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En el caso de los discos duros, slo una selecta minora implementan directamente la
interfaz USB como conexin nativa, siendo los discos externos mayoritariamente ID
E o Serial ATA con un adaptador en su interior. Incluso existen cajas externas y
cunas que implementan conectores eSATA y USB, incluso USB 3.0. Estas y las mixt
as USB/FireWire han expulsado del mercado de discos externos a SCSI y las conexi
ones por puerto paralelo.
Versiones previas
El estndar USB evolucion a travs de varias versiones antes de su lanzamiento oficia
l en 1996:
USB
USB
USB
USB
USB
Velocidades de transmisin
Los dispositivos USB se clasifican en cuatro tipos segn su velocidad de transfere
ncia de datos:
Baja velocidad (1.0): Tasa de transferencia de hasta 1,5 Mbit/s (188 kB/s).
Utilizado en su mayor parte por dispositivos de interfaz humana (Human Interface
Device, en ingls) como los teclados, los ratones (mouse), las cmaras web, etc.
Velocidad completa (1.1): Tasa de transferencia de hasta 12 Mbit/s (1,5 MB/s
) segn este estndar, pero se dice en fuentes independientes que habra que realizar
nuevamente las mediciones. sta fue la ms rpida antes de la especificacin USB 2.0. Es
tos dispositivos dividen el ancho de banda de la conexin USB entre ellos, basados
en un algoritmo de impedancias LIFO.
Logotipo del USB 2.0
Alta velocidad (2.0): Tasa de transferencia de hasta 480 Mbit/s (60 MB/s), p
ero con una tasa real prctica mxima de 280 Mbit/s (22 MB/s). El cable USB 2.0 disp
one de cuatro lneas, un par para datos, y otro par de alimentacin.
Logotipo del USB 3.0
Superalta velocidad (3.0): Tiene una tasa de transferencia de hasta 5 Gbit/s
(625 MB/s). La velocidad del bus es diez veces ms rpida que la del USB 2.0, debid
o a que han incluido 5 contactos adicionales, desechando el conector de fibra pti
ca propuesto inicialmente, y ser compatible con los estndares anteriores. En octub
re de 2009 la compaa taiwanesa ASUS lanz la primera placa base que inclua puertos US
B 3.0, tras ella muchas otras le han seguido y actualmente se ve cada vez ms en p
lacas base y porttiles nuevos, conviviendo junto con el USB 2.0.6 7
Las seales del USB se transmiten en un cable de par trenzado con impedancia carac
terstica de 90 O 15%, cuyos hilos se denominan D+ y D-.8 stos, colectivamente, uti
lizan sealizacin diferencial en half dplex excepto el USB 3.0 que utiliza un segund
o par de hilos para realizar una comunicacin en full dplex. La razn por la cual se
realiza la comunicacin en modo diferencial es simple, reduce el efecto del ruido
electromagntico en enlaces largos. D+ y D- suelen operar en conjunto y no son con
exiones simples. Los niveles de transmisin de la seal varan de 0 a 0,3 V para bajos
(ceros) y de 2,8 a 3,6 V para altos (unos) en las versiones 1.0 y 1.1, y en 400
mV en alta velocidad (2.0). En las primeras versiones, los alambres de los cable
s no estn conectados a tierra, pero en el modo de alta velocidad se tiene una ter
minacin de 45 O a tierra o un diferencial de 90 O para acoplar la impedancia del
cable. Este puerto slo admite la conexin de dispositivos de bajo consumo, es decir
, que tengan un consumo mximo de 100 mA por cada puerto; sin embargo, en caso de
que estuviese conectado un dispositivo que permite 4 puertos por cada salida USB
(extensiones de mximo 4 puertos), entonces la energa del USB se asignar en unidade
s de 100 mA hasta un mximo de 500 mA por puerto. Con la primera fabricacin de un P
C con USB 3.0 en 2009, ahora tenemos 1 A (un amperio) por puerto, lo cual da 5 W
(cinco vatios) en lugar de 0,5 A (500 mA, 2,5 W) como mximo.
