CAPTULO 3

LA TERAPIA GESTALT Y SU APLICACIN

A PAREJAS Y FAMILIAS

3.1

CICLO DE LA EXPERIENCIA

En este captulo enfocaremos la Terapia Gestalt aplicada a la familia tomando como marco terico de referencia el ciclo gestttico
de la experiencia ampliamente trabajado por Zinker1 y que he expuesto en otras publicaciones2.
En primer lugar se proceder a hacer una adaptacin del ciclo
de la experiencia individual al ciclo de interrelacin de pareja y familia, iniciando con una revisin de la literatura e historia sobre los
ciclos en general y enfatizando los ciclos por los que atraviesa la familia.
Erik Erikson1 fue uno de los primeros en mencionar el ciclo de
vida en el desarrollo de la persona, ciclo compuesto de ocho estadios que van desde la adquisicin de la confianza bsica hasta la adquisicin de la identidad.
Otros autores como Gould 4 y Levinson5 han descrito las fases
de la vida adulta, el primero, y las estaciones de la vida del hombre, el segundo.
La descripcin del ciclo de la familia fue iniciada por Duvall6.
Descripcin que consta de cinco etapas:
1)
2)
3)
4)
5)

El matrimonio.
El nacimiento y la crianza de los hijos.
La salida de los hijos del hogar.
La jubilacin en el trabajo.
La muerte.
89

Ciclo de la experiencia

Terapia Gestalt y aplicacin a parejas y familias

Haley 7 , retomando la teora de Milton Erickson, conocida
como terapia estratgica, en la que se utilizan tcnicas hipnticas,
describe a lo largo de la referida obra el ciclo de vida de la familia,
compuesto de seis perodos claramente diferenciados entre s:
1)
2)
3}
4)
5)
6)

El
El
El
El
La
La

noviazgo.
matrimonio.
nacimiento y la crianza de los hijos.
matrimonio a la mitad de su vida.
separacin padres/hijos.
jubilacin y la tercera edad.

Haley trata ampliamente la teora evolutiva de estas seis fases

del ciclo de vida de la familia y las ilustra con una gran cantidad
de familias vistas en psicoterapia por Milton Erickson.
En tercer lugar, Ferkelsen(8) clasifica las etapas segn los acontecimientos normativos por los que atraviesan las familias, partiendo
de la procreacin y crianza de los hijos:
1) El matrimonio.
2) El nacimiento de los hijos.
3) Los hijos que comienzan a ir a la escuela.
4) Los hijos adolescentes.
5) Los hijos adultos.
6) El nacimiento de los nietos.
7) La jubilacin.
8) La muerte.
Carter y McGoldrick 9 describen el ciclo de la familia en la que
toman en cuenta las entradas y salidas de miembros al y del
sistema familiar. Cambios que ponen en peligro el equilibrio homeosttico de la familia, Estos seis cambios son:
1) En la familia de origen: el adulto se separa del sistema, lo
abandona.
2) En la unin de familias por medio del matrimonio, nace una
nueva pareja o se forma un nuevo sistema.
3) Familia con nios pequeos, ingresan nuevos miembros en
el sistema.

90

4)
lidas.
5)
6)

Familia con adolescentes, no se producen ni entradas, ni saHijos que se van, salida del sistema.
Familia al final de su vida.

Todos los ciclos anteriormente descritos tienen como caracterstica comn que se inician con el noviazgo o matrimonio y finalizan
con la jubilacin o la muerte. Asimismo, en todas las fases la tensin de la familia es mayor cuando se realiza la transicin de un estadio al siguiente, y especialmente cuando se produce la interrupcin o bloqueo en u n a de las fases del ciclo, lo que veremos ms
adelante al referirnos al ciclo de la experiencia. T o d a s estas fases del
ciclo se reproducen ininterrumpidamente en futuras generaciones
mientras la sociedad exista.
Autores directamente conectados con la Terapia Gestalt han escrito tambin sobre el ciclo de la pareja, entre ellos Campbell' 0 ,
que considera un proceso de cinco fases por los que atraviesa la pareja, como producto de la interrelacin que se da entre ambos en
las etapas siguientes:
1) El romance.
2) La dominacin.
3) La estabilidad.
4) El compromiso.
5) La procreacin.
Los ciclos de la familia se diferencian de los ciclos gestiticos de
la experiencia y de los ciclos gestlticos de la pareja y familia, en
que los primeros contienen la totalidad de la existencia de la persona y familia, cuando los segundos son nicamente partes de la gran
Gestalt que se inicia con el nacimiento (sensacin) y finaliza con la
muerte (retirada, cierre y reposo).
Asimismo, Zinker menciona las diferentes interrupciones que se
producen en el ciclo. Estas resistencias al contacto (puestas entre
parntesis en la figura 8), conocidas como desensibilizar, proyectar,
introyectar, retroflectar, deflectar y confluir, impiden que el ciclo
transcurra con normalidad desde su inicio con la sensacin y finalice con la retirada/cierre y reposo. Las interrupciones pueden darse
en cualquier fase del ciclo: en algunas sesiones hay clientes que tie-

91

Ciclo de la experiencia

Terapia Gestalt y aplicacin a parejas y familias

Figura 8. Representacin grfica del ciclo de la experiencia en crculo

nen dificultad en sentir la sensacin (desensibilizar), en otras el bloqueo se produce de la transicin entre la sensacin a la formacin
de la figura (proyectar), y en otras la interrupcin se da en otros
puntos de las interfases. En cualquier caso el punto de interrupcin
sirve de punto de referencia para iniciar la psicoterapia. Lo anterior
es nico en Terapia Gestalt, como sealan Melnick y Nevis: Esto
contrasta con algunas otras terapias que generan puntos de comienzo "preferidos" en el ciclo de la experiencia. Por ejemplo, en los
sistemas psicoanalticos la terapia est centrada en el punto de retirada del ciclo, donde la experiencia pasada es masticada, digerida
e integrada con el fin de que nuevas figuras emerjan. Muchos enfoques conductistas enfatizan la fase de accin, con la esperanza de
que la expansin del repertorio conduzca a un incremento del contacto. Finalmente las orientadas "corporalmente" enfocan en las
sensaciones bloqueadas, para que esto desemboque en la movilizacin, contacto, retirada y cierre... Los enfoques holsticos y sistmicos perciben el cambio recorriendo el ciclo completo como imperativo".
Tomando el ciclo como una polaridad desintegracin/integracin, Brewer12 ha elaborado las fases del proceso de integracin,
definiendo la integracin como un proceso en el que la persona recupera una parte de su self previamente alienada. Los tres primeros
estadios del ciclo (sensacin/darse cuenta/movilizacin) pertenecen
92

a la desintegracin, en la que predomina un darse cuenta de algo

externo que representa una parte alienada del self. En los tres ltimos estadios (accin, contacto, reposo) se produce la integracin;
es aqu cuando la parte alienada se reincorpora a la estructura del
self. Este ciclo de las fases del proceso de integracin se representa
esquemticamente en la figura 10.
Carmer y Rouzer13, en un artculo sobre el funcionamiento saludable y patolgico desde la perspectiva gestltica, sealan que los
rasgos saludables de la persona se encuentran en los ojos del que
mira. Partiendo de este principio perceptual los autores mencionados retoman el ciclo del contacto (tambin conocido como ciclo de
autorregulacin organsmica; ciclo del equilibrio organismo/ambiente)
elaborado por Perls, Hefferline y Goodman 14 , compuesto de cuatro fases:
1)
2)
3)
4)

Pre-contacto.
Toma de contacto.
Contacto final.
Post-contacto.

Estas mismas etapas fueron reproducidas por Kepner15 para

describir el desarrollo de un grupo, sea ste un grupo de encuentro,
un grupo teraputico, o cualquier otro grupo que funcione como un
sistema social. Todos ellos atraviesan en su evolucin de grupo cuatro etapas:
1) Identidad.
2) Influencia.
3) Intimidad.
4) Cierre.
Zinker, en El proceso creativo en la Terapia Gestalt (1977, 1979),
extiende el ciclo de contacto de Perls y otros autores al ciclo de la
experiencia de siete fases (yo las he reducido a seis considerando
que las fases de excitacin y accin se funden en una sola al darse
casi simultneamente), lo que significa que artificialmente el flujo
de la experiencia se puede dividir en partes, siendo cada parte uno
de los siguientes estadios del ciclo:
93

Cick) de la experiencia

Terapia Gestalt y aplicacin a parejas y familias

1) Sensacin: las sensaciones del organismo son internas y externas. Las internas son: propioceptivas (partes del cuerpo), anestsicas (movimiento), viscerales (tener hambre, sentirse lleno, latidos
del corazn, etc.) y pensamientos, ideas, imgenes visuales. Las externas: visin, audicin, tacto, gusto y olfato. Estas ltimas sensaciones estn dirigidas al entorno, cuando las primeras estn centradas en uno mismo.
Bandler, Grinder y Satir16 enfatizan la necesidad del terapeuta
en desarrollar las destrezas de saber ver, poder escuchar, llegar a
sentir, olfatear y saborear.
2) Darse cuenta/toma de conciencia/formacin de la figura en
el darse cuenta/emergencia de la figura del fondo: en esta fase se
sita el enfoque de Focusing (enfocar) de Gendlin: Un efecto del
proceso de enfocar es atraer trozos ocultos del conocimiento personal a nivel consciente del darse cuenta17.
3) Movilizacin de energa: existe una gran diferencia entre
energa y tensin. Stevens, refirindose a Chungliang Al Huang, renombrado maestro del T'ai Chi (el T'ai Chi es de ambos polos, el
Yin y el Yang, el polo central), filsofo y autor de Embrace tiger,
return to mountain: the essence of T'ai Chi (1973), narra que en
una ocasin escuch a una mujer decir: Estoy llena de energa y
no s qu hacer con ella, a lo que Chungliang Al respondi: Eso
no es energa, eso es tensin... energa es como cuando los peces pequeos estn nadando 18 .
4) Excitacin: carga de energa. Accin: permite manipular el
medio para establecer el contacto. Es la expresin del self.
5) Contacto: (vanse las cuatro etapas mencionadas anteriormente de Perls, Hefferline y Goodman): segn Miriam Polster este
contacto puede ser de baja o alta intensidad. Asimismo establecer
un buen punto de contacto es una confluencia sana que significa estar consigo mismo y al mismo tiempo perderse en s mismo, dicho
con otras palabras el yo y el no yo.
6) Retirada, reposo, cierre: Aqu lo que ha sido figura se cierra
y pasa al fondo. Un nuevo ciclo se iniciar con una nueva sensacin.
Todas estas fases del ciclo no se dan nicamente en el lugar sealado, sino que, por ejemplo, la sensacin no desaparece al llegar
el organismo al darse cuenta; esta sensacin de la necesidad existe
en otras fases aunque con menos intensidad. Lo mismo ocurre con
94

yPre-contacto
^ Contacto inicial
Contacto final

Reposo

Figura 9: Representacin grfica en espiral del ciclo de la experiencia

con las interrupciones (resistencias) en los lugares ms comunes
la energa, que se da en todas las fases, desde la sensacin hasta el
post-contacto, aunque se incrementa en la fase de movilizacin. De
la misma forma las resistencias no se dan nica y exclusivamente en
los lugares indicados, aunque en general es lo ms comn. Investigaciones clnicas de la aplicacin del ciclo de la experiencia a los
trastornos de la personalidad, nos han conducido a Salama y a m
a ampliar en ms fases y bloqueos el ciclo gestltico de Zinker. Este
mapa de diagnstico y supervisin teraputica aparecer publicado
en breve18'"5.

