Jess de Nazaret

Jess de Nazaret, tambin conocido como Jess, Cristo o Jesucristo, es la figura central
del cristianismo y una de las figuras ms influyentes de la cultura occidental. Para la
mayora de las denominaciones cristianas, es el Hijo de Dios y, por extensin, la
encarnacin de Dios mismo. Su importancia estriba asimismo en la creencia de que con
su muerte y posterior resurreccin redimi al gnero humano. El judasmo niega su
divinidad, que es incompatible con su concepcin de Dios. En el islam, donde se lo conoce
como Isa, es considerado uno de los profetas ms importantes.
Segn la opinin mayoritariamente aceptada en medios acadmicos, basada en una lectura
crtica de los textos sobre su figura,1 Jess de Nazaret fue un predicador judo2 que vivi a
comienzos del siglo I en las regiones de Galilea y Judea, y fue crucificado en Jerusaln en
torno al ao 30, bajo el gobierno de Poncio Pilato.
Lo que se conoce de Jess depende casi exclusivamente de la tradicin cristiana (aunque se
le menciona en fuentes no cristianas),3 especialmente de la utilizada para la composicin de
los Evangelios sinpticos, redactados segn opinin mayoritaria unos 30 o 40 aos,
como mnimo, despus de la muerte de Jess. La mayora de los estudiosos considera que
mediante el estudio de los Evangelios es posible reconstruir tradiciones que se remontan a
contemporneos de Jess, aunque existen grandes discrepancias entre los investigadores en
cuanto a los mtodos de anlisis de los textos y las conclusiones que de ellos pueden
extraerse. Existe una minora que niega la existencia histrica de Jess de Nazaret.1

Jess en el Nuevo Testamento

Lo que figura a continuacin es un relato de la vida de Jess tal y como aparece en los
cuatro evangelios incluidos en el Nuevo Testamento, considerados libros sagrados por todas
las confesiones cristianas. El relato evanglico es la fuente principal para el conocimiento
de Jess, y constituye la base de las interpretaciones que de su figura hacen las diferentes
ramas del cristianismo. Aunque puede contener elementos histricos, expresa
fundamentalmente la fe de las comunidades cristianas en la poca en que estos textos
fueron escritos, y la visin que por entonces tenan de Jess de Nazaret.

Nacimiento e infancia

Los relatos referentes al nacimiento e infancia de Jess proceden exclusivamente de los

evangelios de Mateo (Mt 1,18-2,23) y de Lucas (Lc 1,5-2,52).4 No hay relatos de este tipo
en los evangelios de Marcos y Juan. Las narraciones de Mateo y Lucas difieren entre s:

Segn Mateo, Mara y su esposo, Jos, viven (segn parece, pues no se relata
ningn viaje)5 en Beln. Mara queda inesperadamente embarazada y Jos resuelve
repudiarla, pero un ngel le anuncia en sueos que el embarazo de Mara es obra del
Espritu Santo y profetiza, con palabras del profeta Isaas,6 que su hijo ser el
Mesas que esperan los judos7

Unos magos de Oriente llegan a Jerusaln preguntando por el rey de los judos que acaba
de nacer con la intencin de adorarlo, lo que alerta al rey de Judea, Herodes el Grande,
que decide acabar con el posible rival. Los magos, guiados por una estrella, llegan a Beln
y adoran al nio. De nuevo, el ngel visita a Jos (Mt 2,13)8 y le advierte de la inminente
persecucin de Herodes, por lo que la familia huye a Egipto y permanece all hasta la
muerte del monarca (de nuevo notificada a Jos por el ngel, que se le presenta por tercera
vez: Mt 2,19-29).9 Entonces, Jos se instala con su familia en Nazaret, en Galilea.10

En el Evangelio de Lucas, Mara y Jos viven en la ciudad galilea de Nazaret. La

historia de la concepcin de Jess se entrelaza aqu con la de Juan el Bautista ya
que en este evangelio Mara e Isabel, madre del Bautista, son parientes y el
nacimiento de Jess es notificado a Mara por el ngel Gabriel (lo que se conoce
como Anunciacin: Lc 1,26-38).11 El emperador Augusto ordena un censo en el cual
cada uno debe empadronarse en su lugar de nacimiento y Jos debe viajar a Beln,
por ser originario de este lugar. Jess nace en Beln mientras se encuentran de viaje
y es adorado por pastores. Lucas aade adems breves relatos sobre la circuncisin
de Jess, sobre su presentacin en el Templo y su encuentro con los doctores en el
Templo de Jerusaln, en un viaje realizado con motivo de la Pascua, cuando contaba
doce aos.12

En los evangelios de Mateo y de Lucas aparecen sendas genealogas de Jess (Mt 1, 2-16;
Lc 3, 23-38).13 La de Mateo se remonta al patriarca Abraham, y la de Lucas a Adn, el
primer hombre segn el Gnesis. Estas dos genealogas son idnticas entre Abrahn y
David, pero difieren a partir de este ltimo, ya que la de Mateo hace a Jess descendiente
de Salomn, mientras que, segn Lucas, su linaje procedera de Natam, otro de los hijos de
David. En ambos casos, lo que se muestra es la ascendencia de Jos, a pesar de que, segn
los relatos de la infancia, ste solo habra sido el padre putativo de Jess.

Bautismo y tentaciones
La llegada de Jess fue profetizada por Juan el Bautista (su primo, segn el Evangelio de
Lucas),14 por quien Jess fue bautizado en el ro Jordn.15 Durante el bautismo, el Espritu
de Dios, en forma de paloma, descendi sobre Jess, y se escuch la voz de Dios.16
Segn los sinpticos, el Espritu condujo a Jess al desierto, donde ayun durante cuarenta
das y super las tentaciones a las que fue sometido por el Demonio.17 No se menciona este
episodio en el Evangelio de Juan. Despus Jess march a Galilea, se estableci en
Cafarnan,18 y comenz a predicar la llegada del Reino de Dios.19

Vida pblica
Acompaado por sus seguidores, Jess recorri las regiones de Galilea y Judea predicando
el evangelio y realizando numerosos milagros. El orden de los hechos y dichos de Jess
vara segn los diferentes relatos evanglicos. Tampoco se indica cunto tiempo dur la
vida pblica de Jess, aunque el Evangelio de Juan menciona que Jess celebr la fiesta
anual de la Pascua juda (Psaj) en Jerusaln en tres ocasiones. Los sinpticos mencionan
solo la fiesta de Pascua en la que Jess fue crucificado.
Gran parte de los hechos de la vida pblica de Jess narrados en los evangelios tienen como
escenario la zona septentrional de Galilea, en las cercanas del mar de Tiberades, o lago de
Genesaret, especialmente la ciudad de Cafarnam, pero tambin otras, como Corozan o
Betsaida.20 Tambin visit, en el sur de la regin, localidades como Can o Nan, y la aldea
en la que se haba criado, Nazaret, donde fue recibido con hostilidad por sus antiguos
convecinos.21 Su predicacin se extendi tambin a Judea (segn el Evangelio de Juan,
visit Jerusaln en tres ocasiones desde el comienzo de su vida pblica), y estuvo en
Jeric22 y Betania (donde resucit a Lzaro).23
Escogi a sus principales seguidores (llamados en los evangelios Apstoles; en griego,
enviados), en nmero de doce, de entre el pueblo de Galilea. En los sinpticos se
menciona la lista siguiente: Simn, llamado Pedro y su hermano Andrs; Santiago el de
Zebedeo y su hermano Juan; Felipe y Bartolom; Toms y Mateo el publicano; Santiago el
de Alfeo y Tadeo; Simn el Zelote y Judas Iscariote, el que posteriormente traicionara a
Jess (Mt 10,2-4; Mc 3,16-19; Lc 6, 13-16).24 Algunos de ellos eran pescadores, como las
dos parejas de hermanos formadas respectivamente por Pedro y Andrs, y Juan y
Santiago.25 Mateo se identifica generalmente con Lev el de Alfeo, un publicano de quien
en los tres sinpticos se relata brevemente cmo fue llamado por Jess (Mt 9,9; Mc 2,14;
Lc 5,27-28).26 lo que acarre a Jess numerosos reproches de los fariseos.
El Evangelio de Juan solo menciona los nombres de nueve de los apstoles, aunque en
varios pasajes hace referencia a que eran doce.27
Predic tanto en sinagogas como al aire libre, y las muchedumbres se congregaban para
escuchar sus palabras. Entre sus discursos, destaca el llamado Sermn de la Montaa, en el
Evangelio de Mateo (Mt 5-7). Utiliz a menudo parbolas para explicar a sus seguidores el
Reino de Dios. Las parbolas de Jess son breves relatos cuyo contenido es enigmtico (a
menudo han de ser despus explicadas por Jess). Tienen en general un contenido
escatolgico y aparecen exclusivamente en los evangelios sinpticos. Entre las ms
conocidas estn la parbola del sembrador (Mt 13,3-9; Mc 4,3-9; Lc 8,5-8), cuyo
significado explica Jess a continuacin; la de la semilla que crece (Mc 4,26-29); la del
grano de mostaza (Mt 13,31-32; Mc 4,30-32), la de la cizaa (Mt 13,24-30), la de la oveja
perdida (Mt 18,12-14; Lc 15,3-7), la del siervo despiadado (Mt 18, 23-35), la de los obreros
enviados a la via (Mt 20,1-16), la de los dos hijos (Mt 21,28-32), la de los viadores
homicidas (Mt 21,33-42; Mc 12,1-11; Lc 20,9-18); la de los invitados a la boda (Mt 22, 114), la de las diez vrgenes (Mt 25,1-13), la de los talentos (Mt 25,14-30; Lc 19,12-27). Dos
de las ms conocidas aparecen solo en el Evangelio de Lucas: se trata de las parbolas del

samaritano (Lc 10,30-37) y del hijo prdigo (Lc 15,11-32). En las parbolas, utiliza Jess
frecuentemente imgenes relacionadas con la vida campesina.
Mantuvo controversias con miembros de algunas de las ms importantes sectas religiosas
del judasmo, y muy especialmente con los fariseos, a quienes acus de hipocresa y de no
cuidar lo ms importante de la Tor: la justicia, la compasin y la lealtad (Mt 12, 38-40; Lc
20, 45-47).
La originalidad de su mensaje radicaba en la insistencia en el amor al enemigo (Mt 5,3848;Lc 6, 27-36) as como en su relacin estrechsima con Dios a quien llamaba en arameo
con la expresin familiar Abba (Padre) que ni Marcos (Mc 14,36) ni Pablo (Rm 8, 15; Gal
4, 6) traducen. Se trata de un Dios cercano que busca a los marginados, a los oprimidos (Lc
4, 18) y a los pecadores (Lc 15) para ofrecerles su misericordia. La oracin del Padre
nuestro (Mt 6,9-13: Lc 11,1-4), que recomend utilizar a sus seguidores, es clara expresin
de esta relacin de cercana con Dios antes mencionada.

Milagros relatados en los Evangelios

Segn los evangelios, durante su ministerio Jess realiz varios milagros. En total, en los
cuatro evangelios cannicos se narran veintisiete milagros, de los cuales catorce son
curaciones de distintas enfermedades, cinco exorcismos, tres resurrecciones, dos prodigios
de tipo natural y tres signos extraordinarios.

Los evangelios narran las siguientes curaciones milagrosas obradas por Jess:
1. San la fiebre de la suegra de Pedro, en su casa en Cafarnam, tomndola de
la mano (Mc 1,29-31; Mt 5,14-15; Lc 4,38-39);
2. San a un leproso galileo mediante la palabra y el contacto de su mano (Mc
1,40-45; Mt 8,1-4; Lc 5,12-16);
3. San a un paraltico en Cafarnam que le fue presentado en una camilla y al
que haba perdonado sus pecados, ordenndole que se levantara y se fuera a
su casa (Mc 2, 1-12; Mt 9,1-8; Lc 5,17-26);
4. San a un hombre con la mano seca en sbado en una sinagoga, mediante la
palabra (Mc 3,1-6; Mt 12,9-14;Lc 6,6-11);
5. San a una mujer que padeca flujo de sangre, que san al tocar el vestido de
Jess (Mc 5,25-34; Mt 9,18-26; Lc 8,40-56);
6. San a un sordomudo en la Decpolis metindole los dedos en los odos,
escupiendo, tocndole la lengua y diciendo: Effat, que significara
brete (Mc 7,31-37);

7. San a un ciego en Betsaida ponindole saliva en los ojos e imponindole

las manos (Mc 8,22-26);
8. San a Bartimeo, el ciego de Jeric (Mt 20,29-34; Mc 10,46-52; Lc 18,3545);
9. San a distancia al criado del centurin de Cafarnam (Mt 8,5-13, Lc 7,1-10,
Jn 4,43-54; Jn 4,43-54);28
10. San a una mujer que estaba encorvada y no poda enderezarse, mediante la
palabra y la imposicin de manos (Lc 13,10-17). Esta curacin tuvo lugar
tambin en sbado y en una sinagoga;
11. San a un hidrpico en sbado, en casa de uno de los principales fariseos
(Lc 14, 1-6).
12. San a diez leprosos, que encontr de camino a Jerusaln, mediante la
palabra (Lc 17,11-19).
13. San a un hombre que llevaba treinta y ocho aos enfermo, en Jerusaln, en
sbado (Jn 5,1-9).
14. San a un ciego de nacimiento untndolo con lodo y saliva, tras lo cual le
orden lavarse en la piscina de Silo (Jn 9,1-12).

En los evangelios cannicos aparecen cinco relatos de expulsiones de espritus

impuros (exorcismos) realizados por Jess:
1. Expuls a un demonio en la sinagoga de Cafarnam (Mc 1,21-28; Lc 4,3137);
2. a otro en la regin de Gerasa (Mt 8,28-34; Mc 5,1-21; Lc 8,26-39);
3. a otro que posea a la hija de una mujer sirofenicia (Mt 15,21-28; Mc 7,2430);
4. a otro que atormentaba a un epilptico (Mt 17,20-24; Mc 9,14-27; Lc 9,3743);
5. a un demonio mudo (Lc 11,14; Mt 12,22).

Adems, hay varios pasajes que hacen referencia de modo genrico a exorcismos de Jess
(Mc 1,32-34;Mc 3,10-12).

Segn los evangelios, Jess obr tres resurrecciones:

1. Resucit una nia de doce aos, la hija de Jairo (Mc 5,21-24, Mt 9,18-26, Lc
8,40-56). Jess afirm que la nia no estaba muerta, sino solo dormida (Mt
9,24;Mc 5,39;Lc 8,52).
2. al hijo de la viuda de Nan (Lc 7,11-17).
3. a Lzaro (Jn 11,1-44).

