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CIENCIAS
INVESTIGACIN
Carros autnomos en carreteras de California
presentaron ms de 2 (EE.UU.) registraron en to-
mil fallas en el 2016 tal 2.578 fallas tcnicas a lo
largo del ao pasado. As lo
Los prototipos de carros au- dio a conocer el Departa-
tnomos de las nueve em- mento de Vehculos Moto-
presas que realizan pruebas rizados de ese estado.
SALUD
ELMER
HUERTA
Especialista en salud pblica
Bacterias
intestinales,
emociones y
autismo
Recientes estudios afirman que los
microorganismos presentes en el intestino
influyen en el comportamiento de las personas.
L
as bacterias son
microorganis-
mos que han es-
tado en la Tierra
casi desde su for-
macin, aproximadamente
4.000 millones de aos atrs,
por lo que de una manera
asombrosa han sido capa-
ces de adaptarse al medio am-
biente. Viven en los glidos
fondos del mar, en las alturas
ms extremas, en las profun-
didades de los volcanes, en
la tierra, en las plantas y en el
organismo de los animales,
incluido el ser humano. Al res-
pecto, se sabe que solo en el
intestino grueso existen cien
veces ms bacterias que clu-
lashumanas,queladiversidad
gentica de esas bacterias es
150 veces mayor que la huma-
na, y que el 50% del peso de la
materia slida de las heces es
el peso de estos microorganis-
mos. Esa compleja y enorme
cantidad de bacterias en el in-
testino se llama microbiota.
La funcin de la microbiota
intestinalestrelacionadacon
el control del apetito, obesi-
dad, diabetes e hipertensin
arterial. En previos artculos,
habamos descrito que la mi-
crobiota era capaz de gober-
nar nuestros antojos alimen-
tarios y que los trasplantes
fecales podan curar ciertos
padecimientos intestinales.
Hoy veremos que la micro-
biota es capaz de determinar
nuestras emociones y estara
relacionada con la ansiedad
y depresin, e incluso con el
trastorno del espectro autista.
La microbiota humana no
est compuesta por un solo ti-
po de bacterias y se calcula que
en el intestino grueso pueden
habitar de 15.000 a 36.000
diferentes especies, y que un
individuo promedio lleva en
el colon 500 a 1.000 especies
diferentes. La composicin y
el nmero de esas bacterias
cambian constantemente de
acuerdo al tipo de alimenta-
cin, uso de antibiticos y ex-
posicin a elementos del me-
dio ambiente. La colonizacin
del intestino grueso con bac-
terias se hace desde antes del
nacimiento a travs de la pla-
centa. Contina en el momen-
to del parto, durante la lactan-
cia y en los primeros contactos
con otros seres humanos.
Y, por ltimo, es importan-
te recordar que la microbio-
ta nos est colonizando y no
nos est infectando. Coloni-
zacin significa que las bacte-
rias conviven con nosotros sin
causar enfermedad, mientras
que infeccin significa que el
microorganismollamadopa-
tgeno causa enfermedad.
Eje cerebro-intestinal
Si bien es cierto que tanto en el
mundo cientfico como en el
saber popular la relacin entre
la salud del intestino grueso,
la evacuacin intestinal y la
salud en general es muy anti-
SALUD
Bill Gates advierte
sobre el riesgo
de una pandemia
El fundador de Microsoft re-
marc, durante la Conferen-
cia de Seguridad de Mnich
(Alemania), que es bastan-
te probable que el mundo
viva una grave epidemia en
los prximos 10 o 15 aos.
El empresario agreg que las
guerras y las enfermedades
van de la mano.
gua, el eje cerebro-intestinal
es un concepto relativamente
nuevo y muy interesante.
Recuerdoquecuandoenla
escuela de medicina nos ense-
aban que haba un nervio el
nervio vago que conectaba
los intestinos con el cere-
bro, ningn profesor nos
poda dar detalles exac-
tos de su funcin. Aho-
ra se sabe que el ner-
vio vago, que conecta
los 100 millones de
neuronas intestina-
les con las neuronas
delabasedelcerebro,
es parte del llamado
eje cerebro-intestinal,
el cual de manera rela-
tivamente simple pue-
de definirse como un sis-
tema de comunicacin
de doble va que conecta el
cerebro con los intestinos.
