica il patto di famiglia colli Francesi, avranno bisogno di un trattato difficilissimo, perch
li stessi Francesi dovranno disfare molte leggi loro, le quali non credo che vorranno disfare perch
perderebbero molto pi di quel che guadagnerebero colla uguaglianza.

394
no fue ajeno al fracaso de las negociaciones168. Desde 1764, ya tenan todos muy claro
que en los napolitanos -esto es: Tanucci- no haba la menor intencin de sumarse al
pacto169.
El regente italiano no tena buen concepto del Cristiansimo y sus ministros, pero lo
tena an peor de sus sbditos: Dios quiera -escriba algn tiempo atrs, en diferente
coyuntura- que, con buena fe, la Francia sea espaola por una vez, igual que ha sido
austriaca. l, ciertamente, no lo esperaba. Lo sera si acaso Luis XV, a lo mejor tambin
su primer ministro. Pero esto no bastaba para que lo fuera la Francia. Los franceses no
defendan ms que sus intereses privados y sus pasiones, a las que sacrificaban hasta los
amigos del rey y al propio monarca. Lo haban hecho siempre. Y lo peor era que, en
Francia, por inters privado haba que entender tambin las opiniones, los partidos, las
muestras de ingenio, las modas...170 Con el Pacto de Familia, slo pretendan Luis XV y
sus ministros aprovecharse de Espaa y de Npoles. Bastaba recordar cmo, sin pacto,
el entonces infante don Carlos de Borbn haba llegado a ser prncipe en Italia y luego a
cambiar la Toscana y Parma por las Dos Sicilias y dejar al final en Parma otro infante y
un hijo en Npoles, mientras el Trs Chrtien, tambin sin Pacto de Familia, lograba la
Lorena, y, por el contrario, con pacto, el propio Carlos III y Luis XV haban perdido
una guerra, territorios y, al cabo, decoro171.

168 Vid. MAIORINI (1991), 272-3.

169 Vid. MAE/CP/E, vol. 540, f. 143-4, y vol. 545, f. 166v: en esta ltima ocasin -una conversacin
entre Beliardi y Grimaldi- ste haba dicho al cnsul de Francia que Tanucci quera mantener en Npoles
la visita arbitraria a los barcos franceses, contra los deseos de Carlos III, arguyendo no sin razn que los
franceses la practicaban con los napolitanos. Y Beliardi haba comentado que en el Pacto de Familia se
haba asegurado tambin para stos el trato de nacin ms favorecida por parte de los dems signatarios,
pero que el rey de Npoles no haba dado an su aquiescencia al pacto y que no poda por tanto exigirse
su cumplimiento a los franceses: cfr. Beliardi a Praslin, 3 de marzo de 1766. Ms sobre la visita a los
barcos franceses en Npoles, de Ossun a Choiseul, 24 de marzo, ibidem, vol. 545, f. 220-2.
El asunto no estaba an decidido en 1763, cuando se plante el problema de las visitas a los barcos, de
que ms adelante se habla. Se haba efectuado una de estas visitas a un buque francs, surto en Npoles, y
el representante de Francia, M. Dusfort aleg ante Tanucci que eso era contrario al Pacto de Familia, en
tanto que Tanucci replicaba que es que su soberano no se haba adherido a ese pacto: cfr. Pallavicini, 30
de agosto de 1763, ASV/SS/S, b. 265, f. 213-6.
En 1761, Wall ya haba pedido a Tanucci que le sugiriese lo que le pareciera oportuno para la
adhesin del rey de Npoles al Pacto y Tanucci le respondi con un largo comentario en el que conclua
que lo mejor era esperar la mayora de edad del monarca: vid. carta de 3 de noviembre de 1761, apud
TANUCCI (1988), X, 267.
Sobre la personalidad de Tanucci, la bibliografa es amplsima. Remito a la coleccin de estudios
dirigidos por AJELLO y D'ADDIO (1987).
170 Dio voglia, che la Francia con buona fede sia una volta spagnuola, come stata austriaca. Io
non lo spero. Lo sar il Re, lo sar forse anche il primo Ministro, ma questo non basta, perch lo sia la
Francia. Li Francesi son pieni de' privati loro interessi, e passioni, alle quali sacrificano e gli amici del
Re, e il Re, e questo fanno sempre; il peggio che per interessi privati in Francia si devono intendere
anche le opinioni, li partiti, le gare d'ingegno, di mode ecc. Tutto commuove, e tutto guasta: a Galiani,
22 de agosto de 1761, apud TANUCCI (1988), X, 36.
171 Senza questa alleanza teatrale il Re Cattolico venne un Infante di Spagna Sovrano in Italia.
Senza questa la Francia acquist la Lorena. Il Re permut la Toscana, e Parna colle Sicilie. Senza questa
venne in Parma un altro Infante. Senza questa ha potuto il Re Cattolico disporre delle Sicilie in un suo
Ca[hay un borrn]to. Appena venuta fuora questa benedetta alleanza, si fatta linfelice guerra di

395
 Vostra Eccellenza si ricordi -haba advertido el propio Tanucci al hispano
Losada, tan cercano a Carlos III, ya en 1761, temiendo en este caso las iras de
Inglaterra contra Npoles- che le Sicilie sono il culo della casa Borbone, come li
Francesi chiaman Avignone il culo del Papa perch volendo nerbare il Papa si
sfogano su quello Stato"172.

El problema del contrabando, en las relaciones entre Francia y Espaa

Por otra parte, haba surgido un obstculo nuevo e importante entre franceses y
espaoles: un obstculo que, adems, apuntaba contra la lnea de flotacin de aquel
imperialismo singular que pretenda Choiseul cuando deca que Espaa slo le
interesaba para vender manufacturas, comprar materias primas y heredar Amrica.
El contrabando. El contrabando estaba paradjicamente tutelado por los tratados
internacionales vigentes con Espaa. Respecto al Reino Unido, el de Utrecht, en 1713,
haba asumido lo que ya se acordara en 1667, fecha en la cual se haba dispuesto que, si
se descubra que algn navegante britnico transportaba mercaderas fraudulentas, slo
se le confiscaran esos bienes y se le dejara en paz, salvo que intentase sacar oro o
plata, en cuyo caso caera sobre l todo el peso de la ley. Lo que se acord en 1713,
precisando el sistema, era que los capitanes de los navos mercantes que entraran en
algn puerto espaol tenan veinticuatro horas para entregar dos declaraciones o
inventarios de las mercaderas que llevaran con el propsito de descargarlas all; un
inventario ira al rector o comisario de Aduanas y el otro al juez del Contrabando, y los
capitanes no abriran las bodegas de aquellos barcos hasta que se les diera licencia para
hacerlo o fueran visitados (era lo que daba en llamarse visita de fondeo). Pero sta era
comedida: slo podan subir a bordo tres personas -oficiales reales o de Aduanas- y
nicamente para vigilar que lo que se descargaba pagaba derechos, y de manera que, si
se descubra alguna mercanca fraudulenta, porque fuera de gnero prohibido o porque
no hubiese pagado los impuestos correspondientes, se le daban al capitn del barco ocho
das hbiles (desde el comienzo de la descarga, no desde el instante en que se
descubriera el fraude) para que regulara la situacin o saliera del puerto con toda su
carga salvo esos bienes descubiertos. O sea que no perdan nada los marinos- por
intentar el contrabando, porque siempre se les daba la posibilidad de enderezar la
situacin, si eran descubiertos.
Todo esto para los navos. Porque las embarcaciones menores o de simple cubierta
deban ser visitadas y registradas en los puertos en cuanto llegasen, segn dispuso el rey
Felipe V por real cdula de 23 de diciembre de 1716.

Portogallo, dellHavana, del Canad, di Capobreton, e la Francia, e la Spagna hanno infinitamente

perduto di Stati, e di decoro: Tanucci a Cantillana, 26 de abril de 1766, AGS/E, lib. 273, f. 262-2v.
172 Carta de 29 de septiembre de 1761, ibidem, 160. Insiste en la misma figura a Cattolica, 29 de abril
de 1766, AGS/E, lib. 273, f. 266: Npoles y Palermo, en peligro de bombardeo ingls si el rey de Npoles
se adhiere al Pacto de Familia, saranno ai nemici della Casa Borbone quel culo, che li Francesi
chiamano Avignone del Papa. Sobre lo sucedido despus, MAIORINI (1991), 279: el 10 de mayo de
1766, Grimaldi orden que se suspendieran las visitas aduaneras, que se concluyera la incorporacin de
Npoles al Pacto de Familia, quedando en suspenso el artculo 24, y que se firmara el tratado de comercio
franconapolitano. Pero Tanucci respondi que el rey ya haba tomado las providencias necesarias.

396
 Todo ello, en fin, para ingleses, franceses y holandeses; no para los dems, que no
disfrutaban de privilegio alguno173.
Pero el tiempo haba aadido el abuso, y aquellos ocho das de plazo (que ya eran
sumamente generosos) para modificar las declaraciones si se encontraba fraude en los
navos se solieron contar desde que se descubra el entuerto. En cuanto a las
embarcaciones menores, se las trataba igual que a las grandes. Y an haba extranjeros
que no pertenecan a las naciones dichas que se hacan tratar de la misma manera.
As que una de las cosas que haba hecho Esquilache en 1760, unos meses despus
de llegar a Espaa, despus de una luna de miel con los comerciantes franceses, haba
sido acabar con aquello: el 16 de diciembre de 1759, cuatro das despus de su
nombramiento como secretario de Hacienda, haba dispuesto que a los comerciantes de
esa nacin instalados en Cdiz se les dejase transportar gneros por tierra, desde
Francia, como si lo hicieran por mar, satisfaciendo los mismos derechos174, y en la
primavera de 1760 los autoriz a transbordar en los puertos de Santander y La Corua,
como se haca hasta entonces en Cdiz, lo que llevasen a sus posesiones de Amrica175.
Pero despus la cosa cambi y, por real decreto de 14 de diciembre de 1760 y cdula del
Consejo de Hacienda del da 17, se record cul era el texto estricto de los tratados de
1667 y 1713 y se detall todava ms el proceso de la visita de fondeo, adems de
restringirlo a las tres naciones de marras. Y no slo esto: se introdujo adems lo que
dara en llamarse la visita arbitraria, que consista en que, cuando se encontrasen en la
costa bastimentos menores que pudieran llevar tabaco o sal a distancia de una o dos
leguas y se recelara que respondieran a la intencin de defraudar, podran visitarlo y
proceder contra sus patrones, maestres y marineros con arreglo a la legislacin espaola.
Esto, con los sbditos de las potencias que hubieran publicado en sus dominios una
orden pareja176. Es decir Francia. Desde 1760, las embarcaciones francesas fueron
registradas de esta nueva manera.
Aparte, al comenzar 1761, el administrador general de la Aduana de Alicante haba
hecho ver a Esquilache que no poda poner a bordo de cualesquiera bastimentos, de los
que arribaban al puerto, los tres ministros que estipulaban las normas que acababan de
recordarse; porque, como no le sobraban ministros, dejaba sin resguardo las puertas de
mar y tierra. Y el secretario de Hacienda le respondi -a l y a todos los administradores
generales de Rentas y a los del Tabaco (principal objeto de contrabando)- que slo se
pusieran en las embarcaciones mayores, con ms de una cubierta, y nicamente si se

