Revista ALEIQ

Revista de la Asociación Latinoamericana de Estudiantes

de Ingeniería Química y Ramas Afines

Volumen 1, Número 1

2010
 DISEÑO PRELIMINAR DE UNA PLANTA DE PRODUCCIÓN DE BIODIESEL
A PARTIR DE JATROPHA CURCAS EN LA REGIÓN SUR DEL ECUADOR

Elizalde Pablo, Rodríguez Byron.

Escuela de Ingeniería Química, Escuela de Ingeniería en Industrias Agropecuarias

Universidad Técnica Particular de Loja.

El continuo aumento de la demanda energética en el Ecuador y la necesidad de reforestar

suelos erosionados, nos conlleva a forjar un desarrollo coherente de la producción y uso de
biocombustibles en el país a partir de materias primas que no tengan destino alimenticio. Para
ello se realizó el diseño de una planta de producción de biodiesel mediante transesterificación
alcalina del aceite de Jatropha curcas; para lograr este objetivo, primero se estimó el área de
cultivo empleada para establecer la base de cálculo (aceite) usada en una simulación a través
Aspen Plus 2006.5 versión 21. Además se realizó el dimensionamiento de equipos, diagrama
P&I y Layout de la planta, con su respectiva evaluación económica.

Palabras Claves: Demanda energética, simulación, biodiesel, Jatropha curcas, diagramas,

evaluación económica.

1. INTRODUCCIÓN el mecanismo adecuado para este tipo de materias

Ecuador en el año 2008 tuvo una demanda de Diesel
Oil de 35 millones de BEP (barriles equivalentes de
petróleo) en el sector de transporte y de 10 millones
de BEP en el sector industrial, de los cuales el 49,4%
compensa la producción local y el 50,6% es
importado [1]; además, la necesidad de contrarrestar
la desertificación de bosques secos y suelos agrícolas
en proceso de erosión del Ecuador, en especial para la
provincia de Loja que posee aproximadamente
274502,55ha [2]; nos llevan a la necesidad de
impulsar alternativas de solución mediante el cultivo
de Jatropha curcas y su aprovechamiento por medio
de la transformación del aceite de la semilla en
biodiesel. De esta manera se promueve un desarrollo
coherente de la producción y uso de biocombustibles
en el país a partir de materias primas que no tengan
destino alimenticio.
primas.
2. MATERIALES Y MÉTODOS
2.1 Determinación del área de cultivo.
En la provincia de Loja existe 274502,55ha en
proceso de erosión y 340000ha de bosques secos
pertenecientes a los cantones Macará y Zapotillo [2].
En función de estos valores y de datos
proporcionados por el Honorable Consejo Provincial
de Loja (Ordenamiento Territorial, Dirección de
Planificación) se hizo uso del software ArcView GIS
3.2 para determinar nuestra área accesible de cultivo
de 13000ha (áreas amarillas de la Fig. 1) delimitadas
de acuerdo a los siguientes factores: disponibilidad de
agua, tipo de suelo, vías y uso actual del suelo.