Figura 10.

Representacin grfica del ciclo desintegracin/integracin

95

Terapia Gestalt y aplicacin a parejas y familias

Smith19, partiendo del modelo de contacto/retirada, que se utiliza para describir la existencia psicobiolgica, define la psicopatologa como un patrn de autointerrupcin habitual entre estas dos
fases del ciclo (contacto/retirada), lugar en que se produce con mayor incidencia la confluencia. Cualquier interrupcin del ciclo significa dejar una necesidad insatisfecha o un asunto inconcluso. La
acumulacin de estas interrupciones produce, en consecuencia, el
acopio de asuntos inconclusos.
Las interrupciones en el ciclo de la experiencia, de una persona,
impiden que sta finalice ese ciclo e inicie otro. Su energa se encuentra concentrada en la fijacin que se da antes de la fase del ciclo correspondiente, donde se halla anclado. El encuentro teraputico gestltico permite que el cliente salga de esa fijacin en el
ciclo y logre avanzar hasta la resolucin o cierre de esa Gestalt. El
aporte ms importante del ciclo en el campo de la psicoterapia se
sita en la utilizacin de ste dentro del proceso teraputico. Siguiendo el recorrido de las fases del ciclo el terapeuta trata los asuntos inconclusos que emergen en cada sesin. Cualquier situacin teraputica con la que tenga que trabajar el terapeuta (duelos no
resueltos, pesadillas, polaridades, vacos existenciales, etc.), puede
ser manejada eficazmente cuando ste cuida de que el cliente inicie
el encuentro con la sensacin del asunto a trabajar, escalando en el
ciclo hasta darse cuenta de lo que es figura, movilizar la energa,
para despus descender a la accin, hasta que llegue al contacto y
al reposo que produce el cierre. Con esta modalidad gestltica cada
asunto o situacin es tratado como un ciclo. Estos ciclos de la experiencia son partes del todo que es la persona; en consecuencia, los
diferentes ciclos forman una gran Gestalt o la totalidad de la experiencia del individuo.
Para ilustrar la aplicacin del ciclo a la psicoterapia transcribo
parte de lo escrito en otra comunicacin20: Se trata de una joven
que me solicita ayuda para resolver sus asuntos inconclusos: el duelo no resuelto de la prdida de su hermana, muerta recientemente.
La cliente viva una gran angustia por las noches a la hora de dormir, tena miedo de apagar la luz de su habitacin y en sus sueos
se le apareca su hermana muerta en el atad. Ella quera evitar esta
pesadilla, alejando las imgenes visuales internas que acudan constantemente a su mente todas las noches; con esto no solamente no
lograba "huir" de sus pesadillas, sino que paradjicamente ocurra
96

Ciclo de la experiencia
lo contrario; stas aparecan cada vez ms en su mundo onrico nocturno. Viva obsesionada por la muerte de su hermana, reprochndose repetidamente el no haberse despedido de ella en vida.
Al inicio de la sesin le ped a esta joven que construyera una
imagen visual en la que viese a su hermana viva en un momento
pasado, vivido junto a ella. En esa primera fase de sensacin del ciclo, la cliente se resista a ver, desensibilizndose y comunicndome no ver ninguna imagen de su hermana viva en el pasado. Continuando con la intervencin apagu la luz de la sala y comenc una
fantasa dirigida en la que gradualmente la cliente iba reviviendo la
muerte de su hermana. Iniciando con una despedida de su hermana
an viva, en la que la cliente le comunicaba todo lo que le deseaba
decir en ese momento y que no pudo decrselo antes de morir. Despus de esto, se despidi de ella con un adis. Seguidamente ella
ve a su hermana en el atad, muerta y fra segn sus propias
palabras. Inmediatamente la confront con el da del entierro; de
nuevo ese da la cliente se despide de su hermana, cuando ya sta
est dentro del fretro en la capilla y por ltima vez cuando es enterrada en el cementerio. Finalizando esta fantasa dirigida repito el
experimento del inicio de la sesin y esta vez la cliente mirando hacia arriba y a la derecha ve a su hermana en forma de nube en
algn lugar que ella cree puede ser el cielo. Moviendo su mirada hacia la izquierda recuerda a su hermana cuando las dos eran pequeas, en un momento en que se encontraban en la escuela. Seguidamente explorando el rea auditiva, con ambas experiencias, la de la
nube y la de la escuela, la cliente oye el sonido de las nubes y las
palabras que su hermana le deca el da recordado en que estaban
juntas en la escuela.
Se puede suponer que en esta sesin el hecho de poder construir
y recordar imgenes visuales y auditivas, cuando se realiza la repeticin del experimento, se debi a los efectos producidos por la fantasa guiada que enfrent a la cliente con lo que ella misma quera evitar: ver a su hermana muerta.
Esta sesin, que dur aproximadamente veinte minutos, se desarroll en un clima de alta emotividad para la cliente, producindose el momento ms intenso cuando en el cementerio se despide por
ltima vez de su hermana muerta.
Unos meses despus de esta sesin encontr a la cliente y me comunic con gran satisfaccin que las pesadillas que tena con la
97

4
Terapia Gestalt y aplicacin a parejas y familias
muerte de su hermana haban desaparecido por completo de sus
sueos y que poda dormir con la luz de la habitacin apagada. Lo
que confirma la resolucin de este asunto, la retirada, el cierre, el
reposo del ciclo gestltico de la experiencia. Hace poco tiempo recib la grata noticia de que se casaba: felicidades y buenos sueos a
esta cliente!
Analizando esta corta sesin en la que el objetivo principal se
centr en lograr hacer la despedida o cerrar el duelo no resuelto, vemos cmo el facilitador proporciona a su cliente situaciones o vivencias en las que esta ltima experimenta lo que quiere evitar o desensibilizar (ver a su hermana muerta en el atad), ayudndola a
darse cuenta de su evitamiento y frustrando sus constantes intentos
de resistirse a sentir lo desagradable de la situacin. Todo ello lo
vivi la cliente en dos dimensiones: a nivel interno y externo. Intrapsquicamente la cliente imagin, en fantasa dirigida por el terapeuta, que estaba haciendo cosas opuestas a las que realmente haca
desde que muri su hermana (dejando las luces del cuarto encendidas en las noches para dormir), cambiando esta situacin o vindola
desde un punto de vista completamente opuesto. Asimismo la cliente fue situada en un contexto donde se le permita expresar su resentimiento, tristeza, angustia, temor, dolor, etc., ante la muerte de su
hermana.
A nivel externo se focaliz en su dolor, tensin corporal y otros
sntomas producidos por su estrs interno. Este rol play permiti
que la experiencia pasada (ver a su hermana muerta y fra en el
atad), se transformara en material presente para su exploracin.
Asimismo a nivel interno situando a la cliente en el aqu y el ahora,
se explor la experiencia actual de su estado de confusin, emocin,
ansiedad, procesos del pensamiento, formas subvocales de hablarse
a s misma, temores y resistencias. Externamente se explor su lenguaje, actividad muscular, sentidos, respiracin, tensin corporal,
dolor, sntomas, expresiones verbales y calidad de la voz, hbitos
de tipo personal y proyecciones de la realidad interna a la esfera externa.
En el transcurso de toda la sesin el facilitador frustr a la cliente cualquier intento de evasin que sta iniciase. Aqu es importante
subrayar que en psicoterapia nicamente viviendo la experiencia o
reexperimentando en el aqu y el ahora una situacin pasada (revivir
por medio de vivencias o fantasas guiadas), se consigue la asimila98

Ciclo de la experiencia
cin e integracin de las partes o situaciones rechazadas en la estructura del self.
Puede decirse que el darse cuenta de las partes rechazadas de la
estructura de la personalidad conduce a la cura de la ansiedad o
temor y facilita el proceso de hacer frente a la existencia y de darle
un sentido: Los humanos tenemos: la fuerza de la vida como las
plantas, la fuerza de los sentidos como los animales y evidentemente
algo ms; la fuerza misteriosa que permite a los humanos ser capaces de estar conscientes de su conciencia, la fuerza de la autoconciencia21.
El contacto creativo con el medio ambiente se da por medio de
la toma de conciencia, siendo este contacto un objetivo especfico
de la Terapia Gestalt, que consiste en atraer la experiencia al darse
cuenta22. Esta forma de conciencia necesita ser actual, enfocada en
la experiencia del organismo que vive en el aqu y el ahora. En psicoterapia el darse cuenta interno va dirigido a las resistencias, bloqueos, interrupciones, conflictos, temores o sufrimientos23. El darse cuenta externo enfoca en lo que siente el cuerpo, su movimiento,
y el medio externo en s mismo, las acciones externas y los conflictos interpersonales. El darse cuenta por s slo es curativo, especialmente el darse cuenta de las resistencias y de los conflictos, adems el darse cuenta ayuda a diferenciar las funciones del organismo
(cuerpo, emociones y pensamiento) y a tomar responsabilidad de su
funcionamiento: Esta misteriosa fuerza de autoconciencia es la
que nos permite estudiar la persona, incluso responder preguntas de
la conciencia... el ser humano en la persecucin de este conocimiento evasivo confronta cuatro interrogantes: 1) Qu est ocurriendo
realmente en mi mundo interno? 2) Qu est ocurriendo en el
mundo interno de los otros? 3) Cmo soy yo percibido a los ojos
de los otros? 4) Qu es lo que yo observo en el mundo que me
rodea?24
A estos cuatro interrogantes planteados por Starak yo aadira
un quinto: Cmo me percibo yo a m mismo?
El ciclo gestltico de la experiencia, como hemos visto, toma en
cuenta los procesos intrapsquicos de la persona; sin embargo, una
gran cantidad de situaciones existenciales conllevan una relacin interpersonal con otra u otras personas (pareja, familia, grupo, etc.).
En estas situaciones se requieren diferentes ciclos que describan
cmo se producen los encuentros interpersonales, siendo en esas cir99

Terapia Gestalt y aplicacin a parejas y familias

cunstancias c u a n d o se hace necesario contar con el ciclo de la interrelacin de pareja y familia, desarrollado y ampliamente trabajado
por Zinker y Nevis 25,26,27 . Este ciclo de la familia consta de seis
fases:
1)
2)
3)
4)
5)
6)

Darse cuenta/tomar conciencia/formacin de la figura.

