3.

PLATN
0. Introduccin
0.1. Apuntes biogrficos
0.2. La obra
0.3. Introduccin al pensamiento de Platn
1. La teora del conocimiento: Gnoseologa
1.1. El mito de la caverna
1.2. El conocimiento inteligible y el conocimiento sensible: El mundo de
las ideas y el mundo de las cosas
1.3. La idea de Bien
1.4. El conocimiento como reminiscencia
1.5. Los grados del conocimiento
1.6. La dialctica
2. La teora del hombre: Antropologa
2.1. El ser humano: alma y cuerpo
2.2. El mito de los dos caballos y el auriga
2.3. Las partes del alma y sus virtudes
2.4. La inmortalidad del alma
3. La teora tica y Poltica
3.1. tica: la educacin del alma
3.2. Poltica: la educacin de la sociedad (polis)
3.2.1. El gobierno de los ms sabios
3.2.2. La educacin del gobernante
3.2.3. La estructura de la sociedad
3.2.4. Los regmenes polticos
4. La herencia de Platn

3. PLATN
0. Introduccin
En el siglo V a.C. la sociedad griega alcanza su apogeo y la polis Atenas,
vencedora de las guerras mdicas, representa el esplendor cultural y poltico de la
democracia (cosmopolita y comercial) que ha dejado atrs a la vieja sociedad
aristocrtica y agrcola.
La acrpolis de Atenas, que los persas destruyeron en el 482 a.C. fue
reconstruida y engrandecida bajo el gobierno de Pericles (del 443 al 429). El arquitecto
Ictinos y el escultor Fidias fueron los encargados de poner en prctica las obras durante
diez aos. Las esculturas del periodo clsico (s. V y IV a. C.) se caracterizan por las
proporciones corporales perfectas, la idealizacin de las figuras, la serenidad y el
equilibrio entre movimiento y estabilidad (ejemplo, el discbolo de Mirn).
Por otro lado tenemos que el siglo V a. C. representa en Atenas la culminacin
de la tragedia griega y del gnero histrico. La tragedia se origin en torno al culto a
Dionisos, y cuya evolucin ya con Sfocles (496-406 a. C.) y Eurpides (480-400)
adquiere la forma clsica de personajes y coro con que la conocemos hoy. Herodoto
(484-420 a. C.) y Tucdides (460-400) fundan el saber histrico como sea de identidad
colectiva del pueblo.
0.1. Apuntes biogrficos
Platn naci en Atenas en el 427 a.c. en seno de la ms alta aristocracia, Crmides
y Critias -de los Treinta Tiranos- fueron tos suyos, Glaucn y Adimanto, hermanos.
Platn tomar parte a los 18 aos como soldado en la ltima etapa de la guerra del
Peloponeso -iniciada en el 431 y que termina en 404 con la derrota de Atenas ante Esparta
y la instauracin del rgimen oligrquico de los Treinta Tiranos.
Inclinado en un principio hacia la poltica, la enseanza de Scrates, a quien
acompa en los ltimos aos de la vida de ste, le har orientarse definitivamente hacia
la filosofa.
Tras la muerte de Scrates en el 399 durante la recin instaurada democracia
ateniense, Platn, bien por su amistad con aquel, bien por su relacin de parentesco con
los Treinta Tiranos (aunque no simpatiz con el rgimen), decide refugiarse en Megara.
Hacia 390 Platn visita las ciudades del sur de Italia, tomando all contacto con el
pitagorismo, y Sicilia, donde traba amistad con el joven Dion, cuado del tirano de la
ciudad, Dioniso I y a quien intentar influir en el gobierno de la ciudad.
Con el fracaso de su primera aventura poltica, Platn regresa a Atenas (387) y abre
una escuela, la Academia, donde se dedica durante veinte aos a la enseanza.
Por dos veces ms regresar de nuevo a Siracusa tentado por la oportunidad de
2

realizar un gobierno de filsofos, hasta que el asesinato de su amigo Dion le haga