Jess obr tambin, segn los evangelios, dos prodigios de tipo natural, en los que
se pone de manifiesto la obediencia de las fuerzas naturales (el mar y el viento) a su
autoridad.
1. Jess ordena a la tempestad que se calme y sta obedece (Mt 8,23-27; Mc
4,35-41; Lc 8,22-25).
2. Jess camina sobre las aguas (Mt 14,22-33; Mc 6,45-52; Jn 6,16-21).

Tres signos extraordinarios, que tienen un sentido acusadamente simblico:

1. Multiplicacin de los panes y los peces. Es el nico de todos los milagros de
Jess que es registrado por todos los evangelios (Mc 6,32-44; Mt|14,13-21;
Lc 9,10-17; Jn 6,1-13). Ocurre en dos ocasiones segn los evangelios de
Marcos (Mc 8,1-10) y Mateo (Mt 15,32-39);
2. la pesca milagrosa (Lc 5,1-11; Jn 21,1-19);
3. la conversin del agua en vino en las bodas de Can (Jn 2,1-11).

En esos tiempos, los escribas, fariseos y otros, atribuyeron a una confabulacin con
Belceb este poder de expulsar a los demonios. Jess se defendi enrgicamente de estas
acusaciones.29 Segn los relatos evanglicos, Jess no solo tena el poder de expulsar
demonios, sino que transmiti ese poder a sus seguidores.30 Incluso se menciona el caso de
un hombre que, sin ser seguidor de Jess, expulsaba con xito demonios en su nombre.31

Transfiguracin
Los evangelios sinpticos32 relatan que Jess subi a un monte a orar con algunos de los
apstoles, y mientras oraba se transform el aspecto de su rostro, y su vestido se volvi
blanco y resplandeciente. Aparecieron junto a l Moiss y Elas. Los apstoles dorman
mientras tanto, pero al despertar vieron a Jess junto a Moiss y Elas. Pedro sugiri que
hicieran tres tiendas: para Jess, Moiss y Elas. Entonces apareci una nube y se oy una
voz celestial, que dijo: Este es mi Hijo elegido, escuchadle. Los discpulos no contaron lo
que haban visto.

Pasin

Entrada en Jerusaln y purificacin del Templo

Segn los cuatro evangelios, Jess fue con sus seguidores a Jerusaln para celebrar all la
fiesta de Pascua. Entr a lomos de un asno, para que se cumplieran las palabras del profeta
Zacaras (Zc 9:9: He aqu que tu rey viene a ti, manso y montado sobre un asno, sobre un
pollino hijo de una bestia de carga). Fue recibido por una multitud, que lo aclam como
hijo de David (segn el Evangelio de Lucas, fue aclamado solo por sus discpulos).33 En
los evangelios de Lucas y de Juan, Jess es aclamado como rey.
Segn los evangelios sinpticos, a continuacin fue al Templo de Jerusaln, y expuls de
all a los cambistas y a los vendedores de animales para los sacrificios rituales34 (el
Evangelio de Juan, en cambio, sita este episodio al comienzo de la vida pblica de Jess, y
lo relaciona con una profeca sobre la destruccin del Templo).35 Vaticin la destruccin del
Templo36 y otros acontecimientos futuros.
Uncin en Betania y ltima Cena
En Betania, cerca de Jerusaln, fue ungido con perfumes por una mujer.37 Segn los
sinpticos, la noche de Pascua cen en Jerusaln con los Apstoles, en lo que la tradicin
cristiana designa como ltima Cena. En el transcurso de esta cena pascual, Jess predijo
que sera traicionado por uno de los Apstoles, Judas Iscariote. Tom pan en las manos,
diciendo Tomad y comed, este es mi cuerpo y, a continuacin, cogiendo un cliz de vino,
dijo: Bebed de l todos, porque esta es la sangre de la Alianza, que ser derramada por la
multitud para la remisin de los pecados.38 Profetiz tambin, segn los sinpticos, que no
volvera a beber vino hasta que no lo bebiera de nuevo en el Reino de Dios.39
Arresto
Tras la cena, segn los sinpticos, Jess y sus discpulos fueron a orar al huerto de
Getseman. Los apstoles, en lugar de orar, se quedaron dormidos, y Jess sufri un
momento de fuerte angustia con respecto a su destino, aunque decidi acatar la voluntad de
Dios.40 41
Judas haba efectivamente traicionado a Jess, para entregarlo a los prncipes de los
sacerdotes y los ancianos de Jerusaln a cambio de treinta piezas de plata.42 Acompaado de
un grupo armado de espadas y garrotes, enviado por los prncipes de los sacerdotes y los
ancianos, lleg a Getseman y revel la identidad de Jess besndole la mejilla. Jess fue
arrestado. Por parte de sus seguidores hubo un conato de resistencia, pero finalmente todos
se dispersaron y huyeron.43
Juicio
Tras su detencin, Jess fue llevado al palacio del sumo sacerdote Caifs (segn el
Evangelio de Juan, fue llevado primero a casa de Ans, suegro de Caifs). All fue juzgado
ante el Sanedrn. Se presentaron falsos testigos, pero como sus testimonios no coincidan no
fueron aceptados. Finalmente, Caifs pregunt directamente a Jess si era el Mesas, y

Jess dijo: T lo has dicho. El sumo sacerdote se rasg las vestiduras ante lo que
consideraba una blasfemia. Los miembros del Sanedrn escarnecieron cruelmente a Jess.44
En el Evangelio de Juan, Jess fue llevado primero ante Ans y luego ante Caifs. Solo se
detalla el interrogatorio ante Ans, bastante diferente del que aparece en los sinpticos.45
Pedro, que haba seguido a Jess en secreto tras su detencin, se encontraba oculto entre los
sirvientes del sumo sacerdote. Reconocido como discpulo de Jess por los sirvientes, le
neg tres veces (dos segn el Evangelio de Juan), como Jess le haba profetizado.46
A la maana siguiente, Jess fue llevado ante Poncio Pilato, el procurador47 romano. Tras
interrogarle, Pilato no le hall culpable, y pidi a la muchedumbre que eligiera entre liberar
a Jess o a un conocido bandido, llamado Barrabs. La multitud, persuadida por los
prncipes de los sacerdotes, pidi que se liberase a Barrabs, y que Jess fuese crucificado.
Pilato se lav simblicamente las manos para expresar su inocencia de la muerte de Jess.48
Crucifixin

Jess fue azotado, lo vistieron con un manto rojo, le pusieron en la cabeza una corona de
espinas y una caa en su mano derecha. Los soldados romanos se burlaban de l diciendo:
Salud, rey de los judos.49 Fue obligado a cargar la cruz en la que iba a ser crucificado
hasta un lugar llamado Glgota, que en arameo significa lugar del crneo. Le ayud a
llevar la cruz un hombre llamado Simn de Cirene.
Dieron de beber a Jess vino con hiel. l prob pero no quiso tomarlo. Tras crucificarlo, los
soldados se repartieron sus vestiduras. En la cruz, sobre su cabeza, pusieron un cartel en
arameo, griego y latn con el motivo de su condena: Este es Jess, el rey de los judos,
que a menudo en pinturas se abrevia INRI (Iesus Nazarenus Rex Iudaeorum, literalmente
Jess de Nazaret, rey de los judos). Fue crucificado entre dos ladrones.50
Hacia las tres de la tarde, Jess exclam: El, El, lem sabactani, que segn los
Evangelios de Mateo y Marcos en arameo significa: Dios mo, Dios mo, por qu me
has abandonado?.51 Las palabras finales de Jess difieren en los otros dos evangelios.52
Tambin hay diferencia entre los evangelios en cuanto a qu discpulos de Jess estuvieron
presentes en su crucifixin: en Mateo y Marcos, son varias de las mujeres seguidoras de
Jess; en el Evangelio de Juan se menciona tambin a la madre de Jess y al discpulo a
quien amaba (segn la tradicin cristiana, se tratara del apstol Juan, aunque en el texto
del evangelio no se menciona su nombre).
Sepultura
Un seguidor de Jess, llamado Jos de Arimatea, solicit a Pilato el cuerpo de Jess la
misma tarde del viernes en que haba muerto, y lo deposit, envuelto en una sbana, en un
sepulcro excavado en la roca. Cubri el sepulcro con una gran piedra.53 Segn el Evangelio
de Mateo (no se menciona en los otros evangelios), al da siguiente, los prncipes de los
sacerdotes y los fariseos pidieron a Pilato que colocase frente al sepulcro una guardia

armada, para evitar que los seguidores de Jess robasen su cuerpo y difundieran el rumor de
que haba resucitado. Pilato accedi.54

Resurreccin y ascensin
Los cuatro evangelios relatan que Jess resucit de entre los muertos al tercer da despus
de su muerte y se apareci a sus discpulos en varias ocasiones.55 En todos ellos, la primera
en descubrir la resurreccin de Jess es Mara Magdalena. Dos de los evangelios (Marcos y
Lucas) relatan tambin su ascensin a los cielos. Los relatos sobre Jess resucitado varan,
sin embargo, segn los evangelios:

En el Evangelio de Mateo, Mara Magdalena y la otra Mara fueron al sepulcro en

la maana del domingo. Sobrevino un terremoto, y un ngel vestido de blanco
removi la piedra del sepulcro y se sent sobre ella. Los guardias, que presenciaron
la escena, temblaron de miedo y se quedaron como muertos (Mt 28, 1-4). El
ngel anunci a las mujeres la resurreccin de Jess, y les encarg que dijeran a los
discpulos que fueran a Galilea, donde podran verle. Al regresar, el propio Jess les
sali al encuentro, y les repiti que dijeran a los discpulos que fueran a Galilea (Mt
28, 5-10). Entre tanto, los guardias avisaron a los prncipes de los sacerdotes de lo
ocurrido. stos les sobornaron para que divulgaran la idea de que los discpulos de
Jess haban robado su cuerpo (Mt 28, 11-15). Los once apstoles fueron a Galilea,
y Jess les hizo el encargo de predicar el evangelio (Mt 28, 16-20).

En el Evangelio de Marcos, tres seguidoras de Jess, Mara Magdalena, Mara la de

Santiago y Salom, fueron al sepulcro el domingo, muy de maana, con la intencin
de ungir a Jess con perfumes (Mc 16, 1-2). Vieron que la piedra que cubra el
sepulcro estaba removida. Dentro del sepulcro, descubrieron a un joven vestido con
una tnica blanca, quien les anunci que Jess haba resucitado, y les orden que
dijesen a los discpulos y a Pedro que fuesen a Galilea para all ver a Jess. Se
indica que Mara y sus compaeras no dijeron nada a nadie, pues tenan miedo (Mc
16, 3-8). A continuacin, se dice que Jess se apareci a Mara Magdalena (sin
mencionar a las otras mujeres), y que esta dio al resto de los seguidores de Jess la
buena noticia, pero no fue creda (Mc 16, 9-11). Jess volvi a aparecerse, esta vez
a dos que iban de camino: cuando estos discpulos contaron lo ocurrido, tampoco se
les crey (Mc 16, 12-13). Finalmente, se apareci a los once apstoles, a los que
reprendi por no haber credo en su resurreccin. Les encomend predicar el
evangelio, y subi a los cielos, donde est sentado a la derecha de Dios (Mc 16, 1420).56

En el Evangelio de Lucas, algunas mujeres, Mara Magdalena, Juana y Mara de

Santiago, y otras cuyos nombres no se mencionan, acudieron al sepulcro para ungir
a Jess con perfumes. Encontraron removida la piedra del sepulcro, entraron en l y
no encontraron el cuerpo (Lc 24, 1-3). Entonces se les aparecieron dos hombres con
vestiduras deslumbrantes, quienes les anunciaron la resurreccin de Jess (Lc 24, 47). Las mujeres anunciaron la resurreccin a los apstoles, pero estos no las
creyeron (Lc 24,8-11), excepto Pedro, que fue al sepulcro y comprob que el cuerpo

haba desaparecido (Lc 24, 12). Ese mismo da, Jess se apareci a dos discpulos
que caminaban de Jerusaln a Emas, que lo reconocieron en el momento de la
fraccin del pan (Lc 24, 13-35). Poco despus se present ante los once, que
creyeron que se trataba de un espritu, pero les demostr que era l en carne y
huesos, y comi en su presencia (Lc24,36-43). Les explic el sentido de su muerte y
resurreccin (Lc 24,44-49), y, ms tarde, los llev cerca de Betania, donde ascendi
al cielo (Lc 24,50-53).

En el Evangelio de Juan, Mara Magdalena fue al sepulcro muy de madrugada y

descubri que la piedra haba sido removida. Corri en busca de Pedro y del
discpulo a quien Jess amaba para avisarles (Jn 20,1-2). Los dos corrieron hacia
el sepulcro. El discpulo amado lleg primero, pero no entr en el sepulcro. Pedro
entr primero y vio las fajas y el sudario, pero no el cuerpo. El otro discpulo entr
despus, y vio y crey (Jn 20, 3-10). Magdalena se qued fuera, y se le
aparecieron dos ngeles vestidos de blanco. Le preguntaron: Por qu lloras,
mujer?, y ella contest: Porque han tomado a mi Seor y no s dnde lo han
puesto. Se volvi hacia atrs, y vio a Jess resucitado, quien le pregunt a su vez
por qu lloraba. Magdalena le confundi con el hortelano, y le pregunt dnde
haba puesto a Jess. Jess la llam: Mara!, y ella lo reconoci, respondiendo:
Rabbun!. Jess le pidi que no lo tocara, ya que an no haba subido al Padre, y
pidi que avisara a sus hermanos de que iba a subir al Padre. Magdalena fue a
anunciar lo ocurrido a los discpulos (Jn 20, 11-18). Ese mismo da, por la tarde,
Jess se apareci al lugar en que los discpulos se encontraban ocultos por temor de
los judos. Les salud diciendo La paz sea con vosotros, les mostr la mano y el
costado, y, soplando, les envi el Espritu Santo. Uno de los once, Toms, no estaba
con el resto cuando tuvo lugar la aparicin de Jess, y no crey que el aparecido
fuera realmente Jess (Jn 20, 19-25). Ocho das despus, Jess volvi a aparecerse a
todos los discpulos, incluido Toms. Para vencer su incredulidad, Jess le dijo que
tocara su mano y su costado. Toms crey en l (Jn 20, 26-29). Ms adelante, Jess
volvi a aparecerse a siete de sus discpulos cuando estaban pescando junto al Mar
de Tiberiades. No haban pescado nada; les pidi que volvieran a echar la red y la
sacaron llena de peces. Entonces lo reconocieron, y comieron con l panes y peces
(Jn 21,1-14). Tras esto, se relata una conversacin entre Jess y Pedro, en la que
interviene tambin el discpulo amado (Jn 21,15-23).

