La teora sociolgica ante la estructura social: una mirada desde las

nuevas sociologas del individuo

(Primer borrador, texto en proceso de elaboracin)
Jose Santiago

1. Introduccin

El concepto de estructura social sigue siendo de uso recurrente en sociologa a pesar de

su enorme carga abstraccin y ambigedad. Su amplia utilizacin ha hecho de l una
caja negra que los socilogos damos por sentado sin cuestionarnos en la mayora de las
ocasiones qu se esconde en su interior. Qu es la estructura social? Realmente existe
la estructura social en nuestras sociedades de modernidad avanzada? Debemos seguir
haciendo uso de ese concepto como parte de nuestro instrumental analtico? Y si no
fuese una ms que una de esas categoras zombies (Beck et al., 2003) con las que los
socilogos nos empeamos con terquedad en dar cuenta de un mundo que ha dejado de
ser el nuestro? O si, por el contrario, acordsemos que todava es una categora til para
la teora sociolgica, entonces cmo se manifiesta la estructura social en la sociedad
actual?
Este artculo profundiza en esta problemtica a la luz de los desarrollos de las nuevas
sociologas del individuo, que, a pesar de ser poco conocidas an en Espaa, son una de
las aproximaciones de mayor valor en el panorama sociolgico actual. De hecho, estas
sociologas se han originado a partir de la crtica de la concepcin clsica de la
estructura social, estrechamente vinculada con la idea de sociedad. En las pginas que
siguen, vamos a ver cmo el estallido y la disolucin de la estructura social, tal y como
ha sido concebida por la tradicin sociolgica, sita al individuo como el autntico
protagonista de la vida social actual. Un proceso al que los socilogos no podemos
seguir dando la espalda y que nos debe conducir a reorientar nuestro oficio apostando
decididamente por una sociologa de (y para) los individuos.
Para el desarrollo de la argumentacin, esta ponencia se estructura en tres partes. En
primer lugar, indagar en el concepto de estructura social, mostrando sus rasgos
definitorios y centrando mi atencin en las dos grandes tradiciones tericas que han
1

dado cuenta de la estructura social, que podemos entender como las dos grandes
concepciones de la estructura social: la concepcin cultural o institucional y la que
concibe la estructura social como estructura de clases. En el primer caso, la estructura
social, en lnea con los planteamientos de Durkheim y Parsons, descansa en los valores
y normas que regulan la accin social y en la que las instituciones de socializacin
ocupan un lugar preponderante. En el segundo caso, la estructura social viene definida
por la relacin entre las posiciones de clase. Esta interpretacin de la estructura social,
que tiene sus orgenes en la obra de Marx, alcanz su mximo apogeo en la obra de P.
Bourdieu, a la que prestar especial atencin en la medida en que a partir de ella toda la
vida social se nos presenta como estructura social, ya sea de forma externa y objetivada
o incorporada en los individuos. Tomando la obra de P. Bourdieu como referencia, a
continuacin me centrar en las crticas de las sociologas del individuo a las dos
visiones de la estructura social. En tercer lugar, prestar atencin a la obra de Randall
Collins que, en lnea con las antiguas sociologas del individuo, pone en entredicho la
concepcin bourdieusiana de la estructura social haciendo especial hincapi en el
desacoplamiento de esta con respecto a la interaccin en los encuentros
microsituacionales. Ser el momento de preguntarnos si esta crtica a este tipo de
concepciones de la estructura social, debe conducir a la sociologa a privilegiar la
interaccin social como objeto de estudio en lnea con los planteamientos de R.Collins y
las antiguas sociologas del individuo. No participa dicha crtica de la misma
concepcin de la estructura social que es criticada? Cmo dar cuenta, en definitiva, de
la estructura social en las sociedades de la segunda modernidad que han visto declinar la
idea de sociedad? Para indagar en estas cuestiones, en el apartado cuatro profundizar
en las propuestas de tres de los ms destacados representantes de las nuevas sociologas
del individuo, Franois Dubet, Bernard Lahire y Danilo Martuccelli. Y ello con un doble
propsito. Por un lado, mostrar las crticas a las concepciones clsicas de la estructura
social y las consecuencias que de ello se derivan al hacer del individuo el principal foco
de atencin de la sociologa. Por otro lado, se trata de dar cuenta del modo en que
podemos concebir la estructura social o los nuevos condicionamientos y lgicas
estructurales que constrien las acciones de los individuos tras la disolucin de la idea
de sociedad.

2. La estructura social y la idea de sociedad

2.1. Qu es la estructura social?

La estructura social es un concepto recurrentemente utilizado en sociologa, sin ser
definido en la mayora de ocasiones. Como sealaban N. Abercrombie et al., (1986:
103), la estructura social es un concepto que se usa frecuentemente en sociologa pero
que raras veces se presenta por extenso. Este uso tan extendido conduce a E. Lamo de
Espinosa (1998: 272) a sealar que quizs no hay concepto ms confuso y enredado en
todas las ciencias sociales que el de estructura, debido, sin duda a su extensa
utilizacin. Podramos, por tanto, decir que nos encontramos ante una caja negra, un
concepto que los socilogos damos por sentado sin explicitar la mayora de las veces a
qu nos referimos en concreto.
No obstante, dada su alargada presencia en el mbito sociolgico, los diccionarios,
manuales de la disciplina y obras dedicadas a dicho concepto nos ofrecen, ciertamente
no en todos los casos, definiciones ms o menos explcitas y sistemticas de la
estructura social. La diversidad es tan amplia que resultara imposible delimitar una
definicin que pudiera ser consensuada. En efecto, mientras que para algunos hablar de
estructura social es tanto como hablar de sociedad, para otros el concepto debe ser
utilizado de modo ms delimitado para dar cuenta de la desigualdad o de la
estratificacin social. No obstante, a pesar de esta diversidad de formas de entender la
estructura social, lo cierto es que la mayora de los socilogos convenimos que al
utilizar dicho concepto nos estamos refiriendo a ideas como coherencia, estabilidad,
orden, relacin entre elementos, etc. Como sealaba R. Boudon (1973:14): Quien dice
estructura quiere decir sistema, coherencia, totalidad, dependencia de las partes respecto
al todo, sistema de relaciones, totalidad no reducible a la suma de sus partes, etctera.
Por ello, al margen de cmo se sustanciara posteriormente, la mayor parte de los
socilogos no pondra mayor reparo en suscribir una definicin de mnimos como la que
sostiene que la estructura social se refiere a las relaciones duraderas, ordenadas y
3

tipificadas entre los elementos de la sociedad (Abercrombie et al., 1986: 103). El