renunciar definitivamente a la prctica poltica, como expresa en su Carta VII.
Desde el 361 ha dejado casi por completo la direccin de la Academia en manos
de Herclides de Ponto. Sus ltimos aos fueron dedicados a escribir. Cicern nos
transmite que "muri escribiendo". Era el ao 347 a.C.
0.2. La obra
Al hilo de su vida, la obra de Platn, casi toda ella en forma de "dilogos", se
suele dividir en tres perodos:
Dilogos socrticos: escritos entre la muerte de Scrates y su primer viaje a
Sicilia. Nos muestran al Scrates que ha conocido Platn: interrogando a sus
conciudadanos hasta hacerles caer en su ignorancia, buscando definiciones -casi siempre
infructuosamente- acerca de la virtud, la amistad, la piedad..., defendindose de las
acusaciones ante el Consejo... Estos dilogos, autnticas obras literarias, exponen sobre
todo el pensamiento de Scrates y contienen todava pocos elementos propiamente
platnicos.
Apologa: expone el discurso de defensa de Scrates ante el Consejo de los 500 por las
acusaciones de no creer en los dioses y corromper a la juventud.
Critn: dilogo de Scrates en la crcel donde espera su muerte, negndose a huir por
respeto a las leyes de la ciudad que le ha condenado.
Protgoras: sobre la virtud y si sta puede ser enseada, enfrenta el socratismo con la
sofstica.
Gorgias: (de transicin) contrapone la retrica y la verdadera sabidura, el derecho de la
fuerza y el de la justicia, el placer y la virtud.
Menn: sobre si la virtud puede ser enseada o no, aparece la teora de la reminiscencia.
Dilogos doctrinales: escritos durante su etapa en la Academia, hasta su segundo
viaje a Sicilia. Scrates, que sigue siendo el personaje central del dilogo, expone una
doctrina a base de preguntas y respuestas, ilustrndola a menudo mediante mitos. En este
perodo se muestra el pensamiento maduro de Platn: la teora de la ideas.
Banquete: sobre el amor y la belleza.
Fedn: representa a Scrates poco antes de su muerte discutiendo acerca de la
inmortalidad del alma, dilogo que rezuma pitagorismo.
Repblica: acerca de las cuestiones de la ciudad, es la obra fundamental del pensamiento
platnico y en la que se encuentra la exposicin ms elaborada de la teora de las
ideas.
Fedro: sobre el alma, el amor y la belleza.
Dilogos crticos: la frustrada experiencia poltica de Platn en su segundo viaje a
Siracusa marca una nueva etapa en su vida y en su pensamiento. En estos dilogos el
personaje principal deja de ser Scrates. Platn somete a una dura revisin crtica todo su
pensamiento, tanto su doctrina poltica como la teora de las ideas y su cosmologa.
Parmnides: un hipottico encuentro en Atenas entre un viejo Parmnides, Zenn y un
jovencsimo Scrates da pie a un dilogo de autocrtica de la teora de las ideas.
Sofista: dilogo entre Scrates y un "Extranjero de Elea" donde se expone el mtodo
dialctico de divisin y se discute el problema del ser y de la idea.
Poltico: dilogo continuacin del Sofista, que deban formar una triloga junto con el
Filsofo, que Platn no lleg a escribir.
Timeo: autntico compendio de los saberes cosmolgicos, astronmicos y matemticos de

la poca.
Leyes: donde ofrece una nueva visin de la poltica muy alejada del optimismo de la
Repblica. La muerte encontr a Platn terminando de retocar esta obra.
0.3. Introduccin al pensamiento de Platn
La sofstica ha supuesto en Grecia la destruccin de la tradicin filosfica como
bsqueda del saber y de la verdad: la verdad se ha diluido en la apariencia de las cosas y
el saber queda reducido a una pericia (manejarse con xito entre las apariencias
cambiantes y relativas de los seres).
El pensamiento de Platn es el intento de superar esta escisin y posibilitar de
nuevo la filosofa, la bsqueda de la sabidura. Para ello Platn va recoger toda la herencia
de los primeros filsofos griegos y tambin, por supuesto, de Scrates.
El problema de Platn consiste en encontrar algo permanente e inmutable que
escape al carcter cambiante y mltiple de las cosas sensibles, slo de este modo podra
asentarse un saber estable y duradero, la ciencia. La respuesta la encuentra en que, si bien
las cosas sensibles nacen y mueren, cambian y se componen de mltiples partes, slo la
especie de la cosa es permanente y es una y la misma en todas las cosas de la misma
especie: aunque este caballo muera, su especie seguir presente en otros caballos. A esto
inmutable que est presente de algn modo en todas las cosas de la misma especie lo
llama Platn idea, que quiere decir figura, lo visible. Naturalmente la idea no puede verse
con los ojos del cuerpo sino con los del alma, con la inteligencia. De este modo, Platn
entiende que la idea es, en otras palabras, la idea es fija, permanente, no cambia. Por el
contrario, la cosa deviene, cambia es y no es, en este momento es as, luego se transforma,
para m parece sta, para ti parece otra.
As Platn elabora su teora de las ideas.
El inmovilismo del Ser de Parmnides es tomado para construir un mundo de
ideas permanente e inmutable, aunque mltiple, ya que son muchas las ideas que lo
pueblan, a diferencia del Ser unitario parmendeo.
Del pitagorismo, con el cual Platn tuvo contacto estrecho durante su estancia en
la Magna Grecia, tomar la inmortalidad del alma y la importancia de las matemticas en
el acercamiento a las ideas.
El espritu de Scrates empapa toda la filosofa de Platn al conceder un carcter
universal a las ideas, y aunque stas ahora no se aplican meramente al campo al de la tica
queda sin embargo reservado el nombre de idea de Bien a la idea suprema.
Por otro lado, el mundo de las cosas sensibles en Platn recoger los caracteres de
movilidad, materialidad y relatividad propios del heraclitismo, el atomismo y la sofstica,
respectivamente.
1. La teora del conocimiento (Gnoseologa): Teora de las ideas
La cuestin del ser (qu tipos de realidad hay) y del conocer (cmo el hombre
llega a conocerlas) es expuesta por Platn en su teora de las ideas.
1.1. El mito de la caverna
La teora de la ideas es el centro mismo del pensamiento de Platn. En la
Repblica (libro VII) ofrece Platn un smil de su teora de las ideas: es el mito de la
caverna.
Un prisionero encadenado en el interior de una caverna slo ve proyectadas contra