Profecas en el Antiguo Testamento concernientes a Jess

Segn los autores del Nuevo Testamento, la vida de Jess supuso el cumplimiento de
algunas profecas formuladas en ciertos libros del Antiguo Testamento. Los libros bblicos
ms citados en este sentido por los primeros cristianos fueron Isaas, Jeremas, los Salmos,
Zacaras, Miqueas y Oseas. Para los autores del Nuevo Testamento, en una visin
compartida por los cristianos posteriores, en estos textos se anuncia la venida de Jess de
Nazaret, que sera el Mesas que esperaba el pueblo de Israel. A menudo los redactores de
los evangelios, sobre todo el autor del Evangelio de Mateo, citan explcitamente estos
textos para subrayar el cumplimiento de estas profecas en la vida y muerte de Jess. Entre
otras cosas, consideran que fueron profetizadas las circunstancias y el lugar de nacimiento

de Jess (Is 7,14; Miq 5,2);57 su relacin con Galilea (Is 9,1);58 su condicin mesinica (Is 9,
6-7; Is 11, 1-9; Is 15, 5);59 el papel de precursor de Juan el Bautista (Is 40,3)60 e incluso su
pasin y muerte sacrificial (a este respecto se citan sobre todo cuatro poemas, incluidos en
el Deutero Isaas (o Segundo Isaas),61 que presentan la figura de un siervo de Yahv,62 a
cuyo sacrificio se atribuye un valor redentor, pero tambin otros muchos pasajes.63
Los judos, que tambin consideran sagrados estos libros, no aceptan la creencia cristiana
de que estas profecas se refieren a Jess de Nazaret. Para la investigacin histrica actual,
el principal interrogante es hasta qu punto estos libros contribuyeron a moldear los relatos
evanglicos.

Jess segn la investigacin histrica

A diferencia de lo que ocurre con otros personajes de la Antigedad, pero al igual que
sucede con otros muchos, no existen evidencias arqueolgicas que permitan verificar la
existencia de Jess de Nazaret. La explicacin principal que se da a este hecho es que Jess
no alcanz mientras viva una relevancia suficiente como para dejar constancia en fuentes
arqueolgicas, dado que no fue un importante lder poltico, sino un sencillo predicador
itinerante.64 Si bien los hallazgos de la arqueologa no pueden ser aducidos como prueba de
la existencia de Jess de Nazaret, s confirman la historicidad de gran nmero de
personajes, lugares y acontecimientos descritos en las fuentes.65
Por otro lado, Jess como muchos destacados dirigentes religiosos y filsofos de la
Antigedad66 no escribi nada, o al menos no hay constancia alguna de que as haya sido.
Todas las fuentes para la investigacin histrica de Jess de Nazaret son, por lo tanto,
textos escritos por otros autores. El ms antiguo documento inequvocamente concerniente
a Jess de Nazaret67 es el llamado papiro P52, que contiene un fragmento del Evangelio de
Juan y que data, segn los clculos ms extendidos, de hacia 125, es decir,
aproximadamente un siglo despus de la fecha probable de la muerte de Jess (hacia el ao
30).
Si bien los testimonios materiales referentes a la vida de Jess son muy tardos, la
investigacin filolgica ha logrado reconstruir la historia de estos textos con un alto grado
de probabilidad, lo que arroja como conclusin que los primeros textos sobre Jess (algunas
cartas de Pablo) son posteriores en unos veinte aos a la fecha probable de su muerte, y que
las principales fuentes de informacin acerca de su vida (los evangelios cannicos) se
redactaron en la segunda mitad del siglo I. Existe un amplio consenso acerca de esta
cronologa de las fuentes, al igual que es posible datar algunos (muy escasos) testimonios
acerca de Jess en fuentes no cristianas entre la ltima dcada del siglo I y el primer cuarto
del siglo II.
En el estado actual de conocimientos acerca de Jess de Nazaret, la opinin predominante
en medios acadmicos es que se trata de un personaje histrico,1 cuya biografa y mensaje
experimentaron modificaciones por parte de los redactores de las fuentes,68 Existe, sin
embargo, una minora de estudiosos que, desde una crtica radical de las fuentes, consideran

probable que Jess ni siquiera fuese un personaje histrico real, sino una entidad mtica,
similar a otras figuras objeto de culto en la Antigedad.1

Fuentes[
Son sobre todo las fuentes cristianas, obviamente parciales, las que proporcionan
informacin sobre Jess de Nazaret. Los textos cristianos reflejan principalmente la fe de
las comunidades primitivas, y no pueden considerarse, sin ms, documentos histricos.
Los textos en los que la crtica actual cree posible hallar informacin acerca del Jess
histrico son, principalmente, los tres Evangelios Sinpticos (Mateo, Marcos y Lucas).
Secundariamente, proporcionan tambin informacin acerca de Jess de Nazaret otros
escritos del Nuevo Testamento (Evangelio de Juan, las Epstolas de Pablo de Tarso),
algunos evangelios apcrifos (como los de Toms y Pedro), y otros textos cristianos.
Por otro lado, existen referencias a Jess en unas pocas obras no cristianas. En algunos
casos se ha puesto en duda su autenticidad (Flavio Josefo), o que se refieran al mismo
personaje cuya vida relatan las fuentes cristianas (Suetonio). Apenas aportan alguna
informacin, excepto que fue crucificado en tiempos de Poncio Pilato (Tcito) y que fue
considerado un embaucador por los judos ortodoxos.
Fuentes cristianas
Son muy numerosos los escritos cristianos de los siglos I y II en los que se encuentran
referencias a Jess de Nazaret. Sin embargo, solo una pequea parte de los mismos
contiene informacin til acerca de l. Todos ellos reflejan, en primer lugar, la fe de los
cristianos de la poca, y solo secundariamente revelan informacin biogrfica sobre Jess.
Los principales son:
1. Las Cartas de Pablo de Tarso: escritas, segn la datacin ms probable, entre los
aos 50 y 60. Son los documentos ms tempranos acerca de Jess, pero la
informacin biogrfica que proporcionan es escasa.
2. Los Evangelios sinpticos (Mateo, Marcos y Lucas), incluidos por la Iglesia en el
canon del Nuevo Testamento. En general, suelen datarse entre los aos 70 y 90.
Proporcionan gran cantidad de informacin, pero reflejan principalmente la fe de los
primeros cristianos, y son documentos bastante tardos.
3. El Evangelio de Juan, tambin incluido en el Nuevo Testamento. Fue escrito
probablemente hacia 90-100. Suele considerarse menos fiable que los sinpticos, ya
que presenta concepciones teolgicas mucho ms evolucionadas. Sin embargo, no
puede excluirse que contenga tradiciones sobre el Jess histrico bastante ms
antiguas.

4. Algunos de los llamados Evangelios apcrifos, no incluidos en el canon del Nuevo

Testamento. Una gran parte de estos textos son documentos muy tardos que no
aportan informacin sobre el Jess histrico. Sin embargo, algunos de ellos, cuya
datacin es bastante controvertida, podran transmitir informacin sobre dichos o
hechos de Jess: entre aquellos a los que suele concederse una mayor credibilidad
estn el Evangelio de Toms, el Evangelio Egerton, el Evangelio Secreto de Marcos
y el Evangelio de Pedro.
Las cartas de Pablo de Tarso

Los textos ms antiguos conocidos relativos a Jess de Nazaret son las cartas escritas por
Pablo de Tarso, consideradas anteriores a los evangelios. Pablo no conoci personalmente a
Jess. Su conocimiento de l y de su mensaje, segn sus propias afirmaciones, puede
provenir de una doble fuente:69 por un lado, sostiene en sus escritos que se le apareci el
propio Jess resucitado para revelarle su evangelio, una revelacin a la que Pablo conceda
gran importancia (Gal 1, 11-12); por otro, tambin segn su propio testimonio, mantuvo
contactos con miembros de varias comunidades cristianas, entre ellos varios seguidores de
Jess. Conoci, segn l mismo afirma en la Epstola a los Glatas, a Pedro (Gal 2, 11-14),
Juan (Gal 2, 9), y Santiago, al que se refiere como hermano del Seor (Gal 1, 18-19; 1
Cor 15, 7).
Aunque la tradicin cristiana atribuye a Pablo catorce epstolas incluidas en el Nuevo
Testamento, solo existe consenso entre los investigadores actuales en cuanto a la
autenticidad de siete de ellas, que se datan generalmente entre los aos 50 y 60 (1
Tesalonicenses, Filipenses, Glatas, 1 Corintios, 2 Corintios, Romanos y Filemn). Estas
epstolas son cartas dirigidas por Pablo a comunidades cristianas de diferentes lugares del
Imperio romano, o a individuos particulares. En ellas se tratan fundamentalmente aspectos
doctrinales del cristianismo. Pablo se interesa sobre todo por el sentido sacrificial y
redentor que segn l tienen la muerte y resurreccin de Jess, y son escasas sus referencias
a la vida de Jess o al contenido de su predicacin.70
Sin embargo, las epstolas paulinas s proporcionan alguna informacin. En primer lugar, se
afirma en ellas que Jess naci segn la Ley y que era del linaje de David, segn la
carne (Rom 1, 3), y que los destinatarios de su predicacin eran los judos circuncisos
(Rom 15, 8). En segundo lugar, refiere ciertos detalles acerca de su muerte: indica que
muri crucificado (2 Cor 13, 4), que fue sepultado y que resucit al tercer da (1 Cor 15,38), y atribuye su muerte a los judos (1 Tes 2, 14) y tambin a los poderosos de este
mundo (1 Cor 2, 8). Adems, la Primera Epstola a los Corintios contiene un relato de la
ltima Cena (1 Cor 11, 23-27), semejante al de los evangelios sinpticos (Mt 26, 26-29;
Mc 14, 22-25; Lc 22, 15-20).
Evangelios sinpticos

Los estudiosos estn de acuerdo en que la principal fuente de informacin acerca de Jess
se encuentra en tres de los cuatro evangelios incluidos en el Nuevo Testamento, los
llamados sinpticos: Mateo, Marcos y Lucas, cuya redaccin se sita generalmente entre
los aos 70 y 100.

El punto de vista dominante en la crtica actual es que los evangelios no fueron escritos por
testigos personales de la actividad de Jess. Se cree que fueron escritos en griego por
autores que no tenan conocimiento directo del Jess histrico. Algunos autores, sin
embargo, continan manteniendo el punto de vista tradicional sobre esta cuestin, que los
atribuye a personajes citados en el Nuevo Testamento.71
Aunque no es aceptada por la totalidad de los crticos, las afinidades entre estos evangelios
suelen ser explicadas por la llamada teora de las dos fuentes, propuesta ya en 1838 por Ch.
Weisse, y que fue luego significativamente matizada por B. H. Streeter en 1924. Segn esta
teora, el evangelio ms antiguo es Marcos (y no Mateo, como se crea anteriormente).
Tanto Lucas como Mateo son posteriores, y utilizaron como fuente Marcos, lo que explica
el material comn entre los tres sinpticos, denominado de triple tradicin. Pero, adems,
existi una segunda fuente, a la que se dio el nombre de Q, que contena casi
exclusivamente palabras de Jess, lo cual explica el llamado material de doble tradicin,
que se encuentra en Mateo y Lucas, pero no en Marcos (Q es hoy considerado un
documento independiente, del que incluso existen ediciones crticas).72 Por ltimo, tanto
Lucas como Mateo contienen material propio, que no se encuentra en ninguna de las dos
fuentes hipotticas.
El grado de fiabilidad que se concede a los evangelios depende de los estudiosos. La
opinin ms extendida es que son principalmente textos apologticos, es decir, de
propaganda religiosa, cuya intencin principal es difundir una imagen de Jess acorde con
la fe de las primitivas comunidades cristianas, pero que contienen, en mayor o menor
medida, datos acerca del Jess histrico. Se ha demostrado que contienen varios errores
histricos y geogrficos, numerosas incongruencias narrativas y abundantes elementos
sobrenaturales que son sin duda expresiones de fe y de los que se discute si tienen o no un
origen histrico. Sin embargo, sitan a Jess en un marco histrico verosmil, en general
acorde con lo conocido mediante fuentes no cristianas, y esbozan una trayectoria biogrfica
bastante coherente.
La corriente de investigacin llamada historia de las formas, cuyos mximos
representantes fueron Rudolf Bultmann y Martin Dibelius, se orient sobre todo a estudiar
la prehistoria literaria de los evangelios. Estos autores determinaron que los evangelios
(incluido Q, considerado como un protoevangelio) son compilaciones de unidades
literarias menores, denominadas percopas, que pertenecen a gneros literarios diferentes
(narraciones de milagros, dilogos didcticos, enseanzas ticas, etc.). Estas percopas
tienen su origen ltimo en la tradicin oral sobre Jess, pero solo algunas de ellas se
refieren a dichos y hechos verdaderos del Jess histrico. Ms adelante, otra escuela,
denominada historia de la redaccin (o crtica de la redaccin), destac el hecho de que,
a la hora de compilar y unificar narrativamente el material de que disponan, los autores de
los evangelios respondan a motivaciones teolgicas.
Para datar los evangelios sinpticos, un aspecto de particular importancia son las
referencias a la destruccin del Templo de Jerusaln. Estudiando estas referencias, la
mayora de los autores coinciden en afirmar que los tres sinpticos, en su estado actual, son
posteriores a la destruccin del templo (ao 70), en tanto que Q es muy probablemente
anterior.

Los autores de los evangelios responden a motivaciones teolgicas concretas. En sus obras,
intentan armonizar las tradiciones recibidas acerca del Jess histrico con la fe de las
comunidades a las que pertenecen.

Documento Q: la existencia de este protoevangelio, como se ha dicho antes, se ha

inducido a partir de la investigacin textual de las afinidades entre los sinpticos. En
la actualidad, se ha avanzado mucho en la reconstruccin de este texto hipottico.
Se considera que fue escrito en griego,73 que contena principalmente dichos de
Jess, y que fue redactado, probablemente en Galilea74 en un momento anterior a la
guerra juda, probablemente entre los aos 40 y 60. En cuanto a su contenido, se han
encontrado importantes paralelos entre Q y un evangelio apcrifo de difcil
datacin, el Evangelio de Toms.

Evangelio de Marcos: fue escrito en griego, posiblemente en Siria, o tal vez en

Roma, y se data generalmente en torno al ao 70, por lo cual se trata del evangelio
ms antiguo que se conserva.67 Se considera bsicamente una recopilacin de
materiales de tradicin escrita y oral, entre los cuales destaca, por su unidad
estructural, la narracin de la Pasin, pero que incluyen tambin antologas de
milagros, tradiciones apocalpticas (especialmente Mc 13) y disputas y dilogos
escolares.

