Pensamiento filosfico de

Jacques Derrida

Filsofo francs, cuyo trabajo origin la escuela de deconstruccin, una

estrategia de anlisis que ha sido aplicada a literatura, lingstica, filosofa,
jurisprudencia y arquitectura. En 1967, public tres libros: Speech and
Phenomena (1), Of Grammatology (2), y Writing and Difference (3), que han
introducido el punto de vista deconstructivista en la lectura de textos.
Derrida ha resistido ser clasificado, y sus ltimos trabajos continan
redefiniendo su pensamiento.
Naci en El-Biar, Argelia. En 1952 comenz su estudio de filosofa en la
Escuela Normal Superior de Pars, donde ms tarde enseo desde 1965 a
1984. Desde 1960 a 1964, Derrida ense en la Sorbona, en Pars. Desde los
comienzos de 1970 ha dividido mucho de su tiempo entre Pars y Estados
Unidos, donde ha enseado en universidades tales como Johns Hopkins,
Yale, y la Universidad de California, en Irvine. Otros trabajos suyos incluyen
Glas (1974) (4) y The Post Card (1980) (5).
La obra de Derrida se centra en el lenguaje. Sostiene que el modo metafsico
o tradicional de lectura produce un sinnmero de falsas suposiciones sobre
la naturaleza de los textos. Un lector tradicional cree que el lenguaje es
capaz de expresar ideas sin cambiarlas, que en la jerarqua del lenguaje
escribir es secundario a hablar, y que el autor de un texto es la fuente de su
sentido. El estilo deconstructivista de lectura de Derrida subvierte estas
presunciones y desafa la idea de que un texto tiene un significado
incambiable y unificado. La cultura occidental ha tendido a asumir que el
habla es una va clara y directa para comunicar. Derrida cuestiona esta
presuncin en psicoanlisis y lingstica. Como resultado, las intenciones de
los autores en el discurso no pueden ser incondicionalmente aceptadas. Esto
multiplica el nmero de interpretaciones legtimas de un texto.
La deconstruccin muestra los mltiples estratos de sentido en que trabaja
el lenguaje. Deconstruyendo las obras de anteriores pensadores, Derrida
intenta mostrar que el lenguaje est mudando constantemente. Aunque el
pensamiento de Derrida es considerado a veces por los crticos como
destructivo de la filosofa, la deconstruccin puede ser mejor entendida
como la muestra de ineludibles tensiones entre los ideales de claridad y
coherencia que gobiernan la filosofa, y los inevitables defectos que
acompaan su produccin.

(1) La voz y el fenmeno. Traduccin de P.Pealver. Valencia, Pre-Textos,

1985.
(2) De la gramatologa. Traduccin de O. del Barco y C.Ceretti, Buenos Aires,
Siglo XXI, 1971.
(3) La escritura y la diferencia. Traduccin de P.Pealver, Barcelona,
Anthropos, 1989.
(4) Glas (extractos). Traduccin de C. De Peretti y L. Ferrero, Anthropos ?
Revista de Documentacin Cientfica de la Cultura, Barcelona, Suplementos
32, Mayo 1992.
(5) La tarjeta postal. De Freud a Lacan y ms all. Traduccin de T.Segovia,
Mxico, Siglo XXI, 1986 (no incluye la primera parte: Envois).
Traduccin: Daniel Lpez Salort

JACQUES DERRIDA
Nota: lo siguiente ha sido extrado de Fifty Key Contemporary Thinkers, John
Lechte, Routledge, 1994.

Recientemente, Jacques Derrida ha agregado otro margen a su trabajo con

un libro sobre Marx. Su filosofa deconstructivista, ha dicho, nunca ha sido
antimarxista en ningn sentido puro. De este modo, ahora muchos estn
esperando, quizs equivocadamente, una anticipacin de si hay realmente
un elemento poltico en la gramatologa de Derrida.
Hijo de una familia argelina juda, Jaques Derrida naci en 1930 en Argelia y
lleg a Francia en 1959. Educado en al Escuela Normal Superior (calle d?Ulm)
en Pars, Derrida llam la primero la atencin de un amplio pblico a fines de
1965 cuando public dos largos artculos de reseas de libros en historia y
naturaleza de la escritura, en el diario parisino Critique. Estos dos trabajos
formaron las bases del ms importante y posiblemente mejor conocido libro:
Of Grammatology (1).
Un nmero importante de tendencias subyacen en el punto de vista de
Derrida en filosofa y, ms especficamente, en la tradicin occidental de
pensamiento. Ellas son, primero, una preocupacin por reflejar arriba y
abajo la dependencia de esta tradicin de la lgica de identidad. Esta lgica
de identidad deriva particularmente de Aristteles y, en palabras de Bertrand
Russell, comprende las siguientes caractersticas claves:
1. La Ley de Identidad: ?Lo que es, es?.
2. La Ley de Contradiccin: ?Nada puede a la vez ser y no ser?.
3. La Ley del Tercero Excluido: ?Todo debe ser o no ser?.