el fondo las sombras de los objetos que pasan ante la luz un fuego. Para este prisionero
toda su realidad son estas sombras. Tras la liberacin de las cadenas, el prisionero sale al
mundo de afuera viendo, en primer lugar, los reflejos en las aguas de las cosas reales,
luego a las cosas reales mismas y por ltimo al mismo sol en todo su esplendor. Ahora el
prisionero se da cuenta de que est ante la autntica realidad y que todo lo que haba visto
en el interior de la caverna no eran ms que vanas sombras.
Platn compara al prisionero con nuestra alma encadenada a un cuerpo. Nuestro
mundo visible no sera otra cosa que las sombras cavernosas de una realidad ms
autntica y luminosa, el mundo de las ideas. Slo un proceso de educacin nos permite
liberarnos de las cadenas de lo sensible y ascender hasta aquel otro mundo, en cuya
cspide alcanzaremos la idea del Bien.
1.2. El conocimiento inteligible y el conocimiento sensible: El mundo de
las ideas y el mundo de las cosas
A partir de este smil podemos entender la divisin que Platn establece entre dos
mundos: Un mundo de ideas, que es eterno e inmutable, es el mundo del ser (trasunto del
ser de Parmnides). Un mundo de cosas, cambiante y perecedero, es el mundo del devenir
(la herencia heraclitiana).
El hombre se encuentra entre ambos mundos y dirige su "mirada" (su
conocimiento) hacia un lado u otro. Si en Platn ser se entiende como idea, entonces
conocer es "ver", "mirar" el aspecto (eidos, esencia). Cuando mira a la idea se encuentra
en la verdad, cuando mira a lo sensible se encuentra en la opinin (doxa). Mirar (conocer)
las ideas es un conocimiento superior o inteligible (nous), mirar hacia las cosas es un
conocer inferior o sensible (asthesis).
Platn dice que el ser de la cosa es imitacin (mmesis) o participacin (methesis)
de la idea. A su vez, las ideas son modelo (paradigma) de las cosas. Cada vez que una
cosa sensible es grande es porque imita-participa de la esencia de grandeza, cada vez que
algo sensible es bueno, justo o bello es porque imita-participa la idea de Bien, en ello
"brilla" el Bien.
En el Timeo Platn narra un mito, el mito del demiurgo, para explicar la relacin
entre ambos mundos: El mundo sensible, el mundo de las cosas ha sido hecho por un
artesano o hacedor (demiurgo). Este artesano es sabio, pues tiene a la vista el mundo de
las ideas. Por eso es tiene carcter divino: slo la divinidad es sabia, al hombre le cabe ser
filsofo, aspirar a la sabidura.
Pero el demiurgo no es omnipotente, est sometido a las ideas, las cuales son algo
distinto de l, y no es capaz de hacer un mundo como el de las ideas sino slo parecido,
porque est limitado, no hace el mundo de la nada, sino a partir de algo limitado,
negativo, finito, a partir de un "material" Platn.
As, el mundo sensible es imitacin del mundo de las ideas (modelo) hecho por un
demiurgo a partir de un material.
1.3. La idea de Bien
En el mundo de las ideas hay ideas fundamentales como las ideas de "semejante"
y "desemejante", las de "par" e "impar" y otras no tan fundamentales como la idea de
"animal", de "planta",... Es decir, Platn establece una gradacin en el propio mundo de
las ideas (como veremos al tratar de la "dialctica"). A la idea suprema, la idea de las
ideas, Platn le da el nombre de idea del Bien.

Bueno es aquello que cumple con su esencia, con su ser. Bien coincide con ser.
Por ello, para Platn "la idea de Bien" es lo mismo que decir "la idea de las ideas". La
idea de bien es la idea y el ser.
Platn compara (por ejemplo, en el mito de la caverna) la idea de Bien con el sol:
el sol no slo proporciona luz para que todo lo dems pueda ser visto, sino que l mismo
tambin con esfuerzo puede ser mirado. Igualmente la idea de bien proporciona el aspecto
y brillo a las dems ideas, y adems ella misma tambin es idea. La idea de Bien no slo
proporciona verdad y conocimiento, sino que ella misma tambin es preciso que sea
conocida por el alma humana.
Por ello la idea de Bien no es una idea como otra cualquiera: el principio mismo
de todas las dems ideas no puede estar sometido a ningn otro principio ulterior, la idea
de la que todas las dems participan no puede ella misma participar de nada por encima.
En La repblica (libro VI) Platn dice que "la idea de Bien est ms all de la esencia".
1.4. El conocimiento como reminiscencia
Para explicar cmo logramos reconocer y diferenciar las cosas sensibles y
relacionarlas con una idea suprasensible, Platn introduce su teora de la reminiscencia:
El alma, lo que es en verdad el hombre, vio las ideas en una vida anterior. Pero en
esta vida el alma esta unida (prisionera, cada) en un cuerpo y por ello est entregada a lo
sensible y olvidada de la verdad (recordemos que en Parmnides la verdad era desocultamiento, negacin del olvido, a-letheia). Pero el olvido deja la posibilidad al
recuerdo (reminiscencia, anmnesis).
En el dilogo Menn, Platn a base de preguntas hace "recordar" a un esclavo no
cultivado el teorema de Pitgoras. Platn concluye que el esclavo ya saba el teorema,
pero que lo tena en s olvidado. El aprendizaje es, entonces, segn Platn reminiscencia:
no hay enseanza sino recuerdo.
1.5. Los grados del conocimiento
En Platn el conocer es un "ver": segn sea la realidad "vista" (conocida) as ser
tambin el tipo de conocimiento obtenido. Para explicar los grados del conocimiento
Platn propone en la Repblica el smil de la lnea dividida.
Si dos son los mundos, dos son tambin los tipos de conocimiento: cuando el alma
mira a las cosas (devenir) obtiene un conocimiento cambiante y mudable (doxa, opinin
o conocimiento sensible), y cuando mira a las ideas consigue un conocimiento eterno e
inmutable (inteligencia).
El conocimiento sensible o inferior se subdivide en dos niveles: conjetura -que es
el conocimiento de las sombras e imgenes de las cosas- y creencia -conocimiento de las
cosas del mundo sensible.
El conocimiento inteligible o superior (inteligencia) se compone, por su parte, de
pensamiento discursivo y ciencia.
El pensamiento discursivo estudia los objetos matemticos y se apoya en
supuestos (hiptesis) sensibles, es decir, es un conocimiento de esencias matemticas
(idea de tringulo, idea de par, de impar,...) pero se sirve de la ayuda de los sentidos
(imgenes y figuras).
La ciencia o dialctica es el grado superior de conocimiento: es el conocimiento
que llega a la idea de Bien -principio de todos los principios.
GRADOS DEL SER