consenso se quebrara al establecer cules son los elementos ms importantes de la
sociedad de cuya relacin nace la estructura social, ya fueran las clases sociales, los
roles, etc.
Es as que podemos distinguir las que han sido las dos grandes interpretaciones de la
estructura social, la institucional o cultural y la relacional o posicional (Bernardi et al.,
2006). En el primer caso, la visin de la estructura social remite a una cultura
compartida, a unos valores y normas que gracias a las instituciones conforman la
personalidad de los individuos a travs de los roles. Desde esta visin institucional o
cultural, la estructura social se definira atendiendo al patrn de relaciones y posiciones
que constituyen el esqueleto de la organizacin social, entendiendo que (l)as relaciones
se dan siempre que las personas se implican en patrones de interaccin continuada
relativamente estables, y la mutua dependencia (ejemplos: matrimonios, instituciones
educativas o los sistemas de cuidado de la salud a mayor escala) mientras que (l)as
posiciones (a veces denominadas estatus) consisten en lugares reconocidos en la red de
relaciones sociales (madre, presidente, sacerdote) que suelen llevar aparejadas
expectativa de comportamiento (roles) (Calhoun et al., 2000: 7). Por su parte, la visin
relacional o posicional de la estructura social se fundamenta en las relaciones entre
diferentes posiciones, especialmente las clases sociales. Pero debe quedar claro que
desde esta perspectiva la estructura social no remite sin ms a la jerarqua entre clases, a
la desigualdad o la estratificacin. En efecto, frente a la recurrente identificacin de la
estructura social con la desigualdad y la estratificacin, debemos enfatizar que no es
suficiente que haya desigualdades sociales, grupos arriba, grupos abajo, y grupos en
medio, para que se pueda hablar de estructura social; adems este conjunto debe
constituir un sistema legible, una estructura social. Debemos distinguir claramente el
problema de las desigualdades del de la estructura social con el fin de preguntarnos si
estas desigualdades forman un mecanismo que permite explicar la vida social (Dubet,
2009: 49).
Efectivamente, el concepto de estructura social remite a algo de mayor calado terico
que desborda a la estratificacin y a las desigualdades. Hace referencia al hecho de que
estas desigualdades estn ordenadas formando un sistema legible que nos ayude a

explicar la vida social1. En ello reside la enorme relevancia de este concepto. Durante
mucho tiempo, la estructura social no slo nos ha servido para dar cuenta de la
organizacin de la sociedad, sino que nos ha permitido adems explicar la accin social.
De ah que la concepcin clsica de la estructura social haya sido deudora de la idea de
la sociedad (que) descansa sobre dos pilares: la estructura social y el ajuste de la
accin a esta estructura (Dubet, 2009: 107).
Pero a qu hace referencia la idea de sociedad? Con ella se busca dar cuenta de una
determinada concepcin de la vida social que considera la sociedad como una totalidad,
un sistema organizado funcional y coherente. De forma ms especfica se puede sealar
que (l)a idea de sociedad caracteriz la vida social a travs de una representacin,
orgnica o sistmica, como una serie de niveles imbricados unos dentro de otros y
regidos por una jerarqua que estableca una correspondencia entre los estratos
superiores y los inferiores. La idea de sociedad supone as los diferentes mbitos
sociales interactan entre ellos, como las piezas de un mecanismo o las partes de un
organismo, y que la intelegibilidad de cada una de ellas es dada justamente por su lugar
en la totalidad (Martuccelli, 2013).

1 R. Boudon (1973) se refera a las definiciones efectivas de la estructura como aquellas en las
que sta se identifica con un orden inteligible de un determinado conjunto de fenmenos que se
nos muestra a partir de un modelo terico.
5

2.2. La estructura social, la socializacin y las instituciones

La tradicin sociolgica deudora de la obra de Durkheim concibi la moderna vida
social a partir de la idea de sociedad en tanto que sistema organizado y funcional en el
que cada elemento cumpla un papel o una funcin en la totalidad, a partir del cual se
haca inteligible. En La divisin del trabajo social este sistema derivaba de la
estructura de las sociedades en las que la solidaridad orgnica es preponderante la cual
se organiza como un sistema de rganos diferentes, teniendo cada uno un rol principal
y que estn formados por partes diferenciadas estando todos ellos coordinados y
subordinados unos a otros alrededor de un mismo rgano central que ejerce sobre el
resto del organismo una accin reguladora (Durkheim, 1987). No obstante, la
constatacin de que la divisin del trabajo social se desviaba de su direccin natural
en tanto que productora de solidaridad orgnica, hizo que Durkheim fuera dando
creciente importancia a los valores y normas como medio para asegurar la integracin
de las sociedades modernas. Frente a las sociedades de estructura social segmentaria en
las que una conciencia colectiva extensa y fuerte cubra a todos los individuos que
compartan una gran similitud de las conciencias, el proceso de diferenciacin trajo
consigo un mayor espacio para la iniciativa y la reflexin individuales. Ante ello
Durkheim entenda que tenan que crearse nuevos valores y normas que permitieran la
continuidad entre la sociedad y el individuo, entre el sistema y el actor. Su concepcin
de la vida social se fue desplazando as hacia una idea de sociedad en tanto que sistema
integrado a partir de unos valores centrales que los individuos deban interiorizar por
medio del proceso de socializacin que garantizaba as la continuidad entre la sociedad
y el individuo. De igual forma que Durkheim, Parsons tambin pensaba que existe una
continuidad funcional y formal entre la cultura (los valores), la sociedad (los roles), y
las personalidades (los motivos de la accin). La socializacin tiene por funcin
asegurar esta continuidad entre la estructura social y la personalidad (Dubet, 2006: 52).
En efecto, desde esta perspectiva la socializacin se convierte en el elemento
fundamental que permite la continuidad entre la sociedad y el individuo, ya que con
dicho proceso ste incorpora los valores y normas de aquella por medio del desempeo
de unos roles. De tal modo que los procesos de socializacin y subjetivacin se
confunden al ser, por as decirlo, las dos caras de la misma moneda.
Las encargadas de llevar a buen puerto ese proceso de socializacin fueron las
instituciones, especialmente la escuela, la iglesia y la familia, mediante las cuales las
6

sociedades conformaron a los individuos al transformar los valores en normas, y stos

en roles que conformaran las personalidades de aquellos. De este modo, estas
instituciones de socializacin actuaron como dispositivos prcticos y simblicos cuya
finalidad es producir al actor y, ms todava, al sujeto de la sociedad (Dubet, 2009:
86).
El peso que tuvieron estas instituciones en su objetivo de instituir ha conducido a F.
Dubet a hablar de un programa institucional, en tanto que proceso social que
transforma valores y principios en accin y subjetividad por el sesgo de un trabajo
profesional especfico y organizado (Dubet, 2007: 32). Este programa institucional,
que tiene un origen religioso, se ha transferido a las principales instituciones de la
modernidad, y ha conformado la profesin de profesores, mdicos, enfermeras,
trabajadores sociales, etc., que han sido los encargados de realizar un trabajo sobre los
otros mediante el cual la sociedad socializaba a los individuos 2. Un trabajo basado en
valores y principios sagrados, ya fueran religiosos o laicos3, administrado en
santuarios por medio de individuos vocacionales y que tena como objetivo lo que en
principio parecera una paradoja, socializar a los individuos al mismo tiempo que se les
conforma como sujetos, o, dicho de otro modo, acceder a la autonoma y libertad
individual a travs de la disciplina racional4.
En este programa institucional, el rol es el que define al individuo al que este queda
sujeto. La personalidad se adeca al rol y las relaciones se ven condicionadas y
2 Dubet muestra para el caso francs la influencia de este programa
institucional en las profesiones de docentes, catedrticos de educacin
media, formadores de adultos, enfermeras, trabajadores sociales y
mediadores (Dubet, 2007).
3 La concepcin durkheimiana de la secularizacin como transformacin de
lo sagrado (Durkheim, 1982) nos permite entender esa transferencia del
programa institucional, originado en la Iglesia, a otras instituciones como la
escuela o la medicina, que con la llegada de la primera modernidad se
revierten de un carcter sagrado, al igual que sus representantes
vocacionales, los maestros y los mdicos que gozan de una gran autoridad
moral en tanto que representantes de los valores sagrados de la razn y la
ciencia.
4 Para profundizar en las caractersticas de este programa institucional ver
Dubet (2007: 29-62).
7

