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Familias con miembros adictos a las drogas y al alcohol

Beatriz Triana y Mara Jos Rodrigo

1. Introduccin

Si hiciramos una encuesta sobre la importancia que tiene la familia en el desarrollo y ajuste
psicolgico de todos sus miembros, las respuestas reflejaran un acuerdo unnime en calificar dicha
importancia como mxima. Pues bien, esta intuicin de las personas no expertas ha sido avalada por
los datos de numerosas investigaciones realizadas por los psiclogos especializados en el estudio
del marco familiar. Las primeras visiones que surgieron sobre el tema analizaban tan slo el influjo
de los padres sobre el desarrollo de los hijos. En la actualidad, la familia se entiende como un entorno
evolutivo soportado por una dinmica y compleja red de interacciones mutuas que se establecen
entre todos los miembros participantes.
A lo largo de la historia familiar van a aparecer numerosas circunstancias que generan situaciones
de desequilibrio, y la principal funcin de los miembros de la familia ser promover cambios que
posibiliten la adaptacin a las nuevas demandas que esas situaciones crean. En algunas ocasiones, los
miembros de la familia logran restablecer el equilibrio. En otras, las circunstancias adversas o la
escasa flexibilidad de los participantes para adaptarse al cambio, van a generar situaciones de riesgo
que dificultan el adecuado desarrollo de sus miembros, especialmente de aqullos de menor edad,
quienes estn an en perodo de formacin.
En el presente captulo vamos a abordar una de estas circunstancias sumamente
desequilibradora, como es la presencia de un problema de adiccin a las drogas o al alcohol dentro de
la familia. Aunque los hbitos de consumo son complejos y difciles de analizar, se barajan cifras cada
vez ms alarmantes de adiccin en nuestra sociedad. Tmense como ejemplos estimaciones como las
siguientes: un 75% de los nios y adolescentes no escolarizados fuman; un 52% de los espaoles
consumen alcohol diariamente, y de stos, un 7% consume ms de 70 gramos diarios, entre los que se
engloba una amplia muestra de jvenes, etc. (Boyer y Cristbal, 1996). Estos datos resaltan la
importancia del problema que aqu abordamos.
Antes de pasar a describir los principales cambios que se observan en la dinmica familiar y sus
principales consecuencias, pediramos al lector que reflexionara sobre cmo llega una persona a
introducirse en el mundo de la adiccin, y en qu grado se le puede responsabilizar del desarrollo
inicial y de la solucin del problema 1. Respecto a la primera cuestin, existen mltiples
aportaciones que reflejan distintas tipologas de la dependencia. Por poner un ejemplo, Cancrini
(1987) destaca como principales situaciones precipitantes las siguientes: a) experimentar una situacin
crtica (p. ej., la muerte de un familiar, el divorcio de los padres, etc.); b) crecer en un contexto
de apego ambivalente e incoherente que genera personalidades neurticas, y c) vivir situaciones de
deprivacin econmica y cultural. Evidentemente, cada una de ellas engloba mltiples elementos de
influencia que, considerados conjuntamente, pueden desembocar en un problema de adiccin.
En relacin con la segunda cuestin, y siguiendo a Brickman, Rabinowitz, Karuza, Coates y Cohn
(1982), existen cuatro modelos conceptuales que califican el grado de responsabilidad del adicto
respecto a su problema:

Modelo moral: Supone que el dependiente es el responsable tanto del inicio del problema como
de alcanzar su solucin.
Modelo mdico: Supone que el dependiente no es el responsable ni del inicio ni de la solucin
del
 problema.
Modelo comprensivo: Supone que el dependiente es el responsable del inicio del problema,
pero que es incapaz de solucionarlo sin ayuda.
Modelo compensatorio: Asume que el drogadicto no es responsable del inicio del problema, pero
s de alcanzar su solucin.

En nuestra opinin, ninguno de estos modelos explica exhaustivamente la realidad. Pueden existir
mltiples factores que induzcan a una persona, en un momento dado, a iniciarse en el consumo de
drogas o alcohol. Pero tambin es cierto que distintas personas, ante circunstancias similares, toman
opciones diferentes. Por tanto, no podemos negar la contribucin del individuo en la construccin de
su propia realidad como adicto. Por otra parte, se hace estrictamente necesaria la intervencin de
diversos especialistas para ayudar a los adictos a salir de su problema, pero si stos y sus familiares no
ponen mucho de su parte, difcilmente se lograr superar la dependencia hacia las drogas o el alcohol.
Conscientes del papel clave que juega la familia en el problema de la adiccin de alguno de sus
miembros, en este captulo analizaremos lo que ocurre en el contexto familiar cuando el problema
recae en alguno o en ambos progenitores, para abordar posteriormente esta circunstancia cuando son
los hijos los que padecen la adiccin.