GRADOS DEL CONOCER

6

Mundo
inteligible
(ESENCIAS)
Mundo
sensible
(DEVENIR)

ideas
e idea de Bien
objetos matemticos
(apoyo en hiptesis)
objetos sensibles
del mundo fsico
sombras e imgenes
de los objetos fsicos

ciencia
nosis
pensamiento
discursivo
dianoia
creencia
eikasa
conjetura
pstis

Conocimiento
inteligible
INTELIGENCIA
(episteme)
Conocimiento
sensible
OPININ
(doxa)

1.6. La dialctica
Platn emplea el trmino "dialctica" en un doble sentido:
En primer lugar dialctica es el itinerario del alma -semejante al que realiz el
prisionero de la caverna- desde lo sensible hasta las ideas y la idea de Bien y luego
regreso de nuevo hasta el mundo de las sombras para dar cuenta de lo visto. En otras
palabras, dialctica es el ascenso del alma hasta las ideas y tambin el regreso hasta lo
sensible para juzgar en lo sensible a la luz de las ideas. Este ascenso del alma exige un
dominio los sentidos y de las pasiones corporales.
Pero, en segundo lugar, Platn denomina dialctica especialmente a la etapa final
(de "fin", meta) de este viaje del alma: en este sentido dialctica sera el proceso de
conocimiento de las ideas y sobre todo de la idea de Bien. En otras palabras, dialctica es
el conocimiento de cmo unas esencias o ideas participan de otras y se definen unas con
otras.
Por ejemplo, para conocer cmo se relacionan y definen las ideas de viviente,
animal y planta estudiamos su gnero, su diferencia especfica y su especie. As, el
gnero ms la diferencia especfica es igual a la especie. Por ejemplo el gnero "viviente"
ms la diferencia especfica "sensitivo" nos da la especie "animal".
gnero + diferencia especfica = especie
viviente + sensitivo = animal
viviente + no sensitivo = planta
La dialctica ascendente procede por composicin, mientras que la dialctica descendente
lo hace por divisin
viviente
animal
hombre

inerte

planta
irracional

El conocimiento de las ideas es ascendente (composicin) y descendente

(divisin), pasar de unas ideas a otras, asumir su interdependencia. Cada idea es a partir
de una superior y es por divisin de ella, cada idea participa de otra superior.

