EL CHORRILLERO

FELIPE S. VELAZQUEZ
(AO 1910)

INDICE

AL LECTOR....................................................................................... 2
Captulo I
EL COLEGIO NACIONAL DE SAN LUIS......................................... 3
Captulo II
LA JUVENTUD .................................................................................. 9
Captulo III
EL CHORRILLERO ......................................................................... 14
Capitulo IV
EL DESASTRE DE LA LAGUNA DEL CHAAR .......................... 18
Captulo V
El COMBATE DE LOS MOLLES.................................................... 22
Captulo VI
LA INDEPENDENCIA ..................................................................... 25
Captulo VII
JUAN PASCUAL PRINGLES ......................................................... 28
Captulo VIII
LA REVOLUCION DE 1849 ............................................................ 31
Captulo IX
BATALLA DE SAN IGNACIO ......................................................... 36
Captulo X
EL COLERA EN SAN LUIS EN 1868 ............................................. 41
Captulo XI
LA GUITARRA ................................................................................ 44
Captulo XII
LA PLAZA PRINGLES (San Luis) ................................................. 47
Captulo XIII
EL VALLE DEL TRAPICHE............................................................ 49
Captulo XIV

ACTUACIN DE SAN LUIS EN LA EPOPEYA DE LA

INDEPENDENCIA ........................................................................... 50
Captulo XV
EL TENIENTE GENERAL JUAN ESTEBAN PEDERNERA......... 56
Captulo XVI
LOS HEROES DEL TRABAJO....................................................... 59
Captulo XVII
RUMBOS GENERALES DE LA INSTRUCCION PRIMARIA EN
SAN LUIS ........................................................................................ 63
Captulo XVIII
LA ENSEANZA DE LAS MATEMATICAS................................... 68
Captulo XIX
LA MUJER EN LA INSTRUCCION PRIMARIA ............................. 70
Captulo XX
JUAN CRISOSTOMO LAFINUR..................................................... 76
Captulo XXI
LA SABIDURIA ............................................................................... 78
Captulo XXII
SAN LUIS SITIADA POR EL CHACHO...................................... 84
Captulo XXIII
NOLI Y DANE .................................................................................. 86
Captulo XXIV
MONOLOGO ................................................................................... 90
Captulo XXV
PENSAMIENTOS PARA POSTALES ............................................ 94

A la memoria de mi hijito Carlos

AL LECTOR

odos los pueblos civilizados, por pequeos que sean, han mirado siempre
como un monumento sagrado la historia de su desenvolvimiento y
desarrollo desde su origen, como punto inicial del proceso constante de su vida y su
labor.
Para levantar ese monumento sobre bases slidas de amplitud y de verdad,
han recurrido a las obras realizadas, a los acontecimientos y episodios, a las luchas
sostenidas, con sus sacrificios y los triunfos alcanzados en bien de su adelanto y sus
anhelos, recogiendo esos elementos de la narracin histrica, en los estudios y
trabajos parciales que han ido preparndose, hasta formar la obra completa en su

verdadero alcance y significacin, como el constructor que acumula los materiales

necesarios para levantar el edificio.
Un deber ineludible consideramos entonces conservar ileso el recuerdo de los
acontecimientos por medio de su relato escrito, a fin de que sean, como deben ser, el
alma o canev de nuestra historia, por cuanto al confiarlos a la sola tradicin, nos
exponemos a que cada da el tiempo y la fantasa los transforme y desfigure hasta
hacerles perder su veracidad y mrito histrico.
En ellos, nuestros historiadores y hombres de letras encontrarn elementos
fidedignos para sus obras: nuestros poetas y pintores se inspirarn en esos mismos
episodios, acontecimientos y relatos para cantar los sacrificios y legtimas glorias del
pueblo, los unos, y realzar y popularizar en grfica expresin con los recursos de su
arte sublime, los otros.
Obedeciendo a estos anhelos hemos escrito este pequeo libro El Chorrillero,
en que el lector encontrar el relato fiel de algunos episodios y sucesos ocurridos en
nuestra Provincia, que hemos compilado, reuniendo asimismo varios escritos de
carcter moral, histrico y cientfico que tambin con ella se relacionan.
Este libro se ha impreso dividiendo los captulos en trozos pequeitos para que
pueda servir de texto de lectura en los grados superiores de las escuelas primarias y
cursos de las escuelas normales y colegios nacionales.
Nos ha animado a publicar la segunda edicin de El Chorrillero, vastamente
ampliada con otros trabajos del mismo carcter de los anteriores y setenta grabados
de vista de lo ms importante que tiene la provincia en obras hidrulicas, edificios
pblicos, minas, objetos naturales, establecimientos ganaderos, agrcolas, industriales
y dems, el hecho de haber este libro merecido el favor del pblico, que lo ha acogido
con beneplcito, reconocindole generosamente con su veredicto insospechable, el
inters que han reflejado las manifestaciones de la prensa general del pas y
numerosas personas ilustradas, considerndolo como una obra seria y necesaria,
tanto en su parte histrica, que entraa la expresin verdica y desapasionada de los
hechos, como en los dems trabajos que contiene, concurrentes todos ellos al sano y
general conocimiento de nuestra Provincia.

Captulo I
EL COLEGIO NACIONAL DE SAN LUIS

omo una necesidad de alta conveniencia patritica y social se

impone que la historia, en su vasto campo de accin, abarque con
preferencia o conjuntamente al culto de los hroes, mandatarios, caudillos, de
la sangre vertida en las luchas fratricidas, las evoluciones sociolgicas,
sealando los triunfos de la civilizacin alcanzados en sus mltiples
manifestaciones: educacin, ciencias, letras, artes, industrias y todo cuanto
signifique un adelanto, una transicin benfica moral o material.

Ciertamente, si hemos de aprovechar de las luces que los grandes

progresos y descubrimientos del siglo XIX encendieron para iluminar los
resabios del oscurantismo medieval, debemos reconocer la necesidad del
anlisis histrico de los elementos precursores y productores de esos
descubrimientos, conquistas y transformaciones, que tanto bien han reportado
a la humanidad, justificndose plenamente la tendencia de los historiadores
modernos de sealar nuevos horizontes a la ciencia histrica, a fin de que
elevando su carcter de simple poema heroico, escrito en prosa o en verso, y
para enseanza y estmulo de las generaciones, refleje aqulla en todas sus
fases, consagrando sus pginas a relacionar el desenvolvimiento de los
pueblos en su vida de labor y perfeccin, haciendo su estudio filosfico, su
descomposicin tcnica, con el anlisis prolijo y consciente de sus
consecuencias, alcances, importancia, facilidades y frutos producidos, sin
exclusin de los benefactores que, consagrando sus das y talento al bienestar
comn, concurren como autores o colaboradores a la obra del progreso.
No tenemos conocimiento se haya escrito hasta ahora una historia
completa de San Luis, y el trabajo de mayor mrito que existe sobre la materia,
La Historia de los Gobernadores de las Provincias Argentinas, que como su
ttulo lo denota, se concreta a narrar la sucesin cronolgica de los
gobernadores del Estado desde la poca de la Independencia.
En esa obra se describe con relativa prolijidad la participacin que cupo
a aquellos mandatarios en las luchas civiles que siguieron a nuestra
emancipacin poltica, complementada oportunamente con el proceso de esas
contiendas intestinas que se suceden como eslabones de fatdica e
interminable cadena, que rodea por completo la nacin entera, terminando por
ensalzar o deprimir a esos gobernantes, nicos al parecer de digna figuracin
en los fastos de nuestra historia, juzgndolos slo por sus disposiciones para la
guerra, y cuyos mritos se aquilatan en relacin directa a su valenta, arrojo o
temeridad, nicos ttulos igualmente que conducen a la gloria y a la
inmortalidad. Explcase as que tambin los brbaros se inmortalizan, cuando
para conseguirlo slo es menester escalar por cualquier medio las alturas del
poder. All encuentran hasta los ms nulos y perversos la sabidura y grandeza
de alma que habilita su entrada a la corte de las celebridades.
Un infeliz Omar, quemando la famosa biblioteca de Alejandra; Nern y
Rosas, envueltos en el negro sudario de sus abominables crmenes, han
pasado a la posteridad.
Qu hacer! La historia, el centinela a las puertas de la inmortalidad, ha
consentido y facilitado su entrada en lugar de castigarlos con el desprecio y el
olvido, borrando sus funestas huellas manchadas con la infamia y la maldad,
porque el porvenir no debe ni necesita inspirarse en ejemplos que deprimen y
relajan el espritu.
No queremos decir con esto que haya de proscribirse la historia de
nuestras contiendas y movimientos militares cuando se proponen alcances
elevados y racionalmente edificantes, muy lejos de ello; pero repugna que sea
ste el nico monumento que se levante en memoria del pasado.
Sin embargo, es vaciada en este molde la ensea que se presenta a la
sociedad revelando nuestro pasado envuelto en las oscuras sombras de la
guerra civil, bosquejados sus episodios con los personajes que en ellos

intervienen tan aislados, tan solos, que se creera que en todo ese largo
perodo no se ha elaborado ms obra que la guerra, ni existieron otros hombres
que los dedicados a rendir culto al dios Marte.
Fcilmente se llega entonces por este camino a la negacin de las
dems acciones de la actividad humana: la educacin, las industrias, el
comercio, la agricultura y hasta el culto de la virtud misma estaban
adormecidos. No es posible creerlo ni aceptarlo, por cuanto la tradicin y el
estudio etnolgico del desenvolvimiento general del pueblo, de la sociedad,
cuyos rastros palpables encontramos, nos demuestran lo contrario. Aunque
modestamente, es verdad, y con la lentitud que imponan las circunstancias
harto difciles porque atravesaba la Provincia, de suyo modesta tambin
favorecida por su situacin geogrfica, todo segua la evolucin progresiva que
la ley natural, conforme la doctrina de Pascal, imprime a los pueblos civilizados
en su marcha cotidiana hacia un centro de incesante mejoramiento.
Y si justo es reconocer que los hijos de este suelo, salvando sus
excepciones, no eran suficientemente aptos para encaminar por s solos esa
laudable obra, se contaba con extraos radicados en l que aportando los
conocimientos intelectuales y la experiencia de que aqullos carecan, por falta
de instituciones tcnicas donde adquirirlos, se abran paso, sobreponindose a
los nativos, como factores principales de nuestras iniciativas.
Pero vemos que todos los elementos necesarios para construir la
historia general de la Provincia son despreciados por los que se ocupan de
escribirla considerando que por su insignificancia no merecen siquiera los
honores de una mencin; es de orden esa escasa importancia, porque en ellos
no aparecen los estragos del can fratricida o la mano sanguinaria que corta
las cabezas de Avellaneda y de Acha y clavadas en palos las expone en la
va pblica para terror de la sociedad.
No puede entonces negarse la conveniencia de conservar tan preciosos
testimonios, recogindolos de fuentes autorizadas, antes que desaparezcan
extinguidos por el olvido, para cuando en armona con la reaccin universal
haya de escribirse la historia patria asumiendo sus alcances racionales.
No conocemos en la Provincia un hecho ms glorioso y transcendental
por su importancia y la influencia decisiva que ha tenido en sus destinos, como
la creacin de nuestro Colegio Nacional y consecuentes con los anhelos que
dejamos anotados, hemos querido ocuparnos de sta ya clebre institucin, no
para escribir su historia, que necesita un libro, sino, como un antecedente para
ella, recordar su fundacin y sus lineamientos principales.
Este establecimiento de educacin inaugur sus clases el da 6 de mayo
de 1869, siendo su fundador el ilustre educacionalista D. Domingo F.
Sarmiento; desempeando a la sazn el cargo de ministro del ramo, el Dr.
Nicols Avellaneda.
Gobernador de la Provincia lo era entonces don Rufino Lucero y Sosa, y
D. Faustino F. Berrondo, su ministro general.
Como este gobierno deba proporcionar el edificio para el
funcionamiento del colegio, es digno de todo encomio el patritico empeo con
que esos magistrados, hacindose eco del entusiasmo pblico, pusieron
manos a la obra, y al efecto, adquirieron de la Sociedad de Beneficencia el
terreno donde existe hasta ahora el Colegio Nacional, en cuyo local

levantbase una pequea casa, al abrigo de la cual funcionaron las primeras

clases durante varios meses, los que tard en quedar construido el edificio
completo, contando con todas las reparticiones y comodidades propias de un
establecimiento de su ndole.
La obra total fue costeada con las escassimas rentas de que dispona la
Provincia en aquella poca, ayudando a salvar esa pobreza franciscana, como
factor de primera fuerza, la buena voluntad del gobernador y ministro; en
cambio es proverbial que en todo aquel ao los empleados no cobraron
sueldos.
La fundacin de este establecimiento de educacin secundaria marca
para San Luis una poca memorable en la historia de su desenvolvimiento
intelectual.
Ha cumplido 41 aos de existencia, y durante ese lapso de tiempo, que
significa la sucesin de varias generaciones, ha prestado beneficios
inapreciables a la Provincia.
La instruccin pblica confiada en aquella poca a unas pocas escuelas
elementales, que si en verdad abren al nio las puertas del vasto escenario de
la civilizacin, no proporcionan los elementos suficientes que el hombre de
nuestro tiempo necesita para marcar rumbos certeros a la labor con que est
llamado a cooperar al engrandecimiento comn.
San Luis sufra entonces las consecuencias de esta deficiencia en el
desarrollo de la educacin que le era dado proporcionar a sus hijos, y as, si
bien contaba entre stos un nmero muy regular que saban leer y escribir, no
poda, sin embargo, considerarse que tena hombres en el sentido intelectual
de la palabra.
Como resultado ineludible de esta falta, los puestos y servicios pblicos
que indispensablemente requeran la competencia del saber, salvadas sus
excepciones, estaban confiados a personas extraas.
No poda ser de otra manera: la juventud de esta Provincia pobre,
situada en el interior de la Repblica, constantemente abatida por
perturbaciones de diversos gneros, no poda costearse la instruccin
secundaria y superior en los colegios nacionales y universidades existentes en
Buenos Aires y otras capitales de Provincia, cuyas aulas slo eran accesibles
para una parte pequesima, que, como una excepcin, la fortuna particular o
circunstancias especiales la favorecan.
Hoy felizmente aquella faz desconsoladora se ha transformado por
completo mediante la influencia saludable del Colegio Nacional, que puede
decirse, ha sido el Mesas de la evolucin educativa y regeneradora de la
Provincia.
Basta una mirada retrospectiva hacia la altura intelectual que alcanzaba
San Luis 41 aos atrs para establecer, en el presente, el grado incomparable
de progreso que tan benfica institucin ha conseguido; porque sera una
ingratitud, una verdadera hereja, o ignorar por completo nuestra historia,
desconocer que a ella se debe todo o casi todo.
Hemos dicho sin hiprbole que en aquella poca San Luis no tena o
contaba muy pocos hombres preparados para dirigir sus destinos, habiendo el
Colegio Nacional puesto final a este atraso de su vida primitiva.

Hoy, son los hijos de esta Provincia quienes dirigen su administracin

general, cualquiera sea su categora, importancia o carcter y con rarsimas
excepciones todos han debido los conocimientos de su disciplina preparatoria,
nocin preciosa de su saber y experiencia, en este establecimiento venerado.
Esta sociedad toda recibi llena de jbilo el nuevo templo levantado a la
civilizacin y sin apartar un momento sus mirandas han contemplado la obra de
redencin elaborada en su santuario, concluyendo por bendecirlo cuando lo ha
visto superar a todas las esperanzas, a todos los anhelos, y dominar el gran
problema del porvenir de toda colectividad, la solucin educacional.
Es con sobrada justicia el hijo predilecto del pueblo, la institucin de su
cario, porque all se han formado sus hombres, y en sus claustros
monumentales van recibiendo al correr del tiempo el bautismo intelectual todas
las generaciones, vinculando a su suerte, por esta deuda sagrada, el aprecio y
la veneracin.
En nada exageramos aseverando que esta institucin honra altamente a
la Provincia, distinguindose como la de mayor valer e importancia.
Recordamos con orgullo las honrosas apreciaciones de ilustres viajeros
que la visitaron en sus buenos tiempos, mostrndose sorprendidos de
encontrar en medio de la pampa, segn su ingenua expresin, un
establecimiento de su nota, modelo en su disciplina y seriedad en la enseanza
y todo cuanto de su desenvolvimiento concerna; ttulos que justificaban una
significativa concurrencia de alumnos, muy superior proporcionalmente a la
poblacin; y acariciando su importancia comparbanlo con una perla preciosa
en medio del desierto.
Ha contado siempre con un ncleo importante de profesores
distinguidos, competentes y laboriosos, sentndose a la vez en sus aulas
numerosos alumnos sobresalientes por su inteligencia y aplicacin y correcto
comportamiento contribuyendo los unos y los otros a realzar honrosamente el
nombre del Colegio.
Grande es por cierto el nmero de alumnos que ha pasado por sus aulas
terminando una parte considerable los estudios preparatorios para seguir
carreras universitarias o dedicarse a otras no menos tiles y provechosas, y
que sin la facilidad de adquirir en su propio pueblo aquellos conocimientos en
que se basa el estudio profesional, poco, muy poco habran conseguido porque
es indiscutible que en el camino del saber la parte ms difcil que toca salvar al
desposedo de fortuna que provea a su subsistencia es la disciplina
preparatoria. Adquirida sta, ser ella misma la ayuda para recorrer el resto del
camino, cualquiera sea el grado de instruccin que se desea alcanzar.
De este modo la juventud estudiosa, potencia indispensable del progreso
general, no se vera en adelante obligada a ahogar sus legtimas aspiraciones
de saber en el vaco estril de la imposibilidad. El Colegio Nacional se encarga
de prepararla y ricos y pobres pueden instruirse con arreglo al plan general de
enseanza secundaria de la Repblica, con pequeos sacrificios.
Con la fundacin de este establecimiento, el patrimonio de unos pocos
favorecidos de la fortuna se extenda a la comunidad. Habase dado el primer
paso en el sendero sealado por la Naturaleza: se despertaba y cultivaba
desde ese momento la inteligencia, que por cierto no es facultad exclusiva de
los ricos, hasta entonces adormecida en la masa de la sociedad toda.

Debe tambin notarse que no slo los que terminan la enseanza

preparatoria aprovechan los beneficios del Colegio. Todos los que se sientan
en sus aulas llevan para entrar en la vida prctica, un caudal de conocimientos
tiles, ms o menos desarrollados, segn el curso que alcanzaron.
Diseminados por todo el territorio de la Nacin, vemos los ex alumnos
del Colegio, aplicando en sus labores cotidianas, sea que se dediquen a
profesiones liberales, al comercio, a las industrias, a las artes mcanicas u
otras, los principios que adquirieron en sus cursos, habilitndolos para
ejercerlos con la suficiente competencia.
El Colegio Nacional abri sus aulas con cuarenta educandos
matriculados en el primer ao de estudios, y como un homenaje a la memoria
de aquellos jvenes a quienes cupo la honra de ser sus primeros alumnos,
citamos aqu sus nombres: Rufino Laconcha, Emeterio Prez, Dionisio Delgado
Tefilo Saa, Eulogio Adaro, Buenaventura Sarmiento, Marcolino Miranda, Juan
de Dios Moyano, Domingo Saravia, Belindo Cordn, Demetrio Lucero, Vicente
Galn, Gregorio Funes, Abraham Alfonso, Manuel Gmez, Tristn Gutirrez,
Jos Amieva, Corcino Astudillo, Jos E. Ojeda, Florencio Garro, Ciro Galn,
Cecilio Ortiz, Gabriel Ortiz, Amando Coussinet, Fructuoso Vera, Benigno
Castro, Hilarin Lucero, Felipe Caldern, Sabino Sosa, Jos D. Sosa, Eusebio
Alcaraz, Anselmo Lucero, Flix Lucero, Francisco Miln y Felipe S. Velzquez.
De ellos sobreviven solamente los dieciocho ltimos. Esta plyade de
jvenes, sobre cuyas cabezas se cernan las ms brillantes esperanzas,
convertidas ms tarde en dura o plausible realidad, constituy la primera
promesa del Colegio Nacional, los primeros destellos de la nueva aurora que
se anunciaba en nuestro horizonte intelectual.
A pesar de las mltiples dificultades inherentes a toda institucin
recientemente creada, el nuevo Prometeo pudo romper esas frreas cadenas,
principiando bien para continuar mejor.
De aquel grupo de alumnos modestos, sencillos por naturaleza, sali
una falange de obreros tiles y preparados, conscientes de sus altos deberes,
iniciados en las primordiales manifestaciones del saber e inspirados en el bien
de la Patria. En efecto, tan luego como se despidieron de las inolvidables aulas
del Colegio, buscaron su carrera honesta en las universidades e institutos
profesionales, los unos, y en las industrias nobles los otros. Coronados por el
xito sus anhelos, los hubo, en consecuencia, de todas las profesiones:
ingenieros, mdicos, abogados, agrimensores, profesores, comerciantes,
militares, carpinteros, agricultores, ganaderos, concurriendo as todos con su
modesto grano de arena al adelanto general de la Provincia.
Fue su primer rector y director de estudios el distinguido orador sagrado
presbtero, D. Norberto Laciar, cuyo clarsimo talento y su carcter recto,
justiciero y bondadoso a la vez, le valieron el aprecio y simpata de todos sus
alumnos, y cuyo nombre recordarn siempre con respeto y gratitud.
Sucedironle como rectores del establecimiento, siguiendo el orden
cronolgico, los seores: doctor Cristbal Pereira, Ing. Germn A. Lallemant,
doctor Francisco Alba Fruzado, Rafael Corts, Faustino F. Berrondo, J.
Federico Mauboussin, Dr. Antonio Luna, Felipe S. Velzquez, Celestino Jofr y
Blas Baldino.

Toca ahora a la historia analizar los antecedentes y discernir el condigno

veredicto de la marcha del establecimiento, poniendo de relieve su
desenvolvimiento general y los progresos alcanzados en la labor confiada a la
competencia y asiduidad de las diferentes direcciones y personal docente
encargados y responsables de su nombre y sus destinos.

Captulo II
LA JUVENTUD

ella esperanza siempre fueron de los destinos de la sociedad las

generaciones crecientes, y sea que esta legtima aspiracin se haya
traducido en dura o lisonjera realidad, ellas desenvolvindose y engendrando
rpidos y vertiginosos torbellinos en el humano ocano, han mantenido con su
actividad el movimiento circulatorio en ese inmenso y complicado organismo,
muchas veces en decadencia o sumido en el sopor de un prolongado letargo,
produciendo los grandes fenmenos y sacudimientos sociales que lo han
sacado de su enervamiento, sealando nuevos rumbos en la marcha de los
pueblos y cambiando saludablemente su estado viciado o decadente.
Cuantas veces se ha dejado exclusivamente a la juventud la tarea de
desterrar del seno de la sociedad males que se inveteraban, poniendo en
peligro su decoro, su libertad y hasta su propia existencia, y que los elementos
aosos, gastados por el vicio o temor, eran importantes para dominarlos.
Dnde mejor que en las nuevas generaciones podemos buscar el
verdadero patriotismo, la espontaneidad en las ideas, franqueza y desinters,
la verdad sin rodeos? Slo el joven en nuestros tiempos piensa y habla con el
corazn; la cabeza, se dice, es la seora del mundo en la edad madura y todos
aquellos bellos atributos que se invocan a cada instante, son simples y fingidas
decoraciones que adornan el cuadro, con cuyas miradas se trata de halagar o
engaar en obsequio de interesados propsitos.
Graves acusaciones se hace pesar, no obstante, sobre la juventud
actual, y sin pretender hacer su defensa, nos permitimos algunas reflexiones al
respecto, particularizndolos con la nueva generacin puntana, por quien
tenemos los mejores afectos y cuyo porvenir nos interesa de corazn.
La juventud sufre un decaimiento moral e intelectual, se repite con
insistencia, se abandona cada vez ms al dulce descanso, y como
consecuencia lgica de su continuado ocio marcha directamente a la
corrupcin, donde se precipita revolcndose en sus sombros oleajes,
ahogando en germen los destellos de su inteligencia y esterilizando el
contingente de ilustracin con que est llamada a cooperar en la evolucin
regeneradora que a su poca corresponde.
Esto, desgraciadamente, todos lo vemos, todos lo palpamos, pero
Quin se preocupa de estudiar la causa de su malestar y mejorar sus
condiciones?

Nadie duda, sin embargo, dnde est el mal: el nio nace con su pecado
original, con los grmenes de resabios que vienen de muy atrs; se desarrolla
en un medio viciado aspirando una atmsfera delecterea y dbil barquilla
abandonada en un mar agitado por tan violentas tempestades. Qu otra
suerte puede quedarle que no sea naufragar irremediablemente?
Entonces no le echemos toda la culpa de sus desvos; adjudicndolos
equitativamente la parte que a cada uno nos corresponde como miembros de la
sociedad a que aquel pertenece; y si queremos que el espejo est claro,
evitemos que se empae.
Empemonos en cambiar el medio en que se desenvuelve,
proporcionndole una educacin ms adecuada a su mejoramiento.
Se nos dir acaso que se le brinda con profusin los colegios e institutos
donde pueda instruirse con facilidad y grandes ventajas; esto es verdad, no
puede desconocerse, pero, ms all de los dinteles de esos establecimientos
Qu queda a los educandos? Nada ms que las calles polvorosas, que ellos
frecuentan con tesn, y sus hogares, muchos sin atractivos a su edad, en este
pueblo donde poco se hace vida social.
No es humano, pues, hacer santos de criaturas que pisan la primavera
de la vida; en cuyos pechos late con violencia un corazn juvenil, desarrollando
las pasiones con la vehemencia propia de su edad y que como los gases
condensados a fuertsimas presiones concluyen por reventar las paredes de su
continente si no se le deja libre la vlvula de escape; as aquellos se
desbordan, perdiendo su equilibrio moral cuando no se ha tenido la
preocupacin de poner a su alcance el lenitivo que mitigue los mpetus de esa
alma en formacin, y por tanto, predispuesta al bien o al mal susceptible de
adoptar la conformacin moral que se le imprima, sana o viciada, segn los
medios en que se modela.
Es acaso suficiente para la educacin la sola instruccin cientfica,
inculcada generalmente a golpes de martillo? No necesita tambin el nio
desarrollar previa o conjuntamente su educacin moral o fsica, esto es
preparar su ser moral y materialmente para recibir con provecho y sin peligro
de su existencia la enseanza instructiva, pesada y cansadora al cuerpo y al
espritu? Si no se predispone la voluntad del nio por la firme conviccin de la
necesidad de instruirse para ser un elemento til y llenar con ventaja la misin
que la naturaleza le ha deparado, no estudiar de seguro, y si lo hace ser
nicamente por miedo, como suceda en tiempos de la palmeta.
Y si tenemos acaso los centros sociales, los centros literarios
apropiados donde la juventud pueda adquirir la educacin moral de una
manera prctica, por estmulo y la propia conveniencia de ser aceptable ante
los que lo observan?
Qu se hace para acostumbrar a los jvenes a distraer su tiempo de
descanso en entretenimientos tiles, dando expansin a sus sentimientos
naturales con provecho de su desarrollo educativo y social?
Dnde estn los sitios de recreo destinados a ejercicios corporales
adecuados para su desarrollo fsico, como canchas de pelota y otros juegos,
baos debidamente arreglados, etc., como tenan los antiguos?
En estos torneos altamente saludables a su educacin el joven pasara
su tiempo sin pensar siquiera en aquellas perniciosas expansiones que los
conducen a la corrupcin

Pero si todo esto nos falta, no queda a los jvenes otro camino que
recluirse en sus hogares, preocupndose exclusivamente del estudio y el
trabajo, que sera lo mejor y conveniente. Pero, ser siempre posible
mantener comprimidas esas naturalezas en ebullicin, vidas de emociones,
sin que traten de aspirar en la calle o donde lo encuentren el aire libre que
necesitan para desahogar sus corazones?
Afortunadamente, nuestra juventud posee grandes condiciones:
inteligencia, delicadeza y nobleza de alma para ser bien encaminada por la
buena direccin.
Cuntas veces hemos podido observar con satisfaccin que ha bastado
una palabra cariosa para volver al camino del deber a jvenes que se
deslizaban en la pendiente de la relajacin!
As tambin, cuntos extravos se evitaran si una mano amiga, tomando
a tiempo el brazo del inexperto que va dirigindose a la mansin del vicio, lo
condujera solcito a los dominios de la moral y de la felicidad.
Y cunto mejorara la condicin de la juventud si la sociedad se
preocupase ms de su suerte, encaminndola por el sendero de la virtud y del
trabajo, haciendo por ella los esfuerzos y sacrificios de que es digna.
Miremos, ahora, la cuestin bajo otra faz: el nio deja de ser tal para
entrar en la vida; forman su bagaje el corazn puro y su integridad y nobleza de
sentimientos.
Conservar en el curso de ella estos preciosos dones de la juventud?
Para cerciorarnos, sigmoslo de cerca algunos pasos en el enmaraado
laberinto, que se llama mundo, donde se introduce procurando labrarse su
felicidad.
Es ya un miembro activo de la sociedad y tiene forzosamente que acatar
sus exigentes leyes. Ve levantarse por todas partes la bandera del positivismo
ms refinado, de un positivismo de sabor metlico podra decirse, y que el lema
favorito Tanto tienes, tanto vales se aplica sin consideracin alguna.
Nadie averigua causas; basta palpar los efectos, lo positivo, nada ms.
El Felix qui potuit rerum connocere causas, de los filsofos y el por
qu de las cosas, de los matemticos, son palabras vacas de sentido en
nuestra poca.
De modo que a poco andar se convence que el capital acumulado en su
niez es mercadera averiada, que tanto ste como otras bellas propiedades
del alma, es necesario convertirlas cuanto antes en propiedades reales.
Qu preciosas prendas morales pueden adornar el corazn de un
hombre, pero muy poco se estimarn sus mritos si no le es dado llevar el
talento, la ilustracin, la virtud, la honradez y hasta el corazn en el bolsillo; de
lo contrario, la comprensin llegar hasta decir es bueno, pero muy pobre.
Que lstima! Y esta calificacin, al parecer inocente, que corre de un
lado a otro, lo desahucia, nada menos, de sentar plaza en los altos dominios de
la decencia: y esto es lgico; cmo puede pretenderse tan honrosa patente si
su munificencia es insuficiente para cubrir el fausto con que est obligado a
llevarla todo aqul que aspire a ttulo tal?
La disyuntiva es fatal: ser o no ser decente, y quin, salvo honrosas
excepciones, no optar por lo primero? Luego se impone la necesidad de
propiciarse el elemento indispensable a tal objeto, y todos los medios son
buenos cuando la mirada est invariablemente fija en el fin.

Nuestro hombre se ha pervertido, se repite por lo bajo, pero nadie se

atreve a tirar la primera piedra. Obrase as, sin embargo, racionalmente.
Cmo puede acusarse a unos de los errores de que es culpable la
comunidad?
Si conocemos la causa del mal, por qu no vamos extirpando siquiera
por partes esa gangrena que corroe la sociedad, minndola por su base y
conducindola al caos?
No faltarn recursos que tocar para dar principio a la obra y encaminar
aqulla por nuevos senderos. El estmulo en todo lo que importe un progreso
social o econmico, pensamos ser un elemento poderoso a tan laudables
fines.
Si hoy se acuerda premios de honor a los mejores tiradores en los
crculos de armas y otros anlogos, de cuyo aprendizaje no pondremos en
duda su convivencia y utilidad prctica, por ms que pudieran ser discutibles.
Por qu entonces no se conceden premios al trabajo en todas sus
manifestaciones: a la virtud, a la honradez, a las bellas artes, a las industrias y
a todo aquello que importe un progreso moral o material?
Para ser ms concretos y no perder de vista nuestros propsitos
manifestados en bien de la juventud, sealamos en primer lugar la
conveniencia de fijar premios anuales al alumno que ms se distinga por su
aprovechamiento en el Colegio Nacional y en cada una de las Escuelas
Normales que existen en la Provincia; igual premio al estudiante, hijo de esta
Provincia, ms aventajado en cada una de las Facultades de las universidades
y otros establecimientos de enseanza profesional de la Nacin.
Se nos objetar que esto es una nimiedad para una reforma de
semejante magnitud; no discutiremos; mas por algo ha de principiarse, y quien
tal lo crea que ponga en obra lo dems.
Ya que nos ocupamos ligeramente del porvenir de las nuevas
generaciones, no queremos terminar sin dedicar una palabra a la juventud del
bello sexo, llamada tambin a compartir la tarea de regeneracin social y que
ya brillantemente se inicia en tan laudable como difcil misin. Ella,
comprendiendo la importancia de la educacin general del pueblo, como la
nica solucin de su engrandecimiento, corre presurosa a empapar su espritu
con las disciplinas del saber, para en seguida, cual nuevo apstol, llevar a las
masas su dulce y autorizada palabra, difundiendo la civilizacin con resignacin
estoica, sin ahorrar esfuerzos ni sacrificios.
Abraza con pasin la santa causa y no pueden ser ms meritorios los
sacrificios que le prestan, demostrado a la luz del da cun conveniente y
necesaria es la educacin de la mujer, cualquiera sea la esfera social en que
se haya nacido.
A propsito; creemos oportuno tratar de desvanecer una creencia
arraigada en algunos de nuestros hombres pblicos, que consideran la
instruccin de la mujer, particularmente de las clases poco acomodadas, como
un grave peligro para su honestidad.
Nada ms errneo, con especialidad en lo que se relaciona con nuestros
pueblos de provincias, como lo demostraremos en dos palabras.
Sostienen aqullos, como hemos podido orlo a personas que han
ocupado elevados puestos en la instruccin pblica, que las jvenes pobres,
educndose en los establecimientos de enseanza que ostentan cierto boato

en sus edificios, mueblaje y dems enseres se acostumbran a ese lujo, y no

permitindoles sus recursos costearlos en sus propios hogares cuando se
retiran de las aulas, lo procurarn por todos los medios a su alcance por
vedados que sean; apoyan esas ideas en un hecho prctico ocurrido en Pars,
donde de cuatrocientas maestras salidas en una poca dada de los
establecimientos normales, slo doscientas se ocupan de la noble misin de la
enseanza, estando las otras entregadas a la vida licenciosa.
Aunque nos preguntamos: si esas cuatrocientas maestras no se
hubiesen educado, quin respondera que en lugar de haberse perdido slo la
mitad de ellas no lo hubiera hecho tambin la otra? Para formarse ideas claras
sobre esta cuestin es necesario estudiar detenidamente las costumbres y
condiciones sociales de los pueblos. Admitamos, sin embargo, que tal
monstruosidad puede ocurrir en las grandes ciudades, Pars, Londres y an
en Buenos Aires, donde la corrupcin se ejerce como un modus vivendi, como
un negocio cualquiera; pero de ninguna manera en San Luis u otras ciudades
pequeas, en las cuales la vida desarreglada en las clases humildes obedece
casi exclusivamente a la falta de respeto en el hogar y a la ignorancia de los
ms elementales principios de moral. All la familia nace y se forma de una
manera irregular, recibiendo incesantemente perniciosos ejemplos, pues, que
bajo ese modesto techo no se abriga ningn ser capaz de infundir en los
tiernos corazones los consuelos de la virtud y de las buenas costumbres, y he
ah que esas desgraciadas criaturas abandonadas a la corriente cancerosa en
que se desenvuelven, son arrastradas inconscientemente a la vorgine de la
corrupcin.
Consecuentes con estas ideas pensamos cun sabia es la noble tarea
empezada de educar con igual esmero a todas las clases sociales, haciendo
prctico el sublime aforismo moderno: gobernar es educar.
De este modo, la joven de posicin humilde que sale de los templos del
saber no ir seguramente a buscar los falsos oropeles de un mentido bienestar
en la relajacin; muy al contrario, ser el mejor libro de moral primeramente
para su hogar, de cualquier condicin que sea, y enseguida para los dems.
Los numerosos y encomiables ejemplos que con satisfaccin palpamos
ya convencern a los que an pueden conservar sus dudas que en nuestro
pas las cosas pasan de una manera muy distinta de lo que ocurre en Pars.
Juventud! Terminar con un modesto consejo; prestadle atencin que
pertenece a un viejo y sincero amigo.
Si podis decir que os encontris solos, abandonados en un mar tan
proceloso, donde las tempestades de la vida os azotan sin descanso, poniendo
en peligro vuestra existencia moral, luchad brazo a brazo, no desmayis un
instante hasta salir vencedores, como lo hicieron tantos otros que os han
precedido, cuyos honrosos ejemplos tenis a la vista, y ste ser uno de los
ms altos mritos que con orgullo podris inscribir en las pginas de vuestra
historia.
Tenis a vuestro frente un brillantsimo porvenir y encarnis la
esperanza de la regeneracin de nuestra patria, no la defraudis malgastando
infructuosamente o atrofiando vuestras fuerzas morales e intelectuales, que
estis en el sagrado deber de conservar y preparar para la lucha,
disciplinndolas en los torneos del saber y del trabajo, elementos nicos en que
se apoya el bienestar general.

