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Hay cuatro categoras bsicas de evidencia en las cuales podemos incluir todos
los objetos que recuperan o analizan los arquelogos: los artefactos, los
ecofactos, las estructuras y las representaciones rupestres.
Los artefactos son los objetos que resultan de la actividad intencional de los
seres humanos. Se caracterizan por tener forma y tamao tales que permiten
su transporte y manipulacin.
Los ecofactos son restos orgnicos e inorgnicos no artefactuales, esto es, que
no han sido elaborados por los seres humanos y que brindan informacin sobre
la actividad humana del pasado, ya que estn asociados a otras categoras de
evidencia arqueolgica.
Hoy en da, los bilogos reconocen que la seleccin natural favorece tanto la
cooperacin como la competencia dentro de las especies. En las especies
sociales la perpetuacin de los genes de un individuo a menudo depende tanto
del xito reproductor de sus parientes prximos como de su propia
supervivencia y reproduccin.
Genotipo original
"Error" gentico
Desviacin de conducta
Seleccin
Nuevo genotipo
Aunque para los organismos resulta muy til estar equipados con un programa
especfico de respuestas de conducta de la especie, codificado en sus genes,
hay otro tipo de conducta que tiene ciertas ventajas sobre la programacin
gentica. Es la conducta programada como resultado del aprendizaje. El
aprendizaje permite a los organismos adaptarse y obtener la ventaja ms
efectiva que proporciona una variedad de oportunidades ms amplia, para
lograr un xito reproductor, que la que es posible a travs de la programacin
gentica:
Genotipo original
Respuestas aprendidas
Seleccin
Genotipo original
Las condiciones para la aparicin de los homnidos fueron determinadas por las
caractersticas ecolgicas y climticas del este de frica entre 8-5 Ma. Durante
la segunda mitad del mioceno aument la aridez de las regiones ecuatoriales
de la Tierra, debido al enfriamiento del clima, y esto sucedi de manera
particular en el este de frica, por la formacin del valle del Rift. ste
representa una falla tectnica que se origina en Turqua, pasa por el valle del
Jordn, se divide, y entra en frica por la depresin del Afar en Etiopa; una vez
en frica, este sistema tectnico se divide en dos grandes fallas, conocidas
como el Rift Occidental y el Oriental, para juntarse y desaparecer despus del
lago Malawi en Mozambique. La formacin del Rift, y su efecto en el cambio de
altitud en la regin oriental de frica, llevaron a cambios en el rgimen pluvial
que crearon la sabana africana. Por lo tanto, los homnidos aparecen como uno
de los animales de la sabana -desarrollndose en un ambiente complejo de
mosaicos de estepas, bosques secos y bosques de galera, lagos y volcanes-.
Las causas -o sea, las presiones selectivas que llevaron a la aparicin del
grupo-, tienen que estar relacionadas con las ventajas que podra acarrear un
modo de locomocin bpedo en relacin con el cuadrupedalismo observado en
chimpancs y gorilas. Los primeros homnidos, como la mayora de los otros
primates, eran animales tropicales para los cuales un ambiente de sabana
representaba cuatro problemas: primero, la necesidad de moverse en el suelo
entre grupos de rboles -y ha sido demostrado que el bipedismo es
energticamente ms eficiente que el cuadrupedalismo para largas distancias
(resistencia)-; segundo, la necesidad de ajustar el sistema de termorregulacin
para niveles mucho ms altos de radiacin solar -una de las soluciones de los
homnidos fue el desarrollo de la capacidad de transpirar, pero tambin se ha
demostrado que la postura erecta reduce significativamente la superficie del
cuerpo expuesta al sol, influenciando la termorregulacin-; tercero, la
necesidad de evitar los grandes predadores de la sabana, problema que los
animales resuelven, en parte, buscando alimento cerca del medioda cuando
los carnvoros no salen (pero que significa un estrs aun mayor en el sistema
de termorregulacin), siendo que la postura bpeda tambin facilita la
deteccin de predadores en los pastos de la sabana; y por ltimo, la necesidad
de cargar a los bebs (el bipedismo en este caso libera el uso de las manos).
Las restricciones filogenticas enfrentadas o0r los primeros homnidos son una
de las razones por las cuales, frente a un ambiente abierto, los homnidos
adquirieron una postura bpeda y no cuadrpeda. El cuadrupedalismo de los
hominoides, que tienen brazos ms largos que las piernas, es menos eficiente
en rapidez y gasto energtico que el de animales como gatos, elefantes o
monos, quienes tienen brazos y piernas dl mismo tamao. Otro factor, el gran
porte de los hominoides, que requiere cantidades relativamente grandes de
alimento para su sustentacin, exigi que ellos cubriesen reas relativamente
extensas para su obtencin. Para los homnidos de la sabana, estos e tradujo
en la necesidad de una gran movilidad entre grupos de rboles, exponindose
no slo a los predadores de campo abierto, sino tambin al estrs trmico. Por
lo tanto, las restricciones filogenticas que actuaban en la evolucin de los
primeros homnidos eran las dos caractersticas principales de los hominoides
del final del Mioceno: gran porte fsico y una adaptacin a un modo braquial de
locomocin en los rboles.
As, se puede sugerir que las presiones selectivas que llevaron a un aumento
del cerebro estaban relacionadas con las necesidades de individuos con mayor
inteligencia y capacidad cognitiva en un nicho ecolgico geogrficamente ms
amplio y con recursos menos predecibles. pero un aumento de la capacidad
cerebral se enfrenta con restricciones energticas importantes, restricciones
tales que nunca fueron superadas por otros animales, en quienes el equilibrio
entre costos y beneficios nunca pudo ser alterado en favor de la encefalizacin.
En el gnero Homo, es posible que la seleccin haya apuntado originalmente
no a un cerebro mayor, sino a un fsico mayor, para permitir la explotacin de
reas geogrficas ms amplias. Una vez ocurrido el cambio en la estatura
media de la poblacin, la variabilidad inherente (favorecida por el consumo de
alimentos de alta calidad) habra permitido la seleccin progresiva de
individuos con mayor capacidad cerebral. Los mecanismos de feedback
involucrados en el efecto del cambio dietario y el cambio en la tasa de
crecimiento habran llevado hacia las modificaciones posteriores observadas en
el Pleistoceno Medio. Por lo tanto, las consecuencias de la encefalizacin de los
homnidos, sin discutir la dimensin intelectual y tecnolgica de los humanos
actuales, fueron: 1) un cambio en el equilibrio energtico del cuerpo, con un
intestino de menor tamao que restringi el consumo hasta entonces
predominante de vegetales y 2) un cambio en las tasas de crecimiento
posnatales, que llev a una mayor dependencia social de los nios.
La evolucin del Homo sapiens ocurri en frica, entre 150-200.000 aos atrs,
y que unos 100.000 aos despus, los hombres modernos dejaron frica para
colonizar el mundo y competir con los otros homnidos que all existan.