2. La teora del hombre: Antropologa

2.1. El ser humano: alma y cuerpo
El dualismo que encierra la teora de las ideas est presente en la antropologa de
Platn. El ser humano se encuentra entre esos dos mundos, el sensible y el inteligible,
pero l mismo es tambin un compuesto de alma inteligible y cuerpo sensible.
Siguiendo la concepcin pitagrica del hombre, Platn entiende que el alma, la
esencia del ser humano, es de naturaleza divina y que se halla encerrada en el cuerpo
sensible como en una prisin. Al ser el alma semejante a las ideas, es invisible, eterna y
inmortal y capaz de conocer las ideas inteligibles, mientras que el cuerpo es material y
mortal. Como extranjera en el mundo de las cosas sensibles, el alma aspira
continuamente a la ascensin al mundo de las ideas.
2.2. El mito de los dos caballos y el auriga
Para explicarnos la naturaleza del alma Platn nos narra un mito:
El alma est formada por dos caballos alados y un auriga. En el alma del dios los
dos caballos son buenos, pero en el hombre un caballo es noble y el otro salvaje (arisco).
En la gran cabalgata de almas alrededor de la bveda celeste encabezada por Zeus las
almas de los dioses salen fuera de la bveda y contemplan el mundo de las ideas, mientras
que las almas de los hombres -debido a su caballo dscolo- con gran trabajo logran seguir
a las de los dioses y sacar la cabeza fuera y ver a duras penas. La que logra ver algo queda
libre de sufrimientos hasta la prxima revolucin. La que no ha logrado ver nada pierde
las alas y cae a tierra, donde toma posesin de un cuerpo. Segn haya visto alguna vez
ms o menos se encarnar en animal o en hombre, y, dentro de hombre, segn la siguiente
gradacin: en un tirano, en un sofista, en un artesano o labrador, en un poeta, en un
adivino, en un gimnasta, en un poltico o comerciante, en un gobernante o, por ltimo, en
un amante de la sabidura y la belleza. Al final de una vida las almas son juzgadas y
durante un milenio llevan una vida acorde con sus merecimientos (en el cielo o bajo
tierra). Tras los mil aos cada alma escoger el tipo de vida que desee segn su propio
carcter y valor (tambin en el mito de Er en la Repblica volver a insistir en que el tipo
de vida que lleva cada alma depende de su eleccin). Ninguna alma recupera las alas
antes de diez mil aos, excepto si durante tres generaciones sucesivas ha vivido como
amantes de la sabidura o de la belleza.
2.3. Las partes del alma y sus virtudes
El mito es aplicado por Platn para explicar la naturaleza del alma.
El alma est entre los dos mundos, pues siendo de naturaleza inteligible ("de
all"), se encuentra sin embargo atrapada en lo sensible ("aqu"). El alma aspira regresar a
las ideas. La visin de las cosas bellas, por el recuerdo de la belleza, propicia este
acercamiento del alma hacia el mundo inteligible.
Los dos caballos y el auriga representan las tres partes del alma, a cada parte le
corresponde una virtud especfica y se encuentra localizada en un lugar del cuerpo.
- la parte racional (lgos) es de naturaleza divina e inteligible, le corresponde ser
gua y se halla situada en la cabeza; su virtud es la prudencia (phrnesis) o sabidura
(sopha).
- la parte irascible (thyms) es el origen de las pasiones nobles y se encuentra en el
pecho; su virtud propia es la valenta (andrea).

- la parte apetitiva (epithyma) es la fuente de las pasiones ms bajas y est en el

abdomen. Le corresponde la virtud de la templanza (sophrosyne).
Cuando cada parte cumple la misin que le corresponde, entonces reina la armona
en el alma, esta armona es la virtud de la justicia (dikaiosyne).
En la Repblica Platn presenta a estas tres partes como tres tendencias o
funciones que hay en el alma; ms tarde, en el Timeo aparecern como tres almas distintas
siendo slo inmortal la racional.
Mito

Partes del alma

Virtudes

auriga

racional
(cabeza)

Prudencia
(sabidura)

caballo noble

irascible
(pecho)

Valenta

caballo salvaje

apetitiva
Templanza
(abdomen)
virtud del conjunto: justicia (armona entre las partes)
2.4. La inmortalidad del alma

La inmortalidad del alma, dado su origen divino (inteligible) es en Platn

coherente con su doctrina de las ideas. Esta inmortalidad se entiende como preexistencia y
transmigracin del alma (influencia del pitagorismo) y en el Dilogo Fedn ofrece varias
razones -ms bien que argumentos concluyentes- de la misma:
- Por la sucesin cclica de lo contrario: como lo pequeo se hace grande y lo
grande pequeo, como a la vigilia le sucede el sueo y al sueo la vigilia, como el calor al
fro y el fro al calor, as la muerte sucede a la vida y la vida ha de suceder a la muerte.
- Por la afinidad del alma con las ideas: el alma es, al igual que las ideas, simple e
invisible, y por tanto, presumiblemente, tambin indestructible.
- Por la reminiscencia: para recordar es preciso haber conocido antes lo que se
recuerda, luego la reminiscencia es tambin prueba de su inmortalidad, en cuanto
demuestra su preexistencia.
- Por la participacin de la idea de Vida: una cosa no puede participar a la vez de
dos ideas contrarias entre s, por ejemplo de par e impar, de calor y fro. El alma participa
de la idea de vida, luego participando de la idea de vida, el alma no puede morir.
En el Timeo Platn reservar la inmortalidad slo a la parte racional del alma, e
incluso el alma ser inmortal no por su naturaleza sino por voluntad del Demiurgo que la
cre.
3. La teora tica y Poltica
La educacin es en Grecia, y en Platn, paidea: un proceso integral que abarca
tanto a lo privado (al alma) como a lo pblico (a la sociedad, polis), es al mismo tiempo
tica y poltica (politea).