Pensad en la magnitud y trascendencia de vuestra misin y que slo la

labor constante y provechosa os har aptos para llenarla honrosamente.
Recordad que la constancia realiza las ms grandes obras, venciendo
todos los obstculos y que nada podris hacer si no buscis en la ciencia los
conocimientos necesarios.
En vuestras manos tenis la suerte de vuestro destino; de vosotros
depende que os hagis acreedores al olvido o veneracin de las generaciones
venideras.
Trabajad, trabajad, y as como los hroes de mayo ocuparon los
primeros aos de nuestro siglo en sellar con sus gloriosas campaas la
revolucin americana; que los albores del siglo XX os saluden vencedores en
la solucin de los grandes problemas sociolgicos que han de cimentar la
felicidad y engrandecimiento de la nacin. Y si San Martn, Belgrano y tantos
patricios llevan la gloria de nuestra emancipacin poltica, llevad vosotros la de
nuestra generacin Social.

Noviembre 20 de 1897

Captulo III
EL CHORRILLERO
esde pocas horas antes de la puesta del sol obsrvase hacia el sud
y sobre la lnea del horizonte una faja oscura, de aspecto sombro,
que se proyecta en la bveda celeste como una banda fnebre, de presagios
siniestros para el equilibrio atmosfrico, aunque por fortuna en nuestro clima
templado raras veces aqullos se traducen en fenmenos verdaderamente
ruinosos para las poblaciones.
Es el chorrillero que anuncia su acostumbrada visita, y en prueba de
eterna puntualidad de diez a once de la noche comienzan a sentirse ruidos
extraos en los techos, puertas y ventanas; crujen los muebles, y aun los
habitantes mismos, en especial las personas dbiles, experimentan en sus
nervios los efectos de una presin mortificante.
Son los primeros heraldos que en forma de olas suaves y entrecortadas
anuncian que el husped est a las puertas, debiendo sus mpetus tardar poco
en hacerse sentir en todo su furor.
En efecto, poco tiempo despus se presenta el chorrillero levantando
inmensas nubes de polvo y barriendo cunto encuentra por delante, en cuya
ltima tarea se le reconoce como el mejor agente profilctico de que pueda
disponer la ciudad, pues, que sus olas frecuentes e impetuosas, que penetran
hasta en las ms recnditas hendiduras, se llevan conjuntamente con la tierra
movible, objetos livianos y las hojas, los microbios infecciosos, dispersndolos

en la atmsfera, de modo que seguramente pierden sus propiedades

epidmicas.
Cuntas veces el chorrillero ha salvado a la poblacin de epidemias que
la amenazaban!
El llamado chorrillero es un viento alisio del sudeste, que viniendo del
polo sud cambia su direccin a medio rumbo mediante movimiento de rotacin
de la Tierra.
Corre en esta direccin general hasta tocar la punta de la sierra del
Chorrillo, que le presenta un baluarte de este a oeste de unos 20 kilmetros de
extensin, con una altura de 800 metros sobre el nivel de la pampa, hacindole
en consecuencia desviar directamente al oeste, aprovechando para su curso el
portezuelo o corte de la expresada sierra formado por la corriente del arroyo del
Chorrillo, de donde toma el pintoresco nombre que lleva, y por ese tubo natural
desemboca en la ciudad como engendrado por un mgico soplo de Eolo.
Como todos los vientos de su origen el Chorrillero es fro y hmedo y de
ah que su impresin de desequilibrio general en el sistema climatrico, se
hace muy sensible en nuestro clima bien caracterizado como templado y seco,
ocasionando por su accin desordenada de humedad y enfriamiento en los
objetos los choques moleculares y rasgaduras que producen a sus primeros
amagos los crujimientos o ruidos extraos que hemos sealado, y a la vez los
cambios bruscos de temperatura en toda la regin que sopla, marcando de un
momento a otro descensos hasta de 15 grados centgrados.
Sopla durante perodos fijos de veinticuatro, treinta y seis y cuarenta y
ocho horas, que se repiten con intervalos muy cortos, especialmente en la
primavera.
Su velocidad vara de cinco a diez metros por segundo; con frecuencia
destruye y derriba rboles y levanta techos frgiles de zinc o madera.
Este viento, a pesar de las molestias que ocasiona, reporta sus
beneficios no despreciables: en la poca de los fuertes calores, despus de
tres a cuatro das de cancula, como mximum, sopla el chorrillero
atemperando el clima y se goza por un perodo igual de una temperatura fresca
y sumamente agradable.
Por otra parte ya le hemos sealado su gran papel de edil encargado de
la higiene pblica de la ciudad.
A estas cualidades favorables a la poblacin se contrapone su influencia
morbosa en el sistema nervioso de las personas, con resultados indirectos
perniciosos en el orden psicolgico.
Por ms que nos sea duro confesarlo, no podemos negar algo extrao
en nuestro estado patolgico; padecemos sin duda de alguna afeccin de
carcter especial por la naturaleza irregular de sus sntomas, que el paciente
no nota porque no experimenta dolor y que escapa al diagnstico mdico por lo
mismo que aqul no se queja.
No obstante, los vecinos de la ciudad y regiones donde el chorrillero es
ms recio por las causas naturales de su topografa, que hemos mencionado,
presenta sntomas claros y caractersticos de una neuropata crnica bien
definida por sus efectos fsico-morales. En verdad, si reparamos en los grandes
proyectos del momento que concibe nuestra mente y que con un dorado
entusiasmo, elevado a la ensima potencia, levantamos en un da de buen

humor todas las obras y maravillas imaginarias que haran feliz a un potentado,
para descender al da siguiente en el mayor decaimiento, a tal extremo que
comnmente ni siquiera nos acordamos de la labor imaginada, o dmosle
cuando mucho la misma importancia que a las extravagancias de un sueo
fantstico; es innegable que esta inconstancia tan acentuada y digna de
censura acusa un estado neurtico crnico, cuyos caracteres endmicos
ejercen influencia perniciosa en todos nuestros actos, menoscabando nuestras
energas morales para traducirse en abandono o fracaso de la mayor parte de
los ms grandes y laudables propsitos que tratamos de hacer prcticos,
solucionando los vastos problemas llamados a encaminar nuestro progreso y
engrandecimiento general.
Cul es la causa de esta enfermedad, de esta postracin abrumadora?
Si buscamos la respuesta fundndonos en la observacin constante y
meditada, aunque emprica, dada la ndole de este trabajo, de los fenmenos
que se desarrollan cotidianamente, que alimentan y dan vida a nuestra
actividad social, comparando y estudiando sus efectos y resultados con el
criterio que requiere la importancia y gravedad de un caso que pertenece
exclusivamente al dominio de la ciencia, nos atrevemos a lanzar la primera
piedra contestando que ella no es otra que la influencia que ejerce en el
sistema nervioso de las personas el viento hmedo y fro que venimos
describiendo.
Este, al impresionar con insistente frecuencia los organismos sometidos
a un estado higromtrico y de temperatura tan diferente, produce en ellos
anlogos choques a los que se observa en los objetos, ocasionando sensibles
desequilibrios patolgicos, que debilitan y transforman los rganos que tienen
mayor influencia en la actividad humana, como el sistema nervioso.
As como en las campias bajas y onduladas y regiones pantanosas
abaten a sus moradores la malaria y el paludismo, convirtindolos por su
accin mrbida, que entorpece la circulacin de la sangre, perdiendo sta parte
de sus glbulos rojos en factores anmicos, intiles para gran parte de las
labores de la vida; as tambin el chorrillero ataca nuestros nervios hacindoles
perder su energa y equilibrio, neutralizando sus funciones vitales e interesando
lastimosamente la actividad fisiolgica de tan importantes elementos del
organismo humano, cuya inercia entorpece a la vez la accin psicolgica o
moral que aqulla engendra y sostiene ntimamente vinculada y dependiente
de su potencia funcional, como con tanta lgica lo recuerda el conocido
aforismo Mens sana in corpore sano. Racional es entonces que sometidos
nuestros nervios a una impresin desordenada ha de producirse en su
equilibrio la consiguiente inestabilidad: demasiada tirantez en ciertos
momentos y flojedad excesiva en otros, engendrando en nuestro ser este juego
orgnico irregular la neurosis de las grandes ideas y proyectos, seguida en su
gestacin de mayores decaimientos an, porque eliminada la ecuanimidad de
nuestros pensamientos y acciones, que asocia como una consecuencia natural
la ejecucin a la concepcin, lgicamente no puede esperarse sino resultados
negativos o imperfectos.
Mucho se ha comentado esta inconstancia, especie de incuria
tradicional, sin haberse atinado a su verdadera causa, no faltando quien la
haya atribuido a una genial apata de los habitantes.

Empero, a nuestro juicio, es precipitada y errnea esta opinin. El hijo de

San Luis no nace aptico ni trae como herencia en su sangre grmenes de
este pecado original; muchas pruebas tiene dadas el puntano de estar dotado
de preclara inteligencia, que complementa con su recomendable actividad
cuando acta en otros centros o en distinto ambiente fsico del de su pueblo; es
racional, cuando se encuentra libre de la influencia del chorrillero que lo debilita
y anodada.
La colonia Sanluisea en Buenos Aires, Crdoba, Rosario y otras
ciudades importantes, muy numerosa y dedicada en gran parte a todas las
profesiones intelectuales, es acogida en esos grandes centros monoplicos
obligados de la competencia y actividad, con la mejor aceptacin, justamente
porque encuentra en ella, con grandes ventajas sobre las otras, las
disposiciones de energa y preparacin que se esterilizan y atrofian en su suelo
natal.
Podemos todava abundar en la prueba observando que los extraos,
extranjeros y originarios de otras provincias argentinas, que se radican en
nuestro suelo, y an los nativos mismos educados o formados fuera, que como
fruto de legtimas e innatas tendencias y aspiraciones por el adelanto comn,
se presentan aportando unos y otros brillantes ideales; empero no bien
comienzan sus empeos por realizarlos cuando fatalmente los vemos inclinarse
destemplados ante la enfermedad del terruo, alistndose como los ms
apasionados a la indiferencia reinante. Lo que en buena razn lo explica su
carcter de extraos menos acostumbrados y, por tanto, ms sensibles a los
choques bruscos de nuestro chorrillero.
La observacin atenta y juiciosa de estos fenmenos aleja tambin la
posibilidad de atribuir su causa al temperamento de las personas o a una
descomposicin moral que afecte a toda la poblacin, siendo tal su ndole y
gravedad que nuestros huspedes puedan contagiarse tan pronto como nos
favorecen con su vecindad.
Ambas hiptesis son inadmisibles. En cuanto a la primera, no vemos
preponderar en manera alguna en la poblacin el temperamento linftico
sindicado cientficamente como el nico inclinado, en la regla general, a la
pereza fsica y susceptible, en consecuencia, a la vaguedad e indiferencia de
espritu.
La segunda, que hemos rebatido ya con argumentos inconmovibles,
tiene an en oposicin las sanas aspiraciones de engrandecimiento de una
sociedad nueva y eminentemente cosmopolita, insospechable de prematura
relajacin moral o vicios inveterados, y no obstante, una fuerza extraa
neutraliza o debilita aquel precioso atributo de sus naturales anhelos de mejora
y prosperidad.
Al finalizar estas breves reflexiones justo es reconocer, que lejos de
inferir ellas mengua o desdoro al amor propio comunal, un deber ineludible de
patriotismo impone sealar los males que entorpecen nuestro adelanto,
investigando sus causas para entregarlos al estudio de la ciencia, cuya palabra
autorizada nos dar o no la razn, empero sus brillantes resplandores harn la
luz descifrando este misterio que harto nos perjudica.
Quedamos a la espera de su veredicto, que sabr coronar por el consejo
salvador justamente reclamado para dominar el mal, porque aceptando la

conviccin universal debe tener su remedio como toda alteracin en sus

funciones vitales, siendo el secreto encontrarlo.

Captulo IV
EL DESASTRE DE LA LAGUNA DEL CHAAR

ntre los numerosos episodios de lgrimas y sangre que nuestra

contienda de largos aos con los salvajes de la pampa dej en la
historia y en la tradicin argentina se destaca la luctuosa y horrenda tragedia
que tuvo por teatro la Laguna del Chaar, sita a 130 kilmetros al sur de
Mercedes; encontrndose en la actual propiedad rural la Buena Esperanza.
El espritu aventurero de la raza, heredado en mala hora de la madre
patria, nos ha llevado tantas veces a empresas desastrosas, contndose a
millares los acontecimientos desgraciados que nos han cabido como
consecuencia lgica de nuestro carcter inquieto, turbulento y sobre todo
dispuesto a resolver a priori las cuestiones ms importantes y peligrosas, sin
reparar en el estudio reposado y sereno que su gravedad requiere.
As fue que segn la tradicin fidedigna en el ao 1828, a pesar de ser
cordiales nuestras relaciones con los indios ranqueles, mediante los tratados
de paz concertados sobre el pago de cierta cantidad de ganado y vveres que
la Provincia haca a aqullos, los jefes de la guardia nacional Anzorena y los
hermanos Gregorio y Toms Lucero se propusieron llevar una invasin a las
mismas tolderas, interesados en el rico botn que esperaban alucinados por lo
que se refera de las valiosas prendas de oro y plata que acumulaban los
indios, adquiridas en sus continuos malones a diferentes puntos de la
Repblica.

Formada la expedicin con la rapidez propia del carcter meridional, sin

consultar para nada la opinin de los trescientos voluntarios que la formaban,
reclutados entre los ciudadanos pacficos de los actuales departamentos La
Capital y Pringles, marchse a tierra adentro, como se llamaba el territorio
ocupado por las tolderas, sin cuidarse mucho de sus armas de combate, que
consistan en algunos fusiles de chispa; lanzas de palo de lamo o jarilla con
moharras de puntas de tijeras; puales y boleadoras; sin que en nada superara
la organizacin militar que les era desconocida y fue considerada como cosa
balad. En una palabra, aquella aventurada expedicin, que deba vrselas con
un enemigo poderoso y terrible, no llevaba ms aprestos y precauciones
blicas que las que poda observar un grupo de paisanos dirigindose a las
acostumbradas caceras de avestruces.
Sin embargo, se ha dicho con verdad que Dios ayuda a sus criaturas
algunas veces. La desorganizada expedicin encontr afortunadamente las
tolderas confiadas al slo cuidado de la chusma: ancianos, enfermos, mujeres
y nios; los indios de pelea daban un maln por las fronteras de las provincias
de Santa Fe y Buenos Aires.

Desde luego los anhelos estaban colmados, pues, que por inexpertos
que fueran los invasores, la resistencia de tales guardianes tena que ser
anonadada al empuje de sus trabucos y tijeras.
Tomados sin obstculos los aduares, los invasores cargaron con lo que
les interes en objetos de oro, plata, mantas, haciendo tabla rasa de todo, y
llenos de alegra regresaron trayendo adems cautivos los nios y algunas
chinas.
Este hecho reprochable que colm por un momento de efmero contento
el corazn de sus autores, que no meditaron en las fatales consecuencias de
su obra, fue causa de cruentas y prolongadas desgracias que la Provincia pag
y llor con lgrimas de sangre.
Como una anomala inexplicable notamos a cada paso en los anales de
la vida que es casi siempre el hombre civilizado quien arroja la primera piedra
que ha de desencadenar el torbellino, que en sus mpetus arrolla sin piedad al
imprudente que lo produce, que sucumbe arrastrando consigo inmenso cortejo
de vctimas inocentes.
As, llena de regocijo, regres a la Capital la memorable expedicin,
aportando el valioso tesoro, habiendo sus soldados conquistado el vellocino sin
que siquiera hubieran tenido necesidad de sahumarse con el humo de la
plvora.
Un triunfo de armas alcanzado aun sin combate cra valientes, y el que
acababan de obtener los jefes nombrados era suficiente para inducirlos a
conducir sus huestes conquistadoras a derribar no ya los aduares ranquelinos
sino la ms formidable fortaleza.
Este incentivo engaador y la codicia despertada por el botn acaparado
hicieron concebir una nueva expedicin, que deba ponerse inmediatamente en
marcha.
A los jefes nombrados se agregaron otros, concertndose un
reclutamiento general y obligatorio para los ciudadanos que deban formarla en
calidad de oficiales y soldados.
La leva era general; pero especialmente en el actual Departamento
Pringles slo escaparon los enfermos; padres, esposos e hijos, ancianos y
jvenes, a todos se oblig a enrolarse en aquella columna de la muerte,
dejando en el ms profundo dolor a sus familias, que algo siniestro presentan
les esperaba.
La atrevida expedicin, cuya organizacin militar, armas y bagajes
blicos en nada superaban a la anterior, componase de seiscientos soldados.
En medio de las protestas de aquella masa de hombres tomados a
granel y con la mayor crueldad, de sus hogares, que abandonaban para
siempre, contndose padres con todos sus hijos, sin que se les permitiera la
excepcin de uno solo que quedar a su reparo, psose en camino a marchas
forzadas la columna con direccin a Poithage, capital del territorio ranquel.
A su vez los indios de aquel territorio, que hemos mencionado
merodeaban en las fronteras de Buenos Aires, regresaron a sus tolderas,
siendo sorprendidos y profundamente disgustados con las depredaciones del
maln que acababan de llevarles los cristianos o huincas.

Despus de llorar amargamente en sus libaciones alcohlicas los males

de que se les hizo vctimas, enderezaron sus corceles a la provincia de San
Luis a vengarlos con la crueldad propia de su instinto salvaje.
As los dos enemigos diriganse sin saberlo el uno al encuentro del otro y
vencera de seguro la pericia sobre el nmero. El indio, tctico por naturaleza lo
esperaba todo de la sorpresa y la traicin, no presentando combate sin esas
grandes ventajas que le asegurasen el xito.
El paisano, por el contrario, descuidado, indolente hasta consigo mismo,
marchaba a la guerra como a un paseo, a una diversin cualquiera.
Un maln de indios no marchaba sin sus respectivos vigas o bomberos,
que sin ser vistos por el enemigo hacan prolija inspeccin del terreno, para
cuya operacin desmontbanse de sus caballos, que maneados o volteados
dejaban en los grandes bajos y agazapados trepaban de a pie a los ms
culminantes mdanos o alturas, de donde podan dominar el terreno en un
radio considerable, dndose cuenta de todo el movimiento del enemigo, que
siempre marchaba de da, levantando gruesas columnas de polvo, mientras
que el indio lo haca en la noche, y conocedor de las fuerzas de aqul, su
situacin, los parajes donde acampaba, con todos los accidentes que le
rodean, favorables o no, poda formar su plan de ataque en la seguridad de
salir victorioso.
Las columnas cristianas marchaban casi siempre sin vanguardia ni
bomberos, y cuando los tenan, eran stos los primeros en anunciarlos o
descubrirlos al enemigo: montados en sus caballos en la cima de los altos
mdanos, presentaban un blanco visible a muchas leguas de distancia, que
aqul poda observar tendido y oculto entre los pastos.
En esta situacin deban encontrarse los beligerantes cuando al caer la
tarde de un da fatal nuestra columna acamp en la Laguna del Chaar.
Despus de desensillar y largar la caballada psose a vivaquear la tropa
con la tranquilidad de quien est en su propia casa.
Los indios conocedores de este movimiento deban encontrarse a muy
corta distancia, slo esperaban la hora oportuna para llevar su ataque certero y
feroz.
Cerrada la noche, los expedicionarios que an vivaqueaban, al amparo
de la oscuridad fueron asaltados por los indios, que con sus alaridos salvajes,
el ruido de las lanzas y el tropel de sus caballos, consiguieron llevar tal
sorpresa y confusin en los asaltos que creyndose perdidos nadie pens en la
defensa; fue entonces que los salvajes con saa brutal acometieron a aquella
masa inerme de hombres rendidos, que cuales indefensos corderos, moran
traspasados por sus terribles lanzas, o ahogados en las aguas de la laguna los
que en su desesperacin intentaban salvarse ocultndose bajo de ellas,
encontrando all el sepulcro en cambio del refugio que buscaban.
En aquellos angustiosos momentos no haba reaccin posible, se haba
tocado a muerte y los ecos desgarradores que atronaban el espacio producidos
por la algazara salvaje, que irnica levantbase unida al clamor de las vctimas,
aumentaba el terror de los vencidos y la ferocidad de los victimarios, sin que
auxilio supremo posible contuviera tan horrible masacre; y aquellos seiscientos
desgraciados pagaron con su vida la imprudencia y estupidez de sus jefes.
Escaparon slo dos que tuvieron la serenidad de poner en juego algn
ardid para su salvacin.

El uno, enterrndose dentro de los totorales que rodeaban la laguna

permaneci all hasta que al retiro de los indios pudo emprender su fuga. El
segundo ms sereno an, en los primeros momentos despojse de su ropa,
quedando slo con las pocas prendas que usaban los salvajes; as medio
desnudo, con la vincha en la cabeza, la cara cubierta de barro, montado en
pelo en un mular negro y blandiendo una larga lanza pas por entre aqullos,
que en la oscuridad de la noche tomronlo por uno de sus mismos
compaeros; pudiendo as emprender viaje a sus lares llevando
descorazonado la triste nueva del desastre sufrido.
El ltimo, que ostentaba las gloriosas insignias de soldado de San Martn
en Chacabuco y Maip, llambase Basilio Sosa, a quien conocimos, siendo
nios, en su residencia del Paso de la Chacra, en la costa del Ro V, sobre el
camino del Saladillo al Trapiche, donde todava existen algunos de sus
descendientes. Era ya anciano de cerca de 70 aos y an conservaba el
espritu vivaz del hombre enrgico y resuelto.
Despus del lamentable suceso los indios no satisfechos an con su
obra de venganza, en que tan brbaramente habanse inundado en sangre,
siguieron apresurados hacia San Luis a continuar su obra nefanda de
devastacin y pillaje, dejando el campo cubierto con los cadveres de los
desgraciados que sucumbieron, entregados a carnada de las aves de rapia y
dems carnvoros que pululaban por esos sitios, y cuyos huesos rodantes
presenciaron consternados y no sin derramar lgrimas de dolor, durante largos
aos, los viajeros a tierra adentro al pasar por aquella laguna de funesta
memoria, donde la civilizacin ha debido levantar alta cruz de hierro como
recuerdo cristiano de la sangre tan brbaramente vertida en esa hecatombe
humana.
Los indios dironse prisa a continuar su batida al norte y como era su
costumbre a la madrugada del tercer da atacaron de sorpresa las poblaciones
del Departamento Pringles y parte sur de San Martn, donde las familias
descuidadas esperaban ansiosas el regreso de los expedicionarios, entre los
cuales contaban un padre, un esposo, un hermano, un hijo o unos y otros a la
vez.
Fue cruel el desengao, aquel brbaro azote cay sobre las poblaciones
arrasndolo todo; los salvajes dieron muerte a los pocos hombres que
enfermos o ausentes escaparon a la expedicin; robaron a mansalva los
ganados y prendas; cautivaron las mujeres y nios, salvndose slo un nmero
muy reducido de personas que en los momentos del asalto y al amparo de la
oscuridad y la confusin pudieron huir, sin ser perseguidos, a los cerros o
colinas inmediatas, donde los indios que montaban caballos baguales (de
vasadura blanda) no se atrevan a subir.
Fue sta una leccin terrible. Los salvajes sentaron sus reales en esa
parte de la Provincia, abandonndola slo por instantes: mientras unos se
marchaban a sus tolderas portadores de su presa, otros venan a continuar su
obra de matanza y desolacin.
Mientras tanto las pocas familias y miembros aislados de otras: madres
viudas y solas, nias y criaturas hurfanas que escaparon a las garras del
salvaje, presas de terror, fijaron su residencia habitual en las escabrosidades

de las altas sierras y las crnicas de aquella poca luctuosa refieren que como
un llamado a este cuadro de dolor el silencio mstico de esas soledades era
interrumpido por todos los mbitos y en todos los momentos por el llanto
desgarrador de las madres, esposas y hurfanos que lloraban inconsolables la
desaparicin de sus hijos, maridos y padres amados, llegando en un delirio a
invocar sus nombres a gritos entre llantos lastimeros, cuyos ecos afligentes sin
una esperanza de consuelo se perdan en el espacio, personificando, por
desgracia, en todo su concepto la leyenda del ave matutina, que melanclica
llama eternamente a su compaero perdido sin poderlo encontrar.

Captulo V
El COMBATE DE LOS MOLLES
espus de la matanza de la Laguna del Chaar lo indios
ensoberbecidos, continuaron durante varios aos una serie no
interrumpida de invasiones en la Provincia, habindose posesionado de los
departamentos La Capital, Pedernera, Pringles y San Martn, donde hacan a
diario sus correras, sin que las fuerzas milicianas intentaran siquiera repelerlos
en defensa de los intereses generales entregados por completo a sus
depredaciones; tal era el terror que con sus hechos de salvajismo haban
conseguido infundir en el pueblo y en el gobierno mismo.
Eran de este modo los salvajes verdaderos dueos de vidas y
haciendas, y sus planes de destruccin llevados al extremo de no dejar piedra
sobre piedra se ejecutaban sin piedad. Los hombres no tenan perdn y
desgraciado del que caa en sus manos, que era acto continuo sacrificado con
crueles tormentos, sin que poder humano lo salvara.
A las familias, despus de ser rudamente azotadas, las conducan
cautivas a tierra adentro, junto con sus intereses todos: ganados, prendas y
otros objetos que constituan el botn; y para colmar su obra de demolicin
concluan por incendiar las habitaciones, trabajos y objetos que no podan
llevar consigo.

La poblacin que pudo salvar habase replegado al norte, hacia donde

los indios avanzaban terreno cada da, llegando por el lado de Carolina y San
Martn hasta la cima de la sierra alta, de cuyas alturas dieron vista a las
entonces florecientes poblaciones del actual Departamento Ayacucho, San
Francisco, Ro Seco (hoy Lujn), Quienes y dems, anuncindoles su prxima
visita a pesar del obstculo que ofreca la sierra a sus cabalgaduras y que
crean salvado por la tranquilidad con que les era dado llevar a cabo su brbara
conquista.
La Capital misma fue atacada repetidas veces y si pudo salvar a su
exterminio se debi a la interposicin de algunos cristianos influyentes con los
salvajes, que encontrndose refugiados entre ellos, los acompaaban en sus
correras, participando de sus atrocidades, pero que en los momentos de
peligro sirvieron a la ciudad de ngel guardin, evitando fuera, como las dems

poblaciones, presa del pillaje y del incendio despus de haber exterminado sus
moradores con la muerte, a unos, y el cautiverio a los dems.
A esa influencia que tanto vala, no obstante, venan de recargo, como la
espada de Breno, los regalos que los indios exigan al gobierno y pobladores,
consistiendo en muy buena cantidad de vveres (azcar, yerba mate,
aguardiente, vino, tabaco, papel), ganado equino, dinero y telas, dndose,
sin embargo, los tributarios por muy felices cuando como por obra de la
providencia haban salvado de una muerte segura y sus hogares del infortunio.
Con todo rigor hacase sentir sobre el vencido la planta del vencedor,
imponindole los mayores sacrificios, y ay! si pretenda negarse a sus
exigencias crueles e inauditas; as el gobierno, obligado a inusitada sumisin,
tuvo en varias ocasiones que entregar a los indios las personas que stos
reclamaban, y que por cualquier causa les fueran antipticas, ateniendo a
reclamos o intrigas de algunos de los mismos salvajes, de cautivos (cristianos)
que los acompaaban.
Esos desgraciados eran ajusticiados a su modo, segn el decir de
aqullos, esto es, de la manera ms terrible de que hacen mencin los anales
de la barbarie de todos los tiempos.
Entre las personas que fueron entregadas de este modo al sacrificio, se
cuentan varios nombres conocidos por su posicin econmica y social.
Se recuerda tambin el caso de un rico hacendado de apellido Moyano,
que cometi el crimen de dar muerte a un cautivo que tena a su servicio, a
quien culpndole el robo de una suma de dinero que le fue sustrada, martiriz
procurando hacerle confesar la falta de que lo juzgaba autor.
Los indios, en vista de lo ocurrido, atribuyndose vnculos de familia o de
estirpe con el desdichado mrtir de su cautiverio, exigieron la entrega del
matador para aplicarle ejemplar castigo, y slo pudo salvarse mediante fuertes
empeos y el pago de tres de sus mejores estancias pobladas de ganado que
exceda de cinco mil cabezas.
Los vecinos del resto de la Provincia se reunan en grupos para estar a
la expectativa de los invasores, a quienes seguan sus pasos desde la
distancia, procurando as salvar algunos ganados y otros intereses.
Llevando esta vida nmade procuraban su encuentro con pequeas
partidas de indios separadas del ncleo principal; las batan causndoles bajas
y arrebatndoles el botn.
Las crnicas refieren tambin varios lances singulares muy curiosos y
dignos de mencin entre vecinos e indios, saliendo victoriosos los primeros
despus de algunas horas de encarnizada lucha a lanza y arma blanca,
dejando probado el valor y destreza de los criollos.
No, poda, pues, ser ms difcil y precaria la vida en condiciones tan
inestables, y una resolucin extrema se impona en estas circunstancias
supremas.
En efecto, todos los pobladores de valer y el gobierno mismo
concibieron el propsito de abandonar la Provincia, emigrando a Mendoza, San
Juan y otros puntos de la Repblica, dejando aqulla por completo en manos
de los infieles.
Sin embargo, antes de poner en prctica su plan tocaron un ltimo
recurso, como una inspiracin nacida al cario al hogar y a la patria, pidiendo
proteccin al presidente de la Repblica, que lo era a la sazn el tirano Rosas.

Muchas dudas deba envolver su demanda, cuando delante de los

sombros afanes de los salvajes de exterminar una provincia argentina,
levantbase a su vista el negro cuadro que presentaba al mundo entero la
nacin toda inundada en sangre por aquel tirano maldito.
Dos tiranos decidan en verdad de la suerte de este desgraciado pedazo
de suelo patrio; no obstante, de tal modo debieron pesar en el nimo del Tigre
de Palermo las splicas de un pueblo aniquilado, que dispuso enviar en su
socorro un cuerpo de caballera denominado Regimiento de Auxiliares, que
ms tarde adquiri justa celebridad en los acontecimientos que se desarrollaron
en la Provincia.
Este cuerpo lleg en momentos en que una formidable invasin
compuesta de ms de mil indios de pelea asolaba el Departamento San Martn
y sus adyacencias, apropindose los ltimos despojos, cautivos y ganados de
toda especie, incluso los rebaos que a pesar de las molestias que ofreca su
arreo, llevaban consigo marchando con la lentitud y seguridad de traficantes en
dominios propios.
Presentada la oportunidad de escarmentarlos, dndoles una leccin
severa, psose inmediatamente en campaa la fuerza veterana auxiliada de
algunos escuadrones de la guardia nacional de la Provincia.
El Regimiento de Auxiliares, que se compona de cuatrocientas plazas,
con una organizacin militar perfecta, era suficiente por s solo para batir con
ventaja a los mil indios invasores, y agregados los escuadrones de milicianos
vidos de castigar a aquellos malvados, formaron un baluarte poderoso que
garanta el xito de la jornada.
El punto estratgico elegido para interceptarles el camino, donde la
topografa del terreno les hara difcil su escape, producida que fuera la derrota,
fue la salida del Departamento San Martn hacia la llanura por la abertura o
portezuelo entre el cordn de Cerros-Lagos y Rosario, en la explanada que
forma la caada de los Molles, a ocho kilmetros al sur de La Toma, sobre el
camino al Saladillo.
All nuestras fuerzas formaron sus cuadros de ordenanza entonces,
esperando al enemigo que se presentaba soberbio por las alturas inmediatas,
llevando a su vanguardia los cautivos y los numerosos ganados robados.
Sorprendidos los salvajes con aquel enemigo inesperado, presintieron
desde esos momentos eclipsarse el sol que por tanto tiempo haba alumbrado
sus funestas hazaas, reconociendo que su estrategia de algazara y traiciones,
contundente en otra hora, iba a estrellarse contra fuerzas aguerridas.
Sin embargo, los jefes de stas, obedeciendo ms a reglas de tctica
que a una inexplicable cobarda, estuvieron a punto de hacer fracasar o
menguar el brillo de su triunfo.
Los indios, que slo combatan con grandes ventajas u obligados por las
circunstancias, jams cometeran la temeridad de atacar cuadros de fuerza
veterana, porque de seguro que el fin con que salan de sus tolderas no era el
quijotesco placer de librar combates cmpales con peligro de su vida y de sus
planes de pillaje exclusivo; y as fue que, consecuentes con esa tctica,
trataron de desviarse de su camino, dejando a un lado los cuadros preparados
para la batalla, y all se hubieran quedado ciertamente a no ser por los
incidentes que se produjeron, mientras ellos abandonando el arreo pesado, de

ganado menor, se disponan a escapar por el flanco con los cautivos y el resto
del botn.
Los momentos no podan ser ms crticos para los jefes que vean
escaparse vergonzosamente la presa, a la vez que teman levantar los cuadros
y llevar el ataque en orden abierto antes que los indios salieran de la caada,
entrando a la denominada Pampa del Morro, donde sera imposible alcanzarlos
persiguindolos de atrs, segn la tradicional estrategia de los jefes cobardes.
Los oficiales subalternos ms resueltos que sus jefes, comprendiendo
que no haba tiempo que perder, produjeron el conflicto pidiendo a gritos se
llevara el ataque, llegando en su entusiasmo y vehemente excitacin hasta
apostrofar a sus superiores, reprochndoles que por aquel acto de cobarda el
enemigo iba a burlarse de un ejrcito lleno de valor y bizarra.
La actitud enrgica y decidida de los oficiales y tropa impuso a los jefes,
vindose stos obligados a ceder, y el ataque se llev con la bravura
legendaria del soldado argentino, cargando sobre los indios con el mpetu del
huracn que, contenido en su furor, rompe las vallas que lo detienen; a su vez
aqullos en presencia de la muerte, sin ver otra salvacin que la defensa,
aceptaron obligados el combate, peleando con la ferocidad de la pantera
acometida en su guarida.
Como se esperaba, el triunfo ms completo favoreci a las fuerzas
nacionales, con prdidas de poca importancia, mientras que los indios dejaron
el campo sembrado con ms de ochocientos cadveres, habiendo escapado
muy pocos, de los cuales una gran parte cay en la persecucin, que fue tenaz
y con la misma consigna que muchos aos ms tarde haba de sentar Moltke,
en la guerra de 1870, recordando por va de reproche a los generales
alemanes que cada francs que en la derrota caa fusilado por la espalda,
sera un enemigo menos para el da siguiente.
No necesitamos agregar que fueron salvados los cautivos y todo el botn
que conducan los indios.
Este percance sufrido por los salvajes, memorable en los fastos de San
Luis, los escarment por largo tiempo, y libre la Provincia de sus
depredaciones, pudo reponerse de las prdidas sufridas al amparo de la
tranquilidad y garantas que inspiraba aquel clebre regimiento, recordando con
tanta justicia, que qued radicado en su territorio para guardin de las
fronteras.

