Benched # 1

Colleen Charles.

La presente traduccin ha sido llevada a cabo sin nimos de lucro, con

el nico fin de propiciar la lectura de aquellas obras cuya lengua madre
es el ingls, y no son traducidos de manera oficial al espaol.
El staff de Lucky Girls Books apoya a los escritores en su trabajo,
incentivando la compra de libros originales si estos llegan a tu pas.
Todos los personajes y situaciones recreados pertenecen al autor.

Queda totalmente prohibida la comercializacin del presente documento.

Disfruta de la lectura!

Indice:
Staff
Sinopsis
Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8
Captulo 9
Prximo libro.
Sobre Colleen Charles.

Staff:
Traduccin moderada por:
Loly
Correccin moderada por:
Jul
Traducido por:
cjuli2516zc, Florpincha, IviAbernathy, Jul, Loly.
Corregido por:
Florpincha Jul, Lelu.
Lectura final por:
Florpincha
Diseado por:
Daliam.

Sinopsis
Durante los calentamientos, sola patinar una cancin de rap
acerca de tener un montn de problemas.
Y una p*ta no es uno.
Soy yo.
Porque atrap a mi prometida cogiendo con mi propio hermano.
Ahora ambos estn muertos para m.
Vi a Julia por primera vez desde la universidad acurrucada en
una silla en la habitacin del hospital. Ella super mis sentidos
daados como una fresca brisa tropical. Es exuberante. Decadente.
Pero hay ms... Julia Wales es exitosa y amable.
No hay nada como ella.
Desde mi lesin no le he mostrado mis cicatrices a una mujer.
Hasta ahora.
Y no hay vuelta atrs.

1
Traducido por Loly
Corregido por Jul

La cmoda marfil y oro antigua cruja con cada movimiento, como

si necesitara una buena rociada de WD- 401. El espejo biselado
golpeaba contra la pared a un ritmo perfecto.
Heather McNeal agarr el espejo con sus afilados dedos, mientras
lo utiliz para estabilizar su pequea figura. La piel bronceada de su
espalda estaba pegada al fro cristal. Sus ojos se cerraron, ocultando su
color azul nico y sus exuberantes labios se abrieron. Minsculos
gemidos se le escaparon como suspiros. Su largo cabello rubio y sedoso
se adhera a su cara enrojecida.
Envolvi

sus

largas

delgadas

piernas

alrededor

de

los

abdominales tonificados y la espalda de Mark Spencer, cuando l se las

separ. La falda de Heather se cie en torno a su cintura y l desliz un
brazo alrededor de ella para atraerla de un tirn. Por otro lado, liber
sus pechos del sujetador push-up de encaje negro, amasando la carne
con los dedos, inclinndose para saborear la punta de color rosa con un
movimiento de su lengua.
Adam Spencer tom una respiracin entrecortada. l lo saba.
Saba lo que ocurra antes de verlo con sus propios ojos. Ahora, lo nico

WD-40: es una marca comercial de aceite multiusos desarrollado en 1953 por el

qumico industrial estadounidense Norm Larsen.

que importaba era la identidad del hombre con los pantalones por los
tobillos. Al que iba a matar.
Y a la perra.
Ella lo traicion. En la sala recin renovada, con su condenado
techo de cedro, suelos lijados a mano y muebles de cuero caro. En esa
hermosa habitacin estaba la visin que se grabara en su cerebro por
toda la eternidad.
La visin de su hermano idiota follndose a su prometida.
La misma chica que haba amado desde la escuela primaria. La
que lo amaba de igual manera. O lo haba amado.
Tiempo pasado.
Se qued all en el marco de la puerta, con los ojos fijos en el culo
desnudo de su hermano mientras su pene sala y entraba de su futura
esposa. Entumecido. El entumecimiento reinaba, pero la ira vendra
ms tarde. En este momento, l se limit a mirar. Esperando
pacientemente a que notaran que no estaban solos. Esperando
pacientemente a que empiecen a tartamudear un montn de excusas de
mierda que hara su angustia an peor.
La nica seal de la emocin de Adam era un ligero rubor de
color rojo debajo de la gorra de la Universidad Estatal de Michigan.
Apret los dedos en puos, los solt y luego apret de nuevo, mientras
su mente se centr fuertemente en otro tiempo horrible de su vida...
Usted tiene una rotura de ligamentos en su rodilla derecha. En
algunos casos, los atletas se recuperan bien y aun as pueden tener una
carrera. Necesita ciruga, Adam. As, estar fuera del equipo al menos un
ao.

Mark, mi Dios. Me ests tocando exactamente en el sitio

correcto. Voy a correrme. Por favor
El or las palabras entrecortadas de Heather trajo a Adam de
nuevo al presente. Con unos pocos pasos largos en todo el piso de
madera recin puesto, se encontr a un paso de distancia. Como si no
estuvieran conectados a su torso, los brazos de Adam se alzaron y
agarr a su hermano por su cabello largo, de color marrn. Enrosc los
dedos a travs de la masa de las ondas gruesas y tir. Duro. Ms duro
de lo que lo haba hecho en el tercer grado, cuando Mark haba
destrozado su Power Ranger preferido. No se detuvo hasta que oy el
dolor de Mark. Adam finalmente sinti algo cuando se dio cuenta del
reconocimiento

en

los

ojos

castaos

de

Mark.

Reemplazado

rpidamente por pnico.

Adam dio la bienvenida a la rabia. Blanco y caliente y
abarcndolo todo. Aprovech el estado de desconcierto de Mark he hizo
crujir el hueso de su rostro bonito con gancho derecho.
Maldito bastardo. Estabas aqu para m, eh? Dijiste que te
encargaras de todo? Eso incluye cogerte a mi futura esposa? Es el
tipo de atencin que pensabas? grit Adam, no reconociendo su
propia voz.
Heather salt de su lugar en la cmoda, solo se detuvo el tiempo
suficiente para tirar de su falda hacia abajo sobre su vagina expuesta
con una depilacin reciente. Perra traidora. Ella envolvi sus brazos
alrededor del torso de Adam y se aferr a su espalda como una
sanguijuela, tratando en vano de impedir que pateara el culo esculido
de Mark. Fue entonces cuando Adam se dio cuenta del solitario
diamante de tres quilates brillando hacia l desde su mano izquierda. Ni

siquiera se haba molestado en quitarse el anillo mientras se coga a su

hermano.
Detente! grit ella, el terror llenaba su voz. Adam, lo ests
matando!
Bien. Eso es lo que estoy tratando de hacer. Adam dej de
golpear solo el tiempo suficiente para escupir las palabras en su
direccin, mientras enganch su brazo izquierdo alrededor de su
cintura y la arroj a un lado. Heather cay al suelo de culo. Al igual que
la basura que era. Quiz la prxima vez va a pensar dos veces antes
de blandir su pene y traicionar a su propia jodida sangre!
No fue hasta que Mark yaca en el suelo del granero reconvertido
como un bulto cubierto de sangre, que Adam se detuvo y tom algunas
respiraciones. Grandes respiraciones jadeantes que recorrieron todo su
cuerpo. Y alma. l haba acabado. Acabado con la puta que no poda
mantener las piernas cerradas. Acabado con su hermano.
No.
Ya no era ms su hermano.
Nunca.
Me voy escupi, mientras giraba sobre sus talones y se dirigi
hacia la puerta. Los dos estn muertos para m.
Adam se fue pisando fuerte hacia su Dodge Ram color plata,
dejando abierta la puerta del granero. Un ltimo recordatorio de lo que
haba dejado en el interior. Lo que acababa de perder. Se subi, cerr la
puerta y gir la llave duro antes de tirar de la palanca de cambios en
marcha atrs y golpear el pedal del acelerador, enviando a la cabina
doble en un giro. Mientras bombeaba deliberadamente los frenos,
aceler de golpe e hizo salir un chorro de grava a toda velocidad hacia el

Mercedes blanco de Heather. Pero la accin de estropear la pintura

perfecta en el coche de lujo todava lo dej insatisfecho.
Una vez en la carretera, Adam aceler, empeado en llegar a su
casa lo ms rpido posible. Algo. Necesitaba algn tipo de confort.
Como un Jack Daniels o Johnny Walker. O tal vez John Deere.
Siempre haba sido capaz de apagar los demonios cuando
realizaba tareas en el granero. Algo sobre el olor del heno y la sensacin
de sus msculos ondeando debajo de su camisa cuando se involucraba
en cualquier tipo de trabajo fsico duro. S, eso era todo. Tomara el
tractor o trabajara sobre algunas reparaciones en la cerca. Excepto que
era el atardecer y la noche caeran antes de llegar a la granja.
Nuseas burbujeaban en su estmago y se arrastr hasta el fondo
de su garganta cuando una imagen de Heather invadi su cerebro.
Heather con su forma esbelta, labios exuberantes y, largo cabello rubio
platinado, que se senta como seda hilada en sus manos. Heather,
sosteniendo su mano con fuerza durante el viaje en ambulancia desde
el estadio. Sus ojos azules como el ocano brillante de lgrimas
mientras trataba de ser fuerte en el hospital.
Te amo tanto, Adam. No importa qu es esto, vamos a
enfrentarlo. Juntos.
La mayor cantidad de mierda en la historia del mundo libre.
l era un completo idiota.
Adam frunci los labios y dio un puetazo sobre el volante de
cuero.

Nunca

ms

volvera

ser

engaado

por

una

mujer.

Cazafortunas, prostitutas y deshonestas de mierda.

El sonar y vibrar en el bolsillo de los pantalones de jeans lo trajo
de nuevo a la realidad. Y al tormento.

Era ella.
No en este mundo, perra. Muerta para m. Estoy bastante seguro
de que lo dej claro. Ahora puedo aadir ignorante a tu lista de atributos.
Adam toc el botn de ignorar y continu por la carretera,
encendiendo la radio para que pudiera escuchar a Jason Aldean.
Mientras entraba en el camino de grava familiar, recuerdos de sus
amigos bailaron a travs de su conciencia. Su madre de pie en el
porche, las manos en las caderas amplias, dicindoles a todos que
entraran a comer pollo frito y pan de maz. Su padre en la cabina de la
cosechadora, con labios finos que se mueven mientras discuta sobre el
precio de panceta de cerdo con la radio local. Ahora, la casa se alzaba
ante l, vaca. La risa, la alegra y la familia se haban alejado como
confeti en una ligera brisa.
La

atmsfera

estaba

estancada.

Los

nicos

sonidos

que

impregnaban el aire del campo eran las pisadas de sus botas al chocar
contra las escaleras destrozadas. La puerta de cedro pesada cruji
cuando gir la perilla que le abri camino a la casa de dos pisos. Se
puso de pie en la entrada, abrumado por los recuerdos que lo atacaban
desde cada foto, chuchera, y antigedad. Entonces, la vio. Lo ojos
bailarines de Heather quemaban a travs de su alma desde la foto del
compromiso, tomada en el columpio del porche. En el lugar de honor
por encima de la chimenea. El mismo lugar donde su foto de familia
haba estado.
Adam la arranc de la pared y la agarr con fuerza hasta que
pudo llegar a la puerta de nuevo. Abri la puerta y la arroj hacia fuera
sobre el csped delantero. Se ocupara de eliminarlo maana. En este
momento, no poda soportar verla. Ni siquiera poda soportar saber que
alguna foto de ella se encontraba en su casa. El tico. l saba que

haba una foto preciosa de sus padres en su trigsimo aniversario de

bodas all.
l la encontrara y la bajara maana. Ella sera reemplazada. En
primer lugar, se emborrachara hasta que no pudiera ver ni escuchar.
No pudiera sentir.
Adam se volvi y revolvi la nevera por un poco de cerveza. No, no
lo suficientemente fuerte. Esta era una noche para whisky. Whisky
puro. Ese que quema de la parte posterior de la garganta, trago tras
trago.
Mientras tomaba un vaso de cristal de la alacena y una botella de
Jim Beam, pens de nuevo en la ltima vez que habl con ella. Haba
sido difcil mantener la sorpresa en secreto. La sorpresa iba a venir a
casa temprano solo para pasar tiempo de calidad con ella.
Sorpresa!
Adam se frot la cara, tratando de librarse de la pesadilla que
inundaba su cabeza. Vertiendo algo del licor mbar oscuro en su vaso,
lo trag, dndole la bienvenida al ardor. Pronto, l no sentir ms nada.
Probablemente tomara la mitad de la botella en unos pocas horas, pero
l la bebera como un loco al igual que una mala cancin country.
Adam se balance ligeramente mientras agarraba la botella en
una mano y el vaso en la otra. Puso su pie, solo cubierto por medias, en
el primer escaln que conduce al segundo piso. Su mierda. Era
necesario quitarla de su casa. Ahora. Ella no volvera a verlo de nuevo.
A menos que ella condujera, como la acosadora pattica que era, y la
viera colgando en los rboles o tiradas en el patio.
Se senta bien abrir la ventana y permitir el beso del aire fresco
acariciando su piel febril por la bebida, mientras arrojaba todo lo que

haba dejado aqu hacia fuera, sobre la hierba. No, no se senta bien. Se
senta jodidamente fenomenal. Empez a divagar de nuevo cuando
derram un poco de whisky en un par de sus bragas negras de encaje.
La misma que haba sacado de su cuerpo con sus dientes en un apuro
por disfrutar de ella. Para poseerla.
Adam, su ACL est curndose, pero a un ritmo mucho ms lento
de lo que esperbamos
Por lo tanto, lo que sigue... ms rehabilitacin, esteroides
mdicas...
Lo siento, no hay nada ms que podamos hacer. No puedo darte
el alta para jugar. Me temo que esto es una lesin que terminar con tu
carrera. Realmente lo siento, Adam. S que no es lo que queras escuchar,
pero tengo que ser honesto.
Qu ests diciendo? No estoy entendiendo?
Haba dejado de escuchar despus de haber odo las palabras no
podrs. De ninguna jodida manera no jugara hockey este ao. Maldita
sea! Contra viento y marea, lo que fuera necesario, que jugara de nuevo.
El hockey era su vida. Su aliento.
Su alma.
Adam, si caes del lado equivocado o ligeramente te tuerces la
rodilla durante el curso del juego, el dao sera demasiado extenso para
reparar. Adam, esto ya no es el hockey. Se trata de caminar. Se trata de
ser capaz de tener una vida normal fuera de los deportes.
Adam se oblig a salir de la tortura mental mientras lanzaba un
vestido rojo Michael Kors en el rbol de roble con grandes ramas que se
hallaban al ras de la casa. El mismo que l y Mark haban utilizado
para escapar del toque de queda durante la escuela secundaria.