3.1. tica: la educacin del alma

El mito de la caverna, con que comienza el libro VII del dilogo Repblica, es una
alegora sobre la educacin: educacin es esa liberacin del prisionero y su ascenso hacia
la luz, mientras que la falta de educacin consiste en el permanecer en las sombras de la
caverna.
La cuestin de la verdad y de la apariencia es una cuestin que se juega en el
hombre. Los objetos, como en el mito de la caverna, permanecen quietos mientras el
hombre es quien va de un lado a otro. Educar es dirigir la mirada hacia lo luminoso.
La educacin (paidea) es enderezar la mirada. Educar no es, como dicen los
sofistas, introducir nuevos conocimientos (no es dar vista al alma que no la tiene, no es
adquirir una habilidad, una pericia), sino cambiar la direccin de la mirada, mirar
rectamente (la falta de visin no es debida a que el ojo sea ciego, sino a que el ojo mira
hacia la oscuridad, se trata de llevar el ojo hacia la luz).
As entendida la educacin es un cierto "saber" y a la vez un modo de conducirse,
de vivir, una tica. Rectitud en la mirada es al mismo tiempo rectitud en la existencia: al
igual que en Scrates, el saber se identifica con la virtud. Slo el sabio, quien conoce el
bien, puede ser virtuoso y slo el virtuoso, quien dedica su vida al bien, alcanza sabidura.
La educacin no es estado sino trnsito, superar constantemente la apariencia. Al
igual que Scrates, Platn no ensea sino a mirar.
3.2. Poltica: la educacin de la sociedad (polis)
3.2.1. El gobierno de los ms sabios
La filosofa como aspiracin al saber, como un correcto mirar, es entonces
pedagoga, es poltica hacia sus conciudadanos. El gobernante, el poltico verdadero, es
filsofo; a l le corresponde la educacin en la ciudad. Slo quien ha visto la justicia en s
-el filsofo que conoce las ideas- podr juzgar acerca de lo justo y lo injusto. Es el regreso
de nuevo de aquel prisionero, regreso desde la luz hacia la caverna. Por eso el gobierno ha
de estar reservado a los menos ansiosos por gobernar; ya que no hay vida mejor que la
contemplacin de las esencias, los filsofos slo aceptarn gobernar como una obligacin
justa que se pide a unos hombres justos. No habr justicia en las ciudades hasta que los
filsofos accedan al gobierno o que los gobernantes se hagan filsofos.
3.2.2. La educacin del gobernante
Si los gobernantes han de educar a la ciudad, es preciso que ellos mismos tambin
hayan de ser educados, que sean llevados a la sabidura. Slo los ms capaces alcanzarn
lo ms alto de las ideas y podrn gobernar.
En el dilogo Repblica, libro VII, Platn propone, tras un ejercicio previo en la
gimnasia y la msica, una graduacin en las enseanzas propias de la educacin del
gobernante, que se inicia en la Aritmtica (nmero) y contina con la Geometra (plana y
espacial), la Astronoma y la Armona (todas estas componen el pensamiento discursivo o
dianoa), para concluir con la Dialctica, que es el estudio de las ideas y de la idea de Bien
sin ayuda de hiptesis sensibles.
La educacin de los futuros gobernantes consistir, por tanto, en un proceso de
seleccin de los mejores, para que slo los que lleguen al final (a partir de los 50 aos)
puedan ser considerados filsofos y aptos para el gobierno de si mismos y de la ciudad.

10

3.2.3. La estructura de la sociedad

La estructura de la ciudad que propone Platn se corresponde con la estructura del
alma humana. A cada clase social le corresponde una funcin y una virtud, segn
predomine en cada hombre una u otra parte del alma:
Esquema:
Partes del alma
apetito (abdomen)
coraje (pecho)
razn (cabeza)

Virtudes
templanza
valenta
sabidura

Partes de la "polis"
Productores
guardianes auxiliares
guardianes gobernantes

La parte racional debe guiar a la parte irascible, y ambas dominar a la apetitiva. Lo

mismo que el alma as lograda es virtuosa, as tambin la ciudad ser justa. Por tanto,
justicia es la virtud del conjunto de la sociedad: justicia es armona, es el ajuste entre las
partes, que cada uno haga lo que le es propio: que los gobernantes sean realmente sabios,
los guardianes auxiliares o soldados, que sean valientes, y los productores, moderados.
El bien de cada uno est supeditado al bien de la sociedad; por ello, ni los
gobernantes ni los soldados, que forman la clase superior de la sociedad, tendrn
propiedades ni familia, para que estn libres de los peligros de la ambicin personal o de
casta. Y los productores, que incluyen los agricultores, artesanos y comerciantes, sern los
encargados de producir las necesidades materiales de la sociedad.
De este modo la ciudad ser "bella" (kalpolis): es la ciudad ideal dibujada en el
dilogo Repblica. La tica conduce a la poltica: slo la ciudad justa educa a hombres
justos.
3.2.4. Los regmenes polticos
Platn elabor una teora de la evolucin poltica en que el devenir histrico del
Estado conduce hacia la degradacin, aunque con un sentido cclico. De mejor a peor, se
sucederan las siguientes formas de gobierno:
a.- Monarqua o aristocracia: es el gobierno del mejor o de los mejores, es decir,
de los ms sabios, aunque ni monarqua ni aristocracia tienen aqu sentido hereditario.
Representa el equilibrio y se inspira quiz en la Grecia primitiva.
b.- Timocracia o timarqua: es el gobierno de los soldados. Sucede a la monarqua
al dividirse las tierras hasta entonces comunes. Predomina la clase militar y se funda en la
valenta (ya no en el saber), est inspirado en la vecina y belicosa Esparta que derrot a
Atenas en la guerra del Peloponeso.
c.- Oligarqua o gobierno de unos pocos, los ms ricos, los oligarcas. Ahora la
riqueza est en manos de una minora, que domina por terror al pueblo. Su modelo es la
rica ciudad de Corinto.
d.- Democracia: es el gobierno del pueblo. Cuando el pueblo elimina a los
oligarcas y se hace con el poder, entonces la falsa libertad y la anarqua dominan la
ciudad: el gobierno de todos es el gobierno de nadie, donde cada cual hace lo que se le
antoja y elige a los menos preparados. Platn se inspir en la imagen de la Atenas
democrtica que mat a Scrates.
e.- Tirana: surge cuando el demagogo se erige en tirano, suprimiendo el desorden
y las libertades. En la tirana predominan las pasiones ms viles y bajas, es la forma de
injusticia mxima. La ciudad de Siracusa representa el modelo de tirana.

