Benjamin en Paris

Enciclopedia Latinoamericana
de Sociocultura y Comunicacin
M o d e r n id a d y e s p a c io
B e n ja m in e n P a r s
Renato Ortiz
InulucciPn elei portugus

Mara Eugenia Coniursi
y Fabiola Ferro
O m po Htlilorial Norma
linurloiiii. /Ji.rii,.* Ano, (Mimas, Cu,Hanoi,,. Un,a.
Quit,,. .Sill, los,'. 5,1/t /lidM, 5,1/1 5<lfvt|,/,..r; SontoJ,' ,k / I , I .
C a p t u l o 1
E s p a c io y t ie m p o
Maurice Halbwachs (1968) considera que la m e

moria colectiva es un conjunto de recuerdos acLivados
por el filtro del presenLe. Estos constituyen, as, un patri
monio que, experimenlado por un grupo de personas, se
actualiza en el momento de cada rememoracin. Memo
ria articulada, que se estructurara incluso como una
partitura musical, conjunto en el interior del cual los ac
tores sociales ocupan posiciones cspecilicas y desem
pean papeles determ inados. 1:1 acto m nem nico, la
sinfona final, es producto de las mltiples acciones de
cada agente (msico) particular; dan vida a una dim en
sin que hasta entonces exista en tanto abstraccin. I_a
memoria colectiva genera, por lo tanto, un espado y un
tiempo que maniliestan la tradicin de un determina
do grupo. Un ejemplo: Roger Baslide, cuando estudia
el flujo de los esclavos africanos hacia Amrica latina,
se hace la siguiente pregunta: cmo esas creencias y
costumbres consiguieron mantenerse en condiciones tan
adversas? (Baslide, 1971). Inviniendo a lese marxista d
la preponderancia de la mirarsiruclura sobre la superes
tructura, procura mostrar como los negros, arrancados
a la luerza ele sus territorios, tienen que reinventar su
17
R enato O rtiz
cultura en un solo (musical) que es distante. La memoria

colectiva desempea en este caso u n papel fundam en
tal. Para existir debe encarnarse, materializarse, sin lo
cual los recuerdos se pulverizaran. El camdombl es el
||' . espacio que abriga esos recuerdos, un nicho que recoge
la tradicin, protegindola del olvido. Evidentemente
no se trata de una reproduccin fiel del m undo africano;
las sociedades esclavistas, la dispersin de los actores
(cada msico de esta orquesta es enviado hacia lugares
diferentes, lo que hace que la totalidad de la sinfona se
altere), infringen ciertamente una perdida, un reacomo
damiento de los recuerdos. Pero lo que importa subrayar
es que el esfuerzo de rememoracin crea u n espacio y un
tiempo especficos a los grupos de origen afro, distintos
del ritmo de las sociedades que los albergan.
En qu nos concierne esta discusin? Es que d u
rante el siglo XIX exisLc en Erancia un movim iento de
construccin de una memoria nacional. Desde la Revo
lucin Francesa, un conjunto de festividades pblicas son
activados para crear un espritu de ciudadana. EspriLu
que se quiere radical, al punto de revocar el calendario
tradicional legado por el cristianism o1. I.a Revolucin
rompe con las marcas ms recnditas del pasado, y los
nuevos eventos son pensados como marco cero de la
Historia de la Humanidad; 1789 es el primer ano de
otra era, el anuncio de una edad que se abre bajo el signo
de los derechos hum anos. Por eso, en consonancia
con las exigencias cvicas, los meses y los das son re
bautizados. "Igualdad" (16 de lebrcro-20 de marzo),
Libertad" (21 de diciem bre-19 de enero), Fraternidad"
i Ver ii.k-.-Io (tya-i).
16
Modernidad y espacio. Benjamin en Paris
(21 de noviembre-20 de diciembre), no son meramente

principios polticos, sino smbolos que aprehenden el
fluir del tiempo. De la misma forma, el prim er da de
la semana (o mejor, de la decena), el nivel, simboliza la
igualdad; el tercero, el distintivo, los colores nacionales;
el sptimo, el haz, la fuerza que nace de la unin. La
nacin se refleja en esas representaciones ideolgicas.
Pero sera la memoria nacional del mismo tipo al que
se refera Halbwachs? Pienso que no. La memoria colec
tiva es del orden de la vivencia, la memoria nacional se
refiere a una historia que trasciende los sujeos y no se
concreta inmediatamente en sus cotidianidades2. La pri
mera fija los recuerdos en sus propios portadores. Es
particular, siendo vlida para aquellos que comparLen
los mismos recuerdos; el olvido es fruto del desm em
bram iento del grupo. La m em oria nacional es de oLra
naturaleza. No expresa la vivencia inm ediata de los
grupos particulares; en la medida en que se pretende
nacional, por definicin, trasciende las especificidades,
las divisiones sociales; en principio, pertenecera a lodos.
Por eso no puede ser la prolongacin de los recuerdos
particulares. I.a memoria nacional es del orden de la
ideologa, es un producto de la historia social, no apenas
de la ritualizacin de la tradicin. Si es posible diremos
que se ritualiza algunas veces en las fiestas, que constitu
ye un mito tic fundacin nacional; no se ptale olvidar
que nos cnlrcntamos con una tradicin inventada" (en el
sentido de 1lohsbawm). hs construida por una instancia
2 IiMumo en csli- p im o l.i i I i m iik i ii n u u - m i-m u ii.i culi- liv .i y

m rm m i.i n ;u io n ;tl que m in u t i;ilu |.u n i ( jild u u H u iu lciu i . M niti-
thitlt' N'iomii/.
!7
Renato O rtiz
exterior a las conciencias individuales, el Estado, e inte

gra un campo de poder. El mito slo es durable en tanto
existe u n relativo consenso en torno a su veracidad.
En el caso de la reforma cronolgica promovida por la
Revloluc ion Francesa, tenemos que su existencia es bre
ve. Desaparece bajo el imperio napolenico, pues simbo
liza un hecho que, debido a su radicalidad, lejos de ser
recordado, debe caer en el olvido. Podemos decir que
el mismo destino alcanza a otros smbolos heredados de
ese momento agitado; a lo largo del siglo xix, stos son
objeto de una intensa disputa ideolgica. Los gobiernos
conservadores, la Restauracin, la Monarqua de Julio, el
Segundo Imperio, irn recalcndolos deliberadamente.
Es solam ente a partir de 1870, cuando se liene una
identificacin de la nacin francesa con los ideales de la
repblica, que toda una ideologa antigua es rehabilita
da1. La Marsellcsa, antes una cancin entre varias otras,
es promovida a ttulo de 1limno Nacional, lo que requie
re una administracin ms sistemtica de este antiguo
canto de guerra del Ejrcito del Rin. Tal vez uno de
los emprendimientos ms osarlos en la promocin de esa
memoria nacional francesa, ahora hegem nicam ente
administrada por los republicanos, haya sido la conme
moracin de la toma de la Bastilla. En 1880 el gobierno
de la Tercera Repblica rehabilita el 14 de julio, institu
yendo una tradicin que anualmente inaugura un tiempo
y un espacio de fiesta cvica. Los desfiles, el pueblo en las
calles, las banderas, lodo concurre para la celebracin
Subie l;i utilizacin de una simbologfa nacional pur los rcpuhi-
1
, ver Michel Vuvcllc (Marsellcsa), Christian Amalvi ( 14 ele julio).
fillio :
.
Maurice Agulhon (municipios), en Noia (1084).
18
del alma nacional. Pero los ideales de la nacin se mate

rializan incluso en espacios recientes. Maurice Agulhon
(en Nora, 1984) muestra cmo una escultura particular,
las Marianas, smbolos de la repblica, es difundida en
todo el pas; de la misma forma, las nuevas construccio
nes de los edificios de las municipalidades, extendidos
por toda la provincia, evocan la unidad nacional bajo
el poder republicano.
Cul sera la relacin entre este espacio de integracin
nacional y el advenimiento de las sociedades modernas?
No sera el espacio y el tiempo de la m odernidad una
consecuencia de esa memoria nacional? Un autor como
Charles Rearick (1985) de una cierta forma apoya este
punto de vista. Cuando l estudia la emergencia de una
cultura de entretenimiento en Francia, su anlisis sinto
mticamente se inicia con la conmemoracin del primer
14 de julio. Rearick piensa que a partir de esc momento
un espritu festivo se difunde a escala nacional, penetran
do en las diversas camadas populares. Se podra decir
que, en el inicio, esas grandes conmemoraciones po
sean un carcter poltico, pero, poco a poco, a travs de
seguidas repeticiones, perderan esa connotacin, trans
formndose en mero divenimenio. Fxislira as una con
tinuidad, un pasaje, de las fiestas a los feriados, de la
celebracin ritual al ocio.
Mi impresin es diversa evidentemente hay una
imbricacin entre la formacin nacional francesa y su
constitucin en tanto sociedad moderna. Creo, sin em
bargo, que es importante establecer algunos matices en
este proceso. De la misma lorma en que hay una dis
continuidad entre la memoria colectiva y la memoria
nacional, existe una disyuncin cutre memoria nacional y
19
Renato O rtiz
modernidad. Si razonase en los trminos propuestos por

Rearick, dira: hay una solucin de continuidad entre
la fiesta y el descanso. Las celebraciones pblicas guardan
un elemento de festividad tradicional, aunque adminis
tradas de manera secularizada y ya no religiosa. Ellas
simbolizan u n espacio y un tiempo vinculados a una
instancia ideolgica especfica, el Estado o la Iglesia. El
hecho de que los individuos las experimentaran con ma
yor o menor conciencia cvica o religiosa es secundario.
Imporla percibir que el espacio y el tiempo de la m oder
nidad son diversos. No se refieren al universo ideolgico,
sino a la propia organizacin de la sociedad. El descanso,
el feriado, no es la prolongacin de las festividades pbli
cas, sino el contrapunto al m undo del trabajo, una ne
cesidad de la sociedad moderna. Hay una diferencia
entre lo ldico de las conm em oraciones polticas o re
ligiosas y la ociosidad del tiempo libre. El espacio y el
tiem po de la m odernidad son especficos, modalidad
que escapa a una memoria de carcter em inentem ente
nacional. Este es el tema que pretendo trabajar, b u s
cando entender el movimiento interno de las diferentes
sociedades occidentales en el final del siglo kix .
a a a
En 1783, la Secretara de Hacienda encomend al

arquitecto Claude Ledoux un proyecto para la cons
truccin de un muro en torno de la ciudad de Pars. Este
debera circunscribir toda la regin urbana, abarcando
los barrios creados fuera de las murallas anteriores. Le
doux imagino un enorme cinturn, punteado por mas
de cincuenta pabellones; las puertas, lugares de control
20
de las carreteras que daban acceso a la ciudad. Esta
construccin extravagante tena un objetivo especfico:
perfeccionar los mecanismos de recaudacin de impues
tos sobre las mercancas, evitando el contrabando y,
claro, aum entando los ingresos de la hacienda.
Las barreras de Pars tienen evidentemente u n sig
nificado econmico. Nos recuerdan la argumentacin
de Polanyi sobre la gran transformacin de las socieda
des occidentales. Polanyi muestra cmo, entre los siglos
xvi y xvin, la diferencia entre los mercados internos y
externos no es meramente de tamao; son instituciones
con funciones y orgenes disLinLos. En tanto el mercado
externo es com petitivo, y se basa en el intercam bio de
productos no perecederos comercializados a gran dis
tancia, el interno es local, concentra lo que es producido
regional mente y se cierra sobre s mismo. Por eso el esp
ritu capitalista de los comerciantes se forma en el juego
de los intercambios externos y no en el interior de la
reciprocidad de los mercados locales. Las ciudades an
tiguas posean as funciones antagnicas: estimulaban
el intercambio local, pero contenan la comercializacin
generalizada de las mercancas. I labia incluso un conjun
to de reglas legales, religiosas y hasta tambin mgicas,
que cerraban los mercados unos a otros y los separaban
del campo. Las barreras de Pars reflejan esta realidad.
La ciudad deba ser aislada para que las ganancias m u
nicipales se concretaran en detrim ento de la formacin
de un mercado nacional. Podemos decir que esta situa
cin de segmentacin econmica persiste hasta el inicio
del siglo xix. Yvcs l.cquin observa que "la Erancia de la
Restauracin corresponda a un espacio nico, pero
bastante incoheiente. 1:1 papel principal continuaba
?.l
Renato O rtiz
perteneciendo a los mercados locales y microrregiona-

les poco perm eables entre s. Su geografa industrial
continuaba la del Antiguo Regimen (Lequin, 1983). Los
historiadores econmicos usualmente ilustran este hecho
recorriendo la variacin de los precios de los productos
alimenticios. Por ejemplo: en 1820, en la regin nordes
te de Francia, el hectolitro de trigo costaba 16,02 francos;
en el sur, su precio alcanzaba 23,6 francos. Variacin
considerable, que muestra la ausencia de una competiti-
vidkd, formando lo que Polanyi denomina un mercado
autorregulable.
Pero el proyecto de Ledoux no reviste exclusivamente
una connotacin econmica. Representa (en el sentido
que Durkheim confiere a ese trmino) toda una cultura:
la estabilidad de un orden estamental en el cual espacio
y tiempo se encuentran confinados a fronteras seguras.
Lmites que separan las clases sociales, la ciudad del
campo, la cultura erudita de la cultura popular, y que
impiden el movimiento de las personas tic un lugar a
otro, F.l advenimiento de una nueva organizacin so
cioeconmica rompe con esos constreim ientos y p ro
mueve el intercambio entre espacios hasta entonces
vueltos sobre s mismos. I;n este sentido, yo dira que el
principio de "circulacin" es un elemento estructurante
tle la modernidad que emerge en el siglo xtx. Circula-
ciili de mercancas y de objetos, elemento fundamental
para su materializacin, Mas yo dira tambin, circula
cin de personas. 1:1 ejemplo de Pars es interesante. Los
rea os tie los viajeros acostumbraron a los historiad-iros
del Antiguo Regimen a retratarla como una ciudad pene-
trac a por una multitud de peatones, caballos y carrozas,
Aut as, algunos estudios minuciosos sobre el traslado
22
de las personas en esta poca nos da una imagen diferen