173 Cfr. NRLE, l. 12, t. 8, l. 9, y Plan de Convention concert entre les Courts de France et d'Espagne
pour l'intelligence de l'article 24. du Pacte de Famille et autres points relativs la navigation des deux
nations: BNP/M/FR: 10.766, f. 175-8v. Respecto a los barcos franceses, nunca haban sido visitados hasta
1760, y eso en virtud del tratado de 1649 y de los artculos 10, 14 y 15 del de los Pirineos (1659).
174 Cfr. real orden de 16 de diciembre de 1759, AHN/FC/MH/SG, libro 802, f. 146-7.
175 Vid. Esquilache a los directores generales de Rentas, mayo de 1760, AHN/FC/MH/SG, lib. 8.021, f.
286-9. En cambio, en los transbordos que hicieran los franceses en puertos espaoles y que procedieran
de presas hechas en los mares de Europa, habran de pagar derechos como si depositasen los gneros en
almacenes, contra lo que haba pedido el embajador de Luis XV: vid. Esquilache a los directores
generales de Rentas, 10 de julio de 1760, ibidem, 312-5.
176Cfr. NRLE, l. 12, t. 8, l. 9.

397
trataba de barcos mercantes de aquellas tres naciones (Inglaterra, Francia y Holanda), no
si eran moscovitas, imperiales, prusianos, dinamarqueses, napolitanos, venecianos,
genoveses, sardos, raguseos, malteses, toscanos o de cualquier otra potencia177. En
estos otros casos se entenda que no haba privilegio alguno y que podan ser visitados
en cuanto arribasen.
De inmediato, los capitanes y patrones de aquellos tres pases empezaron a negarse a
aceptar la presencia de los tres guardas veinticuatro horas despus del arribo, cuando ya
deban haber manifestado lo que llevaban, y Esquilache no transigi: en marzo de 1761
volvi a recordar lo que se haba estipulado en 1713; siempre que llegara una
embarcacin francesa, holandesa o britnica de ms de una cubierta a un puerto espaol,
se les daran veinticuatro horas para declarar lo que llevaban, hecho lo cual se pondran
los tres ministros; de manera que, si queran descargar mercancas, tendran que ponerlo
de manifiesto ante el administrador de la Aduana y, al cabo de ocho das, se les hara
visita de fondeo para ver si llevaban ms de lo que haban manifestado. Si el barco no
era de alguna de esas tres naciones, o si, siendo de una de ellas o de cualquier otra, tena
una sola cubierta, sera visitado sin ms, y si en las francesas se hallara tabaco o sal, se
proceda a secuestrar el barco. Igual si era buque corsario que si era particular178.
En agosto de 1761, las estipulaciones del Pacto de Familia no resolvieron el asunto;
fueron sus clusulas, s, de apariencia ms tolerante: sencillamente, los sbditos de uno
y otro Reino, Espaa y Francia -y los napolitanos si se adhera su rey-, gozaran en los
respectivos puertos de Europa exactamente de los mismos derechos y privilegios que
correspondieran a los nacionales. Por otro lado, en cada uno de los dos Reinos (de los
tres, si Npoles se sumaba) se reconoca al otro la cualidad de nacin ms favorecida en
el mbito comercial179. Como esta ltima condicin se haba otorgado ya en Utrecht a

177 Esquilache a los directores generales de Rentas y a los administradores generales de la del Tabaco,
30 de enero de 1761, AHN/FC/MH/SG, lib. 8.022, f. 17-7v.
178 Real orden de 25 de marzo de 1761, AHN/FC/MH/SG, lib. 8.022, f. 59-60. Por orden de
Esquilache de 17 de febrero de 1764 se advirti que, si no haba tres guardas para poner en los barcos
ingleses, franceses y holandeses, se contrataran temporeros, como se haca en Cdiz: ibidem, lib. 8.023, f.
41. Eliminado: .
179 El texto del artculo 24, en la versin francesa, era ste (apud BNP/M/FR: 10.767, 342-2v):
Les sujets des hautes parties contractantes seront traits, rlativement au commerce et aux
impositions dans chacun des deux Royaumes en Europe, comme les propres sujets du Pays o ils
aborderont ou rsideront; de sorte que le Pavillon Espagnol joira en France les mmes droits et
prrogatives que le Pavillon Franois, et pareillement que le Pavillon Franois sera trait en Espagne
avec le mme faveur que le Pavillon Espagnol. Les sujets des deux Monarchies, en dclarant leurs
marchandises, payeront les mmes droits qui seront pays par les nationaux. L'importation et l'ex-
portation leur sera galement libre comme aux sujets naturels, et il n'y aura de droits payer de part et
d'autre, que ceux qui seront perus sur les propres sujets du Souverain, ni de matires sujets
confiscation que celles qui seront prohibes aux mationaux eux-mmes, et pour ce qui rgarde ces objets
tous traits, conventions ou engagements anteriurs entre les deux Monarchies ne jouira en Espagne non
plus qu'en France d'aucun privilge plus avantageux que celuy des deux nations. On observera les mmes
regles en France et en Espagne l'gard du Pavillon et des sujets du Roy des deux Siciles et Sa Majest
Sicilienne les sera rciproquement observs l'gard du Pavillon et des sujets des Couronnes de France
et d'Espagne.
Ibidem, f. 280-3, copia del artculo 11, sobre comercio, del tratado de 30 de abril de 1745 entre los
representantes de Francia, Espaa, Npoles y Gnova.

398
ingleses y holandeses por Felipe V de Espaa y, a los primeros, se lo haba tenido que
ratificar Carlo Terzo por el tratado de 1763, que sancion la convencin comercial
anglohispana entonces existente180, sobre el papel los tres pases -el Reino Unido,
Holanda, Francia- se hallaban en las mismas condiciones en cuanto concerna a las
relaciones econmicas con Espaa, y los franceses, adems, gozaban de la equiparacin
con los propios hispanos (y viceversa), cierto que nicamente en la Espaa europea.
Pero de hecho no era as. Respecto a los ingleses, las autoridades espaolas oscilaban
entre dos polos opuestos que sin embargo conducan igualmente a la benevolencia; por
un lado, Inglaterra era un enemigo a batir, tarde o temprano, y, si se le toleraba, era
porque exista la conciencia de que los ejrcitos espaoles no estaban an en
condiciones de volver a la guerra. Pero, por esto mismo, la actitud era benevolente, en
cierto modo permisiva, en asuntos de contrabando.
Por otra parte, el comercio ingls se desarrollaba con grandes capitales, que
permitan fletar grandes barcos, arriesgar cargamentos prohibidos de cierta envergadura
y, como asegurara el embajador Pierre-Paul dOssun, comprar con oro suficiente a los
aduaneros hispanos.
Al propio duque de Choiseul le pareca ver que, entre los espaoles, se prefera el
trato comercial con los ingleses, antes que con los sbditos del rey de Francia181. En los
ltimos aos, pese a ello, la colonia francesa en Espaa se haba hecho muy numerosa;
Beliardi la estimaba en casi cien mil individuos182; de los cuales, los muchos que se
dedicaban al comercio eran gente de capital reducido, en comparacin con el que
proceda de Inglaterra; aqullos no tenan capacidad para grandes negocios y estaban
demasiado en contacto -aada Beliardi- con los espaoles y excesivamente empeados
-confesaba- en buscar la manera de contrabandear, sobre todo por el Pirineos y ms an
por las costas mediterrneas.
Conforme a las mismas fuentes, las dos terceras o las cuatro quintas partes de la
navegacin francesa relacionada con Espaa se hacan, a diferencia de la inglesa, en
barcos pequeos, cuyo escaso calado les permita acercarse ms a las costas y
desembarcar la mercanca fraudulenta, de acuerdo con gentes espaolas o de la colonia
francesa. Los ingleses, con sus navos enormes, no podan hacer una cosa semejante; lo
cual no significa que no cometieran fraudes, sino que los hacan de otra forma:
organizados en pocas pero muy ricas casas de comercio, gastaban poco en fomentar las
ventas y todo lo necesario, en cambio, en perseguir y hacer que se castigara a los
intendentes, administradores y oficiales de justicia que les supervisaban ms de lo
deseado.

180 Sobre esto ltimo, Abreg du Commerce tranger en Espagne, BNP/M/FR: 10.768, f. 568.
181 A Ossun, 4 de diciembre de 1764, MAE/CP/E, vol. 541, f. 249-50. En elmismo sentido, Beliardi,
Abreg du Commerce... cit. supra, BNP/M/FR: 10.768, f. 567v, referido a las mercancas.
182 Cfr. Comme les Espagnols regardent le commerce des trangers, BNP/M/FR: 10.766, f. 65v, y
Abreg du Commerce..., ibidem: 10.768, f. 569.

399
 Ils depensent plus pour une operation de cette espece que pour corrompre
un homme en place -afirmaba Beliardi183-.
El artculo principal del comercio fraudulento de los franceses en Espaa era el
tabaco, que llevaban de Gnova a Gibraltar y viceversa, en tanto que los espaoles
contrabandeaban en Francia sobre todo con la sal y el tabaco de la propia Francia: lo
cargaban en Bretaa o Dunquerque, que tenan puertos libres, y lo introducan en el
propio territorio francs por otros caminos. [...] ha llegado a tanto -se lee en un informe
de 1768- que se entran en el mismo ro de Sena y se vienen a favorecer el contrabando
hasta dentro de Pars, aparte de inundar la Normanda y restantes costas184.
O sea que aquel comportamiento de los franceses en Espaa se corresponda con el
que los contrabandistas espaoles tenan en las costas francesas, por lo general con
barcos mayores, y con el de los propios franceses en las napolitanas. Se trataba, en otras
palabras, de un contrabando netamente Borbn pero recproco, saliendo peor parados
los napolitanos porque eran los ms dbiles.
No era en esto en lo que consista todo el comercio francohispano, es verdad: el
trfico legal no slo era mayor, sino que revesta importancia in crescendo. Francia era
en realidad el principal abastecedor de Espaa, por delante del Reino Unido. Segn los
datos reunidos por Beliardi, al puerto de Burdeos haban arribado entre 1736 y 1745
sesenta y nueve navos procedentes de Espaa, que desplazaban 3.942 toneladas. En el
decenio siguiente, 1746-1755, ya haban sido 109 con 5.644 toneladas, y 797 con
65.109 entre 1756 y 1765185.
Pero nada justificaba el contrabando.
Cuando Esquilache lleg a Espaa -no se olvide-, vena con la experiencia
napolitana; as que no tard -desde el mismo ao 1760 y especialmente desde el
acabamiento de la guerra en 1763- en poner manos a la obra para que no ocurriera lo
que ocurra all, en su tierra de origen: que los franceses hacan lo que queran. Se
comenz por ordenar a las autoridades de la armada que, en igualdad de condiciones, se
prefirieran los fletes espaoles, tanto si iban destinados a los propios puertos de Espaa
como si se orientaban a los de otras potencias186 -lo cual contradeca la igualdad de trato
reconocida a los franceses en el texto del Pacto de Familia recin firmado, al que
Esquilache no pareca tener aficin187- y, adems, adopt aquella medida de introducir
la llamada visita de fondeo all donde y con quienes hubiera cado en desuso, y esto de

183 Abreg du Commerce..., BNP/M/FR: 10.768, f. 567v-8.

184 BNP/M/FR 10.764, f. 431v-2.
185 Cfr. BNP/M/FR: 10.766. Otras estimaciones hablan de 819 barcos con 66.608 toneladas en 1756-
1765.
186 Por orden de Arriaga de 10 de septiembre de 1763. Contra ella, Memoire francesa apud
MAE/CP/E, vol. 540, f. 163-167.
187 Era contrario a l segn FERRER (1856), II, 8.

