El Eternauta: Una ficcin sobre Buenos Aires en

tiempo de tragedia
Me propuse realizar una breve reflexin sobre la mejor historieta de la literatura
argentina; El Eternauta. Clarn acaba de editar, en su serie Biblioteca Clarn de la
Historieta, dicha produccin en un formato de calidad, y me pareci una buena excusa
para promover su lectura en el marco de algunas reflexiones actuales vinculadas a la
tecnologa. Quizs parezca descolgado para este weblog, pero puede resultar til para
quienes an no se enteraron de la existencia de una obra y de un artista como Hctor
Oesterheld. En fin, un poco de pedagoga para ojos despistados.
"La paradoja es la siguiente: nuestro hardware, la realidad material de la Tierra, est
contrayndose e implosionando sobre s mismo, porque nuestras tecnologas reducen
continuamente los intervalos de tiempo y espacio entre las operaciones. Mientras tanto
nuestro software, nuestra realidad psicolgica y tecnolgica, se expande continuamente.
El acceso a los reinos infinitos -las estructuras de informacin galcticas, planetarias,
atmicas y subatmicas-, estn tambin expandiendo el alcance de nuestra cultura de
fondo en desarrollo." (Derrick de Kerckhove: 1999; 166)
Como en la Solaris de Stanislaw Lem, llevadas al cine por Andrei Tarkovsky y hace
muy poco por Steven Soderbergh. la ficcin de El Eternauta se confunde demasiado con
la realidad de su creador, en el irremediable destino de la argentinidad. Si en Solaris, la
amenaza extraterrestre enloquece a los protagonistas que sufren la visita de grandes
afectos desde el confn de sus propio sueos, en El Eternauta, la ficcin trgica se
confunde con una realidad no menos trgica y dolorosa. Eso provoca un poco de
escozor y tristeza, pero le da un aire visionario a la obra (diseada a fines de los 50),
funcionando como un doloroso espejo a futuro de la dcada del 70 (y si somos ms
crticos, de los '80 y de los '90 tambin), un presagio para toda una sociedad, pero peor
an, para su propio autor.
Antes de meternos en la obra, vale mencionar el destino de tragedia que rode a Hctor
Germn Oesterheld. Tanto l, como sus hijas Estela, Diana, Beatriz y Marina, y dos
yernos, todos militantes de Montoneros, fueron asesinados por la dictadura militar
argentina en 1977 . Dos de sus hijas estaban embarazadas, y dos de sus nietos fueron
devueltos a Elsa, su mujer, y a su familia paterna.
Recin as podemos comenzar a hablar de su obra, sin confundir ficcin y realidad, pero
sabiendo siempre que ambas son dolorosas construcciones de una misma mente, de un
mismo motor de ideas. En palabras del autor, fue una obra que comenz siendo un
cuento de apenas 70 cuadros y luego se transform en una larga historia, en una suerte
de adaptacin del tema de Robinson Crusoe. El Eternauta presenta al lector una Buenos
Aires inusual y original. Invadida por extraterrestres, sus habitantes responden con
solidaridad y valenta a un enemigo muy poderoso y mortal, que utiliza la tecnologa
para invadir civilizaciones menos dotadas para la conquista.
La obra, publicada por primera vez en 1957 en la revista semanal Hora Cero,
comenzaba con un prlogo que nos acerca una vez ms a su futuro destino.
"El nico hroe es el hroe en grupo, nunca el hroe individual, el hroe solo".

La ficcin -influenciada por el pensamiento poltico del autor- es producto precisamente