Demonios, l haba sido la estrella del equipo de hockey de la

escuela secundaria y Mark haba sido su adorado hermano menor.
Pap no haba sido demasiado duro con ellos, siempre y cuando
mantuvieran sus travesuras infantiles lejos de lo destructivo o criminal.
Conseguir ponerse poco borracho y estar de parranda con su grupo de
amigos.
Y Heather.
Acostndola en el pajar o la cama de su camioneta cerca del
arroyo para escuchar los sonidos suaves del agua corriendo sobre las
rocas.
Adam sacudi la cabeza y se sirvi un poco ms de whisky en el
vaso tallado. El favorito de su madre. El entumecimiento. Bendito, pero
estaba tomando demasiado tiempo en aparecer esta noche.
Qu era ese molesto hormigueo en sus pantalones? S, eso era.
Un par de imbciles llamando. Arranc el telfono de sus vaqueros y lo
arroj por la ventana tambin. Se ocupara de ello maana.
Maana.
Era entonces cuando se ocupara de todo.
Mierda. Mierda. Mierda.
Blue.
Blue se encontraba con Jeff. Maldita sea. Nunca hubo un tiempo
en su vida cuando necesitaba de su labrador dorado ms que en este
momento.
Blue, te necesito, amigo. Papi est yendo.
Jeff viva en la granja vecina y haba sido el mejor amigo de Adam
desde el primer grado, por lo que no tendra importancia si manejara un

poco borracho desde el buzn de correo hasta su entrada. Infiernos,

estaba a solo unos cuarenta y cinco metros del asfalto.
Adam gui su Dodge en la carretera vecinal y esperaba que Jeff
estuviera en casa. De lo contrario, tendra que robar su maldito perro.
Se hallaba tan oscuro en el exterior, que no haba sido capaz de ver lo
suficientemente bien como para recuperar el iPhone que haba arrojado
al csped en su ltimo arranque de rabia. Imgenes del culo desnudo
de Mark mientras penetraba a Heather, sus ojos azules encendidos de
pasin se apoderaron de su cerebro. Excepto que, ahora, haba dos de
ella.
Adam se frot los ojos, nunca debera haberse puesto al volante
porque los cuatro tragos finalmente haban alcanzado sus venas para
adormecer sus sentidos sobrecargados.
Una luz roja perfora a travs de la niebla. Un semi lleno de maz
se hallaba en su carril, dirigindose directamente a l. O era Adam en
su carril? El camionero hizo sonar la bocina y fren con tanta fuerza
que dobl su vehculo sobrecargado. Espigas de trigo explotaron en el
aire, lloviendo sobre su parabrisas. Dejndolo ciego.
Qu demonios estaba ocurriendo? Sonidos de crujidos de metal
y cristales rotos llenaban el aire y arrancaron los rboles. Entonces,
como si alguien hubiera apagado las luces, el aire se detuvo y su
mundo se desvaneci a negro.

2
Traducido por Loly
Corregido por Jul

Te odio. Quiero el divorcio. Ya no eres mi mejor amiga, SueAnn

Johnson. Quiero decir, qu tipo de mejor amiga arregla a su supuesta
mejor amiga en una cita a ciegas, con alguien a quien nunca ha
conocido?
Julie Wales sali del bao y tir la toalla de mano del gancho
junto a la puerta, secando el agua de su piel de porcelana. La toalla se
pase por sus pestaas negras, absorbiendo los ltimos restos de la
ducha de agua caliente que acababa de disfrutar. Ms como saborearla.
El agua tibia acariciando su piel suave siempre la haca sentir mejor.
Ms en control.
Julie se dej caer en el borde del colchn, envolviendo su pelo
largo y castao con la toalla. Resoplando mientras arroj el telfono a
su lado y puls el botn del altavoz.
Es por eso que se llama una cita a ciegas, adems tienes que
salir ms y Andrew es un buen tipo. Quin sabe, puede que se caigan
bien la voz de Sue se hizo eco a travs de los altavoces.
Ni siquiera tengo nada que ponerme se quej ella, mirando a
su coleccin de ropa colgada en el armario.
Un golpe sacudi la puerta de Julia casi como si fuera una seal.
Se puso de pie y cogi su bata mientras se diriga a la puerta de su

suite. Una vez ms, la voz de Sue lleg gritando a travs de los
altavoces.
Es por eso que hice que el conjunto perfecto fuera entregado en
tu habitacin.
Julie abri la puerta para encontrar al botones con una caja de
papel blanco y dorado, atada con una cinta de seda rosa plido. Ella
trat de equilibrar las cajas en sus antebrazos mientras le entreg un
billete de diez antes de cerrar la puerta con el pie descalzo. Dej las
cajas en la cama y desat la ms grande. Ella haba estado disfrutando
del servicio del Hotel Calpurnia, mientras que en su casa eran
instaladas tuberas nuevas. Estara para el viernes, y casi odiaba
abandonar su lujoso casi-hogar.
Ahora no tienes ms excusas. As que vstete. Te quiero. Adis.
Sue colg antes de que Julia pudiera abrir la boca para protestar.
No es que ella realmente quisiera protestar. Estaba aburrida. Tena que
hacer frente a ello, reconocer que haba estado abrumada y superada
con el trabajo durante meses. No es que se quejara. Amaba a su trabajo
con mucha pasin. Las actividades creativas eran su vida y siempre lo
haban sido. Es lo que haca a su sangre recorrer sus venas y las horas
podan pasar sin comer o incluso ir al bao cuando era consumida por
su trabajo.
Julie se qued sin aliento por la sorpresa y sostuvo la blusa
atractiva contra su amplio pecho. Fue hecho en capas de color azul
claro de delicado encaje en cascadas hacia abajo de los tirantes. Un
cinto de cuero negro fino para acentuar su cintura. Un par de
pantalones negros de seda y sandalias de tiras azules y tacn alto
completaron el look. Costoso. Julie se pregunt cunto gast Sue para
hacerla lucir presentable para su cita con el escurridizo Andrew.

No le gustaba estar en deuda con su amiga. Con nadie realmente,

pero sera grosero no aceptar y disfrutar del regalo de Sue. Sobre todo
con tan poco tiempo. A menos que quisiera recorrer el vestbulo del
Calpurnia llevando una bata de bao de toalla blanca del hotel.
Julie ri para s misma al pensar en la mirada mortificada que el
recepcionista del hotel exclusivo le dara. Ella corri al cuarto de bao
para completar su maquillaje y el cabello, conformndose con un look
sutil, con colores suaves y un estilo de media arriba y media abajo que
haca lucir sus pmulos altos y los ojos marrones vibrantes.
Despus de ponerse su traje nuevo, ella dio un paso atrs y
admir el efecto en el espejo de cuerpo entero. Sue se haba superado a
s misma porque el color azul beb realmente haca resaltar lo rojo en
su melena castao rojiza.
Cuando se encontr satisfecha de que pasara el examen, incluso
con un hombre que nunca haba visto antes, llam a la recepcin por
su auto y agarr el bolso. Ellos se reuniran en Tavern on the Hill, que
tena su comida y ambiente preferido. Un punto para Andrew por su
seleccin. A menos que hubiera sido entrenado por Sue. De cualquier
manera, o tena muy buen gusto o l era bueno aceptando consejos.
Taver se jactaba de tener el comedor ms grande al aire libre de
Duluth y la noche era perfecta para sentarse fuera y disfrutar del clima
clido inusual. As como la vista estelar. El atardecer se acercaba y las
aguas del lago Superior estaran brillando en el suave resplandor del
cielo nocturno que se aproxima.

***

Tal vez l no estar aqu, ella se preocup mientras se acercaba al

puesto de la anfitriona. Plantada como una especie de pattica
perdedora. Julia odiaba estos malditos nervios de la primera cita.
Probablemente por eso se volcaba al trabajo con venganza. No hay nada
como la conducta de una mujer segura para mantenerse de no pasar
vergenza. Por supuesto, ese mismo impedimente, tambin mantena a
una mujer segura de todo lo dems. Todo lo delicioso que vena con una
relacin romntica. Julia dio a su cabeza una sacudida firme y sonri a
la joven estudiante universitaria detrs del podio. Andrew an no haba
llegado, as que Julia mir su telfono y decidi esperar en el bar.
Los Caribou estaban en la pantalla plana en la sala, patinando
pre-partido de preparacin. Julia amada el hockey y lo haba hecho
desde que tena doce aos; y su hermano haba jugado en la escuela
secundaria. Ella sola atarse sus patines blancos y trataba de imitar a
Blake mientras se tambaleaba en torno a una barra ms grande que su
cabeza. Los Caribou de Minnesota eran su equipo favorito, algunos de
los jugadores de la universidad de Duluth y otros locales haban logrado
entrar al equipo profesional a lo largo de los aos.
Con el tiempo, haba estado demasiado ocupada con su trabajo
como para seguirlos como una verdadera fan. Ella s saba que tenan
una superestrella captada de la Universidad de Michigan llamada Adam
Spencer. El chico era tan rpido que decan que era como un relmpago
en una botella.
Tendra que prestar mucha atencin hasta que Andrew llegara
para ver si poda conseguir echar un vistazo a la espectacular jugada
del seor Spencer, un nativo de Duluth que haba jugado hockey en el
equipo universitario con su hermano. Ella lo haba visto una vez en su

casa y le haba dejado una impresin. Ese tipo era de ensueo con "E"
mayscula.
La anfitriona volvi unos minutos ms tarde, dirigiendo a un
chico de cabello rubio a su mesa en el bar. Alrededor de un metro
ochenta de alto, con el pelo parado en el frente, una camisa abotonada
de color azul que complementaba sus ojos. Pantalones de jean y
mocasines completaron su look de cita.
Mi Dios, combinamos.
Julie no pudo evitar ir all y se pregunt si Sue le haba advertido
sobre lo que llevara puesto. Jess, podra ser ms obvio? Le ofreci
una sonrisa mientras se sentaba frente a ella y orden una cerveza de
barril a la camarera que se asom a su lado.
Hola, soy Andrew dijo l, extendiendo su enorme mano sobre
la mesa.
Julie. Ella sonri mientras apretaba su mano, era clida y
acogedora, con la cantidad justa de presin. Tal vez haba esperanza.
Guau, Sue dijo que eras un bombn. No bromeaba. El
cumplido de Andrew fue seguido por un silbido.
Oh, gracias. Julie se sonroj desde las races de su cabellera
hasta la punta de los pies pintadas de color rojo. Ella lo haba odo
antes, pero al crecer con hermanos, haba ms probabilidades de ser
objeto de burlas y ser atormentada por cualquier cosa que conseguir
alguna validacin sobre como luca. A Blake le encantaba llamarla
orejas de elefante y Brock la haba llamado Paloma, debido a que tena
los dedos de los pies ligeramente hacia adentro. Gracias a Dios que
haba superado esa etapa antes de la secundaria.

Entonces, he escuchado de SueAnn que

has vivido aqu en

Duluth toda tu vida coment Andrew. Me gusta mucho aqu hasta

ahora. La gente es muy clida y acogedora.
Totalmente. Es por eso que empec mi negocio aqu. Nunca
soara con

irme. Era difcil mantener la pasin de su voz por su

ciudad natal y ella ni siquiera quera intentarlo. Duluth, Minnesota, era

un lugar maravilloso para vivir y trabajar. Su nica queja es que los
inviernos eran rigurosos y el viento fro soplaba siempre desde el lago.
Julie estaba contenta de que Andrew no estuviera disparando
preguntas como si estuvieran en algn tipo de loca entrevista de
trabajo. Las citas siempre haban sido horribles para ella. Si tena su
propio selector roto, era porque sus hermanos mayores controladores
saltaban para asustar a cualquier posible pretendiente que fuera una
promesa real. Encontraran algo mal con el chico y lo sacaran
corriendo. Pero ahora... Blake y Brock estaban casados y comenzando
sus propias familias, por lo que haban retrocedido. Un poco.
Probablemente utilizaban a su familia como excusa, pero sus amigos
saban que su negocio en crecimiento era su vida.
Adems, Sue dijo que eres una gran fan del hockey.
S, crec en una pequea ciudad y el hockey era casi el nico
entretenimiento que tenamos. Mi hermano, Blake Wales, jug para
UMD. l era realmente un gran centro y habra sido seleccionado hasta
que se lesion la rodilla suspir Julie. Una lesin que termin su
carrera.
Eso es una mierda Andrew asinti. Te gusta cualquier otro
deporte o simplemente eres una chica de hockey recalcitrante?

Solo el hockey. Nunca llegu a conocer cualquiera de los otros

deportes. El hockey tiene sentido para m. Y es tan lindo estar fuera en
el aire del invierno. Uno se siente tan libre y vivo.
Andrew se frot la barbilla y comenz hablar sobre los Vikings.
Despus de un tiempo, Julia lo desconect y ech un vistazo al juego
detrs de su cabeza. Los Caribou eran asesinados. Solo tenan diez
disparos al arco contra los veinticinco de los Red Wings y estaban
perdiendo la batalla en las esquinas.
Oh, Adam, dnde ests? Tu equipo te necesita, pens mientras
morda sus palitos de mozzarella goteando Marinara2.
Entonces, tienes un equipo favorito?
Por supuesto, los Caribou. Es el lugar donde mi hermano
habra jugado si hubiera sido seleccionado.
De verdad? A pesar de que estn en una mala racha?
Ella lo mir, solo ligeramente perdonando su ignorancia por
subestimar a su equipo. Qu tipo de minesotense era este tipo?
Estn luchando sin Adam, pero una vez que regrese...
Spencer no va a volver dijo Andrew, con un movimiento de
cabeza en sentido negativo.
Oh, lo har sostuvo Julie.
Gilipollas. Ahora solo quera alejarse de l lo ms rpido posible.
Por qu ests tan segura? Con una lesin del LCA tan mala, la
mayora son forzados a salir del juego.

Marinara: La salsa marinera es una salsa roja italiana que suele hacerse con tomate,
ajo, hierbas y cebolla.

l encontrar una manera. Ama demasiado el juego. No se

preocupa demasiado por la fama sin embargo. Julia pens de nuevo
en el tiempo en que Adam haba patinado en su estanque familiar con
su hermano. Blake haba sido un estudiante de primer ao con un caso
grave de culto de alto nivel. Adam le haba tirado a Blake un hueso
porque el entrenador haba dicho que era prometedor. Adam Spencer
haba amado patinar afuera tanto que se inclin y bes la superficie del
hielo.
Hablas como si lo conocieras contrarrest Andrew.
Lo conozco respondi Julie. Se encontraba en el ltimo ao
cuando mi hermano lleg al equipo en su primer ao. No lo conozco
bien y estoy segura de que no me reconocera si me viera en la calle.
Eres un idiota. Por qu me molest en venir a esta cita estpida?
Oh, s, eso es correcto. Sue insisti en que necesitaba salir ms,
completndolo con un traje de diseo de su tienda.
Andrew no respondi, lo que se senta como una pequea victoria
para esta comunidad de hockey muy unida. Una donde los extranjeros
no eran siempre bienvenidos. Sobre todo, cuando no amaban el verde y
oro de los Caribou. Julie dirigi la conversacin hacia una pequea
charla mundana porque ella realmente no quera or ms de sus
opiniones. Ella haba terminado todo antes de que incluso empezara.
Julie levant la vista a la pantalla en una emisin especial que
haba interrumpido el juego. Las imgenes de las pantallas grandes
mostraron un accidente que involucra un camin semi y una camioneta
Dodge. De repente, apareci su foto a la izquierda de la pantalla en un
pequeo recuadro cuadrado. Qu demonios? Adam Spencer haba
estado involucrado en un accidente?

Cielos! Lo siento mucho. Se me olvid que tena que reunirme

con un cliente acerca de la conversin de su granero.
Ahora? Su cara se puso en una mueca confusa. Son casi
las diez y ni siquiera has terminado tus palitos de queso.
S, el cliente es dueo de su propia empresa de tecnologa y
trabaja veinticuatro horas, ya que apenas empieza. Realmente tengo
que irme. Su cara reflejaba su entendimiento molesto y lo que ella le
deca era una completa mierda. Probablemente llamara a Sue y la
acusara tan pronto como su espalda se retirara por la puerta principal.
Andrew se levant y le dio un rpido abrazo en un ltimo esfuerzo
para salir adelante.
Tal vez, podemos hacerlo de nuevo
Fue un placer conocerte. Julia lo interrumpi cuando agarr
su bolso y comenz a hurgar en su cartera.
No, lo tengo dijo, mientras puso una mano sobre la de ella
para detenerla.
Gracias murmur ella, mientras se giraba hacia la puerta.
Tena que salir del restaurante, as poda ver los detalles del accidente
en su telfono. Y llamar a Blake. Ella abri la puerta de su Ford Escape
y arroj su bolso en la consola central. El iPhone se senta como hielo
en su mano. Apret el botn para Safari y rpidamente tecle Adam
Spencer Accidente de Auto.
Nada. Probablemente demasiado pronto para un informe en lnea.
Gir la llave en el contacto y puls el botn de la radio, en busca
de KFAN, el canal cultural deportivo local. El DJ estaba hablando sobre
el accidente. Sonaba mal y no saban si Adam sera capaz de sobrevivir.

