VELZQUEZ EN EL

MUSEO DEL PRADO

Mdulo 3. El primer viaje

a Italia y sus consecuencias
CONTENIDO

Primer viaje a Italia y sus consecuencias ............................................................................................ 3

La fragua de Vulcano .......................................................................................................................... 3
Vista del jardn de la Villa Medici en Roma ....................................................................................... 5
Vista del jardn de la Villa Medici de Roma con la estatua de Ariadna .............................................. 7
Cristo crucificado ................................................................................................................................ 9
La Coronacin de la Virgen .............................................................................................................. 11

Velzquez en el Museo del Prado

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Mdulo 3. El primer viaje a Italia y sus consecuencias
PRIMER VIAJE A ITALIA Y SUS CONSECUENCIAS

Segn los representantes italianos en Espaa, el joven pintor de retratos, favorito del rey y de Olivares,
se iba con la intencin de rematar sus estudios. Cuenta Pacheco que copi a Tintoretto en Venecia y
a Miguel ngel y Rafael en el Vaticano. Luego pidi permiso para pasar el verano en la Villa Mdicis,
donde haba estatuas antiguas que copiar. No ha sobrevivido ninguna de estas copias ni tampoco el
autorretrato que se hizo a ruego de Pacheco, quien lo elogia por estar ejecutado "a la manera del gran
Tiziano y (si es lcito hablar as) no inferior a sus cabezas". Prueba de sus avances en esta poca son
las dos telas grandes que trajo de Roma. "La fragua de Vulcano" (1630, Prado) y "La tnica de Jos"
(1630, El Escorial) justifican ampliamente las palabras de su amigo Jusepe Martnez, segn las cuales
"vino muy mejorado en cuanto a la perspectiva y arquitectura se refera". Adems, tanto el tema
bblico como el mitolgico, tratados por Velzquez, demuestran la independencia de su interpretacin
de las estatuas antiguas en los torsos desnudos sacados de modelos vivos.

LA FRAGUA DE VULCANO

1630. leo sobre lienzo, 223 x 290 cm.

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Mdulo 3. El primer viaje a Italia y sus consecuencias
El impacto de una sorprendente revelacin, explorado en clave de historia sagrada en La tnica de
Jos (Patrimonio Nacional, Real Monasterio de San Lorenzo del Escorial, nm. inv. 10014694), tiene
su complemento mitolgico en La fragua de Vulcano, el otro lienzo que Velzquez trajo a Madrid
despus de su estancia en Italia, adquirido con su pareja para las colecciones reales en 1634 y
destinado al Buen Retiro hasta que, ya en poca de Carlos III, pas a decorar el nuevo Palacio Real.
Cuenta Ovidio en las Metamorfosis (IV) que Apolo, el resplandeciente dios del sol, fue al taller del
herrero de los dioses del Olimpo, Vulcano, para darle la humillante noticia de que su mujer, Venus,
estaba cometiendo adulterio con el dios guerrero Marte. Velzquez representa la reaccin del
estupefacto y airado esposo, as como la turbacin de quienes le asisten en la fragua, esos cclopes
mticos a los que el pintor ha concedido un segundo ojo. La intencin de dar a la escena un tratamiento
realista, pero no ridiculizante -en contraste con la irreverencia de nuestro Siglo de Oro literario ante
el Parnaso-, resulta clara si tenemos en cuenta el grabado de Tempesta del que parti Velzquez para
su composicin, pues reduce los elementos sobrenaturales del tema para potenciar su dimensin
costumbrista, slo traicionada por los atributos clsicos del divino Apolo. Como en La tnica de
Jos, el pintor se interesa por captar un momento crtico de alto contenido emocional que le permite
desplegar con brillantez toda una variedad de actitudes y gestos en el mismo lienzo. Respecto a Los
borrachos, su nica incursin en el mito clsico antes del viaje a Italia, La fragua presenta
importantes avances en el arte de la narracin pictrica: mostrando a todos los personajes pendientes
del mensajero, Velzquez conecta sus reacciones, hacindolos actuar entre s. La eficaz ligazn entre
figuras que se mueven con libertad en el espacio no es la nica novedad que esta obra comparte
con La tnica de Jos: aqu tambin se combina el estudio del natural -modelos en parte repetidos en
ambos cuadros- con ecos de la escultura grecorromana, y van disminuyendo el espesor del pincel y
el grado de acabamiento de las formas a medida que stas se alejan del espectador en sucesivos planos.
Los anlisis tcnicos han revelado el uso de una base gris distinta a la capa marrn rojiza utilizada
hasta entonces por Velzquez; se quiere atribuir esta innovacin al deseo por parte del artista de
producir una impresin general ms clara, semejante a la que pudo apreciar en los cuadros de Reni o
Guercino durante su viaje a Italia. Las radiografas de La fragua muestran que Velzquez modific
las cabezas de Vulcano y uno de sus ayudantes, intensificando la actitud de sorpresa y enfado del
esposo engaado. Tales intervenciones confirmaran que ste fue un ejercicio de expresin pictrica
de las pasiones segn los cnones del gnero histrico que su autor vio practicar a sus colegas
italianos, respondiendo as al estmulo que de ellos recibi durante aquella estancia. Al leer esta fbula
en paralelo con su pareja bblica, los crticos han querido encontrar un sentido unitario para ambas:
el efecto de los celos y el engao, segn Justi; el poder de la palabra sobre los sentimientos y acciones
del prjimo para Julin Gllego, quien, como Tolnay, ve la contraposicin de Apolo, con su gesto de
orador, al sudoroso Vulcano y sus atnitos herreros como una plasmacin de la superioridad de la
idea sobre el trabajo manual, teora en la que Velzquez bas su defensa de nobleza de la pintura
sobre los oficios mecnicos a lo largo de toda su carrera (Texto extractado de Ports, J. en: Fbulas
de Velzquez. Mitologa e Historia Sagrada en el Siglo de Oro, Museo Nacional del Prado, 2007, p.
317).