Evangelio de Mateo: fue escrito en griego, posiblemente en Siria, y es ms tardo

que Marcos, al que utiliza como fuente. Probablemente se redact en los aos 80 del
siglo I. Combina como fuentes Q, Marcos, y otras, y su intencin principal es
destacar la figura de Jess como plenitud de la Ley y los profetas del Antiguo
Testamento, por lo cual utiliza abundantemente citas de las Escrituras judas. El
texto de Mt 13, 44: 'El reino de los Cielos es semejante a un tesoro escondido en un
campo que, al encontrarlo un hombre, vuelve a esconderlo y, por la alegra que le
da, vende todo lo que tiene y compra el campo aqul', cobra sentido en el marco de
la propiedad de la tierra en Roma, que era, hacia arriba: 'ad astra', y hacia abajo: 'ad
inferos', as, un tesoro hallado en un campo era propiedad del dueo del campo, por
eso quien lo encuentra compra el campo para poder hacerse con el tesoro.

Evangelio de Lucas: es la primera parte de una obra unitaria cuya segunda parte es
el texto conocido como Hechos de los Apstoles, dedicada a narrar los orgenes del
cristianismo. Al igual que Mateo, utiliza como fuentes Q y Marcos.

Evangelio de Juan

Generalmente se considera que el Evangelio de Juan es ms tardo que los sinpticos (suele
datarse en torno al ao 100) y que la informacin que ofrece acerca del Jess histrico es
menos fiable. Muestra una teologa ms desarrollada, ya que presenta a Jess como un ser
preexistente, sustancialmente unido a Dios, enviado por l para salvar al gnero humano.75
Sin embargo, parece que su autor utiliz fuentes antiguas, en algunos casos independientes
de los sinpticos, por ejemplo, en lo relativo a la relacin entre Jess y Juan el Bautista, y al
proceso y ejecucin de Jess.76 Relata pocos milagros de Jess (solo siete), para los que

posiblemente utiliz como fuente un hipottico Evangelio de los Signos. En este evangelio
son muy numerosas las escenas de la vida de Jess que no tienen un paralelo en los
sinpticos (entre ellas, algunas de las ms conocidas, como las bodas de Can o la
resurreccin de Lzaro de Betania).
Evangelios apcrifos

Se denomina evangelios apcrifos a aquellos textos sobre hechos o dichos de Jess no

incluidos en el canon del Nuevo Testamento. Como seala Antonio Piero,77 la mayor parte
de los apcrifos no aportan informacin vlida sobre el Jess histrico, ya que se trata de
textos bastante tardos (posteriores a 150), y que utilizan como fuentes los evangelios
cannicos.
Existen, sin embargo, algunas excepciones notables: el Evangelio de Pedro, el Papiro
Egerton 2, los Papiros de Oxirrinco y, muy especialmente, el Evangelio de Toms.78 Sobre
la datacin de estos textos no hay acuerdo entre los especialistas, pero la posicin
mayoritaria es que pueden contener informacin autntica acerca de Jess. Dado su carcter
fragmentario, sin embargo, se han utilizado sobre todo para confirmar informaciones que
tambin transmiten los evangelios cannicos.
Otros textos cristianos

Dichos atribuidos a Jess en otros libros del Nuevo Testamento: estos dichos son
denominados convencionalmente agrapha, es decir no escritos. Dejando aparte las
cartas de Pablo, ya mencionadas, se encuentran dichos atribuidos a Jess en Hechos
de los Apstoles (Hch 20, 35); en la Epstola de Santiago y en la Primera Epstola
de Pedro.

Referencias de otros escritores cristianos de los siglos II y III, entre las que
destacan la primera y segunda Epstolas de Clemente; las cartas de Ignacio de
Antioqua; y un texto perdido, atribuido a Papas, titulado Exposicin de las
palabras del Seor, que supuestamente recoga tradiciones orales sobre Jess, y del
que se conocen solo fragmentos por citas de autores posteriores, como Ireneo de
Lyon y Eusebio de Cesarea.79

La historicidad de estas referencias es considerada en general bastante dudosa.

Fuentes no cristianas
Apenas hay menciones de Jess en fuentes no cristianas de los siglos I y II. Ningn
historiador se ocup por extenso de su historia: solo existen alusiones de pasada, algunas de
ellas ambiguas, y una de las de Flavio Josefo (el llamado Testimonio flaviano) contiene
posiblemente alguna interpolacin posterior. Sin embargo, todas juntas bastan para
certificar su existencia histrica.80 Al respecto The New Encyclopaedia Britannica afirma:
Estos relatos independientes demuestran que en la Antigedad ni siquiera los opositores
del cristianismo dudaron de la historicidad de Jess, que comenz a ponerse en tela de

juicio, sin base alguna, a finales del siglo XVIII, a lo largo del XIX y a principios del
XX.81
Estas fuentes pueden dividirse en:
Fuentes judas

Dos menciones en una obra del historiador judo Flavio Josefo, Antigedades judas.
El primer pasaje de la citada obra que menciona a Jess es conocido con el nombre de
testimonio flaviano. Se encuentra en Antigedades judas, 18, 63. Fue objeto de
interpolaciones posteriores por copistas cristianos, y se discute incluso si en su versin
original aluda a Jess.
El segundo pasaje tiene mayores visos de verosimilitud, ya que est estrechamente
relacionado con el contexto de la obra y parece improbable que se trate de una
interpolacin. Se encuentra en Antigedades judas, 20, 200, y se refiere a la lapidacin de
Santiago, que el texto identifica como hermano de Jess, un personaje que es identificado
del mismo modo en algunos textos de Pablo de Tarso. Tampoco hay consenso acerca de
este pasaje, pero la mayor parte de los autores lo considera autntico.

Menciones en el tratado Sanhedrin del Talmud babilnico: no est claro si estos

pasajes se refieren a Jess de Nazaret. En Sanh., 43 a. se dice que Yeshu fue colgado
la vspera de Pascua, por haber practicado la hechicera y por incitar a Israel a la
apostasa. Se menciona incluso el nombre de cinco de sus discpulos: Matthai,
Nakai, Nezer, Buni y Todah. La mayor parte de los estudiosos data esta referencia
en fecha muy tarda, y no la considera una fuente de informacin independiente.82

Fuentes romanas

Brevsimas menciones en sendas obras de Plinio el Joven (62-113), Tcito (61-117) y

Suetonio (f. 160). Son ms bien referencias a la actividad de los cristianos:

A comienzos del siglo II, Plinio el Joven, en una carta al emperador Trajano,
menciona que "Estos cristianos (Aquellos que hace comparecer ante s mismo como
cristianos) que consienten en ser sacrificados, los devuelve absueltos. Por otra parte,
aseguran no haber hecho ningn mal: dicen haber, simplemente, elevado cnticos a
Cristo, como los que se dedican a un dios" le cantan himnos a Cristo (casi Dios,
segn dicen) (Epstolas 10:96).

Hacia 116 117, el historiador Tcito, en sus 'Anales' hablando de Nern, comenta
que despus del incendio de Roma inflinga penas severas a los partidarios de un tal
Cristo, que haba sido supliciado bajo Poncio Pilato, los cristianos toman su nombre
"de un tal Cristo, que en poca de Tiberio fue ajusticiado por Poncio Pilato"
(Anales, 15:44:2-3).

Suetonio (121) en una nota al parecer tomada de un documento de la polica de la

poca de Claudio (41-54) hacia 120, menciona a los cristianos y en otro pasaje de la
misma obra, hablando del emperador Claudio, dice que a los judos, instigados por
Chrestus, los expuls de Roma por sus hbitos escandalosos (De Vita Caesarum.
Divus Claudius, 25). 'Los hebreos fueron expulsados de Roma, culpables de haber
provocado tumultos bajo la instigacin de un tal "Chrestus". Otra versin del mismo
texto indica que Claudio: 'Expuls de Roma a los judos por las continuas peleas a
causa de un tal Cresto'. El nombre Chrestus ha sido interpretado como una lectura
deficiente de Christus; sin embargo, no puede excluirse que el pasaje haga
referencia a un agitador judo en la Roma de los aos 50.

Existe otro texto que, aunque es bastante dudoso, podra ser una referencia a Jess de
Nazaret: se trata de una carta, conservada en siraco, escrita por un tal Mara Bar-Serapion,
en la que se habla de un rey sabio condenado a muerte por los judos. No hay acuerdo
sobre si esta carta data del siglo I, II o III de nuestra era, y tampoco est claro si es o no una
referencia a Jess de Nazaret.
La escasez de fuentes no cristianas sugiere que la actividad de Jess no llam la atencin en
su poca, aunque segn las fuentes cristianas su predicacin habra congregado a
multitudes. Las fuentes no cristianas no aportan nada al conocimiento de Jess como
personaje histrico, y solo se usaron para demostrar su existencia.83
Metodologa
La investigacin histrica de las fuentes cristianas sobre Jess de Nazaret exige la
aplicacin de mtodos crticos que permitan discernir las tradiciones que se remontan al
Jess histrico de aquellas que constituyen adiciones posteriores, correspondientes a las
primitivas comunidades cristianas.
La iniciativa en esta bsqueda parti de investigadores cristianos. Durante la segunda mitad
del siglo XIX, su aportacin principal se centr en la historia literaria de los evangelios.
Los principales criterios sobre los que existe consenso a la hora de interpretar las fuentes
cristianas son, segn Antonio Piero,84 los siguientes:

Criterio de desemejanza o disimilitud: segn este criterio, pueden darse por

ciertos aquellos hechos o dichos atribuidos a Jess en las fuentes que sean
contrarios a concepciones o intereses propios del judasmo anterior a Jess o del
cristianismo posterior a l. Contra este criterio, se han formulado objeciones, ya
que, al desvincular a Jess del judasmo del siglo I, se corre el peligro de privarle
del contexto necesario para entender varios aspectos fundamentales de su actividad.

Criterio de dificultad: pueden considerarse tambin autnticos aquellos hechos o

dichos atribuidos a Jess que resulten incmodos para los intereses teolgicos del
cristianismo.

Criterio de atestiguacin mltiple: pueden considerarse autnticos aquellos

hechos o dichos de Jess de los que pueda afirmarse que proceden de diferentes
estratos de la tradicin. A este respecto, suelen considerarse que, al menos
parcialmente, aportan fuentes independientes entre s Q, Marcos, el material propio
de Lucas, el material propio de Mateo, el Evangelio de Juan, ciertos evangelios
apcrifos (muy especialmente, en relacin con los dichos, el Evangelio de Toms,
pero tambin otros como el Evangelio de Pedro o el Evangelio Egerton), y otros.
Este criterio se refiere tambin a la atestiguacin de un mismo dicho o hecho en
formas o gneros literarios diferentes.

Criterio de coherencia o consistencia: pueden darse tambin por ciertos aquellos

dichos o hechos que son coherentes con lo que los criterios anteriores han permitido
establecer como autntico.

Criterio de plausibilidad histrica: segn este criterio, puede considerarse

histrico aquello que sea plausible en el contexto del judasmo del siglo I, as como
aquello que pueda contribuir a explicar ciertos aspectos del influjo de Jess en los
primeros cristianos. Como resalta Piero,85 este criterio contradice al de
desemejanza, enunciado en primer lugar.

No todos los autores, sin embargo, interpretan del mismo modo estos criterios, e incluso
hay quienes niegan la validez de algunos de ellos.
Marco histrico
El pueblo judo, sin estado propio desde la destruccin del Primer Templo en 587 a. C., en
tiempos de Nabucodonosor II, haba pasado varias dcadas sometido, sucesivamente, a
babilonios, persas, la dinasta ptolemaica de Egipto y el Imperio selucida, sin que se
produjeran conflictos de gravedad. En el siglo II a. C., sin embargo, el monarca selucida
Antoco IV Epfanes, decidido a imponer la helenizacin del territorio, profan el Templo
(el Segundo Templo, reconstruido en poca persa), lo que desencaden una rebelin,
acaudillada por una familia sacerdotal, los Macabeos, que tendra como consecuencia el
establecimiento de un nuevo estado judo independiente, que durara hasta el ao 63 a. C.

En este ao, el general romano Pompeyo intervino en la guerra civil que enfrentaba a dos
hermanos de la dinasta asmonea, Hircano II y Aristbulo II. Con esta intervencin dio
comienzo el dominio romano en Palestina. Dicho dominio, sin embargo, no se ejerci
siempre de forma directa, sino mediante la creacin de uno o varios estados clientes, que
pagaban tributo a Roma y estaban obligados a aceptar sus directrices. El propio Hircano II
fue mantenido por Pompeyo al frente del pas, aunque no como rey, sino como etnarca.
Posteriormente, tras un intento de recuperar el trono del hijo de Aristbulo II, Antgono,
quien fue apoyado por los partos, el hombre de confianza de Roma fue Herodes, quien no

perteneca a la familia de los asmoneos, sino que era hijo de Antpatro, un general de
Hircano II de origen idumeo.
Tras su victoria sobre los partos y los seguidores de Antgono, Herodes fue nombrado rey
de Judea por Roma en 37 a. C. Su reinado, durante el cual, segn opinin mayoritaria, tuvo
lugar el nacimiento de Jess de Nazaret, fue un perodo relativamente prspero.
A la muerte de Herodes, en 4 a. C., su reino se dividi entre tres de sus hijos: Arquelao fue
designado etnarca de Judea, Samaria e Idumea; a Antipas (llamado Herodes Antipas en el
Nuevo Testamento) le correspondieron los territorios de Galilea y Perea, que gobern con
el ttulo de tetrarca; por ltimo, Filipo hered, tambin como tetrarca, las regiones ms
remotas: Batanea, Gaulantide, Tracontide y Aurantide.
Estos nuevos gobernantes correran diversa suerte. Mientras que Antipas se mantuvo en el
poder durante cuarenta y tres aos, hasta 39, Arquelao, debido al descontento de sus
sbditos, fue depuesto en 6 d. C. por Roma, que pas a controlar directamente los
territorios de Judea, Samara e Idumea.
En el perodo en que Jess desarroll su actividad, por lo tanto, su territorio de origen,
Galilea, formaba parte del reino de Antipas, responsable de la ejecucin de Juan el Bautista,
y al que una tradicin tarda, que solo se encuentra en el Evangelio de Lucas, hace jugar un
papel secundario en el juicio de Jess. Judea, en cambio, era administrada directamente por
un funcionario romano, perteneciente al orden ecuestre, que llev primero el ttulo de
prefecto (hasta el ao 41) y luego (desde 44) el de procurador. En el perodo de la actividad
de Jess, el prefecto romano era Poncio Pilato.
El prefecto no resida en Jerusaln, sino en Cesarea Martima, ciudad de la costa
mediterrnea que haba sido fundada por Herodes el Grande, aunque se desplazaba a
Jerusaln en algunas ocasiones (por ejemplo, con motivo de la fiesta de Psaj o Pascua,
como se relata en los evangelios, ya que era en estas fiestas, que congregaban a miles de
judos, cuando solan producirse tumultos). Contaba con unos efectivos militares
relativamente reducidos (unos 3.000 hombres),86 y su autoridad estaba supeditada a la del
legado de Siria. En tiempos de Jess, el prefecto tena el derecho exclusivo de dictar
sentencias de muerte (ius gladii).
Sin embargo, Judea gozaba de un cierto nivel de autogobierno. En especial, Jerusaln
estaba gobernada por la autoridad del sumo sacerdote, y su consejo o Sanedrn. Las
competencias exactas del Sanedrn son objeto de controversia, aunque en general se admite
que, salvo en casos muy excepcionales, no tenan la potestad de juzgar delitos capitales.
El carcter particular de Galilea
Aunque separada de Judea por la historia, Galilea era en el siglo I una regin de religin
juda. Tena, sin embargo, algunos rasgos diferenciales, como una menor importancia del
Templo, y una menor presencia de sectas religiosas como los saduceos y los fariseos.
Estaba muy expuesta a las influencias helensticas y presentaba grandes contrastes entre el
medio rural y el medio urbano.