Estas ?leyes? de pensamiento presuponen no slo coherencia lgica, sino

que tambin aluden a algo igualmente profundo y caracterstico de la
tradicin en cuestin, a saber: que hay una realidad esencial ?un origen- al
que estas leyes se refieren. Para sostener la coherencia lgica, este origen
debe ser ?simple? (por ejemplo, libre de contradiccin), homogneo (de la
misma substancia u orden), presente a, o de lo mismo como s mismo (por
ejemplo, separado y distinto de cualquier mediacin, consciente de s mismo
sin ningn espacio entre el origen y la consciencia). Claramente, estas ?
leyes? implican la exclusin de determinadas caractersticas, a saber:
complejidad, mediacin, y diferencia ?brevemente, caractersticas que
evocan ?impurezas? o complejidad. Este proceso de exclusin toma lugar en
un nivel metafsico y general en el que, adems, un sistema completo de
conceptos (sensible-inteligible; ideal-real; interno-externo; ficcin-verdad;
naturaleza-cultura; habla-escritura; actividad-pasividad; etc.) que gobiernan
la operacin del pensamiento en Occidente, llega a estar instituido.
A travs del punto de vista llamado ?deconstruccin? Derrida ha comenzado
una investigacin fundamental en la naturaleza de la tradicin metafsica
occidental y sus bases en la ley de identidad. Superficialmente, los
resultados de esta investigacin parecen revelar una tradicin perforada por
paradojas y aporas lgicas, tal como la que sigue, en la filosofa de
Rousseau.
Rousseau argumenta en un momento que la sola voz de la naturaleza
debera ser escuchada. Esta naturaleza es idntica a s misma, una plenitud a
la cual nada puede ser aadido o substrado. Pero l tambin llama nuestra
atencin sobre el hecho de que la naturaleza en verdad est alguna veces
carenciada ?como cuando una madre no puede producir suficiente leche en
sus pechos para la criatura. La carencia no llega a ser vista como comn en
la naturaleza, si sa no es una de sus ms significativas caractersticas. De
este modo, Derrida muestra, de acuerdo a Rosseau, que la naturaleza
autosuficiente tambin est desprovista. La falta, en realidad, pone en
peligro la autosuficiencia de la naturaleza, esto es su identidad o, como
Derrida prefiere, su autopresencia. La autosuficiencia de la naturaleza puede
ser mantenida solamente si la carencia es suplida. Sin embargo, en
resguardo de la lgica de identidad, si la naturaleza requiere un elemento
supletorio tampoco puede ser autosuficiente (idntica consigo misma),
porque autosuficiencia y necesidad son opuestos: una u otra pueden ser las
bases de una identidad pero no ambas, para que la contradiccin sea
evitada. Este ejemplo no es ninguna excepcin. La impureza de esta
identidad, o el debilitamiento de su autopresencia, es un hecho ineludible.
Pero, ms ampliamente, cada origen aparentemente ?simple? tiene, como su
ntima condicin de posibilidad, un no-origen. Los seres humanos requieren
la mediacin de la consciencia, o el espejo del lenguaje, para conocerse a s
mismos y al mundo; pero esta mediacin o espejo (estas impurezas) tiene
que estar excluida del proceso de conocimiento; hace posible el