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Mdulo 3. El primer viaje a Italia y sus consecuencias
VISTA DEL JARDN DE LA VILLA MEDICI EN ROMA

Hacia 1630. leo sobre lienzo, 48,5 x 43 cm.

Obra maestra de la historia del paisaje

occidental en la que Velzquez plasm
su idea del paisaje sin una excusa
narrativa que lo justifique. Esta vista
romana y su compaera (P01211), son
dos de los cuadros ms singulares de
Velzquez. Ambos tienen como tema
una combinacin de arquitectura,
vegetacin, escultura y personajes vivos
que se integran de manera natural en un
mbito ajardinado. La luz y el aire, como
repiten incasablemente los crticos, son
tambin protagonistas de estos cuadros.
Tambin se ha insistido secularmente en
la voluntad que parece latir en ellos de
plasmar un momento concreto, es decir,
de describir unas circunstancias
atmosfricas determinadas, lo que ha
llevado a la teora de que nos
encontramos ante una representacin de
la "tarde" y el "medioda", anticipando
lo que hara Monet ms de dos siglos ms tarde con sus famosas series de la Catedral de Rouen. Como
motivo comn a los dos cuadros, Velzquez utiliza unaserliana o estructura arquitectnica que resulta
de la combinacin de un hueco en el centro culminado por un arco de medio punto, flanqueado a
ambos lados por sendos huecos adintelados. En un caso se trata de una serliana cerrada, que acta
como un muro opaco.

Son cuadros que representan de manera fiel otros tantos rincones de la Villa Mdicis, uno de los
palacios ms importantes de Roma. En ellos aparentemente no existe un tema identificable, pues los
personajes que los pueblan vagan por el jardn sin interpretar una historia concreta. En un caso, lo
que se ha supuesto una lavandera parece extender una sbana sobre la balaustrada, mientras dos
hombres abajo conversan quiz sobre la arquitectura que contemplan. A su lado un busto clsico
(probablemente un hermes) asoma entre el seto, y en la pared una hornacina con una escultura que
nos recuerda el prestigio del lugar como depositario de una esplndida coleccin de estatuaria antigua.

