Doc. 13 La Poesia Hebrea

Curso: Introduccin al Antiguo Testamento 1
Profesor: Efrain Toledo Rodrguez

Documento Nmero: 13
LA POESIA HEBREA
Buena parte del Antiguo Testamento est compuesto en un estilo y forma de lenguaje
muy por arriba del de la simple prosa. Los libros histricos abundan en vibrantes discursos,
poemas, piezas lricas, salmos y fragmentos de cantos. Casi la mitad del Antiguo Testamento est
escrito en este estilo potico. Pero la poesa de los hebreos tiene peculiaridades tan notables y
distintas de las de otras naciones, como su propio idioma es diferente de las otras familias de
idiomas. Su metro no se compone de slabas sino de sentencias y sentimientos. Hablando con
propiedad, la poesa hebrea nada sabe de pie mtrico y versificacin anlogos a la forma potica
de las lenguas indo-europeas. Las sabias e ingeniosas tentativas de algunos hombres eminentes
por fabricar un sistema de metros hebreos se consideran ya como fracasadas. Se nota bien en la
poesa hebrea el estilo elevado, la armona y paralelismo de sentencias, el fluido sonoro de
palabras grficas, el arreglo artificial de clusulas, repeticiones, transposiciones y anttesis
retricas que constituyen la vida de la poesa; pero la forma de metro silbico no aparece en
ninguna parte.
Generalmente se reconoce ahora que el aspecto distintivo de la poesa hebrea consiste en
el paralelismo de miembros. Esto constituira una forma muy natural para sentencias tan cortas y
vvidas como son las que caracterizan a la sintaxis hebrea. Basta que el alma se llene de profunda
emocin, que las ardientes pasiones muevan el corazn, den brillantez al ojo y hagan elevar la
voz, para que las sencillas sentencias de la prosa hebrea tomen espontneamente forma potica.
Desembarazado de las trabas de las limitaciones mtricas, el poeta hebreo gozaba de una
libertad peculiar y era dueo de expresar en gran variedad de formas los sentimientos de la
pasin.
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No podemos dar demasiado nfasis al hecho de que alguna forma estructural es necesaria
a toda poesa. Los elementos de la poesa son invencin, inspiracin y forma expresiva, pero
todo el genio de posible inventiva y toda la inspiracin de la pasin ms ardiente se estrellaran
contra la absoluta falta de algn molde adecuado en qu presentarlos. Cuando las creaciones del
genio y de la inspiracin han tomado una forma monumental en el lenguaje, esa forma viene a
constituir una parte esencial del todo. De aqu la imposibilidad de traducir la poesa de Homero,
Virgilio o David, a la prosa castellana o de cualquier otro idioma y, al mismo tiempo, conservar
el poder y el espritu del original.
La traduccin de Bayardo, del Fausto, es una obra maestra por el hecho de que con xito
notable ha conseguido verter de un idioma a otro, no simplemente los pensamientos, el
sentimiento y el significado exacto del autor sino tambin la forma y el ritmo. Como lo sostienen
autoridades eminentes, "la primera cuestin a considerarse en una obra potica es el valor de su
forma. La poesa no es meramente una forma de expresin sino que es la forma de expresin que
cierta clase de ideas exige en absoluto. En realidad, la poesa puede distinguirse de la prosa por
el simple hecho de que es la expresin de algo en el hombre que es imposible expresar con
perfeccin en ninguna otra forma que la rtmica. Es intil decir que el significado desnudo es
independiente de la forma. A1 contrario, la forma contribuye esencialmente a la plenitud del
significado. En la poesa que se perpeta mediante su propia vitalidad inherente no existe unin
forzada de estos dos elementos. El intentar representar poesa en prosa es cosa muy parecida al
querer expresar con palabras lo que dice la msica en su lenguaje".
La poesa hebrea es, probablemente, ms susceptible de traduccin que la de ningn otro
idioma por los motivos que hemos expresado ms arriba: no hay rima ni escala mtrica que
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cuidar al traducir. Es esencial preservar dos cosas, -el espritu y la forma, ambas son de tal
naturaleza que hacen posible el reproducirlas, en alto grado, en casi cualquier otro idioma.
En tanto que el espritu y la emocin de la poesa hebrea se deben a una combinacin de
varios elementos, el paralelismo de sentencias es un aspecto muy notable de forma externa.
Las sentencias breves y vividas, que son una caracterstica peculiar del lenguaje hebreo,
conducen, por un proceso muy natural, a la formacin de paralelismos en poesa. El deseo de
presentar un asunto en la forma ms impresionable posible, conduce a la repeticin y la tauto-
loga aparece en formas ligeramente variadas de un mismo y nico pensamiento, como se ve en
las siguientes lneas de Proverbios 1:24-27:
Por cuanto llam y no quisisteis;
Extend mi mano y no hubo quien escuchase;
Antes, desechasteis todo consejo mo,
Y mi reprensin no quisisteis;
Tambin yo me reir en vuestra calamidad;
Y me burlar cuando os viniere lo que temis;
Cuando viniere, como una destruccin, lo que temis,
Y vuestra calamidad llegare como un torbellino;
Cuando sobre vosotros viniere tribulacin y angustia.
Las formas ms comunes y regulares del paralelismo hebreo las clasifica Lowth bajo tres
divisiones generales, que denomina: Sinnima, Antittica y Sinttica. Estas, a su vez, pueden
subdividirse segn que las lneas formen simples pareados o tercetos o tengan correspondencia
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medida en sentimiento y extensin, o sean desiguales y quebradas por repentinas explosiones de
pasin o par alguna repeticin impresionante.
El Paralelismo, un Rasgo de la Poesa Hebrea (Dennis Bratcher)
Un rasgo literario comn de la poesa hebrea en el Antiguo Testamento es llamado
paralelismo, en el que las palabras de dos o ms lneas del texto estn directamente
relacionadas de alguna manera. Este rasgo se puede encontrar en cualquier pasaje potico,
aunque es ms comn en los Salmos y Proverbios.
Reconocer el paralelismo como un rasgo potico algunas veces puede ayudar para
entender o interpretar un pasaje. Por ejemplo, el uso del paralelismo frecuentemente significa
que el mensaje del texto y su asunto central o impacto se encuentran en el contexto mayor ms
bien que en palabras o frases aisladas. Adems, se pueden aclarar o definir mejor palabras
especficas o palabras ambiguas que son usadas de maneras inusuales al verlas en el contexto de
una estructura de paralelismo.
Los siguientes tipos de estructuras de paralelismo son solamente intentos para organizar
este rasgo de la literatura potica hebrea como una ayuda para leerla y estudiarla. Se debe tener
en mente que los escritores del Antiguo Testamento eran muy creativos, y que un gran nmero de
variaciones y combinaciones de estos tipos bsicos se dan en el contexto bblico.
I. Sinnimo. La segunda lnea repite la primera con palabras diferentes que tienen el
mismo significado.
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Salmo 19:1-2
Los cielos cuentan la gloria de Dios, } Sinnimo

