EL PRECIO DE LA AMISTAD

PRIMERA PARTE

Juan Marambio es un hombre de alta estatura, de contextura flaca, pmulos salientes, de

cabellera crespa, abundante y entrecana, de nariz ancha y ganchuda sobre la cual luce gafas
oscuras de marco redondo, su boca es grande que dejan entrever unos dientes amarillos por el
tabaco. Luce una gabardina color caf sobrepuesta en un veston a cuadros y sus pantalones
caen sobre unos zapatos sucios y viejos.

Suena el despertador, que marca las siete de la maana. Se levanta sigilosamente para
no despertar a su mujer. Desayuna rpidamente, toma su porta documentos y sale a su trabajo.
Luego de bajar el cerro en ascensor, llega al plan de la ciudad, cruza la calle y camina unas
cuantas cuadras. Llega a su oficina que da a un segundo piso, se acomoda en un asiento y saca
un expediente de un sumario, lo lee y toma apuntes y extrae una fotografa de un individuo y la
mete en un bolsillo de su veston. Enseguida, se dirige a otra oficina y golpea, es la oficina del
jefe de la brigada quien le ha encomendado un caso policial que deber resolver ahora mismo.

SEGUNDA PARTE

La ciudad amaneci algo fra y lluviosa. Son las doce de un da viernes y la ciudad est
alborotada. Se celebra el Da de los Bailes Populares, se divisan las comparsas de disfrazados y
bailarines con sus ropas multicolores, resuenan instrumentos de percusin, pitos y flautas. Los
perros se confunden con la multitud, parecen estar felices, pero estn asustados y arrinconados
por las esquinas. Comienza a lloviznar y se abren algunos paraguas, la gente se dispersa para
guarecerse bajo los techos y cornisas de los edificios. Entre este gento se ve aproximarse un
personaje sombro, que cojea del pie izquierdo y que no se detiene a mirar su entorno, sino que
acelera el paso y entra a una pensin de mala muerte. En su mano derecha trae una maleta que
deja en el suelo para golpear la puerta. Le abre una anciana arrebozada en un chal que lo
conduce por unas escaleras hacia un pasillo y una habitacin pequea y apenas iluminada, en
cuyo interior se ve un camastro de madera, una mesa redonda pequea con una silla y un
roperillo. Se trata de Pedro Silva, comerciante o, mejor dicho, vendedor viajero que recorre el
pas de norte a sur vendiendo ropa y enseres para el hogar.

Alrededor de las diez de la noche se aprestas a tomar una taza de caf, viene cansado,
tranquilamente se saca su ropa, se asea y se coloca el pijama. Saca unos papeles de su porta
documentos y se recuesta a examinarlos. Cuando el sueo comienza a vencerlo, se escuchan
unos golpes en su puerta que lo hacen saltar de la cama. El hombre se incorpora nerviosamente,
se calza las pantuflas atarantadamente y se dirige a la puerta, entreabre con desconfianza y
pregunta quin es la persona que a esas altas horas de la noche interrumpe su sueo. En el
umbral de su puerta aparece un hombre de gafas oscuras mostrando una placa de polica,
situacin que lo hace estremecer y sentir un aire helado que corre por su cuerpo.

_ Quin es usted y qu desea a estas horas de la noche? _ Estaestabapor

dormir, yo no tengo problemas con la justicia y nono he hechona nada que merezca
 _ Abra la puerta de una vez hombre. _ el tono del polica es intimidante y terminante. _ No
se asuste, slo quiero hacerle algunas preguntas que son de rutina y que son muy importantes
para mi investigacin. _ Ya le dije que no tengo problemasbueno _ Lo s, lo s hombre no se
inquiete, slo quiero que me responda unas cuantas preguntas y me ir tan rpido como si esto
fuera un sueo.

Ambos hombres se sientan alrededor de una pequea mesa iluminada por una luz tenue.
Mientras se acomodan, un gato aparece oliendo los pantalones del visitante y ronca fuertemente
como imponiendo su presencia, para luego posarse sobre las piernas de su dueo.

Despus de responder a unas cuantas preguntas sobre su identidad, su vida familiar, etc.,
el detective le pregunta, _ Quines son sus amistades? _ Yo no tengo amigos seor, yo vivo solo
y soy soltero, nadie me visita. _ Est bien, pero se sabe que usted tena un amigo ntimo de la
niez, que era el hijo del almacenero del barrio donde usted viva y, si la memoria no le falla, se
llamaba Samuel Toro, no es as? , qu me puede decir sobre este sujeto.

_ Slo s que su padre le dio dinero para que se fuera a Colombia con un contrato de
trabajo; de ah no supe ms de l, lo perd de vista, adems han pasado muchos aos.

_ Bueno don Pedro, se hace tarde ya y no quiero alejarlo ms de su cama acogedora. Lo

visitar nuevamente para conversar sobre este tema, pero no se asuste, todo lo que usted diga
quedar slo entre nosotros. Slo le pido que trate de recordar ms sobre esta persona. Buenas
noches, reljese y descanse.

TERCERA PARTE

Mi vida se est complicando despus de la visita repentina de este polica maricn; tratar
de irme a otra ciudad, tal vez al sur. Le voy a comunicar a la vieja de la pensin que tengo un
familiar enfermo y lo har ahora mismo. _ Seora Juanita voy a ausentarme unos das por
motivos personales, le abonar la mitad del mes, pero, por favor no desconfe. _ La mujer frunce
el ceo molesta y con manos en jarra dice: _ Mire don Pedro, eso mismo me dijo el mes pasado,
me abon la mitad y el resto an no me lo ha cancelado, ya no le creo nada! _ Por favor, tenga
paciencia, no piense que me voy a fugar, le prometo que le cumplir. _ Si usted no regresa, le
tirar sus cachivaches a la calle y arrendar la pieza, escuch? _ la vieja dio un portazo y
desapareci de la pieza.

Hoy no es mi da, me siento agobiado, el pulso lo tengo acelerado y siento un dolor en el

estmago; no entiendo por qu estoy asustado si no he hecho nada y no tengo por qu
esconderme. Este polica vino a alterar mi existencia y tengo que burlarlo. No s qu los se
trae con el Rucio Toro, si este chato no est en el pas y, por ltimo, qu me importan sus
problemas?

Yo provengo de una familia muy pobre que se mantena con un presupuesto muy precario.
Mi madre fue abandonada por mi padre, que era alcohlico, y ella sola mantena el hogar y sus
cuatro hijos doblando el lomo lavando ropa ajena. Ella fallece cuando cumpl quince aos. Mi
hermano mayor se fue de la casa y no se sabe su paradero, mi hermana mayor se cas con el
hombre que la embaraz y mi hermana menor, que era mi compaera de juegos y diabluras,
falleci de tifus. Al quedar solo y poder mantenerme, ya que muchas veces no tena para
alimentarme, me iba a dar vueltas a la feria para conseguir algo para echarme a la boca, o bien,
robaba alguna fruta a los ambulantes. Como esta situacin era crtica, ped trabajo donde don
Tito, el almacenero del barrio y padre de El Rucio Toro