42 minutos bajo el agua, el joven

que desafo las probabilidades

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 peshkov/Getty ImagesUn adolescente en Italia venci increbles
probabilidades al sobrevivir 42 minutos bajo el agua. El joven de
14 aos, identificado slo como Michael por el peridico italiano
La Crnica de Miln, supuestamente brinc de un puente a un
canal con algunos amigos y no volvi a salir. Su pie se ator con
algo bajo el agua y le tom a los bomberos casi una hora
liberarlo. A pesar de que, tras el incidente, Michael permaneci
inconsciente durante un mes, recientemente ha despertado y
todo indica que se encuentra bien.

De acuerdo con la neurloga Zianka Fallil, aunque la historia es inusual,

no es la primera vez que sabemos de personas que sobreviven a
periodos prolongados bajo el agua. La especialista piensa que dos
procesos psicolgicos habran de entrar en juego cuando una persona
est sumergida bajo el agua por un tiempo extendido sin oxgeno.

El primero de stos procesos es conocido como el reflejo de buceo o

respuesta biocrdica, es decir una respuesta fisiolgica que ha sido
observada primordialmente en mamferos acuticos, pero que se piensa
tambin sucede en humanos (ste es el mismo reflejo que resulta en la
capacidad de los recin nacidos para contener la respiracin y abrir los
ojos cuando son sumergidos en el agua). Cuando la cara de una persona
es sumergida en el agua, los vasos sanguneos se contraen y el ritmo
cardiaco se ralentiza considerablemente.

Entonces, la sangre es dirigida a las partes del cuerpo que ms la

necesitan. El cuerpo protege a los rganos ms eficientes, cerebro,
corazn y riones, y retira la sangre de las extremidades y otros rganos
no tan esenciales.

La otra explicacin podra ser la hiptesis el enfriamiento cerebral

selectivo, la cual seala que mientras ms rpido se enfre el cerebro,
hay mas probabilidades de supervivencia.

Al ser sumergido en agua fra por un periodo prolongado de tiempo, el

cuerpo puede llevar a cabo varios procesos que permiten que la sangre
fra entre al cerebro. Uno de los procesos, la vasodilatacin hipercpnica,
ocurre cuando el cuerpo retiene el dixido de carbono como resultado de
la falta de respiracin. El CO2 extra provoca que los vasos sanguneos
del cerebro se dilaten, lo cual permite que ms sangre fra entre al
cerebro.

Mientras que ninguna de las dos teoras han sido probadas en humanos,
debido a los riesgo que implican, la segunda es considerada como una
explicacin mas probable de cmo se protege al cerebro durante
episodios de sumersin prolongada.