Captulo VI
LA INDEPENDENCIA
a epopeya inmortal de occidente se desarroll en Amrica, pero la
obra pertenece a la humanidad toda, y como tal la ha incorporado a
su historia, admirndola como el ms grande acontecimiento mundial.
Los anales de todas las pocas registran desde la ms remota
antigedad conmociones sociales, religiosas y guerreras de repercusin y

trascendencia portentosa en los destinos y marchas de los pueblos; mas ellas

han reducido su campo de accin a limitadas porciones de la tierra, actuando
casi siempre en las controversias de unas naciones con otras o
concentrndose dentro de ellas mismas. La revolucin americana conmovi
todo su continente, deslumbrando con el brillo de su esplendor guerrero y
patritico el mismo fuego plutnico de los eternos volcanes de la mayor
montaa del orbe.
Quedan muy atrs ante la contienda americana los mismos tiempos
heroicos, con los cuales se la compara, cuya leyenda se debe a la imaginacin
creadora de los pueblos antiguos para tener hroes semidivinos que bendecir,
proezas sobrehumanas que admirar, forjndose un conjunto de hechos y
actores sobrenaturales como sustento de sus expansiones maravillosas.
Estos se desenvuelven en un escenario pequeo, con seres agigantados
por la fantasa que guardan lgica relacin con sus hazaas fabulosas.
En ellos nada hay de clebre, no es ms que lo maravilloso actuando en
lo extraordinario; mientras en aqulla son las acciones, las proezas reales que
agigantan a sus autores; es el genio humano dominando la escena histrica.
Tal es la sntesis de la revolucin occidental, y por ello su historia es el
nico, el verdadero poema pico, en su estricta significacin, porque es el solo
canto que se presenta a la concepcin del cerebro humano abarcando los
mbitos inmensos de un mundo, con atributos, cuadros, acciones, imgenes,
accidentes y personajes reales. La Naturaleza entera interviene en este poema:
presntanse los hroes luchando con la bravura indecible de los titanes de la
fbula, y esas legiones las constituyen los simples ciudadanos, hijos de la
Amrica, que el fuego de patriotismo ha convertido en gigantes. A las proezas
de los prceres, al estrpito incomparable de las batallas, se agregan las ms
elevadas cordilleras que las cruzan los ejrcitos libertadores al anuncio
misterioso del triunfo, con tanta o ms habilidad que las huestes de los Anbal y
los Napolen, dirigidos por generales, cuya inspiracin y estrategia supera a
aqullos en el concepto y admiracin histricos.
Los ros y los mares surcados por las naves beligerantes, disputndose
el triunfo con temeridad legendaria.
All maniobran con mpetu incontrastable las frgiles embarcaciones
patriticas, sin que las detengan en su triunfante empuje, ni el furor de las olas
tantas veces embravecidas, ni el can poderoso de los potentes navos
contrarios. La bandera nacional flamea casi siempre vencedora en los mstiles
de aqullas.
En medio de esas escenas majestuosas se descubre todava a los
guerreros que prefieren sepultarse bajo las olas, antes que entregarse al
enemigo, ostentando esta inspiracin gloriosa, que supera al valor, el grado
supremo de honor dentro del herosmo y que la nobleza e hidalgua del
contrario sabe coronar con su premio generoso.
En una palabra, en las dilatadas zonas del nuevo mundo, todos sus
pueblos valerosos e invencibles, movidos de un solo sentimiento, luchan
infatigables por la ms grandiosa de las conquistas humanas, la conquista de
la libertad.

El drama de la independencia, que tuvo su origen el da 25 de mayo de

1810, es as grande en sus proporciones, en el estruendoso proceso de su
desenvolvimiento, y ms grande an en sus nobles propsitos, en sus alcances
patriticos.
La sangre del sacrificio reg los campos y ti las aguas de los
inmensos estuarios del continente; pero se era el precio de la emancipacin
de un ncleo de naciones dueas de brillantsimo porvenir por sus preciosos
elementos econmicos y morales, y cuya nacionalidad surga sonriente de
grandeza y podero.
Racional es entonces que la independencia poltica de los pases
americanos, sellada a tal costo, deba comprometer la labor pblica consciente
e incesante para solucionar la segunda parte del grandioso problema que
plantearon y resolvieron los libertadores en sus alcances ms arduos y que
encarna en sus laudables anhelos el adelanto general.
La Argentina, como uno de esos pases, quiz el exponente ms alto en
el potencial de sus mirajes de gloria y prosperidad, cifrados en sus
incomparables riquezas naturales, prdigamente, difundidas en sus vastos,
horizontes, amparadas por una intelectualidad activa y perseverante, avanza
acelerada cada da en la escala del progreso, ejercitando esas valiosas fuerzas
que slo exigen trabajo y virtud cvica para caracterizar la grandeza nacional.
Varios lustros ha pasado distrada en la tarea que ante todo resuelve su
organizacin poltica, costosa y resistida por las aspiraciones encontradas que
engendraron las pasiones de un pueblo deslumbrado por su reciente
emancipacin, con el entronamiento de una tirana odiosa y sanguinaria, cuyas
funestas proyecciones sealan lgubre eclipse en los resplandores que la
libertad deba irradiar como ensea de sus grandes beneficios civilizadores.
Despus de un largo y angustioso perodo, la nacin pudo entonces
preocuparse de sus ideales de mejoramiento pblico, trazando los lineamientos
de un vasto plan de labor dominante en todas las manifestaciones de la cultura
nacional.
El xito ha coronado sus afanes porque ha visto de un extremo a otro de
su territorio desenvolverse florecientes las industrias, las artes, ganadera,
agricultura, ferrocarriles, educacin, letras, ciencias. Todos estos poderosos
elementos componentes del sistema de prosperidad argentina, girando
alrededor de un centro de atraccin comn que dirige y encamina sus acciones
y movimientos, con su podero en el espritu disciplinado, entraando el genio,
el talento, el patriotismo, la labor.
Como fruto de ese levantado esfuerzo, la Argentina, despus de un siglo
de vida nacional, puede airosa complementar las gloriosas pginas del proceso
histrico de su emancipacin con el excelso cuadro del engrandecimiento
alcanzado en la lucha augusta del trabajo y la cultura.
La columna erigida por los hroes y hechos homricos, que la justicia
mundial guarda en la inmortalidad, va elevndose as ms y ms con la
conquista civilizadora, cuya cspide imponente seala accesible y prxima los
anhelos patriticos. Su coronamiento ser la obra de la labor y perseverancia
pblicas.
La Nacin argentina, que llega grande y feliz a conmemorar el solemne
centenario de punto inicial de su independencia, se enaltece ms an, cuando

le es dado agregar un laurel ms a su corona de triunfos, uniendo a los

resplandores del sol hermoso de tan fausto da las caricias augustas de la
madre patria, la noble Espaa, que le dio ser, legndole su sangre y el
bellsimo idioma, su valor inimitable y gloriosa tradicin.
Borrados por la accin del tiempo y la hidalgua, los enconos de la lucha,
sus sentimientos se anan en anhelos de confraternidad y bienestar comn,
bendiciendo la primera su origen que ostenta con orgullo, y la segunda
reconoce y aplaude satisfecha el brillante desenvolvimiento de su hija
predilecta, porque no debe olvidarse que la prosperidad y grandeza del pueblo
argentino son tambin triunfos y glorias espaolas.

Captulo VII
JUAN PASCUAL PRINGLES
odesto como la patria en que naci: los aires libres y pursimos de
sus montaas vrgenes soplaron su frente de nio, retemplando su
espritu privilegiado, preparronle para las grandes obras. Patricio excelso, de
carcter y valor legendarios, modelado en el crisol de los hroes, tena que
colaborar en una obra santa, la libertad de su patria y del continente todo, y con
titnico denuedo puso a su servicio todas aquellas altas dotes con que la
providencia haba prdigamente rodeado su alma.
Su vida entera la dedic a tan grande causa y sus acciones heroicas y
nobles tienen escasos o ningn ejemplo en la historia de la humanidad.
Galileo, desvaneciendo con su ciencia errores de su poca, retrocedi
ante la hoguera que lo amenazaba de muerte. Juan Pascual Pringles luchando
por la libertad y sellando las instituciones de su patria, ofreci a cada instante
su vida en holocausto a sus creencias, sin que peligro alguno le arredrara, y
mrtir la sacrific antes que doblegarse.
Como bueno, cay mrtir; pero el ejemplo de sus grandes virtudes
servir eternamente de enseanza solemne a las generaciones venideras, y la
columna inmarcesible con que la justicia de los pueblos ha inmortalizado su
nombre ir cada da levantando su cspide para terminar slo en el infinito.
La justicia est hecha; Pringles vivir en la inmortalidad y en el corazn
de sus conciudadanos; falta slo perpetuarlo en el bronce, en la cspide de
cuyo monumento debe grabarse con letras de oro esta inscripcin:
Juventud! inspiraos en este glorioso ejemplo de herosmo y virtud
cvica!

Mayo 17 de 1895
Pringles naci el 17 de mayo de 1795, siendo sus padres don Gabriel
Pringles (ingls) y doa Andrea Sosa de Pringles.
Segn la versin de algunos de sus coetneos, que la tradicin ha
conservado y que, por tanto, es la ms aceptable, el lugar de su nacimiento fue

el denominado Tapiales, inmediato al Trapiche, en el departamento que lleva

su nombre, de donde era su madre, que perteneca a una antigua familia de su
apellido.
Tambin su familia posea una casa en esta ciudad, que ha sido
reedificada totalmente, ubicada en la calle 9 de Julio, entre Rivadavia y Coln,
donde, segn otras versiones, naci el hroe.
La carrera militar de Pringles, puede decirse, que principia desde la
sublevacin de los prisioneros espaoles, cados en las batallas de Chacabuco
y Maip, que haban sido confinados en San Luis, contra el Gobernador,
Teniente Coronel Vicente Dupuy, que tuvo lugar el 8 de febrero de 1819.
Entonces Pringles figuraba como oficial de la polica o guardia de
seguridad de la ciudad y le toc tomar parte en la defensa del orden, luchando
con la bravura y arrojo que nunca declinaron en su brillante actuacin militar y
que haban de llevarlo a la inmortalidad.
San Martn, antes de marchar al Per, hizo un viaje hasta San Luis, y
enterado del meritorio comportamiento del joven oficial en el hecho aludido se
interes porque formara en las filas del ejrcito libertador, llevndolo consigo e
incorporndolo como alfrez del memorable Regimiento de Granaderos a
Caballo, a la sombra de cuya gloriosa bandera hizo la campaa de la
independencia sudamericana, siempre cubierto de lauros y honores por sus
heroicas acciones, alcanzando hasta el grado de teniente coronel, en el corto
perodo de menos de diez aos.
Muchos hechos notables distinguen al valeroso guerrero, elevndolo a
un nivel superior sobre los mismos hroes de la inmortal epopeya; la historia ha
glorificado con justicia la accin de Chancay, que caracteriza el temple
legendario de Pringles.
Este, siendo an teniente, desempeaba una importante y delicada
comisin de reconocimiento militar, en la costa nombrada, llevando a sus
rdenes slo 18 soldados.
A la altura de la playa de Pescadores fue atacado por el frente y
retaguardia por un destacamento realista, compuesto de fuerzas diez veces
superiores, a las rdenes del jefe de la vanguardia del ejrcito espaol el
clebre coronel, Gernimo Valdez.
En esta crtica situacin, a Pringles no le quedaba otro camino que poner
en prctica su lema patritico, el lema americano, Vencer o morir.
As lo hizo, en verdad y con arrojo temerario trabse en encarnizada
lucha, causando el terror e importantes bajas al enemigo; pero dominado por el
nmero y quedndole slo un pequeo grupo de soldados, tuvo que declararse
vencido, pero no rendido, y antes de entregarse a los contrarios prefiri
sepultarse bajo las olas del ocano pacfico.
Poniendo en prctica su plan temerario lanzse a caballo al mar, a cuyo
amparo se propona guardar su honra y valenta como digno soldado del
ejrcito libertador.
No obstante, el jefe espaol apercibido de accin tan heroica, pidi con
sentimiento e insistencia a Pringles que desistiera de sus propsitos, que tena
garantidos su vida y honor.
Pringles, respetando la hidalgua del coronel Valdez, accedi a sus
instancias, entregndose como prisionero de guerra y de cuya situacin se

libert canjeado con un coronel espaol, prisionero del ejrcito patriota;

recibiendo en premio, lo mismo que sus compaeros de armas, una
condecoracin con esta leyenda: Gloria a los vencidos en Chancay.
Por este hecho Pringles es conocido en la historia con el ttulo de Hroe
de Chancay.
Asisti a los ms importantes combates que se libraron por la causa
americana; sitio del Callao, entrada triunfal en Lima, ataque de Passo, Torata,
Moquegua, y la memorable batalla de Junn; el 6 de agosto de 1824.
As lleno de mritos regres a la patria en 1829, despus de terminar la
campaa del Per, con el grado de teniente coronel, acordado por el Libertador
Bolvar, y que le fue reconocido por el gobierno argentino.
Dejndole muy poco tiempo de descanso fue incorporado al ejrcito
nacional, encargndose del mando del regimiento N 17, que haba organizado
el clebre coronel Isidro Surez; distinguindose por sus notables servicios.
Asisti a la guerra con el Brasil, a las rdenes del general Alvear,
encontrndose en todos los combates que se libraron en aquella memorable
campaa, siempre dando mayor lustre a su nombre venerado.
Cooperando con denuedo a la organizacin nacional, tom parte en la
guerra intestina, combatiendo contra el caudillaje, especialmente contra
Facundo Quiroga que conmova y dominaba el interior de la Repblica.
Distinguise en varios combates siendo memorable su actuacin en Oncativo
y La Tablada, bajo el mando del general Jos M Paz; en la ltima Pringles dio
la nota suprema de valor y resistencia como jams se viera en combatiente
alguno, llevando con su intrpido regimiento veinte cargas en pocas horas y
debindose a su accin heroica en gran parte el xito de la batalla, seriamente
comprometido por el empuje temerario de Facundo y su ejrcito.
Prosiguiendo en su campaa contra Quiroga y sus huestes, registrando
por doquiera en su diario militar encarnizados encuentros, fue sitiado en Ro 4,
resistiendo valientemente durante tres das aliado con el jefe de aquella plaza,
coronel Gualberto Echeverra; pero habindose producido la traicin de un
oficial, la defensa se hizo imposible, y Pringles tuvo forzosamente que
abandonar la cuidad nombrada y dirigirse con muy reducidas fuerzas hacia la
provincia de San Luis, perseguido de cerca por Facundo Quiroga.
Alcanzado por su perseguidor en la costa del Ro 5, Pringles hizo alto,
librando un reido combate empeando esfuerzos extraordinarios; sin
embargo, venci el nmero contra el valor y su escasa e intrpida fuerza fue
derrotada y completamente dispersada, retirndose Pringles solo y con el
caballo muy fatigado.
En inmediaciones de Alto Grande, fue alcanzado por una partida
avanzada de Quiroga, al mando de un oficial, cuyo nombre debe borrarse de la
historia porque un acto de infamia no puede ser ttulo suficiente para pasar a la
inmortalidad.
El oficial le intim rendicin, y Pringles que no vea otro recurso, contest
que estaba rendido, pero que su espada la entregara slo al general Quiroga.
Aqul, por toda contestacin, le atraves el pecho con un balazo de carabina.
Pringles cay moribundo; y el autor de hecho tan inaudito carg con el cuerpo
para presentarlo a Quiroga, esperando recibir elogios y hacer ante l grandes
mritos, por haber dado muerte cobardemente a un hroe de la libertad.

Quiroga por el contrario recrimin duramente su accin cobarde, como

era de esperarse, porque el corazn valiente, aunque pertenezca a un tigre,
tiene sus rasgos nobles y generosos.
Mand sepultar el cadver, y ms tarde los restos fueron recogidos por
el general Pedernera, amigo y compaero de armas de Pringles, llevndolos
consigo durante largo tiempo. Actualmente esos restos venerados descansan
en el mausoleo erigido por el pueblo de San Luis, en el cementerio central.
La muerte de Pringles tuvo lugar el 18 de mayo de 1831, cuando apenas
contaba 36 aos de edad.
Como una triste solucin del destino humano una accin de barbarie
extingui prematuramente una preciosa vida militar, que en slo doce aos de
lucha infatigable alcanz la celebridad, condensando con Pedernera y otros
patricios la poca ms importante de la historia sanluisea.

Captulo VIII
LA REVOLUCION DE 1849

e acusa al pueblo americano, especialmente al del sur, como

heredero de la belicosidad de la raza latina, su manifiesta inclinacin
a las revoluciones, y en verdad que su historia refleja a cada paso el culto
apasionado que ha rendido y sigue profesando a las convulsiones intestinas.
No obstante, para buscar en la historia mundial la guerra civil en sus
orgenes, fuerza es remontarse a los tiempos bblicos y en sus nacientes
albores, cuando los hermosos destellos de la aura brindaban al primer hombre
los goces de la luz, ya la mano fraticida verta tambin la primera sangre en
holocausto a la anarqua, llamada a trasmitirse como herencia eterna a la
humanidad, que reducida entonces al solo hogar generador de la existencia,
aqulla tuvo en l su principio.
Abel es, sin duda, el primer mrtir de la rebelin y su sangre se derram
en satisfaccin de intereses en controversia, que alimentara la pasin y las
aspiraciones de predominio y hegemona personal.
Can vea en su hermano un usurpador de su ascendiente ante el
Creador, de que gozaba exclusivamente, y consider legtimo sacrificarlo como
medio de recuperar sus derechos conculcados, siendo as el primer
revolucionario.
Este trgico ejemplo fundamenta por anlogos o parecidos argumentos,
para bien o mal de la sociedad, todas las revoluciones.
Estas, en la evolucin de los tiempos, han alcanzado ya su consagracin
justificadora con el culto de la libertad, que en la edad moderna es el ngel
guardin de la conciencia humana, el rbol sagrado que cubre con su ramaje
poderoso los derechos del hombre, y que slo prospera al constante riego de
sangre preciosa.
Can fue quien lo plant en el paraso y la sangre inocente de Abel el
primer roco que fecundara su cultivo. Ms tarde tan deliciosa mansin fue
trasportada al corazn de la humanidad, llevando consigo la trgica planta,

cuyas races colosales se han extendido por todas sus fibras, haciendo
necesaria su incesante alimentacin con el bendito elemento de su gentica
existencia.
Entre tantas otras, la Revolucin Francesa con los asombrosos vuelos
de sus proyecciones y propsitos sin reparar en sus medios, semiocultos en la
penumbra de los fines, caracteriz el sentimiento revolucionario americano. Su
grandiosa bandera flotaba imponente, conmoviendo al mundo entero y llevando
en sus augustas hondas el ms noble de los pensamientos, la redencin de los
derechos del hombre; mientras tanto sus funestas conmociones hicieron
tambin flotar en un mar de sangre las cabezas de todos los hombres ilustres
de la Francia de aquella poca; y como si este brbaro sacrificio no fuera
suficiente, el oleaje enfurecido de la ofuscacin que domina por desgracia los
cerebros en tales momentos, habra llevado sin escandalizarse a la hoguera a
toda esa poderosa nacin, para que de sus cenizas resurgiera ms frondoso y
con fruto de oro, para beneficio universal, el clsico rbol de la libertad,
regndolo no slo con la sangre preciosa de sus grandes ciudadanos, sino
tambin con la de todo el noble pueblo francs.
Por fortuna el mundo todo ha saboreado los frutos alcanzados a costa
de tan horrendo sacrificio.
Los poderosos resplandores de aquella columna luminosa levantada a la
redencin sobre su lgubre pedestal de horrores, y santificada con la ensea
sublime de sus grandiosos alcances, que ostent su cspide cindose como
gloriosa diadema sobre la orgullosa cabeza del mundo libre, alumbraron en
momentos propicios las vrgenes playas americanas, vidas de la enseanza
europea, y la sangre corri a torrentes por todos los mbitos del continente de
Coln para sellar su emancipacin, tramando el proceso portentoso que erigi
su epopeya inmortal.
Mientras los hroes argentinos se cubran de gloria en aquella
gigantesca lucha y regresaban a la patria ostentado los laureles del triunfo, la
fecunda semilla revolucionaria, degenerada ya en su saludable esencia,
germinaba vigorosa en sus frtiles tierras.
La gran nacin del Sud, mediante el sacrificio de sus valientes hijos, se
incorporaba sonriente al ncleo de los pueblos libres; empero heridas
recientemente abiertas en sus entraas, de muy difcil curacin, manaban su
sangre por nuevos regueros.
Con la bendita simiente libertadora se haba sembrado tambin los
envenenados dientes del dragn mitolgico y de sus cancerosos grmenes
naca la guerra civil arrasndolo todo con sus devastadores oleajes. Nuestros
prceres que soaron erigir con su herosmo una patria libre y feliz para sus
das de legitima honra y tranquilidad, vironse empeados en la ingrata tarea
de despedazarse los unos a los otros, envueltos en un torbellino de pasiones y
de sangre.
La Ilada haba terminado y la Odisea se apresuraba con el furor del
huracn a llenar el vaco, manteniendo los mpetus del valor indomable que le
inspirara aqulla, hasta nuestros das, a pesar de las naturales obstrucciones
de la civilizacin y progreso alcanzados.

Tal es la verdadera filosofa de nuestro endmico e incesante amor a la

revolucin, que naci con la patria misma y cuyo trmino no es posible
predecir.
Quiz pocos hijos de este suelo puedan lucir patente limpia de pecados
revolucionarios: las constantes evoluciones de la vida poltica colocan a los
hombres y las colectividades en el gobierno o en la conspiracin, extremos en
que oscila la marea de las conveniencias o necesidades de la lucha por la
existencia.
La Repblica Argentina, como hija predilecta de la Amrica del Sud,
colaciona con sus anales un buen lote de sus hechos subversivos, y dentro de
ella, la provincia de San Luis, si ha de medir el valor cvico de sus hijos por
actos de tal naturaleza, su herosmo se elevara al cenit de la gloria.
Empero, llegar la oportunidad para que el veredicto de la historia,
insospechable de parcialidad, se pronuncie poniendo de relieve los beneficios o
daos causados al pas y a la civilizacin por todos y cada uno de esos
sucesos armados, que hasta hoy se mantienen pendientes de la conciencia
pblica: con el anatema inexorable de algunos, y la admiracin de otros. Para
aqullos, su gran parte no importa sino explosiones de ndole cainiana;
mientras que para stos reflejan el patriotismo austero y viril de un pueblo
celoso de su entereza cvica; justificando sus extremos la integridad de las
instituciones, los derechos y libertades pblicas, las conveniencias
generales, y hasta el hambre.
Una revolucin de funestas consecuencias engendr la vergonzosa
tirana que ms de veinte aos prosper a expensas de la sangre argentina y
cuya abominable imagen ser negra y eterna mancha en el disco del sol
brillante de la historia patria.
Ese gobierno autocrtico, investido del poder omnmodo, tena su Rosas
en la capital de la Repblica, con el ttulo irnico de Restaurador de las leyes,
y en las provincias sus gobernadores y capitanes generales, que ejercan a
vida el mando absoluto de los estados.
En el ao 1849 se encontraba en tan carcter al frente de los destinos
de San Luis, don Pablo Lucero, que haba hasta entonces saboreado los
dulces goces del mando una docena de aos; demasiado tiempo para que su
tranquilidad seorial no fuera interrumpida so pretexto del bao vivificador
requerido por el sediento rbol de la libertad.
En efecto, una conspiracin que se tram dentro de los mismos
elementos del gobierno, con la cooperacin de otros de fuera, se propuso
derrocarlo.
Los ciudadanos Po Solano Jofr, Jefe de Polica, Patricio Chaves,
Comandante del batalln guardia de crcel, Jos Antonio Chaves, (hijo del
anterior), capitn, Jos Astorga, ayudante, Villavicencio y Mrquez, empleados,
dirigidos por el primero, fueron los principales actores de la asonada.
Los cargos que desempeaban en la administracin permitanles
dominar todo el poder militar del gobierno, en la ciudad, haciendo fcil la
ejecucin del plan subversivo con el ms brillante xito.
Dueos de la polica y del cuartel sublevaron toda la tropa disponible y
con su apoyo atacaron al gobernador Lucero, obligndolo a rendirse sin
resistencia alguna, y, por tanto, sin derramamiento de sangre.

Realizada la prisin del mandatario, los rebeldes procedieron con

encomiable magnanimidad, inusitada en semejantes momentos, respetndole
la vida; acto humanitario que pagaron con su cabeza, justificndose las
medidas extremas que el vencedor haca pesar sobre el vencido como medio
de garantir en el futuro su propia existencia: una vctima ms se consideraba
siempre como un enemigo menos.
Custodiado el preso en el cuartel de polica y mientras los
revolucionarios se preocupaban de la organizacin de su gobierno, la esposa
de aqul, doa Dominga Prez, una de tantas damas de temple superior que
ha tenido la Provincia, con el sigilio del caso, haca llegar sus partes a los jefes
de las fuerzas de guarnicin en la frontera, estacionadas en las costas del Ro
Quinto y otros puntos, con la nota especial de encontrarse an vivo el
gobernador Lucero, y su rpida y repentina proteccin podra salvarlos,
restituyndolo en el mando.
Las fuerzas nombradas, inmediatamente de tener noticias de lo ocurrido,
pusironse en precipitada marcha sobre la cuidad, y al conocerse en sta su
aproximacin, el batalln guardia de crcel, con suyo concurso haban
operado los rebeldes, y que haca la custodia del gobernador preso, se sublev
tambin contra sus jefes, ponindose nuevamente a las rdenes del primero,
dejando a stos en completo desamparo.
Los momentos no podan ser ms crticos para los revolucionarios, y al
considerarse perdidos, uno de ellos, Villavicencio, adopt la resolucin extrema
e inquebrantable de quitar la vida a Lucero, en la prisin misma, penetrando al
efecto al cuartel armado y sin darle tiempo para realizar su intento fue cocido
por las bayonetas de los soldados que hasta pocos momentos antes lo haban
acompaado en su desgraciada empresa.
Este hecho anunci el trmino de la revuelta. Las fuerzas sitiadoras
avanzaron al cuartel, abrazndose con la guardia de crcel y sacando en
palmas al gobernador Lucero.
Este, sin prdida de tiempo, orden la captura de la junta revolucionaria
y dems comprometidos.
Su jefe, Jofr, pudo escapar seguido de cerca por sus perseguidores
penetrando en los espesos bosques del Oeste, que en aquella poca llegaban
hasta los arrabales de la ciudad, y al amparo de la oscuridad de la noche burl
la vigilancia de aqullos, pasando a Mendoza y de all a Chile.
Astorga tambin pudo escapar, huyendo a Mendoza.
Fueron prendidos los Chaves (padre e hijo), Mrquez y varios otros, a
quienes se les instaur el proceso de forma, mientras el tirano Rosas, que
haba recibido el parte detallado de los sucesos, dictaba sus rdenes. Estas,
que no se hicieron esperar, para no desvirtuar en nada el furor de la barbarie
implantada, vinieron escritas con tinta roja, sarcstico simbolismo de la
federacin instituido por l, que sealaba la cabeza de los inmundos rebeldes
enemigos del orden y de la patria.
En su cumplimiento y sin prdida de tiempo, en la plaza Independencia,
frente al actual edificio de la Legislatura, fueron ejecutados el ex Ministro de
Gobierno, don Rumualdo Ares y Maldes, Patricio Chaves, Jos Antonio
Chaves, Mrquez y otros.

El expectable ciudadano don Rumualdo Ares y Maldes, natural de

Crdoba, donde hizo sus estudios de jurisprudencia, avecindado en San Luis,
su pueblo de adopcin, haca largo tiempo que desempeaba el cargo de
ministro general de gobierno con ecuanimidad e inteligencia. Algunos meses
antes de la revolucin, por causas de salud y pequeas diferencias con el
gobernador Lucero, dimiti su empleo, retirndose a su estancia del Totoral, en
Pringles.
Hallbase entregado a las labores de su establecimiento rural cuando
fue sorprendido por una partida armada, con la orden de conducirlo preso a la
ciudad.
Su espritu tranquilizado por la inocencia le sugiri la esperanza de
recuperar su libertad tan luego como se presentara al gobernador: mas, para
su infortunio, no sucedi as: se le haba complicado injusta e inslitamente en
la sedicin, quiz por manifestaciones imprudentes de los comprometidos, o
por la ojeriza del gobernador, que le haba disgustado su retiro del ministerio.
Sea de ello lo que fuere, lo cierto es que el proceso de su causa lo declar
inocente y no obstante, se le mand al cadalso como rebelde.
Su causa qued abierta para siempre, esperando pruebas para
condenarlo, o el fallo venerando de la justicia en su vindicacin, como justo
anatema de la inaudita iniquidad de que se hizo mrtir.
Se le confiscaron sus bienes de fortuna, como a todos los
comprometidos, sin que jams sus deudos llegaran a descubrir su paradero.
Los ltimos estertores de las nuevas vctimas inmoladas en aras de la
libertad volvieron a la Provincia su paz polonense y al gobernador Lucero su
acostumbrada tranquilidad, continuando en el mando con las mismas
prerrogativas de antes, hasta noviembre de 1854, en que con arreglo a la
Constitucin de 1853, la convencin electoral, elegida por el voto del pueblo de
la Provincia, nombr para regir sus destinos a don Justo Daract, primer
gobernador de la era constitucional.
Aquella augusta convencin elegida a base del ideal del voto universal,
libre que naca puro como las brisas saludables de la patria, y que
desgraciadamente las aspiraciones desordenadas de los partidos polticos le
han impreso ms tarde su mayor grado de corrupcin, se compona de todos
los hombres de figuracin de la poca. Un acto de justicia consideramos que la
historia recuerde su memoria, y por ello anotamos aqu sus nombres: Feliciano
T. Barbosa, Presidente, Bernardo Velzquez, Jos Rufino Lucero y Sosa, Justo
Daract, Felipe Sa, Marcelino Quiroga, Po Salano Jofr, Anacleto Moreno,
Nicols Ortiz, Toms Aragn, Pedro Gazari, Juan Esteban Funes, Dmaso
Gimnez, Juan Sa, Toms Surez, Fabin Barroso, Maximino Laconcha,
Daniel Videla, Manuel Oyarzbal, Nicasio Mercau, Marcos R. Caldern,
Benedicto Laconcha, Jos Vidal, Pedro Nez, Benito Antonio Medina, Doroteo
Garca, Jos Narciso Ortiz, Santiago Sosa, Francisco Sa, Gumersindo
Caldern, Adolfo Ortiz, Santiago Laborda, Rafael Sosa, Andrs Orozco, Jorge
Nez, Justo Sosa, Vicente Lucero, Benicio Orellano, Francisco Javier Bello,
Andrs Romero, Toms Antonio Rodrguez, Nazario Peralta, Juan de Dios
Caldern, Toribio Camargo, Vctor C. Guiaz, Martn Lucero, Flix Ramayo,
Jos Basilio Mesa, Raymundo Barroso, Carmen Garro, Benjamn del Moral,
Florencio Flor, Francisco de Paula Funes, Bernardo Villegas, Julin Barroso,
Gregorio Fras, Jos Calixto Surez, F. Nazario Cliz, Jos Isidoro Quiroga,

Salvador Tissera, Robustiano Quiroga, Jos M. Veloz Rua, Claro Antonio

Quiroga, Rufino Flor, Buenaventura Sarmiento, Toms Ferreyra, Juan B.
Lamas, Juan Facundo Carmona, Calixto Ortiz, Juan Barbeito, Juan Sarmiento,
Mauricio Daract, Cndido Lucero, Esteban Adaro, Victoriano Lucero, Juan
Pascual Caldern, secretario.