limitadas por roles sociales especficos. As, la relacin no tiene autonoma propia ya
que todo se enlaza en torno a una definicin precisa del rol de los otros al que apunta el
programa institucional. Me dirijo al alumno, la enfermo, al pobre, sin rebasar ese rol.
Eso no quiere decir que en ese programa el profesional ignore a la persona y
personalidad de los otros, sino que accede a esa dimensin ms ntima y ms difusa por
el cauce de una definicin precisa del rol (Dubet, 2006: 385).

2.3. La estructura social como estructura de clases

La otra gran concepcin de la estructura social es la que deriva de una idea de sociedad
segn la cual la vida social se organiza y por tanto se hace inteligible a partir de unas
clases sociales que son concebidas de manera relacional formando el sistema o la
estructura de la sociedad. Es por ello que durante un gran periodo del desarrollo de la
teora sociolgica, las clases sociales devinieron una suerte de objeto sociolgico
total, al ser tanto el explanandum como el explanans que permita dar cuenta la vida
social (Dubet, 2004: 12). El enorme valor analtico de dicho concepto derivaba de la
articulacin de cuatro dimensiones: una posicin, una comunidad o estilo de vida, una
accin colectiva y un mecanismo de dominacin (Dubet y Martuccelli, 1999: 93-125).
Los orgenes de esta concepcin de la estructura social se encuentran en la obra de
Marx, pero alcanza su cenit en el ncleo duro de la obra de Pierre Bourdieu, para el
cual la vida social solo se puede entender si damos cuenta de las estructuras sociales,
tanto las externas (campos) como las interiorizadas (habitus). En ella, como en pocas
otras, se deja notar el peso de la idea de sociedad y los dos pilares en los que sta
descansa: la estructura social y el ajuste de la accin a esta estructura.
Este ajuste entre la estructura social y la accin deriva del hecho de que en el marco de
la sociologa de Bourdieu, esta ltima es explicada a partir de la posicin que ocupa un
elemento en la estructura social, tal y como l la concibe. De ah la importancia que para
l tienen los campos en tanto que espacios de relaciones objetivas entre posiciones, a
partir de cuyo conocimiento, delimitacin y posicin concreta que en l ocupan los
agentes podemos captar mejor sus tomas de posicin. Para dar cuenta de la accin es
por tanto un paso necesario dar cuenta de las posiciones ocupadas por los individuos en
los campos, entre ellos el espacio social (en tanto que estructura de clases) que P.
8

Bourdieu concibe como una hoja de papel. En l las distintas posiciones estructurales,
en las que quedan encuadrados los individuos, son fijadas de forma relacional en
funcin del volumen total de capital y de su composicin (relacin entre el capital
econmico y el capital cultural, los dos principios de diferenciacin de las sociedades
modernas avanzadas.). Son esas mismas posiciones estructurales las que le llevan a
construir unas clases tericas u objetivas, pues P. Bourdieu se cuida mucho para no
caer en la ilusin intelectualista de entender esas clases tericas como clases reales, es
decir, grupos reales constituidos como tales en la realidad (Bourdieu, 1997:22). Esas
clases tericas, que P. Bourdieu construye teniendo en cuenta la proximidad de las
posiciones en el espacio social, le permiten construir un modelo predictivo de las
representaciones y prcticas de los individuos. En efecto, la socializacin en unas
determinadas condiciones de existencia, determinadas por la posicin social, da lugar a
la incorporacin de una serie de disposiciones, habitus, a partir de los que los individuos
estn inclinados o predispuestos a llevar a cabo unas prcticas u otras. Estos habitus son
propios de cada individuo pero la delimitacin de unas clases objetivas permite hablar
de habitus de clase en tanto que forma incorporada de la condicin de clase y de los
condicionamientos que esta posicin impone (Bourdieu, 2012:16). De este modo, si
bien las experiencias individuales pueden ser de lo ms diverso, lo cierto es que el
hecho de compartir la misma clase social impone una alta probabilidad a la hora de
compartir una condiciones de existencia homogneas: Si est excluido que todos los
miembros de la misma clase (o incluso dos de ellos) hayan hecho las mismas
experiencias y en el mismo orden, es cierto que todo miembro de la misma clase tiene
probabilidades ms grandes que cualquier miembro de otra clase de encontrarse
confrontado con las situaciones ms frecuentes para los miembros de esta clase
(Bourdieu, 1980: 100).
De ah que, en lnea con una fuerte idea de sociedad, la concepcin que tiene Bourdieu
de la estructura social no slo le conduzca a mostrar la forma en la que se organiza la
sociedad, sino que adems le permite explicar la accin de los individuos, al entender
que existe una relacin entre las posiciones sociales (concepto relacional), las
disposiciones (o los habitus) y las tomas de posicin, las elecciones que los agentes
llevan a cabo en los mbitos ms diferentes de la prctica, cocina o deporte, msica o
poltica (Bourdieu, 1997: 16). Dicho de otro modo, el espacio de las posiciones

sociales se retraduce en un espacio de tomas de posicin a travs del espacio de las

disposiciones (o de los habitus) (ibdem: 19).
La relacin tan estrecha que hay, segn Bourdieu, entre la posiciones, las disposiciones
y las tomas de posiciones sociales es posible en la medida en que los habitus, se nos
presentan como sistemas de disposiciones duraderas y transponibles, estructuras
estructuradas predispuestas a funcionar como estructuras estructurantes, es decir, en
tanto que principios generadores y organizadores de prcticas y representaciones ()
Bourdieu, 1980: 88-9). En la medida en que el habitus hace referencia a la
transferibilidad de unas disposiciones de unos mbitos de la vida social a otros, dicha
categora permite dar cuenta de la unidad de estilo que une las prcticas y los bienes de
un agente singular o de una clase de agentes () El habitus es ese principio generador y
unificador que retraduce las caractersticas intrnsecas y relacionales de una posicin en
un estilo de vida unitario, es decir un conjunto unitario de eleccin de personas, de
bienes y de prcticas (1997: 19).
Para Bourdieu, por tanto, la estructura social est incorporada en los individuos en
forma de habitus, como fruto de la posicin ocupada en el espacio social y en otros
campos. Las prcticas de los individuos deben ser explicadas como fruto de estos dos
tipos de estructura. Recordemos en ese sentido su ecuacin de La distincin: Habitus
(capital) + Campo= Prctica. (Bourdieu, 2012: 115).