2. Caractersticas generales de los padres adictos a las drogas o al alcohol

Para poder entender por qu caen los adultos en las redes de las drogas o del alcohol, deberamos
revisar las caractersticas personales que hacen que algunos de ellos se enfrenten con estrategias
eficaces de evitacin del problema, mientras que otros se muestran incapaces de hacerlo. Algunas
caractersticas personales y/o circunstanciales favorecen que un padre o una madre se encuentren en
uno u otro grupo. Pasemos a comentar algunas de ellas.
Diversos trabajos destacan determinadas caractersticas del marco familiar de referencia de los
padres con problemas de dependencia. As, por ejemplo, se observa que un porcentaje considerable de
estas personas proceden de familias rotas en las que existan relaciones caracterizadas por un alto
grado de hostilidad y una escasa afectividad entre algunos de sus miembros (M- tzell, 1993; Vaillant,
1983). Tambin en muchas de estas familias alguno de los progenitores (o en ocasiones, ambos) haban
sido alcohlicos o haban tenido alguna experiencia con las drogas (Vaillant, 1983). Esta situacin
puede venir acompaada de la existencia de malos tratos y violencia familiar, y de situaciones de
abuso y abandono de los hijos (Flrez, Menndez, Gonzlez, Gutirrez y Hurtado, 1990; Mtzell,
1993). Adems, la funcin parental suele manifestarse a travs de pautas educativas incoherentes, de
modo que los padres no ofrecen modelos adecuados para aprender a superar las situaciones frustrantes o
difciles de la vida cotidiana (Vaillant, 1983).
Hay que resaltar las consecuencias personales que supone crecer en estos contextos familiares
tan poco estructurados, ya que van a condicionar el grado de preparacin de estas personas para
enfrentarse a los nuevos retos que irn surgiendo a lo largo de su ciclo vital. En este sentido, las
consecuencias ms destacables son las siguientes: suelen ser personas inseguras, de baja
autoestima, dependientes, depresivas y con tendencia a sufrir enfermedades psicosomticas y
psicopatolgicas (Mayes, 1995). Adems, en algunos casos, manifiestan un alto grado de conductas
sociopticas y un escaso nfasis en los valores tradicionales y prosociales (Vaillant, 1983), mostrando,
a su vez, un gran retraimiento social (Flrez et al., 1990; Madden, 1984).
Ms concretamente, si nos paramos a reflexionar sobre los modelos parentales a los que se
enfrentaron en su familia de referencia, entenderemos las escasas capacidades de estos nuevos
padres para enfrentarse a sus responsabilidades de adulto, y ms especficamente al desempeo de su
rol de cuidado y crianza de sus hijos. En este sentido, se observa una clara transmisin
intergeneracional, ya que la mayora de los padres alcohlicos y/o drogodependientes muestran
tambin, como en su familia de
referencia, un alto grado de estrs ante la paternidad. Ello les lleva a aplicar prcticas educativas poco
adecuadas, tales como el exceso de rigidez y control, o, por el contrario, la negligencia o abandono,
caracterizadas estas ltimas por la escasa respuesta a las demandas de los hijos y la
deficiente implicacin emocional y afectiva hacia ellos (Halebsky, 1987; Mayes, 1995; Rodning,
Beckwith y Howard, 1992). Adems, estos padres muestran una clara incoherencia en las normas y
evalan de forma muy negativa el temperamento y comportamiento de sus hijos. Estas pautas son
claramente inadecuadas para el desarrollo y la educacin de los hijos.
Otra circunstancia a resaltar respecto a los padres varones que sufren el problema, es la prdida
progresiva de su rol de autoridad dentro del marco familiar, de modo que es la esposa la que tiene que
asumir este papel. Si sta es la alcohlica o drogodependiente, el padre deber implicarse ms en las
labores del cuidado de sus hijos, y ofrecer adems el soporte afectivo tradicionalmente encomendado
por nuestra cultura a la figura de la madre. Ello resulta sumamente necesario para evitar las graves
secuelas que se observan en los hijos, especialmente ante la situacin de dependencia de sus madres.
No obstante, cuando el problema recae en la madre, suele ser algn otro familiar, como las abuelas o
las tas, quienes se encargan del cuidado de los hijos.
Es obvio que el subsistema de la pareja suele quedar tambin afectado. La desavenencia conyugal,
la hostilidad y el conflicto en la relacin de pareja son componentes irremediables en estas situaciones
(Flrez et al., 1990). En la mayora de las ocasiones, esta realidad viene acentuada por los problemas
de celos que caracterizan al cnyuge adicto (Madden, 1984), lo que provoca el distanciamiento
afectivo entre la pareja, pudiendo llevarles a la ruptura. Adems, hay que destacar la reduccin de las
relaciones sexuales en la pareja, y de la satisfaccin sexual percibida en dichos contactos, ya que, por
ejemplo, el alcoholismo est asociado a problemas de impotencia.
La reaccin inmediata de un miembro de la pareja ante el conocimiento de la adiccin de su
cnyuge puede ser variada: mostrar ansiedad, inseguridad, ira, buscar el aislamiento social, etc. No
obstante, rpidamente tendr que tomar importantes decisiones si quiere, en la medida de lo posible,
atenuar los efectos de la dependencia del cnyuge sobre los hijos. As, debe seguir desempeando sus
funciones y asumir adems parte de las competencias de la pareja. Por otra parte, ser una figura de
ayuda importante para su cnyuge, en el caso de su rehabilitacin. En este sentido, su apoyo depender
de cmo interprete la situacin. En algunos casos, el miembro no dependiente puede no entender el
problema y despreciar la conducta de la pareja, anteponiendo la posibilidad de una separacin. En
otros, puede tratar de buscar soluciones al problema, intentando hacer entrar en razn a la pareja, o
actuar de forma directa sobre ella (p. ej., evitndole situaciones de estrs, evitndole el posible
contacto con las drogas o el alcohol, administrndole el dinero para que no pueda adquirirlos, etc.).
No podemos olvidar, adems, las mltiples afecciones fsicas que provoca en los padres la
dependencia (p. ej., en el aparato respiratorio y digestivo, alteraciones en el sistema cardiovascular y
endocrino, en el sistema nervioso, etc. (Madden, 1984). Todo ello va a tener claras repercusiones en la
salud y el funcionamiento mental de estas personas, afectando claramente a su desempeo laboral
(Flrez et al., 1990), y en consecuencia, al poder adquisitivo de la familia. Estas circunstancias van a
generar nuevos componentes estresantes que desequilibran la dinmica familiar y el grado de cohesin
entre sus miembros. Evidentemente, cuando ambos progenitores sufren el problema, las consecuencias
son an mayores, pudiendo incluso provocar la desintegracin familiar, debiendo pasar los hijos, ya
sea temporalmente o de forma definitiva, a vivir con otros familiares o en centros de acogida.
Desafortunadamente, ni siquiera en estas circunstancias podemos asegurar que se haya erradicado la
posible transmisin intergeneracional del problema.
En definitiva, la dinmica que se establece en estos contextos puede ser muy variopinta. Factores
como el tipo de dependencia, el perodo temporal en el que se produce el problema, el nivel educativo
de los padres, la economa familiar, el nmero y edad de los hijos, las caractersticas personales de
cada padre, etc., van a condicionar las posibilidades de aparicin de nuevos equilibrios en el marco
familiar. Por ello, todos estos factores deben tomarse en consideracin a la hora de desarrollar
programas preventivos
o de intervencin dirigidos a estas situaciones de
riesgo.

3. Principales consecuencias en los hijos expuestos a patrones parentales

de dependencia

Dedicaremos este apartado a destacar los principales efectos que se observan en el desarrollo de
los hijos expuestos a situaciones de drogodependencia o alcoholismo parental. El grado de afectacin
depender del momento evolutivo en el que stos se encuentren cuando se produce el problema, y del
tiempo que perdure dicha circunstancia. Desglosaremos el apartado segn se produzcan las primeras
exposiciones a la adiccin parental antes o despus del nacimiento de los hijos.