Movilizacin.
Accin.
Contacto.
Resolucin.
Retirada/cierre/reposo.
,

Figura 11.

Representacin grfica del ciclo de interrelacin

de la pareja y familia

Aqu se excluye la fase de sensacin que se menciona en el ciclo

de la experiencia y se comienza el ciclo directamente con el darse
cuenta o la toma de conciencia, como primera fase de la comunicacin de la pareja o familia. Cada miembro del sistema tiene su propio darse cuenta; en consecuencia, el terapeuta enfatiza en la comunicacin que se da entre ellos, en sus sensaciones, emociones y
pensamientos; asimismo ensea a escuchar y a ser escuchado, a ver
y a ser visto, a sentir y a ser sentido. Si en el darse cuenta es dbil
la energa (segunda fase), la persona no tendr la fuerza necesaria
para establecer un adecuado contacto (cuarta fase). Esta energa debilitada se da en las parejas y familias que discuten repetidamente
las mismas cosas; estas personas no se dan cuenta de que no avanzan, de que se encuentran ancladas en las mismas situaciones sin
hallar soluciones. Por otra parte cuando el darse cuenta emerge en
cada miembro y es compartido por la pareja o familia el sistema
100

Ciclo de la experiencia
funciona como un todo buscando la solucin o resolucin a los conflictos. La interrupcin o bloqueo en esta fase del darse cuenta se
da en forma de introyeccin o proyeccin. Estas resistencias se
aprecian observando la interrelacin que se da entre los miembros
del sistema ntimo (pareja o familia): se introyecta o se absorbe a
otra persona; se proyecta cuando por ejemplo una persona del sistema comunica poco y la otra, que desea adivinar o interpretar a la
primera, proyecta. Cuando estas situaciones se dan en psicoterapia
el terapeuta tiene como meta que los miembros del sistema se den
cuenta de cmo funcionan entre ellos. Las fases de energa/accin
por la cercana en que ambas se dan pueden fundirse en una sola
fase. Es aqu cuando aparece algo que es figura y en lo que se invierte la energa compartida, otros asuntos pasarn al fondo del inters por el momento. Aqu se da un compromiso de dedicacin a
algo que representa una figura para ambas partes del sistema, cuando se trata de la pareja o para todas las partes cuando se trata de
la familia. La energa es enfocada hacia la accin. Cuando esta fase
de accin se da en conjunto los miembros de un sistema trabajan
unidos. Para que se llegue a esta energa/accin se requiere que las
partes del sistema estn dispuestas a dar y recibir. En esta fase las
resistencias caractersticas son retroflectar y confluir. La retroflexin consiste en retener o poner la energa hacia adentro, lo que es
comn en familias con pacientes identificados. Difcilmente estas
familias que retroflectan solicitarn ayuda profesional para solucionar sus asuntos. La confluencia se da cuando la fuerza la tiene nicamente una parte del sistema y la otra se somete; en ese momento
la figura comn es una figura confluente28.
En la fase contacto: La figura emergente est constituida por
diferentes deseos, aunque esta figura no pertenece a una mitad de
la pareja o a un miembro nicamente, ms bien es una figura que
ha sido formada en un proceso de influencia mutua; el contacto es
entonces la sensacin de posesin mutua 29 .
Si en la fase anterior de energa/accin la resistencia utilizada
fue la confluencia, aqu el contacto ser tan dbil que no permitir
a la pareja o familia centrarse con fuerza en una figura comn. Si
en la fase de energa/accin ha predominado la retroflexin, entonces el contacto ser superficial; el miembro de la pareja o familia
que retroflecta se esconder en s mismo para evitar el contacto
con los otros.
101

te

Terapia Gestalt y aplicacin a parejas y familias

Cuando el terapeuta se encuentra trabajando con una pareja o
familia y alcanza esta fase debe considerar la comunicacin verbal
y no verbal, que mantienen entre s los miembros del sistema. Cuando observa entre ellos acuerdos mutuos debe dar soporte al sistema.
Cuando se dan estas dos resistencias (confluir y/o retroflectar),
sirven al terapeuta para crear conciencia del funcionamiento disfuncional que vive la pareja o familia.
La fase de resolucin o cierre libera la energa acumulada que
se ha necesitado para resolver una situacin comn, energa que
queda disponible en los miembros del sistema para iniciar otro ciclo.
El cierre de una figura permite asimismo, el llegar al reposo e
iniciar otra Gestalt que de nuevo tendr que recorrer todas las fases
anteriormente descritas. En esta fase de resolucin o cierre de una
Gestalt pueden darse dos tipos de resistencias opuestas entre s: o
bien hacer un cierre muy rpidamente; o bien quedarse conectados en el cierre por un perodo de tiempo excesivo.
En el reposo o retirada se realiza la separacin de la unin o el
contacto anteriormente establecido, lo que permite que de cada
miembro emerjan nuevos darse cuenta que los dems miembros del
sistema desean tratar. En esta etapa en que concluye un ciclo, la necesidad a abordar se sita en que cada miembro no dependa tanto
del soporte del otro o de los dems y que vaya adquiriendo su autosoporte. En algunas situaciones esta fase del ciclo puede ser el fin
de una relacin interpersonal (prdida de un ser querido, salida del
hogar de un hijo, divorcio o separacin en la pareja, despedida de
los miembros al final de un grupo de encuentro, etc.). A menudo
surgen dificultades para cerrar esta fase de separacin o resolver el
duelo, por haberse creado, en las fases anteriores, un clima de dependencia en el sistema, y ms an si la persona ha estado buscando
o recibiendo excesivo soporte del otro o de los otros.
Una investigacin sobre el ciclo gestltico de la interrelacin de
pareja y familia fue realizada por Zinker y Nevis30, para determinar la observacin de las diferentes fases del ciclo. Como resultado
de dicha investigacin los autores elaboraron la hoja de registro de
las fases del ciclo, que contiene una definicin operacional de cada
una de las fases, o que determina cundo estn presentes o ausentes
las conductas especficamente centradas en familias con diferentes
caractersticas de funcionamiento funcional y disfuncional.
102

i Ciclo de la experiencia
Lo que sigue es un resumen de algunas intervenciones teraputicas que ilustran el proceso del ciclo de pareja y de la familia:
Se trata de una familia constituida por cinco personas, una de ellas
(nia de 10 aos) presenta sndrome de Down. La pareja fue vista en seis
sesiones gestlticas centradas especialmente en la interrelacin de pareja y
la dificultad que significaba para ellos tener un deficiente mental. Con el
experimento de mirarse a los ojos en silencio y comunicar despus la sensacin, los dos confluyen en haber sentido lo mismo, aunque la mayora del
tiempo, lo pasaron evitando encontrarse la mirada. En la comunicacin verbal se crea conciencia en la esposa de la importancia que tiene el diferenciar, al hablar, el empleo del pronombre indefinido uno y el personal
yo que permite al que habla establecer contacto consigo mismo, con su
self. Ms adelante la confluencia se rompe cuando se les pregunta por separado cmo viven la relacin de pareja; l responde que muy bien los dos
y ella que no es cierto, que l es muy violento y cuando se enoja no escucha
a nadie. Sin embargo, al decir ella esto ltimo deflecta visualmente al no
mirarlo a l y de nuevo vuelve a deflectar cuando se le pregunta por el significado que tiene para ella su hija con sndrome de Down, diciendo que
todo es lindo. Al ser confrontada con esta belleza, rectifica y dice que
hay momentos que se deprime mucho, que a veces suea que tiene una hija
normal y cuando se despierta ante la triste realidad se pone a llorar
amargamente. Antes de finalizar esta sesin se les pide que de nuevo se miren en silencio a los ojos y esta vez los dos mantienen la vista fija en el
otro. En sucesivas sesiones los dos llegaron a manifestar sus inquietudes referentes al futuro de la hija y ms especficamente la preocupacin de quien
cuidar de ella, el da que ellos falten, si sus hermanos se haran cargo de
ella. Al respecto es interesante sealar que uno d sus hijos ante la noticia
dada por su madre de que iba a enviar a su hermana a un aula diferenciada del colegio al que l asista, respondi: Si la envas a mi colegio, me
mato. Aqu la intervencin del terapeuta consisti en hacer que la madre,
ante la duda de si el hijo llevara a cabo o no su amenaza, optase por otra
alternativa, la que ella misma eligi el enviar a su hija a otra aula diferenciada de otro colegio, lo que su hijo le agradeci.

La excesiva preocupacin que puede significar para los padres,

y an ms para la madre, el tener un hijo deficiente mental, se vio
adems reflejada y proyectada en una fantasa dirigida en la cual
los padres tenan que imaginar que iban caminando y de pronto se
encontraban con una casa en donde viva una familia. Al final de
esta fantasa la madre comenta: Mir hacia la ventana y vi una
103

Terapia Gestalt y aplicacin a parejas y familias

nia con retardo, entr, salud a la madre y jugu con la nia que
me hizo pensar en mi propia chiquita.
Esta sesin de terapia de pareja se inicia con la intervencin del
facilitador:
F:
O
M
F:
O
F:

Supongo que habis venido a verme para contarme cosas interesantes.

