Movimiento del Ayuntamiento de la Ciudad de Mxico (1808)

En 1808, Espaa estaba ocupada por el ejrcito francs; los monarcas espaoles,
en conflictos familiares disputndose la Corona, fueron obligados por Napolen
Bonaparte a abdicar en su favor. El pueblo espaol rechaz tal hecho en abierta
rebelin armada.

El Ayuntamiento de la Ciudad de Mxico integrado por prominentes criollos, en

forma destacada, Juan Francisco de Azcrate y Lezama y Francisco Primo de
Verdad y Ramos, propuso la reunin de una junta de los rganos de poder
pblico instituidos incluyendo la Audiencia, los tribunales y ayuntamientos que
eran, todos juntos, considerados como las Cortes de Nueva Espaa, que
reconociera la autoridad del virrey y reasumiera la soberana en tanto se liberara
Espaa y regresara el monarca legtimo. Despus de dos meses de tensas
discusiones, el virrey se dio a la tarea de preparar tal junta. Espaoles y
autoridades civiles y eclesisticas, que vieron en esta reunin un paso para la
Independencia, decidieron actuar: el virrey fue destituido, aprehendido y
embarcado a Espaa; los miembros del Ayuntamiento fueron encarcelados.
Francisco Primo de Verdad muri en prisin.

Este primer intento legalista y fallido de obtencin de la Independencia provoc

que los criollos novohispanos conspiraran en Valladolid y en Quertaro durante
1810. Simultneamente, otro grupo de mexicanos haba escogido el camino de
aceptar la autoridad de la Junta Central, que se form en defensa de la soberana
hispana, y lograr a travs de la reunin de sta, compuesta por patriotas liberales,
la autonoma dentro de la legalidad y sin rompimiento con Espaa.

La Constitucin de Cdiz

La Junta Central de Gobierno en Cdiz, formada por patriotas espaoles, asumi

la soberana en ausencia del rey cautivo en Francia y dirigi la lucha armada por la
Independencia. El 22 de enero de 1809 expidi un decreto que reconoca a las
colonias americanas como parte integrante de la monarqua con derecho a enviar
representantes a las Cortes Constituyentes que se instalaron en forma solemne el
24 de septiembre de 1810.

La diputacin mexicana estuvo integrada por diecisiete miembros, todos ellos

criollos distinguidos que buscaban la autonoma por la va de las instituciones y
rechazaban unirse al movimiento insurgente. Su participacin fue destacada, pues
se incluy en el texto de la Constitucin la propuesta, del diputado coahuilense
Miguel Ramos Arizpe, de establecer diputaciones provinciales, y la condena al
racismo.

La Constitucin Poltica de la Monarqua Espaola fue jurada en Espaa el 19 de

marzo de 1812. Establece la igualdad de los espaoles de ambos hemisferios y de
las provincias peninsulares y de ultramar; la soberana nacional; la separacin de
poderes; la monarqua limitada por las Cortes electas; la sujecin del monarca a la
ley; la necesidad del refrendo del ministro respectivo para dar validez a los actos
reales. Declar derechos humanos en el ttulo relativo a los tribunales y a la
administracin de justicia, como limitaciones a las facultades del rey de las Cortes,
la libertad de prensa y la supremaca de la Constitucin.

Fue promulgada y jurada en la Nueva Espaa el 30 de septiembre de 1812. No se

aplic lo relativo a la libertad de prensa, que favoreca a los insurgentes, pero las
diputaciones provinciales fueron electas e instaladas. A su regreso al trono,
Fernando VII abrog la Constitucin y restableci la monarqua absoluta. El
decreto respectivo se conoci en la Nueva Espaa el 11 de agosto de 1815. El
virrey Calleja reinstal el rgimen colonial tradicional y disolvi las diputaciones.

Como consecuencia del triunfo en Espaa de la revolucin liberal de 1820 dirigida

por el general Rafael de Riego, Fernando VII se sujet el 7 de marzo a los
preceptos de la Constitucin. El virrey Juan Ruiz de Apodaca la jur el 31 de mayo
de 1820, y las diputaciones quedaron nuevamente instaladas. La Constitucin de
Cdiz estaba vigente al consumarse la independencia y permaneci as durante
los primeros meses de la vida independiente.

Miguel Ramos Arizpe fue figura central de la delegacin mexicana. Present, el 7

de noviembre, una memoria sobre las Provincias Internas de Oriente. En ella
destac la estructura administrativa de las mismas, mediante la cual estaban
sujetas a autoridades diversas, invariablemente distantes y con desconocimiento
de los problemas. Ramos Arizpe concluy la necesidad de establecer una Junta
Superior Gubernativa de las cuatro Provincias Internas de Oriente, y juntas en
cada una de las provincias, a las que llam Diputaciones Provinciales, quedando
as acuado el trmino que usara despus la Constitucin de Cdiz. El origen del
federalismo mexicano asumido en 1824 est inspirado en sus propuestas.

Uno de los aspectos ms destacables de la actuacin de los representantes de la

Nueva Espaa en el Constituyente de Cdiz, fue la defensa que hicieron de la
igualdad racial; aunque las Cortes finalmente impusieron restricciones a los
individuos pertenecientes a las castas. La oposicin firme de la delegacin
mexicana fue la primera condena de la discriminacin racial de que se tiene noticia
en un Congreso Constituyente.

Influencia de la Constitucin de Cdiz

La Constitucin de Apatzingn adopt el sistema de eleccin indirecta en tres

etapas que estableci Cdiz. La Constitucin de 1824 toma de ella la estructura de
su capitulado, los derechos humanos repartidos en el texto y el sistema electoral
que qued como base de los mexicanos hasta 1857. Las constituciones
posteriores y nuestra Constitucin vigente recogen el refrendo ministerial, la figura
de los legisladores suplentes y la Comisin Permanente que acta durante los
recesos en las sesiones de las Cmaras basados en instituciones similares que
cre Cdiz. Asimismo, la Constitucin de Cdiz sembr la idea de supremaca
constitucional y de defensa de la Constitucin al facultar a las Cortes para conocer
de toda infraccin a la Ley Suprema y a todo espaol para reclamarla.

De la autonoma a la independenciaEl constitucionalismo de la

Independencia

Cuando comenz la Guerra de Independencia, Miguel Hidalgo y Costilla lanz el

grito libertario an lanz vivas al rey a Fernando VII, pero denunciando la injusticia
y el mal gobierno colonial. Hidalgo proclam la primera declaracin de los
Derechos Humanos en Mxico en el decreto dado en la ciudad de Guadalajara, 6
de diciembre de 1810:

Artculo 1. Que todos los dueos de esclavos debern darles la libertad, dentro del
trmino de diez das, so pena de muerte, la que se les aplicar por transgresin de
este artculo.
Artculo 2. Que cese para lo sucesivo la contribucin de tributos, respecto de las
castas que lo pagaban y toda exaccin que los indios se les exija.

El movimiento comenz con la idea de autonoma, que no implicaba la separacin

de la Corona espaola. Esta idea fue defendida por Ignacio Lpez Rayn, quien
fue secretario de Hidalgo y autor de un documento titulado Elementos
Constitucionales, en el que proclam la independencia de Amrica y donde haca
residir la soberana, aunque sta emanara del pueblo en el monarca espaol,
quien la ejercera a travs de la Junta Suprema Nacional Americana. La idea de
autonoma (gobierno propio pero dentro del Imperio Espaol) se plante con el
propsito de atraer al movimiento a los criollos prominentes que rechazaban la
violencia, permanecan fieles a la Corona e incluso algunos participaron en la
elaboracin de la Constitucin de Cdiz. Cuando los primeros caudillos, Miguel
Hidalgo e Ignacio Allende fueron vencidos, Ignacio Lpez Rayn y Jos Mara
Morelos y Pavn dieron continuidad al movimiento, convencidos de la necesidad
de fincar la independencia en instituciones que le dieran fundamento.

Fue Jos Mara Morelos quien defini no slo el sentido real de la Independencia,
sino un ideario autnticamente nacional y una base programtica inspirada en las
demandas sociales del momento, a travs de los Sentimientos de la Nacin. Tanto
en este documento, como en la Constitucin de Apatzingn se declar la
independencia absoluta de Espaa.

El Congreso de Chilpancingo y los Sentimientos de la Nacin

Morelos, convencido de la necesidad de institucionalizar la independencia en un

Estado, convoc un Congreso Constituyente. El 13 de septiembre de 1813, en
Chilpancingo, se instal solemnemente.

Al da siguiente Morelos dio lectura a los Sentimientos de la Nacin, un rico ideario

poltico, tico y social que habra de orientar los trabajos del Congreso.

El 6 de noviembre se promulg el Acta solemne de la declaracin de

independencia de la Amrica Septentrional y casi un ao despus, el 22 de
octubre, se promulg la Constitucin de Apatzingn, denominada Decreto
Constitucional para la Libertad de la Amrica Mexicana.

La integracin del Congreso

El Congreso estuvo integrado por diputados electos en las provincias controladas
por los insurgentes y algunos otros nombrados por Morelos para representar
aquellas que permanecan bajo el dominio espaol.
Eran hombres de amplia cultura y la mayor parte con estudios de derecho: Andrs
Quintana Roo, Carlos Mara de Bustamante, Jos Manuel de Herrera, Jos Mara
Sotero Castaeda, quienes ms adelante mostraron sus talentos. El Congreso
trabaj en circunstancias muy difciles acompaando a las huestes insurgentes en
sus acciones militares y padeciendo la inseguridad y las inclemencias del tiempo.
Sentimientos de la Nacin
Morelos elabor un extraordinario documento en que reflej cual era el sentir de
quienes en la nacin buscaban la independencia y tenan claras las bases del
Estado que se quera edificar, dados a conocer en Chilpancingo, 14 de septiembre
de 1813: los Sentimientos de la Nacin.

Destacan en l las ideas y los principios ticos bsicos de la existencia poltica y

las bases sobre las cuales se edificara el Estado Mexicano: como principios
fundamentales se asentaron:

1. Que la Amrica es libre e independiente de Espaa y de toda otra nacin,

gobierno o monarqua, y que as se sancione dando al mundo las razones.

5. Que la soberana dimana inmediatamente del pueblo, el que slo quiere

depositarla en sus representantes dividiendo los poderes de ella en Legislativo,
Ejecutivo y Judicial eligiendo las provincias sus vocales, y estos a las dems, que
deben ser sujetos sabios y de probidad.

12. Que como la buena ley es superior a todo hombre, las que dicte nuestro
Congreso deben ser tales, que obliguen a constancia y patriotismo, moderen la
opulencia y la indigencia, y de tal suerte se aumente el jornal del pobre, que
mejore sus costumbres, alejando la ignorancia, la rapia y el hurto.

Constitucin de Apatzingn

La Constitucin de Apatzingn es la obra del Congreso de Chilpancingo. Est

influida por el pensamiento poltico francs y por la Constitucin espaola de
Cdiz, pero las aspiraciones que reflejaba fueron motivadas por la conciencia que
sus autores tenan de las profundas desigualdades sociales y econmicas de la
sociedad colonial.

El nombre de Mxico, capital del virreinato y provincia segn la Constitucin de

Cdiz, se extiende ahora como denominacin del nuevo estado: la Amrica se
califica ahora como Mexicana. La Constitucin se denomina Decreto
Constitucional para la libertad de la Amrica Mexicana.

Todas las instituciones se fundan en la soberana popular. La nacin mexicana se

declara soberana.

Artculo 5. La soberana reside originariamente en el pueblo, y su ejercicio en la

representacin nacional compuesta de diputados elegidos por los ciudadanos bajo
la forma que prescriba la Constitucin.

Se define la soberana como la facultad de dictar leyes y de establecer la forma

de gobierno que ms convenga a los intereses de la sociedad (Artculo 2); la
soberana es por su naturaleza imprescriptible, inalienable e indivisible (Artculo
3); el gobierno se instituye para la proteccin y seguridad general de todos los
ciudadanos, unidos voluntariamente en sociedad...; por tanto los ciudadanos
tienen el derecho incontestable a establecer el gobierno que ms les convenga,
modificarlo y abolirlo totalmente cuando su felicidad lo requiera (Artculo 4).

La parte ms original del captulo dedicado a la soberana es la exigencia del

respeto exterior y el sealamiento del derecho internacional asentada en el
artculo 9:
Artculo 9. Ninguna nacin tiene derecho para impedir a otra el uso libre de su
soberana. El ttulo de conquista no puede legitimar los actos de la fuerza: el
pueblo que lo intente debe ser obligado por las armas a respetar el derecho
convencional de las naciones.
Esta disposicin fija una idea fundamental en el pensamiento poltico mexicano.
Nace de los anhelos de independencia y libertad que inspiraron la Constitucin y
se proyecta en una tradicin invariable del pueblo mexicano de respeto entre las
naciones y condena a la intervencin de una en los asuntos de otra. Es original,
trascendente y no tiene paralelo: es nica en los textos constitucionales de la
poca.

Sobresale el principio de primaca de la ley para gobernantes y para gobernados:

La ley es la expresin de la voluntad general en orden a la felicidad comn
(Artculo 18). La sumisin de un ciudadano a la ley que no aprueba no es un
comprometimiento de su razn ni de su libertad: es un sacrificio de la inteligencia
particular a la voluntad general (Artculo 20).
Establece que el derecho de sufragio para la eleccin de diputados pertenece sin
distincin de origen tnico a todos los ciudadanos en quienes concurran los
requisitos que prevenga la ley con lo que se les otorgaba el derecho al voto tanto a
los indgenas marginados, a los africanos sometidos a la esclavitud y a las castas
sujetas al ostracismo social.

Artculo 6. El derecho de sufragio para la eleccin de diputados pertenece sin

distincin de clases ni pases, a todos los ciudadanos en quienes concurran los
requisitos que prevenga la ley.
El pueblo delega el ejercicio de su soberana en rganos pblicos o poderes, que
deben estar separados con el propsito de evitar el abuso del poder por un solo
hombre, como suceda bajo la monarqua. Por tanto, de la soberana se deriva la
divisin de poderes: Tres son las atribuciones de la soberana: la facultad de
dictar las leyes, la facultad de hacerlas ejecutar y la facultad de aplicarlas a los
casos particulares. Estos tres poderes: Legislativo, Ejecutivo y Judicial no deben
ejercerse ni por una sola persona ni por una sola corporacin (Artculos 11 y 12).

Se establece un gobierno nacional centralizado. El Congreso es el rgano

supremo, integra a los otros dos poderes que le quedan supeditados: el Supremo
Gobierno y el Supremo Tribunal de Justicia. Con Apatzingn nace la idea del
Estado Mexicano.