Las lminas son lascas que guardan una relacin de dos a uno entre ancho y
longitud mxima.
El factor que llev a hombre prehistrico a domesticar las plantas tiene que
enmarcarse en las presiones selectivas del perodo posglacial. Bajo tales
condiciones, una adaptacin que favorece la estabilidad y la previsibilidad a
partir de recursos disponibles en alta cantidad pero de baja calidad
-alimentacin basada en carbohidratos- tuvo un mayor xito, en valores
demogrficos, que una adaptacin que tiende a procurarse recursos de alta
calidad pero baja previsibilidad -alimentacin basada en la caza y al
recoleccin-.
Las causas de la evolucin del hombre moderno son, quizs, las ms difciles
de interpretar, pues a pesar de que es posible asociar los eventos que llevaron
a la aparicin del hombre moderno con la necesidad de reas mayores para
sustentarse, con la falta de recursos y con el aumento de la competencia entre
individuos y grupos, asociar los cambios biolgicos con el proceso selectivo
generado por estos factores es ms difcil. Los cambios biolgicos entre los
arcaicos y los primeros modernos son tres: 1) un fsico ms grcil -o sea,
energticamente menos demandante-; 2) un crecimiento ms lento,
especialmente en los primeros aos de vida -o sea, ms tiempo entre un
nacimiento y otro-; y 3) mayor inteligencia, posiblemente incluyendo un
desarrollo mayor del lenguaje -lo que se reflej en la aparicin de innovaciones
tecnolgicas y, posteriormente, de expresiones artsticas-. Estas caractersticas
muestran una mayor competencia y estrs alimentario. Sin embargo, estos
cambios ocurrieron durante un perodo en que la poblacin ancestral era
pequea y aislada y, consecuentemente, la deriva gentica debe de haber
actuado al azar para establecer las caractersticas que diferencian a los
humanos de los otros homnidos.
Las restricciones enfrentadas por los homnidos africanos del final del
Pleistoceno medio eran su propio fsico -con un gran cerebro encefalizado- y
sociedades relativamente complejas que imponan lmites nutricionales y
espaciales a la respuesta adaptativa. Estos lmites slo fueron superados
cuando el desarrollo tecnolgico e intelectual permiti la explotacin de nuevos
ambientes. Las herramientas lticas y la cultura material pueden ser
interpretadas como parte del complejo adaptativo de una especie. La funcin
adaptativa de la tecnologa alcanza niveles novedosos en el hombre moderno.
Las diferencias en morfologa y comportamiento entre neandertales y
modernos pueden ser interpretadas como patrones de adaptacin y
adaptabilidad relativos, que llevan a estrategias evolutivas diferentes. El uso
del paisaje por los neandertales refleja un patrn "radial" mediante el uso de
bases semipermanentes prximas a fuentes estables de agua, adems de sitios
perifricos prximos a fuentes de recursos y materias primas, lo que puede ser
interpretado como una respuesta a las condiciones de fro y previsibilidad. Esto
sugiere, en conjunto con los datos morfolgicos, adaptaciones estables
basadas en la especializacin morfolgica que garantizan la explotacin de
recursos previsibles. En contraste, la distribucin de sitios del Paleoltico
superior muestra la ausencia de bases semipermanentes, extensiones
geogrficas mayores un patrn "circulante", que puede ser interpretado como
una respuesta a la aridez e imprevisibilidad, sugiriendo estrategias inestables
que favorecen la adaptabilidad y flexibilidad conductual en lugar de
especializaciones morfolgicas.
Luego, hace alrededor de 13.000 aos, una corriente clida en todo el globo
seal el comienzo de la etapa terminal del ltimo perodo glacial. Los
glaciares que haban cubierto la mayor parte del hemisferio norte con lminas
de hielo de un kilmetro y medio de altura, comenzaron a retroceder en
direccin a Groenlandia. A medida que el clima se volvi menos severo, los
bosques de rboles de hojas perennes y de abedules invadieron las llanuras
cubiertas de hierba que servan de alimento a las grandes manadas. La prdida
de estas tierras de pastura, en combinacin con el nmero de vctimas cobrado
por los depredadores humanos, produjo una catstrofe ecolgica. El lanudo
mamut, los lanudos rinocerontes, el bisonte estepario, el alce gigante, el asno
salvaje europeo y todo un gnero de cabras se extinguieron repentinamente.
Aunque sobrevivieron los caballos ye l ganado vacuno, su nmero decreci
agudamente en Europa. Otras especies, como en antlope saiga y el buey
almizclero, sobrevivieron nicamente en cavidades dispersas del lejano norte.
El colapso de las culturas de caza mayor en el norte de Europa fue seguido por
el perodo mesoltico (o media Edad de Piedra), durante el cual al gente obtena
sus protenas de los pescados, los mariscos y los ciervos que vivan en los
bosques. En Oriente Medio (lo que hoy comprende el sur de Turqua, Irak, Irn,
Siria, Jordania e Israel), donde la era de los cazadores de caza mayor haba
concluido mucho antes que en el norte, las condiciones de subsistencia se
volvieron an ms diversificadas. All la gente pas de la caza del ciervo comn
y de grandes reses salvajes a la de especies ms pequeas como ovejas,
cabras y antlopes. Empezaron a prestar creciente atencin a los pescados, los
cangrejos, mariscos, aves, caracoles, bellotas, pistachos y otros frutos secos,
legumbres y granos silvestres. Kent Flannery, de la Universidad de Michigan, ha
designado este sistema como caza y recoleccin "de amplio espectro".
Si nos referimos a Amrica del norte y a Amrica del Sur, podemos observar el
mismo proceso. La fase terminal del ltimo perodo glacial represent el punto
culminante de la caza mayor especializada en el Nuevo Mundo. En algunos
parajes de Venezuela, el Per, Mxico, Idaho y Nevada, los arquelogos
hallaron puntas de proyectiles bellamente trabajadas en forma de hoja, buriles
y hojas filosas que se pueden fechar entre los aos 13000 y 9000 antes de
nuestra era. Algunos de los utensilios nombrados se relacionan con especies
extinguidas de antlopes, caballos, camellos, mamuts, mastodontes, perezosos
gigantes y enormes roedores. Entre los aos 11000 y 8000 antes de nuestra
era, los cazadores de caza mayor equipados con puntas estriadas y
acanaladas, desarrollaron su actividad en una amplia extensin de tierra de
Amrica del Norte, pero hacia el ao 7000 antes de nuestra era, la depredacin
y los cambios climatolgicos producidos por los glaciares en retirada dieron por
resultado la total extincin de treinta y dos gneros de grandes animales del
Nuevo Mundo, incluyendo caballos, bisontes gigantes, bovinos, elefantes,
camellos, antlopes, cerdos, perezosos y roedores gigantes.
