Que son los valores?

Introduicin a la axiologa
por RISIERI FRONDIZI

W-i,ntn r, .r11"

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"

FONDO DE CULTURA ECONOMICA

rrxrco

l' irncrr cclici<in,

I'ritncra reim.rresin,

r962

958

St:.grrnda reimtresin,

1966

licgrrn<la edicin,
'l'clcera edicin,
Prinrcra reimpresirin,
Scgtrnda reimpresin,

968
1972

reirnl>resin,

1979

'lelcera

t974
t977

PRLOGO A LA SBGUNDA EDICIN

Las rxrs primeras impresiones de la presente obra
son similares. Las de 1962 y 1966 reproducen la primera edicin con ligeras modificaciones.
Esta obra trata de presentar en forma clara y sar
cilla una constelacin de problemas cornplejos. En
el primer captulo se enuncian en forma elemental las caractersticas bsicas de los valores. En el
segundo se presentan Ios problemas fundamentaIes que giran alrededor de una cuestin central:
tienen las cosas valor porque las deseamos o las
deseamos porque tienen valor? En el captulo tercero se exponen varias respllestas subietivistas a tal
pregunta y en el cuarto la tesis de trIax Scheler,
forma tpica del objetivismo rrxiolgico. En el ltimo captulo, el lector encontrar el esquema
bsico de una interpretacin propia, que el autor
desarrollar en forma amplia en una obra en preparacin.

D.R. O 1958 FoNoo Dtr CuLTURA Eco^-;uca

Av. cle la Universidad 975, Mxico 12, D. F'.

rsBN

968-16-0140-8

lnpreso er Mxico

Del punto de vista terico, la modificacin ms

importante que ofrece esta edicin radica en la
interpretacin del valor como cualidad estructural. En las ediciones anteriorqs se haba sealado
que el valor es una cualidad irreal, sui generis. Si
bien la expresin es correcta, resulta imprecisa.
La irrealidad del valor debe interpretarse como
cualidad estructural, tal cual se la expone en el
captulo vr, 3.
Con el deseo de no recargar la bibliografa seleccionada que se ofrece al final de cada captulo,
7

f]

PRLOGO

A LA CUARTA EDICIN

sc han suprimido los ttulos menos relevantes para

dar cabida a otros nuevos. Quien desee una biblio-

grafa ms amplia puede consultar Ethel M. Albert

& Clyde Kluckhon, A

Selec'ted Bibliographg on

Values, Ethics and Esthaxs, 1920-1958 (Glencoe,

Illinois, The Free Press, 1959).
Parece innecesario sealar la importancia del
problema de los valores en nuestros das. La crisis
actual es una crisis de valores. No slo de los valores que regan anteriormente, sino de su interpretacin y jerrqua. La crisis alcanza el mbito de
Ia vida y de la teora. La axiologa puede ser el
sostn de la actividad creadora y servir para esclarecer los problemas ticos, estticos, polticos,
sociales

y educativos.

Cuando los valores entran en crisis y no se quiere navegar a la deriva, es imprescindible un examen a fondo de su naturaleza, sentido, fundamento
y jerarqua. Ayudar al lector a ese examen crtico
es el propsito de Ia presente obra.
R. F.

2 de agosto de

1968

Departamento de Filosofa
U nia ersi.d.ad

de

alif ornia

Los Angeles, Californin

ADVERTENCIA A LA TERCERA BDICIN

EN rsre nueva edicin se han introducido algunos
cambios importantes. A fin de ofrecer una teora

subjetivista en su integridad, se ampli la exposicin de la doctrina de Perry en el captulo m, Io

mismo que la crtica incluida en el captulo v.
El captulo \ aparece ahora dividido en dos.
Uno dedicado a las crcas de las teoras subjetivistas y objetivistas, y el vr a la exposicin de las
ideas del autor. Se han ampliado las crticas y el
desarrolio de la interpretacin del valor como cua-

lidad estructu'al.
Como se trata de una introduccin a la axiologa,

el autor se esforz por presentar con claridad los

problemas fundamentales sin recargar la obra con
informacin prescindible o sutilezas conceptuales
que pudieran confundir al lector o hacerle perder
la imagen de conjunto. A su vez, se puso aI da la
bibliografa y se eliminaron las obras que han
perdido vigencia. Las dems son modificaciones de
presentacin y estilo.

R. F.
25 de mago de 1972
Buenos Aires

I. ,QUr SON LOS VAI-OIiES'i

1.

Er, MUNDo

DE Los vALonES

I-os valores constituyen rrn terna ruevo en la

filosofa: Ia clisciplina que los estulir --la 'rxiolog a

e4ur

aya.* rts--..plitpgro,! p l:11)t e-

. .t

q.

g,a-{a

dSl"Siglp-.xrx. Es cierto que algunos valores

"li!g-{
inspiraron profundas pginas a rns de un filsofo,
desde Platn en adelante, y que la bellcza, la jus-

ticia, el bien, la santidad, fueron temas de viva

preocupacin de los pensadores en todas las pocas. No es menos cierto, sin embargo, que tales
preocupaciones no lograban recortar Lrna regin
propia, sino que cada valor era estudirdo aisldanrente. La bclleza, por ejemplo, interesnba por s
nlisma y no como representante de una especier
mirs amplia.
Si bien no se ha perdido inters en el estudio le
la belleza, sta aparece hoy como una de las formas de una peculinr manera de asomarsc al mundo
que so llanla ei valor. Er^te descrrlrrinrientr cs unr
cie los ms importantel-d lii floisfa ii:c'iente y

conslstg, en Io fundamentirl, en distinguii _eI se

.lel val."r, kg!g--lg-_4l,ltSuoq ce1o_-- loq. mod gngs

cluan, s in te usr cq n gig. r*rpia d.e ell,o. g! vp-l"of .,-e..+- pl

ser, y,,.medan a.ambos'con la misma \ara. Los
intentos de axiologa se dirigan, sin excepcin, a
valores aislados y en particular al bien y al mal. El
estudio de estos valores aislados adquiere hoy nueva
significacin aI aclvertirse el hilo sutil que los une
in

y la

proyeccin de

luz sobre cada uno de

estos

sectores que an'oja toda investigacir clc eonjunto

11

12

ELMUNDODELOSVALORES

QUE SoN LoS VALORES?

solrre la natualeza propia del valor. De ah que

tanto la tica como Ia esttica -de vieja estirpe
filtsfica- hayan dado, en los ultimos aos, un
llran paso adelante al afinarse la capacidad de examen del valor en tanto valor.
No puede menospreciarse el descubrimiento de
tnA nueva provincia del mundo. Si la filosofa
tiende, por su misma esencia, a dar una explicacin de lr totalidad de lo existente, cualquier
hallazgo que ensanche nuestra visin ser un verdadero descubrimiento filosfico. Tanto o mas importante que una nueva explicacin del mundo es
el descubrimiento de rina zona antes no explorada,
pues mal podr satisfacernos un esqlrema interpretativo si ha deiado fuera, por ignorarla, una regin
completa de la realidad. Todo descubrimiento polariza l atencin sobre lo descubierto, en pasajero
menoscabo de lo ya sabido. La primera reaccin
consiste en forzar las cosas para acomodarlas a
lr modalidad del recin llegado. Se pretende ver ia
totalidad dcl mundo a travs de la grieta abierta
por el nuevo descubrimiento. Esto explica la proliferacin de escritos sobre axiologayla pretendida
reduccin de la totalidad cle la filosofa a Ia teora
de los valores.
A qu viene a agregarse esta nueva zona? Qu
regiones haban sido ya exploradas cuando se descubren los valores? Desde su iniciacin, la filoso-

fa pretendi dar una visin abalcadora de

lr

totalidad del rnundo. Pero, en sus comienzos, confundi la totalidad con uno de sus aspectos. La
filosofa occidental comenz hace veintisis siglos
con una preocupacin sobre el ser del rnundo
c:xt'erior. Cuandt; Ios jnicos en el siglo vr a. c. se
preguntan cul es el principio, o a.rch., de la reali-

18

dad, entienden por realidad la naturaleza, el mundo exterior. De ah que hayan escogido como respuesta strstancias materiales, llurense agtra, apeiron
o aire. El mundo exterior es, pues, el primer tema
de investigacin filosfica y las "cosas", en eI sentido habitual del trmino, la primera forma de

realidad. Pero un pueblo de la capacidad racional

del griego -se ha dicho ms de una vez, exageadamente, que el griego "descubre" la razn- no
poda conformarse con la contemplacin del mundo fsico, y pronto adviete que iunto a ese mundo
existe otro, de tanto mayor significacin que el
anterior, un mundo ideal, digamos as. Es el mundo
de las esencias, los conceptos, las relaciones, esto
es, de lo que hoy se clenomina objetos ideales. Los
pitagricos, Scrates y Platn son los descubridores
de este mundo de las esencias.
A la realidad fsica y a los objetos ideales se

agreg ms tarde

el mundo

psquico-espiritual.

Adems de piedras, animales, ros y montaas, y

de nmeros, conceptos y relaciones, existen mis
propias vivencias: mi dolor y mi alegra, mi esperaraa y mi preocupacin, mi percepcin y mi recuerdo. Esta realidad es innegable; estaba, sin
embargo, tan cerca del hombre que ste tard mucho tiempo en reparar en ella. Como el oio que
ve las cosas exterores y slo aos despus se descubre a si mismo -segn la analoga de Lockeel espritu se volc primero hacia afuera y, urna vez
maduro, se repleg sobre s mismo.
Cuando se descubre una zona nueva se producen, por Io general, dos movimientos opuestos.
Uno, al que ya aludimos, y que encabezan los ms
entusiastas clel hallazgo, pretende ver todo desde
la nueva perspectirra, e intenta reducir la realidad

EL \ALOR COMO CUALIDAD

ilQtr SON LOS \/ALORES?

iurt(rlior ir Ii1 nlreva. En oposcin

este inovi-

rlri<rnto sc origina otro qrre pretendc reducir lo

nucvo a Io rriejo. Mientras unos sclstienen que toda
Ia fiklsofa no es ms que axiologa, otros se empefirtn <ln que los valores no constituyen ninguna
nrvclad, qtre se ha descubicrto un nornlre nrre\:()
para designar viejos modos ckrl ser.
A <u podran reducirse los valores. segn estil
ltinta concepcin? Tres erirn los grandes sectores
le la realidad que hrllanlos seiralado: las cosas,
Ias csencirs y los estados psicolgicos. Se intent,
en primer trmino, reducir los valores a los estados
psicolgicos. El valor equivale a lo clue nos agra-

da, dijeron rrnos; se iclentifica con Io deseaclo,

agrcgaron otros; es el obieto de nuestro inters,

unos terccros. El agrado, el deseo, eI

intcrs, son cstaios p.sicolgicosiel valor, para estos
filsofos, se recluce a meras vivcncias.
En abicrta oposicin con esta interpretacin psi-

insistier-l-r

cologista se constituy una doctrina que adquiri

pronto grtrn significacin y prestigio, y clue termin
por sostener, con Nicolai I'Iartmrnn, rre los valo-

res son r:sencias, ideas plat(lrricas. Iil error de esta

asinrilaci<in cle los r'rlores rr las csencias se debi-l
en algunos pensatlores r Ir confusirin tle la irrealiclatl con la idcalidrid. l,a srrpuesta irrtcn'rporillidad
clel valor ha prcstaclr rrn gran apo\io a Ia cloctlina
que l)l'ctcn(le incluir Ios r.,alores cntre los objctos
ideales.

Si bien naclie ha intentado redr-rcir los valores a

Ias cosas, no hay duda rlue se confundi a aqullos
con los objetc-,s matt:iales rltre los sostienen, esto
r)s, con srrs 11r:positarios. T,a crnfrrsirin se origin
c'n el ht:cho lcal de qtlc 1,'r:; r,aloles no existen por
s rrismcis, sino que clcscansan cn un depositario

15

o sostn que, por lo general, es de orden corporal.

As, la belleza, por ejemplo, no existe por s sola
flotando en el ail'e, sino quc est incorporada a
algn objeto fsico: una tela, un mrrnol, un cucrpo humano, etc. La necesidad de un depositario cn
quien descansar, ?a al valor un carcter peculiar,
le conden a una vida "parasitaria", pero tal idiosincrasia no puede iustificar la conftuin del sos-

trin con lo sostenido, Para evitar confusiones en

t;l futuro, conviene distinguir', clesde ya, entre los
oalores y los bienes. Los bienes cquivalerr r lus co,s'as valiosas, esto es, a las cosas rn1s el valor qrle
se les ha iucorporado. As, un trozo de rnrurol es
rrna mera cosa; Ia mano del escultor Ie agrega
belleza al "quitarle todo lo que le sobra", segn
l irnica imagen de un escultor, y el mrmol-cosa
sc transforrnar en una estatua> cn Lrn bien, Ltt
r:statua contina conservando todas las caracter'sticas del mrmol comrn -su peso, su constitucirl
umica, su dureza, etc.-; se le ha agregado algo,
sin embargo, que la ha convertido cn estatua. Este
rrgregado es el valor esttico. Los .i,alores no son,
ror consiguiente, ni cosas, ni vivencias, ni esencias:
sou t,alores.
:1. E-

vlort co-\ro cuAuDAD Dsrtluc'r'uriAr

Ahora bien, qu son lo.s valores?

Diiimos que los valores no existen por s rnisrrros, al menos en este mundo: necesitan de un
<lepositario en que descansar. Se nos lprrecen,
por lo tanto, como meras cualidades de esos depo-

sitarios: be:lleza de vn cuadro, elegancia tl.rt un

vcstido, utilidad de una herrarienta. Si observaros el cuadro, el vestido r. la hcrramicnta vcrc-

16

EL VALOR COMO

QU SoN LoS VALORES?

mos, sin embargo, gue la cualidad valorativa es

distinta de las otras cualidades.
Hay en los objetos mencionados algunas cualidades que parecen esenciales para la existencia
misma del objeto; la extensin, la impenetrabilidad y el peso, por ejemplo. Ninguno de esos objetos podra existir si le faltara alguna de estas
cualidades. Por otra partg son cualidades que
los objetos valiosos comparten con los dems objetos y que ellos mismos posean antes de que se
les incorporara un valor. Tales cualidades forman
parte de la existencia del objeto, le confieren ser.
+.- P.ero el valor no confiere ni agrega ser, pues la
piedra exsta plenamente antes de ser tallada, antes
de que se transfonnara en un bien. Aquellas cuaIidades fundamentales, sin las cuales los objetos
no podran existir, son llamadas "cualidades primarias". Junto a ellas estn las "cualidades sedundarias" o cualidades sensibles, como el color, el
sabor, el olor, etc. -que pueden distinguirse de
las "primarias" debido a su mayor o menor subjetividad, pero que se asemejan a aqullas, pues
forman parte del ser del objeto. Sea el color una
impresin subjetiva o est en el objeto, es evidente
que no puede haber un hierro, una tela o un
mrmol que no tenga color. El color pertenece a la
realidad del objeto, a su ser. La elegancia, Ia utilidad o la belleza, en cambio, no forman parte
necesariamente del ser del objeto, pues pueden
existir cosas que no tengan tales valores.
"Cualidades terciarias" llam Samuel Alexander
a los valres, a fin de distinguirlos de las otras
dos clases c{e cualidades. La denominacin no es
adecuada porque los valores no constituyen una
tercera especic dc cualidades, de acuerdo con un

CUALIDAD

17

criterio de divisin comn, sino una clase nueva,

segn un criterio tambin nuevo de divisin. Los
valores no son cosas ni elementos de
- cosas, sino
propiedades, cualidades sui generis, que poseen
ciertos objetos llamados bienes.
Como las cualidades no pueden existir por s
mismas, los valores pertenecen a los objetos que
Husserl llama "no independientes", es decir, ggpo
tienen sustantividad. Esta propiedad, aparentemerit Siiiilld el'una nota fundamental de los
valores. Muchos desvaros de ciertas teoras axiolgicas objetivistas se deben al olvido de que sl
valor. es qRa cualidad, un adjefivo. Tales teoras
resbalaron del adietivo al sustantivo, y al sustantivar al valor cayeron en especulaciones sin sentido y en la imposibilidad de descubrir su carcter peculiar. La filosofa actual se ha curado de
la tendencia tradicional de sustantivar todos los
elementos constitutivos de la realidad. Iloy han
adquirido importancia, en cambio, los verbos, los
adjetivos y aun los adverbios. Detrs de muchos
sustantivos tradicionales hay un adjetivo implcito.
No hay que dejarse engaar por el lenguaie. La
Iengua asimila las formas de pensar que prevalecen

y la

nueva teora no puede quedar prisionera de

la lengua: exige hbitos lingsticos que se adapten mejor a las nuevas formas de pensar,
Por ser cualidades, los valores son entes parasitarios -que no pueden vivir sin apoyarse en objetos reales- y de frgil existencia, al menos en
tanto adjetivos de los "bienes". Mientras que las
cualidades primarias no pueden elirninarse de
los obietos, bastan unos golpes de martillo para
terminar con la utilidad de un instrumento o la
belleza de una estatua. Antes de incorporarse al

lt

POLARIDAD Y

QUE SoN LOS VALORES?

rt'spectivo portador o depositario, los valores son

rncras "posibilidades", esto es, no tienen existencia
rcal sino virtual.
No hay que confundir los valores con los llamados objetos ideales -esencias, relaciones, conceptos, entes maternhticos-; la diferencia esth en que
st<s son ideales mientras que los valores no lo

son. \4ejor se ver la diferencia si se compara

la belleza, que es rin valor, con Ia idea de belleza,
que es un objeto ideal. Captarnos Ia belleza, prinlorclia]mente, por-va ernociona], lnientras que Ia
id-ea de-bpjleza q-ritreil por va intelectual.
Una obra sobre esttica no produce ninguna emocin, pues est constituida por conceptos y proposiciones con significacin y sentido intelectual. No
succde lo mismo con un poema, donde la metfora
que usa cl poeta tiene una intencin expresiva y
de contagio emocional, y no descrjptiva o de cono, cimiento. De ah tambin que los creadores de
- \ b"ll"ru -petas, piTores, cdffiiTori-leai-h
f-''
frcuncia mallos terol lun ilel propio arte que

ii"iti;;".

-fin de distinguir los valores

cle los obietos

ideales, se afirma que estos ltimos "son", mientras

que los yalores no "son" sino que "valen". Esta

distincin de Lotze, como \eremos ms adelante,
es til para subravar rura cliferencia entre objetos
que habituahnente se confuuden, pero es terica-

mente objetable.
Se acostumbra afirmar que el valor es una cualidad irreal. La afirmacin es correcta aunque vaga,
pues Ia cualidad es negativa y no se sabe de qu
irrealidad se trata. El valor es irreal en el sentido
de rre no etruivale a ninguna de las cualidades
primarias y secundarias. Ni es una nlreva crralidacl

JERARQUfA

19

del nismo tipo. Para indicar este carcter se le denomin cualidad su,i generis, pero el agregado no
aclara mucho. En otro sentido, el valor es real pues
tiene existencia en el mundo real y no es una mera
fantasa del sujeto.
A. nuestro juicio, Ia irrealidad del valor debc
interpretarse corno nna cualidad estructural (Ge,rl(ltqualitit). Una estructura no equivale a la suma
r'le las partes, aunque depende de los miembros
rre la constituyen; tales miembros no son homogneos, La estructura no es abstracta, colno son
los conceptos, sino concreta, individual' Una orrlrresta sinfnica es un claro ejemplo de estmctura.
Si se interpreta la irrealidad del valor corno una
t.ralidad cstructural, se explica su carcter, apalt'rtcmcnte contradictorio, de depender de las cualirlclcs empricas en (lue se apoYa pero, al mismo
ticrrrl-ro. no podcr reducirse a tales cualidades.l
lJ. Por,.,lnrDe

rn"tngu.,1

[Jna caracterstica fundamental de los valores

,'s Ia polaridad. Mientras que las cosas son lo que
,rrrr, los valores se presentan desdoblados ell un
r rrlor positivo y el correspondiente valor negativo.
\s, r la belle2a se le opone la fealdad; lo malo,
,r Io bueno; lo injusto, a lo justo, etctera. No se
( r('u (lrle el desvalor, o valor negativo, implica la
urcrir ausencia del valor positivo: el valor negativo
.riste por s mismo y no por consecuencia del valor
rositivo. La "fealdad" tiene tanta presencia efectiva
,',,,r,, Ia "belleza"; nos encontramos con ella a cada
r:rto. [,o misrno puede decirse cle los dems valores
I Urrr r:xposicin mrs amplin y fundacia del valor corntr
,

,,,rli,l:rtl cstmctural se halla en cl. cap. vr.

!o

BIBLIOGRAFIA

QUE SoN LOS VALORES?

negativos como

la injusticia, lo

desagradable, la

cleslealtad, etctera.
Se ha dicho muchrs veces que Ia polaridad implica la ruptura de la indiferencia. Frente a los
objetos del mundo fsico podemos ser indiferentes. En cambio, tan pronto se incorpora a ellos un
valor, la indiferencia no es posible; nuestra reaccin -y el valor correspondiente- sern positivos
o negati\os, de aproximacin o rechazo. No hay
obra de arte que sea neutra, ni persona que se

mantenga indiferente al escuchar r.rna sinfona, leer

un poema o ver un cuadro.
Los valores estn, adems, ordenados jerrquicamente, esto es, hay valores inferiores y superiores. No debe confundirse Ia ordenacin jerrquica
de los valores con su clasificacin. Una clasificacin no implica, necesariamente, un orden jerrquico. Se puede clasificar a los hombres en gordos
v flacos, altos y bajos, solteros v casados, etctera,
sin que ninguno de los grupos tenga mayor jerarqua que el otro. Los valores, en cambio, se dan
en su orden jerrquico o tabla de valores. La preferencia revela ese orden jerrquico; al enfrentarse

a dos valores, el hombre prefiere comnmente el

strperior, aunque a \rces eliia, el ilrferior por razones circunstanciales.
Es ms fcil afirmar Ia existencia de un orden
jerrquico que sealar concretamente cul es este
orden o indicar criterios vlidos que nos permitan establecerlo. No han faltado, por cierto, axi-

Iogos que han pretendido fijarlo cle una vez E)ot

todas. La crtica ulterior ha mostrado los errores
de tales pretensiones y especialmente de los criterios utilizados. Un ejemplo concreto lo consti-

2I

tuye la tabla axiolgica de Max Scheler, expuesta

cn el captulo w, que ha sido tomada como paracligma en diccionarios y tratados en lengua castellana, y que est lejs de ofrecer seguridad y
consistencia.

Sin embargo, la existencia de un orden jerrrluico es una incitacin permanente a la accin crealora y a lir elevacin rnoral. El sentido creador v
ruscendente de la vida se basa, fundamentalmente,

cn la afirmacin del valor positivo frente al negativo y del valor superior frente al inferior.
El'hombre individuahnente, tanto como las co-

nunidades y grupos culturales concretos, se apoyan

cn alguna tabla. Es cierto que tales tablas no son
f:ijas sino fluctuantes y no sientpre coherentes; pero
cs indudable que nuestro comportamiento frente al
prjimo, sus actos, las creaciones estticas, etctcra, son juzgados y preferidos de acuerdo con una
tabla de valores. Sorneter a un examen crticos esas
tablas de valores que oscuramente influyen en
uuestra conducta y nuestras preferencias, es tarea
irrenunciable de todo hombre culto. No podr, sin
ernbargo, deterrninar crticamente una tabla de
valores -dejamos de lado la posibilidad de afirrnarla en forma dogmtica- sin examinar previarnente la validez de los criterios que pueden
utilizarse para descubrirla. Esta es una de las cuestiones que estudirrenros en el captulo siguiente.
BIBLIOCRAFA
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France, 1959).
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:,"2
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23

Quien desee uua inforrracin bibliogrfica ms amplia

puede consultar Ethel M. Albert & Clyde Kluckhon, A Sleaed Bibliographg on Values, Ethics and. Esthetics, L9201958. (Glencoe, Illinois, The Free Press, 1959).
La mayora de las revistas filosficas publican artculos
sobre temas a-xiolgicos. Eo 1967 se inici una revista
dedicada por entero a estos temas: The Journal of Yalue
InquirE, publicada por Martinus Nijhoff, LaHaya, Holanda.
El Boletn trimestral, Bibliographi de la Phlosophie, qtte
publica e.l Institut Intemationl ile Philosophie, trae reguIarmente una seccin dedicada a axiologa.

EN LA VIDA

DIARIA

25

mal
Es impropio, entonces, hablar de personas de

II.

PROBLEMAS FUNDAMENTALES

DE LA AXIOLOGA

1.

Los pnosr-rl{as xror-crcos EN LA vrDA DTARTA

Los problernas fundamentales de la axiologa no

se plantean nicamente eu los libros, revistas y
congresos filosficos, sino que estn presentes en
Ias manifestaciones ms diversas de la vida diaria.
No hay cliscusin o desacuerdo sobre la conducta
de una persona, la elegancia de una mujer, la iusticia de una sentencia o el agrado de una comida,
que no suponga la reapertura de la problemrtica
sobre los valores. Las ms complicadas cuestiones
axiolgicas se debaten a diario en la calle, en el
parlarnento, en el caf y en las casas ms humildes, si bien con una actitud y en un lenguaje poco
filosfico. Por 1o general, las discusiones traducen,
sin embargo, las posiciones extremas de la axiologa. Cuando dos personas no estn de acuerdo al
valorar una comida o bebida como agradable o
sabrosa y fracasan en el intento de convencerse
mutuamente, la discusin termina, por lo general,
con la afirmacin de uno o de ambos interlocutores, de que a l le gusta o no le gusta, y nadie
podr convencerlo de lo contrario. Si se trata de
una discusin entre personas cultas, seguramente
alguien recordar el adagio latino, tan trado y
llevado: de gustibus rwn disputandum.
Este adagio logra poner fin a una discusin
callejera o de saln, pero no resuelve el problema
de fondo que est detrs de tal discusin. Es
cierto que no puede discutirse sobre el gusto?
24

no se ha debatido durante tantos

aos sobre el valor esttico de muchas estatuas,
cuadros y poemas? Son esas discusiones intiles
v rro haimodo de dterminar eI valor de una obra
rtsticJ o h conducta de un hombre?
Quien sostiene la tesis de gustibus non disputan'
tlum quiere afirmar una notil peculiar del valor,
csto es, el carcter ntimo e inrnediato de la valogustoP Acaso

racin. El agrado que nos produce uu vts< de

buen vino, l lectura de un poema, un preludio
de Chopin, es algo personal, ntimo, privado /, con
Irecuencia, inefable. No queremos renunciar a esa
intimidad, pues de lo contrario se nos escapa de las
rnanos una nota esencial del goce esttico. Cmo
podrn convencernos con silogismos y citas eruitas cuando nuestro goce es tan inmediato y
clirecto que no admite posibilidades de equvocoi'
Si uno no se refugia, sin embargo, en el puerto
lcogedor de la subjetividad, y trata de mantener
Ir cabeza serena a pesar de que tiene agitado el
coraz6n, descubrir rniry pronto qtte esta doctrina
no puede satisfacernos por completo. .iQu sera
del mundo tico y esttico si, a fuer de afirmar
Ia subjetividad dei gusto, cada tlno se atuviera a Ir
propia manera de ver las cosas? Cmo podra
cvitirse el caos si no hay pautas cle valoracin ni
rlormas de conducta? Si bada uno tiene debajo del
brazo el propio metro de la valoracin, con qu
patrn dcidirernos los conflictos axiolgicos? Tta
educacin esttica y moral sera imposible, Ia vida
clecente no tendra sentido, el arrepentimiento del
quin?,
:ecado parecera absurdo. "Decente" para
preguntar
consque
."pecado" para quin?, habr'a
el
valor
si
rnidiera
parte,
se
iantemente. Por otra

:](J

PRORI-EMAS DE I.A AXIOI,OGIA

csttico por la intensidd de la emocin individual

o colectiva, mavor valor tendra el melodrama ra-

rliofnico o c-imatgTo
-qu-}ia I-ho

*a-

mar tantas lgrims- que Harnlet 9 El \eg Leo.r

l(lue
-Si conmlreveri a un nmero reducido de pqrsonas.
convertimos a cada hombre en la medida del
gusto esttico y de la moral, parecera que no
ptrclic'rir haber, en sentido estricto, ni "buen gusto"
ni moralidad.
Este conflicto es uno de los que tienen ms
agitada a la axi<lloga contempornea. En verdad,
naci con la axiologa misma y podra escribirse
Ia historia de Ia teora de los valores tomando
este problema como eje e hilvanando las diversas
soluciones que se han propuesto para resolverlo.
Arrnque con distinttr significacin, la cuestin est
ya presente en Platn, la plante Shakespeare en
I'roilo y Crsida (II, 2), y Spinoza, Hobbes v Hume
lecidironse por Ia alternativa subjetivista.

2.

SoN Los vALoRES oBJETrvos.

SUBJETTVOS? 2i
terminolgica que nos impida caer en wa tlisputatio de non'tine. El valor ser objetiao si existe
independienternente de un sujeto o de una conoBJETTVOS O

o suBJETrvos?

Si bien no cs fcil reducir a trminos sencillos

Ia constelacin dc problemas que preocupan hoy
a los axilogos, el nircleo de la cuestin puede
encerrarse en Ia pregunta: Tienen las cosas oalor

porque las deseamns o Is deseamos porque tienen

aalor? Es el deseo, el agrado o el inters lo que
confiere valor a una cosa o, por el contrario, sentimos tales preferencias debido a que dichos objetos poseen un valor que es previo y ajeno a nues-

tras reacciones psicolgicas u orgnicas? O si se

prefieren trminos ms tcnicos y tradicionales:
son los valores objetivos o subjetivos?
Tal planteamiento exige una previa aclaracin

ciencia valorativa; a su vez, seri subieti,oo si debe

su existencia, su sentido o su validez a reacciones,
ya sean fisiolgicas o psicolgicas, del sujeto que
valora.

Un ejemplo puede aclarar an :ns, si fuera necesario, el sentido de este primer problema. Como
hemos indicado, Ios objetos fsicos tienen ciertas
cualidades, llamadas "primarias" que pertenecen a
los objetos mismos; otras, en cambio, como las
cualidades sensibles o "secundarias" dependen, al
al menos en parte, de un sujeto que Ias percibe.
A cul de las dos se aproxima rns la belleza,
para tomar un valor concreto? Se aproximar a
cualidades como la extensin, que no dependen
del suieto? O ser ms bien c<mo el olor, que
para existir necesita de la presencia de un sujeto
que 1o perciba, puesto que un olor que nadie puede

percibir carece de sentido?

A ratos nos inclinamos por el subjetivismo y
crecmos clcscubrir en la posicin crntraria un mero
engao scrnejante al que padece el alucinado que
se asusta de Ios fantasmas creados por su propia
imaginacin. Otras veces, en cambio, nos parece
evidente que los valores son realidades objetivas,
ante las cuales debernos rendirnos, pues tienen
una fuerza impositiva que salta por encima de
nuestras preferencias y doblega nuestra voluntad.
Acaso no nos esforzamos, a veces, por crear una
obra de arte -un poema, un cuadro, una novelay nos rendimos pronto ante la evidencia del fracaso al advertir que Ia belleza est ausente de
nuestra creacin? Si dependiera de nosotros, pro-

28

PROBLEMAS DB LA AXIOLOGIA

y(r(:tararnos

la belleza sobre lo que hemos

cncontraramos luego

lo que hemos

OBJETIVoS O
hecho

puesto. Lo

mismo sucede cuando valoramos positivamente

objetos que nos disgustan, o advertimos el poco
valor que tiene aquello que nos emociona por razones puramente personales.
Pero, volviendo a la posicin primera, qu valor

podran tener los objetos si nos resultaran indifercntes, si no nos produjeran ningn goce o satisfaccin, si no los deseramos ni pudiramos desearlos?

Un punto parece claro: no podemos hablar de

valores fuera de una valoracin real o posible. En
cfecto, qu sentido tendra la existencia de valores

(re escaparan a toda posibilidad de ser apreciados

llor el hornbre? Cmo sabramos que existen si
r:stuvieran condenados a mantenerse fuera de la
csfera de las valoraciones humanas? En este punto
el subjetivismo parece pisar tierra firrne; eI valor no
puede ser ajeno a la valoracin. El objetivismo,
por su parte, hace aqu una distincin fundamental
que nos impide proseguir por el camino ya abierto
de la subjetividad. Es cierto que la valoracin es
subjetiva, sostiene el objetivista, pero es indispensable distinguir la valoracin del valor. Y el valor
es anterior la valortrcin. Si no hubiera valores
l:qu habramos c1e valorar? Confundir la valoracin con el valor es como confunclir la percepcin
con el obieto percibido. I,a percepcin no crea al
objeto, sino que Io capta; lo mismo sucede con
la valoracin. Lo subjetivo es el proceso de captar:in del valor.
Ante razonamientos tle esta naturaleza, el subjetivismo se atrinchera en la experiencia. Si los valorr:s fueran obietivcls -dice- lcls hombres se habran

SUBJETIVOS?