Y el firmamento anuncia la obra de sus manos.
Un da emite palabra al otro da,
a una noche a otra noche declara sabidura.
} Sinnimo
II. Sinttico. La segunda lnea aade algo a la primera.
Salmo 24:3-4
Quin subir al monte de Jehov?

Y quin estar en su lugar santo?
El limpio de manos y puro de corazn;
El que no ha elevado su alma a cosas vanas,
Ni jurado con engao.
III. Antittico. La segunda lnea contrasta con la primera.
Salmo 73:26
Mi carne y mi corazn desfallecen;

Mas la roca de mi corazn
y mi porcin es Dios para siempre.
IV. Climtico. Una lnea tras otra van complementndose hasta lograr un clmax
o dar un resumen.
Habacuc 3:17-18
Aunque la higuera no florezca,

Ni en las vides haya frutos,
Aunque falte el producto del olivo,
Y lo labrados no den mantenimiento,
Y las ovejas sean quitadas de la majada,
Y no haya vacas en los corrales;
Con todo, yo me alegrar en Jehov,
Y me gozar en el Dios de mi salvacin
V. Eclctico. Este incluye una combinacin que se teje con los tipos de paralelismo
que ya vimos.
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Habacuc 1:2
Hasta cundo, oh Jehov, clamar, }Sinttico

