Sensacin trmica

Se llama sensacin trmica a la reaccin del cuerpo

humano ante el conjunto de condiciones del ambiente
que determinan el clima desde el punto de vista trmico. Es costumbre decir que hace calor o fro, en funcin
de lo que dice un termmetro corriente, pero no solo la
temperatura (seca del aire) determina la sensacin que
siente el cuerpo humano, sino otra serie de parmetros
que pueden mejorar o empeorar la sensacin.

es igual al calor producido. Todo mecanismo que altere

las prdidas de calor del cuerpo, inuir en la sensacin
trmica.
El cuerpo desnudo tiene posibilidades de regular la emisin del calor para temperaturas ambientales comprendidas (aproximadamente) entre 15 y 30 C. Por encima y
por debajo tiene que hacer algo.

En este sentido, la sensacin trmica viene condicionada

Se han hecho estudios para reejar esas sensaciones en por las condiciones del ambiente que facilitan o impiden
forma de ndices que tienen en cuenta dos o ms de los la correcta disipacin del calor sobrante.
parmetros que inciden en la sensacin.

2.1 Intercambio de calor cuerpo-ambiente

Parmetros a considerar

El cuerpo humano intercambia calor con el ambiente de

Estos parmetros pueden ser, bien del ambiente en el que cuatro modos:
est el cuerpo humano considerado, y son:
Conduccin: cuando la piel desnuda, o con ropa de
Temperatura seca
poco abrigo, entra en contacto con un objeto a distinta temperatura que la piel, intercambia calor con
Temperatura radiante media o temperatura de bulbo
el objeto por conduccin; es el medio de intercamnegro.
bio menos signicativo, porque se suele ir vestido y
calzado.
Humedad relativa del aire, que puede calcularse a
partir de la temperatura hmeda.
Conveccin: el aire en contacto con la piel se calienta y aumenta de volumen, por lo tanto pierde densi Velocidad del aire.
dad, asciende y es sustituido por aire ms fresco. Si
el aire est ms caliente que la piel, el proceso ser el
Bien de las condiciones que afectan a la persona:
inverso. Se produce en las partes de la piel desnudas
o cubiertas con ropa muy holgada.
ndice metablico, el calor producido por el cuerpo.
Radiacin: todo cuerpo intercambia calor por radiacin con otro que est a distinta temperatura, sin
entrar en contacto con l. Evidentemente en el cuerpo humano este intercambio se hace por las partes
desnudas o poco abrigadas.

ndice de indumento, el mayor o menor aislamiento que produce la indumentaria que se lleva puesta,
indumentaria que es el conjunto de ropa, calzado y
tocado.

Evapotranspiracin: la evaporacin del agua que

hay en la piel, requiere una cantidad de calor de
2450 kilojulios por kilogramo de agua evaporada,
calor que obtiene del cuerpo. La magnitud de este
intercambio depende de la humedad relativa y de la
velocidad del aire.

Mecanismos de intercambio

El cuerpo humano utiliza energa que obtiene de los alimentos. La emplea en el crecimiento, en el movimiento
y en el propio funcionamiento. Como residuo, produce
calor, que en primer lugar emplea en mantener el cuerpo
a temperatura adecuada para el funcionamiento y luego La suma de las cantidades de calor intercambiadas por cadisipa en el ambiente. La cantidad de calor producida se da uno de estos fenmenos es igual al calor perdido por
evla por el ndice metablico.
el cuerpo humano y, para la comodidad, ha de ser igual al
Si disipa ms calor del que produce, tiene sensacin de producido.[nota 1] Hay que tener en cuenta que en los tres
fro; si disipa menos, tendr sensacin de calor. La sen- primeros procesos, el intercambio de calor depende de la
sacin de comodidad se obtiene cuando el calor disipado diferencia de temperaturas entre la piel y el ambiente, el
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MECANISMOS DE INTERCAMBIO

salto trmico. A mayor salto trmico, mayor intercambio.