29

puesto de acuerdo acerca de tales valores. Pero

la historia nos demuestra un desacuerdo perma-

nente; ello se debe a qtre cada uno tiene sus

propios gustos. Acaso la historia nos revela un
acuerdo sohre ios principios fundarnentales de la
ciencia?, contesta el objetivista. El error en que
caen ciertas personas no invalida la objetividad
cle la verdad. Hay todava gente que cree en la
generacin espontnea. La verdad no se basa en
ia opinin de las personas, sino en la objetividad
de los hechos; de ah que no pueda reforzarse ni
aminorarse por el democrtico procedimiento de los
votos. Lo mismo sucede con los valores. La opinin
cle la gente de mal gusto en nada perjudica la
belleza de una obra de arte. Tarea ociosa es intentar conseguir unrnimidad de opinin. Pero hal,
ras -prosigue el objetivista-, Ia discrepancia se
refiere a los lienes, no a los valores. Nadie deja
de valrar la belleza; lo que puede suceder es que
Ia gente no crea reconocer la presencia de la
belleza en Lrn bien determinado, sea Lrna estatua,
un cuadro o una sinfona. Lo mismo sucede con
ios dems valores. Quin deja de valorar la utilidad, preferr lo agradable o estimar Ia honestidad?
No es verdad, replicar el subjetivista: la discrepancia alcanza r los valores mislnos. Cuaudo in
italiano y un norteamericano no se ponen de
acuerdo sobre la elegancia de un par de zapatos,
tal dsputa sobre un bien concreto se debe a una
manera distinta de concebir la elegancia misma.
Es lo que sucede tambin en nunlerosas discusiones sobre el valor de un poema, la justicia de una
sentencia, la honradez de una conducta: el desacuerdo sobre tales bienes delata, con frecuencia,

I]0

PROBLEMAS DE LA AXIOLOGfA

rna discrepancia profunda sobre lo que debc entenrlersc por belleza, justicia u honestidad.

Hay casos concretos -proseguir el subietivistarrc demuestran claramente la subjetividad de los

valores. Los sellos de correo constituyen uno de
esos casos. ,Dnde est el valor de los sellos
de correo? I{ay algo en la calidad del papel o en
la belleza del dibuio o en la impresin, que expli<ue el valor que tienen? Sin Ios filatlicos uo tendran ningirn valor. Nuestro deseo de colecciorrarlos
es lo que les ha conferido valor. Si se pierde ese
inters, el valor que se les ha conferido desaparece
ipso facto. Aunque el problema es ms complejo,

algo semejante sucede con los valores estticos.

Ellos tambin dependen de una serie de condi-

ciones subjetivas, culturales, etctera. Qu valor

esttico tendra lir pintura si los hombres no tuvieran ojos? Y qu sentido tendra hablrr del valor
esttico de la msica si Dios nos hubiera condenado a una sorderr eterna? En ltima instancia
valoramos lo que deseamos, lo que nos agrada.

No es as, replicar el objetivista: valoramos

tambin lo qrre nos clesagrada. A quin le agrada

arriesgar la vida para salvar a un hombre que
so est ahogando, e\pecialmente si ese hombre es
nuestro enemigo? Sirr embargo, lo hacernos cuando

(lllcrenlos c'unrplir c<lt ntestto deber. Ponetnos

nrlestro dcber por encima del agrado o desagrado.
EI deber es obietivo y descar-rsa en un valor moral
que tiene igual carcter v que est por encima
de los vaivenes de nuestrr.s gustos o disgustos,
nuestros intereses o nuestras conveniencias. O si
se prefieren ejemplos ms comttnes: a quin le
agracla lr "torttrra" a quc nos someten los clentistrs? Sin cmbargo, t'aloramos su trabajo. Es agra-

0BJETTVOS O

SUBJETTVOS? 3l

,lrrble que nos amputen una pierna? No obstante

,'l desagrado,-quedarnos agradcidos al hombre que
rros ha salvado Ia vida de ese modo. Hay que distirrguir la valoracin, como hecho psicogico, del
ttt'icrto de Ia valoracir. En tanto vivencia, Ia per.r'rcin errnea es similar a Ia correcta; no por
,'so Ias equipararnos al juzgar su validez.
l,as razones enunciadas rnuestran, segn los subir.tivistas, la interpretacin superficial cie la tesis
,lrrc ellos sostienen. Parece vidente, a primera

r istrr, que cl dentista nos provoca una molestia o

,rrr dolor cuando nos perfor un diente con su torno

\' (lrre, por consiguiente, el valor que reconocemos a

srr trabajo nada tiene que ver con el placer que
n()s causa, sino que est regido por un elemento
.,rrrerior. En verdad, est regido
por ul-r valor supe_

ior; ste tambin se sustenta en el placer, pr"i"el dolor pasajero durante unos minuios, al
,lolo de muelas que anticipamos en caso de no
lrrrtitnlos las caries. O si nos sometemos al sufrinrr'rrto en el silln del dentista por razones est_
ticrrs
-corr)o sucede especialmente con las muje_
r,,\- es
porqrle se prefiere el placer ms duradro
,lu(. proporciona una dentadura agradable, al ma_
L'star que supone exhibir una dentadrrra en malas
, r,ndiciones. El ejemplo clc la amputacin
dc Ia
rrr'nl& ponc arr nls de manifiesto Ia confusir
,rrc sealamos. Aceptamos el dolor de Ia an.rputa, irin porque preferimos el placer cle conservar Ia
vi<la. En ambos casos sacrificamos el placer mort.ntneo por otro duradero.
No puede elaborarse una teora sobre dos eiem_
rlos, insiste el objetivista. iQu agrado nos p.,ruc.,
',,rlval lr vicl ir nuestro euemigo? Quizrs rltriera
.rrgiiirse que es aI agrado de haber cumplido con
r

r.ir.ros

32

PROBLEMAS DE LA AXIOLOCfA

nucstro deber. Nuestro deber no puede identificon Io placentero; de lo contrario, todo el

rnundo cumplira con su deber. El mrito de la
honestidad radica en su capacidad de sobreponerse
a los reclamos de nuestros placeres, apetitos y
conveniencias. El placer se urueve en un plano
baio de nuestra personalidad y no podemos sacrificar lo ms alto -como son los valores moralesa lo ms baio. Pero aun en el plano del placer y
del agratlo hay que distinguir entre lo que nos
agrada y lo que reconocemos como agradable.
Distinguimos con frecuencia lo agradable de lo que
nos agrada por razones personales o circunstanciales. An me agrada escuchar un viejo vals que
me emocionaba en la adolescencia y, sin embargo,
no admito que sea ms agradable que la Sinfona
Inconclusa de Schubert, por ejemplo. Lo mismo
sucede con el deseo, donde hay que separar tambin lo deseado y lo deseable. El hecho de que la
gente desee una cosa no la convierte en deseable.
A su vez, puedo no tener el menor deseo de tomar
cham.pagne en este momento, por ejemplo, pero
no puedo dejar de reconocer que es una bebida
crarse

agradable, deseable.

El subjetivista no cree que deba postularse un

mundo de lo agradable o lo deseable "en s"; ambos
tienen que ver con agrados y deseos concretos,
efectivos. Cuando admito que es "agradable" algo
que, en determinadas circunstancias, me desagrada,
no se debe a que reconozca una cualidad intrnseca
ajena a las experiencias concretas de agrado. Por
eiemplo, si reconozco que el champagne es agradable aunqlre me resulte desagradable beberlo
cuando cstov enfermo o trabajando es porque considero clue, en general, me agrada. Estoy oponiendo

SUBJETTVOS? 33
tlts reacciones personales; una pasajera y circunslarrcial -que es la presente- y otra ms permarrcnte y comn en m. Y no mi reaccin personal
oBJETTVOS O

lrr:nte a la supuesta objetividad del valor llamado

"rrgradable". 'fodo lo que tiene de agradable un

lricn se deriva del agrado que efectivamente pro.tca. Podra ser algo agradable si no agradara
,, rradie, ni existiera la posibilidad de que agra,lrrrr? Lo agradable es un concepto que se sostiene
,'n .las vivencias concretas cle agrado y no vive en
,,,r rnundo metafsico. Si cortamos las conexiones
,.rrtre el agrado y lo agradable, ste se esfuma por
, ornpleto. Iguales consideraciones habra que hacer
:',rlrre lo deseado y Io deseable. Cuando definimos
lr deseable como lo que merece ser deseado no
llrrsladamos aquel concepto a un mundo metalrrrrrico; queremos decir que sera deseado por
unil persona en circunstancias normales. El ejemrkr de los sellos de correo prueba, claramente, que
,'s r:1 deseo real y efectivo el que confiere valor a las
,,,srrs; cuando ste falta, el valor se desvanece.
l,<ls argumentos subjetivistas no logran conven{('r' a quienes se adhieren a la tesis objetivista.
I,lslos sostienen que no puede hacerse descansar
lorla una teora axiolgica sobre el ejemplo de los
';,'lkrs de correo; el examen de cualquier otro caso,
, rr t<dos los niveles axiolgicos, prueba Io contrar io. De ah que repetirn que las cosas no tienen
r :rlor porque las deseamos, sino que las deseamos
rrstumente porque tienen valor. Parece, en efecto,
(lu() no las deseamos porque s, caprichosa e injuslrlicadamente, sino porque hay en ellas algo que
n{):i incita a desearlas.

3,1

l].

PROBLEMAS DE LA AXIOLOGIA
Sucunnxcres pAxa uNA pnorr,sN{TrcA NUEvA

Si bien a cada argumento, de una y otra parte,

la cuestin revela un matiz nuevo y el espritu se
cnriquece en la disputa, sta no tiene trazas de
acabar. Tampoco se pone fin a los problemas al
clecidirse por una u otra posicin. Si admitimos
rlue el valor tiene naturaleza subjetiva quedar
todava por decidir qu aspecto de la subjetividad
es el que da vigencia al valor. Tendrn las cosas
un rralor porque nos agradan? ,O ser, rns bien,
porque las deseamos, o porque tenemos inter's en
ellas? Y por qu tenemos inters en ciertas cosas
y no lo tenemos en otras? Por qu preferimos
trsto a aquello? Ser una reaccin psicolgica caprichose o habr algo en el objeto que nos compe-

le a reaccionrr de un modo determinado?

Y caemos, as, en el objetivismo. Aqu tampoco
las cosas estn rnuy ciaras. Es el valor completamente aeno a la constitucin biolgica y psicolgica del hombre? ,O toda la objetividad consistc
en que el hombre, aI enfrentar un valol, no puede
dejar de reconocerlo? No ser la objetividad de
nn orden cornpletamente distinto? ,Una objetividad social, por ejemplo, en la que la objetividad
del valo: descanse cn cl carcter intersubjetivo de
la reaccin? Y volvemos al subjetivismo.
Esta vuelta cn crculo, de una posicin ir la contraria v de sta a la primera, nos hace pensar que
quizs la dificultad se derive de clue cI problema
ha1,a rin ,oaI planteildo. Tendr que ser el valor
neccsrriarnente objetivo o subjetivo? No cstaremos
ofuscados por el afn de educir el todo a uno de
sus elcmr-rntos coustitrrtivos'l Es posible, por t'jenrpkr, <re los estclos 1'lsicoi(lgicrs clc agrado, rlesco

SUGERENCIAS PARA UNA PROBLEMTICA 35

,r irrters sean una condicin necesaria pero no sulicicnte, / eue tales estados no excluyan elementos
,,lrjctir,s, ,irro qr" los supongan. Esto es, que el
r,,i.,r r"u el resultado de una tensin entre eI sujetrr y el objeto, y ofrezca, por tal_ taz6n,. una cara
',,,1ietiva y otra objetiva, engaando a quienes prest;rrr atencin a una sola faz.
l'lxa"minaremos esta posiLilidad en el captulo v'
lrltntemos ahora otr& caminos. iTendrn todos
l,rs vrlores el mismo carcter? EI pioblema central
',' rofiere a la naturaleza del valor. No ser previo
.rl irtcnto de su determinacin, prcguntarse si to,los los valores tienen una naturaleza semejante,
, rr Ir que se refiere a la objetividad-o subjetivi,l,,rll o variar el ingrediente de subjetividad u
,,l,i.tir)'idad segn la jrarqua del valor? Explo-

r(.ros un momento eita posibilidad examinando

r,,l,,rt's ciue pertenecen a diversas jerarquas.

( lrrencemos por los rns bajos: Ios que se relr,'r','n al agrado o desagradot Beb-o ull vao de vino
, I,, r,ncuntro agradable. Dnde est lo agradalrlr', tr m o en eivino? Estamos frentc a un valor
,,rrlrir:tivo u objetivo? Precera cre lo agradable
que posee eI vino, pues la
l,,,,,lrr una
"noiidud
r,r';r colo, por
ejemplo, no logra producirme un
,,r',,rrtlr) sem-ejante. Si reflexiono un lllolnento, adr r.r t(r, sin entbargo, clue otra persona poclra hacer
rr.l;unt'nte la afinnacin contraria: que le agrada

y le desagrada el vino. Si-es as, no

,', r'l otrjeto, sino el sujeto la fuente del agrado y

1., , oc'rr-cola

rlr'rrr(rrdo. Si cada uno reacciona de un modo dis-

la di{erencia radiel sujeto. No es refutacin aceptable la

trrrlr lrt:nte al mismo estmuIo,

';r:i

('r1

.,1,rlrrr:itin de tlue hey gente dc mal gusto incirpaz

,1, r'rrrtur lo agnidirlrlc clcl vino, o r-rc ha pcr\/cr-

I}(J

PROBLEMAS DE LA AXIOLOGIA

tido su gusto y encuentra agradable lo que no lo

es. Si comparamos el vino francs con el itaijano,
ambos de jerarqua reconocida, advertimos que ias
preferencias se debern a idiosincrasias personales

o al hbito adquirido por haber vivido en uno n

rtro pas. Aqu es donde tiene sentido el aclagio
de gustibus non disputandum, que es un reconocirniento del predominio de lo subjetivo sobre lo
objetivo en el nivel axiolgico ms bajo.
Este predominio se perder si saltamos a Io ms
alto en la escala axiolgica; a los valores ticos,
por ejemplo. Depender de nuestros estados fisiolgicos o psicolgicos que juzguemos honesta o
deshonesta una actitud, o justa o injusta una sentcnca? No, desde Juego. Tenemos que sobreponernos a esas condiciones subjetivas deformadoras
de nrrestra valoracin tica. Qu clase de juez
sera aquel que condicionara sus sentencias al funcionamiento de su estmago o de su hgado, o al
disgusto que haya teriido con su mujer? El valor

tico tiene una fuerza impositiva que nos obliga

a reconocerlo aun contra nuestros deseos, tendencias e intereses personales. Al menos parece evidente que el ingrediente de objetividad es, en este
caso, mucho mayor que en la estimacin de 1o
agradable.

En medio de estos dos extremos estn los clems

valores: tiles, vitales, estticos. En estos ltimos
es donde el equilibrio entre Io subjetivo y lo objetivo parece maycr, aunque variando tambin segn
el tipo de valor r,:sttico. Hay, por ejemplo, un
predominio del elemento subjetivo al valorar la
elegancia de un traje -imposible de separar de
Ia moda y cli: otros ingrcclientes circr,rnstanciales-

an

EL PROI]LEN{A ]\{ETODOLGICO
,luc no tiene igual fverza cuando estirnarnos la
l,clieza de un cuadro.

.l

EL pnosr-rtra m:ropor,crco

IIn los ltimos tiempos se ha acrecentado la im-

rltima
rrcsin de que el problema de la naturaleza
il.'[ valo, hi entrao en un i.mpass. La historia de
lrr ciencia y de la filosofa ha ah'avesado muchas

'situacin semejante en que eI problema

,'rrrital debe postergarse para rlar ent-rada a un
\ r'ces una

A principios del siglo xvr, era

,,,,is importante que encontrar nuevas verdades
1,,,[1ar li ruta que permitiera descubrirlas' Tal fue
l:r c:ontribucin de Francis Bacor y Descartes, entr c otros. Algo semejante sucedi a fines del si.
r,,kr xvu cuando Locke posterg las cue-stiones mer,,lsicas para plantear- previamente -el problema
,1,'l origeri de nirestras idias o, un siglo ms tarde,
,',,,,ndo"Kant centr la filosofa terica en el prol,t,:ma del conocimiento en menoscabo del proble,rirblema previo.

ruL

metafsico.

Ante la imposibilidad de poner fin a la disputa

,.ntre subjetilistas y objetivistas, muchos han pen',,rrlo que ha llegado eI momento de-postergar esa

pa.a dr prioridad.al problema, metodocritcriolgico' .Qu criterio utilizaremos

quii'n est-en lo cierto? Cul es el
dcidit
r,,,]'a
,,,i:todo ms apropiado tr:a.,ti 'iiescubrir Ia natural,'za ltima del valor? Joirr: Dewey es uno de los
metodolt)('nsadores que creen gu9 el nr9bl3m.a
haberse prede
De99u9s
principal.
ei
hoy
i,,i"o
", por cuestiones axiolgicas durante varias
,u''rrado
,l,icadas, scribe Dewey a Ios 90 aos: "En la situa, itin actual del problema de los valores, Ia cuestin

'restin

l,',uico

I}S

FI

PROBLETAS DE I,A AXIOI,OCA

<lccisiva es de orden metodolgico."

PROBLEN,{A

]VIETODOLCICO

39

Y Dewey no
cst solo; hay rnuchos que sienten como l- que
la axiologa no saldr del estado en que se encucntra si no se aclara previamente el problema
del mtodo.
Es verdad que el mtodo que se escoge no puede
separarse por completo de Ias prcdilecciones tericas, pues en el planteamiento va indicado ya un
derrotero; pero no es menos cierto que si no se
determina, con claridad, el criterio a utilizar, la
discusin no slo es interminable, sino ociosa. A
sll vez, un mtodo adecuado puede arrojar mucha
luz sobre el problema, especialmente si no supone
un compromiso anticipado con una teora deter-

t'rt:ador en el campo del arte no ajustarse a las norrras o a los gustos predominantes, levan-tar el pabellrin del ideal por encima de la realidad en que

nrinada.

Iistas dificultrdcs nos revelrn una crracterstica

rroria de Ia filos<fa. L<s problemas cientficos,
,,r- todas las dificultades que ofrecen, descansan
,'rr un subsueio comn, constituido por el acuerdo
:;rlrre el criterio r utilizarse, para determirar la
r',.rdad o falsedad de ttna tcclra o una hiptesis'
St: puede hacer pie en ese slido subsuelo en el
,,,.i d"r"otlra el edificio toclo de la ciencia. En
lilrsofa, en cambio, el criterio a utilizarse, ]a l'ara
('()n que vamos a rnedil el terreno, est tambin
,,rr diicusin, es un problema por resoh'er' No hay
virra para medir Ia vara' Esto no debe arroiarnos
,.n brazos de la dcsesperacin o del escepticismo;
,lt,be revelarnos la compleiidad de los problemas

,Cuirl es el camino a seguir? Dos son las posibilidades principales que se abren ante nosotos: una
es emprica, la otra a priori. Tendremos que ajus-

y atenernos a sus decisioo debemos confiar en la intuicin emocional

-como quiere Scheler- capaz de trasladarnos a la
intimidad de Ias esencias v asegurarnos un saber
tarnos a la experiencia
nes,

indubitable?
La experiencia es el juez supremo s<lbre cuestiones de hecho; ella nos dir, si reralizamos una
investigacin prolija, qu prefiere r.ealmente la
gente, qu es lo que valora y qu considera un
desvalor. Pero de la observacin de que la gente
valora de un modo determinado no podemos extraer Ia conclusin de que as se debe valorar. Ya
vimos que si hiciramos depender el valor de la
reaccin de los individuos, no halra Ia posibilidad
cle una reforma moral, puesto que Ia ley tica se
identificara con la costumbre de esa comunidad.

Est en Ia esencia dcl reformador moral v del

vit,e.

tan slo el otro camino, el de la

irrtiricin infalible, que, con soberbia poco filoslica, declara ciego para las csencias a quicn no
,,rircida con sus teoras? ,Qu hacer si las intuiNos queda

.iortes infalilles de dos de los "elegidos" no coin.i<len? Y qu pensar de la infalibilidad de la

intuicin cuando es Ia misma persona -como su,'cde en eI propio caso de Scheler- quien tiene a

Io largo d su vida intuiciones "infalibles" conIrrrdictorias?

ilosficos y hacernos sospechar- de las soluciones

sirnplistas ilue resuelven los problemas pashndole's
,, li vera. La actitud filos{ica es, fundamentalrrrente, problemtica' Quien no sea capaz de apreI

sentido de los problemas y prefiera

rontarse a la grupa cle la primera solucin que
st' le presente -y que le ofrczca una ilusoria esta-

lrcnder

el

4t)

PROBLEMAS DE LA AXIOI.OGA

CNIO CAPTAN{OS r,OS

l,ilidad- corre el peligro de ahogarse en un mar

dc clificultades. No se puede entender ninguna

teora axiolgica sin haber. comprendido prviamente el sentido de los problemas que intenta
solucionar; por eso dedicamos este ca!tulo a la
problemtica de la axiologa actual. y io se crea
que los problemas han terminado aqu. Los indi-

cados son los ms importantes, pero no los rnicos.

Antes de pasar a las soluciones piopuestas conviene
echar un vistazo a otros proble.mas axiolgicos que
no puedcn soslayarse. En Ia imposibilida-d de ixponerlos todos, subrayaremos aquellos que parecen
tener hoy mayor significacin

5.

Cuo cAprAMos r-os vr.onns?

Restrinjamos

el problema metodolgico a

Ia

cuestin, ms reducida, pero no menos importante,

referente a Ia aprehensin de los valoresl
Cmo
captamos los valores?
Vimos en el captulo r que los valores no se dan
aislados, sino que tienen una existencia parasitaria:
se nos preseltan siempre apoyados en un sostn. El
sostn es de orden real
-piedra, lienzo. papel,
gesto, movimiento- y lo captamos por los senti_
dos. Captamos de igual moo el vajor que en l
se apoyal No se confunda la cuestin: es evidente
q]re si no captamos al depositario por los sentidos,
el valor que en l descansa se nos mantendr
oculto. La cuestin que planteamos es distinta.
Queremos saber si es por los sentidos u otro medio
que captamos los'r,alores que cabalgan sobre tales
clepositarios. As, por ejemplo,
vemos dos
manzanas, captamos cada una"rrrdo
de ellas con los
oios, pero Ia semejanza no Ia captamos con los ojos

VALOnES?

41'

i[' la cara,

sino con ]os dei intelectt' Es eviderittr

(lrre no sera posible captar intelectivamente 1
r,,'rnejanza si antes no hubramos percibido senso, illmente objetos semejantes. Esta verdad no excluvc Ia anterior, Lo misrno sucede con los valores:
los
rodemos -y debemos- separar 1a captacin de
,,lrjetos ,"u"r, que sirven de vehiculo de los valo,,'i. d" los valores mismos, y preguntarnos si ambos
:;r' captan de un modo semejante.
Ii'ura del inters que ofrece de por s ei prol,Lrma de la captacin de los valores, su solucin
,rn'ojar luz soLre la naturalez.a de los valores
ruismos. Como no podemos introducirnos en eI seno
rlc los objetos "en sl", eliminando nu-estra propia
la natul!('r"sona, ebemos resignarnos a descubrir
,,rlcza de los objetos segn la relacin que podarrros tener con ellos. As, por ejemplo, la diferencia
,lrre hay entre un caballo, sl caballo, (conlo espe,ji,, n ctr"epto) y un centauro, se desprerlde del
trato que pod"-t tener con uno y otro' Podemos
montar un caballo; no podemos hacer
r,,,.,
"rilur.,
lr mismo
con el caballo o un centauro. Al centau.o lo poclemos imaginar, pero no palpar; a el
, aballo, ni imaginar ni palpar. De qu pelaje,
, aza, edad, sexo ser el caballo? Como no tiene
rringuna de estas caractersticas concretas no po,[eos imaginarlo; podemos, en carnbio, pensarlo.
l'orque somos capaces tan slo de pensarlo, sabemos
,1rre el caballo .rn ccrtc"pto, y no un individuo
real.

La relacin o trato que podemos tener con un

objeto nos revela, pues, la n-aturaleza del mismo'
Aliora bien, iqu trato podemos tener con los
valores?

Max Scheler sostiene que la inteligencia es ciega

,12

PITOBLEIVAS DE LA AXIOLOGA

..Ct)\fO CAPTAI\IOS LOS VAt.ORtrS? 43

l)ra los valores, esto es, quc no puede tener con

ellos ninguna clse rte trato diecto.
Los valores se
nos.revelan
Ia difundida d"iliJJ;;r;;
-segn
ruoroso germano_ en Ia intuicin
elnocional. La
intuicin es certera y no necesita- oporu.r"
l,

experieneia anterior,-il
"r,
g, ."rp""iio Ieposita_
rio. "Conocemos un estadio "l
en '*ri""i" de los
valore-s
-escribe-, en el cual n;; ;;'i;;;; ya clara
y evidentemente
el valor de
que nos
estn_dados an tos depositaiioi;;'
""" "*r,'";'rl
;;; vator.,,l
J,rt: 9Jt".e1 y Gasse( quien difundi en el mundo
qe nabla-hispana
Ia concepcin axiolgica
ler, escribi en Ig2B: ..I,a erperi".,;;-;"de Sche_
-"*"Jrnr.valores
es. independiente de, la e*peri"^rcia
p"ro,
adcrniis, es de ndrle *"y airii"i,..i"i""oror,
ln,
ealidades.sol

por naturalza ,e;;;

p"._
cepcin. No hay manera de qrrl ,"n.nollurrca
"lir".rtro del
LUuo A una manzana: tenemos
que darle vueltas,
dividirla, y nunca llegari,*orllrrlu,
rnrcgramente. Nuestra experiencia
^ iercibirl,r
de eila
ier cada
vez ms aproximada, pero. nunca ser
perfecta. En
cambio,

Io irreal -r
concepto,un,,aror_il,1lfi
iJli":::;;;xfr,,:;ri:
Las vemos dc una y2r,- .r-su integridad.,,, jE;
cierto lo que sostienen Mar S"h"l"r
r-;;"gnt V"_
mos Ios valores de una uez en su iniegridid?
jso;
transparentes? Se ,,", ,;;-"i;;
f":lT:lt"
en
una
intuicin emotiva?
La experiencia de artistas, crticos e historiado_
res del arte no coincid-e
esta "r".ip"i" ,pti_
-conmista de Ia captacin del valor.

l\fa.r Scheler, ttica- tomo

dcntc, 1941), p.45.

;l-rC;

penoso

(Ir,laclrid, Revista de Occi_

z J. Orttg y Gasset.
Obras_.Completas, vol.
-'
(lrid, Revista de Occiclente. f 947), p.
.

\1

(N{a_

lr'rto es a veces necesario para que caiga lentanrente

r,l velo que cubre la belleza de muchas obras de

:trte. Jams Ia captacin es definitiva; nuevos tratos
rros depararn nuevos hallazgos. En el plano tico
Its cosas son an ms complicadas. La honestidad
rlc una conducta, o la injusticia de una sentencia,
no nos resultan patentes a prirnera inspeccin.
lleparos semejantes habr que dirigir al carcter
crnocional de Ia supuesta intuicin captadora del
valor. Aun ep'ql_pJa4o q!tlgS -donde el aspecto
r,rnocional parece predominar- o faltan elemen-

los intelectivos gJq forman parte de nuestra captacin. Si pasamos del plano esttico al tico ral
jrrrdico, Ia presencia de los elementos racionales
cs innegable. En la esfera axiolgica de lo til, a
:irr vez, lo intelectual Jrr excluido por completo a lo
crnotivo; no puede captarse Ia utilidad de un objcto sin un concepto previo del fin que dcbe cumrlir y del modo como lo cumple.
Por otra parte, si fuera cierto que captarnos los
valores plena e intuitivamente, qu hacer frente
:r intuiciones antitticas? No hay duda de que tales
ir.rtuiciones existen. Acusar a quien tiene una intuicin distinta a la nucstra de que padece ceguera
para los valores sllpone arrogancia y falta de espritu crtico; el choque de intuiciones se produce
t'n hombres de jcrarqua similar. ,Qu intuicin
scr la que resuelva la contradiccin intuitiva?
Estos reparos tienen como propsito fundarnental

nostrar las dificultades que debe enfrentar toda

teora axiolgica y la imposibilidad de que se elimi-

nen las dificuitades a fuer de afimar dogmticamente una posicin. La problemtica axiolgica
continra abierta. Lo importante, para quien desee
crrltivar esta disciplina, es captar el scntido, pro-

,1.1

PROBLEIIIAS DE LA AXIOLOGIA

l'rrnclidad y complejidad de tal problemtica. Sertrcjante captacin Ie evitar caer en Ia afirmacin

fcil de una doctrina dogmtica, o desorientarse

frente a actitudes contradictorias que, aparenternente, reclaman con igual fuerza nuestra adhesin.

6.

Culrs soN LAS RAZoNES vr,porn.s?

El problerna central de esta obra es la naturaleza

del valor. Ante las dificultades que surgieron se Ie
antepuso el problema del conocimiento: cmo captamos los valores? Si bien el tipo de corocimiento
depende de la natualeza del objeto conocido, el
instrumento cognoscitivo que escojamos puede aumentar Ia posibilidad de descubrir dicha naturaleza.

Cuando alguien hace una ofirmacin sobre los

valores, es legtimo preguntarle: Cmo lo sabe?
La pregunta elinina las afirmaciones de tipo dogmtico y obliga a poner las cartas sobre la mesa.
La teora de los valores ha suscitado igualmente
nuevos problemas de orden lgico. La lgica tradicional est concebida sobre el esquema del ser y
no del valer. El valor exige una lgica distinta a la
tradicional. En el mundo de habla inglesa y en
Escandinavia la nueva lgica Iia adquirido gran
significacin.3
Otra cuestin igualmente importante, que tuvo
gran significacin en la poca actual es que significa tal o cual trmino? Nfuchas discusiones interminables se basan en la vaguedad o ambigedad
de las palabras. Con parcial razn afirm lVittgenss Cfr. La obra del filsofo finlands G.H. vrn Wright,
The Logic of Preference (Enburgh, At the University
Press,1963).

CULES SON LAS NAZONES?

Icin que los problemas filosficos tradicionales no

..,' deen ,"rlu"r, sino disolver. El modo adecua,lo Dara disolverlos es mostrar los errores sintcr,',, o-ia vaguedad o ambigedad-de los trminos
,,r"dor. El epirismo lgico y la filosofa analtica'
,rre examinarmo,

siguiente, ,contri-

"r, "I-"apit'lo
lrnveron en qrall medicla a esclarecer eI plantea,,rinto de ruchos problemas filosficos, aunque
lrrs conclusiones finales se deben examinar con
lridado.

Hav un tercer tipo de pregunta que tambin

,,.t.,-.iJ- e*r, ilnprtancia en las dos rltimas
,l,i"lndur; s"e refi"r a las razones vlidas en una
,iir""ti" axiolgica: cmo se prueba?' o cules
discu,',,,r lut t"r,rnes"releva]ntes y vlidas en una
';irirr axiolgica? {

Es comn que se ofrezcan razones irrelevantes

,,,,o afauiit,ii"io"de valor' Se pretende pro-'
i,,,. qt"'r, vino es bueno porqu-e es caro, un autg
i"""'"fiara porque lo compra la gente distin-gui'
buena prq-t'e est en la lista; '
,i;,-;;;;""
"i
,lt: bestseller, un hombre es honesto porque no
ticne deudas y una dama es honrada porque perl('nece a una'"buena familia"'
l ob,rro de argumentos irrelevantes se debe a
,1, ll"chos. El priero es la falta de claridad mentrrl solrre el sunto; no se sabe distinguir entre una
para
, ualidad o hecho relevantc y otro irrelcvante
;rr)ovar una afirmacin sobre los valores'
'a otra razn es que el uso de argumentos irrt'l.'varrtes logra, con irecuencia, el efecto buscado:
"al'prjimo. Las cuestiones axiolgicas
,1,,"i'1"""t
,rfectan la vid emocional de las personas' tanto
I Cfr. S.B. Toulmin, El puesto tle la tozn' en la tica
r\laclritl, Revista dc Occidente, 1964)'

.16

PROBLEIvAS DE L\,A.XIOLOGfA

cn el orden esttico como en el tico. Y la emocin

tiene sus razones, a veces oscuras, para moverse
en una u otra dieccin. Lo saben muy bien quienes dirigen la propaganda comercial y poltica.
Fcil es advertir en esa propaganda que son irrelevantes las razones dadas para probar la calidad
de un producto. Qu tiene que ver la fotografa de
una bella joven, ligera de ropas, con la calidad
de un cigarrillo, por ejemplo? Se especula con la
asociacn de ideas que pueda suscitar, la emocin
que desencadene y otros factores psicolgicos que
nada tienen que ver con la bondad del producto.
Aun en el plano terico, con frecuencia se oyen
razones que no se relacionan con lo que se discute.
Buena parte de los prejuicios se alimentan en
estas reacciones emocionales irrelevantes.