y no oirs;
y dar voces a ti a ti a causa de la violencia,
y no salvars?
}Sinttico } Sinnimo
Otro rasgo que algunas veces se incluye dentro de la idea del paralelismo es el uso de
palabras o series de palabras para referirse a lo mismo para enfatizarlo. Por ejemplo, el bien
conocido pasaje de Deuteronomio 6: 5, usa una serie de tres palabras: "Amars al Seor tu Dios
con todo tu corazn, y con toda tu alma, y con todas tus fuerzas". Aqu los trminos corazn,
alma y fuerzas no se refieren a partes diferentes de una persona, sino que de hecho son
sinnimos que se refieren simplemente a la persona. Esto tambin muestra otro rasgo potico de
la literatura hebrea en el que al hacer referencia a una parte de algo se representa al todo (por
ejemplo, "de Dan a Berseba" 1 S. 3:20, significa todo el pas de Israel, de norte al sur). Aqu el
nfasis se pone claramente en amar a Dios total y completamente.
Los Libros Sapienciales
Job
Proverbios
Eclesiasts
El Cantar de los Cantares
A los libros histricos sigue, en el Canon del Antiguo Testamento, el grupo de los libros llamados
didcticos (por su enseanza) o poticos (por su forma) o sapienciales (por su contenido
espiritual), que abarca los siguientes libros: Job, Proverbios, Eclesiasts, Cantar de los Cantares.
Todos stos son principalmente denominados libros sapienciales, porque las enseanzas e
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instrucciones que Dios nos ofrece en ellos, forman lo que en el Antiguo Testamento se llama
Sabidura, que es el fundamento de la piedad. Temer ofender a Dios nuestro Padre, y guardar sus
mandamientos con amor filial, esto es el fruto de la verdadera sabidura. Es decir, que si la moral
es la ciencia de lo que debemos hacer, la sabidura es el arte de hacerlo con agrado y con fruto.
Porque ella fructifica como el rosal junto a las aguas.
Bien se ve cun lejos estamos de la falsa concepcin moderna que confunde sabidura
con el saber muchas cosas, siendo ms bien ella un sabor de lo divino, que se concede
gratuitamente a todo el que lo quiere, como un don del Espritu Santo, y que en vano pretendera
el hombre adquirir por s mismo.
Los libros sapienciales, en cuanto a su forma, pertenece al gnero potico. La poesa
hebrea no tiene rima, ni ritmo cuantitativo, ni metro en el sentido de las lenguas clsicas y
modernas. Lo nico que la distingue de la prosa, es el acento (no siempre claro), y el ritmo de los
pensamientos, llamado comnmente paralelismo de los miembros. Este ltimo consiste en que el
mismo pensamiento se expresa dos veces, sea con vocablos sinnimos (paralelismo sinnimo),
sea en forma de tesis y anttesis (paralelismo antittico), o an ampliando por una u otra adicin
(paralelismo sinttico). Pueden distinguirse, a veces, estrofas.
Al gnero potico pertenece tambin la mayor parte de los libros profticos y algunos
captulos de los libros histricos, p. ej. la bendicin de Jacob (Gn. 49), el cntico de Dbora
(Jueces 5), el cntico de Ana (I Rey. 2), etc.
I. CARACTERSTICAS DE LA LITERATURA SAPIENCIAL

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A. Es un saber basado en la experiencia. Por tanto, difiere de la profeca (que est basada
en una revelacin que Dios hace a travs de un personaje especial, el profeta), o la
historiografa (el recuerdo de los acontecimientos pasados). Esta "experiencia" no se
identifica simplemente con "lo que a m me ha pasado". No es una cualquier experiencia
individual, sino que:
o Es universal, es decir, recoge la experiencia acumulada por generaciones y

generaciones.
o No conoce fronteras geogrficas ni religiosas, pues es comn a toda la

humanidad.
o Se expresa a travs de frmulas sencillas (refranes, proverbios, alegoras)
o Se intenta transmitir a las jvenes generaciones.
B. Hay una preocupacin por el ser humano en cuanto tal. Cmo puede alcanzar un
hombre la madurez necesaria para enfrentarse con la vida? Y esta preocupacin alcanza al
hombre "en cuanto tal", es decir, no en cuanto miembro de una comunidad de la alianza,
como en otros bloques literarios del Antiguo Testamento. "En cuanto tal" quiere decir en
su inteligencia, en su capacidad de ser mejor, en sus luchas, fracasos y xitos, en su vida
social, en su vida familiar, en el trabajo, en la juventud y en la vejez y, por supuesto, en
sus relaciones con Dios.
C. Hay un inters didctico: la literatura sapiencial nace como instrumento al servicio de la
educacin, sobre todo de los prncipes y los futuros gobernantes.