Despus del declive de os cazadores de caza mayor del Nuevo Mundo, en las
Amricas aparecieron culturas cuyos sistemas de subsistencia recuerdan a las
de los cazadores y recolectores "de amplio espectro" de Oriente Medio. El Valle
de Tehuacn -una larga y estrecha depresin localizada en el sudeste del
estado mexicano de Puebla, a una altitud de 1.300 metros- est rodeado por
altas montaas que le proporcionan un clima clido y seco. All, durante el
perodo Ajuereado (7000-5000 antes de nuestra era), se cazaron caballos y
antlopes hasta su extincin. Luego los cazadores intensificaron la depredacin
de grandes liebres y tortugas gigantes, las que a su vez se extinguieron muy
pronto.
La secuencia del Nuevo Mundo fue muy diferente. Las primeras plantas
domesticadas del Nuevo Mundo tienen aproximadamente nueve mil aos de
edad. Algunas formas primitivas del maz, con una pequea mazorca que slo
contena dos o tres hileras de granos, se cultivaban hace alrededor de siete mil
aos. Pero slo hace cinco mil cuatrocientos aos que los habitantes de
Tehuacn construyeron viviendas permanentes. Y an entonces, las viviendas
slo eran habitadas una parte del ao, dado que la recoleccin semimigratoria
continuaba proveyendo el 50 por ciento de las plantas utilizadas como
alimentos.
Ocurre que las zonas de Oriente Medio en las que surgi la agricultura, no slo
contenan trigo, cebada, guisantes y lentejas en estado silvestre, sino tambin
los precursores del ganado lanar y vacuno, as como de los cerdos y cabras en
domesticidad. Cuando se establecieron colonias permanentes pre-agrcolas en
medio de densos campos de granos, las manadas de ovejas y cabras salvajes
-cuya fuente alimenticia ms importante eran las hierbas silvestres, incluyendo
a los antepasados del trigo y la cebada- se vieron obligadas a tener un
contacto ms estrecho con los aldeanos. Ayudados por perros, stos podan
controlar los movimientos de esas manadas. A las cabras y las ovejas se las
mantena en los lmites de los campos cerealeros y se les permita comer el
rastrojo pero no el grano en maduracin. En otras palabras, los cazadores ya no
tenan que salir a buscar a los animales; stos, atrados por los campos de
alimentos concentrados, se acercaban a los cazadores.
Del mismo modo que no fue la falta de conocimientos acerca de las plantas lo
que retras el desarrollo de los cultivos, no fue la falta de conocimientos acerca
de los animales lo que impidi que las culturas primitivas criaran gran numero
de ovejas y cabras como animales domsticos y las utilizaran para alimentarse
y otros usos econmicos. La principal limitacin fue, ms bien, el hecho de que
las poblaciones humanas pronto se quedaran sin alimentos vegetales
silvestres para s mismas si tenan que alimentar poblaciones animales en
cautividad. Pero el cultivo de cereales abri nuevas posibilidades. Las cabras y
las ovejas se alimentaban del rastrojos y de otras porciones no comestibles de
plantas domesticadas. Podan ser acorraladas, alimentadas con rastrojos,
ordeadas y matadas.
En Oriente Medio, una vez hecha la inversin ene l tratamiento del grano y en
las instalaciones correspondientes para su almacenamiento, la elevacin de los
niveles de vida y la abundancia de caloras y protenas hicieron sumamente
difcil que no se tolerara o estimulase el aumento de la poblacin. Las dieras
ricas en caloras y medianamente altas en protenas, redujeron la efectividad
de la lactancia prolongada como mtodo contraceptivo. En esa etapa las
mujeres se haban vuelto ms sedentarias y podan cuidar tanto a un nuevo
beb como, al mismo tiempo, a un hijo de tres o cuatro aos de edad. Las
tareas agrcolas absorban el trabajo de los nios y las poblaciones podan
extenderse hacia tierras vrgenes. Partiendo de cien mil personas en el ao
8000, la poblacin de Oriente Medio probablemente super los tres millones de
habitantes cerca del ao 4000 antes de nuestra era, o sea que en cuatro mil
aos multiplic por cuarenta su poblacin. Este aumento supuso renovadas
presiones en los niveles de vida y dio principio a una nueva ronda de
intensificacin y aun nuevo ciclo de agotamientos. Los recursos forestales
demostraron ser especialmente vulnerables al incremento de animales
domsticos. Grandes zonas se convirtieron en malezas y las tierras
comenzaron a erosionarse. Una vez ms la carne result escasa, descendieron
los niveles nutritivos, aumentaron las enfermedades transmitidas por los
animales domsticos, las presiones reproductoras se intensificaron
vertiginosamente y toda la regin se vio ene l umbral de nuevas y enormes
transformaciones que afectaran todos los aspectos de la vida.
Los hombres de esa poca, capaces de manejar conceptos muy evolucionados,
adquirieron una visin del mundo que hace intervenir potencias sobrenaturales
con las que intenta relacionarse.
Estamos ante una idea universal. Las cavernas suscitan vagos temores,
angustias atvicas. penetrar en las entraa s de la tierra es viajar al ms all.
Est claro que las obras de la prehistoria no provienen del acto gratuito, del
arte por el arte. Y tampoco los hombres o las mujeres, capaces de hundirse as
en las tinieblas, son cualquiera. Se trata de iniciados, de chamanes.
Considere las patas de los animales: en Niaux y otras grutas pirenaicas, las que
estn en segundo plano se encuentran apenas esbozadas y as pueden indicar
la perspectiva. Observe la cornamenta de algunos bovinos: siempre presenta el
mismo perfil Esto no quiere decir que sus autores no saben dibujar. Por el
contrario, la mayora de las pinturas son naturalistas y respetan las
proporciones a la perfeccin. Los artistas siguen, sencillamente, las
convenciones estilsticas que probablemente se transmite de una regin a otra.
Esto significa que una misma tradicin, unos mismos ritos y unas mismas
tcnicas se perpetuaron durante varios milenios.
Segn toda probabilidad, y sta es una de las enseanzas esenciales que nos
ha aportado la neuropsicologa, el arte de las grutas representa en parte las
visiones alucinatorias de los chamanes.
A veces hay la impresin de pasar por un tnel que desemboca en una luz
cegadora. Si se llega al final del tnel se alcanza el otro mundo. Se puede
volar, planear. Los animales hablan. Uno mismo se transforma en animal.
Dendrocronologa
Cuando se compara a los nativos americanos con otras razas vivas, podemos
encontrar que son muy similares a los pueblos mongoloides de Asia. Los
caracteres fsicos visibles, que estos grupos comparten, son el cabello negro
lacio y grueso, rostro y cuerpo lampios, piel marrn clara, ojos marrones,
pliegues epicnticos en los ojos (slo excepcionalmente presentes en las
poblaciones americanas), pmulos altos y alta frecuencia de incisivos en forma
de pala. Tanto en Asia como en Amrica, los nios desarrollan a veces una
coloracin purprea de la piel a la altura del sacro, conocida como "mancha
monglica".