Al este de Galilea se encontraban las diez ciudades de la Decpolis, situadas todas ellas al
otro lado del ro Jordn, a excepcin de una, Escitpolis (llamada tambin Bet Shean). Al
noroeste, Galilea limitaba con la regin sirofenicia, con ciudades como Tiro, Sidn y
Aco/Tolemaida. Al sudoeste se situaba la ciudad de Cesarea Martima, lugar de residencia
del prefecto (luego procurador) romano. Por ltimo, al sur se encontraba otra importante
ciudad, Sebaste, as llamada en honor al emperador Augusto.87
En pleno corazn de Galilea se encontraban tambin dos importantes ciudades: Sforis,
muy cercana (5 6 km) a la localidad de donde era originario Jess, Nazaret; y Tiberades,
construida por Antipas y cuyo nombre era un homenaje al emperador Tiberio. Tiberades
era la capital de la monarqua de Antipas, y estaba muy prxima a Cafarnan, ciudad que
fue con probabilidad el centro principal de la actividad de Jess.
Es importante destacar que las ciudades eran focos de influencia de la cultura helenstica.
En ellas residan las lites, en tanto que en el medio rural habitaba un campesinado
empobrecido, del que proceda con toda probabilidad Jess. Las ciudades eran en general
favorables a Roma, como se demostr con ocasin de la Primera Guerra Juda.
En las fuentes cristianas no se menciona que Jess visitase ninguna de las ciudades de
Galilea ni de su entorno. Sin embargo, dada la proximidad de Tiberades a los principales
lugares mencionados en los evangelios, es difcil pensar que Jess se sustrajo por completo
a la influencia helenstica.
El medio campesino, del que proceda Jess, vea con hostilidad las ciudades. Los
campesinos de Galilea soportaban importantes cargas impositivas, tanto del poder poltico
(la monarqua de Antipas), como del religioso (el Templo de Jerusaln), y su situacin
econmica debi de ser bastante difcil.
Galilea fue la regin juda ms conflictiva durante el siglo I, y los principales movimientos
revolucionarios antirromanos, desde la muerte de Herodes el Grande en 4 a. C. hasta la
destruccin de Jerusaln en el ao 70, se iniciaron en esta regin. La lucha contra el
Imperio romano fue, segn Geza Vermes, una actividad galilea general en el primer
siglo d. C.88
El judasmo en los tiempos de Jess
En tiempos de Jess, al igual que en la actualidad, el judasmo era una religin monotesta,
basada en la creencia de un nico Dios. Los judos crean que Dios haba elegido a su
pueblo, Israel, y haba establecido con l una alianza a travs de Abraham y Moiss,
principalmente. Los actos fundamentales de dicha alianza eran, para los judos, la vocacin
de Abraham, el xodo, y la promulgacin de la ley en el Sina.89 La fidelidad de los judos a
esta alianza se manifestaba, adems de en su adoracin a su nico Dios, en la rigurosidad
con que seguan los mandamientos y preceptos de la Tor, o la llamada Ley mosaica; sta
regulaba todos los aspectos de la vida de los judos, como la obligacin de circuncidar a los
hijos varones, la prohibicin de trabajar en sbado, y otras ciertas reglas alimentarias (por
ejemplo, la de no comer carne de cerdo) y de purificacin.

En el siglo I, el centro del culto a Dios era el Templo de Jerusaln. Era necesario acudir a
ste tres veces al ao (durante las llamadas fiestas de peregrinacin), para realizar diversos
sacrificios y entregar ofrendas. El culto del Templo era administrado por los sacerdotes y
levitas, cuyo nmero era muy elevado,90 los que desempeaban los llamados oficios
sagrados durante las fiestas, tales como custodiar y limpiar el Templo, preparar los animales
y la lea para los sacrificios, y cantar salmos durante las celebraciones pblicas.91 Los
sacerdotes y levitas se mantenan con los tributos de los campesinos, obligatorios para
todos los judos.
Pero el Templo no era el nico lugar en que se renda culto a Dios: en poca de Jess exista
tambin la costumbre de reunirse cada sbado en las sinagogas. Mientras que el culto en el
Templo estaba dominado por los sacerdotes, la costumbre de reunirse en las sinagogas fue
promoviendo la religiosidad de los laicos.92 Adems, en las sinagogas no se llevaban a cabo
sacrificios a diferencia del Templo, sino que tan solo se lean y comentaban los textos
sagrados.
En la poca de Jess, existan sectas divergentes dentro del judasmo. El autor que ms
informacin proporciona sobre este tema es Flavio Josefo. Este93 distingue entre tres sectas
principales: la saducea, la esenia y la farisea. Esta ltima era bastante respetada por el
pueblo y estaba constituida principalmente por laicos.94 Crean en la inmortalidad del alma
y eran conocidos por el rigor con que interpretaban la ley, considerando a la tradicin como
fuente de sta. En cuanto a los saduceos, gran nmero de ellos formaba parte de la casta
sacerdotal, pero en oposicin a los fariseos, rechazaban la idea de que la tradicin era
fuente de ley y negaban tambin la inmortalidad del alma. Por ltimo, el grupo de los
esenios es considerado por la inmensa mayora de los investigadores como el autor de los
denominados Manuscritos del Mar Muerto. Constituan una especie de monacato, cuyos
seguidores eran estrictos cumplidores de la ley, aunque diferan de los otros grupos
religiosos en su interpretacin de sta. 'Nazarenos: eran hebreos que se consagraban
particularmente al culto de Dios, no beban licor alguno que pudiera embriagar, y no se
cortaban la barba ni el cabello' (DRAE, 22 Ed, 2001).
Otro aspecto de suma importancia en el judasmo del siglo I es su concepcin apocalptica:
la creencia en una intervencin futura de Yahv, que restaurara el poder de Israel y tras la
que reinaran la paz y armona universales. Esta idea adquiri gran fuerza en la poca en
que el pueblo judo fue sometido por la ocupacin romana (aunque est ya presente en
varios de los libros profticos de la Tanaj, especialmente en el Libro de Isaas), y se
relaciona estrechamente con la creencia en la llegada de un Mesas. Adems, es muy
mencionada en la llamada literatura intertestamentaria: libros apcrifos generalmente
atribuidos a patriarcas u otras figuras destacadas de la Biblia hebrea.

El hombre

Jess de Nazaret naci con bastante probabilidad en torno al ao 4 a. C., aunque la fecha no
puede determinarse con seguridad. Segn la opinin hoy mayoritaria entre los estudiosos su
lugar de nacimiento fue la aldea galilea de Nazaret, aunque pudo haber nacido tambin en
Beln, en Judea, cerca de Jerusaln. Es probable que sus padres se llamaran Jos y Mara, y
que tuviera varios hermanos y hermanas. No hay constancia de que estuviera casado;
probablemente era clibe, aunque tampoco hay ninguna fuente que lo afirme. Cuando tena
aproximadamente treinta aos, se hizo seguidor de un predicador conocido como Juan el
Bautista y, cuando ste fue capturado por orden del tetrarca de Galilea, Antipas (o tal vez
antes), form su propio grupo de seguidores. Como predicador itinerante, recorri varias
localidades de Galilea, anunciando una inminente transformacin que denominaba Reino
de Dios. Predicaba en arameo, aunque es muy probable que conociese tambin el hebreo,
lengua litrgica del judasmo, tanto en sinagogas como en casas privadas y al aire libre.
Entre sus seguidores haba varias mujeres.
Desarroll su predicacin durante un tiempo imposible de concretar, pero que en cualquier
caso no excedi de tres aos, y muy probablemente fue bastante inferior. Durante su
predicacin, alcanz fama en la regin como sanador y exorcista. Segn su punto de vista,
su actividad como taumaturgo anunciaba tambin el Reino de Dios. Fue acusado de
borracho y comiln, amigo de publicanos y prostitutas (Mt 11,19), y de exorcizar con el
poder del prncipe de los demonios (Mt, 12, 22-30). Sus familiares lo tuvieron por
enajenado (Mc 3,21). Las muchedumbres le inspiraban compasin (Mt 14, 14) y la nica
vez que habl de su personalidad se autodefini como manso y humilde de corazn (Mt,
11-29) pero rechaz ser llamado bueno, porque solo Dios es bueno (Mc 10,18). La
presencia viva de Jess generaba en sus discpulos una alegra liberadora: acaso pueden
los compaeros del novio ayunar mientras el novio est con ellos? Mientras que tienen con
ellos al esposo no pueden ayunar (Mc 2, 19).
Con motivo de la fiesta de la Pascua, acudi con un grupo de seguidores suyos a Jerusaln.
Probablemente por algo que hizo o dijo en relacin con el Templo de Jerusaln, aunque no
pueden excluirse otros motivos, fue detenido por orden de las autoridades religiosas judas
de la ciudad, quienes lo entregaron al prefecto romano, Poncio Pilato, acusado de sedicin.
Como tal, fue ejecutado, posiblemente en torno al ao 30, por orden de las autoridades
romanas de Judea. A su muerte, sus seguidores se dispersaron, pero poco despus vivieron
colectivamente una experiencia que les llev a creer que haba resucitado y que regresara
en un plazo breve para establecer el Reino de Dios que haba predicado en vida.
Nombre
Jess es la forma latinizada del griego (Iesos), con el que es mencionado en el
Nuevo Testamento, escrito en griego. El nombre deriva del hebreo Iesh, forma abreviada
de Yesha, la variante ms extendida del nombre Yehosha, que significa Yahveh salva, y
que designa as mismo a Josu, un conocido personaje del Antiguo Testamento,
lugarteniente y sucesor de Moiss.95
Se sabe que era un nombre frecuente en la poca, ya que en la obra de Flavio Josefo son
mencionados unos veinte personajes de igual denominacin.96 La forma de este nombre en

arameo el idioma de la Judea del siglo I es la que con toda probabilidad us Jess:
Ieshu (, Ya).
En Marcos y Lucas, Jess es llamado Iesos h Nazarns ( );97 en
Mateo, Juan y a veces en Lucas se utiliza la forma Iesos h Nazoraos (
),98 que aparece tambin en Hechos de los Apstoles.99 La interpretacin de estos
eptetos depende de los autores: para la mayora, ambos hacen referencia a su localidad de
origen, Nazaret; otros, interpretan el epteto nazoraos (nazoreo) como compuesto de las
palabras hebreas neser (retoo) y semah (germen); segn esta interpretacin, el epteto
tendra un carcter mesinico; otros, en cambio, lo interpretan como Nazareo (separado
para Yahveh).100 El Diccionario de la lengua espaola (de la Real Academia Espaola)
recoge para la palabra nazareno la descripcin: Hebreo que se consagraba
particularmente al culto de Dios, no beba licor alguno que pudiese embriagar, y no se
cortaba la barba ni el cabello.101 Muy posiblemente, en tiempos de Jess hubiese unos
cuantos hombres ms que actuasen de esta manera como servicio religioso.
Lugar y fecha de nacimiento
Jess naci probablemente en Nazaret, en Galilea,102 ya que en la mayora de las fuentes se
le llama Jess de Nazaret,103 y en la antigedad sola expresarse de esta forma el lugar de
nacimiento.104 Sin embargo, dos evangelios (Lucas y Mateo), los nicos que entre los
evangelios cannicos hacen referencia a la infancia de Jess,105 relatan su nacimiento en
Beln, en Judea. Aunque este lugar de nacimiento es el comnmente aceptado por la
tradicin cristiana, los investigadores actuales han puesto de relieve que los relatos de
Mateo y Lucas estn elaborados con temas de la tradicin davdica, contienen varios
elementos histricamente poco fiables, y muestran una clara intencin de demostrar que
Jess era el Mesas, que, segn Miq 5,2, deba nacer en Beln.106 107 Son muchos los crticos
actuales que consideran que la historia del nacimiento de Jess en Beln es una adicin
posterior de los autores de estos evangelios y no se corresponde con la realidad histrica.102
Sin embargo, otros autores, la mayora de ellos catlicos, entienden que no hay razones
para dudar de la veracidad histrica de Mateo y Lucas en lo referente a este punto.108
Aunque Nazaret es citada 12 veces en los evangelios,109 y las investigaciones arqueolgicas
indican que el pueblo fue continuamente ocupado desde el siglo VII antes de la era
comn,109 110 Nazaret no es mencionada por historiadores o gegrafos de los primeros
siglos de la era comn. Segn John P. Meier, Nazaret era un lugar insignificante situado en
los montes de la Baja Galilea, un pueblo tan oscuro que nunca lo mencionan el Antiguo
Testamento, Josefo, Filn, ni la literatura temprana de los rabinos, ni los pseudepigrapha
del Antiguo Testamento.110 Aunque Lucas 1:26 la llama ciudad, en realidad sera una
pobre aldea que debi toda su importancia posterior al hecho cristiano.111 El nombre de
nazarenos dado a los cristianos palestinenses del siglo I era sin dudas irnico y despectivo,
y en tal sentido el nombre de Jess se acompa con el ttulo de Nazaret, un lugar oscuro
que en nada lo favoreca, tal lo sealado por Raymond E. Brown.112
Con los datos con que se cuenta en el presente, no es posible precisar el ao del nacimiento
de Jess de Nazaret. Se considera un dato bastante seguro que la muerte de Herodes
el Grande tuvo lugar en el ao 4 a. C. De all que al datar el nacimiento de Jess, la gran

