os Adolescentes: el Alcohol y Otras Drogas

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No. 3 (Revisado 7/04)

Los adolescentes pueden estar comprometidos en varias formas con el alcohol y las drogas legales
o ilegales. Es comn el experimentar con el alcohol y las drogas durante las adolescencia.
Desgraciadamente, con frecuencia los adolescentes no ven la relacin entre sus acciones en el
presente y las consecuencias del maana. Ellos tienen la tendencia a sentirse indestructibles e
inmunes hacia los problemas que otros experimentan. El uso del alcohol o del tabaco a una
temprana edad aumenta el riesgo del uso de otras drogas ms tarde. Algunos adolescentes
experimentan un poco y dejan de usarlas o continan usndolas ocasionalmente sin tener
problemas significativos. Otros desarrollarn una dependencia, usarn luego drogas ms
peligrosas y se causarn daos significativos a ellos mismos y posiblemente a otros.
La adolescencia es el tiempo de probar cosas nuevas. Los adolescentes usan el alcohol y las otras
drogas por varias razones, incluyendo la curiosidad, para sientirse bien, para reducir el estrs, para
sentirse personas adultas o para pertenecer a un grupo. Es difcil el poder determinar cules de los
adolescentes van a experimentar y parar ah, y cules van a desarrollar problemas serios. Los

adolescentes que corren el riesgo de desarrollar problemas serios con el alcohol y las drogas
incluyen aquellos:

con un historial familiar de abuso de substancias

que estn deprimidos

que sienten poco amor propio o autoestima

que sienten que no pertenecen y que estn fuera de la corriente

Los adolescentes abusan de una variedad de drogas, tanto legales como ilegales. Las drogas
legales disponibles incluyen las bebidas alcohlicas, las medicinas por receta mdica, los
inhalantes (vapores de las pegas, aerosoles y solventes) y medicinas de venta libre para la tos, la
gripe, el insomnio y para adelgazar. Las drogas ilegales de mayor uso comn son la marijuana
(pot), los estimulantes (cocana, "crack" y "speed"), LSD, PCP, los derivados del opio, la herona y
las drogas diseadas (xtasis). El uso de las drogas ilegales est en aumento, especialmente entre
los jvenes o adolescentes. Primero el uso de la marijuana ocurre en la escuela intermedia (middle
school) y el uso del alcohol puede comenzar antes de los 12 aos. El uso de la marijuana y el
alcohol en la escuela superior (high school) se ha convertido en algo comn.
El uso de las drogas y el alcohol est asociado con una variedad de consecuencias negativas, que
incluyen el aumento en el riesgo del uso serio de drogas ms tarde en la vida, el fracaso escolar, el
mal juicio que puede exponer a los adolescentes al riesgo de accidentes, violencia, relaciones
sexuales no planificadas y arriesgadas y el suicidio.
Las seales principales del uso de alcohol y del abuso de drogas por los adolescentes pueden
incluir:

Fsicas: fatiga, problemas al dormir, quejas continuas acerca de su salud, ojos

enrojecidos y sin brillo y una tos persistente.

Emocionales: cambios en la personalidad, cambios rpidos de humor, irritabilidad,

comportamiento irresponsable, poco amor propio o autoestima, carencia de juicio,
depresin, retraimiento y una falta general de inters.

De Familia: el comenzar argumentos, desobedecer las reglas, el retraerse o dejar de

comunicarse con la familia.

En la Escuela: inters decreciente, actitud negativa, calificaciones bajas, ausencias

frecuentes, faltas al deber y problemas de disciplina.

Problemas Sociales: amigos o pares envueltos con drogas y alcohol, problemas con la
ley y el cambio dramtico en el vestir y apariencia.

Algunas de estas seales de aviso pueden tambin ser seales indicativas de otros problemas

emocionales. Cuando los padres se preocupan deben de tomar el primer paso y consultar con el
mdico de familia del adolescente. Si se sospecha el uso/abuso de drogas o alcohol, entonces al
adolescente se le debe de hacer una evaluacin comprensiva llevada a cabo por un siquiatra de
nios y adolescentes o por otro profesional de la salud mental capacitado.
Los padres pueden ayudar a su hijo proveyndole la educacin a temprana edad acerca de las
drogas y el alcohol, estableciendo comunicacin, siendo ejemplo modelo positivo y reconociendo y
tratando desde el comienzo los problemas que surjan.