400
manera que, de hecho, en los aos siguientes, los barcos ingleses y holandeses visitados
en los puertos de la Espaa mediterrnea fueron bastante menos que los franceses188.
Claro que dependa de la proporcin respectiva de los que arribaran. Pero nada tan
grave como la visita arbitraria, de que ya hemos hablado189. Como se saba que, por la
pequeez de su calado, los barcos franceses podan descargar en la costa lo que no
consiguieran introducir por los puertos, cosa que no caba temer de los grandes navos
ingleses, en alguna ocasin se les segua a aqullos hasta obligarlos a abandonar el
intento o descubrirlos en plena faena. Y, en tales casos, no era infrecuente que, lejos de
darles aquellos ocho das hbiles para regular la situacin, o la libertad, se requisara no
slo la mercanca fraudulenta sino todo lo dems y se retuviera barco y tripulacin,
envolviendo el asunto en un proceso ms o menos largo.
Era sta al menos la impresin que daban en su Corte los cnsules franceses con sus
quejas continuas. Los cnsules, es cierto -deca Beliardi en 1766 hablando en realidad
de los espaoles-, eran proclives a quejarse por encima de cualquier otra consideracin
y, en el caso de los de Francia, no era fcil saber cul llegaba a ser realmente el nmero
y la envergadura de ese tipo de encuentros y visitas190.
Pero bastaba que se dieran para que, primero, cundiese entre los navegantes
franceses el temor y se redujera por tanto la navegacin y, segundo, Choiseul se
convenciera de que no slo era celo fiscal, sino malevolencia poltica lo que haba
detrs de ese comportamiento de Esquilache, secretario de Hacienda del monarca
espaol191.
La primera reflexin puede parecer paradjica; si se tema que se redujera la
navegacin porque aumentaban los controles, tena que ser -necesariamente- porque
gran parte de esa navegacin se diriga en efecto al contrabando. Y es que era esto
exactamente lo que suceda: el embajador dOssun, al cabo diplomtico imbuido en
principios morales estrictos, relativamente desinteresado del comercio y devoto adems

188 Entre 1760 y abril de 1764, fueron sometidos a visita de fondeo en los puertos de Espaa 407
buques franceses, 361 ingleses y 322 holandeses, segn el Releve... conservado en MAE/CP/E, vol. 540, f.
402. Relaciones nominales anejas, f. 403-441v. Un ejemplar impreso del decreto de 17 de diciembre de
1760, en BNP/M/FR: 10.766, f. 339-44.
189 Vid. Beliardi a Ossun, 18 de enero de 1764, MAE/CP/E, vol. 540, f. 35-36v.
190 En la Corte francesa se crea que el espaol Arriaga haba llegado a decir que los cnsules
franceses eran sujetos peligrosos porque elaboraban informes muy detallados: nota sin firma,
posiblemente de Beliardi, MAE/CP/E, vol. 540, f. 82-3.
191 El 16 de abril de 1763, diez franceses haban elevado una representacin a Praslin sobre las
vejaciones que sufran en el comercio con Madrid por parte de los administradores de las aduanas
espaolas, y porque el cnsul de Francia, M. Bertellet, no los protega. Praslin se lo remiti a Beliardi el
29 de mayo y Beliardi acus recibo el 20 de junio y elabor seguidamente -fechndolo el 22 de junio- un
Projet de Rpresentation a faire a Mr. le Marqs de Squilace: el acuse de recibo y el Projet, en BNP/M/FR:
10.764, f. 334-40v.
Sobre las visitas arbitrarias y de fondeo, MAE/CP/E, vol. 540, f. 5-5v (Ossun a Esquilache, 2 de enero
de 1764), 26-27v, 42-43v, 64-71v, 84-84v, 89-89v, 98-107v, 111-114v, 119-119v, 122, 127-134, 140-1,
142-145v, 163-189, 195-209v, 213-214v, 218v, 220..., esto slo durante los meses de enero a abril de
1764 y aparte de los lugares que se citan ms adelante. Por otro lado, el asunto se reanud en mayo: vid.
Ossun, 21 de mayo de 1764, ibidem, f. 334 y siguientes.

401
de Carlos III, ante quien ya haba representado al rey de Francia en la Corte de Npoles,
arguy honradamente a Choiseul que l haca lo que poda para defender a los franceses
que se vean envueltos en los lances portuarios con las autoridades espaolas; pero que
el problema estribaba en que muchos de ellos eran indefendibles porque realmente iban
a defraudar y contrabandear192. Y Esquilache estaba seguro -se permiti aadir don
Leopoldo de Gregorio en alguna ocasin, en conversacin con Beliardi193- de que no era
el contrabando lo que quera impulsar el ministro de Francia.
Lo que quera impulsar el ministro de Francia le respondi Choiseul por boca de
Beliardi- era la marina de guerra. Y aqu vena el colmo de los colmos: el contrabando
vena a ser -en la argumentacin del duque y del abate- un favor que los franceses
hacan a los espaoles. Para enfrentarse en el futuro a Inglaterra, eran precisos buenos
matelots y ninguna manera ms barata y mejor de formarlos y mantenerlos, que dejarlos
campar por sus respetos en la ancha mar mientras hubiera paz (dado -apostrofaba el
cnsul general de la Francia con sabidura escolstica- que cette Marine etoit en temps
de paix un tre de Raison). No se trataba de tolerar el contrabando, por supuesto, sino
de buscar otra frmula en virtud de la cual aquellas pobres gentes pudieran continuar
dedicadas a esa feble marinera que les permita simplemente sostener a sus mujeres y a
sus hijos... contrabandeando. Malo era el contrabando pero peor era matar el vivero de
hombres que permitira por fin al rey de Espaa, unido al de Francia, derrotar a la
Albin. As, textualmente:

[...] que si le contrebande etoit une vehicule pour multiplier l'espece des
matelots [...], un homme d'tat devoit regarder la contrebande comme une
mauvaise chose qui produisoit un trs bon effet [...] -lleg a decir Beliardi al
siciliano Esquilache apelando a su vanidad de presunto estadista-194.
Claro que el duque de Choiseul no quera tener una marina a costa de Su Majestad
Catlica -volvi a advertir Beliardi en la conversacin, muy importante, que mantuvo
con don Leopoldo de Gregorio el 19 de enero de 1766-; pero los medios de evitarlo
tenan que ser otros195. Y no deca cules.

192 Cfr. Ossun, 17 y 31 de diciembre de 1764 y 14 de enero de 1765 (en este ltimo caso, adjuntando
varias cartas de Esquilache y de otros remitentes sobre acciones concretas de contrabando por parte de
inviduos de Francia), MAE/CP/E, vol. 541, f. 287-7v y 346v, y vol. 542, f. 39-48v respectivamente.
193 Vid. Beliardi a Praslin, 20 de enero de 1766, BNP/M/FR: 10.764, f. 423v.
194 Ibidem, f. 424-4v. Mientras ambas coronas gastaban cantidades prodigiosas para mantener los
ejrcitos de tierra -haba aadido el abate en la conversacin que mantuvo con Esquilache el 19 de enero,
que era lo que resuma en el despacho del da 20-, no gastaban ni un sol en el mantenimiento de los
matelots. Los cuales, de hecho, vivan de la pesca y de la marina mercante, en la que haba gracias a ello
entre sesenta y ochenta mil buenos marineros dispuestos para el servicio de la escuadra en tiempos de
guerra. Vivan slo para sobrevivir con sus mujeres e hijos, en la mayor pobreza. Sobre las condiciones
econmicas de los marinos franceses de la poca, CABANTOUS (1991), passim.
195 O ms bien explicaba que el problema de las visitas arbitrarias y de fondeo no estaba en la visita
en s, sino en que se apresaba al capitn y l'equipager, se detena el barco y y se requisaban todas las
mercancas que hubiera, fraudulentas o no. Adems, haba chargeurs que no defraudaban ni contraban-
deaban a quienes se obligaba sin embargo, por medio de largos procesos, a demostrar que sus mercancas
no estaban comprendidas entre las culpables. Mientras tanto, los barcos permanecan en los puertos
espaoles y el capitn y los tripulantes perdan los salarios y las pacotilles que les correspondan.

402
 Ni haca falta que los dijera si se tenan en cuenta sus ideas sobre la economa y el
papel futuro de Espaa. Al cabo, lo que -como veamos- achacara a Esquilache el abate
Beliardi era precisamente que, aunque estaba persuadido de que Espaa no podra tener
manufacturas mientras sus campos continuaran sin habitantes ni labradores, no se
decida a favorecer la venta de materias primas al extranjero. Al contrario, entorpeca
cuanto poda196 la exportacin de seda, lana, sosa, aceites, piastras y juncos -as de
heterognea era la relacin-, sin los cuales las fbricas francesas no podan pasar; haba
rehusado toda suerte de justicia a los representantes de Francia cuando reclamaron su
proteccin frente a las actuaciones de la compaa de los Gremios Mayores de Madrid
que consiguieron detener enteramente la venta de tejidos franceses; en fin, su primer
acto de gobierno haba consistido en ordenar a todos los oficiales del ejrcito que se
vistieran nicamente con telas espaolas; todos los acuerdos habidos para liquidar las
deudas del rey Felipe V se haban dirigido a excluir a los acreedores franceses... A
dnde bamos a parar?

