Utilizacin de animales para la prctica quirrgica I

Con la publicacin de este artculo se pretende reflexionar sobre la utilizacin de animales en prcticas de
ciruga y anatoma, haciendo hincapi en la muerte de las ovejas de las prcticas quirrgicas y la utilizacin
de perros de la perrera para anatoma en la Facultad de Veterinaria de Zaragoza. Es necesario aclarar que en
algunos puntos podemos no compartir el punto de vista del autor, pero a pesar de ello nos ha parecido
interesante.
Por ltimo, decir que, aunque el artculo centra su argumentacin en la necesidad (en este caso la ausencia
de necesidad) de utilizar animales destinados a experimentacin para alcanzar los mismos objetivos de
aprendizaje, concluyendo que no existen razones pedaggicas para el uso de animales para experimentacin
en las prcticas. De esta manera, se centra en las necesidades humanas, pudiendo entenderse (aunque no
tiene porqu) que si fuera necesario para aprender, sera legtimo hacerlo, hecho con el que no coincidimos.
Creemos que no somos quienes para decidir sobre la vida de un animal, que debera vivir en libertad y no
sometidx a lxs humanxs.

No a la violencia en la prctica quirrgica. Nedim Buyukmihci, profesor de Veterinaria de la Universidad de

California.
Lo siguiente es para estimular el pensamiento sobre el dilema de la necesidad de desarrollar habilidades
psicomotoras para realizar ciruga sin realizar prctica con animales en la medicina veterinaria. No pretende
ser un mtodo preciso sobre cmo desarrollar estas habilidades, si no que intenta argumentar que es posible
alcanzar estas habilidades sin sacrificar animales sanos haciendo or su oposicin y pidiendo poder trabajar
para conseguir una solucin (alternativa).
Se tiene que entender que el entrenamiento quirrgico que los estudiantes de veterinaria reciben antes de
graduarse no los convierte en cirujanos. En el mejor de los casos, para la media de los estudiantes los inicia
en la complejidad de la ciruga- Potencialmente puede reducir su confianza debido a la confusin y frustracin
que experimentan durante el poco tiempo que dura dicha enseanza. Por otra parte, puede dar un exceso de
confianza, dando a los estudiantes una responsabilidad hacia los pacientes y los clientes antes de la
graduacin hasta que mejoren sus habilidades con la experiencia.
A pesar de que estos problemas no se eliminaran fcilmente con la aplicacin de alternativas, algunas de ellas
como los objetos inanimados permiten una mayor adquisicin de habilidades bsicas que son fundamentales
para los procedimientos ms complejos..2,3,5,8,10 Debido a que estos materiales no estn asociados a los
problemas logsticos de los animales vivos no humanos, pueden ser utilizados repetidamente y a

conveniencia del estudiante. Aumenta la experiencia en suturas utilizando modelos. Ya que estos materiales
no presentan los problemas logsticos que supone el uso de animales vivos, se pueden usar repetidamente a
conveniencia del estudiante. La experiencia adquirida haciendo nudos y suturas en modelos de espuma
puede no ayudar pero da habilidad haciendo que la posterior experiencia con animales vivos sea ms
gratificante.
Como ejemplo, el Dr. Dan Smeak de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad del Estado de
Ohio, ensea a sus estudiantes como ligar vasos sanguneos utilizando trozos de espuma y cuerda roja para
simular incisiones. l y sus colaboradores han encontrado que los estudiantes que practican con estos
modelos inanimados lo hacen mejor que los que han practicado con animales, cuando realizan una ciruga .
12,13