3. De la estructura a la interaccin: la crtica de las antiguas sociologas del

individuo
Podemos seguir sosteniendo la existencia de una estructura en nuestras sociedades?
Estn las sociedades actuales organizadas ya sea a partir de una estructura social que
encuadra a los individuos en posiciones estructurales conforme a sus recursos y
capitales o mediante una estructura institucional que instituye a los individuos a travs
de la socializacin en unos valores, normas y roles? Y en relacin con ello, se puede,
por tanto, sostener que existe una continuidad entre la estructura social y la personalidad
y accin de los individuos? Intentar dar respuesta a estas preguntas es tanto como
retomar uno de los grandes debates que atraviesa la historia de la teora sociolgica, me
refiero al debate estructura-accin. Hasta qu punto la posicin que ocupan los
10

individuos en la estructura social y la influencia que sobre ellos puedan tener las
instituciones de socializacin nos permiten dar cuenta de sus representaciones y
prcticas?
En el siguiente apartado me detendr en las aportaciones de algunas de las ms
significativas nuevas sociologas del individuo que se vienen desarrollando en Francia
en los ltimos aos5. Pero para entender en toda su medida estas aportaciones, atender
a continuacin a la visin de la estructura social por parte de uno de los mayores
representantes actuales de las antiguas sociologas del individuo, como es Randall
Collins. Para este autor, reflexionar sobre la vida social en trminos de estructura social
no tiene sentido alguno, si no se es capaz de mostrar de qu modo sta influye en las
realidades microsituacionales de la experiencia vivida por los individuos, que, segn
entiende, son el nivel elemental de la accin social y de toda evidencia sociolgica.
Segn este planteamiento, no podemos sostener la existencia de una estructura social a
menos que sta se traduzca en la interaccin social, en los encuentros
microsituacionales de los individuos. Dicho de otro modo, y como respuesta a la
concepcin de la estructura social de P. Bourdieu, hasta qu punto el capital econmico
y el capital cultural que pueda tener un individuo condiciona su interaccin en
determinados situaciones y encuentros micro? R. Collins se muestra muy crtico con
estas concepciones macroestructurales de la sociedad, que, como la de Bourdieu,
quieren dar cuenta de las representaciones y prcticas de los individuos a partir de la
posicin ocupada en la estructura en funcin de la categora socio-profesional o el nivel
de estudios. Poseer este tipo de capital les concede a los individuos algn tipo de
ventaja en las interacciones? O por el contrario habra que sostener que entre la
posicin estructural y la interaccin microsituacional hay un abismo? R. Collins as lo
cree y por ello considera que dar cuenta de la vida social a partir de datos agregados
sobre la posesin de determinados tipos de capital no es una buena forma de hacer
sociologa. Frente a ello nos propone que en lugar de aceptar los datos agregados a
nivel macro como inherentemente objetivos, empecemos a traducir todos los fenmenos
sociales como distribuciones de microsituaciones (Collins, 2009: 352). Con este
propsito nos invita a llevar a cabo investigaciones situacionales dando cuenta de las
5 Una excelente panormica de estas nuevas sociologas del individuo que
se vienen realizando en Francia en los ltimos aos puede encontrarse en D.
Martuccelli y F. de Singly (2012).
11

interacciones en las que se ven inmersos los individuos en su vida cotidiana. De este
modo la etnografa debera desplazar a la estadstica como herramienta para mostrar la
estratificacin de nuestras sociedades.
En su gran obra Cadenas de rituales de interaccin6, en concreto en el captulo
Estratificacin situacional, R. Collins pone las bases para este giro con el que quiere
dar cuenta de la estratificacin de nuestras sociedades. Para ello propone traducir al
nivel micro las categoras weberianas de clase, estatus y poder.
Segn R. Collins, en la actualidad las clases sociales no estn desapareciendo, sino todo
lo contrario, como se puede evidenciar a nivel macro-estructural si prestamos atencin
al crecimiento de la desigualdad de la distribucin de la renta y la riqueza tanto a escala
nacional como internacional. Pero, hasta qu punto podemos sostener que esta
desigualdad en la distribucin de la renta y la riqueza se traduce en una desigualdad en
la distribucin de experiencias vitales? Frente a algunas sociologas del individuo, para
las que la clase social ha dejado de ser un operador analtico, R.Collins todava le
reserva un cierto papel para dar cuenta de la estructura social contempornea, y -lo que
es ms importante para lo que aqu me interesa- de cmo esta condiciona las
experiencias de los individuos. Es decir, no slo se limita a definir las clases como
estratos con ms o menos capital o renta, sino que adems considera que stas operaran
condicionando los encuentros microsituacionales que tendran lugar en los circuitos de
Zelizer que son los que, segn entiende, configuran las clases sociales en las
sociedades actuales. Dicho de otro modo, las clases sociales se podran concebir a partir
de los diferentes circuitos de intercambio monetarios que existen en las sociedades
contemporneas, los cuales se caracterizan, entre otras cosas, por tener una cultura
distinta, siempre que se recuerde que una cultura no es una entidad reificada, sino una
manera abreviada de referirnos al estilo de los encuentros microsituacionales (Collins,
2009: 359). De este modo, R. Collins distingue siete clases sociales o circuitos de
clase: la lite financiera, la clase inversora, la clase empresarial, los famosos, multitud
de circuitos de clase media/trabajadora, circuitos de mala reputacin y la clase social
ms baja, que se encontrara al margen de cualquier circuito social de intercambio. No
es este el momento para detenerme en cada una de estas clases sociales. Lo que me
interesa destacar es que esta cartografa de las clases sociales, basada en el nivel micro
6 En castellano contamos con una excelente versin traducida y con
proemio de Juan Manuel Iranzo en la editorial Anthropos. Ver Colllins (2009).
12

de la experiencia, se opone a la concepcin macro-estructural que defienden autores

