A

Abreaccin. Es la descarga o liberacin de la tensin emocional asociada a una

idea, conflicto o recuerdo desagradable reprimido, esto se consigue reviviendo
nuevamente la experiencia emocional penosa.
Abstinencia, sndrome de. Conjunto de signos y sntomas que se producen tras
existir una dependencia de carcter fsico o/y psquico hacia una droga y cesar
bruscamente su empleo.
Abulia. Apata y falta de fuerza de voluntad que incluye incapacidad para tomar
iniciativas propias.
Aburrimiento. Estado emocional de insatisfaccin dentro de una existencia que,
durante ese perodo, se percibe como insulsa y sin sentido.
cido Desoxirribonucleico (ADN). El cido desoxirribonucleico (ADN) es una
molcula orgnica cuya estructura tiene la forma de una "doble hlice" o helicoide.
Las molculas de ADN son las unidades elementales a partir de las cuales se
conforman los genes.
Acrofobia. Fobia a los lugares altos.
Actitud. Predisposicin de la persona a responder de una manera determinada
frente a un estmulo tras evaluarlo positiva o negativamente.
Adaptacin. Estado en el que el sujeto establece una relacin de equilibrio y
carente de conflictos con su ambiente social.
Adaptacin, sndrome general de. Conjunto de sntomas fsicos y psquicos de
carcter negativo que aparecen cuando el sujeto debe enfrentarse a una novedad.
Adrenalina. Hormona segregada por las glndulas suprarrenales, cuya funcin es
aumentar la presin arterial y la frecuencia del ritmo cardaco.
Afasia. Alteracin de la comprensin o transmisin de ideas mediante el lenguaje
en cualquiera de sus formas (lectura, escritura o habla), debida a traumatismos o
enfermedades de los centros cerebrales implicados en el lenguaje.
Afectividad. Conjunto de emociones y sentimientos que un individuo puede
experimentar a travs de las distintas situaciones que vive.
Afectivo, bloqueo. Incapacidad para expresar afectos o emociones, caracterizada
a veces por un estado de estupor.
Afecto. Patrn de comportamientos observables que es la expresin de
sentimientos (emocin) experimentados subjetivamente. Tristeza, alegra y clera
son ejemplos usuales de afecto. Es muy variable su expresin entre culturas
diferentes as como en cada una de ellas. Los trastornos del afecto incluyen las
siguientes modalidades:
 Aplanado. Ausencia o casi ausencia de cualquier signo de expresin
afectiva.

Embotado. Reduccin significativa de la intensidad de la expresin

emocional.

Inapropiado. Discordancia entre la expresin afectiva y el contenido del

habla o ideacin.

Lbil. Variabilidad anormal en el afecto, con cambios repetidos, rpidos y

bruscos de la expresin afectiva.

Restringido o constreido. Reduccin ligera de la gama y la intensidad de

la expresin emocional.

Afiliacin. Mecanismo de defensa en que el individuo acude a los dems en

busca de ayuda o apoyo, lo que significa compartir los problemas sin tratar de
atribuirlos a los dems.
Afona. Incapacidad para producir los sonidos del habla que requieren el uso de la
laringe y que no se debe a una lesin del sistema nervioso central.
Agitacin. Estado de inquietud o de actividad continua no enfocada hacia objetivo
alguno.
Agitacin psicomotora. Excesiva actividad motora asociada a una sensacin de
tensin interna. Habitualmente, la actividad no es productiva, tiene carcter
repetitivo y consta de comportamientos como caminar velozmente, moverse
nerviosamente, retorcer las manos, manosear los vestidos e incapacidad para
permanecer sentado.
Agorafobia. Fobia a los lugares abiertos o muy concurridos.
Agresividad. Estado emocional que consiste en sentimientos de odio y deseos de
daar a otra persona, animal u objeto. La agresin es cualquier forma de conducta
que pretende herir fsica y/o psicolgicamente a alguien.
Agresin pasiva. Mecanismo de defensa en que el individuo muestra agresividad
hacia los dems de forma indirecta y no asertiva. Existe una mscara externa de
abierta sumisin a los dems, detrs de la que en realidad se esconde resistencia,
resentimiento y hostilidad encubiertos.
Aislamiento afectivo. Es la separacin por parte del individuo de las ideas y los
sentimientos originalmente asociados a ellas. Se aparta del componente afectivo
asociado a una idea determinada (p. ej., acontecimiento traumtico), pero se
mantiene apegado a sus elementos cognoscitivos (p. ej., detalles descriptivos).
Alcoholismo. Conjunto de trastornos fsicos y psquicos ocasionados por el
consumo excesivo y continuado de bebidas alcohlicas.
Alfa, ondas. Ondas del cerebro registradas en un electroencefalograma, son altas
y lentas, y aparecen cuando el sujeto est en reposo, con los ojos cerrados pero
sin estar dormido.
Alogia. Empobrecimiento del pensamiento que se infiere de la observacin del
lenguaje y el comportamiento verbal. Pueden observarse rplicas breves y
completas a las preguntas formuladas, as como restriccin de la cantidad del
habla espontnea (pobreza del habla). A veces el habla es adecuada
cuantitativamente, pero incluye poca informacin por ser excesivamente concreta,
demasiado abstracta, repetitiva o estereotipada (pobreza del contenido).
Altruismo. Actitud especficamente humana en la que el inters primordial se
centra en lograr el bien ajeno antes que el propio satisfaciendo las necesidades de
los dems. A diferencia del autosacrificio, a veces caracterstico de la formacin
reactiva, el individuo obtiene una gratificacin (p. ej., las repuestas de
agradecimiento de los dems con esta actitud).
Alucinacin. Percepcin sensorial que tiene el convincente sentido de la realidad
de una percepcin real, pero que ocurre sin estimulacin extema del rgano
sensorial implicado. Las alucinaciones deben distinguirse de las ilusiones, en las
que un estmulo extemo real es percibido o interpretado errneamente. El sujeto
puede tener conciencia o no tenerla de que est experimentando una alucinacin.
Una persona con alucinaciones auditivas puede reconocer que est teniendo una
experiencia sensorial falsa, mientras otra puede estar convencida de que la causa
de la experiencia sensorial cuenta con una realidad fsica independiente. He aqu
algunos tipos de alucinaciones:

Auditiva. Alucinacin que implica la percepcin de sonidos, ms

frecuentemente de voces. Algunos clnicos e investigadores no incluyen las
experiencias que se perciben como originadas dentro de la cabeza y limitan el
concepto de alucinaciones auditivas verdaderas a los sonidos cuyo origen sea
percibido como externo.

Gustativa. Alucinacin que implica la percepcin de sabores

(habitualmente desagradables).

Olfativa. Alucinacin que implica la percepcin de olores, por ejemplo, de

goma quemada o pescado podrido.

Somtica. Alucinacin que implica la percepcin de una experiencia fsica

localizada en el cuerpo (tal como una sensacin de electricidad). Debe
distinguirse una alucinacin somtica de ciertas sensaciones fsicas nacidas
de una enfermedad mdica todava no diagnosticada, de una preocupacin
hipocondriaca con sensaciones fsicas normales y de una alucinacin tctil.

Tctiles. Alucinacin que implica la percepcin de ser tocado o de tener

algo bajo la propia piel. Las alucinaciones tctiles ms frecuentes son
 sensaciones de descargas elctricas y de hormigueo (la sensacin de que
algo se mueve o repta bajo la piel).

Visual. Alucinacin que implica ver imgenes estructuradas, por ejemplo,

unas personas, imgenes informales, por ejemplo, destellos de luz. Las
alucinaciones visuales deben distinguirse de las ilusiones, que son
percepciones errneas de estmulos externos reales.

Alucingenos. Son sustancias capaces de provocar trastornos sensoriales,

afectando a las emociones y el pensamiento. Pueden producir ilusiones y
alucinaciones (ver o sentir algo que no existe en la realidad).
Ambiental, Psicologa. Parte de la Psicologa aplicada que estudia los efectos
producidos por el hombre sobre el ambiente y viceversa.
Ambiente. Espacio vital en el que se desarrolla el sujeto. Conjunto de estmulos
que condicionan al individuo desde el momento mismo de su concepcin.
Ambivalencia. Conflicto motivacional, que se produce cuando el sujeto es
simultneamente atrado y repelido por la misma meta o deseo.
Amnesia. Prdida parcial o total de la memoria. Puede deberse a causas
emocionales u orgnicas, o a la combinacin de ambas. Hay dos tipos de
amnesia:

Antergrada. Prdida de memoria relativa a hechos que ocurrieron tras la

accin del agente etiolgico.

Retrgrada. Prdida de memoria acerca de hechos que ocurrieron antes

de la accin del agente etiolgico.