mayora de los autores se decantan por un rango entre los aos 7 y 4 a. C., ya que existe
probabilidad a favor de que el nacimiento haya sucedido en los ltimos aos del reinado de
Herodes el Grande.113 114 115 116 117 118 119 Algunos autores extienden el plazo probable del
nacimiento a 8 a. C.,120 o 3-2 a. C.,121 aunque estas posiciones son hoy claramente
minoritarias.122
Las fuentes cristianas no ofrecen una cronologa absoluta de los acontecimientos de la vida
de Jess, con una sola salvedad: Lc 3,1 fija el comienzo de la actividad de Juan el Bautista
en el ao quince del reinado de Tiberio, que posiblemente pueda interpretarse como
equivalente a uno de estos aos: 27, 28 o 29. Un poco ms adelante (Lc 3,23), indica que
Jess contaba aproximadamente 30 aos al comienzo de su predicacin. Adems de situar
al igual que Mateo el nacimiento de Jess al final del reinado de Herodes el Grande, el
relato de Evangelio de Lucas 2, 1-2 menciona el censo de Quirino (cuyo nombre
completo y preciso es Publio Sulpicio Quirinio, siendo Quirino o Cirino probables
desviaciones de los copistas),123 lo que plantea un problema histrico que no se ha resuelto.
En Antigedades judas, 17.13; 18.1, el historiador Flavio Josefo aludi a un censo bajo
Cirino (Quirinio o Quirino) siendo Coponio procurador de Judea. Si se cotejan los
versculos de Lucas con todas las crnicas histricas sobre el gobierno de Quirinio en Siria
y los empadronamientos que se hicieron bajo el mandato de Csar Augusto, se llega al
hecho de que se desconoce que se haya ordenado un censo que abarcara a todo el mundo
conocido bajo Augusto, y que el censo de Judea, que no inclua a Nazaret, y que se llev a
cabo bajo Quirinio, habra ocurrido unos diez aos despus de la muerte de Herodes el
Grande,119 es decir, en el ao 6-7 d. C.120 y por lo tanto, presumiblemente despus del
nacimiento de Jess.123 Es probable que post factum, es decir, tras la muerte de Jess de
Nazaret, su nacimiento se haya asociado a recuerdos dispersos de acontecimientos que
ocurrieron unos aos antes o despus del nacimiento en s. Sobre este punto, Antonio
Piero seal: La inmensa mayora de los investigadores cree que Lucas se refiere de
odas al censo de Quirinio del 6 d. C, por tanto unos diez aos despus del nacimiento de
Jess.115
Convencionalmente, se adopt como la fecha de nacimiento de Jess la calculada en el
siglo VI por Dionisio el Exiguo, basada en clculos errneos y que hoy sirve de inicio de la
llamada era cristiana;124 tambin convencionalmente, en el siglo IV comenz a celebrarse su
nacimiento el 25 de diciembre.125
Orgenes familiares
Sobre la familia de Jess, todos los evangelios estn de acuerdo en el nombre de su madre,
Mara y de su padre, Jos, si bien dos de los evangelios (Mateo y Lucas) contienen relatos,
diferentes entre s, acerca de la concepcin milagrosa de Jess por obra del Espritu Santo.
Segn estos relatos, Jos no habra sido su padre verdadero, sino solo su padre legal, por ser
el esposo de Mara. La mayora de los investigadores126 creen que estos relatos son bastante
tardos: no se mencionan en los evangelios de Marcos y de Juan, y existen indicios que
permiten sospechar que en tiempo de Jess ste era conocido como hijo de Jos.127
Los hermanos de Jess son mencionados en varias ocasiones en los evangelios y en otros
libros del Nuevo Testamento (sobre este tema, vase el artculo Hermanos de Jess).128 En

Mc 6:3 se mencionan los nombres de los cuatro hermanos varones de Jess: Jacob
(Santiago), Jos, Judas y Simen o Simn, y se indica tambin la existencia de dos
hermanas.129
Son numerosas las fuentes que indican la ascendencia davdica de Jess, a travs de Jos (a
pesar de que, como antes se ha dicho, algunos evangelios afirman explcitamente que Jos
no fue el padre biolgico de Jess). Varios pasajes del Nuevo Testamento muestran que era
llamado hijo de David,130 y que la idea de su origen davdico estaba muy extendida en los
primeros aos del cristianismo131 aunque l nunca se refiri a s mismo como tal. Los
crticos no estn de acuerdo, sin embargo, en que esta ascendencia davdica sea un dato
cierto, dado que puede tratarse de una adicin de los evangelistas para demostrar la
condicin mesinica de Jess. Las genealogas de Jess que aparecen en Mateo y Lucas
(Mt 1:1-16 y Lc 3:23-31) son diferentes entre s, aunque ambas vinculan a Jos, padre legal
de Jess con la estirpe de David.132
Otros datos: religin, lengua, profesin
La actividad de Jess se inscribi en el marco de la religiosidad juda. De las fuentes se
infiere que en general cumpli los preceptos de la Ley mosaica (aunque en ocasiones
discrepara de la interpretacin que de ella hacan algunos grupos religiosos), y que particip
de creencias comunes en el judasmo del siglo I (como la existencia de demonios o la
resurreccin de los muertos).133
Los investigadores estn de acuerdo en que la lengua materna de Jess fue el arameo.
Aunque los evangelios estn escritos en griego, contienen frecuentes expresiones en
arameo, la mayor parte de ellas atribuidas a Jess. Adems, el arameo era la lengua habitual
de los judos de Galilea. Seguramente el arameo hablado en Galilea era una variante
dialectal reconocible, como lo atestigua el hecho de que Pedro sea reconocido por su acento
en Jerusaln (vase Mt 26, 73).
No puede aclararse si Jess hablaba o no griego.134 En general se cree que conoca el
hebreo, que en la poca era solo una lengua religiosa y de cultura, y que saba leer, ya que
en una ocasin se le presenta leyendo el Libro de Isaas (escrito en hebreo) en una
sinagoga.135
Parece ser que tanto Jess como su padre, Jos, ejercieron la profesin de carpinteros.136 En
cualquier caso, hay bastante consenso en cuanto a que proceda de un medio campesino. En
su predicacin hizo tambin constantes referencias a las labores agrcolas, y apenas parece
interesado por el medio urbano (no hay constancia de que en su predicacin visitara nunca
las principales ciudades de Galilea, a pesar de que la importante ciudad de Sforis se
hallaba a corta distancia de Nazaret).

Su actividad
No se conoce con certeza cunto tiempo dur la vida pblica de Jess. Los evangelios
sinpticos mencionan una sola fiesta de Pascua celebrada por l con sus discpulos en

Jerusaln, durante la cual fue detenido y crucificado. Eso parece sugerir que su vida pblica
dur solamente un ao. En el Evangelio de Juan, por el contrario,137 se mencionan tres
fiestas de Pascua, las tres celebradas por Jess en Jerusaln, lo que hace suponer que el
ministerio de Jess se prolong durante dos o tres aos. En todos los evangelios solo hay
una indicacin precisa de fecha, la que se ofrece en Lucas (Lc 3:1-2), indicando que la
actividad de Juan el Bautista se inici el ao 15 del mandato de Tiberio, lo que puede
coincidir, segn diferentes clculos, con los aos 27, 28 o incluso 29 de nuestra era, aunque
la mayora de los autores se inclina por el ao 28.138
La vida pblica de Jess se inicia, segn todos los evangelios, con su bautismo por Juan el
Bautista en el ro Jordn. Es probable que Jess iniciase su actividad como seguidor del
Bautista.
Seguido de un grupo de fieles, de entre los cuales escogi a sus ms allegados, los doce
apstoles o enviados, recorri en su actividad toda Galilea (especialmente el rea en torno a
Cafarnan) y las regiones aledaas de Fenicia, la Decpolis y el territorio de la tetrarqua de
Herodes Filipo.
Segn las fuentes cristianas, su predicacin transmita un mensaje de esperanza
especialmente dirigido a los marginados y pecadores (Lc 15). Posiblemente lleg a
congregar a grandes multitudes (se habla, por ejemplo, de cinco mil personas en referencia
a la multiplicacin de los panes y los peces).139 Se traslad a Jerusaln para celebrar all la
Pascua con sus discpulos, y entr triunfalmente en la ciudad.
Relacin con Juan el Bautista
En los cuatro evangelios cannicos, el comienzo de la vida pblica de Jess lo marca su
bautismo por Juan en el Jordn. Juan el Bautista es un personaje relativamente bien
conocido gracias a la informacin que de l proporciona Flavio Josefo, quien afirma que
era un hombre de bien que incitaba a los judos [...] a ser justos los unos con los otros y
pos hacia Dios, y a ir juntos al bautismo (Antigedades judas, 18, 116-119) y relata que
Herodes Antipas lo ejecut por miedo a que provocase una revuelta.140 El mensaje de Juan,
tal y como es reflejado por las fuentes, parece bastante semejante al de Jess; segn Mateo,
en su predicacin haca referencia al Reino de los Cielos141 e insista en la necesidad de un
pronto arrepentimiento. El hecho de que Jess se sometiese al rito bautismal sugiere que
probablemente formase inicialmente parte de la comunidad religiosa del Bautista.142
En los evangelios, Juan se considera a s mismo un precursor, declarando que no es digno
de desatar la correa de las sandalias de Jess y que ste sustituir su bautismo de agua por
el bautismo en el Espritu Santo.143 Por su parte, Jess habla con gran respeto de Juan,
afirmando que entre los que nacen de mujer no se ha levantado otro mayor, si bien aade
que el ms pequeo en el Reino de los Cielos es mayor que l.144 En el Evangelio de Juan
se sugiere que entre los discpulos de Jess y del Bautista lleg a haber cierta rivalidad,145
pero se deja claro que Juan acept siempre su subordinacin a Jess.
Debe tenerse en cuenta que los evangelios fueron escritos por seguidores de Jess, con la
finalidad de conseguir nuevos conversos. Si, como parece, Juan el Bautista fue un personaje

relativamente conocido y respetado en su tiempo (como parece demostrarlo el hecho de que

Flavio Josefo se refiera a l por extenso), es bastante explicable que los evangelistas lo
presenten admitiendo pblicamente la superioridad de Jess.
Predicacin
Del estudio de las fuentes (sobre todo los sinpticos) se infiere que Jess predic de forma
itinerante en la zona norte de Palestina y, preferentemente, en las aldeas que bordeaban el
lago de Genesaret. Sus seguidores fueron principalmente de extraccin campesina, y le
acompaaron tambin varias mujeres, lo cual resulta inusual en el contexto de los
movimientos religiosos del judasmo. Escogi a doce apstoles o enviados, posiblemente
en representacin de las doce tribus de Israel. Ni los nombres de los apstoles ni los relatos
de cmo se unieron a Jess coinciden en todos los evangelios, pero todos concuerdan en la
cifra de doce.
La crtica es prcticamente unnime en considerar que el ncleo de la predicacin de Jess
era el anuncio del Reino de Dios. Sin embargo, existen importantes discrepancias a la hora
de interpretar qu significa esta expresin en el contexto de la predicacin de Jess. El
Reino de Dios se anuncia como algo inminente; en este sentido, la predicacin de Jess
se inserta en el contexto de la literatura apocalptica del judasmo, en la que existe la
esperanza de una prxima intervencin de Dios en los asuntos humanos. Para entrar en el
Reino de Dios que Jess profetiza es necesaria una transformacin interior (metanoia) que
alcanza todos los mbitos de la existencia humana; as, quien no se hace como un nio no
entrar en el Reino (Mt 18, 1-5) y el perdn es condicin para un culto eficaz (Mt, 5, 2126).
Jess describi el Reino de Dios utilizando parbolas (vase ms arriba), en muchas de las
cuales aparece un contraste entre un inicio pequeo e insignificante y un final esplndido
(Mt 13,31-34), un padre generoso y unos invitados al banquete ocupados y desagradecidos
(Mt 22, 1-14), un rey compasivo y un siervo sin piedad (Mt 18, 21-35), un viador confiado
y unos arrendatarios infieles (Lc 20, 9-19), un sembrador despreocupado y distintos tipos
de tierra (Mc 4,1-9).
Hay bastante consenso entre los especialistas en cuanto a que la predicacin de Jess iba
dirigida en exclusiva al pueblo de Israel. Segn Mateo, as lo dijo: No soy enviado sino a
las ovejas perdidas de la casa de Israel (Mt 15:24). Se admite, sin embargo, que algunos
gentiles podran participar de este mensaje. Segn los evangelios, san a algunos gentiles,
como el criado del centurin de Cafarnan o la hija de la mujer sirofenicia, conmovido por
la fe que demostraron.
No hay unanimidad entre los estudiosos con respecto a si Jess se consider a s mismo
como el Mesas de Israel, como afirman los evangelios cannicos, o si su identificacin
como tal pertenece a la teologa de las primeras comunidades cristianas. En los sinpticos,
y especialmente en el Evangelio de Marcos, Jess admite implcitamente que es el Mesas,
pero pide en numerosas ocasiones a sus discpulos que no lo divulguen (secreto
mesinico).

Se considera generalmente un dato histrico que Jess se design a s mismo como Hijo
del Hombre, aunque no est claro si se trata de un ttulo escatolgico, como parece
desprenderse de su empleo en el Libro de Daniel y otros textos intertestamentarios, o si es
un mero circunloquio semtico para hacer referencia a la primera persona del singular.146
En lneas generales, la predicacin de Jess se mantuvo en el marco del judasmo de su
poca.147 En algunos aspectos, sin embargo, entr en conflicto con la interpretacin que de
la ley juda hacan otros grupos religiosos (fundamentalmente saduceos y fariseos), sobre
todo en dos aspectos: la observancia del sbado y la pureza ritual. Existen discrepancias
sobre cmo interpretar estos conflictos: como una controversia tica (prioridad del bien del
hombre sobre la letra del precepto, de lo interior sobre lo exterior), como una controversia
de autoridad (Jess tiene un poder recibido de lo alto y lo ejerce) o como una controversia
escatolgica (se inaugura un nuevo tiempo).
En la predicacin de Jess, tienen una gran importancia sus enseanzas ticas. El centro de
la tica de Jess era el amor al prjimo, al desvalido de quien no se puede recibir
contraprestacin (Lc 14,13) y, muy especialmente, el amor al enemigo (nica manera de
distinguirse de los paganos que aman a los que les aman a ellos) (Mt 5,44-48, Lc 6,27-38).
Para algunos autores, la tica que Jess predicaba tiene un carcter provisional, y se orienta
sobre todo a la poca de preparacin del Reino de Dios.148 Por ese motivo tambin, la tica
de Jess enfatiza la renuncia a los bienes materiales. En todo caso, las fuentes coinciden en
que no se puede servir a Dios y a las riquezas (Mt 6,24).
Jess y las mujeres
Son muchos los especialistas que han llamado la atencin acerca de la coincidencia en las
fuentes sobre la especial consideracin que Jess parece haber tenido hacia las mujeres de
diversa condicin, en especial las marginadas, enfermas y pecadoras pblicas. Algo, en
cierta medida, novedoso para un rab de la poca. Los ejemplos son mltiples: as la
encorvada a la que se acerca y cura en sbado llamndola hija de Abraham, ttulo
exclusivamente masculino (Lc 13,11); la que sufra una patologa femenina extrema que la
haca impura y excluida y que alcanza a tocarle sin que Jess pueda evitar curarla (Mc
5,25-34); la extranjera pagana, nico personaje en los evangelios cannicos que le
convence en una discusin, apelando a su corazn con una parbola (Mt 15,28); la viuda a
la que Jess se acerca por propia iniciativa, conmovido (Lc 7,13); la prostituta que le unge,
con escndalo de los presentes, y a la que le son perdonados los pecados porque ha amado
mucho (Lc 7, 37-47); la viuda pobre a la que Jess ensalza por su generosidad (Mc 12, 4144); Marta y Mara, las amigas que le acogen en su casa (Lc 10, 38-42); etc.
Las fuentes sinpticas coinciden tambin en que entre los discpulos itinerantes de Jess se
encontraban mujeres (Mara Magdalena, Juana, Salom...), algo no muy comn en una
sociedad patriarcal. E incluso afirman que permanecieron al pie de la cruz cuando todos
haban huido (Mc 15,40-41). Resulta tambin paradjico que se reconozca como primeros
testigos de la resurreccin a mujeres, cuyo testimonio apenas tena validez en aquel
contexto social (Mc 16, 11).