Dos son los factores que singularizan estas obras en relacin al contexto de la pintura de su tiempo,
adems de su altsima calidad. En primer lugar, la ausencia de tema. En el siglo XVII el paisaje se
convirti en un gnero pictrico de relativa importancia, sin embargo, muy rara vez la representacin

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Mdulo 3. El primer viaje a Italia y sus consecuencias
de la Naturaleza en un lienzo, se justificaba por s misma, pues en general deba estar acompaada de
una "historia" mitolgica, sagrada etc. que justificara el cuadro. El paisaje en s mismo no se
consideraba un tema digno de ser representado a no ser que estuviera arropado por una excusa
narrativa o fuera una vista urbana o monumental. Velzquez, por tanto, transmite una visin ms
directa de la naturaleza. A ello contribuye el segundo de los factores que otorgan a estas vistas un
estatus pictrico singular: aunque se sabe de artistas como Claudio de Lorena, que salan al campo a
tomar apuntes directos del paisaje en sus cuadernos, son rarsimos los casos en los que el pintor se
plantaba con sus tiles de pintar delante del motivo y atacaba directamente el lienzo, como hizo el
pintor sevillano en estos dos casos. Tambin resulta muy singular en estas obras el tipo de impresin
que se trata de transmisor de la naturaleza: no es una visin inmutable e intemporal de un fragmento
de jardn, sino que parece existir la voluntad de reflejar la experiencia de un momento.

Es muy poco lo que se conoce sobre estas obras. El primer problema que se plantea es el de su propia
naturaleza o funcin como pintura. Se ha pensado que se trataban de sendos bocetos que hara el
pintor con vistas a poder utilizarlos en composiciones ms extensas, pero actualmente se tiende a
pensar que se trata de cuadros acabados y justificables en s mismos. Existen discrepancias en lo que
se refiere a las fechas de su ejecucin. Est claro que fueron realizados durante uno de sus dos viajes
a Roma, y a partir de esta premisa se han barajado las distintas posibilidades.

Los datos que hablan de una datacin temprana son los ms consistentes, y se basan en
consideraciones estilsticas y documentales. Desde un punto de vista tcnico, hay que sealar que las
obras estn pintadas sobre una preparacin marrn, similar a la que Velzquez utiliz en su primer
viaje a Italia, y que no volvera a usar desde su vuelta a Madrid en 1631. Estilsticamente, estas obras
son coherentes con el paisaje que aparece en La tnica de Jos, que realiz en este viaje (Monasterio
del Escorial), o con el fondo de la Tentacin de Santo Toms de Aquino (Orihuela, Museo Diocesano)
y, como demostr Milicua, tambin tiene relacin con paisajes prximos a Agostino Tassi. Los
apoyos tcnicos se basan en la noticia de que durante el primer viaje Velzquez habit durante dos
meses en la Villa Medici, y en un documento de 1634 por el que el protonotario Jernimo de
Villanueva adquiri del pintor para Felipe IV cuatro paisillos. Los defensores de la hiptesis del
segundo viaje se apoyan en los caracteres estilsticos de estos lienzos, concretamente estos se basan
en lo avanzado de su estilo y en el hecho de que en esa poca la gruta a la que da acceso la serliana
estaba en obras.

En cualquier caso, se trata de dos obras maestras de la historia del paisaje occidental, que anticipan
algunas frmulas pictricas del siglo XIX, si bien su valor no ha de hallar se tanto en ese carcter
precursor cuanto en su propia calidad como obras de arte en las que su autor ha sabido expresar de
una manera original y personalsima su concepcin del paisaje (Texto extractado de Ports,
J.: Velzquez. Gua, Museo del Prado, 1999, pp. 78-82; Ports, J. en: Roma naturaleza e ideal.
Paisajes de 1600-1650, Museo Nacional del Prado, 2011, p. 170).

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Mdulo 3. El primer viaje a Italia y sus consecuencias
VISTA DEL JARDN DE LA VILLA MEDICI DE ROMA CON LA ESTATUA DE
ARIADNA

Hacia 1630. leo sobre lienzo, 44 x 38 cm.