BIBLIOGRAFA
l,;rrr dado lugar a nuevas disciplinas
t'

pobres,

Quien enuncie un juicio de rralor debe cuidar

que Ios argumcntos que lo respalden sean re]evantes y vlidos; si no reurerr Ia prirncra crndicin,
janrs podrn ailquirir Ia scgunda.

Como ocurre en Ia mayora de Is cuestioncs

axiolgicas, en este caso no hay recetas para solu.
cionar las dificultades: cada uno requiere un examen particular. Sin embargo, se halla a buen
reparo quien se mantenga atento a la relevancia y
viliclcz dt' lrrs raz()rrcs <tre cscucha o cllunciA.
Todas cstas cncstioncs son rnuy irrportantcs y

filosficas

una rica produccin blbliogrrfica. Quien estudia

,rriologa no puede esquivarlas. Su anlisis ha disi,:r<lo muchos problemas, esclarecido cuestiones y

',rrt'ado a la axiologa de un callejn sin salida.
Sin embargo, no se puede reducir la teora de
l,rs rralores a estas preguntas previas. El problema
lrndamental se mantiene: c:qu sqr_r los valores?
l'rrsr:mos a examinar los dos

tipoi fundamentales de

lsluesta a esta pregunta decisiva. Para el primer

tiro, el hombre crea el valor con su agrado, deseo,r iriters; para el isegundo lo descubro: el valor
r rside enterarente en el objeto valioso.

BIBLIOGRAFA

A los ojos

de muchos, el color de la piel, la religin, el nivel

econmicosocial o la filiacin poltica confiere su moral a una persona. De ah que se use con
frecuencia un doble juego de normas para juzgar
Ia bondad moral: un juego es para blancos y gente
de "buena posicin"; el otro pala negros, indios y

47

lrrrur,., Kurt, The Moral Point

of View (Ithac4

Cornell

trniversity Press, 1958). Ver cap. r.

llr.rrvriy, ]ohn, EI hombre g sus problemas (Buenos res,
l'rri<Is, 1952). Ver parte III.
l)rrrs11, Emile, "Jugements de valeur et jugements de
ri.rrlit", en Sociologio et Philoso'thie (Paris, Presses Univ,l'sitaires de France, 1951). Trad. cast.t Sociologa g
lilosofa (Buenos Aires, Kraft, 1951 ).
"rrrrr.,ry, l. N., Values and Intentiots, A Sturdg i,n Valu.e
f

t'ltrorg and. Philosoplry of Mtud, ( London, Allen & Unvvin;

\nv York, MacMillan, 1961 ).
I lr ',sr':x, Iohannes, Leln'buch tler Philosoplc. Zs'eitcr
l\ttd: Wertlehre. (lr{iincl-ren, J. & S. Fetlernrann Verlag.
ll).18). Hay tracl. cast.: Tratado dc filosofa. Tomo II:

'l','ora cle Los aolores ( Buenos Aires,

I

1)59

Suciamericana,

).

llr lur, Johannes Erich, Wert, eine philosophischc Crundl,e-

,rrrig (Erfurt, Verlag Kurt Stenger, 1926).

l.{NI()NT, W. D., The Vahte ludgement (Edinburgh,
I

rriversilv Press. I955).

at the

l,\',1r(), E.. \frr.r;un, l. ll. (ecls.), Huttnn.\rulucs on|. Nott!tl Scicncc, (Nrcva Yorl-Paris, Gordrrn ar.rrl Bcaclr

48

PROBLEMAS DE LA AXIOLOGfA

Science Publishers, 1970). Contiene importantes trabajos

de 23 filsofos, incluyendo Polin, Wisdom, Kline, Pepper.

Trae bibliografa.
Levrr-r-n, Lotis Trat des Yaleurs,2 vols. (Paris, Presses
Universitaires de France, 195f-1955).
Lr SrNNr, Obstacle et Valeu,r (Paris, Aubier, 1934). Ver
cap. ry.
Lrwrs, Clarence Irving, An AnalEsis of Knowledge anil
Valuation (La Salle, Illinois, The Open Court Publishing
Cornpany, 1946). Ver libro III.
Lonr,rc, L. M. Two Kinds of Values (London, Routledge
& Kegan Paul, 1966). Ver especialmente caps. r y u.
Mr--pn-Fn:srrNrrr,s, Richard, "Grundzge einer neuen
Werthlehre", en Annalen der ?hilosophie (Leipzig, Felix
Meiner,

I,

1919).

Penrcn, De Witt H., The Philosopht of Vahrc (Ann Arbor,

Michigan, University of Michigan Press, 1957).
Pnnrrn, Stephen, The Sources of Value ( University of Cali-

fornia Press, 1958).

Traoaux du lXe. Congrs Intemational de
Fascicules X, XI, XII (Paris, Hermann et

1937 )

III. LAS DOCTRINAS

l.

IwrcncrN

SUBJETIVISTAS

DE LA Axror,oca

Alexius Meinong (1853-1921) fue el primero que

('nunc,

en forma sistemtica, la interpretacin

srrbjetivista de los valores en s obra titulada Inest,i.gaciones psi.colgico-ticas para una teora del
Ddlor.r No fue 1, sin embargo, el iniciador de la
irxiologa, como han sostenido errneamente algurros autores de habla espaola. Si bien resulta difcil
scalar la fuente inicial de una disciplina filosfica,
lrrres sta rata vez surge como por arte de magia
rkr rnanos de un pensador, no es tan difcil hallar
Lrs antecedentes o descubrir las circunstancias que
Ic dicron origen.
Prescindiendo de los antecedentes, que pudieran
.rrcontrarse en la filosofa antigua, medieval y morlrrna,2 habr que reconocer que los economistas, y
,'rr particular Adam Smith (1723-1790), fueron los
rrimeros en interesarse en los valores. Pero tales

PsAchologisch-ethische Untersuchungen

zur Werttheo-

ti,', Oraz, Leuschner u. Lubensk 1894. Hubo, desde luei,r, afirmaciones de tipo subjetivista que anteceden a Meir,rrrg. Spinoza (1632-1677) escribi cn la tica: "Consta,
'ur,s, todo esto, que no nos esforzamos por nada, ni Io
rtr*remos, apetecemos

ni

deseamos porque juzguemos que

,,, bueno, sino que, por el contrario, juzgamos que algo es

l,u('ro porque nos esforzamos por ello, lo queremos, apete-

y deseamos." (III, prop. IX, esc.)

Afirmaciones similares se encuentran en Hobbes (1588Irir'$), Leointhan, l, cap. 6; y Hume (L7LL-I776), Tratado

r'nros

,1,'

''

I.u.

naturaleza humana, libro

UI, primera parte, sec. 1.

Sobre estos antecedentes, vase Louis Lavelle, Trait

(Paris, Presses Universitaires de France,
'lts \:alcu,rs, tomo I
4S

50

INICIACIN DE LA

LAS DOCTRINAS SUBJETIVISTAS

preocupaciones quedaron restringidas al campo de

Ia economa poltica.
Entre los filsofos, es el alemn H. Lotze (i8171881), quien se adelanta en el estudio de los valores. Cuando el positivismo se esforzaba por estable-

cer una realidad libre de valores -que hiciera

posible la aplicacin rigurosa de los mtodos naturalistas-, Lotze concibi ta idea de los valores
como algo libre de realidad. Tal concepcin le

permiti circunscribir una zona a cubierto de cualquier invasirn naturalista e introducir, de ese modo,
la distincin entre el ser y el valer con su famosa
afirmacin, tan repetida como discutible, de que
los valores no son sino que valen. Tanta era la importancia que asignaba l-ntze a los valores que
pretendi reducir la lgica, la tica y la metafsica a la axiologa.
La introduccin del valor permiti separar las
ciencias culturales, en germen de constitucin, de
las ciencias naturales que se encontraban ya en la
edad adulta. Con esta separacin se evitaban los
intentos imperialistas del positivismo, pues la naturaleza era ajena al valor I, por consiguiente, los
mtodos de las ciencias naturales no seran aplicables a una realidad donde el valor asuma importancia de primer orden. Esta fue la tarea de Ia
escuela de Baden, y en particular cle W. Windelband (1848-1915), influido por Lotze, y de su
sucesor en Ia Universidad de Heidelberg, H. Ric1951), libro I, parte 2, pp. 33-9I; Corrado Rosso, Figure
e dottrine delln flosofia dei oalori ( Torino, Ed. Filosofia,
1950); y Oskur Kraus, Die Wetheorien: Ceschichte und
Krifik (Rriinn, 1937). Buentr historia crticr de la axiologa dcsdc la antigedad.

AXIOLOGIA

51

1.,'rt (1863-1936), muy conocido entre nosotros por

',rr obra Ciencia cultural U cietucia natural.
Poco antes de tales estdios cientfico-filosficos,
I.'- Nietzsche (1884-1900) convierte los valores en

,'l tcma vivo y

apasionante de la poca. Proclala necesidad de la "trasmutacin de

l,s valores" que permitir el surgimiento de una
,,rt:va cultura humana, en sustitucin de la civili-

r,r

Nietzsche

,';rcin que l llama cristiana. Interpreta el sentido

,lirrmico de la historia como uria continua creacin
r anirluilamiento de valores. Tales valores, creados
,,,r' el hombre, se estabilizan en una tabla que
;rtlqrriere vigencia pasajera, pues ms tarde ser
,,rrllantada por otra. Es cierto que el pensamiento
rlr: i6t25she se expresa en frmulas violentas y
r;rradjicas, que difcilmente podran cristalizar en
rrra doctrina axiolgica rigurosa, pero no es menos

.irtto

que l fue quien convirti los valores en el

llrrra apasionante finisecular.
lis necesario pasar de Alemania a Austria para
rlur) ss pueda observar de cerca el desarrollo de
l:rs primeras etapas de la axiologa y, en particular,
l:r formacin de la tesis subetivista.
Mcncionamos ya a Meinong, iniciador de la conr r'rr:illn srrbjetivista. Su filosofa resulta incompren',rlrlc, sin embargo, si se ignora la doctrina de su
nirtrstro, Francisco Brentlno (1838-1917). De Brenl:rrur parten las corrientes ms fecundas del pen',:rrrriento germano. Ivfeinong y Ehrenfels son sus
rliscpulos. Husserl, fundador de la fenornenologa,
'.r. inspira en l y en particular en su doctrina de
l:r intencionalidad. La influencia de Husserl, ir su
rr.z. alcanza a los mximos filsofos recientes de
l,,rlrla rlcmana, dos dc ellos los sostcnes ms fir-

I5g

LAS DOCTRINAS SUBJETIVISTAS

mes de

la doctrina objetivista: Max Scheler y Ni-

colai Hartmann.
Meinong y Ehrenfels, primeros protagonistas del
subjetivismo, fueron discpulos de Brentano en la
Universidad de Viena. El maestro, sin embargo,
no tena una orientacin.subjetivista; al contrario,
sostena el carcter evidente y absoluto de los juicios axiolgicos.
Brentano echa las bases de Ia fenomenologa con
sus investigaciones sobre la intencionalidad de la

conciencia. Si bien esta caracterstica de la conciencia era conocida por los escolsticos, y hay
atisbos de ella en Aristteles, San Anselmo y Abelardo, es Brentano (y ms tarde Husserl) quien
descubre la rica cantera hoy conocida por todos.
La intencionalidad de la conciencia permitir a
Brentano pasar del examen de la vivencia al objeto al cual esa vivencia se refiere. No deja de llamar
la atencin que Brentano sea el punto de partida
del subjetivismo, que desarrollan Meinong y Ehrenfels, y que, al mismo tiempo, el objetivismo haya
encontrado en l un apoyo firme.

Meinong da la primera gran respuesta subjetivista al problema de la naturaleza del valor. Como
discpulo de Brentano, busca en el dominio de la
psicologa la clave al problema de ios valores, y
cree que stos deben arraigar en la vida emotiva.
Enuncia una tesis que perdura hasta nuestros das,
pero que l abandonar al evolucionar, poco a poco, hacia la posicin contraria. Dice Meinongi una
cosa tiene valor cuando nos agrada y en la medida
en que nos agrada. Esta es la tesis que criticar
Christian von Ehrenfels (1850-1932), discpulo de
Meinong, e iniciar con su crtica una polmica fa-

POLMICA ]!,IEINONG.EHRENFELS 53
rnosa en la historia de la axiologa y notable por
cl espritu amistoso y crtico que la anima.

2.

L. por.urce r N{rrNoc cow Ennpr.r'sr.s

Esta polmica ejemplar, que ha permitido el enriquecimiento de la doctrina subjetivista -al contrastar la opinin de dos hombres que parten de

un punto de vista semejante, pero que discrepan

al escoger el aspecto de la subjetividad que da
rralidez al valor-, no se origina realmente con la
<lbra de Meinong ya citada, puesto que Ehrenfels
Iiabla publicado un ao antes, en 1893, un escrito
titulado Werttheorie und Ethiks (Teora d los
oulores y tica). No reclamaba Ehrenfels, desde
luego, prioridad por las ideas'contenidas en ese
cscrito, puesto que haban sido recogidas en los
serninarios de Meinong. Este intenta una solucin
a las divergencias y publica en 1895 un ensayo
titulado Ueber Werthalten u,nd Werta (Sobre La.
'posicin oaloratiaa y el aalor), al que responde
Ehrenfels al ao siguiente con un artculo publi
cado en la misma revista y que titula Von der
Wertilefirtian zunx Motiationgesetze (De la definicin del oalor a la ley de motiaaci,n). N ao
siguiente aparece el primer tomo de la gran obra
de Ehrenfels, System der Werttheoriei (Sistema de
la teoa de los oalores), y un ao despus el segundo tomo,6 en cuyo apndice encontramos un
3 Vierteliahrschtift f, toissenschaftliche Philosophie,
l,elpzrg, vo. l/.
n Archio
filr sEstematische Pllosophia, Berln, vol. I.
5 Vol, I; Allgemeine Werttheorie, Leipzig, 1897,
6 Vol. II: Grundziige einer Ethik, Leipzig, 1898.

i"r-l

POLEMICA MEINONG-EHRENFELS 55

LAS DOCTRiNAS SURJETIVISTAS

eco de esta polmica, magnfico ejemplo de discrepancia creadora.

Toda polmica fecunda supone que la discrepancia descansa en un acuerdo sobre puntos fundamentales. Cuando el desacuerdo es total, eI diIogo se torna imposible y la disputa resulta estril.
Meinong y Ehrenfels no slo tenan en comn una

misma orientacin subjetivista, sino tambin un

maestro, Brentano. Sin contar la arnistosa relacin
personal y acadmica que los una.
Ileducida a trrninos escuetos, la polmica se
puede sintetizar as. Sostena Meinong en sus fnaestigaciones psicolgico-ticas que es necesario
partir de la valoracin como hecho psquico. Cuando examinamos tal hecho psquico encontramos

que pertenece al campo de la vida ernotiva, que

se trata de un sentimiento" I)e acuerdo con Ia teora de Brentano sobre la facultad de juzgar, couro
postulacin de la existencia o no existencia de un
objeto, sostiene Meinong que tal sentimiento es
de existencia. De modo que en toda valoracin
est implcito un juicio que afirma o niega Ir existencia de un objeto; basado en tal 1'uicio, se produce en nosotros un estado de placer o cle dolor.
IIl _r,alor es, en verdad, ttn estado ubjetivo,, de
oide sentimental, pero que martiene una referencia al objeto a trar'8s del juicio eristencial. Escribe
Nt[einong que "un objeto tiene valor en tanto posee
la capacidad d suministrar una base efectiva a
un sentimiento de valor".?
Ehrenfels adrrierte muy pronto que la tesis de
Meinong tiene un gran defecto. Si una cosa es
valiosa cuando es capaz cle prodr,rcir en nosotros

Psuchologisch-ethisclrc Unferutchungen

rie, yt. 25.

ilu'

Werttheo-

rr sentimiento de agrado, sern valiosas tan slo

lrs cosas existentes. En verdad, valoramos tambin
lo que no existel la justicia perfecta, el bien moral
jrrrns realizado. Por esta razn, no cree Ehrenfels
,ue el fundamento de los valores pueda encontrar-

,;,' en

el sentimiento de placer o agrado, sino que

lrrv que buscarlo en el apetito, en el deseo.._Son,
lrLliosas las cosas que deseamos o apetecemos-yl'1
I)r)r'rlue las dcseanros y apetecemos.
Ul trasldo-del-fundamento de los valores del
:rgrado al deseo no implica, por supuesto, una mo,lificacin sustancial de la tesis subjetivista, pero
I,crmite a Meinong hacer algunas objeciones que

,rlrligarn a su colega a reajustar la doctrina. En

r"lccto, sostiene Meinong que el valor de un objet;
puede depender de que se lo desee o apetezca,

'r,r

rrrcsto que se desea lo que no se posee, y valorirmos, en cambio, las cosas existentes, que ya
I)oseemos, como el cuadro que tenemos en nuestra
'r;rla, la riqueza que hemos acumulado a lo largo
,lc nuestra vida, etctera.
Ante tal objecin, Ehrenfels admite la necesidad
,lr, reexaminar su teora, pero sin renunciar al fr,lrrrrento ltirno. Valoramos ciertas cosas existentes
lx)rque pensamos que de no existir o de no poseerl:rs, las desearamos, replica Ehrenfels. Esta mo-

rlilicacin le permite proponer una nueva defini,'irin: el valor es una relacin entre un sujeto y un
olrjeto que, dbiclo a una representacin fueite y
, ornpleta del ser del objeto determina en nosotro;,
rlcntro de la escala de nuestros sentimientos de
rlacer v dolor, un estado emotivo ms intenso que
l;r representacin del no ser de ese mismo objeto.
Con tal definicin se acerca a la teora de Meirong, quien tarnbin est dispuesto a reconocer su

56

LAS DOCTNINAS SUBJETIVISTAS

eor en un proceso de aproximacin mutua. Admite Meinong que valoramos tambin lo inexistente pero que, al valorarlo, queremos afirmar que
si el obieto Ilegase a existir nos producira un sentimiento de agrado. Distingue Meinong un valor
actual y un valor potencial. El primero es el que
tiene el objeto presente que provoca mi agrado, y
el segundo es el que posee ese mismo objeto cuando est ausente. El valor de un objeto -escribe
Meinong- consist en la capcidad para determinar el sentimiento del sujeto, no slo por la existencia del objeto, sino tarnbin por su no existencia. Admite que existe una lucha de motivos dentro
de Ia conciencia y se acerca as a Ehrenfels, puesto
que el valor consistira en la capacidad que tiene
un objeto de ser apetecido en esa lucha de moti-

vos. No renuncia Meinong con esto a su tesis

bsica que ve en el sentimiento de agrado el fundamento ltimo del valo.
El eco ltimo de la polmica se encuentra en el
apndice al segundo tomo de la obra de Ehrenfels,
antes citada, System der Werttheorie (L898), donde
define al valor como la relacin, falsamente objetivada por el idioma, entre un objeto y la dispo-

sicin de apetencia de un sujeto, segn la cual.

sera apetecido por el sujeto tan pronto como ste
perdiera Ia certidumbre de la existencia de aquI.
As termina la polmica entre estos dos famosos
filsofos austriacos.s Con el comienzo del siglo
actual, el inters de uno y otro se orienta por caminos muy distintos. Mientras que Ehrenfels abandona el campo de la axiologa para dedicarse a
8 Sobre esta polmica puede consultarse, en castellano,

la obra de

Francesco Orestano, Los oalores humanos (Buenos Aires, Areos, 1947), parte I .

SUB]ETIVISvIO

AXIOLCICO

5i

irrvestigaciones psicolgicas al pasar a Ia Universi,lrrd alemana de Praga, que le da justificada fama

,'orno iniciador de la psicologa de la Gestalt,
I\lcinong contina sus investigaciones axiolgicas
,,rt:, bajo la influencia de su famosa teora de los
,lrjctos, rematan en la posicin opuesta a la del
',r

rbjetivismo inicial.

:l

IIL suBJETrvrsMo exror,crco

EN EL srcr-o

xx

l, "conversin" de Meinong al objetivismo par,'r'iri a much.is un smbolo del recto camino que
,|,'lra emprender la ariologa. Sc consider qtre el
r.,itrrlogismo -y el empirismo que lo sostenar,'rlcneca a la historia de la filosofa y era im,,,:;ible resucitar 1o que sta sepult. La famosa
r, lrrtrcin al psicologismo, que hizo Husserl en el
r,,1. I de las lnaestigaciones lgicas, constituy en
,'l rrrundo germnico la partida de defuncin no
,,,,1,, del psicologismo, sino de toda forma de empir,,'rrr). Se iniciaba la nueva era de la verdad absolrrt:r donde los relativisrnos no tenan cabida. Al
llr sc haba hecho pie en la roca viva -gracias
,r l;r fenomenologa- y el slido edificio de la filo,,.lirr corilnzaba a construirse sobre base segura.
L:r doctrina axiolgica de Scheler, que exarninarr.nros en el captulo siguiente, parta de este sul,r(.:;to que fue indiscutido en Alemania en el prirr,.' cuarto de siglo. Bsa seguridad la trasmiti a
ll,, r'orrmrica la Reoista de Occidente y, en el
,,r,lt,rr de los valores, el propio Ortega y Gasset,
,,,r,'rr lleg a escribir las siguientes palabras que
',,. lornaron como verdad indiscutida: "Lo irreal
rrrr rrhmero, un tringulo, un concepto, un valor,,,,rr rurtrrrAlezas transparentes, Las vemos de una

sIJ

I,S DOCTRINAS SUBJETiVISTAS

SLTBJETIVISI\'0

vez ert su integridad. Mgditagiones sucesivas nos

proforcionarn nociones ms minuciosas d lli,
pero desde la primera visin nes entregalon entori
su estructura f...] De aqu que la matemtica slqa
rna ciencia a prirtri de verdades absolutas. .Pues
bien, la Estimativa o ciencia de los valores ser
asimismo un sistema de verdades eviclentes e invariables, de tipo parejo a 1r matemtica."e
El subjetivismo se convirti muy pronto, en nllestro medio, en la doctrina de los principiantes;1(' y
no hubo manual o diccionario de filosofa q1e ng
hablra de Ia objetividad como una nota cl loi
valores admitid sin iepar por la iiologa contempornea.11

Del mismo modo colno cl espritu humano tiene

una gran capncidad para reaccionar frente a Iirs
$ Ortega y Gasset, Obras Complclns, vol. \/I (Revista

de Occidcnte,

1947).

p.

333.

r0 En 1937 afirm It{. Garcr lvforente en Tucumn que

la objetividad de los valores constitua el "puente de
burro" de los principiantes: quien no la entenda no poda
estudiar filosofa.
11 No toclos se inclinaron, desde luego, ante la autoridad
de Ortega y Oasset y de los gruesos volmenes de sabo
germlrnico que difunda \a Reai.sta de Occidcnte. Alejanclro
Korn, pol ejemplo, escribi en 1930 en su Ariologo: "I)n

la filosofa contemporrnea se mnifiesta cierta tenclencia

distinguir entre valores relativos y absolutos y aun a redu-

cir la axiologa al examen de los valores absolutos. Con

este criterio metafsico se simplifica la tarea, se ahora el
examen de la realidrcl emprica o se le complica con divagaciones especulativas."

tambin adopta una

actitud ctica frente al oblivismo absoluto al defender el
objetivismo social. Cfr. su obra El concepto tle la lstoia
uniaersal y la lilosofa cle los aalores (I{xico, Edic. Botas,
1933). Ver cap. v.
:

Anto-_+i9_

Q. asa-

l-r)

^XI()l-()cl(lo
y el pesimsmo

Ionnas decadentes del escepticisnro

l)orque no puede desprenderse del seutido posilivo, creador y fecundo que Io anima- tampoco se
rk'ja atrapar'definitivamente por el dogmatismo
cot afirmaciones enf,,,,, ."rr"ir" Ios problemas
-creador
Io salva del primer pelililrrs. El sentido

el cspritu crtico, del segundo.

luando el mundo de halla gennnica -que
1,,,1,a monc,piizado-I axiologa cirsi por comple-

rlr',r;
(

t,,

descrtdIt-i sibjtivista, sta ieparace con

\ rgor creciente en el mundo cle habla ingl.e5' o
('s lrn azar qe haya resurgido justam^ente en ese
,'rrrrbito: all adquiiieron madurez las formas radi, ,rlcs del individualismo poltico y religioso, I jams
,,r'
la tradicin nominaiista v empirista que
rerdi

y Francis Bacon. Tena

curndo afirmaba que hay
lnea filosfica que va cle I{ume al empirismo
',,,rr
,,,rrtomporneo a travi:s de J' S. Mill y que deja
,,,iiian Guillermo de Ocam

r;rn

William Jarnes

,1,' hd a Kant, con su a priori, y

';rstcmas del idealismo postkantiano.

a los grandes
La afirmacin
,', t'ierta, al menos para el pensamiento de habla
rrrglcsa que ha mirtdo sieml:re con recelo todo
,r,'lr'ndido conocitniento a priori y la existencia

l.

t'rrtes rueta-emPricos.
l'ls cierto <1ue entre los primeros axilogos norterrrrt'ricanos predominaron los objetivistas; uno de

fue Wilbur Ir4' Urban, autor en

de una importante obrir titulada Valuation,
llatttre qnd La$s (La aalotacin, xt rwtura-

1,,:; iniciadores

II)(X)
tt

Ir'.',tt

tl susleyes).12 No es rnenos cierto' sin embargo,

y el objetivismo de raz idealista sig-

,,,,, rl,an

Irrclon-Nerv York' itlctrlilln, 1909'

60

LAS DOCTR]NAS SUDJETIVISTAS

nificaban el trasplante de un pensamiento forneo,
justamente de origen ger:nrnico.13
Cuando en Gran Bretaa y Estados Unidos se
-ese
produce la reaccin frente a
idealismo de raz
gcrmnica
iniciarse
polmica
la
contra Fr. H.
-al
Bradley y Josiah Royce- el pensamiento de habla
inglesa hace pe de nuevo en su tradicin emprica. Y tan pronto se lleva el problema de los valores al terreno de la experiencia se lo pone en el
camino que conduce al subjetivismo.ra
Bl <lesarrollo de la axiologa de habla inglesa no
es ajeno, pues, a la evolucin general de la filosofa en dicha lengua. Urban pertenecia al movimiento idealista. Las nuevas tendencias de la axio-

SUBTETIVISI\.'IO

AXIOLoCICO

61

rrrts- ), el pragmatismo. Como es sabido, ambos

rrrrvimentos surgen como una reaccin contra
, I idealisrno de Royce. En Inglaterra se inicia un
rrroviisrrfs neo-relista -que corre parejo con el
rorteamericano- a partir del famoso artculo de
t j li. Moore titulado "The Refutation of Idealisrn"

lit'futacn del idealismo"), publicado cn la revista

llirrrl, en 1903.
I,ln Norteamrica la reaccin comienza con el
.utculo de William James "Does Consciousness
l'lrist?" ("Existe la conciencia?") publicado en
lll()4. Otros artculos de William ]ames y la publi, ;r,'irin en 1910 del Programa y Primera Pl.ataforma
tlt' Seis Realistas, que dio origen al movimiento
I.rrominado neo-realista, mostraron claramente que
l,r lrcgemona del idealismo comenzaba a declinar
, n Norteamrica,
lrrnto al realismo gnoseolgico, los seis jvenes15

loga estarn emparentadas con los dos movimientos

caractersticos del pensamiento norteamericano
contemporneo: el raHsmo
-en sus diversas for-

r 3 La in{luencia germnica se
debi no slo a que las
principales figuras del pensamiento filosfico de principio
de siglo estudiaron en Alemania (Royce, B. p. Brorvne,
IJocking, etctera), sino tambin a la llegada de algunos
fiIsofos alemanes. Segirn R. B. Perry, los norteamericanos
oyeron hablar de "falores" antes que de "valores" ("ey
heard of 'walues' before they heard of 'values', Reatms il
Value, p.4), debido a la pronunciacin germnica de Hug
Munsterberg (1863-1916). Como profesor en la Univers!
dad de Harvard a principios de siglo, Munsterberg fue uno
de los que introdujeron los temas axiolgicos en Norte-

,rr, propiciaron el movimiento neo-realista sostuvicron la necesidad de adoptar una actitud similar
,, lrr de los hombres de ciencia. En primer lugar,
',, ri:rlaron que deban aislarse los problemas y exarrrirurr uno por uno; e indicaron, adems, que deba
.,r.;tituirse la labor solitaria del filsofo t:adicional
p()r' grupos de trabajo similar al de los cientficos.16
L; actitud general del grupo era emprista y todos
,,n.; lniembros vieron con simpata el desarrollo de
l.r,; rnevas formas de la psicologa norteamericanr.

amrica.
14 No

hay que dejarse engairar por Ias etiquetas: el sub_

jetivismo axiolgico est emparentado con el realismo gnoseolgico, y no con el idealismo, como pudiera creerse. R.
B. Perry, B. Russell y tantos otros filsofos de habla inglesa
lo prueban claramente. El idealismo ingls y norteamericano contempor/rneo fue un idealismo absoluto, a lo Hegel,
y no subjetivo y emprico como en Berkeley; de ah que
haya sostenido el carcter objetivo y absoluto de los valoies.

'' W, P. Iontague, R. B. Perry, E. B. Holt, W. T'

i\l.rrvn, E. G. Spaulcling y C. B. Pitkin.
"r l\rsieron en prctiur tal idea al publicar, en 1912, un
r ,,turrcn en colaboracin titulaclo The Ncut Realism. Cooper,tt t t' Siltrlies in Philosoph.

$2

LAS DOCTRINAS SUBJETIViSTAS

4. R. B. PsRny y
ns

EL vALoR

R. B. PERRY Y EL

co\{o cuAreurEn oBJETo

rNTERs

uno de estos jvenes neo-realistas

-R.-8. Perry- e:gqieg_ -e]a-hoA-la pITqIa y ml
Justarnente

perdurab-le doctrina..suhjetivista cn el ciinrpo de

Il

gio-lo gi4. g"grte-illn g.lqat gr

Ralph Barton Perry ( 1S76-1957) fr,re cliscpulo

de Royce y de Jarnes en Ia Universidad de Harvard. A los 25 aos de edad, public un artculo
refutando la tesis de .su maestro idealista 1, pronto
encrntr en William James un sostn intelectual y

un amigo para el resto de la vida. Una vez acallada

la polmica contra el idealismo, Perry deja de lado
los problemas de Ia gnoseologa y se interesa por

y axiolgicas.
El mismo lo (t926) que aparece en Berln Ia
famosa\Eh.ik de Nicolai Hartmann, expresin de
Ia doctrina extrema del objetivismo axiolgico)
Perry publica stt Cneral Theory of Yalue, en la
cuestiones ticas

que propone una interpretacin subjetivista que todava goza de enorme prestigio en Norteamrica.l1
1? Adems de los dos gmesos volmenes dedicados a
Ia axiologa, las obras ms importantes de Perry son las

siguientes: Thc Aptroach to Philosoph,J (1905); Tlrc Moral

Economl ( 1909 ) ; ?resent Philosophical Tcndcncie.s ( 1912 ) ;
Tlze Prcsent Conflict of ldeals (1918); Philosophy of the
Recent Past ( 1926 ); Tlrc Thought and. Character ol Wilkam
lanes ( 1935); In tl're Spirit of \\/illiorn lumes (L938); Shall
not Perish from tlre Earth (L940); Puritanist. antl Democracy (L944); Characteristicallg American ( 1949); The Hu-

manitg of Man (L966).

St General Theorg of Value estuvo prececlida por seis
artculos y un libro ya citado: Tlrc Moral Ecrmomy. So,
primer altculo sobre axiologa se public en 1907: "'fhe

Conception

of \{oral

Cootlness", Philosophical Retseo

(1907), voi. 16, pp. 144-153. Concibc al valor, que ah

VALOR

63

l',r csta voluminosa obra sobre los virlores, Perry

,1,'il de lado Ias teoras obletivistas y busca el oriy fnd"mffi-dtvaloi en el s"6io que valora.
'',',,
Arivierte qu s"habitual iener una actitud a favor

Hay cosas que deseamos

rils que rechazamos, unas nos atraen y otras nos
r.l)tlgnan, buscamos unas y evitamos otras. Llama
Ittlt'rs a esta actitud afectivo-motora. No se debe
lrrtr:rpretar 'inters', en el sentido de Perry, como
,',,r'iosidad' o capacidad que pueda tener un objeto
r.r r';r despertar curiosidad.l8

l,lstablecida Ia relacin entre el inters y el valor,

,,rlrr:n tres posibilidades. La primera es que el
r'r corrtra de los objetos.

1' ol

ll,,rr 'bonclacl' (goodness) como "la satisfaccin del deseo".