Vea tambin:

See also: Your Child (1998 Harper Collins) / Your

Adolescent (1999 Harper Collins)
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ADOLESCENCIA: CONSUMO DE ALCOHOL Y OTRAS DROGAS

Jos P. Espada*, Xavier Mndez*, Kenneth W. Griffin** y Gilbert J. Botvin**
* Universidad de Murcia. ** Universidad de Cornell, Nueva York
El consumo de alcohol y otras drogas entre los adolescentes suscita preocupacin social. Por un lado, ciertas
caractersticas de este perodo evolutivo pueden facilitar el consumo de alcohol y otras drogas. Por otro, el consumo
de estas sustancias suele iniciarse en esta etapa de la vida. En este artculo se analizan las tendencias actuales del
consumo de alcohol y otras drogas en la adolescencia. Se discuten los problemas derivados del abuso de alcohol
que afectan de forma especial a los adolescentes. Se revisan los factores de riesgo del consumo abusivo,
exponiendo un modelo integrador. Se concluye con una propuesta de intervencin para ser aplicada en contextos
educativos, el programa Saluda al fin de semana, un currculo preventivo dirigido a estudiantes de enseanza
secundaria obligatoria.
The abuse of drugs during adolescence continues to be an important societal problem. The relationship between
adolescence and drug use is complex: some characteristics of each stage of adolescence can facilitate the abuse of
alcohol and other drugs; furthermore, the onset of drug use typically occurs during those years. In this article,
present trends in the use and abuse of alcohol and other drugs during adolescence are described. The primary
problems associated with alcohol abuse during adolescence are synthesized. The main risk factors for the abusive
consumption of alcohol are reviewed, and an integrative model is presented. The article concludes with a
description of Saluda al fin de semana, a preventive intervention for adolescents in educational contexts.
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Correspondencia:
Jos Pedro Espada Snchez.
Departamento de Personalidad, Evaluacin y Tratamiento Psicolgicos.
Facultad de Psicologa
Edificio Luis Vives. Campus Universitario de Espinardo.
Apartado 4021. 30800 Murcia. Espaa
E_mail: jpespada@um.es
EPIDEMIOLOGA DEL CONSUMO DE ALCOHOL Y OTRAS DROGAS
El consumo de alcohol y otras drogas en la adolescencia suscita preocupacin social. En nuestro pas un sector de
adolescentes y jvenes asocian el disfrute del ocio y de las relaciones sociales con el uso de sustancias. El abuso de
alcohol, en ocasiones unido a drogas de sntesis, durante el fin de semana, en lugares no habilitados como la va
pblica, ha motivado que la administracin adopte medidas legales para responder a las quejas sobre el "botelln" y
el "pastillazo". La relacin adolescencia-drogas es bidireccional. Por un lado, ciertas caractersticas de este perodo
evolutivo pueden facilitar el consumo de alcohol y otras drogas, de hecho, el consumo de estas sustancias suele
iniciarse en esta etapa de la vida. Por otro lado, el consumo abusivo de alcohol y otras drogas puede interferir en el
desarrollo saludable del adolescente.
Consumo de alcohol y otras drogas en la adolescencia
La ltima encuesta del Plan Nacional sobre Drogas dirigida a estudiantes de secundaria entre 14 y 18 aos pone de
relieve las tendencias actuales del consumo adolescente de alcohol y otras drogas, destacando: a) las sustancias
ms consumidas son el alcohol y el tabaco, con tasas de adolescentes que las han probado del 76% y 34%
respectivamente, b) el consumo de alcohol y el de tabaco presentan la mayor continuidad o fidelizacin, c) el