Existen dos reacciones para la obtención de biodiesel

que son: esterificación y transesterificación. El elegir
del cuál es la reacción más adecuada para un proceso
está en función de la materia prima, es decir, del tipo
y características del aceite con el que se va a trabajar;
hablando de características la cantidad de ácidos
grasos libres es un factor determinante para decidir el
tipo de reacción a emplearse. Cuando se tiene un alto
porcentaje de ácidos grasos libres se debe trabajar
con la esterificación para evitar la saponificación de
Fig. 1. Áreas de cultivo.
éstos mediante la transesterificación y por ende
cuando se tiene una cantidad menor al 3% de ácidos
grasos libres en el aceite [3], la transesterificación es
2.2 Estimación de la base de cálculo.
El área de cultivo delimitada es de 13000 ha, de las
cuales se considera el 30% para la explotación
durante el último año de vida útil del proyecto,
dándonos como resultado un área explotable de
3900ha.
Tabla 1. Estimación del área de explotación
Zapotillo
Área aprovechable
msnm Tipo de suelo
[ha]
11000,0 1400-1800 ENTISOL
Macará
Área aprovechable
msnm Tipo de suelo
[ha]
2000 1000-1400 ENTISOL
Área total aprovechable
13000
aproximada [ha]
Fracción de explotación 0,3
Área explotable [ha] 3900,0
Con una tasa de inflación del 3,2%1* proyectamos
nuestras 3900 ha para un período de 10 años de vida
útil del proyecto. Por otro lado tenemos que las
distancias de siembra en el campo de Jatropha curcas
más frecuentes varían entre 2 x 2; 2,5 x 2,5; y 3 x 3m,
correspondiendo a 2500, 1600 y 1111 plantas por
hectárea, respectivamente [4]; por ello para nuestros
cálculos tomamos en consideración las 1600 plantas
por hectárea considerando un 10% de tasa de
mortalidad, cada planta de Jatropha curcas produce
aproximadamente 5 kg de semilla con un rendimiento
de extracción mecánica del 35% en aceite [5]. Con el
objeto de darle una mayor confiabilidad al proyecto
hemos considerado que se puede alcanzar el 10% de
la producción diaria de aceite teórica para nuestro
diseño; obteniendo así nuestra base de cálculo de
491,40 Kg/h de aceite de Jatropha curcas.
2.3 Determinación de las condiciones de reacción.
Nuestro proceso posee solamente la reacción de
transesterificación para la obtención de biodiesel, ya
que el aceite de Piñón de la región sur del Ecuador
posee tan solo el 1,26% de ácidos grasos libres.
2.3.1 Temperatura.
La transesterificación puede ocurrir aún a una
temperatura de 25°C y se ve favorecida con un
incremento de temperatura hasta por debajo del punto
de ebullición de metanol (64,6oC) con el fin de evitar
1
* Banco Central del Ecuador
su evaporación [6]. Es por ello que nuestra
temperatura de reacción es de 60oC.
2.3.2 Presión.
La transesterificación no requiere condiciones críticas
de operación para conseguir altos rendimientos, basta
trabajar a presión atmosférica para obtener
conversiones elevadas.
2.3.3 Catalizador.
La reacción de la transesterificación con una
concentración de NaOH del 0,6% como catalizador
Pendiente
se obtiene una conversión del 98,38%, mientras que a
0-12% una concentración del KOH 1,1% como catalizador
se alcanza una conversión del 87,6% [7]. Por lo tanto,
para obtener niveles de conversión similares se
Pendiente requiere usar mayores cantidades de KOH, lo mismo
0-12% que se puede explicar con base en las diferencias en
el peso molecular de tales catalizadores, cuyos
valores son 39,0983 y 22,9897 para el KOH y el
NaOH, respectivamente. ‘Consecuentemente, para
aportar el mismo número de moles o equivalentes
gramo de catalizador a la reacción se requiere utilizar
más masa de KOH’. Por esta razón hemos
seleccionado al hidróxido de sodio en una
concentración del 0,6% como el catalizador, además
por ser el más económico y más utilizado a nivel
industrial.
2.3.4 Tipo de alcohol.
El alcohol a utilizar en nuestro proceso es el metanol
debido a su polaridad y a su estructura de cadena
corta, lo que brinda ventajas en términos de
economía, rendimiento y velocidad de reacción [6].
2.3.4.1 Relación molar entre el alcohol y el aceite.
Si bien la estequiometria para la reacción de
transesterificación requiere tres moles de alcohol por
mol de aceite (3:1), en la práctica se incrementa a
relaciones mayores para desplazar el equilibrio hacia
una mayor formación de ésteres metílicos, con el
cuidado de que una proporción mayor de alcohol
dificultaría la posterior separación del glicerol debido
a un aumento de su solubilidad. Es por ello que
trabajaremos con una relación molar de 9:1, para
garantizar altas conversiones de nuestro reactivo
limitante (aceite).
2.3.5 Tiempo y velocidad de agitación.
El tiempo de reacción depende de diversas variables,
principalmente de la temperatura, es por ello que se
lo analiza en función de ésta variable deduciendo así
que el mejor tiempo de reacción es de 1 hora [8], pero
con el objetivo de garantizar las más altas
conversiones nuestro tiempo de residencia en el
CSTR es de 90 minutos.
Debido a que los reactivos forman un sistema
heterogéneo se requiere de una constante y eficiente
agitación, viéndonos así en la necesidad de emplear
un reactor con tanque agitado (CSTR) para que se
mantenga a 360 rpm [8].
2.3 Simulación.
Se consideraron los dos triglicéridos de mayor
porcentaje en el aceite de Jatropha curcas de la