como Bourdieu. En efecto, la traduccin a nivel micro de la clase econmica no
muestra un ttem de clases, neta y jerrquicamente apiladas unas sobre otras, sino
circuitos de transaccin solapados, de amplitud y contenido muy diversos (Collins,
2009: 360). Dicho de otro modo, en trminos de la relacin entre la clase social y la
accin individual, aquella solo se traducira en ventajas interaccionales dentro de cada
uno de los circuitos de intercambio. Fuera de estos circuitos la influencia de la clase
social en las interacciones sera casi insignificante.
El desacoplamiento entre las grandes categoras con las que los socilogos hemos
pensado la estructura social y las experiencias individuales, tambin se deja notar
cuando nos centramos en las categoras weberianas de estatus y poder. Por lo que se
refiere a esta ltima, R. Collins considera que la definicin weberiana de poder basada
en la idea de imponer la propia voluntad contra toda oposicin no se ha visto reflejada
en estudios microsituacionales. Cuando atendemos a este nivel micro, el poder se
manifiesta de manera diferente a como se nos muestra cuando atendemos a nivel macroestructural. As la desigual distribucin de este recurso cuando prestamos atencin a la
estructura jerrquica de una organizacin no se traduce en una desigual distribucin del
poder real acorde con dicha jerarqua. R.Collins propone por ello distinguir entre
poder-D en tanto que poder de mando o de recibir deferencia y poder-E como poder
efectivo. A partir de estas categoras estamos en mejor disposicin de dar cuenta del
gran poder efectivo que pueden tener individuos que sin embargo ocupan posiciones
estructuralmente subordinadas. Un claro ejemplo es el caso de la jerarqua en la
sombra del personal auxiliar administrativo en organizaciones burocrticas, que
reciben rdenes y prestan deferencia a sus superiores jerrquicos, pero que cuentan con
un poder invisible fundamental para hacer funcionar u obstaculizar el funcionamiento
dichas organizaciones.
Frente a la imagen macro-estructural que ha privilegiado el anlisis del poder-D, para
R.Collins en nuestras sociedades dicho poder se ha fragmentado y ha quedado limitado
a algunos mbitos en los que todava podemos encontrar relaciones de micro-obediencia
del tipo ordeno y mando, si bien mucho ms suavizadas que en otros tiempos. Dicho
poder se ha desacoplado del poder-E, de tal manera que incluso se renuncia al poder
D con objeto de ganar poder-E. El poder situacional todava existe en las
organizaciones tanto privadas como pblicas, pero al igual que sucede con las clases
13

sociales, el poder slo opera dentro de esas organizaciones, sin que fuera de ellas los
individuos puedan traducirlo en ventajas interaccionales.
Por lo que respeta a la categora de estatus, la obra de R.Collins nos invita a pensar en
dos cuestiones que considero de gran relevancia para el objeto de este artculo: existen,
y, en tal caso, cmo se delimitan los grupos de estatus en la estructura social de las
sociedades actuales? hasta qu punto la imagen macro-estructural y jerrquica a partir
de la que la sociologa ha pensado la estratificacin social basada en el honor o el
prestigio se ve reflejada en la interaccin de los individuos?
Recordemos que Weber conceba los grupos de estatus como comunidades reales que
comparten un estilo de vida. R. Collins destaca la importancia que tienen los rituales
formalizados para poder constituir un grupo de estatus, tal y como Weber los entiende,
de tal modo que estos solo pueden existir cuando la vida cotidiana est excesivamente
formalizada, crendose as las condiciones de posibilidad para que las personas vivieran
en trminos de identidades categoriales. Es por ello que en las sociedades actuales, en
los que encontramos una vida social menos formalizada, los grupos de estatus son en su
mayora invisibles, salvo en el caso que marca la frontera que permite distinguir lo que
R. Collins define como cuasi-grupos de estatus de los jvenes y los adultos.
Lo que me interesa destacar de la argumentacin de R.Collins es el hecho de que en la
actualidad la desigual distribucin de estatus, entendiendo en este caso esta categora
como la capacidad de recibir deferencia en el comportamiento microsituacional, guarda
muy poca relacin con las identidades categoriales y, por el contrario, depende cada vez
ms de la reputacin personal7. Dicho de otro modo, la posicin social que ocupa un
individuo en la estructura social, concebida como un espacio jerrquico, no se traduce
de forma inmediata en su prestigio social. De ah que las escalas de prestigio
ocupacional que han sido utilizadas por los funcionalistas para medir esta categora no
sean de gran inters ya que dichas jerarquas no se traducen en la distribucin de
7 No obstante, para el caso de Estados Unidos, R. Collins seala una
excepcin en este proceso general de sustitucin de las identidades
categoriales por las reputaciones personales. En efecto, si, como sostiene,
las identidades categoriales encuentran su condicin de posibilidad en
rituales que limitan la interaccin entre grupos, el mutuo desprecio de la
ley del guetto negro y el cdigo pblico goffmaniano blanco permite el
mantenimiento de una de las pocas identidades categoriales que todava
permanecen.
14

experiencias que derivan de los estatus microsituacionales. Gozan las profesiones

consideradas ms prestigiosas de ventajas interaccionales en sus encuentros a lo largo
del espacio social? De nuevo R.Collins nos invita a pensar en el estatus como una
categora que opera en determinadas redes y situaciones, ms all de las cuales una
posicin jerrquica en el nivel macro-estructural no asegura una mayor deferencia. Con
la nica excepcin de los famosos que s pueden gozar de una deferencia transsituacional ms all de redes u organizaciones especficas, la gente recibe hoy poca
deferencia categorial; la mayor parte de la que consigue proviene de su reputacin
personal, que depende de mantenerse inserto en la red donde se le conoce
personalmente (Collins, 2009: 373).
De su concepcin de la estructura social y de su desacoplamiento con la interaccin en
los encuentros micro-situacionales, R. Collins concluye de la siguiente forma: La
estructura social actual genera una experiencia vital en la que la mayora de los
individuos puede guardar distancias con las relaciones macro-estructuradas como
mnimo de manera intermitente, y, en algunos caso, casi por completo (Collins, 2009:
390).

4. De la idea de sociedad al individuo y las nuevas lgicas estructurales: las nuevas

sociologas del individuo
El llamamiento de R. Collins para no dar por sentado que la estructura social se refleja
en la interaccin debe ser atendido por los socilogos, marcando as distancias con
planteamientos como los de P. Bourdieu que ven una clara continuidad entre posicin
(en el espacio social), disposicin (limitada a habitus) y toma de disposicin que se
refleja en los contextos de interaccin. Pero esa llamada de atencin, no tiene por qu
conducir al privilegio de la interaccin como foco para el anlisis sociolgico ni a la
renuncia de la bsqueda de los condicionamientos estructurales de la accin de los
individuos. En efecto, no es tan evidente, como R. Collins nos quiere hacer ver, que la
interaccin deba ser el nivel elemental del anlisis sociolgico. De hecho la sociologa
como disciplina cientfica se configur poniendo distancia con esas realidades
perceptibles de la interaccin y privilegiando, por el contrario, los hechos sociales y las
estructuras sociales que no se pueden captar mediante el trabajo etnogrfico, sino a la
luz de un aparato estadstico que nos da cuenta de los condicionamientos estructurales
15

que tienen poder de incidencia en la interaccin. Ahora bien, eso es lo que R. Collins
precisamente pone en entredicho, que la estructura se vea reflejada de forma directa en
la interaccin. Y ciertamente su crtica es muy pertinente en referencia a las teoras, que
como la de Bourdieu, dan cuenta de la estructura social a partir de su idea del espacio
social en el que los individuos se distribuyen ocupando posiciones en funcin del
volumen y la estructura del capital que poseen. Una forma de entender la estructura
social estrechamente unida a la idea de sociedad, que, como hemos visto, ha estado en
la base de la tradicin sociolgica y que hoy da est en declive. En este apartado voy a
retomar las propuestas de las nuevas sociologas del individuo que ponen en entredicho
esta concepcin heredada de la estructura social y a partir de las cuales la mirada
sociolgica debe desplazarse poniendo el foco de atencin en el individuo y las nuevas
lgicas estructurales que condicionan su accin.