Es notable el reconocimiento expreso de los fines del Estado:

Artculo 24: la felicidad del pueblo y de cada uno de sus ciudadanos consiste en
el goce de la igualdad, seguridad, propiedad y libertad. La ntegra conservacin de
estos derechos es el objeto de la institucin de los gobiernos, y el nico fin de las
avocaciones polticas.
Es tambin una disposicin nica en la poca y excepcional en los textos
constitucionales.
La Constitucin de Apatzingn es el primer texto constitucional de Mxico en
incorporar una declaracin de derechos humanos, si bien ya otros documentos de
nuestra historia poltica, que le haban servido de antecedente, iniciaron la tarea
de construir un gobierno sustentado en la idea de igual dignidad de todo ser
humano.
Estableca que los derechos humanos deben ser reconocidos y respetados. El
gobierno era el instrumento del pueblo para que ste gozara de sus derechos
imprescriptibles e inalienables de igualdad, seguridad, propiedad y libertad.
Las leyes dictadas por los representantes de la Nacin, electos por los
ciudadanos, se encaminaban a garantizar los derechos de igualdad, seguridad,
propiedad y de las libertades civiles.

El desenlace:
El Congreso se reuni cuando Morelos estaba en lo ms alto de sus xitos
militares y le dio el nombramiento de Generalsimo con el tratamiento de alteza,
que el cura declin para adoptar el ms modesto de Siervo de la Nacin.

De igual manera, el Congreso le entreg el Ejecutivo que, de acuerdo con la

Constitucin, comparta con Jos Mara Liceaga y Jos Mara Cos.
Sin embargo, a raz de las derrotas sufridas por el jefe insurgente en Valladolid y
Puruarn (1813-1814) las circunstancias cambiaron: el Congreso reclam para s
la mxima autoridad y asumi los supremos poderes desposeyendo a Morelos del
Ejecutivo y del mando militar. Morelos, profundamente respetuoso de las leyes, se
someti a tales decisiones.
Poco despus, acosado por la reaccin militar espaola, el Congreso en plena
retirada fue custodiado por Morelos, a quien se le devolvi el mando. El jefe
insurgente se sujet siempre a la autoridad del Congreso, aun a costa de su
seguridad personal.
Su actitud de obediencia a las leyes y a las instituciones facilit su captura por
parte del ejrcito realista, su juicio y posterior fusilamiento el 22 de diciembre de
1815. Tal fue su respeto por la Constitucin y las leyes.
La Independencia

El 27 de septiembre de 1821 hizo su entrada triunfal en la Ciudad de Mxico

el Ejrcito Trigarante bajo el mando de Agustn de Iturbide, de familia
distinguida, oficial del ejrcito realista, logr el apoyo y compromiso de los
dems criollos prominentes, de algunos espaoles peninsulares y de la
Iglesia catlica para buscar un acuerdo con Vicente Guerrero, con el fin de
incluir a los insurgentes en un movimiento de independencia an ligado a la
monarqua borbnica. El resultado de los acuerdos qued inscrito en el Plan
de Iguala, proclamado el 24 de febrero de 1821.

El Plan de Iguala contiene el consenso de todos los sectores de la sociedad

colonial que vean la independencia como necesaria e inevitable. En sus
postulados, fincados en un gobierno monrquico, todas las fuerzas polticas
encontraron satisfaccin mnima de sus demandas: la independencia y la
proscripcin de la distincin de razas, abri la puerta a los insurgentes; la
proteccin de la propiedad y la declaracin que exaltaba a Espaa como la
Nacin ms catlica, piadosa, heroica y magnnima propici que aquellos
espaoles cuyos intereses se vean cuestionados por la inestabilidad poltica
causada por la lucha abierta entre el rey y los defensores de la Constitucin de
Cdiz se decidieran por la independencia; el hecho de que se adoptara la
monarqua y que se considerara a los Borbones como futuros reyes satisfizo a los
partidarios de tal forma de gobierno; con el respeto al clero y la definicin del
catolicismo como religin nica se logr el apoyo de la Iglesia, temerosa de las
tendencias liberales y crecientemente reformistas de las Cortes espaolas
ordinarias, erigidas al restaurarse la Constitucin de Cdiz en 1812. Por ltimo, el
plan general de autonoma que conservaba el status quo con reformas mnimas
indispensables era justamente lo que los criollos haban pedido sin xito al
gobierno colonial, y que ya se consideraban imposibles de lograr dentro del
Imperio Espaol.

Despus de una relampagueante y exitosa campaa militar, Iturbide se apresur a

entrevistarse con el recin llegado virrey Juan de ODonoj, con quien firm
los Tratados celebrados en la Villa de Crdoba el 24 de julio de 1821. En ellos
se reiteran los principios del Plan de Iguala y se prev el nombramiento de una
Junta Provisional Gubernativa que nombrara, a su vez, una Regencia y
convocara a Cortes (Congreso Constituyente) que elaborara la primera
Constitucin del Mxico Independiente.

Con la entrada en la capital del Ejrcito Trigarante terminaban tres siglos de

dominio colonial.

El Imperio de Iturbide

Se form de inmediato la Junta Provisional Gubernativa prevista en el Plan;

el 25 de septiembre la Junta acord la vigencia de la Constitucin de Cdiz
en tanto no contradijera los principios del Plan de Iguala o fuera contraria a
las nuevas disposiciones de la joven nacin y el 28 proclam el Acta de
Independencia Mexicana en la que se reiteraron los principios del Plan y los
Tratados. El 10 de noviembre se convoc al Congreso Constituyente que se
reuni el 24 de febrero de 1822.
El 19 de mayo mediante un golpe militar, Iturbide logr ser reconocido como
emperador por el Congreso. Poco despus, como resultado de continuas
desavenencias, lo disolvi e integr una Junta Nacional Instituyente que aprob un
Reglamento Poltico Provisional del Imperio para regir hasta la expedicin por la
misma junta de una Constitucin.

El autoritarismo de Iturbide provoc una rebelin militar que, con

fundamento en el Plan de Casa Mata, adems de la reinstalacin del
Congreso, logr finalmente su abdicacin. Las diputaciones provinciales,
que se haban creado conforme a la Constitucin de Cdiz, se unieron al
Plan, exigieron el federalismo y comenzaron a establecer sus propios
rganos de gobierno; repudiaron al Congreso recin instalado,
desprestigiado por su sometimiento inicial a Iturbide, y le exigieron
disolverse y convocar uno nuevo con el mandato de establecer el Estado
federal.

La lucha por el Estado Federal

La inquietud de las provincias amenaz la integridad de la nacin mexicana.

Jalisco declar que, de optarse por la centralizacin y el desconocimiento del

autogobierno de los estados, buscara su propio camino con otras provincias
vecinas que exigan el federalismo como forma de gobierno democrtico: el 12 de
mayo de 1823, la diputacin provincial de Guadalajara se constituy, junto con los
miembros del Ayuntamiento, como la ms alta autoridad de la provincia y
manifest su decisin de formar parte de un Estado Federal Mexicano, semejante
al norteamericano. El 16 de junio la diputacin provincial declar el Estado Libre y
Soberano de Jalisco y apunt las bases de su organizacin poltica interna: una
legislatura, un gobernador, un Tribunal Superior de Justicia y las autoridades
municipales respectivas. El 3 de septiembre la legislatura provincial convoc
elecciones a un Congreso Constituyente estatal, que se reuni el 14 del mismo
mes, destinado a elaborar la carta poltica fundamental de Jalisco.

Quertaro tuvo una posicin poltica similar.

En Oaxaca la diputacin provincial y el jefe poltico declararon su completa

independencia respecto del gobierno central de Mxico el 1 de junio de 1823; una
comisin de la propia diputacin prepar las bases de organizacin poltica del
nuevo estado, y el 6 de junio quedaba instalado el Congreso Constituyente estatal.
La diputacin provincial misma se arrog las funciones gubernativas y legislativas.

El 5 de junio San Luis Potos se manifest por ser estado de una federacin.

Zacatecas declar tambin, a travs de su diputacin provincial, su decisin de

constituir un estado federado. El 18 de junio se expidi el plan provisional de
gobierno y el 12 de julio se convoc al Congreso Constituyente respectivo.

La Repblica Federal

La Repblica es un concepto por el cual se distingue el gobierno de ciudadanos

iguales en dignidad y ante la ley, que como consecuencia no reconoce a un
individuo determinado y a sus descendientes el privilegio de mandar sobre todos
los dems poder soberano como suceda en la monarqua espaola y en
general en las monarquas europeas en el siglo XIX. Por aquellos das el concepto
Repblica se haba usado, tanto en la Revolucin de los Estados Unidos, como
en la de Francia, para referirse a lo que el da de hoy conocemos como
democracia representativa: gobiernos electos por el cuerpo ciudadano y ejercicio
temporal de los cargos.
Durante el rgimen colonial exista una distante monarqua centralizada que
gobernaba desde Madrid con un virrey como intermediario que resida en la
Ciudad de Mxico, con desatencin a las realidades regionales. La idea
republicana vino ganando terreno a partir de la consumacin de la independencia
y se fortaleci como reaccin a la actitud autoritaria de Iturbide. Consecuencia de
ello, la opcin por la Repblica federal fue exigida por las provincias que
deseaban seguir formando parte de la gran Nacin mexicana, pero con la
condicin de que se les garantizara su autonoma para tomar sus propias
decisiones sobre asuntos de inters eminentemente local.

La Repblica federal aludira, desde 1824, a un sistema poltico que garantiza el

autogobierno democrtico de las entidades federativas bajo un marco comn de
convivencia establecido en una norma superior: la Constitucin federal.

La Repblica Federal se caracteriza por contar con un sistema de gobierno comn

de todos los mexicanos el gobierno nacional o federal, que tiene la
encomienda de atender los intereses generales de la Nacin, y por gobiernos de
los estados que son los responsables de mirar por los intereses particulares de las
sociedades de las diversas entidades federativas.
La Constitucin de todos los mexicanos garantiza el autogobierno o autonoma de
las entidades federativas. De esta manera el sistema federal acerca las decisiones
polticas a los gobernados, pues son los representantes electos por los pueblos de
los estados los que aprueban sus propias leyes, y son sus autoridades las que se
encargan de su ejecucin, teniendo como nica condicin para el ejercicio de su
autogobierno o autonoma sujetarse a lo dispuesto por la Constitucin federal que
es la norma suprema de toda la Nacin y a lo que ella dispone en relacin a las
facultades de los poderes nacionales.

El orden poltico de la Repblica federal es as regulado a travs de una

Constitucin federal, y una Constitucin de cada uno de los estados de la

Repblica. L
a Constitucin de 1824El nuevo Congreso Constituyente se reuni el 5 de
noviembre de 1823, y el 7 de noviembre celebr su instalacin formal. Para
sus trabajos sirvi de recinto parlamentario el antiguo templo de San Pedro
y San Pablo en el centro de la Ciudad de Mxico. Despus de su instalacin
formal, se aboc de inmediato a elaborar y aprobar el Acta Constitutiva de la
Federacin que lleva la fecha de 31 de enero de 1824, as como la
Constitucin Federal de los Estados Unidos Mexicanos, que se promulg el
da 4 de octubre de ese mismo ao.

El Congreso Constituyente trat de conciliar en el texto las tendencias

polticas existentes equilibrndolas. La Constitucin de 1824 se estructura
siguiendo la sistemtica de la Constitucin de Cdiz y establece un Estado
Federal conforme a los principios constitucionales norteamericanos, pero de
ninguna manera como copia irracional de aqulla Constitucin. El
federalismo se adapt a la realidad de las provincias antes rebeldes. Pero
tambin se reconoci la religin catlica como de Estado y se mantuvieron
los fueros militar y eclesistico.

La Constitucin se promulg el 4 de octubre de 1824. En ella se establece que la

Nacin mexicana es para siempre libre e independiente del gobierno espaol y de
cualquier otra potencia (Artculo 1).

Adems, que la religin de la Nacin mexicana es y ser perpetuamente la

catlica, apostlica, romana. La Nacin la protege por leyes sabias y justas, y
prohbe el ejercicio de cualquiera otra (Artculo 3).

En su artculo 4 seala que la Nacin mexicana adopta para su gobierno la forma

de Repblica representativa, popular y federal. Se divide el supremo poder de la
federacin para su ejercicio en legislativo, ejecutivo y judicial (Artculo 6).

El artculo 7 dispone que se deposita el poder legislativo de la federacin en un

Congreso General. ste se divide en dos cmaras, una de diputados y otra de
senadores. El artculo 74 seala que se deposita el supremo poder ejecutivo de
la federacin en un solo individuo que se denominara Presidente de los Estados
Unidos Mexicanos. El poder judicial de la federacin residir en una Corte
Suprema de Justicia, en los tribunales de circuito y en los juzgados de distrito
(Artculo 123).

La Constitucin de 1824 estableci un rgimen de responsabilidades para

reaccionar contra sus transgresores. Sealaba que todo funcionario pblico, sin
excepcin de clase alguna, antes de tomar posesin de su destino, deber prestar
juramento de guardar esta Constitucin y la Acta Constitutiva as como que el
Congreso dictar todas las leyes y decretos que crea conducentes, a fin de que se
haga efectiva la responsabilidad de los que quebranten esta Constitucin o la Acta
Constitutiva (Artculos 163 y 164).

Sobre los estados de la federacin dispona que: el gobierno de cada estado se

dividir para su ejercicio en los tres poderes, legislativo, ejecutivo y judicial; y
nunca podrn reunirse dos o ms de ellos en una corporacin o persona, ni el
legislativo depositarse en un solo individuo (Artculo 157).

La Constitucin federal de 1824 no contiene un catlogo de derechos humanos

sino siguiendo el sistema de Cdiz, los delega a los estados, consignando los
bsicos en la seccin sptima del ttulo V que intitula: Reglas a las que se
sujetar en todos los estados y territorios de la federacin la administracin de
justicia; en otras partes de la Constitucin se encuentran dispersos otros
derechos como limitaciones a los poderes legislativo y ejecutivo.

En la organizacin poltica consignada en la Constitucin federal de 1824 se busc

un balance poltico federacin-estados que finalmente se inclin hacia estos
ltimos: Los senadores, el presidente, el vicepresidente y los miembros de la
Suprema Corte de Justicia deban su eleccin a las legislaturas estatales; la zona
de autonoma legislativa y de facultades de estas ltimas era muy amplia, entre
otras la eleccin del presidente que resultaba de la mayora de los votos emitidos
y del vicepresidente, quien le siguiera en la votacin, o sea su mayor rival en la
contienda. Esta disposicin result fatal: el presidente siempre tuvo como enemigo
al vicepresidente. El gobierno de cada estado ejercitara los tres poderes en la
esfera local. Se dejaba amplio margen a las constituciones locales para su
integracin.