Amor. Sentimiento afectivo intenso que se experimenta hacia otra persona, que
puedes ser o no del sexo contrario.
Amok. Se da en la isla de Java e Indonesia, es un trastorno en que el individuo,
tras sufrir una fuerte vergenza social (generalmente se da en hombres), empieza
a correr sin cesar destrozando todo lo que encuentra a su paso, incluso matando
los animales y a las personas a que se tropiezan en su camino.
Anal, fase. Segn Freud, perodo comprendido entre el segundo y tercer ao de
edad en el que el nio centra su inters en el control de los esfnteres.
Anlisis factorial. El anlisis factorial es un instrumento estadstico destinado a
identificar grupos de tems correlacionados entre si en las pruebas psicolgicas
estandarizadas. Cada uno de estos grupos o conglomerados de tems conexos se
denomina un factor.
Anasognosia. Enfermedad que suele producirse cuando un traumatismo daa la
parte derecha del cerebro y paraliza la parte izquierda del cuerpo. En algunos
casos el paciente ve su brazo paralizado pero cree que se mueve. Si se le pide
que se anude los cordones de los zapatos, lo intentar hacer con una sola mano y
evidentemente no podr concluir la tarea.
Andropausia. Cese o disminucin, a veces slo temporal, de la actividad sexual
en el hombre.
Anfetamina. Derivado qumico y potente estimulante del sistema nervioso central.
Disminuye el apetito y provoca un estado de bienestar subjetivo con retraso de la
aparicin de la fatiga. En dosis excesivas aparece inquietud, insomnio, irritabilidad
y verborrea. Tienen un gran poder de adiccin y crean una alta dependencia.
Angustia. Un estado de gran activacin emocional que contiene un sentimiento de
miedo o aprehensin. Clnicamente se define como una reaccin de miedo ante un
peligro inconcreto y desconocido. Se emplea tambin como sinnimo de ansiedad
o para referirse a la expresin ms extrema de sta.
Anorexia nerviosa. Sndrome psiquitrico que se centra sobre la negativa del
enfermo a comer, conllevando una alarmante prdida de peso. Suele aparecer en
mujeres jvenes, solteras en edades entre la pubertad y la adolescencia.
Ansiedad. Miedo anticipado a padecer un dao o desgracia futuros, acompaada
de un sentimiento de temor o de sntomas somticos de tensin.
Ansigeno. Factor que genera ansiedad.
Ansioltico. Frmaco que hace disminuir y desaparecer la ansiedad.
Anticipacin. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de
origen interno o externo experimentando reacciones emocionales antes de que
ambos se produzcan o bien anticipando sus consecuencias, posibles
acontecimientos futuros, y considerando de forma realista respuestas o soluciones
alternativas.
Antidepresivo. Frmaco que eleva el tono del nimo; se usa para combatir la
depresin.
Antropomorfismo. Es la tendencia a atribuir caractersticas humanas a las
plantas, animales u objetos.
Apata. Impasibilidad del nimo. Estado en el que el sujeto permanece indiferente,
y presenta una incapacidad para reaccionar ante situaciones que deberan
suscitar emociones o intereses.
Apata del espectador. Es un fenmeno del comportamiento social por el cual el
observador de una situacin en que una persona se ve en dificultades, muestra
poco o ningn inters por ayudarla.
Aplicada, Psicologa. Rama de la Psicologa que se centra en el estudio de los
conflictos y problemas de tipo prctico, ocupndose de diversos mbitos de la
actividad, en conexin con otras ciencias como la pedagoga o la lingstica
(psicolingstica).
Aprendizaje. Es un cambio permanente de la conducta de la persona como
resultado de la experiencia. Se refiere al cambio en la conducta o al potencial de la
conducta de un sujeto en una situacin dada, como producto de sus repetidas
experiencias en dicha situacin. Este cambio conductual no puede explicarse en
base a las tendencias de respuesta innatas del individuo, su maduracin, o
estados temporales (como la fatiga, la intoxicacin alcohlica, los impulsos, etc.).
Aprendizaje cognitivo. Proceso activo por el que el sujeto modifica su conducta,
dndole un carcter personal a lo aprendido.
Aprendizaje de evitacin. Conducta por la que se intenta, mediante una accin
preventiva, que cese un estmulo desagradable o doloroso, anunciado por una
seal.
Aprendizaje de huida. Conducta por la que un sujeto intenta, a travs de una
accin, que cese un estmulo desagradable o doloroso.
Aprendizaje incidental. El aprendizaje incidental es el que se produce en forma
no deliberada y sin esfuerzo.
Aprendizaje latente. Modificacin de la conducta que se produce sin que exista
motivo aparente. No se manifiesta en el acto, sino que se deduce por conductas
posteriores.
Aprendizaje por observacin. Aquel aprendizaje en el cual un organismo copia o
imita la conducta de otro. Tambin se denomina modelamiento.
Aprendizaje verbal. Es el aprendizaje que se produce cuando el contenido
adquirido por el sujeto consiste en palabras, slabas sin sentido o conceptos.
Aptitud. La capacidad de aprovechar toda enseanza, capacitacin o experiencia
en un determinado mbito de desempeo.
Arquetipo. Segn la Carl Jung, imagen o impresin innata que todas las personas
tienen en comn. Reside en la mentalidad colectiva inconsciente y equivale al
concepto de instinto en los animales.
Asociacin. Proceso mental por el que una idea se asocia espontneamente a
otra.
Asociacin libre. Tcnica empleada en psicoanlisis para explorar la vida
psquica inconsciente del paciente. Se le dice que hable de todo lo que le venga a
la mente durante la sesin, sin tomar en cuenta su coherencia lgica ni su
contenido moral, sexual o agresivo.
Aspiracin, nivel de. Meta que el sujeto se establece a s mismo al realizar una
tarea determinada.
Astenia. Ausencia de energa; debilidad orgnica.
Astnico, tipo. Segn E. Kretschmer, tipo constitucional caracterizado por la
delgadez, la altura elevada y la delicadeza. Uno de los biotipos fundamentales.
Ataxia. Prdida parcial o completa de la coordinacin del movimiento muscular
voluntario.
Atencin. Capacidad para centrarse de manera persistente en un estmulo o
actividad concretos. Un trastorno de la atencin puede manifestarse por
distraibilidad fcil o por dificultad para realizar tareas o concentrarse en el trabajo.
Atltico, tipo. Segn E. Kretschmer, tipo constitucional robusto.
Atribucin. En Psicologa social, tendencia a inferir las motivaciones, rasgos,
intenciones y capacidades de otras personas basndonos en la observacin de su
conducta. Una tendencia ms o menos automtica de buscar explicaciones para
las acciones ajenas.
Autismo. Trastorno mental que afecta especialmente a los nios. El sujeto se
aisla del entorno, encerrndose en s mismo y concedindole una atencin cada
vez menor a la realidad que lo rodea.
Autoafirmacin. Caracterstica de la conducta que se singulariza por un
comportamiento social positivo, que apunta a defender un derecho a alcanzar una
meta.
Automatismo. Disociacin entre la conducta y la conciencia. Conjunto de
movimientos que se realizan con carcter inconsciente, fruto del hbito o la
asociacin refleja.
Autorrealizacin. Tendencia innata a desarrollar al mximo los propios talentos y
potenciales, que contribuyen a obtener un sentimiento de satisfaccin hacia uno
mismo por parte del individuo.
Autosugestin. Proceso generalmente inconsciente, por el que el sujeto se
convence a s mismo de algo.
Autoobservacin. Mecanismo en que el individuo reflexiona sobre sus propios
pensamientos, sentimientos, motivaciones y comportamientos, y acta de acuerdo
con ellos.
Avolicin. Incapacidad para iniciar actividades dirigidas a un fin y persistir en
ellas. Cuando es suficientemente grave para ser considerada patolgica, la
avolicin es generalizada e impide que el sujeto complete distintos tipos de
actividades (p. ej., trabajo, tareas intelectuales, autocuidado).

B
Balbuceo. Perturbacin del lenguaje caracterizada por habla vacilante y confusa.

Barbitrico. Nombre genrico de los frmacos derivados del cido barbitrico, de

fuerte accin hipntica.
Batera de test. Conjunto de tests que sirven para medir determinados aspectos
de la psicologa de un sujeto.

Bella indiferencia. Nombre traducido del francs "Belle indiffrence" para

designar la indiferencia o ausencia de reacciones emotivas en pacientes con
sntomas de conversin histrica.

Beneficio primario, secundario. Ventaja o provecho que el sujeto puede sacar

de un estado patolgico. El primero consiste en la disminucin de una tensin
interna o en la recuperacin de la ternura o la atencin del otro. El secundario es
ms completo; una vez alertado el sntoma, el enfermo no ve el inters que
supondra curarse: la curacin le planteara problemas ms angustiosos que su
enfermedad.

Biotipo. Tipo biolgico caracterizado por la constancia de ciertos caracteres

fsicos y psquicos.

Bulimia. Sensacin anormalmente intensa y a veces irrefrenable de ansia de

ingerir alimentos.

C
C.I. (Cociente de inteligencia.). Es un nmero ndice resultado de la divisin
entre la edad medida por diferentes tests y la edad cronolgica. Es una cifra
indicadora del nivel de inteligencia que posee un individuo en relacin con otros
sujetos de su misma edad. El CI tiende a permanecer relativamente estable a lo
largo del tiempo.

Cafena. Tnico estimulante del sistema nervioso central y del corazn. Intensifica
la actividad cerebral, pero su abuso produce arritmia cardaca, insomnio y
cefaleas.

Capacidades. Son aptitudes mentales hipotticas que permitiran a la mente

humana actuar y percibir de un modo que trasciende las leyes naturales.

Carcter. Conjunto de caractersticas que distinguen a una persona de otra.

Carcter, neurosis de. Exageracin de determinados rasgos de la personalidad,

que provocan trastornos de la conducta.
Carcter prctico. La persona de carcter o temperamento prctico es la que se
orienta permanentemente por los hechos reales, adopta actitudes tiles frente a
ellos y no se deja llevar por el sentimentalismo.

Catalepsia. Trastorno neurolgico caracterizado por la prdida completa de la

facultad de modificar voluntariamente el tono muscular, permaneciendo el enfermo
en la misma postura en que se le haya colocado durante un perodo prolongado
de tiempo.

Catapleja. Episodios de prdida bilateral sbita del tono muscular que provoca el
colapso del individuo, a menudo en asociacin con emociones intensas como risa,
clera, miedo o sorpresa.

Catarsis. Liberacin, a travs de la palabra, de las ideas relegadas al inconsciente

por un mecanismo de defensa.

Catatona. Sndrome psicomotor caracterizado por la prdida de la iniciativa

motriz, tensin muscular catalptica, presencia de fenmenos paracinticos
(amaneramiento, estereotipia, impulsiones) y un estado mental negativista y de
estupor.

Catecolamina. Hormona que activa el sistema nervioso central.

Censura. Segn Freud, parte de la psique que bloquea o enmascara las pulsiones
prohibidas por el supery.

Cerebro. Estructura compleja perteneciente al sistema nervioso, situada dentro

del crneo, sede de los procesos de pensamiento superiores, como la memoria y
la razn.

Cerebro, lavado de. Desorganizacin provocada por el intelecto y las emociones

que conduce a la revelacin de secretos y falsas confesiones por parte del sujeto,
as como a un cambio de sus ideales polticos y morales.

Ciclo de respuesta sexual. El ciclo de respuesta sexual es un esquema de

activacin, fsiolgica que se compone de cuatro etapas: 1) excitacin; 2) meseta;
3) orgasmo, y 41 resolucin.

Ciclotimia. Alternancia peridica de fases de depresin con fases de mana.

Cierre. El cierre (o cerramiento) es un principio organizador innato de la

percepcin, segn el cual las brechas que separan entre s las sensaciones se
"cierran" automticamente a fin de conformar totalidades o configuraciones
completas.
Claustrofobia. Fobia a los lugares cerrados.

Cleptomana. Trastorno en el control de los impulsos, caracterizado por la

tendencia patolgica a robar objetos que, posteriormente, no se usan para ningn
fin prctico.

Climaterio. Fase del proceso de envejecimiento sexual en la que la mujer pierde

su capacidad reproductora.

Clnica, Psicologa. Estudio de las conductas anormales o patolgicas.