te de este movimiento. Evidentemente, los individuos se
trasladaban por varios motivos, entre ellos, profesionales
o religiosos (ir al culto, participar de procesiones). Exis
tan profesiones que exigan una cierta movilidad; mdi
cos, magistrados, notarios, tenan necesidad de transitar
mas para cumplir sus tareas. Pero, fuera de este cuadro,
la circulacin es bastante restringida. Como observa An-
nik Pardaill-Galabrun, el examen de los inventarios
despus de fallecimiento muestra, en la mayora de los
casos, que el hogar, el marco de la vida familiar era, al
mismo tiempo, un lugar de trabajo. O la tienda, el esta
blecimiento, el aLelier se situaban cerca de la vivienda,
en la misma calle, o en una calle vecina, siendo suficien
te atravesar o recorrer algunos meLros, En cuanLo a los
empleados de las manufacturas reales, eran alojados en
el local. Sabemos igualmente que la totalidad de los
aprendices, cuyo estatuto era objeto de un contrato
notarial, as como del 80 al 100 por ciento de los sir
vientes domsticos, compartan la casa de sus seores
(Pardaill-Galabrun, 1983:229-230). 1:1 trayecto para
compras parece no ser tanto mas largo. I,as compras
necesarias para el aprovisionamiento y el buen funcio
nam iento de la casa no obligaban a los parisinos a
traspasar los limites de sus calles o de sus barrios. Los
comercios ms diversificados abundaban en las parro
quias y en las calles con alguna importancia" (Pardai
ll-Galabrun, 1983:232-233). Incluso las obligaciones de
naturaleza religiosa no exigan de los fieles que camina
sen mucho; la infraestructura espiritual de la ciudad les
permita, para llegar al culto, que se trasladasen apenas
algunos metros.
I
R enato O rtiz
No se debe extraer de estos ejemplos la conclusin

de que la sociedad parisina era inmvil; ellos sugieren,
por el contrario, la contencin de esta movilidad dentro
de espacios determinados. Haba varios motivos para
eso. Las divisiones estamentales, por ejemplo. Las m u
jeres aristcratas no hacan compras en las tiendas o en
los mercados, y, si acaso se aventuraban a visitar a sus
costureras de lujo, lo hacan en sus carruajes particulares
sin mezclarse con los otros. Ya la burguesa algunas veces
se animaba a camiriar por las calles, aunque acompa
ada por sus sirvientes domsticas*. En verdad, como
el acto de cargar paquetes era visto como una seal de
subaLernidad, la compra era sobre todo una coslumbre
de las mujeres de las clases populares. Los diferentes
grupos femeninos circulaban, por lo tanto, en un siste
ma de vasos no comunicantes. Pero tambin las condi
ciones de locomocin eran precarias. Hasta 1828 Pars
no dispona de ningn Lipo de LransporLe pblico. Los
ms ricos posean carruajes, que en el inicio del siglo
comienzan a ser sustituidos por los cabrioles. Aun as,
debido al elevado costo de mantenimiento de los caballos,
la mayora de los transportes se alquilaba. En 1819
existan 900 coches simones y 489 carrozas de alquiler,
al lado de 1171 cabriols alquilados por hora o por viaje
y 338 cabriols de entrega. I labia entonces 104 paradas
de simones y cabriols" (Merlin, 1967:13). Evidentemen
te, un nmero suficiente de carruajes para una ciudad 4
4 Una to las marcas que para los hermanos Gongouit diferencia

a la mujer burguesa de la aristcrata es justamente este elemento
pragmtico que la lleva algunas veces a salir del mundo de su casa
y tomar contact con la calle. Ver Congouri (19132).
21
Modernidad y espacio. Benjamn en Pars
con ms de 700 mil habitantes. Pero podramos decir

tambin que los traslados no se hacan porque no eran tan
necesarios. Cada zona de la ciudad era un m undo, una
frontera que no se com unicaba con las otras. Sus h a
bitantes parecan satisfacerse con este universo clau
surado. Philippe Aries dir el parisino de la vieja Pars
viva en el corazn de u n m undo pequeo y estrecho,
muy restringido, pero que le era suficiente gracias a la
variedad ele actividades y condiciones. Debemos, por
lo tanto, representar la vieja Pars, hasta la prim era
m itad del siglo xix, com o u n a red bastante densa de
pequeas clulas autnom as, sin relacin entre ellas
(Aries, 1971:130).
Este panorama se ir transformando de a poco. En
1828 son creadas varias sociedades para cx'ploLar el
transporte de la ciudad, aunque el nmero de carrua
jes disponibles sea todava pequeo (no son ms de
trescientos). Adems de eso, el circuiio era irregular;
la competencia llev a las empresas a m ultiplicar los
transportes que recorran el centro de la ciudad, olvi
dndose de los barrios ms apartados. Constatando la
insuficiencia ele esos servicios, una comisin m unici
pal propone:
May en las ciudades grandes com o Pars una

inmensa necesidad de transporte a precios ba
jos. Existe entre lodos los barrios una estrecha
solidaridad de relaciones de toda naturaleza. El
rgimen de competencia existente en las calles
. no consigue satisfacer este inters porque sirve
a algunos barrios y no a oLros. Lo mejor es, por
lo tanto, constituir una sola compaa que, con
R enato O rtiz
menos gastos, produzca u n transporte barato y

que, por unidad de direccin, establezca la soli
daridad en u n servicio que se debe extender en
todos los sentidos.
Este pasaje puede ser interpretado de varias m ane

ras. Yo dira que algunos historiadores tendran la ten
dencia a percibirlo como una prueba mas del espritu
estditista francs. En fin, contrariamente a lo que pasa en
los Estados Unidos, los transportes, el servicio de tel
grafo, correo, ferrocarriles son todos emprendimientos
"* i explotados por el Estado. A m me interesa subrayar
otrcj aspecto, el de la solidaridad. Lo que llama la
atencin en este texto es que los concejeros m unicipa
les razonan en el sentido inverso al de la realidad de la
vieja Pars. Contrariamente al aislamiento de los mundos,
ellos preconizan la consolidacin de los lazos, de la
unin entre diversos segmentos de la ciudad. El espa
cio urbano es pensado como un conjunto formado por
parles que deben ser conectadas entre s y ya no aban
donadas a sus particularidades.
En 1855, es fundada la Compaa General de m
nibus, cuyo objetivo es unificar el transpone pblico.
Pose a 25 lincas en Pars, 28 en la periferia y algunos
servicios accesorios. Dos tipos ele vehculos son puestos
a dis posicin del pblico: los m nibus y los tranvas ti
rados a traccin animal. No es difcil percibir cmo se
da la evolucin del trnsito parisino a partir de entonces.
En 1855, la empresa cubre 1 1 millones de kilmetros
de recorrido, transportando 40 millones de pasajeros;
en 1670, el total de los trayectos recorridos alcanza 23
millones de kilmetros y el nmero de pasajeros llega
\ 26
a casi los 100 millones. A partir de 1873 dos nuevas

compaas comienzan a operar en la periferia parisina:
Tramway Nord y Tramway Sud. Para mejorar las con
diciones de transporte, algunas innovaciones son pro
badas. Se intenta utilizar la m quina a vapor como
traccin mecnica, pero el resultado es insatisfactorio.
El vapor acaba siendo dejado de lado, resurgiendo sola
mente despus de 1889 como una novedad. Entonces
ya no se uLiliza ms una maquina para arrastrar el carro
de pasajeros: el aparato m otor y los usuarios forman
parte de un mismo bloque auto-movil. Aun as, las for
mas de energa que vendrn expresan otro momento de
la modernidad. En los transportes pblicos, el futuro"
pertenece a la electricidad. Las primeras lneas explotadas
comercialmente surgen en 1892, m om ento en que la
electrificacin de los transportes se intensifica. Con la
inauguracin del subterrneo, se multiplica la posibili
dad d circulacin de los usuarios. Basta con mirar los
nmeros. En 1900, fecha de su inauguracin, la exten
sin de las lineas explotarlas es de 5135 kilmetros, lo
que corresponde a un nmero de 17.060 millones tic
pasajeros. Algunos aos ms tarde (1912), el subterrneo
cubre una extensin ele 83.607 kilmetros, transportan
do 452,1 10 millones de pasajeros'. Los dalos son expre
sivos. Ilustran el advenimiento de un transporte de masa
y un nivel de movilidad que eslructuralmenle define olio
nivel de cultura.
Evidentemente, la intensificacin de la circulacin es
una consecuencia de las transformaciones ms amplias 3
3 W r Rohm (1939)..Ver laibin Maehefeil- tassin ti Un \)

fi Palos en Merlin (1'707:00).
27
R enato O rtiz
i que ocurren en la sociedad; la materialidad de los trans

portes las expresa. Las barreras de Pars, internas y ex
ternas, caen porque hay u n proceso de reestructuracin
del propio tejido social. La ciudad vieja albergaba u n
contraste social bullicioso: la superpoblacin no permi
ta un mayor grado de especializacin. No haba barrios
burgueses y barrios populares; una masa de individuos
se aglomeraba de manera indiferenciada en los edificios.
Un m ismo inm ueble contena, en el fondo de u n pa
tio calmo y provincial, u n hotel aristocrtico en el cual
se viva noblemente; en las fachadas ruidosas y sucias,
despensas oscuras, departamentos alquilados, algunos
burguesam ente, otros pobremente, a veces bajo los te
chos de un mismo tico. As, cada grupo de casas era un
i
microcosmo, variado y complejo, representando una
I muesLra integral de la sociedad urbana, con todas sus
posibilidades, las del nacimiento y las de la fortuna
(Aries, 1971:219). Esta indiferenciacin ser quebrada
por el proceso de ocupacin del suelo urbano. Los ms ri
cos migran hacia el oeste, hacia el margen derecho del Se
na; el mundo del trabajo se concentra en el este, porque
los operarios buscan una mayor proximidad al atclicr.
La ciudad se especializa, el espacio se transforma.
Es posible aprehender mejor esta idea de circulacin
si tomamos como ejemplo las relormas y el pensamiento
urbanstico que llorece en este siglo xix, Las transfor
maciones por las cuales pasa la ciudad de Pars entre
1853 y 1870 son en este sentido un punto de referencia
obligatorio. Los trabajos realizados por el barn 1lauss-
mann tienen evidentemente implicaciones ideolgicas,
polticas y econmicas. Cuando leemos sus memorias,
queda clara su preocupacin por expulsar del centro
28
Modernidad y espacio. Benjamin en Pars
de la ciudad a las clases peligrosas. Sus apreciaciones no

dejan lugar a dudas. Por ejemplo, criticando a los nos
tlgicos del pasado y refirindose a las construcciones
que existan en la inm ediacin de la calle Rivoli, antes
de ser demolidas, l nos dice: A partir de all, exista
u n barrio inm undo, com puesto por casas srdidas,
serpenteadas por calles estrechas que, de la calle Saint-
Honor, se extenda hasta la plaza del Carrotsel, en su
mayor parte obstruida. Cubra casi toda la superficie del
actual Palais Royal, y continuaba sin interrupciones a
lo largo del Louvre, que abarcaba al oeste y al norte,
hasta la dicha plaza de la Colonnade, obstruida tam
bin por construcciones innobles, comunicndose con
otros barrios no menos difciles para la circulacin, ex
tendindose incluso hasLa la mezquina plaza ce Grve
(H aussm ann, 1979:26-27). Se asocia por h tanto la
existencia de esta poblacin pobre a un conjunto de
seales fuertemente negativas - barrio inraido", casas
srdidas, construcciones innobles", e t c - . Icledoga que
encuentra respaldo no solamente entre lots rep (.-sentan
tes de la clase dirigente, sino tambin era el Ascurso
mdico vigente. 1:1 higie'nismo asociaba estred menle
la presencia de esas aglomeraciones inbYsjtfes con la
proliferacin de las enfermedades. F.n nomliareelida salud
pblica, para que el aire circulase librcitams*; purifi
cando la insalubridad existente, las dcmoSicikies son
recomendadas. A la dimensin tcrapulicaisc sore pone
otra. Pars, desde la Revolucin, la cada di* G ads X en
1830, los com bates de 1848, haba sido-csce itrio de
acontecim ientos polticos violentos. I labia i aazn
geogrfica para eso, las calles estrechas permitan- '.Cons
truccin de barricadas, impidiendo la accin de biicrza
29
Renato O rtiz
policial. Haussmann tiene clara conciencia de esas cues

tiones; su reforma posee una inequvoca dimension pol
tica. La ejecucin de las diversas operaciones no exigi
ms que cinco aos. Era el destripam iento de la vieja
Pars, de los barrios de los m otines, de las barricadas,
comuna larga avenida central penetrando de un lado, a
otro! este laberinto im practicable, ladeado por com u
nicaciones transversales (H aussm ann, 1979:54)7*. A
las preocupaciones de higiene se agregan, por lo tanto, las
de c]uo estratgico: las calles deben dar paso a las tro
pas. Podramos sum ar a este cuadro otro elemento. Los
Lrabajos de remodelacin urbana son caros y envuelven
mltiples intereses. Esto requiere una asociacin entre
la accin del EsLado y el capital privado, favoreciendo
muchas veces la especulacin. La construccin de nuevos
edificios, a veces barrios enteros, atiende por lo tanto
una expectativa de los grandes grupos financieros".
[\lo obsLante, las dimensiones ideolgica, poltica, eco
nmica, por ms importantes que sean, hacen avanzar
poco nuestra problemtica. Si es posible considerar las
proposiciones de Haussmann como autoritarias, milita
res (jo que no dudo), algo esencial escapa a esas clasi
ficaciones. En fin, en qu consistira su modernidad?
'ara responder a la pregunta, el terreno de la discusin
debe ser cam biado a otro ngulo. Se puede percibir
7 I laussmann guarda esla preocupacin estratgica hasta el final

de su vida. Como l mismo airma: hit veidad, desde que el Impeli
luc derrumbado por una insurieccin, en 1071, permanezco conven
cido de que era sabia la preocupacin de lodos los reyes, incluso los
ms poderosos, de cara al carcter susceptible y turbulento de las
masas populares ele larls" (1979:43).
0 Ver Roncayolo (1903) y Hergeron (1902).
30
que en sus memorias H aussm ann est obsesionado por

los problemas de organizacin. Primero, racionalizacin
del municipio de Pars, instancia que coordina los traba
jos. Para eso, toda la administracin es reformulada, innu
merables divisiones y departamentos son creados para
atender de forma ms eficiente las exigencias de una pla
nificacin sistemtica. Ingenieros, topgrafos, adminis
tradores, son contratados para dar cuenta de la tarea. Nos
encontramos por primera vez delante de una poltica de
urbanizacin consciente y explcita9. Ella envuelve cues
tiones que van desde la construccin de un sistema de
canales y desages hasta la expropiacin de terrenos.
Segundo, la racionalizacin del espacio. Haussmann
traza calles, avenidas, puentes, plazas, conectando los
punLos neurlgicos de la ciudad. Un eje norle-sur, es-
Le-oesLe comunica el Cenlro y la periferia, y las grandes
vas convergen en las estaciones de tren. Un sistema de
circulacin se implanta. Surge en este momento una me
tfora sugestiva para describir Pars, 1.a ciudad es vista
como un organismo vivo, los rganos comunicndose
entre s, l:n 1867, Mxime du Camp escribe Pars, sais
orglos, su a fuado, c su a vida, libro en el que pretende
disecar la anatoma de un gran cuerpo" biolgico. Una
comparacin, que se torna comn y corriente, se hace
entre Pars de la superficie y Pars subterrnea; el orga
nismo de la ciudad constitua as un lodo, integrando
las reformas urbanas con la edilicacin de un nuevo
sistema de canalizacin y de desages (dala de esta p o
ca la moda de visitar los desages parisinos). Tambin
un urbanista como Hctor l loreau emplea la imagen
9 Ver IJenmT> (197(0.
31
R enato O rtiz
organicista. Cuando sugiere una serie de perfecciona