(Orlando): Hemos dudado mucho en venir.
(Marianela): S.
No hay ninguna duda de que los dos estis de acuerdo.
y M: (responden al unsono) A veces.
De nuevo parece que estis de acuerdo.

Hasta aqu se observan en esta sesin dos confluencias en la pareja. Ms adelante:

F:
M:
F:
O:
F:

Y ahora, cmo te sientes Marianela?

Estoy intranquila.
Y t, Orlando?
Estoy tranquilo.
Por primera vez oigo que hay desacuerdo entre los dos.

Hasta este momento las dos sillas de la pareja quedaban en posicin de mirar los dos al terapeuta:
F:

Poned las dos sillas vuestras de frente la una con la otra. Miraos el uno al otro. Cuando fijis la vista en cada uno pensad
en fantasa qu es lo que podra llegar a ocurrir en esta sesin.
M: (empieza a mover en crculo los dedos pulgares de ambas
manos).
F: Marianela, el mover los dedos te da una idea. Date cuenta que
es una pareja de dedos. Sigue movindolos. Qu significado
tiene para ti ese movimiento?
M: Una sensacin de que me puedo sentir contenida por Orlando.
No me siento cmoda.
F: Qu te impide sentirte cmoda? La situacin?
M: No me gusta ver frente a frente.
F: Bien, entonces hagamos un experimento. Poneros de pie los
dos, de espalda el uno con el otro, apoyaos nicamente en la
104

Ciclo de la experiencia

parte de los hombros. Ahora dad un paso adelante sin separaros de los hombros, acomodaos bien en la espalda. Ahora Marianela, cmo ests?
M: Me siento ms apoyada.
F: Y t, Orlando?
O: Estoy cmodo.
F: Sentaos, vamos a comentar. Marianela, en el experimento mencionaste que te sentas apoyada. Supongo que generalmente
cuando te sientes incmoda y tu pareja te da soporte te vuelves
a sentir cmoda nuevamente. Es as?
M: S, as es.
F: Y t, Orlando, cmo sentiste el apoyo de ella?
O: Bien, es importante; aunque tengo miedo de lo que vaya a salir
a nivel personal.
F: Vais a hacer otro experimento, levantad las dos manos paralelas con el pecho hasta la altura de la cara, con las palmas hacia
afuera e id acercndolas al ritmo que cada uno desee, al mismo
tiempo que os miris a los ojos.
Al terminar esta experiencia:
F: Qu has sentido, Marianela?
*
*
M: Me sent bien, le pude ver a los ojos (dice esto mirando la sortija que lleva en la mano derecha).
F: Quin te regal ese anillo?
M: l (mirando a Orlando), cuando ramos novios.
F: Y t, Orlando, cmo te has sentido con el experimento?
O: Bien, con deseos de entrar en contacto lentamente (dirigindose
a Marianela), sent la necesidad de reconocerte, te miraba el
pelo, los pendientes, tratando de darme cuenta al mximo de
mis sensaciones.
F: Marianela, de lo que hemos hecho hasta ahora, qu ha sido
lo ms agradable para ti?
M: Las dos ltimas experiencias y especialmente la del apoyo de
los cuerpos de espalda.
F: Y para ti, Orlando?
O: Yo siento que ms que las otras esta ltima.
Aqu el facilitador propone el cierre de la sesin, dejando que
105

Ciclo de la experiencia

Terapia Gestalt y aplicacin a parejas y familias

cada uno elija cmo hacerlo: Marianela pide repetir la experiencia
del apoyo corporal y Orlando el de acercarse las manos.
En esta sesin se aprecia la resistencia de Orlando a que emerja
algo de su vida personal, resistencia y temor que se logra vencer con
los experimentos descritos llevados a cabo. Se observar en la descripcin de esta parte de la sesin que el facilitador focaliza a menudo su atencin individualmente en cada miembro de la pareja y
otras veces en la pareja como un todo.
Aprovechando las ideas metafricas desarrolladas por Rubenfeld31, de guerra/paz con la utilizacin de los procesos bipolares
perdedor/perdedor y ganador/ganador, y aplicndolas como metforas a la situacin de pareja, se puede afirmar que la pareja que
establece una relacin interpersonal disfuncional se asemeja a dos
personas enemigas sentadas cada una de ellas en un extremo de una
barca; una de ellas hace un agujero en el extremo de la barca que
la otra ocupa; el agua entra y las dos se ahogan. ste es el patrn
de comportamiento interpersonal perdedor/perdedor: ninguna gana,
las dos pierden la vida. Por el contrario la pareja con relaciones
interpersonales funcionales funciona de un modo parecido a lo
que pasa cuando, en una mesa repleta de delicados alimentos, los
invitados tienen largos tenedores atados a las manos. El ser tan largos les impide que se autoalimenten, y entonces la solucin es slo
una: alimentarse los unos a los otros. ste es el proceso denominado ganador/ganador, donde predomina la cooperacin sobre la
competicin.
La pareja es un sistema donde cada una de las partes integra su
experiencia y esas partes se funden formando el sistema, lo cual ya
es ms que cada una de las partes: el todo es ms que la suma de
las partes. Sin embargo, las partes no dejan al mismo tiempo de
existir como tales. Lo anterior sucede cuando la pareja tiene la habilidad de integrarse; ste sera el estado ptimo de la pareja.
En la pareja anterior se observa cmo el facilitador aplica un
principio importante de la Terapia Gestalt: ensearles a interesarse
en la pareja como un sistema; esto se logra al hacer que los dos vivan la experiencia de sentir lo que es la otra persona y tomar conciencia de la existencia de sta.
La estabilidad de la pareja es bsica para mantener el equilibrio
de la familia como un todo; es as como los objetivos de la terapia
de pareja y familia se sitan en que los miembros logren:
106

perfeccionar la comunicacin;
facilitar la autoestima y la identidad;
facilitar la empatia;
permitir un liderazgo flexible;
llegar al acuerdo mutuo en los roles de cada uno;
reducir los conflictos;
tratar individualmente los sntomas;
perfeccionar la ejecucin individual de cada miembro;
que cada uno tome conciencia de que es el arquitecto de s
mismo y de su propia realidad.
Cuando se trabaja con parejas conviene conocer algunos experimentos que se pueden utilizar. Aqu como ilustracin, para el terapeuta, se describen algunos de estos experimentos dirigidos por el
facilitador. Estos experimentos pueden tambin ser autoaplicados
por las parejas mismas.

Contacto tctil
Sentados frente a frente, los dos en silencio y mirndose a' los
ojos, tocarse con la yema de los dedos y mantener la unin de los
dedos unos segundos, sintiendo el contacto de la piel. Esto es la
confluencia. Despus separar las manos. Qu sientes con la separacin? Con la desunin? Repite varias veces este experimento y
toma conciencia de cmo te vas sintiendo cada vez que unes y desunes tus dedos con los de tu pareja.
Comentario: este experimento permite establecer las diferencias
entre el t, el yo y el nosotros. Contiene una de las caractersticas principales de la Terapia Gestalt: el saber unirse y separarse,
el estar con alguien y el estar solo, el contacto, el confluir y el deflectar. Persigue los mismos objetivos que el experimento que se
describe ms adelante: contacto/confluencia.

Transmisin de la energa
La pareja frente a frente en silencio, sentados, frotarse la palma
de las manos en la ropa para cargarlas de energa. Ahora extender107

.J

Terapia Gestalt y aplicacin a parejas y familias

las en posicin vertical a la altura de los hombros y acercarlas muy
lentamente sin llegar a tocarse, mantenerlas muy cerca sin tocarse,
hasta que sientas la energa que se transmite de mano a mano.

Exploracin tctil
En silencio, los dos con los ojos cerrados, sentados frente a
frente, tomarse las manos. Al establecer contacto con las manos
emitir mensajes con las mismas, haciendo un dilogo a travs de
ellas en el que manifiestes a tu pareja desacuerdo y despus acuerdo. Comentar cmo se ha sentido cada uno estando en desacuerdo
y despus en acuerdo con el otro. Despus expresar con las manos
violencia y finalmente expresar dulzura. Comentar la diferencia entre transmitir violencia y dulzura.

Dilogo con las manos y la mirada

Sentados, mantener el contacto visual con el(la) compaero(a)
y sin hablar tocarse las manos. Enfoca la atencin en las manos del
otro mientras en silencio le miras a los ojos. Establecer una conversacin silenciosa con las manos y ojos. Ahora lentamente cierra la
conversacin y dile a tu compaero(a) adis con las manos y los
ojos. Cuando te sueltes las manos cierra los ojos y qudate unos minutos con la sensacin vivida en la exploracin.

Contacto/confluencia

En silencio vamos a hacer algo que permita darse cuenta de las

diferencias que existen entre el contacto y la confluencia. Cada uno
de vosotros se pone de pie frente a su pareja y coloca sus manos
en alto, a la altura de los hombros, situndote a una distancia aproximada de medio metro de tu pareja. Ahora os acercis despacio
hasta que las manos se toquen mantenindolas unidas unos segundos; esto es el contacto. Ahora separadlas. Toma conciencia de qu
sientes al tocar con las manos a tu compaero(a) y al separarlas. Al
mismo tiempo que separas las manos repite mentalmente: Yo soy
108

El adolescente y su familia
diferente de ti. Repetid varias veces esta experiencia, sintiendo
cada vez la diferencia existente entre establecer contacto con el otro
y separarse de l. Despus de hacer este experimento varias veces
tienes que haber apreciado los lmites al contacto que estableces con
el otro. Ahora bajando los brazos y conservando la misma distancia
corporal, mira a tu compaero(a), coloca tus manos en sus hombros y acrcate ms. Si an no os sents lo suficientemente cerca
acercaos an ms hasta que la cabeza de cada uno quede a un lado
del cuerpo del otro, por encima del hombro y la parte superior de
vuestros cuerpos se toquen. Ahora que estis muy cerca el uno del
otro emitid un suave susurro al odo del otro. En este momento tienes que sentir que ests fundido con tu compaero(a); esto es la
confluencia, consiste en perder la propia identidad en el otro.
Ahora os vais separando despacio. Te has dado cuenta de la diferencia que existe entre el contacto y la confluencia con tu compaero(a)? Cmo te has sentido mejor? Con cul de las dos situaciones? No es necesario que respondas a estas dos preguntas, sino
que te des cuenta del significado que tienen en ti sus respuestas. Recuerda que en la tradicin mstica israel hay un pensamiento que
dice: Si los dos furamos exactamente iguales, uno de los dos no
existira. Oracin que considero es una de las formas lingsticas
ms hermosa y maravillosa que existe para describir lo que significa
individualidad o identidad personal.

