Intolerancia a la lactosa

Intolerancia a la lactosa. El nico hidrato de carbono (azcar) que

contiene la leche es la lactosa, que es el resultado de la unin de dos
azcares elementales, la glucosa y la galactosa.

Poblacin ms susceptible
Segn Luna, Pereira, Torres y Rott, se estima que el 80% de la
poblacin mundial padece de intolerancia a la lactosa, con mayor
frecuencia de absorcin defectuosa de la lactosa en los chinos, la mayora
de africanos, afroamericanos y rabes sirios.

Manifestaciones clnicas
Entre los posibles sntomas se incluyen eccemas, tos crnica, heces
sanguinolentas, diarreas asociadas o no a malabsorcin (mala absorcin de
las protenas) y/o retraso de crecimiento, distensin abdominal,
irritabilidad, meteorismo, reacciones anafilcticas o incluso clico en
lactantes sometidos exclusivamente a lactancia materna. Sin embargo, las
manifestaciones clnicas pueden ser tan dispares que no existe un cuadro
clnico tpico.

Mecanismo de produccin
Cuando la leche llega al intestino, el organismo dispone de una
enzima, denominada lactasa, que fragmenta la lactosa en sus dos
componentes, es decir, en glucosa y en galactosa, las cuales quedan libres
en la luz intestinal y, gracias a su pequeo tamao, pueden pasar a la
sangre. El dficit de lactasa, sea parcial o total, congnito o secundario,
puede impedir este proceso. El dficit congnito es muy poco frecuente y
se manifiesta inmediatamente despus del nacimiento, al iniciar la
lactancia. El dficit secundario, que es el ms frecuente, se produce como
consecuencia de una alteracin de las vellosidades del intestino delgado,
donde se encuentra la enzima. Dicha alteracin puede ser provocada por
una enteritis infecciosa grave, una malnutricin, una reseccin intestinal u
otras causas. El bajo consumo de leche tambin puede ser una causa, ya
que produce una reduccin reactiva de la actividad de la lactasa.

Como la lactosa no puede ser absorbida, permanece en la luz

intestinal y arrastra consigo gran cantidad de agua. sta se pierde, junto con
todas las sustancias disueltas en ella, como electrlitos y nutrientes, con la
materia fecal. Si el cuadro no se corrige, estas prdidas de agua y de
nutrientes pueden provocar en el individuo deshidratacin y malnutricin.
Por otra parte, la flora intestinal normal fermenta la lactosa y, como
resultado, se genera cido lctico, cuyo efecto irritante sobre el intestino
provoca un aumento de las contracciones, que se traducen en un mayor
nmero de deposiciones. Asimismo, el efecto osmtico inducido por el
exceso de lactosa en el intestino produce la atraccin de lquido desde el
espacio intersticial hacia el interior del intestino, causando diarrea. La
acidez de las heces provoca un olor agrio caracterstico y, en el caso de los
bebs, una irritacin de la piel en el rea cubierta por el paal.

Formas de diagnstico
Tras la sospecha clnica de intolerancia a la lactosa deben evaluarse
la acidez y el contenido de cido lctico y de hidratos de carbono de las
heces. Si fuese necesario, puede recurrirse a la biopsia de la mucosa
intestinal (no se encontrar lactasa) o a la determinacin de los niveles de
azcar en sangre tras la administracin de lactosa (si sta no se absorbe,
permanecer en el intestino, en lugar de pasar a la sangre).

Tratamiento

El cuadro clnico se trata mediante la eliminacin de la lactosa de la

dieta, es decir, de leche de vaca, y su sustitucin por otro alimento que
tambin aporte azcar para evitar un dficit calrico. Cuando la
intolerancia es secundaria, por ejemplo, a una infeccin o inflamacin
intestinal grave, se debe esperar como mnimo 48-72 horas sin
manifestaciones clnicas para reintroducir, paulatinamente, la lactosa.
La medicina alternativa con respecto al tratamiento de la intolerancia
a la lactosa se clasifican en:
-Terapias nutricionales:
Diettica: se excluye de la alimentacin la leche de vaca y sus
derivados. Con el control especializado puede utilizarse leche vegetal
como sustituto.
Terapia ortomolecular: la vitamina B3 (niacina) ayuda a controlar
la liberacin de histamina. La vitamina C con bioflavanoides
(vitamina P) reduce la intensidad del edema alrgico, puesto que
disminuye la permeabilidad de los capilares. Las vitaminas E, A y C
y el cinc estimulan el sistema inmunitario.
Oligoterapia: proporciona tratamiento de fondo para personas que
sufren reacciones violentas agresiones. Es la denominada ditesis
alrgica, y su oligoelemento es el manganeso (antialrgico por
excelencia), que puede combinarse con el azufre (desensibilizante
universal)
-Terapias con plantas:
Fitoterapia: se utilizan plantas que regulan el equilibrio del sistema
inmunitario como la raz de la equincea, bulbo de ajo y las flores de
la calndula. El tratamiento puedo reforzarse con otras plantas
antiinflamatorias, como las flores de manzanilla o las hojas de la
menta. Se puede recurrir a una tizana recomendada para facilitar la
regeneracin de las mucosas digestivas; compuesta de calndula,
manzanilla, menta y perlas de onagra.
Flores de Bach: Se recomienda rosa silvestre, agrimonia y manzana
silvestre para ayudar a equilibrar los desrdenes emocionales en el
organismo como consecuencia de la falta de ingesta de lcteos.
-Terapias manuales:
Kinesiologa: Se debe realizar peridicamente la prueba de
resistencia sobre el msculo recto del abdomen, que corresponde al

intestino delgado. Para ello se coloca una gota de leche sobre el

abdomen y se mide la respuesta muscular. La prdida de fuerza que
los msculos reflejan mejora con el paso de los aos. Al finalizar la
sesin se tonifican o dispersan los puntos neurovasculares o
neurolinfticos, segn sea necesario, para ayudar al sistema
inmunitario.
-Tcnicas de relajacin: yoga, shiatsu, reiki y la tcnica de Alexander
actan sobre la misma base que la terapia floral, reduciendo los niveles de
estrs.
-Homeopata. El tratamiento se elige segn los sntomas, pero en todos los
casos suele recurrirse a los isoterpicos, mediante diluciones homeopticas
de leche. Si la intolerancia cursa vmitos, se recomienda ipeca y si se
manifiesta con diarreas, china.
Bibliografa
Intolerancia a la lactosa en pediatra (Luna, Pereira, Torres y Rott) [Revista
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Todas las medicinas. Enciclopedia prctica familiar (Crculo de Lectores)
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Olano, A. 1982. Intolerancia a la lactosa. Tecnologa de productos lcteos
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Stryer, L. 1976. Bioqumica. Editorial Reverte, S.A. Segunda Edicin.
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Tabla 1. Prevalencia de la intolerancia a la lactosa en distintos pases.

Fi gur a 2. E n la s m ic ro v el l o si dad e s d el int e st ino d el g ad o , la l ac tas a

hidr o li za l a lac to sa en glu co sa ( Glu ) y g al ac to sa (G al ).