Cocana. Estimulante que proviene de la planta de la coca, arbusto perenne de

Amrica del Sur. De ah sale la pasta de coca o clorhidrato de cocana, un polvo
blanco que acta como estimulante del SNC. Provoca una gran euforia y
excitacin, con sensacin de bienestar. No se siente cansancio fsico ni psquico,
por lo que la persona que la ha consumido sobrevalora sus capacidades.
Cociente de inteligencia (C. I.). Es un nmero ndice resultado de la divisin
entre la edad medida por diferentes tests y la edad cronolgica. Es una cifra
indicadora del nivel de inteligencia que posee un individuo en relacin con otros
sujetos de su misma edad. El CI tiende a permanecer relativamente estable a lo
largo del tiempo.
Cognicin. Procesamiento consciente de pensamiento e imgenes.
Compensacin. Mecanismo psicolgico inconsciente mediante el cual el sujeto
intenta contrarrestar su inferioridad real o imaginaria.
Complejo de Edipo. Segn Freud, el conjunto de relaciones que se establecen
entre el nio y sus padres entre los dos y cinco aos, durante la fase flica. El nio
se identifica a s mismo como un ser sexual, y dirige sus deseos amorosos hacia
el progenitor de sexo contrario, estableciendo con el otro una conflictiva relacin
de celos, miedo y sentimientos de culpa. (Del mito griego de Edipo.)
Complejo de Electra. Segn Freud, el equivalente en la nia al complejo de
Edipo (del mito griego de Electra).
Complejo de inferioridad. Complejo por el que un sujeto se siente
constantemente inferior a los dems, aunque no exista causa alguna que justifique
este sentimiento continuo.
Compulsin. Repeticin innecesaria de actos, derivada de un sentimiento de
necesidad no sometible al control de la voluntad. Se diferencia de las ideas
delirantes en que el sujeto que la padece es consciente de lo absurdo de su
conducta.
Conciencia. Estructura de la personalidad en que los fenmenos psquicos son
plenamente percibidos y comprendidos por la persona.
Condensacin. Fusin de dos o ms personas o conceptos en una sola imagen.
Condicionamiento clsico. El condicionamiento clsico se produce cuando un
estmulo antes neutro se vuelve capaz de provocar una respuesta aprendida.
Condicionamiento operante. El condicionamiento operante es un tipo de
aprendizaje en el cual la conducta de un organismo tiene consecuencia en su
medio inmediato. El organismo "opera", por as decir, sobre el mundo que lo
rodea.
Conducta. Reaccin global del sujeto frente a las diferentes situaciones
ambientales.
Conducta agresiva. Se produce cuando un organismo ataca con hostilidad, fsica
o verbalmente, a otro organismo u objeto.
Conducta anormal. Es la que se aparta en grado significativo de una norma
cultural o criterio o patrn grupal. Si la palabra "anormal" se utiliza en un sentido
negativo o peyorativo, alude a un comportamiento inadaptado, una conducta
autodestructiva, que habitualmente es motivo de afliccin para el individuo o para
los dems.
Conducta de Tipo A. Es una pauta de conducta en la que predominan la
acometividad, la impaciencia, el egosmo y la incapacidad para relajarse.
Conducta hiperkintica. Se caracteriza por inquietud y desasosiego. falta de
atencin y movimiento muscular excesivo.
Conducta instintiva. Es una conducta innata, considerada algo mas que un
reflejo, ya que abarca un repertorio complejo y depende ms de la maduracin
que del aprendizaje.
Conducta neurtica. Comportamiento inadaptado carente de flexibilidad, que
aparece asociado con uno o ms de los siguientes atributos: angustia excesiva,
conflictos emocionales, temores irracionales, afecciones somticas que carecen
de base orgnica y tendencia a evitar ciertas situaciones provocadas de tensin,
en vez de hacerles frente de manera eficaz.
Conducta social. Cualquier conducta en que exista interaccin entre dos o ms
seres humanos.
Conflicto. Presencia contempornea, en la misma persona, de dos motivaciones
de carcter opuesto pero de igual intensidad.
Confusin mental. Disminucin de la actividad de la conciencia, desde una leve
obnubilacin hasta el estado de estupor.
Constancia del objeto. Es la tendencia de un objeto percibido a conservar su
tamao, forma, color, brillo u otros atributos con relativa independencia de las
variaciones producidas en la imagen retiniana.
Constitucin. Conformacin general del cuerpo. Segn determinadas corrientes
est relacionada con la personalidad.
Contenido latente. Segn el psicoanlisis, el contenido latente de un suena es su
verdadero significado, oculto por el contenido manifiesto o superficial.
Contigidad. Existe contigidad entre dos objetos o sucesos cuando se tocan
entre si o estn muy prximos en el tiempo y el espacio. Hay una tendencia en las
personas a asociar entre s tales objetos o sucesos.
Contracondicionamiento. Proceso que combina el condicionamiento con
la extincin. Requiere: 1) la presentacin de un estmulo condicionado, capaz de
provocar una respuesta indeseable, y 2) la presentacin simultnea de un
estmulo capaz de provocar una respuesta antagnica a la indeseable.
Contratransferencia. Proyeccin inconsciente de sentimientos del mdico hacia
el paciente.
Conversin. Transformacin de un conflicto inconsciente en manifestaciones
somticas, sensoriales o motoras. Fenmeno tpico de la histeria o neurosis de
conversin.
Convulsin. Contraccin o espasmo muscular involuntario generalizado.
Correlacin. Hay correlacin entre dos variables cuando stas cambian de tal
modo que los valores que toma una de ellas son, hasta cierto punto, predecibles a
partir de los que toma la otra.
Cortisona. Hormona segregada por la corteza de las glndulas suprarrenales.
Creatividad. Proceso intelectual caracterizado por la originalidad, el espritu de
adaptacin y la posibilidad de hacer realizaciones concretas.
Cretinismo. Grave debilidad mental, asociada a un retraso en el desarrollo seo y
debida a un funcionamiento defectuoso de la glndula tiroidea.
Crisis de angustia. Consiste en la aparicin repentina de la ansiedad en su
mxima intensidad. La tpica crisis se presenta generalmente de modo repentino,
sin sntomas previos de aviso. Estas crisis se viven por el paciente como una
seal de muerte inminente, la intensidad de sufrimiento es equivalente a la de
alguien que nota que lo van a matar. Se acompaa de sntomas corporales de
pnico: taquicardia, palpitaciones, respiracin acelerada, sensacin de ahogo o
falta de aliento, nuseas o molestias abdominales, mareo, desmayo o
aturdimiento, palidez, manos y pies fros, sensacin de opresin precordial que en
ocasiones llega a ser dolor precordial, sudoracin, parestesias (sensacin de
entumecimiento u hormigueo), miedo a perder el control o "volverse loco" y miedo
a morir.
Cromosoma. Estructura situada en el interior del ncleo celular. Transmite el
cdigo gentico, del que dependen los caracteres hereditarios.
Cuestionario. Conjunto de preguntas a las que el sujeto puede responder
oralmente o por escrito, cuyo fin es poner en evidencia determinados aspectos
psquicos.
Culpa, sentimiento de. Experiencia dolorosa que deriva de la sensacin ms o
menos consciente de haber transgredido las normas ticas personales o sociales.
Curva normal. La curva normal representa una distribucin terica de
probabilidades, o sea que describe la relacin entre una variable aleatoria y la
frecuencia con que se presentan sus valores. Tiene forma de campana, y se la
conoce tambin como curva de Gauss.

D
Delirium Tremens. Constituye una espantosa reaccin del enfermo alcohlico
presa de horrorosas alucinaciones. El terror experimentado es tan intenso que
puede provocar la fuga, el suicidio o incluso el asesinato.

Delusion. Idea falsa fija, que presenta resistencia a ser modificada aunque datos
objetivos la contraren.

Dependencia del campo. Caracterstica del estilo cognitivo que tiende a basarse
fundamentalmente en indicadores externos para formular juicios perceptuales.

Desplazamiento de la agresin. Se produce desplazamiento de la agresin

cuando una conducta agresiva, ya sea verbal o fsica, se traslada de la fuente
original de frustracin a un objeto sustitutivo.

Desarrollo cognitivo. Crecimiento que tiene el intelecto en el curso del tiempo, la

maduracin de los procesos superiores de pensamiento desde la infancia hasta la
adultez.

Desarrollo psicosexual. Combinacin de la maduracin biolgica y aprendizaje

que genera cambios tanto en la conducta sexual como en la personalidad, desde
la infancia hasta la edad adulta y a lo largo de esta ltima.

Desarrollo psicosocial. Crecimiento de la personalidad de un sujeto en relacin

con los dems y en su condicin de miembro de una sociedad, desde la infancia y
a lo largo de su vida.

Descarrilamiento (prdida de asociaciones). Patrn de lenguaje en el que las

ideas de una persona se separan entre s de modo que no guardan relacin mutua
alguna o slo estn relacionadas tangencialmente. Al pasar de una frase o oracin
a otra, el sujeto cambia idiosincrsicamente el tema desde un marco de referencia
a otro, pudiendo decir las cosas segn una yuxtaposicin que carece de
relaciones significativas. El trastorno tiene lugar entre oraciones, a diferencia de la
incoherencia, donde el trastorno se produce dentro de las oraciones. Un cambio
ocasional de tema inadvertido o sin conexin obvia no constituye descarrilamiento.
Desorientacin. Confusin acerca de la hora del da, la fecha o la estacin
(temporal), acerca de donde se encuentra uno (lugar) o de quin es (persona).

Despersonalizacin. Alteracin de la percepcin o experiencia de uno mismo, de

modo que uno se siente separado del propio cuerpo o de los propios procesos
mentales, como si se tratara de un observador exterior (p. ej., sintindose como si
uno estuviera soando).

Desplazamiento. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de

origen interno o externo reconociendo o generalizando un sentimiento o una
respuesta a un objeto hacia otro habitualmente menos importante.

Desrealizacin. Alteracin de la percepcin o experiencia del mundo externo de

manera que ste parece extrao e irreal (p. ej., las personas pueden parecer
desconocidas o mecnicas).

Desviacin estndar. La desviacin estndar es una medida de la dispersin de

un conjunto de puntajes alrededor de la media. Para obtener la desviacin
estndar se empieza por restar la media de cada uno de los puntajes, con lo cual
se llega a una nueva serie de valores denominados puntajes de desviacin. Luego
se elevan al cuadrado estos puntajes de desviacin, se suman los cuadrados y se
divide la suma por el nmero de valores que integran la serie, con el fin de obtener
la desviacin cuadrtica media o variando. La desviacin estndar es la raz
cuadrada de la desviacin cuadrtica media o variancia.

Desviacin sexual. Anomala en la eleccin del estmulo adecuado para la

excitacin sexual.

Deterioro mental. Prdida de algunas de las capacidades intelectuales de la

persona.

Devaluacin. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de

origen interno o externo atribuyendo cualidades exageradamente negativas a s
mismo o a los dems.

Dimensin corporal. William H. Sheldon, mdico y psiclogo, propuso tres

dimensiones corporales; la endomorfia, la mesomorfia y la ectomorfa.
La endomorfia predispone a! sujeto a tener un cuerpo blando y flccido;
la mesomorfia lo predispone a tener un cuerpo compacto y de fuerte musculatura;
la ectomorfa lo predispone a tener un cuerpo delgado y frgil.

Dinmica, Psicologa. Corriente de la Psicologa que sostiene que cualquier

fenmeno psquico es puesto en movimiento por fuerzas surgidas desde el interior
del individuo.
Disartria. Articulacin imperfecta del habla debido a alteraciones del control
muscular.

Discinesia. Distorsin de movimientos voluntarios con actividad muscular

involuntaria.

Discromatopsia. Nombre genrico que agrupa a todas las enfermedades

caracterizadas por un trastorno de la visin de los colores.

Disforia por la identidad sexual. Disgusto persistente por algunas, o todas, de

las caractersticas fsicas o papeles sociales que connotan el propio sexo
biolgico.

Dismenorrea. Dolor en la menstruacin.

Disociacin. Alteracin de las funciones normalmente integradas de conciencia,

memoria, identidad, o percepcin del ambiente, ciertos comportamientos o
pensamientos pierden la relacin normal con el resto de la personalidad y actan
de una manera autnoma. El trastorno puede ser repentino o gradual, transitorio o
crnico.

Disomnia. Trastornos primarios del sueo o del despenar caracterizados por

insomnio o hipersomnia como principal sntoma actual. Las disomnias son
trastornos de la cantidad, la calidad o la temporalidad del sueo.

Disonancia cognitiva. Cuando existen dos ideas conscientes en el individuo,

pero son antagnicas entre s.

Disposicin mental. La disposicin (o actitud mental) es un estado de

preparacin para pensar o percibir de una manera determinada. Es una tendencia
que gobierna decisivamente la cognicin.

Dispareunia. Coito doloroso.

Dispersin. Vase Descarrilamiento.

Distona. Alteracin del tono muscular.

Distona vegetativa. Deficiente coordinacin de las funciones de las dos grandes

vertientes del sistema nervioso vegetativo: simptico y parasimptico. Provoca
alteraciones en el funcionamiento orgnico como palpitaciones, sudores, etc.
Distraibilidad. Incapacidad para mantener la atencin, esto es, el pase de un rea
o tema a otro, con una provocacin mnima, o fijacin excesiva de la atencin en
estmulos externos poco importantes o irrelevantes.

Doble ligadura. Es un proceso de comunicacin tiene lugar una doble ligadura

cuando una de las personas formula a la otra dos declaraciones o le imparte dos
instrucciones que son contradictorias desde el punto de vista lgico.

Droga. Sustancia sinttica o natural que modifica temporalmente el estado de

conciencia.

Dualismo. Concepcin segn la cual, la mente y la materia son dos entidades

distintas.

E
Eclecticismo. Es el punto de vista de que conviene apreciar el valor de los
conceptos derivados de dos o ms sistemas de pensamiento o escuelas
psicolgicas. Un eclctico no se apresurar a rechazar en forma arbitraria
cualquier hallazgo o principio por el mero hecho de que no se amolde bien a las
premisas establecidas desde mucho tiempo atrs.

Ecolalia. Repeticin patolgica, propia de un loro y aparentemente sin sentido de

una palabra o frase acabada de emitir por otra persona.

