El problema de Fermat

Enunciado
Dados los puntos A, B, C de la figura 1, dnde debe situarse el
punto P para que la suma de distancias PA+PB+PC sea mnima?
Solucin
Se construyen los tres tringulos equilteros sobre los lados de
ABC y hacia el exterior de ste, como en la figura 3:
Figura 1

ABC de lado AB, BCAde lado BC y ACB de lado BC.

El punto buscado P es la interseccin de las tres rectas AA,
BB y CC.

Demostracin
Situamos P en cualquier posicin, como por ejemplo la que se muestra en la figura 2. A
continuacin, tomamos el tringulo BPA y lo giramos 60 alrededor de B, obteniendo el
tringulo BQC. Igualando los correspondientes lados de esos dos tringulos resultan
BP=BQ, PA=QC, BA=BC
Entonces, el tringulo BAC tiene dos lados iguales y el ngulo comprendido mide 60, por lo
cual cada uno de los otros dos ngulos tambin deber medir 60 y por ello es un tringulo
equiltero. Anlogamente ocurre con el tringulo BPQ, por lo que tambin ser equiltero. Se
deduce PB=PQ.
Figura 2

Por tanto, la suma de distancias PA+PB+PC es igual a QC+PQ+PC, que es la longitud de la

lnea quebrada de extremos C y C que pasa por P y Q. El problema consiste en situar P de
forma que esta longitud sea lo menor posible, y eso ocurrir cuando P y Q estn alineados con C
y C, pues entonces la lnea quebrada se hace recta y dicha longitud coincide con la distancia
entre C y C.
As, deducimos que el punto P debe situarse en algn lugar de la recta CC. Para hallar el punto
C, por lo visto anteriormente, basta construir el tringulo equiltero de lado AB, hacia el
exterior del tringulo inicial ABC.

Si repetimos un razonamiento anlogo girando ahora el tringulo

BPC alrededor de C, tambin 60, llegamos a expresar la suma de
distancias PA+PB+PC como la longitud de una lnea quebrada de
extremos A y A.
Como antes, llegamos a la conclusin de que la longitud de dicha
lnea se hace mnima al situar el punto P en algn lugar de la recta
AA. El punto A se halla construyendo el tringulo equiltero de
lado BC, hacia el exterior del tringulo inicial ABC.
Uniendo ambos razonamientos, vemos que el punto P que hace
mnima la suma de distancias debe estar situado simultneamente en
las rectas AA y CC, por lo que el punto buscado es la interseccin
de ambas.

Figura 3

Por otra parte, tambin puede probarse que P debe estar situado en la
recta BB, (se deja como ejercicio detallar el razonamiento) con lo
cual se completa la demostracin.


NOTA
Con los razonamientos anteriores se han demostrado, adems, las siguientes propiedades:
1. Que para el tringulo ABC las tres longitudes AA, BB y CC son iguales.
2. Que la suma de distancias mnima PA+PB+PC es igual a cualquiera de ellas.