3.1. La exposicin prenatal a las drogas y/o al

alcohol

La exposicin prenatal al alcohol o a otro tipo de drogas puede tener consecuencias nefastas para el
nuevo ser, ya que incrementa la posibilidad de abortos en el segundo trimestre de vida (Madden, 1984),
o genera el sndrome de abstinencia en los bebs recin nacidos (Jones y Smith, 1973). Otras
consecuencias a destacar son las alteraciones fsicas que sufren los bebs. Algunos ejemplos son
la aparicin de dismorfias craneofaciales (p. ej ., microcefalia, hipoplasia de mandbula) (Flrez et
al., 1990; Madden,
1984); anomalas en el sistema cardiovascular, en los ojos, en el rin; y la presencia de alteraciones
cromosmicas (tanto en el nmero de cromosomas como en su estructura) (Flrez et al., 1990).
El mbito comportamental del beb tambin sufre efectos nocivos debidos a la exposicin prenatal
a las drogas y al alcohol. As, por ejemplo, los recin nacidos de madres consumidoras de marihuana,
o aqullos cuyas madres fumaron en exceso durante el embarazo, muestran mayor grado de temblores,
sobresaltos e irritabilidad (Hans y Marcus, 1983; Jeremy y Hans, 1985).
Pensemos por un momento en una madre primeriza, con los miedos e inseguridades que le
caracterizan, y que acaba de dar a luz a un beb con alguno o varios de los sntomas anteriormente
expuestos. Si a ello le aadimos la posibilidad de seguir enganchada fsica y/o psicolgicamente al
alcohol o las drogas, no resulta difcil intuir que el tipo de relacin que establecer con el beb ser
sumamente inadecuado. Este hecho se constata analizando las deficientes relaciones de apego que se
suelen generar entre la madre y el beb ante estas circunstancias (Kelley, 1992; Rodning, Beckwith y
Howard, 1989, 1992). Varias razones explican esta deficiencia afectiva. Por un lado, estas madres
muestran poca capacidad para cuidar a sus bebs (p. ej., poseen un escaso conocimiento sobre el
calendario evolutivo, perciben a los bebs como excesivamente demandantes, interactan poco con el
beb y responden espordicamente a los intentos comunicativos de ste, o por el contrario, le
estimulan en exceso, suelen padecer estadios depresivos, etc.). Adems, se suelen sentir culpables de
los posibles daos generados a sus hijos por el problema de la dependencia, lo que les lleva a sostener
sentimientos ambivalentes hacia stos.
Por otra parte, los bebs de madres alcohlicas o drogodependientes no suelen mostrar
comportamientos que faciliten el acercamiento entre ambos, ya que suelen llorar mucho, son irritables
e hiperactivos. Adems, tienen dificultad para alimentarse y para conciliar el sueo, mostrndose
en ocasiones deprimidos y poco capacitados para relacionarse con el ambiente que les rodea.
En el peor de los casos, este compendio de circunstancias puede inducir a la madre a rechazar y
abandonar a su beb, o bien a hacerle objeto de malos tratos. Este abandono fsico-emocional puede
generar en los bebs graves estados de inanicin, que afectan a su crecimiento fsico y mental.
Adems, puede predisponerles a contraer un mayor nmero de enfermedades, as como a producirles
trastornos psicosomticos y psicopatolgicos (p. ej., alergias, asma, anorexia, etc. (Flrez et al. 1990).
Tambin hay que destacar otros efectos de especial relevancia para la adaptacin de estos bebs
a su contexto inmediato. Nos referimos al mayor grado de inseguridad que muestran (Rodning et al.,
1989, 1992), y las abundantes conductas desorganizadas que manifiestan (p. ej., expresiones de
aturdimiento, vagar sin
objeto por la habitacin, etc.), especialmente en lo que se refiere a sus intercambios con el sujeto
de apego (ambivalencia emocional hacia el sujeto de apego, ya que puede sonrerle a la vez que le
agrede) (Rodning et al., 1992).
Como se vio en los captulos 1 y 5 de este libro, muchos psiclogos evolutivos han destacado la
importancia de establecer un apego seguro para el desarrollo del beb. As, por ejemplo, se ha
observado que el tipo de apego generado en la primera infancia guarda relacin con la autoestima de
la persona y con su capacitacin social, y, ms especialmente, con su preparacin para sostener
relaciones amorosas firmes y prolongadas (Hazan y Shaver, 1987). Pues bien, es de esperar que en los
contextos familiares con padres dependientes estos aspectos queden afectados por los patrones
afectivos ambivalentes o de evitacin.
Sabemos tambin que el establecimiento de vnculos de apego seguro le aporta al beb seguridad
para enfrentarse a su realidad inmediata, y que el intercambio que realiza con su medio va a posibilitar
tambin su desarrollo intelectual. En la situacin que ahora abordamos, existen mltiples factores
alterados que van a dificultar ese desarrollo. As por ejemplo, estos bebs presentan dficits
atencionales (Marcus, Hans, Patterson y Morris, 1984), y un menor grado de habituacin al
estmulo visual y al auditivo. Adems, se observan dficits en la coordinacin motora (Hans y
Marcus, 1983), hipotona o tambin hiperactividad (Flrez et al., 1990), mayores latencias de
reaccin, menor estabilidad autnoma y, en general, menor rendimiento en la psicomotricidad tanto
fina como gruesa (Barr, Streissguth, Darby y Sampson, 1990). Todo ello tiene, por tanto, importantes
efectos en su desarrollo intelectual.
En consecuencia, y por la incapacidad fsica que muestran estas madres para el cuidado adecuado
de sus bebs, stas delegan, a veces transitoriamente, el ejercicio de dichas funciones. En muchos
casos dicha responsabilidad recae en las abuelas, quienes no siempre estn suficientemente preparadas
para afrontar esta circunstancia. En este sentido, Kelley (1992) destaca los altos ndices de depresin y
los problemas de salud que muestran las abuelas, por el estrs que genera dicha responsabilidad, y por
los sentimientos de culpa que sufren por tener una hija drogadicta o alcohlica que rechaza a su propio
beb.
Atendiendo a los mltiples y graves trastornos del desarrollo que aparecen a causa de la
dependencia de los padres, se hace necesaria una deteccin temprana de estos bebs con el fin
de desarrollar programas de interven- cin dirigidos a ellos. Prioritariamente, se debera intentar
ofrecerles un contexto que cubra sus necesidades primarias, vigilando su cuidado y su correcta
alimentacin. Pero, adems, se debe ensear a las madres, o a las persona que las sustituyan en sus
funciones, para que promuevan intercambios adecuados con estos bebs (p. ej., respondiendo
contingentemente a sus llamadas atencionales, prodigando manifestaciones afectivas hacia ellos,
etc.), con el fin de facilitar el apego seguro. Todo ello beneficiar el desarrollo socio-emocional y
cognitivo de estos bebs, reduciendo en gran medida los efectos nocivos derivados de la exposicin
prenatal al alcohol o a las drogas.