Al parecer, haba estado tratando de conducir desde su granja a la

propiedad vecina y haba estado bebiendo.
Ella sacudi la cabeza, incapaz de creerlo. Beber y conducir no
era propio de l. Ese tipo siempre pareca tener su mierda junta. Sus
padres eran pilares de la comunidad antes de la tragedia. Julie se
pregunt qu podra haberle incitado a hacer algo tan imprudente,
estpido y peligroso como para ponerse al volante de una camioneta en
estado de ebriedad.
Alcanz una luz roja a una cuadra de su hotel, cuando se
anunci que Adam haba sido transportado al hospital Duluth General.
El hospital se encontraba a solo una luz roja de donde ella esperaba en
la interseccin. Se sent y se qued mirando el cartel azul con la "H",
hasta que una bocina le notific que la luz se puso en verde.
Los padres de Adam haban muerto en un accidente hace cinco
aos, mientras que ella y sus hermanos estaban todos en la
universidad. La escena era espantosa y el dolor haba afligido a su
ciudad y se prolong durante meses. Gail y Jim Spencer haban sido
queridos y haban trabajado su granja durante generaciones. Quizs
Adam no tena a nadie que se sentara con l. Que lo cuidara.

3
Traducido por Loly
Corregido por Jul

Bip... bip... bip.

El sonido del monitor del corazn resonaba en la habitacin,
perforando su conciencia. Adam trat de forzar sus prpados pesados
para que se abrieran, pero el dolor palpitante en su cerebro y sus
extremidades le impedan moverse. En absoluto.
Hizo un inventario de su cuerpo y un pequeo alivio fluy por l
cuando descubri que poda mover los dedos de las manos y de los pies.
Al menos no se hallaba paralizado. Lo ltimo que recordaba era arrojar
la mierda de Heather hacia fuera, sobre el csped de la granja. Casi
todo lo dems era un borrn. Saba que haba estado bebiendo y nada
bueno sala nunca de la relacin ntima de Adam Spencer y el whisky
puro.
Levant lentamente la mano a su frente magullada y golpe el
vendaje por encima de su ojo derecho. Haba una ventana en esta
habitacin privada, sombra, pero las persianas estaban cerradas. Por
fortuna estaba oscuro. Tena que ser de noche, porque los reflectores de
afuera creaban sombras bailarinas a travs de las paredes grises de su
habitacin. A medida que continu haciendo un balance de lo que poda
ver sin mover su cuello, sus ojos se movieron a travs de una forma en
la silla acolchada empujada en la esquina.

Sus ojos deben estar engandolo. Una mujer estaba acurrucada

bajo una manta de hospital de algodn blanco con solo un lado de la
cara expuesta. Pero su cabello. Olas gloriosas de seda de color caoba
fluan sobre el brazo de la silla con la punta casi tocando las baldosas.
l reconocera ese pelo en cualquier lugar. l record la primera vez que
lo haba visto. El da en que su risa de nia haba atravesado el
estanque cubierto de nieve, mientras que giraba alrededor de l en sus
patines blancos, y esa masa de cabello grueso haba girado alrededor de
los hombros saliendo debajo de su sombrero.
Qu estaba haciendo aqu? No la haba visto desde la fiesta de
Roger Daughtry en la fraternidad Alfa Omega Un, justo antes de la
graduacin de la universidad. Y en la seleccin de la NHL cuando toda
su vida haba cambiado. Todava recordaba cmo su ropa se haba
aferrado a su nuevo cuerpo de mujer. La camiseta sin mangas haba
abrazado sus pechos llenos y su cintura pequea. Por no hablar de los
apretados jeans ajustando su culo redondo.
La hermana de Blake estaba toda crecida. El deseo lo haba
golpeado. Duro.
Tan inadecuado y pattico como era, se haba pasado toda la
noche en su espacio, con ganas de estar cerca de ella. Hablar con ella.
Pero Julia Wales estaba tan por encima de su culo de mierda, que ella
podra tomar el vuelo como un avin y volar tan lejos por encima de l.
Eso se llama quemar tu coartada, tarado la voz de Jeff haba
echado a perder la fantasa que haba estado teniendo de Julia estirada
sobre su cama. Desnuda y atendiendo sus antojos. Cada deseo.
Lo s dije, suspirado mientras pasaba sus dedos por su
espesa mata de pelo ondulado que nunca mantuvo a su estilo original.

Ella es impresionante. Hay algo en ella y quiero empujarla contra la

pared ms cercana y...
Al igual que el perdedor pattico que eres continu Jeff, riendo
a su costa. Ser mejor que hables con ella antes de que se vaya. Est
buscando su chaqueta en este momento.
No puedo haba susurrado. Es la hermana de Blake. Est
fuera de los lmites.
Pero Julia se encontraba aqu ahora y por su vida, no tena idea
de por qu. Ellos nunca haban compartido ms que un par de frases
en todos los aos que se haban conocido.
Los ojos de Julia se abrieron cuando lo oy comenzar a moverse.
Hola susurr ella, mientras se llevaba las manos para frotar
el sueo de los ojos. Mientras lo haca, la manta cay alrededor de sus
caderas, dejando al descubierto la parte superior del top de encaje que
llevaba. Se haba desplazado mientras dorma y dejaba expuesta una
cantidad peligrosa de escote. Si no fuera por el maldito golpe en la
cabeza, habra disfrutado de la vista mucho ms.
Hola, para ti tambin. La mir fijamente. Simplemente no
poda contenerse. Adam quera preguntarle qu demonios estaba
haciendo en su habitacin del hospital, pero esper. Esper a que
explique.
Julia se puso de pie, la manta de algodn aterriz en un charco
de color blanco a sus pies con tacones altos. Dnde demonios haba
estado vestida as? Alguna fiesta?
Lo siento... pens... tus padres. Pens que estaras. Qu tonta
soy. Su cara se puso roja, y pareca sumamente incmoda mientras
sus manos volaron por el aire mientras ella tartamudeaba.

Malditamente linda. Haba pasado un largo tiempo desde que

haba visto a una mujer tan nerviosa a su alrededor.
Estoy segura de que Heather est en camino susurr,
mientras se dirigi hacia la puerta. Siento tanto haberte molestado,
Adam.
No te vayas.
La suplica en la voz suave de Adam par a Julia en seco. La nica
seal de que ella lo haba odo fue un leve suspiro que suaviz su
espalda rgida. Y que culo. Jess. Esta mujer era tan espectacular
desde atrs como lo era desde el frente. Al igual que en la universidad.
Gracias a Dios que estaba en un dolor insoportable, y que l le dio
la bienvenida. Senta todo completamente. Completamente. Debido a
que era la nica maldita cosa que le impeda hacer o decir algo
totalmente inadecuado.
El sonido de la voz de Heather lo sac de su bruma lujuriosa
sobre la seductora Julia Wales.
Soy su prometida. Tengo que verlo ahora mismo.
La voz aguda de Heather atraves la quietud del pasillo. Tena que
ser despus de las horas de visita. Estaba haciendo una escena. Por
qu no haba notado su instinto egosta por lo dramtico antes? Debido
a que estaba cegado por su sonrisa falsa, artificial personalidad, y
extravagante belleza rubia.
Inhal y endureci su resolucin de lo que estaba por venir. Lo
que se mereca por pensar que quera pasar el resto de su vida con
alguien como ella.

Quin eres? Heather pas por la puerta y se detuvo a unos

sesenta centmetros delante de Julia, que estaba tratando de escapar de
la habitacin. Escapar del drama. Escapar de l. Pero no era ella la que
l quera que se fuera.
Ya me iba. Julia ignor la mirada de odio de Heather mientras
que esta la chequea con sus ojos azul cerleo.
Adam la vio escapar de la habitacin y de su vida. Con clase. l
probablemente

nunca

la

volvera

ver.

Ahora,

por

qu

ese

pensamiento dola ms que el pensamiento de la perra de pie junto a su

cama y su traicin?
Adam
Heather trat de tomar su mano y l se lo arrebat, cruzando los
brazos sobre el pecho en una postura defensiva. Solo tena curiosidad
perversa para escuchar la pobre excusa que se le haba ocurrido, junto
con la incapacidad para pensar con claridad debido al dolor que le
impeda lanzarla al pasillo en su culo flaco.
Por favor qu? Pero entonces, ya lo s. Pensaste que cuando
entrabas aqu, estara tan alterado por el accidente, mi lesin, o ambas
cosas que te necesitara. Te querra. Te sostendra. Tengo noticias para
ti, Heather. l estrech sus ojos en los suyos redondos. Las orbes
azules llenas de lgrimas.
Otro intento de su mierda falsa para tirar de las cuerdas de su
corazn. Pero su corazn estaba muerto. Muerto para ella.
Qu... qu?
Te odio. Mantuvo su tono constante. Venenoso. Letal. Sal
de esta habitacin de hospital! No quiero volver a verte o a mi hermano

chupa polla de nuevo. Si alguna vez me contactas, de cualquier manera,

lo lamentars.
Las lgrimas corran por su cara mientras lo miraba en estado de
conmocin. Mir hacia ella y mantuvo su cuerpo inmvil hasta que se
volvi y se retir de la habitacin, moviendo su trasero. Por eso, y no
otra cosa, maldijo. Tpico de Heather. Tratar de manipularlo hasta el
final. Solo una buena cosa haba salido de todo este lo srdido. A partir
de este da en adelante, Adam Spencer reconocera una puta cuando la
viera.
Adam apret los ojos cerrados hasta que oy el chasquido de la
puerta al cerrarse detrs de ella. Cerrando la puerta a un futuro idlico,
que se haba imaginado. El problema con la fantasa de la realidad es
que ni siquiera haba estado a punto de estar a la altura. Se cubri la
cara con las manos, tratando de frotar la vergenza y la humillacin de
sus ojos. De su corazn. De su alma.
Su mano se desliz para agarrar el control remoto de la mesa con
ruedas. Sintindose completamente derrotado, Adam encendi la
televisin. El accidente se est discutiendo en casi todos los canales de
noticias que encontr. Eso es por pensar que ESPN podra alejarlo de la
realidad.
Una enfermera entr para revisar sus signos vitales.
Qu pasa conmigo? pregunt.
He llamado al mdico as que l debera estar aqu pronto le
reprendi. Tuvo suerte de que no se lesionara seriamente o muriera.
No hay huesos rotos, no hay lesiones internas. Solo ests golpeado y
raspado, sanars en unas pocas semanas. Cul es tu nivel de dolor?
Ciento dos.

Ella sonri y empuj algunos medicamentos en su I.V.

Esto

debera ayudar. Solo tienes que apretar el llamador si necesitas algo

antes de que llegue el mdico. Debes ser capaz de volver a casa por la
maana.

4
Traducido por Jul
Corregido por Florpincha

Es probable que pueda discutir esto a un delito menor, pero eso

va a llevar tiempo. El agente de Adam, Harold Tucker, se sent junto
a la cama del hospital llevando su famosa expresin la has seriamente
jodido de nuevo. Y dinero.
Adam cerr los ojos contra las olas de vergenza. Harry haba
sido su agente desde que l fue reclutado y esta era la primera vez que
haban tenido este tipo de conversacin incmoda.
Lo s Adam suspir, mientras abra los prpados para
encontrar a Harry mirndolo con empata en lugar de censura. Creo
que tengo suerte en estar lesionado, as no tena que enfrentar la
humillacin de la ficha policial Nick Nolte y la toma de huellas
dactilares ms delicadas por Duluth.
Harry estrell el maletn cerrado despus de recoger algunas
firmas.
Me hice cargo de ello. Ni siquiera tendrs que ir a la estacin.
Ya que el conductor de camin no result herido, este es un caso civil.
Me est demandando entonces? Adam cuestion.
Reconozco que nunca debera haberme puesto al volante, incluso para
conducir una granja ms, pero no es como si l solo sac un nuevo
camin y una carga de maz? Estn cubiertos por un seguro
comercial?
Harry se quit las gafas de lectura y las meti en el bolsillo de la
chaqueta interior mientras clav a Adam con una mirada severa. No
tiene importancia. Eres rico. l no lo es. Bienvenido al mundo del
hockey profesional, muchacho. Adele a todo esto el hecho de que

estabas bebiendo y tengo un gran lo para limpiar, as como una

pesadilla de relaciones pblicas. Tal vez pueda hacer que el pblico
sienta lstima por ti debido a...
Harry agit la mano a las piernas de Adam debajo de la sbana.
Qu?
La lesin.
Adam mir hacia otro lado. Enfermo y cansado de ser recordado
que l no jugara en el NHL ms. No.
No, qu?
No, no estoy jugando con la simpata de la gente acerca de mi
carrera. Incluso para evitar un da de pago para Jolly Green Giant.
No dejes que otras personas ms que yo te oigan hablar as,
Adam Harry reprendi. Estoy de tu lado. Otras personas... tienden
a gustarles vencer a un hombre cuando est abajo.

***

No haba sido difcil de conseguir su nmero. Ser famoso a veces

tena algunas ventajas. Los pensamientos de ella lo haban consumido
toda la noche en el hospital. Eso y una necesidad imperiosa de entender
por qu haba estado durmiendo en su habitacin del hospital.
Envindole mensajes de texto, con la excusa pattica que no tena
a nadie para recogerlo y llevarlo al depsito de chatarra, haba
trabajado como un encanto. Julia Wales era agradable. Demasiado
agradable para la gente como l.
Necesitas un aventn? Julia llam por la ventana con una
sonrisa, mientras se pona en la zona de recogida del hospital. Maldito
el hecho de que la primera visin de l hoy fuera en una silla de ruedas.
Como un invlido. No es la imagen mental que quera que ella tuviera
de l. l quera ser la estrella de sus fantasas. Las que ella tena en la
noche sola en su cama. O tal vez no estaba sola? Mierda. Ni siquiera
haba pensado en un novio o marido.

Cuando rode su Escape para ayudar con la bolsa de plstico

transparente de su ropa manchada de sangre, ech un vistazo a su
mano izquierda. Vaco. Haba esperanza.
Linda bata coment con una sonrisa. No podra Heather o
Mark traerte un cambio de ropa para el viaje a casa?
Estoy solo respondi l, mientras agarraba la bolsa de
plstico en su regazo revestido de algodn azul. No hay Heather. Ni
Mark.
Ella lo mir, su rostro una mscara de preocupacin confusa.
Quieres hablar de eso?
No.
Al instante lament el tono hosco. Esta mujer iba a salirse de su
camino para ayudarlo. Y su mera presencia... bueno, ilumina este da
de mierda como el sol de diciembre en una nieve fresca.
Era una hermosa tarde de viernes sin una nube en el cielo. Haca
fro, pero no tan mal. Necesitaba llevar la conversacin en una direccin
segura y tambin hacerle saber que no era un completo idiota.
He odo grandes cosas sobre ti de los locales coment.
Dicen que lo que lo hiciste con la conversin del granero Miller, es nada
menos que un milagro. Tilly Miller dijo que est completamente lleno
para bodas todos los sbados durante todo el ao. Voy a tener que ir
all y comprobarlo.
El rostro de Julia se ilumin ante el cumplido. Adam se dio
cuenta de que era una apasionada de su negocio. A juzgar por las fotos
que haba visto en su sitio web y los delirios de la gente del pueblo, ella
tena todo el derecho a estar orgullosa. Haba logrado mucho en
veinticinco aos, y acababa de empezar.
Por dnde? pregunt ella mientras se apart de la acera.
La chatarrera ofreci l. Tengo que conseguir algunas
cosas de mi camioneta. Entonces la granja.
Hay otro vehculo all para que conduzcas? Ella se ri y l
encontr embriagador el sonido. Adems de la cosechadora?

