27 DE FEBRERO DE 1844.

FUNDACIN DE LA REPBLICA DOMINICANA*

Cuando Jos Nez de Cceres proclam de manera solem-

ne que la parte espaola de la isla dominicana quedaba libre
de la Metrpoli y bajo la proteccin de la naciente Gran
Colombia cosa que, para ms seas, ocurri en diciembre
de 1821, Hait era ya una nacin con salsa histrica pican-
te; haba hecho en 1800 la ms completa revolucin que re-
cuerda la historia, haba combatido contra franceses, espao-
les, ingleses; haba sido repblica, imperio y ambas cosas a un
tiempo; estaba en plena fuerza expansiva. Adems, desde los
tiempos heroicos de Toussaint LOuverture Hait proclamaba
la indivisibilidad de la isla. As, pues, fue paso natural que,
no teniendo al este el peligroso enemigo espaol, decidiera
tomar para su exceso de poblacin la inmensidad de tierras
que apenas poblaban sesenta mil dominicanos. Tal paso lo
dio en febrero de 1822, y hasta 1844 no habra de verse for-
zada a desandar lo andado.
Veintids aos de sujecin a una cultura, a un idioma, a
un pueblo radicalmente diferente del dominicano, fueron un
precipitante activo para la formacin de la conciencia nacio-
nal en los descendientes de los sesenta mil agricultores y ga-
naderos que habitaban la antigua parte espaola de la isla de

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Carteles, La Habana, 3 de marzo de 1940, p.68.

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Santo Domingo. El gobierno haitiano nunca trat a los do-

minicanos hay que advertirlo como dependientes colo-
niales, sino como ciudadanos de la repblica o el imperio,
porque Soulouque era emperador legal, igual y fraternal que
fundaron los antiguos esclavos; y ese trato permiti que, al
amparo de una relativa libertad individual, los dominicanos
se unieran en un ideal de libertad republicana.
En la vieja y blasonada ciudad de Santo Domingo, un grupo
de jvenes estudiantes fue calentando el proyecto, y de entre
ellos surgi el puro y abnegado Juan Pablo Duarte, que ha-
ba pasado su primera juventud en Espaa y que haba bebi-
do en Europa el vino, en aquella feliz poca de moda, de la
libertad de cada hombre y de cada pueblo como justificacin
del progreso moral de la especie.
Juan Pablo Duarte es un hroe dulce, de esa pasta serfica
poco comn en Amrica, casi un precedente de Mart, cuya
figura recuerda en la leve luz de amor que parece rodear sus
contornos. Era hijo de familia acomodada, culto, reposado;
era enrgico y abnegado, cauteloso y valiente. Su historia,
acaso de las ms tristes que puede darse entre sus pares ameri-
canos, es una dolorosa historia de servicios sin brillo, de gene-
rosidad sin gestos ampulosos. Mucho de su vida transcurre en
sombras de desconsuelo.
Cuando retorn, a eso de veinte aos, a su tierra y la hall
en manos ajenas, se puso a trabajar, reuni en su entorno a los
mejores e ide una organizacin secreta y democrtica que
llam La Trinitaria, por medio de la cual, y bajo el riguroso
sistema celular, ali a todos los dominicanos en la gran empre-
sa. Joven como era, tuvo claro talento poltico. As, cuando en
Hait estall la revolucin llamada de La Reforma, Duarte la
apoy; pero fue perseguido y debi huir del pas. Dos de sus
jvenes compaeros, Francisco del Rosario Snchez y Ramn
Mella, el primero tipo del americano heroico, arriesgado,
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bravo; y el segundo, hombre de gran carcter, reposado y

