Galvanoplastia

Este sistema deposita sobre una superficie metlica una capa de metal distinto que protege su superficie y mejora su
aspecto
La galvanoplastia fue anticipada por un discpulo de Volta, Brugnatelli, en 1807, que fue el primero en obtener depsitos
de oro o plata mediante la pila. Pero su creacin real corresponde a los trabajos del fsico ruso H. Jacobi hacia 1837 y
de hecho ya tena en la poca que comentamos (1870) otras numerosas aplicaciones, especialmente en el campo del
grabado, la tipografa y la imprenta.
En Galvanoplastia se aplican procesos electroqumicos para dar una capa protectora contra la corrosin, aumentar la
resistencia mecnica y tambin con fines decorativos para partes metlicas y plsticas. Con metales como: cromo,
cobre, niquel, zinc, plata y oro, se pueden proteger las superficies de partes que son utilizadas en la industria
automotriz, de electrodomsticos, hospitalaria, joyera, plomera, mquinas de oficina, electrnicas, etc.
El tratamiento superficial en galvanotecnia se basa en procesos de deposicin electroltica de metales, la cual puede
obtenerse a partir de baos o electrolitos de diferente composicin. El proceso de recubrimiento se realiza por
inmersin en un bao electroltico, de manera que los iones metlicos presentes en soluciones cidas, alcalinas o
neutras, se reducen en las piezas a recubrir.
Los trabajos sobre electroqumica llevados a cabo por el qumico ingls Humphry Davy, hacia 1800, y por Michael
Faraday hacia 1830, condujeron a la galvanoplastia o empleo de la electricidad para recubrir un metal con otro. Werner
von Siemens, oficial artillero prusiano y pionero de la industria elctrica, desarroll uno de los primeros procesos de
galvanoplastia en 1842; unos cuchilleros de Birmingham, los Elkington, lo adquirieron en 1843. Hacia 1860 se
empleaban plata y otros metales nobles para recubrir aleaciones ms baratas; en 1869, comenzaron los baos de
nquel. El bao de cromo se introdujo a mediados de los aos veinte.
GALVANOPLASTA: Proceso en virtud del cual, por medio de la electricidad, se deposita un metal sobre otro. Se hace
dimanar una corriente elctrica de las placas sumergidas (nodos) hacia el objeto que se ha de galvanizar, a travs de
una solucin de sales metlicas (electrlisis). Los nodos son del mismo metal que la electrlisis y se disuelve en ella
lentamente. Los iones de metal son atrados por los objetos que se galvanizan y se despojan aqu de sus cargas
elctricas y se depositan sobre sus superficies. Plata, nquel, cobre y cinc son los metales ms generalmente utilizados
en este proceso.
Desde el punto de vista de la fsica, es la electrodeposicin de un metal sobre una superficie para mejorar sus
caractersticas. Con ello se consigue proporcionar dureza, duracin, o ambas.
El proceso puede resumirse en el traslado de iones metlicos desde un nodo (carga positiva) a un ctodo (carga
negativa) en un medio lquido (electrolito), compuesto fundamentalmente por sales metlicas y ligeramente acidulado
Galvanizacin
La galvanizacin es un procedimiento de recubrimiento de metales ferrosos por
inmersin en un bao de zinc fundido o por electrlisis. Para este procedimiento es
necesario que la superficie de las piezas a cubrir est cuidadosamente preparada,
con el fin de permitir la reaccin del zinc y del acero. Es por esto que antes de la
inmersin en el bao de zinc, las piezas a galvanizar pasan por varias etapas. El zinc
se aplica con ms facilidad y menor costo que otros revestimientos metlicos como el
estao, el cromo, el nquel o el aluminio.
El mtodo de galvanizado ms frecuente es el proceso de inmersin en caliente. Se
aplica un bao qumico (inmerso en cido) al hierro para limpiarlo de polvo, grasa y
suciedad. Despus se lava y se introduce en zinc fundido.
En un proceso llamado sherardizacin, se recubre el producto con polvo de zinc y se
calienta en un tambor cerrado durante varias horas a una temperatura entre 300 y 420 C. Otro mtodo de galvanizado
consiste en depositar el cinc mediante galvanoplastia para obtener una capa de espesor uniforme.
La galvanoplastia protege metales, como el acero, contra la corrosin. Se utiliza para fabricar hojalata y cubiertos. El
mtodo empleado es el de la electrlisis. En la galvanoplastia del cobre, por ejemplo, el objeto que se desea recubrir y
una lmina de cobre puro se introducen en una solucin de un compuesto de cobre. Se hace pasar corriente elctrica
entre la lmina, que constituye el nodo o electrodo positivo, y el objeto, que forma el ctodo o electrodo negativo. El
cobre se separa del nodo y se deposita, puro, sobre el ctodo, que queda recubierto.