Lo hay l le devolvi la sonrisa y se encontr que apreciaba la

broma fcil. Pero no sera mucho ms divertido parar en frente de
Nan con el viejo John Deere en lugar de mi '62 Corvette convertible?
Me gustara eso.
Solo el tipo de truco que podra haber recogido en la escuela
secundaria dijo. Con tu hermano.
S. Ella asinti con la cabeza. Blake tiene ese mismo sentido
del humor. Mi pap dice que la mayora de sus canas son cortesa de
Blake. Brock, era el hermano mayor ms suave y ms maduro.
Ellos fueron de ida y vuelta con escalada de las historias de las
travesuras de Blake, mientras l la dirigi al depsito de chatarra local
donde el remolque haba llevado a su Dodge. El viaje solo tom unos
cinco minutos y casi dese que el depsito de chatarra hubiera estado
ms lejos. No poda recordar la ltima vez que haba disfrutado de una
conversacin con una mujer. Compartir risas y una camaradera
cmoda.
El pequeo SUV rebot sobre los baches en la carretera de grava
que conduce a la valla de tela metlica, y Adam apreciaba la vista
mientras su cuerpo se sacuda en todos los lugares correctos. Sacudi
la cabeza. Jess.
Estoy siendo un libertino completo. Hace veinte y cuatro horas, yo
estaba comprometido.
Julia se detuvo en la oficina y apag el motor cuando sali. Ella
esper pacientemente, decidiendo quedarse, y dijo que tena que
responder algunos correos electrnicos de los clientes. Estaba muy
emocionada por una renovacin de granja que estaba empezando la
prxima semana. La vieja casa necesita un poco de amor serio y ella era
la mujer para esa tarea ardua. Pareca que cuanto ms destartalado era
el proyecto, ms amaba la transformacin. Adam descubri que poda
escucharla todo el da cuando hablaba de su trabajo. Su vida.
l se dirigi con el propietario del patio a su camioneta aplastada
y suspir. La haba realmente amado y ahora tendra que reemplazarla
y hacer frente a las compaas de seguros molestas, as como alguna
demanda falsa. Podra manejar el golpe a su cartera, pero tal vez no al
de su ego. Mientras se pas una mano por el cabello grueso y suspir,

tom su bolsa de lona carib fuera de la cabina extendida y cerr la

puerta. De inmediato se cay de las bisagras y directamente a la tierra
abajo.
Tienes suerte de estar vivo, amigo el hombre mayor coment
mientras observaba la consecuencia. Si no hubieras estado en un
vehculo ms nuevo con todas las caractersticas de seguridad, esto
habra sido mucho peor.
No hay duda. l no necesita tener a la gente que siga
dicindole lo imbcil que era. Mierda. Nunca haba conducido borracho,
incluso en la escuela secundaria y la universidad. Maldita Heather. Y
Mark.
Mir hacia arriba y encontr a Julia inclinada sobre el iPhone de
ella, su nube de seda, su castao y rojizo cabello flotando alrededor de
su torso. Tena el aspecto de un ngel. Su ngel.
Ella salt cuando la puerta del coche se abri y desliz su telfono
en la consola central. Est bien, voy a necesitar ayuda para dirigirme
a tu casa dijo ella mientras se pona a su lado y cerraba la puerta.
Tengo una idea general, pero nunca he estado all.
Es muy fcil respondi l, cuando ella gir el encendido.
Julia regres a la autopista y hacia una zona rural como Adam le
dio instrucciones. Ella desaceler cuando pasaron por el lugar del
accidente. La carretera llena de vidrio y metal. El semi volteado haba
sido retirado, pero un rbol grande, menos sus ramas, estaba en la
zanja.
Adam dio un silbido. Creo que tengo suerte de estar aqu. Eso
no se ve bien. Gracias a Dios nadie result herido.
S, eres muy afortunado coment Julia, mientras ella
comenz a subir el largo camino de grava. Luego volvi su cara hacia l
y l aprovech la oportunidad para perderse en las profundidades de
sus ojos.
Entonces, cmo te las arreglaste para conseguir mi nmero de
celular personal?

Tengo mis maneras admiti, con un contoneo de sus cejas.

A veces, es bueno ser un hroe local. Todo el mundo da un paso
adelante para ayudarte.
Eso no es justo advirti ella. Se supone que debes utilizar
t celebridad para el bien y no para el mal.
La us para bien dijo en voz baja. Julia, me alegro de que
ests aqu. Me alegro de que accedieras a recogerme en el hospital. Por
alguna extraa razn, me siento seguro cuando estoy contigo. Como si
no me vas a vender. U odiarme. No he puesto mi mejor pie adelante
ltimamente.
Ella se sonroj en ese delicioso tono de rosa de nuevo. El mismo
que la haca lucir como si hubiera sido follada sin sentido y acabara de
venirse sobre l, gritando su nombre.
Basta, Spencer.
Estaba feliz por ayudar a un... viejo amigo.
Espero que a tu novio no le importe dijo l, con los ojos
buscando los de ella.
No tengo uno ahora mismo ella anunci sin detenerse. A
continuacin, se recuper rpidamente. Trabajo realmente das muy
largos. No sera justo para tirar de otra persona en eso.
Era su manera de emitir una advertencia sutil a retroceder?
Me alegro de que alguien no va a aparecer por aqu con un bate
de bisbol o una calibre doce brome l. Adems, pens que sera la
mejor opcin ya que me has visto en mi elegante vestir de hospital.
Disculpa ella resopl. Eres el que me dej salir. Y creo que
te veas una especie de mono en ese conjunto. De hecho, creo que
deberamos comprobar con SueAnn y ver si podra realizar algo similar
en la tienda, volaran de los bastidores.
Amaba la forma en que ya haban instalado el cmodo patrn de
ida y vuelta de burlas. Y el juego. Nada serio.
SueAnn, ahora que es una explosin del pasado dijo mientras
se frotaba la barbilla. Su boutique lo est haciendo bien? Mejor que
la vez en laboratorio de biologa del Sr. Shelton, cuando

accidentalmente puso potasio en el vaso de precipitados con agua y

caus una pequea explosin?
Sabes, para alguien que se supone que es tmido, seguro que
habla mucho de golpe afirm ella mientras pona el vehculo a una
parada en frente de su porche. Al igual que mi hermano igual de
molesto.
l es un tipo de dolor Adam ri. Pero lo extrao.
Guau... esto es tan acogedor. Como una vieja pintura
exclam ella en voz baja mientras sali y cerr la puerta del coche. No
esperaba que un pequeo hroe de la ciudad como t, se quedara aqu.
No cuando te puedes permitir una mansin en la colina.
Por qu? pregunt l, le gustaba la mirada de apreciacin en
su rostro cuando ella inspeccion su casa. Piensas que un viejo nio
de granja como yo debe moverse fuera de la ciudad solo porque lleg a
la NHL?
No es eso lo que hacen la mayora de los atletas?
S, supongo que lo hacen se ri entre dientes, pensando en
los estereotipos. Nunca se haba comprado. No s, realmente no
encaj en toda la vida de la ciudad. Esto... bueno, se siente como en
casa. Es el hogar.
Se abrieron paso hasta el porche y por la puerta de tablas de
cedro con un inserto de vidrio de color. Haba incluso una anticuada
campana de bronce para la cena, colgando del techo del porche. Si Julia
se haba dado cuenta de la mierda de Heather llenando todo su csped
y rboles, haba tenido la delicadeza de no mencionarlo. O mirar.
l mir alrededor de su casa como si estuviera vindola por
primera vez. A travs de los ojos de ella. El rostro de su madre
mirndolo por todas partes que l viera. Sus toques por todas partes.
Nunca hubiera vendido este lugar. Nunca se ira. Las tablas del suelo de
roble que su abuelo haba puesto por s mismo, cada abolladura y
araazo en los tableros, tena una historia que contar. La historia de su
familia.
Esta casa es impresionante, Adam exclam ella. Puedo
sentir el amor aqu, a pesar de que eres el nico que vive aqu ahora.

Me recuerda a ellos respondi l. Se acerc a la chimenea de

ladrillo y pas los dedos por el manto de roble. Los extrao. Cada
momento de cada da.
Julia se dirigi hacia l. Cerca. Hasta que pudo sentir el calor
que irradiaba de su piel y sentir su energa femenina. Se senta como
una descarga elctrica cuando ella se acerc y envolvi sus dedos
alrededor de su antebrazo. El simple gesto fue uno de apoyo, pero para
l, se senta ntimo. Y caliente. Como si hubiera sido marcado. Adam
puso su mano sobre la de ella, y luego entrelaz sus dedos juntos.
Ven conmigo dijo l mientras tir de ella detrs de l. Hay
algo que quiero mostrarte.
l abri el camino a la parte trasera de la casa, al viejo granero
de color rojo de dos pisos, la mano de l nunca liberando la de ella. Se
senta tan bien tocarla. Tan correcto. Nunca se haba sentido de esa
manera al tocar a Heather. Ella haba despertado su pasin, pero nunca
su lado protector.
A Heather le haba gustado estar en control de su relacin. La
ltima palabra y protegiendo la imagen de ella, como el antiguo dinero
de Duluth. Su familia remonta su linaje a los das de gloria de
transporte de mineral de hierro. Ahora que lo piensa, l siempre se
haba sentido como un campesino retrasado cada vez que haba puesto
un pie en la mansin de la familia de ella en la primera calle.
Julia no vena del mundo de Heather. Ella y su familia eran
estrictamente clase media y trabajadora. Al igual que la de l haba
sido.
Adam levant la barra de madera y abri la puerta de doble hoja
ancha, mientras se hizo a un lado para que Julia le precediera. En el
interior, colgando de las vigas superiores, estaba colgando un
neumtico de tractor. Podra sostener tres nios o dos adultos
cmodamente. En la escuela primaria, l y Mark haba tomado
apuestas sobre el nmero de nios que podran caber en ella y todava
mecerse. El registro an mantiene a diez.
Julia jade y junt las manos mientras otra de esas sonrisas
debilita-rodillas volvi sus exuberantes labios hacia arriba. De alguna
manera, l ya haba sabido que le encantara. Tal vez fue su reaccin al

exterior de la pista de hielo hace tanto tiempo. Tal vez era el suficiente
cuidado de ella por saber si l haba superado el accidente. No le
importaba. Todo lo que Adam saba era que quera balancearse de
nuevo. Con Julia. Como si pudiera volar por el aire, olvidar todo lo que
pas. Olvidar el ayer.
Ella puso su rodilla en el agujero y empuj con el pie sosteniendo
la cuerda con sus manos. Adam se acerc por detrs y envolvi sus
brazos alrededor de ella. l saba que no era apropiado sostenerla esos
segundos extra, pero simplemente no poda evitarlo. Luego, una vez que
ella estaba ubicada, la empuj tan alto como su maltratado cuerpo lleno
de dolor le permita.
l sonri mientras su risa de nia flotaba en el aire. La luz del sol
bailaba en su cara de las lamas en el techo que necesitaban reparacin.
Este fue hace un tiempo, estaba contento de que todava tena eso en su
lista de tareas pendientes. Dios, se vea hermosa en el columpio.
Realmente impresionante.
Haba intentado que Heather se balanceara con l varias veces,
pero siempre haba alzado su respingona nariz en desdn y murmurado
algo acerca de la suciedad arruinando su atuendo.
Te importa si me uno a ti? pregunt l.
No te lastimar? respondi ella con preocupacin. Ests
caminando como si tuvieras todava un poco de dolor.
Puedo tomarlo, Julia. Le gui un ojo. Soy fuerte.
Adam pas la pierna por encima y no pudo evitar la mueca de
dolor que se dibuj en su rostro, mientras sus miembros protestaron.
Demasiado para impresionarla con sus agallas. Una vez que se
acomod frente a ella, dirigi sus piernas hacia atrs, a travs del
agujero de unos seis metros, hasta que la cuerda se tens.
A continuacin, se dej ir.
Las sonrisas en sus rostros era una cosa hermosa a medida que
iban y venan durante minutos, sonriendo como un par de nios de
escuela de primaria en el campo de juego, con encaprichamiento uno
del otro. Si hubiera tenido el pelo recogido en coletas, habra tirado uno
y luego dejarlo escapar. Ella le pasara notas a l durante la clase.

No se haba sentido tan bien, tan libre y fcil, desde siempre. No

desde antes de que l se haba roto el ligamento cruzado anterior. Una
vez que el neumtico desaceler a un bamboleo, levant la mirada a los
ojos de ella. Su exuberante boca abierta en un puchero y pareca una
mujer que quera ser besada. Necesitaba ser besada. l lo quera
tambin. Ms que nada. Tendra que esperar porque el tiempo no era el
adecuado y no quera apresurar las cosas. No quera presionarla. Ella
tosi y se rompi el hechizo mientras miraba hacia abajo a su reloj de
oro.
Tengo una reunin con un cliente en una media hora ella dijo
mientras sac las piernas de nuevo en tierra firme. Aprecio el paseo
en tu llanta. Fue el ms divertido no-trabajo que he tenido en mucho
tiempo.
Creo que me quedo aqu, si ests bien con volver a tu Ford?
Cuando ella asinti, continu l. Por alguna razn, me siento mejor
aqu. Fuera de este granero.
Es un granero viejo y hermoso dijo ella mientras miraba a su
alrededor. Perfecto realmente. Tanto carcter. Algo as como el
hombre que lo posee.
Ella le hizo un guio y luego l consigui otra espectacular vista
de su trasero mientras caminaba por las puertas abiertas.
Adam no saba cundo volvera a verla. Pero una cosa s saba a
ciencia cierta, Julia Wales sera suya. Y l sera suyo.
De algn modo.

5
Traducido por Loly
Corregido por Florpincha

Oh Dios mo! Mark Spencer, qu te ha pasado? SueAnn lo

tena agarrado por la barbilla mientras mova su cara magullada e
hinchada de lado a lado. El pobre hombre se haba aventurado en la
boutique para obtener un regalo, y SueAnn haba estado actuando
como una gallina clueca desde entonces.
Me met en una pequea pelea respondi,
acomodaba la visera de la gorra de bisbol sobre sus rasgos.

mientras

Julia se dio la vuelta para examinar un top que haba visto la

ltima vez que estuvo aqu, pero escuch con atencin. Se pregunt si
su pelea tena algo que ver con que a su hermano pareca no gustarle
tanto.
Has dicho algo equivocado a la persona equivocada?
pregunt, mientras sacaba un pauelo de seda en tonos azules de la
vitrina. Siempre tuviste una boca inteligente.
SueAnn y Mark haban salido en la secundaria. No haban
terminado bien. Mark la haba engaado en el baile de graduacin con
Beth Hamilton. Lo haba atrapado in fraganti con los pantalones bajos
en la suite del hotel.
Julia pens que era probablemente la razn por la que Mark
segua postrado en el templo de SueAnn pidiendo perdn. l no era un
mal tipo, pero desde luego no era tan inteligente, o talentoso como su
hermano. O caliente.
Algo as murmur mientras dejaba que el tejido delicado se
deslizara a travs de sus dedos. Esto es perfecto, Sue. Puedes
envolverlo para m en algo realmente bonito?