Comparativa de velocidades
Mini ventiladores USB
Conexiones de dispositivos externos
Firewire
Firewire
Firewire
USB 1.0:
USB 1.1:
USB 2.0:
USB 3.0:
USB 3.1:
Express
Express
Express
Express
Express
Express
Express
Express
Express
El estndar USB especifica tolerancias mecnicas relativamente amplias para sus cone
ctores, intentando maximizar la compatibilidad entre los conectores fabricados p
or la compaa, una meta a la que se ha logrado llegar. El estndar USB, a diferencia
de otros estndares tambin define tamaos para el rea alrededor del conector de un dis
positivo, para evitar el bloqueo de un puerto adyacente por el dispositivo en cu
estin.
Las especificaciones USB 1.0, 1.1 y 2.0 definen dos tipos de conectores para con
ectar dispositivos al servidor: A y B. Sin embargo, la capa mecnica ha cambiado e
n algunos conectores. Por ejemplo, el IBM UltraPort es un conector USB privado l
ocalizado en la parte superior del LCD de los ordenadores porttiles de IBM. Utili
za un conector mecnico diferente, mientras mantiene las seales y protocolos caract
ersticos del USB. Otros fabricantes de artculos pequeos han desarrollado tambin sus
medios de conexin pequeos, y ha aparecido una gran variedad de ellos, algunos de b
aja calidad.
Una extensin del USB llamada "USB On The Go" (sobre la marcha) permite a un puert
o actuar como servidor o como dispositivo; esto se determina por qu lado del cabl
e est conectado al aparato. Incluso despus de que el cable est conectado y las unid
ades se estn comunicando, las 2 unidades pueden "cambiar de papel" bajo el contro
l de un programa. Esta facilidad est especficamente diseada para dispositivos como
PDA, donde el enlace USB podra conectarse a un PC como un dispositivo, y conectar
se como servidor a un teclado o ratn. El "USB-On-The-Go" tambin ha diseado 3 conect
ores pequeos, el mini-A y el mini-B, as que esto debera detener la proliferacin de c
onectores miniaturizados de entrada.
Conectores tipo A y B
La especificacin clsica del USB contempla varios tamaos y tipos de conectores compa
tibles con distintas especificaciones:
el "estndar" de tamao mayor, por ejemplo, en dispositivos de Memoria USB.
el tamao "mini" (sobre todo para el extremo del conector B, como en muchas cma
ras digitales)
el tamao "micro", en sus variantes USB 1.1/2.0 y USB 3.0 (por ejemplo, en la
mayora de los telfonos inteligentes)
el esquema "verstil USB On-The-Go", en tamaos mini y micro.
A diferencia de otros cables de datos (Ethernet, HDMI, etc), cada extremo de un
cable USB utiliza un tipo de conector diferente; una de tipo A o de tipo B. Este
tipo de diseo fue elegido para evitar las sobrecargas elctricas y no daar el equip
o, ya que slo la hembra de tipo A se presenta la carga elctrica.
Patillaje de los tipos A y B
Pin
Nombre Color de cable Descripcin
1
VCC
Rojo
+5 V
2
DBlanco Data 3
D+
Verde Data +
4
GND
Negro Tierra
Patillaje de los tipos mini y micro
Pin
Nombre Color de cable Descripcin
1
VCC
Rojo
+5 V
2
DBlanco Data 3
D+
Verde Data +
4
ID
Ninguno
Permite la distincin de Micro-A y Micro-B
Tipo A: conectado a tierra
Tipo B: no conectado
5
GND
Negro Tierra y retorno o negativo
USB 3.1 con conectores Tipo-C reversibles
Artculo principal: USB Type-C
En agosto de 2014, la USB-IF, organizacin formada por empresas como Intel, Micros
oft, HP y Apple entre muchas otras y que decide sobre el estndar del USB, public l
a especificacin del nuevo conector USB, tambin conocido como "Tipo C", que impleme
nta un nuevo tipo de conector reversible tanto en extremos como en posicin. Este
tipo de conector, adems de ofrecer comodidad por su diseo reversible, ofrece una v
elocidad de hasta 10 Gbit/s de rendimiento mientras que a la vez hasta 2A se pue
den extraer sobre 5V, y opcionalmente, tambin 5A sobre 12V (60W) o 20V (100W). Es
ta es la razn por la cual la nueva MacBook puede ser alimentada simplemente a tra
vs de su conexin USB basndose tambin en la nueva especificacin USB 3.1.