Las Constituciones de los estados

Despus de la promulgacin de la Constitucin federal de 1824, los estados
convocaron sus respectivos congresos constituyentes, encargados de la
redaccin y aprobacin de sus constituciones. En ellas se inscribieron
declaraciones de derechos humanos inspiradas en la Constitucin de Cdiz
y en los recogidos en la Constitucin federal; algunas incorporaron
prembulos que precedan a sus declaraciones de derechos e hicieron
aportaciones originales.
Los estados se aprestaron a darse sus constituciones:Jalisco, 18 de noviembre de
1824
Oaxaca, 10 de enero de 1825
Zacatecas, 17 de enero de 1825
Tabasco, 5 de febrero de 1825
Nuevo len, 5 de marzo de 1825
Yucatn, 6 de abril de 1825
Tamaulipas, 6 de mayo de 1825
Veracruz, 3 de junio de 1825
Michoacn, 19 de julio de 1825
Quertaro, 12 de agosto de 1825
Durango, 1 de septiembre de 1825
Occidente (Sinaloa y Sonora), 31 de octubre de 1825
Chiapas, 19 de noviembre de 1825
Chihuahua, 7 de diciembre de 1825
Puebla, 7 de diciembre de 1825
Guanajuato, 14 de abril de 1826
San Luis Potos, 16 de octubre de 1826
Estado de Mxico, 14 de febrero de 1827
Coahuila y Texas, 11 de marzo de 1827

Las Constituciones de los estados se encargaran de consignar no slo derechos

polticos funcin que la propia Constitucin les delegaba en su artculo 9 para
determinar la calidad de los electores, sino tambin derechos humanos. Como
ejemplo notable se puede citar el artculo 6 y el 7 de la Constitucin del Estado
de Chiapas del 12 de noviembre de 1825, que dicen:
Artculo 6: El estado de las Chiapas ampara y proteje sus habitantes en el goce
de sus derechos. Estos son:

1 El de escribir, imprimir y publicar sus ideas polticas sin necesidad de licencia,

revisin o aprobacin anterior, con arreglo a las leyes; quedando sujetos a previas
censura y licencia del ordinario eclesistico los escritos que traten directa o
indirectamente materias de religin.
2 El de igualdad para ser gobernados y juzgados por una misma ley, sin ms
distincin que la que decreta esta Constitucin.
3 El de propiedad para hacer de su persona y bienes el uso que les parezca,
como no se oponga a la ley.
4 El de seguridad, por el que deben ser protegidos por la sociedad en la
conservacin de su persona y derechos.
Artculo 7: Ningn habitante chiapaneco ser esclavo. Una ley dispondr la
indemnizacin de los que actualmente los tengan.

Trascendencia
La Constitucin federal de 1824 estuvo en vigor hasta ser sustituida por la
centralista de 1836. Pese a ello, las decisiones polticas fundamentales del
pueblo de Mxico en ella contenidas han trascendido hasta la Constitucin
que nos rige al da de hoy: soberana nacional, derechos humanos,
federalismo, divisin de poderes, democracia representativa, y la idea de la
Constitucin como norma suprema vlida para gobernantes y gobernados.
De la Repblica federal a la Repblica centralista

La convivencia de los mexicanos en el marco de una Constitucin era una

experiencia nueva. Durante la vigencia de la Constitucin de 1824 hubo
levantamientos armados motivados por la defensa a ultranza de las posiciones
ganadas durante la colonia por las clases socialmente altas y por ambiciones
personales de caudillos militares, todo ello impregnado de contenido ideolgico:
centralismo-federalismo.
La masa popular, casi toda rural, no mostr inters en participar. Los actores
polticos, la Iglesia y el ejrcito mostraron poco respeto por la norma suprema;
estas instituciones y la oligarqua criolla, enriquecida desde los tiempos coloniales,
preservaron a toda costa los privilegios que haban recibido de la Corona espaola
y se negaron a cualquier cambio. Requeran un gobierno central fuerte que
mantuviera el orden y evitara cualquier intento renovador. En las provincias se fue
formando una muy reducida clase media y dentro de ella personajes, casi siempre
de modesta posicin econmica, ilustrados en las ideas provenientes de los
Estados Unidos de Amrica y de Francia que se fundaban en la libertad poltica y
econmica, la igualdad con la anulacin de privilegios, y el establecimiento de
gobiernos representativos electos y responsables. Vean en el federalismo la
garanta institucional de las libertades locales.
Los partidos polticos eran prcticamente desconocidos en la poca. Se les
consideraba intiles y peligrosos intermediarios entre los electores y los poderes
estatales. La actividad poltica se centr en las logias masnicas: la lite criolla en
el rito escocs y los defensores del federalismo en el rito yorkino. Fueron las logias
el germen de los grupos que, posteriormente, se calificaron como centralistas y
federalistas, y despus conservadores y liberales.
Las pugnas polticas se disputaron con las armas: el vicepresidente Nicols Bravo
se rebel contra el presidente Guadalupe Victoria quien pese a todo pudo terminar
su gestin; el perdedor de las segundas elecciones presidenciales, Vicente
Guerrero, se impuso por un golpe militar para ser despus derrocado en la misma
forma por el vicepresidente Anastasio Bustamante; ste a su vez fue desconocido
por un movimiento encabezado por Antonio Lpez de Santa Anna.
La definicin de ideas
Centralistas
Un buen nmero de mexicanos de la primera mitad del siglo XIX estaban
convencidos de que el centralismo era la mejor manera de resolver los problemas
de Mxico.
Para conservar el orden poltico y social, lucharon por establecer una autoridad
central radicada en la Ciudad de Mxico, con poder de hacer leyes y mandar
ejecutarlas de manera uniforme en todo el territorio nacional.
Pensaban que el pas requera un gobierno fuerte para terminar con la anarqua
imperante que ellos atribuan a la Constitucin federal de 1824. Consideraban que
el federalismo, inspirado en la cultura jurdica anglosajona, era ajeno a la tradicin
jurdica mexicana formada durante la poca colonial.
La mayor parte de los centralistas pertenecan a la lite socioeconmica criolla de
ese periodo. Repudiaban cualquier elemento igualitario o participativo proveniente
de los revolucionarios franceses o de los Estados Unidos por considerar que
causaran un rompimiento de la estructura social y llevara al caos.
No negaban los derechos humanos limitados por el dogma catlico, como era
comn en la poca. Por el contrario, limitaban los derechos polticos a la fortuna y
a la propiedad, con lo que excluan del voto a la mayor parte de la poblacin.
Consideraban la religin catlica como lazo nico de unin y defendan a ultranza
los privilegios de la Iglesia. Se apoyaban en el ejrcito, que conservaba la
oficialidad y los privilegios del ejrcito realista que haba combatido a los
insurgentes.
Con el tiempo, la ideologa centralista se fue identificando como
conservadurismo. Su principal exponente fue el ilustre poltico e historiador
Lucas Alamn.

Federalistas
Otros mexicanos sostenan que haba que crear una nueva organizacin poltico-
social siguiendo el ejemplo de norteamericanos y franceses que fueron capaces
de transformar instituciones, establecer las ms amplias libertades pblicas y
derechos individuales, as como gobiernos representativos abiertos a toda la
sociedad. Defendan el federalismo, que garantizaba los derechos de las
provincias convertidas en estados y un gobierno equilibrado con poderes
compartidos entre el centro y la periferia, completando as la divisin de poderes.
El federalismo Mexicano tuvo su origen en las diputaciones provinciales cuya
creacin logr el diputado coahuilense Miguel Ramos Arizpe en las Cortes de
Cdiz y que ms tarde defendi brillantemente en el Congreso Constituyente de
1823-1824. El federalismo fue impuesto por las provincias.

Los federalistas proponan reestructurar la sociedad sobre bases ms igualitarias y

justas. Ante las premuras econmicas resultado del desgaste sufrido durante la
guerra de Independencia, y a fin de movilizar la economa, consideraban
necesario poner en circulacin la riqueza inmueble improductiva que por tres
siglos haba acumulado la Iglesia catlica.
Estas ideas se fueron perfilando en conjunto como liberalismo cuyo exponente
ms reconocido en esta poca fue Jos Mara Luis Mora.
Federalismo y Centralismo
El Estado federal se cre por la Constitucin de los Estados Unidos de Amrica de
1787. Las antiguas trece colonias inglesas, convertidas despus de la
independencia en estados independientes con sus propias constituciones,
organizacin interna y leyes, se unieron en una Repblica creando un gobierno
nacional comn con tres poderes Congreso con dos Cmaras (representantes y
senadores), presidente de la Repblica y poder judicial encabezado por una
Suprema Corte dotados de las funciones y atribuciones en lo que se consider
de inters comn, pero conservando sus constituciones particulares, ahora
ajustadas a la nacional, sus propios poderes locales y aquellas facultades que no
fueron expresamente concedidas a los poderes federales.
Fue ste el esquema que las provincias impusieron en Mxico en 1824 para
garantizar sus libertades y necesidades propias.

El Estado centralista se propuso como forma alternativa al federal. Francia recogi

el centralismo tradicional de sus provincias en las constituciones revolucionarias y
en las posteriores de las eras napolenica y de la monarqua restaurada.
En la organizacin centralista hay slo poderes nacionales legislativo, ejecutivo
y judicial asentados en la capital del pas. Hay una Constitucin nica que crea
un solo punto de emisin de leyes por una asamblea nacional se le denomine
as o de otra forma que se aplican en todo el territorio por un poder ejecutivo
nico.
La estructura de la autoridad ejecutiva es jerrquica. El territorio del pas se divide
en departamentos, administrados por delegados nombrados por el ejecutivo
central y dependientes de l. No existen legislaturas locales.
En Mxico la Repblica fue concebida como centralista en 1836 y 1843,
oponindola al modelo federal. Su inspiracin terica provena del centralismo
francs conforme al modelo del consulado adaptado a la Repblica.

Particularmente influyente fue la Constitucin napolenica del ao VIII (1799),

constitucin reconocidamente autoritaria y hecha para establecer el consulado
bonapartista, de la que en 1836 se tom la organizacin centralizada y el Senado
Conservador como rgano de control del cumplimiento de la Constitucin por los
poderes constituidos.
Las constituciones monrquicas francesas de 1814 y 1830 y las leyes de ellas
derivadas establecan el llamado sufragio censitario, ligando el derecho de voto al
ingreso personal, que fue tambin adoptado por los constituyentes centralistas
mexicanos; pero no incluyeron la libertad religiosa, conquista revolucionaria, que s
aceptaron sus modelos.

Las Siete Leyes Constitucionales de 1836

En las elecciones de 1832 triunfaron Antonio Lpez de Santa Anna como
presidente y Valentn Gmez Faras como vicepresidente. En ausencia del primero
que haciendo gala de su oportunismo se retir, pretextando mala salud, con el
propsito de esperar la definicin de la victoria de una de las fuerzas polticas en
pugna, el vicepresidente tom el mando. Gmez Faras inici la reforma de la
Iglesia, mediante el aprovechamiento de sus propiedades inmobiliarias ociosas y
la eliminacin de fueros excluyentes de la justicia estatal de que gozaban
eclesisticos y militares as como el inicio de la educacin laica. Las medidas
causaron levantamientos armados que finalmente decidieron a Santa Anna
regresar a la presidencia y a la deposicin del vicepresidente. Se plante con toda
firmeza el centralismo y el desconocimiento de la Constitucin de 1824.
El sexto Congreso ordinario, convocado conforme a la Constitucin de 1824, se
encontraba atado a poderes limitados por el texto de aqulla para iniciar el
proceso de reforma constitucional, sobre todo por la inalterabilidad declarada de la
forma de gobierno que preservaba el federalismo.
Sin embargo, por presin de los centralistas extendi sus facultades, sin
fundamento legal, para convertirse en Congreso Constituyente. Emiti as las
llamadas Bases para le nueva Constitucin que dan fin a la de 1824 y
fundamentan la Constitucin dispersa, fragmentada en Siete Leyes
Constitucionales de 1836.
En la primera ley, integrada por quince artculos, se hace una muy completa
declaracin de derechos humanos. De ellos destacan los relacionados con el
proceso judicial, debido al talento del principal autor de las leyes: Francisco
Manuel Snchez de Tagle. Muy cercanos a los consignados en la Constitucin de
Cdiz, se completan como en aquella con limitaciones concretas al Legislativo y al
Ejecutivo y reglas especficas de administracin de justicia. El derecho de
ciudadana se otorga slo a quienes alcanzan un determinado ingreso anual.
La segunda ley, que consta de veintitrs artculos, crea la figura ms controversial
y emblemtica de las Siete Leyes: el Supremo Poder Conservador, inspirado en el
Senado Conservador francs de la Constitucin del Ao VIII. Qued integrado por
cinco ciudadanos, quienes debieron ocupar previamente un cargo de mxima
relevancia pblica. Se le atribuyeron amplias facultades que en conjunto resultaron
exorbitantes: declarar la nulidad de los actos de cualquiera de los otros tres
Poderes cuando fueran contrarios a la Constitucin, suspender a los mismos si
amenazaban la paz pblica y ordenar al Presidente la remocin de sus ministros.
Se le erigi como intrprete de la voluntad popular por su simple declaratoria.
Ejerca sus facultades a su criterio y slo deba responsabilidad a Dios y a la
opinin pblica.