Al entregar su American Express, SueAnn asinti y sac una caja

de regalo de color dorado y tejida en relieve. Sue se enorgulleca de sus
toques especiales y por su servicio al cliente. Por eso su pequea
boutique fue prosperando en medio de los principales minoristas. Si
queras el regalo perfecto o un traje nico, SueAnn era el lugar.
Ellas solo haban conseguido volver de un almuerzo en el
restaurante favorito de Sue, cuando Mark haba entrado. Julia todava
tena su postre favorito guardado en su bolso de gran tamao. Primero,
sin embargo, el tiempo requera algo de dramatismo con algunas
burlas. Le encantaba conseguir sacar a SueAnn de quicio.
Sue se qued mirando la espalda de Mark y tan pronto como el
tintineo de la puerta de la tienda indic que haba salido, se volvi hacia
Julia con una mano en una cadera de manera descarada.
Qu crees que en realidad le pas? pregunt.
Julia no era un gran fan de Mark Spencer, aunque era inofensivo.
Pero hoy en da, solo haba algo en l. Algo que estaba apagado. Como
si de repente estuviera tratando de ocultar las cosas.
No tengo la menor idea respondi ella. Probablemente hizo
trampa con la mujer equivocada. Tan pronto como las palabras
salieron de su boca, se llev la mano all hasta cubrirla. Oh, Sue, lo
siento mucho. Fue insensible de mi parte decir eso.
En serio, Julia? Sue puso los ojos. Eso es historia antigua.
Estoy por sobre ello ya. De hecho, podra hacerlo mucho mejor y puedo
verlo claramente ahora que soy un adulto. Mark Spencer es inmaduro.
Y todo un caso.
Los ojos de Julia se estrecharon cuando un pensamiento la
golpe. Duro.
Sue se qued mirndola.
Qu ests pensando? Tienes la misma mirada en tu cara que
cuando ests trazando una renovacin. Incluso si los pobres
propietarios no tienen ni idea de que va a ser renovado.
Esa bufanda.
Es Hermes Sue se jact. Qu pasa con ella? La compra
tonta de Mark va a pagar el alquiler de este mes.

S, es cara. Como si estuviera tratando de impresionar a

alguien. Y exactamente del color de los ojos de Heather.
No! No crees qu? SueAnn se qued sin aliento.
Creo que s respondi Julia seria. Creo que Mark y Heather
estn teniendo una aventura y por eso Adam tuvo el accidente.
Por lo tanto, es Adam ahora? cuestion Sue. Desde
cundo usas su nombre de pila?
Desde que me hiciste ir a una cita a ciegas del infierno
advirti Julia. Acababa de pasar por el hospital cuando escuch la
noticia del accidente. Me pas por ah.
Qu demonios?
Julia meti la mano en su bolso y sac el trozo de pastel de queso
de Oreo, en honor al cumpleaos de SueAnn y su cuarto de siglo. Ella
levant un tenedor a su amiga con una mirada expectante. Cualquier
intento de distraccin para que Sue no le sacara la verdad.
Ya que hoy es tu gran da, vale la pena el derroche.
Ests tratando de desviar la atencin del hecho de que acosaste
a Adam Spencer en el hospital como una animadora de escuela
secundaria detrs del mariscal de campo. Ella sacudi su puntero
hacia atrs y adelante mientras hablaba. Siempre supe que estabas
enamorada de ese hombre. Debido a que has contado la maldita
historia sobre l acostndote en el hielo para besarlo una y mil veces.
Ahora sera un buen momento de volver a escuchar su mejor
impresin de Paul McCartney. Sostuvo el tenedor en los labios como un
micrfono y se puso a aullar la cancin de cumpleaos.
Sue no pareca impresionada. Ella solo dej escapar un largo
suspiro y dijo:
Ya que es mi cumpleaos y mi da favorito del ao, voy a dejar
que te escapes. Por ahora. Pero espera una interrogacin despus.
Sue se tom un buen mordisco del postre cremoso antes de continuar
. Y Jules? Piensa largo y tendido acerca de cmo vas a explicarte.
Julia asinti mientras las dos mujeres compartieron el postre
hasta que las ltimas migajas se haban ido. Sue se limpi la cara con

una servilleta de papel y luego clav a Julia con otra mirada

castigadora.
Entonces, cmo te fue con Andrew? cuestion SueAnn
mientras deposit los restos de su postre en el cubo de la basura debajo
de la caja registradora. Supongo que no muy bien ya que te fuiste
temprano para correr al hospital como Florence Nightingale
Julia se arrepinti de decepcionar a su mejor amiga por segunda
vez en el da. Era su cumpleaos. Ella baj la cabeza y pens en la
mejor forma de contestar.
Realmente aprecio que lo organizaras, Sue, dijo ella. Y el
traje. Es de lejos la cosa ms preciosa que tengo. Pero... Andrew y yo
simplemente no congeniamos. Eso es todo.
Bueno, al menos lo intentaste, que es ms de lo que pensaba
que haras. Sue no pareca sorprendida o incluso irritada. Confo
en que el traje caliente no pas desapercibido para el seor Spencer?
l todava tiene uso de sus ojos?
Julia sonri.
Estaba con una gran cantidad de dolor, as que lo dudo.
Ahora no era el momento de admitir que lo haba llevado a casa al da
siguiente.
Volviendo a Andrew... empez bien. Pero entonces, se fue cuesta
abajo una vez que empezamos a hablar de deportes.
Sue cerr los ojos y sonri.
Djame adivinar, no es un fan de hockey?
Julia hizo una mueca.
Estoy a favor de cierta rivalidad sana y burlas, pero cuando
haces una broma acerca de una lesin que puede terminar una
carrera, es como que careces de empata. O de integridad.
Sue asinti.
Ah, ya veo todo claro ahora. As que el viejo Drew arroj el
guante cuando se enter de que tienes un enamoramiento por Adam.
Probablemente estaba escrito por toda tu cara.

No, l no era mi tipo.

Sue movi su dedo hacia atrs y hacia delante de nuevo.
Estoy empezando a desesperarme de que ni siquiera tienes un
tipo, Jules. No mueras solitaria y sola. No nos estamos haciendo ms
jvenes. Me parece que ambas deberamos estar casadas y con un beb
por ahora.
En serio, SueAnn replic ella con su mejor voz de adulto.
Apenas estamos solo a mediados de nuestros veinte. Hay un montn de
tiempo.
Sue abri la boca para comentar, pero la vibracin del telfono
celular de Julia en el mostrador le impidi responder.
Tengo que contestar esto. Es Goldie Ledbetter sobre su granero
en Hermantown. Ella quiere convertirlo en un estudio para que pueda
centrarse en su programa de artes para los nios autistas. Cmo
podra negarme?
Despus de hacer los arreglos para visitar el lugar de Goldie, Julia
empez a recoger sus cosas para salir.
Haba hecho unos pasos hacia la puerta cuando la voz clara de
Sue reson en su tono de no meterse con ella.
Por qu no sales con Adam Spencer, Jules? Si Heather est en
el pasado reciente o con Mark, o lo que sea... l est soltero. l es
caliente como el infierno y juega para Cantelope.
Caribou.
Lo que sea... Solo quiero que seas feliz. Da un salto de fe.
No puedo involucrarse con un atleta profesional. Esa no es mi
vida. Quiero centrarme en mi trabajo y en la construccin de mi
negocio. No tengo tiempo para el amor en este momento.
Quin ha dicho nada sobre el amor? Se ri Sue. Fllatelo
hasta que est fuera de tu sistema. A continuacin, puedes centrarte en
encontrar el padre de tus hijos.
Julia puso los ojos, pero no se dio la vuelta para que Sue pudiera
verla.

Adis, Sue. Feliz cumpleaos. Te amo!

Noche de chicas el sbado para celebrar grit a la espalda de
Julia.

6
Traducido por IviAbernathy
Corregido por Florpicha

Julia sac del placar la blanca y corta falda. Mientras se la

deslizaba por sus curvas y alisaba la ceida tela, pens en Adam y su
momento en el columpio. Luego se rega a s misma. l estaba fuera
de lmites a pesar de cualquier sentimiento persistente que pudiera
tener hacia l.
Tom la chaqueta de jean de la percha y se coloc un par de
botas vaqueras de media caa color azul. Un largo y grueso collar de
plata complet su look de chica nocturna.
Shooter, un bar local del momento, con una enorme pista de baile
estaba teniendo una noche ambientada en el Lejano Oeste, con una
banda en vivo y clases de baile. Mientras inspeccionaba su aspecto en
el espejo de acero de cuerpo entero, asinti. Luca como una vaquera
urbana.

***
El guardia de seguridad en la puerta pareca un Sequoia3
humano, pero las dej pasar los cordones de terciopelo hacia el interior
del club. Julia pag la entrada para ambas en honor del da especial de
Sue. Luego le comprara un mojito para brindar.
SueAnn tena una magnfica chaqueta de gamuza con flecos,
falda de jean, y plataformas de Jimmy Choo. Su amiga era genial y con
3

Sequoia: Es un rbol muy longevo (entre 2000 y 3000 aos) y la confera ms alta
que existe, llegando a alcanzar 115,61 m de altura (sin incluir las races) y 7,9 m de
dimetro en su base.

su pelo rubio peinado hacia atrs en su cara en forma de corazn, todos

los ojos masculinos aterrizaron en la pareja mientras se abran paso
desde la puerta de entrada hacia la barra de caoba.
Mira seal Sue. Hay dos taburetes vacos en ese caliente
camarero.
Ella tom la mano de Julia y tir hacia los asientos antes de que
los ocupara alguien ms. Sue se sent en el taburete, hizo su pedido
con un aleteo de sus pestaas y luego gir hacia la habitacin.
Mira, Jules dijo ella con un gesto coqueto de la mano a la
esquina. All est Jeff Rawlins. Es lindo. Espera... no es el vecino de
Adam Spencer?
Sip, el mismo vecino que Adam estaba intentando visitar cuando
casi se convierte en un sndwich humano.
El hermoso camarero de edad universitaria se inclin sobre la
barra para obtener la atencin de Sue.
Escuch que es tu cumpleaos, dulzura dijo a Sue, dndole
un guio. Creo que la bebida de cumpleaos corre por cuenta de la
casa. Qu vas a querer?
Sue fingi pensar y apoy su meique en la esquina de sus
labios.
Humm, creo que es la noche ideal para un a Cock Sucking
Cowboy4
l rio y bes la mano de Sue.
Tena la sensacin de que no decepcionaras, Rojo.
Espera hermoso. Sue sostuvo firmemente su mano de manera
que no pueda marcharse. Mi cabello es rubio.
Pero tus labios son rojos.
Julia ri hasta ver que Jeff se acercaba por la atiborrada pista de
baile al reconocer a SueAnn. Y detrs de l maldita sea.
No.

Cock Sucking Cowboy: en espaol: mamada al vaquero.

No esta noche.
No en pbico.
Adam Spencer caminaba con una leve cojera, pero aparte de eso,
era la viva imagen de la perfeccin masculina. Su espeso cabello
castao nunca se adhiri al estilo de punta que intent adoptar, pero
eso solo lo haca cada vez ms atractivo. Como hombre. Su barba de
dos das encajaba perfectamente con su camisa a cuadros del oeste,
pantalones de jean y botas marrones de vaquero.
Santa mierda, chicas. Sostengan sus bragas. Y sus corazones.
Jeff apenas abri la boca para saludarlas cuando el DJ comenz a
pasar una de las canciones favoritas de Sue. Salt como un rayo del
taburete y arrastr a Jeff hasta la pista.
Veo que no ha cambiado Adam ri al verlos golpearse los
traseros y haciendo muecas.
El mircoles pasado fue su cumpleaos de cuarto de siglo
Julia se carcaje. No siente dolor.
No acaban de llegar aqu?
S, pero creo que abri una botella de vino mientras se
embelleca.
T no has tenido una bebida an dijo Adam mientras se
deslizaba en el taburete de Sue. Djame conseguirte una. Qu
quieres?
Ya que es la noche del Lejano Oeste, hagmoslo a la vieja
escuela con una botella de Leinie5 dijo porque saba que ese bar tenia
suministro.
Me gusta como piensas. Orden dos botellas al cantinero y
ocup el lugar de SueAnne durante su ausencia.
Cmo te sientes? pregunt Julia, su rostro con
preocupacin. Incluso puedes estar fuera de casa ahora mismo?

Leinie: cerveza artesanal.

Doc dijo que poda hacer lo que sintiera ganas de hacer

respondi. No se preocupe, seorita Julia, lo enfriar. l levant la
botella y choc con la de ella. Ahora, Jeff por otro lado...
Julia dej la botella sobre un posavasos y sus ojos siguieron su
mano hacia la pista de baile, donde SueAnn tena sus piernas alrededor
de las caderas de Jeff cuando l la hizo girar en un montn de pequeos
crculos. Un poco ms rpido y estara haciendo exhibicionismo en la
pista de baile. Julia envidiaba a su amiga, y siempre lo hizo. La
diversin segua a SueAnn dondequiera que iba.
Guau dijo ella y se puso la mano sobre los ojos en un gesto
juguetn. Eso es ms baile de lo que puedo soportar. Me pregunto
cmo llaman a ese movimiento.
Adam sonri.
No estoy seguro. En cierto modo se parece a una versin area
del aspersor. Quieres intentarlo?
Estoy bastante segura de que eso violara las instrucciones de
tu mdico ella neg con la cabeza. Adems, no soy gran fan de
hacer un espectculo pblico de m misma. A menos que
A menos que, qu? Se dio la vuelta y sus rodillas se tocaron.
Julia sinti la descarga desde la cabeza a los pies. Qu estaba mal con
ella?
A menos que implique mi trabajo.
l hizo una pausa.
Lo entiendo completamente. Siento exactamente lo mismo.
Cuando caigo sobre mi culo, es delante de diez mil personas.
Adam desliz su enorme mano sobre su rodilla donde sus cuerpos
se tocaron y comenz a frotar la yema del pulgar hacia atrs y adelante
sobre la piel desnuda. La friccin se senta increble. Caliente. Ella no
poda dejar de mirar en las profundidades de sus ojos. Vio la pasin y la
necesidad. Pero no solo el deseo por su cuerpo. Algo ms. Algo que no
poda entender o definir.

Bueno, yo declaro dijo SueAnn en su mejor voz de Scarlett

O'Hara6. Si no es la famosa y bonita estrella de la NHL Adam Spencer
sentado en mi taburete.
Adam se baj y gesticul hacia el taburete con una floritura en la
mano, as SueAnn poda tomar el lugar como la reina de la fiesta. Jeff
permaneci a su izquierda y coloc su brazo flojamente sobre los
hombros de Sue, as poda frotar su brazo.
Adam observ a la pareja y le dio un guio a Julia. Ninguno
estaba seguro de lo que suceda con esa pareja.
Creo que es mi pie para ir al bao de hombres. Adam se dio la
vuelta. Julia, te ver luego. Si puedo atravesar la multitud.

Scarlett O'Hara: es la carismtica protagonista de la novela de 1936 de Margaret

Mitchell, Lo que el viento se llev.

7
Traducido por Florpincha
Corregido por Lelu

Hola. Mi nombre es Carter.