\l,is tarde preferir el trmino 'inters' a 'deseo'. Los res-

trrl('s cinco artculos son los siguientes: "The Defnition of

\'rln:", Jutrnal of Philosophy (1914), vol. 11, pp. 141-162;

ll, ligious Values", American Jounwl of Thcologg (1915),

,,,1. 19, pp. 1-16; "Economic Value and Moral Value",
t,ttttilerlll lournal of Econornics (19f6), vol. 30, pp. 443lrl5 "I)ewey and Urban on Value Judgements", Iournal
', t'ltilosophy (19i7), vol 14, pp. 169-181; "The Cognitr\l' Irterest and Its Refinements", Journal of Philosophg,
I l')lt), vol. 18, pp. 365-375.
l)r,spus de la publicacin <le la Cenaral Theory of Value,
,L lr'rdi su rloctrina de Ias objeciones que se le formularon
, rr los seis rtculos siguientes: "A Theory of Value Det,,r,,l.tl", lournaL ol philosothg (I9gl), vol. 28, pp, 449lriO; "Vlue as an Objective Preclicate", Jrrurnal of Philo,,'t,ltu (1931 ), vol. 28, pp. 447-484; "Value as Election
,nr,l Satisfactio', Ethics (1931), vol. 41, pp. 429-442;
"V;lrre as Simple Value", lourrwl of Philosophg (1931 ),
vol. 28, pp. 519-526; "Real and Apparent Yalue", Philor,,rlry (1932), vol. 7, pp. 62-67; "Yalue and Its Moving
Arrlril", Philosophical Reaieta (1932), vol. 41, pp. 337t50.

t'' Cr. Ceneral Theorg of Value, 2u ed. (Cambridge,

\lrrrs., Flarvard Univcrsity Prcss, 1950), p.27, n. I y p. 115.

'

A4

LAS DOCTRINAS SUBJETIVISTAS

objeto provoqlre y regule nuestro inters. En tal

caso el valor, al menos potencial, es anterior al
inters. Parece _hqber, en efecto, objetos capaces
de suscitai il[err,'como si tuviern
pod"rtasp""r, Perry pra
cial de atraccin. La imagen que utila
expresar esta posibilidailes det imn. E imn
atrae las limaduras de hierro; el poder est en 1.
Veamos el caso de la brjula que nos permitir
descubrir algunas complicaciones. El norte es la
direccin que indica la aguja, siempre que la brjula funcione bien. Hay, por consiguiente, un norte
'objetivo' que permite regular la brjula y que
mantendr sus caractersticas aunque todas las brjulas indiquen lo contrario. En otras palabras, no
se determina la posicin del Polo Norte por la
indicacin de la brjula, sino iustamente al revs: la calidad de la brjula por la correcta indicacin de algo que es independiente de su funcionarniento. Es el ohjeto el que regula el inters y no el
inters quien crea el objeto. Perry rechaza esta
posibilidad en el caph:Io m de su obra y sostiene
exactamente la posicin opuesta.
En esta segunda posibilidad, es el inters el que
otorga valor l objeio. Afiq1a que del midmo modo
como cualquier cosa puede conv*irse n-un'blaco' si uno apunta a d,l con un arrna, cualqui,er
objeto real o imalinario se tonra valioso si teuemiu
inters en 1.
La- !9g9ra p,osibilidad de la relacin entre et
inters y el olielo va-lioso es que ste dependa de
aquI, pero que se trate de un inters especfico,
ciue rerna ciertas cualidades, esto es, sea un inters
'correcto', 'vlido', 'adecuado'. Perry descarta esta
posibilidad en el anlisis tr)oco convincente que realiza cn el captulrr rv,

R. B. PERRY Y EL

VALOR

65

La doctrina central se encuentra en el captulo v,i

la tesis adical de que cunlquier!
rrrter's.torga valor a cualquier objeto, sin que nin-i
1rrno de los dos trminos de la relacin necesite,
,rr lictivos adicionales.
liscribe: "Lo que es objeto de inters adquiere
to itso valor. Un objeto, de cualquier clase que sea,
,rrl<uiere valor cuando se le preSta un inters, de
, rrirlquier clase que sea."1o
Veintiocho aos ms tarde, aI publicar una nueva
irrvestigacin sobre los valores, titulada Realms of
Yulu,o, reitera Perry su concepcin del valor como
l:r propiedad que adquiere una cosa aI ser objeto de
irrtcri. Se expresa en trminos que recuerdan a los
:rteriores I gue no pueden dar lugar a eqrrvocos:
'una cosa'-cualquiera que sea- tiene valor, o es
vrrliosa, en su sentido original y genrico, cuando
,.s objeto de un inters, cualquiera que sea. O, lo
,lue es objeto de inters es i,pso facto valioso."2o Se
rrrcde establecer, por 1o tanto, la siguiente ecua,.irir.r: "r es valioso: se ha tomado inters en i'.27
Iin el estudio de los valores hay que descartar,
lrr consiguiente, el anlisis de las cualidades que
,lr.le reunir un objeto para ser valioso y concentrar
lrr rtencin en el 'inters', pues l confiere valor a
, rrrlquier objeto. De ah que Perry dedique la
nriryor parte de su voluminosa obra a un detenido
tlrrrde ostiene

r.strrdio del "inters".

Por cqncebir el inters como una forma afectivoIe "That which is an object of interest is eo ipso invested

rvith value. Any obiect, whatever it be, acquires value

r.,lrcnever any interest, whatever it be, is taken in it."
t)t. cit., pp. 115-116.
'.,o Rea[tts ol Value. A Critique of Human Ciailization
l(lambridge, Mass., Harvaril University Press, 1954), p. 3.
'.,t Ceneral Theonl of Yalue, p. 116.

66

LAS DOCTRINAS SUBJETIVISTAS

nlotora, adopta una posicin "behaviorista" y dedica

sendos captulos al examen del inters desde el
punto de vista biolgico (rt) y pscolgico (vr). En
tres extensos captulos (vrrr-x) estudia los "modos
de inters", para pasar luego a examinar la relacin

entre el inters y el conocimiento, y la influencia

que tiene Ia sociedad sobre el inters (xr-xvu). Dedica los captulos xvrr y xrx a Ia "gnesis y mu
cin del inters" y el resto de la obra a la ierarqua
de los valores (xx-xxn).
El inters tiene que ver -segn Perry- con
Ia vida afectivo-motora y no debe restringirse a
significacin comn. En muchas circunstrncias
podr sustituirle por deseo, voluntad,
No tiene, como sealamos, el significado habitua
de curiosidad o de obieto capaz de proyocar cur
sidad (interesante), sino que desea expresar
actitud compleja de todo ser vivo de estar a f
o contra de ciertas cosas. Comprendc. por Io ta
el deseo y la aversin, la bsqueda y el rechazo,
agrado y el desagrado; por otra parte, el inters
se refiere tan slo al estado, sino tambin al acto,
disposicin o actitud en favor o contra de algo, sea
de pirrte de un individuo o de un organismo social.
Perry deja completamente de lado las cualidades
del objeto mismo, capaces de provocar en nosotros
el inters que transforrna al objeto en valioso. "El
silencio del desierto carece de valor hastl el ro.
mento que algn viajero errante lo enc,rentra gglado y aterrador; lo misrno sucede con la catarata
hasta que una sensibilidad humana Ia encuenti
sublime."23

'n lbid., p. 27, espee. nota 1; y 49. Una definicin de

"inters" se hall en Realms of Val.ues, p. 3.
t Cenerol Tltaorg, p. 125.

R. B. PERRY Y EL VALOR

67

,rl'or qu el viajero encuentra desolado

y aterrador

I tlcsieito y

la

catarata? No ser porrln{, ol desierto posee cualidades distintas a la catar.rl:r y que, en sll presencia, nosotros no podemos
,1, ,r,:d reaccionai de un modo tambin distinto?
I )( s(te luego, el desierto no podra ser aterrador si
r,,, l,rrlierJhombres capaces de aterrarse, pero de tal
r', r'tlrd no puede deducirse que nosotros conferi-

sublime

ill desierto ese carcter aI aterrarnos. Las palo,,,,rs podrlan provocar terror a un neurtico in qrie
,.,,,, hecho nos permita afirmar que las palomas son
rros

rlr'r'radoras. Existe en Perry, como en muchos otros

',rrlrictivistas, una capitalizacin indebida en favor

rl, lt propia dochina de los errores de1 objetivismo

,r'iolgico. De la justa afirmacin de que algo no

,,,.',le ser aterrador si no hay un sujeto que lo
r,rLrre, tan slo puede deducirse, legtimamente,
,,r,' el sujeto valorante no puede ser descartado al
, r;rrlinar la naturaleza del valor,
'l'oda definicin exclusivamente psicolgica, por
ntrr parte, tendr que enfrentar las dificultades
,,,,, iurgen al querer id.entificar lo "bueno" con
1,, ,.'accin psicolgica. Si tomamos al pie de la
l,.rlir la definicin de Perry, que afirma que una
,,,srr cualquiera tiene valor cuando es objeto de un
irrllrs cualquiera, no podramos tener intereses
rl,,slronestos

o pecaminosos. La verdad es que los

ttn('rros y que en el plano tico habr que aadir

,,1 irrter tin caUficaivo de orden moral: habr
trt{,rL}ses malos y buenos. En tal caso, la definicin
valioso
r,,r,'olgica sirve muy poco, pues el carcter
que
se
agrega.
l', rlrr el dietivo
Si cst ausente el adietivo que confiere valor al
,lrr,lo, parecera que se careciera de toda forma
rlr. rlt,terminacin de lo ')nejor", )a que ste supone

68

LAS DOCTRINAS SUBJETIVISTAS

"bueno".
Io
Perry no comparte esta tesis e intenta

determinar Ia escala o conmensurabilidad (commen-

surability) de los valores con criterios que ti

que ver con su interpretacin de los v

mismos.

Admite Ia existencia de Io "mejor" y *peor-, pero

no cree necesario introducir ninguna otra nocin
adicional _al, inters para explicaila e.urq,ra. Escribe: Si "el inters es lo que confieie lra]o, a ,,
objeto, debe ser el inters e1 qrre confiera el mayor
grado de valor. Este principi tiene validez, cialguiera que sea Ia definicin genrica del valor. Si
Io bueno equivale al placer y lo malo al dolor, lo
mejor corresponde a mayor placer y lo peor
mayor dolor".2a
Enuncia tres criterios: intensidad, preferencia
amplitud.2s Un objeto
-el vino, por-ejemplo_

mejor que otro objeto

-el agua- si el
en el vino es ms intenso que el inters en el agua,
si el vino es pref-erido al agua y si el inters pJ,
vjno es ms amplio que el inteis que se tenga "i
el agua.26
24
'2s

lbid., pp. 599-600.

Tales criterios corresponden a las magnitudes inten

sivas, distensivas y extensivas, sealadas por W. E.
Johnson
en sr Lo-gic, parte_ u, cap. vrr, como lo reconoce ei propio
Perry. Cfr. General Theorg, p. 615, n. 32.

26 lbid., p. 616. No incluimos la 'correcciri (correctness)

como siterio de jerarqua, a pesar de que perry habla de
"cuatro nociones" porque luego Ia excluye, "Juzlar que
inters es correcto o incorrecto, no implica afirmar I
el inters sea mayor o menor y, por lo tairto, que el obj
sea mejor o peor. Por el contrario, al jtzgar un inters
trminos de intensidad, preferencia y amplitud, in
mos comparaciones de magnitud, tanto en el inters
en el valor que el inters conficre al objeto," Ibid., p. 6l

69
R, B. PERRY Y EL VALOR
l-a jerarqua que propone Perry es de tipo cuanllrrtivo. Cree que las nociones de 'mejor'y peor',
'rrl{o'
y 'bajo', 'superior' e 'inferior' implican 'ms'
'menos'.
Esto es, que la nocin de cantidad se
\'
lrrrlla implcita cuando comparamos valores.2T Si
l,icn aclara que no es cuestin de restar y sumar,
lr.uo trata los valores e intereses correspondientes
,,,r rro cantidades conmensurables.

el significado de los tres criterios que

primero, como vimos, es el de intenEl
lr()l)one.
Veamos

',ulutl (intonsiy). Nuestro inters en un objeto

-el

para un sediento, por ejemplo- vara por

,lrvrrrsas circunstancias. Al aumento del inters
,rl,,ilr

rcsponde un mayor valor del objeto. Ahora bien,

scdiento puede satisfacer su sed con distintos
Itros de lquido: agua, naranjada o cerveza. Nos
r'rcontramos frente a un caso de prefererwia (preIt t|trce), que es eI segundo criterio que propone.
l'r'rry distingue la preferencia de la escala de
trrtr.rrsidades. Seala en primer lugar que los puntos
rrririrnos no coinciden. El punto mnimo de la inten,ll;rrl es aquel en que surge el inters, se quiebra
l,r ,rrrta o indiferencia. En cambio, cuando hablarr,,,,, rlcl inters en el caso de la preferencia, quiere
rl, , rr rlue prefiere tomar naraniada si la opcin es
'rrlri' irgua o naranjada, porque no hay cerveza,
Vr.runos el tercer criterio: amplitud (inclusiaerrr rs ) del inters. EI sediento del ejemplo anterior

, ,,r

.l

ll

rrc inters en

el agua no slo para satisfacer

su

tambin para lavarse. Estos dos intereses

qrrrr rlistintos e independentes. Cuando disminuye
lrr utt'nsidad de la sed, no decrece el inters en
l,rr';rlsc, ni disminuye, por consiguiente, el valor del
u,.rl, sino

' tlitl., p. 626.

70

R. B. PERRY Y EL

LAS DOCTRINAS SUBJETI\/ISTAS

agua. Conro los dos intereses que confieren valot

sn independientes, un obieto como el agua, que

tiene vaior porque intereia como bebida, puede

adquirir un iraloi adicional si tambin se la desea
pu lururt". Una cantidad de agua que se de3"a put" beber y lavarse es me'ior que la -mrsma cantidad de agua -"si slo se la desea para-beber o lavarse. No

el sentido de que sea preferida o qlre

el inters sea ms intenso, sino en el sentido

de

que es ms amplio; eI agua, cargada de.este doble

iirters, satisfaci ms deseos que otro lquido que
slo siiva para beber. El doble inters otorga al
objeto -uyo. valor que cualquiera de los dos intereies tomdos por separado. La amplitud no re'
quiere que se trte del mismo suieto o que el objeto
sea el ilit*o. Este principio explica por que r
es superior a un obie
obieto de inter(ts
un inters individual.
que slo satisface "o*t
Sostiene Perry que los tles principios han- si
reconocirlos tanlo por la filosofa como por el
tido comn. La escuela hedonista subray el

cipio de intensidad; el "humanismo" el de.la

presta atencin a la calidad
feiencia porque
t'rigrismo moral", el de la ampli
inters; y el
valo-r al grupo que a
porque otorga mayor
-humanidad
que a los gru
*i"*btot y a la
aislados. Agreguernos por nuestra parte que
sentido comn parece tambin usar estos cr
Adiudica mayor valor al objeto que desea
intensamente o que prefiere. A su vez, entre
obietos de inters, cree que tiene ms valor
que satisfaga un inters adicional.
Estos tres criterios o principios son independi
tes, segn Perry, en el sentido de que no puel
ser reducidos unos a otros. La intensidad no se

\/ALOR

7L

,'n funcin de la preferencia, ni la preferencia de la

rrrlr:nsidad. Un inters ms amplio puede ser ms
r) rncnos intenso que un inters menos amplio.z8 La

rrrlt'nsidad hace posible la cornparacin de las

,livcrsas fases de un mismo inters en cl mismo
,,lrjcto. La preferencia, en canrbio, implica la com',u'rrcin de distintos objetos de un mismo inters;
rricrrtras que la arnplitud permite comparar los
,,lrt'tos de un inters con ls objetos de otro sin

,rrllrducir un tercer inters.2e

Los tres criterios empleados pirra determinar'lo
rrr,'jor' se aplican igualmente para 'lo peor'. Ilste
,1, ,.'nder de la magnitud del inters negativo. As,
lrr objeto es peor que otro cuando el inters negaIrrrr 1s ms intenso. A su vez, b es pcor que o

rlurrlo un inters prefiere no-b a no-a. Aclara

Io mismo decir que la
l'rsona prefiere a a b, pues quien desea un dolor
nrr.ror no desea ningn dolor; obligado a optar,
'r, f ir.re la ausencia del dolor mayor al menor.
l,lrr curnto a la amplitud, b es peor que a cuand<l
I
rrterdrs negativo en b es mrs amplio que el
'
lrrl,,r'1's negativo en . Un objeto que es aborrecido
r,r l)sde y Juan es pcor, en igrraldad de condi-

l','r'r'y con razn que no es

que rrn objeto qtre solamente es aborrecido

l!'clro
o por Juan. El enemigo de la sociedad es
,,,r
p.i,r' (le el enemigo de cualquicra de sus miem-

, t,,n.s,

1,r,,'; :l'l

rr

l,ll rrso de los tres criterios parece sencillo, pero

r'\itmen ms a fondo revelar Ias complicaciones,

criterios entran en conflicto.
hl lrir,n dejamos para el captulo v las crticas que
,,rr ,,srccial cuando los

tltid., p't.

'' tlid., p.
" tltid., p.

616-619.
658.
620.

72

deseamos formular tanto a los criterios como a la

doctrina que los sostiene, es conveniente exponer
ahora con mayor detalle el significado y alcance
de estos principios tal cual los entiende P"ryr.

Comencemos de nuevo por la'intensidad'. Perry

muy vago al intentar determinar cundo un inters es ms intenso que otro. Seala con razn que
por haber adoptado una interpretacin motora del
inters y desinters, debiera emplearla igualmente
para medir la intensidad del inters por sus manifestaciones fsicas. Fcil le resulta, sin embargo,
mostrar que no hay una relacin fija entre el grado
de inters y la accin. No se puede medir el
temor de una persona por Ia velocidad de su huida.
El inters del cazador, cuando est al acecho de
es

presa,

lo lleva a Ia inmovilidad.

Cuando P
intenta sealar un criterio positivo, afirma que
inters puede medirse por el grado de dominio
tiene sobre el cuerpo. Un nivel bajo de intensidad
puede ser el resultado de una reduccin de Ia actividad interesada del organismo total o una divisin
del inters. Ocure como en la atencin: perdemos
la concenhacin en un asunto cuando otro reclama
nuestra atencin. Un inters intenso tiende a la
inhibicin de todos los otros posibles intereses. U
inters ms fuerte se sobrepone a uno ms dbil en
el dominio del mecanismo corporal. La int
depende, por lo tanto, del grado de dominio
la totalidad del organismo.sl
Como vimos, la intensidad permite comparar
versos momentos de un mismo inters sobre u
mismo objeto. La preferencia, en carnbio, impli
31

R. B. PENRY Y IlL

LAS DOCTRINAS SUBJETIVISTAS

lbid., pp.

626-632

VALOR

78

tlc uu uisrttr inters y

cul de ellos es el mejor,
,ue equivale al preferido. No se trata de que-un
rrters inhiba al otro, ya que en tal caso no hay
urr rcto de preferencia,-puei queda en pie un solo
rrrters. Par que haya ral preferencia debe haber
intereses e.rcont.ads. El inters escoge entre los
,rlrjetos que se le presentan como interesantes. La
rrt'ferencia puede darse entre objetos de un rnismo
iiro -dos db"tot placenteros, por ejemplo- o de
,liverso orden, se^puede preferir el prestigio al

r)r})parar distintos objetos

rros permite determinar

rlacer.

La caracterstiea de la preferencia es que ordena

los objetos del inters comparativamente entre s y

,'rr forma tal que no puede reducirse ni a Ia inten.,ilad ni a la amplitud de inters. Es decir, el orden
,1,' preferencia tiene sus propias caractersticas. La
'asimtrica'. Si se pre,rcferencia es 'transitiva' y
lit're b aay c ab,se preferir caa.Es asimtrica
lx)rque si s prefiere b a a, no se preferirt a a b.32
Sihay dos criterios para determinar la superiorirlrtd de un valor sobre otro y ambos criterios son
intlependientes, surge la primera dificultad cuando
,',rtrn en conllicto. Si la preferencia es similar,
rrcvalece el objeto que ofrece una mayor intensidad
rlt,l inters. Lo mismo ocurre en el caso inverso: a
iurraldad de intensidad prevalece Ia preferencia.
l't'ro cuando intentamos comparar dos obietos que
rlilieren tanto en intensidad como en preferenr.ia, enfrentamos una "dificultad prohibitiva", segn
lts palabras de Perry. Lo grave, a nuestro entender,
r,s (lue ste es el caso ms frecuente.
Ira resolver el problema examina la posibilidad

t:

lbid., pP. 633-642.

74

de construir una escala bidimensional: el ordeu

vertical representa el grado de preferencia y el
horizontal el de intensidad. A mayor rea, mayor
valor.

Advierte, sin embargo, que tal procedimiento

funciona slo si las magnitudes son de tipo extensivo y pueden ser divi<lidas en unidacles iguales.
Pero Ias magnitudes de intensidad y preferenciir
no renen estas condiciones. Perry se decide, un
tirnto arbitrariarnente, por la preferencia. La raz6n
ms aceptable que ofrece es que al aumentar la
intensidad del inters se tiende a inhibir cualquier
otro inters y eliminar as la preferencia, mientras
que sta no interfiere con el aumento de la intensidad del inters. Rechaza intentos como el de
Elrrenfels, de identificar Ia intensidad y Ia preferencia

o explicar la preferencia en trrninos de

intensidad

relativr.33

al tercer criterio: la arnplitud del inters. Este criterio se basa en el hecho de que al
Pasemos

inters en un objerto se puede agregar otro inters;

al sobreponerse el nuevo inters aumenta el valor
del objeto. La medicin del valor de un objeto por

Ia duracin del inters puede incluirse tambin

baio este misrno principio. Si el inters en un

objeto es ms duradero que en otro, mantenindose

simillres las dems condiciones, significa que el
primer objeto es ms valioso. El principio se aplica
solanrente a intereses o conjunto de intereses que

tienen una relacin cle todo a parte. El todo es

lnayor que la parte porque la contiene, con prescindencia de Ia magnitud de ambos. No se puede
aplicar cuando los intereses son excluyentes.
:t ll.itl., pp.

642-(.i,14

653.

75
\/ALOIi
y a Pedro tiene rns
a Juan
-i.rt"t"iu

R. B. PERRY Y EL

LAS DOCTIITNAS SUBJETTVTSTAS

Lo que interesa

slo a uno de ellos'

a Juan y a Pedro
disgusta
qre
llcl rniimo odo, l
('s peor que lo qr" r"lrgno rno de ellos' El prol,l,ila suige cuindo hay que decidir entre un obPedro, y otro
r'tcl que nteresa a Juan y disgustl a
a
disgusta
,1,," irrteresa a Pedro y
Juan' Perrl'-le"es nposible,
que
afiima
st'lucin'v
,,,,.rcia a una
mtodo de la
el
por
d'ecidir
rtzn,
misrna
lu
,.,,
i,''rpiit.rd entre dos objetos de intereses en conflic,,,".ir'r s5 encontramos de nuevo en un ctallejn
r',or qlre aquello q,r"

sin salida.

La di{icultad aumenta cuando

cotnparamos la

irrtensidad con Ia amplitud. Puede una gran itrtensicllrd contpellsar Ltlla arnplitud resJringida o una
qnrn ampliiud una escrsa intensidad cle inters?
Las mismas rAzones expuestls pol Perry en el
,'rrso cle la intensidad ,v la preferencia tienen vali-

rt:z aqu, pues las .r.ridad"t no son comparables'

r,,r lirnitci'n se mantiene. Si dos intereses de la
,'rrru amplitud difieren en intensidad, ser ms
r,rlioso el beto de mayor inters; y si l-a intensi-

,lrrd clel inters es igual, cuanto ms amplio meior'

t;uarrdo ambos difieien no hay posibilidad de medir:in por falta de una unidad comn"
Coinparemos ahora la -amplitud del inters con
I,r prefrencia. Perry seirala con razn que tampoco
uotlemos cotnparar obietos que gocen de distintr
i,,nplitud y pieferencia-por faita de una unidacl

i se coincide en la preferencia, a matanto mejo-r. Las dificultades surgerl

amplitud
vor
rlel estiblecimiento de dos cliterios distintos y no
jcrarcluizack)s, y que utilizan unidadcs de rrredidr

,lc inedid.

34

lbid., p.

646

76

R. B. PERRY Y EL

LAS DOCTRINAS SUBJETIVISTAS

que son distintas. Si estableciramos, por ejemplo, que un objeto es ms valioso si es ms pesado
y luego que es ms valioso si es ms grande, no sabramos cmo resolver el caso de un objeto que
sea ms grande y ms liviano y otro que sea ms
pequeo y ms pesado. En este ejemplo, que ponemos para aclarar Ia cuestin, cabe la reduccin con-

vencional de gramos y centmetros cirbicos a Lull

unidad comrn convencional de meclida, pero ello
es imposible cr-rando se trata de la intensidad, la
preferencia y la amplitud. Tiene que harber coincidencia en uno de ]os aspectos para poder usar
el otro criterio como medida. Si a es mejor que b
porque es preferida y b meior que z porque acumula mayores intereses, Perry no nos ofrece un
criterio para determinar cul de las dos es mejor
aplicando los dos criterios, si bien se decide por
la amplitud, debido a una razn similar y discutible usada en el conflicto entre preferencia e intensidad. Es el siguiente: "el principio de la amplitud
requiere que se armonicen los intereses. El eiercicio previo de la preferencia tiende a impedir esta
reconciliacin, mientras que la reconciliacin perrnite el ejercicio de la preferencia".'o
La dificultad aumenta cuando el conflicto no se
produce entre dos sino ente tres criterios. Se decidir, en ltima instancia, por la amplitud, pelo no
deja de advertir las clificultades debido a la carencia de una unidad comn de medida. Anota:
"nos vemos obligados a concluir, por Io tanto, que
cl problema de la magnitud comparativa de dos
intereses en conflicto de igual intensidad es insoluble y que es imposible juzgar que un obeto sea

r lbi(l., p. 653.

VALOR

77

rrrcjor o peor que el otro. A la pregunta, os mejor,

;rlrsoluta u objetivamente quc este inters ptevalez{ l a expensas de aclul o aqul a expensas de
,islc?, no puede drsele una respnesta en trminos
, sI

rictos".36

Como sealamos, si hay conflicto entre los tres

lriterios, Perry se decide por la amplitud. Veamos
lrrs razones. Co*o cree que el nico modo de que
t,rrlos los intereses sean conmensurables, es que se
r, rinIn en un sistema annnico bajo un orden unir.r'sal de preferencia, concluye que la amplitud es
,l rnejor criterio. He aqu una de las razones. Las
,lif crencias de intensidad del inters tienen sentido
,,,,tr en relacin con un inters particular en un
,lricto particular. A su vez, la preferencia establece
rrr orden entre los objetos relativos a trn determirr:rrlo inters. La amplitud, en cambio, no es relativa
rr ;r los intereses ni a los objetos; admite la compar,rt ir'ln de objetos cle otro inters sin introducir un
t,.r'r'cr inters. Es, por lo tanto, el nico criterio que

rr'r'nrit reunir todos los intereses en un sistema

,rrr,ofrezca el mximo en los tres sentidos o en la
t,,lrr lidad.37

Si la 'amplitud' implica acumulacin de interer;, se nos ocurre preguntar: Tienen todos los inI'r'scs el mismo peso sean inezquinos' y 'viles' o
r,,l,lcs' y 'generosos'? Los intereses que se aclrmul,rrr, pol razones arbitrarias o por maldad, en un
,l,jcto inservible o repudiable, lo tornan ms va1r".,{) clue el objeto de un inters nico pero intenso
,.,

1 rro cgosta? Parecera que hubiera intereses de

,lrv.rso tipo y que la 'conmensurabilidad' es impo-

' l lticl., p.
'' tbid., p.

654.
DD.

i8

sible debido a que la califuid de los intereses

distinta.

5.

EMPIRISMO

LAS DOCTRINAS SUBJETIVISTAS

Er- nrtprnrsuo r-crco

es

LAS NUEvAs FoRI{AS

DEL SUBJETIVISMO

Con el empirismo lgico se inicia una posicin

realmente nueva en Ia filosofa contempornea. Que
sea nueva no quiere decir tlue sea verdadera. Es
sntoma de falta de madurez cultural tomar por
verdadera -o ms prxima a la verdad- la ltima
obra publicada. El progreso en filosofa es muy
distinto al de las ciencias; no tiene, desde luego,
un sentido lineal ascenclente.
Sealamos la novedad de este movirniento filosfico con el propsito de poner al lector en guardia frente a posibles confusiones. Es cierto que
la tesis del empirismo lgico puede considerarse
como una expresin del subjetivismo -y por tal
raznla incluimos en este captulo-, pero este subjetivismo no coincide con el atrterior y se arriba
a l por una va que las formas anteriores no haban

I,GIC]O

7')

rrorninalistas, y en la poca ruoderna Otto Neurath

,l;r tres listas correspondientes a Inglaterra, Francia

Alemania.3s

Como el empirismo lgico tiene varias direccio-

rr('s y se ha interesado en distintos problemas, los

.rrrtr:cedentes varan en cada caso. No hay que con-

lrrrrclir, por otra parte, los antecedentes con los mo-

rlientos contemporneos similares. El pragmatisinstmmentalismo, operacionalismo y la escuela

,rrrrrlista tienen muchos puntos de contacto con el
, rrrpirismo lgico pero no constituyen, por cierto,
r

rrro,

rrn antecedente.

()ualesquiera que sean los antecedentes, parece

()'recto tomar la obra de Wittgenstein como punto
,,rrvencional de partida, pues es su primera expre-

',r,ir escrita y Ia que difundi en el rnundo entero

,rlrlrrnas de sus tesis principales.se
I,ll ncleo inicial del empirismo lgico, sin em-

contemplado.
Acostrmbrase a tonrar cotuo pttnto de partida del

Io constituye el llamado Crculo de Viena

1\\'icner Kreis), que se forma alrededor de un sennr;rrio dirigido por N4oritz Schlick, en 1923. En
11)25 el ncleo estaba claramente constituido y al
.rrro siguiente el movimiento adquiere nuevo impul,,,, rtl ser llamado Rudolf Carnap a la Universidad

empirismo lgico Ia obra de Ludwig Wittgenstein

T rac-tatu,s Lo gico -philo s ophicu s, publicada por prirnera vez en l-921 enlos Annalen d.er Naturphilosophie de Oswald. Como sricede en todos los movi-

llcon, Ilobbes, Locke, Hume, Bentham, J. S. N{ill

' :rl)(,ncer, en Inglirtena: Descartes, Bayle, D'Alembert,
', rrut-Simon, Comte y Poincar, en Francia; Leibniz, Brl.,rrrr v Nlach, er Alemania. Otto Neurath, Le Daeloppe-

nrientos filosficos, pueden encontrarse precursores

o antecedentes en ei pensamiento anterior. En ge'
neral, todos los filsofos ctue htrn teniclo una actitud
antimetafsica podran figurar en la lista de precursores. En la Antigedad, los sofistas y los epicreos
han sido expresamente mencionados por representantes del empirisn-io igico, en la Edad \{edia los

l,:rrqo,

,tt nl du Cercle da Vienne et taaenh' de I'empirisme logique

il'.rris, Herrnan & Cie., 1935).
,,' Recurdese que un ao despus de su aparicin en
l,t. ,\nnalen, se public en forma de libro el texto original
.,l,.rrrin acompaado de su traduccin al ingls (London,
l{,,rrtlcdge & Kegan Paul, 1922). La acogida que le dist r\:rron Russell y otras figuras prestigiosas de la filosofa
!r,tl(.si1 aseguraron grall difusin al Tractatus;

80

LAS DOCTRINAS SUBJETIVISTAS

de Viena. Muy pronto la obra de Carnap Der logische Aufbau ,er W elt ( Berln, 1928 ) , y en particular su teora sobre la constitucin de los conceptos
empricos y el Tractatu.s de Wittgenstein constituternas centrales de discusin del Crculo.ao
y"r,
' Laloslabor
de este grupo inicial adquiere significacin internacional al publicarse, en 1929, su prograrna de ideas bajo el ttulo de Wissenschaftliche
'La
unificacin
lVeltauffussung: Der Wiener Kreis.
de la ciencia (Ehtheitsussenschaft) constituy uno
de los primeros mviles del grupo. El procedimiento para lograr Ia tinificacin de las ciencias, tanto
fsicas como sociales o culturales, ncluyendo la
propia filosofa, deba ser el mtodo lgico del
anlisis tal cual haba sido iniciado por Peano,
Frege, Whitehead y Russell. Dicho mtodo permitira climinar los pioblemas metafsicos y todas las
afirrnaciones que carecieran cle significacin, y servira para aclarar los conceptos y las proposiciones
de las ciencias empricas al mostrar stl contenido
observable en forma inmediata (das Gagebene)'
El anlisis lgico permite, por lo tirnto, determi'
nar el significado de las proposiciones empricars,
reducindolas a proposiciones simples sobre lo dado
empricamente en forma inmediata. Adems de las
proposiciones empricas existen las proposiciones
ilamadas rnetafsicas, que carecen completamente
ao Sobre

Ia iniciacin

desarrollo del erapirismo lgico,

H. Feigl, "Logical Empiricism" et Tuentieth

Cen'
turg Philosoph7, ed. por D. D. Runes (New York, Philoso'
phical Library, 1947); Joergen Joergensen, The Deaelopment
vanse

Logical Empirici,sm (The University of Chicago Press,

f'SSf); y Otto Neurath, Le Daeloppement du Cercle
Vienne, et l'aoenit' de l'empirisme logique (Prrris, I{erma
& Cie., 1935).

if

EMPIRISMO

LGICO

81

rle sentido. Tales proposiciones no afirman nada y

rro pueden, por consiguiente, scr declaradas verda<leras o falsas. Son tan slo la expresin de un es-

trrdo emocional; pertenecen ms bien

al arte y

('urecen de todo contenido terico o cognoscitivo.al

Esta doctrina inicial del Crculo de Viena

se

rnantendr en lneas generales en el desenvolvirriento ulterior del empirismo lgico y se extender

r lo la metafsica a la teora de los valores.
El anlisis lgico del lenguaje condujo fcilmentc al problema de la significacin, y una nueva
rlisciplina filosfica surgi vigorosa de manos de
krs empiristas lgicos: la semntica. El problema
:rxiolgico pudo muy pronto reducirse al examen
rlol 5igifsdo de trminos como 'bueno', 'bello',
'irrsto' y Otros de importancia semejante
en el mun,lo de los valores.
En verdad, dos hombres que no pertenecen al
,,rnpirismo lgico se haban anticipado a realizar
rrrr anlisis semeiante y haban llegado a conclusiorrcs similares a las de aquel movimiento. C. K.
t ){den e I. A. Richards en la obra escrita en comn

tiltrlada El signficado del signifcadoaz plantear()u, en 1923, la necesidad del anlisis de la sigrificacin de las palabras y la relacin del lenguaje
.orr l pensamiento. Estos hombres, que no son
lilsofos, sino lingistas, denunciaro, a travs del
,rrrrlisis semntico, la existencia de numerosos seu-

,Lrproblemas filosficos. Muchos de estos problemas

.',, deben a la ambigedad de palabras fundamenrL Cfr. Wisssnschaftliche Weltauffassung, pp. 16-17.
t: The Meaning of Meaning. A StudA of the Influence
,,1 l'dnguage upon Thought and of the Science of Sumboll;rrr (London, Routledge & Kegau Paul, 1923).