del aire facilita la evaporacin del sudor (renoPara temperaturas del ambiente inferiores a las del cuervando el aire hmedo pegado a la piel, por aire
po, el balance es negativo (el cuerpo pierde calor) que es
ms seco), y aumenta el intercambio de calor
lo que necesita hacer, pero tambin el balance puede ser
por conveccin, por lo que las prdidas de capositivo, es decir, si la temperatura ambiental es mayor
lor son mayores al aumentar la velocidad del
que la del cuerpo humano, el cuerpo ganar calor, cuanaire.
do tiene necesidad de perderlo, siempre. El cuarto sistema, la evapotraspiracin, siempre supone una prdida de En la sensacin de calor o de fro hay una serie de parcalor para el cuerpo, de modo que si la temperatura am- metros que inuyen y entre ellos pueden contarse:
biente supera la del cuerpo (temperatura superior a 36,5
C[nota 2] ) el nico medio de disipar calor al ambiente es
Del propio cuerpo humano:
mediante la sudoracin.[nota 3]
Hay una serie de correcciones a este esquema. En primer
lugar, los procesos se dan principalmente en las partes de
la piel desnudas o muy poco protegidas; por otro lado, la
temperatura de la piel no es igual a la del interior cuerpo,
sino, normalmente, inferior. Adems, el cuerpo vara esta
temperatura supercial en funcin de las necesidades; as,
en tiempo fro, reduce el riego sanguneo supercial, bajando la temperatura de la piel, para hacer ms pequeo
el salto trmico y disminuir las prdidas. La reduccin del
riego sanguneo puede ser importante, hasta el punto de
que la piel supercial puede necrosarse (sabaones) por
falta de riego y las extremidades pueden llegar a congelarse en casos extremos. Por el contrario, en caso de calores
importantes el riego supercial aumenta para aumentar el
salto y la disipacin de calor, aunque nunca puede subir
por encima de la temperatura corporal.

2.2

Modicacin de las condiciones

Segn las temperaturas del ambiente, se puede actuar:

En tiempo fro: se puede aumentar la produccin de
calor aumentando el ejercicio corporal (ndice metablico) o, se puede disminuir la prdida de calor
mediante un adecuado aislamiento trmico, que se
consigue con la indumentaria, sumando a la ropa el
calzado y el tocado (ndice de indumento).
En tiempo clido, en el que es ms difcil perder
el calor, puede disminuirse la produccin mediante la inmovilidad o pueden aumentarse las prdidas
prescindiendo de la mayor cantidad posible de ropa.
Contra lo que muchos piensan, no es solucin ir casi
desnudo por el exterior, puesto que la piel es un excelente absorbedor de la radiacin y el sol un emisor
muy potente, de modo que hay que protegerse de esa
radiacin. Es muy adecuado utilizar ropa del color
ms claro posible (el blanco es el color que menos
absorbe la radiacin) y que la ropa quede holgada
para permitir una mejor conveccin y consiguiente evaporacin del sudor. Los hombres del desierto
(tuaregs y semejantes) van tapados completamente
para evitar recibir la radiacin solar.
Un medio de aumentar las prdidas en tiempo clido es utilizar un ventilador. La velocidad

En este aspecto hay que considerar que no todas las personas son iguales en cuanto a la sensacin de calor o fro; suelen ser menos frioleros los gruesos que los delgados, las mujeres
que los varones, los jvenes que los viejos, aunque, evidentemente esto est lleno de excepciones.
De modo ms general, en el caso de la produccin de calor, se aumenta la cantidad principalmente por el ejercicio que se hace (ndice metablico); por ejemplo, en un da fro, 25 personas corren por un campo de ftbol en camiseta
y pantaln corto (y adems sudan copiosamente), mientras que en las gradas se apian 20 000
espectadores abrigados y pasando fro.
No hay que despreciar la alimentacin: en pocas fras se come ms cantidad y se preere
comida caliente (pucheros, guisos), mientras
que en pocas clidas se come menos y ms
platos fros (gazpacho de tomate, por ejemplo), que absorben calor del cuerpo para llegar a su temperatura, as como ms cantidad
de verduras (tienen menor cantidad de energa alimenticia).[nota 4]
Ambientales:
La sensacin trmica puede ser de mayor temperatura cuando al calor se le aade una alta humedad relativa ya que, en este caso, la
evaporacin del sudor es el principal medio para disipar el calor corporal y, la humedad ambiental alta diculta esta evaporacin, por lo
que se tiene sensacin de ms calor.
En los locales, la radiacin de unas paredes a
mayor temperatura que el ambiente puede hacer que, teniendo una temperatura del aire relativamente baja, se tenga una sensacin de que
hace ms calor. Por el contrario, unas paredes
fras darn sensacin de ms fro, aun cuando el aire del local tenga una temperatura seca
adecuada.[nota 5]
Aclimatacin:

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Una cuestin importante es la producida por
cambios de temperatura bruscos. En este aspecto hay dos situaciones a considerar: el cambio de clima tras un viaje o el cambio de clima
tras entrar en un local climatizado desde el exterior con una situacin extrema de fro o calor.
Viaje: se empez a estudiar esta
aclimatacin cuando, en la segunda guerra mundial, las tropas inglesas se transportaban en avin al Pacco desde Inglaterra; se comprob un rendimiento muy bajo en los
efectivos que entraban en combate
casi inmediatamente a su llegada, y
se dieron cuenta de que requeran
una aclimatacin al calor de los trpicos antes de hacerlo, para poder
soportar temperaturas a las que no
estaban acostumbrados. Anteriormente, con viajes en barco de muchos das, la aclimatacin se produca de modo natural, poco a poco.
Local: cuando se entra en un local calefactado desde un exterior
fro existe la posibilidad de variar
de indumentaria quitndose ropa de
abrigo, lo que reduce la sensacin
de calor. Sin embargo, cuando se
da el extremo contrario, pasar de un
exterior muy clido a un local refrigerado, no suele llevarse ropa de
abrigo y se puede producir un golpe de fro con resultado de catarro
u otras enfermedades relacionadas.
Por ello se aconseja que las temperaturas de la refrigeracin sean lo
ms altas posible para evitarlo; unos
25 o 26 C es una temperatura bastante adecuada (y adems muy conveniente por el ahorro energtico).

temperatura del ndice, mientras que el aire en reposo y

la humedad relativa del 100% impiden completamente el
intercambio por evapotranspiracin o sudoracin.
Cuando estos ndices tienen un valor entre 18 y 27, se
puede hablar de comodidad trmica para una persona en
reposo y con una indumentaria normal (ndice de indumento entre 0,7...1 clo). Ni que decir tiene que se considera que estos valores serviran para un porcentaje importante de los posibles usuarios, pero que siempre hay
algunos cuyos requisitos para el ambiente estn fuera de
esta gama. Estos ndices se emplean normalmente para
espacios cerrados, aunque tambin se pueden usar para
describir un ambiente al aire libre.
Temperatura Equivalente o Temperatura operativa: tiene en cuenta la temperatura seca y la
temperatura radiante media.
Temperatura Resultante: adems de la temperatura seca y la temperatura radiante tiene en cuenta
la velocidad del aire.
Temperatura Efectiva o Temperatura Efectiva
Nueva tiene en cuenta la temperatura seca, la humedad relativa del aire (o la temperatura hmeda) y
la velocidad del viento.
Por la denicin dada ms arriba, los ndices se expresan
en grado Celsius, aunque en sus frmulas guren unidades
distintas. Es un modo de expresin que todo el mundo
puede entender, comparando con la temperatura seca.

ndices de comodidad trmica

Para denir la sensacin trmica, teniendo en cuenta los

parmetros anteriores, se utiliza una serie de ndices, los
cuales toman el nombre de temperaturas, para asimilarlas Representacin de PMV sobre un diagrama psicromtrico
a un parmetro que todos conocen, un valor que normalHay un ndice que no se expresa en grados, la opinin
mente se asocia con la sensacin trmica.
media estimada u opinin media predecible, que tiene en
Para explicarlo: el ndice reejara que la sensacin de cuenta que no todas las personas reaccionan del mismo
un sujeto en el ambiente estudiado sera la misma que modo ante unas determinadas caractersticas del ambientendra en un espacio cerrado, en el que el aire y los pa- te trmico; siempre ha habido personas ms frioleras y
ramentos (muros, suelo y techo) estuvieran a una tempe- otras menos frioleras, de modo que para tener en cuenta
ratura igual al ndice, con el aire en reposo y la humedad esta cuestin, se dene:
relativa igual al 100%.[1] De esta denicin de ndice, se
Opinin media estimada. Llamado, en la nordeduce que en un ambiente como el descrito, el intercammativa espaola, Voto Medio Estimado, traducibio por conveccin, conduccin y radiacin se hace a la

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do casi literalmente del ingls Predicted Mean Vote y se conoce por las siglas PMV (de la expresin
inglesa).[1] Se debe a Povl Ole Fanger[2] el establecimiento de este ndice, que reeja la opinin media
estadstica de un grupo numeroso de personas respecto de la sensacin trmica percibida en un ambiente dado, denido por un conjunto de seis parmetros. El ndice cubre una gama de siete valores,
entre 3 (fro) hasta +3 (calor).