Otro tipo e galvanoplastia consiste en agregar una capa de oxido al aluminio utilizando un proceso electroqumico. Esta
capa de xido tiene una funcin decorativa pero al mismo tiempo proporciona proteccin contra la corrosin.
El objeto de aluminio se sumerge en un bao electroltico (solucin salina), despus del cual se aplica una corriente
directa entre el objeto (el cual hace las veces de nodo) y un ctodo. Esto genera la electrlisis del agua, y el oxgeno
que se forma reacciona con el aluminio, creando la capa de xido al aluminio.

Para obtener una buena capa galvnica, el objeto deber pasar por varios pasos previos y posteriores al tratamiento.
el pre-tratamiento consiste en desengrasar y desmanchar, y
el post-tratamiento consiste en el sellado.
La industria de galvanoplastia utiliza una serie de materias primas que aportan al ambiente, contaminantes txicos
como cianuro, cromo, hexavalente, cobre, niquel, zinc, cidos, bases en forma de vapores y lquidos.
Despus de cada uno de los tratamientos, los objetos debern ser enjuagados. Esto genera contaminacin en el agua
de enjuague con cidos, bases, aluminio y metales pesados. Esta contaminacin del agua, junto con el alto consumo
de energa y el uso de grandes volmenes de agua para enfriamiento, son los principales problemas ambientales
asociados con plantas de galvanoplastia.
galvanizacin en fro (galvanoplastia)
Los iones metlicos de la sal estn cargados positivamente y son atrados hacia el
objeto de carga negativa. Cuando entran en contacto con el ctodo este produce
electrones que van a reducir los iones cargados positivamente en el metal. La
galvanoplastia puede ser empleada en casos tan variados como la proteccin de
metales contra la corrosin o la decoracin.
Compuestos utilizados
Soda Castica Lquida: Manufactura de productos qumicos, rayn y celofn,
refinado de petrleo; pulpa de papel; aluminio; medicina; detergentes; jabn; procesos textiles; refinado de aceite
vegetal; regeneracin de resinas de intercambio inico; grabado y galvanoplastia; reactivos de laboratorio.
Soda Castica en Escamas: Manufactura de productos qumicos, rayn y celofn, refinado de petrleo; pulpa de
papel; aluminio; medicina; detergentes; jabn; procesos textiles; refinado de aceite vegetal; regeneracin de resinas de
intercambio inico; grabado y galvnoplastia; reactivos de laboratorio.
Usos de la Galvanoplastia
Tasas que son galvanizadas con una capa delgada de plata para protegerlas de la corrosin y para darles un terminado
atractivo. Los objetos que son galvanizados son primeramente limpiados, despus puestos en un bao que contiene
iones, o tomos positivamente cargados, del metal que se depositar sobre ellos. El objeto que se platear se conecta
al final de una fuente elctrica negativa, que ocasiona que el objeto atraiga los iones positivos de metal en el bao.
Otra de las importantes aplicaciones de la galvanoplastia es la de reproducir por medios electroqumicos objetos de
muy finos detalles y en muy diversos metales.
Electropulido
El electropulido es un proceso electroqumico que se utiliza para proporcionar a una superficie una integridad superior a
la de los acabados mecnicos convencionales disponibles. Las imperfecciones de la superficie son eliminadas de la
superficie de acero inoxidable mediante la disolucin andica en una solucin electroltica con una corriente elctrica
impuesta.
Este proceso es considerado la inversa de la galvanoplastia, donde el metal de los nodos se deposita en la superficie
del metal. Durante el proceso de electropulido, se aplican cargas elctricas a los puntos altos de la superficie del metal,
eliminando rebabas, bordes filosos y otras imperfecciones presentes en la superficie de acero inoxidable. Los tomos
de metal son removidos rpidamente dando como resultado un efecto de nivelado de la superficie del metal. Primero se
reducen los puntos altos y por ltimo las muescas microscpicas, junto con cualquier estructura de la superficie de
metal modificada mediante el proceso de pulido mecnico, dando como resultado medidas mejoradas de la superficie
Cobreado
Operacin que consiste en depositar una capa de cobre sobre una superficie. Segn el proceso de cobreado se emplea
la terminologa siguiente:
Cobreado electroltico: deposicin electroltica puede ser:
Monovalente: cobreado cianurado, aminado
Bivalente: cobreado a partir de soluciones de sulfato de cobre, pirofosfato de cobre.
Cobreado qumico: deposicin de cobre por desplazamiento obtenido sobre determinados metales por
inmersin en una solucin apropiada.
Zincado Trmino general que designa todo proceso de formacin de un revestimiento metlico de zinc, sobre una
superficie. Segn el proceso de zincado se usa la siguiente terminologa:
- Electrodeposicin de zinc: los productos as revestidos se denomina productos electrozincados.