m ientos al plano de H aussm ann, considera que la
circulacin es para la ciudades lo que la circulacin
sangunea es para el cuerpo hum ano, siendo la base
esencial de la vida, de la prosperidad, de toda mejora
inmediata y futura (Horeau, 1868:47). Dentro de esta
perspectiva, la calle y los bulevares tienen u n lugar
destacado en la jerarqua del espacio urbano: son sus
venas sanguneas. Como observa Michel Ragon, el lugar
conferido a la calle por Haussm ann es u n fenmeno
nuevo en el urbanism o. Es la calle la que dom ina la
ciudad y no la habitacin, que se torna secundaria
(Ragon, 1986:102). Se puede tener una idea de estos
cambios cuando se sabe que los decreLos revolucionarios
prescriban que el tam ao de las calles debera variar
entre 6 y 12 metros; solam ente las grandes arterias,
que eran pocas, alcanzaban 14 metros de ancho. Pero
no haba aceras. Rambuteau, alcalde que antecede a
Haussmann, al iniciar una poltica de construccin de
aceras, disminuy el espacio de las calles, lo que lo lleva
a imaginar construir nuevas vas con 18 melros de ancho,
medida an estrechamente vinculada a la dimensin de
lo pedestre. Haussmann invena el bulevar, multipli
cando la escala urbanstica (calles con ms de 30 metros
de ancho). Tal vez pudiramos decir que el pasaje de
Rambuteau a I laussmann es del mismo tipo que el de los
magasins de non vean tes a los grands magcisins, inauguran
do una amplitud espacial que privilegia la movilidad de
las personas y de los vehculos. Los contemporneos per
ciben la profundidad de esos cambios. Edmond Aboul,
escribiendo la introduccin de la Gua de Pars de 1867,
que presenta la ciudad a los visitantes de la Exposicin
32
Universal, se pregunta el porqu de esta destruccin,

que sustituye los antiguos callejones por vas inmensas.
Su respuesta es sugestiva: En el estado actual de la civi
lizacin, las grandes ciudades son apenas aglomeraciones
de hombres apresados, que vienen para producir, inter
cambiar, gozar, desfilar en ellas; no se admite mas obs
tculos o atrasos: la impaciencia universal valora en el
mas alto precio las moradas con fcil acceso, como se
dice, que estn cerca de todo. Una calle recta, larga y
desobstruida, aproxima y pone en contacto dos puntos
que se encontraban distantes una legua0. La ciudad se
adapta al espritu de una poca.
Pero esta preeminencia de la circulacin slo- tiene
sentido cuando refiere a un sistema (a mi ver, nocin
clave para com prender el espacio de la modernidad),
trmino que surge sobre Lodo cuando encaramos las
cuestiones de comunicacin: sistemas telegrfico, tele
fnico, lerroviario, de envo de noticias (las agencias de
prensa). El espacio es, de esLa forma, concebido como
una malla, una red de interconexiones. Tmennos el ejem
plo de las vas de ferrocarril, para despus; retornar al
tema del urbanismo.
La invencin del tren trajo cuesLionamikenlos insti
gadores, incorporando nuevos elementos para definir
lo que sera un medio de transporte. Movwclo avapor,
producto de una era de maqumismo, desaliailwllts con
cepciones vigentes. Wolfgang Schivelbsh oslbscsva que
en el Antiguo Rgimen haba un movimiento ifc inde
pendencia entre el traslado de los vehculos;y trlmcdio
de comunicacin utilizado (Schivelbsh, 1WO).Quien 10
10 Citado en Roncnyolo (1984:103).
33
Renato O rtiz
viajab por tierra, o lo haca en su propio vehculo, o lo

alquilaba, trasladndose, por su parte, independiente
mente de las empresas que se ocupaban de las rutas.
Esto ocurra porque el transito individual de los carros
y la coordinacin de las vas era tcnicamente posible.
Los hom bres de este inicio del siglo XIX tienen, por lo
tanto, algunas dificultades para imaginar u n tipo de lo
comocin integrado en u n todo mas amplio. Las prim e
ras com paas de ferrocarriles deben as combatir una
idea generalizada de que las vas frreas seran una es
pecie ae prolongacin de las rutas existentes, incluso
con las paradas para peaje. Esto avanza en un nuevo
entendimiento de la situacin, que podra ser resumido
de la siguiente forma: La va frrea y los vagones que por
ella circulan forman una especie de mquina compleja,
cuyas partes no pueden ser consideradas aisladamen
te". La imagen de la mquina, constituida por diversas
piezas engranadas entre s, de a poco se impone. No
obstante, yo dira que esta visin de conjunto es an
precaria. El medio de Lransporte es visto como un sis
tema c e engranaje, pero no su explotacin. Incluso en
la lase nidal de su desarrollo, las vas frreas eran conce
bidas como algo intermedio entre los caminos terrestres
y los c males de navegacin, Algunos las consideraban
como un "canal seco: eran administradas por empresas,
siendo utilizadas bsicamente para el transporte de mer
cancas. En verdad, las compaas las haban construido
con el nico objetivo de hacer transportar, de la forma
ms barata posible, la materia prima que empleaban. No
haba, sin embargo, una coordinacin entre esos ramalesIl
Il "ex io de 1821, cilado en Wexler (1955:31).
34
y el espacio geogrfico era cortado por una multiplicidad

de trazos independientes entre s. En Francia, lo que exis
ta eran las lneas de hierro, mineras, industriales, de
corto recorrido, y las parisinas, consideradas mas co
mo una curiosidad que propiam ente como u n medio
de transporte. La nocin de u n sistema frreo emerge
solamente en el inicio de los aos 30, floreciendo ju n
to a los intelectuales sansimonistas, que la asociaban
al desarrollo de un sistema industrial. En este sentido,
la concepcin de lo que debera ser una va ferroviaria
se modifica. Un diputado francs, en el m omento de la
discusin sobre la importancia o no de construir una red
ferroviaria, concibe el problema de manera interesante:
No debemos hablar de vas de ferrocarril, sino de ca
minos de vapor; la potencia es la inmensa ventaja de
esos caminos. No deben ser consideradas como un me
dio de transporte ms barato, sino como un medio de
velocidad1'. La visin econm ica que predom inaba
cede lugar a otra. La com paracin con los canales se
torna entonces obsoleta, pues stos serviran apenas para
el traslado de producios que no demandasen una velo
cidad mayor de transporte. El tren es vis.lo como un
vehculo radicalmente nuevo, y las vas de ferrocarril,
una forma de poner en contacto espacios distantes, lillas
quiebran el aislamiento local, son "cosmopolitas. De aqu
la necesidad de representar el territorio nacional como
una red compleja, que tiene a Pars como su centro.
La nocin de circulacin nos llev a la tic sistema; creo
que, si retomamos el ejemplo del mbanismo, podremos
avanzar un poco ms en nuestra discusin. C uando 12
12 Citado cu Challes (lH90:t3).

R enato O rtiz
Eugne H nard publica sus estudios sobre las transfor

m aciones de Pars, entre 1903 y 1909, p ro p o n e u n
concepto original de planificacin urbana. Hnard par
te de la idea de que en las ciudades antiguas las calles
seguan el curso determ inado por la topografa de los
terrenos. Es al lado de esas corrientes naturales donde ha
bran sido construidas las primeras casas y edificaciones.
El trazado u rbano sera, en este caso, dictado p or la
naturaleza. En un segundo momento, la ciudad pasa
a ser vista como u n conjunto en cuyo interior ingenieros
y arquitectos acLan. Una poltica de intervencin se de
linea, y los trabajos realizados en Pars bajo el Segundo
Imperio son un indicador en esLe senLido. No obstanLe,
Hnard no deja de percibir las insuficiencias de la pers
pectiva haussmanniana; en verdad, no existe eii los escri
tos de 1laussmann una comprensin genrica y meldica
de los problemas de circulacin. Para usar una expre
sin de Erangoise Choay, su urbanismo es rcgularizador",
emprico, apandose de un entendimiento terico q u e
busca construir un m odelo espacial (Choay, 1983).
1lpard se ntrenla con este coloque, pues busca undar
un entendim iento que d cuenta de lodo y cualquier
tipo de circulacin. Su definicin de lo que sera un
transporte ilustra su pensamiento: Por circulacin indi
vidual entendemos el movimiento doble de ida y vuelta
de Lodo habitante que se dirige, a pie o en carro, hacia un
objetivo determinado, y que, una vez alcanzado este ob
jetivo, retorna a casa" (I lenard, 1982:1 79). La circu
lacin se expresa asi siguiendo un esquema abstracto
que loma en consideracin apenas los objetivos de ir"
y "venir. No tiene contenido y ni siquiera se loma en
cuenta el tipo de vehculo utilizado para la locomocin.
36
La movilidad en la ciudad puede entonces ser clasificada

en diferentes tipos: circulacin econm ica (traslados
generados por los comerciantes y fabricantes), profe
sional (debido a la movilidad de los que trabajan), do
mstica (relativa a las com pras), etc. Movimiento que
vara de acuerdo con los horarios: la movilidad econ
mica comienza a las 5 de la m aana; la profesional es
ms intensa entre las 7 y las 10 de la maana; la m unda
na se concentra en la noche. Sobre la base de este razona
miento Henard consigue estimar el volumen de trnsito
de vehculos y a pie, localizando los puntos de congestio-
nam iento. Pero su perspectiva es ms genrica, no se
aplica exclusivamente a la ciudad de Pars, su estudio
es com parativo, pues incluye otros centros: Mosc,
Londres y Berln. Las conclusiones a las que llega son
interesantes: A pesar de las considerables diferencias
de forma y de disposicin interior (entre esas ciuda
des), se observa un rasgo que les es com n. Todas las
vas de expansin o de penetracin convergen en un
ncleo cen ral, pero no todas hacia el mismo punto
o el mismo m onum ento. Por el contrario, esas vas se
vinculan a una especie de circuito cerrado o colector, que
proponemos llamar permetro de irradiacin, trazado a
una cierta distancia del centro matemtico de la ciudad"
(l lnard, 1982:208). lividcntemenie, su descubrimiento
de Inexistencia de un anillo radial", en principio inheren
te a lodos los centros urbanos, le posibilita proponer un
conjunto de medidas concretas para ser mplemcnladas
en la ciudad de Pars. Sus anlisis poseen, por lo tanto,
un valor terico y pragmtico, y abren para el urbanismo
todo un campo de estudio y de aplicaciones. Pero no es
esto lo que me interesa particularmente; quiero subrayar
37
que su racionalidad se funda sobre u na concepcin de
espac .o radicalm ente moderna.
Hay algo de funcionalista en las propuestas de H-
nard iln o s recuerdan los escritos de Radcliff-Brown,
quienl concibe la estructura de la sociedad como u n
organism o integrado p o r partes que desem pean sus
uncicnes vitales. Como la antropologa inglesa, es de las
ciencias biolgicas de donde se toma prestado un mode
lo de explicacin de la sociedad. No obstante, su visin es
distinta de la de Haussmann, que acta ms como un
terapeuta que propiam ente como u n cientfico. Sus in
quietudes se referan exclusivamente al cuerpo biolgi
co de la ciudad de Pars, y no a los cuerpos en general.
Haussmann se sirve de la metfora organicista; Hnard la
transforma en estructura de comprensin de lo social.
La ciudad deja de ser un rgano vivo particular, u n pa
ciente especfico, para volverse un coniinuum espacial
abstracto. Su concrecin, el hecho de estar hablando de
.
Pars o de Berln, importa poco, 1:1 pensamiento compa

rativo iSlo adquiere sentido cuando se aparta de la es
pecificidad de los dalos reales. De la misma manera,
la individualidad del transente no es tenida en cuenia;
ellos son elementos articulados en l'unc' 5n de los des-
plazanjiicnlos que em prenden. Dentro de esta ptica, el
espacio se encuentra, por un lado, vaciado de su mate
rialidad; por otro, definido en relacin con otros espa
cios. La circulacin es el nico vinculo que los pone en
comunicacin. Ll espacio es una funcin integrada en
el interior de un sistema.
No deja de ser interesante observar que la mayora
de las historias de la arquitectura pocas veces subrayan
esos puntos que procur resallar. Mi impresin es que
38
i
se interesan sobremanera por la problemtica esttica (lo

que, en s, es evidentemente legtimo). Ellas intentan
descubrir a los pioneros del modernismo; el funciona
lismo y el racionalismo arquitectnico son analizados
prioritariamente bajo este enfoque. En este sentido, la
pregunta sobre la adecuacin o no de las formas arts
ticas a la realidad del m undo industrial emergente se
convierte en el centro del debate. El gotico y el clsico
son considerados as como elementos pertenecientes a
la tradicin, que se quiere inmutable, se refugia en el
pasado, rehusando volverse sobre una nueva civilizacin
que se inaugura. Esta arquitectura tradicional es de hecho
hegemonica, pues impide la manifestacin de una nueva
sensibilidad esttica; rechaza el lado industrial de la so
ciedad, considerndolo como una negacin de lo bello.
Como dicen varios autores, hasta 1880, los arquitec
tos se contentaban con cam uflar el trabajo de los in
genieros; hasta incluso las estructuras metlicas eran
cuidadosamente trabajadas para no ser visLas. La co
rriente nacionalista rompe con csLc estado de cosas.
No sin encontrar obstculos, los nuevos materiales de
construccin, como el hierro, sern utilizados en los
edificios menos prestigiosos, estaciones de tren, gran
des tiendas, o se disolvern en las obras efmeras de
las exposiciones universales. Incluso una torre Eiffel se
expresa con dificultad en el interior de este ambiente
sofocante. 1:1 gusto dominante, que se expresa a travs
de los edificios oficiales y de las moradas burguesas
(donde se encuentran los principales clientes de los
arquitectos), resisten las innen iciones. La burguesa
de la Ikllc : k >(iic escoge como signo de distincin
una esttica de la nobleza arisiocrlL a, retornando
39
R enato O rtiz
al clasicism o1314.Un empresario como Cognac-Jay cons

truy la Samaritaine de acuerdo con los principios del
art nouveau, pero en su residencia particular se reconfor
ta en el autntico estilo siglo xvm. Las mismas crticas
que los sectores dominantes reservan para el Impresio
nismo y el Cubismo se aplican despus a la arquitectura
moderna. Esto nos da una idea de las dificultades de la
evolucin de un estilo propio de la civilizacin indus
trial; su desarrollo se hace lentam ente a travs de los
escritos y las realizaciones de un conjunto de pioneros.
Se consolida, por lo tanto, tardamente, emergiendo de
manera clara y sistemtica en el inicio del siglo xx. Tal vez
pudisem os decir, con Gideon, que Tony G arnier es
el prim er ejemplo de un urbanism o contem porneo
(Gideon, 1968).
Pero en qu. consiste esta contemporaneidad? Cier
tamente la esLtica de su ciudad industrial ya no de
be nada a la tradicin. Hasta incluso el hierro, material
de la prirncra modernidad, es sustituido por el hormign
arm ado. Como varios autores subrayan, a mi ver sin
extraer todas las consecuencias, por primera vez es ela
borado el plano arquitectnico de una ciudad por ente
ro; de la plaza principal a la localizacin de la fbrica, de
las moradas a los hoLeles. Tony Garnier procura abarcar
todas las funciones orgnicas de una ciudad". Trabajo,
habitacin, descanso, transito, son para l variables inde
pendientes, que demandan al urbanista una solucin
arquitectnica diferenciada, lu zona industrial se encuen
tra aislada por un cinturn verde; los barrios cumplen
13 Ver Roussct-Charny (1990).