La tercera ley, que contiene cincuenta y ocho preceptos, deposita el Poder

Legislativo en un Congreso integrado por dos Cmaras: la de diputados y la de
senadores. Para acceder a los cargos se establecen mnimos de propiedad y
renta. La Cmara de diputados es electa; la de senadores se integra por los
dems poderes.
La cuarta ley, con 34 artculos, estableci el Poder Ejecutivo presidencial. Dura
ocho aos en su cargo y puede ser reelecto. Es designado por los poderes
establecidos. Tiene el veto suspensivo frente al Congreso.
La quinta ley, a travs de sus 51 disposiciones, conforma el Poder Judicial con
una Corte central y tribunales departamentales a semejanza de la ltima
organizacin de las audiencias coloniales. Establece previsiones sobre
administracin de justicia que son en realidad derechos humanos en los procesos.
La sexta ley crea departamentos en lugar de los estados a cargo de
gobernadores propuestos por las juntas departamentales. Las facultades de las
juntas locales son considerables, lo que muestra el arraigo que, desde su creacin
por la Constitucin de Cdiz, haban alcanzado las instituciones locales que el
federalismo reconoca.
Finalmente, la sptima ley fue la ms breve, de slo 6 artculos. Permiti al
Congreso la posibilidad de resolver las dudas que suscitara la interpretacin de
normas constitucionales.
Las Siete Leyes no hacen referencia a la soberana, lo cual es congruente con su
carcter oligrquico; el derecho de voto queda condicionado a un ingreso mnimo
o a requisitos de propiedad. Para ocupar los cargos que la Constitucin prev se
requieren an mayores condiciones econmicas.
Otra caracterstica marcadamente oligrquica es el sistema de integracin de los
poderes: slo la Cmara de Diputados y las Juntas Departamentales provienen de
la eleccin, garantizada en favor de los conservadores por los requisitos de
fortuna. Los dems rganos, a partir de estos dos, se integran por designaciones
entre ellos mismos.
Voto Indirecto
La democracia representativa en el siglo XIX se sustentaba en gran medida en la
teora del electorado funcin, el deber de las lites rectoras ilustradas de decidir
en beneficio del inters general de la nacin. La forma de convertirse en un
ciudadano ilustrado vena indefectiblemente atada a la riqueza econmica por
medio de la cual se acceda a la educacin. Bajo este entendimiento, se introdujo
el requisito de los ingresos, o renta, tanto para votar por la integracin de la
Cmara de representacin poltica, como para poder ser votado como
representante de la nacin.
La Tercera Ley (Artculo 4) deja a una ley secundaria la determinacin del proceso
electoral. Es sta la de 30 de noviembre de 1936 que copia el sistema de la
Constitucin de Cdiz que por otra parte, vena practicndose, con adecuaciones,
desde la eleccin del primer Congreso Constituyente y de todos los ordinarios.
La eleccin indirecta consista en un conjunto sucesivo de elecciones en las
cuales un grupo de ciudadanos elegan a otros de mayor ilustracin llamados
compromisarios (primera eleccin).
stos a su vez elegan a otros ciudadanos de mayores luces llamados electores
secundarios (segunda eleccin), quienes finalmente elegan a los representantes
de la nacin entre los miembros ms ilustrados de la sociedad civil (tercera
eleccin).
Para votar en la primera y segunda eleccin se requera ser ciudadano, mayor de
25 aos y residente del lugar; para ser elector en la tercera eleccin se aada el
requisito de tener una renta anual de quinientos pesos por lo menos. Para ser
diputado se exiga: Tener una renta anual efectiva de mil doscientos pesos,
procedente de capital fsico o moral (Artculo 28).
La primera eleccin se celebraba en el mbito geogrfico ms pequeo en el que
se subdivide la Repblica centralizada: el de los municipios, que se subdividen en
secciones. La segunda eleccin se organizaba en los partidos, que era una
circunscripcin territorial formada por un conjunto de municipios. La tercera
eleccin se llevaba a cabo en una circunscripcin territorial mayor: los
departamentos de la Repblica centralizada.
Proyectos de Reformas 1842
Las Sietes Leyes Constitucionales entraron en vigor en 1837. El Supremo Poder
Conservador, encargado de conservar el cumplimiento de la Constitucin, actu
como un cuarto poder y entr en permanente conflicto con los otros tres poderes.
Adems, no cesaron los movimientos federalistas.
Las medidas conservadoras y centralistas de este nuevo marco legal agilizaron la
declaracin de independencia de Texas, prcticamente lograda despus de la
desastrosa campaa militar de Santa Anna. Tambin provoc la secesin de
Yucatn. Adems, el desorden interno rest la atencin debida al conflicto por
reclamaciones de Francia en la llamada Guerra de los pasteles, en la que la
accin militar de Santa Anna, ms espectacular que efectiva, lo reivindic del
desastre de Texas.
La insatisfaccin general con las Leyes Constitucionales se expres en una
sublevacin militar cuyos propsitos se recogieron en las Bases de Tacubaya.
Conforme a ellas se convoc un Congreso Constituyente que elabor tres
proyectos de Constitucin tratando de superar desacuerdos entre los diputados.
El Congreso actu bajo incesante presin conservadora del gobierno, prensa y
amenaza militar.
Los proyectos, en una u otra forma federalistas y que dejaban la puerta abierta a
la prctica de religiones distintas a la catlica, provocaron la reaccin centralista.
En un movimiento militar inspirado por Santa Anna y ejecutado por Nicols Bravo
en Huejotzingo se desconoci al Congreso y se form una Junta Nacional
Legislativa, nombrada por el Presidente en turno, esta vez Nicols Bravo.
Bases Orgnicas de 1843
La Junta Nacional Legislativa aprob las Bases Orgnicas de la Repblica
Mexicana publicadas en junio 14 de 1843.
La ciudadana se condiciona a la percepcin de una renta anual. Sobre esa base
se establecen asambleas departamentales; las provincias son ahora
departamentos a cargo de gobernadores nombrados por el Ejecutivo Nacional a
propuesta de dichas asambleas.
El Supremo Poder Ejecutivo se deposita en un presidente, que goza de un veto
extraordinario sobre las resoluciones del Congreso, tiene autoridad sobre el Poder
Judicial, facultades legislativas extraordinarias para la organizacin de los
departamentos y para resolver conflictos entre los rganos departamentales. Es el
Ejecutivo ms fuerte que se registra en las constituciones mexicanas, lo que
revela la influencia de Santa Anna.
El Poder Legislativo se deposita en un Congreso, dividido a su vez en dos
cmaras, una de diputados y otra de senadores.
El Ttulo VIII. Poder Electoral de las Bases Orgnicas contempla lo que para
muchos es un dato caracterstico y hasta excntrico: la configuracin de un colegio
electoral, dividido en varios tipos de juntas. En realidad se mantiene el sistema
electoral heredado de Cdiz.

La tendencia oligrquica de la Constitucin se reflej con claridad en la

conformacin del Senado, lo que produjo despus contra dicha institucin
reacciones muy hostiles. Dos tercios de senadores se elegiran por las asambleas
departamentales: cinco habran de representar a cada una de las clases
siguientes: agricultores, mineros, propietarios, comerciantes y fabricantes. La
eleccin de los dems recaera en personas que hubieran ejercido alguno de los
cargos siguientes: presidente, vicepresidente, secretario de despacho, ministro
plenipotenciario, gobernador, senador, diputado o antiguo consejero de gobierno
o que sea obispo o general de divisin. El tercio restante seran electos de las
listas formuladas por la Cmara de diputados, el presidente y la Suprema Corte y
deban escogerse entre quienes se hubieran distinguido por sus servicios y
mritos en la carrera civil, militar y eclesistica.
De nuevo la Constitucin centralista result oligrquica esta vez agravada por un
Ejecutivo, concebido sin equilibrios institucionales y con un gobierno cerrado a
favor de las minoras. Las Bases Orgnicas rigieron una poca especialmente
turbulenta donde no cesaron sino se agudizaron los conflictos internos pese a
serias amenazas externas.
El contexto poltico
Las Bases Orgnicas de 1843 avivaron la discordia y divisin entre federalistas y
centralistas, lo que foment la desunin de la nacin que priv durante la guerra
contra los Estados Unidos de Amrica (1846-1848).
La vigencia de dichas Bases se inici con el retorno de Yucatn a la Repblica y la
eleccin de Antonio Lpez de Santa Anna como presidente. El descontento
general causado por el gobierno autocrtico de Santa Anna y el desorden en las
relaciones entre los poderes se manifest de maneras distintas entre las
principales autoridades polticas y militares, lo que provoc un periodo de intensas
pugnas internas y grandes penurias financieras. Para 1845 Santa Anna haba sido
desterrado del pas; el gobierno subsecuente de Jos Joaqun de Herrera fue
derrocado por un movimiento con tendencia monrquica, encabezado por el
general Mariano Paredes y Arrillaga y promovido por Lucas Alamn y otros
conservadores.
Se agrav el conflicto de Texas, que ya se haba declarado provincia
independiente, y en marzo de 1845 se anex a los Estados Unidos; como
consecuencia de esto, en mayo de 1846 estall la guerra entre los dos pases.

En agosto de 1846, el general Mariano Salas encabez un levantamiento armado,

proclam el Plan de la Ciudadela y se hizo cargo provisionalmente de la
presidencia. Por medio de dos decretos fechados el 22 de agosto, se restableci
la vigencia de la Constitucin federal de 1824 mientras se formulaba una nueva.
Se instaur un Congreso Ordinario investido de la facultad constituyente.
Terminaba as el rgimen centralista.
El 6 de diciembre de 1846, en plena guerra contra el invasor, el Congreso abri
sus sesiones. Santa Anna regres a la presidencia ahora como federalista y la
vicepresidencia fue ocupada por Valentn Gmez Faras; las medidas que este
ltimo tom para obtener recursos para la guerra afectaron a la Iglesia, que
provoc una revuelta interna mientras el enemigo avanzaba. De nuevo la reaccin
a sus medidas provoc su cada.
ara entonces los liberales se haban dividido entre quienes buscaban reformas
radicales, los denominados puros y los que consideraban irremediable lograr
slo paulatinamente los cambios; se les identific como moderados.
Acta Constitutiva y de Reformas de 1847El Congreso que la elabor fue a la
vez ordinario y constituyente.
Destacaron importantes figuras, principalmente liberales moderados como Jos
Joaqun de Herrera, Octaviano Muoz Ledo, Juan Jos Espinosa de los Monteros,
Jos Mara Lacunza, Jos Fernando Ramrez, Mariano Riva Palacio, Juan
Bautista Cevallos, Jos Mara Lafragua, Ignacio Comonfort, Jos Ramn Pacheco,
Guillermo Valle, Manuel Gmez Pedraza, Manuel Crescencio Rejn y Mariano
Otero. Tambin participaron algunos liberales puros como Benito Jurez, Valentn
Gmez Faras, Vicente y Eligio Romero y Bernardino Carvajal.
La Comisin de Constitucin estuvo a cargo de los diputados Joaqun Cardoso,
Juan Jos Espinosa de los Monteros, Mariano Otero y Manuel Crescencio Rejn.
La propuesta inicial de esta Comisin y de buena parte del Congreso fue la
aprobacin lisa y llana de la Constitucin de 1824, sin reformas. Se argumentaba
la urgencia de restaurar las instituciones del pas frente a la invasin
norteamericana.
Con el dictamen de la mayora se acompa un voto particular de Mariano Otero
que abogaba por una estrategia jurdica diferente. Inclua un Acta de Reformas
que contena y razonaba las que consideraba indispensables y urgentes.
Se inici la discusin y con algunas modificaciones y adiciones que el propio Otero
acept, se expidi el Acta Constitutiva y de Reformas sancionada por el Congreso
extraordinario Constituyente el 18 de mayo de 1847, jurada y proclamada el 21 del
mismo mes y ao.
Contribuciones fundamentales
El Acta Constitutiva y de Reformas de 1847 es uno de los documentos ms
notables en la historia de Mxico y revela el talento y visin de Mariano Otero, su
autor.
El Acta de Reformas de 1847 restablece la vigencia de la Constitucin federal
de 1824.
Pero adems incluye:
1. El juicio de amparo
Se estableci un sistema completo de control de constitucionalidad de leyes o
actos de autoridad violatorios de derechos protegidos por la Constitucin. Mariano
Otero tom esta frmula de la Constitucin de Yucatn de 1841 obra, a su vez, de
Manuel Crescencio Rejn.
Artculo 25. Los tribunales de la federacin ampararn a cualquier habitante de la
Repblica en ejercicio y conservacin de los derechos que le conceden esta
Constitucin y las leyes constitucionales, contra todo ataque de los poderes
Legislativo y Ejecutivo, ya de la federacin, ya de los estados, limitndose dichos
tribunales a impartir su proteccin en el caso particular sobre que verse el
proceso, sin hacer ninguna declaracin general respecto de la ley o del acto que la
motivare.
2. El sufragio universal se introdujo al constitucionalismo mexicano, eliminando
los requisitos censitarios. Asimismo, abri la posibilidad de sustituir el mtodo
indirecto de eleccin por el mtodo directo, para que los ciudadanos eligiesen al
presidente, a los diputados y a los senadores de la Repblica. No obstante, esta
ltima posibilidad no se hizo realidad hasta el ao de 1911.
3. Control del rgimen de competencias: Adems del juicio de amparo el Acta
contiene una proteccin contra leyes que por su contenido o formacin fuera del
rgimen federal de competencias, violaran sus preceptos.
Mariano Otero tuvo presente el conflicto permanente que hubo entre el Supremo
Poder Conservador y el Congreso durante la vigencia de Las Siete Leyes
Constitucionales de 1836 por lo que descart un rgano especializado. Dej la
defensa constitucional en un sistema de equilibrio entre el Congreso de la Unin y
las legislaturas estatales avalado por el rgano judicial supremo.
4. El Distrito Federal: El Acta de Reformas de 1847 inici el largo camino del
otorgamiento de derechos polticos y participacin a los habitantes del Distrito
Federal.
Artculo 6. Mientras la Ciudad de Mxico sea Distrito Federal tendr voto en la
eleccin de presidente y nombrar dos senadores.
5. Se suprimi la vicepresidencia de la Repblica, que tan dolorosas
experiencias haba causado.
6.- Derechos de los ciudadanos y derechos del hombre: El Acta de Reformas
hace un reconocimiento de un amplio catlogo de derechos, algunos de los cuales
los derechos polticos se les reconocen nicamente a los mexicanos en su
calidad de ciudadanos.
El Acta busca la sistematizacin de los derechos establecidos en forma dispersa
en la Constitucin de 1824 y establece su clasificacin:Artculo 5. Para asegurar
los derechos del hombre que la Constitucin reconoce, una ley fijar las garantas
de libertad, seguridad, propiedad e igualdad de que gozan todos los habitantes de
la Repblica y establecer los medios de hacerlas efectivas.
Ley de Procuradura de pobres
Un ejemplo de las ideas sociales que comenzaban a manifestarse por
algunos destacados polticos liberales es la Ley de Procuradura de Pobres.
La iniciativa se present ante el Congreso del estado de San Luis Potos por
el diputado Ponciano Arriaga ms tarde uno de los principales creadores de
la Constitucin de 1857. Se public como ley en el Peridico Oficial del
estado el 11 de marzo de 1847.
Se destacaron en los fundamentos de la iniciativa:
En vano proclamaron los Gobiernos las teoras y principios de la libertad, si una
fraccin pequea y muy reducida de los gobernados es la nica que disfruta las
garanta sociales, los goces de la vida y hasta la opulencia y el lujo, mientras el
resto de los ciudadanos est sumergido en la ms horrible degradacin y miseria.
Quin piensa en nuestro infelicsimo pueblo?... Va la ley, va el Gobierno a la
humilde choza del miserable, se para en sus puertas el agente de polica, para
informarse de las necesidades, de las miserias, de las injusticias cuyas
consecuencias se estn experimentando en aquel oscuro y estrecho recinto?...
Cuando vemos por las calles una mujer cubierta de andrajos, con el semblante
plido y extenuado por las enfermedades, rodeada de sus hijos raquticos,
hambrientos y desnudos: Nos ocurre preguntar: a cargo de quin est la salud de
aquella madre de familia, quin la asiste y consuela en sus dolencias, quin educa
aquellos hijos? Y si llegamos a indagar que el padre de ellos se halla encerrado en
una crcel, que hace muchos aos est pendiente de resolverse su proceso, que
se encuentra sumido en horrible miseria, que no tiene con qu abrigarse del fro, y
que el juez, el alcaide, el celador de polica y hasta el alguacil le maltratan, le
persiguen, le estafan y le oprimen, quin defiende a aquel desgraciado nuestro
semejante?, quin se encarga de reparar el agravio, de consolarle siquiera en
medio de su espantoso infortunio?
aquel nio despus de todas sus penas de la infancia llega a la edad de la
razn; sus padres conocen la necesidad de que asista a la escuela para recibir su
educacin primaria; pero est descalzo, no tiene sombrero y sus padres tampoco
tienen con qu alimentarle para que pueda trabajar con aplicacin. Y qu
necesita aquella familia para hacer sus gastos de un da? Necesita una peseta
miserable Y el Estado no se la podr facilitar bajo condicin expresa de que
por ningn motivo dejase el hijo de asistir a la enseanza? No podra costear el
Estado cierto nmero de vestidos y calzados de poqusimo costo para los alumnos
sumamente pobres?
No podr promover todo esto, y sin duda mucho ms y con mayor acierto, un
Procurador de Pobres, que ver en cada uno de stos un semejante suyo que
est a su cargo, en cuya suerte debe pensar y meditar constantemente, y de cuyo
bien es responsable ante Dios, ante la sociedad, ante la Ley?...
Entre los preceptos de la Ley destacan:
Artculo 1. Habr en el Estado tres procuradores de pobres, nombrados por el
gobierno y dotados con un sueldo anual de mil doscientos pesos cada uno.
Artculo 2. Ser de su obligacin ocuparse exclusivamente de la defensa de las
personas desvalidas, denunciando ante las autoridades respectivas, y pidiendo
pronta e inmediata reparacin sobre cualquier exceso, agravio, vejacin,
maltratamiento o tropela que contra aquellas se cometiera, ya en el orden judicial,
ya en el poltico o militar del Estado, bien tenga su origen de parte de alguna
autoridad, o bien de cualquier otro funcionario o agente pblico. Recibida la queja,
las autoridades respectivas procedern sin demora a averiguar el hecho.