conocimiento, aunque no est incluida en el proceso de conocimiento. O, si

lo estn, como en la filosofa de los fenomenlogos, ellas mismas
(consciencia, subjetividad, lenguaje) devienen equivalentes a una suerte de
presencia autoidntica.
El proceso de ?deconstruccin? que investiga los fundamentos del
pensamiento occidental, no lo hace en la esperanza de que ser capaz de
remover estas paradojas o estas contradicciones; ni lo hace en la pretensin
de ser capaz de escapar a las exigencias de su tradicin ni establecer un
sistema de su propia narrativa. Ms bien, reconoce que est forzado a usar
los mismos conceptos que ve como insostenibles, en los trminos de la
demanda que realizan. Brevemente, tambin debe (al menos,
provisionalmente) sostener estas demandas.
El mpetu de la deconstruccin no es simplemente que muestra,
filosficamente, que las ?leyes? de pensamiento se hallan defectuosas. Ms
bien, la tendencia evidente en la oeuvre de Derrida es un inters de penetrar
efectos, abrir el terreno filosfico para que pueda continuar siendo el sitio
de creatividad e invencin. La nocin de diferencia o diffrance, lleva tal vez
a la segunda tendencia ms claramente discernible en la obra de Derrida ?
una ntimamente alineada con el deseo de mantener la creatividad de la
filosofa.
Diffrance es el trmino acuado por Derrida en 1968, a la luz de sus
investigaciones en la teora saussureana y estructuralista del lenguaje.
Mientras Saussure haba sufrido grandes dolores al mostrar que el lenguaje
en su forma ms general poda ser entendido como un sistema de
diferencias, ?sin trminos positivos?, Derrida not que las totales
implicaciones de esa concepcin no fueron apreciadas ni por los
estructuralistas de das posteriores ni por el mismo Saussure. Diferencia en
trminos positivos implica que esta dimensin en lenguaje debe permanecer
siempre imperceptible, estrictamente hablando es inconceptualizable. Con
Derrida, la diferencia deviene en lo que queda fuera del alcance del
pensamiento metafsico occidental, porque es la ltima condicin de
posibilidad. Por supuesto, en la vida cotidiana la gente habla ms fcilmente
sobre diferencia y diferencias. Decimos, por ejemplo, que ?x? (que tiene una
cualidad especfica) es diferente de ?y? (que tiene otra cualidad especfica), y
usualmente significamos que es posible enumerar las cualidades que
producen esta diferencia. Esto, sin embargo, es dar a la diferencia trminos
positivos ?implicando que puede haber una forma fenomnica-, de modo
que ello no puede ser la diferencia anunciada por Saussure, la que es
efectivamente inconceptualizable. La primera razn para el neologismo de
Derrida deviene en consecuencia aparente: l quiere distinguir la diferencia
conceptualizable del sentido comn, de una diferencia que no es trada de
regreso en el sentido de lo mismo y que, a travs de un concepto, da una
identidad. La diferencia no es una identidad, ni es la diferencia entre dos

identidades. Diferencia es diferencia diferida (en francs, el mismo verbo ?

diffrer- significa tanto ?diferenciarse? como ?diferir?). Diffrance nos alerta
sobre una serie de trminos que son prominentes en la obra de Derrida,
cuya estructura es inexorablemente doble: frmaco (tanto veneno como
antdoto); suplemento (tanto lo sobrante como adicin necesaria); hymen
(tanto interior como exterior).
Otra justificacin para el neologismo de Derrida tambin deriva de la teora
del lenguaje de Saussure. La escritura, haba dicho Saussure, es secundaria
con respecto al habla hablada por los miembros de una comunidad
lingstica. La escritura para Saussure es incluso una deformacin del
lenguaje en el sentido que l (a travs de la gramtica) llega a ser una
verdadera representacin; mientras que, en realidad, reclam Saussure, la
esencia del lenguaje est contenida nicamente en el discurso viviente, el
que est cambiando siempre. Derrida interroga esta distincin. Y como
distinto, l observa que tanto Saussure como los estructuralistas (cf. LviStrauss) operan con una nocin coloquial de escritura, una que intenta
evacuar todas las complejidades. Por lo tanto, la escritura presupone ser
puramente grfica, quizs una ayuda para la memoria, pero secundaria para
el habla; est considerada por ser fundamentalmente fontica, y representa
as los sonidos del lenguaje. El habla, por su parte, supone estar ms
cercana al pensamiento, y en consecuencia a las emociones, ideas e
intenciones del hablante. El habla, como lo primario y ms original, contrasta
entonces con lo secundario, el estatuto representado por la escritura.
Derrida, el gramatlogo (terico de la escritura), intenta mostrar que esta
distincin es insostenible. El propio trmino diffrance, por ejemplo, tienen
un elemento irreductiblemente grfico que no puede ser detectado en el
nivel de la voz. Adems, la pretensin de que la escritura fontica es
enteramente fontica, o que el habla es completamente audible, se torna
sospechosa tan pronto como la naturaleza exclusivamente grfica de la
puntuacin deviene aparente, junto con los silencios (espacios)
impresentables del habla.
De un modo u otro, la ouevre de Derrida es una exploracin de la naturaleza
de la escritura en el ms amplio sentido como diffrance. La dimensin de la
escritura, que siempre incluye elementos pictogrficos, ideogrficos y
fonticos, no es idntica consigo misma. La escritura, entonces, siempre es
impura, y como tal desafa la nocin de identidad, y, finalmente, la nocin
del origen como ?simple?. No es ni totalmente presente ni ausente, sino que
es la huella resultante de su propia borradura en el viaje hacia la
transparencia. Ms que esto, la escritura es, en un sentido, ms ?original?
que las formas fenomnicas que supuestamente evoca. La escritura como
huella, marca, grafema, deviene en la precondicin de todas las formas
fenomnicas. Este es el sentido implcito en el captulo de Of Grammatology
titulado ?El fin del libro y el comienzo de la escritura?. La escritura en el
sentido ms estricto, muestra ese captulo, es virtual, no fenomnica; no es