Captulo IX
BATALLA DE SAN IGNACIO

l movimiento revolucionario que tuvo lugar en Mendoza, el 9 de

noviembre de 1866, dirigido por don Carlos J. Rodrguez, consigui
convulsionar las tres provincias de Cuyo, mediante el triunfo obtenido por sus
huestes en la batalla de la Rinconada (San Juan) y la retirada hacia Ro Cuarto
del ejrcito nacional, al mando del general Wenceslao Paunero, encargado de
sofocarlo.
Dominante as la revolucin en estos Estados, fueron llevados al frente
de sus destinos autoridades adictas, que facilitaron la movilizacin de toda la
guardia nacional de los mismos en apoyo de su causa, formando un numeroso
ejrcito, en verdad, fuerte de ms de seis mil hombres, pero compuesto en su
mayor parte de elementos bisoos, refractarios a la disciplina militar por la
calidad de los soldados y la condicin de voluntarios libres con que concurran
a alistarse en las filas revolucionarias, dispuestos nada ms que a pelear cada
uno como pudiera, segn su ingenua declaracin, por cuanto consideraban
una violencia a sus costumbres someterse a la organizacin aconsejada por la
tctica y el xito de la jornada. Repugnaban a sus hbitos las formaciones y
disciplinas doctrinales con que diariamente se preparan y adiestran los
ejrcitos regulares, y cualquiera exigencia en tal sentido habra promovido sus
protestas y el retiro de su contingente.
No necesitamos entonces hacer resaltar las condiciones desfavorables
en que se presentara al combate esa gran masa de hombres que slo
apoyaba su podero militar en un buen caballo, bien ataviado, en primer
trmino; una lanza modelo revolucionario, tan conocida en el pas desde
nuestras primitivas contiendas, algn recortado de chispa y un corvo
enmohecidos por falta de uso. Era este bagaje blico su armadura de lucha y
su nica impedimenta los clsicos chifles con agua.
Quedaba de este modo reducida una parte considerable de las fuerzas
de este gran ejrcito a la categora de los francotiradores o franco
disparadores, segn las circunstancias.
No obstante, contaba con algunos cuerpos de infantera, caballera y una
batera regularmente organizados.
Mientras se preparaba bajo tales auspicios el ejrcito revolucionario
destinado a disputar su predominio en toda la nacin, el general Paunero, que
como hemos referido se haba retirado a Ro Cuarto con la divisin a sus

rdenes obligado por los movimientos revolucionarios que estallaron en

Saladillo y Morro, cortndole las comunicaciones con el Litoral, y especialmente
por temerse complicaciones en Crdoba, despus de derrotar, a su paso, a los
enemigos en las escaramuzas de posta de los Loros y Portezuelo, estableci
su cuartel general en aquella ciudad, donde a su vez organiz un fuerte ejrcito
compuesto de fuerzas aguerridas y bien equipadas, con el cual deba resistir al
empuje de los revolucionarios.
Por reforzar la divisin mandada por Paunero, se hizo bajar del
Paraguay varios de los mejores cuerpos que estaban al servicio de la guerra,
sostenida entonces con aquella nacin, contndose entre ellos el batalln 6 de
Infantera y el Regimiento 1 de Caballera de Lnea, que en todo tiempo fueron
por su organizacin y bravura orgullo del Ejrcito argentino y una gloria
nacional.
Con los nuevos elementos, la columna a las rdenes del Gobierno
Nacional, constaba de tres mil hombres, formndola los dos brillantes cuerpos
nombrados, al mando respectivos de los tenientes coroneles Luis M. Campos y
G. Ignacio Segovia; el batalln San Luis, a las rdenes del comandante
Rufino Lucero y Sosa; el batalln Mendoza, del teniente coronel Demetrio
Mayorga; batalln San Juan, del mayor Liendo, 5 de infantera, a las rdenes
del coronel Emilio Conesa; 7 de Caballera, mandado por el teniente coronel
Plcido Laconcha; 8 de Caballera, con un regimiento de guardias nacionales
de Santa Fe, a las rdenes del coronel Plcido Lpez, con su segundo jefe,
mayor Benavdez; 4 de Caballera y 3 de guardias nacionales, del coronel
Jos Iseas; el regimiento escolta mandado por el mayor Quiroga, y una batera
compuesta de ocho piezas al mando del mayor Domingo Biejobueno.
El pequeo batalln Pringles, formado por los restos del contingente
puntano que regresaba del Paraguay, fue refundido con el de Cvicos de San
Luis que march de esta ciudad con la divisin Paunero, en un solo cuerpo,
con el nombre de Batalln San Luis, a las rdenes del teniente coronel de G.
N. Rufino Lucero y Sosa, cuyo segundo jefe lo era el Capitn Dalmiro
Hernndez. Este cuerpo formaba brigada con el batalln Mendoza, bajo el
mando en jefe del teniente coronel Tefilo Iwanoski.
Componan el cuadro de oficiales del batalln San Luis:
Capitanes: Francisco Olgun, Tristn Lucero, Leopoldo Gimnez,
Francisco Adaro, Aniceto Sosa y Estanislao Lucero. 1
Tenientes primeros: Pedro Pez, Marcos Quiroga, Buenaventura Pez,
Bricio Velzquez, Florencio A. Quiroga y Avelino Aguilar.
Tenientes Segundos: Manuel Echegoyen, Alejo Soria, Cayetano
Albarado, Pioquinto Lucero y Eugenio Lucero.
Subtenientes: Buenaventura S. Pez, Esteban Muoz, Ramn Lozano,
Flix Quiroga, Toms Prieto y Pascual Lucero.
Ayudantes: Primero, Luis L. Lucero; Segundo, Ramn Echegoyen.
Organizado y equipado todo el cuerpo de ejrcito, el 19 de marzo de
1867, abandon su campamento de Ro Cuarto (Los Membrillos), marchando
hacia el oeste en procura del enemigo, que a la sazn se hallaba en la
provincia de San Luis, donde haban sido reconcentradas las fuerzas de
Mendoza y San Juan, y cuyo cuartel general era Mercedes.
1

Los nombres en letra cursiva indican los oficiales que hicieron la campaa del Paraguay.

El da 30 del mismo mes fue desprendida desde San Jos del Morro, a
las rdenes del jefe del Estado Mayor, coronel Jos M. Arredondo, una divisin
compuesta de los cuerpos ms aguerridos y resueltos, que, constituyendo la
vanguardia del ejrcito, se diriga a Mercedes con el propsito de batir las
fuerzas revolucionarias reconcentradas en aquella poblacin.
Esta austera divisin se compona de 1.500 plazas, y por el brillante
papel que le toc jugar en el desenlace de esta campaa, consideramos un
acto de justicia recordar los cuerpos que la formaban: infantera, los batallones
6 de lnea, San Juan , Mendoza y San Luis; caballera, los regimientos 1,
4 y 8 de lnea y 3 de guardias nacionales, y dos piezas de artillera a las
rdenes del teniente Sosa; todos ellos con la composicin y al mando de los
valientes y meritorios jefes que se ha mencionado.
Conocido en el campo enemigo este movimiento de las fuerzas
nacionales, que coincida con la llegada a Chile del general Juan Sa, se vio
ste obligado por la precipitacin de las operaciones militares a tomar
inmediatamente el mando de las tropas revolucionarias, disponiendo su
concentracin en un punto cercano a la costa del Ro Quinto, donde esperaba
batir a Arredondo, a su regreso de Mercedes, interceptndole la
reincorporacin con el general Paunero, que con el resto del ejrcito, artillera,
parque y dems pertrechos de guerra acampaba en el Paso de las Carretas.
Fue as que al aproximarse a Mercedes, por el camino del Morro, la
divisin Arredondo, las fuerzas revolucionarias all estacionadas, se pusieron
en precipitada marcha por el carril de San Luis, incorporndose al general Sa,
que se hallaba en Alto Grande ocupndose de pasar revista a las tropas, cuyo
mando se le acababa de confiar, no sin demostrar el ms profundo desencanto
por el mal estado de organizacin y falta de provisiones de guerra en que
encontr gran parte de aquel ejrcito, que al da siguiente deba librar la batalla
y decidir de la suerte de la campaa. No obstante, nada ms poda exigirse a la
actividad, empeo y popularidad de sus jefes, que a pesar de la escasez de
recursos de toda clase pudieron levantar en slo cuatro meses un ejrcito de
ms de seis mil hombres.
Por la tarde del da 31 de marzo, despus de pocas horas de descanso,
la divisin Arredondo se dirigi al norte, por la costa del Ro Quinto, buscando
la incorporacin con el general Paunero o aceptar el reto del general Sa, que
haba formado su hbil plan de aprovechar para el ataque la oportunidad de
encontrarse dividido en dos fracciones el ejrcito enemigo, abrigando la
creencia de poder batirlo en detalle, dada la situacin de una y otra, sin
poderse proteger mutuamente por la distancia de ms de cuarenta kilmetros
que las separaba y las dificultades naturales del terreno.
Pero como el coronel Arredondo, dice un autor, mandaba cuerpos que
no se conmovan ante el fuego, acept la batalla donde se le present, por
ms que el enemigo contaba con fuerzas de las tres armas cinco veces
superiores.
Ante esta temeraria resolucin no vacil en hacer alto el da 1 de abril, a
las ocho de la maana, en el desplayado de San Ignacio, sobre la costa del Ro
Quinto, teniendo a su vista al enemigo, que se dispona a llevarle el ataque sin
darle tiempo para tomar las precauciones defensivas aconsejadas por la
estrategia; siendo as que no se levantaron otros baluartes que pusieran a

cubierto del fuego sus legiones que los fuertes pechos de los bravos
argentinos, que en todos los momentos de peligro supieron oponer con
legendario herosmo
Arredondo tendi su lnea de batalla apoyando la retaguardia en la
barranca de Ro Quinto; su centro lo formaba el bizarro batalln 6 de
Infantera, extendiendo a uno y otro flanco los dems pequeos batallones, y
por ltimo las columnas de caballera.
El general Sa, que dispona de fuerzas para envolver por completo
aquellas tropas, procediendo con encomiable pericia, organiz su lnea de
ataque sobre un ncleo poderoso, fuerte de ocho piezas de artillera hbilmente
manejadas, protegidas por los batallones de infantera; distribuyendo la
caballera en sus alas derecha e izquierda. Esta disposicin de sus fuerzas y su
superioridad numrica le permitan atacar vigorosamente el centro enemigo y al
mismo tiempo dominar por completo sus flancos, escapando slo la
retaguardia, que como hemos dicho, se hallaba protegida por la barranca del
ro.
A las dos de la tarde comenzse el combate, sostenindose reciamente
el fuego por ambos ejrcitos. La artillera del general Sa desempe un
importantsimo rol; el haberse desmontado a los primeros tiros las dos
pequeas piezas de que disponan las fuerzas de Arredondo, pudo aqulla
dirigir libremente su certera metralla tanto a los cuadros de infantera como a la
caballera enemigas, causndoles lamentables estragos.
A pesar de la mala organizacin del ejrcito revolucionario y del
desbande que se produjo en gran parte de los francotiradores, de que hemos
hablado al principio, al slo sentirse los estampidos aterradores del can,
sostuvo el ataque empeando esfuerzos supremos, siendo de notarse las
cargas que la caballera llev sobre los escuadrones enemigos, obligndolos a
retroceder hasta el borde de la barranca del ro, al amparo de cuyo baluarte se
rehacan para devolver los contraataques con la bravura y temeridad que
tantos lauros valieron por doquiera al regimiento 1 de lnea, que, acosado con
violencia por la caballera, recibiendo a la vez el nutrido fuego de los caones
enemigos, jugaba el primer papel en aquel duelo sin tregua.
En este vaivn se mantuvo la lucha durante ms de cuatro horas entre
las caballeras, mientras tanto la infantera del ejrcito nacional mantena
serenas sus posiciones, avanzando ms bien, a pesar de los claros que abra
en sus filas la artillera y que eran cubiertos con mayor denuedo y entusiasmo a
medida que el combate se prolongaba.
Esta actitud resuelta de las fuerzas nacionales y el hecho de que los
revolucionarios no haban conseguido desalojarla de sus posiciones hasta
cerca de la puesta del sol, no obstante su incomparable superioridad numrica
y el mpetu con que sostuvieron el combate, fue causa de que en las filas de
los ltimos se manifestase la desmoralizacin, cuyas consecuencias deban ser
fatales en un ejrcito de organizacin tan irregular.
As sucedi que despus de cada carga llevada a sus caballeras, al
rehacerse stas para los contraataques, pelotones enteros no se incorporaban
a su centro, desbandndose y tomando, por el contrario, la direccin opuesta.
Este decaimiento en la caballera, ya cuando el sol se ocultaba en el
horizonte y las repetidas y violentas cargas a la bayoneta, que aprovechando la

oportunidad, llevaron a la infantera y hasta los mismos caones enemigos los

batallones 6 de lnea, San Luis y Mendoza produjeron la desmoralizacin y
el desorden en toda la lnea revolucionaria, tardando poco en producirse la
derrota en la forma ms desastrosa y desordenada; pues, aquellos 6.000
hombres, a favor de las sombras de la noche, huan en todas las direcciones
sin que poder humano fuera capaz de contenerlos, sin embargo de no haber
persecucin seria por parte del vencedor.
El coronel Arredondo y sus valientes compaeros de armas quedaron
dueos del campo, laureados por los vtores del triunfo.
En general Sa haba perdido la batalla empeada con todo su ejrcito
contra la sola vanguardia enemiga, dejando en su poder toda su artillera, gran
cantidad de armamento y el terreno de la liza cubierto de cadveres y heridos;
y lo que es ms, perdida toda esperanza de reaccin por la manera deplorable
cmo se produjo la derrota; de modo que obligado a dar por concluida la
jornada, slo pens en continuar su ostracismo, alejndose nuevamente de la
patria, cuyas auras slo aspir en tres das amargos, retirndose
inmediatamente a Chile con los principales comprometidos.
Importantes fueron igualmente las prdidas sufridas por las fuerzas
leales, contndose entre los cados varios oficiales y soldados hijos de esta
Provincia. Figura en primera lnea el valiente capitn Francisco Olgun, oficial
distinguido que regresaba del Paraguay; a donde concurri con el batalln San
Luis a ofrecer el contingente de su brazo en defensa del honor nacional, y
cuyo arrojo y heroicidad, a la par de sus bravos compaeros, en nada
empaaron el lustre que con tanta justicia inmortaliz los nombres de nuestros
prceres Pringles y Pedernera.
Olgun rindi su vida sacrificado por una metralla que le arranc el
corazn, para entregar su nombre, como tantos otros, al libro de los mrtires de
nuestras contiendas internas.
An sobreviven muchos de los jefes y oficiales que tomaron parte en
esta batalla, y entre otros puntanos el teniente del batalln San Luis,
Florencio A. Quiroga, viejo y celoso guardin de la patria y de su honor; y del
bando contrario el no menos honorable anciano Albino Domnguez, ayudante
de rdenes del general Sa en el campo de batalla.
La batalla de San Ignacio tiene remarcable importancia y trascendencia
en nuestra historia nacional, as como hecho de armas que decidi la suerte de
aquella revolucin que tanto vuelo haba tomado, como por influencia que
ejerci en los destinos polticos y organizacin del pas.
All cayeron, puede decirse, los dos partidos tradicionales, que desde la
luctuosa poca del caudillaje, a semejanza de los bandos que en Inglaterra
sostuvieron la guerra de las dos rosas, se disputaban el gobierno de la nacin,
con el nombre de federales y unitarios, y que habiendo nacido de la anarqua
en los momentos aciagos de desconcierto y confusin de un pueblo
deslumbrado y ofuscado con los fulgores centellantes de su reciente
emancipacin, su accin no poda ser otra que engendrar el odio y las
pasiones, que supieron llevar hasta el seno de la sociedad misma cuyos
bandos divididos por un ro de sangre, haban de distinguirse hasta en su
indumentaria: los colores rojo y azul eran sus smbolos.

San Ignacio fue la tumba del partido federal, que con aquella irreparable
derrota desapareci para siempre de la escena poltica, dejando a su contentor
rbitro de la suerte del pas.
Sin embargo, el partido unitario en su constitucin de tal, le sobrevivi
poco; por lo mismo que su rival haba desaparecido sus fuerzas no podan
aplicarse a la atencin de un enemigo comn que no exista y natural era su
descomposicin para sostener las nuevas tendencias y aspiraciones que de su
seno surgieron: esto lgicamente tena que suceder, pues, si en un gran da
para la gloria y sensatez universal se proscribiera la guerra, los costosos
aprestos blicos de suyo desapareceran tambin.
As se extinguieron aquellos partidos que tanta sangre y sacrificios
costaron a la nacin, no sin el aplauso general, porque tras su eliminacin
haban de abrirse de par en par las puertas de la prosperidad y
engrandecimiento comn, que en vez de divisiones de odios y pasiones
profundas han menester de las fuerzas concurrentes de todos los hombres de
labor y patriotismo.

Captulo X
EL COLERA EN SAN LUIS EN 1868
lo el pincel habilsimo del artista inspirado pintara con sus colores
verdaderos el cuadro desolador que tratamos de describir: el
lenguaje grfico hiere a la vez el alma y la retina sugestionando el ser humano
por un fenmeno psicofisiolgico que lo domina por completo y le presenta la
naturaleza con todos sus matices, con toda su realidad.
La pluma del escritor o la palabra elocuente del orador consiguen
muchas veces revestir con maestra los cuadros que describen con coloridos y
toques que le dan vida, sealndoles una expresin tan natural que el lector o
el auditorio llegan a posesionarse de tal modo de las escenas, vindolas
desarrollarse tal como han ocurrido; pero no es posible presentar de un solo
golpe de vista el conjunto y el detalle, condicin indispensable para impresionar
de lleno los sentimientos y abarcar todo lo que haya de grandioso, sublime, o
agradable, comparndolo y aprecindolo en el mismo instante.
Mas, nuestra modesta pluma est muy lejos de encontrarse en este
caso, no siendo otra nuestra pretensin que traer a la memoria un recuerdo de
tan luctuoso suceso; pues pensamos que tanto los individuos como los
pueblos civilizados no slo estn en el deber de recordar y festejar sus glorias;
los sentimientos de humanidad les obligan tambin a dedicar siquiera un
instante de su cotidiana labor a orar sobre la tumba de sus muertos, a llorar las
desgracias de la patria.

Corra el mes de diciembre de 1867 cuando llegaron a San Luis las

alarmantes noticias de que el temible viajero de oriente haca sus estragos en
la ciudad de Rosario, que en aquella poca era el puerto en ms inmediata
comunicacin con las provincias de Cuyo.

El pavor anonadaba cada da ms los espritus a medida que el clera

se aproximaba, tardando poco en aparecer en Villa Mara, Ro 4, etc.
La epidemia se presentaba terrible, siendo muy raros los atacados que
se salvaban de la muerte.
Esto se conoca en San Luis con el abultamiento propio de la distancia, y
todos hablaban de ella como de un implacable castigo del cielo: la muerte se
cerna ya inexorable sobre la cabeza de todos los habitantes, teniendo como se
tena a las puertas de la ciudad el flagelo devastador y nadie pensaba sino en
la desgracia que le amenazaba.
Al amanecer de cada da las damas afligidas, despus de
encomendarse al Creador, llevaban su mirada pavorosa hacia el oriente,
creyendo ver arreada por las violentas olas del eterno chorrillero la terrible
peste que deba dar fin a su existencia y a la de los suyos
Para hacer ms angustiosos los momentos, un diluvio de mariposas
blancas como capullos de nieve, como jams se haban visto, cubri por varios
das el horizonte.
Mil conjeturas se haca sobre la aparicin extraordinaria e inesperada de
aquel hermoso insecto: es el heraldo anunciador de nuestra prxima desgracia,
decan los ms timoratos; las dudas ms extraas se apoderaban de otros y
quiz muy pocos atinaban que aquello no poda ser sino una coincidencia
causal.
Los pueblos que se encuentran bajo la presin del terror rara vez buscan
la causa de las cosas en los fenmenos naturales, tratando de explicarlas
dentro del raciocinio y de la ciencia; lo maravilloso, sobrenatural, cuando no lo
supersticioso, son los nicos agentes que actan en la naturaleza, segn sus
fantsticas creaciones.
Tal estado de preocupacin dominaba los nimos cuando el 6 de enero
de 1868, da fatal en los fastos de nuestra historia, varios casos de clera se
anunciaron, y efectivamente, una veintena de personas se revolvan en sus
lechos mrtires de los terribles sntomas de tan maligna epidemia; sus deudos
lucharon brazo a brazo por arrancar de las garras de la muerte esos seres
queridos, siendo infructuosos sus esfuerzos, y dentro de breves horas esos
desgraciados eran cadveres, sin que se salvara uno solo.
Entre las vctimas de ese da figuran varias personas de distincin, como
la seorita Genara Prez, seores Carmen Adaro, Claudio Quiroga y esposa, el
joven Adolfo Astorga.
La sociedad entera haba recibido aquel terrible golpe de muerte: una
parte lloraba inconsolable los miembros amados que acaba de llevar al
sepulcro y la otra gema con el corazn desgarrado en presencia de aquel
implacable invasor que amenazaba devorar a la poblacin sin que por ningn
lado se mirara ni una dbil esperanza de escapar de su accin destructora y
feroz.
Nadie durmi aquella amarga noche: las familias consternadas se
instalaban en los zaguanes y veredas implorando la misericordia divina. Crean
que el flagelo se haba posesionado de sus habitaciones y grave imprudencia
consideraban hacerle compaa.
Amaneci el da 7 y la poblacin macilenta, conmovida, inspirada quiz
por una intuicin divina pens en su salvacin, abandonando sus hogares y

como movida por una descarga elctrica, en masa marchse en direccin al

norte.
Por las actuales calles Coln, Rivadavia y San Martn marchaba a paso
presuroso, presa del dolor y del llanto, aquella desventurada procesin formada
de hombres, mujeres y nios.
Disponindose en aquel tiempo de escasos carruajes, las gentes de
todas las clases sociales seguan su camino a pie, a caballo, en carros,
carretas, o como las circunstancias del momento lo permitan; no era posible
perder un instante ni para pensar a dnde se iba y mucho menos en preparar
vveres, llevar las ropas necesarias para un viaje sin destino, o cerrar sus
puertas y muebles. En nada de esto era dado distraerse; haba que seguir la
columna sin ser el ltimo, por temor que el clera lo atacara antes de
abandonar su domicilio.
Ni un voraz incendio arreciado por el huracn habra producido una
dispersin ms instantnea; damas distinguidas se vea que no levantaron ni
un pequeo pauelo para enjugar sus lgrimas, hombres con la cabeza
descubierta
Las lgrimas, el dolor y la esperanza en Dios eran su nico bagaje.
A las diez de la maana de aquel segundo da de desolacin no
quedaba un alma en la ciudad.
Desde la puerta de nuestra casa presenciamos consternados este
cuadro doloroso y desgarrador, y a pesar de nuestra impasibilidad de nio, que
mira con la misma indiferencia la dicha como el infortunio, la alegra como el
peligro, no pudimos menos que conmovernos amargamente en presencia de
tamaa desgracia, grabndose de tal modo en nuestras almas que jams
hemos podido olvidar aquel da de desesperacin y de lgrimas: cada vez que
traemos a la memoria tan ingrato recuerdo, vemos en nuestra imaginacin este
desfile presuroso y desordenado de un pueblo que huye triste y desesperado,
procurando escapar a las garras de la muerte.
Gran parte del pueblo que no llevaba destino fijo, lleg al pie de la sierra
y all sent sus reales a la intemperie y abandonado a su propia suerte; pero
mediante la proverbial hospitalidad de nuestras poblaciones quiz nada falt
para su subsistencia durante su peregrinacin.
Muchas familias de nuestra primera sociedad pasaron la sierra hacia el
naciente por caminos o pasos que ni ellas mismas supieron, vindoselas
despus varios das marchar con direccin a las poblaciones del noroeste de la
Provincia por los caminos de Carolina, San Martn, etc., de a pie, con las ropas
y los pies desgarrados, jadeantes de cansancio.
Mas, en nuestra humanitaria provincia nunca faltaron los nobles rasgos
hospitalarios, an para los extraos.
Los vecinos de esos lugares, condolidos de los desafortunados
caminantes, se apresuraban a ofrecerles espontnea y generosamente sus
casas, alimentos y bestias para continuar su viaje.
Prximamente, cuarenta das despus, el clera haba desaparecido por
completo en la ciudad, y sus habitantes volvieron de su destierro, habindose
salvado todos, con muy raras excepciones, de la terrible epidemia.
Los salv la huida precipitada?
Slo Dios lo sabr.

Un fenmeno digno de notar durante el flagelo: las familias encontraron

sus habitaciones con sus puertas y muebles abiertos tal como los dejaron, sin
que faltara el ms insignificante detalle de su menaje, y sin que alma alguna
hubiera ultrapasado sus umbrales.
Quin cuid de esas habitaciones abandonadas por sus moradores?
Despus de Dios, el mismo clera.
Setiembre 9 de 1900.

Captulo XI
LA GUITARRA
a guitarra es el smbolo de la corrupcin.
Con este sencillo teorema, muy fcil de demostrar, tenemos, a
pesar nuestro, que definir tan antiguo y popular instrumento musical.
Se argumenta en contraposicin que la guitarra est ntimamente ligada
a nuestra vida nacional, confundindose sus nobles armonas con nuestras
gloriosas tradiciones, y que como compaera inseparable de los hroes de la
epopeya americana hacales or sus sentimentales acordes, llenos de emocin
y patriotismo, para animarlos al combate y cantar en seguida entusiasta sus
victorias.
Bajo tan simpticos ttulos se une con gratos recuerdos al pasado,
conquistando los laureles que la distinguen como la prenda favorita e
indispensable del pueblo, cuya predileccin le abre camino por entre los
campamentos militares, en los suntuosos salones de estrado y hasta en las
ms humildes chozas, donde puede faltar cualquier objeto de primordial
necesidad, pero jams tan delicioso instrumento, que representa en todas
partes el blsamo bendito, lenitivo precioso de tribulaciones y desgracias. No
slo de pan vive el hombre, se ha dicho con verdad, porque el espritu necesita
sus instantes de contento y expansin, y ah est a la mano, rodeada de
solcitos cuidados, como misteriosa encarnacin de la diosa alegra, la
idolatrada guitarra, brindndose coqueta a los payadores que al comps de sus
notas dulcsimas, cual mgicas melodas de msica divina, en estrofas
arrancadas de lo ms ntimo de su alma, entonan sus cantos inspirados,
mezcla sublime de sentimiento y melancola, al amor y al patriotismo,
recordando episodios de la vida ntima, las escenas del hogar o las proezas y
sucesos nacionales: trovadores enamorados que dirigen sus tiernos halagos al
objeto de su cario, u Homeros, que cantan en su Ilada las hazaas de
nuestros Aquiles y las glorias y desgracias de la patria.
Todos estos honores le corresponden en estricta justicia sin que nadie
pueda desconocerlo, y por ello con la mayor satisfaccin los anotamos en su
haber.

Sin embargo, a fuer de justos observadores, la conciencia nos impone

ajustar la cuenta, cargndole los males irreparables que ha producido y las
lgrimas inocentes que por su causa se han derramado en la tierra.
El viejo campen del arte, deslumbrado quiz por las caricias populares,
se ha mareado en las alturas y convertido en tirano, abusa de su trono,
perdiendo los respetos y afecciones a la sociedad que tan solcita le brindara
otra hora sus favores.
Degradada mundana, en funesto consorcio con el alcohol, enemigo
implacable de la humanidad, ha descendido de aquellas augustas alturas para
sentar su cetro la reina prfuga en los bajos fondos de las bacanales y de la
orga, haciendo con su inseparable cmplice, que la ha perdido y deshonrado,
ms vctimas que las registradas por la estadstica de todas las epidemias
juntas, sin que la justicia universal haya todava levantado su voz para castigar
al criminal, procurando consuelos a la sociedad
en cambio de la
desesperacin y ruina a que la conducen aquellos agentes diablicos.
Lanzando nuestro anatema, la hidalgua nos obliga a apoyarnos en la
prueba, y para no cansar al lector personificaremos en uno los millares de
millares de casos anlogos ocurridos. Se nos viene a la mente el recuerdo de
Tan, joven de 18 aos, regularmente educado, de origen distinguido, heredero
de un importante patrimonio, honesto y de porte caballeresco por naturaleza.
Sus dotes musicales impulsronlo a dedicarse a la guitarra, instrumento
que se proporcion con mayor facilidad, consiguiendo pronto pulsarlo con cierta
perfeccin.
De modo que Tan es uno de tantos jvenes de la buena sociedad, con
tal de ser joven y guitarrista. Haba colmado sus aspiraciones por el arte, pero
jams pens cul sera el desenlace de su porvenir.
Joven simptico, adornado por las buenas cualidades que hemos
anotado y poseedor del arte divino, todas las puertas le estaban abiertas; la
juventud de su sexo lo rodeaba con bien simulado aprecio, ms que por su
persona por el papel que estaba llamado a desempear en las fiestas, donde la
presencia del artista era necesaria y requerida con carioso empeo. As se le
vea en los salones alternando con damas y nias distinguidas,
desempendose con la finura de su buena educacin y las presunciones e
ilusiones de su edad; nada tena que envidiar a la ms culta seorita por su
correccin y delicadeza.
Poco pudo mantenerse, desgraciadamente, en aquel saludable
ambiente, sirenas tentadoras quisieron con sus halagos llevarlo a medios ms
alegres, donde las dulces melodas de su vihuela animasen escenas ms
vivas, cuadros ms naturales y sugerentes de la realidad del paraso terrenal.
All fue conducido en andas por su inseparable cortejo de amigos el
pulcrsimo Tan, que al principio encontrbase incmodo en aquel centro que
no era el suyo, a pesar de los seductores atractivos que se presentaban a su
corazn, todava virgen y sin pasiones.
Mas Cmo salir de aquel laberinto? Era menester para ello una dosis
de fuerza de voluntad de que careca el inexperto Tan.
Sus amigos lo colmaban de atenciones en recompensa de su valioso
concurso musical, indispensable para dar vida al festn, y exigido por aquel
pblico entusiasmado, el artista no poda negarse a variar sus acordes,

entonando de cuando en cuando una coplita sentimental, reflejo inequvoco de

sus ilusiones juveniles que le presentaban todo un mundo de felicidades en los
engaosos mirajes del porvenir. El auditorio aplauda frentico las inspiraciones
de aquel desgraciado: la serpiente haba conseguido magnetizar su presa,
faltando a sta slo instantes de desesperada agona para ser devorada.
No bien terminados sus cantos y ejecuciones musicales, sus amigos
apresurbanse a porfa a brindarle sus copitas rebosantes de algn seductor
nctar de Baco, obligndolo a aceptarlas con el proverbial estribillo de la orga:
El msico tiene que tomar.
Tan, muy parco al principio, a penas mojaba en el brebaje sus rosados
labios, pero las reiteradas protestas de aqullos y la intervencin oficiosa de
alguna ninfa, a quien no poda desairar, segn ella misma amablemente se lo
significaba, obligbanlo a apurar copita tras copita, por cuanto la ceremonia de
los brindis se repeta con extraordinaria frecuencia en medio del bullicio y la
alegra, sin admitir excusas, porque qu mal poda hacerle una copita ms?
conforme la insinuante manifestacin de tan amable y entusiasta pblico.
As sucedi que la frecuencia con que Tan concurra a aquellas fiestas,
no tard en acostumbrarlo a vaciar las copas sin la menor muestra de
escrpulos hasta embriagarse: no slo aprendi las frases El cantante
necesita mojar su garganta, y Qu mal puede hacerle una copita ms?, sino
que el alcohol, que haba conseguido dominarlo, al debilitar su naturaleza
mostraba sus terribles estragos, trastornando su ser moral y envenenando su
corazn.
El joven pulcro se transform de un momento a otro. Delicadeza,
vergenza, dignidad y honor, trocronse en depravacin y envilecimiento,
llegando a tal extremo su relajacin moral que volvi por pasiva la oracin. Ya
no esperaba que los amigos le presentaran como antes sus brindis,
comprometindolo con aquellas insinuantes frases; por el contrario, era ahora
l quien los pronunciaba a cada instante, exigiendo cargoso su inmediata
aplicacin, porque el msico, como se le haba acostumbrado no poda cantar
con la garganta seca.
En esta pendiente de degradacin perdi el desdichado Tan su familia,
sus intereses, su vergenza y hasta el ltimo resto de las prendas morales que
hemos ensalzado, sin que siquiera para propio consuelo y satisfaccin del
mundo le fuera dado pronunciar la histrica frase de Francisco I, porque el
honor fue lo primero de que tuvo de despojarse.
Constantemente embriagado y vctima del desprecio y vejmenes de la
generalidad, se le vea con lstima recorrer las orgas y tabernas, siempre
pulsando su msera guitarra y entonando cantos y danzas criollas, sin que
llamaran la atencin de nadie; los antiguos amigos huan de su presencia como
de una epidemia infecciosa, considerndolo como un ser inmundo y
despreciable.
Sala de aquellas bacanales para buscar reposo a la sombra del
algarrobo secular o al abrigo de algn rancho miserable, porque las puertas de
las comodidades que en mejores tiempos se le brindaron a porfa, cerrronsele
para siempre al infeliz Tan.
No obstante el abandono criminal a que ste se haba entregado, en sus
momentos de meditacin, impulsado por los remordimientos y desengaos que

atormentaban su espritu, deba darse exacta cuenta de su angustiosa

situacin, cuando con los ojos llenos de lgrimas y como reaccionando
entonaba cuartetos que tan grfica y dolorosa la pintaban, como ste:
Me encuentro solo en el mundo,
Nada tengo que sentir:
Yo soy como aqul que ha muerto,
Que ha dejado de vivir.
No poda ser ms real la pintura de esta estrofa, que se conforma, ms
que a realzar la rima potica, a revelar el infausto estado de aquel perdido.
Se encontraba solo en el mundo, sin tener nada que sentir, porque
efectivamente a esa condicin lo haba relegado su vida despreciable, y su
corazn encallecido por la corrupcin no era ya susceptible del sentimiento,
que es atributo de las almas puras; siendo entonces lgico que, como la
Traviata, mirara el mundo con la misma indiferencia a que estaba relegado.
Tan, para los suyos y para la sociedad, haca muchos aos que no
exista; lo haban llorado lo suficiente en los primeros tiempos de su extravo
hasta perderlo de vista en la fosa de su segunda naturaleza, de donde resurga
aquella sombra fatdica que llevaba su nombre y que l mismo se encargaba
de pintar en aquel pattico pleonasmo, que ha muerto, que ha dejado de vivir,
reconociendo el artista que el cuadro requera doble tinta para reproducir su
verdadera expresin. Y tanto era as, que Tan desapareci materialmente del
mundo y quiz exhal su ltimo aliento pensando en el fatal instrumento causa
de su ruina, sin que nadie se apercibiera: el carro de la parca lo levantara sin
testigos para entregarlo, sin cortejo, flores ni lgrimas a la fosa comn que
haba de guardarlo para siempre, quedando slo de l este ejemplo de
escarnio para la juventud.