En el seno del congreso Constituyente de 1856-1857 Ponciano Arriaga volvi

a proponer contenidos sociales en la Constitucin, idea que no prosper en
razn de que la mayora de los diputados consider que tales materias, sin
restarles importancia, no eran de ndole constitucional sino de leyes
secundarias. Los derechos sociales no se reconocieron sino hasta la
Constitucin de 1917.
Trascendencia
El juicio de amparo como proteccin de los derechos humanos, el control de
las competencias entre la federacin y los estados, el reconocimiento del
Distrito Federal como entidad autnoma adems de sede de los poderes
federales y el sufragio universal que extiende el voto a todos los ciudadanos,
son bases del Estado democrtico que se han mantenido permanentes en el
constitucionalismo mexicano, con los matices que cada poca ha requerido.
La propuesta de clasificacin de los derechos humanos se ha aceptado
tanto en el medio acadmico como en las interpretaciones de la
Constitucin.
El amparo trascendi las fronteras de Mxico y fue adaptado tanto en
Espaa como en otros pases de Iberoamrica y del mundo.
La dictadura de Santa Anna y la revolucin de Ayutla
Despus de la guerra contra los Estados Unidos de Amrica (1846-1848), que
tuvo como consecuencia la prdida de ms de la mitad del territorio
mexicano, los pronunciamientos internos sobre cmo habra de gobernarse
el pas continuaron.
En 1852 estall un nuevo movimiento militar que culmin con la disolucin
del Congreso y el regreso del general Antonio Lpez de Santa Anna a
Mxico, quien ocup el poder en 1853 y emiti las Bases para la
administracin de la Repblica, hasta la promulgacin de la Constitucin
elaboradas por Lucas Alamn, cerebro de este nuevo rgimen. Santa Anna
ejerci una dictadura desptica en la que se autonombr Alteza
Serensima.
La hacienda pblica en bancarrota trat de recuperarse con contribuciones
onerosas y hasta ridculas que provocaron el descontento popular. Esta
situacin desemboc en una revolucin con inusitado apoyo general, que
acabara con lo que se conoce como la era de Santa Anna. Si bien el
triunfo fue liberal, la idea monrquica cobr fuerza.
El Plan de Ayutla
El 1 de marzo de 1854, en la poblacin de Ayutla, Guerrero, estall una
revolucin liberal. Fue encabezada por el viejo insurgente Juan lvarez al
lado de Ignacio Comonfort y Florencio Villarreal, cuyos pronunciamientos
polticos se plasmaron en un Plan llamado de Ayutla. ste tena como
objetivos centrales derrocar la dictadura de Santa Anna, elegir a un
presidente interino de la Repblica y convocar a un Congreso Extraordinario
que se ocupara exclusivamente de constituir la nacin bajo la forma de
repblica representativa popular.
El Plan de Ayutla expresaba:
Considerando:
Que la permanencia de don Antonio Lpez de Santa Anna en el Poder es un
amago constante para las libertades pblicas, puesto que con el mayor escndalo,
bajo su gobierno se han hoyado las garantas individuales que se respetan an en
los pases ms civilizados

Que debiendo conservar la integridad del territorio de la Repblica, ha vendido una

parte considerable de ella, sacrificando a nuestros hermanos de la frontera del
Norte, que en adelante sern extranjeros en su propia patria, para ser lanzados
despus, como sucedi a los californios;
Que la Nacin no puede continuar por ms tiempo sin constituirse de un modo
estable y duradero, ni dependiendo su existencia poltica de la voluntad caprichosa
de un solo hombre
Usando de los mismos derechos de que usaban nuestros padres en 1821, para
conquistar la libertad, los que suscriben proclaman y protestan sostener hasta
morir, si fuese necesario, el siguiente Plan:
1.- Cesan en el ejercicio del poder pblico don Antonio Lpez de Santa Anna y los
dems funcionarios que, como l, hayan desmerecido la confianza de los pueblos,
o se opusieren al presente plan.
5.- A los quince das de haber entrado en sus funciones el Presidente Interino,
convocar el Congreso Extraordinario, conforme a las bases de la ley que fue
expedida con igual objeto en el ao de 1841, el cual se ocupe exclusivamente de
constituir a la Nacin bajo la forma de Repblica representativa popular, y de
revisar los actos del ejecutivo provisional de que se habla en el artculo 2
Hacia agosto de 1855, la revolucin de Ayutla haba triunfado y Santa Anna
sali al exilio para no regresar al poder. Comenzaba as la poca liberal
encabezada por la llamada generacin de la Reforma.
El 16 de octubre siguiente se expidi la convocatoria al Congreso
Constituyente previsto. El Congreso se reuni el 17 de febrero de 1856 e
inici al da siguiente sus sesiones.
Los principios del Plan de Ayutla fueron incorporados y ampliados en el Estatuto
Orgnico Provisional de la Repblica Mexicana, del 15 de mayo de 1856, emitido
por el presidente sustituto Ignacio Comonfort. Su propsito era, como indicaba el
ttulo de dicha norma, establecer un orden legal provisional mientras se creaba el
nuevo orden constitucional por el Congreso Constituyente previsto en el propio
Plan.
Este Estatuto se recibi en el Congreso el 26 de mayo de 1856 y das despus se
pidi su desaprobacin. El 17 de julio se nombr una comisin encargada de su
revisin, sin que sta produjera dictamen alguno.
Se trat de un ordenamiento que despert tanto simpatas y apoyos, como
numerosas crticas y oposiciones, y que no tuvo vigencia en todo el territorio sino
que se aplic slo en zonas determinadas.
Liberales y Conservadores
Hacia 1848, al trmino de la guerra contra los Estados Unidos, la clase poltica fue
reemplazada por una nueva generacin que termin por definir claramente los dos
proyectos de nacin que se confrontaban desde la consumacin de la
Independencia.
Federalistas y centralistas finalmente se agruparon formando dos partidos con
ideologas y tcticas de lucha bien determinadas, aunque sin estructuras formales
como los partidos de hoy: el liberal y el conservador.
Las causas principales del enfrentamiento eran la separacin de la Iglesia y el
Estado, la centralizacin o descentralizacin del poder pblico, y la construccin
de un Estado oligrquico o uno democrtico.
El partido conservador
El idelogo ms importante del movimiento conservador mexicano fue Lucas
Alamn. En 1849 organiz el Partido Conservador con su correspondiente
proyecto poltico en el que destacaba la firme creencia de que era fundamental
evitar rupturas drsticas con el pasado. El progreso slo poda lograrse
lentamente sin romper con los valores, las tradiciones y las costumbres que con
los siglos haban llegado a formar el carcter del pas. [...] En otras palabras, todo
proyecto poltico deba estar basado en las necesidades reales y la cultura
presente y pasada del pas.
Sin embargo, el conservadurismo mexicano fue un movimiento heterogneo pues
no todos y cada uno de los postulados de Alamn fueron acogidos por
unanimidad.
Los militantes conservadores defendan la omnipotencia de la religin catlica
como verdad absoluta y nico lazo de unin entre los mexicanos. Consideraban
natural que el Estado fuera el brazo secular de la Iglesia catlica como ejecutor del
dogma cristiano en la sociedad; de ah la exigencia de la necesaria inscripcin
constitucional del credo catlico con exclusin de cualquier otro.
De acuerdo con sus fundamentos ideolgicos, la estratificacin social existente era
producto de una inevitable desigualdad que no exclua los deberes de humanidad
con las clases menos favorecidas, pero sin tocar los privilegios heredados de las
clases consideradas superiores.
Consecuentemente, las instituciones y los cargos pblicos deban ser integrados y
operados por quienes tuvieran patrimonio e ilustracin suficientes.
El partido liberal
Los liberales consideraban que era necesario edificar una sociedad fundada en la
razn y la libertad y, por tanto, ajena a cualquier dogma religioso. Sostenan que
todo individuo tiene derechos inherentes a su calidad humana por lo que el Estado
deba ser garante de la libertad de todos por igual. Los liberales no aceptaban la
desigualdad entre los individuos y por ello promovieron la desaparicin de los
privilegios sociales.
Para los liberales la base de la organizacin poltica, del orden y la paz sociales
reposaba en la participacin de todos en las decisiones que afectan a la sociedad.
No negaban ni el dogma religioso ni el reconocimiento y respeto a la religin
catlica, que practicaban la mayor parte de los ciudadanos, ellos mismos, pero
combatan su imposicin por ser contraria a la libertad de conciencia.
El pensamiento liberal se proyectaba tambin al campo de la economa, donde se
manifestaba por derribar los obstculos al libre comercio y a la libertad
empresarial. Defendan la eliminacin de las barreras al comercio interno y de los
monopolios.
En aquellos das, buena parte de las inmensas propiedades de la Iglesia se
encontraban ociosas y adems fuera del comercio, bajo un estatus jurdico
especial identificado como bienes de manos muertas, al mismo tiempo que las
necesidades econmicas nacionales permanecan insatisfechas. Por ello los
liberales consideraban que la reintegracin a la circulacin de esa riqueza era el
camino hacia la prosperidad.
Los liberales abrazaron la bandera del federalismo. Un pas tan extenso, variado y
poco comunicado tena necesidades regionales que exigan satisfaccin y deban
resolverse donde se originaban. Este requerimiento es la base del reconocimiento
de los derechos a la autonoma de los estados.
Leyes Prerreformistas (1855-1857)

El primer intento por separar el Estado y la Iglesia se hizo en 1833 con las
reformas liberales de Valentn Gmez Faras, que, debido a las
circunstancias polticas del momento, fueron abrogadas. Sin embargo, con
el ascenso de la generacin liberal, tras la cada de Santa Anna, comenz el
proceso definitivo que consolidara su visin de Mxico y su proyecto de
Nacin. Entre 1855 y 1857, antes de las discusiones en el seno del Congreso
constituyente, el gobierno provisional expidi tres leyes de gran
trascendencia para la Reforma,
Las tres leyes se conocieron por los nombres de los ministros del gobierno
provisional: Benito Jurez, Miguel Lerdo de Tejada y Jos Mara Iglesias.
Ley Jurez
Ley de administracin de justicia y orgnica de los tribunales de la Nacin,
del Distrito y Territorios Federales
Ley Jurez, del 23 de noviembre de 1855. Tena como propsito promover la
igualdad ante la ley mediante la supresin de fueros y tribunales especiales que
constituan un privilegio heredado de la poca colonial para determinados grupos y
corporaciones. La ley orden la supresin de los tribunales especiales a excepcin
de los militares y los eclesisticos.
Sin embargo, dispuso tambin que stos cesaran de conocer de los asuntos
civiles de los individuos de su fuero y estableci que el fuero eclesistico sera
renunciable en los delitos comunes. La Ley fue objeto de intenso debate en el
Congreso Extraordinario Constituyente que la aprob en abril de 1856. Sus
principios esenciales quedaron incorporados en el artculo 13 de la Constitucin de
1857, antecedente directo del artculo 13 de la Constitucin vigente de 1917.
Ley Lerdo
Ley sobre desamortizacin de fincas rsticas y urbanas que administren
como propietarias las corporaciones civiles y eclesisticas de la Repblica
Ley Lerdo, del 25 de junio de 1856. Tena como fin poner en circulacin la
propiedad inmueble comunal o colectiva para convertirla, sobre todo, en propiedad
individual y que as contribuyera al desarrollo econmico del pas. Si bien la mayor
parte de los bienes llamados de manos muertas pertenecan a las diversas
corporaciones eclesisticas, el objeto de la ley era ms amplio y alcanzaba a otras
corporaciones de carcter civil. Se exceptan de la enajenacin los edificios
destinados inmediata y directamente al servicio u objeto de las corporaciones,
templos, conventos, palacios episcopales y municipales, colegios, hospitales,
hospicios, mercados, casas de correccin y de beneficencia.
El Congreso Constituyente la sancion en enero de 1857 y sus principios
quedaron consagrados en el artculo 27 de la Constitucin de 1857, antecedente
del artculo 27 de la Constitucin de 1917.
Ley Iglesias
Ley sobre Derechos y Obvenciones Parroquiales
Ley Iglesias, del 11 de abril de 1857. Con el antecedente del decreto de 1833 que
pretendi suprimir la coaccin civil para el cobro del diezmo, en observancia de
diversos ordenamientos eclesisticos y civiles, dispone que no se cobre ningn
derecho en bautismos, amonestaciones, casamientos y entierros de los pobres.
La Ley consideraba como pobres a todos los que no adquieran por su trabajo
personal, por el ejercicio de alguna industria, o por cualquier ttulo honesto, ms
de la cantidad diaria indispensable para la subsistencia.
Se iniciaba un largo confrontamiento que desangrara al pas durante una
dcada.
El Constituyente de 1856-1857
De acuerdo con lo previsto en el plan de Ayutla, el Congreso Constituyente fue
convocado el 16 de octubre de 1855, iniciando sus trabajos el 14 de febrero de
1856 con el fin de constituir a la Nacin bajo la forma de Repblica democrtica,
representativa y popular.
El Congreso estuvo integrado por 155 diputados constituyentes. La mayora era de
liberales moderados, seguida por liberales puros y una pequea fraccin
conservadora. La divisin en el grupo liberal se present en torno a las ideas de
Reforma y de abolicin de fueros y privilegios eclesisticos y militares. Mientras
los liberales denominados puros trataban de trasladar cuanto antes sus ideas al
marco de las instituciones, los liberales moderados, aunque de acuerdo con los
mismos principios, se oponan a su reconocimiento constitucional o legal
inmediato por considerar que contaran con un apoyo popular insuficiente.
Estas posiciones se reflejaron en los debates del Congreso Constituyente. La
fuente informativa de los debates es la obra de Francisco Zarco: Historia del
Congreso Extraordinario Constituyente (1856-1857), que lo encumbra como un
gran comentarista y fiel relator.
Los debates
Relaciones Estado-Iglesia
La gran mayora de los diputados profesaban la religin catlica; sin embargo
entendan que las necesidades nacionales exigan la separacin entre el Estado y
la Iglesia. En pleno debate del Constituyente de 1856-1857, el papa Po IX se
pronunci, desde Roma, contra las leyes promovidas por los liberales mexicanos,
as como contra el proyecto de Constitucin que se estaba discutiendo.
No se logr establecer la libertad de cultos porque suprima en forma evidente el
monopolio de la fe que haba tenido histricamente la Iglesia catlica en Mxico.
Sin embargo, el texto final contuvo: la libertad de enseanza (Artculo 3), la
prohibicin de autorizar la prdida de la libertad por causa de voto religioso
(Artculo 5), le exclusin del dogma religioso como lmite al derecho de
manifestacin de ideas (Artculo 6) y a la libertad de prensa (Artculo 7), la
eliminacin del fuero eclesistico (Artculo 13), y la prohibicin a las corporaciones
civiles o eclesisticas para adquirir en propiedad o administrar bienes races, con
la nica excepcin de los edificios destinados inmediata y directamente al servicio
u objeto de la institucin (Artculo 27).
Entre los diputados el punto de divisin no era la religin sino la negativa de la
Iglesia catlica a aceptar cambios que, por la experiencia de las nuevas
organizaciones polticas, implicaban la separacin de la Iglesia y el Estado.
Derechos sociales