14 Ver Garniel- (1917).
40
un papel exclusivamente residencial; en la zona central se

concentran los servicios pblicos; un lugar especfico
es reservado para el ocio (piscina, canchas, etc.). Lo que
Hnard haba imaginado para la circulacin, Gamier lo
multiplica para otras esferas de la vida social.
No debemos pensar que esta traduccin espacial de
las funciones deriva del pensamiento de los urbanistas.
Ella se enraza en la sociedad. D urante el siglo xix, re
sidencia y trabajo se vuelven unidades autnomas. El
mismo movimiento que Karl Schorske describe para la
m odernidad vienesa ocurre en otras capitales. La tien
da deja de ser lugar de habitacin para transformarse
exclusivamente en un espacio de servicio; la expansin
de la ciudad hacia la periferia acenta todava mas la
oposicin entre morada y empleo; la m oderna divisin
del trabajo impone otro tipo de concentracin del.espa
cio. Un ejemplo interesante es el de la especializaran de
los depariamenLos burgueses1.
Durante el siglo xvui los edificios concnniraban en
su interior un menor nmero ele divisiones, y solamente
un departamento tena vista a la calle. Auncqmcya exis
tiese una clara diferencia entre los grupos sociaks, los
departamentos al frente estaban mejor iluirniinarfos que
los del fondo, y posean entradas diferentes.;; haba una
circulacin diversificada de personas. El sejgrtnc; piso
era el noble, suficientemente apartado del biuiililci de la
calle, pero no tan alto como para cansar a l o s ; o r e s
cuando suban las escaleras. La planta bajat((a m3':l de
la calle) era consagrada al comercio; en el iprimc piso
vivan los comerciantes. Los pisos superiores-cdlisp han15
15 Ver Loyer ( 1987).
dl
R enato O rtiz
de poco prestigio, pues exigan un esfuerzo fsico consi

derable para subir las escaleras. El quinto piso, a pesar de
tener u n gran balcn, era poco apreciado, pues se se
paraba del piso de la servidumbre apenas por u n fino
techo de madera. A esta variedad de habitantes corres
ponda una jerarqua de signos distintivos: en la escalera
principal cohabitaban las puertas grandes para los se
ores y locatarios principales, y las pequeas, para los
servidores y los locatarios secundarios. Las seales deco
rativas procuraban incluso demarcar, en la entrada de
cada morada, el status de aquellos que las habitaban.
El advenimiento de una sociedad m oderna trans
formar esta configuracin espacial. Un prim er cambio
es de naturaleza vertical; crece el nm ero de pisos, lo
que se hace a travs de un aum ento de la densidad del
volum en del predio. En segundo lugar, cada piso es
subdividido, dando origen a dos o tres departamentos.
Ior lo tanto, sin cambiar la proporcin de las fachadas
tradicionales, o la altura de los edificios, la cantidad de
vivcnlas se multiplica, La parle del frente, que da a
la calle, comienza as a ser valorada; la invencin del
clevadbr permitir que incluso los pisos ms altos sean
alcanzados sin mayores dificultades. Data de esta poca,
los aejs sesenta, la construccin sistemtica de las esca
leras de servicio, separando definitivamente el circuito de
los seores del de los empleados. Paralelamente a este
moviir ienlo, los interiores se especializan. Surge en las
casas dn sector de servicio que se libera del espacio ele
icccpc n. El sector de servicio se com pone de la coci
na, de una abertura intermedia entre sta y los oros
cuartos, y el pasillo de los empleados. Antes, el cuarto
de la e npicada domstica se encontraba prximo al de
42
sus patrones, aunque, est claro, en una ubicacin se

cundaria. La racionalizacin de las funciones va a expul
sarla hacia fuera de la casa, situndola en las exiguas
locaciones del ltimo piso. Este integra, con la escalera
de servicio, todo un m undo negativo que se contrapone
a la positividad de la parte noble del edificio.
Otra serie de alteraciones ocurre todava. Los de-
partam enios antiguos estaban compuestos por la sala,
la antesala y los cuartos, piezas construidas en hileras,
comunicndose entre s a travs de varias puertas. Era,
por lo tanto, posible no solamente pasar de una habita
cin hacia la otra, sin mayores problemas, sino ampliar o
reducir su espacio de acuerdo con las necesidades ca
seras. Los cuartos se com unicaban con una terraza y
obedecan una jerarqua de tamao y decoracin: cuarto
de recepcin, cuarto clel dueo de la casa, etc. Un primer
tipo de cspccializacin.se da con el surgimiento de los
retretes, que en el final del siglo se transform an en
cuartos de bao (demandan toda una infraestructura tc
nica especfica -caeras, retrete, baera, lavabo, etc.-).
131 cuarto de recepcin desaparecer y la jerarqua que
exista anteriormente cede su lugar a una dimensin
nica: los cuartos tienen todos el mismo tamao. Por
otro lado, el sistema de corredor rearticula la posicin de
las piezas. El trayecto de los moradores es pensado en
orma de rbol, los aposentos poseen ahora una nica
puerta de entrada, y ya no se comunican directamente
con los otios. Cada pieza una funcin, cada funcin una
variable vuelta sobre s misma.
Movilidad, sistema, funcionalidad. La calle es un pun
to de circulacin, una regin, una lnea integrada en el
interior de un todo; una morada, la representacin social
R enato O rtiz
de una funcin particular. Esas transformaciones no se

hacen sin contradicciones. Las crticas al proyecto de
Haussmann inciden justamente sobre un aspecto de esa
nueva realidad: la estandarizacin. Con el Segundo
Imperio emerge una arquitectura regularizada, donde
la forma esttica es prescripta por los textos oficiales
(altura de los edificios y tipo de fachada), y la necesidad
de circulacin im pone la presencia de grandes arterias
rectilneas que se entrecruzan. De ah una cierta m ono
tona y u n anonimato de las construcciones. Los con
temporneos no dejan de percibir esos cambios. Vctor
Fournel dir que las reformas son parte de un terro
rismo de escuadra y comps". Para introducir al lector
en el cenLro de su argumentacin, abre su libro, Pars
Nouveau el Pars Fulur, con una primera escena: Qua
simodo, mirando la ciudad desde lo alto de la torre de
Notre Dame. Qu es lo que ve? Un ocano de techos
puntiagudos, lachadas protuberantes recortadas, coche-
lans esculpidos, pequeas lorres aseguradas en los ngu
los de los muros, una confusin lujosa de pirmides, de
piedras; un laberinto mvil y prolundo, en el cual, en
una ahnona desordenada, se confundan los (remes
esculpidos de las tiendas, las venLanas ornadas con pe
queas figuras. Un enirecruzam ienio inexiricable de
callejones serpenteaba de un lado al otro de la ciudad,
rodeando de manera caprichosa y hermosa las casas altas,
pintorescas, donde el imprevisto naca y renaca a cada
paso (Fournel, 1865:9-10). Esta era la Pars que Fournel
conoca, la referencia para su sensibilidad esttica. Las
demoliciones y los bulevares terminaran eliminando este
ambiente acogedor y multilacclico; la ciudad pierde as la
variedad, el imprevisto, el encanto de! descubrimiento
que se tena en un paseo por la vieja Pars, un viaje a tra

vs de mundos siempre nuevos, desconocidos (Foumel,
1865:220). Alfred Delvau tiene una opinin semejante.
Para l los nuevos edificios parisinos, fros e incoloros,
estandarizados como los cuarteles, se erguan a lo largo
de esas calles alineadas como soldados de Infantera, en
lnea recta, trazadas estratgicamente, y por eso lamenta
bles en su regularidad" (Delvau, 1989). No deja de ser
curioso rever esas apreciaciones, compartidas por la m a
yora de la intelectualidad de la poca16. Ellas encierran
algo de nostlgico y manifiestan una insensibilidad en
relacin con la belleza de la ciudad que conocemos; pa-
radojalmente, descubrimos que los literatos modernos
son incapaces de comprender la modernidad urbanstica.
Ellos no aceptan los nuevos lenguajes encerrndose en
tre los muros del pasado. Mientras tanto, yo dira que los
testimonios expresan la realidad que surge. De hecho, la
emergencia de un espacio uniforme tiene consecuencias
sociolgicas profundas. La primaca de la movilidad no
es simplemente una cuestin esttica.
Yo haba dicho que la memoria colectiva generaba un
espacio que le era propio. Creo que podemos retomar
este punto para com prender mejor las contradicciones
de la modernidad. I lalbwachs nos muestra el impera
tivo de que toda memoria se materializa; para existir,
ella debe en atizarse en el espacio, increm entando en la
materialidad de las cosas la solidaridad de los miembros
que com nm ente la com parten. La topografa de los
lugares es una traduccin de esas relaciones sociales.
l f i S o b ic la relacin de los l c ra lo s con las reform as de I laoss-

m aim , co n su ltar la Gofa de l arfs (1 8 6 7 ) que presenta la ciu d ad a los
visitantes de la lix p o sid n U n iv e rsa l.
15
R enato O rtiz
Existe u n vnculo orgnico entre las personas y el medio

ambiente que habitan. Por ejemplo, la memoria colecti
va religiosa se inscribe en la especialidad de las iglesias,
separando lo sagrado de lo profano, creando una diferen
ciacin sutil entre los dioses, las entidades espirituales y
los hombres. Lo mismo pasa con las ciudades. El propio
Halbwachs deca que los diversos barrios en el interior
de una ciudad, las casas en el interior de u n barrio, tienen
un lugar fijo, son colocados en el suelo como los rboles
y los peascos, una colina o u n altiplano (Halbwachs,
1968134). La rigidez de las piedras y de las construccio
nes garantizaran as la perennidad de la tradicin. La
modernidad rompe con este principio; para usar una me
tfora de Marx, de la cual Marshall Berman se apropia
con felicidad, desvanece lo que es slido. Al privilegiar
la m ovilidad, la raz se en cu en tra am enazada. Una
tensin emerge entre movimiento y fijacin. Creo que
es esto lo que muchos crticos de la perspectiva hauss-
manniana perciben cuando dicen que Pars se transforma
en una "ciudad de nmades. Los viejos barrios organi
zaban, en sus ncleos cerrados, una memoria local que
favoreca la perm anencia de los hbitos antiguos. La
reforma urbanstica desagrega esta estabilidad peculiar
de los pequeos poblados. No obstante, pienso que es
te proceso no se completa enteramente; no ocurre de
hecho la desaparicin pura y simple de la tradicin".
Yo dira que ella cohabita con una m odernidad, pero
dentto de otro arreglo social. Fran^ois Loycr tiene ra
zn cuando dice que existen dos niveles espaciales de
la ciudad haussmanniana, Si por un lado los bulevares
acarrean la uniformidad del espacio, el interior de un
barrio es la-respuesta contraria a su exterior; uno es la
-lo
representacin de la regularidad y la monum entalidad,

el otro,.de lo cotidiano, de la bonhoma, del desorden
(Loyer, 1985:295). O sea, la nueva configuracin espa
cial no destruy por com pleto las formas anteriores.
Establece, eso s, otra jerarqua, la dominacin de la calle
sobre la habitacin. De aqu el contraste que se m ani
fiesta entre movilidad y fijacin.
Es posible captar esta contradiccin incluso hasta en
las casas burguesas. Vimos cmo ellas se adaptan al
proceso de racionalizacin de la sociedad; no obstan
te, cuando miramos mas de cerca sus interiores, algo
parece contraponerse a esta inclusin ms amplia. Gra
cias a los museos y a las ilustraciones (por ejemplo, el
Museo de Aries Decorativas de Pars), podemos com
prender el universo de la privacidad burguesa, cuyo
mobiliario enuncia una manera especfica de relacio
narse con el mundo. Sillones, camas, armarios, mesas,
son m uebles enorm es, pesados, y ocupan una gran
parte de la dimensin de los aposentos. Son decorados
con gran estilo, los motivos son diseados con gracia y
rigor; se tiene a veces la impresin de que la calidad es
ttica es el principal atribulo de esc mobiliario. Ualzac
describe, por ejemplo, un cuarto de bao de la siguiente
manera: El cuarto de bao est revestido con azulejos
de Scvrcs, pintarlo .con camafeos, el piso con mosaicos,
la baera en mrmol. Una alcoba, escondida por un
cuadro piulado en cobre, que es levantado por medio de
un contrapeso, contiene un lecho de reposo en madera
dorada, estilo Pompadour. Los camafeos estn hechos
con diseos de Iiouchcr"17. Esta atmsfera recargada
17 (.'enle cu (Joubcri ( I WO).
47
Renato O rtiz
hace que un autor como Jean-Pierre Goubert se pregun