El mismo avance glaciar que caus0 la bajada del nivel del mar cubri Canad
y el lmite norte de los Estados Unidos con dos macizos bloques de hielo: el
bloque del oeste, conocido como el Cordillerano, y el bloque oriental llamado
Laurentiano. En algn momento, durante la glaciacin Wisconsin, los bloques
Cordillerano y Laurentiano se juntaron formando una masa impenetrable de
hielo. Sin embargo, otras veces estuvieron separados por unes trecho corredor
no glaciar, que se extendan desde Alaska hacia el sur hasta las proximidades
de Edmonton, Alberta, donde se abra hacia las llanuras norteas. Ha habido
una gran polmica entre los gelogos en lo que se refiere a la apertura o cierre
de este corredor libre de hielo. Se pensaba hasta hace poco que pudo haber
estado abierto slo durante el interglaciar Sangamon, antes de 75.000 a. p.,
otra vez durante el interestadial de 41.000-33.000 a. p. y por ltimo cuando el
hielo comenz a retirarse alrededor del 12.000 a. p. Hoy algunos gelogos
creen que el corredor estuvo abierto ms a menudo durante el Wisconsin, y
abierto permanentemente despus de c. 15.000 a. p. Pero aun cuando
estuviera libre de hielo, el paso entre los glaciares fue probablemente
inhspito, muy fro y posiblemente interrumpido a menudo por lagos y
pantanos.
Las puntas Clovis se han encontrado por todo el norte del continente, por
Estados Unidos, el sur de Canad y en Amrica Central.
Casi todos los sitios de matanza, como hemos visto, se encontraron en los
estados del oeste. En estos sitios, huesos de entre 1 a 12 mamuts suelen estar
asociados a puntas Clovis y ocasionalmente tambin estn presentes
instrumentos para el descarnamiento. Los sitios de matanza se localizan por lo
general cerca de antiguas lagunas o arroyos, y algunas veces la zona donde
ocurri la matanza se ha reconstruido como un fangal o pantano. Es posible
que los mamuts fueran empujados a estas reas, donde eran muertos con
lanzas mientras luchaban por librarse del fango. otra posibilidad, basa en
observaciones del comportamiento de los elefantes africanos, es que los
animales, despus de ser heridos por los cazadores, pudieran correr hacia el
punto de agua ms cercano y caer all debido a la extenuacin y la prdida de
sangre; y tambin es posible que los cazadores Clovis esperaran
pacientemente hasta que un animal se extraviara de la pequea manada y
entonces atacaban sin causar alarma en los dems. Si el resto de la manada
(quiz, como entre los elefantes africanos, una familia de predominio
matriarcal comprenda aproximadamente una docena de animales) era
alertado, poda atacar a los cazadores, que se veran forzados a matar a toda la
manada para protegerse.
Cerca de 400 aos despus de que los fabricantes de puntas Clovis entraran en
las llanuras, sus descendientes comenzaron a producir un estilo de puntas
acanaladas ligeramente diferente -la punta Folsom. stas, generalmente ms
pequeas que las puntas Clovis, tenan sus bases cncavas con "orejas"
puntiagudas en las esquinas y acanalados ms profundos que corran desde
sus bases hasta casi la punta. Las puntas Folsom slo se han encontrado en el
oeste; son contemporneas de las variantes Clovis del este encontradas en
Deber (8600 a. C.) y Bull Brook.
Algn tiempo antes del 8000 a. C., los cazadores de las llanuras dejaron de
acanalar sus puntas de proyectil, afinndolas mediante retoques cuidadosos a
presin. Las puntas sin acanalar hechas entre el 9000 y el 6000 a. C. se han
dividido en numerosos tipos, a partir de su tamao, forma y otros atributos.
Colectivamente, sin embargo, se denominan puntas Plano. sas, al igual que
las Folsom slo se han encontrado en las llanuras, con excepcin de algunos
hallazgos aislados en otras regiones.
Los cazadores Plano continuaron cazando bisontes, con tcticas similares a las
de los cazadores Folsom.
En algunos sitios existe evidencia de que los cazadores Plano cazaron otros
animales adems del bisonte. Medicine Lodge Creek dio pruebas de que
despus del 8000 a. C., algunos grupos Plano estaban desarrollando una caza
ms fuertemente basada en estrategias de recoleccin como una adaptacin a
las reas montaosas y de colinas que bordeaban las llanuras. Semejantes
estrategias de subsistencia "de amplio espectro", que incluyen la caza de
pequeos animales y la recoleccin de plantas, aparecen ms o menos al
mismo tiempo en los bosques orientales y en las regiones ridas del lejano
oeste. Estas nuevas adaptaciones marcaron el comienzo del Arcaico.
Suramrica fue ocupada alrededor del 9000 a. C. por paleoindios que hacan
puntas acanaladas, estilsticamente diferenciadas (pero obviamente
relacionadas) de las puntas Clovis de Norteamrica.
El vecino valle del alto Atoyac en la regin poblana no tena lagos de gran
tamao pero s haba extensas tierras llanas y fcilmente regables. La parte
ms nortea de la depresin del Balsas comprende regiones de tierra templada
y caliente, de modo que las tierras dras de la Mesa Central tienen fcil acceso
a la tierra caliente. Las distintas regiones tienen cultivos complementarios y
siempre mantuvieron relaciones estrechas intercambiando sus recursos.
Igualmente accesible a los pueblos de la Mesa Central eran las tierras calientes
y templadas de las vertientes que bajan a la costa del Golfo de Mxico.
El algodn, cultivado en las tierras templadas, daba fibra para el tejido. Como
colorante se cultivaba el ail. El achiote se usaba como pintura y condimento.
para hacer vasijas se usaban los frutos del guaje y el jcaro.
Las viviendas del pueblo eran casas de planta rectangular con paredes de
varas, bajareque o adobe segn las regiones. El techo era de caballete cubierto
de zacate, o bien de azote en varios lugares de los valles centrales.
El vestido de la mujer era, como falda, las naguas o "enredo", una tela envuelta
a la cintura y sujeta con una faja; como camisa, el huipil, hecho de una o ms
telas rectangulares cosidas por los lados de modo que queden abiertas las
bocamangas. Otra prenda para el busto era el quechquemitl, hecho de dos
tiras de tela cosiendo un lado corto de cada una al extremo del lado largo de la
otra y usada generalmente de manera que los picos caigan sobre pecho y
espalda.
El hombre vesta un braguero, tira larga de tela pasada entre las piernas y
ceida a la cintura, con los extremos colgando delante y detrs. Llevaban
adems una manta anudad al hombre.
