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El proceso de la Investigacin
PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

El planteamiento del problema es el centro, el corazn de la investigacin: dicta o define los

mtodos.
QU ES PLANTEAR EL PROBLEMA DE INVESTIGACIN CUANTITATIVA?
De nada sirve contar con un buen mtodo y mucho entusiasmo, si no sabemos qu investigar,
depende de cun familiarizado est el investigador con el tema de su estudio, la complejidad misma
de la idea, la existencia de estudios antecedentes, el empeo del investigador y sus habilidades
personales. Antes, necesita formular el problema especfico en trminos concretos y explcitos, de
manera que sea susceptible de investigarse con procedimientos cientficos. Delimitar es la esencia
de los planteamientos cuantitativos.
Un problema planteado correctamente est resuelto en parte; a mayor exactitud corresponden ms
posibilidades de obtener una solucin satisfactoria. El investigador debe realizar un mayor esfuerzo
por traducir su pensamiento a trminos comprensibles.
Los planteamientos cuantitativos se derivan de la literatura y corresponden a una extensa gama de
propsitos de investigacin, como: describir tendencias y patrones, evaluar variaciones, identificar
diferencias, medir resultados y probar teoras.
Criterios para plantear el problema

El problema debe expresar una relacin entre dos o ms conceptos o variables.

El problema debe estar formulado como pregunta, claramente y sin ambigedades.
El planteamiento debe implicar la posibilidad de realizar una prueba emprica, es decir, la
factibilidad de observarse en la realidad objetiva, el enfoque cuantitativo trabaja con
aspectos observables y medibles de la realidad.

QU ELEMENTOS CONTIENE EL PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA DE

INVESTIGACIN?
Los elementos para plantear un problema son fundamentalmente cinco y estn relacionados entre s:
los objetivos que persigue la investigacin, las preguntas de investigacin, la justificacin y la
viabilidad del estudio, y la evaluacin de las deficiencias en el conocimiento del problema.
Un investigador, antes de emprender su estudio, tiene que plantear el problema (establecer sus
objetivos y preguntas) y qu mtodo o enfoque va a utilizar, adems, la justificacin, la
viabilidad del estudio y una evaluacin de las deficiencias en el conocimiento del problema.
Objetivos de la investigacin
Es necesario establecer qu se pretende con la investigacin, es decir, cules son sus objetivos. Con
unas investigaciones se busca, ante todo, contribuir a resolver un problema en especial. Otras
investigaciones tienen como objetivo principal probar una teora o aportar evidencias empricas a
favor de ella.
Los objetivos deben expresarse con claridad y ser especficos, medibles, apropiados y realistas, son
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las guas del estudio y hay que tenerlos presentes durante todo su desarrollo, es posible que durante
la investigacin surjan otros objetivos, se modifiquen los objetivos iniciales o incluso se cambien
por nuevos objetivos.
Al redactarlos, es habitual utilizar verbos y derivados del tipo: describir, determinar,
demostrar, examinar, especificar, indicar, analizar, estimar, comparar, valorar y
relacionar respecto de los conceptos o variables incluidas.
Preguntas de investigacin
Hacerlo en forma de preguntas tiene la ventaja de presentarlo de manera directa, lo cual minimiza la
distorsin. Las preguntas deben resumir lo que habr de ser la investigacin, pero las preguntas
generales tienen que aclararse y delimitarse para esbozar el campo del problema y sugerir
actividades pertinentes para la investigacin.
Cuanto ms precisas son las preguntas, ms fcilmente se responden, y esto deben tomarlo en
cuenta sobre todo los estudiantes que se inician en la investigacin.
Es necesario establecer los lmites temporales y espaciales del estudio (poca y lugar) y esbozar un
perfil de las unidades o casos que se van a analizar (personas, procesos, viviendas, escuelas,
animales, fenmenos, eventos, etc.), perfil que, aunque es tentativo, resulta muy til para definir el
tipo de investigacin que habr de llevarse a cabo.
Los requisitos que deben cumplir las preguntas de investigacin:
Que no se conozcan las respuestas (si se conocen, no valdra la pena realizar el estudio).
Que puedan responderse con evidencia emprica (datos observables o medibles).
Que impliquen usar medios ticos.
Que sean claras.
Que el conocimiento que se obtenga sea sustancial (que aporte conocimientos a un campo de
estudio).
Justificacin de la investigacin
Es necesario justificar el estudio mediante la exposicin de sus razones (el para qu del estudio o
por qu debe efectuarse). La mayora de las investigaciones se ejecutan con un propsito definido, y
ese propsito debe ser lo suficientemente significativo para que se justifique su realizacin.
Adems, en muchos casos se tiene que explicar por qu es conveniente llevar a cabo la
investigacin y cules son los beneficios que se derivarn de ella.
Criterios para evaluar la importancia potencial de una investigacin: Una investigacin llega a ser
conveniente por diversos motivos: tal vez ayude a resolver un problema social, a formular una
teora o a generar nuevas inquietudes de investigacin.
Conveniencia. Para qu sirve?
Relevancia social. Quines se beneficiarn con los resultados de la investigacin?, qu
alcance o proyeccin social tiene?
Implicaciones prcticas. Ayudar a resolver algn problema real?
Valor terico. Se llenar algn vaco de conocimiento?
Utilidad metodolgica. Contribuye a la definicin de un concepto, variable o relacin
entre variables?