te: Pero para qu sirven estos cuartos de bao a no
ser para ostentar el lujo y el poder de aquellos que los
utilizan?. La pregunta es sugestiva y subyace a u n
conjunto de anlisis sobre el m obiliario del siglo xix.
Gideon considera esos muebles espaciosos, pomposos,
una especie de libertinaje decorativo, que expresa so
lamente u n a voluntad de diferenciacin de clase. Des
tacan de la inclinacin m oderna, que procura integrar
la m anipulacin de los objeLos con su funcin espacial
(Gideon, 1980). La discusin que encontram os sobre
arte, arquitectura e indusiria se reanuda; el gusto burgus
es percibido como u n obsLculo a la m odernizacin
esttica. Creo, mientras tanLo, que podem os avanzar
en otra lnea de interpretacin, pues sabem os que el
proceso de distincin puede contener un elemento de
crLica. Podramos decir que los muebles son tan pesa
dos que se enrazan en el piso de madera, dificultan
do la tarea de mudarlos frecuentemente de lugar; que
las lantasas decorativas son de tal envergadura que los
tornan antifuncionales. 1:1 predom inio esttico oculta
las imposiciones utilitarias; la solidez y el peso resis
ten las exigencias de movilidad. I:n este sentido, el cuar
to de bao dcscriplo por llalzac manifiesta un desajuste
con respecto del patrn de funcionalidad. La tensin
entre uniform idad y diferencia, enrnizam iento y m o
vilidad, se insina as en el interior de la privacidad
burguesa, expresando el deseo de escaparse de las
conform aciones de la esfera publica. 1.a m em oria co
lectiva de este grupo genera un nicho para incrustar
una gama de disponibilidades y de inclinaciones que
se encuentran amenazadas por el m undo real, creando
u n ocus donde las cosas son liberadas de la servidum

bre de ser tiles (Benjamn, 1987:31).
Fernand Braudel, al describir los traslados .en el Anti

guo Regimen, retom a una interesante observacin de
Paul Valry: Napolen anda tan despacio como Julio Ce
sar. La irregularidad y la lentitud de los transportes es
una conslante de la sociedad de este perodo. A esLa rea
lidad corresponde un tiempo moroso, que se arrastra por
las calles mal cuidadas de los pases europeos. Los hom
bres, en su mayora, andan a pie, y el medio de com u
nicacin ms rpido es el correo postal (lo que es posible
con los puestos de cambios de caballos a cada 10 12 ki
lmetros). n 1789, la diligencia hace el Lrayecto entre
Pars-Rouen (137 kilmetros) en un da, mienLras que las
carrozas y los furgones lardan dos das y medio. Algunos
estudios nos dan un retrato de la movilidad de las perso
nas. Id mapa de las rutas francesas en el momento de la
Revolucin nos permite ver los inconvenientes encontra
dos en los recorridos (Arbclot y Lepetit, 1987:70).
IAIIS
o
OHIANS
o r , AUXEHHE
Toims,
iomi.iis O CHALON
ANGOUl.f.Mi; c leu m o n e
O O - ........... O O - o IVON
LIMOGES IIOANNE /
BOltDEAUX O ' O
l I.HIGUEUX
.AVIGNON
O. . O
OM O N I PLI.L ILM
1 ULOU 5 L
NARBONh
______LYON
BO R D EA U X _______________ _________ PA RS
800 900 1000 103 5 Km
100 200 300 400 500 600 700
diligencia diligencia
R en a to O
C LER M O N T LYON
LIM O G ES
EO RD EAU X 500 585Km
200 300 400
100
yi'Z ur.feto
coche
r t iz
o furgn
diligencia
AVIGNON LYON
T O U LO U S E M O N TPELLIER
BO R D EA U X 600 700 800 820Km
400 500
100 200 300
(k
-r m M B
coche coche
coche
berlina
16 17 18 19 20 21
10 11 12 13 14 15
5 6 7 8 9 das de v ia je
1 2 3 4
La diligencia, transporte colectivo considerado como

veloz, tarda cinco das en recorrer los 500 kilm etros
entre Pars y Lyon. No obstante, los problemas son mayo
res para aquellos que no viven en la capital. El viajero
que desea ir de Bordeaux a Lyon en un carruaje pblico
tiene una opc jn limitada. Si no tiene prisa, y prefiere el
sol, tomar la larga ruta del sur, cambiando tres veces
de vehculo. Las paradas forzadas en Toulou.se, Mont
pellier y Avignon le haran perder cerca de cuatro das
al hacer los transbordos. Si busca economa, y quiere
conocer Limoges y Clermont, intentara el camino de la
Cordillera Central: 585 kilmetros solamente, pero en
quince das. Si dispone de recursos, tiene prisa y muy
buena salud, se precipitar en la diligencia a Pars que,
en seis das, y con un poco de suerte, lo llevar a tiempo
para tomar la de Pars-Lyon. En once das conseguir rea
lizar el recorrido, llegando primero, es claro, pero, sin du
da, mucho ms fatigado (Arbclot y Lcpelit, 1987:70).
Esas adversidades continan en los primeros decenios
del siglo xix, ya que los gobiernos del Imperio y de la Res
tauracin disponen de pocos recursos para invertir en los
caminos. Pero podramos decir que los esfuerzos realiza
dos durante la Monarqua de Julio, perodo en el cual
nuevos caminos son abiertos y muchos de los antiguos
son repavimentados, no cambian sustancialmente la si
tuacin anterior. Levasseur, que se interesa por la historia
comercial de Prancia, nos ofrece algunas informaciones:
entre Pars y Marsella el transporte expreso de mercancas
lleva alrededor de catorce das; se trataba, no obstante, de
un servicio rpido que evidentemente costaba ms caro;
el recorrido normal se haca en 24 das (Levasseur, 1912).
Los viajeros particulares tambin se enfrentaban con una
51
R enato O rtiz
serie de im pedim entos. Cuando Stendhal publica sus

Memorias de un turista (1.838), en varios pasajes se refiere
a las malas condiciones de los caminos franceses y a la
lentitud de los vehculos. No es, pues, sorprendente que
la llegada de los trenes venga a transformar la propia no
cin de velocidad. El crtico literario Jules Janin, cuando
en 1842 viaja entre Saint-tienne y Lyon, narra su ex
periencia en los siguientes trminos: Andar tan deprisa,
atravesar las montanas, traspasar los precipicios, todo eso
gracias a dos lneas de hierro paralelas! Tngase en cuen
ta que el tren, inmediatamente despus de salir, ya llega.
Podemos vanagloriarnos de haber hecho el viaje ms
sorprendente que existe hoy18. Y l slo haba recorrido
54 kilmetros eri Lres horas y media. Algunos anos des
pus, los trenes expresos alcanzaban una velocidad media
de 50 kilmetros por hora y los trenes-mnibus, de 36 ki
lmetros por hora; con el surgimiento de las locomotoras
a gran velocidad, consiguen recorrer 70 kilmetros por
hora. La expansin de la red ferroviaria y la mejora de
los servicios alteran los patrones vigentes hasLa entonces.
La invencin del Lren revoluciona la concepcin de
espacio y tiempo. Jules Janin, en el m om ento de la
inauguracin de la lnea Pars-Rouen-Le 1lavrc, escribe
un pequeo libro en el cual presenta las vas de ferroca
rril: Qu gran conquista el vapor, esta fuerza obedien
te y dom ada, a ja cual nada resiste. Ante l la montaa
desaparece, el valle se abarca; l dom ina las olas del
mar enfurecidas, resiste al viento que retumba, lleva la
delantera sobre el caballo de carrera, y, al llegar, siempre
infatigable, est listo para partir. La historia del dominio
18 Cundo en Alien (1948:263).
52
i
del vapor sobre el trabajo de la industria, sobre los ros,

la tierra firme, siempre que se trata de devorar el espacio,
com pondra ella sola, la historia mas dramtica de la
hu m an id ad (Janin, 1847:44). El texto fue redactado
en tono ditirmbico, grandilocuente, bien al gusto de la
poca. Pero hasta la misma exageracin en el uso de los
adjetivos realza la preocupacin en subrayar la novedad
de los cambios. El tren, por un artificio de aceleracin del
tiempo, devora el espacio, las montaas, los valles, los
ros. El vapor que libera el esfuerzo fsico del brazo del
trabajador distancia al hom bre del tiem po de la n a
turaleza. Supera al caballo de carrera, poniendo en
conLacto pum os distantes casi instantneam ente (por
lo menos, la imaginacin percibe las cosas as). Por eso
algunos autores dirn que la distancia no es ms un ser
de la razn, el espacio es una entidad metafsica, des
provista de cualquier realidad. El vapor suprim i las
distancias (Gaslincau, 1861:40). Esta idea de un acorta
miento del espacio es generalizada, y puede ser encontra
da en diversos lestimonios. Un texLo ingles, de 1839,
dice, por ejemplo: Supongam os que sbitam ente las
vas de ferrocarril fuesen instaladas en toda Inglaterra;
incluso con la velocidad modesta de hoy en da, esto
significara, para hablar metafricamente, que la pobla
cin se trasladara, se aproximara al ccnLro de la capital,
en dos tercios del tiempo que la separa actualmente;
cada uno se aproximara as a los otros dos tercios del
Licmpo que los separa; una aceleracin mayor permitira
la aceleracin del proceso. Nuestros puertos, ciudades,
muelles, toda la poblacin del pas no solamente se
aproximara dos tercios unos a otros, sino que lodo es
tara cerca en la misma proporcin. Si continusemos
R enato O rtiz
reduciendo las distancias, sera toda la superficie del

pas la. que se encogera, hasta el tamao de una nica
metrpoli19. Para los que apuestan al progreso, el vapor
simboliza la poesa del siglo, pero existen aquellos
que m iran los nuevos descubrim ientos con recelo y
desconfianza. Un diputado francs, cuando discute la
viabilidad
i
de la construccin de la red ferroviaria naci-
nal, declara: Ustedes prevern lo que resultar de la
aproximacin de ciertas grandes ciudades a la capital,
en detrim ento de otras? Ustedes modificarn todas las
condiciones topogrficas de este pas? Que harn uste
des con las fuentes de aprovisionamiento dadas por la
naturaleza; ciertos puertos del ocano y del Mediterrneo
sern profundam ente modificados? Este puerto, aquel
cenLro de produccin que tiene su radio limitado por
la naturaleza, por las vas navegables mas prximas,
con el advenimiento de las vas de ferrocarril, se encon
trar sbitamente, mgicamente, prximos al gran centro
de consum o parisino. Ustedes calcularn bien lodos
los efectos imprevistos de esas sustituciones?20.
Los hombres de mediados de siglo intuyen que cier-
las nociones, tradicionalmcnle enraizadas en sus mentes,
se tornan ahora Huidas, huidizas. Dentro del nuevo orden
social, el espacio es representado como algo que comien
za a desagregarse. Es suprimido, o como decan algunos,
la provincia se convierte en una extensin de las calles
parisinas. Mientras tanto, corno bien observa Wolfgang
Schivdbsh, esta com prensin es ilusoria. Espacio y
tiempo son categoras sociales (como dira Durkheim)
y no entidades abstractas, matemticas. La duracin de
19 Citado en Sehivenbush (1990:40).

20 Citado en Charles (1896:11 ).
54
un traslado es funcin de la tcnica de circulacin: lo

que es destruido no es el espacio en general, sino el
espacio interm edio del trayecto. Los hom bres estaban
acostumbrados a transitar en el interior de un continuum
espacial a una velocidad que los integraba en el paisaje.
La diligencia y el caballo los haba obligado a contemplar
de cerca la naturaleza circundante. El tren quiebra es
ta percepcin de continuidad; los espacios locales se
vuelven elementos discontinuos, punteados a lo largo del
viaje. Las impresiones de un viajero alemn son en este
sentido sugestivas: Esos viajes a vapor mezclan los ob
jetos del mundo unos con oros, como un caleidoscopio.
La verdad ahora solo se compone de estaciones, los pai
sajes que galopan enfrente forman siem pre nuevos
rostros, antes de que podam os distinguir cualquier
fisonoma: este saln volador forma oLra sociedad antes
de que divisemos las antiguas21. La velocidad acarrea
una fluidez y una reduccin del contenido de los objetos.
Estos se Loman panoramas, imgenes. Nada une los in
tervalos existentes de una rula, a no ser la vista panor
mica de lo que se divisa all afuera, lejos de los sentidos,
todava relacionados con un sistema tcnico que m an
tena contacto estrecho con la tierra firme. El tren slo
conoce el tiempo de salida y el de llegada; como el
transente imaginado por los urbanistas, el viajero es
una pieza dentro de este sistema circulatorio.
La rapidez y el quiebre de las fronteras representan
el espritu de una poca; expresan una aceleracin de
la vida social. I.os artistas captan con vivacidad esta
configuracin de la sociedad. Baudelaire, en su Spleen
21 Cii;u.li> cu Sdiivelljsh C1990;G2j.
55
R enato O rtiz
de Pars, cree que una nueva prosa potica, flexible y ner

viosa, nace en su relacin ntima con la fermentacin de
las grandes ciudades. Los impresionistas tambin se de
dican a pintar el ritmo frentico que los envuelve. En sus
cuadros buscan descom poner el movimiento en sus
mnimos detalles, procurando fijarlos en la tela (por
ejemplo, las bailarinas de Degas). Este interes por el mo
vimiento se expresa incluso en reas diversas. Marey in
venta el disparador fotogrfico, con el cual intenta captar
el paso del tiempo. Estudia el vuelo de los pjaros utili
zando la fotografa como tcnica, proyectando las imge
nes con un intervalo de 1/2 segundo entre ellas. Por fin,
el cinematgrafo conquistar definitivamente la sensacin
de movilidad. Pero es necesario entender que esta bus-
queda del Lraslado", de la rapidez (homologa al prin
cipio de la fugacidad de la moda) no es mera inteleccin
de los arListas, cientficos e inventores. La propia sociedad
sugiere esta intensificacin de la vida. El diagnstico que
Georges dAvcnel hace de este periodo es ilustrativo. El
siglo en que vivimos, en el que las hadas benefactoras
nos dieran en prolusin tantas cosas, perdi un bien
compartido por los antiguos: el tiempo. Mirando cmo
los antiguos eran generosos con el tiempo, parece que
ellos tenan delante de s la eternidad. Nuestros contem
porneos confieren a los aos otro precio; se muestran
avaros; se dira que las horas sbitamente se tornaron
menos largas, o que el fin del mundo est ms prximo,
tan apuradas parecen las generaciones. Tambin el tiem
po, que la alegora tradicional representaba con la figura
de un anciano cargando una hoz y un reloj de arena, su
fri en nuestros das unos asaltos bastante rudos. El ll iv o
que hacer bastantes concesiones" (DAvenel, 1987:795).
j 56
i
El espado se encoge, las horas se acortan, una atmsfera
de ansiedad envuelve a las personas. Por eso, la represen
tacin del tiempo como u n anciano cae en desuso; tiem
po rural, cadenciado por el equilibrio estacional, que
permite todava ser medido por el reloj de arena. Louis
Vron, por ejemplo, comienza a m irar al Pars post-
Haussmann con otros ojos: En esta gran ciudad de Pars,
en la que la emulacin ms ambiciosa y la competencia
ms febril hacen que cada uno quiera sobrepasar a su ve
cino, todos boy com prenden el precio del tiempo; del
mdico al abogado de renombre, del agente de cambio,
del empleado de comercio al sastre, la costurera, el pe
luquero, veterinario, pedicuro, profesor de danza, etc.;
luego de conquistar alguna reputacin, alguna clientela,
Lodos adquieren caballos ms o menos ingleses, y el co
chero domesLico, el mayordomo, el hombre que hace las
compras, gastan un sinnmero de horas en la caballeri
za (Vcron, 1989:106). El precio del tiempo altera el pa
so de las personas, que transitan mas rpido que anti
guamente. El ritmo incesante de las actividades alcanza
incluso hbitos arraigados de sociabilidad coLidiana. Un
escritor tradicional (en el sentido de Gramsci) intenta
comprender el porqu de la desaparicin de una antigua
costumbre como la conversacin. Nostlgico del pasado,
posee un ojo clnico para divisar el horizonte que se de
linea. Para l, el mundo moderno incentiva el movimien
to febril de la existencia, dejando poco tiempo dispo
nible para el contacto personal. Las personas quieren
vivir de prisa, absorber ms placeres, asumir ms obliga
ciones, o sentir el mayor nmero de emociones posibles
en el espacio de tiempo ms corto. De ahi esas com i
das a vapor. La mesa era un pretexto excelente para
*57
R enato O rtiz
conversar (De Gallier, 1912:294). Comer a vapor, que