A pesar de que en algunas ocasiones se pueden utilizar animales vivos para aprender habilidades quirrgicas,
ello no implica que se tenga que sacrificar obligatoriamente al animal al final del proceso. En este aspecto la
manera clsica como se han enseado habilidades quirrgicas en este pas es ticamente no defendible. Los
animales obtenidos de las perreras o de los criaderos se utilizan y sacrifican sin ninguna dificultad. Esto est
en contraposicin a la situacin de la medicina humana en la que las personas que aspiran a ser mdicos no
matan persona (y si es el caso, animales no humanos) en nombre de la educacin.
El sacrificio de animales no humanos en la enseanza veterinaria, desgraciadamente, contina por hbito, no
porque sea pedaggicamente necesaria. Existen diferentes alternativas al sacrificio de animales sanos
despus de un entrenamiento quirrgico. Las facultades veterinarias de Gran Bretaa utilizan cadveres. De
hecho, muchos de sus licenciados compiten satisfactoriamente por puestos facultativos en este pas, lo que
nos lleva a respetar sus habilidades. La facultad de veterinaria de la Universidad de Utrecht en Holanda, no
daa ni mata ningn animal en sus entrenamientos tanto quirrgicos como no quirrgicos. Esta facultad est
acreditada por la Asociacin Americana de Medicina Veterinaria. (AVMA).
En este pas, cuando los estudiantes han pedido alternativas al sacrificio de los animales se han encontrado
con el sarcasmo y hasta han sido ridiculizados. Se han atacado sus estilos de vida, como si se necesitara una
uniformidad para dar credibilidad a una premisa moral. En algunas facultades, en la que aparentemente solo
han odo hablar de las alternativas, se les ha contestado sarcsticamente que no se puede aprender ciruga
con vegetales. A algunos estudiantes se les ha dicho que tendran que reconsiderar la eleccin de su carrera.
Este tipo de comportamiento hacia los estudiantes indica falta de profesionalidad y desanima la bsqueda de
mtodos ms humanos de enseanza.
Cualquier cosa que implique el uso de animales o que simule caractersticas anatmicas debe ser aceptable
para la adquisicin de las habilidades bsicas como las suturas o la manipulacin de tejidos. Esto puede

incluir la realizacin de nudos u otros materiales similares, especialmente cuando se acompaan de ayudas
visuales como fotografas o videos para ser utilizados sin la necesidad de una supervisin por el profesor. Los
modelos que simulan varios rganos tambin son tiles para preparar a los estudiantes frente a pacientes
reales.3,5,6,7,8 Un cadver tambin puede servir para aprender anatoma quirrgica. Est claro que los
estudiantes que se han entrenado con cadveres desarrollan las mismas habilidades que aquellos que han
utilizado animales vivos.1,11,14
Es obvio que la fuente de cadveres es importante si uno se propone la alternativa por razones ticas o
morales. No se deberan utilizar cadveres procedentes por ejemplo de un refugio, si uno se opone a la
utilizacin de dichos animales vivos, incluso si el proceso puede ser terminal (ciruga final), con el mismo
resultado par el animal (la muerte).
La mejora en las habilidades en hemostasia y manipulacin de tejidos parece que no se puede conseguir sin
animales vivos. Una manera con la que se puede conseguir es utilizando un paciente que necesita ciruga,
bajo la estricta supervisin de un instructor de ciruga. En un principio la participacin del estudiante debe
estar limitada a etapas simples como la incisin drmica o la sutura. A medida que mejoran sus habilidades el
estudiante puede incrementar progresivamente el nivel de participacin hasta que pueda realizar alguno de
los procedimientos comunes por completo. Esto representa mayor trabajo para los encargados del
entrenamiento de los estudiantes. Adems, debera ser deseable, aunque no necesario, para aumentar la
parte clnica del programa docente a perodos ms largos de los actuales que son de menos de un ao para
as incrementar el tiempo que dedican los estudiantes a la ciruga. Cualquier desventaja que se observe en
este programa tiene que considerarse en el sentido que el programa debera ayudar a los animales que
necesitan ciruga y podran servir para hacer menos insensibles a los estudiantes.
Una alternativa puede ser el uso de un paciente que sufre de cncer u otra situacin desesperada. Esto es
similar a la utilizacin de rganos despus de la muerte. Despus de recibir el permiso del cliente, el paciente
tiene que ser anestesiado profundamente. Se pueden llevar a cabo varios procedimientos y al final el paciente
es sacrificado sin que se recupere de la anestesia. Este procedimiento no es diferente ni menos valioso que el
realizado con animales sanos a los que se sacrifica posteriormente. Los cuidados postoperatorios pueden
desarrollarse en cualquier paciente, incluso los que necesitan ciruga. Es menos pedaggico que alguien ms
realice la ciruga.*
*(Estudiantes contra la experimentacin animal: nosotrxs defendemos la utilizacin de animales que necesiten
ciruga para el aprendizaje de prcticas quirrgicas.)
Otra alternativa que proporciona no solo experiencia quirrgica para los estudiantes sino que tambin aporta
experiencia en el cuidado postoperatorio de los animales es colaborar con protectoras de animales de la