Ecopraxia. Repeticin por imitacin de los movimientos de otra persona. La

accin no es voluntaria y tiene un carcter semiautomtico e incontrolable.
Ectomorfo, tipo. Segn W. Sheldon, tipo morfolgico alto y delgado.
Edad mental (EM). Nivel de desarrollo intelectual global correspondiente a una
determinada edad.
Efecto de halo. Tendencia de un observador a efectuar una evaluacin
tendenciosa (ya sea positiva o negativa) de otra persona basndose en
caractersticas de sta que, si bien son notorias, carecen de pertinencia respecto
de lo que debe evaluar.
Efecto, ley del. Principio por el cual se adquieren slo las respuestas
inmediatamente seguidas de un refuerzo.
Egocentrismo. Exaltacin de la propia personalidad, hasta considerarla como
centro de la atencin y actividad generales. Es frecuente en los nios y adultos
inmaduros.
Egosmo. Afecto excesivo de alguien para consigo mismo, anteponiendo su
propia conveniencia a la de los dems.
Electroencefalograma. Registro grfico de las diferencias de potencial
producidas en las clulas cerebrales.
Ello. Segn Freud, zona donde residen los procesos psquicos ms primarios y los
impulsos instintivos.
Emocin. Estado afectivo, una reaccin subjetiva al ambiente, acompaada de
cambios orgnicos (fisiolgicos y endocrinos) de origen innato, influida por la
experiencia y que tiene la funcin adaptativa. Se refieren a estados internos como
el deseo o la necesidad que dirige al organismo. Las categoras bsicas de las
emociones son: miedo, sorpresa, aversin, ira, tristeza y alegra.
Empatia. Estado mental en el que un sujeto se identifica con otro grupo o
persona, compartiendo el mismo estado de nimo.
Empirismo. Doctrina segn la cual todas nuestras ideas y conceptos derivan de
la experiencia y sta, a su vez, se basa exclusivamente en la informacin que nos
llega a travs de los rganos de los sentidos.
Endomorfo, tipo. Segn W. Sheldon, es el tipo corpreo flccido y de lneas
redondas.
Endorfinas. Son opiceos naturales producidos en el cerebro y en la glndula
pituitaria. Se las considera una clase de neurotransmisores.
Enfermedad psicosomtica. Es la provocada o agravada por factores
psicolgicos como el estrs, los cambios en el estilo de vida, las variables de la
personalidad y los conflictos emocionales.
Entrenamiento por biorrealimentacin. Mtodo de condicionamiento por el cual
se logra el control voluntario de ciertas respuestas autnomas del organismo,
como el ritmo cardiaco, los esquemas de ondas cerebrales, la circulacin en el
sistema cardiovascular y la tensin muscular.
Enuresis. Emisin involuntaria e inconsciente de orina.
Ergena, zona. Parte del cuerpo particularmente sensible a la excitacin sexual.
Eros. Dios griego del amor.
Ertico. Relativo a Eros, o sea al amor y el deseo.
Espacio vital. Espacio fsico y psquico que todo ser vivo precisa para su normal
desarrollo.
Esquema corporal. Conciencia global del propio cuerpo.
Esquizofrenia. Grave enfermedad mental, caracterizada por la escisin de la
personalidad y por una ruptura de los mecanismos psquicos normales, lo que
provoca una conducta incomprensible y una prdida del contacto con la realidad.
Estado de nimo. Emocin generalizada y persistente que influye en la
percepcin del mundo. Son ejemplos frecuentes de estado de nimo la depresin,
alegra, clera y ansiedad. Estos son los tipos de estado de nimo:

Disfrico. Estado de nimo desagradable, tal como tristeza, ansiedad o

irritabilidad.

Elevado. Sentimiento exagerado de bienestar, euforia o alegra. Una

persona con estado de nimo elevado puede decir que se siente arriba,
en xtasis, en la cima del mundo o por las nubes.

Eutmico. Estado de nimo dentro de la gama normal, que implica la

ausencia de nimo deprimido o elevado.

Expansivo. Ausencia de control sobre la expresin de los propios

sentimientos, a menudo con sobre valoracin del significado o importancia
propios.

Irritable. Fcilmente enojado y susceptible a la clera.

Estado intersexual. Estado en el que un individuo manifiesta mezcladamente, y

en distintos grados, caractersticas de cada sexo, incluyendo formas fsicas,
rganos reproductivos y comportamiento sexual.
Estereotipo. En psicologa social se llama estereotipo a un conjunto fijo de
atributos que el observador de un grupo determinado adjudica a todos sus
integrantes.
Estimulante. Frmaco que aumenta la actividad motriz y psquica del individuo.
Estmulo condicionado. Estmulo originalmente neutro, que finalmente suscita
una respuesta incondicionada (innata) sobre el individuo.
Estmulo incondicionado. Cualquier estmulo que suscita de forma regular una
respuesta no aprendida o innata. El individuo no puede controlar la respuesta al
estmulo ya que se produce como un acto reflejo.
Estmulo-respuesta. Teora que explica los comportamientos de un individuo
como un conjunto de reacciones a estmulos precedentes.
Estrs. Cualquier exigencia que produzca un estado de tensin en el individuo y
que pida un cambio o adaptacin por parte del mismo.
Estresante psicosocial. Cualquier acontecimiento o cambio vital que pueda
asociarse temporalmente (y quiz causalmente) al inicio, ocurrencia o
exacerbacin de un trastorno mental.
Etologa. Ciencia que estudia el comportamiento animal.
Estupor. Estado en el que no se responde a la estimulacin y se acompaa de
inmovilidad y mutismo.
Estupor, estado de. Estado particular que se caracteriza por la lentitud
psicomotriz y por un comportamiento inerte que se acompaa de un torpor de la
conciencia.
Euforia. Estado de excitacin psquica que se acompaa de un alto tono afectivo.
Exaltacin. Modificacin del tono afectivo que se caracteriza por sentimientos de
euforia.
Exhibicionismo. Tendencia patolgica a mostrar en pblico los rganos genitales.
Experimental, Psicologa. Rama de la Psicologa que emplea los experimentos
controlados y la observacin para el estudio del comportamiento.
xtasis. Droga alucingena de sntesis que se fabrica en laboratorios
clandestinos. Son derivados anfetamnicos, capaces de alterar el comportamiento
y las funciones vitales del organismo.
Extincin. Proceso activo durante el cual va disminuyendo gradualmente la
probabilidad de que se produzca una respuesta condicionada. Puede
considerrselo tambin como el desaprendizaje de un hbito.
Extraversin. Segn C. G. Jung, caracterstica del individuo "de naturaleza
conciliadora", aparentemente abierta y disponible, que se adapta fcilmente a
cualquier situacin, se relaciona sin problemas y se aventura sin dificultades y con
confianza a situaciones desconocidas.
Eyaculacin precoz. En el hombre, incapacidad de controlar la excitacin sexual,
producindose una expulsin precoz de semen.

F
Flica, fase. En esta fase el inters sexual del nio se centra en los rganos
genitales. Es cuando surge el complejo de Edipo.

Familiar, terapia. Mtodo psicoteraputico para el tratamiento de familias.

Fantasa. Libre actividad del pensamiento por la cual premisas y conclusiones

pueden ignorar la realidad. Tambin mecanismo de defensa por el que las
imgenes mentales inventadas producen satisfacciones sustitutivas irreales.

Fantasa autista. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de

origen interno o externo mediante fantasas excesivas que sustituyen la bsqueda
de relaciones interpersonales, la accin ms eficaz o la resolucin de los
problemas.
Farmacoterapia psiquitrica. Tratamiento de las enfermedades y perturbaciones
psquicas a travs de psicofrmacos.

Fase residual. La fase de una enfermedad que ocurre tras la remisin de los
sntomas floridos o del sndrome completo.

Fetichismo. Trastorno psicosexual consistente en conseguir la excitacin sexual a

travs de un objeto.

Fijacin. Vinculacin de la lbido a determinados objetos propios de uno de sus

estados evolutivos.

Fobia. Miedo persistente e irracional hacia un objeto, situacin o actividad

especficos (el estmulo fbico), que da lugar a un deseo incoercible de evitarlo.
Esto suele conducir a evitar el estmulo fbico o a afrontarlo con terror.

Formacin de conceptos. Es el proceso de aprendizaje por el cual creamos

clases mentales o cognitivas.

Formacin reactiva. Mecanismo de defensa por el cual el individuo se enfrenta a

conflictos emocionales y amenazas de origen interno o externo sustituyendo los
comportamientos, los pensamientos o los sentimientos que le resultan
inaceptables por otros diametralmente opuestos (este mecanismo de defensa
suele actuar en simultaneidad con la represin).

Frigidez. Incapacidad femenina de lograr el orgasmo.

Frustracin. Situacin en la que se halla el sujeto cuando encuentra un obstculo

que no le permite satisfacer un deseo o alcanzar una meta.

Fuga de ideas. Un flujo casi continuo de habla acelerada, con cambios temticos
bruscos, que habitualmente se basan en asociaciones comprensibles, estmulos
que distraen la atencin o juegos de palabras. Cuando es grave, el habla puede
ser incoherente y desorganizada.

G
Gen. Unidad bsica de la herencia.

Generalizacin. En el aprendizaje, fenmeno por el que se obtiene una respuesta

a un estmulo, tambin en presencia de estmulos similares.
Generalizacin del estmulo. Es la tendencia de un estmulo, semejante a otro
estmulo original condicionado, a evocar una respuesta tambin condicionada,
aunque en un grado algo menor.

Gentica de la conducta. Es el estudio de la influencia que tiene la estructura

gentica inherente a un organismo en la determinacin de sus rasgos, talentos o
predisposiciones.

Glndulas suprarrenales. Ver Suprarrenales, glndulas.

Grandeza. Evaluacin desmesurada del valor, poder, conocimientos, importancia

o identidad de uno mismo. Cuando es extrema, la grandeza puede alcanzar
proporciones delirantes.

Grupo. Conjunto de personas influidas entre s y que persiguen un fin comn: por
ejemplo la familia, un partido poltico o un equipo de baloncesto.

Grupo de control. Conjunto de sujetos utilizados en un experimento a fin de

brindar una observacin que pueda cotejarse con la conducta del grupo
experimental, que es el que se quiere estudiar.

Grupo, terapia de. Tratamiento contemporneo de numerosos pacientes (de 6 a

12) a cargo de uno o ms psicoterapeutas.

H
Habla apremiante. Habla que es excesiva en cantidad, acelerada y difcil o
imposible de interrumpir. Usualmente es de excesivo volumen y empalica. Con
frecuencia la persona habla sin ninguna incitacin social y puede continuar
hacindolo an cuando nadie le escuche.

Habilidad. Capacidad de actuar que se desarrolla gracias al aprendizaje, al

ejercicio y a la experiencia.

Hbito. Tendencia a actuar de una manera mecnica, especialmente cuando el

hbito se ha adquirido por ejercicio o experiencia. Se caracteriza por estar muy
arraigado y porque puede ejecutarse de forma automtica.
Hachs. Estupefaciente extrado del cannabis. Provoca euforia y en grandes dosis
excitacin y alucinaciones.

Hedonismo. Concepcin segn la cual el factor motivante primordial de la

conducta humana es la dimensin bipolar placer-dolor.

Herona. Derivado del opio, concretamente de la planta de la morfina, cuya

cpsula se llama "adormidera", de la que se extrae una resina llamada "pan de
opio", que es la sustancia activa. Acta como un depresor del sistema nervioso
central (SNC).

Heterosexual. Individuo atrado sexualmente por personas del sexo contrario.