Por otro lado, en sus diatribas contra los escribas y fariseos, Jess les reprocha que devoren
los bienes de las viudas con pretextos religiosos (Lc 20, 18), y a los prncipes de los
sacerdotes y a los ancianos del pueblo les llega a asegurar que las prostitutas les precedern
en el Reino de Dios (Mt 21, 31).
Por su parte, en el Evangelio de Juan, destacan algunos personajes femeninos: la enemiga
tnica de vida licenciosa que es interlocutora del discurso del agua viva y de la
adoracin en espritu y en verdad, que acaba evangelizando a sus convecinos
samaritanos; Marta de Betania, protagonista de un dilogo fundamental sobre la
resurreccin y la vida; y la mujer adltera a la que Jess salva de morir lapidada
conforme a la Ley de Moiss. Incluso la crtica histrica y exegtica ms exigente reconoce
que, ms all del carcter kerigmtico de estos relatos, se esconde un trasfondo histrico en
donde el predicador judo, Jess de Nazaret, otorg una consideracin llamativa a las
mujeres de su tiempo.
Milagros
Tanto las fuentes sinpticas como el Evangelio de Juan presentan a Jess como hacedor de
milagros. Tambin destaca esta faceta de su actividad el Testimonio Flaviano, donde se
indica que llev a cabo hechos sorprendentes (Antigedades judas, XVIII, 63), aunque
no puede asegurarse que no se trate de una interpolacin cristiana posterior.
En lneas generales, la investigacin actual no concede credibilidad histrica a los hechos
maravillosos de Jess que tienen que ver con alteraciones de las leyes de la Naturaleza, que
se consideran proyeccin de la fe de los primeros cristianos149 y, como tales, requieren una
interpretacin simblica, no literal. En gran medida los relatos de milagros pueden tener un
origen helenstico: Rudolf Bultmann encontr paralelismos entre los relatos de los milagros
de Jess y otros similares de la tradicin helenstica, lo que le llev a concluir que parece
probable que los relatos taumatrgicos tienen generalmente un origen helenstico.150
No obstante, se acepta en general que Jess fue considerado por sus contemporneos como
capaz de curar ciertas enfermedades y de exorcizar demonios, lo que puede interpretarse a
la luz de las creencias populares en la Palestina del siglo I. Los sinpticos, y especialmente
el Evangelio de Marcos, ofrecen numerosos testimonios de este tipo de actividad, y no
parece probable que se trate de adiciones posteriores. Estos testimonios coinciden adems
con los de las fuentes talmdicas, donde se relata que Jess fue ejecutado como hechicero.
Algunos investigadores, como el estadounidense Morton Smith,151 han llegado a considerar
este tipo de prcticas como las ms importantes en el magisterio de Jess, hasta el punto de
identificarlo como un mago helenstico, similar a otros, aproximadamente contemporneos,
como Apolonio de Tiana.

Muerte
La mayora de las fuentes152 que hacen referencia a la muerte de Jess concuerdan en que
muri crucificado por orden del entonces prefecto romano en Judea, Poncio Pilato.

Que la orden de la ejecucin de Jess parti de la autoridad romana lo confirma lo que se

sabe acerca de los procedimientos jurdicos en las provincias del Imperio romano. Las
sentencias capitales eran competencia exclusiva del funcionario romano, que tena el
llamado ius gladii (derecho de espada).153 Solo los romanos, adems, utilizaban la
crucifixin como mtodo de ejecucin. Para la mayora de los historiadores y biblistas, la
referencia en los cuatro evangelios cannicos a la existencia de una inscripcin o titulus
tablilla que tena por funcin especificar el motivo de la crucifixin que contena el cargo
condenatorio de Jess de Nazaret, constituye uno de los datos ms slidos del carcter
histrico de su pasin.154 155 Adems, Raymond Edward Brown seala que no resulta
verosmil que el cargo por el cual se conden a Jess de Nazaret (rey de los judos) sea
una invencin, porque nunca se present como una confesin cristiana y porque se trat de
una inscripcin a la vista de todos.156
Existen, sin embargo, discrepancias entre los investigadores a la hora de determinar algunas
circunstancias de la ejecucin. En primer lugar, en cuanto al delito del que fue acusado
Jess y por el cual fue condenado a la pena capital. En segundo lugar, en cuanto al grado de
implicacin de las autoridades judas de Jerusaln en el juicio y sentencia de Jess.
Cronologa
Ninguna de las fuentes ofrece una fecha exacta para la muerte de Jess. Sin embargo, tanto
las fuentes sinpticas como el Evangelio de Juan coinciden en que Jess muri un viernes.
Segn los sinpticos, este viernes coincidi con el primer da de la fiesta de Psaj (Pascua
juda), que se celebraba el da 15 del mes hebreo de Nisn. El Evangelio de Juan, en
cambio, indica que la muerte de Jess ocurri el da anterior a dicha fiesta (es decir, el 14
de Nisn), la tarde en la que en el Templo de Jerusaln se sacrificaban los corderos
pascuales. Se ha indicado que la informacin dada por Juan puede estar motivada por su
intencin de identificar a Jess como el verdadero Cordero de Dios, ya que su muerte, en el
relato jonico, tiene lugar a la misma hora en que en el templo se sacrificaban los corderos
para la fiesta de Pascua.157
Todas las fuentes estn de acuerdo en que la ejecucin de Jess tuvo lugar durante el
mandato de Poncio Pilato (26-36). Si se acepta como cierta la informacin que aportan los
sinpticos, la muerte de Jess pudo haber ocurrido en el 27 el 34, ya que en estos dos
aos el 15 de Nisn cay en viernes. Si se cree, en cambio, que la informacin ms
fidedigna es la aportada por el Evangelio de Juan, las fechas posibles son el 30 y el 33, aos
en los que el 14 de Nisn fue viernes.
Algunos autores han intentado armonizar los datos aportados por los sinpticos y por Juan,
apelando al uso de dos calendarios diferentes (un calendario lunar oficial y otro solar,
utilizado por los esenios). No hay indicios, sin embargo, de que Jess siguiese otro
calendario diferente del que rega las festividades oficiales.158
Aunque la tradicin cristiana considera generalmente que, en el momento de su muerte,
Jess tena 33 aos, es perfectamente posible que tuviera una edad superior, dado que,
como se ha expresado, posiblemente naci antes del 4 a. C. (ao de la muerte de Herodes el
Grande).159 El nmero 33 con el tiempo ha acabado adquiriendo un sentido simblico y ha

sido empleado por organizaciones como la masonera, que divide su escalafn en 33 grados
(siendo el 33 el grado superior).
Teoras acerca del carcter histrico de Jess
Una teora considera que Jess fue principalmente un revolucionario mesinico, que
pretenda redimir a Israel e instalar un rgimen teocrtico (el Reino de Dios). Esta teora
relaciona a Jess con el movimiento de los zelotes, y se basa principalmente en el dato,
corroborado por fuentes no cristianas (Tcito, Flavio Josefo), de su ejecucin en la cruz,
suplicio reservado a los condenados por sedicin. Segn estos autores, aquello que en las
fuentes contradice esta teora sera el resultado de una reelaboracin de la historia de Jess
por parte de sus seguidores, realizada tras su muerte. El principal defensor de esta teora fue
S. F. G. Brandon: Jesus and the zealots: a study of the political factor in primitive
christianity (1967).

Otras teoras relacionan a Jess con la secta de los esenios.

Algunos autores, como Burton Mack o John Dominic Crossan,160 piensan que Jess
fue principalmente un maestro tico, cuyas enseanzas tienen grandes afinidades
con la filosofa cnica.

Morton Smith, en su libro Jesus the magician, identifica a Jess como un mago.

Varios autores, notablemente Hyam Maccoby, creen que Barrabs es la versin

griega del arameo Bar Abba (hijo de padre), supuestamente el sobrenombre del
mismo Jess. Segn ello, al pedir a Pilato la liberacin de Barrabs, el pueblo peda
la liberacin de Jess.

Teora de Jess como personaje mtico

Artculo principal: Mito de Jess

Algunos autores niegan de forma absoluta la validez histrica de las fuentes cristianas, y
sostienen que la figura de Jess es el resultado de una falsificacin consciente por parte de
los primeros cristianos.161 Segn esta teora, Jess no fue un personaje histrico, sino una
entidad mtica, producto del sincretismo entre las religiosidades helenstica y juda. En la
actualidad, los principales defensores de esta teora en medios acadmicos son George
Albert Wells, Earl Doherty, Alvar Ellegrd, Timothy Freke y Peter Gandy.
Los principales argumentos que apoyan esta postura son:

En la literatura cristiana del siglo I, excluidos los evangelios, apenas hay referencias
a la actividad de Jess. Ninguno de estos textos registra sus enseanzas, sus
milagros ni el proceso que llev a su ejecucin. Earl Doherty llama a esto, de forma
irnica, una conspiracin de silencio.162

El hecho de que gran parte de los acontecimientos de la vida de Jess narrados en

los evangelios tengan claros paralelos en la Biblia juda, lo que ha llevado a pensar
que los relatos evanglicos fueron modelados a semejanza de los del Antiguo
Testamento.163

Crtica

La mayora de los estudiosos consideran esta teora bastante inverosmil.164 165 Segn
Antonio Piero, desde la dcada de 1920 no se considera cientfico negar la existencia
histrica de Jess debido a la cantidad de pruebas directas o indirectas de su existencia.166
Como argumentos que hacen ms verosmil la existencia histrica de Jess, Piero cita:
1. la mencin de Jess en las obras de dos autores no cristianos considerados fiables
(Tcito y Flavio Josefo);
2. el conjunto de textos cristianos transmitidos acerca de su figura, ya que aunque los
escritos cristianos se manifiesten como obras de seguidores de Jess, negar la
existencia histrica del personaje central de ellas presenta muchas ms dificultades
que admitirla;167
3. las alusiones en dichos textos a figuras histricas cuya existencia puede
comprobarse con documentos no cristianos;
4. las reinterpretaciones y remodelaciones de la figura de Jess realizadas por los
autores de las fuentes cristianas, que no hubieran sido precisas si el personaje fuera
una invencin; y
5. el desarrollo del cristianismo, difcil de explicar sin la figura de Jess.168
Murray J. Harris sugiri adems evidencias institucionales y algunas consideraciones
psicolgicas en apoyo del carcter histrico de Jess; entre estas ltimas destac la
improbabilidad psicolgica de que un grupo de judos del siglo I, para quienes la
crucifixin era una maldicin (Deuteronomio 21:23), inventara una religin cuyo fundador
fue crucificado por los romanos, acusado de sedicin y alboroto poltico, y que muriesen
por sostener semejante engao por ellos creado.169

Repercusiones histricas de Jess de Nazaret

Es abismal la diferencia entre la mnima repercusin histrica que la predicacin de Jess
alcanz durante su vida y su influencia posterior en la historia universal. El movimiento
religioso iniciado por Jess, escindido del judasmo, termin convirtindose en una nueva
religin, el cristianismo, que fue ganando adeptos por todo el mbito del Mediterrneo
durante los primeros siglos de nuestra era. A pesar de ser duramente criticada, e incluso
perseguida, durante el siglo IV la religin cristiana lleg a ser la religin principal
(oficialmente la nica a partir del Edicto de Tesalnica) del Imperio romano. La Iglesia
cristiana alcanz un enorme poder, y mantuvo su estructura fuertemente jerarquizada

despus de las invasiones brbaras que marcaron el final del Imperio romano de Occidente.
En Oriente, continu siendo la religin oficial del Imperio bizantino hasta el final de este
estado, a mediados del siglo XV, si bien en gran parte de los antiguos territorios orientales
del Imperio romano se vio desplazada, a partir del siglo VII, por el avance del islam.
El cristianismo se incorpor a la herencia cultural de Europa, hasta el punto de ser
considerado en la actualidad como uno de sus principales rasgos de identidad.170 171 Con la
expansin de la cultura europea que comenz en el siglo XV, esta religin se difundi por
otros muchos lugares del mundo, especialmente por Amrica, donde es hoy tambin la
religin ms importante. En la actualidad, la religin cristiana, en sus diferentes
denominaciones, es la que cuenta con mayor nmero de seguidores en todo el mundo.
La historia de la Iglesia cristiana, tanto en Oriente como en Occidente, ha sido en gran
medida la de la lucha entre diferentes concepciones del cristianismo, que desembocaron en
varios cismas, con la consiguiente aparicin de nuevas iglesias, por lo que en la actualidad
no existe una sola, sino muy variadas confesiones cristianas. Todas estas variantes del
cristianismo comparten, sin embargo, una visin de Jess de Nazaret relativamente unitaria
en lo esencial (vase ms abajo la seccin Jess en el cristianismo).
El cristianismo, y especialmente la figura de Jess de Nazaret, ha ejercido hasta la
actualidad una enorme influencia en todos los aspectos de la cultura de Europa y de
Amrica (sobre algunos aspectos de la influencia de Jess en la cultura, vanse las
secciones Jess en el arte, Jess en la literatura, Jess en el cine).