La renegociacin del artculo 24 del Pacto de Familia

Como secretario de Estado que era, el receptor directo de las quejas francesas contra
la visita arbitraria no fue don Leopoldo sino Grimaldi. Pues bien, la discusin entre
Choiseul y Grimaldi (con la mediacin de los embajadores respectivos y con
intervenciones del duque de Praslin, secretario de Estado de Luis XV, y el marqus de
Esquilache como secretario de Hacienda de Carlos III), se prolong durante meses sin
solucin, una vez terminada la guerra de 1762-63197. Cada protesta del embajador

196 Exactamente: il a cependant marque beaucoup d'loignement pour les exportations des...:
Comme les Espagnols regardent le commerce des trangers, BNP/M/FR: 10.766, f. 64. Lo que sigue,
ibidem, f. 64-64v, y Abreg du Commerce..., ibidem: 10.768, f. 566v-7.
197 Pallavicini, 30 de agosto de 1763: el problema de las visitas arbitrarias se ha planteado en Espaa
y en Npoles; aqu, Tanucci ha alegado que su soberano no se ha sumado al Pacto de Familia, que era lo
que alegaban los franceses para mostrar lo improcedente de ese uso. En cuanto a Espaa, d'Ossun ha
obtenido, por medio de Wall, que se suspendan las visitas mientras no se aclara debidamente la cuestin;
pero se ha publicafdo otra orden en el sentido de que continen hacindose: ASV/SS/S, b. 265, f. 214-7.
Esta ltima orden no la he localizado; si en cambio, la anterior, comunicada por Esquilache a los directos
generales de Rentas, 15 de agosto, en el sentido de que la Corte de Versalles haba recurrido contra la
visita arbitraria, aduciendo el artculo 24 del Pacto de Familia y con arreglo a real cdula de 17 de
diciembre de 1760, y que se haba decidido no visitar de esa forma los barcos franceses hasta que no se
aclarase el sentido del artculo 24: la real orden, en AHN/FC/MH/SG, lib. 8.022, f. 550-1.
Ms adelante, Ossun a Esquilache, 2 de enero de 1764, sobre una visita arbitraria hecha en Cartagena
a un navo francs, del que Esquilache le respondi (20 de enero) se supo que contrabandeaba con tabaco:
MAE/CP/E, vol. 540, f. 6-8v y 44-48 respectivamente. Respecto a la preferencia dada a los fletes
espaoles, vid. ibidem, f. 264 y siguientes.
En el asunto de las visitas arbitrarias, la primera respuesta escrita de Espaa fue la memoria entregada
por Grimaldi a Ossun el 14 de junio de 1764: vid. nota sin firma ni fecha, posiblemente de Beliardi,
ibidem, f. 476. Ms pilotes franceses han sido apresados y requisadas sus mercancas meses despus:
Ossun a Choiseul, 3 de septiembre, ibidem, vol. 541, f. 64. Sobre lo mismo, de ste a aqul, ibidem, f. 74-
5. Sobre un buque varado en Cartagena y los problemas diplomticos subsiguientes, ibidem, f. 236-7 y
336-44, y Rosenberg a Kaunitz, 31 de diciembre de 1764, BERICHTE (1972: III), 175-6.
Choiseul a los intendentes de las provincias martimas de la Francia, 15 de diciembre: que se respete
la plena libertad de exportacin de grano hacia Espaa, tanto en barcos franceses como en navos
espaoles, de acuerdo con el Pacto de Familia: MAE/CP/E, vol. 541, f. 270-1v. La situacin comercial del

403
francs, que insista naturalmente en los aspectos jurdicos, que eran los que favorecan
su postura contra la visita arbitraria y dems, era replicada por Esquilache con el relato
de los hechos concretos que haban dado lugar a la intervencin o que se haban com-
probado gracias a ella, o con la prueba de que los aduaneros espaoles se reducan a dar
el mismo trato a los franceses que a ingleses y holandeses. Durante el ao 1764, la
sensacin de imposibilidad de llegar a un entendimiento, sobre todo con el impertrrito
secretario hispanotalo de Hacienda, fue creciendo en la embajada de Luis XV y en el
propio Versalles; finalmente, aqu cundi la conviccin de que dOssun no secundaba
bien las instrucciones de la Corte de Versalles, sin duda por su formacin clsica y su
benevolencia hacia el rey de Espaa, y fue entonces cuando se opt por enviar al abate
Beliardi, hechura de Choiseul.
Alessandro Beliardi, un presbtero cuarentn de nacin italiana, haba servido al rey
de Espaa en los aos cuarenta y cincuenta, principalmente con el embajador ante el
Santo Padre, el cardenal Portocarrero; luego haba pasado a la Pennsula, donde ejerci
funciones oficiales que terminaron de introducirlo en el mundo espaol pero que lo
llevaron paradjicamente al servicio de Francia; es posible que, por aquellos aos,
sirviera de informador de los asuntos espaoles al embajador francs y que de esa forma
acabara por convertirse en uno de los representantes de Luis XV. Desde 1757
desempeaba en la Corte espaola el cargo de cnsul general de Francia para el
comercio y la navegacin, un puesto que se haba hecho permanente desde comienzos
de siglo. El ttulo de abb le vena del nombramiento -y las anejas rentas- con que le
haba favorecido Luis XV, por obra de Choiseul, de abad de Saint-Florent.
Durante la contienda de 1762-63, en realidad desde 1758, Beliardi haba
permanecido en la Pennsula recabando informacin sobre la economa hispana y las
posibilidades francesas de introducirse ms en ella, y fruto de eso fue un conjunto
importante de informes y memorias que llegaron a Choiseul y Praslin durante aquellos
aos, especialmente desde 1763198. Al acabar la guerra, fue llamado a la Corte francesa
y all permaneci hasta abril de 1765, cuando, cansados de insistir al embajador
dOssun en lo que deba aducir para lograr que terminasen las dificultades en la
navegacin -sobre todo la dichosa visita arbitraria-, Choiseul y Praslin acordaron enviar
otra vez a Beliardi a Espaa para que fuese l quien negociara una adecuacin ms
estricta de la poltica internacional de Carlos III a la de Francia y que renegociara el

Mediterrneo tambin se ha hecho difcil para los franceses por la creciente competencia, sobre todo de
mallorquines e ibicencos, que viven de eso, y por el corso. Esa es la raz de la multitud de quejas de los
cnsules franceses en Espaa sobre los males que padecen sus representados: nota adjunta a Ossun, 17 de
diciembre, ibidem, f. 298-304. Ossun, consecuentemente, ordena a todos los cnsules que en adelante le
escriban a l: oficio del 19 de diciembre, ibidem, f. 308-8v. En Choiseul, 1 de enero de 1765, ibidem, vol.
542, f. 7-10, memoria sobre la situacin del comercio entre Francia y Espaa. La letra es la de Beliardi.
Ossun a Choiseul, mayo de 1765 (seguramente entre el 7 y el 10): as que se ha acordado reconocer a
los espaoles la exencin de derechos en los puertos de Francia, como si fueran nationaux, y en cambio
los espaoles no ceden en nada y reducen las exenciones que conceden a los franceses a las ya concedidas
a ingleses y holandeses en virtud del tratado de Utrecht...: ibidem, vol. 543, f. 12-5. Choiseul a Ossun, 10
de mayo: es que precisamente lo que han de conseguir Beliardi y l, trabajando a una, es que se arregle
esa situacin y se interprete debidamente el Pacto de Familia: ibidem, f. 16-16v (copia, en BNP/M/FR:
10.766, f. 7-7v).
198 Y que se conservan en BNP/M/FR: 10.764-70 y 13.417-9. Detalle de esos informes y de la gestin
de Beliardi, in MURET (1903), CARO (1965), OZANAM (1969).

404
artculo 24 del Pacto de Familia, que era el que permita tcitamente esas visitas a los
buques franceses199 (amn de resolver el problema del trigo de Marsella).
Beliardi lleg a Madrid en junio de 1765 con tono de proponrselas felices y
sencillas, a juzgar por sus cartas. No tard sin embargo en enterarse de que se las haba
con un ministro empecinado en que se cumpliera la ley, llamado Esquilache. Don
Leopoldo de Gregorio era el primero y gran obstculo: don Jernimo de Grimaldi -dice
dOssun a finales de junio de 1765- tiene buena voluntad, pero nuestra negociacin
depende enteramente del voto de aqul200. De quien est d'Ossun muy descontento201.

199 Ossun a Choiseul, 6 de mayo de 1765: espera la llegada de Beliardi con instrucciones de cmo
negociar: MAE/CP/E, vol. 543, f. 7-8. Segn correspondencia de Pars, de 6 de mayo, en la Gazeta de
Madrid, 21 de mayo, pg. 167, Beliardi se despidi del rey de Francia el 27 de abril de 1765 para pasar a
Espaa.
Choiseul a Ossun, 7 de mayo: en realidad, y aparte de aclarar la interpretacin del artculo 24 del
Pacto de Familia, hay dos asuntos pendientes: con Esquilache, la'Haire de Cartagena y, con Grimaldi, la
restitucin mutua de criminales y los derechos a pagar por el ganado que los espaoles facilitan a los
franceses en Santo Domingo: MAE/CP/E, vol. 543, f. 9-10. Con lo primero se refiere al buque varado en
Cartagena, del que se ha hecho mencin en nota previa.
El 20 de mayo, Ossun remite a Choiseul un proyecto de convencin sobre devolucin de criminales.
En cuanto al barco varado en Cartagena, ha presentado a Esquilache un memorial y se le ha asegurado
que se le devolvern los lingotes de oro y plata y las sumas que retiene el gobernador de la plaza; se
puede dar por terminada esta discusin: ibidem, f. 36-9. Se aclara luego (Beliardi a Choiseul, 17 de junio
de 1765, ibidem, f. 119-20) que el barco llevaba piastras de contrabando.
Memoria sobre el abastecimiento de sal a Asturias y Galicia, ibidem, f. 26-30v. Copia de Esquilache a
Ossun, 28 de mayo de 1765: el administrador general de la aduana de Valencia ha cobrado un siete por
ciento de habilitacin por azcar procedente de las colonias francesas; Ossun ha protestado y Esquilache
le ha dado la razn, de forma que ha ordenado que no se cobre ese derecho y que se cumpla puntualmente
la orden de 9 de junio de 1762 en virtud de la cual se haba eximido a los franceses del pago de ese
impuesto (cfr. ibidem, f. 55-55v), si bien los directores generales de rentas y el administrador general de
la aduana de Valencia han respondido al secretario de Hacienda que jams han dejado de cumplir la orden
de 1762: cfr. Esquilache a Ossun, 14 de junio, ibidem, f. 104-4v. Con todo -advierte Ossun a Choiseul, 3
de junio (ibidem, f. 61-62v)- Esquilache ha adoptado esa resolucin -de recordar la exencin de derechos
sobre el azcar- quince meses despus de que se le pidiera. Y adems (Ossun a Esquilache, 6 de julio,
ibidem, f. 185-7) s se cobraba ese derecho a los franceses. Esquilache a Ossun, 21 de julio: desde ahora
se les cobrar lo mismo que a los espaoles y en paz: ibidem, f. 237-7v).
Por otra parte, y en esos mismos das, el director de la Tanerie Royale de Bayona protesta ante
d'Ossun (copia del escrito, sin fecha, y del consiguiente de Ossun a Esquilache, ibidem, f. 58-58v y 59-60
respectivamente) porque los cueros franceses enviados a Espaa, sobre todo por Cdiz, se gravaban
mucho ms que los ingleses e irlandeses y esto iba contra el espritu del Pacto de Familia, artculo 4.
Un nuevo roce, por cierto hurto habido en Barcelona: de Esquilache a Ossun, 11 de junio, ibidem, f.
97-101v. Beliardi, 17 de junio: va a comenzar la negociacin sobre el comercio hispanofrancs y la
interpretacin del Pacto de Familia; Grimaldi -a quien se ve muy bien dispuesto- se reserva la parte
poltica; pero el comercio y la navegacin dependen de Esquilache. Ha hablado tambin con ste, a quien
han encontrado asimismo en buena disposicin: ibidem, f. 116-8.
200 Ossun a Choiseul, 20 de junio de 1765, ibidem, f. 124v-5.
Sobre un problema diplomtico planteado de forma simultnea -el del nombramiento de embajador de
Carlos III en Versalles en persona que sea grata en Francia (y no, por lo tanto, en Masserano)-, Ossun a
Choiseul, 24 de junio, ibidem, f. 130-6v.
Problemas con pescadores catalanes: ibidem, vol. 544, f. 243-4. Hay interesantes referencias a esto en
las cartas de Grimaldi a Magalln, 3 de febrero de 1766, AHN/E, leg. 6.550; Choiseul a Magalln, 8 de
febrero de 1766; Magalln a Praslin, 5 de junio; del mismo a Choiseul, 12 de junio, y Choiseul al conde