Hiperacusia. Sensibilidad dolorosa a los sonidos.
Hipersomnia. Excesiva somnolencia, manifestada por sueo nocturno
prolongado, dificultad para mantener un estado de alerta durante el da o
episodios diurnos de sueo no deseados.
Hipersensibilidad, teora de la. Teora que sostiene que cualquiera que sea el
efecto de una droga, la abstinencia producir efectos contrarios. Por ejemplo si es
excitante, la abstinencia producir depresin.
Hipnosis. Estado de alteracin de la conciencia inducido en un sujeto
cooperante. Se caracteriza por un estrechamiento del foco de atencin y aumento
de la sugestionabilidad.
Hipntico. Frmaco que produce un sueo similar al natural (somnfero).
Hipocondra. Estado caracterizado por una preocupacin desmesurada por la
salud o por una enfermedad.
Hipoglucemia. Es un trastorno orgnico en que aparece un bajo nivel de azcar
en la sangre. En las personas que padecen de hipoglucemia como afeccin clnica
este estado tiende a ser crnico, en cuyo caso el organismo se debilita.
Homeostasis. Trmino que designa la regulacin del equilibrio del medio interno y
en general de toda la actividad del organismo.
Homosexual. Sujeto cuya afectividad y deseos erticos se dirigen hacia
individuos de su propio sexo.
Idea delirante. Falsa creencia basada en una inferencia incorrecta relativa a la
realidad externa que es firmemente sostenida. La creencia no est aceptada
ordinariamente por otros miembros de la subcultura o cultura a la que pertenece el
sujeto (p. ej., no es un artculo de fe religiosa). Cuando una creencia errnea
implica un juicio de valor, slo se considera idea delirante cuando el juicio es tan
extremo que desafa toda credibilidad. Las ideas delirantes se subdividen de
acuerdo con su contenido. Algunos de los tipos ms frecuentes son los siguientes:
 Celos delirantes. Idea delirante

que tiene el sujeto pensando que es traicionado por su compaero sexual.

De grandeza. Idea delirante de valor, poder, conocimientos o identidad

exagerados, o de una relacin especial con una deidad o una persona
famosa.

De referencia. Idea delirante cuya temtica consiste en que ciertos hechos,

objetos o personas del ambiente inmediato del sujeto adoptan una
significacin particular y desusada. Estas ideas delirantes suelen ser de
naturaleza negativa o peyorativa, pero tambin pueden ser de grandiosidad.
Difieren de las ideas de referencia, donde la falsa creencia no se sostiene
tan firmemente ni est tan organizada como una verdadera creencia.

De ser controlado. Idea delirante en que ciertos sentimientos, impulsos o

actos se experimentan como si estuvieran bajo el control de alguna fuerza
externa ms que bajo el de uno mismo.

Difusin del pensamiento. Idea delirante de que los propios pensamientos

estn siendo difundidos en alta voz de modo que pueden ser percibidos por
otros.

Erotomanaca. Idea delirante de que otra persona, habitualmente de status

superior, est enamorada del sujeto.

Extraa. Idea delirante que implica un fenmeno que la cultura del sujeto
considerara totalmente inverosmil.

Insercin del pensamiento. Idea delirante de que ciertos pensamientos

propios no son de uno mismo, sino que ms bien son insertados en la
propia mente.

Persecutoria. Idea delirante cuyo tema central consiste en que el sujeto (o

alguien cercano a l) est siendo atacado, atormentado, golpeado,
perseguido o se conspira contra l.

Somtica. Idea delirante cuyo principal contenido pertenece a la apariencia

o funcionamiento del propio cuerpo.

Idea sobrevalorada. Creencia persistente y no razonable que se mantiene

con menos intensidad que la idea delirante (esto es, el sujeto es capaz de
aceptar la posibilidad de que su creencia puede no ser cierta). La creencia
no es aceptada habitualmente por otros miembros de la cultura o subcultura
a que pertenece el sujeto.
Ideacin paranoide. Ideacin que implica sospechas o creencia de estar siendo
atormentado, perseguido o tratado injustamente, pero de proporciones inferiores a
las de una idea delirante.
Idealizacin. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de
origen interno o externo atribuyendo cualidades exageradamente positivas a los
dems.
Ideas de referencia. Sensacin de que ciertos incidentes causales o que
determinados acontecimientos externos tienen un significado particular y
desusado que es especfico para cada sujeto. Debe distinguirse de un delirio de
referencia, en el que existe una creencia sostenida con conviccin delirante.
Ideas innatas. Ideas presentes en el organismo desde su nacimiento, no
necesariamente en su forma definitiva y madura, pero s al menos en su forma
germinal.
Identificacin proyectiva. Mecanismo de defensa en que el individuo atribuye
incorrectamente a los dems sentimientos, impulsos o pensamientos propios que
le resultan inaceptables. A diferencia de la proyeccin simple, en este caso el
individuo no repudia totalmente lo que proyecta. Al contrario, el individuo es
consciente de sus afectos o impulsos, pero los interpreta incorrectamente al
considerarlos reacciones justificables frente a otras personas. No es raro que el
individuo atribuya sus propios sentimientos a otros, haciendo que sea difcil
esclarecer quin hizo algo a quin en primer lugar.
Identidad. Concepto claro y ntido de uno mismo.
Identidad sexual. Conviccin interna de una persona acerca de ser varn o mujer.
Identificacin. Mecanismo psquico inconsciente que induce a un sujeto a
comportarse, pensar y sentir como otro que acta como su modelo.
Idiocia. Grave forma de insuficiencia mental, congnita o adquirida, tras una
lesin cerebral en la primera infancia.
Ilusin. Percepcin o interpretacin errnea de un estmulo externo real, por
ejemplo, escuchando el rumor de unas hojas o el sonido de unas voces.
Imagen. Representacin mental de un objeto, una persona o un acontecimiento.
Imaginacin. Facultad de representarse mentalmente objetos, personas,
situaciones no presentes en la realidad.
Imbecilidad. Forma de insuficiencia mental, menos grave que la idiocia, pero que
impide vivir de un modo autnomo. Oligofrenia de grado medio.
Imitacin. Adquisicin voluntaria de una conducta observada en otras personas.
Elemento fundamental del aprendizaje.
Impotencia. Imposibilidad para conseguir o mantener la ereccin del pene. Con
frecuencia est motivada por factores psicolgicos.
Impresin. Visin u opinin general de un hecho cualquiera de otro sujeto, que
surge de modo inmediato.
Impronta. Es una variedad de aprendizaje a la vez rpido e irreversible, que tiene
lugar en ciertos perodos crticos del desarrollo temprano de algunos organismos.
Impulso. Tendencia a actuar sin una deliberacin previa. Fenmeno contrario a un
acto de voluntad.
Impulso afectivo. Es la tendencia innata en virtud de la cual un organismo aspira
al contacto, fsico o emocional, con otro organismo.
Impulsos biolgicos. Son un conjunto de movilizadores innatos de la conducta,
que reflejan las necesidades de los rganos y los procesos fisiolgicos del
organismo.
Inadaptacin social. Estado en el que el sujeto establece unas relaciones
conflictivas con su entorno social.
Incoherencia. Lenguaje o pensamiento que resulta esencialmente incomprensible
a los dems porque las palabras o las frases se unen sin una conexin lgica o
significativa. La irregularidad ocurre dentro de las oraciones, a diferencia del
descarrilamiento o dispersin, en el que la alteracin se produce entre las
oraciones. La incoherencia a veces ha sido denominada "ensalada de palabras"
para poner de manifiesto el grado de desorganizacin lingstica. No deben
considerarse como incoherencia ciertas construcciones escasamente gramaticales
o usos idiomticos caractersticos de una cultura o regin particulares, una falta de
escolarizacin o un bajo nivel intelectual. El trmino no suele aplicarse cuando hay
pruebas de que el trastorno del habla se debe a una afasia.
Inconsciencia. Estado en el que la capacidad de percepcin y de actuar
conscientemente estn anuladas. El estado ms profundo de inconsciencia es el
estado de coma.
Inconsciente. Zona "sumergida" de nuestra personalidad, de la que el sujeto no
es directamente consciente. Sus contenidos son de naturaleza pulsional (pulsin)
y su organizacin est regida por la condensacin y el desplazamiento. Sus
intentos de acceder a la conciencia son frenados por la represin y slo obtienen
xito en la medida en que, a travs de las deformaciones de la censura, se
producen formaciones de compromiso (sueos, actos fallidos, etctera). Se
compone bsicamente de material psicolgico procedente de los deseos infantiles.
Inconsciente colectivo. Segn Jung, el conjunto de ideas y recuerdos que
pertenecen a toda la humanidad y que son fruto de los recuerdos acumulados tras
las experiencias de innumerables generaciones.
Infantil, Psicologa. Rama de la Psicologa que estudia los procesos de desarrollo
del nio y su conducta.
Infantilismo. Actitud. Presencia de una conducta infantil en el adulto.
Inhibicin. Carencia o disminucin de determinados tipos de conducta,
especialmente de los agresivos.
Inhibicin reactiva. Cantidad mesurable de fatiga especfica que se acumula en
un organismo cada vez que da una cierta respuesta. La consecuencia es la
disminucin o desaparicin por parte del organismo a producir dicha respuesta
frente al estmulo.
Inmadurez. Insuficiente grado de desarrollo afectivo que puede darse en personas
cronolgica e intelectualmente adultas.
Insomnio. Quejas subjetivas de dificultad para conciliar el sueo o permanecer
dormido o a causa de la mala calidad del sueo. Estos son los tipos de insomnio:

Insomnio inicial. Dificultad para conciliar el sueo.

Insomnio medio. Despertar a media noche despus de haber conciliado el

sueo, aunque con dificultades.

Insomnio terminal. Despertar antes de la hora usual de hacerlo, con

incapacidad para reemprender el sueo.

Instinto de muerte. Tal como lo formulara Freud, el instinto o pulsin de muerte

es una tendencia innata a procurar la destruccin de otros organismos, as como
la propia destruccin.
Inteligencia. En lneas generales, capacidad mental para entender, recordar y
emplear de un modo prctico y constructivo, los conocimientos en situaciones
nuevas.
Intelectualizacin. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas
de origen interno o externo generalizando o implicndose en pensamientos
excesivamente abstractos para controlar o minimizar sentimientos que le causan
malestar.
Interferencia retroactiva. Fenmeno del aprendizaje por el cual al aprender un
segundo conjunto o lista de materiales, se inhibe o disminuye la capacidad de
recordar una primera lista o conjunto aprendido con anterioridad.
Intimidad. Segn el anlisis transaccional, la intimidad es un estado de
proximidad emocional a otra persona, caracterizado por la ausencia de
manipulacin y la presencia de una comunicacin autntica.
Introspeccin. Proceso mental a travs del cual el sujeto observa atentamente
sus propias experiencias.
Introversin. Segn Jung, caracterstica del sujeto de naturaleza lenta, reflexiva y
cerrada, que evita el contacto con los otros y se pone fcilmente a la defensiva.
Introvisin. Segn la psicologa de la Gestalt, la introvisin es la percepcin
sbita del modo en que las partes se vinculan con la totalidad organizada. En el
psicoanlisis, es la captacin precisa que logra el paciente del significado de las
ideas, motivos y recuerdos recobrados desde el plano inconsciente de su
personalidad.
Introyeccin. Mecanismo de defensa por el que se hacen propios rasgos de la
personalidad de un sujeto.
Intuicin. Forma de conocimiento directo caracterizada por la inmediatez y la
contemporaneidad.

L
Labilidad. Estado emotivo caracterizado por una alteracin del control consciente
de las reacciones emotivas.

Latencia, fase de. Segn Freud, fase del desarrollo del nio en el que la
sexualidad permanece ms o menos adormecida. Se extiende desde los siete
aos hasta la adolescencia.

Latente, contenido. La parte oculta de un sueo, una fantasa, de los

pensamientos y las emociones. Se expresa de forma enmascarada en el
contenido manifiesto.

Lenguaje del cuerpo. Forma de comunicacin no verbal efectuada a travs de

gestos, movimientos, etc.

Lexitimia: Enfermedad neurolgica en que, debido a un traumatismo craneo-

enceflico, la persona no sabe reconocer sus sentimientos.

