JUANA DE ARCO

Juana de Arco (Jeanne D'Arc, c. 1412-1431) fue

una campesina medieval que, afirmando recibir
visiones de Dios, cambió las tornas de la guerra de
los Cien Años a favor de la victoria francesa. Fue
martirizada por sostener su afirmación de
inspiración divina y posteriormente canonizada
como santa.

Nació en Domremy (Francia), hija de un

campesino, pero a la edad de 13 años recibió una
revelación mientras estaba en el jardín de su padre:
debía conducir a los franceses a la victoria sobre
los ingleses y asegurarse de que Carlos, el delfín
(Carlos VII de Francia, que reinó de 1422 a 1461),
fuera coronado en el lugar tradicional de Reims.
Juana consiguió levantar el sitio de Orleans en
1429 y Carlos fue coronado en Reims en julio del
mismo año, tras la campaña del Loira. Juana fue
capturada por los aliados borgoñones de los ingleses en 1430 y vendida a ellos. Los ingleses no podían
procesar a una mujer que afirmaba servir a Dios, pero no podían permitir ni siquiera la posibilidad de que
decía la verdad porque eso significaría que Dios estaba del lado francés del conflicto.

Juventud y visiones

En su posterior juicio, cuyas actas son la principal fuente de información sobre la vida de Juana, ésta
afirmó haber recibido una visión de Dios un día de 1425, cuando tenía 13 años. Santa Catalina, San
Miguel y Santa Margarita se le aparecieron en el jardín de su padre y le ordenaron expulsar a los ingleses
de Francia y hacer que el delfín fuera coronado rey en Reims.

Juana nunca pareció dudar de que su visión era un

auténtico mensaje de Dios, y sin embargo pasaron tres
años antes de que pudiera comenzar su misión. Es
posible que su familia la retuviera o que no supiera
cómo debía proceder, pero esto es una especulación, ya
que no existen registros sobre la vida de Juana hacia
1425-1428.

En 1428, se presentó en el despacho de Robert de

Baudricourt (c. 1400-1454), capitán de la guarnición de Vaucouleurs, una ciudad cercana, y pidió que la
llevaran ante el delfín. De Baudricourt se rió de ella al menos dos veces antes de que le convenciera de la
seriedad de su misión.
Según una versión de los hechos, Juana volvió al despacho del capitán a principios de 1429 y fue capaz
de contarle una derrota francesa relacionada con el Sitio de Orleans antes de que nadie pudiera saberlo,
donde demostró sus poderes divinos. La otra versión afirma que Juana lo avergonzó dirigiéndose a él en
público en una arenga sobre su falta de fe y su negativa a creer que Dios la había enviado para liberar a
Francia. Sea cual sea la versión, Robert de Baudricourt y algunos de sus hombres escoltaron a Juana hasta
Chinon para que se reuniera con el delfín.

Encuentro con el delfín y Orleans

Carlos VII había sido informado de la visita de Juana y decidió ponerla a prueba vistiéndose como uno de
sus cortesanos y haciendo que uno de ellos se vistiera como el delfín; si Juana era realmente enviada por
Dios, entonces conocería al verdadero delfín. Cuando Juana entró en la asamblea, se dirigió directamente
a Carlos y se dirigió a él como delfín, y cuando él objetó e intentó engañarla más, ella se mantuvo firme.
Más tarde, en privado, se dice que lo convenció de su legitimidad diciéndole cosas que solo había dicho a
Dios en sus plegarias.

Sin embargo, el delfín tenía que asegurarse de que Juana no era una bruja que intentaba hechizarlo, por lo
que hizo que una asamblea de clérigos de Poitiers la examinara para comprobar su ortodoxia y pureza.
Fue declarada una cristiana ortodoxa de buena reputación y se presentó de nuevo al delfín como la
respuesta a sus problemas en Orleans.

En Francia circulaban desde hacía años las profecías de que de la

región de Lorena surgiría una doncella con armadura que salvaría
al país, y Juana cumplía ahora esa profecía al viajar con el ejército
a Orleans con todo el equipo de combate. Aunque hasta entonces
no había tenido nada que ver con la guerra y nunca había
participado en un solo combate militar, la profecía se apegó a ella
con tanta firmeza que fue recibida en la ciudad como una heroína.
El asedio fue conducido por los ingleses de tal manera que se
abrieron brechas en la ciudad en varios intervalos que podían
cerrarse rápidamente cuando fuera necesario. Juana y sus fuerzas
pudieron entrar en la ciudad a través de una de ellas, en el río
Loira, a pocas millas al este de Orleans.

El asedio de Orleans llevaba ya cinco meses en marcha y los

franceses no habían encontrado la forma de romperlo. Los
académicos siguen debatiendo la importancia de Juana de Arco en el levantamiento del asedio citando
que en mayo de 1429 se utilizaron nuevas tácticas que no se habían intentado antes y que los defensores
estaban abiertos a nuevas posibilidades, por lo que, según este razonamiento, la presencia de Juana en
Orleans puede no haber tenido tanto impacto como afirma la leyenda.