consumo de alcohol se concentra los fines de semana, d) el patrn de consumo de alcohol es experimental u
ocasional, vinculado principalmente a contextos ldicos, e) las chicas consumen alcohol, tabaco y tranquilizantes,
con ms frecuencia pero en menor cantidad, mientras que los chicos consumen drogas ilegales en mayor
proporcin, f) el xtasis es la sustancia psicoestimulante con mayor porcentaje de consumidores habituales (2,5%).
De acuerdo con la encuesta del Observatorio Espaol sobre Drogas (2000), el 76% y el 89% de los escolares que
haban probado el alcohol o el tabaco volvieron a consumir estas sustancias en los ltimos treinta das. Con respecto
al alcohol, el 43% de los adolescentes que haba bebido en el ltimo mes lo hizo exclusivamente durante el fin de
semana. Cerca del 40% reconoci haberse emborrachado alguna vez. Entre los consumidores de drogas ilegales se
constat que el patrn de uso continuado era relativamente frecuente, 62% para el cnnabis y 44% para el xtasis.
Nuestro grupo de investigacin realiz un estudio epidemiolgico con una muestra representativa de ms de mil
estudiantes de secundaria para conocer las tasas de consumo. El 68% de los adolescentes haba probado el alcohol
y el 38% eran bebedores habituales (Espada, Mndez e Hidalgo, 2000).
El contacto de los escolares con las drogas se produce a edades tempranas. Las edades medias de inicio para las
distintas sustancias son 13,2 aos para el tabaco, 13,6 para el alcohol, 14,5 para los tranquilizantes, 14,8 para el
cnnabis y 15,7 para la cocana (Observatorio Espaol sobre Drogas, 2000). No existen diferencias significativas de
gnero en las edades de inicio del consumo de las distintas drogas. Si se comparan las encuestas de 1998 y 2000,
se constata que las edades de inicio del tabaco, del alcohol y del cnnabis son prcticamente las mismas, en
cambio, el inicio en el consumo de tranquilizantes, anfetaminas, xtasis, alucingenos, y cocana, se retrasa
ligeramente.
Problemas derivados del abuso de alcohol en la adolescencia
Es complejo determinar cundo el consumo adolescente de alcohol resulta problemtico, ya que la aparicin de
secuelas fsicas requiere que se haya estado abusando de esta sustancia cierto tiempo. Segn la encuesta sobre
drogas, el 28,5% de los escolares ha sufrido alguna repercusin negativa del consumo de alcohol, principalmente
problemas de salud, rias, discusiones y conflictos familiares (Observatorio Espaol sobre Drogas, 2000). Las
principales consecuencias negativas que pueden padecer los adolescentes son:
- Intoxicacin etlica aguda o embriaguez. A mayor cantidad de alcohol ingerido, mayor descoordinacin
motora, agresividad y episodios de prdida de conocimiento. La intoxicacin etlica grave puede
desembocar en coma, llegando incluso a provocar la muerte.
- Problemas escolares. El consumo de alcohol repercute directamente en el rendimiento escolar. La
investigacin ha confirmado la relacin entre consumo de alcohol y fracaso escolar (Perula et al., 1998;
Vega, 1989).
- Sexo no planificado. Las relaciones sexuales entre adolescentes a menudo tienen lugar durante el fin de
semana, igual que el consumo de alcohol. OHara et al .(1998) hallaron que un tercio de las experiencias
sexuales entre adolescentes tenan lugar despus de haber tomado drogas. Aunque los adolescentes
disponen de informacin sobre los mtodos para prevenir las enfermedades de transmisin sexual y los
embarazos no deseados, la embriaguez puede actuar como una barrera que dificulta la puesta en prctica
de las conductas de salud (Cooper et al., 1994).
- Accidentes de trfico. El riesgo de padecer un accidente aumenta por la prdida de reflejos, la
desinhibicin, la sensacin de control, la euforia y los dficits perceptivos ocasionados por el alcohol.
Segn Romero (1994), hasta un 60% de los accidentes de trfico se explican por la combinacin jvenesalcohol-fin de semana.
- Problemas legales. Numerosos estudios han probado la relacin entre el alcohol y el comportamiento
delictivo (Bartual et al., 2000; Fergusson, Horwood y Linskey, 1996; Otero-Lpez, Romero y Luengo,
1994; Vega, 1989). Entre los adolescentes consumidores existe mayor probabilidad de realizar actividades
predelictivas (Basabe y Pez, 1992; Graa y Muoz, 2000). Otras conductas antisociales asociadas a las
drogas y al fin de semana son la conduccin de vehculos sin carn, el dao deliberado a bienes pblicos,
el robo de artculos y las peleas fsicas (Calafat et al, 2000).
- Problemas afectivos. Varios estudios han puesto de manifiesto la relacin entre abuso de alcohol y
suicidio. Pons y Berjano (1999) sealan que aproximadamente la mitad de los intentos de suicidio en las
mujeres y las dos terceras partes en los varones se producen bajo los efectos del alcohol.
- Alcohol y consumo de otras drogas. Se considera al alcohol como una "puerta de entrada" al consumo de
otras sustancias. Generalmente el consumo de drogas ilegales est precedido por el de sustancias legales,
siendo una cadena habitual: alcohol tabaco cnnabis otras drogas ilegales (Arvalo et al., 1997;
Comas, 1990). La magnitud del consumo de alcohol es una variable estrechamente relacionada con el uso