82

I*AS DOCTRINAS SUBJETIVISTAS

tales en

la filosofa

clsica, como sustarcia, exis-

tencia, etctera.

Hay dos trminos que representan tradicionalmente los conceptos bsicos de la tica y de la
esttica: el bien y la belleza. Se trata, por otra
parte, de dos valores fundamentales. De modo que
el anlisis que hacen Ogden y Richards de estos
trminos nos revela una actitud axiolgica.
Veanos la interpretacin de la palabra bueno
(good,). Escriben: "Se dice que este concepto constituye el objeto de estudio de la tica. Sugerimos
que este peculiar uso tico de la palabra 'bueno'
tiene un carcter puramente emotivo. Cuando se la
utiliza as, tal palabra no representa nada y no tiene
ninguna funcin simblica. Por eje.mpla,..qUendo la
usamos en la oracin'Esto es buenol, nos,efenimos
tn slo a esto,y el agregado de'es buenp'.no modifica en nada nuestra referencia. En tarfibio, cuando

afirmamos 'esto es rojo'el agregado 'es rojo'simboliza una extensin de nuestra referencia, esto es, qotra cosa roja. Pero 'es bueno'no tiene ninguna funci6n simblica semejante; sirve tan slo como un
signo emotivo que expresa nuestra actitud hacia
esto".as

Una actitud semejante, como veremos ms adelante, adoptarn varios representantes del empirismo lgico. Estos hombres creen, sencillamente, que
no decimcls nada cuando usamos estas palabras que

han sido v son fundamentales en nuestro vocabulario diario y filosfico. No decimos nada del
objeto, acto o persona al cual adjudicamos la prots The Meaning ol Meaning (3. ed., London, Routledge
& Kegan Paul, 1930), p. 125. Ver tad, cast. de Ia dcima
ed. inglesa: El signifir:aclo del significado (Buenos Aires,
Paidos, 1954),

p.

143.

EMPIRISMO

LGICO

riedad de ser "bueno", sino que expresamos

88

tan

slo

nuestro propio estado emotivo.

Esta dloctrina va ms all de las habituales con-

<.:epciones subjetivistas.

No

conferimos nosotros

,"io, t un objeto con nuestro agrado, deseo o intors -como iostienen los subjetivistas que hemos
r,xaminado-, sino que cometemos eI error de creer
(pre estamoi t *tt*ao de un obieto cuando, en

,rcrdad, estamos expresando un estado anmico'

No se trata, por cierto, de una actitud.de estos
Pensadores frente a

la tica' Iterlrr-etacin

seme-

i,rnte hacen de la palabra 'belleza' (beauty)'aa

sostiene una teoria

orientacin subiefranca
rrxiolgica distinta y de
"Algo
valioso
es
t ivistal
-escribe- si satisface una
:rretencia, ii, qo" tatr satisfaccin implique la frustrlacin de una petencia igual o ms importante".46
[,e resulta muy-complicado, de,sde luego, estable('cr un criterio-adecuado para determinartel grado
rlc importancia de una apetencia.aT Po,r otra parte,
lrr cloctrina est apoyada en una psicologa que no
,'rrmple con las exigencias que I mismo.se ha imru"rto como fundamento de toda su teora.
Charles L. Stevenson, quizs con el deseo de
.liminar las dificultades que se derivan de la deterrninacin del concepto de 'importantd, interpreta
lt doctrina de Richards en un sentido cuantitativo'
l,lscribe: "* es valioso" tiene el mismo significado
,ue "r satisfar ms apetencias que las que frus-

En otra obra,at Richards

aa Cir. The Meani.ng ol Meaning, pp' 146-147'

a5 ?rinci,ples of Lfiirarg Criticis'n (New York, Harcourt'

llrlce & Co.,

1924).

rc Richards, olt. cit., P. 48,

^; Cfr. ibid., p. 5I.

84

LAS DOCTRINAS SUBJETIVISTAS

tra".{8 La correccin no parece aceptable, pues la

importancia de una apetencia, y con ella su carcter
valioso, no siempre depende de la cantidad, sino
de la calidad o tipo de apetencia. En cualquier
caso, como las apetencias varan con los suietos,
la naturaleza valiosa de los obietos variar de un

individuo a otro.

6.

Runor,r Cenx,p

Debido a los trabajos realizados, primero en

Europa y luego en Norteamrica, y a la influencia
personal ejercida en las Universidades de Viena,
Praga, Chicago y California, Rudolf Carnap (18411970), es hoy la cabeza principal del empirismo
lgico.

No es nuestro propsito, por cierto, examinar Ia

contribucin de Carnap al desarrollo del empirismo lgico o realizar un examen de sus diversas
doctrinas. Baste recordar sus trabajos principales,
antes de ir al problema concreto que nos interesa.
Carnap fue llamado a la Universidad de Viena
en 1926, cuando el empirismo lgico daba sus primeros pasos guiados por Schlik.ae Dos aos despus public su importante obra titulada Der
logische Au.fbau dar Welt (La construccin lgica
del rrrundo), en la que desarrolla su teora de la
constitucin emprica de los conceptos que dio
{s Cfr. su obra Ethics and Language (Nerv Haven, Yale
University Press, 1944), p. 9.
ae

Fue profesor en Viena (1926-1931),

Universidad

Alemana de Praga (1931-1935), Universidad de Chicago

(1936-1945). AI fallecer Hans Reichenbach en 1953, Carnap ocup su lugar al ao sigente en la Universidad de
California, Los Angeles, donde muri.

RUDOLF

CARNAP

85

gran impulso al Crculo de Viena. Su obra prinla que apareci en

Itl34 con el ttulo de Logische Syntax der Sprarhe,
rue dos aos despus se public en ingls, con algunos agregados, bajo el ttulo de Th Logical
Srntax of Langruge.n
La expansin del hitlerismo en Europa oblig a
'ipal, publicada en Europa, es

( )arnap, Reichenbach
y otros miembros destacados
rk:l empirismo lgico a abandonar el continente
.rropeo y establecerse en Norteamrica, donde

rrrrry pronto continuaron sus investigaciones.sl

Adems de su labor docente en diversas univer-

.,irlrdes norteamericanas, Carnap

contribuy al desrrrollo del empirismo lgico con varios artculos

r'{r lJna exposicin ms sencilla de la teora expuesta en

sl:r obra se encuentra en su trabajo titulado Die Aufgabe
,l, r Wisseucltaftslogik, publicado en 1934 y que constituye
, l tercer volumen de la coleccin "Einheitswissenschaft";
\' ('n sus tres conferencias de Ia Universidad de Londres en
,', lubre de 1934, que se publicaron un ao despus con
, I rrrmbre de Philosophg anil Logical Sgntaa.
,

t't The lountal ol United Science continu bajo la di,,, t'it'rn de Carnap y Reichenbach la labor iniciada en lg30
',,r la revista Erkenntnis. En 1938 se iniciaron dos series
,1, rublicaciones. Una tihrlada Library of Unified Scicnte
\, r ir.r.s y otra con el ttulo d,e Tnternatiorutl Encgclopedia of
l:tificd. Science. El Congreso de Harvard, realizado en
ll)lt{), y los trabajos de los representantes del empirismo
l,,r,irrr demuestran la continuidad de la labor. Una dcada

,l,.il)us de la llegada de Carnap a Norteamica, el empirr',,rro lgico haba penetrado a tal punto en el pensamiento
,',rl(rmericano que constitua la direecin ms pujante de
l,r liksofa en el Norte. Hace unos pocos aros el empirismo
Lrirco deriv hacia la filosofa analtica. En Hispanoamrica,
.,rr influencia inicial tambin fue reemplazada por
Ia filo',,,1 i;r analtica. Lo mismo que en Europa, este movimiento
,., inici entle hombres declicados a la matemtica y la
I

r',, ;r.

86

I.AS DOCTRINAS SUBJETIVISTAS

y cinco obras fundamentalesr Foundations of Logic

anil Mathemaics (1939); lntroduction to Semarics
(1942); Formalization of Logic (1943); Meaning
.and, Necessity Q9a7) y Logical Foundations of
Probability (1950). En los ltimos veinte aos su
inters se centr en problemas de induccin y probabilidad.

En sus obras Logische Syntax der Sprache y en

Philosophy and, Logi.cal Syntax examina Carnap el
problema de la tica y cor tal motivo, enuncia su
tesis sobre la axiologa.
Para Carnap, los juicios de valor son formas disfrazadas de normas o imperativos. Entre el juiiit_

] de valor

'matar ep malo'

y el imperativo 'no nta--

i tes' no hay ninguna diferencia de contenido, sino

1 tan slo de frmulacin. Ahora bieq,- Ia,nor.ma no
afirma nada, sino que ordna o expresa un deseo;
igual cosa le sucede, por Io tanto, al juicio de valor conespondiente. En ambos casos se trata de la
expresin de un deseo. La forma gramatical del
juicio de valor es lo que ha engaado a muchos,
quienes, al creer que se trataba de una afirmacin,
buscaban argumentos para probar su verdad o falsedad. Pero el juicio de valor no afirma nada y,
por consiguiente, no puede ser ni verdadero ni
falso. En el lenguaie tradicional del empirismo
lgico, tal juicio no es verificable y carece, por lo
tanto, de significado.sz Mal podra constituirse una

52 En carta rigida a Ray Lepley, aclara Carnap que

se refiere al significado cognoscivo y que niega tal significado a las afirmaciones sobre valores absolutos. No adopta
semejante actitud cuando se trata de las probables consecuencias que pudieran tener determinados actos. Escriber
"Llamar buena o mala a una determinada clase de conducta puede significar lo mismo que si se jera que es un

LA TEORIA EMOTIVA

87

r:iencia filosfica, como la axiologa, con juicios que

no son ni verdaderos ni falsos, esto es, que no
rfirman nada, sino que expresan una emocin.
Carnap no niega, segn sus palabras, la posibilidad y la importancia de una irwestigaci6n cientfica
sobre los iuicios de valor y los actos de valoracin.
l'or ser actos de individuos concretos, tales hechos

pueden ser objeto de investigacin emprica. Los

lristoriadores, psiclogos y socilogos pueden analizar y dar explicacones causales de dichos actos;
cualquier estudio de esta naturaleza tiene carcter
cmprico /, por lo tanto, es legtimo.

7. L rsona

EMorrya

Una concepcin cercana a la del empirismo lgico sostiene el filsofo ingls Alfred J. Ayer, aclr-ralmente en la Universidad de Oxford. Coincide
con el empirismo lgico al afimar que los llamados
juicios de valor, y en particular los juicios esttirnodo adecuado o inadecuado para lograr

un determnado
lin. Por ejemplo, 'matar es malo' puede querer decir lo

rnismo que 'matar no es un modo adecuado para promover

l:L vida armoniosa de la comunidad', Si se basa en una
irrterpretacin de esta naturaleza, es decir, si se habla en
trminos de funcin instrumental o de intereses humanos,
,r algo semejante, un juicio de valor tiene, por cierto, contcnido fctico, cognoscitivo." Y agregar "Como la palabra
'significadd se usa a menudo en un sentido amplio, deseo
sr-rbrayar que la clase de significado que niego a los juicos
sobre valores absolutos es tan slo el significado cognoscitivo. Tales juicios enen, por cierto, significacin expresiva,

emotiva y de incitacin; este hecho es de

gran importancia por sus consecuencias sociales." Cfr. R.
l,epley, Verifiability of Yalue (New York, Columbia Univcrsity Press, 1944), pp. 137-138, nota 14.

cspeciahmente

88

LAS DOCTRINAS SUBJETIVISTAS

ni verdaderos ni falsos porque no afirman nada, sino que expresan los sentimientos d'e.
quien enuncia el juicio.53
No debe confundirse la concepcin de Ayer con
el conjunto de doctrinas subjetivistas tradicionales.
La diferencia puede rnostrarse claramente echando
mano & su distincin entre erpresar un sentimiento v afirnutr que se tiene un determinado senti-

cos, no sgn

miento.

. La confusin entre 'afimar' y

'expresar' un
determinado estado de nimo se debe a que, frecuentemente, la afirmacin de que se tiene ese
estrdo es un modo de expresin del mismo. As,
por ejemplo, puedo afirmar que estoy aburrido y
expresar que lo estoy; mi afirmacin puede tomarse como uno de los modos de expresin de mi
aburrimiento. Pero puedo expresar mi aburrimiento de otro modo, sin llegar a afirmarlo.
El subjetivismo tradicional sostiene que el hombre que enuncia un juicio de valor afirma la existencia de un determinado estado de nimo que
puede ser de aprobacin, deseo o inters. En tal
su juicio ser verdadero o falso, pues es cierto
o no que l tiene eI estado de nimo que afirma.
Para Ayer, en cambio, quien enuncia un juicio
tico, o de valor, est meramente expresanda w
determinado sentimiento y no afirmando que lo
tiene. Y la expresin de un sentimiento no es ni
P<dra incluirse a Ayer en el empirismo lgico
pues l mismo reconoce la afinidad con tal doctrina. Escribe en el Prlogo a su obra Lenguaie, oerdad E lgica
c]so,

que "los filsofos con quienes estoy ms de acuerdo son

los que constituyen el 'Crculo de Viena', bajo Ia direccin de N{oritz Schlk, y que se conocen generalmente
como posivistas lgicos".
AIgo similar podra decirse de Bertrand Russell.

LA TEORIA EI\{OTIVA
89
r','r'dadera ni falsa, como no es falsa ni verdadera
,rrra carcajada o un grito de terror, que son expre,tiortes emotivas.

l)or ejemplo, quien dice'este cuadro es bello', no

,'stir afirmado nada sobre el cuadro
-como pre-

Icrrden los objetivistas-, ni sobre su estado de

ririrno -como quieren los subjetivistas-: sencillarrrcnte est expresando tur estado de nro. Podra
irlrralmente haber dado un grito de alegra o haler

ltrnunciado una interjeccin. Rechaza Ayer, por

otra parte, la doctrina subjetivista que sostiene que
llrrmar a una cosa o acto 'bueno' equivale a decir
rrre cuenta con la aprobacin general, pues no es
rrrntradictorio afirmar que algunas acciones que son
:rrrobadas no son 'correctas'o 'buenas', Por razones
scrneiantes, rechaza la doctrina estrictarnente subjt:tivista
-en oposicin a la anterior de raz sociolgica-, que sostiene que una persona rlue afirnra
(llre un acto es correcto, o una cosa buena, quiere

tlccir que le da su aprobacin. En efecto, afirma

Ayer, quien confiesa que aprueba lo incorrecto, o
kr malo, no se contradice.sa No nos dice Ayer qu
criterio usa para determinar cundo un acto es
rnalo,

5{ Alfred }. Ayer, Language, Tnth antl Logic (London,

Oollacz, 1950), p. 114. (Hay trad. cast,: Buenos Aires,
t'ludeba, 1965). Su doctrina axiolgica est expuesta en la
primera parte del cap. vr. Ver tambin Introd., pp, 20-22.
La obra se public en enero de 1936 y en noviembre del
rnismo ao estaba en su tercera edicin. En 1950 se haban
impreso once ediciones; tal fue el xito de esta obra tan
valiente como discutible.
Ms tade disminy la virulencia cle su tesis original. Ver
su artculo "On the Analysis of Moral Judgements", Ilorizon, vol. xx, Nm. 117, 1949, pp. 171-184 y reproducido
cn su obra Pllosothical Essays ( London, MacMillan,
1954), pp. 23I-249.

90

LAS DOCTRINAS SUBJETIVISTAS

De acuerdo con las doctrinas subjetivistas y
jetvistas tradicionales, los juicios de valor son
daderos o falsos. Para Ayer no hay tal cosa;
sostiee que no podemos isputar sotre cuestio
axiolgicas, puei si un juici de valor no i

urta proposicin no puede haber proposiciones

lgicas que se contradigan. Y va ms all: af

qlre nunca disputamos sobre cuestiones de va
sino sobre cuestiones de hecho.5 Si estamos
desacuerdo con otra persona sobre el valor
de una accin determinada es evidente que r
argumentos para convencerla que nosotros esti

en Io cierto. Pero uo intentamos

-afima A

demostrarle que tiene una actitud o un sent

tico equivocado, sino que est en un error acerc:

de hechos qlre se refiren al caso en

d.iscusin

Sostendremos, por ejemplo, que l no sabe interpr

tar los motivos que tuvo quien realiz el acto,
que calcula mal los efectos de la accin, o que

toma en consideracin las circunstancias espicia

en que se encontraba la persona que cometi

hecho. Como Ia persona on quien generalmen
disputamos tuvo una educacin- moral- semejante
la nuestra y vive dentro de nuestro mismo orden

social, nuestros esfuerzos por convencerla con razones de hecho, sobre una cuestin aparentemente
axiolgica, estn justificados. Pero si uestro interlocutor est de acuerdo sobre los hechos pero dis
crepa con nosotros en la apreciacin axiolgica

porque tiene una tabla de valores distinta a Ia

nuestra, tenemos que abandonar el intento de
vencerlo por medio de razones. Sostendremos que
su tabla de valores es errnea, o que la nuestra es
superior, pero no habr ningn modo de
:':' Lunguage, Truth onl Logic, p. ll}.

LA TEORIA EMOTIVA
,rrr: efectivamente sea as, pues tal afimacin

91
es

lirrnbin un juicio de valor y est, por lo tanto, fuert del mbito de la prueba.
l)or consiguiente, puede haber una discusin solrrc problemas moales y axiolgicos en general
sr'rlo si se halla implcita una tabla de valores. Toda
rlisc:usin axiolgica
-y especialmente de orden
,rroral- consiste en mostrar al prjimo que el her lro discusin pertenece al tipo de actos que l
,,,ndena o aprueba. Para convencerlo tendremos
,rrc exariirrr el hecho y ver si realmente tiene las
r';rractersticas de los actos que aprueba o repudia.
'l-odo esto sucede, segn Ayer, porque los llamarhrs concptos y noffnas ticas
-y, en general, los
r:rlores- son seudoconceptos y, por lo tanto, no se
Lrs puede analizar. De ah que la presencia de una
rL' estas palabras no agregue nada al contenido

l;it'tico de la proposicin. Por ejemplo, si digo:

'llslcd actu deshonestamente al robar ese libro',

,",toy realmente afirmando 1o mismo que si dijera:

tlstcd rob ese libro.'Al agregar que la accin ha
',itkr 'deshonesta', no aado absolutamente nada al
, orrtenido emprico de la proposicin; lo nico que
lurgo es expresar mi desaprobacin. Es lo mismo
,rr,,si hubiera dicho: 'Usted rob ese libro', en un
l,ro de voz que expresara mi condena moral de

ll

acto.56

," lbid,., p. 107. Como

veremos al examinar crticamente

l,r lr.sis de Ayer, este filsofo comete dos errores tpicos de

1,r., t,rnpirismos a medias. Por un lado, no deja entrar lo

,,r,. contradice su doctrina, porque le interesa ms la ar,rritt'ctura lgica de su teora que la realidad; por el otro,
r[.:r cntrar subrepticiamente elementos que, de acuerdo
,,,'r srr doctrina, no son empricos. El ejemplo anterir nos
l.rrlrt:stra este segundo defecto. Podemos suprimir el adr.,'rl,io "deshonestamente", que califica a "robar", porque

92

LA TEORfA EIIOTIVA

LAS DOCTRINAS SUBJETIVISTAS

Ahora bien, si pasamos de un hecho concreto

la afirmacin de carcter general -iobar libros
deshonesto'- nos encontramos con un juicio q
no tiene ningn significado real y, por consiguiente,

no puede ser ni verdadero ni falso. Es como

dijramos: 'con que robando libros!'en un tono
voz que revelara mrestra desaprobacin. Nada
cimos que sea verdedero o falso y un:l persona (lue
tuviera sentimientos distintos acerca del robo
libros podr estar en desacuerdo con nosotros,
no contradecirnos, porque ni ella ni nosotros
mos afirmando ningn contenido emprico.
Si los juicios que contienen trminos ticos carecen de significado al no poder determinarse su
verdad o falsedad, pues no afirman nada, lo nico
que legtimamente podemos investigar sobre tales
trminos es qu reacciones provocan o qu tipo de
sentimientos expresan. Amlas tareas pertenecen a
Ia psicologa y no a la tica. En verdad, Ia tica,
como rama legima de conocimiento, no tiene posibilidad de existencia para Ayer. Los supuestos
problemas ticos, cuando tienen sentido, pertenecen realmente a la psicologa y a la sociologa.
No hay, pues, forma de decidir sobre la validez
de un sistema tico y, por consiguiente, carece de
sentido preguntarse si es verdadero o falso. Pode-

mos tan slo indagar cul es la tabla de valores

o el principio tico de una determinada persona o
grupo de personas. Y cules son las causas que
este ltimo trmino lleva implcito rrn juicio de valor: no
se puede "robar" honestamente. El trmino "robar" no es
puramente descriptivo, sino que est cargado de significacin axiolgica. Si Io sustituimos por "tomar", u otro trmino neutro, veremos que el significado de la proposicin
que queremos enunciar no es completo si no se agrega el
rlverbio.

lr;rr influido para que esa persona tenga

rh. valores que realmente tiene.

'

93

Ia tabla

l,o que s ha afirmado sobre la tica se aplica

rrlrralnente a la esttica;57 en verdad puede generrrlzarse a todo el reino de los valores. Niega ex-

la existencia de un mundo de
dijtinto al mundo de los hechos.6s O,

rlcsamente Ayer
L,s valores

rrt'jor dicho, sostiene que los llamados juicios de

lrrlor son juicios empricos, o carecen de significa,'irin al ser meras expresiones de naturaleza emotiva.

lilstr es la famosa teora emotiva de la tica y la

,rxiologa que tiene en Charles L. Stevenson un
,'r rtrrsiasta continuador.
Charles L. Stevenson, de la Universidad de Mi, lrigan, desarroll independiente y simultneamellt,, .,.,a teora que es parecida aunque no idntica
,r lrr de Ayer,"o En 1937 public en Ia revista inglesa
,\/ind un artculo titulado Thc Emotiae Meaning of
lt,tlcal Terms (El si,gtificado emotiao de los trminos ticos) donde sostiene que estos trminos son

r,rr

parte emotivos

y en parte descriptivos.

Para

Ay,er, como se recordar, son puramente emotivos'

Stevenson critica las doctrinas descriptivas del

vrrlor, como la de Perry, porque considera que si
lricn "hay algn elenento descriptivo en un iuicio
'1 lbid., pp. 103 Y 1I3.

''' Ibid., P. 114.

.,1r Como antecedente de ambas doctrinas puede citarse a
\\'. H. F. Barnes, "suggestion about Value", Analgsis, I
( 1933), reproducido en W. Sellars y J. Hospers, Readings

n Ethical Theorg ( New York, Appleton-Century-Crofts,

Itl52), pp. 391-392. El filsofo ingls C. D. Broad anticip

,.rr 1934 las ideas de Ayer y Stevenson en su ensayo crtico

Simple,
Name of
,1,. G. E. I\{oore, "Is 'Goodness'

Ntr Natural Quality?", Proceedings of tho Aristotelian So'

,itty,34 (1934). Ver espec. pp. 250-251.

94

BERTRAND ITUSSEI,I,

LAS DOCTRINAS SUBIETIVISTAS

,,

95

sin duda, Ia rama ms importarrte de la tica" y

que su libro "tiene la tarea limitada de afilar

rtico, dicho elemento no constituye el todo. La fun4

cin principal no es indicar hechos, sino crear fuh\
fluencia. En lugar de describir meramente los inte.'
reses de las 1:ersonas, los juicios ticos los cambian
o las intensl"on. Reconiendan un inters et ,r{

existe".6o

,lr(,rs no son afirmaciones y, por lo tanto, no son

,,' ,,.rrladeros ni falsos. Las actuales teorrs 'no
,1,'., r iptivas'son menos extremas clue las expuestas;
r,lrruttn la posibilidad de dar razones para justi-

objeto, en lugar de afirmar que

el

inters yai
i

En 1944 Stevenson public Ethics and I'angtage,

donde insiste en sus crticas a Perry, si bien reco.
noce su deuda, Sostiene qrre por no prestar aten.n
cin a la actiturl, sino i la{ creenclas sobre hs{
actitudes, Perry intenta transformar la tica nor',
mativa en una rama de las ciencias naturales, dando
la ilusin de una certidumbre que no existe.61
Tanto Ayer como Stevenson sostienen que log
trminos ticos no sirven tan slo para exprels@
sentimientos, sino tambin para despertar senti''
mientos en el prjimo y estilnularlo a la accin'
La presentacin de la doctrina emotiva adquiero
un significado ms tcnico en Stevenson quien, pol
otra parte, asigna mayor importancia a la actitud
que al sentimiento o a la emocin. Stevenson e
ms atemperado que Ayer en el anlsis de los tr.
minos ticos. Mientras que ste disuelve los pro.
blemas ticos 1, axiolgicos en cuestiones psicol.
gicas y sociolgicas, Stet enson tratr de esclarecer
el significado de esos trminos. Si bien no se em.
barca en una investigacin tica no niega esa posi.
bilidad, como lo hace Ayer. Escribe en Etica y
lengnie que las "cuestiones normativas constitu60 EI artculo citado se halla recogido en cl volumer
titulado Facts and, Vahres ( Nerv Haven, Yale Universi
Press, 1963). Cfr. p. 16.
,;r Cfr. Ethics uncL Lattguug4e (Neu' Haverr, Yale Llniver.

sity Press, 1944), p. 268.

'

rrua

Ir'. lrcrramientas que otros

emplearI1".li3

I),r:t-rinas como las de Carnap, Ayer y Stevenson

liirlnan comnmente'no descriptivas'o 'no cog-

,,,,,, ilivas' debido

a que sostienen que los juicios

Ir,.rr r.fi juicio de valor.

l':rsrirnos ahora a la exposicin de las ideas de
ll, rlrand Russell, similares a las de Ayer en mu, lr,s aspctos, y dejemos para el captulo v el
r r.rrncrl crtico de las doctrinas subjetivistas.

''

linnrnep Russpn

li,'rtrand Russell (1872-1969), es una de las per,,,,:rltlades ms brillantes del mundo filosfico
,,,rrtt,rnporneo. Nada le es aieno y en todos los
,,nrl)os ha conh'ibuido con teoras ingeniosas y,
,,r,,,'ir11s

veces, fecundas. Su mayor contribucin

,1,'be buscar en las disciplinas estrictamente tc,,ri.r,i -v) en particular, en la lgica matemtica.tr:t

l',r 1903 public Tlrc Pritu:itles ol ltfatlrcmatit:s y

.,, l'rl0 el primer volumen cle los Principia Mathematica,
, ,rtr) (,n colaboracin con Whitehead. Los otros dos vo1,,r, rrr:i se publicaron en 1912 y 1913. Las siguientes pue,1, ,r ( r)nsiclerarse como sus obras principales: An Essag on
tlt, l,ttnrlations ol Ceometrg (1897); A Criti,cal Exposition
,, rl,,' Philost>phu of Leibniz (1900); The Principles of
\t,ttlt ttttics (I903); Philosophical -Dssays (I910); Tha
r',,,/,i, rlLs of Philosoplry (1912); Our Knouletlge of the
t ,i,,,tl\ltorltl. as a Fiald t'or Scientific Lethod in Philoso-

96

LAS DOCTRINAS SUBJETIVISTAS

Ha adoptado siempre una actitud "cientfica te a la filosofa y tal actitud le ha aproximado
empirismo lgico. Se distingui, en un
por sus preocupaciones sobre el fundamento de
matemtica y por sus contribuciones a la
simblica, pero bien pronto se lanz, con
siasmo juvenil, a examinar la mayor parte de
problemas filosficos y sociales de la poca.
pacifismo le llev a la crcel durante la
Guerra Mundial y sus escritos sobre el divorcio,
problemas sexuales, las relaciones internacion
y otros espinosos temas polticos y sociales de
siglo, le valieron muchos sinsabores y disputas
siempre enfrent con fina irona. Es uno de
filsofos ms fecundos y su estilo claro y gil
phU G9l4); Scientilic Method in Philosophg ( 1914
Prituiples of Social Reconstruction (1016); Political ldet
(1917); Mgsti.cism and. Logic and. Othe Essays (1918

Roads

to Freedom:

Sociali,vn, Anarchism and, Sgndicalis

(1918); lntroduction to lvlathematical Philosophy (L919

The Arwlgsis of Mfnd. (1921); Free Thought and,

A B C of Atorts (1923);
Atomi.sn (1924)t The A B C of Relntiaits (1S25);
Education Especiallg in Eurlg Childhood ( 1926);

Propaganda (1922); The

of lttatter (1927); An Outline ol

; Sceptical Essays ( 1928); The Conquest of
rless (1930); The Scientific Ou,tlook (1931 );
Analgsis
( 1927 )

ontl the Socinl Order (1S32); Freedom and. Organi

1814-1914 (1934); Which Wag to Peace? (1936);
mini.vn an^il Physics (f936); An lnquirg into Meaning
Truth (L940); A Historg ol Western Philosophg (L
Phgsics and. Experierwe (1946); Human
( 1948 ). Una bibliografa completa de Ios escritos
Russell hasta 1944 puede encontrase en la obra

por P. A. Schilpp, The Philosophy of Bertrand

Rlast

(Evanston, Northwestern Universi, 1944). Con poster

ridad a esta fecha Russell public numerosos artculos
varias obras. Ver nota 64

BERTRAND

RUSSELL

97

lrtri su gran popularidad. Hasta los noventa y siete

rr()s de edad, su fecundidad se mantuvo y su

,'srritu combativo no disminuy. Public ms de

, rrr<ruenta volmenes y varios centenares de artcul,s: en 1953 se habatraducido al alemn diecisiet. volmenes. No hay idioma culto que no conozca
l.r (raduccin de una obra de Russell; en espaol
r'\isten las de sus obras principales.
lrrnto a la vpluminosa obra polmica tiene Russell
,,,tribuciones filosficas de primera categora. Por
, \o es apreciado igualmente por el gran pblico y
r,r' el especialista. Su teora de los valores est
, rruesta principalmente en una obra de tono pol.rrico y popular
-Religin y ciencia-ta pero que
r'(oge su actitud predominante en tica. Su pen',;rrniento antirreligioso y antimetafsico est unido,
r.r csta obra, a una actitud polmica que en l es
',r('nU)re una mezcla de sutil y punzante irona y
,rrlr'iir actitud combativa. Espritu amplio, siempre
rlispuesto a rectificarse, e individualista por temr.rrrmento y conviccin, combati abiertamente
,rl totalitarismo y a las instituciones que pudie-

rrrrr significar un cercenamiento a la libertad del

lrorrrbre. Como gran defensor de la tolerancia re-

' t Religion antl Sciencc ( New York, Henry Holt, 1935,

llome University of Modern Knowledge. London, Butter*.r'lh-Nclson, 1935. Taduccin esp. del Fondo de Cultur.r l,lconmica, Nfxico, 1951 ). Se ocup tambin de los
r'.rlrrres en los siguientes escritos: The Elements of Ethics
t l1)t0); What I Belieae (1925); An Outline of Philosophu
rl1)!7); Power (1938) y Hutnan SocietA in Ethics and
l',,litics (1955). En 1944 aclara en parte su pensamiento
, , li. respuesta a J. Buchler en el volumen editado por P.
\ Schilpp, The Philosopl'n of Bertrand. Russel.l, pp. 719-

, ,:i

LAS DOCTRINAS SUBJETIVISTAS

ligiosa, juzg siempre con dureza a Ias organa.
ciones religiosas y en particular al clericalismo.