405
 Grimaldi haba sido en su momento, ciertamente, uno de los principales promotores
del Pacto de Familia. Pero ninguno de los dos -opinaba Beliardi-, ni Grimaldi ni
Esquilache, movera siquiera un dedo en favor de nada que les pudiera acarrear la
acusacin de que sacrificaban los intereses espaoles en favor de los extranjeros. (Los
dos -no hay que olvidarlo- eran italianos.) Grimaldi contaba a su favor con que le
bastara respetar el sistema de relaciones en vigor entre Espaa y Francia. Siendo como
era secretario de Estado, no tena necesidad en entrar en detalles y cuidara mucho de no
contrariar a los de una nacin, Espaa, cuyos prejuicios no tendra tiempo para cambiar.
Pero Esquilache, como secretario de Hacienda y de Guerra, se s tena que
comprometerse y lo haba hecho decididamente en contra de los intereses de Francia por
no enfrentarse a los que consideraba intereses de Espaa. Ya hablamos de sus medidas
de gobierno en ese sentido. Pues bien, conclua Beliardi que toda su conducta se reduca
a hacer la corte a los espaoles, de quienes saba que no podan sufrir a ningn
extranjero, ni su comercio202.
El segundo gran obstculo, la sombra que proyectaba desde Npoles don Bernardo
Tanucci, cabeza de la Regencia que haba dejado all Carlos III para la minoridad de su
hijo203. No les caba duda de que andaba detrs de todo y de que, en su caso, poda
hablarse de verdadera malevolencia hacia Francia204. Si Esquilache se empeaba en
celar, cayera quien cayese, por los derechos de la Hacienda de su rey y seor, Carlos III,
en Bernardo Tanucci, al cabo estadista, ste s, se crea descubrir ni ms ni menos que el
empeo de arruinar el comercio martimo francs, al menos en el Mediterrneo.
Tambin en Npoles se haba planteado el asunto de la visita tiempo atrs y Tanucci se
haba pronunciado claramente por la necesidad de llegar a un acuerdo que contemplase
la posibilidad de la visita recproca y no la recproca inmunidad como pretendan los re-
presentantes franceses. Cualquier otra opcin era injusta al entender del toscano; si Luis
XV no lo entenda, era que sus ministros no le informaban bien y resultaba preferible
dejar las cosas como estaban205.

de Fuentes, 29 de junio (esta ltima con informe prolijo del intendente de Provenza, fecha 9 de junio),
AHN/E, leg. 6552, exp. Correspondencia del Duque de Choiseul.
201 Segn Roubione, 5 de agosto de 1765, ASTo/I/L, m. 81.
202 Toute cette conduite se reduit faire la Cour aux Espagnols qui [...] ne peuvent souffrir des
Etrangers, ni leur commerce: Comme les Espagnols regardent le commerce des trangers, BNP/M/FR:
10.766, f. 64-4v.
203 Jefe de la regencia y primer ministro lo llama Beliardi en carta a Praslin, 13 de enero de 1766,
BNP/M/FR: 10.764, f. 421-1v. BECATTINI (1790), 200, dice que facea la figura di primo Ministro,
siendo en realidad secretario de Estado, y que formaban la regencia con l el prncipe de San Nicandro,
Ajo, don Antonio del Ro -como secretario de Guerra y Marina- y Carlo de Marco -de Gracia y Justicia-.
Sobre la relacin de Carlos III y Tanucci, hay una rica correspondencia, reiteradamente empleada por
los historiadores de estas cosas y publicada en parte (en TANUCCI [1980-1994] y MINCUZZI [1969]).
204 De la mauvais volont de Tanucci hablaba ya Choiseul a Ossun, 28 de mayo de 1765, MAE/CP/E,
vol. 543, f. 54. Sobre el inicio de la relacin entre el entonces infante Carlos y Bernardo Tanucci,
BECATTINI (1790), 38.
205 En este sentido, Tanucci a Cantillana, 12 de mayo de 1764, apud TANUCCI (1994), XIII, 305-6.
Simultneamente, se discuta lo mismo con los ingleses, que tambin queran el privilegio de no ser
visitados en los puertos de Npoles: vid. ibidem, 363 y 368, Tanucci a Cattolica y a Carlos III, a ambos el
5 de junio. Sobre este planteamiento del asunto de las visitas en 1763, MAIORINI (1991), 275. Dice que

406
 Y la boda de Mara Luisa de Parma con el prncipe de Asturias, su primo hermano,
no haba hecho ms que arrojar lea al fuego; la moza ducal era inculta, a juicio del
embajador dOssun, pero no era slo eso: marido y mujer se haban rodeado de
enemigos de Francia; a ambos prncipes los haban formado dos jesuitas alemanes que,
supona, no los habran predispuesto a favor de Francia y, ahora, hasta los ayudantes de
cmara206 de los principescos esposos eran napolitanos malintencionados hacia la
nacin de Luis XV. Y no slo hacia sta, sino hacia todos los extranjeros que no fueran
de las Sicilias207.
Porque, digmoslo del todo con Beliardi208, el punto de partida estaba en la
xenofobia espaola. Xenofobia, primero, comercial, y sobre todo francofobia. Crean
los espaoles segn l que el comercio con Francia en particular y con los extranjeros
en general era la ruina del Estado.
A lo cual se aada la avidez de los gobernantes. Los intendentes y los
administradores de Aduanas se lanzaban literalmente sobre los mercaderes galos; la
primera medida que adoptaron intendentes, alcaldes y gobernadores espaoles, una vez
concluido el pacto de familia de 1761, fue hacer la leva de todos los obreros,
negociantes, criados y dems particulares franceses para obligarlos a incorporarse a la
milicia.
Ciertamente, los franceses instalados en Espaa con ese fin haban puesto casas muy
ricas y desdeaban lo espaol, vivant dans l'aisance et la franaise et condannant les
moeurs et les usages des Espagnols.
As que todos los espaoles eran antifranceses:

Grands, petits, marchands, gens de Robbe et de plume, tout est peuple cet
gard.
La ignorancia no dejaba a los espaoles ni siquiera reflexionar sobre el bien que le
haba hecho la Francia al darle un prncipe de su sangre...209
Delicioso, si es que se lo crea.

Esquilache, primer Empecinado

Ad intra, tensiones no faltaban. Mientras Esquilache ganaba poder, no cesaba de
hablarse, contradictoriamente, de la inminencia de su cese; el crtico principal del
Tratado de Lmites y gran aliado de Versalles, el marqus de la Ensenada, haba sido

Carlos III lleg a exigir a los regentes de Npoles que suspendieran la aplicacin del decreto de 1760
sobre las visitas a las embarcaciones menores.
206 Valets y garons de chambre, dice Ossun a Choiseul, 27 de mayo de 1765, MAE/CP/E, vol. 543, f.
47.
207 En realidad, no dice de las Sicilias, como digo yo por evitar repeticiones cacofnicas, sino
l'exception des napolitains: Ossun a Choiseul, 22 de julio de 1765, ibidem, f. 251.
208 En Comme les Espagnols regardent le commerce des trangers, BNP/M/FR: 10.766, f. 63-3v.
209
[...] l'ignorance de ce peuple ne lui permet pas de rflchir que la France a fait le bonheur de
l'Espagne depuis qu'elle lui a donn un Prince de son sang.