prenuncia el fast-food que hoy conocemos tan bien.
Adaptarse o no a este nuevo ritmo se torna una
cuestin central. Cuando a mediados de siglo la industria
de la confeccin comienza a sustituir el trabajo de las
costureras, el hecho es comentado de la siguiente mane
ra por el Journal des Tailleurs: Los sastres no conseguirn
satisfacer las nuevas necesidades de los consum idores,
ser servidos inmediatamente y barato. Nuestra industria
realizo u n desarrollo considerable que tiende cada da a
crecer; rapidez y el abaratam iento de los transportes
dan a la poblacin el gusto p or los viajes. Las nuevas
vas de ferrocarril llevan el movimiento y el bienestar a
los departam entos ms distantes; hoy cada uno sabe
que el contacto incesante facilua las com unicaciones,
y que se esta obligado a tener mas cuidado en el ves
tir; de all naci una nueva necesidad: vestirse rpido y
barato . 1.a ropa fabricada en serie, en principio, se
adecuara mejor al movimiento de la vida m oderna. La
hxposicibn de los Productos Industriales de 1839
construir su identidad justam ente en oposicin a este
trabajo lento, hecho a m ano. Su definicin de lo que
debera ie r un producto industrial es ejem plar, son
aquellos que las fbricas, las manufacturas confeccionan
y distribuyen en masa para el consumo. Las industrias
ms rede ales que, por el contrario, operan con auxilios
diversos de aquel que paga, y se esfuerza en vestirlo o
calzarlo, em endo para eso la necesidad de considerar
el color del cabello, el tam ao, la forma de la cabeza,
esas industrias son en verdad profesiones; los que las
22 Le J i iinuil t/cs Iciillaies, 1032. G ra d e n Vernier (1900.1 20).
58
ejercen no son fabricantes, sino artesanos, o, como se

dice hoy, artistas (Vemier, 1960:134). Sobre la base de
este entendimiento el trabajo artesanal es excluido de la
exposicin, hecho que nos recuerda el caso de la foto
grafa, cuando fue eliminada del Saln de Bellas Artes23.
El incidente revela, mientras tanto, otra contradiccin; el
artista sastre es simplemente un artesano, una reminis
cencia de las corporaciones medievales; posee poco en
comn con un universo esttico que eventualmente pue
da legitimarlo. Su trabajo es descartado porque ya no se
integra en el ideal de una matriz industrial.
No obstante, a pesar de esa tendencia a la aceleracin,
ciertos ndices sobresalen y parecen refrenar este ritmo.
Como si una parte del pasado se insinuase en el presente,
retrasando su andar. Es verdad que los trenes contribuyen
con el aumento de la celeridad, pero no deja de ser sinto
mtico el hecho de que gran parle de los traslados terres
tres an se hagan por medio de trace in animal. Algunos
autores observan, con un optimismo exagerado, que la
velocidad media de las diligencias era de 2,2 kilmetros
por hora en el siglo xvn, de 3,4 kilmetros por hora en el
xvm, y que, en 1848, consiguen recorrer 9,5 kilmetros
en una hora. Comparativamente no se puede negar la rea
lizacin de un progreso relativo; pero salta a la vista que
los nmeros presentados pertenecen a un mismo orden
de magnitud. I lay un lmite fsico que no es posible supe
rar. Los historiadores de la tcnica tal vez diran que un
elemento de la fase eolcnica se infiltra en el contexto de
23 lin l;i Exposicin Universal tic 1855 la fotografa es excluida del

Saln de las Arles pnrn ser anexada al Palacio de las Industrias. 1:1 con
flicto, en el cual loman pane artistas (entre ellos, audclaire) y fotgra
fos, gira en torno de la definicin de lo que seda una "verdadera" arte.
59
UilYlni te in\
R e n a t o O r t iz Modernidad y espacio. Benjamn en Pars
la Revolucin Industrial, estableciendo barreras al desa rodilla del conductor. La poca velocidad de los carros
rrollo de un nuevo nivel. El brazo del Antiguo Rgimen permita a la mayora de los pasajeros subir con el tranva
se extiende sobre el dinamismo de la modernidad. andando (Robert, 1959:24). La gran ciudad guarda un
i El caballo es el smbolo y el signo de este orden que paso provinciano, u n tiempo lento que se contrapone
insiste en preservarse. Cuando Louis Vron se refiere al a la rapidez de su m odernidad a vapor.
precio del tiem po, tiene en mente, justam ente, el cre Es posible comprender este clima de relativa morosi
cimiento del nmero de caballos entre los habitantes de dad a travs de la imagen que los contem porneos ha
las ciudades. Mdicos, comerciantes, abogados^ sastres, can de los nuevos vehculos. Un cronista, escribiendo
todos" deben utilizarlo para trasladarse ms rpidamen sobre las diferentes maneras de viajar, elogia, por ejemplo,
te. En las calles, circulan cada vez en mayor cantidad: los modos modernos de locomocin: en el dominio del
85.622 en 1872; 908.000 en 1886; 1.124.287 en 1890; transporte individual, la bicicleta representa la solucin
trnsito que representa solamente las m onturas indivi elegante al problema de la supresin del caballo m on
duales, sin contar los vehculos de cuatro y de dos ruedas. tado, pues una simple cadencia de los pies es suficiente
En Pars, para asegurar los servicios de transporte, al para im prim ir al pequeo caballo una velocidad prohi
rededor de 18.000 caballos son puestos diariamente en bida para el cuadrpedo. El hom bre no se content
las calles. Esto im pone una cadencia. Una pareja de con esta primera y brillante victoria. Quiso Lambin
animales que empuja un mnibus o un tranva no puede suprim ir el caballo atado con rienda, y fue una vicLoria
no menos brillante la que consigui creando el vehcu
recorrer una distancia superior a los 18 kilmetros por
lo automvil (Belloc, 1904:355). Caballo-m ontado,
da- a paso lento, los animales completan el circuito de
caballo-atado. Para dar cuenta de las conquistas tec
una lnea. Como observa C. Bouchet, existan incluso
nolgicas, el lenguaje uLiliza an viejos conceptos. El
otros obstculos para retrasar la marcha: el cabal o de
m undo en 1900 conserva un fuerte recuerdo del am
los mnibus y de los simones deba enfrentar, a lo largo
biente de las caballerizas; los hombres tienen dificultad
del trayecto, mltiples inconvenientes, declives abrup
para expresar la realidad que viven. Un autor, escribien
tos, subidas arduas, embolellamiento de la circulacin,
do prematuramente una historia automovilstica en 1898,
condiciones atmosfricas penosas (lluvia, nieve b d o ,
critica el trmino vehculo sin caballo utilizado para
hielo), que acentuaban considerablemente las dilicu -
definir el automvil. Impaciente concluye: Est bien,
lacles de traccin (Bouchet, 1984:129). Jcan Robe,a reh-
vehculo sin caballo; pero que este calificativo sirva pa
rindose a los tranvas parisinos, nos dice que: no haba
ra designar el modo de locomocin y no la lorma del
en esta poca paradas fijas, sealadas en la va publica,
vehculo. Que el caballo desaparezca, sustituido por la
para subir, se haca una seal al cochero, quien para
traccin mecnica o elctrica, pero que el coche no
los caballos; para descender haba que dirigirse al bo
tenga el tenebroso aspecto de un breque, de un cup,
letero quien tiraba de una cuerda que pasaba por la
61
60
i
Renato O rtiz
de una victoria, de u n a b erlina sin anim ales de tiro

(Grand-Carteret, 1898:231). En verdad, los primeros
automviles tenan la apariencia de diligencias sin ca
ballo, ir definicin que llevo a los grandes peridicos (y
a las grandes tiendas) a organizar concursos de diseos
de carroceras para embellecer la esttica de los coches. En
1894, Le Fgaro fija el siguiente objetivo para los parti
cipantes: H abituar la mirada a la. ausencia de caballos
al frentd de los vehculos. Sustituir la forma horrorosa
de los carros actuales por u n modelo elegante, original
y practi:o (Grand-Carteret, 1898:245). Un ao mas
tarde el oeriodico promueve otro concurso; el periodista
dir: Por una locura extraa, siendo el problema estable
cer un vehculo destinado a andar sin caballos, los coches
fueron concebidos como si uno o dos caballos debiesen
ser alados en su delantera. El principio fundamental del
arle no es revestir todo producto del trabajo humano
de una forma apropiada a su funcin? Como un nuevo
siglo comienza, en el que la mquina se convirti en
un servidor universal, esperando liberar al hombre,
debemos ofrecer la mas bella conquista que el hombre
hizo, el ms noble de los alimentos; como luego no exis
tirn mas caballos, en Pars y en las calles nacionales,
tratemos de sustituirlos dignam ente (Grand-Carteret,
1898:23 5). Los diseos presentados por el pblico son
revelado es, incluso sabiendo que no poseen ningn
valor tc lico (los concursos fueron bastante criticados
por los constructores de coches). Los croquis son lo ms
dispares posible; formas grotescas, muchas veces anima
les idealizados sustituyendo la traccin a caballo. Por
ejemplo, se considera como una mejora esttica un coche,
que circu a en Lyon, mgico, con riendas y el motor den-
62
i
tro del cuerpo de un cisne; o el automvil de la Cordon
nerie du Chat Noir", cuya carrocera tiene la apariencia
de un gato, evocando la imagen de la firma. Un inventor
ingls propone Una unin entre el pasado y el presente:
la construccin de un caballo automvil elctrico con
m editas. En el vientre del animal se encuentra disim u
lada la caja del acumulador, destinada a proveer energa al
animal. El motor qeda entre sus piernas, y es accionan
do el rabo, que sirve de conmutador, como el cochero, de
acuerdo con las tradiciones antiguas, pone el vehculo en
marcha (Grand-Carteret, 1898:237). La poca tantea, la
imaginacin duda en concebir un objeto que se mueva a
s mismo sin las reminiscencias del pasado24.
Este cuadro comienza a reverto se en el final del siglo.
En este momento, en los transportes pblicos, la elec
tricidad suplanta definitivamente la traccin animal. En
1900, la Compaa General de mnibus de Pars posea
en sus lneas 17.496 caballos; en 1913, son apenas 628.
le a poco van siendo sustituidos por los tranvas elctri
cos y los m nibus a nafta. En 1913, circula en Pars el
ltimo mnibus tirado a traccin; un cortejo de autom
viles lo escolla en su viaje final. Adis a una poca que
agonizaba. Es tambin en este perodo cuando el autom
vil deja de ser una simple curiosidad de los inventores.
Si en 1900 branda fabrica solamente 320 coches por ao,
en 1913 este nmero sbe a 45 mil. El pas es el segundo
productor mundial de vehculos, y su parque automotor,
24 lista indefinicin esttica es correlativa ele una indefinicin

tcnica. Los primeros inventores no consiguen an definir un tipo
de combustible estndar para ser utilizado en los vehculos. Ior eso
proliferan coches alimentados por fuentes energticas dispares: cleetii-
cidad, nafta, vapor.
63
R enato O rtiz
entre 1895 y 1914, crece de 300 a 107.535 unidades23.

Es claro que el automvil no es an un bien de consu
mo de masa, pero su produccin industrial asegura otro
nivel de civilizacin. Las hesitaciones respecto de su for
ma esttica tambin son superadas. Cuando el motor, que
se ubicaba en la parte trasera de la carrocera, es traslada
do a la parte delantera, pierde el aire de una diligencia sin
caballos (surge el capot)16. Barthes deca que los coches
de nuestro siglo son el equivalente de las grandes catedra
les gticas; configuran la creacin de una poca, siendo
apropiados por todo un pueblo como un objeto mgico.
Los hombres de la Belle poque tenan una opinin seme
jante. Un redactor de la Revue des Deax Mondes anota: En
verdad, en este mecanismo se encaman los sueos de
nuestra edad, como el sueo de las otras se encarn en
el palacio y en las catedrales. En las pocas pasadas, la
idea que dominaba a los hombres era la de acomodarse,
de cnraizarse, de cobijarse en habitaciones inmensas,
para que nunca tuviesen que irse de la tierra natal o esco
gida. Por el contrario, la idea que nos domina es la de eva
dirse; aunque todava fabriquemos por necesidad, ya no
lo hacemos ms por placer o por orgullo; el orgullo de los
poderosos del mundo de hoy se encuenLra en el ejercicio
del privilegio de los dioses: la ubicuidad" (De la Sizc-
ranne, 1907:658-659). Forma esttica e imaginaria se
encuentran. Como el ai-nouveau en la arquitectura, o el
modcrn-slylc en el mobiliario, el automvil integra ahora
un estilo industrial, revelando a los ojos una belleza256
25 .Sobre la industria automovilstica, consultar l-ricdenson (1972)

y l.aux (1976).
26 Sobre las transformaciones ([lie ocurren en las carroceras,
ver Pannami (1903).
(vi
propia de las maquinas Oos salones son una exposicin

constante de esta nueva esttica). sta expresa otra fase de
la historia. Pero el pasaje desnuda incluso el secreto de su
magia, el principio de la movilidad, que permite a las per
sonas compartir con los dioses el atributo de la ubicuidad.
Como el tren, el automvil acorta el espacio y el tiem
po, intensificando, como deca Simmel, la vida nerviosa
de aquellos que lo experimentan27.