Esta caracterizacin general puede ayudarnos no

slo
lo a cornprender al
al hombre-oue
.. detrs
.lotr* do
,1.
bre que est
Ia doctrina que nos interesa, sin tambin a enten.
der el sentido ntimo de su teora que es el resul.
tado de una rnezcla, frecuente en hussell, de un
objetivo y sereno
"cientfico" y una pasin
-examen
polmica incontrolada.
Sostiene Russell que Ias cuestiones referentes a
Ios valores estn fuera del dominio de Ia ciencia,
no porque pertenezcan a Ia filosofa, sino porquo
"estn enteramente fuera del dominio del conocimiento".65 Cuando decimos que algo tiene valor,
no afirmamos un hecho independiete de nuestros
sentimientos personales, sino que "estamos dando
expresin a nuestras propias emociones".66
Para demostrar su tesis parte dcl anlisis de Ia
idea de bien. Lo, que afirma sobre este valor puede
aplicarse a Ios dems. Sostiene que "es olrvi que
toda idea de Io bueno y dei Io malo tienc alguna
conexin con el desed'.67 Esta conexin de Io bueno
con lo deseado constihrye cl srrpuesto de toda su

doctrina, que Russell no arraliza crticamente en

ningirn momento. Para 1, la tica es el intento de

r:onferir significacitr univcrsal a cie.tos deseos personales.

6; B. Russell, Religkin y t-it'rtciu.,2. e<l. (Rreviar.io nrmero 55), p. 15tt. Con anterioridad habia sealado Russell la
crnexi<5 clrl bitr. con r:l ciesco. liscrili cn An Outline of
I'hilosophg que "liamamos a algo 'hueno' cuando Io desea'mos" (p. 242): y an What I llelicxc que son '.nuestros
rleseos los que confieren
t;,1

Ly-. cit"i Loc. t'it

valor" (p. l7).

BERTRANI) R(TSSI|I,I,

99

l',t hombre no advierte la conexitirt tlc lo lltrelno

,,, le deseado, segn Russell, portre no euticnde
, I .,r'lrtido de sus palabras. As, cual<lo ilfirrla 'csto
, , lrrreno en s mismo', cree que est hacientlo una
,,1,ulacin semejante a si dijera'esto cs cuatlrado'
,, r'sto es dulce'. Miertras que en estas lltinras pro,,, iciones se enuncia una propiedad objetiva de
.rl.1r). er Ia primera afirmacin slo se expresa un
,1, r'o. Podra muy bien sustihlirse por esta otra:
,.,rero que todos deseen esto', o tnhs bier-r, 'ojal
,ri,, todos lo deseen!' En tal caso no puede discutrrre Ia verdad o falsedad de lo afirmado, pues se
1,,, r'xpresado meramente un desc)o. Si se quiere dar
,, i,r enunciado algrn contenido habr que interpret,,,io como una afirmacin de un deseo personal.
l,o rue llcga a confundir a la gente y sirve de
l,.rsc al supuesto carcter objetivo del valor -sc,,,rn Russell- es que el desco, en tanto acaecer, es
r.r'soDol, pc:ro lo que desea cs lll)iversal. Pirra acla,.tr la cuestin compara una supuesta proposicin,
rlt' contenido tico, con otra qr-re efectivamente 1o
,, ,t. Si tligo 'todos Ios chinos son budiitas', pncde
riln)ostrarse la falsedad de la afirnacin indicnrl,rs)e un chino que sea cristiano, por ejen-rplo. En
, ,rnbio si digo 'yo crco que todos los chinos son
!,udistls', la refutacin no podril tener igual carct(.r', sino que cleber probarse que no creo lc que
,iigo. Si alguien afir'na'la belleza es el bien', puedo
:r,tcrrrt,tarlo como si diicra 'ojalr't t<clos atnrran lo
t,ello!' (que corresponde a 'todos los chinos son
l,trclistas') o como si afirrnara 'yo clcsccl quc toclos
.rinen lo bello' (r1ue corresponde u 'yo creo qlre
t,)dos los chinos srn lrclistas'). Lrr lrim<ra orrcin
rro afirn.a nada, sino que expl'es1 un deseo. La
\cgnnda hace una afirnracin qllc se refiere al csta-

I(X)

LAS DOCTRINAS SUBJETIVISTAS

clo de nirno de la persona; pertr.:nece, por lo tanto,

a la psicol<lga. La primera oracin, que perteirece

a la tica, al cxpresar un deseo, no tiene ningn
contenido cognoscitivo v no es ni vedadera ri falsa.
L,a doctriria de Ruscll coincicle, en este aspecto, con Ia de Ayer.68 Parr arnbos no hav proposiciones ticas, es decir, afirmaciones con contenido
cognoscitivo /, por lo tanto, la tica y la axiologa
cstn firera dcl dominio del conocimiento "cientfico", Pero mietitras A1'er rechaza expresanlonte el
subjetivisrno, llussell es<r'ibe que su ieora es "una

forma de la doctrina llrnada dcr la 'subjetividad'

de los valores".6e Si clos hombres difieren sobre
los valores -afirma Russell- no hav desacuerdo
sol>re ningunr clrse de verclrd. sino tan s1>lo una
cliferencia de gusto.
Ilasta a<1u Russell hir sido nths ltir:n dogrntico
en la erposicin clc su doctrina; clicc Io que piensa sin respaldar su tesis ern hechos y nos deja, colgadas de los labios, una gran cantiad de objecioy preguntas. En cste prrnto nos ofrccc la

nes

6* En vcrciad, Russell se anticip a Ayer; Religin g

ciencia, en lir que rccogei itlt'us anteriores, sc publc en
1!J35, micntrrs rlrre lu olrt <lc Aycr altarecir cn enero
de 1f)36. Pc.ro Ilussell nr) conlprtlr, con sobratl raztin, Ias
preocupuciorrs rlc ;rlgunos f iliso{os cspairok's c hispanortmericunos soi>rc lir prioridar'l r'le rrnlr teora. Iln cstt mislno capritrrlo, srbrc "Ciercir y, tica". observa al paslr. ruc
"t'1 Iiltisofo, (,s ci(:rto, prrcrlc'bajar al rivcl del juglclor de
lrolsa, corno cuailtlo t:clam plioricllrd par su dcscubrinriento. lero d':;ta es unr cuida: cn su capacidad puranerrte filosrifica, <uit'rc s]c r.Iozr rle lu contemplacin de
la vt:rdad, lo urrl r,lc uinguna morlea intcrfiere con otros
rlutr tluieten hacr,r lr mismo". 11-,irl., p. I59.
t'-t lbitl., p. 162. Stcvrnsorr afirma rlut: liusscll y Ayer
tiencn unt posic,in t,tsi id,rtic frcntc lr estr: prcllrlt,nta.

Cfr.

I'lllrir-'.s tttl l,ttn!ittt.r'.t'

p. 265.

10r
l,r

rhr('ra raz6:n

a favor cle su t('oril. Iist'rilrc:

"l-'r

para adoptar t:sta opitri<irl lla docprincipal

-subjeiivis[a
r,,,r,r
de loi valorcs] es la c'orrtplt:ta
,,,,,trsibilidad de encontrar argumentos para prol,,, ,pre esto o aqucllo tiene un valor intrlrst:co"'?o
captulo \/ el examL'n crticrl cle
I)tjemos potn
"l e la tesis de llussell y v:t?,,t(, v otros aspectos
,,,,, ,yr," conseuencias tiene la doctrina, tal cual la
, r 1,r[lo el propio llussell.
l.r toda disputa sobre los valores implicir una
,lrl, rrrncia de grrsto v no hay ningirn criterio obt, t;\o para deiernrirrr quin est en lo cierto, el
,, , irtio" desaparece. Un acto que es pecaminoso
t,,rrir r.lrt hombrc, escribc Russell, puede ser virtuo.,' P,rra otro. No hay argumento valedero que pue,l.r rrsar uno y otro para convencer a quien opina
, rr lorma disinta de qrre se halla en uu cn'or' "El
,rrli,'ro, como lugar de castigo para ]os pecadores,
',, iurce irracional."it
l',1 hccho de que esta doctrina clirnille tocla forma
,1, recado no implica, pirra Russell, que tenga
,,,,,..'cuencias inmorales y, menos arn, supone el
,l, lrilitiuriernto clel scntid de la obligacjtin moral.
l'.rrr rltre la obligaciIl morIl influr'r en nuestra
,,,,,,lucta no delo consistir en ullt lrcra cl'eencia,
,.u,(r en rrn deseo. Ilussell tiene razn al hacer esta
.,lrr'rrracin; Io quc no se ve claro es qu impide
(1,)(' ese deseo tro sea. .inmoral. Es dccir, cul es
,'l ,'riterio rlue l llsl p:iir- \:Ilorar un dcseo? "La
,l,r'r' de vicla que adnrirn il ltlitl'or lartc de nos.I r, rs -rscribe- cs Ia que se gua por grandes
rlr rr'()s impersonales."i2 Por qu los cleseos imperl, r'.i'

''

Ibil., P. 163.

[,ot', cit.

' lhkl., p.

164.

ro2

LAS DOCTRTNAS SUBJETMSTAS

s()nles ser/rn superiores a arluelios que alimenta

el egosmo? En tanto deseos, tienen la misnra jerar-

qua; habr un elemento axiolgico que los dife.

rencia. Como todo "cientificista" extremo, Russell
se ve obligado a dejar entrar por la ventana lo
que la doctrina impidi clue entrara por Ia prrerta.
El rluiere -con razn- que sc: estinnrlen por cl
ejernplo y la educacin los deseos impersonales,
pero no nos ofrece un critcrio aceptable para saber
cundo un deseo es superior a otro. "El deseo de
ser 'bueno' generalmenter se resuelve en el deseo
dc ser aprobado o, altemativarnente, cle actuar de
manera de producir ciertas consecrlencias generales
que deseamos."is La segtrndn alternativa slo posterga la cuestin: cmo srbcrnos que las consecuencirs quc deseamos sern buenas? Queda como
nico criterio el sociolgico: deseamos que la
sociedad apruebe nlrestra conducta. Qu criterio
usar la sociedad para aprobar o clesaprobat
nuestra conducta? Si no }iay ,r., criterio tico
deber valorar por las costumbres, es decir, por
los deseos tyue predorninan en esa sociedad. Y sl
se trata de nna sociedrd crlrrompida, nucstros
deseos sern buenrs cuando lnerezcan la aprobacin de la inmoralidad? La rcspuesta de Russell
es (lue no hay argurnr:nto valcclero para lcterminar (lue unr socicdarl scn "corrompicla" o "inmoral";
lo rnico clue podemos decir cs que tiene costurnbres
distintas a las nuestras^. Si es as, las consecuencias de la doctrina saltan a la vista. Y si sa no es
su respuesta, tendr clue admitir algn elemento
axiolgico, por cncima de la mera aprobacin
social, al juzgar moralmente a una sociedad. Repei:t Loc. cit.

BERTRAND RLISS!]I,I,

103

un crittlrio para tlistinguir

,,r,,r'almente un individuo de otro, plrro colno no
de su
,',, rle traducir dicho criterio al lenguajc
,l,,, trina filosfica, lo usa y, al mismo ticlnpo, soslr|rrc QUE no existe. El pasaje citado sbre los
,,,.,,rdes deseos impersonales" lo prueba, y lo conlr.ulr su afirmacin de que es por medio dc "el
, rrliivo de deseos grandes y generosos rncdiantcr
l.r inteligencia, la lelicidad y h liheracin del
"la felit, ,,,or co los hombres p.,"dn" impulsar
trrrros e Russell tiene

,'r,lrrd general de la hurnanidad'-.tn Pot qu hemos

,1, rreierir los deseos impersonales, grandes I ggle,)\(ts, a los egostas, pequeos y mezquinos? Hay

,,,,,,ir"y un c"viterio ntirlgl"o tlue otorga jerarqua

lri'ir a,'algunos dcseos mrestros?

t,o afirado por llussell puedo quiz admitirse
, r' el plano o*irlgi"o ms bajo --del agrado y
el order polticr-y jurclic-o,
,l,.,rgrrido- y llr.n
"r,
l plu.rt, tico. El agrado depende de
t), ro no
"r,
i., .',xtutnbre v de elementos convencionales; Io
,rsnlo s.rc"d", en buena medida, con el orden
r,,,iitico v iurdico; no ha1' formas de gobierno
i,,,,'rru, J., t, t., boldad eriva de fa<ttres cir, ,,,lstanciales, histricos, culturales. El orden moral
r'.' rlistinto: si se identifica el deber ser con el ser
l. |1,"rr., con lo deseado- se renuncit definitir.'rnente a todo criterio de moralidad'
)io siernpre ststuvo Russell Ia doctlina que
lrr rrlos exaririnado; en su primer escrito sobre el
tcrna defiende la tesis opuesta' Dicho ensayo se
ti,,.la The Elements of Ethics y se public en
l(i10'?5 propone ah una doctrina inspirada, segn

llticl., P. 166.
't,. -E;;
incluido en B. Russell , Philosophical Essags
r,."1,r,'inc-lns, Creen & Co', 1910, edicin revisa<la'

LO4

BIBLIOCRAFIA

LAS DOCTRINAS SUBJETIVISTAS

propia confesin, en las ideas de los Princi

Ethica de G. E. Moore. Escribe: "Bueno y malo
cualidades que pertenecen a los objetos inde
dientemente de nuestras opiniones, como
con andrado y redondo; y cuando dos perso:
discrepan sobre Ia bondad de una cosa, slo una
ellas est en lo cierto, si bien puede resultar
difcil saber cul est en lo cierto."?o
Trat el mismo tema en What I Beliete (1925)

An Outline of Philosophq (L927), Pouer (19

y especialmente en la primera parte de Ilur
Societq in Ethics and Politics (1955). Nunca
declar conforme con ninguna de sus doctri

En 1952 escribi: "Sin embargo, no estoy

tamente satisfecho con ninguna de Ias doctr
que he sostenido en tica, y sa es la razn de
me haya abstenido de escribir nuevamente
el tema."?7
Por razones de claridad hemos restringido
exposicin de las doctrinas subjetivistas a
formas ms difundidas y que hoy se prolongan
la filosofa analtica.78 Hay, por cierto, otros ti
de subietivismo axiolgico de muy distinto linajo.
London, Allen & Unwin, 1966). Reproducido en \\. Sellars

y J. Hospers, Readings in Ethical Theory,1952, pp. 1-32.

1a Philosophical Essags, p. 11; ed. 1966, p. 21.
;z Sellars & Hospers, op. cit., p. 1, nota al pie.
?8 A partir de 1950 merecen mencionrrse e-pecialmente
las siguientes obras en las que se analiza el valor o uno

de sus aspectos: S, E. Toulmin, An Examination of the

Place of Reasor in Ethics (1S50); R. I\1. Hare, The l"anguage of Morals (f952); P. H. Nowell-Smith, Ethics
(1954); K. Baier, The Moal Point of View (1958); R. M.
Hare, Freedom and Reason (1963); C. Stevenson, Facs
and Values. Studies in Ethical Analgs.is ( f9ffi); C. H.
von Wright, The Varieties of Coodness (1963); G. H. von
Wright, Logic of Preference (1963).

lor

tlno tiene su origen en El ser y lq ntfu de J'-P'

s,e.?e En eI undo de habla hispnica, Korn
,,,,stuvo una posicin subietivista-en,su obra ArioIttga, pwblicida en 1930. El subjetivismo, en sus
,ti"rru^, formas, predomina hoy en Ia filosofa
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106

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SrrvrNsoN, Charles L., Facts antl Vulues (New Haven and
Lontlonr Yale University Press, 1963). Contiene diez
ensayos publicados con anterioidad y uno indito.
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(Madrid, Revista cle Occidente, 1964).
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rt the Universi Press, 1963).
Wrucrr, G, I{. von, Tlte Varicties of Coodness (London,

Routledge & Kegan Paul, 1963).

I\.

SCI{ELER Y EL APITIORISN,{O MATEIIIAL

DE LOS VALORES

L rs locrmNes objetivistas contemporneas srlrgen

,,)rro una reaccilt contra el relativismo implcito

y la necesiclatl de

, rr lrr interprctaci(in subjetivista

lr,rlt'r pie en un orden moral estable. Parecera

,ru' rl hombre necesitrra aiustar slr conducta a
'r ini'ipios quc le trasciendcn y que el mrito de la
,,,,rrol consistiera en sobreponerse a los llamados
,l, la propia slrbietividad. Meinong sufri interior,,,,'rrtc cl cambio que tendra qlre ttravesar ms
t.,rle ll axiologa alemana, (lue se inici con la
, r,r1l ifl"rficacin del valor con el rgrado.
I .os errores dcl subjetivisrno inicil facilitaron
, l srrrgir-niento de doctrinas objetivistas extremas
rrri. supusieron que tales errores les permitan sirlt,r. sin ms, ir lrr posicin opuesta. Conro el subjeI rr islut) parta de la expericrrcir, esas doctriuas
r,i'11'on la csprlda a todo clcmento eurprico y
,r,.firieron adoptar rur mtodo & priori, que tiene
1., tloble ventrjr de asegurarnos l1 supuesta objetl iriad cluc buscamos y ofrecernos la seguridad
rL' r1u la experienci no nos desmentir. Slo hay
,,,r' cuidar la coherencia lgica y h prcsentrcin
(.,l(:ticl del sistema; el us de un lenguaje aprorirtrlo lograr la adhesin ernocional del lector.
\luchos no crevcron necesario oponer argurnent,,s ill subjctivismo
-que dieron por refutado defirriliviulrente- y prefirierron menospreciarlo adjudi,,,,lrlo ceguera par1 los valores a quienes no
,,,rupartan sus ideas. No fLtlt
-espe:ialmente er.l
107

SUPERACIN DII LA

VI.
1.

VALOR, ESTRUCTURA Y SITUACIN

Supnncrx pn r,. eNrrr:srs

La tarea de los axilogos subjetivistas y objeti

vistas no fue vana. El subietirrismo mostr la imposibilidad de separar el valor de nuestras reacciones
psicolgicas, necesidades y apetencias. El obietivismo, a su vez, corrigi las exageraciones del sujetivismo y seal Ia necesidad de prestar especial
atencin a las cualidades objetivas.
Por otra parte, los anlisis psicolgicos, tanto de
Perry como de Scheler, son por igual esclarecedores, a pesar de ser tan distintos en sus formas y
significacin. Si no es posible separar el valor de
Ia valoracin, resulta imprescindible un exarnen a
fondo del inters, cl deseo, Ia preferencia y dems
estados relacionados a la estimava.
El error inicial de las dos doctrinas tiene su origen en el sofisma de falsa oposicin. Si bien se
oponen diametralmente, ambas coinciden en Ia falsa creencia de que el valor tiene que ser necesariamente subjetivo u obietivo. Al advertir las fallas
cle unr tesis adhieren apresuradrmente a Ia opuesta. El argurnento de Russell en favor del subjetivisrno -como se recordar- radica en la falta de
razones convincentes que prueben la tesis objetivista. Las consecuencias de orden moral y educativo de la posicin subjetivista, a su vez, han servido para sostener artificialmente al objetivismo.
Si querenros atenernos a la naturrleza de los
valores y no a lrr coherencia de Ia propia doctrina,
clebcrnos rcplantctrr de nuevo Ia ctrcstiu. qglr.jl
100

AN'I'I'I'I4SIS

191

ser_los valores necesariamcnte objctivos o subjctivos? .Tienen todos los vlorcs Ia rnisrur natrlraloza?
Dre dnde debemos partir en r)lrcstro (rxirrron l)aril
poder atenernos a la realidad y no a teoras anticipadas y prejuicios?
Al intentar responder a la prirnera prcgunta
quiz podamos advertir que Ios estados psicolgicos de agrado, deseo e inters son una colrclicin
necesaria pero no suficiente; por otra parte, tales
estados no excluyen elementos objetivos, sino quc
los suponeu. Si as fuera, el valor se presentara
como resultado de una relacin o tensin entre el
sujeto y el objeto, y presentara .,rra ca."'rubjetiva
y otra objetiva.
Si en el examen que realizaremos advirtiramos
que es as, correspondera luego averiguar hasta
qu punto Ia proporcin de los dos elementos in-

tegrantes del valor se aplica a todos los valores.

Podra muy bien suceclcr que la escala axiolgica
estuviera justamente determinada por el aumento
progresivo de uno de los elementos.
f,a tercerr pregullta cs la ms importante en este
momento en que parece haberse alcanzado un
impasse en el problema axiolgico. Cul es la
realidad de la que debemos partir?
Una filosofa cre po.stula determinados entes y
rlue lueSo se atiene a sus propias definiciones puede Iograr plena coherencia lgica, pero jams logra-

r dar una explicacin de Ia realidad efectiva. La

teora filosfica debe medirse, a un rnismo tiempo,
por la coherencia de su esquema conceptual y la
capacidad que tiene para explicar los hechos de
r-'sto' rnunclo. AI estudiar la doctrina de Scheler
advertimos su cohc,rencia Igica y su capacidad partr
l)l'ovoc:lr trn estado cnrxrional de adhcsin; le repnr-

192

VALOR, ESTRUCTURA Y SI'IUACIN

chamns, sin embargo, su falta de consideracin de

la experiencia efectiva.

Que Ia filosofa, y en particular la tica, debe

partir de la experiencia, Io reconoce tambin ScheIer. Escribe: "EI conocimiento, de cualquier clase
que sea, radica en la experiencia, y la tica debe
tambin, a su vez, funclarse en la 'experiencia'."1
Esto no le impide sobrevolar luego por las nubes
de las esencias.
No basta una adhesin verbai a la txperiencia
para que la teora se sustente en ella. Es necesario
deterrninar claramente cu se entiende por experiencia y no dejaria de lado cuando desmiente la
teora.

IIemos examinado en otra oportunidad el concepto de experiencia y mostrado de qu modo constituye el punto obligado de partida y cle perma-

nente referencia de todo genuino filosofar.? Al

consiclerar nuevamente el problema frerte a la cuestin axiolgica, advertimos qrlc nuestro esquema
interpretativo de la experiencia rnantiene su validez.

FIay tambin aqu, en efecto, una actividad y un

ohieto de tal activiclad. El objoto es el valor, que
resulta patente a la conciencia intencional valorativa. A su l,{:2, parece imposible rlue la rctividad
tenga existencia y significacin si se niega su relacin con un sujeto.
Hay <1ue tener cuidado de no incttrrir, eri relacin al valor, en un error sernejante al que se ha
cometido muchas veces al discutir e\ sttttus meta'
fsico de las cosas y hechos del mundo, y la rela1 C)r. Etica, tomo I, p. 195
2 (lfr. Risieri Frondizi, El punto cle paida tlel filosofar,
2u cd. (Bucnos Aires, Edii. Losacla, 1957), caps, IIi y rv.

SUPERACIN DII LA

ANTf'II|SIS

193

cin gnoseolgica rlue tencmos crn cllos. Se han

preguntado muchos si "existo" cl srido (e prodre n objet aI caer en el dcsiclto lnlbitado.
Las dos interpretaciones antitticas pnrt.t:or igualmente valederas, porque hay una aurbigiicr<lad en
el planteamiento y cacla una de ellas toma en consideracin un aspecto distinto de ]a cuestin. El sonido, en tanto sonido, no existe, dcsde luego, si no
hay un odo que lo oiga: un sonido es un sonido
odo. Si por existencia del sonido, en carnbio, se
entienden las vibraciones que produce el objeto al
caer, la situacin es muy distinta, pues tal existencia
no exige la presencia de ningn odo que lo perciba. En el anlisis de las percepciones gustativas, la
distincin resulta muy patente. S-i-.entendemos por
"dulce" la corresponi"nte vivencia de percepdn
gustativa, ella no puede existir sin un paladar, es
decir, sin un suicto que tenga la vivencia; el azucar
no es dulce, en est ntido, cuando est dentro de
un recipiente. En cambio, si entendemos por dulce
las propiedades fisicoqumicas quc tiene-el azcar
y que proclucen en nosotros la percepcin gustativa

de "dulce", tales propiedades son

independientes del sujeto que puede paladear el azcar.

Si examinamos la relacin del objeto valios con

el sujeto que lo valora, una vez que la ambigedad
ha sido disipada, advertiremos que el va!o.g- puede existir sino en\gelacin:con un sujt que ,ralora.
.Qu sentido tendra el agrado de una comida, sin

un paladar capaz de "traducir" las propiedades

fsico-qumicas de la comida en vivencia de agrado? Decimos comnmente que Ia "comida" es agra-

dable porque referimos la cualidad valiosa al

causante) fuera de todo contacto con un paladar
que Ia saboree. Lo rnisnro se puede afirmar de un

I94

VALOR, ESTRUCTURA Y SITUACION

valor esttico musical o pictrico, que no existe

sino en relacin con sujetos con sensibilidad audi
tiva y visual.
Adems del sujeto y del objeto, hay que tomar
en consideracin la "actividad" del sujeto, por medio de la cual ste se pone en relacin con el objeto; en el caso de los valores, tal actividad es la
valoracin. Un suieto valorando un oeto valioso
ser, por consiguiente, el punto de partida del
anlisis. Una vez realizado dicho anlisis se podr
afirmar la existencia de un valor con independencia del sujeto que lo valora -como quieren los objetivistas- o concluir, por el contrario, que no es ms
que una proyeccin del acto de valoracin del sujeto, como sostienen los subjetivistas. O que el valor
tiene carcter relacional y requiere Ia presencia del
sujeto y del objeto.

2.

Cencrrn

RELACToNAL DEL yALoR

Consideremos un caso sencillo: el agrado que

siento al beber un vaso de cerveza. Para un subjetivista, todo el valor de \a cerveza depencle del

agrado que experimento; si por alguna razn, sea

fisiolgica o psicolgica, no siento ningn agrado,
la cerveza no tiene valor. El objetivista, por el contrario, afirmar que el agrado est nsito en la cerveza y, si no lo estuviera, sta no sera agradable.
Por lo que vimos, el agrado supone un paladar
capaz de traducir las propiedades fsico-qumicas
del objeto en vivencia de agrado; y hasta aqu
tiene razn el subjetivista. Mas se trata de la "traduccin" de ciertas propiedades que estn en el
objeto y no de la creacin o proyeccin de estados

VAI.OII T95
De modo qur: lir prost'ttt'iit tlcl objcttr

CARACTER RELACIONAL DUL

psicolgicos.
s indispensable para que exista la vltlolitt:it5n.
Lo dicho no basta. El problcrrra rrs ttttrc'llt urs
complejo porque tanto el sujettl cltrttl trl rlllj:to no
tu, trottolenos ni establcs. Cornt:tlct'tnrs por el

sujeto. N siempre valoro la ccrvc'zir tlel rrlismo

rnodo. Las condiciones biolgictts y psicllgicas cn
que me encuentre modi{ican rni rcrcciirt. As, por
e'emplo, si tengo sed, la ceryeza- rne produce una
snsJcin distinta a si he ingerido mucho lrluido;
cuando estoy enojado tiene un sabor distinto a cuando estov cotento. Todos los otros estados fisiolgicos y picolgicos influyen igualmente; desde la presi alrterial hasta la ctitud que tengo frente a Ia
vida, pasando por el funcionamiento del sistema
nervioio y glarrdular, el cansancio, la preocupacin
v la esDeranza.
' Tamiin es compleio el factor objetivo. Hablamos de la cerveza como si fuera algo inmutable,
pero no es as. Hay cervezas y cervezas, a juzgar
por su constitucin fsico-qumica. Si se altera su
ensidad, temperatura, etctera, la serlsacn de
agrado ser distinta. Otros elementos objetivos infl,ven iguaLnente; el vaso en que se bebe, la tempeatura del ambiente fsico en que uno se encuentra, etctera.
Adems de los elementos subjetivos y objetivos,
influyen tambin factores sociales y culturales; no
es lo mismo tomar un vaso de cerveza cotl un
amigo que con un enemigo, solo o acomp-aado,
en eI propio pas o en el extranjero, en un bar de
moda o de pie en mala compaa. El tipo de educacin gustativa que hemos recibid;, la tradicin,
eI prestigio de la bebida y una cantidad de elementos culturales ' sociales que constituyen Ia

196

VALOR, ESTRUCTURA Y SITUACIN

historia de Ia sociedad y de Ia cultura en que vivimos, influyen en el agrdo que tengamo, l beb",
un vaso de cerveza.
Hemos tomado inicialmente un ejemplo sencillo
para que se vea con claridad la coparticipacin de
elementos de distinto origen. Si -pasanios ahora
del plan-o superficial del agrado a -las capas profundas de la valoracin tia o esttica, urr"r[ir"mos el aumento de complejidad y las variantes en
Ia proporcin de los ingredientei. Examinemos un
valor tico, por ejemplo. El desarrollo del sociologismo tico a partir de las doctrinas cle Durkheim
,v_ Lvy-Bruhl, Ias contribuciones axiolgicas de
Mller-Feienfels y Heyde y la labor de ia antropologa cultural norteamericana, han probado la
conexin que existe entre la valoracin tica v el
comportamiento real de los hombres, debido J las
costumbres, religin, etctera, y a la organizacin
jurdica, econmica y social de Ia comunidad en
que viven.
Tomemos como ejemplo el valor tico sobre el
que descansa el sptimo mandamiento. El desvalor que supone el robo tiene sentido tan slo en
una sociedad con una organizacin econmica que
garantiza la propiedad privada. Qu significacin
podra tener el robo si hubiera comunidad de bienes? Al cambiar el sistema econmico cambia el
valor que sostiene el sptimo mandamiento.
En otros casos, la naturaleza del valor se altera
por razones de carcter individual. El octavo mandamiento ordena que no debemos Ievantar falsos

testimonios. Rige este principio para un nio

de cuatro aos? La psicologa infantil nos revela
el mundo de fantasa en qlle virre el nio y nos

CARACTER RELACIONAL DIi]I,

VALOIT

T97

obliga a tratar a ste en trrlillos lislirrtos a lrs

que usamos al juzgar a los urhrltos.
Si se da un vistazo a cualrritrlu dtr lrrs t'st:ults
de'valores que sostienen los itxlogos olljt:tivistas,
sU advertr que todas han sido forjarlus tcricrdt
en cuenta al hombre adulto ctrr'opr'o. Talt's t'scalas
srn el resItado de la cvolLrcit'rir Iristt'-,crL ilc Iai
cultura occidental; .si cl desarrollo hul-icrrr sitlo distinto -la historia no tiene un clcrrotcro prelijadoIa escala de valores tambin scrr distinta. La sucrte'
que ha corrido el cristianismo -y Ia Iglesia catlica como institucin- ha influido sobre las tablas
,

axiolgicas y las concepciones absolutistas del valor.

La organizacin econmica, jurdica, las costumbres, la tradicin, las creencias religiosas y muchas
otras formas de vida que trascienden Ia tica, son
ias que han contribuido a configurar detenninados valores morales, que luego son afinnados como
existentes en un mundo ajeno a la vidr del hombre.
Si bien el valor no puede derivarse exclusivamente
de elemcntos fcticos, tampoco puede cortarse toda
conexin con la realidad. Un corte scrnejante condena a quien lo ejecuta a mantenerse en el plano
descarnado de las esencias.
No se crea, sin embargo, que el juicio tico, estticf:o'juifii se pueda reducir al complejo de
circunstancias subjetivas, culturales y sociales. Tales
circunstancias forman parte de la valoracin, pero
no constituyen el todo, como ya lo hemos indicado:
falta el aspecto estrictamente obietivo. ,Qu pensariamos de un sacerdote, un juez o un miembro de
un jurado que valorara la conducta de un hombre,
o la creacin esttica, segn el funcionamiento de
su hgado, la tradicin, o las creencias e inclinacio-

nes del grupo a que pertenece? En estos

casos

I98

VAIOR, ESTRUCTURA Y SITUACIN

CARCTER RELACIONAI,

exigimos se atienda al objeto mismo

-a la conducta
o al cuadro- y no se le antepongan las cicunstancias que presionan sobre el sujeto al valorar.
La exigencia del aspecto objetivo es mayor en el
plano tico o esttico que en el del agrad porq,re
L ^ ,. a *s_{i4a glre se asciende en Ia escala de valores sg
acrecienta el elemento objetivo. Ir{icntras que nues-

iras condicions fisiolgicas y p.sicolgic-as -sed,

fatiga, enojo- tienen mucha ilnporti.llcia en el
orden del agrado, ceden su predcminio a..laq .e.fi.. gencias objetivas en el plano tico. La altura del
valor se podia medir por el mayor o menor prefl}
minio dc Ia obietividad.