El hombre se puso a su izquierda, mientras tomaba algn tipo de
whisky en un vaso bajo limpio. Pareca fuera de lugar para la noche
occidental con sus pantalones azules y camisa de vestir. Debi de haber
salido directamente de la oficina.
Soy Julia respondi ella, manteniendo un ojo atento por el
regreso de Adam. Jeff y SueAnn no haban sido capaces de mantenerse
alejados de la pista de baile y cuando las primeras notas de un mega hit
de Garth Brooks7 flotaron a travs de los altavoces, la haban
abandonado.
Ests sola?
No, estoy aqu con un amigo. T? pregunt, mientras segua
la pequea charla de rigor. Ella no tena ningn inters en el tipo, pero
Adam se haba ido haca diez minutos y estaba empezando a sentirse
aburrida. Y sola.
En realidad, estoy aqu para una despedida de soltero dijo, y
seal al grupo de tipos altos chocando las manos y dndose palmadas

Troyal Garth Brooks ms conocido como Garth Brooks, es un cantante y compositor

de msica country estadounidense.
7

en la espalda en una mesa grande en el saln. Estoy realmente en

una situacin desesperada.
En serio? Por qu?
Mi amigo, el novio, dice que te conoce y me apost un
Benjamn8 que no iba a ser capaz de conseguir que bailes conmigo. Si
tengo que pagar, no voy a ser capaz de costear el taxi de vuelta a casa.
T no quiere ser responsable de un conductor borracho, verdad?
A pesar de que saba que Carter estaba bromeando, a Julia le
corri un escalofro. Despus de lo que sucedi con Adam hace tan slo
unos pocos das, manejar alterado era una referencia por dems fuera
de tono.
Hmm...? dijo, mientras entrecerr los ojos y mir al otro lado
de la habitacin. No me resulta familiar. Exactamente cmo me
conoce?
Dijo algo acerca de un baile de boda en un granero que
decoraste. Dijo que lo abandonaste.
La mente de Julia corri hacia atrs. Haba vivido en Duluth toda
su vida, por lo que haba estado en un centenar de bailes de boda.
Algunos de los graneros y los pasillos haban estado implicados en la
renovacin. Sin embargo, ella no estaba segura de si lo que le deca este
hombre haba en realidad sucedido o si solo estaba tratando de
engaarla para lograr que bailara con l.
Lo siento. No lo recuerdo.
Carter puso su brazo a travs de la barra detrs de su espalda.
Cerca. Demasiado cerca de su piel desnuda desde que se haba sacado

Refiere al billete de 100 dlares en el anverso posee el retrato de Benjamn Franklin.

la chaqueta de jean debido al calor de la barra llena de gente. Algo

acerca de este tipo le puso la piel de gallina, le recorri sus brazos
expuestos hasta asentarse en la nuca.
Puedo, por lo menos, comprarte una bebida, as no parezco un
completo idiota frente a mi grupo? pregunt, con las cejas levantadas.
No quera aceptar, pero la cerveza que Adam le haba comprado
casi se haba terminado y se vera como una perra si no estaba de
acuerdo. Julia odiaba ser arrinconada, pero sus padres le haban
enseado que fuera educada y este individuo era obviamente local. Si se
corra por la ciudad que era intratable o desagradable, podra daar su
reputacin comercial.
Por supuesto.
El camarero reemplaz su Leinie9 por una fresca, y aprovech la
oportunidad para levantar su trasero del taburete y escanear la
multitud buscando a Adam de nuevo. Nada. Esperaba que estuviera
bien. SueAnn y Jeff no haban dejado la pista en tres canciones y
estaban ahora en el proceso de aprender una nueva coreografa de baile
de Tim McGraw con un grupo de otras parejas.
Qu haces por diversin, Julia? pregunt Carter, todava
demasiado cerca de su espalda para estar cmoda.
Julia se tambale hacia delante y se empuj a s misma al borde
de la banqueta, lo ms adelante y lejos de Carter como pudo llegar.
Soy diseadora. Me especializo en convertir edificios antiguos y
reacondicionarlos como nuevos.

Marca de cerveza.

Eso es trabajo. Se inclin y le dijo al odo causando un

estremecimiento incmodo. Te pregunt lo que haces por diversin.
Ella agarr su cerveza y bebi un trago profundo antes de
responder. Fortificndose. l estaba fuera de lugar y empezando a
irritarla con la insinuacin. Est probando sus habilidades? Dnde
diablos estaba Adam? Ella dara a SueAnn un SOS si la miraba a los
ojos, pero su amiga ni siquiera haba mirado por encima del hombro en
al menos quince minutos.
De repente, Julia sinti claustrofobia y el calor de la multitud que
la rodeaba hizo que un rubor alcanzara su piel de porcelana. Una
servilleta de papel sirvi como abanico y todo lo que quera hacer,
mientras lo agitaba de un lado a otro delante de su cara, era escapar al
exterior. Aire fresco. Realmente necesitaba enfriarse. Era casi como si
un cotilln de araas hubiera comenzado en los dedos de sus pies y se
arrastrara en su camino hasta las piernas. Ella senta un hormigueo en
todo el cuerpo.
Hay algo malo? pregunt Carter. Puedo conseguirte un
vaso de agua?
No. Julia se puso de pie y sus piernas de repente se sintieron
como sin huesos. La habitacin empez a balancearse y vio a varios
Carter de pie delante de ella con un brazo tranquilizador sobre sus
hombros. Realmente necesito un poco de aire fresco. Siento que me
voy a desmayar.
Carter agarr la chaqueta de mezclilla y la puso sobre sus
hombros delgados.
Est muy fro afuera. Puedes pensar que no lo necesitas justo
ahora, pero si vamos fuera, querrs la proteccin.

Gracias dijo, mientras deslizaba los brazos en el interior.

Julia gir hacia la izquierda mientras se tambaleaba sobre sus botas de
tacn alto.
Guau, te tengo. Carter dijo, mientras la atrapaba antes de
que se convirtiera en ntima del suelo de madera.
Julia se apart de su abrazo con los miembros flcidos.
No necesito ayuda. Puedes ir a buscar a mi amiga SueAnn?
SueAnn? inquiri, mientras examinaba la habitacin con
sus ojos marrones. No la conozco. Cmo es? Hay cientos de personas
aqu en esta noche.
l desliz un brazo alrededor de su cintura y se encontr con que
ya no tena la fuerza o la fortaleza mental para luchar contra l o
pronunciar una protesta.
Agua? Su boca se senta como si una bola de algodn
hubiera sido empujada dentro.
Vamos a empezar a hacer nuestro camino hacia la puerta
delantera y voy a buscar a SueAnn en el camino.
Carter la condujo a travs de la multitud de libertinos y hacia la
puerta principal.
Espera, mi telfono!
Lo haba dejado tirado en el bar y SueAnn no sabra dnde haba
ido.
Adam.
Julia trat de apartarse, pero no pudo. Trat de hablar, pero no
pudo. Algo estaba mal con ella. Muy mal.

***

Adam se qued mirando el crculo de chicos y golpe la punta de

su bota. Haba estado fuera durante casi quince minutos y haba dejado
a Julia sola en el bar. No le gustaba ser el tipo de gilipollas que
abandonaba a una mujer sola en un bar lleno de gente si estaban en
una cita, oficial o no. Si su madre estuviera aqu, estara oyndola
hablar.
Amigo el que estaba con la camiseta del carib grit por
encima de la msica. Qu demonios? ACL y ahora un accidente? Te
necesitamos, hombre.
Adam siempre se haba enorgullecido de ser cordial y clido con
los aficionados, pero poda sentir su presin arterial en aumento. l era
el nico cuya vida haba hecho implosin. l fue el que ya no poda
hacer lo que quera. Se comportaban como si fueran ellos los que
haban sentido el dolor fsico y emocional de la lesin. Entonces el
accidente y lo que realmente haban causado.
S, es una lstima.
No iban a recibir nada ms de l que esa admisin.
Es realmente cierto que nunca vas a jugar de nuevo?
pregunt otro con un silbido.
Voy a luchar y tratar de rehabilitarme prometi. Sabiendo en
el fondo de su corazn, que la posibilidad era una entre un milln de
que alguna vez hiciera su camino de regreso a la lite de la NHL.
Gracias por hacer tan orgullosos a Duluth.

Despus de unos cuantos minutos de comparecencia, autgrafos

y selfies, Adam fue finalmente capaz de hacer su camino alrededor de la
pista de baile llena de gente, en direccin a la barra, donde Julia se
sent a esperar por l. Excepto que su taburete ahora estaba ocupado
por un vaquero pelirrojo con una panza cervecera y de unos cuarenta y
tantos.
Se detuvo en seco, y utiliz su altura para mirar por encima de
las cabezas de los clientes buscando su pequea figura. Gracias a Dios
ella estaba de blanco y con su pelo largo, espeso, no debera ser
demasiado difcil localizarla en su radar visual.
Estir el cuello hacia los lados hasta que un bendito alivio se
verti sobre l cuando la vio apoyada contra un tipo a unos pocos
metros de la puerta. Hasta que se dio cuenta que no estaba caminando
por su propio pie y ese mismo chico la estaba llevando fuera hacia la
zona del oscuro aparcamiento. Y ese tipo era Carter Jenkins.
Mierda.
Haban sido uno de sus hermanos de fraternidad en UMD y Adam
no era un fan del rico y mimado Carter, cuyo padre era dueo de una
empresa de calefaccin y aire acondicionado. Cualquier lo en que
Carter se meta, Louis Jenkins lo arreglaba para que nunca tuviera que
tomar la responsabilidad. A Carter le gustaba rudo, y haba odo
rumores durante aos de que le gustaba deslizar drogas a las alumnas
para poder asaltarlas sexualmente.
El corazn de Adam comenz a golpear fuerte en su pecho. Busc
en vano a Jeff o SueAnn para ver si estaban ms cerca de Julia, porque
no haba manera de que pudiera llegar a ella antes de que Carter la
llevara fuera, a su coche. Julia estaba a solo unos metros de la puerta

ahora mismo. Empuj cuerpos a un lado, en un esfuerzo por sacarlos

del camino.
Cuidado, amigo! dijo un chico de la universidad, cuando casi
sali despedido por interponerse ante el cuerpo de Adam.
Lo siento respondi por encima del hombro.
Cuando lleg a unos metros de la puerta, vio a Julia cayendo
contra Carter, l la recogi y la llev hasta cruzar el umbral hacia el
vestbulo.
Hijo de puta.

8
Traducido por cjuli2516zc
Corregido por Lelu

La cabeza de Julia nadaba y se senta como si estuviera flotando.

Muy por encima de la zona de aparcamiento. Por encima de las luces de
la calle. En la noche oscura y estrellada como un guila que se eleva
desde lo alto.
Excepto, que las guilas no tenan la espalda en carne viva por los
edificios de ladrillo. Y ellos no tenan manos tirando de sus sujetadores
de encaje hacia abajo y exponiendo sus pezones al aire fro de la noche.
Ella senta la piel sensible arrugarse en protesta por la temperatura y
vagamente se dio cuenta de que no deberan estar descubiertos. Pero
tambin senta esta deliciosa sensacin de languidez hacerse cargo de
sus extremidades y quera algo que le llene.
Algo.
Mi Dios, Julia susurr un hombre mientras frotaba sus
pezones erectos de ida y vuelta entre sus dedos. Tan sensible. Tan
caliente. Vas a ser el mejor polvo que he tenido en aos.
El hombre la mantuvo en posicin vertical con una mano y utiliz
la otra para guiar la mano de ella entre sus piernas para simular un
movimiento de friccin, mientras inclinaba su boca para capturar un
pezn entre sus labios y luego sus dientes.

Ay! grit ella, ya que tom unos segundos para que el dolor
se registrara en su cerebro brumoso.
Adam. Adam, me ests haciendo dao.
Eso era muy diferente a l. Nunca haba pensado que Adam le
hara dao cuando haba soado que esto pasaba. Con l. Solo l.
Adam... pero no era Adam. Ella trat de luchar, pero simplemente
no poda conseguir que sus extremidades le obedecieran.
Ayuda exclam Julia, pero en realidad, no fue ms que un
susurro desigual.
Eso es todo canturre. Pide ayuda. Lucha. Eso hace que
sea an ms caliente.
Ella apret sus prpados y trat de contener las lgrimas a raya.
Alguien tena sus manos y su boca donde no pertenecan. En el
estacionamiento de los Shooters.
Entonces de pronto el hombre encima de ella fue quitado y oy el
sonido de una roca crujiendo. O era hueso? Un salvador. Una voz que
conoca.
Tena fro.
Tanto fro.
Pero estaba a salvo.

***

Paren a ese idiota! Ella no est con l grit Adam al gorila

fuera de la puerta, mientras se abra paso entre la multitud de gente

esperando para entrar en el club. La multitud se interpuso entre Adam

y Carter se deslizaba de la vista. Unos preciosos minutos pasaron antes
de que pudiera hacer su camino. Explor el estacionamiento y todo
estaba oscuro. Entonces oy el sonido amortiguado de la voz de un
hombre procedente del costado del club.
Adam corri hacia la voz y vio a Carter cernirse sobre Julia con su
pecho al descubierto. l lo agarr por la chaqueta y tir con fuerza. El
gorila musculoso apareci rpidamente a su lado y ayud a Julia a
colocarse la chaqueta de nuevo y a arreglarse la parte de arriba.
Qu est pasando? farfull Carter, enfurecido por la
interrupcin. No puedes ver que estamos ocupados? Entonces su
rostro torn de la indignacin al miedo cuando reconoci a Adam.
Llvenla adentro orden Adam al gorila. Julia ya se haba
desplomado contra el enorme hombre.
Ahora,

Adam...

comenz

Carter,

pero

nunca

tuvo

la

oportunidad de terminar. Adam se ech hacia atrs y dio un slido

gancho de derecha a la mandbula de Carter que lo hizo tambalearse
hacia atrs. Adam tom ventaja de la sorpresa de Carter y lo sostuvo
contra la pared de ladrillo por la garganta. Le dio un rodillazo en el
estmago y luego golpe su cabeza de nuevo en el ladrillo expuesto.
Carter se estaba ahogando y jadeando. Adam sinti brazos fuertes
agarrarlo y tirarlo hacia atrs.
Voy a matarlo! grit Adam, luchando contra el apretado
asimiento de los dos hombres que haban salido de la lnea para ver de
qu se trataba la conmocin. Julia sera vengada. Por qu lo haban
detenido?

Alto! Ha tenido suficiente orden uno de los hombres, que

era incapaz de contener su agitada carga.
Carter pareca dbilmente volver a Adam. Adam rest importancia
a los dos hombres y dio un paso ms cerca de l.
Si alguna vez te veo alrededor de cualquier mujer otra vez...
gru, su voz una escofina arenosa de rabia apenas contenida. Carter
jade, luego se dobl mientras se desplom en el suelo cubierto de
nieve.
Adam se volvi hacia el gorila que sostena a la drogada Julia.
Pareca una mueca de trapo inerte en los brazos de un oso de peluche
gigante. Adam corri hacia ella y la agarr suavemente por los hombros.
Levantndola hacia l. Sus ojos. Esos hermosos ojos ahora vidriosos y
desenfocados. l deseaba que Carter estuviera de pie as lo podra
golpear de nuevo.
Hola, cario dijo, mientras apart su sedoso cabello de su
frente. Ests bien?
Julia miraba fijamente hacia delante. Sin ver. Ella se tambale y
se aferr a sus antebrazos hasta que la presin de sus dedos hizo
profundas hendiduras en el msculo. l dio la bienvenida a la
sensacin. El malestar.
Adam? Eres t? No me siento muy bien.
Adam la abraz y le acarici la parte posterior de su cabeza. Le
encantaba la sensacin de ella contra l. Poda mantenerla a salvo. La
mantendra a salvo. Nunca fallara otra vez.
Puedo llevarte a casa, Julia? Es importante para m que
llegues a casa a salvo.