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En las Leyes, un Platn viejo y desilusionado por los fracasos polticos en Sicilia,
propone un modelo de Estado autrquico (sin comercio ni viajes), dominado por una
aristocracia agraria (sin industria), regido por un Consejo Nocturno y un estricto sistema
de vigilancia, donde no se permite ni la ms mnima iniciativa o variacin: un Estado que,
quiz, hubiera condenado al propio Scrates.
4. La herencia de Platn
La filosofa de Platn supone el nacimiento de lo que posteriormente se llamar
metafsica: la bsqueda de una realidad permanente e inmutable (el ser) ms all de lo
sensible y cambiante de nuestro mundo (el devenir).
Esta impronta marcar toda la filosofa occidental: la meta platnica de disolver lo
sensible en la idea, de explicar por completo el mundo de las cosas a partir del mundo de
las esencias tardar an muchos siglos en realizarse. Entretanto Aristteles, discpulo de
Platn buscar la esencia en la forma de las cosas de la naturaleza misma. El cristianismo
identificar el mundo de las ideas con ideas en la mente de Dios (S. Agustn) y
aprovechar con agrado tanto las crticas de Platn a las pasiones y a lo sensible
(separacin de alma y cuerpo) como su creacionismo. El Renacimiento buscar en la
filosofa de Platn el ideal de sabio humanista, y la filosofa moderna de Descartes situar
las ideas de Platn en la mente humana como ideas innatas matemticas (la esencia de la
realidad se hace matemtica). Y ser Hegel quien por fin realice el sueo platnico de
disolver el residuo sensible en el movimiento dialctico de la idea.
Nietzsche podr entonces anunciar la muerte de Dios: el mundo de las ideas
(Dios) deja de tener sentido cuando en su interior la cosa ha sido disuelta, si no hay
sensible tampoco hay suprasensible (ideas), luego Dios ha muerto y la metafsica
occidental -el platonismo- ha llegado a su final.
Todava hoy seguimos preguntndonos si es posible hacer filosofa, si las "ideas"
de Platn an siguen vivas.

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PLATN
Repblica, libro VII 514a
Dilogos. 514a-517c. Tomo IV, pp. 347.
Ed. Gredos. Madrid, 1986.
Introduccin, traduccin y notas por CONRADO EGGERS LAN.
Libro VII
Despus de eso prosegu compara nuestra naturaleza respecto de
su educacin y de su falta de educacin con una experiencia como sta.
Represntate hombres en una morada subterrnea en forma de caverna, que
tiene la entrada abierta, en toda su extensin, a la luz. En ella estn
desde nios con las piernas y el cuello encadenados, de modo que deben
permanecer all y mirar slo delante de ellos, porque las cadenas les
impiden girar en derredor la cabeza. Ms arriba y ms lejos se halla la
luz de un fuego que brilla detrs de ellos; y entre el fuego y los
prisioneros hay un camino ms alto, junto al cual imagnate un tabique
construido de lado a lado, como el biombo que los titiriteros levantan
delante del pblico para mostrar, por encima del biombo, los muecos.
Me lo imagino.
Imagnate ahora que, del otro lado del tabique, pasan hombres que
llevan toda clase de utensilios y figurillas de hombres y otros
animales, hechos en piedra y madera y de diversas clases; y entre los
que pasan unos hablan y otros callan.
Extraa comparacin haces, y extraos son esos prisioneros.
Pero son como nosotros. Pues en primer lugar, crees que han
visto de s mismos, o unos de los otros, otra cosa que las sombras
proyectadas por el fuego en la parte de la caverna que tienen frente a
s?
Claro que no, si toda su vida estn forzados a no mover las
cabezas.
Y no sucede lo mismo con los objetos que llevan los que pasan
del otro lado del tabique?
Indudablemente.
Pues entonces, si dialogaran entre s, no te parece que
entenderan estar nombrando a los objetos que pasan y que ellos ven?1.
Necesariamente.
Y si la prisin contara con un eco desde la pared que tienen
frente a s, y alguno de los que pasan del otro lado del tabique
hablara, no piensas que creeran que lo que oyen proviene de la sombra
que pasa delante de ellos?
Por Zeus que s!
Y que los prisioneros no tendran por real otra cosa que las
sombras de los objetos artificiales transportados?
Es de toda necesidad.
Examina ahora el caso de una liberacin de sus cadenas y de una