Efectivamente, es casi imposible que una combinacin

dada de valores de los parmetros sea capaz de satisfacer
a todo el mundo desde el punto de vista trmico. Para este
ndice se considera que se aproxima ms la opinin cuando el valor se aproxima a cero, pero se consideran valores
adecuados los comprendidos entre 0,5<PMV<+0,5.[3]

ndices parciales

Hay otros ndices parciales para casos extremos de calor

o de fro,[4] generalmente al aire libre, especialmente en
el segundo caso:
Temperatura de bochorno, en Canad se usa el
trmino ndice humidex, y los estadounidenses lo
llaman ndice de calor (en ingls heat index[5] ) que
tiene en cuenta la interaccin de temperaturas secas
elevadas y la humedad relativa. Es un ndice incompleto, puesto que no contempla la velocidad del aire,
cuestin que puede paliar el bochorno de forma importante.
Temperatura de sensacin, (en ingls wind
chill[6] ) temperatura sentida o, ms apropiadamente, ndice de temperatura percibida: tiene en
cuenta la interaccin de temperaturas bajas o muy
bajas con la velocidad del viento. Como el anterior,
es parcial, puesto que no contempla el inujo de la
radiacin, que al aire libre puede ser notable en un
da soleado.

Vase
Temperatura de sensacin
Confort higrotrmico
Climatizacin
Calefaccin
ndice metablico
ndice de indumento
Vestimenta por capas

ENLACES EXTERNOS

6 Notas y referencias
[1] En condiciones ms o menos normales, sin ejercicio importante, entre 5000 y 9000 kJ/dia
[2] Realmente tambin es necesaria la sudoracin con temperaturas prximas a esta, puesto que al ser la diferencia
de temperaturas pequea, el intercambio por los dems
sistemas tambin es pequeo.
[3] De ah la importancia que dan los facultativos a beber mucha cantidad de lquido en temporadas de mucho calor:
hace falta agua para sudar sucientemente.
[4] Efectivamente, parte de la comida que se ingiere en invierno va destinada a producir ms calor.
[5] Por eso, para que los muros ya estn a temperatura adecuada cuando las personas ocupen los locales, es recomendable tener conectadas con antelacin la refrigeracin o la
calefaccin.

6.1 Referencias
[1] Del libro: M. A. Glvez Huerta; et alt. (2013). Instalaciones y Servicios Tcnicos. Madrid: Seccin de Instalaciones
de Edicios. Escuela Tcnica Superior de Arquitectura,
U.P.M. ISBN 97-884-9264-1253.
[2] Fanger, Povl Ole (1970). Thermal comfort. Copenhagen:
Danish Technical Press.
[3] ANSI/ASHRAE Norma 55-2013, Thermal Environmental Conditions for Human Occupancy (Condiciones trmicas ambientales para la ocupacin humana)
[4] Plataforma de Teleformacin de la Intranet Educativa:
sensacin trmica
[5] Oxford Dictionaries en lnea
[6] Diccionario Reverso en lnea

7 Enlaces externos
Qu es la sensacin trmica y cmo se calcula
Sensacin trmica explicada por la Plataforma de
Teleformacin de la Intranet Educativa Municipal
de La Corua
Informacin de sensacin trmica para windsurfers

Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

8.1

Texto

Sensacin trmica Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Sensaci%C3%B3n_t%C3%A9rmica?oldid=95794239 Colaboradores: Sabbut,

Triku, Beagle~eswiki, Joselarrucea, Soulreaper, Yrithinnd, Rembiapo pohyiete (bot), LarA, Yrbot, BOT-Superzerocool, Cahno, Gtz,
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Okay makey y Annimos: 75

8.2

Imgenes

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chart_-_PMV_method.pdf Licencia: CC BY-SA 3.0 Colaboradores: CBE Thermal Comfort Tool for ASHRAE 55 (cbe.berkeley.edu/
comforttool) Artista original: Center for the Built Environment, University of California Berkeley

8.3

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