En el seno de la Comisin de Constitucin se plante discutir preceptos que

enfrentaran los problemas de ndole econmica y social. Se pens ante todo en
resolver el problema de la tierra, reglamentar y limitar el derecho de propiedad y
proteger a los jornaleros del campo de los abusos que los propietarios cometan
con el solo ttulo de la tenencia de la tierra. Entre otros, los diputados
constituyentes Ponciano Arriaga, Ignacio Ramrez, Jos Mara del Castillo Velasco
e Isidoro Olvera destacaron como precursores de los derechos sociales en el
constitucionalismo mexicano.
Por lo que se refiere a la cuestin agraria, Ponciano Arriaga se refiri en su voto
particular al problema de la enorme propiedad agraria que se vena acumulando y
la miseria de los campesinos. Y seal:
Mientras que pocos individuos estn en posesin de inmensos e incultos
terrenos, que podran dar subsistencia para muchos millones de hombres, un
pueblo numeroso, crecida mayora de ciudadanos, gime en la ms horrenda
pobreza, sin propiedad, sin hogar, sin industria ni trabajo. Ese pueblo no puede ser
libre, ni republicano, y mucho menos venturoso, por ms que cien constituciones y
millares de leyes proclamen derechos abstractos, teoras bellsimas, pero
impracticables, en consecuencia del absurdo sistema econmico de la sociedad.

Por su parte, en lo que respecta a las condiciones de los trabajadores, Ignacio

Ramrez, en el uso de la palabra el 7 de junio de 1856, manifest:
El ms grave de los cargos que hago a la comisin es de haber conservado la
servidumbre de los jornaleros. El jornalero es un hombre que a fuerza de
continuos y penosos trabajos arranca de la tierra, ya la espiga que alimenta, ya la
seda y el oro que engalana a los pueblos. En su mano creadora el rudo
instrumento se convierte en mquina y la informe piedra en magnficos palacios.
Las invenciones prodigiosas de la industria se deben a un reducido nmero de
sabios y a millones de jornaleros: donde quiera que existe un valor, all se
encuentra la efigie soberana del trabajo.
Por su parte, Jos Mara del Castillo Velasco, en su voto particular sobre el
municipio, escribi:
Hay en nuestra Repblica, seor, una raza desgraciada de hombres que
llamamos indgenas, descendientes de los antiguos dueos de estas ricas
comarcas y humillados ahora con su pobreza infinita y sus recuerdos de otros
tiempos. [] no slo para los indios ser provechoso este repartimiento en la
propiedad, sino para nuestra llamada clase media, porque es notable que el
pauperismo entre nosotros corroe y aniquila a los indgenas y a esa clase.
Las propuestas sobre lo que ms adelante en la evolucin constitucional de
Mxico seran conocidos como derechos sociales agrario y del trabajo no
prosperaron en el texto de la Ley Fundamental, bsicamente porque no se les
consider propios de una Constitucin, pero mantendran su legitimidad en la
conciencia poltica.
Trascendencia
La Constitucin de 1857 reafirma decisiones polticas fundamentales de la
Constitucin Federal de 1824. Su originalidad reside, sobre todo, en la reforma de
las relaciones Estado-Iglesia, as como en la construccin de un sistema de
defensa de la Constitucin, para evitar el caudillismo que caracteriz la vida
pblica mexicana de las primeras dcadas de vida independiente. Esos
mecanismos de defensa ordinaria y extraordinaria de la Ley Fundamental se
activaron exitosamente en las convulsiones militares que desgarraron a los
mexicanos durante la Guerra de Reforma, la Intervencin Francesa y el Imperio de
Maximiliano.
La Constitucin de 1857 fue baluarte en la defensa de la soberana nacional y
cimiento para la construccin y consolidacin definitiva del Estado-nacin
mexicano. Las decisiones polticas fundamentales contenidas en ella permanecen
vigentes hasta el da de hoy: repblica, derechos del hombre, democracia
representativa, federalismo y la concepcin de la Constitucin como norma
suprema del orden poltico y social.
La Constitucin de 1857 refleja con claridad la filosofa poltica del liberalismo
mexicano al reconocer los derechos y las libertades pblicas de los ciudadanos.
La Ley Fundamental limita el ejercicio de los poderes pblicos y reconoce la
preeminencia del poder del Estado como organizacin de los ciudadanos sobre
cualquier otra corporacin.
El amparo emerge como una defensa ordinaria de la supremaca de la
Constitucin. Pero tambin se introduce, en 1857, un complejo mecanismo de
defensa extraordinario de la Constitucin ante peligros de gran magnitud como
invasiones de potencias extranjeras y golpes internos de Estado que implican el
desconocimiento de la Ley Fundamental. Este mecanismo consiste, por un lado,
en la posibilidad de la suspensin de los derechos individuales y el otorgamiento
de poderes extraordinarios al presidente de la Repblica, que en ambos casos
deben ser aprobados por el Congreso de la Unin. Y por otro lado, en la defensa
militar del orden constitucional desde los estados de la federacin, a travs de la
Guardia Nacional, que se organiza en cada uno de ellos bajo el mando de los
gobernadores.
Su influencia fue importante en la Constitucin de 1917
Las disposiciones sobre derechos humanos pasaron casi ntegras a la
Constitucin de 1917, actualizadas y enriquecidas con los derechos sociales,
igualmente, las disposiciones sobre soberana y forma federal de Estado. La
estructura del Estado federal no vari. Se busc la integracin de un Ejecutivo
equilibrado con el Legislativo bicamaral ms bien basado en la reforma del
presidente Lerdo de Tejada. Se recogi el juicio de amparo y se aprovech la
experiencia y el desarrollo jurisprudencial, por la interpretacin de que la legalidad
es un derecho constitucional aplicable no slo a leyes y actos de la autoridad, sino
tambin a sentencias judiciales.
En realidad fue, en todo momento, el punto de referencia de la Constitucin
vigente que s logr la inclusin de los derechos sociales.
Antecedentes
El 5 de febrero de 1857 fue jurada la Constitucin. A pesar de que sus
disposiciones con respecto a las relaciones con la Iglesia eran moderadas, la
omisin de la obligatoriedad de la religin catlica y la abolicin de los fueros
provocaron que el papa Po IX la condenara y que las autoridades eclesisticas
mexicanas se negaran a administrar los sacramentos a quienes la juraran. Esto
provoc una gran conmocin entre la sociedad.
Los conservadores, apoyados por la Iglesia, organizaron un movimiento armado
que estall en diciembre de 1857, al mando del general Flix Zuloaga, bajo el Plan
de Tacubaya, que desconoca la Constitucin de 1857. El Presidente de la
Repblica Ignacio Comonfort, quien a pesar de haber jurado la Constitucin
consideraba que era imposible gobernar con ella, decidi secundar el Plan en el
entendido de que los conservadores seguiran reconociendo su investidura. Sin
embargo, en enero de 1858, Zuloaga lo desconoci y asumi la Presidencia del
pas, sin sustento constitucional alguno.
De acuerdo con la Constitucin de 1857, ante la ausencia del presidente de la
Repblica, corresponda asumirla al presidente de la Suprema Corte de Justicia de
la Nacin, que en ese momento era el licenciado Benito Jurez Garca. Investido
por la norma constitucional como presidente de la Repblica, Jurez dej la
Ciudad de Mxico para defender, desde y con el apoyo de los estados de la
federacin, el orden constitucional. As dio comienzo la Guerra de Tres Aos o
Guerra de Reforma (1857-1860).
Leyes de Reforma
1859-1860)
En medio del fragor de la guerra el gobierno de Jurez, desde Veracruz, dio a
conocer un manifiesto a la Nacin el 7 de julio de 1859. En ste deline las
medidas que consideraba indispensables para poner un trmino definitivo a esta
guerra sangrienta y fratricida, as como para desarmar de una vez a esta clase
(el clero) de los elementos que sirven de apoyo a su funesto dominio.
Siguieron despus las denominadas Leyes de Reforma:
Ley de Nacionalizacin de los Bienes Eclesisticos del 12 de julio de 1859
Esta Ley decreta que entran al dominio de la nacin todos los bienes que el clero
secular y regular ha estado administrando con diversos ttulos, sea cual fuere la
clase de predios, derechos y acciones en que consistan, el nombre y aplicacin
que hayan tenido, y declara que habr perfecta independencia entre los
negocios del Estado y los negocios puramente eclesisticos.
El gobierno se limitar a proteger con su autoridad el culto pblico de la religin
catlica, as como el de cualquiera otra.
Ley de Matrimonio Civil, del 23 de julio de 1859
El artculo 1 de esta Ley declara que El matrimonio es un contrato civil que se
contrae lcita y vlidamente ante la autoridad civil. Para su validez bastar que los
contrayentes, previas las formalidades que establece esta ley, se presenten ante
aqulla y expresen libremente la voluntad que tienen de unirse en matrimonio.
Ley Orgnica del Registro Civil o Ley sobre el Estado Civil de las Personas,
del 28 de julio de 1859
De acuerdo con el artculo 1 de esta Ley Se establecen en toda la Repblica
funcionarios que se llamarn Jueces del estado civil y que tendrn a su cargo la
averiguacin y modo de hacer constar el estado civil de todos los mexicanos y
extranjeros residentes en el territorio nacional por cuanto concierne a su
nacimiento, adopcin, arrogacin, reconocimiento, matrimonio y fallecimiento.

Ley sobre Libertad de Cultos, del 4 de diciembre de 1860

Esta Ley se expidi casi al finalizar la guerra y cuando el triunfo de los liberales
era un hecho. Con ella culmina la obra inconclusa de la Constitucin de 1857 pues
la libertad de cultos no fue inscrita por el Constituyente. En su artculo 1 la ley
sealaba que Las leyes protegen el ejercicio del culto catlico y de los dems que
se establezcan en el pas, como la expresin y efecto de la libertad religiosa, que
siendo un derecho natural del hombre, no tiene ni puede tener ms lmites que el
derecho de terceros y las exigencias del orden pblico. En todo lo dems, la
independencia entre el Estado por una parte, y las creencias y prcticas religiosas
por otra, es y ser perfecta e inviolable. Para la aplicacin de estos principios se
observar lo que por las Leyes de la Reforma y por la presente se declara y
determina.
Adems, el Ejecutivo promulg diversos decretos:
Decreto que declara que cesa toda intervencin del clero en los cementerios y
camposantos, quedando los lugares respectivos bajo jurisdiccin civil, del 31 de
julio de 1859.
Decreto que declara qu das deben tenerse como festivos y prohbe la asistencia
oficial a las funciones de la Iglesia, del 11 de agosto de 1859. Declara que dejan
de ser das festivos, para el efecto del cierre de tribunales, oficinas y comercios,
todos los no comprendidos en los siguientes: los domingos, el da de ao nuevo, el
jueves y viernes de la Semana Mayor, el jueves de Corpus, el 16 de septiembre, el
1 y 2 de noviembre, y los das 12 y 24 de diciembre (Artculo 1)
Decreto por el que quedan secularizados los hospitales y establecimientos de
beneficencia, del 2 de febrero de 1861, que hasta la fecha haban administrado las
autoridades y corporaciones eclesisticas.
Decreto por el que se extinguen en toda la Repblica las comunidades de
religiosas, del 26 de febrero de 1863. Este decreto se expide durante la invasin y
ocupacin del territorio nacional por el ejrcito francs. Quedan extinguidas en
toda la Repblica las comunidades de seoras religiosas pero dicha extincin no
comprende a las Hermanas de la Caridad, pues, aparte de no hacer vida en
comn, estn consagradas al servicio de la humanidad doliente.
La Reforma Liberal
La legislacin del periodo histrico de la Reforma se caracteriza por el incremento
gradual, pero inexorable, de la decisin poltica de separar las cuestiones del
Estado y de la Iglesia. Inicia con la promulgacin de las que posteriormente seran
identificadas como leyes prerreformistas, (leyes Jurez, Lerdo e Iglesias) que se
caracterizaron por su moderacin con respecto de las radicales posteriores.
Las Leyes de Reforma ponen en circulacin los bienes de manos muertas e
impiden su nueva acumulacin, con la intencin de mejorar la economa nacional.
Pero tambin buscaron debilitar el poder econmico de la Iglesia, que estaba
siendo utilizado para apoyar atentados contra la Constitucin y las instituciones
republicanas.
Las Leyes de Reforma que establecieron la separacin de la Iglesia y el Estado,
reconocieron la libertad de cultos y resolvieron sobre la acumulacin de bienes y
propiedades en manos del clero. Constituyen una etapa fundamental en la
construccin del Estado Mexicano. Por virtud de ellas se separa la Iglesia del
Estado y se reivindican atribuciones y facultades de ste como poder social nico
y legtimo en el interior y en el exterior.
La intervencin francesa y el Segundo Imperio
La Guerra de Reforma dur del 17 de diciembre de 1857 al 1 de enero de
1861; concluye con la entrada triunfal de Benito Jurez a la Ciudad de
Mxico.
Los conservadores mexicanos haban volcado los ojos hacia Europa con el
fin de imponer en Mxico un gobierno de carcter monrquico. Con tal
propsito, despus de visitar a Napolen III y asegurar su apoyo a la
intervencin en Mxico con el fin de instaurar una monarqua constitucional,
convencieron al archiduque Maximiliano de Habsburgo, hermano del
emperador de Austria-Hungra, para que aceptara el trono.