El nuevo tipo de conector est pensado para ser el sucesor de todos los anteriores
(Tipo A y B), que quedarn obsoletos cuando el nuevo se implemente en todo tipo d
e dispositivos mviles y de sobremesa.
El estndar USB 3.1 es retrocompatible con USB 3.0 y USB 2.0. Esto quiere decir qu
e un dispositivo con USB 3.1 conectado a otro con USB 2.0 la velocidad de transf
erencia de datos ser la del dispositivo con USB 2.0 hasta un mximo de 480 Mbit/s.
Tambin, habr que tener en cuenta la versin USB del cable que permita esa mxima trans
ferencia de datos, se puede tener dos dispositivos con USB 3.1 pero si se utiliz
a un cable USB 2.0 la transferencia se limita a ese estndar.13
La especificacin USB Tipo-C trae un nuevo conector reversible para dispositivos U
SB 3.1. El conector Tipo-C ser usado en ambos dispositivos sea anfitrin o husped, r
eemplazando as mltiples conectores tipo-A y tipo-B y cables con un estndar a prueba
de futuro (future-proof) similar al Lightning de Apple y al Thunderbolt. El con
ector de doble lado de 24 pines provee 4 pares power/ground, dos pares diferenci
ales para el bus de datos USB 2.0 (aunque solo un par es implementado en el cabl
e tipo-C), cuatro pares para el bus de datos high-speed, dos pines de "uso de ba
nda lateral" y dos pines de configuracin para la deteccin de orientacin del cable,
canal dedicado de datos de configuracin BMC (biphase mark code) y alimentacin VCON
N +5 V para cables activos. Los cables/adaptadores Tipo-A y Tipo-B sern requerido
s para dispositivos heredados con el fin de conectar a anfitriones Tipo-C, Sin e
mbargo adaptadores/cables con un receptculo de Tipo-C no estn permitidos.
Los cables USB 3.1 de tipo-C con todas las caractersticas son cables activos elec
trnicamente marcados y contienen un chip con una funcin de identificacin basado en
el canal de configuracin de datos y mensajes definidos por el proveedor (VDM) de
la especificacin "USB Power Delivery 2.0". Los dispositivos USB 3.1 de Tipo-C tam
bin soportan corrientes de alimentacin de 1.5 A y 3.0 A travs del bus de 5 V de ten
sin, adems de la lnea de base 900 mA; los dispositivos pueden o bien negociar un au
mento de corriente USB a travs de la lnea de configuracin, o pueden apoyar opcional
mente la especificacin completa "Power Delivery" utilizando tanto la lnea de confi
guracin con cdigo de BMC y la lnea VBUS codificado-BFSK legado.
El modo alterno dedica algunos de los cables fsicos en el cable Tipo-C para la tr
ansmisin directa de dispositivo-a-anfitrin de una gran cantidad de protocolos de d
atos alternos. Los cuatro carriles de alta velocidad, dos pines de banda lateral
, y para puerto, dispositivo desmontable y aplicaciones de cable permanentes sola
mente dos clavijas USB 2.0 y un pin de configuracin se pueden utilizar para la tra
nsmisin de modo alternativo. Los modos se configuran mediante VDM a travs del cana
l de configuracin. A diciembre de 2014, las implementaciones Modo Alt incluyen Di
splayPort 1.3 y MHL 3.0; Otros protocolos seriales como PCI Express y Base-T Eth
ernet son posibles.
En marzo de 2015, Apple lanza un nuevo modelo MacBook ms fino que MacBook Air y q
ue equipa un conector USB Type-C.14 Por otro lado, Google anuncia este tipo de c
onector para prximas tabletas y mviles Android.
Almacenamiento masivo USB
Artculo principal: USB mass storage device class