3.2.

EL ADOLESCENTE Y SU FAMILIA

Por la importancia que tiene la adolescencia como etapa de evolucin y por la dificultad que a menudo presenta en la familia el
adolescente y la necesidad de tener que hacer a veces terapia de familia con la pareja (padres) y algn hijo adolescente, es indicado
aqu escribir algo sobre cmo es el adolescente, el cual no soporta
que los adultos le perciban como alguien perteneciente nicamente
a la generacin del futuro; quiere tambin pertenecer, como todas
las personas, a la generacin actual, a la del aqu y el ahora.
El adolescente se siente afectado por las realidades del mundo,
mientras que el nio pone el mundo a un lado por medio del juego,
actividades que el adulto percibe como normales en el nio. Sin
embargo, el adolescente sabe que pronto ser lanzado al mundo
109

El adolescente y su familia

Terapia Gestalt y aplicacin a parejas y familias

para vivir a su manera. Ha esperado y deseado llegar a tener la libertad y la independencia del adulto; por otra parte, obtenerla le
produce temor y ansiedad. Algunos estn preparados para hacer
frente al mundo, finalizar los estudios y conseguir un trabajo, tomar decisiones propias, experimentar con la experiencia. Otros pueden llegar a deprimirse ante todos estos cambios, sentir ansiedad y
temer lo que les deparar el futuro. En estas situaciones los grupos
de encuentro les pueden ayudar a ver con claridad qu es lo que les
espera, qu es lo que son, cules son sus necesidades y sus deseos.
Por medio de vivencias y experiencias vividas en los grupos de encuentro pueden tomar fuerzas para enfrentarse con los problemas
y conflictos del mundo en que les ha tocado y tienen que vivir. Al
final de esta parte se describen algunas fantasas dirigidas que se
pueden hacer con adolescentes o que el adolescente se las puede
autoaplicar, aunque estas vivencias no son exclusivas para adolescentes y podran ser tiles a cualquier persona en cualquier etapa de
desarrollo de su vida.
Una forma de conocer la adolescencia, partiendo de los principios de la Gestalt es tomando la percepcin que l tiene de s mismo
y la que de l tienen los dems, especialmente los adultos.
De la percepcin que tiene del mundo el adolescente forma parte
l mismo, l es tambin una parte y al mismo tiempo un aparte. La
percepcin que tiene de s mismo el adolescente se puede ilustrar
con esta reflexin budista:
A veces sueo que soy una mariposa
y al despertar me pregunto:
Es que soy un hombre
que suea que es una mariposa?
O, es que soy una mariposa?
que suea que es un hombre?
Qu es lo que en realidad soy?
Lo que, en trminos de Watzlawick, equivaldra a decir: Hasta
qu punto es real la realidad? O, citando a Jean-Paul Vigier: Los
fsicos continuarn haciendo mejores y mejores modelos del universo y ninguno de ellos ser jams el universo32. En lenguaje korzybkiano corresponde a que el mapa no es el territorio. Lo que
no se discute es esta frase de John Kents: Nada llega a ser real hasta que se ha vivido. Incluso un provervio no llega a ser un prover110

bio hasta que la vida te lo ilustra. Aqu reside la riqueza de la

experiencia".
El adolescente se plantea a menudo algunos interrogantes como:
Quin soy? Qu soy? Sin embargo tambin a menudo no encuentra ninguna respuesta, ni en la adolescencia ni ms tarde, en su existencia adulta.
La percepcin que tiene uno de s mismo y la percepcin que de
uno tienen los dems influye favorable o desfavorablemente en
nuestras emociones. Nuestra experiencia perceptual del mundo es
selectiva, nunca dos personas perciben una situacin de la misma
forma; dicho en trminos gestlticos, si tomamos una configuracin
cualesquiera lo que para uno sera figura para otro sera fondo, lo
que queda demostrado con el ejemplo siguiente de nmeros y letras.
A

12

13

14

Figura 12. Percepcin de serie de nmeros y letras (figura/fondo)

Si tomamos la lnea horizontal de esta figura vemos la serie de
nmeros 12, 13, 14, y si centramos la vista en la lnea vertical de
letras, leemos A, B, C. Posiblemente un matemtico vea antes los
nmeros y un lingista las letras.
Otros ejemplos, tomados de la psicologa Gestalt, son la figura
ambigua de la anciana y la joven en el mismo cuadro (figuras 5-6),
la del pato/conejo (figura 7), y el cuadro al leo de Salvador Dal,
Gala mirando al mar Mediterrneo (Gala/Abraham Lincoln).
La forma de percibir a los otros evoluciona, como evoluciona la
percepcin de las figuras geomtricas en las distintas etapas del desarrollo, segn los estudios realizados por Jean Piaget, en su obra
Los mecanismos perceptivos (1961). Los nios pequeos perciben y
describen en forma muy diferente que cuando llegan a la adolescencia, ven los rasgos externos y no los psicolgicos de las otras personas que les rodean. Para los nios el juicio personal que se hacen
de los otros se basa fundamentalmente en la interrelacin, en el juego, en la atencin que reciben. En todas las edades el perceptor se
111

Terapia Gestalt y aplicacin a parejas y familias

sirve de categoras que describen la conducta de su grupo y de los
otros grupos. Estas categoras de percepcin del mundo evolucionan de formas simples en la infancia a formas ms complejas a medida que aumenta la edad. Sin embargo en todas las situaciones y
edades se da un principio general de la teora de la atribucin que
consiste en lo siguiente: la forma en que una persona (A), categoriza o percibe a otra (B), influir en la forma en que (B) se comportar en su relacin con (A), y a su vez (B) influir en la forma de
comportarse de (A).
En cuanto se refiere a la percepcin de los padres o alguna otra
persona significativa de su entorno, el nio las percibe como figuras
idealizadas; ms tarde en la adolescencia idealizar o sublimar a
otros adultos y no a los padres, como actores o actrices, profesores,
deportistas, etc. Lo mismo que el adolescente tiene que despedirse
de las figuras paternales idealizadas para retomar otras, tiene que
conseguir la despedida de su cuerpo de nio, para tomar identidad
con su nuevo cuerpo de adolescente. Asimismo, de la infancia a la
adolescencia cambia o se transforma la percepcin que se tiene de
la religin, pasando a menudo de la sumisin y obediencia que se
tiene en la infancia al atesmo o misticismo de la adolescencia.
Todos estos cambios en la percepcin originan tambin modificaciones en las relaciones del adolescente con las otras personas,
tanto en el ambiente familiar, como en el escolar, laboral y social.
El adolescente percibe en general al adulto como una figura dominante y autoritaria, a la que de alguna forma manifiesta su rebelda,
aunque tiene sentimientos y conductas polarizadas hacia ellos: de
un lado desea independizarse de ellos y de otro lado busca en ellos
seguridad. Esta misma polaridad se observa tambin en los padres;
desean la independencia del hijo y al mismo tiempo quieren que dependa de ellos. Relacin que puede tambin existir en el proceso de
psicoterapia (terapeuta/cliente).
En la percepcin que se tiene del mundo se dan generalizaciones
o estereotipos grupales que se establecen hacia los grupos tnicos,
religiosos, y con las personas que se encuentran en diferentes edades
de crecimiento o de evolucin, atribuyndose a estos grupos ciertas
caractersticas de personalidad o rasgos estereotipados, por ejemplo, una investigacin realizada en los EE. UU. y Etiopa concluye
que los estereotipos principales, de cada una de estas dos culturas,
son diferentes; los norteamericanos conceden una gran importancia
112

El adolescente y su familia
a las destrezas y conocimientos, los etopes a las relaciones interpersonales.
Asimismo lo que a primera vista aparecera como algo que podra beneficiar o perjudicar a una persona puede llegar a convertirse
en lo contrario; basta recordar la historia china del campesino que
tena un caballo que le ayudaba mucho en su trabajo agrcola: un
da el caballo se escap y el campesino se sinti muy desgraciado.
Sin embargo al da siguiente el caballo regres acompaado de ms
caballos salvajes. Qu felicidad para el campesino, ya tena ms caballos para hacer su trabajo en el campo! Hasta que uno de estos
caballos fue montado por su nico hijo adolescente y ste al desbocarse tir al muchacho que se rompi una pierna. Qu desgracia
para el campesino! Sin embargo el pas entr en guerra y al proceder las fuerzas del ejrcito a reclutar adolescentes para ir a la guerra, este adolescente fue declarado incapacitado por tener la pierna
rota...
Las profecas autorrealizadoras hacen que los adultos perciban
hostilidad en los adolescentes y a su vez stos se vuelven hostiles al
comportamiento hostil de los adultos. La excesiva percepcin de seales hostiles en los otros puede conducir a una persona a la paranoia. Si el adolescente es incapaz de sacar hacia afuera su hostilidad
la volcar hacia s mismo, sirvindose de medios de autodestruccin
como son la droga y el alcohol. Con estas conductas no deseadas
lograr su objetivo: castigar al adulto que considera la causa de su
hostilidad. ste es el mecanismo que se conoce en Terapia Gestalt
como retroflectar: hacerse a s mismo lo que se deseara hacer a los
otros. Estos contextos socioculturales estereotipados estn bien descritos en los dichos populares o refranes como: Dime con quin
andas y te dir quin eres, lo que permite introyectar sin digerir,
o atribuir a la persona ciertos atributos o caractersticas de personalidad segn la compaa que comparta.
Bateson, Haley y Weakland se han referido a las introyecciones
en los mensajes de doble atadura, como factor importante en la
etiologa de la esquizofrenia. Estos mensajes mixtos (incongruencia
entre el mensaje verbal y el no verbal corporal), que emite, en general, la madre, son introyectados por el nio. El adolescente tiene
que luchar contra muchas introyecciones adquiridas en la infancia;
introyecciones culturales, educacionales y familiares. Tiene que discriminar y determinar qu introyecciones desecha y de cules se
113