región sur del Ecuador: tripalmitina y trioleína [9]. En
la Tabla 2 se muestra la composición con que se
trabajó en la simulación, despreciando los porcentajes
de los otros trigliceridos que se encuentran en menor
cantidad en el aceite.
Tabla 2. Composición del aceite de Jatropha curcas
para la simulación
Componente Fracción
Tripalmitina 0,51
Trioleina 0,49
El biodiesel obtenido fue una mezcla de los
metilésteres correspondientes a cada uno de los
triglicéridos: metil palmitato y metil oleato.
La mayoría de los compuestos se encuentran en la
base de datos de Aspen Plus 2006,5 versión 21. Para
los compuestos no disponibles, como la tripalmitina y
metil palmitato se estimó sus propiedades empleando
la herramienta Property Estimation de este paquete
de software.
El metanol y el NaOH se consideraron como materias
primas puras puesto que el proceso requiere de
condiciones anhidras, el ácido fosfórico se especificó
como una solución acuosa al 20% wt por seguridad
en su manipulación
La simulación se trabajó bajo el método NRTL
(nonrandom two liquids) y UNIFAC (Universal
Funcional Group Activity Coefficient) determinados
a través del Assistant – Property method selection de
Aspen Plus.
El factor preexponencial y la energía de activación de
la ecuación de Arrhenius están dadas por k:
15807,2312 y E: 39255,209 kJ/kmol, que se los
determinó a partir de estudios cinéticos realizados por
A.K. Gupta, DEVELOPING THE RATE-
QUATION FOR BIODIESEL PRODUCTION
REACTION.
Los distintos mezcladores (MIXER1, MIXER2,
MIXER3 y MIXER4) mostrados en la Fig. 2 trabajan
en condiciones atmosféricas.
La temperatura de la corriente de aceite reciclado
OILREC se disminuye a 150oC (con el
EXCHANG1) debido a que ésta corriente sale
demasiado caliente de la columna de destilación del
biodiesel (DESTILL) lo que dificultaría su manejo,
además se enfría sólo hasta 150oC con el objeto de
que el calor restante de la corriente sea empleado en
el calentamiento directo de la corriente OIL y así no
tener la necesidad de insertar gran cantidad de calor
al reactor de transesterificación (REACTOR) puesto
que su temperatura de operación es de 60oC. Con el
segundo intercambiador de calor (EXCHANG2) se
enfría la corriente de ESTERES a 50oC porque
contiene metanol por encima de su punto de
ebullición, a pesar que una proporción se ha
recuperado en la columna MEOHREC1 y en la
práctica se requeriría de controles demasiados
estrictos para tener cuidado con la fase vapor de
metanol y además sería demasiado peligroso para la
planta y en especial para los operadores; entonces por
seguridad es mejor mantener todo el metanol en fase
líquida; otro aspecto a tener en cuenta es que la
corriente ESTERES posee glicerina cuyo punto de
solidificación es 38oC2*, por lo tanto, tener corrientes
que contengan glicerina por debajo de esta
temperatura se tendría glicerina solidificada y
consecuentemente serios problemas de operación en
el manejo de la glicerina.
Las especificaciones de operación de las columnas
RADFRAC como: número de platos, tipo de
condensación, tasa de destilación, razón de reflujo,
plato de la corriente de entrada y presión; se
determinaron a través de una columna DSTWU.
Todas las columnas trabajan a presión atmosférica y
condensación total excepto la columna DESTILL que
opera a 0,1112atm y condensación parcial para
eliminar pequeñas fracciones de agua, además de
evitar la descomposición térmica del biodiesel a
temperaturas mayores de 250oC*.
Las cantidades de metanol (MEOH) e hidróxido de
sodio (NaOH) en las corrientes de entrada fueron
calculadas mediante el uso de la herramienta
Calculator dentro del Flowsheeting Options con el fin
de cumplir las condiciones de reacción.
2
* The Complete Book on Jatropha (Bio-Diesel) with
Ashwagandha, Stevia, Brahmi & Jatamansi Herbs (Cultivation,
Processing & Uses).
 Fig. 2. Diagrama de flujo simulado.
Fig. 2. Diagrama P&I.
2.4 Resultados.
En nuestro proceso con una entrada de: 491,4Kg/h de
aceite, 58,119Kg/h de metanol y 3,116 Kg/h de
NaOH se obtuvo una producción de biodiesel de
493,62Kg/h al 99,6% de pureza y 54,558kg/h de
glicerina con una concentración de 97,9%.
Se obtuvo un biodiesel con la composición mostrada
en la Tabla 3, la misma que indica que se cumple con
los principales estándares de calidad exigidos por la
norma italiana UNI 10635 de biodiesel.
Se comprobó la viabilidad técnica del proceso, una
evaluación financiera posterior resulta indispensable
para determinar la rentabilidad de los mismos. Dicha
evaluación se expondrá en la segunda parte del
artículo, además de su diagrama Layout y
especificaciones de equipos.
Tabla 3. Composición de la producción de biodiesel a 9. PROAÑO Oswaldo. ANÁLISIS DE ACEITE DE
partir del aceite de Jatropha curcas. PIÑÓN PARA ELABORACIÓN DE
BIODIESEL. Memoria.
Component Mass Flow Mass Frac UNI 1 10.The Complete Book on Jatropha (Bio-Diesel) with
[Kg/h] 0635 Ashwagandha, Stevia, Brahmi & Jatamansi Herbs
Tripalmitin 1,900 0,004 (Cultivation, Processing & Uses). Asia Pacific
<0,1%
Triolein <0,001 698PPB Business Pres Inc. Kamla Nagar, delhi – 110007
Methyl palmitate 249,762 0,506 INDIA.
>98%
Methyl oleate 241,791 0,490
Glycerol TRACE TRACE <0,05%
Methanol 0,090 183 PPM <0,2%
Water 0,076 155 PPM <700PPM
NAOH TRACE TRACE -
NA3PO4 - - -
H3PO4 - - -