407
llamado nuevamente a la Corte por Carlos III en el mismo ao 1760210 y, mediado 1765,
se hablaba de la posibilidad de que sustituyera al bailo Julin de Arriaga en la
Secretara de Marina211, que haba sido su fuerte en su poca de gobierno bajo Fernando
VI. Siendo psimo el estado de la marina -resuma Beliardi unos meses despus-, no
haba posibilidad de remedio mientras faltara una buena cabeza212.
Pero no todos lo vean as ni presuman un futuro benvolo para Ensenada. Fue
premonitorio lo que se lee en una stira que corri por la Corte fechada en enero de
1765, puesto en su boca:
Dos sustos la fortuna
me ha dado, y creo
me voy ya preparando
para el tercero.
Pero me alienta
que soy solo, y mis cuitas
en m se quedan213.
La verdad es que el regreso del marqus de la Ensenada a la Corte no haba sido
ajeno a don Leopoldo de Gregorio, a quien sabemos conoca y con quien tena trato,
probablemente anudado con fuerza en la poca en que ambos se ocupaban de abastecer
los ejrcitos espaoles que andaban por Italia al mando del entonces infante don Carlos,
entre 1733 y 1736. En 1759, nada ms llegar a Espaa el nuevo monarca, el riojano
haba escrito a Esquilache para que intercediera ante el rey para que le permitiese
presentarse ante l. Era una forma de pedir que le levantase el destierro que le haba
impuesto Fernando VI. En el primer momento diciembre-, el secretario de Hacienda le
respondi que Carlo Terzo prefera esperar algn tiempo antes de resolver. Luego
vinieron los veintin caballos que el de La Ensenada envi de regalo al rey (algo que
Tanucci consider ostentoso y, al cabo, vejatorio para el monarca) y, el 6 de mayo de

210 Noticia de su regreso a la Corte, en la minuta de Carlo di Firmian, 24 de marzo de 1760, ASMi/PE,
cart. 88. Segn se desprende de RODRGUEZ VILLA (1878), 282-3, Ensenada debi de escribir a
Esquilache en diciembre de 1759 para que le pidiera al nuevo rey que le dejase ir a besarle las manos; el
28 de diciembre, Esquilache le respondi que el monarca le haba dicho que dejara pasar algn tiempo y
se lo recordara despus. Por fin, en la Gaceta de Madrid del 13 de mayo de 1760, apareci el decreto
levantando el destierro. Debi saberlo antes, sin embargo, porque el 6 de mayo dice Rodrguez Villa-
estaba ya en Madrid. DANVILA (1893), III, 19, dice que Carlos III le levant el destierro el 18 de mayo de
1760. Sin embargo, en los Sucesos de la vida del Marqus de la Ensenada, annimo que se conserva en
BNM, ms. 3790 (Coleccin de varios manuscritos), pg. 49-51, se copian varias versiones de la supuesta
real orden que, por mano de Esquilache, habra dirigido Carlos III a Ensenada levantndole el destierro y
todas llevan fecha de 15 de mayo. Por otra parte, ibidem, 51, se copia el texto de la Gaceta de Madrid, 13
de mayo de 1760, donde se daba la noticia. Todava ibidem, 52-3, se recogen los rumores que corrieron
entonces sobre cmo lo consigui: unos lo atribuan a su amistad con don Mateo Vanquero, platero que
abasteca de joyas a la familia real y que habra intercedido ante el duque de Losada y la duquesa de
Castropiano, dama de la reina; otros hablaban de la influencia del embajador de Francia.
211 Cfr. Roubione, 5 de agosto de 1765, ASTo/I/L, m. 81.
212 Cfr. resumen de carta de Beliardi a Choiseul, 17 de febrero de 1766, BNP/M/FR: 10.767, f. 418.
213 Parejas soadas, y escritas a un amigo a Sebilla por Don Deboto Quiss Ademisoy, 10 de enero
de 1765, FUE/AC, 23/4.

408
1760, el antiguo ministro de Fernando VI estaba en Madrid y, el 21, besaba por primera
vez la mano de Carlos III214.
Que en 1765 se rumorease, por tanto, su vuelta al Gobierno no era cosa estentrea.
Pero es que, exactamente el 5 de agosto de ese mismo ao, despus de cuatro de retiro
en sus tierras, haba reaparecido tambin en la Corte el duque de Alba, a quien se
consideraba anglfilo, francfobo y principal responsable de la cada de Ensenada en
1754. Su retorno haba hecho a ms de uno -comentaba el embajador Roubione- une
trs forte impression215 y, como se acababa de recibir la noticia de la muerte del
hermano del rey y duque de Parma216, se habl enseguida de si uno de ellos dos -el De
la Ensenada o el De Alba- o algn aristcrata -como el prncipe Masserano- sera el
regente del Ducado durante la minoridad del sucesor...217
O Carlos III quera contar con todos, o todos se disputaban el favor del nuevo
monarca.
Alessandro Beliardi intent abrir camino a su negociacin del artculo 24 sumido en
este mar de confusiones. Primero -en junio an de 1765- fue el portavoz el conde
dOssun. Quien de entrada not en el italiano Esquilache una reserva que pareca revelar
que no tena muchos deseos de negociar (une reserve qui paroissoit indiquer en
general, ou une mediocre envie de traitter, ou la crainte de s'engager dans une
negociation, qui le conduiroit peut-tre plus loin qu'il ne vouloit218).
El embajador francs intent convencerlo de que el enemigo real era Inglaterra, tanto
en la poltica como en el comercio, y que, por tanto, tambin haba que ponerse de
acuerdo en asuntos comerciales para vencer al ingls, y tuvo ciertamente la impresin
de que Esquilache le escuchaba con atencin y buena voluntad. Pero habra que ver lo
que ocurra en adelante.
Las bodas principescas -de Mara Luisa de Parma y el de Asturias- interrumpieron la
gestin hasta mediar septiembre de 1765219. La impaciencia in crescendo comenzaba a
ser perceptible en el embajador francs: d'Ossun ya no ocultaba sus preferencias por el
marqus de la Ensenada, que andaba nuevamente por la Corte, como hemos dicho, y
cuyas calidades, deca, no poda desaprovechar Carlo Terzo, aunque hiciera sombra a
Esquilache. En cuanto a ste, no esconda d'Ossun su descontento por su manera de
actuar ni tampoco por la confianza de que, a pesar de ello, disfrutaba ante el rey. Todo
el mundo lo detestaba menos Carlos III:

214 Cfr. GMEZ URDEZ (1996), 171. SALV (s.d.), 84, habla de treinta caballos andaluces y veinticuatro
escopetas de los mejores artfices antiguos y modernos.
215 Cfr. Roubione, 5 de agosto de 1765, ASTo/I/L, m. 81.
216 Vid. Roubione al conde de Viry, 24 de julio de 1765, ibidem.
217 Cfr. Roubione, 12 de agosto de 1765, ibidem.
218Esto, ya en la primera conversacin -entiendo que sobre el artculo 24 del Pacto de Familia-,
comenta Ossun a Choiseul, 20 de junio de 1765: MAE/CP/E, vol. 543, f. 124v-5.
219 Ossun a Choiseul, 16 de septiembre de 1765: celebradas las bodas del prncipe de Asturias, la
atencin vuelve a centrarse en las negociaciones de Beliardi. Del mismo al mismo, 14 de octubre: detalles
de la gestin: ibidem, vol. 544, f. 67-72 y 155-61.

409
 quoique generalement hai et detest, [il] n'a pas dech de son credit aprs du
Roi220.
Ha hablado assez fortement al secretario de Hacienda y reanudar la conversacin -
comunica a Choiseul en noviembre de 1765221.
Llegaba la hora de Beliardi... En diciembre, el marqus de Esquilache insinu no
obstante al dOssun que no podra recibir al cnsul y abb ni reanudar por tanto la
negociacin mientras la Corte no regresara al Pardo, cabe Madrid222. Y, cuando al fin lo
hizo -pasado el da de Reyes-, fue en aquella ocasin del 19 de enero de 1766 en que el
secretario de Hacienda se las tuvo tiesas con Beliardi: de entrada le expres
abiertamente el deseo de reforzar las relaciones con Francia por los medios que fueren y
le insisti en que su propia y personal gestin haba sido decisiva durante la guerra de
1762 porque asegur a Carlo Terzo que no le faltara dinero mientras creyera
conveniente guerrear junto al Cristiansimo223. Respecto a la visita a los barcos
franceses, tambin quera llegar a un acuerdo, tanto para acabar de una vez con las
disputas continuas que haban comenzado en su poca de Npoles y seguan ahora en
Espaa, como para obligar a los ingleses, con el ejemplo, a ajustarse a lo mismo. Pero le
dijo aquello de que estaba seguro de que le Ministre de France no pretenda proteger el
contrabando. Y no vea mejor medio que tener a los comerciantes continuamente
atemorizados con la amenaza de sufrir visitas a bordo. Sobre esta base, tratara de llegar
a un acuerdo acerca de todo lo dems que interesaba al Cristiansimo, incluso dando la

220 Roubione (que atribuye esa manera de pensar al embajador de Francia), 5 de agosto de 1765,
ASTo/I/L, m. 81.
221 El 25 de noviembre de 1765: MAE/CP/E, vol. 544, f. 234. Antes, Choiseul a Ossun, 28 de octubre:
lo que ahora pretende Esquilache es peor que lo se ha hecho hasta ahora: cfr. ibidem, 210-1.
222 Cfr. Ossun a Choiseul, 19 de diciembre de 1765, ibidem, f. 335v-6. Antes, Choiseul a Ossun, 11 de
noviembre: ante el decreto espaol de libertad de comercio desde todos los puertos espaoles con
Amrica, Luis XV ha ordenado que le pase a los del Bureau du Commerce para que informen si, como
cree, el decreto es expresamente contrario al artculo 24 del Pacto de Familia: en el nuevo decreto se
habla de los derechos que se cargarn sobre todo gnero procedente del extranjero, siendo as que en el
artculo 24 se dice que todo gnero de cualquiera de los dos pases que pactan pagar en el otro los
mismos derechos que los de ste. Sin embargo, Ossun a Choiseul, 25 de noviembre: duda de que el
artculo 24 sea aplicable a la liberacin del comercio con Amrica, siendo as que se dice expresamente
en el mismo que slo se refiere al mbito europeo: ibidem, f. 228-9 y 287 respectivamente.
Beliardi a Praslin, 9 de enero de 1766: queda enterado de que los cnsules y vicecnsules de Francia
se quejan de que los espaoles han puesto unos derechos que jams han pesado sobre el comercio francs:
BNP/M/FR: 10.764, f. 419-9v. En todo caso (del mismo al mismo y mismo da, en escrito distinto del
anterior: MAE/CP/E, vol. 545, f. 21), la Corte acaba de partir para El Pardo; as que las negociaciones re-
comenzarn enseguida con Esquilache.
Ossun a Choiseul, 13 de enero: lo mismo; por fin van a reanudarse: MAE/CP/E, vol. 545, f. 24-6. A
Beliardi (que se lo dice al duque de Praslin, 16 de enero, BNP/M/FR: 10.764, f. 422) Esquilache llega a
citarlo incluso para el prximo domingo a fin de conferenciar y le ha prometido discutir todos los
domingos que haga falta sobre la negociacin aprovechando el viaje de vuelta del Pardo a Madrid. Del
mismo al mismo, 20 de enero (ibidem, 423-3v).
En efecto, mantienen una primera conversacin el 19 de enero de 1766.
223 BNP/M/FR: 10.764, f. 423: qu'il avoit t le principal auteur de la dernire guerre entre l'Espagne
et l'Anglaterre, puisque outre la necessit qu'il en avoit fait entrevoir S.M.C. il l'avoit assur qu'il ne
manqueoit pas de fonds, pour continuer la guerre tout le temps qu'elle jugeroit propos.