O sea, los objetos transportados del otro lado del tabique, cuyas sombras,
proyectadas sobre el fondo de la caverna, ven los prisioneros.
13

curacin de su ignorancia, qu pasara si naturalmente2 les ocurriese

esto: que uno de ellos fuera liberado y forzado a levantarse de repente,
volver el cuello y marchar mirando a la luz, y al hacer todo esto,
sufriera y a causa del encandilamiento fuera incapaz de percibir
aquellas cosas cuyas sombras haba visto antes. Qu piensas que
respondera si se le dijese que lo que haba visto antes eran frusleras
y que ahora, en cambio est ms prximo a lo real, vuelto hacia cosas
ms reales y que mira correctamente? Y si se le mostrara cada uno de los
objetos que pasan del otro lado del tabique y se le obligara a contestar
preguntas sobre lo que son, no piensas que se sentir en dificultades y
que considerar que las cosas que antes vea eran ms verdaderas que las
que se le muestran ahora?
Mucho ms verdaderas.
Y si se le forzara a mirar hacia la luz misma, no le doleran
los ojos y tratara de eludirla, volvindose hacia aquellas cosas que
poda percibir, por considerar que stas son realmente ms claras que
las que se muestran?
As es.
Y si a la fuerza se lo arrastrara por una escarpada y empinada
cuesta, sin soltarlo antes de llegar hasta la luz del sol, no sufrira
acaso y se irritara por ser arrastrado y, tras llegar a la luz, tendra
los ojos llenos de fulgores que le impediran ver uno solo de los
objetos que ahora decimos que son los verdaderos?
Por cierto, al menos inmediatamente.
Necesitara acostumbrarse, para poder llegar a mirar las cosas de
arriba. En primer lugar mirara con mayor facilidad las sombras, y
despus las figuras de los hombres y de los otros objetos reflejados en
el agua, luego los hombres y los objetos mismos. A continuacin
contemplara de noche lo que hay en el cielo y el cielo mismo, mirando
la luz de los astros y la luna ms fcilmente que, durante el da, el
sol y la luz del sol.
Sin duda.
Finalmente, pienso, podra percibir el sol, no ya en imgenes en
el agua o en otros lugares que le son extraos, sino contemplarlo como
es en s y por s, en su propio mbito.
Necesariamente.
Despus de lo cual concluira, con respecto al sol, que es lo que
produce las estaciones y los aos y que gobierna todo en el mbito
visible y que de algn modo es causa de las cosas que ellos haban
visto.
Es evidente que, despus de todo esto, arribara a tales
conclusiones.
Y si se acordara de su primera morada, del tipo de sabidura
existente all y de sus entonces compaeros de cautiverio, no piensas
que se sentira feliz del cambio y que los compadecera?
Por cierto.
Respecto de los honores y elogios que se tributaban unos a otros,
y de las recompensas para aquel que con mayor agudeza divisara las
sombras de los objetos que pasaban detrs del tabique, y para el que
mejor se acordase de cules haban desfilado habitualmente antes y
2

No se trata de que lo que les sucediese fuera natural el mismo Platn dice
que obraran forzados, sino acorde con la naturaleza humana.
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cules despus, y para aquel de ellos que fuese capaz de adivinar lo que
iba a pasar, te parece que estara deseoso de todo eso y envidiara a
los ms honrados y poderosos entre aqullos? O ms bien no le pasara
como al Aquiles de Homero, y preferira ser un labrador que fuera
siervo de un hombre pobre3 o soportar cualquier otra cosa, antes que
volver a su anterior modo de opinar y a aquella vida?
As creo tambin yo, que padecera cualquier cosa antes que
soportar aquella vida.
Piensa ahora esto: si descendiera nuevamente y ocupara su propio
asiento, no tendra ofuscados los ojos por las tinieblas, al llegar
repentinamente del sol?
Sin duda.
Y si tuviera que discriminar de nuevo aquellas sombras, en ardua
competencia con aquellos que han conservado en todo momento las cadenas,
y viera confusamente hasta que sus ojos se reacomodaran a ese estado y
se acostumbraran en un tiempo nada breve, no se expondra al ridculo y
a que se dijera de l que, por haber subido hasta lo alto, se haba
estropeado los ojos, y que ni siquiera valdra la pena intentar marchar
hacia arriba? Y si intentase desatarlos y conducirlos hacia la luz, no
lo mataran, si pudieran tenerlo en su manos y matarlo?
Seguramente.
Pues bien, querido Glaucn, debemos aplicar ntegra esta alegora
a lo que anteriormente ha sido dicho, comparando la regin que se
manifiesta por medio de la vista con la morada-prisin, y la luz del
fuego que hay en ella con el poder del sol; compara, por otro lado, el
ascenso y contemplacin de las cosas de arriba con el camino del alma
hacia el mbito inteligible, y no te equivocars en cuanto a lo que
estoy esperando, y que es lo que deseas or. Dios sabe si esto es
realmente cierto; en todo caso, lo que a m me parece es que lo que
dentro de lo cognoscible se ve al final, y con dificultad, es la Idea
del Bien. Una vez percibida, ha de concluirse que es la causa de todas
las cosas rectas y bellas, que en el mbito visible ha engendrado la luz
y al seor de sta, y que en el mbito inteligible es seora y
productora de la verdad y de la inteligencia, y que es necesario tenerla
en vista para poder obrar con sabidura tanto en lo privado como en lo
pblico.

En Od. XI 489-490.
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