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(Gianni Vattimo)
Como muchos otros conceptos hegelianos, tambin el de la muerte del arte result
proftico en lo que toca a los fenmenos verificados en la sociedad industrial avanzada,
aunque no en el sentido exacto que tena en Hegel, sino ms bien, como sola ensearnos
Adorno, en un sentido extraamente pervertido. No es acaso cierto que la universalizacin
del dominio de la informacin puede interpretarse como una realizacin pervertida del
triunfo del espritu absoluto? La utopa del retorno del espritu a s mismo, de la
coincidencia entre ser y autoconciencia completamente desplegada se realiza de alguna
manera en nuestra vida cotidiana como generalizacin de la esfera de los medios de
comunicacin, como generalizacin del universo de representaciones difundidas por esos
medios que ya no se distingue (ms) de la realidad. Naturalmente, la esfera de los medios
de comunicacin de masas no es el espritu absoluto hegeliano; tal vez sea una caricatura de
ste, pero de todas maneras no es una perversin de ese espritu en un sentido
exclusivamente degenerativo, puesto que ms bien contiene, como a menudo ocurre con las
perversiones, potencialidades cognoscitivas y prcticas que deberemos examinar y que
probablemente delineen lo que est por venir.
Cuando hablamos de la muerte del arte, y conviene decirlo desde el principio aun
cuando ms adelante no desarrollemos el discurso en estos trminos generales, hablamos
dentro del marco de esa efectiva realizacin pervertida del espritu absoluto hegeliano o, lo
que es lo mismo, dentro del marco de la metafsica realizada, de la metafsica que ha
llegado a su fin en el sentido en que nos habla de ella Heidegger y tal como la vemos
anunciarse filosficamente en la obra de Nietzsche. Y para emplear otro trmino
heideggeriano, lo que aqu est en juego no es tanto una Ueberwindung de la metafsica
como una Verwindung: no una superacin de la realizacin pervertida del espritu absoluto,
o en nuestro caso, de la muerte del arte, sino un remitirse en los varios sentidos que tiene
este verbo, el cual reproduce bastante fielmente el significado de Verwindung hegeliana,
esto es, remitirse de una enfermedad, como convalecencia, pero tambin remitir (como
remitir un mensaje) y remitirse a alguien en el sentido de confiar en alguien. La muerte del
arte es una de esas expresiones que designan, o mejor dicho, constituyen la poca del fin de
la metafsica tal como la profetiza Hegel, la vive Nietzsche y la registra Heidegger. En esta
poca, el pensamiento est respecto de la metafsica, en una posicin de Verwingund: en
verdad no se abandona la metafsica como se abandona un traje viejo porque ella nos
constituye como nuestro destino, nos remite a ella y nosotros nos remitimos a ella como a
algo que nos ha sido asignado.
Como el conjunto de la herencia metafsica, tampoco la muerte del arte puede
entenderse como una nocin de la que pueda decirse que corresponde o no a un
determinado estado de cosas o que es ms o menos contradictoria lgicamente, o que pueda
sustituirse por otras nociones o de la cual se pueda explicar el origen, la significacin
ideolgica, etc. Es ms bien un acontecimiento que constituye la constelacin histricoontolgica en la que nos movemos. Esta constelacin es una urdimbre de sucesos histricoculturales y de palabras que nos pertenecen, que los deciden y los codeterminan. En este
sentido geschicklich, de destino, la muerte del arte es algo que nos atae y que no podemos
dejar de tener en cuenta. Ante todo, como profeca y utopa de una sociedad en la que el
arte ya no existe como fenmeno especfico, en la que el arte est suprimido y
sino vinculado con el advenimiento de nuevas tcnicas que de hecho permiten y hasta
determinan una forma de generalizacin de lo esttico. Con el advenimiento de la
posibilidad de reproducir en el arte, no slo las obras del pasado pierden su aureola, el halo
que las circunda y las asla aislando as tambin la esfera esttica de la experiencia- del
resto de la existencia, sino que adems nacen formas de arte en las que la reproductividad
es constitutiva, como la fotografa y el cinematgrafo; las obras no slo no tienen un
original sino que aqu tiende sobre todo a borrarse la diferencia entre los productores y
quienes disfrutan la obra, porque estas artes se resuelven en el uso tcnico de mquinas, y
por lo tanto, eliminan todo discurso sobre el genio (que en el fondo es la aureola que
presenta el artista).
La idea benjaminiana de las modificaciones decisivas que sufre la experiencia
esttica en la poca de la reproductividad indica el paso de la significacin utpica
revolucionaria de la muerte del arte a su significacin tecnolgica que se resuelve en una
teora de la cultura de masas, por ms que sta, como se sabe, no era la intencin terica de
Benjamn, quien distingua aunque es difcil decir con qu rigor y legitimidad- una
estetizacin buena y una mala, la socialista y la fascista, de la experiencia mediante el
uso de las tcnicas de la reproduccin mecnica del arte. La muerte del arte no es slo la
muerte que podemos esperar de la reintegracin revolucionaria de la existencia, sino que es
la que de hecho ya vivimos en la sociedad de la cultura de masas, en la que se puede hablar
de estetizacin general de la vida en la medida en que los medios de difusin que
distribuyen informacin, cultura, entretenimiento, aunque siempre con los criterios
generales de belleza (atractivo formal de los productos), han adquirido en la vida de cada
cual un peso infinitamente mayor que en cualquier otra poca del pasado. Claro est que
identificar la esfera de los medios de difusin con lo esttico puede suscitar objeciones,
pero no resulta tan difcil admitir semejante identificacin si se tiene en cuenta que, adems
de distribuir informacin, esos medios de comunicacin de masas producen consenso,
instauracin e intensificacin de un lenguaje comn en lo social. No son medios para las
masas ni estn al servicio de las masas; son los medios de las masas en el sentido de que la
constituyen como tal, como esfera pblica del consenso, del sentir y de los gustos comunes.
Ahora bien, esta funcin que suele llamarse, acentundola negativamente, funcin de
organizacin del consenso es una funcin exquisitamente esttica, por lo menos en uno de
los principales sentidos que este trmino asume desde la Crtica del juicio kantiana, obra en
la cual el placer esttico no se define como el deleite que el sujeto experimenta por el
objeto sino como ese placer que deriva de comprobar que uno pertenece a un determinado
grupo en Kant, la humanidad misma como ideal- que tiene en comn la capacidad de
apreciar lo bello.
En esta perspectiva (en la cual entran con diversos ttulos y en diversos niveles, ora
la cuestin terica de la readmisin de los conceptos hegelianos por parte de la ideologa
revolucionara, ora las poticas de vanguardia y de la neovanguardia, ora la experiencia de
los medios de comunicacin de masas como distribuidores de productos estticos y lugares
de organizacin del consenso), la muerte del arte significa dos cosas: en un sentido fuerte y
utpico, el fin del arte como hecho especfico y separado del resto de la experiencia en una
existencia rescatada y reintegrada; en un sentido dbil o real, la estetizacin como extensin
del dominio de los medios de comunicacin de masas.
A la muerte del arte por obra de los medios de comunicacin de masas, los artistas a
menudo respondieron con un comportamiento que tambin l se sita en la categora de la
muerte por cuanto se manifiesta como una especie de suicidio de protesta: contra el Kitsch