Introduccion:

Los estudios ecolgicos son aquellos en los cuales la unidad de anlisis corresponde
a poblaciones o comunidades geogrficamente bien delimitadas. En ellos es posible
analizar la frecuencia de la enfermedad o problema de salud en una perspectiva
colectivo- espacial muy bien definida.
Caracteristicas generales:
Se utiliza en investigaciones rapidas de bajo costo debido a que utilizan datos que
han sido recopilados de manera previa y rutinaria en censos, encuestas, programas
de vigilacina epidemiolgica, registris de enfermedades especificas y programas de
control de la contaminacin. Entre otros
Caractersticas metodolgicas
Estudios incompletos debido a su caracterstica principal es que se desconoce la
distribucin conjunta del factor o factores en estudio y la enfermedad en los
individuos de cada grupo. Es decir se conoce el numero total de personas expuestas
y el de enfermas dentro de cada grupo pero no la cantidad de enfermos que
estuvieron expuestos ni el numero de expuestos que no enfermaron.
Unidad de anlisis es grupal
Son muy tiles y convenientes para utilizar informacin de fuentes secundarias y
general hiptesis
Existe bsicamente dos dimensiones: la exporatoria y la analtica, en la primera se
realiza una comparacin simple de frecuencias entre grupos en un momento
determinado o se compara la frecuencia de la enfermedad a travs del tiempo en
una misma region, sin involucrar la exposicin en el anlisis, ya que el nico
propsito es buscar patrones espaciales o temporales que podran sugerir hiptesis
en la region estudiada
En la dimensin analtica se estiman las frecuencias de la exposicin y la
enfermedad y por tanto, se busca la correlacion entre una variable independiente y
una dependiente
Tipos de estudios ecolgicos
Estudios exploratorios. En los estudios exploratorios se comparan las tasas de
enfermedad entre muchas regiones continuas durante un mismo periodo, o se
compara la frecuencia de la enfermedad a travs del tiempo en una misma regin.
En ninguno de los dos casos se hace una comparacin formal con otras variables de
los grupos, y el nico propsito es buscar patrones espaciales o temporales que
podran sugerir hiptesis sobre las causas.
Estudios de grupos mltiples. Este es el tipo de estudio ecolgico ms comn. En un
estudio analtico de comparacin de grupos mltiples se evala la asociacin entre
los niveles de exposicin promedio y la frecuencia de la enfermedad entre varios
grupos; comnmente grupos geopolticos. La fuente de datos suele ser las
estadsticas de morbilidad y mortalidad rutinarias.
Estudios de series de tiempo. En un estudio de series de tiempo analtico se
comparan las variaciones temporales de los niveles de exposicin (uso o consumo
de productos o servicios, conductas, o concentraciones promedio de contaminantes,
por ejemplo) con otra serie de tiempo que refleja los cambios en la frecuencia de la
enfermedad en la poblacin de un rea geogrfica. La inferencia causal de este tipo
de anlisis de series de tiempo puede ser limitada debido a cambios en los criterios
diagnsticos de enfermedad y por dificultades provenientes de los periodos de
latencia entre la exposicin y los efectos o de la medicin de la exposicin.
Estudios mixtos. En esta categora se incluyen los estudios de series de tiempo
combinadas con la evaluacin de grupos mltiples. Otra variante son los estudios
que evalan la exposicin en el mbito grupal y, en contraste, los datos de los
efectos o enfermedad, as como posibles covariables, se encuentran disponibles en
el mbito individual.