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D. El trmino hebreo que designa la "sabidura" ("hokmah") habra que traducirlo ms
propiamente por sensatez. Por eso a esta "sabidura" no se le opone la "ignorancia", sino
la "necedad".
II. . DOS CAMINOS PARA LA SABIDURA
Son dos corrientes que se dan simultneamente en la historia de la literatura sapiencial,
sin que una termine por ahogar a la otra. Aunque se las haya clasificado como "sabidura
antigua" y "sabidura nueva", en realidad conviven la una con la otra, y en el fondo son
complementarias:
A. Lnea retribucionista.
Se basa en una simple ecuacin: al "pecado" corresponde el castigo, y a la
justicia el "premio".El "sabio", "sensato", "justo", siempre acaba viendo la recompensa de su
justicia, mientras que el "malvado", el "insensato", el "necio", pronto acaba mal.
o Para esta lnea, el mundo est perfectamente ordenado, est diseado con
"sabidura", de modo que premios y castigos se aplican en vida con absoluta
justicia, y el bien y el mal son realidades perfectamente identificables
B. Lnea intelectualista
a. Parte de la experiencia de que no siempre se cumple que el justo recibe
recompensa, mientras que el malvado recibe castigos. En la vida diaria hay
muchos justos que sufren, sin que su sufrimiento parezca tener fin.
b. Frente a la concepcin ordenada del mundo que sustenta la lnea retribucionista,
esta lnea reflexiona sobre el absurdo de una existencia igual para malos y
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buenos, y el sentido que tiene el sufrimiento del justo. De esta forma surge el
grito lacerante del justo que sufre, y la reflexin en voz de quien intenta
sobreponerse al absurdo de la existencia.
c. Pero frente a las conclusiones nihilistas ofrecidas por las filosofas de corte
existencialista y postmoderno de nuestro tiempo, en esta lnea intelectualista late
el convencimiento de que hay una respuesta al mal, al sufrimiento y al absurdo
de la vida ms all de la situacin presente.
d. La encontramos sobre todo en Qohlet y en Job.
III. LOS "HIMNOS" DE LA SABIDURA
Son poemas en los que la sabidura aparece "personificada", y en los que la misma
Sabidura hace su propio elogio.
Destacamos el himno:
o Proverbios 8, 22-31: la Sabidura es anterior a la misma creacin del mundo, el
Creador la tom como modelo en su creacin, y ahora reside en el cosmos y en el
sabio.
IV. El libro de los Proverbios
A. EL "MASHAL" ("Proverbio")
Es la frase breve, ingeniosa, lapidaria, que condensa una experiencia concreta y

universalizada.
Utilizan recursos estilsticos variados, entre los que destaca el paralelismo.
Abundan los "personajes-tipo", a veces agrupados en parejas: el borracho y el sobrio, el

necio y el sensato, la mujer perversa y la mujer sensata, etc.
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Casi todo el libro de Proverbios est compuesto por "proverbios" de este tipo.
B. COMPOSICIN DEL LIBRO DE LOS PROVERBIOS
El libro tiene todas las seales de ser el resultado final de un laborioso proceso de
composicin, sin que sea posible detallar mucho ni, por supuesto, remontar algunos
pasajes a Salomn.
Pr 22,17-24,22 tiene muchas afinidades con la "Sabidura de Amenemope", una
composicin egipcia de la XXIII Dinasta (a. 945-745 a.C.)
Pr 8: himno de la sabidura.
C. El libro de Job
Tiene una compleja estructura:

o Una narracin en prosa (Jb 1-2 y 42,7ss): ms en la lnea retribucionista. Job es
un gran propietario agrcola, que en un solo da pierde a todos sus hijos y todas
sus posesiones, pero en su desgracia no se rebela contra Dios. Por eso Dios le
restituye con creces todo lo que haba perdido, y muere rodeado de hijos y de
riqueza.
o Un gran poema, que abarca el resto de la obra, en la lnea intelectualista. A Job le
visitan tres amigos, que argumentan en lnea retribucionista: Job ha debido
cometer algn mal para que le sucedan estas desgracias. Pero Job no encuentra
ninguna razn a su mal, y a diferencia del Job de la narracin en prosa, no se
calla, sino que protesta ante sus amigos y ante Dios. Al final, Dios responde a Job,
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no dndole la respuesta a todas sus preguntas, sino ponindolo frente a la
incomprensibilidad de su poder y de su ingenio, que el hombre no puede abarcar.
Job es la historia de un creyente, de un ser de carne y hueso, que se aferra a la vida y se
rebela frente a la oscuridad del mal, y que sabe que la clave de su existencia la tiene Dios,
y por eso le pide una respuesta.
Job es, al mismo tiempo, una manifestacin del proyecto de Dios. Un Dios que no se
puede encasillar, que nunca podemos dar por totalmente conocido o por "sabido", un
Dios que continuamente interpela, y que nos obliga a romper una y otra vez los esquemas
que nos habamos hecho de l.