de drogas ilegales, de modo que el consumo precoz de bebidas alcohlicas aumenta la probabilidad de
usar ms sustancias (Secades, 1996).
ETIOLOGA DEL CONSUMO DE ALCOHOL Y OTRAS DROGAS
Durante las ltimas dcadas se ha avanzado considerablemente en la investigacin sobre la etiologa del abuso de
sustancias en la adolescencia, proponindose mltiples explicaciones tericas (Becoa, 1999). El modelo de
creencias de salud de Becker (1974) resalta la importancia de los dficitss en los procesos de toma de decisiones.
La teora del aprendizaje social de Bandura (1977) recalca la influencia negativa de los compaeros y de los adultos
significativos que actan como modelos consumidores. Los tericos de la personalidad subrayan la vulnerabilidad
individual, por ejemplo la teora de la auto-depreciacin de Kaplan (1980) otorga un papel central a las carencias
afectivas de la persona. Otras teoras, como el modelo de desarrollo social de Hawkins y Weis (1985), analizan el
conflicto generacional e insisten en la importancia del distanciamiento adolescente de la familia y del entorno
escolar. Tambin se han planteado propuestas integradoras, como la teora de la conducta problema de Jessor y
Jessor (1977), que intentan conjugar mltiples determinantes del consumo de drogas en la adolescencia.
En conjunto los estudios han identificado numerosos factores de riesgo del consumo de drogas en la adolescencia,
as como factores protectores que reducen la probabilidad del abuso de sustancias (Hawkins, Catalano y Miller,
1992).
Factores macrosociales
- Disponibilidad y accesibilidad a las sustancias. En nuestro pas el carcter de droga legal convierte al
alcohol en un producto disponible de fcil acceso, por los mltiples establecimientos donde se puede
adquirir, los amplios horarios de venta, el precio asequible de las bebidas y el escaso control de la venta a
menores.
- Institucionalizacin y aprobacin social de las drogas legales. El alcohol es una droga aceptada
socialmente. La televisin, el cine y la prensa muestran imgenes de personajes famosos y personas con
prestigio social bebiendo.
- Publicidad. Constituye una importante fuente de presin social hacia el consumo. Los anuncios asocian la
bebida con valores y estmulos atractivos para los adolescentes, como la amistad, el carcter y la
personalidad, la transicin a la adultez, el sexo, el riesgo y la aventura, etc. Estos mensajes persuasivos
son difciles de contrarrestar por los adolescentes que en muchos casos carecen de una actitud crtica
frente a la publicidad. Por esta razn, se ha limitado la presencia de mensajes publicitarios dirigidos
explcitamente a poblacin adolescente.
- Asociacin del alcohol y drogas de sntesis con el ocio. El consumo juvenil de drogas se encuentra ligado
al tiempo libre, los fines de semana, a ciertos lugares de oferta como discotecas, bares o pubs, y a la
bsqueda de nuevas sensaciones y experiencias. La utilizacin que se hace del tiempo libre se relaciona
con el riesgo de consumo de sustancias, y se asocia con la asistencia a lugares de oferta y con la
bsqueda inmediata de sensaciones nuevas y/o placenteras producidas por las drogas.
Factores microsociales
- Estilos educativos inadecuados. La ambigedad en las normas familiares, el exceso de proteccin, la falta
de reconocimiento y una organizacin familiar rgida influyen negativamente en el adolescente, y pueden
desembocar en una personalidad con escasa asercin o en un enfrentamiento con el mundo adulto
(Arbex et al., 1995).
- Falta de comunicacin y clima familiar conflictivo. La comunicacin satisfactoria evita el aislamiento,
educa para las relaciones extrafamiliares, promueve la expresin de sentimientos, y facilita el desarrollo
personal. Por el contrario, la incomunicacin y el ambiente familiar enrarecido contribuyen a generar y
mantener los dficits y carencias personales, que el adolescente puede intentar compensar recurriendo a
las drogas. Numerosos autores destacan la relacin entre la vivencia negativa de las relaciones familiares
y el uso de drogas (Elzo, Lidn y Urquijo, 1992; Maci, 2000; Recio, 1992; Var, 1991).
- Consumo familiar de alcohol. Los estudios revelan la relacin significativa del consumo de alcohol de
padres, hermanos e hijos (Mndez y Espada, 1999).
- Influencia del grupo de amigos. La pandilla es el marco de referencia que ayuda a afianzar la identidad
adolescente frente al mundo adulto y satisface el sentimiento de afiliacin o pertenencia a un grupo de
iguales. La probabilidad de beber aumenta si el adolescente se integra en un grupo que consume alcohol,