Otro material del que hacan vasijas eran los calabazos cortados en distintas
formas, que se usaban al natural o ricamente decorados con laca; la vasijas de
este tipo ms frecuente era la llamada xicalli, en forma de cuenco, origen del
extendido nahuatismo "jcara". En el ajuar de las casas abundaba la cestera.
Los petates se hacan de palma o de tule; los asientos, de tule.
El estamento noble comprenda tres grados: los reyes, los seores y los
simplemente nobles. Todos ellos eran descendientes de reyes o de seores y
por lo tanto eran nobles de nacimiento, si bien slo algunos sucedan en los
grados de seor o de rey. El nombre de noble era pilli (plural, pipiltin),
literalmente "hijo", expresin semejante a la del espaol hidalgo. Disfrutaban
de privilegios que los constituan en clase dominante en control de los medios
de produccin y de los rganos de gobierno. Las reglas suntuarias les
asignaban un alto nivel de vida y smbolos de su prestigio.
En cada unidad poltica, los seores formaban consejos que constituan los
rganos supremos de gobierno. Al crecer el poder poltico de una ciudad, se
creaban nuevos ttulos dotados de tierras, como sucedi cuando Tenochtitln
asumi el poder supremo al formarse la Triple Alianza. El seor que haba de
asumir un ttulo -como el rey antes de su instalacin- tena que pasar por un
perodo de ceremonias religiosas que culminaban con una celebracin para la
cual se acumulaba gran cantidad de bienes, que distribua a los invitados.
Los miembros de los tres grados del estamento dominante -reyes, seores y
nobles- estaban vinculados por el parentesco. Las casas seoriales eran grupos
de parientes que actuaban como unidades corporativas dentro de la
organizacin econmica y poltica. Cada casa estaba encabezada por un
teuctli, sucesor de los jefes anteriores, e inclua a los nobles descendientes de
esos jefes. El rey era el seor de la casa seorial que ejerca el poder supremo
en la ciudad. Los nobles se hallaban adscritos a una u otra casa de la cual
obtenan rango, bienes y puestos polticos. Su rango se graduaba por el de los
padres. Los nietos y ms lejanos descendientes de reyes y seores tenan
menos rango que los hijos.
Entre los dos extremos de la escala social, los gobernantes y los campesinos,
se situaban algunos niveles medios, como los funcionarios inferiores de
gobierno, los artesanos calificados y los comerciantes. Los funcionarios
menores, como colectores de tributos, algunos guerreros y sacerdotes, eran o
miembros del estamento noble en sus grados inferiores o bien meritorios de
origen macehual. Los artesanos calificados, como orfebres y plumajeros, que
trabajaban en buena parte en el palacio al servicio de los seores, tambin
tenan ascendencia noble. Entre los comerciantes profesionales haba tanto
nobles como macehuales. Actuaban en parte como agentes de los seores y
estaban estrechamente vinculados a la organizacin del estado. Residan en
barrios particulares, y en varios lugares tenan una filiacin tnica que los
distingua del resto de la poblacin.
Si bien la distincin entre nobles y plebeyos era hereditaria, era posible, como
vimos, que hombres del comn alcanzaran una posicin privilegiada formando
un sector especial de la nobleza. Por otra parte un noble y sus descendientes
podan ser degradados por el soberano a la categora de macehual como
castigo por crmenes polticos. La movilidad social, sin embargo, era
principalmente el procedimiento para mejorar de posicin dentro de cada
estamento segn el xito de cada individuo en la guerra, en la organizacin
ceremonial o en el comercio. Estaba institucionalizada en dos tipos de
residencias de varones, donde se combinaba con la educacin de los jvenes.
En las casas de solteros vivan los muchachos del comn; haba muchas
repartidas por los barrios. Los muchachos ingresaban poco antes de la
pubertad y se les educaba en las obras pblicas y en la guerra. Al entrar se les
ocupaba en tareas serviles, como ir por lea y barrer la casa. Al llegar a la
pubertad pasaban a ser jvenes y se les llevaba al campo de batalla como
escuderos de guerreros experimentados, hasta que eran capaces de pelear. Los
jvenes agrupados en cuadrillas se turnaban para el trabajo en las obras
pblicas y para participar en las danzas que se celebraban todas las noches en
la casa de cantos del centro ceremonial de la ciudad.
El futuro del joven dependa de sus xitos militares. Quien lograba cautivar un
guerrero enemigo reciba el ttulo de "cautivador", reconocible por un nuevo
corte de pelo y el derecho a llevar ciertas insignias. De entre los cautivadores
se escogan los mayoras de las cuadrillas en que estaban organizados, y los
jefes de las casas de solteros. La captura de un guerrero enemigo no era
puramente una hazaa militar; el cautivador ofrendaba su prisionero para el
sacrificio en una de las grandes ceremonias religiosas del ao. Antes, pasaba
un perodo de abstinencias y participaba en el ceremonial, entregando su
vctima a los sacerdotes sacrificadores. Despus, reciba el cuerpo para n
banquete canbal a celebrar en su casa al que invitaba a parientes y amigos,
aunque l mismo no poda comer de la carne. La ofrenda del preso y las
celebraciones consiguientes aumentaban el prestigio social del cautivador.
Hacia los veinte aos de edad, cuando salan de la casa de solteros para
casarse, se les apuntaba en los padrones de tributarios y pasaban a las
rdenes de los cuadrilleros de los barrios. La masa de plebeyos que no hubiera
ascendido en la jerarqua, se retirara de la vida de guerrero, aunque segua
sujeto al servicio militar.
Los tres reinos nucleares del Imperio ocupaban, pues, la mayor parte del valle
de Mxico, adems de territorios fuera de sus lmites. La regin de Chalco, ene
l SE. del valle, fue pronto sometida como tributaria, pero no fue incorporada a
los tres reinos nucleares. Formaba una gran entidad poltica con varios reyes de
ttulos distintos que aludan a los varios grupos tnicos que haban poblado la
regin.
Fuera del valle, los seoros contiguos de la regin poblana, aunque centros
importantes de la misma civilizacin nahua, se mantuvieron independientes. El
enemigo ms belicoso fue Tlaxcala, constituido por cuatro cabeceras cada una
con su propio rey. Cholula, con seis cabeceras, fue un gran centro religioso,
artesanal y comercial. Huexotzinco -aunque derrotado poco antes de la
Conquista- tampoco haba sido incorporado al sistema imperial. Ms all de
estos vecinos insumisos, las regiones conquistadas que pagaban tributo al
imperio se extendan desde la costa del Golfo hasta la del Pacfico, y desde la
frontera norte de Mesoamrica hasta el istmo de Tehuantepec y la costa de
Soconusco.