Jess en el cristianismo
Artculo principal: Cristo

La figura de Jess de Nazaret es el centro de todas las religiones denominadas cristianas,

aunque existen diferentes interpretaciones acerca de su persona.172 En general, para los
cristianos ortodoxos, Jess de Nazaret es el protagonista de un acto nico173 e intransferible,
por el cual el hombre adquiere la posibilidad de elevarse por encima de su naturaleza cada
y alcanzar la salvacin.174 Dicho acto se consuma con la resurreccin de Jess de Nazaret.
La resurreccin es, por tanto, el hecho central del cristianismo y constituye su esperanza
soteriolgica. Como acto, es privativo de la divinidad e inasequible al hombre. De forma
ms precisa, la encarnacin, la muerte y la resurreccin compensan en tres actos sucesivos
los tres obstculos que separaban, segn la doctrina cristiana, a Dios del hombre: la
naturaleza,175 el pecado176 y la muerte.177 Por la encarnacin del Verbo, la naturaleza divina
se hace humana.178 Por la muerte de Cristo, se supera el pecado y por su resurreccin, la
muerte.179
Histricamente, el ncleo de la doctrina cristiana qued fijado en el Concilio de Nicea, con
la formulacin del smbolo niceno. Este concilio es reconocido por las principales
denominaciones cristianas: catlicos, ortodoxos y las diferentes iglesias protestantes. El
texto del credo niceno en lo referente a Jess es el siguiente:

Y en un Seor Jesucristo, el Hijo de Dios; engendrado como el Unignito del Padre, es decir, de la
substancia del Padre, Dios de Dios; luz de luz; Dios verdadero de Dios verdadero; engendrado, no
hecho; consubstancial al Padre; mediante el cual todas las cosas fueron hechas, tanto las que estn
en los cielos como las que estn en la tierra; quien para nosotros los humanos y para nuestra
salvacin descendi y se hizo carne, se hizo humano, y sufri, y resucit al tercer da, y vendr a
juzgar a los vivos y los muertos.

Existen, sin embargo, iglesias no trinitarias que no reconocieron la existencia de una

Trinidad de personas en Dios (por ejemplo, el arrianismo, y posteriormente el unitarismo).
Jess de Nazaret es tambin considerado la encarnacin del Hijo, segunda persona o
hipstasis de la trinidad cristiana. Es Hijo por naturaleza y no por adopcin, lo que quiere
decir que su divinidad y su humanidad son inseparables. La relacin entre la naturaleza
divina y humana qued fijada en el Concilio de Calcedonia en estos trminos:
Siguiendo con unanimidad a los Santos Padres, nosotros enseamos que se ha de confesar un solo y
mismo Hijo, nuestro Seor Jesucristo, perfecto en su divinidad y perfecto en su humanidad,
verdadero Dios y verdadero hombre con alma racional y cuerpo; consustancial con el Padre en
cuanto a la divinidad, y consustancial con nosotros en cuanto a la humanidad; en todo semejante a
nosotros menos en el pecado, nacido del Padre antes de todos los siglos segn la divinidad, y en los
ltimos das, por nosotros y por nuestra salvacin, nacido de Mara, la Virgen (madre) de Dios,
segn la humanidad: uno y el mismo Cristo Seor Hijo Unignito en dos naturalezas bien distintas,
inmutables, indivisibles, inseparables; la diferencia de naturalezas en ningn modo es suprimida por
la unin, ms bien se conservan las propiedades de cada naturaleza y concuerdan en una persona y
en un sujeto. No (est) dividido ni partido en dos personas, sino que uno y el mismo es Hijo nico,
Dios, Verbo, Jess Seor, como desde el principio los profetas y el mismo Jesucristo nos ense y
transmiti el smbolo de los padres. Tras haber sido reguladas totalmente por nosotros estas cosas,
con toda exactitud y armona, este Santo Snodo ecumnico defini que a nadie se permita proferir
otra fe ni escribirla, ni adaptarla, ni pensarla o ensearla a otros. 180

Denominaciones cristianas con discrepancias conciliares

Existen algunas religiones cristianas minoritarias que no comparten las definiciones
dogmticas del Concilio de Nicea, del Concilio de feso y del Concilio de Calcedonia.
Artculo principal: Disputas cristolgicas

Nestorianismo: variante doctrinal inspirada en el pensamiento de Nestorio que

cuenta con iglesias activas actualmente como la Iglesia Asiria de Oriente. El centro
de su doctrina es el rechazo a considerar que el Dios Hijo pudo ser nio alguna vez.
En consecuencia, separan la persona humana y la persona divina de Jess. Fue
rechazada por el Concilio de feso.

Monofisismo: es la variante doctrinal que unifica en una las dos naturalezas de

Jess de Nazaret. Fue promovida por Eutiques y rechazada en el Concilio de
Calcedonia. Las Antiguas iglesias orientales son denominaciones monofisitas, as
como tambin las iglesias coptas.

Jess en los nuevos movimientos religiosos de origen cristiano

Varios movimientos religiosos de filiacin cristiana, surgidos a partir de la segunda mitad
del siglo XIX, se apartan de las creencias tradicionales de las religiones cristianas
mayoritarias en lo referente a la doctrina de la Trinidad, la naturaleza de Cristo y su misin.
Por ello se dicute por parte de los grupos tradicionales si estos movimientos pueden
considerarse propiamente cristianos.
Los mormones (La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das) creen que
Jesucristo ofrece la salvacin en dos aspectos diferentes, de la muerte fsica y de la muerte
espiritual.181 La iglesia mormona, fundada en Estados Unidos, tambin mantiene la creencia
de que, despus de su resurreccin, Jesucristo visit Amrica y continu all su
enseanza.182
Los testigos de Jehov consideran a Jess como el nico ser creado por Dios directamente y
que actualmente no es un hombre ni el Dios todopoderoso, sino una poderosa criatura
espiritual entronizado como rey.183 Tambin creen que Jess no es parte de una trinidad,184
y que no resucit por s mismo, sino que Dios lo resucit.185 Los Testigos de Jehov afirman
que Jess no muri en una cruz sino en un madero186 y por ende no usan la cruz ni ningn
otro smbolo.187 Otro punto que caracteriza sus creencias es que Jesucristo se convirti en
Rey en el cielo en el ao 1914 y el Arcngel Miguel es Jesucristo en su posicin celestial.188
Para la Ciencia Cristiana (Iglesia Cientfica de Cristo) de Mary Baker Eddy, Jess el Cristo
tiene una dualidad: uno es Jess como hombre humano y la otra es Cristo como la idea
divina. Jess represent Cristo, es decir la verdadera idea de Dios.189 Este Cristo-espritu
gobern al Jess fsico.190 Con la ascensin desapareci Jess pero la identidad espiritual o
Cristo contina existiendo en el orden eterno de la Ciencia Divina, redimiendo los pecados
del mundo191 Jess no es Dios sino el Hijo de Dios y uno con Dios en calidad y no en
cantidad.192 Dios no es un salvador corpreo sino un Principio salvador.193 La salvacin no
se logra mediante el perdn sino una reforma y recurso de Espritu.194
Los adventistas del Sptimo Da hacen hincapi, como la mayora de los grupos
adventistas, en una escatologa de signo milenarista que considera inminente la Parusa
(segunda venida de Cristo), la cual se realizar de modo visible y tangible.195
Otros movimientos se apartan bastante ms de las creencias cristianas, ya que niegan de
plano su misin salvadora.196

Jess en otras religiones

Jess segn el judasmo
El judasmo, religin en cuyo marco se desarroll la predicacin de Jess, rechaza la
creencia de que Jess es Dios, ya que resulta incompatible con su estricto monotesmo.
Igualmente rechaza su identificacin con el Mesas o como profeta.

En lneas generales, puede decirse que el judasmo prest escasa atencin a Jess de
Nazaret. Sin embargo, un personaje llamado Yeshu (alt: Jeshu, Yeishu, en hebreo: )"es
mencionado en antiguos textos rabnicos, entre ellos el Talmud de Babilonia, redactado en
fecha anterior al ao 600, y la literatura midrsica, de entre 200 y 700. El nombre es
similar, aunque no idntico, a Yesha, que es considerado por muchos autores el nombre
original de Jess en arameo. Adems, en varios manuscritos del Talmud de Babilonia
aparece con el sobrenombre Ha-Notztri, que puede significar el Nazareno. Por este
motivo, y por ciertas coincidencias entre la historia de Jess conocida por los evangelios
cristianos y la del Yeshu citado en el Talmud, algunos autores han identificado a ambos
personajes. Existen, sin embargo, discrepancias sobre este punto.
En los textos rabnicos, Yeshu es caracterizado desde un punto de vista muy negativo:
aparece como un embaucador que empuja a los judos a apostatar de su religin.

Jess en las religiones gnsticas

El gnosticismo es un conjunto de religiones heterogneas que florecieron cuando las
religiones locales de Asia entraron en contacto con el helenismo. A pesar de su diversidad
de contenidos, comparten algunos rasgos, a veces de estilo y, a veces, de contenido. Por
ejemplo, era muy comn en ellas atribuir al mundo un origen maligno o defectuoso. Para
algunas religiones gnsticas, el mundo haba sido creado por malignos demiurgos que
tenan al hombre encerrado en la existencia terrenal e ignorante de su condicin de
prisionero. Para otras, el mundo era el fruto de un fracaso o tragedia creativos. Los que
conocan (gnosis) esta verdad podan intentar escapar. En contacto con el cristianismo,
aparecieron nuevas variantes gnsticas. Las ms destacadas fueron:

Marcin de Snope (siglo II): es el nico gnstico que reconoci a Jess de Nazaret
como nico y verdadero Hijo de Dios. Sin embargo, el Dios que propugna Marcin
no es el Dios del Antiguo Testamento y, por lo tanto, su acto, ms que redentor, es
liberador. Es decir, el Dios del Antiguo Testamento crea al hombre y el Dios del
Nuevo Testamento lo libera o manumite pagando para ello el precio de su sangre.

Valentn (siglo II): fue el fundador de otra escuela gnstica. Para l, Jess de
Nazaret fue una divinidad creada para redimir a la propia divinidad de un defecto o
desorden interno sufrido durante el proceso de la creacin.

Simn Mago (siglo I): fue un predicador gnstico que se autoproclam encarnacin
del Padre. Para l, Jess de Nazaret haba sido una encarnacin previa del Hijo.

Baslides de Alejandra (siglo II): fue el fundador de otra secta gnstica.

Consideraba que la muerte de Jess era incompatible con su naturaleza divina y, por
lo tanto, haba sido una muerte ilusoria.

Mani (siglo III): fundador del maniquesmo. Dentro de su sistema, Jess de

Nazaret, Zoroastro y Buda haban sido tres predecesores cuya enseanza l
completaba y culminaba.

Jess segn el islam

Jess, llamado en lengua rabe `s o `s ibn Maryam (Jess, hijo de Mara), es uno de
los principales profetas del islam. Segn el Corn, fue uno de los profetas ms queridos por
Dios y, a diferencia de lo que ocurre en el cristianismo, para los musulmanes no tiene
carcter divino. Existen notables diferencias entre el relato de los Evangelios y la narracin
cornica de la historia de Jess.
La virginidad de Mara es plenamente reconocida (Corn, 3,41; 5,19; 19,22 y ss). Jess es
quien anunci la llegada de Mahoma como ltimo profeta (Corn, 3,75; 61,6), aunque
siguen su vida y prdica a travs de los textos de los evangelios apcrifos. La muerte de
Jess es tratada de forma compleja, al no reconocer explcitamente su sacrificio, sino que
antes de la muerte es sustituido por otro ser -del que nada se dice-, mientras Jess asciende
con Dios y burla a los judos (Corn, 3,48; 4,156). La muerte ignominiosa de Jess no se
contempla, aunque s se afirma su regreso el da del Juicio Final (Corn, 4,157; 43,61) y el
descubrimiento, en ese da, de que la obra de Jess fue verdadera (en el sentido de enviado
por Dios). El Corn rechaza la Trinidad (segn el concepto del tawhid), tenindola por
falsa, y considera a Jess por Verbo de Dios, pero no hijo de l.197

Jess en el budismo
La visin de Jess para los budistas es diferente. Algunos budistas, entre ellos el Dali
Lama (1935),198 consideran que Jess fue un bodhisattva que dedic su vida al bienestar
de los seres humanos. El maestro zen del siglo XIV Gasan Jseki seal que las palabras de
Jess en los evangelios procedan de alguien que no estaba lejos del estado de buda.199

Jess en la ficcin y en el arte

Jess en el arte
En un primer momento, el arte cristiano evit representar a Jess en forma humana,
prefiriendo evocar su figura mediante smbolos, tales como el monograma formado por las
letras griegas y , iniciales del nombre griego (Cristo), en unin a veces de y
, primera y ltima letras, respectivamente, del alfabeto griego, para indicar que Cristo es
el principio y el fin; el smbolo del pez (, ikhths en griego, acrstico de
, , (Iesos Khrists, Theo Huis, Str: Jess Cristo, hijo de
Dios, Salvador); el Cordero de Dios; o incluso mediante smbolos antropomrficos, como
el del Buen Pastor.
Ms tarde aparecieron representaciones de Cristo, primero presentado como un joven
imberbe. A partir del siglo IV fue representado casi exclusivamente con barba. En el arte
bizantino se hicieron habituales una serie de representaciones de Jess, algunas de las
cuales, como la imagen del Pantocrtor, tuvieron un amplio desarrollo en el arte europeo
medieval.

Jess en la literatura

Desde finales del siglo XIX, son numerosos los autores literarios que han dado su
interpretacin personal de la figura de Jess. Entre las obras ms destacadas que han tratado
el tema pueden citarse:

Fiodor Dostoievski: Los hermanos Karamzov (1880).

Mijal Bulgkov: El maestro y Margarita (escrito entre 1928 y 1940, publicado en

1967).

Robert Graves: Rey Jess (1947).

Nikos Kazantzakis: Cristo crucificado (1948) y La ltima tentacin de Cristo

(1951), en la que se basara Martin Scorsese para su pelcula homnima.

Fulton Oursler: La historia ms grande jams contada (1949). En la que se bas la

pelcula de George Stevens.

Anthony Burgess: El hombre de Nazareth (1979), sirvi de base para la Serie Jess
de Nazaret de Franco Zeffirelli

Jos Saramago: El Evangelio segn Jesucristo (1991).

Gore Vidal: En directo desde el Glgota (1992); tambin parcialmente basado en la

historia de Jess de Nazaret, Mesas (1955).

Norman Mailer: El Evangelio segn el Hijo (1997).

Fernando Snchez Drag: Carta de Jess al Papa (2001).

lvaro Bermejo: El Evangelio del Tbet (2008).