Obra maestra de la historia del paisaje

occidental en la que Velzquez plasm
su idea del paisaje sin una excusa
narrativa que lo justifique. Esta vista
romana y su compaera (P01210), son
dos de los cuadros ms singulares de
Velzquez. Ambos tienen como tema
una combinacin de arquitectura,
vegetacin, escultura y personajes vivos
que se integran de manera natural en un
mbito ajardinado. La luz y el aire, como
repiten incasablemente los crticos, son
tambin protagonistas de estos cuadros.
Tambin se ha insistido secularmente en
la voluntad que parece latir en ellos de
plasmar un momento concreto, es decir,
de describir unas circunstancias
atmosfricas determinadas, lo que ha
llevado a la teora de que nos
encontramos ante una representacin de
la "tarde" y el "medioda", anticipando lo
que hara Monet ms de dos siglos ms tarde con sus famosas series de la catedral de Rouen. Como
motivo comn a los dos cuadros, Velzquez utiliza una serliana o estructura arquitectnica que
resulta de la combinacin de un hueco en el centro culminado por un arco de medio punto, flanqueado
a ambos lados por sendos huecos adintelados. En un caso se trata de una serliana abierta a travs de
la cual el cielo y la luz se introducen en la escena.

Son cuadros que representan de manera fiel otros tantos rincones de la Villa Mdicis, uno de los
palacios ms importantes de Roma. En ellos aparentemente no existe un tema identificable, pues los
personajes que los pueblan vagan por el jardn sin interpretar una historia concreta. En esta obra, un
criado o jardinero aparece en primer trmino dirigindose al caballero, mientras al fondo, un hombre
con capa se asoma ante la serliana para mirar el esplndido paisaje de cipreses, cielo y edificios y
anticipa algunas de las tan delicadas figuras contemplativas que ha popularizado el Romanticismo
nrdico. A su derecha duerme Ariadna convertida en mrmol.

Dos son los factores que singularizan estas obras en relacin al contexto de la pintura de su tiempo,
adems de su altsima calidad. En primer lugar, la ausencia de tema. En el siglo XVII el paisaje se

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Mdulo 3. El primer viaje a Italia y sus consecuencias
convirti en un gnero pictrico de relativa importancia, sin embargo, muy rara vez la representacin
de la naturaleza en un lienzo, se justificaba por s misma, pues en general deba estar acompaada de
una "historia" mitolgica, sagrada etc. que justificara el cuadro. El paisaje en s mismo no se
consideraba un tema digno de ser representado a no ser que estuviera arropado por una excusa
narrativa o fuera una vista urbana o monumental. Velzquez, por tanto, transmite una visin ms
directa de la naturaleza. A ello contribuye el segundo de los factores que otorgan a estas vistas un
estatus pictrico singular: aunque se sabe de artistas como Claudio de Lorena, que salan al campo a
tomar apuntes directos del paisaje en sus cuadernos, son rarsimos los casos en los que el pintor se
plantaba con sus tiles de pintar delante del motivo y atacaba directamente el lienzo, como hizo el
pintor sevillano en estos dos casos. Tambin resulta muy singular en estas obras el tipo de impresin
que se trata de transmisor de la naturaleza: no es una visin inmutable e intemporal de un fragmento
de jardn, sino que parece existir la voluntad de reflejar la experiencia de un momento.

Es muy poco lo que se conoce sobre estas obras. El primer problema que se plantea es el de su propia
naturaleza o funcin como pintura. Se ha pensado que se trataban de sendos bocetos que hara el
pintor con vistas a poder utilizarlos en composiciones ms extensas, pero actualmente se tiende a
pensar que se trata de cuadros acabados y justificables en s mismos. Existen discrepancias en lo que
se refiere a las fechas de su ejecucin. Est claro que fueron realizados durante uno de sus dos viajes
a Roma, y a partir de esta premisa se han barajado las distintas posibilidades. Los datos que hablan
de una datacin temprana son los ms consistentes, y se basan en consideraciones estilsticas y
documentales. Desde un punto de vista tcnico, hay que sealar que las obras estn pintadas sobre
una preparacin marrn, similar a la que Velzquez utiliz en su primer viaje a Italia, y que no
volvera a usar desde su vuelta a Madrid en 1631. Estilsticamente, estas obras son coherentes con el
paisaje que aparece en La tnica de Jos, que realiz en este viaje (Monasterio del Escorial), o con el
fondo de la Tentacin de Santo Toms de Aquino (Orihuela, Museo Diocesano) y, como demostr
Milicua, tambin tiene relacin con paisajes prximos a Agostino Tassi. Los apoyos tcnicos se basan
en la noticia de que durante el primer viaje Velzquez habit durante dos meses en la Villa Medici, y
en un documento de 1634 por el que el protonotario Jernimo de Villanueva adquiri del pintor para
Felipe IV cuatro paisillos .Los defensores de la hiptesis del segundo viaje se apoyan en los
caracteres estilsticos de estos lienzos, concretamente estos se basan en lo avanzado de su estilo y en
el hecho de que en esa poca la gruta a la que da acceso la serliana estaba en obras.