David Landes inicia su libro, Revolution in Time, con

una pregunLa intrigante: por qu el reloj mecnico n a
ce en Occidente? (Landes, 1983). La pregunta nos re
cuerda una anLigua indagacin de Max Weber sobre el
surgimiento del espritu capitalista. La respuesta, que
conocemos, reside en el principio de racionalidad, c
importa particularmente para nuesLra discusin sobre la
cultura. Landes muestra como los chinos, que posean
una gran ingeniosidad para la construccin de relojes
de agua, y se encontraban mucho ms avanzados en
esta tcnica que el m undo occidental, ucron incapaces
de concebir un mecanismo ms sofisticado para la me
dicin del tiempo. Por qu? l:n verdad, los relojes de
molino de agua eran un instrum ento de astronoma re
ligiosa y no una manera de dividir ms rigurosamente
27 Se puede lener una idea de la variacin de escala de los trasla

dos terrestres cuando se sabe que, en 1HH, en las carreras, los auto
mviles alcanzan una velocidad de apenas 25 kilmetros por llora;
algunos anos despus, en 1900, ya consiguen una marca de 70 kil
metros por hora. Por otro Indo, la invencin del avin va a extender las
posibilidades de conquista del tiempo. I:.n 1900, los aeroplanos alcan
zan una velocidad de 120 kilmetros por hora, superando en mucho a
los dirigibles.
65
R enato O rtiz
el tiempo de la sociedad. Los chinos tenan necesidad

de cono,cer la voluntad de los astros para conocer el
destino de los hombres. El tiempo era una variable de
pendiente del horscopo celestial. En rigor, era u n m o
nopolio de los astrnomos de la corte, que elaboraban
el calendario de las dinastas, asegurando mgicamen
te a los fnonarcas su poder sobre el orden tradicional.
Tiempo-religin, que se articulaba con toda una repre
sentacin, del cosmos y del m undo profano.
Las sociedades europeas rom pen con este ciclo de
reproduccin de las cosas. El principio benedictino, ora
t labora, asocia el trabajo con el rezo, pero aun hacin
dolo, impone otro ritmo a las actividades humanas. Para
celebrar a Dios, la disciplina monacal im pone el fin de
la inseguridad, de la imprevisibilidad de las acciones.
El momenlo de la oracin organiza de manera rgida la
vida en el monasterio; por eso la medida del tiempo se
torna crucial. Un repique, la cam pana loca al salir el
sol; dos, ntre la maana y el medioda; tres, precisa
mente al hiedioda. La sonoridad temporal marca el fin
y el inicio de los oficios religiosos. 1:1 da es dividido en
cuaLro cuadrantes, con seis horas de duracin cada uno;
la hora, en cuatro puntos (bloques de quince minutos) y
un punto en diez momentos. 1:1 da y la noche dejan de
ser un continuo y son subdivididos en intervalos precisos.
Ixis benedictinos infunden a los hombres el hbito de la
regularidad; la invencin del reloj desplaza las exigencias
de esta rae onalidad de la vida religiosa. No obstante, si las
rdenes monsticas (cistercicnse y cluniacense que poste
riormente siguen la orientacin disciplinar creada por los
benedictinos) fortalecen el estmulo fundamental para su
descubrm enlo, no poseen la capacidad de transformarlo
66
Modernidad y espado. Benjamin en Pars
en u n descubrimiento "popular que rpidamente sobre

pasa a las viejas clepsidras. Como objeto de lujo, el reloj
comienza a ser ostentado en las cortes (reales, princi
pescas, ducales, episcopales, etc.) pero es en la ciudades
donde encontrar un destino particular. El hom bre de
campo calculaba su tiempo en funcin de las pausas
naturales; el urbano necesita u n reloj artificial que de
ritmo a la regularidad de su movimiento, no mas en
funcin de una disciplina religiosa, como la de los bene
dictinos, sino en consonancia con otro comps. El desa
rrollo de las m anufacturas y del comercio, volviendo
ms complejos la vida y el trabajo, multiplica el uso de
los marcadores de tiempo. stos se apropian de las torres
de las iglesias y de los campanarios de las ciudades. Ra
cionalidad urbana y temporal caminan juntas.
No obstante, si es verdad que esta racionalidad se
manifiesta a lo largo de todo el Antiguo Rgimen (expre
sndose de manera clara en el espritu mercanlilista),
tambin conoce obstculos. Jacques le Golf observa que
el tiempo de la Edad Media estaba dominado por el ritmo
agrario, ignorando las presiones de la exactitud o de la
productividad. Tiempo que se sobrepone al movimien
to de los mercaderes y de los castillos. Hasta el mismo
clero y los seores parecen concertar el ritmo de sus
actividades con el cambio de las estaciones del ao.
Por ejemplo, las operaciones militares de la caballera
slo se inician en el verano, y las guerras son interrum
pidas durante el invierno. Las fiestas litrgicas, por su
parte, se encuentran estrechamente vinculadas al andar
de la naturaleza. "De la Navidad al Pentecosts, el ao
litrgico ocupa el perodo de descanso de los campesinos.
En el verano y parte del otoo, periodo de actividad
7
Renato O rtiz
agrcola, se llevan a cabo las grandes fiestas. Giacomo de

Vorgine nos da testimonio de u n hecho significativo;
el traslado de la fecha primitiva de Todos los Santos
con el propsito de no perturbar el calendario agrcola
(Le Goff, 1983:226-227). El tiempo de la mayora de los
hombres medievales tiende as a coincidir con la dura
cin natural. No queda duda de que, a medida que el
comercio y la industria florecen, avances decisivos son
conquistados en la fabricacin de relojes. stos se vuel
ven cada vez ms precisos, y, ya en el fin del siglo xv,
disminuyen de tamao, siendo entonces fcilmente trans
portables hacia el interior de las casas. Las innovaciones
tcnicas (el descubrimiento del escape y del muelle)
permitirn de hecho que los relojes marquen la hora
precisa, impulsando el crecimiento de la industria reloje
ra naciente (los primeros relojes eran extremadamente
imprecisos). A pesar de esLas conquistas, el m undo del
Antiguo Rgimen no se organiza siguiendo las premisas
de esta racionalidad temporal. Claro est, los relojes tie
nen mltiples finalidades; se Lrala de un instrumento
preciso para la navegacin. Pero no determinan el ritmo
de la vida social, que se encuentra marcado por el pe
so de la herencia rural. Tal vez podramos caracterizar
esta situacin recurriendo al concepto de sociedad
tradicional" empleado por llabcrm as (1975). Cuando
estudia las transformaciones que ocurren en el mundo
de la tcnica, 1labermas procura com prender cmo se
organizaban las sociedades preindustrinlcs. Segn l,
Lodas las formaciones sociales anteriores, aun las p ri
mitivas, siem pre incluyeron un subsistem a racional
que se desarrollaba a partir de la esfera del trabajo y del
cmulo de saber tcnicamente aplicable. Es en el interior
68
Modernidad y espacio. Benjamin en Paris'
de este espacio donde la razn tcnica se mueve, posibi

litando a los hombres asegurar su reproduccin material.
Pero, a pesar de la existencia de esos subsistemas y de
los progresos que los envuelven, nunca alcanzan un
grado de propagacin, como para que su racionalidad
se convierta en una amenaza para las tradiciones cultu
rales que organizan la vida social. Las sociedades tradi
cionales garantizan la supremaca de los valores y de
las costumbres, conteniendo su racionalizacin dentro
de determinados lmites. Yo dira que esta situacin es
vlida hasta el Antiguo Rgimen, pero el equilibrio se
rompe con la Revolucin Industrial. Podemos com
prender este aspecto cuando seguim os la evolucin
de los horarios a lo largo del siglo xix. Hasta entonces,
los relojes eran corregidos de acuerdo coin el tiempo
verdadero, la salida y la puesLa del sol. Cerca de 1820,
un prefecto del Departamento del Sena introduce una
modificacin considerable: el tiempo m edio (Miaudet,
1981 )JH. La hora pasa a ser determ inada p o r una con
vencin, siendo calculada por los astrnom os, quie
nes suponen un movimiento regular del Sol alrededor de
la Tierra. Mientras tanto, esta hora convencional tiene di
ficultades para prevalecer, pues el tiempo de Pars es dis
tinto de los tiempos locales; cada regin ccwcrcna su
paso a su manera. Se asisLc durante el siglo x a un
conflicto entre la hora parisina y las horas regi; ialcs,
disputa que revela las contradicciones de la fon d o n
de una cultura nacional francesa y los intervalo en la
consolidacin de la modernidad. l:n verdad, el crisen-
so sobre la medicin del tiempo es insuficiente para
2B l.n adopcin tlcl tiempo medio se hace en 1792 en bndres

y en 1010 en Her(n.
69
xvunaiU UK1 \L
determinar el ritmo de la sociedad industrial; es necesa

rio que se efecte una segunda convencin: la unificacin
de los horarios. Para eso, la emergencia de las vas de
ferrocarril
! fue decisiva. La construccin de u n sistema fe
rroviario implica la coordinacin de los desplazamien
tos. La mayora de las vas era de mano nica, y en ellas
los trenes
.I deban circular en los dos sentidos. La red
ferroviaria presupona incluso otras variables, bifurca
ciones ly transbordos, exigiendo que las trayectorias de
los convoyes y de los hombres fuesen sincrnicamente
combinadas entre s. Esta exigencia de exactitud hizo que
las compaas adoptasen la hora de Pars como unidad
de referencia. Los trenes inauguran una cultura en la
cual la puntualidad es fundamental. Como bien observa
Henry Vincenot: antes de la va de ferrocarril, poseer
un reloj era seal de riqueza; desde entonces, se convir
ti en prueba de civilizacin (Vincenot, 1975:66).
D urante lodo el siglo xix, los hom bres organizan
sus vidas segn dos relaciones temporales, la hora de
Pars y la hora local, antagonismo que se expresa en la
diferencia horaria entre el reloj de la estacin de tren y
el de la torre de la iglesia o de la municipalidad. Dico
toma qile revela cmo la marcha del Antiguo Rgimen
se prolonga hasta esle perodo. En rigor, encontram os
"fallas" en la puntualidad de la organizacin industrial
en vigor, no solamente cuando la contrastamos con los
tiempos icgionales. En su propio interior existen desa
cuerdos. _as compaas de ferrocarril sabiamente utili
zaban un artificio para que las personas no llegasen
frecuentemente atrasadas a los lugares de embarque. El
reloj de la estacin era adelantado 5 m inutos en rela
cin con los de las plataformas; esto daba al viajero una
70
holgura para alcanzar su tren. Por otro lado, si para

ellas el problema de la unificacin de la hora se encon
traba resuelto, el de su distribucin era u n desafo
constante. Las principales administraciones regionales
reciban por telgrafo la hora exacta determ inada por
el observatorio de Pars, y la retransmitan hacia las esta
ciones mas importantes. Estas enviaban la informacin a
los puntos secundarios del circuito, utilizando para eso
dos agentes especiales. Con sus relojes de bolsillo, ellos
recorran las vas de ferrocarril, corrigiendo, a lo largo del
camino, el tiempo de las paradas distantes del centro.
Como pondera un autor, esta distribucin en cascada
comprometa la racionalidad del sistema, pues la pre
cisin que se obtena era afectada por la acumulacin de
errores intermedios . Problema que ser solucionado
solamente con el advenimiento de la telegrafa sin hilo.
En el fin del siglo, este cuadro de imprevisibilidad
se reorganiza. Para difundir la hora cierta en la ciudad
de Pars, la Academia de Ciencias nombrara en 1879
una comisin para estudiar el problema. Luego, en se
guida, es formada la Compaa General de los Relojes
Neumticos con la intencin de distribuir, en los dom i
cilios, el tiempo exacto. Una revista como Ilustracin pue
de entonces anunciar: hoy, por 5 cntimos por da, se
puede tener en casa la hora del Observatorio, sin preo
cuparse en corregir el reloj, dar cuerda y mover el pn
dulo10. El tiempo de las vas de ferrocarril penetra en
el interior de las moradas. Por otro lado, el reloj, que
antes era un bien de lujo, comienza a difundirse entre 2930
29 Ver I-eme (1913).

30 Ver llu.siid'wi (1880:359).
71
R enato O rtiz
la poblacin. La produccin anual de Besancon, princi

pal centro relojero francs, pasa de 60 mil unidades en
1829 a 500 mil en 18803'. En las estaciones de tren,
en los grands magasins, en las reparticiones pblicas, la
puntualidad se convierte en u n valor imprescindible
para el concatenamiento de los servicios. Dentro de este
contexto, las [alias y los atrasos son vistos como un ana
cronismo. Criticando la mezcla de los horarios regionales,
Allemand, un cientfico francs, escribe: Perfectamente
compatible con lo que pasaba antiguamente, esa varia
cin de horas se tom o intolerable con el ferrocarril, con
el telgrafo, con el Lelfono, que economizan tiempo y
aproximan las diferentes partes de un mismo pas (Alle
m and, 1898:491). La sociedad francesa presiona por
nuevas formas de contabilizar el tiempo, aunque el Esta
do sea lento en reglamentares!a situacin de hecho. En
1891, tardamente, se instituye la hora legal, valida para
todo el pais; las disparidades regionales desaparecen.
Creo que podemos entender este proceso de conti
nua racionalizacin de la temporalidad cuando contra
ponem os el ritmo de la m odernidad en el inicio y en
el final del siglo xix. El ejemplo del m undo del tra
bajo es sugerente. Varios autores ya haban destacado
las transformaciones que emergen con el advenim ien
to de las fbricas. La industria del primer perodo de la
Revolucin Industrial funciona como una institucin
total", buscando de todas formas disciplinar la luerza
de trabajo. En Inglaterra, el Libro de Inslruccionrs de la
Siderrgica Crowley reglamenta expleilamente la acti
vidad de los operarios:
31 Dalos en Aliali ( 1982).
72
Con el propsito de que la pereza y la villana

sean detectadas y los justos y diligentes premiados,
creo prudente crear un control del tiempo por
medio de un monitor; ordeno y por sta declaro
que de las 5 a las 8 horas y de las 7 a las 10 horas
son 15 horas de las cuales 1 hora y media son pa
ra el desayuno, almuerzo, etc. Habr por lo tanto
13 horas y media de servicio corrido. Todas las
maanas, a las 5 horas, el vigilante debe tocar
la campanilla, para el inicio de los trabajos, a las 8
para el desayuno, media hora despus para traba
jar otra vez, a las 12 para el almuerzo, a la 1 para
trabajar y a las 8 para dejar el trabajo y cerrar32.
La siLuacin es similar en Francia. El reglamento de