Captulo XII
LA PLAZA PRINGLES
(San Luis)

n hermoso bosque de la grandiosa flora americana en el centro de

una ciudad pequea y pobre de vegetacin: un agradable contraste
con el aspecto de sus calles angostas, desmanteladas y de delineacin
antigua, como las de todas las ciudades cuya fundacin remonta a pocas
lejanas, sin haber experimentado completa transformacin en su esttica
urbana conforme los deliciosos e higinicos trazados modernos.
Tal se presenta la potica Plaza Pringles, o de las Flores, como la
denomina el pblico, con sus eucaliptus gigantescos, que marcan su avenida
circular, sus hermosas casuarinas, palmeras, rosales, pinos, moreras y
numerosas clases ms de plantas que sombrosas, que entrelazan sus copas; y

los jardines ingleses esmaltados de flores con sus variadas y curiosas fuentes
rsticas de adorno, trazados con gusto artstico y esmeradamente
conservados.
Dnle mayor realce a la belleza del conjunto la disposicin y nmero de
sus avenidas, entre las que se distingue el paseo circular, predilecto del
pblico elegante; en l de costumbre remolinea en denso y bullicioso torbellino
nuestro mundo social, que puede llamarse aristocrtico, si cabe el calificativo
en esta sociedad eminentemente democrtica por carcter.
Circunscribe a la anterior, una segunda avenida en espacioso cuadrado,
que se respalda en la linda verja de hierro y mampostera que rodea la plaza, a
la que cubre a la vez por completo magnfica bveda de verdura entretejida con
el forraje de los frondosos rboles costaneros de la avenida, a cuya sombra
perenne el paseante desalojado por el lujo, ese tirano social, de aquella otra
pista ms pintoresca y festiva, especie de torneo de la hermosura y
fastuosidad, goza de las auras balsmicas que perfuma con su aroma aquel
risueo consorcio de flores y plantas saludables.
Falta mencionar an las avenidas diagonales y transversales, todas
sombreadas por frondosos olmos y moreras; y, por ltimo, la espaciosa elipse
central, cuya curva adornan esbeltas casuarinas; en su centro, ocupado
provisoriamente por el quiosco, se erigir ms tarde la estatua ecuestre del
hroe, cuyo nombre lleva la plaza.
El concurrente a este paseo pblico descansa, contempla y goza, y as
como seca las gotas de sudor de su frente producidas por la agitacin del
trabajo, enjuga tambin sus lgrimas cuando las tribulaciones de la vida
apenan el alma: este sitio bendito brinda prdigo reposo y salud para el cuerpo
fatigado o enfermo y al espritu atractivos y expansiones sublimes que lo
animan y dulcifican.
Dan frente a esta plaza: la catedral, notable templo todava en
construccin, de tres espaciosas naves, y cuya cpula de estilo arquitectnico
moderno se ostenta majestuosa, elevndose imponente cuarenta metros, y
cual bella efigie de la Pursima, cubierta con su velo ntido, ciendo en su
cabeza lbea diadema, se levanta coronando el panorama esferoidal que
presenta la ciudad vista de los alrededores.
Esa iglesia espera slo la terminacin de sus dos altas torres y su
decorado para reclamar su puesto de honor entre las principales catedrales de
la Repblica.
Sguenle la Escuela Normal de Maestras, importante edificio; el Colegio
Nacional, cuna de la intelectualidad sanluisea; la Escuela Normal Regional y
varios otros edificios particulares dignos de mencin por su gusto
arquitectnico.
Este lucido marco de ostentosa edificacin complementa
agradablemente el bello conjunto del paseo, cuyo aspecto general, como
resultado de la combinacin armnica y artstica de hermosas parcelarias, en
nada resiente la grata impresin del observador, sea que fije su atencin en los
detalles o extienda su mirada abarcando todo el paisaje con sus alrededores.
El espectculo deleita, el efecto es de admiracin y la consecuencia de justo
convencimiento que este paseo pblico es legtimo orgullo de la edilidad de la
capital puntana.

Captulo XIII
EL VALLE DEL TRAPICHE
l delicioso Valle de Tempe, el Paraso terrenal, los Campos Elseos y
cuntas maravillas cre la imaginacin fantstica de los pueblos
antiguos para pintar y admirar el grandioso esplendor de la naturaleza, como
obra sublime e infinita de un Dios omnipotente, no desdearan su localizacin
terrenal en el pintoresco valle del Trapiche.
En aquellos dos mil metros de extensin, a lo largo del arroyo de este
nombre, en que el viajero penetra de sbito, por el sur, despus de atravesar la
inmensa llanura o pampa, resalta el esfuerzo del Creador de realzar su obra
majestuosa, engalanndola con tan brillantes adornos, cuya magnificencia
deslumbra como el pulido diamante, rompiendo la monotona comn, as el
hbito diario de mirarlo nos hace apreciar el espectculo general del mundo,
recordando por instantes su poder y grandeza como un llamado a nuestra
indiferencia, de manera que extasiados en la contemplacin de tanta belleza
hayamos de inclinarnos y admirar en ella aquellos supremos atributos de su
omnipotencia infinita.
Aquel cristalino arroyo de aguas pursimas, con altas propiedades
potables y medicinales, se desliza por entre un primoroso marco de verdura
que se extiende hasta la cima de las deliciosas praderas y colinas, que en
suave pendiente, en partes, con pronunciada inclinacin, y casi a pique, en
otras, forman el valle.
All la naturaleza auxiliando a su vez la mano del hombre ha hecho
prodigios, bordando la vega y las praderas de hermosas quintas, alamedas,
alfalfares y toda clase de plantaciones que se desarrollan con frondosidad y
lozana tropical. Se nota entre otros ejemplares inmensos nogales
verdaderamente gigantescos, con troncos de tres metros de circunferencia y
cuyo ramaje cubre ms de media hectrea de terreno.
A los encantos naturales del paisaje, revestido con las galas de una
vegetacin exuberante, da la mano la benignidad de un clima suave y
saludable. En aquel paraje, cuya elevacin sobre el nivel del mar alcanza mil
metros, jams se revelan los rigores del calor estival; el termmetro
constantemente marca un descenso de siete a ocho grados centgrados,
relativo a la temperatura media general de la Provincia, y las brisas pursimas
que soplan a menudo atemperan la atmsfera, deparando un ambiente
magnfico que da vida y deleita.
La excelente calidad de las aguas del arroyo, ricas en su composicin
qumica de principios acidulado-ferruginosos, unida a la bondad de su clima y
dems atractivos de la localidad, han hecho del Trapiche el primer balneario y
estacin veraniega de la Provincia, siendo quiz pocos los sitios que en todo el
territorio de la nacin podran aventajarlo o comparrsele.
Es grandioso el panorama del valle todo mirado desde las colinas
inmediatas que lo dominan por completo: en el fondo, las aguas del arroyo en

ancha faja plateada se escurren reflejando brillantes fulgores de ncar,

semejantes a enorme serpiente que se desliza arrogante por entre el verde
csped orlado por los sauzales y alamedas de la orilla, y cuya cabeza, que
parece levantar airosa en cada una de las mil cascaditas, ensea por doquiera.
Al extender gradualmente la vista desfilan impulsando la grata emocin
los hermosos cuadros matizados de variedad de plantaciones; los caseros
como ocultando su modestia en medio de tanta maravilla apenas se dejan ver
por entre las copas de los frondosos arbolados; los viejos molinos y el trapiche,
reminiscencias de pasadas pocas industriales; las praderas con sus arbustos,
hierbas y flores silvestres ofreciendo en sus mltiples y hermosas variantes
modelos sublimes de arte En fin, tanto encanta y deleita el paisaje que se
creera que la poesa y la pintura se hubieran acordado para inspirar a la
escena la expresin y toques bellsimos que ostenta, sino deberamos recordar
que muy arriba del arte humano est la mano del Creador llenando e
iluminando el universo con sus grandezas.
No puede desconocerse, el Trapiche es una guirnalda, un adorno de la
creacin.

Captulo XIV
ACTUACION DE SAN LUIS EN LA
EPOPEYA DE LA INDEPENDENCIA

os ecos de la Revolucin de Mayo repercutieron por todos los

mbitos del continente sudamericano, y las vibraciones patriticas
que trasmitan el inmortal acontecimiento daban a ste horizontes tan vastos,
alcances tan amplios que caba, dentro de ellos, la libertad de la Nacin
Argentina y la de todos los pueblos del mundo de Coln.
Concordante con la magnitud de la obra iniciada deba ser la intensidad
de las ondas telepticas que cruzaban el espacio grabando en la mente de los
pueblos el llamado a la lucha y al sacrificio como nico recurso de hacer
prctico el sentimiento de la independencia, innato, como herencia sagrada, en
todo corazn humano.

As lo fue, en verdad, y las dificultades y lentitud en las comunicaciones

de aquella poca, fueron salvadas como por obra del misterio, como entonces
se llam a estos simples fenmenos naturales que la ciencia acaba de descifrar
en lo fsico y va en camino de conseguirlo en lo moral; notables
descubrimientos stos que inspiran la consecuente reflexin, que as como en
la placa telegrfica debidamente preparada de antemano se graban sin
necesidad de conductores las emisiones elctricas de un generador situado a
la distancia, el sentimiento patricio estaba ya predispuesto a recibir las
impresiones revolucionarias, porque todas las deseaban y esperaban con el
presentimiento de verlas llegar por momentos; de tal modo, que el anuncio de

aquel excelso, que encarnaba el cambio de estado en la vida poltica, como

consecuencia racional y lgica del desarrollo social alcanzado, determinante de
indiscutible mayora de edad, de suficiente capacidad legal y poltica para
gobernarse por s mismo, fue conocido en breves instantes por todos los
habitantes de Amrica; la voz de la revolucin recorra y salvaba las distancias
con el poder y celeridad de las vibraciones elctricas producidas por
potentsimo generador: el ideal de la independencia, templado al calor
inconmovible del derecho y la justicia.
Tal era la fuerza incontrastable que impulsaba aquel grandioso
movimiento semimundial, y sus efectos no menguaron la natural relacin
matemtica entre una y otros, que inspiraba el deber patritico, el alto
sentimiento de civismo de todos.
San Luis, entonces adormecida, extasiada puramente en la
contemplacin de los bellsimos panoramas, que como modelos sublimes de la
excelsitud de la creacin, ofrecen sus valles y montaas vrgenes, circundados
en el pintoresco marco de la dilatada pampa y los impenetrables bosques. As
se encontraba recluida en un rincn casi desconocido del continente, en la
lnea separatoria de la luz que se anunciaba por el oriente y norte y la sombra
que la resista por el occidente y el sur, luchando todava entre las civilizacin y
la barbarie, puede decirse, cuando la chispa elctrica de la emancipacin
continental repercuti en el ntido plano de su sensibilidad de pueblo austero,
viril, inteligente y noble.
Justificando con altura esas grandes cualidades respondi al llamado
cvico. Su actuacin en el portentoso proceso de la independencia es
descollante bajo todos los conceptos en la vasta plataforma de la historia
patria.
La corona de laureles que la Amrica cie en su frente en justa
conmemoracin de su magna obra, ostenta en atributos especiales los hechos
culminantes que corresponden a San Luis, porque especial es su accin
colectiva e individual en la titnica contienda; como pueblo ofreci sus intereses
y sangre con denuedo y valenta, mientras sus hroes han dado a la epopeya
americana proezas admirables que tienen escasos ejemplos en la historia
mundial.
San Luis puso al servicio de tan justa causa el contingente decidido de
todos sus hijos, que engrosaron la filas del ejrcito libertador y por doquiera
dieron con su patriotismo y arrojo temerario lustre a los innumerables combates
que impuso la solucin del solemne y complicado problema de nuestra
emancipacin poltica.
San Martn, preparando las gloriosas huestes con que siguiendo austero
al sol en su carrera deba pasar al muro eterno de los Andes y llevar la libertad
a medio continente, sent primero su cuartel general en esta ciudad, echando
las bases del memorable Regimiento de Granaderos a Caballo cuyo plantel
estaba formado en su mayor parte por puntanos, que se alistaron en calidad de
oficiales y soldados.
El sitio histrico elegido por aquel prcer para preparar su obra llamada
a asombrar el mundo fue el mismo que ocupa nuestro afamado Colegio
Nacional. Por una de esas coincidencias felices en la vida de los pueblos el
ms ilustre de nuestros hombres pblicos, Domingo F. Sarmiento, plante su

obra laudable de conquista intelectual para San Luis en el mismo local en que,
muchos aos antes, el coloso de nuestra historia colocara la piedra
fundamental de su ejrcito libertador.
Ambas eminencias coincidieron tambin en los grandes anhelos para el
porvenir nacional: San Martn seal desde all a sus legiones de hroes la
gloria de la patria sintetizada en la independencia, y Sarmiento ofreca a sus
educandos, como mejor complemento de aquellos propsitos realizados para la
veneracin de las generaciones, la cultura y engrandecimiento del pueblo.
Desde aqu San Martn pas a Mendoza a completar el alistamiento de
las tropas para su marcha a Chile, llevando un plantel o cuadro de ejrcito
digno del magno plan militar que se propona realizar.
El brillante papel desempeado en toda la cruzada libertadora por el
clebre regimiento nombrado, en cuyas filas sobresala elemento puntano,
tiene su relato histrico en las ms hermosas pginas de la Ilada Occidental y
caracteriza la actuacin que en ella cupo a San Luis, ostentando el entusiasmo;
desprendimiento y heroicidad de este pueblo.
Los oficiales y soldados distinguironse bizarramente en la jornada, de
los primeros han pasado a la posteridad con legtimo orgullo para San Luis,
como hroes legendarios los nombres de Pringles, Pedernera y tantos otros.
Los segundos combatientes como leones; as los pinta la tradicin verdica,
elevndolos al rango que les disciernen sus justos mritos. Sin embargo, el
soldado, el pobre soldado, tiene vida, fuerza, valor y sangre para luchar, vencer
o morir tiendo la tierra que defiende, pero carece de nombre para la historia.
Dobla su cerviz herido por el plomo enemigo, derrama su sangre, muere all y
queda para siempre; el campo de batalla es su campo santo; sus huesos
ruedan a voluntad de la intemperie, y no hay lgrimas ni flores que simbolicen
el duelo carioso de su prdida, monumentos ni pginas que conmemoren su
nombre.
Pobre soldado! Grande, necesario, indispensable, hroe mientras vive y
lucha con el fuego que enciende el cumplimiento del deber para salvar la patria
y alzar a sus jefes el trono de la inmortalidad; pero ha cado y todo concluye
con su vida.
De estos prceres olvidados cuenta San Luis a millares, cuya sola
nmina sera el mejor documento justificador de su rol de primer orden, entre
sus dems hermanas, en el proceso de la emancipacin nacional.
Los archivos de la Provincia guardan numerosos testimonios que revelan
el concurso generoso y espontneo de sus habitantes para el sostenimiento de
los ejrcitos durante la guerra: dinero, ganados, vveres y joyas en fuertes
cantidades allegaron los puntanos con su tradicional desinters a la
impedimenta y proveedura de aquellos.
Muchos puntos ms de indiscutible trascendencia llen San Luis en el
programa colosal de la libertad. Entre tantos merece especial mencin la
tragedia del 8 de febrero de 1819, promovida por los prisioneros cados en las
batallas de Chacabuco y Maip, que haban sido confinados en esta ciudad.
Fue ste, en verdad, un hecho sangriento, en pugna con la civilizacin,
pero no es dable recriminar ni responsabilizar a nadie de las consecuencias
desastrosas que desgraciadamente tuvo.

Ellas deban estar previstas por los autores del asalto, que en defensa
de la causa, justificada por su grave misin en Amrica, quisieron jugar el todo
por el todo, retando a duelo mortal a las autoridades de la ciudad.
El plan llevaba en s proyecciones de sangre con todos los alcances de
un drama de terror, en cuyos vertiginosos accidentes deban sucumbir las
autoridades y patricios o los conspiradores mismos.
Los primeros levantronse tambin en defensa de su causa, la causa
continental, noble y grande para los propsitos que perseguan los patriotas y
oponiendo esfuerzos supremos hicieron fracasar el golpe de los ltimos.
Estos alcanzaron el sacrificio en los encarnizados combates de las
calles, los unos, y en el cadalso los otros, como resultante de su obra
temeraria.
El drama revolucionario qued as representado sin desdecir las
funestas proporciones previstas.
Sin embargo, ambos beligerantes tienen derecho a la justificacin dado
que se acepta como axioma universal, que arriba del oleaje de sangre humana,
por ms que se vierta a torrentes, est el honor e integridad nacional, que unos
y otros procuraban, siendo este precioso elemento el destinado a derramarse,
como roco de la libertad, en sostenimiento de aquellos augustos atributos
patrios.
No obstante, no es por la sangre vertida que este hecho tiene
importancia y trascendencia para la causa argentina y que hayamos querido
anotarlo en la foja histrica de servicios de San Luis. El anlisis desapasionado
de este episodio revela alcances y consecuencias de valor histrico innegables;
en su desenvolvimiento resalta el inters y preocupacin del pueblo puntano
por la causa libertadora, como asimismo el arrojo indecible con que la sostena
en todas partes.
Un puado de simples ciudadanos, sin organizacin militar, mal
armados, atacados de sorpresa, rechazaba heroicamente una revolucin en
que actuaban, jefes, oficiales y soldados aguerridos, de lo ms distinguido en
valor y pericia que el ejrcito espaol contaba en esta guerra.
Esta liza cuerpo a cuerpo, en cuyo xito ambos combatientes llevaban
comprometidas sus vidas y honor, fue una de las primeras fojas con que los
hijos de San Luis abran el libro inmortal de sus hazaas y sacrificios en la gran
campaa americana.
Los lauros del triunfo coronaron su obra, levantando como ejemplo de
valor y herosmo su esfuerzo incontrastable llevado desde el estrecho de
Magallanes hasta la lnea del Educador, para dejar terminado con la libertad
continental, en numerosas y brillantes pginas, aquel precioso monumento de
su gloria.
Conmemoramos el primer centenario de la Revolucin de Mayo, el ms
grandioso acontecimiento en los anales argentinos y americanos, el gnesis
sublime de nuestra vida nacional y con legtimo regocijo la Argentina presenta a
la ostentacin universal, despus de un siglo de labor al amparo de la libertad,
el inmenso cuadro del trabajo realizado. En sus amplias proyecciones se
destacan las industrias, las artes, los ferrocarriles entretejiendo complicada red
con millares de kilmetros en todo el territorio; la inmensa pampa de aspecto
melanclico y desconsolador, con visos y espejismos de tornasol amarillento,
reflejantes caractersticos de lgubre desierto, que la labor humana ha

convertido en paisajes y panoramas que encanta, ostentando ahora el verde

hermoso y atrayente de las mieses que la revisten y constituyen la fuente
principal de la riqueza pblica apreciada en millares de millones; la ganadera
llevada a notable expresin por el mejoramiento de las razas y elevacin de las
cifras que cuentan tambin por centenares de millones todas las especies; sus
ciudades, especialmente la capital de la Repblica, la gran capital del Sud,
como la pronostic el poeta, llamando la atencin mundial con el esplendor de
su lujo, su grandeza y progresos admirables; la educacin pblica, plasma
inconmovible de todo adelanto, de toda cultura, abarcando vastos horizontes
en las distintas ramas del saber, con su foco radiante en las universidades,
colegios nacionales, escuelas profesionales en toda la amplitud de sus diversas
ramificaciones, de artes y oficios, primarias y tantas otras; los trabajos
cientficos que constituyen uno de los ms grandiosos torneos que realzarn la
obra conmemorativa, representando esta faz de la labor y conquista humana
en sus amplias proporciones el desarrollo alcanzado por la nacin en tan
importante entidad del saber, la ciencia, base fundamental, matemtica,
indispensable del trabajo universal.
La disciplina intelectual abarcando todos los contornos de la labor
nacional, manifestada con profusin en los libros escritos por los argentinos,
coronar el monumento erigido en homenaje al engrandecimiento de la patria
en cien aos de trabajo y cultura.
Como la expresin condensada de tan plausibles afanes de ese espritu
intelectual disciplinado, pensamos que el punto de honor del programa de
festejos, por sus altos alcances morales y de perpetuidad, debi resolver la
fundacin de una biblioteca verdaderamente nacional, formada por todas las
obras escritas por autores argentinos.
Este monumento grandioso, reflejo inequvoco del pensamiento y
meditacin de los hombres de estudio, habra hablado al visitante extranjero
con el elocuente lenguaje de los hechos, dicindole: aqu tenis a vuestro
examen y discernimiento el potencial y esfuerzo de la intelectualidad argentina.
En una palabra, la Nacin exhibe en este solemne da la obra de su grandeza y
cultura en sus mltiples manifestaciones.
San Luis comparte en el consorcio nacional no slo como entidad
territorial y poltica; acta tambin como elemento significativo y apreciable
dentro del alcance de sus fuerzas materiales, morales e intelectuales,
interesado y concurrente en la prosperidad y mejoramiento general del pas.
Ha coadyuvado a la organizacin y unidad argentina, ofreciendo el
contingente de su sangre, registrando mrtires en las tablas de nuestras
contiendas intestinas, como registr hroes en el precioso libro de la
emancipacin poltica.
Preocupada en esas luchas ha pasado largos aos deteniendo sus
iniciativas y anhelos e inutilizando sus fuerzas por las conquistas de la
civilizacin moderna en los dilatados mirajes de la educacin y el trabajo, la
moral y la ciencia, cultura y virtud, como la verdadera solucin de la felicidad
comn.
Sin embargo, sus afanes han forzado las vallas, triunfando en la lucha,
para empalmar de lleno en la tarea redentora, dedicando sus esmeros al cultivo
de aquellos trascendentales captulos de la obra del progreso.

Este se desenvuelve en su genuina expresin, allegando su relativo

impulso al movimiento general que entraa y caracteriza la aspiracin patritica
de coronar la estatua de la emancipacin, elevando la nacionalidad a la altura
de prosperidad y grandeza que concibieron sus libertadores. Es sta la tarea
que ha tocado a las generaciones en el primer ciclo de vida independiente y
cuyo xito se ostenta a la observacin mundial.
San Luis, marchando al comps del desenvolvimiento comn, ha
dominado mediante el esfuerzo constante el trabajo como agente de
subsistencia material, o como educacin, ciencia, disciplina intelectual, cultura
social y moral.
Los laudables propsitos de Sarmiento se han cumplido con encomio
para su obra memorable para todos.
De la institucin que se fundara, el Colegio Nacional, en primer lugar, y
de otras como las Normales, surgi, resplandeciente la intelectualidad
sanluisense; como en el mismo sitio se form el primer cuadro del heroico
ejrcito que extendi su accin libertadora por toda la Amrica.
En la lucha actual por el triunfo de la inteligencia dispone as de una
importante falange de ambos sexos vigorizada y armada al temple de la
ilustracin en los diversos conocimientos tiles, contando tambin con un
ncleo de hombres de estudio, de esos hroes de otra ndole que la guerrera,
los prceres del trabajo, la educacin, la ciencia, que acta dentro y fuera de
sus lmites territoriales, colaborando en el proceso general con sus
producciones esteriotipadas en obras morales, histricas, literarias, jurdicas,
cientficas, econmicas, sociales; habiendo sealado la resultante de esta
manifestacin intelectual disposiciones y leyes originales, concepcin de hijos
de San Luis, especialmente en el orden educacional y tcnico, que con
aceptacin de la conveniencia pblica, se han incorporado en calidad de
principios doctrinarios, o en forma y fondo, ya a los preceptos de rgimen
administrativo, o a la legislacin general.
No obstante, la educacin pblica seala a San Luis su culminacin
superior en la esfera de sus afanes conscientes y patriticos con que colabora
en el proceso regenerador del pas.
Ha formado numerosa plyade de maestros cuya accin benefactora se
siente en todas las categoras de la enseanza, interviniendo desde la facultad
universitaria hasta la instruccin elemental.
Su campo de labor se extiende hasta las mismas fronteras de la Nacin;
el obrero educacional puntano lucha por la civilizacin lo mismo en su provincia
natal, que en la Capital Federal, las otras provincias y en los ms alejados
territorios. Por todas partes se le ve honrando y bendiciendo con tesn e
inteligencia su misin apostlica.
Es un campen, un hroe o mrtir de la poca que vela por la gloria y
adelanto nacional encarnado en la educacin del pueblo.
Se distingue en esas huestes de la cultura pblica la mujer sanluisea
por sus dotes intelectuales y laboriosidad, su vocacin y disposiciones
naturales, que asocia decidida a la tarea, con dominio indiscutible en la
instruccin primaria, para dar mayor acentuacin al programa de esta sociedad
en la evolucin nacional, que se realza sonriente de realidades y expectativas
en el gran concierto mundial.

Terminamos reclamando del veredicto justiciero de la historia la palma

imperecedera, que como ensea del mrito, corresponde a San Luis en el
drama inmortal de la libertad, que admira la humanidad entera, discernida con
el criterio tranquilo y consciente de un siglo de estudio y razonamiento
desapasionado, como tambin que sus esfuerzos patriticos por el adelanto
comn, concordantes con su responsabilidad en los destinos y grandeza del
pueblo argentino, tenga la justa apreciacin en la estadstica y consideraciones
de la conciencia pblica.

Captulo XV
EL TENIENTE GENERAL
JUAN ESTEBAN PEDERNERA

edernera y Pringles son los prceres puntanos que mayor lustre han
dado a la historia militar argentina. Ambos se distinguieron con brillo
en la campaa por la independencia americana y en las luchas cruentas por la
organizacin nacional, alcanzando la gloria y celebridad sobre la base del
sacrifico y el esfuerzo titnico.
El general Pedernera, segn la partida de bautismo que registran los
libros parroquiales de San Luis, naci en esta ciudad el 25 de diciembre de
1796, siendo su madre doa Dominga Pedernera.
El 1 de setiembre de 1815, muy joven an, slo contaba diecinueve
aos de edad, se alist como soldado en el clebre Regimiento de Granaderos
a Caballo, cuyo plantel prepar San Martn en San Luis, como pedestal del
inmortal ejrcito destinado a la cruzada libertadora de toda la Amrica.
Desde ese acto patritico principia la brillante actuacin militar de don
Juan Esteban Pedernera, y su herosmo e inteligencia le abrieron el camino de
los ascensos con honra y celebridad encomiables.

Incorporado as el Ejrcito de los Andes, pas a Chile, encontrndose en

las batallas de Chacabuco, sorpresa de Cancha Rayada, y en la de Maip, que
sellaron la independencia de esa nacin, mediante el esfuerzo combinado de
argentinos y chilenos, obedeciendo al vasto y grandioso plan de San Martn.
El meritorio comportamiento de Pedernera en estas acciones lo hizo
acreedor a las condecoraciones de una medalla de plata, acordada por el
gobierno de las Provincias Unidas, en Chacabuco (19 de febrero de 1817), y
otra como premio del gobierno de Chile, con esta inscripcin: A los heroicos
defensores de la Nacin, en Maip.
Adems de estos premios honorficos, Pedernera haba obtenido
tambin dos ascensos, y as, como teniente, march en la expedicin que se
dirigi al Per a las rdenes de San Martn, y que parti de Valparaso el 20 de
agosto de 1820.

En esta campaa, Pedernera se encontr en los combates o comisiones

honrosas que ligeramente mencionamos, como una plida referencia de su
excelsa tarea en la epopeya de la libertad: entrada en Lima, el da 9 de julio de
1821, como ayudante mayor del general Necochea; sitio del Callao, que se
efectu bajo el mando del general Juan Gregorio Las Heras, el 14 de agosto de
1821, recibiendo como sus nobles y valientes compaeros de armas, el premio
de una medalla de oro con que los distingui el general San Martn, en su
carcter de Protector del Per.
Encontrndose tambin en la rendicin de esa plaza, el 21 de setiembre
del mismo ao.
Asisti al combate de Ica, donde triunfaron las armas libertadoras el 25
de mayo de 1822. Cay con honra en las batallas de Moquegua y Torata, cuyo
desenlace fue desfavorable a la causa americana, siendo hecho prisionero y
deportado a la isla de Chilo, de donde consigui fugarse, no sin antes haber
experimentado las vicisitudes y penurias del prisionero de guerra.
Incorporado nuevamente al ejrcito patriota, se distingui, alcanzando
nuevos lauros en la batalla de La Legua, el 3 de noviembre de 1824,
valindole sus proezas el ascenso a Sargento Mayor.
En el encuentro de Miramb, el 15 de febrero de 1825, fue herido de
gravedad; y apenas restablecido de sus dolencias, form en la divisin que
operaba en el Alto Per, y cuyo resultado fue la completa libertad de esta parte
de la Amrica.
Pedernera fue ascendido al grado de Coronel. Sin embargo, las dudas y
desconfianzas que abrigaba el Libertador Simn Bolvar sobre la acogida de
sus planes militares y polticos para el Per, con la suficiente sinceridad, por
algunos jefes distinguidos, como Pedernera y otros, que haban actuado a las
rdenes de San Martn, lo mismo que varios ciudadanos expectables de Lima,
obligaron a aqul a ordenar que todos ellos abandonaran el territorio del Per.
Deportado as Pedernera, regres a la patria en agosto de 1826, donde
lo esperaban tambin graves e importantes cuestiones que ventilar por medio
de las armas, y si su espada no poda seguir luciendo los esplendores de su
brillo inmarcesible en el norte, vasto campo se le presentaba para coronar su
gloria en el este.
El conflicto con el Brasil haca un nuevo llamado al patriotismo, y
Pedernera, ascendido a la efectividad en el grado de coronel, con muchos de
sus bravos compaeros de lucha, en la campaa de la independencia, march
a la guerra con aquella nacin, entonces imperio, llevando bajo su mando el
bizarro Regimiento Nmero 2.
En esta guerra, como en las anteriores, Pedernera se distingui
heroicamente.
En las campaas del interior, por la constitucin de la nacionalidad,
Pedernera se encontr en numerosos combates; siendo de notarse los de San
Roque, La Tablada y Oncativo, en 1829 y 1830, a las rdenes del general Jos
Ma Paz, contra facundo Quiroga, donde el primero, con sus figuras de
contradanza, como el segunda llamaba a las estratgicas evoluciones militares
del gran tctico americano, secundado valientemente por los jefes a sus
rdenes, Pedernera y Pringles, venci al terrible Facundo, que hasta entonces
se haba considerado invencible.

Asisti a las batallas de Ro Hondo en 1831, bajo el mando en jefe del

clebre general D. Gregorio Aroz de Lamadrid, concurriendo con su esfuerzo
formidable al ms esplndido triunfo, y mereciendo el ascenso a Coronel
Mayor.
Con este grado se encontr tambin en el combate de la ciudad de
Tucumn, librada el 4 de noviembre del mismo ao.
Sin embargo, lo sucesos polticos militares que se desarrollaron en el
pas obligaron a Pedernera a abandonar el territorio patrio y dirigirse a Bolivia,
donde a la sazn gobernaba el mariscal Andrs de Santa Cruz.
De all pas al Per, reincorporndose nuevamente al ejrcito de esta
nacin en marzo de 1834, teniendo ocasin de actuar nuevamente en el teatro
de sus hazaas, encontrndose en la batalla de Guaylacucho, el 16 de abril de
ese ao.
Estuvo tambin en varios otros combates, como en Gua; y al mando
del Regimiento de Hsares, en el puente Buin, en enero de 1839.
Despus de la batalla de Yungay, ganada por el general chileno Bulnes,
ayudado por muchos peruanos, contra el mariscal Santa Cruz, que mandaba el
ejrcito de la confederacin Peruana-Boliviana el 20 de enero de 1839, el
general Pedernera fue deportado nuevamente a Chile, pasando desde all a la
Argentina para ponerse al servicio de la causa que combata la tirana de
Rosas, y as tuvo ocasin de encontrarse en la batalla de Faymall, el 19 de
setiembre de 1841, a las rdenes del general Juan Lavalle.
Pedernera sigui tomando parte en los acontecimientos que se
desarrollaron hasta la muerte del general Lavalle, acaecida el 8 de octubre de
1841.
Despus de la cada de Rosas, el General Pedernera prest servicios a
su pas, en los puestos de: senador al Congreso Nacional, representando su
provincia natal, en 1855.
Como Comandante en jefe de la Divisin del Sud y fronteras de San Luis
y Crdoba, en 1856.
El 8 de octubre de 1859 tom parte en la batalla de Cepeda, mandando
el costado izquierdo del ejrcito de la Confederacin, que diriga en jefe el
general Urquiza.
Como delegado concurri a la celebracin del Tratado de San Jos de
Flores, entre Buenos Aires y las dems provincias de la Repblica, el 11 de
noviembre de 1859.
Ejerci el cargo de Gobernador interino de la Provincia de San Luis.
Desempe tambin el honroso puesto de Vicepresidente de la
Repblica, a que fue elevado por el voto del Congreso Nacional, tomando
posesin el da 5 de marzo de 1860.
En tal carcter y en ausencia del titular ejerci por dos veces altas
funciones de Presidente de la Repblica.
La foja de servicios del General Pedernera, segn publicaciones que se
han hecho, se sintetiza as:
Soldado, 1 de setiembre de 1815.
Distinguido, 2 de octubre de 1815.

Cadete, 1 de diciembre de 1815.

Alfrez, 19 de febrero de 1816.
Teniente, 25 de diciembre de 1817.
Ayudante mayor, 29 de febrero de 1821.
Capitn, 3 de febrero de 1822.
Sargento Mayor, 20 de Julio de 1822.
Teniente Coronel, 1 de enero de 1825.
Coronel, 1 de febrero de 1826.
Coronel Mayor, 1 de mayo de 1831.
Brigadier General, 7 de julio de 1855.
El general Juan Esteban Pedernera termin sus das el 1 de febrero de
1886, a la avanzada edad de 90 aos, y es sin disputa, el puntano cuya
actuacin militar y civil ha alcanzado mayor vuelo en el rango administrativo
nacional, por cuanto en su larga y gloriosa carrera se le discerni con justicia
en ambas jerarquas, los ms elevados cargos.
La luminosa trayectoria de esa vida preciosa refleja labor y sacrificios por
el bien comn, y en merecida recompensa las generaciones han levantado
sobre la tumba venerada del prcer, el recuerdo imperecedero de su nombre.