4.1. De la institucin y el rol a la experiencia del individuo

Retomemos en primer lugar una de las preguntas que planteaba, pueden en la
actualidad las instituciones de socializacin estructurar las personalidades de los
individuos tal y como hemos visto que tena como objetivo el llamado programa
institucional? Las nuevas sociologas del individuo coinciden en sealar que las
sociedades modernas han experimentado en las ltimas dcadas del siglo XX unos
fuertes procesos de cambio que marcan una gran cesura en la modernidad, permitiendo
distinguir entre una primera y una segunda modernidad o una modernidad avanzada.
Uno de esos procesos de cambio ha sido la desinstitucionalizacin y el declive del
programa institucional. La desinstitucionalizacin se podra definir como el proceso por
el cual las instituciones han ido perdiendo la capacidad para socializar a los individuos
en unos principios o valores transcendentales, de tal modo que las principales
instituciones, familia, escuela e iglesia, han dejado de funcionar segn el modelo
clsico, como aparatos capaces de transformar los valores en normas y las normas en
personalidades

individuales

(Dubet

Martuccelli,

1999:

201).

La

desinstitucionalizacin, tal y como nos la describen estos autores, no significa la prdida

de relevancia de la escuela, la familia y la iglesia en tanto que organizaciones. En
efecto, con la excepcin de la iglesia, no se puede sostener que la escuela y la familia
hayan perdido relevancia social, podramos incluso sealar alguno indicadores que nos
16

muestran lo contrario. Nunca como ahora los individuos han pasado ms tiempo
escolarizados y nunca como hoy han sido tan conscientes de la importancia de la
educacin para su incorporacin al mercado de trabajo. De igual forma diversos
indicadores nos muestran la importancia de la familia para los individuos. En el caso
espaol, su modelo de Estado de Bienestar de tipo mediterrneo hace de la familia uno
de los principales recursos para el sostenimiento de los individuos como se est
apreciando ahora ms que nunca con la crisis. Por otro lado, como nos muestran los
estudios del CIS, la familia es el valor por el que la gran mayora de los espaoles (sin
distincin apenas de clase, edad, ideologa, religin, etc.) estaran dispuesto a darlo
todo, incluso la vida. Por ltimo podramos sealar la importancia de la familia en tanto
que mbito donde los individuos pueden encontrar a los otros significativos (de
Singly). Pero aunque la familia y la educacin sigan teniendo un papel en la vida social,
han perdido esa capacidad de socializacin que tuvieron en la primera modernidad.
Este proceso de desinstitucionalizacin no slo afecta a los individuos que eran objeto
de dicha socializacin, sino tambin a los representantes de esos principios o valores,
como profesores o mdicos, que aquellos deban interiorizar. Con dicho proceso el
programa institucional va declinando y las instituciones basadas en el trabajo sobre los
otros van perdiendo la legitimidad y centralidad que tuvieron en la primera
modernidad.
Qu consecuencias tiene este proceso de desinstitucionalizacin y declive del
programa institucional para entender las relaciones entre la estructura y la accin? La
respuesta es inmediata: la prdida de continuidad entre la estructura y la personalidad
del individuo. O dicho de otro modo, la desinstitucionalizacin provoca la separacin
de los procesos que la sociologa clsica confunda: la socializacin y la subjetivacin
(Dubet y Martuccelli, 1999: 201). En la medida en que las instituciones de socializacin
han ido perdiendo la capacidad de transmitir unos valores y normas que se reflejaran en
roles, estos ltimos han quedado relegados a un segundo plano a la hora de conformar la
personalidad de los individuos. Los roles que mediaban entre la estructura de la
sociedad y la accin de los individuos dejan un vaco que ya no puede ser administrado
por la sociedad, sino que debe ser gestionado por los individuos. Se produce una
transferencia de las instituciones a los individuos, de los roles y los estatutos hacia las
personas (Dubet, 2009: 102). La accin ya no puede ser explicada como un simple
reflejo del sistema, hacindose ms compleja en la medida en que articula diferentes
17

lgicas que deben ser administradas por los individuos. Este cambio es el que conduce a
Franois Dubet (2010) a apostar por una sociologa de la experiencia, entendiendo esta
ltima como el trabajo sobre s mismo que debe hacer el actor para articular y dar
coherencia a las que considera las tres lgicas de la accin (integracin estrategia y
subjetivacin). Dicho de otro modo, los individuos deben hacer frente a la bsqueda de
la pertenencia a una comunidad, a la defensa de sus intereses compitiendo en los
mercados y al desarrollo de una actividad crtica 8. La desinstitucionalizacin de la vida
social sita al individuo como el autntico protagonista de la vida social en la segunda
modernidad: A medida que la sociedad se desinstitucionaliza, el sujeto es, cada vez de
manera ms heroica, fuente de produccin simultnea de su accionar y del sentido de
su vida. En la medida en que crece su libertad, disminuyen su solidez y sus certezas, y la
socializacin garantiza cada vez menos la subjetivacin (Dubet y Martuccelli, 1999:
238).

4.2. De la estructura social a las desigualdades multiplicadas

Como se ha sealado en el primer apartado, en la teora sociolgica el concepto de

estructura social remite a una ordenacin de la vida social, a una forma de ver la
realidad social que la hace inteligible. Remite tambin a la desigualdad que hay en
nuestras sociedades en la medida en que esta se nos presente de manera estructurada.
Recordemos que desde la perspectiva que apela a la existencia de una estructura de
clases lo esencial es postular que existe una estructura objetiva suficientemente estable
y coherente para que la sociedad sea percibida como un sistema. As, desde el punto de
vista de las clases sociales, las desigualdades no son solamente una jerarqua, ms o
menos justa, ellas tambin son una estructura (Dubet, 2009: 51). Y no slo eso, las
clases sociales en la medida en que conforman la estructura de la sociedad nos permiten
explicar las prcticas y representaciones de los individuos. Como hemos tenido
8 Para profundizar en los fundamentos de esta sociologa de la experiencia
y las diferentes lgicas de la accin que articula ver La sociologa de la
experiencia de Franois Dubet, libro que a pesar de ser ya un clsico
contemporneo no es muy conocido en Espaa. Desde 2010 contamos con
una excelente traduccin realizada por Gabriel Gatti gracias a una nueva
editorial coeditada por la Universidad Complutense de Madrid y el Centro de
Investigaciones Sociolgicas. Ver Dubet (2010).
18

oportunidad de ver, la concepcin de la vida social en la obra de P. Bourdieu es un claro