La causa formal de la intervencin francesa en Mxico y del establecimiento del

Segundo Imperio fue la suspensin de pagos a Francia, Espaa e Inglaterra, que
el gobierno de Benito Jurez se vio obligado a anunciar a consecuencia de la
Guerra de Reforma. Se logr persuadir a los gobiernos de Espaa e Inglaterra de
evitar una intervencin armada, pero las tropas francesas se negaron a retirarse.
Napolen III tena intenciones de instaurar una monarqua latina en Mxico como
contrapeso a la dominacin anglosajona en el Continente Americano y
aprovechando la circunstancia favorable de la divisin poltica en los Estados
Unidos en dos repblicas que perciba como inevitable y definitiva.
Maximiliano de Habsburgo, con la ayuda de las tropas francesas de
Napolen III, ocup la capital y gran parte del territorio mexicano, y
estableci formalmente el Segundo Imperio Mexicano.

Su espritu liberal y su apoyo a las medidas reformistas sorprendieron a los

conservadores y a la Iglesia.
Reconocimiento a las Leyes de Reforma
Con la llegada de Maximiliano al poder el Vaticano solicit que las Leyes de
Reforma fueran derogadas. El emperador respondi con un programa de nueve
puntos donde las ratific. Dicho documento fue rechazado por el Vaticano por lo
que las relaciones entre el Imperio Mexicano y el Nuncio Apostlico se rompieron.
El programa confirm la libertad religiosa y la nacionalizacin de bienes del clero,
asimismo orden que las bulas y decretos papales fueran sometidos al
beneplcito del Emperador antes de ser obedecidos.
El Estatuto Provisional del Imperio Mexicano
El 10 de abril de 1865 Maximiliano expidi el Estatuto Provisional del Imperio
Mexicano de acuerdo con su compromiso de establecer una monarqua bajo leyes
constitucionales.
El Estatuto sealaba que la Soberana nacional radicaba en el emperador y ste la
ejerca en todos sus ramos a travs de las autoridades designadas y de los
funcionarios pblicos, mientras no se decretase otra cosa en la organizacin
definitiva del Imperio.
La forma de gobierno fue una monarqua moderada, hereditaria, encabezada por
un prncipe catlico. Se estableci un Estado unitario y centralista. El Emperador
ejercera el gobierno auxiliado por un ministerio y un Consejo de Estado que sera
escuchado para expedir la legislacin.
El Estatuto recuper las cualidades para ser ciudadano mexicano de las Siete
Leyes Constitucionales de 1836 y de las Bases Orgnicas de 1843, de manera
que la ciudadana qued ligada al ingreso y la fortuna.
Fin del imperio
Ligado su destino a las tropas francesas, Maximiliano nunca logr vencer la
resistencia del gobierno legtimo de Jurez, ni el retiro posterior del invasor
amenazado en Europa por el creciente podero prusiano y el inesperado final
de la guerra civil norteamericana con el triunfo de la Unin y no de la
prevista secesin en dos repblicas.
El gobierno de los Estados Unidos dej claro a Francia y a Austria su apoyo
al gobierno emanado de la Constitucin de 1857 y su rechazo rotundo a una
intervencin europea en el continente.
El reinado de Maximiliano fue efmero. Se inici el 28 de mayo de 1864 y dur
hasta que las fuerzas republicanas bajo el liderazgo de Benito Jurez lo
capturaron en la Ciudad de Quertaro, donde fue procesado y fusilado en el
Cerro de las Campanas el 19 de junio de 1867.
La Repblica Restaurada
Con la derrota del Segundo Imperio Mexicano comenz el periodo conocido
como la Repblica Restaurada (1867-1876), durante el cual gobernaron
Benito Jurez (1867-1872) y Sebastin Lerdo de Tejada (1872-1876).
Durante esta etapa el pas se encamin a la consolidacin del proyecto nacional
de los liberales plasmado en la Constitucin de 1857 y en las Leyes de Reforma.

El grupo liberal cumpli con la Constitucin y la actuacin de los poderes

conforme a derecho; las libertades personales y ciudadanas se respetaron;
hubo elecciones libres y acatamiento a los resultados. Sin embargo no
cesaron los levantamientos armados lo que oblig a los poderes a usar las
facultades extraordinarias, previa suspensin de garantas, que la
Constitucin autorizaba en el Artculo 29; de los 104 meses que dur la
Repblica Restaurada 49 transcurrieron bajo este rgimen de excepcin.

Durante la presidencia de Jurez se hicieron dos tipos de reformas:

Las que abolieron las alcabalas (30 de enero de 1861) y las restablecieron (14 de
abril de 1862).
Las que crearon los estados de Campeche (29 de abril de 1862), Coahuila (18 de
noviembre de 1868), Hidalgo (15 de enero de 1869) y Morelos (16 de abril de
1869).
Las Leyes de Reforma a la Constitucin
Con la muerte del presidente Benito Jurez, el 18 de julio de 1872, Sebastin
Lerdo de Tejada asumi la presidencia de la Repblica. Durante su gobierno
se aprobaron dos reformas constitucionales de suma importancia:
1. El 25 de septiembre de 1873 se elevaron a rango constitucional las Leyes de
Reforma bajo cinco principios:
a. El Estado y la Iglesia son independientes entre s. El Congreso no puede dictar
leyes estableciendo o prohibiendo religin alguna.b. El matrimonio es un contrato
civil. ste y los dems actos del estado civil de las personas son de la exclusiva
competencia de los funcionarios y autoridades del orden civil.
c. Ninguna institucin religiosa puede adquirir bienes races ni capitales impuestos
sobre stos, con la sola excepcin establecida en el artculo 27 de la Constitucin.

d. La simple promesa de decir la verdad y de cumplir las obligaciones que se

contraen sustituir al juramento religioso con sus efectos y penas.

e. Nadie puede ser obligado a prestar trabajos personales sin la justa retribucin y
sin su pleno consentimiento. El Estado no puede permitir que se lleve a efecto
ningn contrato, pacto o convenio que tenga por objeto el menoscabo, la prdida o
el irrevocable sacrificio de la libertad del hombre, ya sea por causa de trabajo, de
educacin o de voto religioso. La ley en consecuencia no reconoce rdenes
monsticas, ni puede permitir su establecimiento, cualquiera que sea la
denominacin u objeto con que pretendan erigirse. Tampoco puede admitir
convenio en que el hombre pacte su proscripcin o destierro.

2. El 13 de noviembre de 1874, el Senado fue restaurado y se otorg al presidente

la facultad de veto sobre los proyectos de ley del Congreso, con el propsito de
configurar un sistema presidencial equilibrado. El texto original de la Constitucin
de 1857 haba establecido un gobierno con predominio del Congreso sobre el
Ejecutivo.
El Porfiriato

En 1876 Sebastin Lerdo de Tejada fue reelecto para un segundo periodo

presidencial que deba comenzar el 1 de diciembre de 1876 y concluir el 30
de noviembre de 1880. Unos meses antes Porfirio Daz se haba levantado en
armas en Tuxtepec contra la reeleccin, contraria al espritu de la
Constitucin de 1857. Ante las irregularidades de la eleccin Jos Mara
Iglesias, entonces presidente de la Suprema Corte de Justicia, desconoci el
proceso electoral.

El 26 de octubre de 1876 Iglesias proclam que por ministerio legal le

corresponda a l la presidencia interina de la Repblica y convocar a
nuevas elecciones. El Presidente Lerdo tuvo que combatir en dos frentes.
Porfirio Daz derrot a las fuerzas de Lerdo y posteriormente a las de
Iglesias.

Ocup la presidencia del pas en un primer periodo de 1876 a 1880.

Daz fue sucedido en la presidencia por su compadre Manuel Gonzlez, del

1 de diciembre de 1880 al 30 de noviembre de 1884, periodo en el cual se
reform la Constitucin (el 3 de octubre de 1882) cambiando el rgimen de
sustitucin del Presidente en caso de ausencia, ya no por el presidente de la
Suprema Corte, sino por miembros de la Legislatura y en el caso de las faltas
absolutas con el deber de convocar una nueva eleccin, que se verificara en el
plazo de tres meses. El sistema de ligar al presidente de la Suprema Corte de
Justicia a la de la Repblica haba resultado en serios conflictos en los ltimos
perodos: Jurez-Gonzlez Ortega, Jurez-Lerdo, Lerdo-Iglesias y por ltimo
Iglesias-Daz.

Porfirio Daz regresa a la presidencia el 1 de diciembre de 1884, para un

periodo de cuatro aos, el cual debera concluir el 30 de noviembre de 1888,
pero se mantiene en la misma hasta el 25 de mayo de 1911, sumando treinta
y cuatro aos en el poder, incluidos los cuatro aos de su compadre.

De los diecisiete decretos de reforma a la Constitucin publicados durante los casi

veintisiete aos de su segundo periodo, cabe recordar las reformas que
permitieron a Daz perpetuarse en el poder y definir los trminos de la sucesin
presidencial:

La reforma del 21 de octubre de 1887, se caracteriz por la introduccin de la

reeleccin del presidente para el periodo constitucional inmediato por una ocasin
y la posibilidad de que los Estados en sus respectivas constituciones establezcan
la de los gobernadores. El texto original de la Constitucin no deca nada sobre la
reeleccin, y

La reforma del 20 de diciembre de 1890 que se limit a fijar la duracin de

cuatro aos en la presidencia de la Repblica sin mencionar nada acerca de la
permisin o prohibicin de su reeleccin. Se abri as el camino para las sucesivas
reelecciones de Daz y la instauracin de su rgimen autocrtico.

La reforma del 6 de mayo de 1904 reintrodujo en el artculo 78 la figura de

vicepresidente y ampli la duracin de los cargos tanto de presidente como de
vicepresidente de cuatro a seis aos. Tambin configur los trminos de la
sustitucin en caso de faltas temporales y absolutas de uno y otro, al contemplar
en el artculo 81 que a falta de ambos se encargar el Poder Ejecutivo en calidad
de presidente interino al Secretario del Despacho de Relaciones Exteriores, y si
no lo hubiere o estuviere impedido, uno de los dems Secretarios, en el orden
que establezca la ley.
El porfiriato y la economa

El general Porfirio Daz estableci un rgimen autocrtico que dur treinta

aos. Logr, mediante una combinacin de represin y negociacin,
terminar con las sublevaciones locales que venan asolando a Mxico desde
su Independencia.

La paz resultante dio al gobierno la plena aceptacin y apoyo de las clases

altas y la de la burguesa urbana, que aumentaba en tamao.

El progreso econmico fue notable, as como la creacin de infraestructura,

sobre todo ferroviaria. Se reorganizaron y equilibraron las finanzas
nacionales y se pag la deuda externa.

La agricultura, estimulada por un mercado interno en crecimiento y por un nuevo

canal hacia la exportacin, sobre todo de henequn, caf y frutas, tuvo un papel
destacado en el desarrollo pero gener problemas que agravaron la desigualdad
social real, no constitucional ni legal, que Mxico vena padeciendo desde la
Independencia. La agricultura se bas en la hacienda, unidad de produccin que
alcanz enormes concentraciones de tierra, a las que se les llam latifundios;
muchos de ellos fueron constituidos o acrecentados con los antiguos bienes de la
Iglesia nacionalizados.

Los campesinos eran explotados por los dueos de los grandes latifundios,
mediante las tiendas de raya y/o el endeudamiento perpetuo de los
trabajadores. Las tiendas de raya eran almacenes de artculos de primera
necesidad provistos por los patrones para consumo de los campesinos.

Las Leyes de Reforma, que prohibieron la propiedad rural de las

corporaciones civiles y religiosas que eran grandes concentradoras de
tierras, alcanzaron a las comunidades indgenas, por un indeseado efecto
secundario. Ello provoc rebeliones que fueron reprimidas de forma
sangrienta por el gobierno.

La explotacin del subsuelo y la industria manufacturera prosperaron en

este periodo y con ello la formacin de una clase obrera a la que no se le
reconocieron derechos frente a la empresa. Su rebelda se suprimi de forma
cruenta, como en los casos de Cananea y Ro Blanco. La insuficiencia de
capital nacional para promover el desarrollo econmico del pas se supli con
capital extranjero. Ello provoc, por una parte, el descontento de la burguesa
mexicana y, por la otra, la acumulacin de poder poltico por parte de los
capitalistas extranjeros.
El porfiriato y la poltica

Porfirio Daz mantuvo un rgimen autocrtico, con respeto formal a la

Constitucin pero tomando todas las decisiones importantes a nivel
nacional y local. Combin, para el logro de obediencia de sus decisiones, la
persuasin y la concesin de prebendas con la imposicin por la violencia.
Slo permiti la organizacin poltica informal a sus partidarios.
Reclut para su causa a antiguos combatientes de las guerras de Reforma e
Intervencin, entre quienes distribuy cargos polticos. Por otra parte, en el ramo
de la administracin pblica se form una nueva clase intelectual de jvenes
identificada como los cientficos, que lleg a dominar los altos cargos en el
gobierno, la economa y la cultura. Estos fueron los conductores de la poltica
econmica.

Frente a los cientficos se form un grupo de altos burgueses, alrededor del

general Bernardo Reyes, destacado gobernador de Nuevo Len y secretario de
Guerra.

Daz fue deliberadamente indulgente en el cumplimiento de las Leyes de

Reforma para ganarse el apoyo poltico de la Iglesia. Las clases altas vieron
en la paz un ambiente favorable a sus intereses. Con el paso del tiempo, la
estabilidad del rgimen hizo que las clases alta y media tambin le brindaran
su apoyo.

Sin embargo, a principios del siglo XX se produjeron movimientos de

oposicin.Sobresalen el surgido alrededor de Camilo Arriaga, quien, junto con
otros potosinos como Juan Sarabia, Antonio Daz Soto y Gama y Rosalo
Bustamante, fundaron el Club Liberal Ponciano Arriaga, y el de los hermanos
Jess y Ricardo Flores Magn, editores del peridico Regeneracin. El gobierno
porfirista los reprimi y los envi al destierro. En 1906, los hermanos Flores Magn
publicaron el Programa del Partido Liberal Mexicano, proponiendo diversas
reformas decididamente progresistas.

En 1908, concedi una entrevista al periodista estadounidense James

Creelman. En ella sealaba que Mxico estaba listo para la democracia, y
daba la bienvenida a la formacin de partidos de oposicin, al tiempo que
aclaraba que l no competira en las elecciones de 1910. Sin embargo, no
cumpli su palabra y se postul nuevamente para la Presidencia.
Previamente, design a Bernardo Reyes, dentro del grupo porfirista un
potencial peligroso rival, para cumplir una misin militar en Europa: un
dorado destierro temporal.
La Revolucin maderista

Francisco I. Madero fue el lder de la oposicin al rgimen autoritario del

general Porfirio Daz. Demandaba el establecimiento de una autntica
democracia en Mxico, con sustento en la Constitucin de 1857.