Captulo XVI
LOS HEROES DEL TRABAJO
a obra colosal engendrada por la evolucin incesante de las mltiples
manifestaciones mundiales, desarrollando vida y movimiento,
actividad y transformacin, cultura y progreso, descansa en la lucha eterna
empeada y sostenida por las infinitas fuerzas, que como agentes
indispensables actan solcitas en el gran concierto de la labor humana.
Son vastsimas las proyecciones, tendencias y alcances de esa lid como
innumerables los problemas que el hombre, como beneficiario de la Naturaleza,
tiene necesidad de plantear y resolver para su comodidad y bienestar.
El es, por tanto, el combatiente obligado en la contienda, el soldado
armado con los instrumentos de la lucha apropiados para la batalla que va a
librar, y del cmulo de sus esfuerzos combinados surge la magna obra del bien
comn, coronada por el triunfo del trabajo, el estudio, el talento, el valor, la
ciencia, la perseverancia.
Cada uno de los elementos activos de este grandioso conjunto
constituye una faz del gran prisma de la vida, y por ella lanza los destellos de
su poder y de su influencia en las aspiraciones de la sociedad, de la especie
humana toda, que recoge y aprovecha del benfico fruto de los batalladores
legendarios, laureados como hroes de la jornada, que sobresalen de la
generalidad por sus empeos y desvelos. A esos atletas del pensamiento o de
la accin, la justicia de las generaciones debe sealarles su puesto de honor
entre las celebridades cualquiera sea la labor a que hayan dedicado sus
energas y tiempo; todos son benefactores de la humanidad, y una misma ley

debe amparar y premiar sus empeos, ya se invoquen gloriosos hechos

guerreros u otra manifestacin relevante de la contienda universal, sin excluir el
trabajo rudo del operario modesto y humilde.
Todos ellos son los dignos hroes que el fallo justiciero de la historia
debe inmortalizar en premio de su accin meritoria.
Puede decirse sin hiprbole que el mundo est lleno de recuerdos
gloriosos conmemorando a los guerreros, los grandes estadistas, los polticos,
los reyes, los gobernantes; las regiones, ciudades, avenidas, calles, las
estatuas elevan a cada paso sobre la comunidad, inspirando veneracin
cuando la justicia los levanta, los nombres de aquellos prceres.
Sin embargo, esos excelsos monumentos, muy raras veces
conmemoran a los cultores de la lucha ruda, a los verdaderos hroes del
trabajo, en la acepcin material de la palabra.
Esta desproporcin no obedece seguramente a la falta de nombres
meritorios de la celebridad y de esa distincin mundana. Ella tiene por causa la
indiferencia inexplicable con que la sociedad mira al pobre trabajador y su obra;
lo ve desaliado y sudoroso resolver el problema de la vida, y considerarlo, en
consecuencia, como un ser inferior, cuyo nico destino, a semejanza del pobre
esclavo, es deparar alimento y comodidad a las clases elevadas, merece slo
el desprecio como recompensa de la gratitud humana.
El esclavo, como la bestia, pueden hacer la felicidad de su amo, pero
ste jams les levantar estatuas; el trabajador, como aqullos, es el primer
agente del bienestar de la sociedad, mas sta se resiste a discernirle la
celebridad.
Se persiste injusta y tenazmente en el error; no obstante la humanidad,
evolucionando con sano criterio, va poco a poco corrigiendo sus defectos,
salvando perniciosos resabios sociales, y buscando en las luces de los
progresos alcanzados, el foco de iluminacin de su proceso general.
Racional es entonces esperar que en das no lejanos desaparecer de
los faustos mundiales aquella funesta y tradicional preocupacin.
Es honroso propender a labrar esa nueva conquista de la civilizacin,
dignificando el trabajo y, por tanto, al obrero que le rinde culto.
Veamos, pues, complacidos, llegar a la cspide de la gloria, lo mismo a
Washington, libertador de su patria y encarnacin pura de la magnanimidad,
que a Guttemberg, dando el pensamiento con su descubrimiento imperecedero
el vehculo que los transporta incesantemente por todo el orbe de la tierra; a
Napolen con su indumentaria cubierta de polvo, los cabellos desgreados y su
espada teida en sangre despus de conmover la Europa entera, que a
Federico Sauvage, ingeniando la hlice para los barcos a vapor, que ha
producido incomparable ventaja, verdadera revolucin en la navegacin; a
Talleyrand y Bismark, los grandes cancilleres de sus respectivas pocas,
dominadores de la diplomacia y rbitros de la tranquilidad de las naciones, que
a Bartolom Thimonier, inventor de la mquina de coser, de cuyos beneficios
aprovechan todas las clases sociales; a Vctor Hugo, el poeta que bas en la
ciencia las inspiraciones de su musa sublime, que a Edison, aplicando a las
industrias y necesidades generales sus admirables y benficos
descubrimientos

Washington, Napolen, Talleyrand, Hugo han asombrado al mundo:

los monumentos y la historia, reclaman por todos los mbitos admiracin y
respeto para su gloria; a Guttemberg, Sauvage, Thimonier; apenas si hay
quienes conozcan sus nombres; mientras tanto son tan grandes o benefactores
los unos como los otros.
De los campeones del arte, de la industria en general, que como deca
Soully, alimentan el estado, la gratitud universal tiene innumerables que
santificar llevndolos al trono de la inmortalidad.
Cumpla este sagrado deber buscndolos en el taller de la labor, donde
su cabeza y su brazo dominan la idea y la accin para forjar de la materia
prima el sustento de la existencia o arrancar de la naturaleza secretos que
contribuyan a la mayor felicidad de aqulla.
El maestro de escuela, que tambin se inclina humilde e incansable
como primer luchador en la evolucin social encargndose de modelar al ser
humano, que puede decirse, recibe fsica y moralmente en materia prima con
sacrificio de todas sus energas, debe en justicia incorporarse al gremio de los
cultores del trabajo rudo. El imprime a la civilizacin sus primeros resplandores
a expensas de los destellos de su mente y del desgaste de sus fuerzas
materiales, y no obstante es an ms desafortunado que los otros.
A la vez hroe y mrtir de su obra; la posteridad no le promete estatuas,
y la actualidad ni siquiera el ejercicio tranquilo de su noble tarea.
Dudamos que entre tantos monumentos levantados en memoria del
ilustre Sarmiento, como hombre de estado, haya uno slo erigido al eximio
maestro de escuela.
En consecuencia, es legtimo que el maestro obligado a vivir con la
cerviz inclinada, mirando siempre al suelo, deje de ser el trapo de limpieza de
la poltica, y se le asegure por lo menos la estabilidad en su puesto.
Se impone ya la ley que lo declare inamovible en su cargo mientras dure
su buena conducta.
Lanzamos complacidos la idea, que creemos debiera hacer suya el
mismo magisterio, gestionando de los poderes pblicos, por los medios
conducentes, su realizacin, en la conviccin que tan justa y laudable medida
importar uno de los triunfos de mayor honra para la provincia o provincias que
la pongan en prctica.
Justo es recordar que las consideraciones rendidas a un gremio no
pueden dar fundamento para deprimir a ningn otro de los numerosos que
contribuyen con su accin al engrandecimiento general.
A propsito, creemos de oportunidad, previniendo los contagios
europeos que van encontrando medios favorables de propagacin en nuestro
espritu imitador, agregar algunas ligeras reflexiones relativas al ejrcito
nacional.
Este tiene en su defensa no slo las angustias y vigilias pasadas en la
frontera, alejado de las caricias ntimas del hogar y del ambiente saludable de
la sociedad culta, como los dems accidentes y sacrificios que le son propios.
Nuestro ejrcito posee ttulos an ms meritorios para exigir
consideracin y respeto del patriotismo argentino y del mundo entero.
Nuestro ejrcito naci con la patria misma, en la fecha ms gloriosa que
recuerdan sus fastos. Fue bautizado con su preciosa sangre, vertida con valor

legendario en la titnica contienda por la libertad, y el fuego formidable de las

batallas que sellaron su triunfo, lo form y templ digno de veneracin y de la
inmortalidad.
Nada hay felizmente en su ntida foja de servicios que pueda denigrarlo
o difamarlo. Valiente en la accin, grande y generoso en el triunfo, altivo y
austero en la desgracia, la dignidad y el decoro deciden siempre en sus actos.
Jams prevalecieron en su espritu los extravos de la perversidad o la
venganza, y si alguna vez cay en faltas, inmediatamente supo buscar su
correctivo cometiendo un grave error, errare humanum est, Lavalle fusil a
Dorrego, y todava humeante, el cadver de la ilustre vctima, aqul lloraba su
falta, reconocindola primero que nadie, y dejando de lado su heroica
arrogancia y altivez, sus lauros inmortales ganados en cien batallas en defensa
de la Patria, se entregaba al fallo inexorable de sus conciudadanos y de la
historia, presentando como en tantos combates gloriosos su pecho descubierto
para que los proyectiles de la justicia lo atravesaran en toda su augusta
severidad.
De este temple ha sido y sigue sindolo el soldado argentino.
S, pues, para rebajar el ejrcito mucho hay que quitar de nuestra
grandeza nacional, que a l, exclusivamente se debe, porque su accin
fecunda lo ha creado o fomentado; debe principiarse por quemar nuestras
excelsas insignias, que como smbolo sagrado de orgullo y engrandecimiento
patrio flamean sublimes, embelleciendo el espacio; que fueron ideadas y
llevadas por l en triunfo por todos los mbitos del continente americano para
hacerlas dignas de la veneracin y respeto con que de su mano las ha recibido
el Pueblo.
Es tambin necesario derribar las estatuas de San Martn, Belgrano,
Lavalle, y tantos otros que en nuestras plazas y paseos honran la memoria de
los fundadores del ejrcito y de nuestras glorias nacionales
Por ltimo, habra an que cometer el mayor de los crmenes de lesa
patria, de borrar de los fastos de la historia americana, la grandiosa epopeya de
nuestra emancipacin poltica, que el ejrcito con indecible herosmo supo
legar como herencia eterna a las generaciones argentinas, y sobre cuyo
inconmovible pedestal descansan nuestros honrosos ttulos de pas libre y
grande.
Desde su creacin y concluida la campaa libertadora, el ejrcito ha sido
siempre el baluarte de nuestros derechos internacionales, que en el imperio de
la paz armada, hacen indispensable su presencia y sostenimiento. Colaborador
de primer orden en la organizacin interna, como en la mayor parte de los
progresos del pas. Su actividad y accin constituyen la vanguardia civilizadora
que lleva la poblacin y el trabajo a los territorios desiertos, extendiendo las
fronteras de labor y cultura de la Repblica.
Si ha llegado a desviarse de estas laudables corrientes del deber y
patriotismo, respetando principios ineludibles de disciplina militar, para
inmiscuirse, por orden de los altos mandatarios, en las controversias de los
partidos polticos de las provincias o de la nacin, el recto criterio no puede
inculparle esta falta, cuya responsabilidad, recae nica y exclusivamente sobre
aqullos: su nombre y honra en nada sufren, es el nombre de los que mandan
el que decae.

Reforzaremos nuestra opinin, descargando al ejrcito de

responsabilidad, cuando en cumplimiento de rdenes superiores sale de la
rbita de su alta misin o va temerariamente al desastre, con el recuerdo de
aquellas sensatas y elocuentes palabras de Edmundo DAmicis, con motivo del
revs sufrido por las legiones italianas en Africa: No cay en Abi-Garina,
deca, la honra del ejrcito italiano, sino el nombre de un general insensato y de
un ministro nefasto.
Debe notarse tambin que en nuestro pas el ejrcito no constituye una
familia especial, con odiosas tendencias conservadoras de extirpe
determinada, como ocurre en algunas naciones europeas. Lo forma
simplemente el contingente de elementos o vstagos entresacados, a base de
su vocacin, de la sociedad argentina toda. De modo que no puede existir entre
ellos la lnea de separacin que les fije posiciones encontradas en el horizonte
patrio, predisponindolos a disputarse la hegemona.
No es, pues, un apndice secundario en el organismo nacional, sino un
componente esencial de los agentes principales de su constitucin y
funcionamiento: lo mismo vibra en el cerebro que en el corazn del pueblo, y
solidario del brillo de su intelectualidad, sentimientos y podero, con indiscutible
ttulo participa de la honra de su gloria y su grandeza.
Ligado as el ejrcito por vnculos tan ntimos y grandes a la suerte de la
familia argentina, no puede sta rebajarlo sin deprimirse y traicionarse a s
misma.

Captulo XVII
RUMBOS GENERALES DE LA INSTRUCCION
PRIMARIA EN SAN LUIS
PARRAFOS DE UN INFORME ESCOLAR

esolver el problema educacional de una nacin o de un estado

cualquiera importa solucionar su regeneracin social: seguramente
el medio de afianzar sobre bases slidas el bienestar y grandeza de los
pueblos, desarrollando sus elementos de trabajo y de prosperidad,
encaminando por el buen sendero sus profesiones cientficas, sus artes, sus
industrias y todo cuanto significa labor y progreso descansa en la evolucin
educativa, favorable y adecuada, que baa todas las clases sociales,
preparndolas para la vida, segn su alcance y capacidad intelectual, en las
profesiones cientficas, liberales o artsticas, las unas, y en todas las
manifestaciones del trabajo y de la industria til y honesta, las otras.
Todas estas proyecciones debe abarcar la educacin general para
llamarse verdaderamente til y racional, sin obedecer, no obstante, a reglas
fijas que circunscriban la enseanza a planes limitados e invariables. Las
condiciones de vida, necesidades y mil circunstancias propias de cada pueblo o

localidad son los jalones que sealan las tendencias y alcances que debe
marcarse a la instruccin de sus habitantes.
As la instruccin primaria, que nuestra constitucin consagra bajo el
principio obligatorio a toda la poblacin escolar en condiciones de recibirla
dentro de la edad conveniente, y que el Estado tiene sagrado deber costear,
debe asumir igualmente desde sus comienzos la proporcin y bifurcaciones
que sealan las ideas que he apuntado.
En consecuencia, el Consejo de Educacin que presido, decididamente
ayudado por el Excmo. Gobierno de la Provincia, desde hace algunos aos
consagra sus atenciones en dar a la instruccin primaria que le est
encomendada toda la importancia de que es susceptible, marcndole el
carcter moral, cientfico, prctico y positivo que requiere.
Ha introducido al efecto en sus programas las reformas tendientes a fijar
a la enseanza el timbre regional que necesita para ser adecuada y
provechosa, propendiendo por este medio que nazcan de la escuela industrias
eminentemente locales, propias de la Provincia, capaces de proporcionar
trabajo honesto a las clases proletarias, en especial a la mujer.
A estos laudables propsitos han respondido las diversas resoluciones
tomadas por este Consejo, aconsejando y estableciendo como obligatoria la
enseanza positiva y acordando a la vez premios a los trabajos que han
demostrado mayor dedicacin e ingenio en sus autores.
Se ha simplificado tambin los programas de las escuelas elementales o
rurales, fijndoles slo los ramos tcnicos puramente necesarios, para dar
lugar a la enseanza prctica o utilitaria, de acuerdo con los recursos y
tendencias de los educandos cuyo aprendizaje tcnico no puede llegar a un
grado muy elevado, mas su existencia modesta exige preparacin industrial de
trabajo rudo, pero consciente, para sustentarla honradamente.
Tampoco se ha descuidado la educacin moral, tan necesaria para
formar el corazn del nio, dir as, futuro ciudadano llamado a alistarse como
elemento de la sociedad, contribuyendo directamente a su desenvolvimiento,
ya se le considere en general como un miembro de ella, o formando parte de la
familia: hijo, hermano, esposo, padre, etc., y cuya influencia tendr de seguro
que pesar sobre aqulla, imprimindole coloridos benficos o perniciosos,
segn las predisposiciones adquiridas en la escuela.
Mal atendida por inexplicable descuido, la educacin moral y fsica en
una gran parte de las escuelas y colegios, tanto de esta provincia como de
otros puntos de la Repblica, ya porque en algunos no se les da la suficiente
importancia, o que en otras se emplean para su enseanza mtodos
inadecuados, se impona con urgencia encaminar en nuestras escuelas el
aprendizaje de estas materias, aplicando al efecto medios racionales y
realmente prcticos que aseguren su aprovechamiento.
Esto se propona la resolucin de este Concejo, de 27 de agosto de
1903, disponiendo el alcance que corresponda a su enseanza y la forma
prctica en que deban dictarse sus lecciones, y que fue comunicada a las
escuelas por circular (nmero 5) de la citada fecha.
Sus resultados halageos se palpan ya en general a pesar del corto
tiempo transcurrido.

Tambin he tratado de poner remedio al mal considerado crnico en

gran parte del personal docente no diplomado, la mala ortografa, y la
resolucin de junio 15 de 1903 (circular nmero 1) ha producido el mejor
xito
Ahora, pues, atendiendo al proceso general de la marcha escolar, la
estadstica revela anualmente un apreciable adelanto, que se sintetiza en
mejoramiento del personal con el aumento de ao en ao de los maestros
diplomados y competentes; creacin de nuevas escuelas y ensanche de otras
exigidas por las poblaciones que carecen de ellas, y aumento considerable del
nmero de los educandos.
En ao 1903 han concurrido a 112 escuelas comunes 10.623 alumnos
de ambos sexos y el personal docente de maestros diplomados en las escuelas
normales de la Nacin alcanz a 149 maestros de ambos sexos.
En 1899 funcionaron 88 escuelas con 8.123 alumnos y 101 maestros
diplomados.
En 1900, 87 escuelas con 8.140 alumnos, 112 maestros diplomados.
En 1901, 110 escuelas con 10.477 alumnos y 119 maestros diplomados.
En 1902, 113 escuelas con 10.730 alumnos y 138 maestros diplomados.
De modo que en 1903 ha habido un aumento respecto del ao 1900 de
26% sobre las escuelas, el 30% sobre los alumnos y 33% sobre los maestros
diplomados; y a la vez el 8% sobre estos respecto de 1902.
La relacin de los alumnos concurrentes, a las escuelas con la poblacin
total de la Provincia, fijando a sta en 90.000 habitantes por un clculo muy
aproximado sobre los 81.476 habitantes que arroja el censo de 1905 y el
aumento natural de la poblacin, es de un nio por cada 8,45 habitantes o sea
que educa el 12% de su poblacin total.
Estas cifras relativamente importantes en una provincia de escasos
recursos, como la nuestra, revela toda la atencin que sus autoridades dedican
a la educacin del pueblo, especialmente su progresista gobierno, que no omite
esfuerzos para mejorarla, dotndola de edificios, menaje y suficientes recursos,
que se han votado an para equilibrar sus presupuestos atrasados desde
muchos aos, como lo manifiesto en el captulo respectivo.
Considero oportuno hacer constar que ahora el maestro de nuestras
escuelas se encuentra satisfecho de su suerte, se le trata con el respeto y
consideraciones debidas, sin exclusiones odiosas, exigindosele nicamente
competencia y asiduo cumplimiento de sus deberes; se le paga con
puntualidad y la justicia impera en todos los actos en que interviene,
asegurando su estabilidad y disciplina.
As se explica que los maestros puntanos, que en pocas no lejanas,
como es tradicional, emigraban en grandes grupos, buscando el pan del trabajo
en otras provincias, se apresuren hoy a regresar a la Patria, procurando
prestarle los servicios de su noble profesin.
Esta manifestacin espontnea, que no es ni puede ser obra de la
casualidad, demuestra claramente que nuestro magisterio va ganando en todo
sentido y que la instruccin primaria en la provincia acenta cada da su
mejoramiento en orden, disciplina, seriedad y competencia en su personal
docente

Inaugurado el 25 de diciembre de 1902 el importante edificio construido

en la Ciudad de Mercedes, destinado a la Escuela Graduada de Nias, recin
en 1903 termin de hacerse su pago con el abono a los constructores de la
ltima cuota de 11.375,67 pesos moneda nacional.
Aunque con sta son doce las casas escuelas que posee la Provincia y
cuyo precio aproximado es de $110.000 m/n, no puede ni remotamente
pensarse que se haya resuelto el difcil y trascendental problema de la
edificacin escolar.
El progreso educacional que se persigue en todo el pas, como nico
medio de alcanzar el perfeccionamiento, impone la conveniencia suprema de
levantar nuevos edificios para escuelas en todos los centros de poblacin que
no los tienen, y desde que es condicin ineludible de la escuela moderna su
casa especial y cmoda para producir sus benficos frutos, explicase
racionalmente el anhelo de todos de acariciar esta idea hasta verla realizada; y
considero muy lgico tal exigencia, an bajo el punto de vista moral.
Levantemos la escuela, rodendola de todos los atributos que le den respeto y
veneracin.
Si la iglesia tiene su templo grandioso, admirable, la escuela debe
tambin poseer el suyo, humilde y sencillo, pero especial y adecuado: en el
primero se rinde culto al Creador y en el segundo al saber, que es el mejor gua
que conduce a Aqul.
Varias son las poblaciones que con ms urgencia reclaman edificios
para sus escuelas, contndose en primera lnea: uno por lo menos en esta
cuidad, con todas las dotaciones indicadas por las construcciones de esta
ndole, para escuela graduada de varones; dos en Mercedes: uno en la ciudad
y el otro en la Estacin, con idntico destino y con capacidad para 250 a 300
alumnos. Los pueblos de San Martn, Lujn, Quines, San Francisco y Dolores
son tambin acreedores a edificios amplios e higinicos.
Con el propsito de llenar esta exigencia se ha pedido al Departamento
de Obras Pblicas la confeccin de los planos y presupuestos para el edificio
de la escuela graduada de varones, con capacidad para 500 alumnos, y con
sujecin a las especificaciones correspondientes, que se levantar en esta
ciudad en el local de la actual plaza 25 de Mayo; como igualmente para los
otros establecimientos escolares que se menciona, en Mercedes y dems
pueblos de la Provincia.
Sin embargo, la causa enunciada ms arriba y la falta de recursos han
hecho imposible destinar este ao suma alguna para nuevos edificios sin
resentir profundamente la instruccin en su esencia, pues, que para formar el
fondo destinado a la edificacin habrase impuesto la supresin de gran
nmero de escuelas y el retardo desconsolador en el pago de los maestros,
como suceda en otras pocas.
Fluye, desde luego, que con los fondos que puedo llamar ordinarios
destinados al sostenimiento de la instruccin primaria no es posible costear la
edificacin.
El presupuesto escolar con el cual se benefician hoy slo las dos
terceras partes de los nios en estado de educarse, como mximum, asciende
a pesos 211.840 m/n, y el Consejo Nacional de Educacin contribuye

nicamente con $120.000 m/n, quedando el resto a cargo de la Provincia, que

se impone un verdadero sacrificio para cubrirlo.
No queda entonces otro camino que apelar a recursos extraordinarios,
formndose stos con el concurso particular, tan laudable y eficaz en muchas
ocasiones y las subvenciones especiales de la Provincia y principalmente de la
Nacin. Tendramos as que la accin combinada de estas tres fuerzas nos
dara la solucin del problema.
Mas, analizada la idea con la suficiente detencin se llega fatalmente a
esta conclusin; el concurso particular en los centros pobres sera dudoso o
casi nulo; algo puede esperarse de los vecinos de esta ciudad, y ms an de
los de Mercedes, cuya situacin econmica es ms desahogada. La Provincia
se impondra un nuevo sacrificio destinado al objeto parte de sus rentas
extraordinarias y recurrirase a la Nacin para cubrir el costo de estas obras, de
altsima honra para todos y que de seguro atender, como tan generosamente
entiendo lo ha hecho con otras provincias en casos idnticos, votando los
fondos necesarios.
Aunque no ha sido todava posible por causas varias llevar a cabo el
censo escolar con la prolijidad y elementos que garanticen la exactitud de
trabajo tan importante y necesario, nico llamado a servir de base al desarrollo
que debe abarcar la instruccin primaria, creando escuelas en proporcin de la
poblacin escolar, datos que considero exactos fundados en clculos
relativamente fidedignos, arrojan una cifra no baja de quince mil nios en
estado de educarse.
Ahora, pues, el nmero de asistentes a las escuelas en 1903, como lo
he expresado ya, es de 10.623 nios y habindose creado algunas escuelas
ms y ensanchando otras mejorar seguramente alcanzando quiz a once mil,
ms o menos. No obstante, quedan todava ms de cuatro mil nios privados
de los saludables beneficios de la educacin; cuatro mil analfabetos ms que
inscribir en los resabios que contradicen el progreso educacional del pueblo;
algo como si dijramos otros tantos desheredados inhbiles hasta para las
funciones ms elementales del ciudadano y del trabajo, hoy en que hasta para
las ms rudas labores del jornalero, salvo rarsimas excepciones, se prefieren
aqullos que saben leer y escribir, por razones muy atendibles y que son del
dominio de todos.
La educacin de esos cuatro mil nios, tomando como base el costo
medio de cada alumno en las escuelas existentes, exige un gasto de $90.000
moneda nacional, que a la Provincia por s sola, dados sus limitados recursos y
los sacrificios que se impone para sostener las escuelas que funcionan, le sera
imposible costear.
Sin embargo, si la Nacin o el Consejo Nacional de Educacin, en
cumplimiento de la ley de subvenciones nacionales escolares, concurriera con
los dos tercios de dicha suma o sea $60.00 m/n, la Provincia apurando sus
esfuerzos con el laudable propsito de educar la integridad de sus analfabetos,
pienso no trepidara en costear los $30.000 m/n restantes.
Siguiendo el orden lgico de atender en lo posible la necesidad anotada,
se han creado en el presente ao y estn funcionando bajo los mejores
auspicios las escuelas de: elementales de varones de esta ciudad; de la
Estacin de Pedernera, Buena Esperanza y Punilla del Departamento
Pedernera; de La Bajada e Intihuasi, de Pringles; los Potrerillos y Lagunas, de

San Martn; La Florida en Belgrano, y se han dividido en dos graduadas de

segunda categora: una de varones y la otra de nias, cada una de las
escuelas elementales mixtas de Renca y San Martn
Mayo 5 de 1904

Captulo XVIII
LA ENSEANZA DE LAS MATEMATICAS

a aridez de estas materias es un inconveniente serio para la

enseanza.
Esta opinin tan generalizada pasa por un axioma; sin embargo, es un
crassimo error, las matemticas encierran en s tanta belleza, tanto de sublime
que no hay otra materia que pueda comparrselas por la amenidad y atractivos
que ofrece su enseanza cuando el maestro sabe sacar de ellas todos los
frutos que son susceptibles de producir, como el artista que pulsa la lira puede
arrancar de ese mgico instrumento armonas nobles, grandiosas, sublimes, o
simples y montonos sonidos o ruidos, segn sean sus dotes y conocimientos
musicales. Para convencerse de esta gran verdad basta darse cuenta del
significado real y positivo de cada una de las ramas que componen tan tiles e
importantes ciencias.
La aritmtica, que tiene por objeto dar forma concreta, real, positiva,
cierta, numrica a todos nuestros actos, necesidades y relaciones sociales, sin
que escape uno solo.
El lgebra, que es el reflejo ms perfecto de las acciones humanas y de
la vida del hombre mirada en su doble faz de lo material y de lo metafsico,
expresndolas en operaciones y frmulas cientficas que seducen y convencen
al ms obstinado.
La geometra, que nos determina con sus caracteres precisos las
dimensiones de nuestro planeta y de todo cuanto en l existe, poniendo de
manifiesto en cada objeto, en la morada que nos alberga, en los bienes que
forman nuestro caudal territorial los elementos que constituyen tan importante
ciencia.
El dibujo, ese lenguaje grfico, que como ningn otro expresa con tanta
claridad y elocuencia as las distintas y caprichosas manifestaciones de la
naturaleza, como las ms bellas y sublimes creaciones del ingenio, recreando a
la vez la vista y el espritu.
La cosmografa y astronoma, que abren puertas de infinitos horizontes
al miserable ser que habita este planeta como orgulloso seor y rey de la
creacin, como con petulancia l mismo se intitula, para hacerle conocer esta
grande aunque triste verdad: que nada vale.
Cuando se penetra en el estudio de estas ciencias el hombre cree
encontrarse en un nuevo mundo; nueva y resplandeciente luz ilumina sus
ideas, dilatando el estrecho crculo que circunscriben, segn piensa, todos los
conocimientos humanos; extiende su imaginacin por el universo para

exclamar, convencido y abochornado: nada s, soy incapaz de darme siquiera

cuenta de la inmensidad y grandeza de la creacin.
Nada hay que agregar cuando pensamos que el vasto campo de accin
de estas ciencias se encierra en la sublime frmula algebraica: la nada y el
infinito, que se traduce en: el tomo y el universo: el hombre y Dios.
Y as todas las otras.
Si las matemticas se estudian slo bajo el punto de vista puramente
terico, y an con el agregado de una prctica simulada, que est muy lejos de
serlo en realidad, como sucede a menudo, son en verdad ridas y hasta puede
decirse brbara su enseanza.
Obsrvase que la tendencia general de los libristas o confeccionadores
de textos de matemticas es dificultar la enseanza, creyendo aparecer ms
sabios cunto ms complican sus obras con largas frmulas y detalles, que
quiz ni ellos mismos entienden en no pocos casos, y cuyo desarrollo requiere
conocimientos superiores y considerable prdida de tiempo, confundiendo la
mente de los estudiantes y hacindoles odioso y aburridor su estudio.
En ese absurdo pedaggico caen desgraciadamente muchos maestros
poco expertos o despreocupados, haciendo de un aprendizaje agradable,
bellsimo, un rido desierto ante cuyo slo nombre tiemblan an los ms aptos
y dispuestos, malogrndose desde sus primeros pasos.
En efecto, si todas las ciencias, sin excepcin, las artes, las industrias,
tienen por base nica, por esencia, puede decirse, las matemticas; si stas
son las que dan fuerza cientfica, cierta, a todas sus propiedades, accidentes y
manifestaciones, racional y lgico es pensar entonces que cada operacin,
cada frmula matemtica, puede traducirse en una propiedad, en una
manifestacin de aqullas. La cuestin se reduce simplemente a aplicarlas con
criterio y preparacin suficiente.
Para entrar en consideraciones ms prcticas sobre este asunto, nos
ocuparemos, por ejemplo, de la enseanza de la aritmtica, lgebra y
geometra por ser de las ms sencillas, pudiendo por sus relaciones aplicarse
lo mismo a todas las otras. As para sacar verdadero provecho de las dos
primeras, haciendo ameno e interesante su estudio, no basta ensearlas
tomndolas slo en la triple faz que comnmente se acostumbra, esto es, bajo
el punto de vista del desarrollo terico de sus operaciones y frmulas, de la
aplicacin de stas con ejercicios numricos o generales, primero, y despus
con ejercicios concretos o problemas; es indispensable tambin dar la
aplicacin que cada frmula, cada operacin tiene en la vida real, en los
objetos de que nos servimos, en nuestras necesidades, o en cada uno de
nuestros actos; esto es, la traduccin de esas operaciones y frmulas a los
actos y cosas comunes.
De igual manera, la enseanza de la geometra ser verdaderamente
agradable y provechosa cuando el alumno, a la vez que conoce una lnea, un
ngulo, un polgono, un poliedro cualquiera, un teorema, un principio general,
se le hace trazar y medir en el terreno, y se le pone de manifiesto en los
diferentes objetos que tenemos a la vista o de que comnmente nos servimos,
esos mismos elementos, hacindole ver y palpar su aplicacin en las artes, en
las industrias, en las ciencias, en una palabra, en el trabajo en general.

Observando este mtodo con labor y preparacin el alumno pone de

lleno toda su atencin en el desarrollo de la leccin que se dicta y en lugar de
serle fastidiosa la enseanza, encuentra por el contrario, gran satisfaccin e
inters al palpar la sustancial aplicacin de la materia que aprende.
Por otra parte, la adopcin de textos adecuados al alcance que se trata
de dar a la enseanza, tanto de las matemticas, como de cualquier otra
materia influye decididamente en hacerla fcil e interesante y obtener; en
consecuencia, halageos resultados.
En efecto, es completamente impropio adoptar para estudios
elementalsimos, como deben ser los que hacen actualmente en los colegios
nacionales y escuelas normales, dados sus programas y el tiempo sealado
para el aprendizaje de cada ramo, textos monumentales, de autores notables,
es verdad, pero que no se adaptan a la enseanza de nuestros alumnos ni por
la preparacin, que no tienen y necesitan para entenderlos y sacar provecho, ni
por el tiempo de que disponen para su estudio. Lo racional es usar libros muy
compendiados, verdaderas cartillas, que contengan slo lo indispensable.
Aunque las tendencias modernas son seguramente de hacer cada da
ms prctica, concreta y agradable la enseanza en general, quiz nos
adelantamos demasiado en nuestras ideas, por cuanto para llevar esas loables
tendencias al terreno de la realidad no vemos sino vacilaciones, como fruto
genuino de la rutina y pltora de teoras pedaggicas, que sin pensarlo nos
ofuscan y confunden; sin embargo, no ha de avanzar mucho el siglo XX sin
que, de acuerdo con las conveniencias e ideales de la poca, la enseanza
positiva sea en nuestro pas una solemne verdad.