Adam se volvi hacia el gorila.

Entra y dile al DJ que anuncie que SueAnn Johnson salga a la
calle ahora mismo. Su amiga est esperando. Y no vuelvas a dejar que
ese pedazo de basura vuelva a tu lugar.
No te preocupes por eso, hombre. Voy a llamar a la polica para
informar de esta mierda. l va a estar vetado en cada club de la ciudad.
No eres el famoso jugador de hockey? El gorila asinti con la cabeza
a Adam y le hizo un guio en afirmacin. Volvi a entrar y Adam
continu sosteniendo a Julia como si fuera un niito angustiado.
Siento haber tardado tanto en volver a ti susurr en su odo
. Te sientes enferma? Quieres ir al hospital? Debes tener un anlisis
de sangre para ver lo que l te deslizo. Presentar cargos.
No! Julia prcticamente le grit. Estoy bien. De verdad.
Solo quiero ir a casa. Sus manos no haban salido de la santidad de
sus brazos desde que haba sido apartada de Carter. No quera ir con
l, Adam. Me siento graciosa. Por qu me siento tan graciosa?
Debido a que un depredador sexual despreciable te desliz una
bebida alcohlica mezclada con algn somnfero.
Ya habra tiempo para la verdad maana. Julia lo acarici con la
nariz ms profundamente, su clido aliento cosquilleando en su cuello.
Se senta tan bien y perfecta en sus brazos. Cmo ese pequeo trozo
de mujer recogi una grieta en su endurecido corazn por Heather tan
condenadamente rpido?
Qu demonios? La estridente voz medio borracha de SueAnn
cort el aire detrs de l. Qu ha pasado aqu?
Adam tir al gorila las llaves de su coche y le pidi que le llevara.

To. Despus de llamar a la polica, si necesitan tomar su

declaracin u obtener algn tipo de evidencia fsica, que me llamen.
Adam tendi su mano para que pudiera programar su nmero de
celular privado en el telfono del gorila. Promteme que eliminaras
este despus de maana.
Claro.

Respondi el hombre gigantesco. Eres un buen

hombre, Adam Spencer.

Adam sacudi la mano carnosa del hombre y luego se volvi a
SueAnn que estaba parada all mirando con su boca colgando abierta.
Tenemos que llevar a Julia a su casa dijo Adam. Quiero que
vengas. Julia puede conducirte y llevarte a tu coche maana.
Pero qu? No entiendo SueAnn miraba de Adam a Julia.
Cario? Julia? Ests bien? La preocupacin llen sus ojos.
Estoy bien le sonri Julia. Solo quiero irme a casa.
Hablaremos en casa dijo Adam en voz baja a SueAnn.
Tenemos que salir de aqu antes de que alguien llame a la prensa. Por
alguna razn, mis idas y venidas son todava noticias por aqu.
Ella asinti y tom a Julia por el brazo. El coche se detuvo junto a
la acera, el gorila se baj y lanz las llaves a Adam mientras SueAnn
ayud a Julia a subir al asiento trasero. Julia puso rpidamente su
cabeza hacia atrs y dej escapar un profundo suspiro. SueAnn
envolvi su brazo alrededor de su amiga y apoy su cabeza en su
hombro. Adam permaneci en silencio mientras conduca a Julia con la
gua espordica de SueAnn.
Adam estacion en el frente del Artesano recin remodelado de
Julia y dio la vuelta a la puerta lateral. Adam se inclin, e ignorando el

dolor del accidente, la levant y la llev hasta los escalones de la

entrada de su casa, mientras que SueAnn abri la puerta principal.
Dnde est su habitacin? Todava no confo en ella para
caminar sin tropezar. Creo que ya hemos tenido suficiente lesiones por
una noche. Adam se detuvo en el pasillo de entrada, mientras que
SueAnn encendi las luces del pasillo y de la sala de estar. Su expresin
traicion su confusin en cuanto a por qu un famoso atleta profesional
sostena a su amiga durmiendo en sus brazos como una manta.
Sgueme. SueAnn lo condujo por un pasillo decorado con
buen gusto, lleno de bellas imgenes en blanco y negro de antiguos
graneros y granjas. El trabajo de Julia? Ella se volvi hacia una puerta
de roble de seis paneles de ancho. Aqu.
Julia permaneca profundamente dormida en sus brazos, y l casi
no poda soportar la idea de tener que dejarla ir. Un repentino deseo de
pasar la noche, simplemente sentado a su lado para ver su aliento lo
super. Cuando despertara, estara asustada y confundida.
Esto no era como se supona que su noche deba ir. Debera
haber estado all para protegerla, pero en cambio, haba estado
complaciendo a los aficionados, mientras que el asqueroso de Carter
estaba merodeando a su prxima vctima. l sinti como suba su
presin arterial cuando la rabia se apoder de l.
SueAnn retir una funda de edredn de marfil suave y esponjoso.
Arroj las almohadas decorativas al suelo, y Adam coloc suavemente a
Julia en sus sbanas de satn color esmeralda y almohadas de plumas
de ganso. Levant las mantas sobre ella y las meti en torno a su
menudo cuerpo, deseando poder arrastrarse a su lado y envolver sus
brazos alrededor de ella. Abrazarla. Suavemente cepill su cabello de
sus ojos y la mir fijamente. Era tan hermosa. Y frgil.

SueAnn entr con una botella de agua y la puso sobre la mesita

de noche al lado de Julia, que no se haba movido. Adam se levant del
lado de la cama, y salieron de la habitacin para ir al vestbulo. Se
apoy contra la puerta principal con sus musculosos brazos cruzados y
le dijo a SueAnn que haba encontrado a Carter con su mano bajo de la
falda de Julia.
Ese grasiento, baboso hijo de puta espet SueAnn. Sabes,
tambin haba escuchado los rumores. Demonios, qu le dio?
No s a ciencia cierta dijo Adam. Pero no creo que ella haya
tomado mucho. Diablos, solamente un montn de chupitos podran
poner a una chica borracha en ese corto periodo de tiempo. Estoy
malditamente seguro de que no quera irse con l. Ella estaba apenas
mantenindose de pie. Debera haberla llevado al hospital, pero ella
haba sido tan...
SueAnn sacudi su cabeza, temblando de furia. Sac dos cervezas
de la nevera y le dio una a l.
Tanto para una noche de diversin coment mientras tomaba
un trago de la suya.
Adam sostuvo la botella marrn en un abrazo de muerte.
Es mi culpa. No debera haberla dejado sola durante tanto
tiempo. Pero los aficionados, estn en todas partes y siempre quieren
un pedazo de m.
Adam, este no es tu culpa, por lo que ni siquiera vayas all.
Sus labios se torcieron en una sonrisa. Una media sonrisa que
deca mucho acerca de cmo se senta acerca de su incapacidad para
detener lo que pas. Haba fallado. Su carrera. Su vida. Ahora, con

Julia. Y senta que su incapacidad para protegerla fue el peor golpe de

todo.
Escucha, te quedas con ella verdad? Toda la noche? No creo
que deba estar sola. Qu pasa si hay efectos adversos de la droga que
le dio?
SueAnn se acerc y le tom la mano.
Adam, cuando se despierte, voy a decirle que eres un hroe. No
te preocupes de su maravillosa cabeza de chorlito sobre esto. Me
gustara que vayas a casa y pongas un poco de hielo en esa mano
derecha, Rocky. Ella le hizo un guio, dado que tena sus dedos
hinchados para una inspeccin ms cercana.
Adam sonri ampliamente y le dio un apretn a su mano. SueAnn
era una buena amiga para Julia, y le gustaba. Eso es lo que el
necesitaba en su vida. Especialmente ahora. Buena gente. Amigos que
eran genuinos y se miraban el uno al otro. l le dio un rpido abrazo y
se fue. Su corazn dola por volver y comprobar a Julia, pero tendra
que conformarse con una llamada telefnica en la maana.
Un poco ms tarde, Adam estacion sobre el camino de grava de
su casa e hizo su camino hasta el frente. Desde la calle, se dio cuenta
que las luces estaban encendidas y una nueva oleada de rabia se
encendi sobre l cuando vio el jeep de Mark estacionado en el frente.
Esta noche simplemente no poda ser peor.
Sali y cerr de golpe la puerta con toda la intencin de matar a
su ignorante hermano. No haba sido capaz de terminar con Carter
fuera, pero no haba ningn buen samaritano en la granja que le
impidiera golpear la mierda fuera de Benedict Arnold. La audacia de

Mark en el pensamiento de que l sera bienvenido sorprendi ms que

nada a Adam.
Montando los escalones de la entrada de a dos a la vez, irrumpi
por la puerta principal, sin tomar placer en el sonido de la misma
golpeando detrs de l. Mark estaba sentado en el sof delante de la
televisin, una cerveza en su mano derecha y sus pies con botas
revestidas apoyados sobre la mesa de caf.
Guau! Santa mierda, me asustaste dijo, mientras se levant
de un salto y puso sus manos en frente de l, listo para defenderse.
Qu demonios haces t en mi casa? gru Adam. Apret sus
puos en bolas ajustadas de furia para no envolverlos alrededor del
cuello de su hermano y asfixiar su feliz expresin en una mscara de
muerte.
Tcnicamente, esta es mi casa tambin, sabes.
Respuesta incorrecta.
Como el infierno que lo es. Estoy bastante seguro de que te
pagu cuando nuestros padres murieron. Cuando todo lo que queras
era un da de pago rpido. Sal como la mierda de mi casa. Ni siquiera te
conozco. La voz de Adam permaneci siendo tranquila. Mortal. Un
fino velo de rabia incontenible.
Escucha, Adam. S que ests molesto. Pero somos hermanos.
Sangre.
Sangre, eh? Dime, hermano, estabas pensando en lo mucho
que significaba para ti cuando estabas follando con Heather sobre un
aparador como si fuera una puta de veinticinco centavos?
Mark neg con la cabeza.

Mira, solo por una vez no puedes pasar a segundo plano por
m? Djame ser feliz?
Qu coo ests hablando?
En serio? dijo Mark. El gran Adam Spencer. Deportista
profesional. Rico. Bien parejo. Cualquier chica caliente que podra
desear. Lo tienes todo.
No tengo a Julia.
De dnde en el infierno haba venido ese pensamiento? Flotando
a travs de su conciencia como si perteneciera all.
Ahrrame tu fiesta de autocompasin auto-engaado. Eres
pattico. T queras que todo se te entregara en una bandeja de plata.
Porque eres perezoso. He trabajado por todo lo que tengo. Estaba
despierto antes de que el gallo cantara para hacer las tareas antes de la
prctica y no vena a casa hasta bien entrada la noche.
Lo que sea, Adam. No lo entiendes. Ni siquiera existo gracias a
ti. Soy el hermano de Adam Spencer. As que, por una vez, tengo algo
que era tuyo y lo jod. Y no puedes soportarlo.
Voy a darte cinco segundos para salir de mi casa. Maana por
la maana, se cambiarn las cerraduras. Si alguna vez te vuelvo a ver,
te voy a matar. Lrgate de m jodida vida perfecta.
Mark lo fulmin con la mirada, pero debi decidir que iba en
serio. Su hermano lo pas junto a l y Adam se estremeci al or el
portazo de la puerta de tela metlica.

9
Traducido por Florpincha
Corregido por Lelu

El olor a tocino frito y caf caliente flot a sus fosas nasales.

Confundida, Julia intent abrir sus prpados pegajosos. Qu diablos
pas anoche? Solo haba tomado una bebida y no era suficiente para
hacerla tener resaca. No se haba sentido as desde la universidad.
La luz del sol filtrndose entre las sombras la ceg, pero aun as
reconoci donde estaba. Gracias a Dios era su propia habitacin. La
seda de sus pijama rosa favorito hizo cosquillas en su piel. Sacudi la
cabeza palpitante durante un minuto, pero todava no tena ningn
recuerdo del lapso de tiempo entre estar en el club y su casa.
Se acurruc ms profundamente en la almohada y levant sus
dedos para masajear las sienes. Con el ceo fruncido, se acord de ir
hasta la barra. Era la noche occidental. SueAnn haba querido
desahogarse. Adam. Haba estado all tambin. Haban estado hablando
en el bar y luego haba necesitado ir al bao.
Una sensacin enfermiza y turbulenta se instal en su tripa.
Haba otro tipo tambin. Se haba inclinado demasiado cerca, lo que la
hizo sentir incmoda. Su intuicin le haba dicho que era una mala
noticia. Pero no poda recordar nada ms. Haba dormido con l?
Estaba en su cocina?

Su cabeza gir violentamente mientras empujaba las mantas y

sacaba las piernas fuera de la cama. Nunca haba tenido sexo de una
sola noche en toda su vida. Nunca haba tenido relaciones

con un

hombre al que no amaba. Un hombre que acababa de conocer. Qu

deba Adam pensar de ella?
Haba una botella de agua en la mesita de noche y una nota.
Oye, Jules. Me estrell en tu sof si me necesitas.
Firmado con una pequea cara corazn y en maysculas 'S'. Una
ola de dulce alivio se apoder de ella. Alab a los cielos. SueAnn estaba
en su cocina ahora. Levant la botella a sus labios y bebi un largo
trago para humedecer la garganta reseca.
Desde por el pasillo, el olor del tocino y caf fue mejor y mejor. No
crea que hubiera olido jams nada tan maravilloso en su vida.
Jules! exclam SueAnn, cuando vio a su amiga con cara de
sueo apareciendo alrededor de la esquina en la cocina. Has vuelto a
la vida.
Julia hizo una mueca por la luz y la gran voz que tanto amaba.
Ms tranquilo y ms oscuro, por favor. Qu hora es?
SueAnn la miraba divertida. Como si le hubiera brotado otra
cabeza.
Casi medioda. Cmo te sientes? pregunt, mientras se
acercaba y la envolva en un abrazo reconfortante.
Medioda? No haba dormido tan tarde desde un ataque de gripe.
Como que tengo una resaca encima de una resaca dijo Julia,
abrazndola. Aferrndose a la vida. Saba que algo estaba mal
simplemente por la mera presencia de SueAnn en su cocina.

S, vamos a hablar de eso SueAnn se apart y le dio una

clida sonrisa, durante el caf. Hice huevos revueltos y tocino. Estoy
muy contenta de haber encontrado algo de buena comida en la nevera.
Ya que acabas de regresar a casa desde el hotel, estaba preocupada de
que mis opciones pudieran ser tristes.
Se dio la vuelta y se acerc a la cafetera, coronando su propia
taza y sirvindole una para Julia. Julia se sent en uno de las
banquetas de la barra.
Por favor, dime que no hice nada estpido. Julia sinti la
desesperacin en su tono. Yo ni siquiera recuerdo llegar a casa.
Simplemente no soy as. Ella puso su cabeza en sus manos y cerr los
ojos. Hombre, se senta como la mierda. Y avergonzada.
Su amiga puso la taza de crema caliente y caf llena de azcar
frente a ella, como le gustaba. SueAnn tom las manos de Julia y las
sostuvo.
No, Jules. Ni por asomo.
Poco a poco, empez a contarle lo que pas. Las lgrimas llenaron
los ojos de Julia, y un escalofro se apoder de ella. El miedo de lo que
podra haber sucedido y el alivio por haber tenido un salvador.
Ahora no empieces con los lagrimones porque voy a empezar yo
tambin y voy a arruinar el desayuno dijo SueAnn, sus propios ojos
ya vidriosos.
Julia dej escapar una pequea risa, pero luego se quej de su
dolor de cabeza.
Entonces, Adam, realmente derrib de un golpe a ese tipo,
Carter?