por influencia indirecta del modelado de los compaeros o directa de la presin de grupo al instigar a la
bebida mediante invitaciones explcitas (Comas, 1992).
Factores personales
- Desinformacin y prejuicios. La falta de conocimiento o la informacin errnea sobre la naturaleza de las
drogas, extensin del consumo adolescente, repercusiones negativas a corto y largo plazo, etc., alienta la
curiosidad o impide valorar acertadamente los riesgos. As, una elevada proporcin de adolescentes
considera que el alcohol no es una droga (Garca-Jimnez, 1993).
- Actitudes favorables hacia el alcohol y drogas de sntesis. Las actitudes favorables al uso de sustancias
son importantes predictores del inicio del consumo de alcohol y otras drogas.
- Dficits y problemas del adolescente. Los dficits y problemas personales constituyen factores de riesgo
porque el adolescente puede intentar compensarlos o aliviarlos recurriendo al alcohol y otras drogas. El
consumo de alcohol se relaciona estrechamente con pobre autoestima y locus de control externo (Alonso y
Del Barrio, 1996), y con trastornos de ansiedad y del estado de nimo (Blau et al., 1988).
Modelo integrador de los factores de riesgo
Dado el gran nmero de variables que influyen en el consumo de alcohol y otras drogas, parece apropiado plantear
una etiologa multicausal. En la figura 1 se presenta un modelo que integra los principales factores que contribuyen
al consumo de drogas en la adolescencia, agrupados en tres categoras: a) los factores contextuales incluyen
variables sociodemogrficas, biolgicas, culturales y ambientales; b) los factores socialesse refieren tanto al entorno
prximo del adolescente, familia, escuela, grupo de amigos, como a la influencia meditica de la publicidad y los
medios de comunicacin; c) los factores personales comprenden cogniciones, habilidades, y otras variables
personales relevantes.
El modelo considera que los factores sociales y personales actan conjuntamente facilitando la iniciacin y escalada
del consumo de alcohol y otras drogas. As, algunos adolescentes pueden verse influidos por los medios de
comunicacin, mientras que otros pueden estar influenciados por familiares o amigos que beben. Las influencias
sociales tienen mayor impacto en los adolescentes psicolgicamente vulnerables, cuyos repertorios bsicos de
conducta son pobres, por ejemplo dficits en habilidades sociales o acadmicas, y con deficiencias o problemas
psicolgicos como baja autoestima, ansiedad o estrs. Cuantos ms factores de riesgo incidan en un adolescente,
mayor probabilidad de consumo de alcohol y otras drogas.
LA PREVENCIN ESCOLAR DEL ABUSO DE ALCOHOL Y OTRAS DROGAS
El conocimiento de las variables y de los mecanismos que conducen al consumo de alcohol y otras drogas es una
informacin til para elaborar programas de prevencin. As, una intervencin dirigida a aumentar la competencia
personal mediante entrenamiento asertivo puede tener efectos beneficiosos sobre varios factores psicolgicos, por
ejemplo adquirir habilidad para rechazar ofrecimientos de bebida y mejorar la autoestima, factores que protegen del
abuso de sustancias.
El programa Saluda al fin de semana pretende ensear a convivir con las drogas, previniendo el abuso de alcohol y
el consumo de drogas de sntesis en contextos de ocio (Espada y Mndez, en prensa). Sus objetivos generales son
retrasar la edad de inicio del consumo, promover la abstinencia o el uso responsable, reducir el abuso de alcohol y
el consumo de drogas de sntesis. La finalidad es romper el binomio "diversin-droga", asociado a los actuales
patrones de consumo de sustancias como facilitadoras de la diversin en los perodos de ocio. El programa acta a
tres niveles:
a) Cognitivo. Proporciona informacin, presentada de forma activa y persuasiva, sobre las repercusiones
negativas a corto y largo plazo, sobre las diferencias entre uso y abuso de sustancias, sobre los factores
de riesgo, y sobre las tasas de consumo adolescente de alcohol y drogas de sntesis con el fin de modificar
la sobreestimacin que suelen realizar para justificar la decisin adolescente de consumir.
b) Actitudinal. Promueve fortalecer actitudes favorables hacia la salud mediante la abstinencia o el uso
responsable del alcohol, y el no consumo de drogas de sntesis. Tambin persigue inocular actitudes
contrarias al abuso de sustancias.
c) Conductual. Entrena repertorios bsicos de habilidades sociales para desarrollar la capacidad de
relacionarse sin recurrir al alcohol y especialmente para resistir la presin de grupo en situaciones de
consumo de drogas en momentos de ocio. Ensea habilidades de resolucin de problemas y toma de
decisiones, para buscar ofertas saludables de tiempo libre en la ciudad e implicarse como alternativa al