En el funcionamiento de
este sistema estn involucra-
dos el sistema nervioso cen-
tral (cerebro y mdula espi-
nal), el sistema nervioso au-
tonmico (nervio vago que
conecta el cerebro con los in-
testinos), el sistema nervio-
so entrico (millones de neu-
ronas intestinales) y diversas
hormonas pertenecientes al
sistema hipotlamo-pituita-
rio (incluidas las glndulas su-
prarrenales).
Recientes investigaciones
han revelado que la compo-
sicin de la microbiota intes-
tinal (formada en un 75%
Lunes 20 de febrero del 2017
AP
NATURALEZA
El Solitario George
ser exhibido en las
Islas Galpagos
El cuerpo embalsamado de
la tortuga gigante conocida
como el Solitario George, el
nico ejemplar de su especie
(Chelonoidis abingdoni),
lleg a las Islas Galpagos
(Ecuador) para ser exhibi-
do. El animal falleci en el
2012 de vejez. Nunca se re-
produjo.
por las especies bacterianas
firmicutes y bacteroidetes) dos de limpieza del colon. Y
es vital para el desarrollo del
Solo en el sistema nervioso, incluida la
intestino grueso formacin de la barrera he-
existen cien veces mato-enceflica (comunica-
ms bacterias cin entre la sangre y el cere-
bro), la formacin de mielina
que clulas o grasa protectora del cerebro
humanas. y los nervios, la formacin de
REUTERS
los nervios (neurognesis), la
maduracin de la microgla o
clulas de la defensa cerebral,
y la modulacin del compor-
tamiento. Al respecto, ahora
se sabe que las neuronas intes-
tinales producen ms del 50%
de la dopamina y la serotonina
neurotransmisores que es-
tn ntimamente relaciona-
dos con nuestras emociones y
cuyo desequilibrio est vincu-
lado con diversas alteraciones
delasaludmentalcomoansie-
dad y depresin. Pero ade-
ms,yestoesmuyimportante,
ese eje cerebro-intestinal est
cada da ms relacionado con
el autismo y el espectro de con-
diciones asociadas.
Lo remarcable de ese eje
cerebro-intestinal y el men-
saje principal de esta colum-
na es que las bacterias intes-
tinales son los directores de
orquesta del funcionamiento
de todo ese eje cerebro-intes-
tinal. En otras palabras, el eje
cerebro-intestinal y sus fun-
ciones bailan al ritmo de las
bacterias intestinales, lo cual
lleva a la inevitable pregunta:
Es posible regular o cambiar
el funcionamiento del eje ce-
rebro-intestinalconciertotipo
de alimentacin o con el uso
de los famosos probiticos?
Alimentacin,
prebiticos y probiticos
La investigacin para deter-
minar la utilidad de probiti-
cos (bacterias de las especies
Lactobacilos y Bifidobacte-
rias), prebiticos (alimentos
que promueven el crecimien-
to de bacterias en el intestino)
y psicobiticos (preparados
que podran alterar las emo-
ciones) es muy activa y sus re-
sultados son an contradicto-
rios. Al respecto, no sorprende
que los estudios financiados
por las empresas productoras
de esos productos muestren
resultados favorables, mien-
tras que aquellos hechos por
instituciones acadmicas in-
dependientes no lo sean.
Es probable que el consu-
mo de alimentos naturales
preparados diariamente
sea el mejor modo de mante-
ner una microbiota saluda-
ble. Por su alto contenido en
sustancias qumicas, los ali-
mentos artificiales procesa-
dos y ultraprocesados deben
ser evitados. Es importante
tambin evitar el uso innece-
sario de antibiticos y mto-
en relacin con la floreciente
industria de los probiticos,
la pregunta ms importante
sera:Paraquusarlossinose
tiene ningn problema de sa-
lud? Hasta ahora no se ha de-
mostrado que puedan preve-
nir ninguna enfermedad.