lo que est producido sino lo que hace posible la produccin. Evoca todo el
campo de la ciberntica, la matemticas terica y la teora de la informacin.
Estas reflexiones sobre temas de literatura, arte y psicoanlisis, al igual que
de la historia de la filosofa, parten de la estrategia de Derrida de hacer
visible la ?impureza? de la escritura (y de cualquier identidad). Es decir,
Derrida demuestra frecuentemente que l est intentando confirmar
filosficamente, empleando estrategias retricas, grficas y poticas (como
por ejemplo en Glas (2), o The post card: from Socrates to Freud and
beyond), de modo que el lector pueda estar alertado sobre el desdibujarse
de las fronteras entre disciplinas (tales como filosofa y literatura), y temamateria (tales como escritura/filosofa y autobiografa). En la primera
presentacin de diffrance, ofrecida en la Sorbona en 1968, un astuto oyente
remarc, aunque con algn pesar, que ?En su obra, la expresin es tan
importante que la atencin del oyente est constantemente dividida y
dirigida, por una parte, a su modo de hablar, y por la otra a lo que usted
quiere decir?.
Derrida respondi diciendo: ?Trato de colocarme a m mismo en un cierto
punto en el que ... la cosa significada ya no es fcilmente separable de quien
significa?.
La demostracin de que es imposible separar rigurosamente la dimensin
potica y retrica del texto (en el nivel de quien significa) del ?contenido?,
mensaje o significado (el nivel de lo significado) es la maniobra ms
necesaria y an controversial en todo el emprendimiento derrideano.
Mientras un significativo nmero de crticos literarios norteamericanos
parecen haber sido profundamente enamorados por esta estrategia, uno
puede realmente dudar sobre la dimensin en la cual esa estrategia pueda
estar bajo el control (consciente) del filsofo. Si los lmites de disciplinas y
gneros son convenciones con historias bien especficas ?esto es, por
implicacin, si ellos estn ubicados solamente en las bases de una clase de
confianza- deviene posible subvertirlas. Lo que entonces est siendo
subvertido es en realidad un principio de trabajo sumamente frgil, y no una
verdad de alguna clase, profundamente atrincherada y esencial. Con la obra
de Laclau (quien ha sido inspirado por Derrida) en teora poltica, es
exactamente esta fragilidad de identidad la que es vista como hacedora de
un nuevo estmulo a los polticos. Porque las identidades son construidas y
no esenciales, son inevitablemente frgiles, pero sin embargo no menos
importantes. Desde otro ngulo, la obra de Derrida abre una nueva
creatividad, un sentido en el cual el inters por la escritura como
gramatologa tiene efectos prcticos. Aqu, observamos que Derrida muestra
que los principios eternos, metafsicos, tienen una base extremadamente
frgil y finalmente ambigua. Lo que es correcto y ?propio? (como el nombre
propio) porque tiene una identidad determinada, origina finalmente una
deconstruccin de ?propio? (por ejemplo, un nombre no tiene simplemente a
un objeto o persona simple, ?real? o fenomnica; porque eso tambin tiene