- Galvanizacin en caliente: recubrimiento por inmersin en un bao de zinc fundido. Los productos as revestidos
se denominan productos galvanizados.
- Zincado por metalizacin a pistola: Los productos as revestidos se denominan productos metalizados con zinc.

Las propiedades especficas de los recubrimientos dependen de los componentes del electrolito utilizado, pudiendo
aplicar cubiertas de cromo, cobre, zinc, nquel, cadmio, plomo, plata, estao u oro, as como aleaciones de latones,
bronces, zinc aleado y oro aleado. Los ms usados son el zinc, oro, nquel, cobre y cromo.
A los distintos tipos de recubrimientos electrolticos le siguen una serie de tratamientos, no pertenecientes a la
galvanotecnia propiamente dicha, para mejorar las propiedades anticorrosivas y funcionales del revestimiento
correspondiente, como son el cromatizado o pasivado crmico, sellado, lacado, etc., as como tratamientos mecnicos
de pulido y conformado de la pieza.
Cincado
El recubrimiento de piezas con zinc se realiza principalmente para conferir a la pieza propiedades anticorrosivas y en
pocas ocasiones se emplea esta tcnica decorativa.
Existen numerosos tipos de electrolitos. Tradicionalmente, los ms utilizados son los cincados cianurados de alta y
media concentracin de cianuro que poseen una buena tolerancia a la contaminacin orgnica y buena penetracin.
Tambin existen cincados alcalinos exentos de cianuro que combinan gran parte de las cualidades de los electrolitos
cianurados con un tratamiento de bajo coste para las aguas residuales.
Niquelado
Las aplicaciones ms importantes del niquelado son sus usos en cerrajera y grifera, as como en fabricacin de
herramientas. El niquelado se emplea tanto con funciones decorativas como anticorrosivas (esta operacin permite
obtener buenas propiedades anticorrosivas a partir de ciertos espesores).
Al igual que ocurre en el zincado, en este proceso existen operaciones previas y posteriores a la deposicin electroltica
de manera que muchas de las operaciones reflejadas en el siguiente diagrama coinciden con el diagrama anterior.
Cobreado
El cobreado se emplea como recubrimiento final y tambin como etapa intermedia del niquelado, cromado, dorado,
plateado, bronceado y latonado. Este proceso lleva asociado una serie de operaciones comunes a los procesos de
recubrimientos electrolticos.
Cromado
El cromado se emplea principalmente como recubrimiento final. Generalmente y con anterioridad, la pieza a tratar ha
pasado por otro tipo de recubrimientos como el niquelado o cobreado que confieren a sta un mayor efecto metlico y
proteccin frente a agentes externos. Los cromados se caracterizan porque confieren a las piezas brillo, dureza y poder
anticorrosivo. El principal problema es la presencia de cromo hexavalente, de alta toxicidad.
Anonizado
La anodizacin es un proceso electroltico que convierte la superficie metlica en un recubrimiento de xido insoluble.
Estos recubrimientos ofrecen proteccin contra la corrosin, superficies decorativas, una base para el pintado y otros
procesos y propiedades elctricas y mecnicas especiales. El aluminio generalmente es el material de anodizado
utilizado con mayor frecuencia. En el esquema siguiente se reflejan de forma clara todas las operaciones del proceso:

Problemtica medioambiental
La actividad de tratamiento de superficies produce fundamentalmente efluentes lquidos de dos tipos. Por un lado
aparecen cargas contaminantes altas, en volmenes relativamente pequeos (efluentes generados en los baos de
proceso), y por otro, efluentes con cargas contaminantes diluidas en grandes volmenes de agua (efluentes
procedentes de los enjuagues o lavados).
La generacin de desechos slidos o semislidos es el siguiente problema en importancia despus de los vertidos
lquidos. Los principales residuos resultantes de la actividad son: soluciones viciadas, lodos con contenido en metales
pesados procedentes del tratamiento de las aguas residuales, metales base, desechos de reactivos empleados en las
distintas operaciones, aceites y grasas procedentes de la separacin de aceites de los baos de desengrase, filtros y
cartuchos impregnados por electrolito y envases y embalajes usados.
http://sme.uni.edu.pe/electro.html
http://www.ecuanex.net.ec/natura/ecologia/galvano.htm
http://www.geocities.com/Colosseum/Loge/3802/Electroquimica.html
http://r0.unctad.org/infocomm/espagnol/zinc/tecnologia.htm
http://www.rolac.unep.mx/industria/esp/pdfs/pmlcp05e.pdf
http://webs.sinectis.com.ar/mcagliani/hgalvan.htm
http://webs.sinectis.com.ar/mcagliani/hgalvan.htm
TIPS
Aunque Brugnatelli, en 1807, fue el primero en obtener depsitos de oro o plata mediante la pila, la creacin real de la
galvanoplastia corresponde a los trabajos del fsico ruso H. Jacobi hacia 1837