Ley del efecto. Esta ley establece que si a un organismo su respuesta ante un
estmulo le resulta satisfactoria, la aprender y quedara "impresa" en su sistema
nervioso.

Libido. Segn Freud, forma de la energa vital que dirige y origina las
manifestaciones del instinto sexual.

Logorrea. Locuacidad excesiva.

Logoterapia. Es una clase de psicoterapia destinada a ayudar a la persona con

problemas a redescubrir el sentido de su vida, que ha perdido.

Lentitud psicomotora. Enlentecimiento generalizado visible de los movimientos y

del habla.
LSD 25. Derivado semisinttico de uno de los alcaloides del cornezuelo del
centeno (un hongo). Es un lquido incoloro e inspido que provoca su accin a nivel
del SNC.

M
Macropsia. Percepcin visual de que los objetos son mayores de lo que
realmente son.

Mana. Enfermedad del estado de nimo caracterizada por una hiperactividad

psquica y un fondo de alegra, de euforia y actividad frentica, que no tienen
motivacin real alguna.

Maniaco-depresiva, psicosis. Enfermedad mental caracterizada por la

alternancia de fases maniacas y depresivas.

Manifiesto, contenido. Cuanto el sujeto recuerda y/o relata conscientemente de

un sueo, una fantasa o de sus pensamientos y emociones.

Marihuana. Denominacin popular del extracto de una parte del cannabis,

produce euforia y sensacin de flotacin.

Masoquismo. Trastorno psicosexual en el que la excitacin sexual se consigue a

travs del dolor fsico o la humillacin infligida y/o solicitada por un miembro de la
pareja a otro.

Masturbacin. Autoexcitacin de las zonas ergenas, hasta el climax.

Mecanismo de defensa. Proceso psicolgico automtico que protege al individuo

de la ansiedad y de la conciencia de amenazas o peligros externos o internos. Los
mecanismos de defensa mediatizan la reaccin del individuo ante los conflictos
emocionales y ante las amenazas externas. Algunos mecanismos de defensa (p.
ej., proyeccin, dicotomizacin, y "acting out") son casi siempre desadaptativos.
Otros, como la supresin y la negacin, pueden ser desadaptativos o adaptativos
en funcin de su gravedad, inflexibilidad y el contexto en el que ocurran.

Medicamento agonista. Sustancia qumica extrnseca a las sustancias

producidas endgenamente, que acta sobre un receptor y es capaz de producir
el efecto mximo que puede alcanzarse estimulando dicho receptor. Un agonista
parcial slo es capaz de producir menos del efecto mximo, aunque se administre
en concentracin suficiente para fijarse a todos los receptores disponibles.
Medicamento agonista/antagonista. Sustancia qumica extrnseca a sustancias
producidas endgenamente que acta sobre una familia de receptores (como los
receptores de los opiceos), de manera que es un agonista o agonista parcial
respecto de un tipo de receptor y antagonista respecto de otro.

Medicamento antagonista. Sustancia qumica extrnseca a las sustancias

producidas endgenamente que ocupa un receptor, no produce efectos
fisiolgicos e impide que factores qumicos endgenos y exgenos produzcan
algn efecto en dicho receptor.

Meditacin. Proceso mental a travs del cual el sujeto alcanza su yo ms

profundo.

Megalomana. Sentimiento de potencia y superioridad que no tiene fundamentos

reales.

Mellizos idnticos. Son los que derivan de un mismo cigoto y en consecuencia

tienen la misma estructura genticos.

Memoria. Capacidad mental de conservar y evocar cuanto se ha vivido.

Fenmeno psquico muy complejo en el que entran en juego el psiquismo
elemental (rastros que las sensaciones dejan en el tejido nervioso), la actividad
nerviosa superior (creacin de nuevas conexiones nerviosas por repeticin, es
decir, reflejos condicionados) y el sistema conceptual o inteligencia propiamente
dicha. Actividad especficamente humana en cuanto comporta el reconocimiento
de la imagen pasada como pasada.

Menarqua. Aparicin de la primera menstruacin.

Menopausia. Cese de las menstruaciones.

Menstruacin. Hemorragia cclica que se produce en la mujer sexualmente
madura.
Mesamorfo. Segn W. Sheldon, el tipo corpreo activo y enrgico.
Mescalina. Alcaloide derivado del cactus peyoti o peyote, capaz de producir
trastornos txicos importantes, en especial de tipo alucinatorio.
Mtodo experimental. Es un mtodo para la recoleccin de datos en el cual se
comparan las mediciones del comportamiento de un grupo de control, como
mnimo, con las mediciones de un grupo experimental, como mnimo.
Micropsia. Percepcin visual de que los objetos son menores de lo que realmente
son.
Miedo. Reaccin emotiva frente a un peligro reconocido como tal en estado de
conciencia.
Morfina. Principal alcaloide extrado del opio; tiene propiedades teraputicas,
sobre todo como analgsico y espasmoltico. Es tambin una droga.
Motivacin. Conjunto de motivos que intervienen en un acto electivo, segn su
origen los motivos pueden ser de carcter fisiolgico e innatos (hambre, sueo) o
sociales; estos ltimos se adquieren durante la socializacin, formndose en
funcin de las relaciones interpersonales, los valores, las normas y las
instituciones sociales.
Motivo. Un motivo es un estado interior presupuesto de un organismo, con el fin
de explicar sus elecciones y su conducta orientada hacia metas. Desde el punto
de vista subjetivo, es un deseo o anhelo.
Movimientos estereotipados. Comportamiento motor repetitivo, aparentemente
impulsivo y no funcional (p. ej., sacudir o mover las manos, balancear el cuerpo,
golpear la cabeza, mordisquear objetos, automorderse, pincharse la piel o los
orificios corporales, golpear el propio cuerpo).
Movimientos oculares rpidos (MOR). Son cambios abruptos y espontneos en
la posicin de los globos oculares durante el sueo. Estos desplazamientos se
producen tanto en la direccin vertical como en la horizontal, y semejan lo que de
hecho sucede cuando el individuo contempla un suceso real con los ojos abiertos.
Mutismo. Incapacidad para hablar no provocada por lesiones en las cuerdas
bucales.

N
Narcisismo. Mecanismo de defensa que se caracteriza por una preocupacin
excesiva hacia la propia persona.

Narcolepsia. Tendencia irresistible al sueo.

Narctico. Sustancias qumicas que provocan la aparicin del sueo.

Necrofilia. Trastorno psicosexual en el que se observa una inclinacin sexual

hacia los cadveres.

Negacin. Mecanismo de defensa por el que se rechazan aquellos aspectos de la

realidad que se consideran desagradables. El individuo se enfrenta a conflictos
emocionales y amenazas de origen interno o extemo negndose a reconocer
algunos aspectos dolorosos de la realidad externa o de las experiencias subjetivas
que son manifiestos para los dems. El trmino negacin psictica se emplea
cuando hay una total afectacin de la capacidad para captar la realidad.

Nervio. Un nervio es un haz de axones de neuronas que forma parte del sistema
nervioso perifrico. Los nervios pueden ser sensoriales o motores (tambin los hay
mixtos). Los primeros conducen la informacin desde el exterior hacia los centros
nerviosos, en tanto que los segundos la transmiten a los rganos efectores.

Nerviosismo. Estado de desequilibrio leve del sistema nervioso, con trastornos

psquicos de cierta intensidad (irritabilidad, poca atencin, etc.) y orgnicos
(intranquilidad motora, etc.).

Neurastenia. Conjunto de alteraciones de la excitabilidad del sistema nervioso,

caracterizado por el aumento de la fatigabilidad, con sensacin de agotamiento
somtico y psquico.

Neurolptico. Frmaco psicolgico con efectos sedantes, ansiolticos y

antipsicticos.

Neurologa. Disciplina mdica que estudia los aspectos patolgicos del sistema
nervioso perifrico.

Neurona. Es una clula especializada en la comunicacin de informacin. Es la

unidad funcional bsica del cerebro y del sistema nervioso.

Neurosis. Conjunto de sntomas psquicos y emocionales producidos por un

conflicto psicolgico que se han hecho crnicos. Se conserva la capacidad para
razonar coherentemente.

Neurotransmisor. Es un "mensajero" qumico que permite que una neurona

excite o inhiba la despolarizacin (o sea, la "descarga") de otra neurona adyacente
a ella.

Nido vaco, sndrome del. Sensacin de vaco emotivo que experimentan los
padres cuando los hijos se independizan, abandonando el hogar paterno.

Ninfomana. Trastorno psicosexual femenino caracterizado por la desinhibicin

absoluta de los instintos sexuales.

Nistagmo. Movimiento rtmico involuntario de los ojos, que consiste en temblores

rpidos de pequea amplitud en una direccin y un movimiento recurrente, mayor,
ms lento, en la direccin opuesta. El nistagmo puede ser horizontal, vertical o
rotatorio.

Nivel de aspiracin. Patrn subjetivo de acuerdo con el cual un individuo fija sus
metas y evala sus logros.

O
Obsesin. Irrupcin en el pensamiento de una idea, un sentimiento o una
tendencia, que aparece en el enfermo en desacuerdo con su pensamiento
consciente, pero que persiste a pesar de todos los esfuerzos que hace el sujeto
por deshacerse de l.

Obsesivo-compulsiva, neurosis. Neurosis en las que las obsesiones y

compulsiones se han hecho crnicas, perturbando la vida normal del sujeto.

Odio. Emocin reactiva frente a una persona o una vivencia que hiere o amenaza.

Oligofrenia. Ver Debilidad mental.

Olvido. Incapacidad del individuo para rememorar un fragmento de informacin

que est seguro que existe en su memoria.

Omnipotencia. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de

origen interno o externo pensando o actuando como si dispusiera de poderes o
capacidades especiales y fuera superior a los dems.

Onicofagia. Hbito de morderse las uas.

Onrico. Relativo al mundo de los sueos.

Opio. Estupefaciente extrado de las cpsulas del Papaverum lbum.

Oral, fase. Perodo que abarca el primer ao de vida. Segn Freud, durante esta
fase las necesidades, percepciones y modos de expresin del nio se centran en
la boca, a travs de la cual obtiene todas sus gratificaciones inmediatas.

Organismo. Cualquier entidad viviente.

Orgasmo. Accin refleja provocada por la estimulacin sexual, es el punto

culminante del placer durante dicha excitacin.

P
Pnico. Episodio agudo de los estados de ansiedad caracterizado por un miedo
intenso e irracional.

Papel o rol sexual. Actitudes, patrones de comportamiento y atributos de

personalidad definidos por la cultura en que el individuo vive como papeles
sociales estereotipadamente "masculinos" o "femeninos".
Paranoia. Delirio interpretativo que evoluciona de forma progresiva, con una
lgica aparentemente perfecta y sin deterioro intelectual. La paranoia es raro que
se establezca de forma pura, por eso es ms conveniente hablar de personalidad
paranoica, cuyos rasgos esenciales son una exagerada susceptibilidad, una
hipervaloracin del yo, desconfianza y una construccin mental peculiar.

Parasomnia. Comportamiento o hechos fisiolgicos anormales que ocurren

durante el sueo o en las transiciones sueo-vigilia.

Pedagoga. Ciencia de la educacin.

Pedofilia. Trastorno psicosexual caracterizado por el inters ertico hacia los

nios.

Pensamiento. Trmino genrico que indica un conjunto de actividades mentales

tales como el razonamiento, la abstraccin, la generalizacin, etc. cuyas
finalidades son, entre otras, la resolucin de problemas, la adopcin de decisiones
y la representacin de la realidad externa.

Pensamiento mgico. Creencia errnea de que los propios pensamientos,

palabras o actos causarn o evitarn un hecho concreto de un modo que desafa
las leyes de causa y efecto comnmente aceptadas. El pensamiento mgico
puede formar parte del desarrollo normal del nio.