una dimensin retrica, que el juego de retrucanos hace posible). Cuando a

un nombre propio se lo muestra in-a-propiado, emerge la escritura en el
sentido de Derrida. El nombre del poeta francs, F. Ponge (el cual, en un bien
conocido ensayo, Derrida transforma en ponge ?esponja-), da una fuente
admirable de escritura creativa, filosfica y crtica. En ingls, uno necesita
tan slo pensar en Wordsworth y en el ?regocijo? en Joyce, para comenzar
toda una serie de asociaciones ?impropias?. A travs del retrucano,
anagrama, etimologa, o un sinnmero de caractersticas diacrticas
(recordemos el ?regocijo? en Joyce), un nombre propio puede estar enlazado
a uno o ms sistemas diferentes de conceptos, ideas o palabras (incluyendo
aqullas de otros idiomas). Derrida en verdad tambin ha unido el nombre
propio a variadas series de imgenes y sonidos, de modo que, desde cierto
punto de vista, el texto de referencia parece tener una relacin muy
tangencial al texto crtico (ver el tratamiento de la obra de Jean Genet en
Glas, o el ensayo Signponge ?sobre? la obra de Francis Ponge). Realmente,
mientras el crtico literario tradicional poda tender a buscar la verdad (fuera
semntica, potica, o ideolgica) del texto literario escrito por otro, y luego
adoptar una actitud respetuosa, secundaria, ante la ?primaca? de ese texto,
Derrida lleva el texto ?primario? a una fuente de nueva inspiracin y
creatividad. Ahora, el crtico/lector ya no interpretar nicamente (lo cual
nunca fue completamente el caso, de todos modos), sino que deviene en un/
a escritor/a en su propio derecho.
Nuevamente, mientras el sentido comn tiende a asumir que la iterabilidad
es, ms o menos, una cualidad accidental del idioma, de modo que palabras,
frases, oraciones, etc., pueden ser repetidas en contextos diferentes,
verdaderamente la ntima cualidad que Derrida considera irrevocable destaca
el nivel del significador de lo significado. As, si el significado es referido al
contexto, no hay, con respecto a la estructura profunda del lenguaje,
contexto conveniente para proporcionar pruebas de un significado final. El
contexto es ilimitado, ha dicho Jonathan Culler. El debate de Derrida con el
filsofo norteamericano John R. Searl, sobre la teora de las ?performativas?
de J.L. Austin, gira precisamente sobre este punto. Mientras Austin trata de
producir una feliz ?performativa? (realizando por lo dicho ?como cuando
hacemos una promesa), depende de que sea realizada en un contexto
apropiado por la persona apropiada, en tanto que una ?performativa? poco
feliz ?como cuando alguien dice ?s? fuera de la ceremonia nupcial, o cuando
la persona equivocada abre una reunin- no puede ser eliminada del
lenguaje. Derrida observa que esto es as porque lo inoportuno est
enraizado profundamente en la estructura de las performativas; la cualidad
de iterabilidad significa que el lenguaje, incluyendo las signaturas, puede ser
tomado por cualquiera en cualquier momento. Iterabilidad, as, impone la
posibilidad de signaturas falsas.
En suma, la tarea filosfica de Derrida demanda deconstruir penetrantes
eslganes, como stos suceden tanto en el trabajo acadmico como en

lenguaje de la vida diaria. El lenguaje cotidiano no es neutral; carga en su

interior presupuestos e hiptesis culturales de toda una tradicin. Al mismo
tiempo, la reelaboracin crtica de las bases filosficas de la tradicin en
cuestin resulta, tal vez inesperadamente, en un nuevo nfasis en la
autonoma individual y la creatividad del investigador/filsofo/lector. Puede
ser que este elemento antipopulista, aunque antiplatnico, en la
gramatologa, sea la contribucin ms importante de Derrida al pensamiento
de la era de postguerra.

(1) De la gramatologa. Traduccin de O. Del Barco y C. Ceretti, Buenos

Aires, Siglo XXI, 1971.
(2) Glas (Extractos). Traduccin de C. De Peretti y L. Ferrero, Anthropos.
Revista de Documentacin Cientfica de la Cultura (Barcelona), Suplementos
32 (Mayo 1992).

http://antroposmoderno.com/antro-articulo.php?id_articulo=273
18.09.16

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