En cualquier caso, se trata de dos obras maestras de la historia del paisaje occidental, que anticipan
algunas frmulas pictricas del siglo XIX, si bien su valor no ha de hallar se tanto en ese carcter
precursor cuanto en su propia calidad como obras de arte en las que su autor ha sabido expresar de
una manera original y personalsima su concepcin del paisaje (Texto extractado de Ports,
J.: Velzquez. Gua, Museo del Prado, 1999, pp. 78-82; Ports, J. en: Roma naturaleza e ideal:
paisajes de 1600-1650, Museo Nacional del Prado, 2011, p. 170).

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CRISTO CRUCIFICADO

Hacia 1632. leo sobre lienzo, 248 x 169 cm.

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Estilsticamente la obra parece ejecutada a comienzos de la dcada de 1630, poco despus del regreso
del artista de Italia; la mayora de los autores la data en torno a 1632. La perfeccin apolnea de la
anatoma y su palidez recuerdan el carcter neotico de la pintura de Guido Reni, pero debi de ser
la intencin de Velzquez investir a la figura de una belleza divina e inefable, de acuerdo con la
creencia de que Cristo fue el ms bello de los hombres, como afirma uno de los salmos mesinicos
(Speciosus forma es prae filiis hominum [Eres el ms hermoso de los hijos de los hombres], Vulgata,
Salmo 44 (45), 3). Francisco Pacheco insiste en la belleza fsica de Cristo al escribir: Cristo, Seor
nuestro, como no tuvo padre en la tierra, en todo sali a su Madre que, despus del Hijo, fue la
criatura ms bella que Dios cri [sic.]. Cristo est clavado a la cruz con cuatro clavos, siguiendo la
frmula pictrica que Pacheco vena empleando desde 1611 y que sostuvo con una batera de
argumentos histricos y religiosos, resumidos al final de suArte de la Pintura de 1649. La propia cruz
es obra de buen carpintero, como seal Julin Gllego, y el titulus fijado ms arriba de la cabeza
del Crucificado es conforme con el texto latino del Evangelio de san Juan en la Vulgata (con un
pequeo error, NAZARAENVS en lugar de Nazarenus, como en elCristo crucificado de 1614 de
Pacheco que conserva la Fundacin Rodrguez-Acosta de Granada; Velzquez tambin cometi
errores en las transcripciones del hebreo y del griego). La presencia de la herida en el costado,
producida cuando ya Cristo haba expirado, indica que est muerto; pero parece tenerse derecho
contra la cruz, sumido en dulce sueo, antes que muerto por muerte amarga, segn la elocuente frase
de Bernardino de Pantorba.

Es probable que la pintura fuera encargada por Jernimo de Villanueva (1594-1653), protonotario del
reino de Aragn y mano derecha del conde duque de Olivares, para el Convento de San Plcido de
Madrid, que l mismo haba fundado en 1623. Villanueva tena la suficiente categora en la corte para
encargar una obra importante al pintor del rey, y sabemos que tuvo algn contacto directo con
Velzquez, por ser el responsable, en su condicin de administrador de los gastos secretos, de hacerle
ciertos pagos en nombre del rey en 1634 y 1635. Se ha sugerido que la ocasin de encargar el lienzo
fuera el sobreseimiento, en 1632, de la investigacin abierta por la Inquisicin sobre la relacin
personal de Villanueva con las presuntas prcticas heterodoxas del capelln y las monjas de San
Plcido. Rodrguez G. de Ceballos ha explicado la peculiar combinacin de circunstancias que pudo
conducir al encargo y la eleccin del tema: mientras se investigaba a Villanueva, la corte estaba
escandalizada por la profanacin de un crucifijo esculpido que haban perpetrado unos judos
portugueses en 1630. En 1632 se ejecut a los culpables tras un gran auto de fe en la Plaza Mayor de
Madrid, y tanto en el Alczar como en los conventos reales tuvieron lugar actos pblicos de devocin
a Cristo crucificado. Aunque Villanueva no fuera implicado en ese proceso, se le acusaba de favorecer
a banqueros judos portugueses en perjuicio de los acostumbrados genoveses, y se haba ganado
enemigos influyentes. El encargo a Velzquez de un Cristo crucificado monumental se podra
explicar, pues, como una manera de demostrar su piedad, afirmar su ortodoxia religiosa y distanciarse
pblicamente de los judos. Fuera se o no el motivo del encargo, hay pruebas de que Villanueva se
haba ocupado de adornar el convento de San Plcido con obras de arte relevantes; fue l quien
encarg a Rubens, durante la estancia de ste en Madrid en 1628-1629, la pintura de un boceto para
el cuadro del altar mayor, con una compleja alegora que Julius Held ha titulado La Encarnacin