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Viabilidad de la investigacin

La viabilidad o factibilidad del estudio; para ello, debemos tomar en cuenta la disponibilidad de
tiempo, recursos financieros, humanos y materiales que determinarn, en ltima instancia, los
alcances de la investigacin. Asimismo, resulta indispensable que tengamos acceso al lugar o
contexto donde se realizar el estudio.
Evaluacin de las deficiencias en el conocimiento del problema
Qu ms necesitamos saber del problema?, qu falta de estudiar o abordar?, qu no se ha
considerado?, qu se ha olvidado? Las respuestas nos ayudarn a saber dnde se encuentra ubicada
nuestra investigacin en la evolucin del estudio del problema y qu nuevas perspectivas podramos
aportar.
Slo se puede incluir si el investigador ha trabajado o se encuentra vinculado con el tema de
estudio, y si sus conocimientos le confieren una perspectiva clara del problema que se va a indagar.
De no ser as, la evaluacin de las deficiencias en el conocimiento del problema se tendr que llevar
a cabo despus de haber hecho una revisin ms completa de la literatura.
Consecuencias de la investigacin
Aunque no sea con fines cientficos, pero s ticos,4 es necesario que el investigador se cuestione
acerca de las consecuencias del estudio.
TIPOS DE PLANTEAMIENTOS POR SU PROPSITO
Los planteamientos cuantitativos pueden dirigirse a:
1. Explorar fenmenos, eventos, comunidades, hechos y conceptos o variables (exploratoria);
2. Describirlos (descriptiva);
3. Vincularlos (correlacional o correlativa); y
4. Considerar los efectos de unos en otros (causal).
Los planteamientos son tiles para:
1. Evaluar. Para evaluar es necesario establecer criterios claros de valoracin y luego explicar
cmo el problema los articula.
2. Comparar. Contrastar grupos, categoras, clases o tipos de fenmenos en cuanto a alguna
propiedad o variable.
3. Interpretar. Analizar el significado e implicaciones de un problema de investigacin.
4. Establecer precedentes. Determinar si se han presentado fenmenos, problemas de
investigacin o situaciones similares.
5. Determinar las causas de un fenmeno o problema de investigacin.
Propsitos fundamentales, para ilustrar cmo redactar planteamientos cuantitativos:
1. Comparar grupos o categoras segn una o ms variables, para analizar el efecto de una
causa sobre una consecuencia (como es caracterstico de los experimentos);
2. Relacionar diversas variables (dos o ms); y
3. Determinar el impacto de una o ms causas (variables independientes) sobre una o ms
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consecuencias
Algunos errores frecuentes en el planteamiento del problema

1. Trminos generales, poco especficos. Un objetivo o una pregunta de investigacin debe

expresar slo una idea; no podemos incluir dos objetivos (ideas) en uno.
2. Objetivos o preguntas dirigidas a una etapa de la investigacin y no a todo el proceso. En
ocasiones, los alumnos redactan objetivos o preguntas de investigacin que solamente se
enfocan en una o unas cuantas etapas del proceso y que no constituyen guas para una
indagacin completa. La enunciacin del objetivo puede iniciar con un verbo como
construir, generar, adaptar, desarrollar, probar, validar un instrumento. La definicin de
un concepto es parte de la revisin de la literatura o la conceptualizacin de las variables,
que es una actividad que se realiza en toda investigacin, pero no un fin en s misma.
3. Objetivos o preguntas dirigidas a una consecuencia, entregable, producto o impacto de
la investigacin.
Se investiga en todos los campos del conocimiento para mejorar nuestras condiciones de
vida; el planteamiento implica identificar las variables que inciden en la mejora o el adelanto
y en analizar cmo perfeccionarlas.
4. Objetivos o preguntas que no implican una investigacin completa (el proceso) sino la
obtencin de un dato o cierta informacin. Que implique revisin de la literatura,
establecimiento de hiptesis, recoleccin y anlisis de los datos y elaboracin de un reporte.
5. Objetivos o preguntas que son de poco valor como para desarrollar toda una
investigacin.
6. Objetivos o preguntas que plantean estudios dispersos (en varias direcciones).
A veces queremos abarcar tantos aspectos que nos perdemos en demasiados objetivos y
preguntas.
MTODO GRFICO PARA DELIMITAR EL PROBLEMA
Nos resulta complejo delimitar el planteamiento del problema, puede hacer lo siguiente:
1. Escribir primero los conceptos que tiene en la mira.
2. Posteriormente, buscar conceptos ms especficos para sus conceptos generales.
3. Una vez precisados los conceptos, redacta un objetivo y pregunta de investigacin (con uno
y una bast).
El planteamiento puede enriquecerse con datos y testimonios que nos ayuden a enmarcar el estudio
o la necesidad de realizarlo.
REDACCIN DE PLANTEAMIENTOS CUANTITATIVOS EN PROTOCOLOS
El planteamiento del problema siempre se incluye en las propuestas o protocolos y los reportes o
informes de resultados y puede escribirse en formato de prrafos o vietas, mientras que en reportes
se incluye en la introduccin, se redacta en tiempo pasado (se hizo, se plante, se pretendi, se
determin, etc.) y su formato es en prrafos.
Al respecto, se sugiere que el planteamiento contenga:
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Prrafo introductorio con la intencin o finalidad bsica del estudio (objetivo central).
Objetivos (presentados juntos en uno o dos prrafos).
Preguntas (integradas en uno o dos prrafos).
Justificacin (de uno a tres prrafos que resuman las respuestas a las siguientes preguntas:
qu aportar el estudio?, por qu es importante efectuarlo? (en propuestas) o qu aport
la investigacin? y por qu fue importante llevarla a cabo? (en informes).
Deficiencias en el conocimiento del problema en dos o tres prrafos: cules son las
deficiencias actuales y cmo se piensan solventar mediante la realizacin de la indagacin?
(en protocolos), y cules eran las deficiencias y cmo se solventaron mediante la
implementacin del estudio? (en reportes).