,
'

Cualquiera ciue sea el caso examinado, o posicin

del valor en la tabla, siempre nos encontraremos

con la presencia de las dos caras de la cuestin:

.- suJ2ieivr y objetiva.
- i-,EI cin{ como mero ejemplo de percepcin
,
".

de

movimiento aparente, revela la coparticipacin de

los factores subjetivos y objetivos. Como es sabido,
se proyectan en Ia pantalla fotografas estticas; si
tales imgenes se sucedcn a una determinada velocidad, no vemos imgenes estticas sino en movimiento. A un hornbre que no est enterado del
mecanismo de Ia percepcin de movimiento aparente, Ie resultar difcil admitir que los rpidos
"movimientos" de la bailarina que tiene ante sus
ojos, o las patas del caballo a la carrera que've"
en la pantalla, son el resultado de su propia contribucin. A su vez. quien descubrier el aporte
del sujeto, podra cometer el error del subjetivismo
axiolgico y afirmar que todo lo que vemos es una
mera proveccin del sujeto. La verdad es que el
aporte del sujeto nos permite ver el objeto en movimiento, pero si no se proyetaran las irngenes

I)III.\/AI,OIt

I99

estticas no habra ninguna 1lt:rcr'pcirr. l,a pcrcepcin en el cine es Ia sntesis de ttnit doblc corttribucin: Ias imgenes estticas cottstitttyrn cl aspccto

objetivo y el sujeto agrega el rnovinit'nto. Algo semejante acontece con los valrres, (llre son tambin
Ia sntesis de reacciones subjetivas.frontc a cualidades que se hallan en el obieto.
No se trata, desde lueg1, d: rrna rclacirn seucilla
y-"FntT"-,-siri;;omile jaycamhianlc.I-acomple jidad tiene un doble origen. L's dos factores que cntran en relacin -el sujeto y el objeto- no s<n homogneos ni sencillos; por otra parte, la interrelacin misma es compleja. Hay que reparar tambin
en que ambos factores y la relacin, son dinmicos,
como lo revelar un rpido examen de la cuestin.
Veamos primero el aspecto subjetivo. Ya hemos
visto que un valor no tiene existencia ni sentido
fuera de una valoracin real o posible. La valoracin cambia, a su vez, de acuerdo con las condiciones fisiolgicas y psicolgicas del sujeto. El sistema
nervioso, el funcionamiento de las glndulas de secrecin interna, la presin arterial y otros aspectos
de nuestra vida biolgica, condicionan nuestra valoracin, especialmente en los planos ms baios de

la escala axiolgica.
Ms patente resulta el carcter dinmico del ingrediente subjetivo si pasamos de las condiciones
fisiolgicas a las psicolgicas. La vivencia valorativa recibe la influencia de todas las otras vivencias
anteriores o contemporneas. El modo de darse la
percepcin visual o auditiva influye sobre la valo.
racin del cuadro o del trozo musical que escuchamos. Tambin influye el cuadro que hemos visto
anterionnente o Ia obra musical que omos unos
momentos antes; en verdad, todas las vivencias

2OO VALOR, ESTRUCTURA Y SITUACIN

que han precedido a la valoracin. La influencia
de las vivencias contemporneas es an mayor.
Un olor desagradable, un ruido intenso, un dolor

CARACTER RELACIONAL DEI,

VAI'oIi

2OI

irtclecdems formas de vida htntarr -rcligitlsa'

pasado
rrirt'sllt
tlc
travs
a
,"""ii r*,

"i"t"r^-'
vicllr rtrtcrior'
esti^co se hace presente toclir nrrcstrr

o una preocupacin, interfieren en la valoracin de

un cuadro. Ms an, la cadena de asociaciones de

Io hacernos, pucs' co, tocla

I;;l;;-"i,adro
;;",t; snadad y tlesde una particular cou-

vida psquica en el momento de la valoracin,

nattu'alcz'a clcl ingrchay valor sin valono

di"rri" oUi"ti"o. Dijios'que
hay valora<1u,nt'
af^itmirr
aro'a
;ie;, od"*ot

ideas que pone en movimiento ia visin del cuadro, tambin contribuye a la valoracin. Si no se
puede dejar de lado toda la estructura de nuestra
cmo uo hemos de tomarla en cuenta al examinar
este problemaP
Hemos hecho un corte arbitrario al hablar de

'vivencias contemporneas' a la valorativa. Ni la

valoracin ni las vivencias que la acompaan son
fijas, sino cambiantes, y mantienen entre s relacin
mutua. La intensidad de Ia emocin esttica puede
apagar o disminuir el dolor o preocupacin que
ertaba presente en el momento de ver el cuadro.
Este ir y venir de la vivencia valorativa y de sus
atadurai con las dems vivencias que la acompaan
muestra, tan slo por tlna cara, la complejidad del
ingrediente subjetivo de Ia valoracin. Tal complejidid. aumenta si echamos un vistazo a las vivencias
pasadas que parecen mantener su presencia en la
actualidad.
Comencemos

por las vivencias del mismo tipo

de la valoracin que examinamos' Al valorar un

cuadro est presente toda nuestra expericncia, posi-

tiva y negativa, en el orden esttico.

I-rs visiones

anteiiores del mismo cuadro, los cuadros dei mismo

autor vistos con anterioridad, toda la experiencia
esttica en nuestra vda, juntamente con las teoras
que conozcamos o hayamos concebido por cuenta
propia, estn presentes al valorar el cuadro. Pero
como la vida esttica no se puede separar de las

cepcin del mundo.

No es menos compleja

la

exige la prciencia de
ffi;;i'irt,-iu "utot*incualiades
el eI objeto
;';b1,,"iotul' FIay
un modo determi-

;;.;"

obligan a reaccioiar de

me agrade
,i'*do, * valor positivamente aunque no
aunque
inters
mi
que
reclaman
o "r"" hacerlo,
logran
no
que
1,
o
de
desenienderme

vo orefiera
ese
"ri"rtur n:i inters aunque me proponga tener
y p."plut" tods las condiciones
estido de nimo
-qr"'I"-frior"'""'
Esas cualidades
;t;;lg;;-;
grandes
obietivas son las que mantienen en pie las
logran
slo
que
;; ;;;t,. " iferen"ia de las
un inters efmero'
despertar
ni *""rr* de cualidades obietivas de un cuadro'
estcapa, d provocar una determinada emocin
cuadro
eI
aislada:
forma
tica, no se presenta en
que
tiene un marco, est colgado de una pared
y
color
tamao'
EI
edificio'
i;;" farte de un
tamao
y
color
que
e!
mismo
1o
i;; "1 *or"o,
de-ntro de la
;;^i; pur"a, h posicin def cuadro
obie,rtu,-'"","t, foi-u, parte de las cualidades
podemi' aumentar o disminuir eI
il;."il;
las condiciones
;;"t il rr, "i,ud'o cambiandoesas
condiciones'
qo" Io rodean' Entre
"Or"*;d"- las sealadas, est, en primer lugar' la
"L*at q;" sean despreciables las otras condiciones
iliz,-tr"

202

VALOR, ESTRUCTURA Y SITLIACION

fsicas, conro la temperatura de
la sala, su tamafio,
etctera.

La tendencia a la abstraccin que ha revelado

_
el objetivismo axiolgico, l" L"
u hubla,
de los valores con piescindencia"figa
.l;i;,
deposita_
rios, como si tuviamos con aqullos
una relacin
dr'recta, f*era de los bienes
verdad es
rre los valorc.s rre conoccrnos
"r;"=;;;'
cstn encarnados
en
y, suponen,_ por lo tanto, un clepositario.
,brenes
su depositario, o sostn,'huy .,r,a
11r:i-",:t supcrior
_valo..y
relacton
a Io que habitualmente se cree.

Si]a_catedral de Chartres se hubiera

construiclo
Iadrillos no tendra su actual valor esttico. con
No se
puede trasvasar la forma de una
rnrmol al bronce sin alterarla. I-u
"riuir,r'a"tmate_
rial usado, su resjstencia fisica, "ut".ri"del
;;"i;;;., aspecto,
lnflylen
_en Ia belleza d" i;-".t;.,rr.''r,, qr"
decimos de la estatua puede
los dems
campos estticos y tambin"*t"rrd"r."'u
a las dcmirs esferas
del valor.
Uq determinado valor
lo se da, por ptra p+-r-tg
con ind-pendenci de Ios demr;;ij;;.
La belteza
de una.catedral gtica
,;-p;;;;r;;';;i
"" Ia calidacl eitt,tica
valor retrgroso qlre Ia inspira;
un mueble, de su utilidad; Ia justicia de una de
sen_
tencia, de las conseuencias d s., upti""i". ""',
f:ht..- quien se empee en defncler ia obe_
.. I:
tividad
e independencia eI valor y ofir"; que las
circunstancias sealadas influyen Jn la ..captacin,,
del valor, y no en su constitcin o existencia.
EI
varor es lo que es _se dir_ y nuestas
cambiantes
condiciones
_subjetivas ,,o po.r, alterarlo; podrn
tan slo modificar nuestra capacidad de
cptacin.
Acaso no sucede lo mismo en el orden matem_
tico?, se preguntar. Nuestra educacin,
capacidacl

CABCTE]R NIII,ACIoNAI, I)I.]I,

e inteligencia influyt:n cn

\IAI,0Ii

lt r,rplrrt.irr

903

<lc urrn rt:la-

cin materntica; la rt:lircirirr sc rnrrrrtir.rrc intuctil,

sin ernbargo, aunque

s<r

crrrlliriic rrrrcslrrr irrtcligcncia

o yerre nuestro razor-trnlicu[o.

La fuerza de conviccin <lt' cstt, liro rlr: lrzonlmiento se basa en la analogr cor los t'rrtcs y rclaciones matemticas. La ollsorvacirr srrponr, trr: los
valores se comportan corro los crrttrs lulLtcmltticos.
No se ha probado, sin errrlrarf{o, (Iuo ks valores
pertenezcan, efectivamcntc, 1r tal rciuo clc cntes.
Conocemos muchas doctrinas qrrc sosticncn -o

suponen- que el valor es una esenca u objeto

ideal; no conocemos ninguna que haya probado u
ofrecido argumentos valederos en favor cle esa tcsis.
Las supuestas pruebas de la objetividad e independencia del valor se basan -como en Scheler y
Hartmann- en las formas ms traicioneras cle la
olljetividad: la famosa intuicin emocional. Ya
sealamos el justificado recelo que podernos abrigar frente a esta forma de captar valores, puesto
que tanto los valores como la tabla axiolgica que
la intr-ricin descubre como objetiva y absoluta,
coinciden, por feliz crsualidacl, con Ios valores y
tabla que correspondcn al rnlrito cultural c histrico de la persona que posee esl rara capacidad.
La crincidencia es sospechosa y la sospecha
aumenta cuando la intuicin emocional se ajustt
cle tal modo a la teora de la persona que afirma
poseerla, que el dato intuitivo carnbia al sufrir unr
alteracin la teora filosfica. Un claro ejemplo del
ajuste de la intuicin a la teora -y no al revsse encuentra justamentc en el m/rximo defensor dc
la intuicin emocional como fonna de captacin
de los valores. Cuando N'fax Scheler rompe con Ir
concepcin de un Dios personal, irfinito y perfecto,

204

VALOR, ESTRUCTURA Y SITUACIN

la intuicin iufalible

<ue

EL VALOR CON,Io (;IIAI,IDAI)

le haba conferido

tal
conocimiento absoluto se pliega a su nueva concepcin teolgica.
Qu hacer ante Ia falta de coinciclencia cle las
supuestas intuiciones infalilles en Ia misma persona
-como en Scheler- o en personas clistintas, como
cs comn? No podr tomarse el dato intuitivo
corno
ctecrsivo, yir (1ue no se sabrr a cluin atender. Ante
estas dificultades, sin embargo, io se debe
corneter

el error

opuesto

d_"rpre"cir

por completo

el

dato intuitivo. Acso deipreciam, Ios atos cte la

percepcin porque los sentidos rnuchas veces nos
engaan? Debe recogerse el dato intuitirzo junto a
Ia.info_rnracin qrre nos proporcionu h experiencia.
5olo eJ contraste de los diver.sos daios en[re s v el
anlisis de las distintas situaciones en que ,"- p.o_
ducen, nos permiti una interpretaciir r Ia luz
de una
_experiencia completa, in^tegral.
Cuando el realismo absoluto ,1,ri"." c.scrpar del
tereno esbaladizo de Ia intuicii emocionul hu""
pi: el carnpo infecundo cle la tautologa. Sostiene
"." como se recordar,
Scheler,
q.," u,rrq" nunca se
'rrrl,
hubiera juzgado_ que el
el ase_

"r"rito
sinato sera malo; y aun
cuando"ruel bien nunca
hubiera valido como bueno sera, no obstante,
bqeno. Que lo bueno es bueno, es tan
infecundo; la maldacl del asesinato, u ,,r-ver,
"i".to "o.rro
implcita en la definicin. Cuando bajamos "rt
clel
plano de las abstracciones al de la realida,
hs definiciones formales de poco sirven. Si lo nutritivo
es
nutritivo -como quiere S.cheler_ aunque llegue a
matamos, no sabremos cmo conducirios frte
a
un fruto nutritvo por definicin y mortf"ro po.
experiencia. Lo mismo sucede con Ib agraclable
{ue
tendr que ser agradable aunque ,rol ,"plrgr",
y

205

con independencia dc las c'otrtlit'iortcs y hltbitos

fisiolgicos y psicolgicos tkr Ia p()rs(nut <1ttt, valoLa.
Por otra parte, como trtl ptllt'tttrls tlt:s.lrt'tttlcrn,rs
de tales hbitos, qu t'orr<li'irrt's Iisoltigit'as 1'
psicolgicas son nec]soriirs rltrit t'altltr t'l tgrtclo
"objetivo" de algo agrndablc llor <lt'l irrcir'tr!' I'arece
obvio que nadie -aunrtrc alirrnc lloti(lcr la rara
capacidacl de atrapar ostrcias t'tt t'l itirc- sot clpaz
de saltar fuera dcl condicioltrrniclltt f isioltigicl y
sociocultural. Es como prctcnclcr sirlirstt cltrl propio
pellejo.

3.

Er- rr.tr,on corro cUALTDAD ESTRUcruRAt,

IJn error similar al cle creor que la subjetividacl y

objetividad del valor son excluyentes, se comete
cuando se piensa qr.re el valo debe reducirse a sus
'rropiedades descriptivas o ser algo completamente
ajeno a ellas. Si es una cualidad descriptiva simple,
se dice, la captafnos por uno de los sentidos; a su
vez, si es cornl:leja, sc la ptrcdc descomponer en
Ias cualiclades sin'iples rluc la constituyen. De lo
contrario no es una curlidad emprica. Este tipo
cle razonamiento, frc'cuettte en filsofos de habla
inglesa, implica una asirr:ilacin del enrpirismo irl
rtomismo. El atcmismo es el supuc.sto de la actitucl
analtica.

G. E. Moore seal cott acierto el vano intento

de la reduccin del valor a las propiedades descriptivas o naturales al denunciar la llamada falaci
naturalista'. Ca,s,, l tambin, sin embargo, en el
error dc la fllsa oposicin y se recluy en un
c'allejn sin salida cuanclo afirm qtro "bueno", en
tantr valor r'ntrnseco, es inclefirible por: ser una

206

VALOR, ESTRUCTURA Y SITUACIN

cualidad simple, como 'amarillo', que se capta por

intuicin.
Moore est en lo cierto al sealar las dificultades

de Ia definicin del valor, pero yerra al suponer

que se deban a qlre el valor sea una cualidad
simple. C_reemos exactamente lo opuesto; que el
valor es uni'lidil muy- Cmpfeji y por es_ ifi.qlt a9 ae;ir
En qu consiste la'falacia naturalista'P Consiste
en identificar "bueno"', que no es una propiedad

natural o descriptiva segn Moore, con rlna propiedad natural, como placer o deseo.B El hedonismo
comete esta falacia. Como el placer es bueno, cree

que placer y bueno equivalen. Otras doctrinas

tambin cayeron en ella cuando identificaron sr
y deber-ser, La obra de Moore esclareci la maraa
de la teora tica y axiolgica y su contribucin
crtica fue muy importante.
La parte constructiva de su doctrina axiolgica,
en cambio, tuvo menos significacin. En un artculo

3 Cfr. su Principia Ethica (1903), secs. ll y 12. Hay

trad. cast.: I\Ixico, UNAM. Son tambin de inters sobre

Ia falrcia 1as secs. 25,26, 35,44 y 67,

Como l\{oore la caracteriz cle modos muy distintos,
rro re,sultr claro si hiry varias maneras de caer en la falacia,
Tampoco ha1, ircucrclo si era de tipo lgico o se cometja
cuanclo se intentaba clefinir 'bueno'. "'Bueno es indefinible
y negarlo implca nna firlacia", escribi en sec. 46.

Sobre 'propiedades naturales' ver sec. 26. Aclaracicnes

ulteriores ( 1940) sobre el tema se encuentran en su respuesta a los crticos en el volumen a cargo de Paul A. Schilpp,
The Phi,losophg ol C. E. l[oorc,3a ed. (La Salle, Illinoii,
Open Court, 1968), pp. 5Bl-90.
La 'falacia naturahsta' origin grancles pollmicas en los
circuios filosficos britnicos -r, norteamericanos, -v dio origen 1 una abunclante biliiiografia crtica.

EL VALOR COMO CUALIDAD 2O7

titulado "La concepcin del vrlor itrtrlsctx", ptrllicado en 1922, seal su insrtisfaccin y t)crplciidad al encontrarse frente a dos caractcrlsticts del
valor intrnseco que consider cxt:hrytrntt:s. Bscribi: "Dos proposiciones distintas srn igutthncntc
verdaderas acerca de la bondad ( gt odn c ss), a srler :
f ) que depende solnnxente de la naturalczr intrnseca de lo que posee. . . y 2) quc, lrc.!'rr do que
esto es verdad, la bondad no es, sin embargo, una
propiedad intrnseca. . . Es por esto quc afirmarnos

anteriormente que si hay algn valor intrnseco

debe constituir una clase de predicado que es
nico, pues no podemos pensar en ningn otro
predicado que se le asemeje en este aspecto; que
a pesar de no ser intrnseco cotnparte, sin embargo,
con las propiedades intrnsecas la caracterstica de

depender nicamente de la naturaleza intrnseca

de aquello que lo posee."4
Si parafraseamos a lvloore, sustituyendo 'intrnsec(i por'natural' o'descriptivo', podemos afirmar
que dos proposiciones son verdaderas sobre la

'bondad'o cualquier otro valor; I) que

depende

ninamnnte de sus propiedades naturales o descriptivas; y 2) que, sin embargo, no es una propiedad
natural o descriptiva.

Comparto con Moore Ia opinin de que ambas

proposiciones son verdaderas, pero extraigo una
conclusin distinta. No hay duda de que la pri-

a "Tl-re Conception of Intrinsic Value", en Philosophical

Studies (Nueva York, Harcourt & Brace, L922). p. 273
Escibe poco ms adelante: "Las propiedades intrnsecas
parecen describir la naturaleza intnseca de aquello que
las posee, cosa que no ocurre con los predicados de valor."

Op. cit., p. 274. Sobre el significado de 'descripcin', ver

la resptresta de Moore a los crticos en The Philosophg ol
C. E. Itloore, citaclo, pp. 590-92.

208

VALOR, ESTRUCTURA Y SITUACIN

mera proposicin es verdadera; la bondad depende

de las cualidades naturales.
La verdad de la segunda proposicin se deriva
del hecho de que hay conjuntos de cualidades
naturales capaces de producir una cualidad axiolgica, como la bondad o Ia belleza, que d.ependen de
las cualidades naturales, pero que no pueden reducirse a ellas. Si as fuera, las cualidades naturales
o descriptivas seran una condicin necesaria pero
no suficiente del valor. Los valores parecen requerir algo ms, aunque no algo misterioso insuflado
desde afuera. En otras palabras, debe haber alguna
clase de cualidad que dependa de las propiedades

naturales I eue al mismo tiempo no se reduzca a

un mero agregado de ellas.
Hay, a mi juicio, una cualidad que rene esas
cotfrid : ll cualidacl estructural. (G staltqmltiat). E-mfrii, qe rio 'desciptiva' o 'natural', en el sentido que son los colores, sonidos, placeres y deseos para Moore.
Qu es una estructura? Su caracterstica princiipal es que tiene propiedades que no se encuentran
\en ninguno de los miembros o partes constitutivas
{ ni en el mero agregado de ellas. Por eso hay
I siempre novedad en una estructura autntica. Y lo
{ importante es el tipo de totalidad que surge de la
relacin de los miembros que la forman.
Una estructura depende-de sus miembros, pero
no equivale a la mera yuxtaposicin de ellos. E
muchos casos, la relcin-de los miembios i mi
importante que su naturaleza intrnseca.

El hco'de

qe*na-tniEura no"ie reduzca

al agregado meclnico de los miembros que la componen no debc hacernos pensar que se trata de
una cualidad o ente metafsico; es una cualidad

EL VALOR COMO

CUAI,IDAD

209

emprica, real. Un organismo vivo, una sinfonla,

una obra de,teatro, son estructnras. Un clrama no
puede reducirse a la yuxtaposicin de srs actos o
escenas y menos an a las oraciones o lotras que
lo forman. El sentido total es lo 1ue cuenta.
Por otra parte, los miembros de una estructura

no son homogneos; y aqu radica la diferencia

entre una estrucfura y un mero agregado o suma
de partes. Un litro de agua, de leche o de vino, est
formado por dos medios litros que son separables.
Una persona honesta, en cambio, no equivale a dos
medias personas honestas o a dos personas medio
honestas, La constitucin fsico-qumica de cada
gota es similar al todo; las partes son homogneas.
En el caso de la estructura no ocurre lo mismo. Una

orquesta sinfnica, ejemplo tpico de una estructura, est formada por distintos msicos que tocan
diversos instrumentos. Los miembros que la constituyen son, pues, heterogneos y la orquesta no
equivale a la suma de los msicos que la forman.
Algunos pueden sustituirse y, sin embargo, conservarse la unidad de la orquesta. Cada msico ejecuta su parte; la funcin del director es lograr la
unidad estructural de la diversidad de msicos e
instrumentos.s

Otro ejemplo elemental de valor corno cualidad

estructural lo ofrece un ramo de flores o un arreglo
floral tipo Ikebana. Tanto o ms importante que
las flores que se usan es la disposicin que se les
s El propio Russell, de mentalidad y actitud analtica,
cscribi en l93l: "No siento la menor inelinacin a negar
que las totalidades tienen propiedades importantes que no
son necesariamente deducibles de los elementos que Ias
constituyen." Cfr. Charles W. Morrs, S.ix Th,eories of Mind
(Chicago, Thc Universis of Chicago Press, 1932), p. 137.

210

VALOR, ESTRUCTURA Y SITUACIN

da. Cuando vemos qu puede hacer un experto con

las flores pobremente distribuidas por un principiante, advertimos que la belleza del arreglo depende de la disposicin de las flores, ms que de Ia
naturaleza intrnseca de stas. No hay ramo sin
flores, pero la belleza del coniunto no equivale a
la suma de la belleza de cada flor, sino que es una
cualidad que se agrega, una cualidad estructural.
Cuando las flores estn dispersas sobre la mesa
antes del arreglo floral, Ia estructura esttica no
existe. Si pasamos del conjunto floral a una de las
flores en particular, advertimos que su belleza es
tambin una cualidad estructural constituida por su
forma, color, tamao, perfume y otras cualidades
sensibles. Pero es igualmente el coniunto de tales
cualidades y no el mero aditamento de ellas lo que
constituye la belleza de esa flor. Podemos cambiar
algunas de las cualidades sin alterar la cualidad
estructural; el color, por ejemplo. Pero los cambios
tienen su lmite; hay un momento en que la estructura se quiebra y la belleza desaparece.
Lo importante es que la estructura constituye
una unidad concreta y no una abstraccin, como el
concepto. Y que la relacin de los miembros que
'la forman es una interrelacin activa; de ah que,
en muchos casos, a-l modificar un miembro se altere
el conjunto, I'lo debc sorprendernos que Ia estructura, representrda por el conjunto floral, est formada tambin por estructuras. Eso es lo comrn,
annqrle se puede llegar a estructuras formadas por
cualidades no estructurales, como ocurre con la flor.
El segundo acto de Hamlet, que es una estructura,
forma parte de una estructura mayor qloe es Hamlet, qtre, a su vez forma parte de la estructr.rra ms
amplia que cs el teatro de Shakespeare,

EL VALOR COMO CUALIDAD

Resulta

fcil advertir quo la estructura

2Ll
valiosa

depende de las cualidades quo la forman. Si Miss

Amrica aumenta 80 kilos de peso, pierde su belleza
porque se quiebra la relacin con las :trrs cuali-

dades empricas. En cambio podemos alterar el

color de su piel sin quebrar la bella estrrrctura.
El mejor ejemplo para mostlar quc la estructura
no se reduce a la mera suma de sus rniembros es la
transposicin de una meloda. Al trasponerla, cambian los sonidos que la constituyen sin embargo,
la meloda se mantiene inalterada.
La nocin de estructura y el "estructuralismo"
estn ahora de moda en Francia y en otros pases
europeos.G Con la moda se introdujo entre nosotros
un uso ambiguo, cuando no vago, del trmino
estructura. Como se indic con anterioridad, usamos 'estructura' como traduccin de Cestalt.T
6 Cfr. el nm. 246 d,e Les Tem,ps Modernes (Nov.,
1966) dedicado enteramente alos Problmes du Structuralisne, N trabajo inicial de Jean Pouillon que intenta una
definicin, aunque no muy precisa, de "estructura", le siguen seis estudios a cargo de otros tantos autores,. sobre
su aplicacin a vesos crmpos, Hay trad. cast; Problqmas

XXI Editores, 1967).

Vanse tambin las obras, que tienen hoy gran difusin,
de C. Lvi-Strauss y en particuhr sr AnthropolLtgi,a Structural,e (Parts Libraire Ploru 1958), espec, caps. xv y xvr.
Llama la atencin la escasa referencia a la Gestalttheorie.
La respuesta que da Lvi-Strauss en pp. 353-4 a una objecin similar formulada por George Gurvitch es insatisfactoria.

d.el estruc'turalsmo (Mxico, Siglo

Es de utilidad la obra editada por Roger Bastide,

con

trabajos de Lvi-Strauss y otros autores, titulada Sens et usoges du terme structure dan les sciences humaines et sociales
(La Haye, Mouton, 1962).

? Cfr. nuestra obra

El yo como estntctura di,nmica

(Buenos Aires, Paicls, 1970), Sobre la nocin de estnrctrrra y sus antecedentes, vanse pr. 149-50.

2L2

VALOR Y

VALOR, ESTRUCTURA Y SITUACIN

La estrucfura se caracteriza, segn vimos, por

tener propiedades que no se hallan en ninguno de
los miembros que la constituyen, sino en el conjunto

SITUACIN

2T3

los miembros que constituyen una estructura no son

homogneos. La unidad estructural requiere miembros heterogneos, cuando no en abierta oposicin.

o totalidad; de ah que agregue hovedad'al conjunto. En este sentido, se opone a la mera suma, o
agregado mecnico o arbitrario de las partes. Una

Cada miembro desempea su funcin especlfica

y no hay intercambio de funciones.

estructura est formada por miembros -no por partes- y tiene unidad total de sentido y funcin.
La segunda caracterstica es que la estructura
constuye una unidad concreta, real, emprica, que
no depende ni se apoya en ningn ente meta-emprico. Por tal razn no debe confundrsela con un
concepto que es abstracto, ni con un modelo, que
es una simplificacin de la realidad. Tampoco ha
de confundrsela con forma, aunque muchas veces
se ha traducido Gestalt de ese modo. Desde Aristteles, la "forma" se opone a la "materia" o contenido. Una forma sin contenido es una abstraccin.

4.

No se puede afirmar que la estructura tenga un

contenido, puesto que es el contenido con su
correspondiente forma, organizacin o disposicin
de los elemeutos que la constituyen.
La estructura supone, en tercer trmino, totalidad e interdependencia de sus miembros. La interrelacin que existe entre ellos no es una relacin
de miembro a miembro, sino una mutua interdependencia condicionada por el conjunto. Lo que
cuenta es el vnculo que une a los miembros en
funcin del sendo que tiene la totalidad. De ah
que el estructualismo, tal cual lo concebimos, se
oponga al atomismo y a la actitud exclusivamente
analtica. Admite el anlisis, siefripre que se lo realice en funcin de Ia totalidad y se respete la
unidad estructural que da sentido al conjunto.
Como cuarta caracterstica hay que reiterar que

V.eron

srruecrN

humana determinada.

La situacin iro'iiim hecho accesorio o que sirve

de mero fondo o receptculo a la relacin del

sujeto con las cualidades obietivas. Afecta a ambos

miembros y, por consiguiente, al tipo de relacin
oue mantinen. De ah que Io'bueno'puede con-

---'P^ry:'trld
vertirse en 'malo' si cambiala 3itiinllri"'s
ii$nte eii' i'" AaEIffi itiit*y iihrientas, y
tambin en acciones de la ms diversa lndole.
No se crea que tan slo los grandes cambios
influyen sobre la naturaleza del valor. Desde la
modiiicacin de la temperatura a una guerra hay
gran cantidad de alteraciones que afectan al val
resultante. Algunas veces los efectos no son importantes y por eso no se los toma en cuenta.
Las lteraciones del valo del agua debido a las
circunstancias, es un eiemplo sencillo y elocuente.
Varla segn las necesidades, la cantidad disponible,
la poca del ao, las posibilidades de_ lluvia, el
rgimen jurdico de aguas, las costumbres sobre
consumo y otros factores flsicos, sociales, econmicos, hislricos que constituyen la situacin. Si se

2I4

VALOR Y

VALOR, ESTRUCTURA Y SITUACIN

pasa de este ejemplo sencillo a otro complejo,

aumenta la influencia de los factores situacionales.

miento de los seres humanos y tambin el modo

como deben comportarse, su escala de valores,
etctera.

Los camlios de tipo fsico pueden ocurrir repentinamente, como es el caso de un huracn. Hay
cosas que no se pueden hacer en momentos odinarios, pero que estn permitidas cuando sucede
una catstrofe. En tales casos tambin se altera la
escala de valores y los criterios para determinarla.

En s-egcdq -L,Ua,,,eI. gughigr-rte cgtugl. Entendemos por 'cultura' todo lo que hace el hombre.
Es obvio que nuestro ambiente cultural no est
constuido por la totalidad de la creacin de la
humanidad. EI sector cultural al que pertenecemos
que, a su vez, forma parte de otro ms ampliq es
el que influye directamente.

Cada forma cultural tiene su propio conjunto de

{valores, aunque no sean estables sino que cambien
ia un ritmo que tampoco es estable. A lo largo de la
Jhistoria han existido culturas particulares que pre'\ tendieron encarnar valores universales y tener el

jderecho de imponerlos a otras culturas menos

jfuertes. No hay razones cientlicas ni inorales que
[ustifiquen tal pretensin.
Elmedig jqqfl_lqrygp-r{q"dqlam-bi-et-q-dtrral. Conviene reparar especficamente en l porque
irce gran influencia en el problema axiolgico. No

SITUACIN

215

est constituido exclusivarnentc 1:or las estructuras

sociales, sino tambin por creencias, covenciones,
supuestos, prejuicios, actitudes y comportomientos
predominantes en una comunidd particular, grande o pequea. Incluye tambin las estructuas
polticas, sociales, econrnicas con sus recprocas
interrelaciones e influencias.

Los problemas morales no existen aisladamente; estn enraizados en las estructuras indicadas
anteriormente. La importancia dc un valor moral
determinado se halla condicionado por esas estructuras. No es necesario insistir en la conexin de Ia

obra artstica con el medio sociocultr-rral.