Terapia Gestalt y aplicacin a parejas y familias

apropia; por ejemplo, no es lo mismo ser responsable como decisin que estar obligado a ser responsable como introyeccin, la responsabilidad es una cosa y la obligacin impuesta por otros es otra
cosa muy diferente.
El adolescente establece un contacto confluente con otros adolescentes al formar pandillas o barras, se funde con su propio grupo
de edad, siguiendo el principio de que la unin hace la fuerza. Al
mismo tiempo el adolescente deflecta el contacto con las figuras parentales, contacto que tena con ellos en la infancia.
Cuando se hace psicoterapia con adolescentes, stos pueden deflectar lo que dice el terapeuta o pueden confluir plenamente con
l, estando siempre de acuerdo. Las dos formas de comunicacin
son txicas en el encuentro, frenan la evolucin de la psicoterapia.
Si se da una de estas resistencias o ambas en el contexto teraputico,
pueden ser vencidas a la manera gestltica no luchando contra ellas,
sino alindose con ellas. Sin intentar cambiarlas se obtiene su modificacin; por paradjico que parezca, as es. Un interesante ejemplo
de este tipo de intervencin teraputica es el facilitado por Watzlawick en The evolution of psychotherapy conference y que lo atribuye a una intervencin realizada en un taller por Bandler y Grinder:
una muchacha tiene grandes dificultades para decir no; los facilitadores del grupo le dicen que diga o haga algo a cada una de las
personas del grupo, a lo que stas tengan que responder no. La
muchacha se niega a hacerlo, con lo que ya dice no. Este tipo de
intervencin es paradjico; cualesquiera que sea la respuesta verbal
o no verbal que d la muchacha (preguntar o no preguntar a las personas del grupo), la conduce al mismo objetivo, que le digan o diga
no.
En general el adolescente percibe un mundo hostil implantado
por las normas y valores culturales impuestos por los adultos, mundo en el que predomina la agresin negativa (tambin existe la agresin positiva, vase Creative aggression, de Bach y Goldberg) de
destruccin. En los pases blicos el adolescente es el que da la
cara como soldado en los combates. A la retaguardia van los jefes
adultos, en guerras que han sido provocadas por los ambiciosos intereses de los adultos. La adolescencia es una etapa de gran autenticidad en la que la persona adolescente se siente oprimida (underdog) por un opresor {top-dog) que es el adulto y por el mundo de
obligaciones que ste le impone. Utilizando la expresin sartriana
114

El adolescente y su familia
tan de moda en estos das: para el adolescente el infierno son los
otros.
Una pelcula que ilustra maravillosamente la percepcin del adolescente es Gente corriente, basada en la obra de Judith Guest, Ordinary people (1974), un best-seller del que en 1981 ya se haban
vendido 14 ediciones. El filme trata sobre el estilo de vida de una
familia norteamericana corriente (los Jarret), familia de estrato socioeconmico medio-alto que pasa por momentos existenciales difciles. El padre (Calvin), es un hombre tranquilo, emotivo, abogado,
buen profesional, de los que en los EE. UU. se conoce como triunfador. La madre (Ruth) es una mujer imposible, obsesivamente ordenada, eficiente, sistemtica, fra y calculadora que evita afrontar
las situaciones afectivas que se generan en la familia. El hijo mayor
de la familia (Buck), ahogado en el lago, es el que engendra el drama familiar, el que provoca con su muerte la emergencia de emociones profundas en los dems miembros de la familia. El hijo menor
(Conrad) es un buen estudiante y un excelente nadador, siendo esto
ltimo significativo en su vida, dado que su hermano mayor se ahoga cuando los dos estn juntos en el lago.
El filme muestra la tragedia y los conflictos cotidianos de esta
familia: carencia de afecto, escape de situaciones conflictivas, hostilidad reprimida, sentimientos de culpabilidad, duelos no resueltos.
Con esta familia realiza una magistral intervencin teraputica un
psiquiatra (Tyrone C. Berger) con una slida formacin teraputica
en tcnicas de confrontacin. Berger se responsabiliza especialmente
en el tratamiento del adolescente (Conrad), que se siente culpable
de la muerte de su hermano, ocurrida un da en que los dos navegaban por el lago en una barca, y sta se vuelca, ahogndose el hermano mayor. A partir de este trgico accidente Conrad, siendo
como hemos dicho un excelente nadador, se siente culpable de la
muerte de su hermano, como en la Biblia se siente Can que mat
a Abel. sta es su percepcin: su hermano se ahog porque l no
le ayud. Y sta es su tragedia existencial: atormentado da y noche,
con pesadillas y alucinaciones de lo ocurrido, por el recuerdo del
pasado, por algo que no hizo, aunque es l el que se lo atribuye34.
Todo esto le origina graves trastornos de personalidad, junto a episodios severos de depresin que le pueden empujar al suicidio. Conrad no tiene resuelto el duelo de la muerte de su hermano, vive en
asunto inconcluso, su vida es un vaco existencial. Su padre, buen
115

Terapia Gestalt y aplicacin a parejas y familias

proveedor material de la familia, le da ms dinero del que necesita
y pide, cuando el hijo lo que necesita de l es que le comprenda,
que entienda las dificultades emocionales que est atravesando.
Para comprender las acertadas intervenciones teraputicas de
Berger con Conrad, voy a describir, siguiendo la metodologa gestltica, algunas de las seis sesiones del encuentro teraputico que
contiene el filme, haciendo en cada una de ellas un corto comentario de los objetivos teraputicos que persigue el psiquiatra. Berger
abre la sesin as: Sobre qu quieres que trabajemos?
Aqu se aprecia que el terapeuta deja la responsabilidad en el
cliente, que l decida que es lo que quiere tratar.
En otra de sus intervenciones Berger dice a Conrad: El nico
que puede ayudarte a ti, eres t mismo y Dios.
Con lo que Berger pretende que Conrad se d autosoporte y no
dependa del soporte de los otros.
Y contino:
Berger (B): Algo te est poniendo nervioso. Qu es?
O sea, nadie te conoce mejor a ti mismo que t mismo. Tomar contacto con las emociones para darse cuenta de lo que se
siente.
B: Olvida el ao pasado. Crees que eres el mismo del ao pasado?
Lo que equivale a decirle que viva en el aqu y el ahora, el pasado ya fue.
B: El problema es real y requiere una solucin real. El puente de
separacin entre el enfermo y el que tiene salud mental es el
buscar la solucin.
Necesidad de enfrentarse al problema y encontrar una solucin.
Cerrar un asunto inconcluso.
B: Tal vez tu madre no puede amarte de otra forma, reconoce
sus limitaciones.
Comenzar a aceptar a los otros como stos son, sin tratar de
cambiarlos.
B: Mirarse en el espejo y verse a s mismo.
Lo que implica tomar contacto con el propio sel/, verse a s
mismo.
Conrad (C): No s qu hacer.
B: Qu quieres hacer?
116

El adolescente y su familia
Lo que permite que el cliente descubra por s mismo el camino
a tomar, siendo guiado por el terapeuta y no dirigido.
B: Alejar las pesadillas. Cmo hacerlo? Recordndolas, concentrarse en ellas es lograr lo opuesto.
sta es la teora paradjica del cambio. Recordar algo profundamente significa olvidarlo.
En una ocasin a las dos de la madrugada Conrad encontrndose en su casa y despus de haber tenido una alucinacin visual horrible, en la que percibe a su hermano ahogndose en el lago, sale corriendo a la calle desesperado y desde una cabina telefnica llama
a Berger y le dice: Necesito verlo.
B: Bien, llega a la oficina en media hora.
Respuesta rpida que ilustra cmo ofrecer soporte a una persona en el momento oportuno que lo necesita. Posiblemente, la aceptacin y empatia del terapeuta en ese momento evit el suicidio del
adolescente. Ms tarde en el consultorio del psiquiatra:
C: Quiero salir de este atolladero.
B: Para qu?
C: Por haberlo matado... por haberlo dejado ahogarse. '
B: Y cmo lo hiciste?
sta es una magnfica intervencin teraputica; es difcil responder cmo lo hizo si no lo hizo. Una intervencin verbal tan corta
como sta hace desaparecer rpidamente la fantasa construida por
el adolescente de que l mat a su hermano.
Otras intervenciones del terapeuta:
B: El autocastigarse no hace desaparecer la culpabilidad, no hace
olvidarla.
Cierto: retroflectar ms bien incrementa la culpabilidad.
B: La vida no es siempre justa o sana, buena o mala, o cualquier
otra cosa, la vida es.
Ya lo deca Fritz Perls: Una rosa es una rosa y no pretende llegar a ser otra cosa.
B: Crculos y ms crculos. Dnde terminan? Cmo se cierran?
Los crculos gestlticos que no se cierran conducen al nacimiento de los asuntos inconclusos.
B: En contacto consigo mismo, no importa lo que ocurra.
Lo que significa que cuando se tiene contacto consigo mismo,
cualquier cosa est bien. Dicho de otra forma, el organismo nunca
117

Terapia Gestalt y aplicacin a parejas y familias

miente, lo que miente es la armadura corporal externa, la coraza
que protege a la persona, el carcter.
Resumiendo, Gente corriente es una cinta profunda, penetrante,
en la que los protagonistas viven momentos de desesperacin profunda, de angustia y de alegra comn en cada experiencia humana
de sufrimiento y crecimiento. Toca emociones profundas y nos deja
el gusto de haber vivido, por unos momentos, en el seno de una familia con la que sentimos afinidad afectiva, por tocar algunas emociones universales como son el afecto, la desesperacin, la tristeza
y la angustia. Los personajes son tan reales en esta historia como
lo pueden ser nuestros propios vecinos, o nosotros mismos. El director de la pelcula, Robert Redford, tiene la gran capacidad artstica de hacer sentir a los espectadores todo lo que viven y sienten
sus personajes. Al final, tanto de unos como de otros brotan lgrimas de amargura.
Ahora voy a referirme a otro filme que tambin he comentado
en varias ocasiones: se trata de El club de los cinco. Esbozando superficialmente el tema de esta cinta que envuelve a un grupo de cinco adolescentes con caractersticas de personalidad bien diferentes
y bien definidas: rebelde, plstica, sabihonda, deportista y solitaria.
Procedentes todos ellos de familias tpicas norteamericanas en las
que predomina, como patrn de vida, la carencia de acercamiento,
la falta de comunicacin o contacto con los hijos, lo que se conoce
como la brecha generacional. Para estos padres tiene gran importancia el que sus hijos obtengan o introyecten los valores sociales
de xito: destrezas y conocimientos, como mencion anteriormente
cuando me refer a la investigacin intercultural comparativa entre
Etiopa y los EE. UU. Estos padres olvidan o nunca lo han aprendido, como deca Krishnamurti en Educacin y significado de la vida,
que el objetivo de la educacin reside en hacer una persona total,
que llegue a enfrentar la vida como un todo. En este filme los cinco
padres son vistos por sus cinco hijos como lo que son, sin ninguna
distorsin: egostas, manipuladores, dominantes, autoritarios; desean que sus hijos hagan y sean lo que ellos consideran que es lo
mejor para ellos como padres, como si sus hijos fueran sus mismas
fotocopias, sin interrogarse el dao que les estn causando con esta
imposicin, con esta prdida de identidad. Toda esta situacin de
incomprensin y de excesiva autoridad de los adultos es an ms
118