Percepcin. Funcin psquica que permite al organismo, a travs de los sentidos,

recibir y elaborar las informaciones provenientes del exterior y convertirlas en
totalidades organizadas y dotadas de significado para el sujeto.

Perfil. Representacin grfica de los resultados de un test o batera de tests.

Perseveracin. Repeticin persistente y sin objetivo alguno de actividades,

palabras o frases.

Persona. El individuo entendido como ser vivo dotado de conciencia.

Personalidad. Estructura psquica de cada individuo, la forma como se revela por

su modo de pensar y expresarse, en sus actitudes e intereses y en sus actos. Son
patrones duraderos de percibir, relacionarse y pensar acerca del ambiente y de
uno mismo. Los rasgos de personalidad son aspectos prominentes que se
manifiestan en una amplia gama de contextos sociales y personales importantes.
Los rasgos de personalidad slo constituyen un trastorno de personalidad cuando
son inflexibles y desadaptativos y provocan malestar subjetivo o dficit funcional
significativo.
Personalidad autoritaria. El individuo con personalidad autoritaria presenta
habitualmente los siguientes rasgos: obediencia ciega a la autoridad, cumplimiento
estricto de normas rgidas, expectativa de lealtad incondicional por parte de sus
subordinados, hostilidad frente a los miembros de otros grupos y admiracin hacia
los poderosos.

Personalidad mltiple. Trastorno mental caracterizado por la aparicin alterada

en un sujeto de dos o ms personalidades contradictorias entre s.

Pesadilla. Sueos con carcter terrorfico y angustioso, que carecen de

significado patolgico si no son muy intensos o repetitivos.

Pcnico, tipo. Segn E. Kretschmer, el tipo constitucional bajo y grueso.

Piromana. Necesidad no sometible al control de la voluntad de provocar

incendios y presenciarlos.

Placebo. Sustancia farmacolgica o tratamiento sin ningn efecto pero que

proporciona alivio al paciente por un fenmeno de persuasin.

Placebo, efecto. Efecto que causa una medicina ms por la sugestin que por su
real eficacia farmacolgica.

Polarizacin. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de

origen interno o externo vindose a s mismo o a los dems como completamente
buenos o malos, sin conseguir integrar en imgenes cohesionadas las cualidades
positivas o negativas de cada uno. Al no poder experimentar simultneamente
afectos ambivalentes, el individuo excluye de su conciencia emocional una visin y
unas expectativas equilibradas de s mismo y de los dems. A menudo, el
individuo idealiza y devala alternativamente a la misma persona o a s mismo:
otorga cualidades exclusivamente amorosas, poderosas, tiles, nutritivas y
bondadosas o exclusivamente malas, odiosas, colricas, destructivas, repelentes
o intiles.

Prctica distribuida. Es una situacin de aprendizaje que se caracteriza por la

inclusin de perodos de descanso o "recreos" entre los ensayos. Contrasta este
concepto con el de prctica agrupada, situacin de aprendizaje en la cual, por el
contrario, un ensayo sigue al otro sin perodo de descanso alguno.

Prctica negativa. Mtodo utilizado para extinguir hbitos y por el cual se repiten
en forma consciente y deliberada las tendencia errneas asociadas a dichos
hbitos.
Prejuicio. Actitud, creencia u opinin que no se basa en una informacin o
experiencia suficiente como para alcanzar una conclusin rotunda. Literalmente se
define como un "juicio previo".
Premenstrual, sndrome. Conjunto de sntomas fisiolgicos y psquicos que
aparecen unos das antes de la menstruacin.
Principio de Premack. Si suponemos que dos de las acciones que componen el
repertorio de conductas de un organismo presentan distinto grado de probabilidad
en cuanto a su acaecimiento: una de ellas tiene muchas probabilidades de ocurrir,
y la otra, pocas probabilidades. El principio de Premack establece que la accin
con alta probabilidad de ocurrencia puede emplearse para reforzar la de baja
probabilidad.
Privacin afectiva. Carencia de una relacin satisfactoria y duradera con una o
ms personas. Es muy negativa para el desarrollo normal emotivo e intelectual del
nio.
Proyeccin. Mecanismo de defensa que el individuo se enfrenta a conflictos
emocionales y amenazas de origen interno o externo atribuyendo incorrectamente
a los dems sentimientos, impulsos o pensamientos propios que le resultan
inaceptables. Consiste en proyectar cualidades, deseos o sentimientos que
producen ansiedad fuera de s mismo, dirigindolos hacia algo o alguien a quien
se atribuyen totalmente.
Psicoanlisis. Mtodo psicoteraputico para el tratamiento de trastornos
psquicos, que utiliza tcnicas de asociacin libre y la interpretacin de los sueos.
Es una teora de la personalidad basada en conceptos como la motivacin
inconsciente, el yo, el ello y el superyo.
Psicobiologa. Es el estudio de la conducta en funcin de sus fundamentos
biolgicos.
Psicociruga. Es la ciruga practicada en el cerebro con el objeto de tratar un
trastorno psquico.
Psicofrmaco. Sustancia qumica capaz de modificar el psiquismo normal o
patolgico.
Psicofsica. Es el estudio de la relacin funcional entre las magnitudes de los
estmulos fsicos y las respuestas sensoriales a ellos.

Psicofisiologa. Tendencia de la Psicologa experimental que considera las

funciones psquicas desde el punto de vista fisiolgico.
Psicgeno. Referido a manifestaciones en general patolgicas, cuyo origen no
reside en una lesin orgnica sino en un trastorno psquico.
Psicologa. Ciencia que estudia la actividad psquica y el comportamiento de los
organismos.
Psicologa comparada. Es el estudio de las similitudes y diferencias que
manifiestan en su comportamiento especies de organismos que contrastan entre
s.
Psicopata. Nombre genrico de un trastorno mental que se caracteriza por un
comportamiento asocial.
Psicoterapia. Es cualquier proceso de reeducacin que tiene por objeto ayudar a
una persona con problemas, recurriendo fundamentalmente a las intervenciones
psicolgicas, en contraste con los tratamientos orgnicos, como la administracin
de drogas.
Psictico. Este trmino ha recibido histricamente numerosas definiciones
diferentes, ninguna de las cuales ha conseguido ser aceptada universalmente. La
definicin ms estricta de psictico se limita a ideas delirantes o alucinaciones
prominentes, en ausencia de conciencia acerca de su naturaleza patolgica. Una
definicin algo menos restrictiva tambin incluira alucinaciones significativas que
el individuo acepta como experiencias alucinatorias. Todava es ms amplia una
definicin que incluya asimismo otros sntomas positivos de esquizofrenia (esto es,
habla desorganizada, comportamiento intensamente desorganizado o catatnico).
Finalmente, el trmino ha sido definido conceptualmente como una prdida de los
lmites del yo o una importante alteracin de la verificacin de la realidad.
Psique. Conjunto de las funciones sensitivas, afectivas y mentales de un
individuo.
Psiquiatra. Rama de la Medicina que estudia las enfermedades de la psique.
Psicosis. Trastorno psquico grave que afecta de un modo total a la personalidad
y conducta del sujeto, con perturbacin del juicio, de la voluntad y de la
afectividad.
Psicosomtico. Relativo, al mismo tiempo, tanto al componente psquico o mental
de la personalidad como al orgnico.
Psicoterapeuta. Especialista en Psicoterapia.
Psicoterapia. Conjunto de medios teraputicos basados en la relacin
interpersonal; a travs del dilogo, y las intervenciones del terapeuta, se posibilita
la superacin del conflicto psquico.
Pubertad. Etapa de la vida en que se realizan un conjunto de transformaciones
morfolgicas y fisiolgicas que posibilitan el inicio de las funciones sexuales;
marca el paso de la infancia a la adolescencia.
Pulsin. Tendencia instintiva que empuja a realizar o rehuir ciertos actos.

R
Racionalizacin. Mecanismo de defensa por el que se tiende a dar una
explicacin lgica a los sentimientos, pensamientos o conductas que de otro modo
provocaran ansiedad o sentimientos de inferioridad o de culpa.

Rapport. Se dice que en una relacin entre dos o ms personas

hay rapport cuando sus pensamientos o sentimientos armonizan entre s o cuando
presentan una serie de puntos de vista compartidos.

Rasgo. Elemento caracterstico de la personalidad relativamente estable. El

individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de origen interno o
externo inventando sus propias explicaciones, tranquilizadoras pero incorrectas,
para encubrir las verdaderas motivaciones que rigen sus pensamientos, acciones
o sentimientos.

Reactiva, formacin. Mecanismo de defensa por el que todo aquello que no

puede ser satisfecho se sustituye por el contrario: por ejemplo el amor hacia una
persona que no nos corresponde se transforma en odio, etc.

Reconocimiento. Capacidad para identificar un cierto nmero de elementos de un

conjunto aprendido anteriormente.

Reconstruccin. Fenmeno por el que los recuerdos vuelven a la memoria por

estmulos conectados a acontecimientos del pasado.

Recuerdo. Reproduccin de algo vivido o aprendido anteriormente.

Reflejo. Respuesta orgnica espontnea y no aprendida.

Refuerzo. Cualquier estmulo que aumenta la probabilidad de que se produzca

una cierta clase de respuestas.

Regla mnemotcnica. Es una estrategia cognitiva utilizada para apuntalar el

funcionamiento de la memoria.

Regresin. Mecanismo de defensa que consiste en regresar a perodos anteriores

del desarrollo o a comportamientos antiguos, que eran ms satisfactorios.

Relacin figura-fondo. En la percepcin se tiende a aislar uno o ms objetos

(figuras) del campo perceptual (fondo). La relacin figura-fondo consiste en
percibir una figura de forma o pautas bien definidas, que se distingue del fondo
indeterminado y amorfo.

Represin. Mecanismo de defensa que consiste en rechazar fuera de la

conciencia todo aquello que resulta doloroso o inaceptable para el sujeto. El
individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de origen interno o
externo expulsando de su conciencia o no dndose por enterado
cognoscitivamente de los deseos, pensamientos o experiencias que le causan
malestar. El componente afectivo puede mantenerse activo en la conciencia,
desprendido de sus ideas asociadas.

Resistencia. Oposicin inconsciente o quiz consciente a llevar al nivel de la

conciencia experiencias, ideas, afectos, etc., pasados, que provocaran ansiedad.

Respuesta. Definicin una respuesta en el mbito de la psicologa, es cualquier

conducta provocada por un estmulo.

Retraso mental. Desarrollo incompleto o insuficiente del desarrollo intelectual.

Retrospectiva. Recurrencia de un recuerdo, sentimiento o experiencia perceptiva

del pasado.

Ritual. Conjunto de actos realizados de modo repetitivo. Tpico de las conductas

obsesivas.

Rol. En psicologa social se considera que el rol es la personalidad pblica de

cada individuo, vale decir, el papel ms o menos predecible que asume con el
objeto de amoldarse a la sociedad de la que forma parte.

S
Sadismo. Trastorno psicosexual en el que el sujeto obtiene placer del acto de
inflingir dolor y humillacin a otra persona para satisfacer sus deseos sexuales.

Sedante. Sustancia que atena los estados de excitacin emotiva o motriz.

Sensacin. Proceso por el cual los rganos de los sentidos convierten estmulos
del mundo exterior en los datos elementales o materia prima de la experiencia.

Signo. Manifestacin objetiva de un estado que puede ser patolgico. Los signos
son observados por el clnico ms que descritos por el individuo afectado.

Simbolizacin. Mecanismo de defensa por el que se usa una imagen mental o un

pensamiento consciente como smbolo para disfrazar un pensamiento
inconsciente que nos produce un estado de ansiedad.

Smbolo. Cualquier estmulo representativo de una idea o un objeto distinto de l.