3.2. Principales consecuencias de la exposicin a modelos parentales alcohlicos

o drogodependientes

No siempre el problema de la dependencia parental surge antes de nacer los hijos. En ocasiones,
la prdida de un ser querido, un divorcio, o tambin el fracaso profesional puede provocar el
desequilibrio emocional de los miembros de la familia, llevando a alguno de los progenitores al
consumo del alcohol o de las drogas.
En estos casos tambin se observan consecuencias perniciosas sobre los hijos, entre las que destaca
la posibilidad de que stos caigan en el mismo problema (Annis, 1974). No obstante, los efectos
negativos dependern de mltiples factores, entre los que destacan: a) el perodo temporal en el que se
expone a los hijos a este tipo de experiencias; b) la edad de los hijos y su madurez cognitiva; c) los
miembros de la familia que padecen la adiccin, y d) la posibilidad de que los hijos puedan
mantenerse al margen de dicho problema.
As, cuando los adultos buscan soluciones rpidas al problema, los efectos que se observan en los
hijos pueden ser transitorios. Si por el contrario el problema se prolonga en el tiempo, los hijos podrn
evitar parte de los condicionantes negativos, siempre y cuando sea un solo progenitor el que padece la
dependencia. Cuando ambos padres actan como modelos dependientes, los hijos resultan ms afectados
y se incrementa la probabilidad de transferencia intergeneracional de la adiccin.
Si es el padre quien presenta la dependencia, la madre puede intentar aislar a sus hijos, en la
medida de lo posible, del modelo paterno. La atencin afectuosa y el cuidado de la madre hacia sus
hijos puede salvar la ausencia del padre en el desempeo de estas funciones. No ocurre lo mismo en el
caso contrario, esto es, cuando la madre es la alcohlica o adicta a las drogas. En estas ocasiones las
secuelas son mucho ms significativas y el desarrollo de los hijos se ver ms comprometido.
Tambin debemos destacar que los nios pequeos son los que sufren un mayor impacto de las
experiencias que les proporciona el marco familiar, dejando ste una mayor huella en su desarrollo.
Por su parte, los hijos mayores entran en contacto con una variedad de contextos sociales donde
agentes distintos a sus padres cobran especial relevancia. En estos nuevos contactos los hijos mayores
buscan nuevas oportunidades para ser gratificados y, adems, pueden encontrar ambientes ms
equilibrados donde reducir los niveles de ansiedad generados por el problema de la dependencia
parental.
La exposicin a modelos de adiccin parental va a afectar al desarrollo de los hijos.
Algunos investigadores han sealado efectos negativos sobre el crecimiento fsico de los nios. As,
por ejemplo, se les observa un menor peso y talla, y tambin un menor permetro torcico y ceflico
(Feuerlein, 1982; Flrez et al., 1990), especialmente en aquellos que se encuentran en la etapa
prepuberal. Estos dficits se derivan del escaso cuidado y la inadecuada alimentacin a la que estn
sometidos. Adems, otros factores ligados a los trastornos emocionales que padecen estos nios y nias,
pueden justificar esta alteracin del desarrollo. As, por ejemplo, la adiccin en los padres suele ir
asociada a alteraciones psicopatolgicas y problemas psicosomticos de los hijos (p. ej., depresin,
fobias, tics, ansiedad, encopresis, anorexia, bulimia, insomnio, etc.) (Feuerlein, 1982; Kosten,
Rounsaville y Kleber, 1985; Madden, 1984; Mtzell,
1993; Newcomb y Bentler, 1988). Las manifestaciones depresivas y la ansiedad suelen ser ms
comunes en las hijas. Sin embargo, las conductas sociales desviadas, derivadas de esta circunstancia,
se dan ms en los hijos varones y, en general, en los hijos pequeos.
Otro tipo de alteraciones que se observan es la hiperactividad y claros dficits atencionales (Flrez
et al., 1990). A ello habra que aadir posibles trastornos psicomotores como la alteracin del
tono muscular, dficits en la coordinacin visomotora y en la orientacin espacial, etc. (Barr et al.,
1990; Flrez et al., 1990). Todo ello redunda en la obtencin de puntuaciones ms bajas respecto al
desarrollo intelectual, y en ocasiones, en un claro retraso en el desarrollo (Barr et al., 1990; Feuerlein,
1982; Flrez et al., 1990; Rodning et al., 1989, 1992; Streissguth, Barr, Sampson, Darby y Martin,
1989). Ante esta realidad, no es aventurado predecir un bajo rendimiento escolar en estos nios y
nias, tal como han encontrado numerosos autores (Flrez et al., 1992; Kosten et al., 1985; Madden,
1984; Mtzell, 1993). As por ejemplo, la lectura, las matemticas y el lenguaje son las reas
acadmicas ms afectadas.
Sabemos que los chicos y chicas con bajo rendimiento escolar pierden rpidamente la motivacin
por el estudio. En muchos casos, algunos de ellos tienen la suerte de contar con padres
vigilantes y comprometidos con el desarrollo de sus hijos que intentarn analizar las posibles razones
del fracaso, con el fin de ponerle remedio. Pero cuando uno de los padres sufre un problema de
adiccin, los hijos no suelen contar con el apoyo y motivacin de sus padres respecto a su desempeo
en las tareas escolares. Y aunque as fuera, probablemente el problema de la dependencia de la pareja
generara tanto estrs y desequilibrio en la dinmica familiar, que gran parte del esfuerzo del cnyuge
no dependiente se centrara en mantener las condiciones mnimas para la convivencia dentro de dicho
contexto, no pudiendo atender adecuadamente a otras demandas. Por esta razn, en muchas ocasiones,
los escasos refuerzos que obtienen los hijos en el marco escolar, acompaados del escaso inters que
muestran los padres por los logros acadmicos, les llevan a una manifiesta apata por la escuela y todo
lo que all acontece, buscando gratificaciones en aquellos grupos que comparten normas desviadas.
No podemos olvidar que los hijos de padres alcohlicos y drogodependientes sufren
numerosos
problemas psicoafectivos. As, suelen manifestar gran inseguridad, una baja autoestima y alteraciones
en la autoimagen, autocalificndose de forma ms negativa (Cooper, Holman y Braithwaite, 1983;
Madden,
1984). Tambin muestran tristeza, labilidad emocional, y un claro retraimiento social derivado de las
escasas habilidades sociales aprendidas en el marco familiar, y por otro lado, del sentimiento de
vergenza ante los iguales por las conductas desplegadas por el progenitor dependiente, o por el hecho
de que aqullos puedan conocer dicha circunstancia (Flrez et al., 1990). Otra caracterstica relacionada
con el problema es el alto grado de conducta antisocial que presentan muchos hijos de padres
adictos (Doherty y Needle, 1991; Kosten et al., 1985; Mtzell, 1993). Varios factores confluyen en ello,
entre los que destaca el clima de hostilidad que suele reinar en la familia, la falta de coherencia en las
normas, los patrones a veces excesivamente autoritarios de un progenitor y el proteccionismo del otro,
el escaso vnculo materno-filial cuando es la madre quien sufre el problema, el fracaso escolar, etc.
Evidentemente, es difcil que en estas circunstancias los hijos logren obtener un marco referencial
normativo nico y coherente, ideal para el desarrollo social y moral infantil.
De cualquier modo, aunque el contexto familiar no sea el ptimo para el desarrollo de los hijos, un
nuevo elemento ms intrnseco a stos les dificulta su grado de adaptacin. Nos referimos a
las alteraciones que sufren en la comprensin y anlisis del contexto familiar. As, por ejemplo, se
observa que valoran ms negativamente el hogar (Tudor, Petersen y Elifson, 1980), lo perciben menos
cohesivo de lo que en realidad es (Cooper et al., 1983), manifiestan sentimientos muy negativos hacia
las figuras de autoridad y, en ocasiones, muestran actitudes punitivas hacia la madre, culpndola del
problema de adiccin de su pareja (Madden, 1984). Evidentemente, la percepcin de la familia y la
valoracin que de sta se haga influye muchsimo en la autoestima personal, ya que se generan
vnculos de pertenencia e identificacin con la misma (Cooper et al., 1983).
Un ltimo efecto a destacar, no menos importante que los anteriores, es la posibilidad de
transmisin intergeneracional del problema anteriormente sealado. Mltiples trabajos han encontrado
adolescentes adictos que proceden de familias en las que algn progenitor o ambos eran dependientes
del alcohol y/o de las drogas (Andrews, Hops, Ary, Tildesley y Harris, 1993; Annis, 1974; Halebsky,
1987; Kosten et al.,
1985; Madden, 1984; Mtzell, 1993; Newcomb y Bentler, 1988, entre
otros).
Los adolescentes pueden introducirse en el problema como medio para escapar de la ansiedad que
sienten, bien por sus circunstancias personales, o por las referidas al ambiente familiar. Tambin
pueden llegar a la adiccin por una generalizacin del consumo de drogas blandas hacia otras ms
perjudiciales. Pero, en cualquier caso, el mecanismo de influencia ms poderoso es de tipo cognitivo-
mediacional (Brook, Whiteman, Brook y Gordon, 1982; Halebsky, 1987; Newcomb y Bentler, 1988).
As, los hijos pueden identificarse con el padre/madre dependiente, y en consecuencia, tratar de emular
su comportamiento. Adems, los padres inmersos en la problemtica suelen mostrar actitudes positivas
hacia las drogas y/o el alcohol, o incluso, hacia aquellos que los consumen. En este sentido, el hecho
de no mostrar abiertamente actitudes negativas hacia su uso y abuso, o, por otro lado, lo que es ms
curioso todava, el hecho de prevenir frecuentemente a los hijos sobre sus consecuencias negativas,
parece ir asociado en alto grado con el problema de la dependencia en los hijos adolescentes
(Andrews et al.,
1993).
Ante todas estas evidencias, parece fcil intuir que la dependencia parental es una clara situacin
de riesgo para la formacin y desarrollo de los hijos. Se hace cada vez ms necesario desarrollar
programas de intervencin dirigidos a paliar la dependencia adulta, aunque es todava ms importante
la labor preventiva de erradicar la transferencia parento-filial en este tipo de problemtica.