El adolescente y su familia
acentuada en el personaje que interpreta el profesor-consejero del
colegio, que parece centrado en el principio anacrnico y antieducativo de que la letra con sangre entra y cree que con castigos y
hostilidad conseguir domesticar a los adolescentes, logrando con
esto, como es de esperar, nicamente efectos negativos de rencor
haca l mismo, resentimiento que es verbalizado al mximo por
uno de los adolescentes que se enfrenta abiertamente a l, se rebela
sin importarle que ste le castigue con ms encerronas en el colegio. De nuevo, la letra con sangre no entra.
Estos dos filmes y otros pueden ser un material importante para
ser utilizado con padres, siguiendo la modalidad de cine-debate
teraputico.
Aqu sera conveniente recordar a los padres y educadores que
pretenden que sus hijos o educandos sean como ellos, lo que dice la
oracin de la tradicin mstica israel ya citada, lo que perfectamente concuerda con la oracin gestltica: T eres t y yo soy yo.

Fantasas dirigidas, aplicables a grupos de adolescentes

Las dos fantasas que siguen se hacen en forma de dilogo interno; en una de ellas el dilogo es con uno mismo y en la otra con
los padres. Aunque, como hemos dicho, estas dos fantasas no son
exclusivas para adolescentes y pueden ser aplicadas a otras poblaciones con otras edades de desarrollo e incluso pueden ser autoaplicadas, sin embargo, su contenido se adapta bien a la adolescencia.
a) Dilogo consigo mismo: tomar una decisin. Cierra los
ojos y piensa en algo que te preocupa en este momento y a lo que
deseas encontrar solucin. Algo que no sabes si dejar o continuar.
Algo sobre lo que tienes que tomar una decisin. Vas a hacer un
dilogo entre los pros y los contras de las alternativas de la decisin
a tomar. Ahora toma una de esas dos partes, una de las alternativas, y establece un dilogo con la otra parte o alternativa; si lo deseas puedes tomar una de tus manos siendo sta la que toma una
decisin y la otra mano que mantiene la posicin opuesta. Imagina
que las dos manos se pueden comunicar entre ellas. Expresa lo que
sientas con una mano a la otra que mantiene una posicin contraria. Al mismo tiempo que hablas con una mano toma conciencia
de tus emociones, de cmo te vas sintiendo. Di con una mano lo
119

Terapia Gestalt y aplicacin a parejas y familias

que deseas a la otra mano. Contina el dilogo entre las dos manos.
Qu diferencias notas entre una posicin y la contraria? Sientes
alguna emocin o reaccin corporal que favorezca una decisin sobre la otra? Qu mano llega a convencerte ms? Crees que ahora
puedes y quieres llegar a tomar una decisin? Cul es tu decisin?... Ahora une las dos. Ya puedes abrir los ojos.
b) Dilogo con los padres: reparentalizar. Cierra los ojos.
Imagina que uno de tus padres se encuentra sentado frente a ti. Elige el lugar en que los dos estis. Ahora mira a tu padre o a tu madre, el que hayas elegido. Qu sientes cuando lo miras? Cmo lo
miras? Cmo te mira a ti l o ella? Cmo est l(ella) vestido(a)?
Cmo ests t vestido(a)? Cmo est sentado(a) l(ella)? Cmo
ests sentado t y qu posicin corporal tienes? Ahora comienza a
hablar a tu padre (madre). Dile a l(ella) todo lo que te venga al
pensamiento, a la mente. Sientes que tu padre (madre) te est escuchando? Si no es as, que puedes hacer para ser escuchado? Hazlo.
Qu sientes hablando a tu padre (madre)? Qu emocin te produce hablar a tu padre (madre)?
Ahora imagina que te conviertes en tu padre (madre). Qu sientes hacia tu hijo(a), siendo su padre (madre)? Qu tipo de emocin
sientes al estar frente a tu hijo(a)? Qu te produce lo que acabas
de or de tu hijo(a)? Qu le respondes a tu hijo(a)?
Vuelve a ser de nuevo t mismo y contina el dilogo como tu
padre (madre). Dile a tu padre (madre) lo que quisieras decirle en
este momento. Te das cuenta de alguna diferencia en la percepcin
de tu padre (madre)? Te das cuenta de alguna diferencia en las
emociones que sientes hacia tu padre (madre)? Cuando sientas que
deseas terminar el dilogo despdete de tu padre (madre)... Ya puedes comenzar a abrir los ojos.
Las dos vivencias anteriores tienen una versin con la silla vaca, lo que permite a algunas personas centrarse ms en el dilogo.
Estas versiones son:
Dilogo consigo mismo: tomar una decisin. Cierra los ojos y
piensa en algo que te preocupa ahora y a lo que tienes que encontrar una solucin. Algo que no sabes si dejar o continuar. Algo sobre lo que tienes que tomar una decisin... Ahora que ya has identificado de qu se trata vas a hacer un dilogo entre los pros y los
contras de la decisin a tomar. Para vivir esta experiencia en fantasa vas a utilizar la silla vaca. Vas a tomar una de las alternativas
120

El adolescente y su familia
y la vas a colocar en una de las sillas y en la otra silla vas a colocar
la otra alternativa, estableciendo un dilogo entre las dos partes.
O sea en una silla tomas una decisin y en la otra la decisin opuesta. En una silla vas a estar a favor y en la otra en contra. Sentado
en una de las dos sillas expresa lo que sientes a la otra parte sentada
en la silla de enfrente. Ahora cambia de silla y responde a lo que
acabas de or. Al mismo tiempo que hablas desde una silla a la otra
donde est sentada la parte opuesta, toma contacto con tus emociones. Cmo te vas sintiendo? Sigue haciendo el dilogo y di todo
lo que deseas a la otra parte en la otra silla. Cambia de silla las veces que lo requieras. Qu diferencia notas entre una posicin y la
otra de la decisin? Sientes alguna emocin o reaccin corporal
que favorezca la preferencia de una alternativa sobre la otra? Sigue
dejando volar tu fantasa e imagina ahora que te encuentras sentado
en una silla en el centro de las otras dos sillas. Mirando desde esa
silla central a las dos sillas extremas en que antes estabas sentado:
Qu lado te convence ms? Crees que ya quieres y puedes tomar
una decisin? Cul es tu decisin? Cuando lo desees podrs abrir
los ojos.
Comentario: el puente de separacin entre el enfermo y el que
dispone de salud mental reside en buscar y encontrar soluciones a
las situaciones cotidianas. Los problemas reales necesitan soluciones
tambin reales.
Dilogo con los padres: reparentalizar. Comienza a cerrar los
ojos. Ahora imagina que te encuentras sentado en una silla y que
uno de tus padres est sentado frente a ti. Elige en qu lugar os encontris los dos. Ahora que tienes a tu padre o a tu madre frente
a ti, qu sientes cuando le miras a l o a ella? Qu dice la mirada
de l o ella cuando te mira a ti? Cmo est vestido l o ella?
Cmo ests t vestido? Cmo est sentado l (ella)? Qu posicin corporal tiene l (ella)? Cmo ests t mismo sentado? Qu
posicin tienes t en la silla en que ests sentado?
Comienza a hablar con tu padre o madre. Dile lo que te venga
a la mente, al pensamiento. Sientes que tu padre (madre) te presta
atencin, que te escucha? Si no es as, qu puedes hacer para ser
escuchado? Hazlo. Qu sientes hablando a tu padre (madre) como
lo ests haciendo ahora? Qu emocin te produce hablarle a tu padre (madre)? Expresa a tu progenitor las emociones de amor, afecto, rabia y frustracin que sientes hacia l (ella). Para ello toma una
121

*i
Terapia Gestalt y aplicacin a parejas y familias
emocin a la vez y dila. Qu vas sintiendo en tu cuerpo cuando dices a tu padre (madre) estas emociones? Experimenta cmo fluyen
las emociones y sintelas.
Cambia de silla e imagina que te conviertes en tu padre (madre).
Qu sientes hacia tu hijo(a) siendo t su padre (madre)? Qu tipo
de emocin sientes al estar sentado frente a tu hijo(a)? Vuelve de
nuevo a ocupar la otra silla, siendo de nuevo t mismo. Contina
el dilogo, trata con tu padre (madre) lo que necesites hablar en este
momento. Ponte en su lugar en la silla y escucha lo que responde
l (ella). Prosigue el dilogo cambiando de silla, tantas veces como
necesites... Te das cuenta ahora de algn cambio de la percepcin
que tenas antes de tu padre (madre)? Toma conciencia de alguna
diferencia en las emociones que sientes ahora hacia tu padre (madre). Para finalizar el dilogo despdete hasta la prxima vez que
necesites repetir esta experiencia con tu padre o tu madre. Cuando
quieras puedes abrir los ojos.
Una forma de determinar la aplicacin del ciclo de la experiencia, ya mencionado, son las vivencias. Aqu como ejemplo se toma
una vivencia escrita por Eugene Gendlin en Focusing, vivencia que
hemos adaptado para que se aprecien las diferentes fases que va recorriendo el ciclo.