seguro, eludieron la persecucin y dispusieron fundar por sor-
presa la Repblica en esencia por las enseanzas de Duarte.
La vieja Santo Domingo de Guzmn era entonces una ciu-
dad de tan seorial reposo, que ms pareca aldea. Estaba ro-
deada de murallas, totalmente cercada, y algunos bastiones
abran de da paso a la gente rural y se cerraban con las prime-
ras sombras de la noche. Entre esos bastiones, uno, el llamado
del Conde, fue escogido por los mozos trinitarios para el
golpe. Desde su exilio animaba Duarte a los compaeros y
escriba a su familia: Que vendan nuestra casa y nuestro co-
mercio; que se disponga de todo, aunque quedemos en la
miseria. Hay que sacrificarse por la Repblica.
Para fines de febrero de 1844, las clulas, aun las ms re-
motas, perdidas en los confines del pas, esperaban el golpe.
La noche del 27 bajaron de las poblaciones vecinas a la Capi-
tal grupos armados, se prepararon los de adentro, Ramn Mella
dio la seal del alzamiento. Embriagado de entusiasmo, Fran-
cisco del Rosario Snchez hizo flotar sobre las viejas piedras
del bastin la bandera que su hermana haba hecho segn el
acuerdo de los trinitarios cuadros azules y rojos alternados,
cruz blanca al centro, escudo con banderas, un evangelio abier-
to y una cruz sobre el evangelio, y, como el incendio voraz
que consume los bosques de resecos pinos, la rebelin fue
extendindose, rpida y formidable, de poblado en poblado,
de campo en campo, hasta que todo el pas estuvo en menos
de un mes con las toscas armas arcabuz y machete en las
manos entusiastas y el grito unnime de Viva la Repblica
Dominicana!, resonando en los cuatro puntos cardinales.
Naci, pues, la noche del 27 de febrero de 1844 el nuevo
Estado, y como el agudo sentido poltico de Duarte haba arre-
glado previamente, con los representantes de grupos hostiles a
Hait, el aspecto difcil del reconocimiento, la repblica tuvo
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beligerancia internacional desde su primer vagido. Pero no

fue fcil sostener lo creado: los haitianos respondieron a la
sorpresa organizando ejrcitos formidables, y durante once
aos se combati sin tregua en la frontera. En una de las in-
numerables batallas de esa guerra, la de Santom, tuvo su
bautismo de fuego un hombre que despus haba de ser pas-
mo del mundo: Mximo Gmez.
Se hicieron en la vida dura de los combates muchos presti-
gios militares, entre ellos, el ms rotundo, el que fue mientras
vivi, terror de haitianos y de sus enemigos dominicanos, Pe-
dro Santana, antiguo hatero de las llanuras del este, a quien la
Naturaleza dot con los atributos de un gran jefe y la tozudez
y el valor de un gigante. l fue la encarnacin del espritu
militar que se desarroll a todo pasto en los vivaques de la
frontera, representante cabal del caudillismo que iba a malo-
grar a la Repblica. Desterr a Duarte, a Snchez; fusil a
muchos trinitarios, entre ellos a la mujer que haba cosido la
bandera del 27 de febrero; y, por fin, viendo cercano el final de
su vida; acaso temeroso de que tronchado su fuerte brazo por la
muerte no hubiera machete capaz de contener en la frontera a
Hait; quizs porque nunca sinti realmente el ideal republica-
no; tal vez por causas tan ntimas que l mismo no pudo expli-
car, llam a las Cortes espaolas y les entreg el pas.
Cuando Francisco del Rosario Snchez supo, en el exilio,
que la bandera de febrero haba cado, organiz una expedi-
cin y corri a enastarla de nuevo. Yo soy la bandera domi-
nicana! proclamaba el paladn. Cay en manos de Santana,
y un piquete acab con su vida heroica. Sobre su sangre ardi
el pas. Desatada ya la guerra, Duarte, viejo, triste, sali de su
destierro de Venezuela, y pase su gran sombra noble por
entre el humo de los combates, pidiendo con doliente acento
un lugar donde servir a su Repblica. Pasada la hora brava,
volvi al exilio, y muri ignorado, pobre, sin una queja, en la
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sombra terrible de las selvas de Ro Negro. Ramn Mella,

que pareca tambin olvidado, desenfund el sable con que
ayud a forjar la Repblica, y recorri otra vez los remotos
poblados reclamando ayuda para la renaciente patria. As
muri, como haba vivido. Andando los aos, un nieto suyo,
Julio Antonio Mella, sera glorificado en Cuba. El mismo
Pedro Santana, hecho marqus de Las Carreras por Isabel II,
se entregara a la muerte, en el Palacio de la Capitana Gene-
ral, amargado y adolorido por haber dado paso tan tuerto.
La Repblica Dominicana ha pervivido a otros tropiezos
funestos. Dentro de cuatro aos tendr un siglo. Al final de la
a un tiempo antigua y moderna calle del Conde, en la plcida
capital, el viajero puede ver todava el centenario bastin al
pie del cual se reunieron, aquella lejana noche memorable, los
mozos trinitarios que iban a fundar una repblica. Flota so-
bre l la bandera de cuadros azules y rojos y cruz blanca. Y en
la Capilla de los Inmortales, bajo las severas bvedas de la
Catedral, reposan en muerte los fundadores de la Repblica;
disfrutan de la paz que no tuvieron en vida. Los insultos y la
persecucin que se ganaron por querer ser hombres libres se
han trocado ahora en respeto y amor. Ahora, demasiado tarde
para que puedan disfrutarlos.