Introduccin inicial o propsito bsico del estudio

Se orientan a explorar o describir conceptos (variables) o bien a relacionarlos o compararlos, y por
eso deben incluirse. Cuando se vinculan conceptos o variables, el lenguaje usado debe asociarse con
una finalidad deductiva (probar teoras e hiptesis).
Tambin se sugiere que se identifiquen las variables principales, y si el estudio es explicativo
(causal), que se seale cules son las causas (variables independientes), cules son los efectos o
consecuentes (variables dependientes) y cules son los factores intervinientes (si es que se
consideraron), acompaados de un modelo visual que seale con claridad la secuencia
Al elaborar el prrafo introductorio, se recomienda:
Utilizar palabras como propsito, finalidad, intento u objetivo para enfocar el estudio.
Utilizar verbos activos y frases que comuniquen la intencin bsica de la investigacin,
como: determinar el efecto (impacto, influencia), generalizar, probar, comprobar,
conocer, comparar, demostrar, evaluar, etctera.
Identificar la teora, marco conceptual o modelo central, si lo hay. No se trata de explicarlo
en esta parte, sino simplemente de mencionarlo,
Sealar los conceptos o variables. En estudios causales, identificar la causa (independiente)
y efecto o resultado (dependiente), as como factores, variables o conceptos intervinientes o
moderadores (en experimentos, tambin cuestiones de control).
En investigaciones que relacionan conceptos o variables, usar trminos que los conecten o
asocien, dependiendo del tipo de vnculo. Frases del tipo: la relacin entre y , este
grupo comparado con este otro.
En planteamientos explicativos o causales (conceptos que tienen efectos sobre otros),
posicionar los conceptos o variables de izquierda a derecha en el respectivo prrafo, de
acuerdo con su causalidad (primero la causa o independiente y luego el efecto o
dependiente). Si hay intervinientes, pueden ir entre las independientes y las dependientes, y
si son de control, inmediatamente despus de la dependiente.
Asimismo deben incluirse otros elementos
Mencionar el tipo de diseo concebido (por ejemplo, experimento, estudio de caso,
encuesta).
Referir a los casos o unidades de muestreo y anlisis, siendo precisos.
Definir los principales conceptos o variables del estudio y cmo sern medidos o evaluados
Objetivos y preguntas
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En investigaciones que solamente pretenden describir conceptos o variables podemos especificar

objetivos y preguntas para cada concepto (si son distintos) o un objetivo y pregunta que agrupe
diversos conceptos o variables.
En el caso de planteamientos correlacionales (que nicamente vinculan conceptos) o explicativos
(determinan relaciones de causa y efecto o el impacto de un concepto sobre otro), el uso de
conceptos o variables en objetivos y preguntas se centra fundamentalmente en tres aproximaciones:
a) Comparar entre grupos (categoras) para evaluar diferencias en uno o ms conceptos o
variables o bien, comparar entre grupos o categoras de una variable independiente (causa)
para analizar el efecto en una variable dependiente (consecuencia). Este modelo es
caracterstico de los experimentos. En esta segunda alternativa, al redactar el objetivo se
plantea que la causa o variable independiente, cuyas categoras originan los diferentes
grupos, tenga un efecto en la variable dependiente o consecuente.
b) Relacionar diversas variables (dos o ms). El objetivo plantea un vnculo entre variables.
c) Determinar el impacto de una o ms variables independientes (conceptos causales) sobre
una o ms variables dependientes (conceptos efectos). En ocasiones se considera tambin el
efecto de una o ms variables mediadoras o intervinientes.

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