Enfocar

un problema/ciclo

En silencio contigo mismo toma una postura relajada. Ahora

toma contacto con una parte especial de tu cuerpo, una parte donde
t generalmente sientes la alegra, la tristeza, el miedo, etc. Focaliza
la atencin en esa parte corporal en que te has centrado. Cmo te
sientes ahora? Cul es tu sensacin? Sensacin.
Qu es lo que ocurre cuando te preguntas: cmo estoy ahora?
Cmo me siento? Qu es lo ms importante para m ahora? Date
cuenta de corno te sientes. Permite que las respuestas de estas sensaciones emerjan. Cuando algo emerja no entres en ello, sujtate ah
diciendo: Ah est, puedo sentir que ah est. Deja un espacio entre
la sensacin y t. Pregntate de nuevo si sientes algo ms, pueden
surgir varias cosas. Identifcate con todas ellas y ponas a un lado.
Conciencia, darse cuenta, formacin de la figura.
De todo lo que ha surgido elige nicamente un problema perso122

El adolescente y su familia
nal a enfocar, invierte en l tu energa. Elige el que en este momento
aparezca como el peor para ti, el que sea figura de la totalidad de
problemas que has identificado. No entres en l an. Naturalmente
que este asunto tiene que tener muchas partes, tantas que al pensar
en una sola t tienes que sentir las otras, como en un conjunto.
Date cuenta en qu lugar de tu cuerpo ests sintiendo ahora esas cosas, en ese mismo lugar t puedes recibir el sentido de cul es el problema. Energa.
A medida que vas sintiendo la totalidad del problema puedes encontrar que aparece una emocin especial. Pon atencin nicamente a esa emocin. Qudate siguiendo esa emocin. No permitas que
la emocin est compuesta nicamente de palabras e imgenes. Espera y deja que de la emocin surjan las palabras y las imgenes.
Si esta emocin se mueve o se va, djala hacer. Haga lo que haga
la emocin sigela y manten en ella toda tu atencin. Esto te producir excitacin. Movilizacin.
Ahora toma lo que sea fresco o nuevo de la emocin, centra tu
atencin en lo que sientes en este momento. A medida que vas sintiendo busca nuevas palabras o imgenes que capten lo que es tu
emocin presente. No necesita ser algo nuevo que t no sabas antes. Las nuevas palabras son preferibles, aunque las viejas pueden
ajustarse, siempre y cuando encuentres palabras o imgenes que
describan lo que ahora es actual para ti. Si las palabras o imgenes
que tienes ahora hacen alguna diferencia, ve de qu se trata. Permite que las palabras o imgenes cambien hasta que sean las ms adecuadas para captar tus emociones. Accin.
Verifica las palabras y las imgenes. Establece contacto con ellas
y pregunta a tu cuerpo: Es esto correcto? Espera a que tu cuerpo
te responda y cuando lo haya hecho haz el cierre y abre los ojos.
Contacto. Retirada. Cierre. Reposo.
Finalmente vuelve de nuevo al ciclo inicial del movimiento de
enfocar (sensacin). Queda an alguna otra cosa? Qu es lo
peor? Puedes abrir una nueva Gestalt, un nuevo Ciclo si lo necesitas.
Otras situaciones pueden ser trabajadas por ti solo, siguiendo el
mismo procedimiento y pasando por todas las etapas del ciclo de la
experiencia.

123

Terapia Gestalt y aplicacin a parejas y familias

3.3.

TERAPIA GESTALT ENFOCADA EN EL NIO 35

Casi siempre que se habla o escribe sobre Terapia Gestalt se la

relaciona, en su aplicacin, a los adultos, ya sea en forma individual y utilizando, a veces, la tcnica de la silla vaca, como lo haca el fundador de esta corriente de psicoterapia, Fritz Perls36, o
bien en su aplicacin a familias, como acostumbra a hacerlo Walter
Kempler37, o en la intervencin en grupos por medio de talleres,
maratones o laboratorios vivenciales, como es el estilo de Laura
Perls38. Todas estas modalidades de aplicacin son bien conocidas
por los terapeutas gestlticos y sus seguidores. Cuando se trata de
intervenciones con el nio se menciona el nombre de Violet
Oaklander39. Para Oaklander, la aplicacin de la Terapia Gestalt
al nio tiene ms semejanzas que diferencias si se compara con la
intervencin que se hace con los adultos utilizando el mismo sistema
de psicoterapia. Es as como todos los conceptos y principios tericos de la Terapia Gestalt pueden adaptarse al crecimiento sano del
nio y tambin a su psicopatologa. Comenzando por el organismo
como una totalidad: el nio a su nacimiento utiliza sus sentidos
para sobrevivir, succiona e incorpora el mundo que le rodea por
medio del olfato, los sonidos, el gusto, los colores y olores, las caras conocidas y las desconocidas. Ms adelante toma conciencia de
su propio cuerpo llegando as a alcanzar, tocar, agarrar y explorar
los objetos y las personas. En tercer lugar aparece la expresin de
sus emociones y sentimientos: re/llora; siente rabia/alegra; se siente feliz/infeliz; ama/odia, etc. Ms tarde en su desarrollo evolutivo
aparece el lenguaje que le permite comunicar o expresar con ms
claridad sus necesidades y deseos, sus emociones, sus pensamientos
e ideas. El nio que desarrolla adecuadamente todas estas fases adquiere una personalidad sana que le conduce a establecer un contacto adecuado consigo mismo, con su medio y con la gente que le
rodea.
En todas las etapas de la existencia, desde la primera infancia
hasta la tercera edad, el principio gestltico de homeostasis o adaptacin es fundamental para mantener el equilibrio y satisfacer las
necesidades que van surgiendo. Para lograr esta integracin de la
personalidad la persona requiere darse cuenta de qu es lo que necesita y cmo puede conseguirlo.
Asimismo el nio necesita establecer contacto con los otros y te124

Terapia Gestalt enfocada en el nio

ner una imagen adecuada de s mismo. Todo lo anterior puede estar
alterado por las introyecciones negativas que fueron bombardeadas
en su mente, desde su primera infancia, las cuales le inhiben y no
le permiten ser l mismo, deflectando o desviando sus emociones.
Si esta situacin se da, sus reas de funcionamiento sensorial, corporal, emocional e intelectual, le impedirn llegar a la autoidentificacin y obtener l mismo su propio autosoporte, lo que tanto necesita para enfrentar el mundo y sus adversidades. Un bajo sentido
de autoestima es una de las caractersticas del nio con trastornos,
siendo la autoestima necesaria para establecer un buen contacto
(mirar de frente, hablar directamente, tocar y sentir, or y no nicamente escuchar, moverse sintiendo el desplazamiento del cuerpo,
oler discriminando, saborear en el sentido pleno de la palabra), con
los otros y el medio ambiente.
Aparte de las dos resistencias al contacto ya citadas (introyectar
y deflectar) el nio tambin retroflecta: se hace a s mismo lo que
deseara hacer a los dems. Esto se da especialmente en el nio que
se autocastiga o se automutila, y en los trastornos de tipo psicosomtico, conductas que son utilizadas frecuentemente por los deficientes40 y enfermos mentales. Asimismo el nio puede manifestar
una conducta confluente con su medio o las personas de su entorno,
haciendo ver que es sumiso, adaptado y obediente, diciendo a todo
que s e imitando a los otros. Esta carencia de rebelda positiva le
evita adquirir su propia identidad quedndose nicamente en un
opuesto de la polaridad sumisin/dominancia (under-dog/top-dog).
Tambin puede utilizar la proyeccin como resistencia a enfrentarse
al contacto con su propia identidad, atribuyendo a los otros las
emociones que l mismo siente y que no es capaz de adjudicarse
como suyas.
Todo lo anteriormente expuesto bloquea o frena el desarrollo
del nio, impidiendo su propia integracin y el logro de la identidad
de su personalidad. Cuando algunas de estas resistencias y otros
trastornos se detectan en el nio, conviene someterlo a un proceso
teraputico, siguiendo el terapeuta, en cada sesin y en cada asunto
a tratar, las etapas del ciclo de la experiencia sealadas por
Zinker41. Estas etapas resumidas son las siguientes: el nio necesita
en primer lugar sentir (sensacin) para llegar a una toma de conciencia de s mismo, de su cuerpo, de sus emociones y de su medio.
Seguidamente debe llegar a movilizar energa para poder pasar a la
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Jj

Terapia Gestalt y aplicacin a parejas y familias

accin y llegar finalmente al contacto41. Para que sean integradas,
en una totalidad o Gestalt todas estas fases del ciclo las mismas deben tener lugar en el aqu y el ahora de cada experiencia teraputica, en el momento en que el nio siente la emocin; poco importa
que la emocin, pensamiento o idea del nio correspondan al pasado o al futuro; el cerebro y el organismo, en su totalidad, las piensan y las sienten en el presente existencial, en el aqu y el ahora, el
all y el entonces o ya fue (pasado) o no sabemos si ser (futuro).
Para concluir, el objetivo de la Terapia Gestalt centrada en el
nio enfoca las necesidades y deseos que ste tiene de manifestar su
sentir en el aqu y el ahora, esto tanto a nivel sensorial como emocional, ensendole a hacer frente a situaciones inconclusas y duelos no resueltos. Ambas situaciones requieren un cierre, permitindole, cada da, enfrentar nuevas situaciones que van emergiendo,
sin gastar excesiva energa en lo que ya fue o an no ha sido: el pasado ya no tiene solucin y el futuro se resuelve por s mismo enfrentando el momento existencial del aqu y el ahora. Vivir en el
aqu y el ahora gestltico, unido al darse cuenta y la toma de contacto consigo mismo, con los otros y con el ambiente que le rodea,
facilita al nio la llegada a una adolescencia menos turbulenta y
conflictiva, le ayuda a traspasar el umbral de la infancia a la juventud.
Resumen: en este ensayo se expone un intento de aproximacin
a la Terapia Gestalt aplicada al nio. Tomando en cuenta los principios y fundamentos de la teora de la Terapia Gestalt, se determina
que el nio, en sus aos formativos, requiere: adquirir y mantener
su equilibrio emocional; poder satisfacer sus necesidades; establecer
y mantener contacto con los otros, y alcanzar una adecuada autoestima. Sin embargo las resistencias que impiden la toma de contacto,
como son la proyeccin, la introyeccin, la retroflexin, la deflexin y la confluencia, pueden bloquear el desarrollo de su personalidad, limitndose as el crecimiento de su potencial humano.

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