Juana de Arco

(Domrmy, Francia, 1412 - Run, id., 1431) Santa y herona francesa. Nacida en
el seno de una familia campesina acomodada, la infancia de Juana de
Arco transcurri durante el sangriento conflicto enmarcado en la guerra de los
Cien Aos que enfrent al delfn Carlos, primognito de Carlos VI de Francia, con
Enrique VI de Inglaterra por el trono francs, y que provoc la ocupacin de
buena parte del norte de Francia por las tropas inglesas y borgoonas.

A los trece aos, Juana de Arco confes haber visto a san Miguel, a santa
Catalina y a santa Margarita, y declar que sus voces la exhortaban a llevar una
vida devota y piadosa. Unos aos ms tarde, se sinti llamada por Dios a una
misin que no pareca al alcance de una campesina analfabeta: dirigir el ejrcito
francs, coronar como rey al delfn en Reims y expulsar a los ingleses del pas.

En 1428 viaj hasta Vaucouleurs con la intencin de unirse a las tropas del
prncipe Carlos, pero fue rechazada. A los pocos meses, el asedio de Orleans por
los ingleses agrav la delicada situacin francesa y oblig al delfn a refugiarse
en Chinon, localidad a la que acudi Juana, con una escolta facilitada por
Roberto de Baudricourt, para informar a Carlos acerca del carcter de su misin.

ste, no sin haberla hecho examinar por varios telogos, accedi al fin a
confiarle el mando de un ejrcito de cinco mil hombres, con el que Juana de
Arco consigui derrotar a los ingleses y levantar el cerco de Orleans (8 de mayo
de 1429). A continuacin realiz una serie de campaas victoriosas que
franquearon al delfn el camino hacia Reims y permitieron su coronacin como
Carlos VII de Francia (17 de julio de 1429).

Acabado su cometido, Juana de Arco dej de or sus voces interiores y pidi

permiso para volver a casa, pero ante la insistencia de quienes le pedan que se
quedara, continu combatiendo, primero en el infructuoso ataque contra Pars
de septiembre de 1429, y luego en el asedio de Compigne, donde fue
capturada por los borgoones el 24 de mayo de 1430.

Entregada a los ingleses, Juana de Arco fue trasladada a Run y juzgada por un
tribunal eclesistico acusada de brujera, con el argumento de que las voces que
le hablaban procedan del diablo, con lo cual se pretenda presentar a Carlos VII
de Francia como seguidor de una bruja para desprestigiarlo. Tras un proceso
inquisitorial de tres meses, fue declarada culpable de hereja y hechicera; pese
a que ella haba defendido siempre su inocencia, acab por retractarse de sus
afirmaciones, lo cual permiti conmutar la inicial sentencia de muerte por la de
cadena perpetua.

Das ms tarde, sin embargo, recus la abjuracin y reafirm el origen divino de

las voces que oa, por lo que, condenada a la hoguera, fue ejecutada el 30 de
mayo de 1431 en la plaza del mercado viejo de Run. Durante unos aos corri
el rumor de que no haba muerto quemada en la hoguera, ya que habra sido
sustituida por otra muchacha, para casarse posteriormente con Roberto des
Armoises. En 1456, Juana de Arco fue rehabilitada solemnemente por el papa
Calixto III, a instancias de Carlos VII, quien promovi la revisin del proceso.
Considerada una mrtir y convertida en el smbolo de la unidad francesa, fue
beatificada en 1909 y canonizada en 1920, ao en que Francia la proclam su
patrona.