410
preferencia a la Francia, aunque evitando desde luego que con ello se molestaran los
enemigos.
O sea lo imposible.
Beliardi le respondi con cierta altanera, si no con sorna: estaba seguro de ses
lumires; pero dudaba mucho de que los ingleses estuvieran dispuestos a llegar a un
acuerdo en virtud del cual disminuyeran los privilegios de que disfrutaban gracias al
tratado de Utrecht. Y, desgraciadamente, espaoles y franceses juntos no eran an lo
suficientemente fuertes como para imponerles otras leyes. Por supuesto que Choiseul
estaba deseoso de acabar con el contrabando, pero por otro medio. Fue entonces cuando
dijo que lo primero que ambos monarcas necesitaban era una marina pujante y que, si
era el nico modo de tener marineros bien preparados y sin coste, bueno sera el
contrabando. Adems -aadi-, lo malo no eran las visitas, sino que a los visitados y
acusados se les quitaba todo y, aunque fueran inocentes, tenan que demostrarlo ante los
tribunales en un proceso que era siempre largo y costoso.
Esquilache le replic que los barcos genoveses, ragosois, daneses, suecos y
hamburgueses tambin eran sometidos a las visitas arbitrarias y que sin embargo no
haban dejado de frecuentar los puertos de Espaa. Que exageraba.
A lo que Beliardi le respondi que aquellos pobres marineros no eran desde luego la
muestra mejor de lo que era la marina francesa, pero que tenan derecho a que se les
protegiera como a cualquier francs.
Pues no ha habido ningn castigo para los franceses que han sido sorprendidos en
contrabando -objet don Leopoldo-.
Beliardi: bastante es ya que hayan perdido sus efectos.
Y se levantaron para ir a diner224.
En los das siguientes, la situacin no mejor; Esquilache volvi a detener las
gestiones; con mucha frecuencia invitaba a diner a Beliardi, cada vez que se llegaba ste
a El Pardo, pero siempre le deca que tena demasiadas cosas que hacer para seguir
hablando. Es decir que una cosa era comer y otra negociar y el De Gregorio no entenda
de almuerzos de trabajo.
A finales de enero de 1766, el cnsul de la Francia opt por redactar una memoria
escrita, no sin prever que ni por este medio le atendiera, ni hubiera otra salida que la de
suspender las conversaciones y esperar que vinieran mejores tiempos. Premonitorio:

[S]'il persiste ne vouloir traitter que sous la condition de consentir la

visite arbitraire, je crois, Monseigneur, que plutot d'admettre une pratique
destructive de notre navigation il conviendroit mieux de suspender cette
negotiation pour la reprendre dans les circonstances plus favorables escribe
el abate a Praslin-225.

224 Ibidem, f. 423-5v. No lo traduzco. Podra ser igualmente cena que almuerzo en este caso.
225 Beliardi a Praslin, 27 de enero de 1766, ibidem, f. 426v. Ossun tambin haba escrito a Choiseul el
20 de enero de 1766 (MAE/CP/E, vol. 545, f. 51) que, en efecto, Beliardi haba tenido una primera
conversacin con Esquilache y que continuaran hablando. Pero Beliardi explic a Choiseul ese mismo

411
 Y eso a pesar de que la razn de la Francia le pareca evidente ([c'est un] article qui
me paroit reduit la dernire evidence -comentaba al propio Praslin echando otra vez
mano de sus recursos escolsticos-) y de la franqueza y buena fe con que ellos
procedan, como corresponda a dos potencias amigas que se deseaban el bien
recprocamente226. Total, lo nico que queran era que los pobres matelots pudieran
hacer su agosto y entrenarse para servir en su momento contra Inglaterra, y as de
francamente, como vimos, se lo haban dicho a Esquilache...
De todas formas, je suive M. Squilace, anota en un resumen de lo que escribe al
duque de Choiseul el 3 de febrero...227 aunque no ha perdido de vista al francfilo

da (ibidem, f. 53-4) que, pese a lo hablado en la entrevista, Grimaldi crea que no habra forma de
convencer a Esquilache de que no se haciera la visita a los barcos franceses. Beliardi a Praslin, 20 de
enero (otra), sobre lo mismo y las relaciones entre Esquilache y Francia (ibidem, f. 55-9v). Sabemos, de
otra parte, que el mismo da, el propio Beliardi escribi acerca de la entrevista al abb Frischman,
entonces al servicio del duque de Orlens: vid. BNP/M/FR: 10.767, f. 416v.
En aquella misma carta del 27 de enero de 1766 (BNP/M/FR: 10.764, f. 426-7v), Beliardi explica a
Praslin que ha ido todos los das de la semana pasada al Pardo y ha cenado constantement con Esquilache,
pero que el secretario de Hacienda ha estado tan ocupado todos los das que no ha podido citarlo para
tener la segunda conferencia de negociacin propiamente dicha. As que Beliardi ha optado por redactar
una memoria sobre la visita arbitraria y los medios que Luis XV propone para evitar que sus navegantes
abusen del pabelln de Francia, todo segn las instrucciones que el propio Praslin y Choiseul le han dado.
No encuentro la memoria; pero debi de ser la misma (o decir lo mismo) que arguy luego, nada ms
cesar Esquilache, en el Plan de Convention concert entre les Courts de France et d'Espagne pour
l'intelligence de l'article 24. du Pacte de Famille et autres points relativs la navigation des deux na-
tions: BNP/M/FR: 10.766, f. 170-192. Se dice en suma en l que la visita arbitraria de restringir a los
botes, lanchas, chalupas o otras [sic] de la misma naturalesa: ibidem, f. 181.
Por otro lado, sabemos que el 27 de enero de 1766 tambin escribi a Choiseul: vid. BNP/M/FR:
10.767, f. 417 acerca de su conversacin con Grimaldi y de los trabajos que hacan los espaoles para
guarnecer mejor Amrica.
El 17 de febrero de 1766, Ossun escribe a Choiseul que Esquilache sigue obstinado (MAE/CP/E, vol.
545, f. 104v-5v). Sobre lo mismo, Beliardi a Praslin, 24 de febrero, y Ossun a Choiseul, 18 de febrero:
ibidem, f. 140-3v y 152-152v respectivamente.
Por otra parte, y en un escrito ms del 20 de enero de 1766 (BNP/M/FR: 10.764, f. 425v-6), Beliardi
hace saber a Praslin que Grimaldi ha hecho saber a d'Ossun -por orden de Carlos III, transmitida al
primero de oficio por Arriaga- que el monarca ha dispuesto que los pescadores franceses tengan plena
reciprocidad de trato. No volver a ocurrir lo de Barcelona. Espera que el problema quede resuelto y
concluido as. Ce Ministre [Grimaldi] n' pas peu contribu au succs d'un arrangement qui otant toute
prevention nationale va etablir entre les matelots des deux nations une amiti qui ne les ferons plus
regarder comme etrangers sur les cottes de deux Royaumes.
En realidad, advierte Beliardi a Praslin, 3 de febrero, eso beneficia ante todo a los pescadores
provenzales, de un lado, y a los catalanes del otro: ibidem, f. 427.
226 Literal: Beliardi a Praslin, 3 de febrero de 1766, ibidem, f. 427. Ibidem, 428-8v: del mismo al
mismo, 17 de febrero: el viernes pasado Esquilache le dijo en El Pardo que haba leido la memoria y que
no le convenca; Beliardi le respondi que lo senta pero que le peda audiencia para debatirlo. Le dijo que
este fin de semana. Luego almorz con l y seguidamente pas a ver a Grimaldi para darle cuenta de la
respuesta de su colega de gobierno. El sbado a la maana, otra vez ha ido Beliardi al Pardo; Grimaldi ha
leido una copia de la memoria en su presencia; l le ha pedido que la apoye. Volver maana al dichoso
Pardo. De BNP/M/FR: 10.767, f. 418 (resumen de Beliardi a Choiseul, 17 de febrero), se desprende que
Grimaldi haba haba dado a leer la memoria al marqus de Llanos. Ibidem: 10.764, f. 428v-9, del mismo
al mismo, el mismo da: el da 5 le envi (a Praslin) copia de la memoria en cuestin. Tambin el 17 de
febrero de 1766, Beliardi a Frischman, segn resumen de BNP/M/FR: 10.767, f. 418.
227 Ibidem, f. 417v.

412
marqus de la Ensenada228, en quien sabemos piensan como ministro ideal para Carlos
III.

Esquilache, un suicidio poltico?: la actitud equvoca de Grimaldi

Al acabar febrero de 1766, el secretario de Estado, don Jernimo de Grimaldi, an
dara la razn a los franceses (en una cruel maniobra que arrojaba todo el peso de la
responsabilidad sobre su compaero de gobierno): las autoridades espaolas -dijo a
Beliardi y a dOssun- no tienen derecho alguno a hacer no ya la visita arbitraria, sino la
de fondeo. Hasta 1760 a nadie se le haba ocurrido someter los barcos de Francia a los
reglamentos que estaban en vigor para los holandeses e ingleses; fue De Gregorio,
interpretando el Pacto de Familia sa fantaisie, quien introdujo la novedad. Grimaldi
mismo se lo haba hecho saber as al mismo Esquilache y al rey.
En la conversacin a la que pertenece este parlamento, crey oportuno advertirle
Beliardi que Francia nunca consentira la visita arbitraria.
Grimaldi est de acuerdo. Pero Esquilache -dice- va a insistir en que, en tal caso, los
franceses no tienen ni siquiera que sujetarse a las mismas leyes que los espaoles.
Acaba de ocurrir lo mismo en Npoles: Carlos III haba ordenado a los regentes de este
Reino que suspendieran las visitas arbitrarias que tambin hacan a los franceses, y
Tanucci le ha replicado que, en los puertos de Francia, hay orden de visitar los barcos
napolitanos y que cree el monarca hijo del monarca espaol que es su deber hacer lo
recproco229.
Esto dijo Grimaldi a Beliardi. La realidad haba sido la contraria: antes de terminar
1765, Tanucci haba sugerido ciertamente a Carlos III (a quien daba cuenta puntual del
ejercicio del gobierno de Npoles y de quien reciba rdenes al respecto) que se deba
proceder a la visita arbitraria de los barcos franceses en vista de que se haca lo propio
con los napolitanos en los puertos de Francia. Haba que reducir a su justo punto -
aadi, como si concerniera a Npoles- el artculo 24 del Pacto de Familia, che fu steso
con tanta insidia230. Pero fue Carlo Terzo quien tom la decisin de que se hicieran las
visitas y as se lo orden al propio Tanucci231.
No slo eran tratados con asprezza e rigore ostile los navos napolitanos en los
puertos franceses, sino que adems se les confiscaba hasta las mercancas ms
inocentes, como podan ser los pauelos de seda. Haba que pagarles con la misma

228 Vid. minuta de Beliardi al abb de Frischman con ofrecimiento de vino para mads La Dauphine de
parte del marqus de la Ensenada, ibidem, f. 418.
229 Cfr. Beliardi a Praslin, 3 de marzo de 1766, resumiendo una conversacin mantenida con Grimaldi
el viernes pasado: MAE/CP/E, vol. 545. f. 163-166v. En la correspondencia de Tanucci, la primera
mencin del problema que encuentro est en carta del mismo a Esquilache, 15 de junio de 1762: Mi
rallegro che nei porti di Spagna si siano accomodati alla visita; seguiremo l'esempio: apud TANUCCI
(1990), 193.
230 A Carlos III, 24 de diciembre de 1764, apud MINCUZZI (1969), 297.
231 Se desprende de Tanucci al propio Carlos III, 4 de febrero de 1766, ibidem, 303.