Sinapsis. Es el punto de conexin funcional entre dos neuronas adyacentes.

Sndrome. Agrupacin de signos y sntomas basada en su frecuente
coocurrencia, que puede sugerir una patogenia, una evolucin, unos antecedentes
familiares o una seleccin teraputica comunes.

Sndrome general de adaptacin. Es una pauta de reaccin fisiolgica

provocada por la tensin crnica, cuya finalidad es suprimir los efectos de sta y
permitir al organismo conservar sus recursos. La pauta se divide en tres etapas: 1)
la reaccin de alarma, 2) la resistencia y 3) el agotamiento.

Sinestesia. Estado en el que una experiencia sensorial estimula otra modalidad

de experiencia sensorial (p. ej., un sonido produce la sensacin de un color
particular).

Sntoma. Manifestacin subjetiva de un estado patolgico. Los sntomas son

descritos por el individuo afecto ms que observados por el examinador.

Sntoma de conversin. Prdida o alteracin del funcionamiento sensorial o

motor voluntario que sugiere una enfermedad mdica o neurolgica. Se supone
que ciertos factores psicolgicos i estn asociados al desarrollo del sntoma, de
modo que el sntoma no se explica por completo por una enfermedad mdica o
neurolgica ni por los efectos directos de una sustancia. El sntoma no est
producido intencionadamente ni es fingido, y no est sancionado culturalmente.

Sntomas psicticos congruentes con el estado de nimo. Ideas delirantes o

alucinaciones cuyo contenido es plenamente coherente con los temas tpicos de
un estado de nimo deprimido o manaco. Si el nimo es depresivo, el contenido
de las ideas delirantes o las alucinaciones consistir en temas de inadecuacin
personal, culpa, enfermedad, muerte, nihilismo o castigo merecido. El contenido
del delirio puede incluir temas de persecucin si parten de conceptos
autodespectivos como un castigo merecido. Si el nimo es manaco, el contenido
de los delirios o alucinaciones incluir temas sobre valor, poder, conocimientos o
identidad exagerados o sobre una relacin especial con una deidad o persona
famosa. El contenido del delirio puede incluir temas de persecucin si se basan en
conceptos como un valor exagerado o un castigo merecido.

Sntomas psictcos no congruentes con el estado de nimo. Ideas delirantes

o alucinaciones cuyo contenido no es coherente con los temas tpicos de un nimo
depresivo o manaco. En el caso de la depresin los delirios o las alucinaciones no
implicarn temas de inadecuacin personal, culpa, enfermedad, muerte, nihilismo
o castigo merecido. En el caso de la mana, los delirios o las alucinaciones no
entraarn temas de valor, poder, conocimientos o identidad exagerados o de
relaciones especiales con una deidad o un personaje famoso. Son ejemplos de
sntomas psictcos no congruentes con el estado de nimo los delirios de
persecucin (sin contenido autodespectivo o de grandeza), la insercin del
pensamiento, la difusin del pensamiento y las ideas delirantes de ser controlado,
cuyo contenido no guarda relacin aparente con ninguno de los temas
anteriormente enumerados.

Sistema nervioso autnomo. Ver sistema nervioso vegetativo.

Sistema nervioso central. Parte del sistema nervioso formado por el cerebro y la
mdula espinal.

Sistema nervioso parasimptico. Parte del sistema nervioso vegetativo que

tiene accin inhibidora predominante.

Sistema nervioso perifrico. Parte del sistema nervioso formado por las races
que emergen del sistema nervioso central y que van a formar los nervios. Segn la
funcin pueden ser sensitivos, motores y mixtos.

Sistema nervioso simptico. Parte del sistema nervioso vegetativo que tiene
accin estimulante.

Sistema nervioso vegetativo. Conjunto de las fibras nerviosas no controladas

por la voluntad. Tiene la funcin de coordinar y guiar la actividad de los rganos
internos. Se subdivide en sistema simptico y parasimptico.

Social, Psicologa. Estudio de las relaciones entre individuo y la sociedad.

Socializacin. Proceso por el que un individuo desarrolla aquellas cualidades

esenciales para su plena afirmacin en la sociedad en la que vive.

Sociobiologa. Es el estudio del comportamiento social de los organismos

fundado en la premisa de que dicha conducta tiene su origen en pautas genticas.

Sociograma. Representacin de las relaciones positivas y negativas o de la

cantidad de intercambios entre los miembros de un grupo.

Somatizacin. Proceso por el cual se transforman o convierten problemas

emotivos en sntomas somticos.

Soteria. Reaccin ante un determinado estmulo, del que se obtiene una

sensacin de proteccin y seguridad absurda e injustificada.

Sotrico, objeto. Objeto que proporciona una sensacin de seguridad infundada.

Subconsciente. Los fenmenos englobados bajo el trmino de subconsciente

constituyen un conjunto de procesos psquicos o un estrato de la personalidad
cuya actividad se mantiene por debajo de los niveles conscientes. Sus
manifestaciones estn dotadas a menudo de mayor carga y tensin que las
plenamente conscientes y afloran a este nivel por medio de complejos
mecanismos de desplazamiento, proyeccin, etc., o en forma de sueos.

Sublimacin. Forma de desplazamiento en el que la energa se desva hacia un

objeto que tiene unos valores ideales. El individuo se enfrenta a conflictos
emocionales y amenazas de origen interno o externo canalizando sentimientos o
impulsos potencialmente desadaptativos en comportamientos socialmente
aceptables (p. ej., deportes de contacto para canalizar impulsos agresivos).
Sueo. Importante experiencia psquica que se produce mientras dormimos.
Interrupcin fisiolgica espontnea y peridica de la actividad de la conciencia,
acompaada por cambios funcionales en algunos rganos.
Sueo No-REM. Perodo del sueo en el que no se aprecian movimientos
oculares rpidos.
Sueo REM. Perodo del sueo en el que se aprecian movimientos oculares
rpidos.
Sugestin. Posibilidad de influir en el comportamiento de una persona.
Supersticin. Creencia en la existencia y eficacia de algunos fenmenos que no
tienen una explicacin racional.
Suicidio. Consiste en quitarse voluntariamente la vida.
Supery. Segn Freud, una de las partes de la personalidad que tiene la funcin
de formar la conciencia moral, los ideales. Se formara en una edad temprana
asumiendo el modelo de un personaje importante con el que el nio se identifica.
Supresin. Mecanismo de defensa en que el individuo se enfrenta a conflictos
emocionales y amenazas de origen interno o externo evitando intencionadamente
pensar en problemas, deseos, sentimientos o experiencias que le producen
malestar.

T
Tanatologa. Es el estudio de la muerte y del proceso que lleva a ella.

Temperamento. Es la conformacin reactiva de un individuo, el aspecto

espontneo de su personalidad. Procede de la combinacin de disposiciones
caractersticas emanadas de sus apetitos, emociones y estados de nimo.

Tendencia central. El concepto estadstico de tendencia central se refiere al

agrupamiento de una serie de puntuaciones en torno de una medida intermedia
comn.
Tic. Movimiento motor o vocalizacin involuntarios, sbitos, rpidos, recurrentes,
no rtmicos y estereotipados.

Timidez. Tendencia por parte de la persona a sentirse incmodo, inhibido, torpe y

muy consciente de s mismo en presencia de otras personas. Esto produce
incapacidad para participar en la vida social, aunque se desee hacerlo y se sepa
cmo.

Tono muscular. Estado de tensin de la musculatura y de excitacin, ms

elevado en el estado de vigilia y reducido durante el sueo.

Toxicomana. Uso habitual y daino de txicos, drogas o estupefacientes. Se

acompaa generalmente de una dependencia psquica y a veces tambin fsica.

Trance. Estado psquico particular en el que la conciencia queda limitada y son

frecuentes los estados de amnesia.

Transexualismo. Importante disforia por la identidad sexual asociada a un deseo

persistente de hacerse con las caractersticas fsicas y los papeles sociales que
connotan el otro sexo biolgico.

Transferencia. Proyeccin por parte del paciente de una serie de afectos y

emociones inconscientes en la figura del mdico.

Trastorno de la personalidad. Es un tipo de trastorno conductual que se

caracteriza por provocar considerables problemas para la adaptacin social. La
persona que padece el trastorno de personalidad no siempre ni forzosamente se
siente perturbada, pero en cambio los dems a menudo la consideran
perturbadora o molesta.

Trastorno fbico. Es una clase de trastorno mental caracterizado por temores

irracionales, que el propio sujeto reconoce como exagerados e infundados.

Trastorno mental. Estado patolgico que se caracteriza por confusin de ideas,

perturbacin emocional y conducta inadaptada. Puede tener origen orgnico o
funcional.

Trastorno mental orgnico. Es aquel en el cual un estado patolgico del cuerpo,

en particular el cerebro y el sistema nervioso, genera una conducta inadaptada.

Trastorno obsesivo-compulsivo. Es un trastorno psquico que se caracteriza por

ideas irracionales involuntarias y por conductas repetitivas tendientes a reducir la
angustia asociada con esas ideas irracionales.
Trastornos psicticos. Graves trastornos mentales en que se pierde el contacto
con la realidad y se manifiesta un comportamiento notoriamente inadaptado.
Algunos de los sntomas asociados a los trastornos psicticos son la
desorganizacin de la personalidad, la perturbacin en el pensamiento, el
desequilibrio de los estados de nimo y la presencia de delusiones y
alucinaciones.

Trauma psquico. Choque emocional que deja huella en el subconsciente.

Travestismo. Trastorno psicosexual en el que el sujeto experimenta una

satisfaccin ertica por vestirse con ropas del sexo opuesto.

V
Validez. En psicologa, el concepto de validez se aplica fundamentalmente a los
tests psicolgicos estandarizados. Se dice que un test es vlido si mide lo que se
supone que debe de medir.

Vaginismo funcional. Contractura de la musculatura del tercio inferior de la

vagina que impide o perturba sistemticamente el coito.

Variable. En estadstica es cualquier rasgo, atributo, dimensin o propiedad capaz

de adoptar ms de un valor o magnitud.

Visin ciega. Los pacientes parecen totalmente ciegos, al menos respecto a una
parte de su campo visual. Si se les pregunta si pueden ver un objeto en esa zona,
la respuesta es negativa. Pero si se les fuerza a sealar dnde se halla ese objeto,
indicar el lugar correcto.

Voluntad. La facultad psquica que tiene el individuo para elegir entre realizar o no
un determinado acto. Depende directamente del deseo y la intencin de realizar
un acto en concreto.

Voluntad de sentido. Segn el Viktor Frankl, la voluntad de sentido es el impulso

innato a encontrar un significado y propsito en la propia vida.

Voyerismo. Trastorno psicosexual en el que el sujeto obtiene la excitacin y el

placer ertico observando clandestinamente a personas que se desvisten o estn
desnudas, o a parejas en actos sexuales.
X
Xenofobia. Fobia a las personas desconocidas.

Y
Yo (ego). Segn Freud, es el "principio de realidad", es consciente y tiene la
funcin de la comprobacin de la realidad, as como la regulacin y control de los
deseos e impulsos provinientes del Ello. Su tarea es la autoconservacin y utiliza
todos los mecanismos psicolgicos de defensa.

Yoga. Disciplina fsica y mental cuyo objetivo es alcanzar la unin mstica del
individuo con la Totalidad, el Universo, el Gran Ser, la Conciencia Csmica o la
Deidad.

Z
Zen.Una variedad del budismo meditativo que procura ayudar al individuo a
alcanzar un estado de iluminacin caracterizado por la experiencia directa de la
naturaleza genuina de la realidad, sin la intermediacin de abstracciones,
palabras, creencias, conceptos o dualismos.

Zona Ergena. Parte del cuerpo particularmente sensible a la excitacin sexual.

Zoofilia. Desviacin de la fuente de atraccin sexual, en la que la excitacin se

obtiene con animales.