PUEDE LA TERAPIA GNICA DETENER EL VIH?

Las investigaciones cientficas que se realizan en todo el mundo intentando hallar una cura para Virus de
Inmunodeficiencia Humana (VIH) son de las que ms inters despiertan en la poblacin debido al
descomunal alcance que ha tenido la pandemia del SIDA en todo el planeta.
En este sentido, una de las vas que estudian los investigadores y que resultan ms prometedoras es la
terapia gnica empleando como clulas diana los linfocitos T, las vctimas del ataque de este virus.
Conozcamos en qu consiste esta interesante terapia.

La terapia actual contra el VIH

Aunque se han realizado avances increbles en su control y los tratamientos son bastante menos
invasivos, los pacientes seropositivos hoy en da deben recurrir a los llamados ccteles de pastillas que,
si bien son cada vez ms efectivos, muchas veces tienen efectos secundarios indeseables e incluso
pueden volverse ineficaces en algunos pacientes, en los cuales los niveles de presencia del virus en la
sangre pueden tornarse bastante peligrosos para su salud.
Estas pastillas se basan esencialmente en controlar al virus interfiriendo en las diferentes etapas de su
complejo ciclo, desde que se pega a la clula hasta que inserta su material gentico en la misma. Sin
embargo, la terapia gnica propone un enfoque totalmente diferente: en vez de actuar sobre el virus,
actuar sobre sus clulas diana, las clulas T.

En qu consiste esta terapia gnica?

Esta terapia se basa esencialmente en manipular el material gentico de las clulas T de la persona
infectada, de manera que se extirpe del mismo el gen que posee la informacin para la sntesis de una
protena llamada CCR5, la cual se encuentra en la superficie celular y sirve de seal de reconocimiento
del virus. Sera como eliminar de las clulas T la cerradura para que el virus, que sera la llave, pueda
entrar en ellas.

La terapia gnica aplicada a los linfocitos T, al ser el virus un parsito intracelular obligado, es decir que
necesita absolutamente infectar la clula para poder reproducirse, parara por completo su ciclo
reproductivo.

Los ensayos clnicos realizados han tenido resultados bastante prometedores. A los pacientes voluntarios
se les ha extirpado un stock de linfocitos T, los cuales se han manipulado en el laboratorio, logrando que
dejen de producir la protena de superficie CCR5 y posteriormente se les han vuelto a inyectar en la
sangre.

Con el tiempo, el virus fue destruyendo los linfocitos T normales y no los mutados artificialmente. De esta
manera el sistema inmunolgico del paciente no se ha visto comprometido y se ha detenido la progresin
del virus al no poder acceder a las clulas mutadas.
Puede este tratamiento eliminar el VIH?

Lamentablemente, esta terapia, al igual que los ccteles actuales, no puede eliminar el VIHdel
organismo, solo le impedira entrar a las clulas y por tanto reproducirse de manera amplia o llegar a
provocar el Sndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA). Este objetivo, que sera la cura definitiva,
lamentablemente an parece lejano en el tiempo.

La terapia gnica, sin embargo, idealmente permitira un control funcional de la infeccin del virus sin
necesidad del tratamiento con antirretrovirales durante toda la vida, lo cual sin duda sera muy
esperanzador y ayudara a millones de personas seropositivas a mejorar su calidad de vida.

Crees que en algn momento la ciencia encontrar la manera de curar a una persona infectada con el
VIH definitivamente? Sabes cmo se origin el SIDA?

EL VERDADERO GEN RESPONSABLE DE LA OBESIDAD?

El aumento exponencial de la obesidad en todo el mundo es uno de los problemas ms sensibles a los
que se enfrentan las ciencias mdicas hoy en da. Aunque ya desde hace varios aos se sabe que existe
una base gentica responsable en gran medida de la obesidad, y que esta no es solo una consecuencia
del sedentarismo o los malos hbitos alimenticios, los cientficos no haban dado con principal gen
responsable de la obesidad hasta ahora.

El gen IRX3 y la familia de los genes iroqueses

Segn los cientficos, el gen con mayor responsabilidad en la obesidad es el IRX3, llamado
tambin gen iroquois 3, ya que pertenece al selecto grupo de los genes iroquois (iroqueses). La
importancia de este descubrimiento es tal que ha sido publicado en Nature, una de las revistas cientficas
ms prestigiosas del mundo.

Los genes iroquois fueron descubiertos por los genetistas en la mosca de la fruta Drosophila
melanogaster, ampliamente empleada para los estudios genticos. En ella son los encargados de
funciones tan vitales como la definicin de los sectores corporales y su nombre viene del curioso hecho
de que al inicio, cuando estaban en estudio, se descubri que una de sus mutaciones provocaba en las
moscas una calvicie total en el cuerpo, a excepcin de la cabeza y el trax, donde quedaba una banda de
pelo que recordaba el peinado de los iroqueses, pueblo aborigen originario de Norteamrica.

Cmo acta el gen IRX3?

El gen IRX3 acta en numerosos procesos de vital importancia para el desarrollo correcto del organismo,
siendo la ms importante de estas en cuanto a la obesidad se refiere, su funcin directa sobre el
funcionamiento del hipotlamo, un rgano situado en el cerebro y que interviene decisivamente en la
regulacin hormonal. As, la informacin que contenga este gen va a determinar si la manera en que se
regulen determinadas hormonas va a condicionar a una persona a acumular grasa corporal con mayor o
menor facilidad que otra.

Hasta el momento y tras numerosos experimentos a lo largo de los aos, se responsabilizaba a la regin
cromosmica conocida como FTO (fat mass and obesity associated), como responsable en los procesos
que llevan a la acumulacin de grasa, pero gran parte de su mecanismo de actuacin era una incgnita.
Ahora, por fin se ha descubierto que la regulacin de su accin parte de IRX3.

Esperanzas para combatir la obesidad

Sin lugar a dudas, aunque este descubrimiento despeja algo ms la estrategia en la lucha contra la
obesidad, los cientficos advierten que no ser fcil la creacin de medicamentos que acten sobre la
expresin del gen IRX3 sin que se vean comprometidas otras funciones vitales del organismo.

Esto viene dado precisamente porque como habamos dicho anteriormente, el iroquois 3 est relacionado
con otros muchos procesos esenciales en el desarrollo, de manera que simplemente desactivarlo para
reducir la probabilidad de ser obesos no es nada recomendable.

Sin embargo, el camino correcto parece ser ms bien seguir sus rutas de accin y los genes que estn
bajo su regulacin directa, para as encontrar la diana exacta y desarrollar el frmaco ms ideal posible
para combatir la obesidad.

Mientras tanto, y seguramente siempre ser as, el camino ms recomendable ser mantener una dieta
balanceada y evitar los hbitos sedentarios practicando con regularidad ejercicios fsicos.