413
moneda232. Muy avanzado febrero de 1766, los navegantes galos tomaran la decisin de
abandonar el puerto de Npoles hacia Civitavecchia antes que sufrir la visita233. Tanucci
estaba indignado con todo esto y se lo transmiti al rey de Espaa234.
A quien no exculpaba el secretario Grimaldi era a su paisano Esquilache. Horas
despus de la entrevista con Beliardi, ya comenzado marzo de 1766, Grimaldi mismo da
an un paso adelante en lo que empieza a ser un cerco al De Gregorio: dice al conde
dOssun que, en efecto, lo ha hablado con el rey, en vista de que Esquilache no ceda, y
que Carlos III da la razn a los franceses en la interpretacin del artculo 24 y ha
decidido poner fin al asunto, convencido de que adems no puede dar a los sbditos de
su primo peor trato comercial que el que se da a los enemigos de ambos -ingleses y
holandeses-. Que ha ordenado a Esquilache que no se obstine en ello y que adems
desea que se concluya pronto el necesario acuerdo con Npoles, para que se incorpore
su hijo al Pacto de Familia y se terminen los altercados et les tracasseries sobre
navegacin y comercio.
Don Jernimo de Grimaldi se ha portado muy bien -comenta el embajador-.

Ce ministre a bien voulu s'exposer au ressentiment de son confrre235.

Alessandro Beliardi y Pierre-Paul dOssun mismo se dirigen, por tanto, a hablar con
Esquilache el 9 de marzo de 1766. Se les adivina ufanos. El siciliano empieza por
disculparse de no haber comprendido bien la cuestin hasta ese momento; crea que el
deseo de los franceses era negociar un nuevo tratado de comercio y, como los ingleses
tenan derecho -por los pactos de Utrecht- a recibir el trato de nacin ms favorecida, le
pareca conveniente introducir lo de la arbitraria; porque cualquier cosa que se
concediera a unos haba de concederse a aquellos otros. Pero, si se trataba slo de
aclarar el artculo 24, no haba ningn problema; no tena sentido exigir ese gnero de
visita a los franceses siendo as que no se les exiga a ingleses ni a holandeses. Todo
quedaba reducido, por tanto, a la visita de fondeo, que estaba estipulada tambin en los
tratados de comercio con estos dos otros pases. Lo nico... que, como los marinos de
los barcos pequeos abusaban tan frecuentemente de la exencin de la visita, resultaba
necesario exceptuar de ella de la exencin- a los buques de un slo puente. Y les
record una vez ms el sinnmero de problemas de esa naturaleza a los que tuvo que
hacer frente cuando era secretario de Hacienda de Npoles.
Fue, es obvio, el ms impenitente y firme -y cnico?-, al menos divertido modo de
decirles que el rey Carlos III y l se ponan la Francia por montera. Porque la mayora
de los barcos franceses eran, precisamente, de un solo puente.
Intil que, en la conversacin, dOssun le replicara que el comercio francs con
Npoles y Levante se haca justamente con barcos de una sola couverture y que la
condicin que les pona equivala a someter a la visita arbitraria las cuatro quintas partes

232 Cfr. Tanucci a Carlos III, 18 de febrero de 1766, ibidem, 305.

233 Vid. Tanucci a Carlos III, 25 de febrero de 1766, ibidem, 306.
234 Vid. 22 de abril de 1766, ibidem, 314-5.
235 Ossun a Choiseul, 10 de marzo de 1766, MAE/CP/E, vol. 545. f. 172-3v.

414
de la navegacin francesa con Espaa. Incluso las fragatas eran buques de un solo
puente...
Bien lo saba Esquilache. As que transige: se refiere tan slo a los barcos que los
napolitanos llaman martingane, navos de una capacidad de carga no superior a las
treinta o cuarenta toneladas y con tan poco calado, que entran en todas partes y se
aproximan sin dificultad a las costas. Son el vehculo habitual, les explica, para meter
sal, tabaco y dems contrabandos. As que lo mejor ser que en vez de hablar de barcos
de un puente, hablen de un lmite de toneladas, por debajo del cual se efectuar la visita
arbitraria.
Desconcertados, d'Ossun y Beliardi le responden que no tienen instrucciones para
aceptar esta propuesta y que lo necesitaran por escrito a fin de hacer la consulta
adecuada a sus superiores. Se la dar, les ofrece Esquilache, la semana que viene236.
Antes de recibirla, sin embargo, el duque de Choiseul les informa de lo que
consideran nueva prueba palmaria de la mala fe de Tanucci: el rey de Npoles ha
ordenado que se haga visita a todos los barcos mercantes que arriben a sus puertos sin
distincin de pabellones; parece haber olvidado que existe una convencin, suscrita en
1763 entre representantes de los tres pases -Npoles, Francia, Espaa- en virtud de la
cual renunciaron de manera recproca a visitar los barcos de los otros dos. As que se ha
dispuesto que en los puertos franceses se haga lo mismo con los napolitanos. La mala
voluntad de Tanucci le ha conducido incluso a impedir que los barcos franceses surtos a
la sazn en puertos de las Dos Sicilias sean abastecidos del pan y el agua necesarios
para hacerse a la vela. Han tenido que facilitrselos los ingleses237.
A todo esto, Alessandro Beliardi ha dejado de conservar copia de sus despachos con-
sulares el 17 de febrero de 1766; no reanudar su copiador hasta septiembre. Y no por
falta de papel238. Por un mero resumen, sabemos que, de su propia mano -advirtindolo
as, explcitamente, en la anotacin-, haba escrito a Choiseul el 24 de febrero pour la
faon de penser sur M. de Squilace y que, en otra del mismo 24, haba informado al
duque acerca de la sublevacin que se dice ha ocurrido en la Puebla de los Angeles, en
la Nueva Espaa239. El resumen de la correspondencia del abate sigue el da 3 de marzo:

`A M. le duc de Choiseul sur la continuation des propos au sujet d'un

changement dans les finances,

236 Cfr. Beliardi a Praslin, 10 de marzo de 1766, ibidem, f. 178-181.

237 Choiseul a Ossun, 11 de marzo de 1766, ibidem, f. 192-2v.
238 BNP/M/FR: 10.764 se interrumpe, as, en el folio 429v. Desde el 430 hay documentacin de 1768.
Pero la copia de la correspondencia se reanuda en BNP/M/FR: 10.766. El primer despacho fechado, de los
copiados aqu, data del 27 de septiembre. Lo que s tenemos de esos meses intermedios -entre febrero y
septiembre de 1766- son dos relaciones de las cartas enviadas por Beliardi, que abarcan desde el 21 de
octubre de 1761 al 29 de diciembre de 1766 y desde el 28 de octubre de 1765 al 2 de febrero de 1767. La
primera es un Relev de ma Correspondence avec les Ministres de France, en tanto la segunda se referie a
todo tipo de corresponsales, incluidos los propios ministros. A estas relaciones pertenecen todas las citas
hechas hasta aqu o en adelante que estn comprendidas en BNP/M/FR: 10.767, f. 389-428v.
239 Ibidem, f. 418. Sigue el resumen: ide de M. de Grimaldi sur Galvez; s'il faut que nous l'aidions
[...]. Fueron tres cartas, las tres para Choiseul y las tres del 24 de febrero de 1766.

415
 - autre sur M. le Comte de las Casas.
`A M. le duc de Praslin deux depeches une sur la conference avec M. de
Grimaldi. L'autre pour luy remettre deux reponses de M. de Squilace.
`A M. Partyet pour luy remettre un memoire de M. le Comte de las Casas.
`A M. de la Fontaine que sa creance ne peut pas tre exige.
`A M. l'abb de Frischman doute sur une pretendu confession
Chantlouys240.
Acabamos de ver que la ltima conversacin con Esquilache la mantienen dOssun y
l el 9 de marzo de 1766. Al relatrsela, habla adems Beliardi al duque de Choiseul y
al abb Frischman de los bruits de guerre que se escuchan a la sazn241 sin duda por
los asuntos de Sacramento y Manila- y, unos das despus242, de las contrariedades del
embajador Rochford, de los efectos del Pacto de Familia y del malestar que ha causado
en Espaa la orden de echar de Francia a los napolitanos. Esto el 17 de marzo. El 23,
estalla el motn de Madrid y los amotinados piden y consiguen el cese y el exilio del
secretario de Hacienda.
Semanas despus, pasado el verano de 1766, cuando el abb Beliardi elabore el Plan
de Convention concert entre les Courts de France et d'Espagne pour l'intelligence de
l'article 24. du Pacte de Famille et autres points relativs la navigation des deux
nations, escribir adems unas Reflexions sur le plan de convention cy dessus donde
podr leerse lo que sigue:
La visita arbitraria fue impuesta por el rey de Espaa en 1760; el ex ministro
Esquilache le haba presentado esta cuestin como algo fundamental para el sos-
tenimiento de las finanzas reales, razn por la cual hubo que vencer sus prejuicios con
delicadeza243.
Y unos das ms tarde: el marqus de Esquilache vea aquel asunto como una trampa
que los franceses queran tender a sus aduaneros y haba dado unas impresiones muy
desfavorables a Su Majestad Catlica. Era una suerte que hubiera sido reemplazado por
Mzquiz, cuyo amor a la unin de las dos Coronas -la francesa y la hispana- igualaba
las lumires con las que haba entrado en el ministerio244. Mzquiz les pareca -a
Beliardi y dOssun- el hombre ideal.
Verdes las haban segado. Pero sta es otra historia.

240 Ibidem, f. 418v.

241 Ibidem, f. 418v y 419. El mismo da, tambin escribe a Praslin sobre la entrevista.
242 El 17 de marzo de 1766, a Praslin y Choiseul: ibidem, f. 419. Tambin, el mismo da, a Frischman.
Antes, el da 3, ya haba escrito a los dos primeros que mencionamos: vid. ibidem.
243 [...] et le ministre pass luy avoit rpresent cet objet comme trs important pour le soutien de
ses finances; il a fallu attaquer avez delicatesse ces prejugs: BNP/M/FR: 10.766, f. 196.
244 M. le Marquis de Squilace l'avoi regard comme un pige que nous voulions tendre ses
douaners, et il en avoit donn des impressions trs dfavorables S.M.C. Il t hereux que que ce
Ministre t remplac par M. Muzquiz, dont l'amour pour l'union des deux Couronnes gale les
lumires avec lesquelles ils en entr dans le ministre: Beliardi a Praslin, 27 de septiembre de 1766,
ibidem, f. 206.

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