En 1908 public su libro La sucesin presidencial en 1910, donde se opuso

abiertamente a la reeleccin del dictador. En 1909, Madero realiz giras
proselitistas en la mayora de los estados de la Repblica para formar clubes
contrarios a la reeleccin de Daz, cuyo resultado fue la formacin del Partido
Nacional Antirreeleccionista. Con apoyo de ste busc llegar al poder por la va del
voto popular.
Daz, que no deseaba una verdadera oposicin, aprehendi en plena
campaa electoral a Madero y lo confin a una crcel de San Luis Potos.
Estando Madero en prisin, se celebraron las elecciones, siendo declarados
triunfadores Porfirio Daz para presidente y Ramn Corral para
vicepresidente. Acto seguido, el gobierno porfirista otorg la libertad bajo caucin
a Madero, concedindole la ciudad por crcel. Madero se fug de San Luis y
huy rumbo a San Antonio, Texas, donde proclam el Plan de San Luis, que
llev la fecha del da de su fuga: 5 de octubre de 1910. En l se denunci el
fraude electoral y se desconocieron las elecciones de junio de 1910. Adems, se
designaba como presidente provisional a Madero, sealando que ste convocara
a elecciones extraordinarias tan pronto como la capital del pas y la mitad de los
estados estuvieran en poder de las fuerzas revolucionarias. Por ltimo, se
convocaba a los ciudadanos para levantarse en armas el da 20 de
noviembre de 1910 a las 6 de la tarde.

El llamado fue acogido en la mayor parte de la Repblica debido al rechazo a

las condiciones econmico-sociales imperantes. La Revolucin triunf. La
derrota de las fuerzas porfiristas en mayo de 1911, se concret con la firma
de los Tratados de Ciudad Jurez. Posteriormente, se convocaron elecciones
para presidente y vicepresidente de la Repblica, en octubre de 1911.
Francisco I. Madero y Jos Mara Pino Surez fueron electos.

Francisco I. Madero asumi la presidencia el 6 de noviembre de 1911.

Durante su periodo de gobierno promovi reformas a la Constitucin y leyes
electorales dirigidas a impedir la reeleccin del presidente de la Repblica y
establecer la eleccin directa para la integracin de ambas Cmaras del
Congreso de la Unin. Con fundamento en stas, se convocaron elecciones
para elegir a los diputados de la XXVI Legislatura.

La presidencia de Madero trajo prcticas polticas democrticas en las

relaciones entre el poder pblico y los ciudadanos: se realizaron elecciones
libres en los estados, se respet la libertad de expresin y se honr el
principio de la divisin entre los poderes Legislativo, Ejecutivo y Judicial.

La tarea prioritaria de la XXVI Legislatura y del presidente Madero fue

proyectar al orden jurdico las demandas del Plan de San Luis; sin embargo,
no se ocuparon de las reformas sociales que habran de beneficiar a
obreros, campesinos e indgenas desposedos de sus tierras. Por esta razn,
por un lado, se sublev en el norte del pas el jefe popular Pascual Orozco y,
por otro, Emiliano Zapata proclam el Plan de Ayala, en el que desconoce a
Madero como presidente, y reclama la restitucin de tierras y la expropiacin
de algunas partes de los latifundios previa indemnizacin a los propietarios.

Ex porfiristas favorecidos por Madero con cargos gubernamentales y la alta

burguesa conspiraban contra el Presidente, temerosos de que ste llevara a cabo
las reformas sociales y porque lo consideraban falto de energa para controlar a
los jefes revolucionarios.
El golpe militar contrarrevolucionario

El presidente Francisco I. Madero no concluy el periodo para el cual fue

electo por el pueblo de Mxico. La nacin fue vctima de un golpe de Estado,
fraguado en la Embajada de los Estados Unidos y perpetrado por el general
Victoriano Huerta jefe de la guarnicin de la plaza de la Ciudad de Mxico. El
militar golpista hizo prisionero al presidente de la Repblica y orden su
asesinato despus de torcer la letra y el espritu de la Constitucin, para
despojar a don Francisco I. Madero del poder que el pueblo
democrticamente le haba conferido.
Presionados por la tropa rebelde el presidente Madero y el vicepresidente
Pino Surez renunciaron a sus cargos. Ambos fueron asesinados el 22 de
febrero de 1913.
Victoriano Huerta no ces de ahogar en sangre al pas para mantenerse en el
poder. Sabiendo que la vida le iba en ello, el senador de la Repblica Belisario
Domnguez valientemente lo denunci ante el Congreso de la Unin y la opinin
pblica nacional e internacional y exigi se le fincaran responsabilidades polticas
y penales al usurpador:
[] el pueblo mexicano no puede resignarse a tener por Presidente de la
Repblica a don Victoriano Huerta, al soldado que se apoder del poder por medio
de la traicin y cuyo primer acto al subir a la presidencia fue asesinar
cobardemente al presidente y vicepresidente legalmente ungidos por el voto
popular [].

Belisario Domnguez fue aprehendido y asesinado por rdenes del dictador el 8 de

octubre de 1913.
La presidencia de Victoriano Huerta

La interpretacin constitucional sobre lo ocurrido el 18 de febrero de 1913,

en que el presidente Francisco I. Madero fue aprehendido en Palacio
Nacional, y la forma en que se produce su dimisin el da 19, es todava
objeto de controversia entre los estudiosos del derecho constitucional
mexicano.

Hay que partir de la base que todo el procedimiento se hizo con violencia y
concretamente con amenazas a la vida de los protagonistas lo que
invalidara el acto.

Segn los artculos 72-A fraccin II y 82 de la Constitucin de 1857 entonces

vigente (haban sido reformados el 6 de mayo de 1904), los cargos de presidente y
vicepresidente de la Repblica slo podan renunciarse por causa grave y era
facultad exclusiva de la Cmara de Diputados calificar y decidir sobre tales
renuncias.

La sustitucin presidencial estaba pervista en el artculo 81 vigente de la

Constitucin de 1857 (reformado en la misma fecha):
Artculo 81: Si al comenzar un periodo constitucional no se presentaren el
presidente ni el vicepresidente electos, o la eleccin no estuviere hecha y
declarada el 1 de diciembre, cesar sin embargo, el presidente cuyo periodo haya
concluido y se encargar desde luego del Poder Ejecutivo en calidad de
presidente interino, el secretario del Despacho de Relaciones Exteriores, y si no lo
hubiere o estuviere impedido, uno de los dems secretarios, siguiendo el orden de
la ley que establezca su nmero. []
En caso de falta absoluta del presidente y del vicepresidente, el Congreso de la
Unin, o en sus recesos la Comisin Permanente, convocar desde luego a
elecciones extraordinarias. []
Los ciudadanos designados en las elecciones extraordinarias, tomarn posesin
de sus cargos luego de que se haga la declaratoria correspondiente, y lo
desempearn por el tiempo que falte para la expiracin del periodo
constitucional. []

Huerta decidi cumplir con las formalidades constitucionales.

Bajo la presin militar de los sediciosos, la Cmara de Diputados acept el 19 de

febrero las renuncias, pese a que su mayora estaba constituida por el grupo
renovador, declaradamente maderista. Asimismo, se resolvi llamar al ciudadano
Pedro Lascurin, secretario de Relaciones Exteriores, para que prestara la
protesta respectiva como presidente interino. El mismo da se abri una sesin
extraordinaria del Congreso en la cual Lascurin rindi protesta, en los trminos
de los artculos 82 que lo habilitaba para el cargo y 83 que obligaba a todo
presidente a rendir tal protesta.

Enseguida en sesin extraordinaria de la Cmara de Diputados se hizo saber que

el presidente interino haba nombrado secretario de Estado y de Despacho de
Gobernacin al general Victoriano Huerta, quien otorg la protesta constitucional
respectiva. Acto seguido se dio lectura a la renuncia del licenciado Lascurin y se
resolvi llamar al ahora secretario de Gobernacin como presidente interino, por
renuncia del anterior, lo que realizaba el supuesto de ausencia absoluta y hacia
aplicable la disposicin constitucional al general Huerta, por corresponderle el
primer lugar en la lista que la ley estableca entre los secretarios de Estado.

En sesin extraordinaria el Congreso General, esa misma noche, tom la protesta

de ley a Huerta como presidente interino de la repblica. Tres das despus, el 22
de febrero por rdenes del flamante presidente interino fueron asesinados los
seores Madero y Pino Suarez.

Aun cuando se trat de cubrir la subversin del gobierno ilegitimo con

formalidades constitucionales, es evidente el vicio de origen de actos realizados
con violencia. Por otra parte, habindose producido la ausencia absoluta de
ambos funcionarios algunos constitucionalistas argumentan que debi haberse
convocado a sesiones extraordinarias en lo trminos del tercer prrafo del Artculo
82; sin embargo otros sostienen que quedaron cubiertas las formalidades
constitucionales aunque no niegan la violencia con que se obtuvieron las
renuncias.

La suprema Corte de Justicia, tambin en aquel largo 19 de febrero, reconoci por

voto mayoritario la presidencia interina del general Victoriano Huerta.

Los gobiernos de los estados se aprestaron al reconocimiento, excepto el de

Coahuila.
La revolucin constitucionalista

El frente principal de la rebelin contra Victoriano Huerta se organiz en el

estado de Coahuila. Su Legislatura no reconoci la constitucionalidad del
procedimiento por el cual Victoriano Huerta fue investido presidente interino.
El 26 de marzo de 1913, el gobernador del estado, Venustiano Carranza,
desconoci tambin al gobierno usurpador a travs del Plan de Guadalupe,
cuyo principal objetivo fue restablecer el orden constitucional de la
Repblica. En el Plan se desconoca a Huerta como presidente y a los
poderes federales y de los estados que lo secundaran; llamaba a la creacin
del Ejrcito Constitucionalista, y se nombraba como su Primer Jefe a
Venustiano Carranza, quien, al momento de producirse la victoria militar, se
encargara interinamente del poder ejecutivo federal y convocara a
elecciones generales.

La coalicin organizada sobre la base del Plan de Guadalupe para la defensa de

la Constitucin por medios extraordinarios, bati a las fuerzas federales que
sostenan al usurpador. Obligado por los xitos militares del Ejrcito
Constitucionalista, Victoriano Huerta renunci el 15 de julio de 1914. El 20 de
agosto de 1914 Carranza entr triunfante en la Ciudad de Mxico; inmediatamente
despus
se convoc una Convencin Revolucionaria de jefes militares y gobernadores en
la capital de la Repblica para resolver las diferencias que durante la lucha
armada haban surgido entre los principales jefes.

La Convencin se traslad a Aguascalientes el 4 de octubre de 1914 con el

argumento de que sta era una ciudad neutral que ofreca mayores garantas a
todas las facciones revolucionarias. No obstante, paulatinamente la Convencin
de Aguascalientes pas a ser dominada por los representantes villistas y
zapatistas, quienes finalmente acordaron el desconocimiento de la jefatura de
Venustiano Carranza y se autoproclamaron gobierno, y designaron a Eulalio
Gutirrez como su primer presidente. La fuerza militar de los convencionistas
presion a Carranza para que abandonara la Ciudad de Mxico, y estableci su
gobierno en Veracruz desde donde mantuvo su activismo poltico.

En respuesta a las demandas sociales que an no haban sido satisfechas

por la Revolucin cuya urgencia se hizo sentir en la Convencin de
Aguascalientes y en la lucha armada entre facciones revolucionarias a la que
dara lugar Carranza adicion el Plan de Guadalupe el 12 de diciembre de
1914, principalmente para introducir un programa socioeconmico. Con este
fundamento expidi un conjunto de leyes de alto contenido social.
Paralelamente, los poderes pblicos de los estados emprendieron tambin la
tarea de legislar en materia agraria, laboral y educativa, lo que prefigur el
nacimiento del nuevo derecho social mexicano. El Ejrcito Constitucionalista
se impuso finalmente a los convencionistas por la va de las armas, pero las
reivindicaciones sociales de stos no sucumbieron. Los postulados ideolgicos de
todas las facciones revolucionarias se unieron en un gran caudal en el proceso
constituyente de 1916-1917.
La legislacin preconstitucional de Carranza

En respuesta a las demandas sociales de los convencionistas y a la ruptura

con Francisco Villa, el 12 de diciembre de 1914 Venustiano Carranza reform
el Plan de Guadalupe, principalmente para introducir el programa
socioeconmico del ejrcito constitucionalista. Entre las reformas se
facultaba a Carranza, como primer jefe de la Revolucin y encargado del
Poder Ejecutivo, para expedir y poner en vigor, durante la lucha, todas las
leyes, disposiciones y medidas encaminadas a dar satisfaccin a las
necesidades econmicas, sociales y polticas del pas, efectuando las
reformas que la opinin exige como indispensables para restablecer el
rgimen que garantice la igualdad de los mexicanos entre s.

Venustiano Carranza proclam as, por decreto del 26 de diciembre de 1914,

que el municipio sera la base territorial y poltico-administrativa de los
estados; la libertad de los municipios para elegir sus ayuntamientos, y la
prohibicin de autoridades intermedias entre stos y los rganos del estado
respectivo, disposiciones que cimentaron lo que llegara a ser el artculo 115
de la Constitucin de 1917.

Asimismo, Venustiano Carranza expidi la Ley Agraria del 6 de enero de

1915, que declar nulas las enajenaciones de tierras, concesiones y
diligencias de deslinde que ilegalmente despojaron a las comunidades
indgenas y autoriz expropiaciones de tierra para restituciones o
dotaciones; esta ley fue expresamente incorporada al texto constitucional
por disposicin contenida en el artculo 27, fraccin VII, tercer prrafo;
tambin decret el 7 de enero de 1916 que las compaas petroleras deban
suspender sus actividades de construccin y exploracin, registrar sus
propiedades y obtener permiso previo del gobierno para reiniciar
actividades; pero ningn nuevo trabajo haba de realizarse hasta la
expedicin de una ley petrolera.

Todas estas disposiciones sentaron los precedentes del pensamiento

preconstitucional de Carranza, expresado en el proyecto que present al
Congreso Constituyente y enriquecido en el texto final de la Constitucin de
1917. Adems, en los estados controlados por los constitucionalistas, los
gobernadores expidieron disposiciones generales con contenido social.

Las leyes preconstitucionales de Carranza no fueron suficientes para satisfacer las

demandas de sus adversarios. Nuevamente la lucha armada se reanud y Mxico
padecera durante 1915 la denominada lucha de las facciones revolucionarias.
Obregn y su ejrcito decidieron permanecer aliados con Carranza, quienes se
enfrentaron a las fuerzas zapatistas y villistas. Los convencionistas no lograron
cohesin poltica y adems el ejrcito de Carranza se impuso. Para finales de
1915, el triunfo constitucionalista era incuestionable: haba derrotado a los villistas
en todos los frentes importantes, y expulsado a los zapatistas de los alrededores
de la Ciudad de Mxico.