Captulo XIX
LA MUJER EN LA INSTRUCCION PRIMARIA

antos hombres, otros tantos pareceres, se ha dicho, sintetizando en

este pensamiento filosfico el derecho natural de cada uno de
exponer sus ideales dentro de la nocin del estudio y la experiencia.
Tres perodos distintamente caracterizan el desarrollo intelectual del
hombre: primero, casi inconsciente, absorbe los conocimientos generales,
bebindolos del trabajo ajeno, en las obras y libros que otros han producido,
caudal que acumula sin gran preocupacin, y satisfecho de llenar el
vademcum, raras veces trata de darse exacta cuenta de lo que pretende
haber aprendido.
En seguida el discernimiento campea por sus respetos y aquellos
conocimientos que como ensueos han desfilado por su mente penetran de
nuevo en los dominios de su razn ya ms fundidos en el crisol del raciocinio,
para hacerlos propios, no obstante, casi siempre guardando las debidas
reservas que lo obligan a exponerlos o ensearlos por cuenta de sus autores,
cuyo nombres citados a cada paso en garanta de los principios sostenidos,

aumentan la sabidura y erudicin del exponente, aunque muchas veces hayan

aqullos de aparecer responsables de los que no pensaron.
En la adquisicin de estos rudimentos del saber, revolviendo libros
buenos y malos, pero necesarios para disciplinar el espritu y prepararlo para la
labor intelectual, han pasado cuarenta aos de la vida.
Mas, en verdad, all debe terminar la cosecha en el surco ajeno para
abrir el propio, por cuanto aqullos son suficientes elementos de juicio a toda
capacidad por poca altura que alcance en el nivel intelectual, para marcar
nuevos rumbos a su actividad, cambiando de rol de mero y eterno escolar por
el de maestro, a cuyo fin a menester dejar hasta cierto punto de lado la
biblioteca humana para buscar y aprender la verdad en el grandioso libro de la
naturaleza, siempre abierto revelando sus misterios y grandezas, sus recursos
y asombrosas maravillas, para quien investido de la preparacin y anhelos
necesarios se dedica con amor y ciencia a interpretarlo en procura de sus
secretos, y abnegado los vulgariza en bien y provecho de la humanidad.
Es en esta ltima etapa de la actividad que el hombre, dando cima a su
pobre misin en la tierra, paga el sustento con que ha alimentado su alma,
presentando a la consideracin y estudio de los dems, como ofrenda, valiosa
o insignificante, el fruto de sus observaciones y experiencia.
Fundados en esta manera de pensar, al ocuparnos someramente del
importante asunto que constituye nuestro tema, hemos de atenernos slo a lo
que nuestros humildsimos conocimientos nos sugieren al respecto. Ser quiz
un absurdo nuestra opinin; no importa, no caeremos solos rindiendo culto a
nuestras ideas, por cuanto como muy bien ha dicho un eminente filsofo, no
hay disparate que no haya sido sostenido por alguien.
El mayor respeto y veneracin profesamos por los grandes maestros,
filsofos y hombres de ciencia, cuyas sabias doctrinas han iluminado el mundo,
trazando las proyecciones generales con sus lneas generatrices para que cada
uno en su esfera de accin pueda disear en el mapa del progreso el circuito
que ha cultivado.
A sus altas miras creemos responder emitiendo nuestra modesta
opinin, resultado de las atentas observaciones que nos han fijado un rumbo
invariable en la direccin de las sagradas y difciles tareas escolares que
alguna vez nos ha tocado, como pensamos se impone a quien acepta deberes
y responsabilidades.
Explcase entonces que no hayamos de ilustrar este trabajo, en apoyo
de los principios sostenidos, por ms que la conformidad de ideas no
desmienta su verdica expresin, con las opiniones tan justamente recordadas
de Rousseau, Pestalozzi, Frobel, Spencer, Sarmiento, Bain, Laurie, Mann y
tantos notables maestros cuya enseanza ha levantado la escuela, dndole
con sus sabias y encomiables teoras y sistemas el alcance racional sealado
por la naturaleza, no obstante ser aqulla muchas veces mal comprendida y
pocas bien aplicada.
Es innegable, en nuestro rol de imitadores o meros expositores, hemos
dado la nota ms alta, ultrapasando los lmites del eclecticismo escrupuloso,
divisa que debe caracterizar nuestros anhelos de seguridad en el xito,
aceptando a precio de maduro estudio lo bueno en cuerpo o en esencia, con

las reformas y modificaciones que su aplicacin imponga, como conviene a los

pueblos nuevos.
Tiempo es ya de reaccionar, porque si es ms que necesario,
indispensable, incorporar a los elementos generadores de nuestra obra de
civilizacin y grandeza todo lo bueno que otros pases producen, no debe
olvidarse que para el progreso positivo, gradual y duradero, lo bueno en
realidad es slo aquello que mejor se adapta a las necesidades, hbitos y
predisposiciones del pueblo. Nada ms correcto y fastuoso en la indumentaria
que el traje de etiqueta, pero su elegancia cambia en el ridculo si no se ajusta
al cuerpo.
A muy justa censura da lugar el inexplicable liberalismo negligente con
que sin reparar en condiciones ni dificultades, hemos aceptado con la fe del
creyente el dulce fruto de produccin extica, dejndolo obrar al acaso an en
los conceptos ms rudimentarios y triviales; ha llegado la sumisin pupilar, con
sntomas fatales de supina inconsciencia e ignorancia, hasta alterar el sentido
lgico y natural de los hechos Con la ms sana intencin, en nuestro
hemisferio, todos llamamos medioda o meridional al Sud, sin reparar que el
fenmeno sideral que da origen a esa denominacin se produce al norte; lo
contrario, por cierto, de lo que ocurre en Europa, de donde se ha tomado.
No faltan profesores titulados que hacen decir a sus discpulos que aqu
las torres y los rboles proyectan su sombra hacia el norte, en vista de que as
sucede en aquel continente, y en consecuencia lo expresan los libros europeos
de que nos servimos.
Ms an, observando la construccin de un cuadrante solar que deba
adherirse a un muro vertical, pudimos notar que el estilo o gnomon se colocaba
por orden del ingeniero director con inclinacin contraria a la que corresponda
a la latitud del lugar, es decir, paralela a la direccin del eje del mundo;
quedando aqul, en consecuencia, inclinado hacia arriba. Fundbase el error
en el gastado argumento de ser escrito en Europa el libro que guiaba al tcnico
y que habase descuidado, como en tantos casos, la traduccin del problema
para su aplicacin.
En vista de la analoga que nos sugiri la impresin del momento, al
llamar la atencin del artfice, no pudimos menos que exclamar alarmados si la
malhadada tendencia de aplicar la obra extraa sin entenderla, no nos pondra
algn da en el duro trance del llevar la nariz con las fosas para arriba.
Grande, muy grande, como ya nadie se oculta, es la responsabilidad que
pesa sobre el educador, a quien se confa en la direccin educativa del nio la
suerte futura de la sociedad toda.
Resalta entonces la suprema conveniencia de que la enseanza general
sea encomendada en cada una de sus distintas fases a personal especial,
cuyas facultades, idoneidad y carcter sean garanta de seguro y completo
xito.
La instruccin primaria, como su ttulo lo expresa, ms que al desarrollo
del intelecto y facultades de la criatura para dar alto vuelo a sus conocimientos
cientficos tiende a la disciplina que vigoriza y modela su ser fsico y moral, que
despierta y encamina en ella los sentimientos humanos, templando su corazn
al calor del amor y el trabajo, orden y respeto, y con ese slido pedestal

cimenta la enseanza cientfica que inicia y desarrolla en sus rudimentos

gradual y armnicamente.
Es as, en verdad, cmo la primera instruccin responde a laudable fin
de predisponer al nio para avanzar con seguro provecho en conocimientos
superiores y llenar los deberes de la vida.
Esta noble y difcil tarea requiere vocacin, cario, paciencia, carcter,
abnegacin y tiempo, dotes preciosas que generalmente slo la mujer tienen el
don de reunir.
La Naturaleza design a la mujer su augusto rol de madre, dotndola
con todos los atributos inherentes al cumplimiento de su delicado ministerio, en
el ms amplio concepto de sus deberes, entre los cuales se distingue en orden
primordial y paralelo al sustento y cuidados necesarios a la vida y crecimiento
del nio, la educacin que ste recibe y asimila racional y gradualmente desde
el momento en que nace.
La mujer, en su carcter de institutriz, no ultrapasa en manera alguna los
lmites de su sagrada misin maternal; su accin benefactora dedicada al
cuidado educativo de un nmero de nios ms o menos grande, sean o no
hijos propios, trtese de cualquier sexo, no puede desvirtuar en nada aquella
facultad cuando a sus predisposiciones y sentimientos naturales ha sabido
imprimir la cultura requerida por el alcance de sus funciones.
Ahora, pues, s sera algo ms que un sarcasmo, una locura en el
hombre pretender sustituir a la mujer en sus primordiales obligaciones
maternales, no es menos aventurado, por mayores esfuerzos que se imponga,
proponer aventajarla, ni an igualarla en el desempeo de la segunda parte de
su grandioso programa, que entraa la instruccin primaria de ambos sexos,
como una fase de la educacin infantil, propia de su dominio y atribuciones.
La mujer es maestra de corazn y en su apostlico oficio obedece a la
Naturaleza. El hombre se forma maestro al impulso del estudio y el trabajo.
La primera se consagra con pasin al desempeo de su papel, dentro
del alcance de sus facultades disciplinadas y preparadas para afrontar su obra
laboriosa con la conciencia de su espritu sano e inefable; el segundo recurre al
arte para amoldar sus disposiciones y afanes a la tarea, y como considera
estrecho el teatro para su actuacin, pequea y molesta la obra para sus
fuerzas, violenta casi siempre sus aspiraciones y tendencias naturales y
legtimas, y rara vez est satisfecho del sacrificio que impone a sus energas y
tiempo en pro de la labor de tan ingrato y remoto porvenir.
En estas condiciones la lucha tiene que ser desigual: no pueden los
recursos del arte competir con la magna obra de la Natura: as triunfante la
mujer, sobre su vocacin y cultura, alza su trono en la instruccin primaria, y la
civilizacin se encarga de afianzarlo cada da.
En otro orden de consideraciones tenemos que en las pocas de la
escuela autocrtica, de la oscura aula del terror, en que el maestro ms hbil
era aqul que mejor manejaba la palmeta o el ltigo escolar, y en que el
provecho educativo marchaba al comps de la accin de esos instrumentos de
castigo, racional era la presencia a su frente del poder fsico del hombre
llamado fuerte; ms hoy que a aqulla ha sustituido la escuela del
convencimiento, que ha abolido los castigos corporales, y en la limitacin de la
severidad de los preceptos coercitivos de la libertad del educando ha ido tan

lejos como ha querido y quiz ms all de lo deseado, lgico es que la fuerza

no pueda ya gobernar la escuela sin resentir profundamente su organizacin y
disciplina, ocasionando los trastornos y desequilibrios consecuentes a la nueva
norma que caracteriza su constitucin y estabilidad.
Esta solucin del problema requiere tambin el reemplazo de aquella
descartada potencia educacional por otros medios adecuados a los propsitos;
se imponen a este objeto recursos convincentes y persuasivos aplicados con
afecto, cultura e inteligencia, de modo que interesando ntimamente los
sentimientos del discpulo despierten y eduquen su voluntad; misin en que la
mujer, por esencia e ndole moral, ejerce indiscutible supremaca.
Al tratar de la mujer en su carcter de institutriz est dems significar
que no nos referimos a las excepciones; hablamos en sentido genrico de la
mujer con capacidad suficiente por sus dotes y preparacin para ejercer tan
delicado cargo; condicin indefectible que lo mismo se exige en el hombre, por
cuanto si las obras de misericordia, como preceptos dogmticos de la
civilizacin cristiana, mandan ensear al que no sabe , mas ni ellas ni la voz
del Sina nada han dicho que deban o puedan ensear los que no saben, en
toda la acepcin pedaggica de la palabra, a cualquier sexo que pertenezcan.
Debe aceptarse an como otro argumento fundamental, que no puede
negarse a la mujer su participacin pasiva, conveniente y relativa en la cosa
pblica, en los negocios y funciones del Estado, encuadrada en el criterio de
sus conocimientos y facultades, de sus derechos civiles y polticos, a que tiene
legtimo ttulo apoyada en la preparacin intelectual que adquiere para su
honra, labrando a la vez este progreso social que revela una de las ms
grandes conquistas de la civilizacin.
Mas, sea que realmente existan sus asperezas, o meros escrpulos
hijos de la costumbre y resabios tradicionales, o sea por egosmo, lo cierto es
que an no se mira con mayor agrado la presencia de la mujer en las funciones
de la multiplicidad de ramas administrativas, prestando los servicios de su
actividad y aptitudes en las oficinas pblicas o particulares. Se considera que
para actuar en esas tareas le estorba todava su traje, su pollera, como
vulgarmente lo llama por afecto, que la personifica, y consecuentemente con su
etimologa parece ms bien tener el alto destino humanitario de cubrir fsica y
moralmente la prole propia o del prjimo.
En esta situacin incmoda que menoscaba sus prerrogativas
generales, y como medio de repararlas en parte sin violentar sus
susceptibilidades y sin alejarla de su sagrada misin de madre, siquiera sea por
convencin, cumpliendo los loables principios de igualdad y compaerismo,
encrguesele la instruccin primaria, cuyos dinteles franquea sin reticencias ni
inquietudes, en la seguridad que sus indeclinables anhelos depararn la
felicidad de las futuras generaciones.
Es sensible, sin embargo, que como acontece en todos los actos
humanos por elevados que sean, no faltan propsitos en contraposicin que
tiendan a despojar a la mujer de los dominios legtimamente conquistados,
arrebatndole siquiera parte del terreno reivindicado y dispuesto para su labor
intelectual.

A carencia de fundamentos fehacientes, de razones convincentes e

inconmovibles basadas en el estudio y la observacin serena y desapasionada
de los hechos, se ha apelado al recurso inadmisible y repudiado de la
vaguedad y el sofisma: se sostiene a priori por algunos que la mujer dirigiendo
la educacin en las escuelas de varones ofrecera el serio peligro que sus
discpulos asimilaran los modales afeminados propios de su sexo, esto es que
formara hombres moralmente deprimidos, pusilnimes, incapaces para ejercer
con altura viril los deberes del ciudadano, como genuino guardin de la
integridad de la Patria y sus instituciones.
Estos ecos aislados, con tintes subidos de retrogradacin, tienen el
camino obstruido por vallas infranqueables para que puedan abrirse paso: la
educacin mientras ms culta sea, como puede infundirla la mujer, muy lejos
de ser un obstculo para el cultivo de los sentimientos de patriotismo y valor
cvico constituye, como es elemental su mejor estmulo.
Tampoco condicen con esa manera de pensar los resultados que ha
producido la intervencin de la mujer en el proceso mundial de la cultura cvica
y moral de los pueblos, en todos los tiempos, como basta reconocer la historia
universal para comprobar esta solemne verdad axiomtica.
Son de tal magnitud y alcance sus innumerables y sublimes ejemplos de
abnegacin, herosmo y virtud cvica y tan grande y elocuente la enseanza
que ha vertido en el corazn de la humanidad, que la justicia nace espontnea
de la emocin misma para reconocer y exclamar sin recelos: cun feliz sera la
sociedad el da que sin reservas pueda ostentar en su educacin moral esa
afeminacin patritica de la mujer, que encarna el valor y herosmo compatibles
con la cultura, la delicadeza y el honor, que la enaltece y distingue, que brilla en
su frente dirigiendo o impulsando las grandes acciones: de esa femineidad con
que las madres espartanas educaban a sus hijos en los deberes sagrados del
ciudadano austero e invencible, armado su brazo vigorizado por el ejercicio
fsico y templado de su espritu con el ejemplo y el consejo inefable de su amor
por el cumplimiento del deber; de ese afeminamiento con que las hijas de
Cochabamba y de toda la Amrica, como vestales consagradas al altar de la
Patria, mantuvieron vivsimo el fuego excelso que anim y elev hasta el
herosmo el indecible valor de los guerreros durante la titnica lucha por la
libertad del continente, sin omitir el sacrificio de sus intereses y su vida; de esa
afeminacin que llev al cadalso a Heriberta Salvatierra, la herona que acept
el suplicio antes que revelar el secreto del pensamiento de la revolucin
americana que guardaba su corazn de patriota, dando el ms alto ejemplo de
civismo y lealtad; ese feminismo con que nuestra digna maestra, vstago
honroso de la dama puntana, cuya modestia y virtud no tienen rival en el
mundo, aplica las proyecciones luminosas de su alma, que van incesantemente
despejando las sombras de la ignorancia.
La prctica, esa matemtica del pensamiento, que concreta en frmulas
y somete a la prueba las teoras y doctrinas, ha pronunciado su veredicto en
todos los puntos del globo confirmando las opiniones que venimos sosteniendo.
En efecto, vemos en las naciones ms civilizadas a la mujer abrirse paso
en la enseanza de la instruccin primaria, dando admirables resultados. Para
no alejarnos de los dominios propios concretaremos la atencin a lo que ocurre
en nuestras escuelas, que no es ms que un eco significativo de la reaccin
que se opera en el mundo entero.

En casi todas ellas la maestra preparada va ocupando su puesto, y tanto

el aprovechamiento intelectual como la disciplina se levantan ventajosamente
cada da bajo su direccin en las mismas escuelas de varones, y an en las
nocturnas, cuya concurrencia salida de la ms modesta clase social por su
naturaleza y condiciones, tiene fatalmente que resentirse por su lado ms
vulnerable, la educacin moral; sin embargo, la mujer con su exquisito tacto
educacional consigue, como no siempre lo puede el hombre, dominar y
predisponer al orden y trabajo la voluntad de ese elemento desafortunado
todava envuelto en la ruda corteza de la ignorancia.
Los hechos prcticos lo estn demostrando palpablemente y aunque
ellos parezcan paradjicos en apariencia, basan su explicacin lgica tambin
en razones prcticas demasiado conocidas.
La mujer, aparte de poseer condiciones naturales muy superiores, que
hemos analizado, por razones sociales propias de su sexo est exenta de
expansiones y quehaceres extraos: el club, el caf, los negocios, los paseos,
la poltica y tantas atenciones que tiene el hombre inherente a su libertad,
derechos y necesidades de que no es humano despojarse. As que sometida la
maestra a su plausible retraimiento, dedica todo su tiempo exclusivamente a
las tareas de enseanza, vindosela consagrada con encomiable tesn a la
labor de que ha hecho su culto, ya trabajando en el aula con sus discpulos o
estudiando en los intervalos vacantes los mtodos o medios de facilitar la
aplicacin de las lecciones que debe inculcarles.
Compltese, pues, la laudable obra empezada, entregando ntegramente
la instruccin primaria a la labor metdica, racional e infatigable de la mujer, en
la confianza de asegurar en la suerte de la humanidad su ms alto grado de
bienestar y perfeccin moral.

Captulo XX
JUAN CRISOSTOMO LAFINUR
afinur es el hroe intelectual puntano de nuestra poca clsica.
Naci en Caada Honda, regin minera de notable
importancia, del Departamento Pringles, el da 27 de enero de 1797, siendo sus
padres los esposos don Luis Lafinur y doa Bibiana Pinedo, que habindose
establecido accidentalmente en ese lugar, dedicados a explotar las ricas minas
de oro, cuya menta se haba hecho casi mundial y atraa numerosa
concurrencia de todas partes.
Aunque Lafinur ha conquistado su celebridad rindiendo culto a la labor
del espritu, que supo disciplinar y templar al calor de la inteligencia y el
estudio, tiene tambin su honrosa pgina militar, porque despus de haber
cursado en Crdoba los elementos de la instruccin primaria, dando a la vez
expansin a sus inclinaciones artsticas, y siguiendo estudios superiores en la
Universidad de Buenos Aires, abandon sta para ofrecer el contingente de su
patriotismo a la solucin de la independencia que se ventilaba en los campos
de batalla con el ardor y denuedo de un pueblo heroico. Lafinur, inspirado en

los altos sentimientos de su grandeza de alma, comprendi que ningn

argentino de valer poda llevar ese ttulo sin haber empuado un arma en
defensa de la gran causa nacional, apresurndose, en consecuencia, a
enrolarse en el cuerpo de ejrcito que deba operar en el Norte, en 1811.
En 1812 obtuvo el grado de teniente primero, y formando en las filas de
la divisin nombrada se encontr en las batallas de Suipacha, Tucumn, Salta,
Pampa de Vilcapugio, Ayohuma y Sipe-Sipe, donde el ejercito patriota, ya se
cubra con los lauros de la victoria, como sufra con honra la derrota.
Abandonado el plan de encaminar la campaa libertadora por el Norte,
el ejrcito que operaba en el Alto Per, experiment la consiguiente
desorganizacin, reconcentrndose al sur, y Lafinur tuvo as ocasin de
regresar a Buenos Aires para consagrarse de lleno a la labor intelectual,
dedicndose especialmente al estudio de las ciencias sociales.
Poco tard en ser considerado como un notable filsofo, as por sus
ideas avanzadas, como por su alta preparacin en la materia, y esa fundada
reputacin acab de acentuarse obteniendo en concurso, en marzo de 1819, la
ctedra de filosofa en una importante institucin, el Colegio de la Unin,
disputndola a competidores expectables por su indiscutible competencia.
Lafinur actu tambin con xito en el periodismo, sobresaliendo en la
polmica por su estilo sentencioso y enrgico; a la galanura de la frase
agregaba siempre la conviccin de la justicia, como consecuencia racional del
conocimiento de los hechos.
En sus importantes escritos se descubre a la vez su numen potico, que
le produce cantos patriticos, inspirados en la gloria nacional, condensada en
los hroes y sus prosas, como su Oda a la muerte de Belgrano y otras.
En Buenos Aires fund una publicacin con el ttulo Es curioso, y
colabor en varios otros peridicos.
Motivos de salud llevronlo a Mendoza, en 1821, y all, reconocidos sus
apreciables mritos, se le confi varias ctedras, entre ellas la de filosofa en el
colegio La Santsima Trinidad, y para complementar su labor, satisfaciendo
las dos tendencias favoritas de su espritu, dedic tambin sus infatigables
energas a las tareas de la prensa.
Buscando siempre nuevos horizontes para sus aspiraciones de dar cada
da mayor vuelo a su vasta ilustracin, pas a Chile en 1823. Fij su residencia
en Santiago, y a los pocos meses consigui graduarse de doctor en derecho en
la Universidad de San Felipe.
El periodista estuvo siempre en su centro, y la enrgica y brillante pluma
de escritor puntano dej su surco de elocuente enseanza en la mayor parte de
los diarios chilenos: El Liberal, El Mercurio, El Tizn Republicano, El
Interrogante y mucho ms.
Lafinur falleci en Santiago, el 13 de agosto de 1824, a la prematura
edad de 27 aos, catorce meses despus de haber contrado matrimonio con
una seorita de esa ciudad. Su muerte fue ocasionada por un accidente casual.

La obra de Lafinur revela superioridad en los atributos morales e

intelectuales que concurren a su realizacin; ella se levanta en la celebridad de
una cortsima vida de labor infatigable.
Lgico es que esa obra sea incompleta; que le falten los contornos y
perfeccionamientos que dan el tiempo y el trabajo suficientes; que sintetice slo
una columna truncada, y an en los cimientos, si se quiere, dadas las notables
proporciones que las facultades sobresalientes del obrero prometan imprimirle;
sin embargo, es bastante para perfilar una personalidad superior, cuando
menos, un nio ilustre, un Pico de la Mirndola argentino, digno del recuerdo y
admiracin pblicos.

Captulo XXI
LA SABIDURIA

a escondida senda por donde han ido los pocos sabios que en el
mundo han sido, ha dicho el poeta, mientras aqullos se
vanaglorian, para investir tan augusto ttulo, que en sus esfuerzos
sobrehumanos por dominar la ciencia han llegado a convencerse que nada
saben.
Hay en estas dos sugerentes manifestaciones un criterio uniforme en
negar la existencia de los verdaderos sabios o reconocer que son aqullos que
convencidos y humillados tienen la sensatez de confesar que nada saben. El
contraste es resaltante, el sabio nada sabe y el ignorante nada duda; esta
aparente paradoja encarna, sin embargo, un concepto lgico: el ltimo
circunscribe sus conocimientos a lo que ve, palpa, aprovecha o le daa, ni una
idea, ni una nocin siquiera de un ms all le sugiere su mente tranquila y
satisfecha de conocerlo y dominarlo todo; ve incesantemente desarrollarse los
fenmenos que le son comunes; conoce por experiencia sus efectos con los
bienes o males que producen y basta. El primero extiende sus miradas
buscando horizontes ms vastos, y no conforme con las manifestaciones
externas, con la simple revelacin de esos fenmenos de la naturaleza, se
imagina causas, influencias y fuerzas ocultas que las producen y las busca.
Sale entonces del mundo visible para investigar las tinieblas y la oscuridad
inconmensurable le cierra el paso; va solcito en pos de la ciencia, que
considera su gran elemento de accin, su gua salvador en aquel abismo
insondable, los alcances de su cerebro son impotentes para comprenderla
siquiera; el hombre, como un tomo de la Creacin, queda sepultado con todo
su intelecto y aspiraciones en la sola penumbra de aquel astro misterioso; ni la
entrada al laberinto ha franqueado siquiera.
Despus de esfuerzos y sacrificios estriles se convence que el
problema es imposible, que faltan datos para su solucin, constituyendo
precisamente el defecto el microcosmos investigador relativo a la inmensidad
de la obra.

Mientras ha buscado la ciencia se ha credo sabio, conforme la mxima

antigua; pero vencido frente a lo imposible exclama con elocuente franqueza:
S que nada s.
No obstante, la humanidad habla orgullosa de sus numerosos sabios de
todos los tiempos Quines son ellos? La misma quiz no lo sepa, por cuanto
la tendencia de anular lo grande es propia de la especie.
Con todo, podra decirse que ese sublime S que no s fuera un simple
juego de palabras o un rasgo de admirable modestia.
El lector lo juzgar por sus propios estudios y experiencia.
Hemos tenido siempre apego, quiz por nuestra aficin a las
matemticas, o sea por lo que fuere, a investigar el por qu de las cosas;
anhelo legtimo que nos sugiri la idea de conocer la causa de los distintos
fenmenos naturales ms comunes: el principio de la vida, la reproduccin,
desarrollo de los seres, dinmica o locomocin de los mismos, visin, audicin,
circulacin, la muerte y tantos otros en innumerable cantidad.
Nuestros recursos cientficos de investigacin, confesamos desde luego,
insuficientes para la magna tarea, no nos permitan realizarla por nuestra
propia cuenta, imponindose, por tanto, la necesidad de recurrir a los grandes
maestros, a los sabios en la materia.
Nos encaminamos a cosechar en el terreno labrado por ellos: grandiosa
columna levantan en verdad, en provecho de la enseanza de la especie
humana; los profundos estudios y trabajos ilustrativos que han marcado tan alto
vuelo a las ciencias naturales, en especial a sus ramas ms elementales, la
anatoma y la fisiologa, realizados con la admirable y tcnica dedicacin de
sabios naturalistas, como Buffn, Linneo, Cuvier, y tantos hombres superiores
por su labor e inteligencia.
Sus obras inmortales ostentan cuadros y clasificaciones notables;
descripciones brillantes, que detallan los unos, las diferentes especies de seres
de los tres reinos de la naturaleza, dividindolos en agrupaciones, conforme su
estructura y potencia o condiciones vitales, y explican, las otras, los elementos
que concurren a su formacin, lo mismo que los fenmenos que engendra su
existencia, en sus manifestaciones visibles, como cualquiera que no sea ciego
podra verlos; sin embargo, nuestros anhelos en poco o nada han sido
satisfechos; esa labor luminosa de los sabios, a pesar de sus grandiosos
resplandores, no proyecta sus destellos de claridad descubriendo la nebulosa
de las causas de esos fenmenos, que rebeldes se mantienen en el secreto
misterioso de su existencia; cuando muchos nos brindan algunas teoras tan
abstractas, incompletas e incomprensibles que fcilmente descubren la poca
seguridad con que sus mismos autores las lanzan a la observacin general y
cuya mayor parte no resiste ni el ms ligero raciocinio cientfico.
Para referirnos a algo prctico nos detendremos en la observacin de lo
que la ciencia conocida nos dice sobre algunos fenmenos de aparente
sencillez y especial curiosidad, como la razn de sostenerse en pie y andar
del animal.
La fisiologa la basa esencialmente en la combinacin y accin de los
msculos, que dotados de sus propiedades de elasticidad, sensibilidad,
tonicidad y dems, se encuentran colocados y distribuidos de tal manera en el

organismo que la funcin y potencia o fuerza de cada uno estn en relacin

directa al peso que tiene que resistir o trabajo que ejecutar.
Hasta aqu todo va bien, la grandeza de la obra de la naturaleza nadie la
conoce; pero ese complicado aparejo muscular no puede ser simplemente un
aparato mecnico, como la arboladura de un buque, supongamos, que se
sostiene en su posicin perpendicular al casco mediante una armadura de
palos y cuerdas de diferentes resistencias y convenientemente dispuestos. El
estar en pie y andar presenta importantsimas variantes que en aqulla no
ocurren; el individuo enfermo, ebrio, dormido o muerto no se mantiene en pie ni
anda; mientras que en el estado natural se dobla, se acuesta, toma cualquier
otra posicin o marcha a su voluntad, es decir, que todo ese tejido de cordones
musculares obedece instantneamente al deseo del ser a quien corresponde,
lo que tampoco sucede con la arboladura del buque. Fluye entonces que una
causa, una influencia oculta interviene en la accin de los msculos en las
distintas fases y momentos de su funcionamiento.
Cul es, pues, esa causa?
Esto es lo que buscamos con afn, encontrando que algunos autores la
llaman la maravilla de los msculos, como la maravilla del corazn, del
cerebro del mundo, del universo Con este nombre mgico se designa a
todo aquello que nos es desconocido y no alcanzamos a comprender.
Tenemos tambin el cerebro como centro o motor principal de accin del
organismo humano en sus fases moral y material, y llama verdaderamente la
atencin que siendo la materia de que est formado este rgano uniforme en
su composicin: las sustancias blanca y gris; como esenciales, haya de
trasmitir efectos tan diferentes puesto en contacto con los dems rganos del
cuerpo, por medio de los nervios o cordones respectivos; observndose a la
vez que estos conductores estn todos igualmente constituidos de las mismas
sustancias, sea que se acepte la teora dualista: la clula y la fibra, o la unitaria,
de la unidad nerviosa, de acuerdo con la histologa moderna.
Como es sabido, del cerebro, o ms bien dicho, del encfalo (cerebro,
cerebelo, puente de Varolio y mdula oblongada) nacen doce pares de nervios
principales, como el ptico, olfatorio, auricular, gloseofarngeo, hipoglosa y
dems, que en contacto respectivamente con el ojo, la membrana nasal
(pituitaria), el odo, las pupilas fungiformes y caliciformes de la lengua, la
laringe, lengua, cuerdas vocales, etc., trasmiten a esos rganos el agente o
fluido motor que les imprime la fuerza necesaria para que en comunicacin con
el mundo exterior, produzcan la visin, el olfato, la audicin, el gusto, el habla
(la palabra y la voz) y que trasmitida por los mismos la sensacin de esos
fenmenos al cerebro, el individuo concibe la conviccin del efecto de las
funciones fisiolgicas de tales rganos en las diversas manifestaciones
sealadas.
Otros centros nerviosos, como la mdula espinal, unida al cerebro por el
istmo del encfalo o puente de Varolio y el sistema del gran simptico,
formados de idnticas sustancias, ramifican sus nervios y ganglios, poniendo
en accin las diferentes partes o miembros del organismo; los brazos,
piernas o produciendo la sensibilidad, el placer, la alegra, el dolor.
Nos decimos, todos estos grandiosos y distintos fenmenos producidos
por un slo centro de accin, cuyo elemento activo es uniforme, deben tener,

concordante con su magnitud, su causa tambin admirable; siendo racional

entonces que el conocerla despierte justo inters.
Hasta aqu slo hemos relacionado hechos, la explicacin de las causas
queda a cargo de los sabios, por lo menos existe el derecho de exigirlo.
Recorriendo su trabajo se revela lo que a cualquiera se le ocurre, que
todos los rganos, en general, y por tanto, el ojo, el odo, etc., estn formados
de tal modo en sus elementos componentes y colocacin de los mismos, que
llenan absoluta y admirablemente la funcin fisiolgica a que estn destinados.
Sin embargo, en esta relacin hbil y cientfica, si se quiere, tampoco no
campean sino hechos, efectos, quedando, como siempre, olvidado el anlisis
demostrativo que evidencie causas, que pruebe por qu combinando esos
msculos, nervios y dems elementos en tal o cual disposicin, se consigue
producir la visin, el olfato, la audicin Se llega aqu, como en todo, a lo
maravilloso del organismo, razn inconmovible que elimina la investigacin.
Puede an pensarse por inspiraciones que podramos llamar de
analoga emprica, que sera comparable el cerebro a un generador o usina
elctrica, cuyo fluido uniforme trasmitido por hilos metlicos, a un vehculo, un
foco preparado por arco voltaico, la lmpara de Edison o la de Nernst, a un
explosivo dispuestos para sus diferentes y respectivas funciones, produce en
ellos traccin o movimiento, luz, explosin, etc.; debiendo ocurrir idnticos
resultados con el agente o fluido emitido por aquel rgano a las dems vsceras
del cuerpo, convenientemente preparadas para ejercer su papel en el
organismo.
Cortado un hilo se interrumpe, como es consiguiente, la corriente
elctrica, cesando de funcionar el aparato a que estaba ligado; igual cosa
observamos con la ruptura de un nervio, el rgano a que corresponda queda
inutilizado.
Mas, se nota tambin, y aqu se entra otra vez a lo misterioso, y los
sabios no han sabido descifrar el enigma, por lo menos los que hemos tenido
ocasin de consultar: el individuo desmayado o dormido mantiene sus nervios
intactos y debe suponerse que su masa enceflica no sufre alteracin alguna,
en su composicin, y, no obstante, no ve, ni oye, ni siente
Desde luego algo que se nos oculta ocurre, puesto que aparentemente
nada falta en la mecnica de la labor, demostrndose que en las aplicaciones y
efectos de una y otra maquinaria puede haber alguna semejanza; pero que
difieren en sus fundamentos y causas. Salvo que se argumente que as como
cuando se quiere suspender el trabajo de las maquinarias, cuyo ejercicio
impulsa la electricidad, en la usina cortase la corriente, cerrando los conductos;
el cerebro, para descansar y dormir tranquilo, cierra tambin sus llaves,
dejando en suspenso el funcionamiento de los dems rganos; aunque
tambin esta maravillosa propiedad o facultad tendra su causa.
Cul sera?
En estas reflexiones, a propsito no hemos hecho mencin alguna de las
propiedades del cerebro como centro de las facultades intelectuales, que como
el non plus de la ciencia, se hace sencillamente irradiar de la sustancia gris de
ese rgano, por no desviarnos de nuestro objeto exclusivo de tratar de las
causas de los fenmenos que quedan relacionados por ms que el secreto de
su razn de ser lo veamos an ms oscuro que aqullos, puesto que en este

caso ni siquiera es admisible su comparacin con una usina elctrica, o

estacin telegrfica central.
Si tal es la resultante de la investigacin de los fenmenos que
desarrolla en todos los instantes de nuestra propia existencia, en estas
pequeeces, en verdad, puede desde luego predecirse lo que nos espera
saliendo ms all de la atmsfera de nuestro planeta.
Se alardea que la ciencia lo va dominando todo con sus incesantes
adelantos; que el saber humano se enseorea en el cosmos, penetrando hasta
en lo ms oculto del espacio universal.
Sin embargo, los sabios se mantienen estacionarios desde siglos en el
descubrimiento de la incgnita, concretando sus elevados conocimientos a las
leyes de la gravitacin universal descubiertas por Kepler, y que Newton, a
mediados del siglo XVII, estudi y comprob, reunindolas en una sola, la
atraccin
Grandes y pequeos al escribir sobre estudios siderales cargan la pluma
de tinta para hablarnos en tono de magster de los infinitos mundos girando en
el espacio, sujetos a las leyes de la gravitacin, y con esta sola frase, se
quiere demostrar que nada queda por conocerse en el universo.
El pensar que los innumerables astros al recorrer sus mltiples y
complicadas rbitas, manteniendo la eterna y grandiosa armona de sus
movimientos, sin choques ni desvos, obedecen slo a las leyes hasta hoy
conocidas sobre la atraccin, sugiere a priori la idea que no est en relacin la
causa con la inmensidad del efecto, que es pequea la fuerza para la magnitud
de la obra que elabora. No obstante, en la hiptesis que los sabios estn en lo
cierto, que basten para el perpetuo andar de los mundos siderales las leyes de
gravitacin. Acaso con solo sealar el movimiento de algunos astros damos
por conocido el inmenso escenario de la creacin universal, donde flotan a
millones aerolitos, cometas, satlites, planetas, estrellas de todas magnitudes,
nebulosas y cuanto ms all la imaginacin humana no alcanza a concebir?
Debemos suponer por la analoga de las leyes y formacin csmica, que
la geologa, matemticas, fsicas, qumica, historia natural, biologa, etnologa,
la filosofa tendrn tambin aplicacin y quiz con sus respectivas variantes
en cada uno de esos astros y que en absoluto nos son desconocidas. Queda
entonces a oscuras incalculable vaco que llenar en el saber del hombre para
orgulloso proclamarse rey de la creacin, en cuanto se refiere a conocerla.
Tales son los alcances de la sabidura humana: en nuestro mundo
ignoramos hasta por qu vuela una mosca, y fuera de la costra terrestre, ms
distante todava del poder mental del hombre, si an nos detenemos en su
satlite, la Luna, un microbio del universo, en poco refuerzan el caudal de
nuestras luces los frutos del afanoso estudio que le dedican los sabios: su
preocupacin burlada no alcanza a explicar la causa ni an de los fenmenos
de ms sencilla apariencia que se producen en ese astro, como el muy curioso,
que al girar perpetuamente alrededor de la Tierra, presenta siempre a sta la
misma faz o porcin de su esfera, con el apndice de rendirle a diario cumplido
saludo (las libraciones). Hecho que podra reflejar un acto de reverencia al
superior o un ejemplo justificador de la cortesa y adulacin mundanas; pero
que slo nos hace conocer que la debilidad de rodear los pequeos a los

poderosos es propio hasta de los mundos y que el derecho de la fuerza tiene

sancin universal.
Al tratar nuestro tema, la sabidura, hemos querido sentar como
elementos de juicio las ligeras reflexiones que anteceden en su carcter de
ejemplos genricos, que engloban los infinitos accidentes de la creacin en sus
mltiples manifestaciones, procurando demostrar que a pesar de la incesante y
provechosa labor de los sabios, estamos todava al principio de la jornada del
saber.
No puede, en verdad, ocultarse un grandioso caudal de conocimientos
tiles que los hombres de estudio y de ciencia van poniendo al alcance de la
comunidad, que aprovecha de los bienes y satisfacciones que ellos le ofrecen;
pero es necesario no confundir los accidentes o accesorios de una obra con la
obra misma: pues, tratndose de la sabidura, como de la ciencia, es
indiscutible que estamos todava en sus preliminares, y justo es distinguir esas
dos entidades ideales an del poder cientfico de los sabios y hombres de
ciencia.
En cuanto a la primera, los sabios mismos, con su filosfico aforismo s
que nada s, despejan el camino a la duda, de lo que de ella ha apropiado el
intelecto humano, la segunda, como smbolo de aqulla, como alma y esencia
de su ideado ser y su esplendor, ya que no es concebible la sabidura sin la
ciencia, mantiene todava al hombre con mgica resistencia entretenido en
estudiar y romper la enmaraada envoltura que cubre su misterioso corazn o
ncleo, sin poder llegar a ste.
Obsrvase, en verdad, en todas las ramas de la ciencia, que los sabios
han preparado elementos adecuados para su estudio, consistentes en especial
en innumerables nombres tcnicos ideados, sirvindose al objeto de los
idiomas griego, latino y otros que estn menos al alcance de la generalidad, sin
duda creyendo darles mayor tono cientfico; pero en no pocos casos aparece
confundirse esa terminologa, en cuyo slo estudio se consume la vida, con la
verdadera ciencia, que queda desconocida y oculta en el misterio. Esta manera
de concebirla sera lo mismo que si el arquitecto comprometido a construir una
casa se limitara a preparar andamios, cimbras, herramientas, materiales, etc., y
las presentara como el edificio mismo; o como, si por una naranja se tomara su
corteza nicamente.
Este equvoco o quid pro quod cientfico, a que apelan muchos hombres
de estudio cuando estn a punto de entonar el s que no s, se ha
generalizado en aplicaciones ms comunes, no siendo extrao or a cualquier
profano pronunciar con autoridad de sentencia, en casos de enfermedades con
resultados fatales, la repetida frase la ciencia ha sido impotente para
dominarla, confundiendo inconscientemente la ciencia con los conocimientos
del facultativo, que pueden entraar o no algo de ella.
Consecuentes, pues, con nuestro raciocinio, debemos concluir por
considerar la sabidura como la mgica imagen de una ilusin sublime, cuya
aureola luminosa brilla slo en la imaginacin de los grandes hombres, que
incesantemente la acarician sin la satisfaccin de alcanzarla; quiz, poco
felices, se extravan deslumbrados por los imponentes resplandores y
proyecciones de la misma, o como es ms admisible, porque las fuerzas del

intelecto humano son impotentes para salvar el empinado sendero que

conduce al trono de sus misteriosos dominios.
No obstante, la mayor veneracin profesamos por los hombres de
estudio, por los sabios, cuyas obras, trabajos y descubrimientos reflejan sus
grandiosos y saludables adelantos en el alma de la sociedad, de la comunidad
toda, al bienestar de la cual dedican su tiempo y su labor, sus esfuerzos y
sacrificios, su talento y perseverancia, y en reconocimiento de tan saludables
afanes, justo es tributarles reverente homenaje, renunciando obligados a la
felicidad que forjaron las soadas aspiraciones, y, que como la anhelaron
tambin los antiguos, sintetiza el sublime pensamiento latino Felix qui potuit
rerum connocere causas.