REFERENCIAS

1. Alecksey Mosquera Rodríguez; Ministerio de

Electricidad y Energía Renovable del Ecuador;
Matriz Energética al 2020. Memoria.
2. SOLÓRZANO Vicente, Estrategia de manejo
para los bosques secos como alternativa de lucha
contra la desertificación en el suroccidente de la
provincia de Loja. Experiencia del Proyecto del
Bosque Seco. Memoria.
3. GARCÍA. C. Juan. M. GARCIA. L. José.A;
CEIM; Biocarburantes líquidos: biodiésel y
bioetanol; Madrid España, 2005
4. Joerdens – Roettger Dagmar. PIÑÓN (Jatropha
curcas). Agroenfoque Junio 2007. N° 155. Pág.
24-25 [cited; available from:
www.minem.gob.pe/archivos/ogp/GVEP/Roettger
da.pdf].
5. FSIMCP-ESPOL Perspectivas de Oleaginosas no
Comestibles en generación de Biodiesel. Equipo
multidisciplinario de investigadores ESPOL, Área
Biocombustibles. Memoria.
6. Favio Daniel Torossi Baudino; Revista ANALES
de la Real Sociedad Española de Química; Julio
Septiembre. 2006, págs. 43-49.
7. BENJUMEA PEDRO, Msc. AGUDELO JHON,
PhD. CANO GABRIEL, Ing. Químico.
ESTUDIO EXPERIMENTAL DE LAS
VARIABLES QUE AFECTAN LA REACCIÓN
DE TRANSESTERIFICACIÓN DEL ACEITE
CRUDO DE PALMA PARA LA PRODUCCIÓN
DE BIODIESEL. Scientia of Technica, No 24,
Mayo 2004.
8. A. Gupta. S. Sastry. DEVELOPING THE RATE
– EQUATION FOR BIODIESEL
PRODUCTION REACTION. Department of
Chemical Engineering, Indian Institute of
Technology.