Elcon juglg-fo

-p-e"c",9s!{d_*,".elsc!+tiv_4q,aspira-

posibilidadeg . d-9*.. gUmplil_lpq,

-f-oman el
cuarto facti Constitutivo de la situacin. Tiene un
c,iones

mrgn *y o*piio, s va-aid"ia'escasez de

ciertos productos esenciales hasta las aspiraciones
sociales y culturales de una comunidad. Este factor
influye en nuestro comportamiento y condiciona
nuestra escala de valores. El incremento del valor
de las vacunas durante las epidemias es un ejemplo
sencillo. Lo mismo ocurre con necesidades de otro
tipo, sean sociales, polticas o culturales. Hay necesidades bsicas que debemos atender antes de estar

en condiciones de que surjan otras habitualmente

ms elevadas. Por ejemplo, un pas debe alcanzar
cierto nivel econmicosocial antes de que surja Ia
necesidad de la filosofa.
La importancia de las necesid-a_{e^-q,g-g-qqa
situa-iticulf* mstia' 6rin " iiiustifica,ii'l-
ci6h
Ia
pretensin de una escala_ fija.y:pgimangllg para
toda la humanidad. Pero no sIo Is necesidades
y"'as-piiaiions nidifican la situacin /, por lo
tanto, la escala axiolgica; ocurre algo semejante

216

VALOR, ESTRUCTURA Y SITUACIN

con las posibilidades de satisfacerlas. La evaluacin moral de una persona que se abstiene de realizar ciertos actos peligrosos para salvar la vida de
urt nio, debe contemplar cules eran las posibilidades de que pudiera realmente salvarlo. El
riesgo exige una posibilidad mnima de alcanzar

el

objetivo.

-,El*quinto elemento de la situacin es el factor

tempoeipcil; el hecho de que nos encontremos
en un lugar en un momento determinado: en Londres durante los bombardeos nazis, en un pueblo
peruano en momentos en que se produce un terre-

moto, en Mosc durante la revolucin o en un

pequeo pueblito burgus en poca de prosperidad. Podemos aplicar la escala de valores de una
anciana dedicada a hacer crochet en el tranquilo
pueblito para juzgar la conducta de quienes vivieon las otas situaciones? Dentro del factor espaciotemporal corresponde subrayar aquellos hechos
que afectan directamente nuestra conducta moral
o la creacin artstica, segn eI caso.
Una guerra o un huracn son ejemplos elocuentes del factor espaciotemporal. Influyen sobre nuestros modos de comportamiento y evaluacin. Pero
hay otros que tambin influyen, como el hecho de
ser easado, tener hijos, estar enfermo, borracho o
demente. Los atenuantes que contempla el Cdigo
Penal son ejemplos de la misma ndole.
El factor espaciotemporal constituye lo que podramos llamar el 'macroclima' en que ocurre un
modo de comportamiento. Los hechos inmediatos
relevantes conectados directamente con esa accin
forman el'microclima'. El grado de influencia de
uno y otro depende de cada caso en particular.
Estos son los factores principales, aunque no los

VALON Y

SITUACIN

2I7

nicos. En tiempos 'normales', la gente no advierte

la

presencia de los factores situacionales. Peo

cuando se produce la rupfura do las condicones
'normales', esos factores se ponen en evidencia,
como ocurre en poca de guerra, crisis, huracn o
revolucin.

Hay quienes pretenden reducir la totalidad de

estos factores situacionales aI predominanto, sin
advertir la presencia e influencia de los dems que
le sirven de apoyo. Cuando se alteran las condiciones se advierte que los factores 'ocultos' estaban
ah presentes.
Estos factores no estn estratificados, como los
pisos de un edificio, ni pueden ordenase en jerarqua fija. La importancia vara segn la situacin
total y las condiciones en que se halle el sujeto.
Por otra parte, los factores estn ntimamente interconectados, como los rganos de un ser vivo. Cualquier cambio en uno de ellos altera los dems. Los
cambios situacionales afectan la relacin del sriiiiti
sjlo!i6t;; b [a'qe irg et-vatoi.tD' ahi ia
impoitria"d Ia colosa del valr.
I pe3ar.cfe que h nej6ii'"d1" sujeto con su
medio es muy ntima, no debemos confundir un
aspecto con el otro. Muchas de las cosas que le
ocuen al sujeto son 'personales', aunque estn
influidas por la situacin. Algo pertenece a la situacin y no al individuo cuando es compartido por
otros miembros delgrupe como ocurre con la fe
religiosa, Ia conviccin poltica o la adicin cultural. A pesar de la ntima interrelacin entre el
suieto y su medio fsico, a su vez, es fcil distinguir
la temperatura de nuestro propio cuerpo de Ia del
medio en que nos hallamos.
Algo similar se puede afirmar sobre Ia relacin

2I8

VALOR, ESTRUCTURA Y SITUACIN

entre el objeto y la situacin. La situacin comienza donde termina el objeto: el marco de un cuadro,
la pared donde est colgado, etctera. En el caso de
un acto moral, el aspecto objetivo es el hecho desnudo de la accin, y la situacin es el contexto
fsico y humano en que ocurri.
Hay casos en que resulta difcil separar el sujeto
de la situacin, lo que muestra la nma conexin
entre ambos. Esto se debe a que somos seres sociales e histricos y no individuos aislados e inmutables. En el lenguaje es donde se revela mejor
este doble carcter humano; la lengua es esencialmente histrica y sirve para comunicarnos con otros
miembros de Ia comunidad social.
Se advierte, por lo sealado, que el valor est
lejos de ser una cualidad simple, como pretenda
Moore. Por otra parte, no es algo que exista y sea
luego afectado por su relacin con un sujeto que
se halle en una situacin; estos factores forman
parte de la constitucin del valor. Sin su presencia,

el valor carece de existencia real.

Adems de complejo, el valor es cambiante, pues
depende de factores dinmicos. De ah que no
haya reglas fijas para la creacin o apreciacin
estticas o para el comportamiento moral.
Si no tomamos en consideracin estos complejos
cambiantes, podemos caer en alguna5 de Ias interpretaciones simplistas del valor o insistir en ajustar
nuestro comportamiento moral a reglas fijas tradi
cionales. Uno puede ser anticuado en moralidad
como lo es en la moda. Si bien el ritmo de las
modificaciones es distinto, ambas cambian constantemente y son el producto de complejos socioculturales. Se cae en la ilusin de valores y nonnas
eternas porque el tiempo de observacin es muy

VALOR Y

SITUACIN

9I9

breve o por la ingenua creencia de que ol momento

actual, o la poca histrico que se escogi como
paradigma puede, por arte de magia, perder histo-

icidad.
La arquitectura ofrece muchos casos de cualidades estructurales en situaciones concretas. Un buen
edificio no puede reducirse a sus 'cuolidades naturales'. Su belleza, su eficiencia, etctera, dependen
del lugar en que fue construido, la funcin que se
le adjudica, la reaccin de la gente que lo habita,
etctera. Su'bondad es el resultado del coniunto
de valores positivos y negavos que ofrece. Por
ejemplo, si se trata de vivienda para familias de
bajos ingresos, el costo es muy importante, cosa
que no ocurre con un palacio. La conexin de estos
factores con el medio fsico y social es evidente. Un
buen templo en Nueva York es distinto a uno en
Khartum, no slo por las diferencias de tipo climtico, sino tambin por razones religiosas, econmicas

y culturales.

Un ejemplo sencillo en el plano esttico quiz

muestre mejor la dependencia del valor con respecto a las circunstancias. Es elegante un som-

brero elegante de seora? Evidentemente lo es, por

definicin. Su duea lo exhibe orgullosa y provoca
la admiracin de quienes la rodean. Qu sucede si
introducimos alguna alteracin en la vestimenta de
la seora que Io usa? Si le quitamos los zapatos,
por eiemplo, o sustituimos por un traie de bao el
vestido que'trace juego" con el sombrero? Es obvio
que la elegancia del sombero decrece, pues depende de las dems prendas que lo acompaan.
Tampoco se puede separar del ambiente, la moda, el
prestigio social de la persona que lo usa, las costumbres aceptadas, la edad y otros factores perso-

220

VALOR Y

VALOR, ESTRUCTURA Y SITUACIN

SITUACIN

22I

nales y sociales. De ah que eI elegante sombrero

de la esposa sea ridlculo en la cabeza de su marido

o si lo usa la

seora mientras lava platos en la

cocina.

Ejemplos ms complejos, en el plano esttico o

tico, pueden revelar con rns propiedad,la dependencia que tiene el valor frente al conjunto de factores pasajeros y permanentes, individuales y sociales, que intervienen al estimar un objeto.
Si se denomina situacin al comoleio de factores
trales e histv ffii,
*"1 ;CIGnerr" q .qr ilAoiq rie-trsu sxistn gi
y_"!g$idq q_f.o_{e"uq dp.sqa gi[uacin concreta y
determinada
Af"Hffir crlticamente la doctrina situacional
del valor que presentamos en esta obra, Robert S.
Hartmann crey encontrar una contadiccin entre
dos caractersticas que sealamos: el valor como
.

cualidad breal y la situacin real en que se da.8

Pero no hay tal contradiccin, pues la irrealidad
del valor se debe interpretar como cualidad estructural que mantiene ntima relaein con las cualidades reales en que se apoya. Por otra parte, los
'valoes se hallan incorporados a objetos reales al
constituir bienes concretos y formar as parte de
la situacin humana que vivimos.
' El valor es, pues, una cualidad estructural que
tiene existencia y sentido en situaciones concretas.
Se apoya doblemente en la realidad, pues la estructura valiosa surge de cuali{ades empricas y el bien
al que se incorpora se da eh situaciones reales. Pero
el valor no se reduce a esas cualidades ni se agota
s Ver crtica en Robert S. Hartman, El conochniento
bien (Mxco, Fondo de Cultura Econmica, 1965),
M8-52.

del
pp.

en sus realizaciones concretas, sino que deja abierta

una ancha via a la actividad creadora dol hombre.

Q"i" sea conveniente sealar algunas de las
ventajas de una interpretacin del valor como cua'

lidad estructural.
En prirner lugar, mantiene la relacin imprescinble eon la realidad. No hay necesidad de suponer
un reino de esencias inmutables para entender la
naturaleza del valor y de los bienes correspondientes. El valor es una cualidad emplrica, producto
de cualidades naturales, 'aunque no reducible a
ellas.

Su compidad se explica por la cantidad y

variedad de factores que intervienen en su constitucin. L,o mismo oclure con su cacter cambiante.
Parece extrao comprobar que la creacin artstica
y el comportamiento humano son cambiants'y
poshrlar, al mismo tiempo, un ideal nieo, peunanente, al que se tiene que a:ustar mestra conducta;
Es claro que ese ideal est forjado sobre una realidad, aunque luego haya sido hipostaseado.
Creemos que esta interpretacin del valor ayuda
tambin a resolver problemas morales. Generalmente surgen de un cnflicto de valores, en algunos
casos enEe dos o ms valores positivos. Si tuviramos que escoger entre un valor positivo y uno
negativo, entre 'bueno' y 'malo', no habra ningn
problema moral. Podra haber dificultades psicolgicas por tener que hacer algo que no nos agrade
o convenga, pero es evidente que debemos pre-

ferir lo "bueno'.
Los conflictos morales profundos

dramticos

surgen entre dos valores positivos,,entre dos obligaciones morales que atender. Las ticas tradieionales, tanto empricas como priori, no resuelven

222

VALOR, ESTRUCTURA Y SITUACIN

la cuestin, como ocurre con el imperativo categrico. Hay casos en que se pueden universalizar
ambas norrnas contradictorias y el querer tiene la
misma rerza.
Si interpretamos el valor como cualidad estructural, advertimos desde un comienzo la complejidad
de los conflictos morales y la imposibilidad de una
receta universal para resolverlos. Ello no quiere
decir que no tengan solucin, sino que vara segn
la situacin en que se halle el sujeto. Es l quien
debe buscarla sin pretender aplicar mecnicamente
una frmula estereotipada. Si bien los valores
dependen de la situacin en que se halle el sujeto,
en cada caso hay una solucin moralmente superior a otra, que no depende de la arbitrariedad del
sujeto. No hay que confundir'objetividad'y tacionalidad' con una supuesta 'univesalidad'. Cuando
existe un conflicto entre dos o ms valores positivos, debemos preferir el superior. Entre la justicia
y la conveniencia debemos optar por la justicia.
Esto nos conduce

al

problema de

axiolgica.

la

ierarqua

5. Le rnenque r Los vALoREs

El problema de la escala de valores es uno de los
rns complejos y controversiales en la axiologa
contempornea. Muchos confunden la existencia
de una escala con una tabla fija, inmutable, absoIuta; y l rechazarla niegan toda tabla. Que exista
alguna clase de ordenamiento jerrquico no significa que sea necesariamente fijo y absoluto; puede
sufrir cambios similares al de los valores. El tipo
de ierarqua depende de Ia naturaleza del valor.
Si lo intcrprctamos como ullr cualidacl estntctural

228
JERARQUIA DE VALORES
dentro de una situacin, tendremos quo llegar e una
conclusin similar al referirnos a la ierarqula.

Antes de exponer nuestras propias ideas se

conveniente analizar, aunque en forma brove, el
problema de la existencia de un orden jer6rquico.
Lo que digamos de 'lo mejor' se aplica, mtrtafis
matan, a 1o peor'.
Partamos de la realidad cotidiana. Todos consi*
deramos que hay cosas, acciones, hombres e
instituciones que valen ms que otras, y no identificamos 'lo mejot' con nuestras preferencias personales. No slo los individuos sino tambin las
comunidades reconocen un orden ierrquico, aunque no sea siempre coherente y estable.
La nocin de'bueno'implica la de'mejor'. Quien
niegue la idea de 'mejor' tendr que negar la
existencia de lo bueno y lo malo, pues 'mejor'
significa'ms bueno'. Por otra parte, la convivencia
exige un mnimo de orden jerrquico que es
imprescindible para resolver conflictos axiolgicos.
Nadie duda de la existencia de tales conflictos ni
de la necesidad de establecer criterios adecuados
para resolverlos.
Si no hubiera ninguna jerarqua de personas,
actividades y cosas, no nos esforzaramos por
mejorar, careceramos de aspiraciones, ideales, y la
educacin y las reformas moral y poltica no
tendran sentido. Lo tienen porque hay posibili
dades de ascender de un valor bajo a uno ms
alto, de lo malo a lo bueno y de ste a lo meior.
Esa posibilidad es lo que justifica el esfuerzo
continuo de individuos, grupos y naciones por
superar Ia pobreza, el hambre, Ia injusticia social,
Ia rutina, Ia gnorancin 1' Ia esclrvitucl.

224

JERARQUIA DE

VALOR, ESTRUCTURA Y SITUACIN

y lo peor, quo
ordenamiento axiolgico,
hemos dado un gran paso, pero nos queda mucho
que recorrer. En primer lugar, saber qu naturaleza tiene ese ordenamiento.
Examinemos crticamente en el captulo V una
tabla concreta propuesta por Max Scheler. Segn
su autoq es una tabla priori, y, por lo tanto, no
puede se alterada por la experiencia. Es ademas
inmutable y absoluta.
Qu ocurre si otro filsofo propone una tabla
distinta, aunque tambin a priori, inmutable y
absoluta que descubri por intuicin de esencias?
Cmo vamos a solucionar este conflicto entre dos
foms excluyentes? No podemos recurrir a los
criterios propuestos por Scheler porque son empricos y una tabla podra reunir todas las exigencias que l propone y ser errada, segn l mismo
Si admitimos que existe lo mejor

h"y alguna clase de

lo admite.

Un hecho nos pone en la pista sobre las pretendidas intuiciones de esencias; es la coincidencia, ya
sealada, entre la jerarqua que proponen y sus
preferencias personales. En el caso de Scheler se

trata de la tabla de un hombre, adulto, europeo,

culto, emotivo y burgus. Cabe sospechar que la
coincidencia no es producto del azar: Scheler y
otros filsofos que toman una actitud semeiante,
transfieren al plano de las esencias lo que descubren en el medio sociocultural en que viven, y
proyectan adems su personalidad emotiva, religiosa o iutelectual segn el caso. Por otra parte, la
tabla vara con los cambios que sufre la persona,
como en Scheler. Lo que revela que la "certidumbre intuitiva" es muy relativa, y lo a priori una
proyeccin de Ia propia experiencia.

VAr,OnriS

225

Existen, desde luego, ttrrs posillilitlatlcs le

tablas absoiutas, perm.ulr-:rrtt's, (t l)t'io,'i c tuttttables basadas cn conccl:c'i<lrrcs Icolt'rgicirs, rrrctitfsicas o de otra naturrlcza. I'or kr gcttt'r'it[, trl
punto dbil de este tipo de terrts cs ('l f{nosu)lgic:o. Cmo sabemos quc esa tlllir rs llr crrrct'tt?
Estas teoras tienen que aperlar a finrrts drrtlsas
de conocimiento: intuicin de cscrr'iils, r'trvt:lacirin,
principio de autoridad y trrrdicirir. 'l'oclas r:llts
se disipan ante el soplo crtico tlc la historia que no perdona vanidades.
Por las rrzones sealadas, quizir no sea prudeute
hablar de una 'tabla dc valores' o de un 'orden
jerr<uico'
-pues sugieren una jerarqua lineal,
vertical e inmuttrble- sino de los criterios para
deterninar cundo un rralor es superior a otro dentro cie una situncin concreta. O, ms bien, de Ias
condiciones que deben reunir los criterios para tener validez.
Otra concepcin tradicional que hay que descartar es la del valor o bien suprenw. Como la jerarqua del valor dependc de los tres factores serlados -sujeto, objeto y situacin- no puede haber un
bien supremo comrn a ttdr la humanidad. Para
cada individuo o cornuniclrd ser distinto, porque
distinta es Ir vocrcin y caprcidad de los hombres
y Ia situacin en que sc hallan. Para unos el arte
es la expresin mxirna de su personalidad, para
otros Ia ciencia, la filosofa o Ia reforrna social. En
cada caso, la accin especfica se orientar por cauces concretos, porque arte, ciencia y filosofa tambin son rl:stracciones.
El problema de la jerar<1ua dependc, como es
nattrritl, de la concepcin que se tenga clcl valor. Si

226

constelaciones de valores que adquieren significado distinto segn el'fondo'axiolgico de cada cual'
EI valor que figura como fondo modifica el otro.
As, el valor de la pintura, por eiemplo, disminuye
si el que le sirve de fondo es meramente econmico. Pintar cuadros para vender tiene menos valor
que pintar por razones estticas, religiosas o so'

227
JEMRQUA DE VAr-()nES
objetivamente lo que es rneior para 1. Vcanos un
ejemplo. Si tenemos que deciclir crutl tk: drs lilros
es mejor para un nio de diez aos, tt:ntlrcmos
que prestar atencin a los intereses, prcfcrxrcias y
deseos de lecfura de los nios de esa cdad, y en
particular a los de ese nio. En este scntido, contramos la atencin en el sujeto, con todo cl bagaie
de conocimientos que nos proporciona la psicologa
infantil. Pero la decisin no queda librada a la
preferencia circunstancial del nio, sino al modo
como cada libro logra satisfacer sus intereses y
necesidades permanentes. Esto es lo que Io convierte en'deseable'. Como el nio no tiene conocimiento cierto de su mecanismo psicolgico puede
errar por apresuramiento; creer que le interesar
un libro ms que otro impresionado por el contenido de las ilustraciones. En cambio, quien conoce
el contenido total de ambos libros y la psicologa
de ese nio, puede prever cul de los dos despertar un inters duradero, para referirnos a un solo

ciales.

aspecto.

VALOR, ESTRUCTURA Y SITUACIN

ste es a priori, la jerarqua ser tambin a priori;

si el valor se reduce a agrado, deseo o inters, el
mayor valor equivaldr a mayor agrado, deseo o
inters. A su vez, si es una cualidad estructural
que surge de la relacin de un sujeto con un objeto
dentro de una situacin, la jerarqua del valor depender de todos estos factores. Por otra parte,
tambin 'mejor', en trminos abstractos, carece de
sentido; siempre es 'mejor' para un sujeto en una
determinada circunstancia. El sujeto puede ser individual o colectivo.
En la vida diaria rara vez se produce un con-

flicto entre dos valores aislados, sino entre dos

La determinacin de la altura de un valor debe

atender, en primer lugar a las reacciones del suieto,
sus necesidades, intereses, aspiraeiones, preferencias y dems condiciones fisiolgicas, psicolgicas y
socioculturales.
En segundo trmino debe tomar en consideracin las cualidndes del obieto. No basta que alguien

prefiera algo para que se convierta en meior; es

menester que sea 'preferible' para l en esa situacin concreta. Dicha cualidad depende, en buena
parte, de las propiedades del objeto. La doctrina
que proponemos no es subjetivista por prestar especial attncin al sujeto, pues aspira a determinar

La mera prefcrencia no sirve como criterio para

determinar la altura del valor. Poca significacin
puede tener una prcferencia emprica y lgicamente
mal fundada, por ejemplo. Lo que le confiere valor
son los hechos y las razones en que se apoya, y que

convierten a un objeto en 'preferible'.

Perry y Scheler, que discrepan diametralmente
en la interpretacin del valor, sin embargo, coinciden en sealar la 'preferencia' como criterio para
determinar la jerarqua. La coincidencia no es un

azar, a nuestro juicio, pues el preferir depende de

kls tipos distintos de razones. Puedo preferir un
rbjeto dellido a mi idiosincrasia personal o a las

228

VALOR, ESTRUCTURA Y SITUACIN

cualidades del objeto. Si soy goloso, prefiero un

alimento que me agrade aunque me haga dao; si
tengo control sobre mis inclinaciones, prefiero otro
nenos sabroso pero objetivamente nutritivo y sano.
No es posible, como sostiene Perry, que la mera
preferencia confiera ms vrlor a un objeto, porque
ella puecla ser el resultado de la incapacidad para
resistir la tentacn malsana. Scheler cae en el extremo opuesto cuando usa la preferencia para "descubrir" una jerarqua que no depende para nada del
suieto. Es evidente que la dependencia existe, pues
lo que es preferible para m no lo es para mi vecino, que tiene una personalidad distinta. Lo dicho
sobre las formas ms baias del valor se aplica igualmente a los valores superiores,
Si la altura del valor no dependiera de las cuali-

dades objetivas, no habra valoraciones erradas;

bastaria que prefiriramos algo para que fuera ms
valioso. Este criterio puede satisfacer tan slo a los
niiros y a los golosos que al preferir no reparan ni
en las cualidades del objeto ni en las consecuencias,
sino en el mero goce pasajero.
Advirtase que la relacin entre el sujeto y la
cualidad objetiva es muy ntima. La propieriad
objetiva puede consistir en ser capaz de suscitar
en el sujeto detei'minadas vivencias que sean valiosas. Esta es una razn ms para descartar el valor

"en s".
La doble atenci<1n a las condicioncs del suieto y
a las cualidacles objetivas cs lo qtre nos permite
hablar de 'deseable', 'intcresantc' y 'preferible', cn

lugar de deseado o preferido.

El aspecto objetivo que es fundamental pala
determinar 'lo mejor', depcnde tamhirin del mocir

229
JERARQUA DE VALolilCS
como se encarna el valor. No st: llrctlc al'irnrar, co-

mo hace Scheler, que un vakr csttico st:a, sin

ms, superior a uno vital. Una ol'a dc trtr: mcdiocre, aunque de valor positivo, lro cs srl)()rior l un

microscopio electrnico o a un comrutrd<.t. Conto

Sch_eler deja de lado los bienes y dicc rcparar slo

en los valores, el entretenimienio csttico clc una

buena seora que pinta cuaclros se convicrtc en
superior a la compleja actividrid de rn ingcniero
qtre disea y construye un avin, por cjemplo. No
es slo el valor'asbtracto' el que otorga la ierarqua, sino tambin Ia crlidad de su realizacin. Es
tan absurdo afirmar que el arte, cualquiera que
sea, es superior a la ingeniera, cualquiera sea su
nivel, como sostener que tres lagos pequeos valen
ms que dos de gran extensin porque el nmero
tres es superior al dos. No se puede decidir la superioridad reparando tan slo en valores o nmeros
al:strrctos: el conteniclo es fundamental.
El tercer factor que hay rlue tomrrr en consideracin parir dcterminar lo mejor es la sittrucin. Si
varan las concli<:irncs cll quo sc da lr relacin del
srrj:to con el objeto, vrrir lo 'prcfcrillle', esto es,
la rltrrra clel vrlor. I{ay circunstancias <1ue influyen
rrluy lx)co; otras la rnoclifican funclrrrnentalmente. Si
se producc un tcrrcmoto, el valor del descubrirnitnto de la verdrd rrccla postcrgado frcnte a la
nccesiclad inmediata de salvar la vida. No porque
Ia "r,icla humana" sea superior a "la verdad" en
trrninos allsolutos, sino porque en esa circustancia es prcfcrillle sah'ar la vida, pues nuestro sacrificio na<h itport:r al dc.scrrlrrirniento de la verdad.
Mrs an, si nos sllr,urros podremos continuar Ia
lrbor intelochlal. Er otras circunstancias, en clm-

280

VALOR, ESTRUCTURA Y SITUACIN

bio, arriesgamos la vida si es imprescindible para

descubrir una verdad, como ocurre con el bacterilogo que se inyecta grmenes nocivos para observar
sus efectos en el hombre.
Parece innecesario insistir en la complejidad de
elementos que hay que tomar en consideracin al
querer determinar qu es mejor en un caso concreto. Digamos, en cambio, dos palabras sobre el
carcter dinmico del conjunto, debido a que los
tres factores son inestables. El que tiene menos
estabilidad es el sujeto; la corriente vivencial est
en permanente cambio. Aun cuando parezca que
la vivencia se mantiene, vara. de intensidad y de
motivos, como ocrure con el inters. Tambin varan las necesidades del sujeto, sean fisiolgicas o
psicolgicas.

El objeto es el que tiene ms estabilidad, aunque

tambin vara. Las alteraciones de la luz modifican
la belleza de las montaas. La mayora de los objetos y, en particular los alimentos, sufren un cambio
permanente en su constitucin fisicoqumica.
La situacin, a su vez, es el resultado de un
coniunto de factores cambiantes de orden flsico y
humano. La accin de un revolucionario, que motiva su condena de muerte, es la que lo transforma
en hroe al triunfar la rebelin. El cambio de situacin altera el valor de un acto que pareca inmutable por pertenecer al pasado.
De los tres factores indicados, el subjetivismo
toma en consideracin tan slo al sujeto, y el objetivismo al objeto; ninguno de los dos repara en
la situacin porque ella afecta fundamentalmente la
relacin entre ambos.
La complejidad sealada se refiere especialmente
a los valores intrnsecos: el problema es ms senci-

281
JERARQUIA DE VALOnES
llo cuando se trata de valores instrtncntak:s prlr<1ue
en tal caso ya est dado el valor bsicr y trxlo cnsiste en ponderar la eficacia en el curnpiincnto de
la funcin asignada. Por ejemplo, ei cli.stinta la
naturaleza de la valoracin cuando hay <ue cleterminar entre dos
cul es mejr como pcr-personas
sona y como mdico. Puesto que la profesin mZdica consiste en curar y prevenir enfermedades ser
mejor mdico quien'",r.e y prevenga con ms eficacia. Pero no existe la profesin de hombre; la
vida humana no es un valor instrumental. El problema se torna entonces ms complejo porque no

hay un valor que sirva de punto de referencia, Se

la misma diferencia cuando comparamos
dos cuadros o dos herramientas; en las herramientas la funcin est especificada.
Hay personas que resuelven con prontitud los
conflictos axiolgicos porque postulan un valor
supremo y otorgan a la valoracin carcter instrumental. El valor puede ser Ia propia conveniencia,
la del partido, religin, nacin o ideologa. Ms
fcil es saber si un acto o institucin me convibne
si.e-i:6-'.ii . pe ah la puanza de muchos hombres de accin *negociantes, polticos, dictadoresque han postulado un valor supremo y miden todo
en funcin de ese valor.
Las observaciones sealadas son suficientes para
mostrar que los criterios fijos y de aplicacin mecnica tienen sentido tan slo al concebir una tabla
lineal, vertical e inmutable. En cambio, cuando el
esquema es complejo y dinmico, no hay recetas
de aplicacin mecnica para resolver conflictos de
valores. Debemos sopesar todos los factoes relevantes que integran la totalidad dada por la rela-

advierte

232

VA],OR, ESTRUCTURA Y SITUACION

cin del sujeto con el objeto en la situacin, y

decidir luego, tomando tambin en consideracin
las consecuencias. En otras palabras, la evaluacin
requiere el eiercicio pleno de la raz6n y de la experiencia total, adems de imaginacin para prever

y responsabilidad para decidir.

La complejidad no debe ocultarnos el hecho de

que en una situacin determinada, para un hombre

concreto, a es mejor o peor que b. Y que muehas
veces tenemos la obligacin de tomar una decisin,
aunque quede abierta la posibilidad de equivocarnos. Slo un nuevo anlisis que tome en consideracin factores ignorados o descubra errores Igicos
puede rectificarnos.
Una evaluacin,

lo mismo que un conocimiento

cientfico o filosfico, slo puede alcanzar un
elevado grado de probabilidad. De ah que est
siempre abierta a la rectificacin y al perfecciona-

miento. Quienes prometen verdades absolutas y

definitivas se basan en dogmas o en pretendidas
formas de captacin que cornparten unos pocos
privilegiados. O responden a una ingenua y anticuada actitud frente al conocimiento y 1 evaluacin.

La falta de verdades absolutas no debe inducirnos a un escepticismo desesperado o a un relati-

vismo indiferente. La complejidad del problc'rna

no permite resolverlt con recetas simplistas. Si es
difcil una decisin jrrrdica, donde las normas de
fondo y de procedimientos estr'r cscritas, ,cu-o se
puede esperar que sea sencilla una cvaluacin moral o esttica, o se pueda decidir con la brlanza
grosera de un mercader o un dogmtico?
La existencia de lo 'meior'I'peor' es una incita-

JERARQUIA DE VALORES 288

cin constante a la elevacin moral, la tarea eonstructiva, la lucha contra la injusticia, la ignorancia
y la opresin. Los valores superlores nos indican la
ruta en cada caso, dentro del desarrollo histrico

de la humanidad, siempre abierto a la libre

creadora de la imaginacin, la intcligencia
mano del hombre.

bra

la

Cunrsrorf, D., Cunrrr-, L. C., EwrNc, A. C., Fnoxlzr,

R.,

BIBLIOCRAtr'IA

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T.

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vdor de Ortega y

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Froni?i y

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INDICE

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Conception of Intrinsic Value".

Pouu.r.ox, J., y otros, Pobl,ertas ill e*ruaualtnno (Mrico, Siglo )OG Etores, 1967).

Prlogo

Advetencid

I. Qu

segunda edicin

a ld

tercea eilicin

son los valores?

.7
.9
.ll

1. El mundo de los valores, tI; 2. El

valor como cualidad estructural, 15;
3. Polaridad y ierarqula; 19. Bibliografa, 2L

II.

Problemas fundamentales de la axiologla

?tl

l.

Los problemas axiolgicos en la vida

diaria, 24; 2. Son los valores obietivos

o subjetivos?, %); 3. Sugereneias para

una problemtica nueva, 34; 4. El Pro'
blema metodolgico, 37; 5. Cmo captamos los valores?, 40; 6. Cules son
las razones valederas?, 44; Bibliogra-

fla, 47

III.

Las doctrinas subjetivistas.

1. Iniciacin de la axiologla,49;2. La
polmica de Meinong con Ehrenfels,
53; 3. El subietivismo axiolgico en el
siglo xx, 57; 4. R. B. Perry y el valor
como cualquier obieto de interes,62; 5.
El empirismo lgico y las nuevas formas del subjetivismo, 78; 6. Rudolf
Carnap, 84;7.La teora emotiva,8T; 8.
Bertrand Russell, 95; Bibliografla, 105
235

49

INDICE

IV. Scheler y

el apriorismo

material de los

valores

107

1. Personalidad de Max Scheler, 108;

2. La tica de Scheler, 113; 3. Bienes,
fines y valores, 116; 4. Naturaleza de los
valores, 119; 5. Captacin de los valores,l27;6. ]erarqua de los valores, 131;
Bibliografa, 139

Este libro se termin de imprimir el dla l5

de Marzo de

lgicos.
1. Unilateralidad del subjetivismo, 141;

Se

2. Crtica a la doctrina de Perry, l{7;

3. Deficiencias del empirisrno lgico y
Ia teora emotiva, 166; 4. Crtica al
apriorismo de Scheler, l7B; Bibliografa, 188

VI. Valor, estructura y

situacin.

1. Superacin de la anttesis, I90; 2. Ca-

rcter relacional del valor, 194; 3. El

valor como cualidad estructural, 205;
4. Valor y situacin, 213; 5. La jerarqula de los valores, 222; Bibliograia,
233

19?9 en los tallercs de Lito

Ediciones Olimpia, S. A. Sevilla 109, y se

encuadern en Encuadernacin Progreso,
S. A. Municipio Libre 188, Mxico 13, D. F.

V. Crtica al subjetivismo y obietivismo axio-

tiraron

3,000 ejemplares.

"qg$1
190