ejemplo de esta forma de concebir la estructura social. Podemos seguir sosteniendo
esta concepcin de la estructura social? Se nos presenta la desigualdad en las
sociedades actuales en forma organizada y estructurada, en tanto que estructura de
clases como armazn de la sociedad? Nos permiten las clases sociales explicar las
prcticas y representaciones de los individuos?
Las grandes transformaciones que ha trado consigo la segunda modernidad han hecho
poco plausible esta forma de concebir la estructura social, que descansaba en la clase
social en tanto que objeto social total que articulaba cuatro dimensiones: una
posicin, un estilo o modo de vida, una accin colectiva y un mecanismo de
dominacin. Como sealan F. Dubet y D. Martuccelli (2000), cada una de estas
dimensiones se desdibuja y, lo que es ms importante, la articulacin entre ellas se
quiebra. As, como se puede constatar siguiendo los eternos debates sobre las clases
sociales, los criterios para fijar las posiciones sociales se han multiplicado pasando a ser
cada vez ms multidimensionales (de la propiedad o no de los medios de produccin se
ha pasado a criterios como las oportunidades en el mercado, los bienes de cualificacin,
los bienes de organizacin, el capital cultural, la autoridad en las asociaciones, los
cierres sociales, etc.). En lnea con visiones ms multidimensionales de la estructura
social, como la de Weber (1944), los socilogos han recurrido a nuevos criterios
(gnero, edad, etnia, etc.) para dar cuenta de las posiciones y condiciones de existencia
de los individuos que ya no pueden ser reducidas a la clase social. De este modo
mientras que la estructura de clases enmarcaba las desigualdades en un conjunto
relativamente estable y legible, nosotros entramos en un sistema de desigualdades
mltiples (Dubet, 2009: 69).
La multiplicacin de las desigualdades trae consigo que cada vez sea menos plausible
explicar la accin colectiva en trminos de intereses objetivos de clase. Lo mismo puede
decirse de las prcticas y lo gustos, y el estilo de vida al que daran lugar. As lo ha
constatado B. Lahire en La cultura de los individuos, con el que ha querido mostrar que
las relaciones entre los habitus de clase y las prcticas culturales no son tan evidentes
como P. Bourdieu las presentaba en La distincin. Frente a su modelo, B. Lahire (2006)
muestra que la frontera entre la alta cultura y la baja cultura no es tan definida, ya
que una mayora de individuos de diferentes clases sociales tienen perfiles disonantes
que asocian prcticas culturales que van desde las ms a la menos legtimas. Segn
19

concluye, dos individuos de la misma clase social, del mismo subgrupo social, o
incluso perteneciendo a la misma familia tienen todas probabilidades de que parte de
sus prcticas y gustos difieran, por no haber sido estrictamente sometidos a los mismos
marcos socializadores (Lahire, 2006: 737).
De todo ello se extrae la conclusin a la que apunta D. Martuccelli (2006: 371): Se
quiera o no, la nocin de clase social se transforma entonces en lo que nunca quiso ser:
a saber, una yuxtaposicin de escalas de estratificacin y una lista ms o menos
piramidal de desigualdades sociales que no forman ya sistema. Con este estallido de las
desigualdades, que ya no se dejan atrapar en la estructura social, el individuo pasa a ser
el autntico protagonista de la vida social al que la sociologa debe prestar especial
atencin: Cuando la unidad de la vida social no es dada por la sociedad, por la
adecuacin del sistema y de la accin, de una estructura y de una cultura, la sociologa
debe partir de individuo, de la forma en la que metaboliza y que le produce (Dubet,
2009: 173).

4.3. Del habitus y el campo a la pluralidad de disposiciones y contextos de accin: los

mltiples pliegues de la estructura social
Una forma alternativa de pensar la estructura social en el marco de las nuevas
sociologas del individuo es la que defiende B. Lahire, para el que cada individuo es
resultado de los mltiples pliegues de la estructura social que en l se incorporan. Por
ello se muestra tambin crtico con el interaccionismo de Collins por considerar que los
hechos macrosociolgicos son menos reales y verdaderos que las interacciones
observables9. Ciertamente, como P. Bourdieu sealaba, la verdad de la interaccin no
est entera en la interaccin, pero frente a este, B.Lahire (2012: 286) aade que
tampoco lo est en el espacio social global, ni en la organizacin, ni incluso en el
campo que, a veces pero no siempre, contribuyen a estructurarla. En efecto, para este
autor la interaccin debe ser explicada dando cuenta del pasado incorporado de los
individuos que en ella participan as como del contexto en el que tiene lugar, sin que
9 Frente a estas posturas interaccionistas, B. Lahire seala que E. Goffman
admita la existencia de diferentes niveles de realidad, para s afirmar que
no se sostiene que los hechos macrosociolgicos sean ms o menos reales
que las interacciones, al no haber una jerarqua entre ellos (Lahire, 2012:
279-285).
20

estos puedan quedar reducidos a las categoras de habitus y campo tal y como Bourdieu
las utilizaba.
La obra de B.Lahire nos aporta una forma de concebir la estructura social que
complejiza

enriquece

la

interpretacin

de

P.Bourdieu.

Los

mltiples

condicionamientos estructurales que constrien la accin de los individuos no pueden

ser explicados a partir de categoras como el habitus y el campo. En primer lugar,
debido a las limitaciones del habitus en tanto que, como veamos ms arriba, este
concepto, tal y como Bourdieu lo teorizaba, parte de la idea de la transferencia de las
disposiciones socialmente construidas, de tal manera que estas formaran un sistema a
partir del cual los individuos seran considerados de forma coherente y
homogeneizadora10. Para B. Lahire defender la transferibilidad generalizada de las
disposiciones resulta muy problemtica y requiere ser investigada empricamente.
Frente al trabajo de P. Bourdieu, este autor indaga de otro modo: Y si en lugar de un
mecanismo de transferencia de un sistema de disposiciones, se tratara de un mecanismo
ms complejo de adormecimiento/puesta en accin o de inhibicin/activacin de
disposiciones que supone, evidentemente, que cada individuo singular sea portador de
una pluralidad de disposiciones y atraviese una pluralidad de contextos sociales
(Lahire, 2005: 161). Frente al privilegio que P. Bourdieu otorgaba a la posicin ocupada
en el espacio social para dar cuenta de las disposiciones de un individuo, B. Lahire
considera que se debe ser ms exhaustivo y mostrar los mltiples procesos de
socializacin de un individuo, los cuales hacen que se incorporen disposiciones que no
slo no tienen por qu ser coherentes y homogneas, sino que en ocasiones pueden ser
todo lo contrario, incoherentes y contradictorias. El habitus sera por tanto slo una
forma especfica del modo en que se incorpora la estructura social en los individuos, y
en sociedades crecientemente diferenciadas no es ms que un caso particular de un
fenmeno ms plural.
En segundo lugar, la crtica que B. Lahire dirije a la teora del campo de P. Bourdieu, o,
mejor dicho, a su pretensin de convertirla en una teora general, nos permite
profundizar en el modo en que la estructura social se manifiesta no ya de forma
incorporada, sino en tanto que formas objetivas y externas que condicionan los
diferentes contextos de accin. Al igual que con el habitus, B.Lahire no niega el gran
10 Al menos en las primeras obras de P.Bourdieu.
21