Fuera del territorio de los tres grandes reinos, la Alianza emprenda guerras de
conquista que resultaban en la imposicin de tributos. Establecan provincias
cada una con un recaudador mayor, que recoga el tributo de una serie de
recaudadores menores encargado cada uno de una localidad. Algunos bienes
los entregaban los seores locales; otros se cultivaban en tierras destinadas a
producirlos. Los tributos remitidos al valle se repartan entre los tres poderes en
proporciones variables; la frmula ms mencionada asigna dos partes a
Mxico, oras dos a Tetzcoco y una a Tlacopan. Las listas de provincias
tributarias que existen de los tres reinos muestran una organizacin algo
distinta en cada uno.
Las ciudades, tanto las capitales de un gran reino como las que de ellas
dependan, estaban divididas territorialmente en parcialidades que tenan
dirigentes propios y funcionaban como unidades en diversas actividades
administrativas y ceremoniales. Estas parcialidades se llamaban calpulli ("casa
grande"), generalmente traducido como barrio.
Los seores no tenan sus sbditos en un solo lugar, sino entreverados con
otros grupos para que si alguno quisiera rebelarse no hallase apoyo en los
dems.
Al mismo tiempo que elega rey, la asamblea escoga cuatro funcionarios de los
cuales uno sera el siguiente rey; los ms importantes eran los generales. Estos
cargos no se heredaban, por lo tanto, de padre a hijo sino que se transmitan a
un pariente colateral. Para el cargo de cihuacoatl, "culebra hembra", un
segundo o adjunto del rey, haba una lnea de sucesin distinta. La dualidad
tlatoani-cihuacoatl tena una base religiosa: el rey representaba al dinos
nacional mexica Huitzilopochtli y el cihuacoatl a la diosa del mismo nombre,
patrona de los colhuas. En los seoros sujetos a Tenochtitln suceda a
menudo un pariente cercano del rey de Mxico que casaba con una princesa
local. Los reyes de Tetzcoco y de Tlacopan sucedan de padre a hijo. Este tipo
de sucesin lineal tambin se usaba en los reinos menores sujetos a Tetzcoco.
Los consejeros principales del rey eran los reyes de las ciudades dependientes
y los seores. En varios consejos tambin participaban nobles y funcionarios
meritorios de origen macehual.
Bajo la autoridad del rey haba dos grandes consejos que sesionaban en salas
cercanas a la residencia del gran rey. Los miembros del ms importante eran
reyes y prncipes del reino colhua-mexica. Este consejo trataba de los crmenes
de los seores y era una especie de tribunal de apelacin superior para los
macehuales.
El segundo consejo lo formaban jueces con rango de seor, aunque tambin los
haba de origen plebeyo. Este consejo era audiencia de causas civiles a la que
traan sus asuntos los plebeyos.
Otra sala de palacio era la de los hijos de seores con experiencia guerrera.
Estos nobles acudan por turnos a palacio donde estaban a las rdenes del rey,
quien los escoga para los distintos asuntos que se ofrecan.
En la sala del consejo de guerra deliberaban los generales y los capitanes en
asuntos de guerra. En otra acudan los funcionarios de origen plebeyo que
actuaban como mensajeros y ejecutaban sentencias de muerte. En otra se
juntaban los mandones de los solteros para ver en qu obras pblicas haban
de trabajar. Tambin en estas casas, todas las noches, se juntaban a bailar
grupos de jvenes, y era el lugar donde se reunan en algunas de las
ceremonias de los meses.
Parte importante del palacio eran los almacenes donde se guardaban los
tributos que llegaban a la ciudad. Su encargado era el tesorero o mayordomo
mayor. Los mayordomos o recaudadores de tributos se reunan en otra sala
donde reciban del rey las rdenes acerca de los tributos que deban traerse
para las necesidades del palacio. Tambin all se organizaban las obras
pblicas. En otro edificio, haba mayordomos que cuidaban de los guerreros
prisioneros. En otra haba pjaros de toda suerte, as como otros animales
salvajes. Comprenda adems los talleres donde trabajaban los artesanos de
palacio: orfebres, cobreros, plumajeros, pintores, lapidarios y entalladores en
madera. En otra se alojaban durante sus visitas los reyes aliados.
El estado de guerra era permanente entre los pueblos del Imperio y sus vecinos
debido a la sobrevivencia de unidades polticas enemigas enclavadas en la
zona central del Imperio y al dominio inestable ejercido sobre varias regiones
conquistadas. Los altos dirigentes del Imperio eran guerreros experimentados
que ocupaban los mandos superiores en la jerarqua militar. Todo rey iniciaba
su reinad con una campaa que l mismo acaudillaba. Nobles y plebeyos
distinguidos como combatientes participaban en los consejos de guerra a la
rdenes del rey y formaban un cuerpo permanente de oficiales y guerreros
veteranos. Los jvenes guerreaban como apte de sus actividades en las casas
de varones, y al constituir familia podan ser reclutados en caso de necesidad.
Los cuerpos del ejrcito se organizaban por ciudades y barrios, en unidades de
acuerdo con el sistema vigesimal en grupos de veinte, cien, cuatrocientos y
ocho mil hombres.
El armamento comprenda arco y flecha, dardos lanzados con tiradera, picas
largas con filos de obsidiana y macanas, o sea, espadas de madera tambin
casi siempre con filos de obsidiana. Como armas defensivas usaban rodelas y
jubones de algodn acolchado. En lugares estratgicos como Oztuma, en la
frontera con los tarascos, haba fortalezas y en algunas regiones montaosas
los centros ceremoniales se asentaban en cumbres de fcil defensa. Las
ciudades del valle de Mxico no estaban, en cambio, fortificadas. Sin embargo,
los recintos ceremoniales rodeados de un muro y las altas pirmides, servan
como ltima defensa en caso de guerra. La ciudad de Mxico, al estar
localizada en una isla con numerosos canales y puentes removibles, vio
facilitada la defensa contra los espaoles y sus aliados tlaxcaltecas.
En mitos como los que refieren la creacin del sol o el viaje de algunos dioses
al inframundo, o en las creencias acerca de la naturaleza de distintos niveles
del universo, se conceba el mundo de los dioses como una rplica de la
sociedad humana. De la misma manera que entre los hombres haba seores
que gobernaban un lugar y tenan sbditos y criados, entre los dioses tambin
haba seores para diferentes regiones divinas y distintas actividades, llamados
igualmente teuctli, que tenan a sus rdenes grupos de dioses menores que los
ayudaban en sus actividades. Los difuntos iban a diferentes moradas segn las
circunstancias de la muerte. Cada una est regida por dioses propios, y la
manera en que moran los individuos era el medio pro el que los reclamaban a
su squito. Las vctimas sacrificadas se unan igualmente a las deidades a las
que se les ofreca.