las manufacturas Gobelins prescribe a los vigas sus in
cumbencias: El portero abrir su puerta por la maana,
15 minutos antes de que suene la campana; el porLn
quedar abierto solamente mientras Loca la campana;
despus, l debe cerrarlo y rigurosamente no dejar
entrar a ningn operario que llegue atrasado. El portn
quedar cerrado lodo el da, excepto para la cnLrada y
salida de los operarios y para la circulacin de los ve
hculos. Ningn operario puede salir antes de hora sin
un permiso por escrito del capataz, que debe ser dejado
al portero al salir. El portero anotar en un regisLro los
nombres de los que salieren sin permiso, y la lista, lodos
los meses, ser enviada a la caja, que descontar el tiem
po desperdiciado. Cualquier operario que deje su puesto
antes de hora para prepararse para salir ser advertido y
32 Citado en Thompson (1904:27 3).
73
Renato O rtiz
castigado con una multa relativa a un tercio de la jom a

da33. Entrar, salir, comer, reposar, los intervalos y la con
tinuidad del trabajo son metdicamente supervisados.
Las crnicas de poca son unnimes al describir esta ti
rana del tiempo fabril. Haba una usura extrema y la su-
perexplotacion del trabajo prolongaba la jornada por
perodos inhum anos. Engels, cuando estudia la clase
trabajadora inglesa, observa que los operarios regan sus
vidas pr el ritmo de las maquinas. Como demuestra E. R
Thompson, este esfuerzo de militarizacin tiene por fina
lidad ddmesticar las energas y el cuerpo del operario. Los
hombres del Antiguo Regimen eran, en su mayora, de
origen rural, y pertenecan a una cultura que desconoca
la regularidad del trabajo fabril. Ellos descansaban los do
mingos, no eran punLuales, faltaban los lunes, y, durante
las fiestas tradicionales, intercalaban sus actividades con
largos perodos de reposo. Las fbricas les inculcan un h
bito qud les moldear incluso su propio cuerpo. Como
esos operarios que Villcrm describe, que eran obligados
a estar de pie delante de las maquinas hasta quince horas
seguidas para realizar sus tareas (Villermc, 1840).
La ganancia era tal que los patrones practicaban los
ms variados anzuelos para lograr sus intenciones. Por
ejemplo, prohiban a los operarios utilizar relojes, con
siguiendo de esta forma controlar mejor la duracin del
trabajo. El testimonio de un trabajador ingls es suges-
livo: l:n realidad, no haba horas regulares; patrones y
ad minisi adores hacan con nosotros lo que queran,
Generali! ente los relojes de las fbricas eran adelantados
por la m aana y atrasados a la larde; en lugar de ser
33 Gladi) en Aliali ( 1982:203).
74
instrum entos de medidas del tiempo, eran utilizados

como disfraces para el engao y la opresin. Esto era
sabido entre los hombres, pero todos tenan miedo de
hablar; los trabajadores teman llevar relojes, pues no
era raro que algunos hubiesen sido despedidos porque
se presuma que supiesen demasiado sobre la ciencia
de la relojera34.
Pero qu significa el tiempo dentro de este contex
to? Yo dira que es primeramente disciplina. Para los
empresarios, cualquier atraso representa una dism inu
cin de lucro. Esta es, entonces, una tica especfica de
un grupo social y, por lo tanto, no com partida por
otros segmentos de la sociedad. Como ya nos m ostr
Thom pson, los patrones ensearon a las primeras ge
neraciones de trabajadores el valor del tiempo. Pedago
ga autoritaria, que se hace desde el afuera, inculcando en
los operarios una conciencia que ellos desconocan. De
aqu el uso recurrente a los mtodos coercitivos. Esta
dimensin de fuerza es inherente al inicio de la Revolu
cin Industrial. Las fbricas funcionan de modo anlogo
a las prisiones, y procuran inscribir en los cuerpo de los
individuos otra Inica de comportamiento. El tiempo
de los empresarios no es an el de sus empleados. Ms
que esto, el tiempo de los patrones no es as tan racional
como parece. I_as estratagemas para burlar la duracin de
la jornada de trabajo muestran no solamente la avidez
de poder de la clase dominante, sino que el principio de
la racionalidad temporal se duplica ante la avaricia m a
terial. Como sugiere el testimonio que citamos, el reloj
no es apenas un instrumento de medida.
34 Cuado en Thompson tN84:279).
73
R e n a t o O r t iz
Esta huella de irracionalidad tiende a desaparecer en

el final del siglo xix. El caso de la industria automovils
tica es interesante. En el inicio, se trata de u n ramo pre
dominantemente artesanal. Hasta 1906, cada automvil
era fabricado enteramente, de una sola vez: no haba lnea
de montaje, la produccin era pequea y hecha por
encargo. El cliente pagaba u n tercio del valor del coche
en el momento del pedido y tena que esperar por u n
plazo que variaba entre seis y doce meses. Haba una
variedad de fabricantes, y a ella corresponda una diver
sidad de modelos individualizados. Como la produc
cin en masa no exista, las empresas provean incluso
los servicios de mantenimiento mecnico. Este tipo de
organizacin productiva y sus condiciones de trabajo
se modificaran al poco Liempo. Primero, la fabricacin de
vehculos deja de ser arlesanal. El principio de la divisin
del trabajo se impone, y los automviles pasan a ser mon
tados por partes. Esto implica, por un lado, el surgimien
to de una minora de operarios altamente especializados;
por otro, una masa de trabajadores menos calificados.
Patrick Eridenson muestra que en tanto en los aos de
1890 el operario traa consigo sus propias herramientas,
y que los patrones buscaban mecnicos que poseyeran
buenas herramientas, las cosas cambian en 1906. El regla
mento de Renault dice expresamente: Li casa da a todos
los operarios las herramientas necesarias para el trabajo"
(Eridenson, 1979:316). En otros trminos, si antes la
industria del automvil recurra a la habilidad arlesanal
de los hom bres que empleaba, ahora pasa a operar a
partir de la estandarizacin de los instrumentos (en
ese momento entra en actividad en Erancia la primera
industria nacional de mquinas-instrumentos para la
Modernidad y espado. Benjamin en
fabricacin de automviles) y de las tareas. Esto hace que

un conjunto de profesiones sea eliminado, multiplicando
el nmero de especializaciones estrechas, que requieren
poco conocimiento para ser realizadas (pintores de carro
cera, pulidores, etctera).
Segundo, hay un aumento del nmero de ingenieros
y de los cuadros de produccin, acentundose la sepa
racin entre trabajo intelectual y manual. El proceso de
fabricacin se organiza sobre la base de la planificacin
sistemtica, siendo proyectado en la oficina de los ejecu
tivos. Cada tarea es minuciosamente dividida, estudiada,
comprendida. En el interior de este cuadro, la nocin
de tiempo sufre m udanzas sustanciales. Los estudios
muesLran que ya a pariir de 1904 algunos'Constructores,
ante el aumento de la demanda, comienizan a estimular
la productividad de su personal. Instituyen premios que
buscan acelerar la produccin y cconomiizariicmpo. El
paso siguiente es completado con la inliiroduccin del
taylorismo en branda (1908). Si compatramos este mo
mento con los primeros de la indusirializmddn, constata
mos diferencias significativas. El clcm cntodc fuerza, que
subrayamos, incida especialmente sobre di alargamiento
de la duracin del trabajo. Los prim aros industriales
pensaban que, para producir ms, era mcecsario traba
jar ms. Por eso ellos controlaban de imanen rgida c
impiadosa la entrada y la salida del Irahajjatir en la f
brica. Pero este largo perodo es concofei&j.'omo un
continuo que se agota en la diligencia didi es tic izo de
cada uno. No hay intervalos a no ser ptisra Ks refrige
rios. 1.a organizacin industrial en el ftc:ild<: siglo se
fundamenta en un principio diferente;.BLa jo nada de
trabajo es menor, y ya no requiere una cwrcii externa
77
Renato O rtiz
para encuadrar al trabajador. Su concepcin del tiempo

-incluso puede estar impregnada muchas veces por sus
intereses de clase Gas huelgas)- es la misma que la de los
empresarios. Pero, lo que es ms importante, el trabajo es
descompuesto en unidades discontinuas. El taylorismo
introduce la.idea de medir el tiempo para realizar una
tarea o fabricar una pieza. Se define .as un intervalo
ideal de trabajo, el tiempo m s corto para la finaliza
cin de una accin. Cada actividad es cronometrada,
siendo controlada por un departamento que racional
mente administra cada gesto. Trabajo no es slo disci
plina sino tambin productividad. Las acciones deben
ser coordinadas como los movimientos del ferrocarril,
aumentando la rentabilidad econmica.
Sistema, racionalidad. Los mismos elementos que
encontramos en nuestro anlisis sobre el espacio se re
piten en el plano temporal. La modernidad constituye un
sistema en el cual las parLes estn relacionadas entre
s. Para que el flujo en su interior se haga de manera
ordenada, el gobierno del tiem po es esencial. Los mo
vimientos deben estar orquestados para evitar una si-
luabin catica. Los atrasos, las rupturas, no son, por
lo tanto, simples resonancias del pasado, sino un obs
tculo para el funcionamiento del lodo. Tiempo funcin,
sienjpre valuado en referencia a la realizacin de una
accin especfica (produccin de un objeto, desplaza
miento en la ciudad, etc.). Un cronista, visitando la Ex
posicin Universal de 1V)00, capta bien este espritu de
la "I lisloria". Escribe un sugerenic artculo sobre uno
de los salones, "Retrospectiva de la Relojera, donde se
expoilien relojes de varias pocas. "Relojes del siglo xvi
al M.\j ornam entados con piedras preciosas, redondas,
almendradas, ovaladas, eran frgiles y complejos como

joyas. El progreso nos trajo una simplicidad del gusto,
una falta de arte decorativa. Un siglo de apuro sustituy
un siglo de ocio. No sentimos ms la necesidad de em
bellecer lo que es til. La idea que tenemos del tiempo es
que precisamos conocerlo mejor para vencerlo. Ponemos
la hora en todos los lugares, en los brazaletes, en las som
brillas, en los paneles de los automviles. Los ropajes
reflejan lo que marcan los relojes, pero difundiendo as las
horas nos despedimos de sus alegras (De la Sizeranne,
1900:593-594). De la misma forma que el espacio se es
pecializa, adaptndose a su uso, el tiempo se libera de
la carga esttica que lo entorpece. La simplificacin de
los relojes indica que ellos se ajustan a la belleza de las
mquinas"; la utilidad es un rasgo que los caracteriza.
Tiempo performance, que supera, integrndola, la vieja
mxima lime is money del ascetismo capitalista.
Cuando estudia la historia del capitalismo, Ecrnand

Uraudci acua el concepto de economa-mundo, que
define como una triple realidad; ocupa un espacio geo
grfico determinado, por lo tanto, conoce fronteras, con
tiene un centro a partir del cual se articula, y se divide
en zonas sucesivas, contraponiendo el centro a la pe
riferia. Segn Uraudci, una economa-mundo, hasta
cierto momento de la historia de los hombres, puede
perfectamente coexistir con otras, siendo el planeta as
dividido en zonas econmicas independientes entre s.
Li pregunta que algunos historiadores hacen es cundo
esos universos autnomos se transforman en uno solo?
79

Benjamin en Paris

Cargado por

Información del documento

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Benjamin en Paris

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

Enciclopedia Latinoamericana

InulucciPn elei portugus

Maurice Halbwachs (1968) considera que la m e

cultura en un solo (musical) que es distante. La memoria

i Ver ii.k-.-Io (tya-i).

(21 de noviembre-20 de diciembre), no son meramente

2 IiMumo en csli- p im o l.i i I i m iik i ii n u u - m i-m u ii.i culi- liv .i y

exterior a las conciencias individuales, el Estado, e inte

Subie l;i utilizacin de una simbologfa nacional pur los rcpuhi-

del alma nacional. Pero los ideales de la nacin se mate

modernidad. Si razonase en los trminos propuestos por

En 1783, la Secretara de Hacienda encomend al

perteneciendo a los mercados locales y microrregiona-

de las personas en esta poca nos da una imagen diferen

No se debe extraer de estos ejemplos la conclusin

4 Una to las marcas que para los hermanos Gongouit diferencia

con ms de 700 mil habitantes. Pero podramos decir

May en las ciudades grandes com o Pars una

menos gastos, produzca u n transporte barato y

Este pasaje puede ser interpretado de varias m ane

a casi los 100 millones. A partir de 1873 dos nuevas

3 W r Rohm (1939)..Ver laibin Maehefeil- tassin ti Un \)

i que ocurren en la sociedad; la materialidad de los trans

de la ciudad a las clases peligrosas. Sus apreciaciones no

policial. Haussmann tiene clara conciencia de esas cues

7 I laussmann guarda esla preocupacin estratgica hasta el final

que en sus memorias H aussm ann est obsesionado por

9 Ver IJenmT> (197(0.

organicista. Cuando sugiere una serie de perfecciona

Universal, se pregunta el porqu de esta destruccin,

10 Citado en Roncnyolo (1984:103).

viajab por tierra, o lo haca en su propio vehculo, o lo

Il "ex io de 1821, cilado en Wexler (1955:31).

y el espacio geogrfico era cortado por una multiplicidad

12 Citado cu Challes (lH90:t3).

Eugne H nard publica sus estudios sobre las transfor

La movilidad en la ciudad puede entonces ser clasificada

Pars o de Berln, importa poco, 1:1 pensamiento compa

se interesan sobremanera por la problemtica esttica (lo

al clasicism o1314.Un empresario como Cognac-Jay cons

13 Ver Roussct-Charny (1990).

un papel exclusivamente residencial; en la zona central se

15 Ver Loyer ( 1987).

de poco prestigio, pues exigan un esfuerzo fsico consi

sus patrones, aunque, est claro, en una ubicacin se

de una funcin particular. Esas transformaciones no se

que se tena en un paseo por la vieja Pars, un viaje a tra

l f i S o b ic la relacin de los l c ra lo s con las reform as de I laoss-

Existe u n vnculo orgnico entre las personas y el medio

representacin de la regularidad y la monum entalidad,

17 (.'enle cu (Joubcri ( I WO).

hace que un autor como Jean-Pierre Goubert se pregun

u n ocus donde las cosas son liberadas de la servidum

Fernand Braudel, al describir los traslados .en el Anti

La diligencia, transporte colectivo considerado como

serie de im pedim entos. Cuando Stendhal publica sus

18 Cundo en Alien (1948:263).

del vapor sobre el trabajo de la industria, sobre los ros,

reduciendo las distancias, sera toda la superficie del

19 Citado en Sehivenbush (1990:40).

un traslado es funcin de la tcnica de circulacin: lo

21 Cii;u.li> cu Sdiivelljsh C1990;G2j.

de Pars, cree que una nueva prosa potica, flexible y ner

conversar (De Gallier, 1912:294). Comer a vapor, que