4. Principales determinantes del consumo de drogas y alcohol en los hijos

Uno de los principales problemas de los jvenes de nuestra sociedad es la falta de ilusiones y
perspectivas respecto a su futuro. Si a ello le aadimos el afn de muchos padres por no
escatimar recursos para que nada les falte a sus hijos, entenderemos por qu muchos jvenes
carecen en la
actualidad de la capacidad para demorar la obtencin de gratificaciones y realizar esfuerzos dirigidos
hacia metas an lejanas. Para la mayora de ellos, lo importante es el ahora y, sobre todo, compartir
ese presente con aquellos compaeros que muestran afinidad en la forma de vestir, en la msica que les
gusta, y en el desarrollo de mltiples actividades placenteras acordes con su momento evolutivo.
En este contexto nos podramos plantear qu valor desempea el alcohol o las drogas en su vida. La
respuesta no es simple, ya que el hecho de aceptar su consumo o de rechazarlo puede venir vinculado a
todo un cmulo de factores que engloban no slo al propio individuo, con sus caractersticas
personales, sino tambin a todo lo que le acontece en cada uno de los contextos en los que ste se
desarrolla.
As, por ejemplo, y siguiendo a Barca, Otero, Miron y Santorum (1986), hay que considerar las
experiencias que reciben los hijos en diversos contextos de influencia, desde el familiar hasta el
cultural, que modulan los valores y normas asumidos en cada uno de esos contextos (vase Cuadro
20.1). Veamos con ms detalle qu condiciones pueden favorecer, dentro de cada uno de estos posibles
marcos de influencia, el que los hijos se inicien en el uso y abuso del alcohol y las drogas.

Cuadro 20.1. De te rminante s de l cons umo de drogas y alcohol e n los

hijos

Familiare s Es colare s Pe rs onale s De l grupo de iguale s Me dios de

comunicacin

Problemas de
adiccin en los Bajo nivel
padres y/o hermanos Situaciones de fracaso e de
mayores insatisfaccin escolar autoestima
Patrones Escasas oportunidades para Altos Normas y valores Valoraciones contradictorias
educativos realizar actividades ndices de inadecuados sobre las drogas y el alcohol
inadecuados extraescola- res ansiedad compartidos por el Valoraciones contradictorias
Presencia de recompensantes y depresin grupo de iguales Grado sobre los derechos y deberes
situaciones crticas Caractersticas de la Alto ndice de apego hacia el grupo de los adolescentes y jvenes
de riesgo escuela de conducta de iguales
Creencias y que favorezcan la antisocial
valores asociados percepcin de menor control Escasas
al nivel habilidades
socioeconmico sociales

En lo que se refiere a los determinantes familiares, ya hemos abordado en el apartado anterior los
principales desencadenantes de la transmisin intergeneracional. Entre ellos destaca el hecho de que
los padres, o alguno de ellos, acten como modelos dependientes, o lo que es an ms importante, que
manifiesten actitudes permisivas ante el consumo del alcohol o de alguna droga (Newcomb y
Bentler,
1988). Adems, otro factor de riesgo aadido es que estos padres vean a sus hijos como futuros
consumidores, pero no le den gran importancia al problema, ya que ellos mismos no asumen su
dependencia.
Por otra parte, el despliegue de patrones educativos inadecuados puede favorecer la escasa
identificacin de los hijos con las normas y valores de los padres, y ms especialmente con los
compartidos por su grupo social de referencia. As, por ejemplo, la sobreproteccin, la escasa
disciplina, el autoritarismo, la frialdad afectiva o la indiferencia, la incoherencia en las pautas
educativas (p. ej., la madre sobreprotege y el padre es autoritario), la escasa contingencia ante la
conducta de los hijos, la falta de preocupacin por las actividades de los hijos y la escasa
comunicacin con ellos, etc., son prcticas que generan un menor control interno en los nios que estn
en pleno desarrollo. Esa falta de adecuacin a las normas afecta a su vez a las nuevas relaciones que se
dan entre padres e hijos, hacindolas cada vez ms difciles, punitivas y menos afectivas.
Lo ms difcil es poder dilucidar en qu grado los padres son los nicos responsables de estas
manifestaciones comportamentales de los hijos. En este sentido, tambin el propio individuo, con sus
caractersticas personales (impulsividad, inquietud, etc.), puede favorecer intercambios poco
gratificantes, haciendo que, en consecuencia, la actuacin parental sea menos eficiente. De
cualquier modo, la contribucin de ambos va tener una clara consecuencia, y es que cuanto ms
disruptivos sean los hijos, y cuanto menos habilidades sociales muestren, mayor rechazo social va a
recaer sobre ellos. Por
esa razn, muchos adolescentes se ven desplazados por los iguales que s comparten las normas
socialmente consensuadas, y ello les lleva a relacionarse con otros grupos que aceptan las drogas y el
alcohol como una forma de romper con los principios tradicionales.
No podemos olvidar, adems, que algunas de las prcticas educativas anteriormente sealadas
promueven patrones de personalidad poco adecuados para la adaptacin de las personas. As,
por ejemplo, los altos ndices de ansiedad y depresin, y los bajos niveles de autoestima, suelen
relacionarse con muchas de esas pautas educativas, y, a su vez, son caractersticas que definen a
muchos de los adolescentes y jvenes dependientes (Mayes, 1995).
Otros agentes de socializacin en la familia son los hermanos, especialmente los de mayor edad.
stos pueden generar problemas de adiccin en los ms pequeos, ya que actan como modelos a imitar
(Brook, Whiteman, Gordon y Brook, 1990). Adems, pueden facilitarles la adquisicin de la droga y el
alcohol, y, lo que es ms importante, mostrar actitudes positivas hacia su uso y consumo.
Otro factor a destacar en el marco familiar es la presencia de algunos elementos desequilibradores
en la dinmica que all se establece. Sirva como ejemplo el desempleo de los padres, los malos tratos, la
desavenencia marital o el divorcio, las nuevas nupcias de los progenitores, etc. Todas ellas
pueden generar una gran carga de estrs y hostilidad que alteran el buen discurrir de las relaciones
parento- filiales, y provocan importantes secuelas en el desarrollo personal y social de los hijos
(Newcomb y Bentler, 1988). Por esta razn, en muchas ocasiones, los hijos buscan vas de escape para
aliviar sus estados de tristeza y angustia, encontrando una oportunidad en las drogas y/o el alcohol.
Es curioso observar cmo tradicionalmente se supona que el problema de la dependencia infantil y
juvenil estaba asociado a las clases sociales deprimidas. Los datos actuales muestran un problemtica
mucho ms plural. Es verdad que los padres de niveles socioeconmicos bajos suelen proporcionar a
sus hijos, en general, un menor bienestar fsico y una menor preparacin para enfrentarse al mundo
social y profesional (p. ej., muestran menor inters por la escolarizacin). Ahora bien, los padres
de nivel socioeconmico medio, y especialmente los de nivel alto, pueden promover en sus hijos la
bsqueda desesperada del xito social y profesional a toda costa, por ejemplo, obligndoles a ejecutar
excesivas actividades, relegando otros aspectos an ms importantes para su desarrollo como es su
formacin personal y afectiva, o enfrentndoles a metas por encima de sus propias capacidades,
abocndolos as al fracaso. En consecuencia, cualquiera de los dos patrones puede ser igualmente
nocivo para el desarrollo.
Otro contexto importante de desarrollo de los nios y adolescentes, por su aportacin clave a la
formacin de la identidad personal y la autoestima, es la escuela. Cuando el nio/a se enfrenta a una
situacin de fracaso e insatisfaccin escolar, esta realidad tambin puede desembocar en un problema
de dependencia. Veamos un ejemplo propuesto por Patterson, Debaryshe y Ramsey (1989).