localidad. Existe un mtodo aceptado por la Sociedad Humanitaria de Michigan, segn el cual los animales
que pueden ser adoptados pasan de la protectora local a la facultad de veterinaria. Los animales pueden ser
atendidos por estudiantes de veterinaria. Bajo la supervisin de un profesor, los estudiantes realizan
exmenes visuales, diagnostican y tratan a los animales. Estos animales pueden ser esterilizados o castrados
por los estudiantes. Despus de su recuperacin los animales abandonan el hospital y son devueltos a la
protectora. Estos animales son ahora adoptados con mayor facilidad y mediante este programa todos se
benefician. La esterilizacin y la castracin, constituye en la actualidad parte del currculo de las
Universidades del Estado de Washington y de California y de otras pocas facultades.**
**(Estudiantes contra la experimentacin animal: algunas protectoras de Zaragoza llevan a los animales al
Hospital Veterinario, donde realizan prcticas alumnxs de la Facultad. Sin embargo, se mantienen prcticas
de ciruga que suponen la muerte de ovejas que adems permanecen hasta el momento encerradas en
cuadras en las instalaciones del SAEA.)
()
Ya que la mayora de escuelas veterinarias de este pas utiliza perros o gatos procedentes de refugios, es
importante centrar el tema del entrenamiento quirrgico. La creencia general es que si estos perros y gatos
acabaran siendo sacrificados de todos modos, entonces, por qu no utilizarlos para algo positivo al fin y al
cabo? Si esto fuera tan sencillo, sera ilgico argumentar en su contra. Existen, no obstante muchos factores
que convierten el uso continuado de animales procedentes de refugios para el entrenamiento quirrgico en un
problema a pesar de que los animales vayan a ser sacrificados en el laboratorio de ciruga.
Una de las principales razones para no utilizar animales procedentes de refugios es que se convierte en una
fuente de animales institucionalizada, en lugar de hacerla disminuir y prevenirla. Todo el mundo estar de
acuerdo que la sobrepoblacin de perros y gatos es una plaga social debida a la irresponsabilidad humana. Si
se mantiene, no obstante, que los animales de los refugios constituyen una necesidad para la enseanza,
entonces no se realizar ningn esfuerzo para eliminar esta situacin. El conflicto de intereses puede hacerse
demasiado grande.2
Otra razn importante para eliminar el uso de animales de los refugios es que fomenta la confusin y la
insensibilidad de los estudiantes y los profesores. No existen diferencias morales importantes entre perros
procedentes de la perrera y perros protegidos. Los perros de ambos grupos tienen la misma capacidad de
sufrimiento o de disfrute de la vida El argumento utilizado por aquellos que apoyan el uso de animales de los
refugios es que animal va a morir al fin y al cabo, ignora el principio del tema. Los veterinarios tienen que
tenar la mayor sensibilidad por la vida de los animales y deben promover un respeto por la vida a aquellos que

aspirar a ser veterinarios. Viendo y utilizando a los animales como simples instrumentos docentes sin ningn
miramiento por sus vidas constituye la anttesis de este principio.
Otra consideracin importante es el estrs que se provoca a los perros y gatos en el transporte hasta la
escuela. Aunque no sea visible por un observador humano, se necesita ser comprensivo con la situacin de
los otros animales. El ser cazado y trasportado a un sito extrao por extraos y cualquier manipulacin y
transporte posterior realizados por otros extraos, sin duda causar estrs. Los animales no saben, como
podra deducir un humano, que el viaje ha terminado. Si esto se realiza por el bien de estos animales, se
puede argumentar que cualquier estrs ser superado por una larga vida en un buen hogar. A pesar, que
sacrificar a estos individuos en lugar de utilizarlos para posterior manipulacin y transporte puede parecer
despilfarrador, es por el inters de los animales, si se ha decidido que la muerte sea su destino final.
Finalmente, es duro argumentar que los animales de los refugios estn destinados a morir Slo los animales
ms sociables y dciles son elegidos para los laboratorios quirrgicos. Estos animales tambin tienen
mayores oportunidades para ser adoptados si se dejan por ms tiempo en la perrera. El que dice que los
animales van a morir de cualquier manera ignora que en realidad depende de consideraciones econmicas y
logsticas. La situacin es compleja cuando existe una agencia dispuesta a proporcionar estos animales.
En conclusin, no existen razones pedaggicas para que los animales sufran una ciruga innecesaria seguida
de su muerte para ensear ciruga a los estudiantes de veterinaria y de otras carreras. Las alternativas estn
disponibles y slo precisan de un cambio de mentalidad para facilitar su utilizacin. Los estudiantes no
pueden legalmente ser obligados a daar o matar animales como parte de su educacin. Existe un gran
precedente de esto. No obstante, se necesita el esfuerzo continuado de los estudiantes para convencer a
varios profesores para proporcionar un programa alternativo en todas las escuelas. Puede ser muy
intimidatorio. Toma conciencia de que los profesores no pueden hacer nada tan malo como lo que ellos
esperan que hagas a los animales.