aburrimiento y al abuso de sustancias, y para adoptar una decisin personal sobre el consumo expresada
en forma de compromiso pblico. Finalmente fomenta las habilidades de autocontrol, como el
autorreforzamiento del consumo responsable los fines de semana.
En la lnea de las intervenciones centradas en la mejora de la competencia personal, el programa Saluda resalta el
entrenamiento de las habilidades directamente relacionadas con los factores de riesgo. La lgica del programa
considera que los adolescentes consumen alcohol y otras drogas por motivos personales, bsqueda de estimulacin
positiva (p. ej., sensaciones placenteras) o escape/evitacin de estimulacin aversiva (p. ej., estados emocionales
negativos), y por motivos sociales, instigacin/imitacin (p. ej., invitaciones de los amigos) o facilitacin de las
relaciones interpersonales (p. ej., desinhibicin social). Los componentes bsicos del programa Saluda se justifican
por las cuatro motivaciones mencionadas (tabla 1):
- Resolucin de problemas. Se utiliza una adaptacin del procedimiento de DZurilla y Goldfried (1971). Al
principio se aplica el mtodo a situaciones cotidianas y despus se valoran especficamente los "pros" del
no consumo o del uso responsable y los "contras" del abuso de drogas, con el fin de tomar una decisin
personal.
- Actividades de ocio saludable. Se ensea a buscar informacin sobre la oferta de actividades juveniles
para el tiempo libre en la ciudad. Tambin se invita a responsables de instituciones culturales, clubes
deportivos, etc., para que comenten el plan de sus organizaciones.
- Resistencia a la presin. Se discuten y se fomenta la crtica de las estrategias de persuasin publicitarias
para promover el consumo de alcohol y, en menor medida, de tabaco. Se lleva a cabo el entrenamiento en
asercin para ensear al adolescente a defender sus derechos, a decir "no" y a resistir la presin del grupo
para el abuso de alcohol y/o el consumo de drogas de sntesis.
- Habilidades sociales. El procedimiento consta de instrucciones del monitor, modelado de compaeros
lderes, representacin de papeles (role-playing) de los participantes, reforzamiento positivo y
retroalimentacin constructiva del monitor y del grupo. Las habilidades entrenadas son escucha activa,
inicio, mantenimiento y conclusin de conversaciones, y expresin de opiniones y sentimientos positivos.
Adems de los elementos descritos el programa incluye:
- Informacin sobre las drogas. Mediante una metodologa participativa y ldica, se proporciona
informacin sobre la naturaleza del alcohol y de las drogas de sntesis y sobre sus repercusiones negativas
a corto y a largo plazo, resaltando las consecuencias negativas inmediatas y evitando recurrir al miedo.
- Compromiso pblico. Una vez que el adolescente ha valorado las ventajas del no consumo o del consumo
responsable y los inconvenientes del abuso, toma su decisin personal con respecto al uso del alcohol y las
drogas de sntesis. A continuacin declara su intencin de conducta ante los compaeros, formalizndola
en un contrato conductual firmado voluntariamente.
- Entrenamiento en autorrefuerzo. Se ensea al adolescente a auto-recompensarse por el cumplimiento
del compromiso sobre el no consumo o el uso responsable de sustancias los fines de semana.
El programa Saluda consta de diez sesiones a razn de dos por semana. En la tabla 2 se describen sus objetivos,
contenidos y actividades. Un estudio piloto revel que el programa aumentaba el nivel de conocimientos sobre el
alcohol y las drogas de sntesis, y modificaba la percepcin normativa del consumo. Su eficacia preventiva fue
media-alta (d+= 0,78), al compararlo con un grupo control sin intervencin (Espada, 2002).
CONSIDERACIONES FINALES
Algunas caractersticas de la etapa adolescente facilitan el consumo de alcohol y otras drogas, que generalmente se
inicia durante este perodo evolutivo. El problema del abuso de sustancias posee un origen multicausal, por lo que
las acciones preventivas deben conjugar mltiples variables. Los factores implicados sugieren la conveniencia de
intervenir a nivel familiar, escolar y social. Un reto de la prevencin escolar del abuso de drogas escolar es su
integracin transversal en educacin primaria y secundaria. El desarrollo de los temas y actividades en el aula
requiere, por un lado, la formacin continuada de los docentes y, por otro, el suministro de materiales y medios
didcticos para llevar a cabo con xito esta labor. Para cumplir ambos requisitos es necesario el concurso de la
administracin.
Aunque en los ltimos aos se ha producido un notable avance en este campo, adems de elaborar programas
preventivos fundados en una slida base terica es preciso valorar su eficacia. Sin embargo, y a pesar del volumen
de investigacin, gran parte de los estudios adolecen de serias deficiencias metodolgicas, como falta de grupo de