Figura 20.1. Mode lo de de s arrollo de la conducta adictiva motivada por pautas e ducativas inade cuadas

Las razones del fracaso escolar pueden ser mltiples (p. ej., incapacidad mental del nio/a,
desajuste afectivo y emocional en dicho mbito o en el contexto familiar, etc.). En cualquiera de los
casos, una consecuencia clara es la frustracin derivada de un rendimiento escolar deficiente.
Esa falta de
motivacin redunda en la aparicin de problemas conductuales, lo que favorece la discriminacin y
rechazo de que son objeto por parte de su maestro y de sus compaeros de clase. Ello les
proporciona ms elementos de insatisfaccin escolar y favorece, a su vez, el decremento de su
autoestima, produciendo an mayor frustracin. Pues bien, este alto grado de insatisfaccin escolar
les puede llevar a buscar nuevas gratificaciones mediante la relacin con nios que manifiestan
tambin conductas desviadas, tanto fuera como dentro del colegio. Habr casos en los que el nuevo
grupo de contacto comparta actitudes muy positivas hacia el alcohol y/o las drogas, predisponindoles a
su consumo.
En otras ocasiones, las mismas caractersticas de la escuela pueden ser las responsables del
incremento de la conducta disruptiva de los nios. As, por ejemplo, cuanto mayor es el nmero de
estudiantes en la escuela, y dentro de cada aula, menor control existir sobre ellos, y este hecho
lo perciben rpidamente los nios, pudiendo favorecer as la aparicin de conductas problemticas
(Barca, Otero, Miron, y Santorum, 1986). No obstante, ello vendr modulado tambin por el grado de
disciplina que impongan los maestros y profesores. Adems, cuando la escuela proporciona escasas
posibilidades a los alumnos para realizar actividades extraescolares recompensantes, los nios y
adolescentes con bajo rendimiento tienen pocas oportunidades para sentirse motivados hacia las tareas
que all se ejecutan.
En la escuela hay que contar adems con el importante factor representado por los maestros
y profesores encargados de la formacin y preparacin personal e intelectual de los nios y
adolescentes. Concretamente, stos se convierten en poderosos agentes de influencia sobre el desarrollo
de la identidad y autoestima de sus alumnos, ya que continuamente valoran sus ejecuciones. En este
sentido, las creencias que tienen sobre el contexto escolar, sus funciones, los mecanismos que regulan
los aprendizajes, su conocimiento sobre las capacidades y personalidad de los nios, etc., modulan las
interacciones que sostienen con stos, y las oportunidades que les proporcionan para incrementar su
rendimiento. En algunas ocasiones, los nios catalogados como problemticos en las primeras sesiones
de contacto, incrementan su comportamiento anmalo a raz de los patrones inadecuados de actuacin
de sus maestros (p. ej., castigndoles frecuentemente, ignorndoles dentro del aula, apartndoles al final
de la clase, etc.). Naturalmente, no se trata de responsabilizar a los maestros de todas las situaciones
de fracaso escolar y de las consecuencias negativas que stas producen en los alumnos, pero s hay que
destacar su papel clave en la autoestima de los nios y en su motivacin hacia la escuela. Recordemos
que algunos de los factores relacionados con la drogodependencia juvenil son la baja autoestima y el
fracaso escolar.
Otro determinante de la drogodependencia y del alcoholismo se deriva de las relaciones
que establecen los adolescentes y jvenes con sus iguales, por ejemplo, dentro de su pandilla. Sabemos
la importancia que cobran los compaeros especialmente en la adolescencia. Con ellos se comparten no
slo actividades, sino tambin normas y valores que deben asumir para que se les considere como
miembros de dicho grupo. En este sentido, cuando estas normas y valores suponen una aceptacin
manifiesta de las drogas y del alcohol, los conceptos de lealtad y cooperacin con el grupo van a
empujar a sus miembros al uso y abuso de estas sustancias. No obstante, el grado de apego con los
iguales, y en consecuencia, el influjo de stos sobre el adolescente, viene modulado por las relaciones
que se establecen en el contexto familiar entre los padres e hijos. As, cuando el tipo de pauta
educativa imperante en el hogar se caracteriza por la comunicacin parento-filial, el razonamiento,
el respeto bilateral y el afecto, los hijos adolescentes se muestran ms autnomos y seguros en la toma
de decisiones, pudiendo eludir la presin del grupo de iguales hacia el consumo, y evitar as el
problema (Brook et al., 1982). Adems, en estas situaciones de intercambio comunicativo los
padres tienen ms oportunidades para manifestar sus actitudes negativas hacia la dependencia,
discutirlas con sus hijos, y que stos las asuman. Todo ello va a facilitar la labor preventiva desde el
contexto familiar.
En consecuencia, mltiples factores pueden inducir a los hijos al consumo de drogas y
alcohol. Algunos autores sealan que los padres influyen sobre todo en el inicio del problema,
especialmente cuando la madre presenta la adiccin (Andrews et al., 1993; Halebsky, 1987). Luego
puede mantenerlo o incrementarlo el grupo de iguales (Halebsky, 1987). Otros autores afirman que
influyen ms los iguales y los hermanos mayores en el establecimiento de la adiccin (Brook et
al., 1990; Coombs, Paulson y
Richardson, 1991; Halebsky, 1987), ya que existe mayor respeto y comprensin en sus relaciones que
en las que se sostienen con los padres. De cualquier modo, el mayor grado de comunicacin con los
padres, y la relacin afectiva con stos, reduce altamente la probabilidad de la adiccin en los hijos
(Coombs et al., 1991; Tudor et al., 1980).
Podramos plantearnos ahora hasta qu punto la cultura y los medios de comunicacin tienen
responsabilidad sobre el grave problema de la dependencia juvenil. Tenemos que considerar que
la cultura ejerce un efecto indirecto, actuando a travs de las numerosas creencias compartidas por los
miembros que de ella participan. As, por ejemplo, la cultura proporciona a los padres creencias sobre
la naturaleza humana, sobre cmo evolucionan los nios, cmo hay que instruirles, si es necesario o no
que los adultos acten de gua, y adems, si es importante promover lazos afectivos hacia los ms
pequeos, etc. Evidentemente, los padres no se inventan sus pautas educativas. stas son el
reflejo de las experiencias que han recibido sobre el tema en sus intercambios sociales, y de la
informacin que les proporciona la cultura a travs de estos intercambios.
Con relacin a las drogas y el alcohol, la cultura ofrece valoraciones contradictorias a travs de los
medios de comunicacin (divulgacin cientfica, literatura, televisin, pelculas, etc.) (Newcomb
y Bentler, 1989). Por un lado, se da abundante informacin sobre los perjuicios derivados de las drogas
y el alcohol, resaltando los daos que reportan tanto para el individuo como para la sociedad
(SIDA, delincuencia, etc.). Por otro lado, la publicidad promociona el uso del alcohol y del tabaco como
signo de independencia y rechazo de las normas parentales, como elementos imprescindibles para la
diversin, o como instrumento de hedonismo y evasin (Cnovas, 1994). Adems, no olvidemos las
actitudes permisivas de nuestra sociedad respecto al consumo de alcohol y su presencia inequvoca en
fiestas, celebraciones populares, etc.
Asimismo, nuestra cultura ofrece escasos indicadores que nos permitan entender la entrada a la
adultez del adolescente, con los derechos y deberes que les competen. Por un lado, se supone que a los
18 aos ya estn capacitados para desplegar nuevas competencias como aprender a conducir,
independizarse del hogar parental, o, ms cercano a nuestro tema, consumir alcohol en los locales
pblicos. Pero, por otro lado, la sociedad en la que vivimos, con una adolescencia prolongada y una
demora en la obtencin de puestos de trabajo, no nos asegura que estn plenamente formados para la
independencia econmica, ni tan siquiera para afrontar de forma responsable y madura el anlisis de
los pros y contras asociados al problema de la dependencia.
Por todo ello, es responsabilidad de todos proteger y cuidar a las futuras generaciones, formndolas
convenientemente para que puedan enfrentarse con xito a las mltiples dificultades que les depare
la vida.