Captulo XXII
SAN LUIS SITIADA POR EL CHACHO

l famoso montonero riojano, que por mucho tiempo distrajo la

atencin del pas en general con sus funestas correras en las
provincias de La Rioja, Crdoba, San Luis y San Juan, fue batido como en
tantas ocasiones, por las fuerzas nacionales que lo perseguan a las rdenes
de los coroneles Rivas, Sandes y otros jefes, en el combate de Las Lomas
Blancas el 31de marzo de 1862.
Las huestes de Pealoza, se retiraron en derrota, pero como era su
tctica, todos seguan las huellas de su general, y deban reunirse donde ste
parara su caballo, en la seguridad que el punto elegido estara a salvo de los
ataques del enemigo mientras pudieran rehacerse y organizarse para nuevas
aventuras.
En esta derrota El Chacho se dirigi al norte, perseguido tenazmente por
las tropas contrarias, introducindose en los llanos de La Rioja, hasta
conseguir que aqullos le perdieran la pista, quedndose desorientados entre
serranas y los impenetrables bosques y obligadas a darse una tregua de
algunos das para reponerse de las fatigas ocasionadas por las apresuradas y
continuas marchas, tanto las fuerzas mismas como sus caballadas.
Mientras tanto Pealoza, conocedor de esta situacin del ejrcito
nacional, concibi el plan de operar libremente por el sur; y as dejando el
enemigo a retaguardia y con la rapidez que le era caracterstica, se puso en
marcha con direccin a la ciudad de San Luis, que consider sabrosa presa y
fcil de conquistar, sabiendo que sus elementos de defensa quedaban en Los
Llanos, a una decena de jornadas.
Sigui el camino de Ro de los Sauces, Dolores, Santa Rosa, Renca,
Saladillo, arrasndolo todo, especialmente el ganado que encontraba a su paso
como recurso de guerra indispensable para manutencin y movilidad de sus
tropas.
El 19 de abril se tuvo noticias en la ciudad de la aproximacin de El
Chacho, sembrando este ingrato anuncio el pnico en todos los habitantes, que

conocan por referencias los estragos que haca por donde andaba aquel
flagelo devastador.
Las autoridades se apresuraron a organizar la defensa; se ech la
consabida llamada general acostumbrada hasta hace poco tiempo y que
significaba el toque de alarma y de reconcentracin en el cuartel de todos los
ciudadanos hbiles para la guerra.
En vista de la premura del tiempo, que era cuestin de horas nada ms,
slo fue posible disponer de los elementos de la ciudad, consiguindose reunir
en el cuartel de polica, que ocupaba el mismo sitio en que est actualmente, el
pequeo batalln de guardias naciones, Cvicos de San Luis, compuesto de
elemento popular y la partida de la plaza, como se denominaba entonces al
piquete de polica; por todos unos cien hombres, que participaban en alto grado
del pnico y alarma de la poblacin.
Con esas escasas fuerzas y la ciudad extensa y poco poblada entonces,
la defensa tuvo que circunscribirse a la parte central solamente, al espacio
comprendido entre las actuales calles Coln, Belgrano, Chacabuco y 25 de
Mayo.
Se levantaron trincheras en las bocacalles, establecindose cantones en
los edificios inmediatos, de que se encargaron en su mayor parte los
particulares: criollos y extranjeros.
Los pobladores de los barrios indefensos reconcentrronse con sus
familias e intereses ms importantes dentro de la lnea de cantones,
abandonando sus domicilios.
Ocupaba entonces el cargo de Gobernador de la Provincia el Coronel
don Juan Barbeito, siendo nombrado jefe de la plaza don Rufino Lucero y
Sosa.
A las siete de la maana del da 21 de abril de 1863, El Chacho
presentse en La Fbrica con su ejrcito de 2.500 hombres que ostentaban
sus atavos colorados, la variedad de sus armas y uniformidad en los famosos
guardamontes y briosos caballos, que los vecinos se haban ocupado de
mantener sin pensar que los chanchinos seran los destinados a lucirlos y dar
fin de ellos.
En el establecimiento industrial nombrado dieron muerte a su propietario,
el vasco francs Bautista Echeverry, que trat de oponerse al saqueo de la
casa.
Pealoza puso riguroso sitio a la ciudad, y con lo principal y ms
aguerrido de sus tropas llev recio ataque a las trincheras, dirigido por l
mismo y su segundo, el titulado coronel Lucas Llanos.
El fuego se mantuvo activsimo en ambas partes durante todo el da 21,
y a pesar de los esfuerzos empeados, los asaltantes no consiguieron tomar
ninguna posicin de la defensa, hasta la hora en que el sol se ocultaba en el
ocaso, momento en que se retiraron del combate, llevando, por el contrario, la
conviccin de que aquel puado de hombres encerrados dentro de las
trincheras defendera heroicamente su puesto.
El fuego ces y sus detonaciones fueron sustituidas por los resonantes
golpes de hacha que abra por todas partes las puertas para dar entrada libre al
saqueo general, que se prolong por los cuatro das que dur el sitio.
En el ataque hubo varios muertos y heridos, contndose entre los
primeros el valiente joven Jos T. Nez, que defenda el cantn establecido

en el local que hoy ocupa el Banco de la Nacin, donde en aquel tiempo exista
un hotel y cuyo edificio se ha demolido.
No obstante las constantes amenazas por parte de Pealoza y su gente,
el ataque no se renov, habindose celebrado un armisticio con el propsito de
trabar arreglos, en los que intervenan una comisin compuesta de ciudadanos
enrgicos y patriotas, como don Justo Daract, prebstero don Luis Joaqun Tula
y otros; los mismos que durante los das de sitio se ocuparon con encomiable
valenta de alentar a los defensores, exhortndolos a la resistencia como nico
medio de salvar del peligro inminente para la vida e intereses de la poblacin
que entraaba el implacable invasor.
Las gestiones de arreglo, que fracasaron en varias tentativas, por no
estar conforme Pealoza con el monto que se le ofreca en cambio de su retiro
de la ciudad, dieron por fin resultado satisfactorio mediante el pago de cuatro
mil pesos bolivianos, que era la moneda corriente entonces, en dinero efectivo
y mercaderas.
A la una de la tarde del da 24 de abril se haca efectivo el convenio
concertado, recibiendo El Chacho la suma estipulada, y a las 5 pm del mismo
da, levant el sitio, retirndose con todas sus hordas por el camino a San
Juan, no sin dejar el ingrato recuerdo de su funesta invasin que oper sobre la
plataforma del robo, el saqueo y asesinato.

Captulo XXIII
NOLI Y DANE
ertenecen ambas al noble gremio educacionista, y la profesin las
aproxim como institutrices de un colegio de enseanza primaria,
unindolas enseguida sus prendas morales modeladas en la virtud y grandeza
de alma, en la ms estrecha y sincera amistad. Dos corazones forjados al
temple de angelical cario haban de dar forma pura a su envidiable e ntima
vinculacin de amigas; excepcional entre dos seres del mismo sexo.
Como hermosas estrellas gemelas, Cstor y Plux de la constelacin
humana, se las ve siempre juntas; tal vez se complementan en sus
sentimientos e intelectualidad formando una sola entidad moral, una dualidad
psicolgica, que quiz piensa con un mismo cerebro y hasta ama con un
mismo corazn.
Afables, hacendosas y dignas en sus manifestaciones sociales,
revelndose como ejemplo encomiable de labor y abnegacin, se propician
fcilmente el afecto, admiracin y respeto general. Tan elevado nivel alcanza
asimismo sus prendas de carcter, que se inspiran en el sublime ideal del ms
acendrado altruismo, aunque difieren en sus alcances y proyecciones: Nol,
dispuesta siempre a perdonar, oculta gozosa la perfidia de la ofensa en la
sombra o en la penumbra de la grandeza de su alma, mientras que Dane sujeta
a las exigencias de su franqueza ve reflejarse sus impresiones, an sin
quererlo, en el disco brillante de su corazn sincero.

Flores de las ms lucientes de la corona intelectual sanluisea, cien,

sin embargo, en su frente la diadema de la modestia; con todo, Nol domina el
escenario intelectual, sobresaliendo por su clarsimo talento e ilustracin. Dane
que tampoco tiene que envidiar tan brillantes dotes, prefiere ceder a las
impresiones de su carcter lleno de dulzura y sencillez, para ser la humilde
violeta del ramillete, conformndose con admirar a su amiga.
Nol y Dane simbolizan trabajo virtud, patriotismo y sentimiento humano,
cultura y afecto. Dane representa el silencio; Nol necesita dar expansin a su
alma llena de sublimes inspiraciones; para ello posee altas y envidiables dotes
oratorias, que adornan un lenguaje florido, ameno, sencillo, elocuente.
Mas por exigencias de la profesin, que por propia y legtima aspiracin,
se la ve algunas veces, en la tribuna escolar, rindiendo patritico homenaje a
los grandes fastos nacionales. Su belleza y esbeltez, que complementan
airosamente su inteligencia, le dan dominio pleno de la escena, manteniendo
pendiente de su figura imponente y de sus labios a todo el auditorio. Mueve
instintivamente su cabeza, como Mirabeau, ostentando con donaire su frente
ntida, despejada, y serena, tranquila, justificando con elocuencia la sentencia
latina mens agital molen, vaca en el alma de sus oyentes los destellos
sublimes de su cerebro privilegiado, traducidos en producciones excelsas que
encarnan hbilmente una leccin de moral, una idea patritica, educativa,
econmica, social y expuestas con dulzura, cario y admirable elegancia y
novedad literaria.
No es Nol la representacin del fongrafo en la tribuna, que tantos
personifican, reproduciendo automticamente lo que otros pensaron y
escribieron; ella ofrece el fruto de su intelecto, modelado en las formas galanas
de su estilo elevado y conciso. Sus discursos se caracterizan, al contrario, por
la novedad y grandeza de sus ideas y pensamientos, como pocas de nuestras
primeras intelectualidades seran capaces de producir.
Cada arenga de Nol es un triunfo que marca la huella luminosa que va
trazando la obra de su mente, y que la discierne en veredicto justiciero de su
auditorio, casi siempre selecto y preparado.
Su inseparable compaera Dane, componente obligada de ese pblico,
observa a su amiga con la tierna sonrisa que refleja la ms pura satisfaccin de
su alma generosa, y espera slo or la ltima palabra del orador para
condensar en carioso abrazo la felicitacin que como ofrenda de sinceridad
nace espontneamente de su corazn emocionado, cambiando en aquel
instante su papel de ntima confidente de las expresiones juveniles de Nol, en
justa admiradora y testigo perpetuo de sus legtimos triunfos.
Dane, sin embargo, es la que menos aplausos ha prodigado entre los
arrebatos que inspira el elocuente concepto de lo bello, de lo grande, en labios
de una joven distinguida; pero su ofrenda quiz reviste, como otra ninguna, el
ttulo de la ms pura sinceridad, porque ese sagrado atributo de su alma la
mantiene libre de los mordidos contagios de la envidia, que como la savia-loca
prospera en nuestro mundo pequeo, y empeada en destruir con sus funestos
alcances todo lo que sobresale por justos mritos, tiene, como Jano, una cara
para el presente, que aplaude con hipcrita sonrisa y otra para la espalda, que
difama sin escrpulos cuando no influye la degeneracin especulativa, que
salmodia slo a aqul de quien algo tiene que esperar.

Nol artista eximia del pensamiento, rinde tambin atributo a la ciencia y

a la literatura, colaborando con ilustracin y amplitud de miras en las revistas y
publicaciones de la ndole, dejando admirar en sus importantes trabajos, a la
par de su diccin fcil y galana, conceptos elevados y patriticos, que se
inspiran en el sentimiento nacional, en el desenvolvimiento cientfico y social
del suelo querido; pues, que Nol como Dane son de las pocas educacionistas
que hacen prctico el pensamiento terico para la mayora, que hay una patria
amada que estudiar, conocer y glorificar con preferencia; que comprenden que
el mundo es de la humanidad, pero que el hermoso suelo natal exige de sus
hijos especial contribucin de afectos, como especiales son las vinculaciones
morales y materiales que con ellos lo ligan, porque reconcentrado el cario y el
deber a lo ms ntimo, conforme el sentimiento natural, humano, arriba del
mundo est la patria, sobre sta el hogar y como cspide el individuo; esto es
lo real, lo positivo dentro del decantado cosmopolitismo.
Sin embargo, por efecto de atraccin de la gloria y grandeza extraas
nos desviamos deslumbrados de esa normal, y esclavos de la imitacin,
muchas veces inconscientes, relegamos al desprecio las bendiciones con que
la prdiga naturaleza favoreci nuestra tierra, sin detenernos an a contemplar
los altares que levanta al pasado una gloriosa historia, y dejando atrs el ntido
azul de nuestro cielo nos alejamos orgullosos a buscar en el estudio del Japn
o de la China las borlas augustas de la sabidura.
No queremos reconocer que el ms til de los sabios es aqul que
sobre el conocimiento de su patria basa los adelantos y conquistas de su
intelecto.
Demasiado se ha divagado en el incierto terreno de la imitacin,
apegados al dulce fruto del seto ajeno, sin que nos escarmiente los fracasos
sufridos en todas las manifestaciones del proceso nacional, especialmente en
educacin pblica, que la utpica aspiracin le ha ideado horizonte tan bastos
en procura de concentrar en ellos toda la obra del desenvolvimiento y progreso
mundial, copiada al pie de la letra, sin acordarnos que nuestras nacientes y
dbiles fuerzas son imponentes para resistir tan pesada carga, sin hacerla
siquiera adaptable a las facultades de nuestro pueblo. Sensible error que
lgicamente fundamenta el inexplicable desinters de conocernos antes que
todo a nosotros mismos.
La foja intelectual de Nol registra an interesantes triunfos en las justas
educacionales, que en noble controversia, pusieron a prueba sus dotes
superiores.
Vencedora en esos torneos del pensamiento contra doscientos rivales
de facultades y preparacin expectable, la justicia abra sus augustas alas para
cubrir el legtimo derecho, desdeando inexorable las consideraciones que
pudieran empearla; y as como el molinero de Saint-Souci, encontr jueces en
Berln, Nol alcanz la justicia de su pueblo, sin ms recomendacin que la
obra de su talento, el premio prometido; una escuela pblica lo ostenta con
orgullo.
Nol como Dane, vestales consagradas a quemar el incienso de su noble
ingenio y de su amor inefable en el altar de la diosa educacin, aunque su
distincin y mritos sobresalientes las elevan como la diadema y la guirnalda

entre los adornos eximios de esa entidad sagrada, la posicin destinada a su

fecundante labor, a sus laudables tareas cotidianas, combatiendo la ignorancia,
es modesta, demasiado humilde en justa relacin a sus merecimientos.
Nol naci en la ribera del potico Ro Quinto, a pocos pasos de sus
cristalinas aguas. El ambiente purificado por el roco delicioso de aqullas,
retempl su espritu elevado por la inteligencia y la virtud, preparndolo para la
labor y la lucha, la constancia y el triunfo. A la pureza del raudal se agrega un
estuario profundo, formado por laderas y despeaderos inmensos,
descansando sobre un lecho de granito sembrado de peascos y moles
colosales que convierten la corriente en cadenas de infinitas cataratas,
hermosas e imponentes, fuentes preciosas de chispeantes perlas y caireles en
lluvia perpetua; ofreciendo todo ese grandioso conjunto, bellsimo panorama
donde extasiado puede contemplarse y admirarse la excelsitud de la creacin,
y en la sublime inspiracin de tanta grandeza y poesa complement Nol su
ser moral, revistiendo los relevantes atributos de su alma con la magnanimidad
y delicadeza de sentimientos, que asociados a su talento y cultura,
determinantes de una vasta ilustracin cientfica y social son suficientes para
dominar con altura y dignidad el aula, la tribuna, la prensa y una locucin que
encanta, sonriente de horas felices en su palabra llena de inspirada poesa,
amenidad y enseanza.
Un nuevo alcance en las conquistas de la civilizacin nos revela Nol:
las sirenas de cabellera de oro, que la leyenda popular haca nacer de
aquellas ntidas aguas, atrayendo con sus halagos y cantos misteriosos,
aparecen relevadas por las sirenas del pensamiento, que atraen con los
encantos reales y seductores de su mente preparada al calor de la ciencia y la
labor.
La cuna de Dane se meci en la misma ciudad de Loyola y heredera
genuina de la virtud y modestia ingnitas por carcter de la mujer puntana; de
esa modestia acusable, cuando hay talento y preparacin, como en ella, se la
ve siempre relegada a la labor silenciosa, que hemos sealado, tan
provechosamente para la causa educacional, para el engrandecimiento de la
familia argentina, pero perjudicial para su propia gloria, porque hasta el
presente la humanidad no ha acordado premios a la modestia, y los discernidos
al mrito muchas veces ms por culto a la vanidosa ostentacin que a la
elevacin social, raras ocasiones ultrapasa los frreos lmites de la
recomendacin y el inters, cuando no los detienen en su paso las mayores
pilas fiduciarias o los deslumbrantes resplandores del oro, que no siempre
reflejan la pureza de aquel excelso atributo moral.
En los plcidos labores de la existencia, Dane y Nol poseedoras de un
pasado de felicidad y triunfos, gloria y celebridad les sonre el porvenir. Sus
veintisiete octubres, gozados entre las flores y las caricias del hogar, no acusan
sino juventud, vida y alegra, talento y trabajo, realidades y esperanzas,
generadores inequvocos de la obra coronada.
La sinceridad de su cario caracteriza una incomparable amistad, digna
de admiracin en nuestra poca de falsa, en que esa manifestacin mundana
no es ms que una frmula social; en la mayora de los casos hija del inters y
la conveniencia, cuya desaparicin pronuncia el eclipse inevitable, y tantas
veces desastroso de aqulla.

Del brazo la vemos impulsando mutuamente su accin en las

trepidaciones y vaivenes de la lucha, saboreando en la victoria un presente de
admiracin y dicha. Dueas ahora de su voluntad, van unidas, como
compaeras, no como rivales, bajo el velo de engaosa amistad, por florido y
recto camino a entregar sus nombres a la posteridad.
Queda, sin embargo, un maana, un ms all de dudas para su ntimo
afecto y su lustre intelectual: falta todava que salvar en la jornada los caprichos
del cambio de estado que ha de llevarlas al frente de un hogar, cuyas
exigencias, no pocas veces con sombras de tirana, obligan a la mujer a
concentrar los latidos de su corazn para que sus ecos de cario y sentimiento
no repercutan fuera de los dinteles de aqul, aunque embargue la
preocupacin de su espritu el precio a la amiga inseparable de su juventud,
cuya intimidad caracteriz largos das de compaerismo y felicidad.
Todo puede ocurrir. Si una tenue nubecilla oculta los resplandecientes
rayos solares, los celajes del egosmo, dominador en la idiosincrasia humana,
son capaces de eclipsar el ideal ms puro de sentimiento social, porque la
mujer tiene la fatalidad de ver generosamente confundirse su amor y deberes
de esposa con la renuncia de la ltima nocin de sus derechos y libertades
humanas, y en esta instable situacin le es inconcebible la coexistencia del
cario a su consorte y las manifestaciones externas de civilidad que la cultura y
la sociedad le imponen, como as mismo los frutos de su cerebro, por ms que
su inspiracin encarne el lustre e inmortalidad de su nombre.

Captulo XXIV
MONOLOGO
I
Que es una carga la vida,
Que nada importa existir;
Todo su anhelo es morir;
Esa es la dicha escondida.
Desafiando van la muerte,
Desendola de mil modos;
Que el mundo es foco de lodos
Y es la desgracia su suerte.
El suicidio su delirio,
Su tabla de salvacin,
La sublime aspiracin
A la palma del martirio.
Fenecer ser la gloria,
El altar de su grandeza,
Que eleva Naturaleza

Sobre el genio de la historia.

Blasonan todos as,
Con un despecho inhumano,
Cuando de Cloto la mano
Lejos presienten en s.
Cuando fuertes, en verdad,
A los malos refractarios,
Quieren caer voluntarios
En pos de celebridad.
Que se le teme al morir,
Vergenza de ms, sera
Irrisoria cobarda
Si se pensara en decir.
Mas, cuando la parca impa
Se cierne en la vecindad,
Prudencia y seguridad
Dominan la valenta.
Profilaxias, precauciones,
Cuarentenas, aislamientos,
Cuidados, recogimientos,
Las vigilias y oraciones.
Y el alboroto es de ver
Si lo acomete dolencia.
Cunto vale la existencia!
Conservarla es el deber.
El alma desfallecida
Presa de amargos temores,
Pide drogas y doctores,
Todo, todo por la vida.
Es su fantasma la muerte,
Que tanto acarici otrora,
Siente sus pasos ahora
Y la comedia se invierte.
En el mundo soberana,
Sonmbula, ciega, ingrata,
La parca implacable mata.
Cumpliendo su ley tirana.
Ferviente quiere alejarla
Con acierto de criterio;
Es de la vida el misterio
Con todo amor abrazarla.
Y los esmeros son tantos;
La medicina a porfa:
Sea el agua caliente o fra,
Las plegarias a los santos.
Grande empeo de vivir,
Lo requiere su misin.
La familia, la razn,
Los deberes que cumplir.
Piensa as con sensatez,

Dueo del santo destino

Que le dio el amor divino
En la lucha sin doblez.
En el diario batallar
Honrar podr su memoria;
En el suicidio no hay gloria,
Slo hay crimen que cargar.
La muerte no encubre nada,
Refleja, por el contrario,
La foja toda del diario
De la vida y su jornada.
Satisfaccin es del alma
Cumplir la tarea grandiosa
Que Natura prodigiosa
Fijnos con dulce palma.
Indecible admiracin
El hombre, contento, inspira
Cuando la diadema mira
De su sagrada misin.
Para el reposo, la tumba,
Mas, qu puede descansar
Quin antes del trono alzar
Por su mano lo derrumba?
Convencido hlo el temor
Que la vida es un coloso,
El tesoro ms precioso,
De Dios la gracia mayor.
Sin aquel tren de locura
Quitar pudo sinsabores;
Mas, en el mundo, seores,
Todo es farsa, farsa pura.
II
Ya desfila la grandeza,
Regio lujo, la riqueza
Que unos brillan con honor;
De otros revelan bajeza,
Espejismo engaador.
Si ese fausto que se ostenta,
Del trabajo representa,
Fruto legtimo, esencia,
En llevarlo no hay afrenta,
Lo bendice la conciencia.
Mas en la humana colmena
Sobran znganos que apena,
Cuya pompa reluciente
Cuesta la miseria ajena

El hambre del inocente.

Negra estela de lamentos
Y de enjuagues fraudulentos
Va dejando su opulencia;
Tristes, funestos acentos
De redomada insolencia.
Del amigo la derecha,
Su plcida mano estrecha,
Mientras la izquierda se estira
Y en su patrimonio se echa,
Con vergenza que admira.
Al reclamo de sus males:
Que esas son deudas morales
Refutan desvergonzados;
En su cinismo son tales
Todos los daos causados.
Pervertido el corazn,
La conciencia, la razn,
En el crisol de su ideal,
Del alma los cargos son
La sola prenda moral.
Es el patrimonio ingrato
Que orgullo, molicie y boato,
Del parsito funesto
Sostiene en regio aparato,
Con escarnio manifiesto.
Carnada del torbellino
De aquel flagelo leonino,
Como tantos, la memoria
Maldiciendo del destino,
Fui la vctima expiatoria.
Miro atnito el espejo
Rumboso de algn cortejo,
Con la mano en la mejilla;
De mi sudor el reflejo
Luce ese fausto que humilla.
En tan ardua situacin,
Sin rencores, sin pasin,
Con el poeta exclamo yo:
A mis angustias perdn,
Mas las de los mos no.
Agostado sin clemencia
Se mi nombre la herencia?
Mi nombre? Mas, qu papel?
Juega en la banca? Es la creencia;
Quin da dos quintos por l?
El pobre, paria social,
Despreciable, sin moral,
Que la sociedad fustiga;
Torpe, oscuro, criminal

La justicia es su enemiga.
Es la santa apreciacin
Que el humano corazn,
Ntida sea su honradez,
Tirano de la razn
Le brinda con altivez.
Mas, a cualquier majadero,
Favorito del dinero,
Cmo lo hubo es balad,
Las palmas del mundo entero
Salmodian con frenes.
El vocero ms profundo,
Da a los mbitos del mundo
Su saludo a Van Petardo,
Hombre de caudal fecundo,
No importa sea caco o fardo.
Este triste monumento,
Eclipse del pensamiento
De grandeza, de igualdad,
Desgradando el sentimiento,
Levanta la humanidad.
Mas, los grandes corazones
Maldicen tales nociones,
Protestando por doquiera:
All vayan los millones!
Cuando la virtud no impera.
Ejemplo sublime, austero,
Timbre de honor verdadero,
Angel es de mi santuario:
Vctima caer prefiero
Antes que ser victimario.

Y tranquilo en mi jornada,
La sola palma deseada
A su corona de abrojos:
De la tierra una palmada
Para cubrir mis despojos.

Captulo XXV
PENSAMIENTOS PARA POSTALES1

La palabra en cursiva tiene relacin con el dibujo de la tarjeta.

A la Sra. Carmen G. de Berrondo.

Es consuelo del hogar la mujer buena, y si rene el
talento a su virtud lo es de la humanidad.
A la Srta. Mercedes Pujato Crespo (en un lbum)
El esfuerzo y la perseverancia son la palanca y punto de
apoyo que deben ofrecerse a Arqumedes para mover el mundo.
A la Srta. Haide Ibern
La felicidad es una ilusin que perseguimos sin cesar y
slo se alcanza en la tumba.
A la Srta. Catalina Sabarot
La virtud y la belleza fsica constituyen el corazn y la
corteza del madero humano.
A la Sra. Adelaida B. de la Torre
El ms bello triunfo de la mujer buena es su amor de
madre: ella es joya del hogar y ste su lustre.
A la Srta. Eledora Domnguez
La cultura y el cario son en la mujer sus galas ms
laudables: la primera la ennoblece y el ltimo la deifica.
A la Srta. Laura Sarmiento
La inteligencia es slo preciosa materia prima, que la
ciencia modela y pule el arte.
A la Srta. Esther Meissner
La amistad, como la rosa, tiene halagos de sirena:
deleita con el suave perfume de la sinceridad y hiere con la prfida
espina de la traicin.
A la Sra. Herminia B. de Meurville
Es galardn sin disputa llevar un nombre honorable y
aprovecha bien la herencia quien con sus mritos le honra.
A la Srta. Angela Olivero (en su duelo)
Hay contrastes engaosos en el corazn humano: no
siempre es la alegra gozar, y es sublime el sufrimiento cuando
hay grandeza en sentir.

A la Srta. Mara Mitchell

El trabajo y la virtud son factores obligados en la
ecuacin humana que resuelve honestamente el problema de la
vida.
A la Srta. Rosario M. Simn
Las reputaciones levantadas sobre el pedestal del
verdadero mrito resisten inclumes a la accin modeladora del
tiempo, la calumnia y la injusticia.
A la Srta. Bienvenida Moreno
La institrutiz, como mrtir de la civilizacin, debe regar
con sus lgrimas la ingratitud e indiferencia humanas, con cuyo
favor elabora su obra redentora.

A la Srta. Carmen Laborda

Sublime sntesis de la vida es la suerte de una flor: en su
juventud arrogante y sombra en la vejez.
A la Srta. Primitiva Laborda
Qu misterioso contraste! Los ms modestos obreros
labran la grandeza humana: el trabajo de un insecto convierte en
seda las hojas, mientras el maestro de escuela con su constancia y
talento transforma la sombra en luz.
A la Srta. Manuela Luco
Ennoblecer con la modestia la grandeza es atributo del
mrito, porque la vanidad humana tiene su puente fatal que une
dos polos opuestos, la gloria con el orgullo.
A la Srta. Aurora Gazari
Luce la belleza humana los fulgores de la Aurora a quien
Natura los rob para orgullo de su obra.
A la Srta. Dominga. R. Puertas
El cario de una madre es una mina que sus hijos
explotan siempre con xito.
A la Srta. Corina Domeniconi

En la modestia y virtud busca la felicidad, nunca en la

pompa insensata, porque estas dos entidades moran en mundos
distintos.
A la Srta. M. Argentina Quiroga
El excelso nombre de la patria tiene su faz admirable: en
nuestra hermosa bandera como su ensea grandiosa, mientras
tambin Argentina es modelo de belleza

A la Srta. Corina Snchez

La juventud es una bella esperanza, cuyo secreto est en
realizarla.
A la Sra. M. Filomena Allende
Quien une a los encantos de su belleza la ternura de su
alma noble, es la digna siempreviva del aprecio social.

A la Srta. Zulema Ojeda

La hermosura es un don de la naturaleza que necesita el
lustre de las buenas acciones para lucir todo el brillo de su
esplendor.
A la Srta. Adriana Funes
An siendo la vida toda flores no estara exenta de
pesares, porque entre ellas encontrarase la rosa con su aroma y
sus espinas.
A la memoria de Carlitos M. Velzquez
La vida es una tragedia cuyo desenlace es la muerte.
A la Srta. Manuela Urtubey
No envidiis la belleza que ostenta orgullosa la creacin
en sus bosques, paisajes porque Dios en justicia al distribuirla
record primero a la mujer.
En un lbum de Las Hijas de Mara
La civilizacin con sus grandes oscilaciones de adelanto
y regresin, sigue una curva tan complicada que an se rebela al
estudio de los ms sabios gemetras.

A la Sra. Isaura Q. de Ponce (en un lbum)

Los admiradores de la poesa y la pintura seran ms
justos admirando con preferencia a la mujer, que las inspira.
A la Srta. Nicolasa E. Crespo
Si la violenta es smbolo de modestia, la mujer puntana
personifica la ingenuidad, la belleza y la virtud.

A la Srta. Catalina Guiaz

As como los fulgores del sol naciente vivifican la Natura,
las gotas de alegra y de amor inefable que la mujer vierte en el
corazn de la humanidad mitigan sus dolores.
A la Srta. Esperanza Costa
Todos los dones y galas de la mujer pueden inspirar su
admiracin, pero slo la har respetable la virtud.
A la Srta. Angela Velsquez
La mujer
Qu es la mujer? Definirla es problema muy difcil. Se
dice: la mujer es un ngel; el simbolismo humano de la gloria, una
flor de dulce aromaSe contrapone que es una rosa con espinas,
un spid, un veneno ya es un consorcio de bienes como un
cmulo de males. Ya la diadema de la creacin o un plipo del
averno.
El anttesis es insalvable y forzoso es aceptar como
nica definicin que la mujer es la mujer.
A la Srta. Adolfina Magallanes
Fe, Esperanza y Caridad
La Fe es el dulce sueo de la inocencia.
La Esperanza vela impasible ese sueo con el estoicismo
sonriente del eterno amor divino, obligando a la caridad a cubrir a
ambos con sus alas de oro, cumpliendo su noble misin
humanitaria.
A la Srta. Esperanza Brucen
Se hace alarde de libertad, en este mundo de siervos: el
rico es esclavo del dinero y el pobre lo es de su falta.

A la Srta. Mara Isabel Villegas

La hermosura en la mujer, si no la complementa la virtud,
es para su infortunio un enemigo encubierto.
A la Srta. Rosa Arenas
Los nobles caracteres pueden ocultar sus contrariedades
y sinsabores en la sombra o en la penumbra de la grandeza de su
alma.
*** FIN ***