Sin embargo, este razonamiento es engañoso, ya que se podría argumentar, y se ha argumentado, que la
llegada de Juana a Orleans, aparentemente el cumplimiento de la profecía, inspiró el cambio de táctica y
la repentina creencia en la posibilidad de la victoria. Orleans era una ciudad fundamental y de inmensa
importancia táctica y simbólica para ambos bandos en el conflicto. Si la ciudad caía, los franceses
probablemente perderían la guerra.
Juana asumió inmediatamente su papel de heroína saludando personalmente a los ciudadanos de Orleans
y acudiendo diariamente a ellos para animarlos, inspirarlos y entregarles alimentos y suministros. Los
hombres a cargo de la defensa de la ciudad trataron de mantenerla alejada de los consejos de guerra, pero
ella no se dejó disuadir y, si no podía participar, al menos podía escuchar.

En repetidas ocasiones, Juana pidió una acción directa contra los puntos clave de la línea inglesa y fue
ignorada, pero continuó sugiriendo pacientemente cursos de acción y yendo entre la gente animándola y
levantando su ánimo. Reunió a las tropas y las
dirigió en un asalto a la posición inglesa de San
Loup, que tuvo éxito y, al día siguiente, respaldada
por una milicia ciudadana que había respondido a
su inspiración, participó en otro combate que
rompió aún más el asedio. En estos combates,
Juana fue herida en el pecho, pero aun así
perseveró y llevó su estandarte, inspirando a otros a
seguir luchando. El sitio de Orleans se levantó
nueve días después de su llegada.

La guerra de los Cien Años

La guerra de los Cien Años (1337-1453) fue un conflicto entre Francia e Inglaterra por la sucesión
legítima al trono francés. Guillermo el Conquistador dirigió la conquista normanda de Inglaterra en 1066,
gobernó Inglaterra desde 1066 hasta 1087 y estableció una monarquía francesa. Los reyes posteriores de
Inglaterra seguían teniendo propiedades e intereses en Francia y periódicamente hacían algún gesto para
hacer valer sus derechos, sin tener en cuenta la política o los deseos del rey francés. La monarquía en
Francia, por tanto, quería cortar el poder de Inglaterra en su país mientras los ingleses trabajaban para
aumentar el poder que ya tenían allí. En 1328, Carlos IV de Francia (que reinó de 1322 a 1328) murió sin
dejar heredero varón. La hermana de Carlos, Isabel de Francia, reclamó el trono de Francia para su
hijo, Eduardo III de Inglaterra (que reinó de 1327 a 1377), pero su reclamación fue denegada porque era
una mujer y a las mujeres no se les permitía hacer tales reclamaciones. El trono pasó a manos del primo
de Carlos, Felipe VI (que reinó de 1328 a 1350), y la relación antagónica de estos dos monarcas, Eduardo
y Felipe, desencadenó finalmente la guerra en 1337. La guerra no fue un largo conflicto continuo, sino
una serie de campañas militares, libradas en su mayoría en suelo francés, que consistieron en hostilidades
seguidas de una tregua y luego de un nuevo enfrentamiento. Los estudiosos modernos han dividido la
historia de la guerra en tres períodos para facilitar su estudio. Juana de Arco aparece en el último periodo,
conocido como la guerra de Lancaster (1415-1453) en honor a la Casa de Lancaster, la casa gobernante de
Inglaterra en ese momento.
La guerra de Lancaster comenzó con la impresionante victoria de Enrique V de Inglaterra (que reinó de
1413 a 1422) en Agincourt, donde derrotó a una fuerza francesa superior en número. A lo largo de la
guerra de los Cien Años, las victorias inglesas superaron con creces a las francesas y en esta última fase
de la guerra, ese paradigma parecía mantenerse tras Agincourt. Enrique V se casó con Catalina de Valois,
hija del rey francés en el trono, Carlos VI (que reinó de 1380 a 1422), según los términos del Tratado de
Troyes (1420) y ahora podía reclamar el trono de Francia. Sin embargo, Carlos VI tenía un heredero
varón, el delfín Carlos, que mantenía su derecho al trono y era capaz de conseguir apoyos para su
reclamación.

Las victorias inglesas continuaron mientras los partidarios de Carlos luchaban por expulsar a los ingleses
de Francia y legitimar su gobierno coronándolo como rey en Reims, una ciudad entonces en manos de los
aliados borgoñones de los ingleses. El delfín Carlos solo tenía poder en la ciudad de Chinon y sus
alrededores, y sus menguadas fuerzas eran derrotadas cada vez que salían al campo. Es durante este
periodo cuando aparece Juana de Arco y revierte la suerte de Carlos y de Francia.