No haba esquema genealgico bien definido que relacionara a todos los dioses
entre si, aunque a menudo se hablaba de parejas de hombre y mujer o de
hijos o de grupos de hermanos. Los mitos cosmognicos tomaban como punto
de partida una pareja suprema que resida en el ms alto de los varios cielos
que existan segn la visin mexicana del cosmos. Se llamaban Tonacateuctli,
"Seor de Nuestra Carne", Tonacacihuatl, "Mujer de Nuestra Carne", o tambin
Ometeuctli, "Seor Dos", y Omecihuatl, "Mujer Dos". Su cielo se llamaba el
Omeyocn, "Lugar del Dos".
A las muertas de parto tampoco las cremaban, sino que las enterraban ene l
patio de los templos a ellas dedicados. Algunos das eran especialmente
peligrosos porque entonces vagaban estas diosas de noche y enfermaban a los
nios.
El ciclo ceremonial estaba regulado por un calendario que constituye uno de los
componentes ms distintivos de la civilizacin mesoamericana. Rega toda
clase de actividades, muy especialmente el ceremonial religioso. Hay algunas
diferencias entre los calendarios de los distintos grupos mesoamericanos, pero
la base comn a todos ellos est ejemplificada en el calendario nahua, si bien
ste no tena algunos de los refinamientos, como la cuenta larga, tpica de la
civilizacin maya.
La cuenta de los das se representaba en libros que usaban los adivinos para
determinar la suerte de una persona o de un suceso y decidir las actividades
propias de cada perodo. Los pronsticos se hacan a base de conceptos
variados que se combinaban para dar lugar a varias interpretaciones. El libro
inclua las figuras de los dioses patrones de cada trecena y las figuras de los
das de cada una, consistentes en el numeral con su signo. Adems, para cada
da, se sola pintar el seor del da conectado con el numeral y el seor de la
noche.
Se pueden identificar tres ciclos principales en las fiestas de las veintenas. Uno
es el de los dioses celestes: los cuatro hermanos creadores, con el sol y su
sequito de guerreros y mujeres. Otro, el de las deidades del Tlalocan,
representantes del agua, la lluvia y los mantenimientos. Un tercer ciclo incluye
a los dioses del inframundo, as como a la diosa vieja de la tierra, y el dios del
fuego. Cada uno de estos ciclos tiene un grupo de fiestas principales en cada
una de las cuatro partes del ao.
El imperio inca abarc todos los pueblos civilizados del mundo centroandino y
extendi la mayor complejidad tcnica y poltica de su cultura hasta las
fronteras ms distantes de Ecuador y Chile. Esta breve unificacin sin
precedentes fue a la vez poltica y cultural y se consolid con movimientos de
poblacin y con la implantacin del culto oficial y del idioma quechua. Es
evidente que la multiplicidad tnica preincaica persisti y aun se utiliz en la
organizacin provincial del imperio. Los pueblos preincaicos preservaron su
identidad, sus idiomas y costumbres.
El nivel tcnico de los incas era probablemente el ms avanzado del
continente. Sobresalen la agricultura intensiva, con riego, andenes y abono en
mayor escala que en las dems civilizaciones del Nuevo Mundo; la cra de
auqunidos, el desarrollo de la metalurgia, bronce incluido, para fabricar
instrumentos de produccin; las construcciones utilitarias masivas en obras de
riego, fortalezas, caminos y almacenes; y en el arte textil la variedad de telares
y el uso tanto del algodn como de la lana.
En las altitudes bajas y medias donde no hay heladas o son de breve duracin,
la agricultura andina comparte con el resto de la Amrica Nueva el acervo de
plantas cultivadas comunes a casi toda la zona intertropical. El maz se
consuma en mazorca (choclo), o desgranado y cocido (mote), o tostado
(cancha), o como humitas. Adems se usaba para preparar chica, una cerveza
de maz que era la principal bebida alcohlica y de importante uso ceremonial
La mujer vesta una saya (acsu) que era una tela rectangular envuelta al
cuerpo y sujeta con una faja a la cintura y con alfileres sobre los hombros. Por
encima llevaba una manteleta afianzada con un prendedor de metal.
Para fundir el mineral de cobre o plata se usaban las huairas, grandes vasijas
de barro de paredes agujereadas, que colocadas al viento reciban la aireacin
necesaria para avivar el fuego. Como sopletes empleaban tubos de cobre o
cautos. Las tcnicas usadas comprendan en vaciado (inclusive la cera
perdida), el batido, el repujado, el templado, el engaste, la atauja, la
soldadura, el remachado, el sobredorado y el cloisson.
Ene l trabajo de la madera son tpicos los queros o vasos con decoracin
laqueada. Como vasijas tambin se usaban los mates; otros objetos hechos de
madera eran escabeles y literas.
Los incas no conocan la escritura. usaban para registros los quipus o "nudos",
sartales de cuerdas con grupos de nudos a espacios determinados. El nmero y
disposicin de los nudos serva para asentar cuentas; las distintas maneras de
hacer los nudos y tambin los colores de los cordeles denotaban otros datos.
Los curacas, a veces llamados "caciques" por los espaoles, eran los seores
de subdivisiones tnicas y territoriales. Comprendan desde los sucesores de
soberanos de reinos importantes conquistados por los incas, hasta oficiales a
cargo de un centenar de plebeyos. Los hijos de los curacas regionales eran
enviados al Cuzco donde de hecho se les tena como rehenes, pero tambin se
les educaba en la cultura incaica y se les preparaba para suceder a sus padres
y encargarse de la administracin local conforme a las normas del imperio.
En todos los niveles sociales los muchachos, de doce a quince aos, pasaban
por una ceremonia de iniciacin varonil llamada huarachicuy, porque entonces
se les daba la huara, o taparrabo. Entre los nobles, la iniciacin cobraba
especial importancia. Los muchachos reciban tambin orejeras, adornos y
armas de guerra; los cronistas comparan esta ceremonia con la de armarse
caballero. Se celebraba en el Cuzco, donde estaba la mayora de los iniciados,
pero tambin en cada provincia la diriga el gobernador de sangre real par la
iniciacin de sus hijos y dems muchachos incas. Tena lugar una vez al ao
durante el primer mes, Capac Raymi, en diciembre. La iniciacin se conectara
con la educacin antes esbozada, pero no hay datos acerca de cmo se
coordinaba con los cuatro aos de estudio bajo los maestros.
Cieza de Len describi a los yanas como "criados perpetuos". El nombre yana
est relacionada con yanapa, "ayudar".
Los yanas servan en varias ocupaciones. Unos eran labradores que trabajaban
las tierras asignadas a incas, curacas o templos; pero tambin haba artesanos,
y otros servan como guardianes, pajes o administradores de fundos o
almacenes. Algunos podan ser designados curacas. SU situacin social variaba
por lo tanto considerablemente, aunque todos estaban al servicio pleno del
estado y eran sostenidos por los almacenes de sus superiores. Algunos reciban
mercedes de tierras y mujeres acllas como esposas.
Los yanas caan fuera de la jurisdiccin de los curacas y estaban sujetos, como
las acllas, a la autoridad del gobernador inca de la provincias. Algunos yanas
eran trasladados a grandes distancias.