5. Programas de prevencin dirigidos a la familia con miembros

adictos

Siguiendo una distincin ya clsica, la prevencin se articula en tres niveles: primaria, secundaria y
terciaria, segn el grupo de poblacin al que va dirigida y el tipo de actuaciones que le caracteriza. La
prevencin primaria se dirige a toda la comunidad. Sus objetivos principales son reducir la violencia
social, la pobreza, el paro, la marginacin, el influjo nocivo de los medios de comunicacin, el fracaso
escolar, etc., como posibles antecedentes del problema. Tambin se pueden llevar a cabo
acciones positivas dirigidas a potenciar un tipo de ocio ms saludable en los jvenes, a informar a la
poblacin sobre los efectos nocivos de las drogas y el alcohol, etc.
La prevencin secundaria tiene como principal objetivo la prediccin e identificacin de familias
de alto riesgo, para desarrollar programas que ayuden a evitar la aparicin del problema, o si ste se
acaba de iniciar, para evitar que se acreciente. Por ltimo, la prevencin terciaria se dirige hacia
aquellas familias en las que algn miembro o varios han padecido durante perodos prolongados de
tiempo el problema de la adiccin. En este caso el objetivo que se persigue es el desarrollo de
programas de intervencin adecuados que permitan el control y la solucin del problema en estas
personas, o, al menos,
reducir su impacto negativo en el marco personal, laboral y familiar, as como su duracin en el tiempo.
En este apartado daremos algunas directrices, objetivos y contenidos que deberan contemplarse
dentro de los programas dirigidos a la prevencin secundaria y terciaria en las familias de riesgo y en
las que padecen ya el problema. Para ello, nos basaremos en los programas preventivos
desarrollados por diversos autores, como es el caso de Barca y sus colaboradores (1986), Newcomb y
Bentler (1989), y Tobler (1986), entre otros. Adems, recogemos las aportaciones de un programa
dirigido a padres que se est llevando a cabo actualmente en dos centros de atencin al toxicmano en
la provincia de Tenerife, bajo nuestra direccin (Martn y Peraza, 1995).
En el Cuadro 20.2 aparecen algunas directrices de la intervencin familiar. En ellas se advierten tres
preocupaciones importantes: a) evitar la dependencia de las familias respecto a los expertos que les
proporcionan ayuda, y prepararlas para que puedan ayudar a sus hijos; b) adoptar una
concepcin sistmica de la familia en lugar de pensar que el problema reside en una persona, y c)
necesidad de concebir el comportamiento de los padres, por muy desorientado que nos parezca,
como fruto de concepciones y valores sobre la educacin muy arraigados en el entorno social de la
familia.

Cuadro 20.2. Dire ctrice s de la inte rve ncin familiar e n s ituacione s de mie mbros drogode pe ndie nte s o con rie s go

1. Aceptacin del papel protagonista de la familia en la educacin de sus hijos. La familia debe participar en la definicin de
sus necesidades, prioridades y estrategias de intervencin preferidas.
2. Necesidad de entrenar a las familias para colaborar, tomar decisiones y resolver problemas. La mejor forma de ayudar a
las familias es entrenndolas para que mejoren sus habilidades de resolucin de problemas, ms que darles todo decidido y
hecho.
3. Reconocimiento de que el problema no afecta slo a un miembro sino a todo el sistema familiar. Los cambios que
debamos introducir deben ir dirigidos a la familia en su conjunto, ya que de cualquier modo van afectar potencialmente a
todos.
4. La familia forma parte de sistemas ms amplios de influencia que incluyen la familia extensa, el trabajo/estudio, las
amistades, la comunidad. Hay que tenerlos todos en cuenta, pues constituyen factores ecolgicos que ayudan a elaborar pronsticos
y expectativas de cambio favorable o desfavorable.
5. Hay que ser sensibles a la diversidad sociocultural de las familias en trminos de creencias, valores y metas. La familia tiene
su propio punto de vista sobre la educacin de sus hijos que hay que tener en cuenta para poder ampliar sus perspectivas vitales y
hacerles reflexionar sobre la suya propia.

Teniendo como teln de fondo estas directrices, la intervencin familiar debe realizarse a tres niveles:

a) Programas de apoyo personalizado a la familia.Sesiones de encuentro con la familia

para proceder a la evaluacin del sistema familiar, deteccin de factores ecolgicos de riesgo,
identificacin de episodios conflictivos, seguimiento minucioso del problema, aseso-
ramiento familiar sobre toma de decisiones respecto al miembro afectado o en situacin de riesgo,
apoyo a la pareja y a los hermanos.
b) Programas de apoyo grupal a la familia.Sesiones de encuentro con otras familias en situacin
de grupo para ampliar los puntos de vista sobre la educacin, reflexionar sobre el modelo
educativo propio, encontrar apoyo emocional en el grupo, identificar situaciones potencialmente
peligrosas, practicar la bsqueda conjunta de soluciones a los problemas, conocer ms sobre el
mundo de las drogas y el alcohol, y promover ocios alternativos.
c) Programas individualizados de ayuda al miembro familiar con problemas o en situacin de
riesgo.Terapia individual y grupal con otras personas afectadas, as como la asistencia mdica
correspondiente si lo necesitara.

