DEFINICIN DE SISMO

Un sismo es un temblor o una sacudida de la tierra por causas

internas. El trmino es sinnimo de terremoto o sesmo, aunque en
algunas regiones geogrficas los conceptos de sismo o sesmo se utilizan
para hacer referencia a temblores de menor intensidad que un terremoto.

Estos movimientos se producen por el choque de las placas

tectnicas. La colisin libera energa mientras los materiales de la
corteza terrestre se reorganizan para volver a alcanzar el equilibrio
mecnico.
Una de las principales causas de los sismos es la deformacin de
las rocas contiguas a una falla activa, que liberan su energa potencial
acumulada y producen grandes temblores. Los procesos volcnicos, los
movimientos de laderas y el hundimiento de cavidades crsticas tambin
pueden generar sismos.
No obstante, los expertos en la materia tambin tienen claro que un sismo
se puede producir como consecuencia de una serie de importantes
cambios en lo que es el rgimen fluvial de una zona o bien de los que se
producen en lo referente a las presiones atmosfricas.

Entre las principales consecuencias que puede traer consigo un terremoto

se encuentran las rupturas del suelo, incendios de diversa gravedad,
maremotos o tsunamis y deslizamientos de tierra de muy diversa
envergadura. Ante todo ello, los principales consejos que hay que seguir
cuando se est sufriendo un terremoto son los siguientes:
Si est fuera de un inmueble hay que ubicarse en una zona abierta, alejada
de cualquier tipo de edificio, y tambin no colocarse cerca de postes
elctricos.

Si se est dentro de un establecimiento o de la casa, lo fundamental es

situarse bajo el dintel de una puerta y siempre alejado de ventanas o
cualquier otro objeto que pueda romperse y hacernos dao. Si nos
quedamos sin luz hay que apostar por linternas y nunca por velas cuya
llama pueda provocar un incendio.

Existen zonas que tienen una mayor tendencia a sufrir sismos. Se trata de
aquellas regiones donde la concentracin de fuerzas generada por los
lmites de las placas tectnicas hace que los movimientos de reajuste sean
ms frecuentes, tanto en el interior de la corteza terrestre como en la
superficie de la Tierra.
El hipocentro o foco ssmico es el punto interior de la Tierra donde
tiene lugar el sismo. Si se traza una lnea vertical desde el hipocentro
hasta la superficie, nos encontramos con el epicentro (el punto sobre la
Tierra donde las ondas ssmicas repercuten con mayor intensidad).
Muchos son los sismos que se han producido a lo largo de la historia en
todo el mundo. No obstante, entre los ms importantes se encuentra el de
Valdivia (Chile) que tuvo lugar en el ao 1960 y que alcanz una magnitud
de 9,5.

Le siguen en gravedad y potencia el de Aceh (Indonesia) en el ao 2004

con 9,3; y el de Prince William Sound (Alaska) en 1964 que alcanz un
valor de 9,2.

La escala sismolgica de Richter, bautizada en homenaje al

estadounidense Charles Richter (19001985), es la escala logartmica
ms habitual que se utiliza para cuantificar los efectos de un sismo.