control, utilizacin de instrumentos de evaluacin sin garantas psicomtricas, pobreza de medidas cuantitativas,
etc. En un metaanlisis realizado por nuestro grupo de investigacin hallamos que el efecto de los programas
preventivos aplicados en Espaa es pequeo, situndose en el lmite inferior de la categora "baja eficacia"
establecida por Cohen (1988). No obstante, las evaluaciones de seguimiento revelan que la eficacia de la prevencin
tiende a aumentar con el paso del tiempo (Espada et al., 2002).
Pese a los esfuerzos invertidos en prevencin, el consumo de alcohol y otras drogas en la adolescencia suscita
preocupacin en la sociedad. La situacin es similar a la de otros pases desarrollados. Hoy conocemos que una
intervencin eficaz debe incluir al menos una fase de adquisicin de conocimientos por medio de la transmisin
persuasiva de determinados contenidos, una fase de adquisicin de habilidades mediante variados entrenamientos y
tareas para casa, y una fase de toma de postura personal culminada en un compromiso pblico sobre el uso de
sustancias. Afortunadamente disponemos de varios programas que han probado ser eficaces con poblacin escolar
espaola. Urge, pues, continuar investigando en un campo donde las pautas de consumo evolucionan rpidamente.
En este sentido, el programa Saluda pretende reducir el uso recreativo de drogas en momentos de ocio y prevenir el
abuso de alcohol y el consumo de drogas de sntesis los fines de semana, constituyendo una intervencin novedosa
que responde al reto de enfrentarse a los nuevos patrones del consumo juvenil de sustancias.