valor del concepto de campo para dar cuenta de la vida social, pero considera que tiene
un estatuto limitado si pretende ser utilizado de forma generalizable en todos los
contextos de la accin. No pretendo aqu dar cuenta de forma exhaustiva de los
elementos sobre los que se despliega la crtica sistemtica que B.Lahire viene haciendo
de la teora del campo en los ltimos aos 11. Me interesa nicamente sealar los dos que
considero ms relevantes para mi argumentacin. Por un parte, la constatacin de que
no todos los contextos de accin se nos presentan como campos, de tal modo que estos
no se extienden ms all de una parte de los dominios de actividad profesional y o
pblica, los ms legtimos, y no conciernen a la poblaciones sin actividad, entre ellas
una buena parte de las mujeres (Lahire, 2012: 168). Por otro lado, la crtica que apunta a
sealar que la explicacin de lo que acontece en el campo debe estar contenida en el
campo y no fuera de l: El principio estructural (relacional) que lleva a pensar una obra
en tanto que toma de posicin en relacin al conjunto de otras tomas de posicin es
una manera de suponer un cierre del campo sobre s mismo. Es considerar que nada de
lo que sucede en el campo estara determinado por fuerzas exteriores al campo en
cuestin (Lahire, 2012: 221). Ahora bien, este planteamiento no lleva consigo el
abandono de la perspectiva relacional: no se trata de volver a poner en cuestin el
principio relacional de explicacin, sino de extender por el contrario su aplicacin
considerando que el creador es definible por otros vnculos que los que ha podido
entablar y otras experiencias que las que ha podido tener dentro del campo (Lahire,
2012: 221).
Al extender el peso de las disposiciones ms all de los habitus y los contextos
pertinentes de accin ms all de los campos, B. Lahire defiende una sociologa
indisociablemnte disposicionalista y contextualista con la que podemos pensar de otro
modo el peso de la estructura social en las prcticas de los individuos. Frente a la
ecuacin de P.Bourdieu segn la cual Habitus (Capital) + Campo= Prctica, B.Lahire
(2012) propone sustituirla por la siguiente: Pasado incorporado+ Contexto de accin
presente=Prctica.
El hecho de que los individuos lleven a cabo sus prcticas en diferentes contextos y que
incorporen una pluralidad de disposiciones hace de ellos individuos multisocializados
11 Ver Lahire (2005 b). Recientemente Lahire (2012) ha vuelto a mostrar los
lmites del concepto de campo, esta vez con un mayor respaldo emprico
tras sus trabajos sobre la condicin y creacin literaria.
22

y multideterminados. B.Lahire hace hincapi en ello para marcar distancias con otras
sociologas del individuo a las que acusa de haber quedado presas del discurso de la
obligacin que tiene el individuo de ser libre, construirse a s mismo, etc.,
olvidando el poder que tienen las instituciones (familiares, escolares, culturales) y los
colectivos (grupos, clases sociales) para condicionar el comportamiento de los
individuos12.
La diversidad de socializaciones y determinaciones de los individuos hace necesario la
elaboracin de una sociologa a la escala del individuo, que analice la realidad social
teniendo en cuenta su forma individualizada, incorporada, interiorizada; una sociologa
que se pregunte como la diversidad exterior es hecha cuerpo, como las experiencias
socializadoras diferentes, y a veces contradicitroias pueden (co) habitar (en) el mismo
cuerpo, como tales experiencias se instalan ms o menos durablemente en cada cuerpo y
como ellas intervienen en los diferentes momentos de la vida social o de la biografa de
un individuo (Lahire, 2013: 113).

4.4. Del personaje social a las pruebas: entre posiciones estructurales y estados
sociales
Los numerosos casos de falta de correspondencia entre la posicin ocupada en la
estructura social, entendida al modo de P.Bourdieu, las disposiciones y las tomas de
posicin no pueden ser ya vistas como anomalas, excepciones que confirmaran la
regla, del modelo. Por el contrario, lo que D. Martuccelli califica como metstasis de
los desajustes nos debera hacer ver que lo que falla es el modelo y que, frente a las
afirmaciones tericas de P.Bourdieu que destacan el ajuste ontolgico entre habitus y
campo, habra que dar cuenta, siguiendo los trabajos del propio Bourdieu, del primado
de los desajustes (Martuccelli, 1999: 141).

12 Frente a sociologas del individuo, como la de F. Dubet que como vimos

centra su argumentacin en el declive del programa institucional, B.Lahire
seala que no hay menos instituciones hoy que en otro tiempo, no menos
socializacin, no menos coacciones objetivas con las que los individuos han
de componerse (sin siempre percibirlas como tales) y los que lo creen
confunden una trasnformacin de los funcionamientos institucionales, de los
modos de socializacin y de los tipos de coaccin con una desaparicin o
un borrado de estos (Lahire, 2013:43)
23

Lo mismo habra que decir con aquella vieja pretensin de explicar la experiencia de los
individuos a partir de los roles. En ambos casos lo que ha entrado definitivamente en
crisis es la nocin de personaje social que no designa solamente la puesta en
situacin social de un individuo, sino mucho ms profundamente la voluntad de hacer
inteligibles sus acciones y sus experiencias en funcin de su posicin social
(Martuccelli, 2007: 6). Y con ello ha entrado en crisis una muy extendida forma de
concebir el oficio de socilogo que, ms all de escuelas o tradiciones, ha sido parte
constitutiva, y en buena medida lo sigue siendo, del pensamiento sociolgico.
Pero el hecho de que la posicin social haya dejado de ser un buen utillaje analtico para
se impone la necesidad de reconocer la singularizacin creciente de las trayectorias
personales, el hecho de los actores tengan acceso a experiencias diversas que tienden a
singularizarnos y ello aun cuando ocupen posiciones sociales similares (Martuccelli,
2007: 10).
La falta de plausibilidad de la nocin de personaje social y de la posicin social como
tiles analticos y la creciente singularizacin de las trayectorias individuales deben
llevar consigo la renuncia a cualquier pretensin de postular la presencia en nuestras
sociedades de estructuras que condicionan las representaciones y prcticas de los
individuos? Lejos de una visin tan extrema, ms vinculada a las viejas sociologas del
individuo que se centraban en la interaccin, las nuevas sociologas del individuo dan
cuenta de cmo operan las estructuras sociales si bien de forma muy diferente a como lo
haca el modelo basado en la nocin de personaje social y en la categora analtica de
posicin social. As, al igual que Dubet sostiene que en la segunda modernidad la
experiencia de los individuos viene condicionada por la necesidad de gestionar tres
grandes lgicas de la accin que la sociedad produce estructuralmente, Danilo
Martuccelli nos habla del carcter estructural de las pruebas a las que los individuos
deben hacer frente. Pero entendiendo el concepto de estructura no en la lgica del
sistema, por la que se mostrara el agenciamiento necesario entre los elementos, sino
como la presencia de un condicionamiento activo. La estructura designa menos una
trama establecida que fuerzas particularmente activas. Dicho de otro modo, reconocer la
existencia de factores estructurales lleva a distinguir, entre la diversidad de fuerzas e
influencias que existan en un momento dado, aquellas que son particularmente activas,
constrictivas y significativas (Martuccelli, 2010: 150).

24

Este autor nos invita a sustituir la posicin social por la nocin de prueba en tanto que
operador analtico central () permitindonos relacionar los procesos estructurales y
los lugares sociales con los itinerarios personales. Las pruebas son el resultado de una
serie de determinantes estructurales e institucionales, que se declinan diferentemente
segn las trayectorias y los lugares sociales (Martuccelli, 2006: 10).

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