Te digo, Jules, por lo que escuch, si esos otros dos tipos no

hubieran saltado, Carter seguira plano en el pavimento, molido a
golpes. Jill St. John result estar esperando detrs de la valla de
seguridad y me llam esta maana. Corre por toda la ciudad cmo
Adam es una especie de rudo tipo de artes marciales mixtas. Jill lo
llam desmayo digno. Su accin ya fue levantada como un cohete entre
los locales.
Julia sinti un aleteo en su corazn. Dese poder recordar. Pero
tal vez era una bendicin que no pudiera. Se senta furiosa e indignada
con Carter y, honestamente, quisiera darle unos cuantos disparos por
s misma, pero sobre todo le gustaba la idea de Adam yendo a su
rescate. Como un hombre de verdad.
Ella quera verlo... para darle las gracias. Pero en primer lugar,
quera Tylenol, comida y una siesta. En ese orden. De alguna manera
saba que su caballero de brillante armadura real estara esperando
para cuando se sintiera mejor.

***

Julia pas la mayor parte del da en la cama. Esa misma tarde,

debi de permanecer en la ducha por unos buenos veinte minutos
dejando que el bao de agua caliente cayera sobre ella, llevndose lo
ltimo de sus dolores y fatiga. Y su ira. Si no estuviera tan
malditamente

cansada,

estara

temblando.

Cmo

haba

podido

permitirse ser tan vulnerable? No era el tipo de mujer que se pona en la

posicin de necesitar rescate.

Justo despus de las seis, haba decidido poner en el microondas

un poco de comida china que haba sobrado, cuando el ding del timbre
le penetr en la cabeza. Ella ech un vistazo a la pantalla de su iPhone
y estaba en blanco.
Julia baj la mirada hacia su bata blanca de algodn y pantuflas
de peluche de color rosa. Dios, esperaba que no fuera Adam. Se acerc
a la puerta y se asom a travs del pequeo agujero. En serio? Qu
demonios poda desear? Julia abri la puerta y una mujer sonri
ampliamente a modo de saludo, pero Julia se mantuvo cautelosa.
Realmente no tena idea de qu esperar porque esa haba sido una bala
perdida estirada desde la secundaria.
No me recuerdas, verdad? Ella extendi una delgada mano
de porcelana. Estaba vestida con un traje negro caro que acentuaba su
piel perfecta e iba con el pelo y el maquillaje perfecto.
Heather McNeal ha sido un grano en el culo desde que envi mi foto
a Clinton Kelly para tratar de presentarme en What Not To Wear 10. No
todo el mundo puede permitirse marcas de diseo en la escuela
secundaria.
En ese preciso instante, sus ojos azul zafiro escanearon a Julia de
pies a cabeza y se detuvieron en las pantuflas de peluche. Entonces, en
sus labios apareci una sonrisa
Um... s, s quin eres dijo Julia.
Escucha, s que esto podra ser una peticin extraa, pero me
preguntaba si podramos tener una pequea charla de chicas. Ella
sonri clidamente a Julia. Pero algo estaba apagado.

10 What Not To Wear: programa de televisin desde el ao 2003 hasta el 2013.

Julia deseaba que SueAnn se hubiera quedado todo el da. Ella

solo pudo rechazar la solicitud y decirle que se iba. Pero si era grosera
con Seora pantalones elegantes, hara rondas alrededor de la ciudad y
podra afectar negativamente a su negocio. Ech un vistazo a la mano
de Heather y not la ausencia del anillo de compromiso de Adam.
Julia abri ms la puerta y se apart. El glorioso cabello rubio de
Heather rebot cayendo sobre sus hombros delgados.
Oh arrull. Me encanta tu lugar. Tan pequeo y pintoresco.
Casi... rstico. S que renuevas viejos graneros. Lo que es una
encantadora profesin. Parece que el estilo de decoracin se ha filtrado
en tu casa tambin. La voz aguda de Heather sonaba como si volviera
de nuevo a su antigua casa de fraternidad despus de esta
conversacin. Como si el tiempo se hubiera detenido y ella no hubiera
crecido nada. Qu haba visto Adam en esta mujer? Despus de unos
minutos en su presencia, simplemente no cuadraba.
Puedo darte algo de beber? pregunt Julia, mientras entraba
en la sala de estar y le ofreca a Heather un asiento en el silln
retapizado.
No, gracias respondi. No va a tomar mucho tiempo.
Julia se sent en la silla frente a ella y esper.
Escucha comenz Heather, cuando su mirada desdeosa
barri la eclctica coleccin de antigedades en el saln de Julia que la
mayora consideraba encantador. He odo que has pasado por
bastante anoche. Como amiga, Julia, podras hacerlo mejor que con
Carter.
Carter? De qu ests hablando? El corazn de Julia corri y
ella apret sus manos en puos.

Oh, todo el mundo habla de ello. Todo el mundo siempre habla

de todo cuando se trata de Adam.
Realmente no s lo que ests haciendo aqu, pero
l hizo lo mismo conmigo dijo Heather, mientras miraba
hacia abajo, a Julia. Como si hubiera hecho algo malo. Como si fuera
estpida.
Qu?
Adam.
Julia se puso de pie.
Lo que piensas que oste es incorrecto, Heather. Adam
Te salv de un asalto sexual finaliz Heather, interrumpiendo
de nuevo. Un asalto que nadie sabe realmente si existi. Despus de
todo, has sido una bromista desde la secundaria. Atrayendo a los
hombres con tu cuerpo curvilneo y personalidad descarada. Pero
ninguno era lo suficientemente bueno, verdad?
Julia cerr la boca y se qued. Sacudi su cabeza.
Heather. Eres una invitada en mi casa. T viniste aqu.
Entiendo que tus afectos se han desviado en una direccin diferente.
T no entiendes. Pero claro, asististe a una de esas escuelas
estatales y te especializaste en diseo. Quin sabe qu tipo de
educacin recibe una persona en un colegio barato? Eres tan tonta. As
es exactamente cmo Adam consigui que saliera con l. l saba que
yo estaba seriamente fuera de su liga porque no soy de pobres nios
granjeros. Ni de los suburbios. Pero como probablemente iba a quedar
contratado en la NHL, hice una excepcin.

La dolida cabeza de Julia intentaba entender lo que Heather

quera decir.
Vas a tener que darme ms informacin. Todo el mundo sabe
que eres rica y que Adam era pobre. No veo qu tiene que ver esto con
nada de ahora.
Heather suspir y se llev los dedos a la sien.
Julia, no debera sorprenderme que tenga que explicarlo.
Recuerdas la fiesta de vuelta en mi primer ao la noche del regreso al
hogar? Era ms joven, pero su hermano estaba all. Adam le dio a Trip
McWilliams el pago de toda su semana de alimentos para deslizar un
Xanax en mi cerveza. Justo cuando anduve con dificultad hacia afuera
rumbo a perderme en el campo de maz, vino en picada a salvarme.
Suena familiar?
El estmago de Julia dio una vuelta y se sent de nuevo para no
desmayarse. Su mente se aceler. De ninguna manera. No Adam.
Pero... sonaba exactamente cmo SueAnn le dijo que pasaron los
acontecimientos la noche anterior. Heather vio su afectada expresin
como una invitacin para hundir el cuchillo an ms.
Lo s, verdad? No poda creerlo cuando Mark termin por
confesar la verdad. Habamos compartido un par de botellas de vino,
ms lasaa de Rinaldi y me cont todo. En ese momento, supe que
haba elegido al hermano equivocado. Adam est enfermo, Julia. Es
egosta y fro. Sus manos heladas nunca queran realmente tocarme.
Casi me pregunto si es gay. Al principio, me re y me encog de
hombros, pero entonces Mark me mostr una foto de donde guarda las
pastillas Adam, las guarda en una botella en su cuarto de bao. l le
dijo a Mark que eran para su rodilla.

Julia se puso de pie con piernas temblorosas y seal con el dedo

a Heather, ya no era capaz de contener la emocin rabiosa que haba
estado sintiendo desde la maana. La rabia se movi a travs de ella
como un cuchillo caliente cortando la mantequilla.
Fuera de mi casa!
Qu? Heather permaneci inmvil y sentada, su elegante
cara arrugada por la confusin. Como si ninguna otra mujer se hubiera
atrevido a hablar con ella con rencor. Y berrinches.
Dije que t y tus mentiras repugnantes necesitan salir de mi
'encantadora' casa. Julia utiliz todo en su poder para mantener la
voz calma, pero de todos modos se estremeci. spera, baja y llena de
veneno.
Heather mir a Julia, sus ojos azules profundos como una
tormenta en el ocano.
Me acabas de echar de su casa?
Julia se mantuvo firme, con las manos en las caderas y asinti.
Con miedo de abrir la boca de nuevo. Porque si lo haca, las palabras
caeran y podra ser ms apropiado para un embarcadero o una parada
de camiones.
La Cmara de Comercio va a saber esto, Julia Wales escupi,
mientras se levantaba y se alisaba las arrugas de su traje de
diseador. Mi padre te har desear no haber nacido. T y tu pequeo
negocio de graneros. Es ms que probable que nacieras en uno.
Con un movimiento de su gloriosa cabellera brillante, camin a
travs de la sala de estar y el vestbulo. Heather abri la puerta, se
desliz a travs de ella y cerr con fuerza. El sonido de la puerta de
roble golpeando el marco con tal fuerza caus que el enorme aliento que

Julia haba estado conteniendo, escapara de sus pulmones en un siseo.

Ms bien como una serpiente de cascabel. Dios. No le gustaba
comportarse como una perra. A veces, como una mujer joven de
negocios, haba tenido que hacerlo pero no era su modus operandi
habitual. Pareca que Heather McNeal sacaba lo peor de todo el mundo.
Adam. Mark.
Ahora de Julia tambin.
Ella march a la cocina para preparar una taza de t de
manzanilla y lavanda en su tetera de hierro fundido. El brebaje de hojas
sueltas podra ser la nica cosa capaz de relajar sus terminaciones
nerviosas devastadas. Y una vez que tena la taza humeante en la
mano, iba a tomar otro bao en la baera antigua, mientras escuchaba
Adele.
Julia respir profundamente y sinti un cierto alivio bendito a
travs de sus extremidades apretadas ante la idea de hacer su rutina
para aliviar tensiones. Tal vez una clase de yoga esta semana en TRX
Fitness. S. El cielo. Era el momento de empezar a tomar ms descansos
durante la semana y detenerse a oler las rosas.
El zumbido de su iPhone rompi a travs de su actual fondo de
pantalla de un perro inclinado. Mir hacia abajo y vio el nombre de
SueAnn. En negrita.
SueAnn: SOS
No queriendo un texto despus de ese saludo, Julia apret el
botn verde para llamarla.
Oye, novia la voz de SueAnn flotaba sobre ella. Calma.
Excepto que SueAnn sonaba frentica. Te sientes mejor?

Yo estaba empezando respondi Julia. Estaba agarrando

una taza de t para que poder sumergirme en la baera y proclamar
este da. Maana ser un nuevo da.
S, sobre eso. La pausa en el otro extremo de la lnea se hizo
larga. Y significativa. SueAnn saba algo. Algo que no quera divulgar.
Sue? Empuj Julia. Qu es?
El sonido de coches paso por el telfono de Sue, bocinas y gente
gritando, tan fuerte que Julia apenas poda distinguir sus palabras
reales.
Estoy de pie... ...esquina Elm... Boulevard.
Sue, tienes que hablar Julia habl ms fuerte. No puedo
entender la mitad de lo que ests diciendo.
Est mejor as? Julia finalmente pudo distinguir las
palabras de su amiga Sue pero todava sonaba metlico y lejos.
Un poco respondi Julia. Has dicho que estas en la calle?
S, estoy de pie en la esquina de Elm y Flagship, donde una
multitud se ha reunido.
Casi

tengo

miedo

de

preguntar.

Aunque

estas

ltimas

veinticuatro horas no podran ir peor.

Julia? pregunt SueAnn. Tienes algn enemigo que yo no
sepa?
Su mente se aceler. Hasta haca una media hora, ella no habra
contado a Heather como una enemiga, probablemente eso cambi desde
que ech a la magnfica mujer con el culo perfectamente esculpido.
Hacer que arrestaran a Carter la noche anterior tambin lo pondra en
la corta lista. Aparte de eso, realmente no lo saba. Julia Wales se

enorgulleca de su personalidad agradable. Infiernos, haba sido elegida

Miss Simpata en el concurso de Miss Duluth en 2011.
SueAnn, me ests asustando Julia apret mientras agarraba
la tetera silbando y verta agua caliente sobre las hojas en remojo.
Por qu esa esquina tiene algo que ver con s tengo o no enemigos?
T sabas que una cartelera digital se acaba de instalar aqu?
SueAnn sonaba sin aliento de nuevo. Como si estuviera caminando. O
corriendo. El que cambia anuncios cada pocos minutos?
Por supuesto respondi Julia. Es el primero de su tipo en
Duluth por lo que le en el peridico. Bellisio lo utiliz para presentar su
famosa lasaa.
Voy a colgar ahora as puedo enviarte una imagen jade
SueAnn. Promteme que me devolvers la llamada tan pronto como la
veas.
Por supuesto.
No tard ms de diez segundos hasta que una fotografa en
brillante color lleg a travs de su mensaje de texto. Antes de que
pudiera abrirlo para mirar, la transmisin de Facebook y de Twitter de
Julia Wales Diseos, explotaron.
Julia dio un golpecito en la foto de tamao miniatura y la ampli
para que pudiera ver la cartelera completa
Santa Madre de Dios.

Continuar

Proximo libro:
Benched, parte 2.

Sobre Colleen Charles.

Despus de 26 aos en el liderazgo
corporativo de una compaa que figura en
Fortune 50011, descubr que las personas
dentro de la organizacin carecan de
integridad. Siempre supe en lo profundo de
mi alma que estaba tratando de encajar
una clavija cuadrada en un agujero
redondo ya que soy la tpica creativa.
Extrao a mi personal pero no al mundo
empresarial. Se dice que el Universo te
permitir saber si hay algo que no es lo
ideal para ti. La primera vez te golpea con un guijarro. Luego con un
ladrillo. A continuacin con una piedra. Digamos que me aplast.
Cuando mi juguetn perro de seis kilos Nigel, fue amenazado, supe que
era el momento de decir adis.
Es verdad.
Esto es lo que encontr dentro de los primeros treinta das de
libertad. Escribir historias de mi corazn que los lectores aman significa
ms para m, que yo misma trabajando en una muerte prematura para
personas que slo se preocupan por sus resultados finales.
Mi corazn nunca ha sido ms completo y mi alma nunca ha
estado ms satisfecha.
Nunca he trabajado tan duro en mi vida, pero ni siquiera se
siente como trabajo. Vale la pena. Todo ello. Porque se trata de la
alegra que encuentras en la jornada. Las altas y las bajas, porque ello
me permite escribir historias para todos ustedes.

La lista Fortune 500 (en espaol Riqueza 500) es una lista publicada de forma anual
por la revista Fortune listando las 500 mayores empresas del mundo.
11

Gracias desde el fondo de mi corazn por leer, disfrutar y

recomendar las historias que escribo. No hay nada ms gratificante que
cuando se comparte mi trabajo con los dems. El boca a boca es mi
mejor amigo... eso, y tus reseas. No hay nada ms importante para m
que todos ustedes.