De las numerosas mujeres del Inca, una -la coya- era la principal. Al principio
era sta hija de algn rey vecino, pero a partir de Topa Inca lo fue una hermana
del emperador. Igual que el Inca era representante del sol, la coya lo era de la
luna.
Debajo del gobernador y de los curacas haba otros funcionarios que actuaban
a sus rdenes como capataces en la organizacin del trabajo que deban
prestar los contribuyentes. Estos capataces eran nombrados por sus curacas y
el puesto no era hereditario. Para mantener el control central, cada tres aos el
Inca mandaba visitadores que inspeccionaban las provincias y podan enjuiciar
a los funcionarios locales.
Adquirida una nueva provincia, los funcionaros del Inca preparaban una
especie de mapa en relieve hecho de arcilla y un censo de la poblacin
anotado en quipus. A base de estos informes el Inca y sus consejeros
ordenaban la reorganizacin del nuevo territorio disponiendo traslados de
poblacin, el abandono de antiguas fortalezas y al construccin de una nueva
capital. Tambin se construan templos, almacenes, caminos, obras de riego o
andenes. las tierras y rebaos se redistribuan entre las comunidades, los
nuevos colonos, el gobierno y los templos. Los caciques de las regiones
conquistadas se incorporaban a la administracin incaica como curacas; sus
hijos deban ir a residir al Cuzco donde estaban como rehenes mientras se les
educaba en la cultura inca para cuando sucedieran a sus padres. Las huacas de
la provincia se llevaban al Cuzco y al mismo tiempo se introduca el culto de los
sobrenaturales incas con la construccin de templos, y de conventos de
mamaconas. La intervencin directa del gobierno central en todos los aspectos
fundamentales de la vida de las provincias es uno de los rasgos sobresalientes
de la organizacin imperial incaica.
La prestacin de trabajo para el estado era obligatoria para todos los plebeyos.
Es la mita, trmino que adopt el rgimen espaol. Significa en quechua vez o
tanda. Los trabajadores para las obras pblicas se organizaban en equipos de
trabajo que se turnaban.
El tipo de trabajo exigido por igual de toda la poblacin inclua el cultivo de las
tierras pblicas asignadas al estado, a funcionarios y a la religin; el hilado y
tejido; y el servicio militar. Se recurra a la mita principalmente en obras
pblicas que exigan trabajo no calificado en grandes masas.
La religin incaica estaba ntimamente relacionada con la vida social. Los mitos
cosmognicos explicaban las unidades sociales fundamentales, y el culto a los
lugares de origen y a las momias de los antepasados mantena la solidaridad
social. En la visin andina del universo los objetos sagrados, o huacas, eran
elementos u objetos de la naturaleza asociados con grupos y actividades
sociales. El culto a todas estas entidades se celebraba en un ciclo anual de
ceremonias que plasmaba en un sistema de accin la unidad del universo con
las actividades humanas.
En el principio Viracocha cre el mundo oscuro, sin sol ni otros astros. Form
despus imgenes gigantes, pintadas o esculpidas, para ver si sera bueno
hacer hombres de tal tamao, pero no le pareci bien que fueran tan grandes y
decidi hacerlos de su propio tamao. Esta raza de hombres no obedeci los
preceptos de Viracocha y ste los destruy. Convirti a unos en piedras, hizo
que a otros los tragara la tierra o el mar, y por fin envi un diluvio general en el
que todo pereci excepto unos pocos hombres que, escondidos en cuevas,
rboles o cerros, escaparon para ser despus origen de los distintos pueblos.
Despus de la creacin Viracocha dej el gobierno del mundo a cargo de otros
seres sobrenaturales que regan ms directamente las actividades humanas y
los fenmenos del universo. El sol (Inti) era el ms importante de los seres
celestes. Naturalmente se relaciona con el curso de las estaciones y el
crecimiento del as plantas. Adems se le identificaba con el Inca. Por eso la
religin "oficial" del imperio se defina como culto del sol y se hablaba del
templo del sol en Cuzco y de las tierras del sol, si bien en el templo del sol se
guardaban las imgenes de muchas deidades, incluso la del creador Viracocha,
y las tierras del sol estaban dedicadas al culto y al mantenimiento de los
sacerdotes en general.
La luna, Quilla o Mama Quilla, "Madre Luna", era la mujer del sol y
representacin de todo lo femenino. EN especial la asociaban con la plata, sus
lgrimas, y con la Coya, mujer principal del Inca. Tambin en el templo del sol
haba una imagen de la luna en forma de mujer que estaba al cuidado de
sacerdotisas (mamaconas), quienes la llevaban en andas cuando sacaban los
dolos a la plaza.
En cuanto al destino de los muertos, la creencia propiamente inca era que iban
al cielo o al infierno segn su estado social y sus obras en esta vida. Ir al cielo
se entenda como estar con el sol en partes de gran deleite aparejadas por
Viracocha. All vivan los muertos con los mismos lujos que existan en la tierra
y reciban las ofrendas que les hacan sus descendientes. A veces volvan a la
tierra donde se aparecan a los vivos. El infierno decan estar bajo la tierra; los
que all iban padecan de hambre y sed y se haban de alimentar de sabandijas.
Los nobles iban todos al cielo; el inferno era slo para los plebeyos que fueran
ladrones, hechiceros, contravinieran los mandatos del Inca, o hablaran mal del
sol o de las huacas. Otros pueblos del imperio tenan creencias algo distintas.
Por ejemplo, segn los cavias, incas por privilegio del valle de Vilcanota, las
nimas volvan a un gran lago de donde crean que se haban originado y
desde all entraban en los cuerpos de los que nacan.
Los templos eran lugares sagrados; se les llamaba huaca o huillca. Estaban
edificados en lugares que de por s eran huacas. La entrada al interior del
templo estaba limitada a los funcionarios y a los sacerdotes. Las grandes
ceremonias pblicas tenan lugar fuera, bien en parajes como llanos o chacras
o en las plazas (canchas) que haba junto a los edificios, a donde sacaban las
huacas y las momias de los antepasados. Los edificios eran albergue de las
huacas, residencia de sacerdotes y almacenes para los mantenimientos de los
sacerdotes y los objetos de culto. Cuando la huaca era un accidente natural del
terreno, los edificios servan nicamente como residencias y almacenes.
Los sacerdotes del segundo y tercer grado estaban dedicados al culto en las
distintas huacas en que residan. Los del segundo grado eran los adivinos, cuya
tarea principal era la de adivinar e interpretar orculos. Entre ellos se contaban
los confesores. En el tercer grado estaban los hechiceros y los "carniceros", as
llamados porque eran los mataban los animales en los sacrificios.
Los ceques se categorizaban con trminos que indicaban tres rangos de mayor
a menor: collana (o capac), ayan o cayao.