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idiomas. Su metro no se compone de slabas sino de sentencias y sentimientos. Hablando con

poesa hebrea el estilo elevado, la armona y paralelismo de sentencias, el fluido sonoro de

palabras grficas, el arreglo artificial de clusulas, repeticiones, transposiciones y anttesis

Generalmente se reconoce ahora que el aspecto distintivo de la poesa hebrea consiste en

todo el genio de posible inventiva y toda la inspiracin de la pasin ms ardiente se estrellaran

el poder y el espritu del original.

notable ha conseguido verter de un idioma a otro, no simplemente los pensamientos, el

independiente de la forma. A1 contrario, la forma contribuye esencialmente a la plenitud del

querer expresar con palabras lo que dice la msica en su lenguaje".

La poesa hebrea es, probablemente, ms susceptible de traduccin que la de ningn otro

En tanto que el espritu y la emocin de la poesa hebrea se deben a una combinacin de

varios elementos, el paralelismo de sentencias es un aspecto muy notable de forma externa.

conducen, por un proceso muy natural, a la formacin de paralelismos en poesa. El deseo de

presentar un asunto en la forma ms impresionable posible, conduce a la repeticin y la tauto-

loga aparece en formas ligeramente variadas de un mismo y nico pensamiento, como se ve en

las siguientes lneas de Proverbios 1:24-27:

Por cuanto llam y no quisisteis;

Extend mi mano y no hubo quien escuchase;

Antes, desechasteis todo consejo mo,

Tambin yo me reir en vuestra calamidad;

Y me burlar cuando os viniere lo que temis;

Cuando viniere, como una destruccin, lo que temis,

Y vuestra calamidad llegare como un torbellino;

Cuando sobre vosotros viniere tribulacin y angustia.

medida en sentimiento y extensin, o sean desiguales y quebradas por repentinas explosiones de

pasin o par alguna repeticin impresionante.

El Paralelismo, un Rasgo de la Poesa Hebrea (Dennis Bratcher)

Un rasgo literario comn de la poesa hebrea en el Antiguo Testamento es llamado

aunque es ms comn en los Salmos y Proverbios.

una estructura de paralelismo.

variaciones y combinaciones de estos tipos bsicos se dan en el contexto bblico.

Los cielos cuentan la gloria de Dios, } Sinnimo

II. Sinttico. La segunda lnea aade algo a la primera.

Quin subir al monte de Jehov?

III. Antittico. La segunda lnea contrasta con la primera.

Mi carne y mi corazn desfallecen;

Aunque la higuera no florezca,

Hasta cundo, oh Jehov, clamar, }Sinttico

nfasis se pone claramente en amar a Dios total y completamente.

Los Libros Sapienciales

El Cantar de los Cantares

didcticos (por su enseanza) o poticos (por su forma) o sapienciales (por su contenido

Porque ella fructifica como el rosal junto a las aguas.

el hombre adquirir por s mismo.

Los libros sapienciales, en cuanto a su forma, pertenece al gnero potico. La poesa

(paralelismo sinttico). Pueden distinguirse, a veces, estrofas.

(Jueces 5), el cntico de Ana (I Rey. 2), etc.

I. CARACTERSTICAS DE LA LITERATURA SAPIENCIAL

en una revelacin que Dios hace a travs de un personaje especial, el profeta), o la

historiografa (el recuerdo de los acontecimientos pasados). Esta "experiencia" no se

identifica simplemente con "lo que a m me ha pasado". No es una cualquier experiencia

individual, sino que:

o Es universal, es decir, recoge la experiencia acumulada por generaciones y

o No conoce fronteras geogrficas ni religiosas, pues es comn a toda la

o Se expresa a travs de frmulas sencillas (refranes, proverbios, alegoras)

o Se intenta transmitir a las jvenes generaciones.

su inteligencia, en su capacidad de ser mejor, en sus luchas, fracasos y xitos, en su vida

social, en su vida familiar, en el trabajo, en la juventud y en la vejez y, por supuesto, en

sus relaciones con Dios.

C. Hay un inters didctico: la literatura sapiencial nace como instrumento al servicio de la

educacin, sobre todo de los prncipes y los futuros gobernantes.

D. El trmino hebreo que designa la "sabidura" ("hokmah") habra que traducirlo ms