En los programas de apoyo personalizado a la familia, que deben comenzar antes que su inclusin
en programas grupales, es muy importante comenzar con un amplio protocolo de recogida de
informacin que cubra aspectos tales como: la forma en que la familia detect el problema, duracin y
pauta de adiccin, reacciones familiares y del miembro en riesgo, grado de implicacin familiar,
actitud y nivel de conocimiento de la familia ante el alcohol y las drogas, existencia de otros miembros
afectados, etc. Debe tambin llevarse a cabo una evaluacin del sistema familiar en trminos de la
calidad de las relaciones y formas de comunicacin en cada uno de los tres subsistemas (pareja,
padres-hijos y hermanos), as como
de las relaciones entre stos. Por ltimo, explorar los sistemas de apoyo que rodean a la familia como
son la familia extensa, los amigos, el trabajo y las relaciones comunitarias. Estos ltimos nos
proporcionan parte de la clave del problema y de su mantenimiento.
La situacin de ayuda personalizada a la familia es ideal para trabajar sobre los posibles conflictos
de pareja o en las relaciones entre hermanos muy frecuentes en estos casos. As, por ejemplo, son
objetivos teraputicos a lograr en el asesoramiento de la pareja el incrementar sus habilidades de
negociacin para el manejo adecuado de situaciones de conflicto, fomentar el dilogo en la pareja para
favorecer el intercambio de puntos de vista sobre los hijos y sobre la vida en comn, analizar
las actitudes y reacciones emocionales inadecuadas hacia los problemas familiares y, en particular,
hacia la drogodependencia y el alcoholismo, y adems, evitar que los problemas de la pareja recaigan
sobre los hijos. Respecto a la intervencin con los hermanos es importante fomentar las relaciones de
afecto y comunicacin entre los hermanos, promover modelos positivos de ocio para los hermanos
menores, mejorar sus habilidades para resolver conflictos, analizar las emociones y actitudes negativas
entre stos y, en particular, las que suscita el problema de la adiccin de un miembro familiar.
En los programas de apoyo grupal a la familia lo ideal para formar un grupo (10 a 15 personas)
es poder contar con una cierta variedad de situaciones familiares con grados diferentes de
conflictividad y de afectacin del problema para que resulte ms rica la interaccin grupal. Se
recomienda la asistencia de ambos padres, aunque muy frecuentemente es la madre la nica que
aparece. Paradjicamente, es ms fcil asegurarse la presencia de los padres a las sesiones de grupo
cuanto ms conflictiva es la situacin del miembro adicto. Ello se debe a que la ayuda mdica y
teraputica al miembro afectado se suele supeditar a la asistencia de los padres o de algn responsable
familiar a dichas sesiones. En los casos de familias de riesgo, cuesta ms trabajo asegurarse una
presencia continuada de los padres a no ser que, de nuevo, se supedite la prestacin de ayudas
(municipales o de otros organismos) a dicha asistencia. La situacin de grupo es ideal para trabajar
sobre el subsistema parento-filial. As, son objetivos a lograr el reflexionar sobre las metas y
estrategias educativas entre padres e hijos, fomentar el conocimiento sobre la estructura y dinmica
familiar, detectar los principales conflictos familiares en relacin con las edades de los hijos, analizar
las propias creencias y las ajenas sobre el desarrollo y la educacin, fomentar el inters de los padres
sobre las actividades conjuntas con sus hijos, realizar un seguimiento de la transicin del mundo
familiar al mundo de los iguales, resaltar la necesidad de asistir a los hijos en los deberes y el mundo
escolar, prevenir a los padres sobre el posible influjo nocivo de los medios de comunicacin respecto
al consumo de drogas y alcohol, informarles sobre los tipos de drogas e indicios de deteccin en la
familia (cambios de humor, sueo a deshora, nuevas amistades, aislamiento de la vida familiar, gastos
excesivos, etc.).
Respecto al programa individualizado para el miembro familiar en riesgo o ya dependiente de las
drogas o el alcohol, la ayuda debe producirse de modo simultneo a los programas de apoyo familiar y
en coordinacin con stos. Los objetivos ms importantes son el reconocimiento del problema y de la
necesidad de ayuda, la construccin de la propia identidad, mejorar la autoestima, orquestar planes
de vida, fomentar los hbitos de trabajo y de compromiso personal con los dems, eliminar la
necesidad de bsqueda de gratificaciones inmediatas, rebajar el nivel de ansiedad y de estrs
psicolgico, construir nuevas creencias sobre la importancia de la salud y los buenos hbitos de
vida, reflexionar sobre la familia, sobre los amigos y el mundo de las drogas y el alcohol, y mejorar
sus habilidades sociales y de resolucin de conflictos.
En suma, en este apartado final hemos querido dar un breve testimonio de la complejidad que
entraa la intervencin familiar en problemas de alcoholismo y/o drogadiccin de alguno de sus
miembros. Ya nadie duda a estas alturas que el problema de la adiccin, adems de ser un
problema sanitario y educativo de primer orden, tiene otras vertientes de peligrosidad social que
requieren nuevos frentes de actuacin por parte de los polticos, los legisladores y la propia polica.
Por ello, conscientes de la dificultad de erradicacin del problema, unimos nuestras voces a aquellos
que claman por una efectiva prevencin primaria y secundaria del problema en el marco familiar.
Estamos convencidas de que en los
programas de educacin familiar se puede llevar a cabo una labor protectora y anticipadora del
problema que evite su des- pliegue.

1 Utilizaremos los trminos adiccin o dependencia cuando abordemos simultneamente la problemtica del alcoholismo
y la drogodependencia.
 Quinta parte

Familias con necesidades educativas

especiales y asesoramiento familiar
 21
Desarrollo y educacin familiar en nios con cursos
evolutivos diferentes
Mara Isabel Simn, Nieves Correa, Mara Jos Rodrigo y Mara Amparo
Rodrguez

1. Introduccin

El estudio actual de los nios con cursos evolutivos diferentes est cuestionando la visin deficitaria y
excepcional que anteriormente se tena sobre ellos. Esta visin consideraba que los nios con retraso
o con adelanto en el desarrollo formaban sendos grupos aparte de la poblacin normal, caracterizados
por tener un curso evolutivo bastante homogneo dentro de cada grupo. Muy al contrario, actualmente
se enfatizan las similitudes entre el desarrollo de estos nios y el de los dems, se analizan
sus peculiaridades diferenciales y la gran diversidad que hay en el interior de cada grupo. De todo ello
se deriva un planteamiento ms preciso y ajustado sobre las necesidades educativas de estos nios y,
sobre todo, un marco ms clarificador acerca del papel de las familias y de los profesionales que
trabajan con ellos, que pueden adecuarse cada vez ms a sus diferentes ritmos de desarrollo e influir
favorablemente sobre ellos. Particularmente, el contexto familiar es de suma importancia para analizar
el desarrollo de estos nios y estimular su potencial de aprendizaje. Nuestro propsito es
describir brevemente las peculiaridades evolutivas de estos dos grupos de nios, y examinar sus
respectivos contextos fami- liares para ofrecer, finalmente, una serie de recomendaciones para una
adecuada intervencin en dichos contextos. A efectos de una mayor claridad expositiva, el captulo
se divide en dos bloques, el primero trata sobre los nios con retraso en el desarrollo y el
segundo sobre los nios con un desarrollo aventajado.

2. Caractersticas evolutivas de los nios con retraso en el desarrollo

Segn la visin deficitaria mencionada anteriormente, se clasificaba a estos nios en funcin del nivel
de desarrollo intelectual como profundos, severos, medios o ligeros y, a partir de ah, se establecan
genricamente una serie de caractersticas intelectuales, personales y sociales. Asimismo, se utilizaban
modelos explicativos ms prximos a la orientacin mdica y clnica para caracterizar sus defectos
especficos. Actualmente se piensa que el desarrollo de estos nios no depende slo del grado
de afectacin intelectual, necesitando una visin ms compleja y sistmica que haga referencia a las
causas del retraso, el grado de afectacin, el momento de aparicin, el momento de su deteccin, el
inicio de la intervencin, el ambiente familiar y el entorno sociocultural, as como a las
caractersticas individuales del nio. Por otro lado, autores como Hodapp y Dykens (1994), resaltan la
necesidad de especificar las diferencias en el curso de desarrollo en funcin de la etiologa; as, los
nios que presentan el sndrome de la X frgil (retraso causado por una anomala en el cromosoma X)
sufren una desaceleracin y declive en su desarrollo cognitivo y adaptativo a partir de la pubertad,
debido a los cambios neuronales y hormonales. Sin embargo, los nios que padecen el sndrome
de Williams (estenosis artica supravalvular, retardo mental y facies de duende) muestran una
cierta estabilidad en su desarrollo cognitivo y social incluso hasta la etapa adulta. Por su parte, el
nio con sndrome de Down (retraso causado por la presencia de un cromosoma de ms en el par 21)
presenta perodos de rpido desarrollo y otros de estabilidad o mesetas, variando unos y otros segn el
rea de desarrollo que se analice. No obstante, por diversas razones, la mayora de los estudios
abordan el desarrollo de forma general, o bien se han basado casi exclusivamente en el anlisis del
sndrome de Down. En este captulo describiremos