Juana se puso inmediatamente a trabajar en una campaña que facilitaría la coronación de Carlos VII en
Reims, pero se encontró con la oposición y las continuas objeciones. Reims estaba en manos de los
aliados borgoñones de los ingleses, en el corazón del territorio inglés, y el plan de Juana de entrar
simplemente, protegida por la gracia y la fuerza de Dios, y tomar el terreno parecía una propuesta ingenua
e imposible para los comandantes de las fuerzas francesas. La sabiduría imperante de la época dejaba
claro que las mujeres tenían ciertas tareas que les había encomendado Dios y que los hombres tenían otras
responsabilidades mucho más importantes, por lo que los consejos de las mujeres sobre los asuntos de los
hombres eran simplemente ignorados. Juana no solo era una mujer, sino una adolescente sin experiencia
militar ni formación profesional en liderazgo.

Aun así, fue capaz de convencer al mando para que aceptara su sugerencia, ya que su victoria en Orleans
atrajo reclutas de todo el país para unirse a la Campaña del Loira de 1429. Esta iniciativa dio lugar a
victorias francesas desde Jargeau a Meung, Beaugency, y culminó con la victoria de junio en Patay, todas
ellas inspiradas por Juana, aunque no estuviera en
posición de mando en cada una de ellas. La Campaña
del Loira fue despejando la región en una marcha
hacia Reims. Los franceses tuvieron tanto éxito que
los borgoñones de Reims rindieron la ciudad y
abrieron sus puertas sin oposición y Carlos VII fue
coronado rey de Francia en la catedral de Reims,
manteniendo la tradición y con Juana de Arco a su
lado, en julio de 1429.

La gran escritora francesa medieval Christine de Pizan

(1364 - c. 1430), escribió su Canción en honor de
Juana de Arco para celebrar la liberación de Orleans (la primera obra literaria escrita en honor de Juana y
la única en su vida) y debió de alegrarse por la coronación del rey. Los registros de la época sugieren que
los franceses estaban muy animados, ya que parecía que las tornas habían cambiado y que, por fin, había
una oportunidad de que Francia ganara la interminable guerra que, en ese momento, llevaba casi un siglo.
Sin embargo, las esperanzas francesas se desvanecieron cuando Juana fue capturada por los borgoñones
en 1430 y vendida a sus enemigos ingleses.
Juicio y ejecución

Juana fue detenida en la ciudad de Rouen, controlada por los ingleses, donde tuvo lugar su juicio por
herejía. Debía haber sido recluida en una prisión eclesiástica donde habría sido atendida y custodiada por
mujeres, pero en cambio fue mantenida en una cárcel secular, constantemente acosada y amenazada por
guardias masculinos. El juicio, desde el principio, fue una farsa en la que varios clérigos se negaron
inicialmente a participar hasta que sus vidas fueron amenazadas por las autoridades inglesas. Los que
finalmente aceptaron participar, sin embargo, no estaban nada contentos.

Si Juana decía la verdad, los ingleses se habían equivocado a los ojos de Dios al continuar la guerra y el
clero inglés se había equivocado al apoyarla. Juana tenía que
ser declarada culpable; sin embargo, la evidencia de que Dios
había dirigido sus victorias era irrefutable. Sin experiencia en
liderazgo o asuntos militares, Juana había demostrado ser una
estratega excepcional, ganando todos los combates en los que
participó. Los jueces sabían que había sido examinada en
cuanto a ortodoxia y pureza y que había sido declarada buena
cristiana y virgen. Para condenarla, el tribunal tendría que
engañarla para que confesara que había mentido sobre sus
visiones y que era culpable de herejía. Juana fue recluida en
una prisión militar, encadenada incluso en su celda y sometida
a abusos por parte de los guardias, fue interrogada por las
mentes jurídicas más sofisticadas de su época. Según las
transcripciones de su juicio, se defendió hábilmente,
especialmente en el momento en que los jueces intentaron
engañarla preguntándole si creía estar en estado de gracia.
Como la Iglesia afirmaba que no se podía saber si uno estaba
en estado de gracia, si Juana respondía que sí, entonces sería una hereje y si respondía que no, se estaría
confesando culpable de no estar en gracia de Dios y, por tanto, sus visiones quedarían invalidadas. Juana
esquivó su trampa y simplemente respondió: "Si no lo estoy, que Dios me ponga allí y, si lo estoy, que
Dios me mantenga allí".
Amenazada con morir en la hoguera, se retractó
de su afirmación de haber sido dirigida por Dios
para liberar a Francia, pero sus visiones
volvieron a ella y la denunciaron por intentar
salvar su vida a costa de la verdad. Juana se
retractó y fue condenada a muerte por la ley
eclesiástica como hereje. Fue quemada en la
hoguera de Rouen, invocando el nombre de
Jesús durante su ejecución, el 30 de mayo de
1431. Para asegurarse de su muerte, el tribunal
ordenó que su cadáver fuera quemado dos veces
más y sus cenizas arrojadas al río Sena.