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como cumplimiento de todas las profecas (The Barnes Foundation, Merion, Pennsylvania; vase
Held, 1980, nm. 319) (Texto extractado de Finaldi, G. en: Fbulas de Velzquez. Mitologa e
Historia Sagrada en el Siglo de Oro, Museo Nacional del Prado, 2007, p. 321).

LA CORONACIN DE LA VIRGEN

1635 - 1636. leo sobre lienzo, 178,5 x 134,5 cm.

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Velzquez pint La Coronacin de la Virgen con destino al nuevo oratorio de la reina Isabel de
Borbn en el Alczar de Madrid, donde deba completar la serie de nueve pinturas de Fiestas de
Nuestra Seora de Alessandro Turchi enviada a Madrid desde Roma, en 1635 o antes, por el cardenal
Gaspar de Borja y Velasco. Es su ltima pintura religiosa. El oratorio, situado en la primera planta
del Alczar, a la parte de la Galera del Cierzo, se decor con pinturas murales de Angelo Nardi y un
retablo construido por Martn Ferrer sobre trazas de Juan Gmez de Mora (perdido); y, probablemente
en 1636, se colgaron en l cincuenta y cuatro pinturas, entre ellas el granCristo crucificado de
Federico Barocci (P07092). La iconografa de La Coronacin de la Virgen velazquea es tradicional,
y sigue modelos anteriores de Durero y El Greco. El angelote arqueado hacia atrs en el lado derecho
parece cita de uno similar en un grabado de Schelte a Bolswert segn la Asuncin de la Virgen de
Rubens. Las dimensiones del lienzo y el tamao menor que el natural que presentan las figuras, un
tanto extrao en Velzquez, se pueden explicar por referencia a la serie de pinturas ya existente y a
la que el maestro deba adaptarse. Incluso el gesto con que Mara se lleva la mano al pecho podra
estar pensado como un eco del de la mano izquierda de la Virgen en La Anunciacin de Turchi
(P3166).

La Coronacin se suele datar en la primera dcada de 1640, pero hay slidas evidencias
circunstanciales para pensar que estuviera pintada en 1636. Como antes se ha dicho, la serie de Turchi
ya estaba en Madrid en 1635, y es probable que el propio oratorio quedara listo para su uso dentro
del ao 1636. Antonio Palomino, que suele ser preciso en la cronologa, situ la ejecucin de la
pintura por la poca de La rendicin de Breda,que casi con seguridad estaba terminada en abril de
1635: En este tiempo pint tambin un cuadro grande historiado de la toma de una plaza por el seor
Don Ambrosio Espnola (...);como tambin otro de la Coronacin de Nuestra Seora, que estaba en
el oratorio del cuarto de la Reina en Palacio (Palomino, [1724] 1986, p. 171). Carmen Garrido,
manejando slo datos tcnicos, ha argumentado de forma convincente que las caractersticas de la
ejecucin corresponden a la prctica de Velzquez en torno a 1635. Aunque Ceballos ha propuesto
recientemente que fuera Borja quien encargase la obra a Velzquez para la reina despus de su regreso
a Madrid, tambin es posible que fuera un encargo de la propia reina, o del rey como regalo para
decorar el oratorio de su esposa. Siempre ha sido reconocida la autora de Velzquez, salvo un curioso
lapsus en 1735, cuando se anot entre las obras salvadas del incendio del Alczar en diciembre de
1734 como original del Racionero Cano (Texto extractado de Finaldi, G. en: Fbulas de Velzquez.
Mitologa e Historia Sagrada en el Siglo de Oro, Museo Nacional del Prado, 2007, p. 325).

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