de un narrador competente que revela un sesgo crtico hacia la sociedad de consumo y
hacia el hroe solitario que siempre nos muestra Hollywood y los cmics de moda
americanos, el imposible Superman que lucha slo por la justicia. Adems nos marca,
nuevamente como en la Solaris de Lem, m viene a susurrarnos al odo que no nos
dejemos llevar por las sirenas del progreso cientfico, que lo que conocemos del
funcionamiento del universo y de nosotros mismos es slo una delgada corteza, y que
nunca, por su propia esencia, llegaremos a conocer el meollo de la realidad.
Pero veamos algo ms del autor. Hctor Germn Oesterheld naci en 1919 y como
sealaba, fue asesinado por la dictadura militar en 1977. De padres estancieros de
origen alemn y de alto nivel econmico, pas una infancia normal y lleg a licenciarse
en Ciencias Naturales en 1945, especializndose en Geologa. Su acercamiento con la
literatura se dio en el ltimo tramo de su paso por la universidad, entrando de corrector
al Diario la Prensa, donde public algunos trabajos. Posteriormente realiz cuentos de
divulgacin cientfica para chicos en las editoriales Abril y Cdex. As fue priorizando
su labor de guionista por sobre su profesin de gelogo, dirigiendo la historieta infantil
de Misterix. En 1957, uno de sus aos de mayor produccin, cre la Editorial Frontera y
con xito publica la primera parte de El Eternauta y Ernie Pike, ste ltimo con dibujos
de Hugo Pratt, otro clebre de la historieta mundial. Adems guioniza el 80% de las
obras de la editorial.
Despus de un largo perodo de trabajo, la experiencia de Editorial Frontera se agota
hacia 1964. Esta deja de existir y Oesterheld empieza a publicar, presionado por sus
necesidades econmicas, obras de menor calibre para editoriales Columba, Dante
Quinterno y Skorpio, siendo sta la que publica la segunda parte de El Eternauta y lo
incorpora al staff permanente, hasta su muerte. Varios analistas vieron en Oesterheld al
gran escritor argentino de aventuras, publicndose exposiciones suyas en todo el
mundo, especialmente en Italia y Espaa, siendo capaz de encontrar una voz argentina y
un mercado propio a la invasin de la profusa produccin americana.
Hay un doble mrito en la biografa de Oesterheld. Crea esta obra nica de la literatura
fantstica argentina y, adems, junto a Alberto Breccia, genera un lugar destacado a la
ciencia ficcin en nuestro pas, a partir de la creacin en 1957 de la Editorial Frontera.
Si bien el gnero ya tena antecedentes, es aqu donde adquiere identidad propia. Deca
en ese momento el propio Oesterheld; "Hay que comenzar a inculcar responsabilidad en
este tema: cada da es mayor la cantidad de adultos que siguen con inters las historietas
grficas y es justo que el material que se les ofrezca sea serio y honesto". Un punto
anecdtico que demuestra la relevancia del gnero en nuestro pas fue la realizacin en
1968, en el Instituto Di Tella de Buenos Aires, de la Primera Bienal de la Historieta
Mundial.
En El Eternauta, el autor se involucra como personaje en la obra, introduciendo en los
cuadros la voz de un actor que lo representa; su propia voz, la de un guionista de
historietas que se encuentra cara a cara con ese viajero del tiempo que protagonizar
toda la saga. Ese encuentro es el punto de partida de una historia emocionante, con
escenarios reconocidos y una sociedad argentina organizada ante el conflicto, como
cclicamente la realidad no se cansa de proponer.

Muchos relatos llevan consigo una orientacin a la utilidad, a la leccin de vida; secreta
o manifiesta. Esta utilidad puede consistir en una pequea prctica, un deseo poltico,
una norma de comportamiento o un discurso aleccionador. As, quien cuenta una
historia, da un consejo a su auditorio, ms que una respuesta a un interrogante, alcanza
una propuesta muy ligada a los acontecimientos que cuenta. Pero el arte de narrar, la
capacidad de intercambiar experiencias, tan propia del ser humano, se va transformando
lentamente, perdiendo su necesaria oralidad.
En la actual era de la informacin, la narracin pierde espacio ante la saturacin
informativa. Walter Benjamin reflexionaba sobre este proceso y sealaba, "Cada
maana se nos informa sobre las novedades de toda la Tierra. Y sin embargo somos
notablemente pobres en historias extraordinarias. Ello proviene de que ya no se nos
distribuye ninguna novedad sin acompaarla con explicaciones. Casi nada de lo que
acaece conviene a la narracin, sino que todo es propio de la informacin. Puesto que es
casi la mitad del arte de narrar una historia mantenerla ajena a toda explicacin mientras
se la reproduce. Lo extraordinario, lo maravilloso es narrado con la mayor precisin,
pero no se impone al lector ninguna interpretacin psicolgica de los acontecimientos.
Las cosas son expuestas para que las interprete a su gusto, tal como las entienda, y as
logra el relato una amplitud de vibracin que falta a la informacin."
La extensin de los mecanismos de la industria informativa sobre la vida diaria ha sido
decisiva en el declive de los relatos, y ha propiciado casi naturalmente la escandalosa
manipulacin meditica que sufrimos a diario.
Paradjicamente, El Eternauta -un personaje del futuro- emprende la bsqueda de un
antiguo hbito que los hombres han descuidado y poco a poco abandonado; el de contar
historias con virtud. Es como si esta capacidad de intercambiar experiencias, generadora
de todos los mitos y creencias anteriores a la imprenta- fuera debilitndose con el correr
de los siglos. Las vivencias transmitidas, de generacin en generacin, caudal de
saberes remotos que configuraban el corazn de un legado cultural de exclusiva
transmisin oral, no slo ejercitaba la memoria y mantena alerta el odo de los
hombres, sino tambin los enlazaba a la comunidad en calidad de narradores u oyentes,
ambos lugares intercambiables. Esta comunicacin social directa era el dispositivo de
accin de los seres humanos. Al tiempo que sustentaba su visin del mundo, defina un
modo singular de encarar la vida y la muerte.
Oesterheld recupera en la primera escena la figura del narrador, algo olvidado en
nuestros tiempos, al ofrecer al viajero del espacio un escucha atento y paciente para
recibir su relato, quin luego en su rol de guionista promover la misma historia para
nosotros lectores, quienes accedemos a su trabajo recreativo.
La nevada fosforecente es la ms temprana seal de invasin al apasible transcurrir de la
vida del guionista de historietas. Una invasin que no proviene de la naturaleza, sino de
la ciencia y de la tcnica aplicada, orientada a la destruccin. La muerte toma por asalto
la escena y se convierte en actor y decorado, encarnando la primera aparicin peligrosa
de la tecnologa.
"La fantasa de una persecucin aliengena, a pesar de no encontrar evidencia que la
sostenga, es , por supuesto, una forma de metfora traumtica. Podra tratarse de un
efecto psicolgico de las tecnologas atacando a la cultura. () Dicha agresividad

podra ser, ni ms ni menos, una proyeccin del miedo que una cultura tiene a s misma
y a sus propias transformaciones."(Derrick de Kerckhove, 1999; 190)
La lucha tecnolgica por el poder y el intento de subordinar a los seres humanos, es el
nudo central de El Eternauta. Pero tambin la idea opuesta, la de el valor de la
solidaridad y el esfuerzo conjunto para realizar los grandes logros del hombre.
Es la aplicacin del desarrollo tecnolgico lo que determina el grado de dependencia de
una estructura social por sobre otras. En la obra, hay una escala social bien definida,
fruto de la explotacin de unos sobre otros segn su superioridad tecnolgica (de mayor
a menor estn El Ello, los manos, los gurbos y los cascarudos).
En el caso de los manos se presentan en la historia como seres temibles y monstruosos,
sin embargo se sabe que hasta las invasin de los ellos a su planeta, vivan en una tierra
de dos soles, con montaas heladas y glaciares, en total armona. Tambin los
cascarudos eran animales inocentes que vivan de los jugos de las grandes flores que
crecan en su planeta. A unos se les incorpor las glndulas del terror, a los segundos se
los transform en mquinas. As han sido afectados por la lucha tecnolgica.
Pero es absurdo en este punto de las cosas, hablar del desarrollo tecnolgico bajo la
dicotoma de lo bueno y lo malo. Pero si es posible marcar la dependencia que el
hombre tiene de los instrumentos que crea, como modifica sus acciones y contribuye
decisivamente a planificar nuevos escenarios en todos los aspectos, hasta el lmite del
hombre enemigo de si mismo. Sin entidad propia, la tecnologa responde a los intereses
particulares, muchas veces al borde de la autodestruccin. Los progresos tecnolgicos
han devenido siempre de la mano de un discursos esperanzador sobre el futuro. Sin
embargo, ese futuro, hoy convertido en presente, es cada vez ms desesperanzador, y los
usos tecnolgicos han servido, en definitiva, para ampliar la brecha entre naciones ricas
y naciones pobres, entre grupos de poder hegemnicos (hoy transformados en la
netocracia reinante) y subordinados; as, la esperanza tecnolgica queda como la gran
deuda del siglo XXI.
"Con cada generacin tcnica se reavivar el discurso salvfico sobre la promesa de
concordia universal, democracia centralizada, justicia social y prosperidad general.
Cada vez, tambin, se comprobar la amnesia respecto a la tecnologa anterior. ()
todos estos medios, destinados a trascender la trama espacio-temporal del tejido social,
reconducirn al mito del reencuentro con el gora de las ciudades Del Atica." (Mattelart,
2002: 33)
Sin dejar de olvidar que, a pesar de este dato, las tecnologas y la ciencia creadas por el
hombre fueron y son las principales acreedoras de una calidad de vida infinitamente
superior a la que el planeta gozaba hace 100 aos, an en las sociedades ms
desprotegidas. Pero ese desarrollo esta muy lejos de multiplicarse equitativamente por el
mundo, y esa es la gran deuda social de la tecnologa y la ciencia.
Para no perdernos de El Eternauta, los dejo con un avance de la historia, para motivarlos
a una nueva lectura;
"En poco tiempo supieron que no era algo de este mundo: estaban ante la primera
avanzada de una invasin extraterrestre. Encerrados en esa casa, se supieron unos de los

pocos sobrevivientes. Despus, peleas y peleas contra los enviados de un enemigo casi
invisible: los Ellos. Al final, Juan Salvo es arrojado a otra dimensin del tiempo y el
espacio, convertido en el Eternauta. All buscar a Elena y a Martita. Eternamente."
Bibliografa citada
KERCKHOVE, Derrick de.1999. La Piel de la Cultura. Investigando la nueva realidad
virtual. Gedisa Editorial. Barcelona. (Primera edicin en ingls en 1995)
MATTELART, Armand. 2002. Historia de la sociedad de la informacin. Paids.
Buenos Aires. (Primera edicin en francs en 2001)
Para leer ms sobre El Eternauta, recomiendo:
A quin salva Juan Salvo? Otra lectura de El Eternauta. Por Laura Vzquez.
http://www.tebeosfera.com/Seccion/AEC/03/Eternauta.htm
http://es.wikipedia.org/wiki/Anexo:Personajes_de_El_Eternauta
http://es.wikipedia.org/wiki/El_Eternauta