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en tam ao natural en b rilla n te s fo to s en color.
A specto, propiedades, co m p o sici n ,
ya cim ie n to s, ca ra cte rstica s d is tin tiv a s
y em pleo de los o bjetos.
Todas las in fo rm a cio n e s segn el actu a l
estado de la cie n cia , el com ercio, la t cn ica
y te n ie nd o en cuenta la nueva nom enclatura.

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de los minerales
las piedras preciosas

Los coleccionistas de piedras y m inerales,

aficionados a las gemas, pero tam bin
los gem logos y todos los que m anipulan
piedras y m inerales, encuentran aqu
una am plia inform acin sobre ms
de 6 00 m inerales, rocas y m eteoritos.
La clara disposicin y excelente presentacin
de la obra garantizan el f cil manejo
y una segura y exacta determ inacin.

Claves de d ete rm in acin tabular.

W. Schumann

LOS MINERALES Y* 0/L^Plifb

SCHUM ANN 22/06/2000 PA/AO y.

Ediciones Omega, S. A. - Plat, 26 - 08006 Barcelona

Walter Schumann

Gua de los minerales

y de las
piedras preciosas
Mineraloga: rocas, menas y piedras preciosas.
Petrografa. Meteoritos
Ms de 600 fotografas en color

Indice
Introduccin 8

Minerales

11 Introduccin a la Mineraloga
Historia de la mineraloga 11
Origen y estructura de los minerales 12
Propiedades de los minerales 20
Clasificacin de los minerales 32

35 Minerales formadores de rocas

M in e ra le s de la s ro ca s m a g m tica s 35
Grupo del cuarzo 36, Grupo del feldespato 40,
Plagioclasas 42, Grupo de la mica 46, Grupo del
piroxeno 48, Grupo del anfbol 52, O livino 52, A polifita
54, Fluorita 54, Rutilo 56, Grupo de la zeolita 58
M in e ra le s de las ro ca s se d e n ta ria s 62
Grupo de los m inerales arcillosos 62, Grupo de los
minerales salinos 62, Grupo de los carbonatos 70,
Celestina 74, Barita 74

Minerales de las rocas metamrficas 76

Andalucita 76, Silmamt 76, Estaurolita 78, C ianita 78,
Grupo del granate 80, Zoisita 82, Epidota 82, C lorita
84, Talco 84, Actinolita 86, Serpentina 88, G rafito 88,
Cordierita 90, W ollastonita 92

95 Minerales de mena
Yacim ientqs de mena 96

Minerales de las menas de metales nobles 100

M in e ra le s d e la s m enas d e l h ie rro 104
Minerales de mena del hierro 104, M inerales de mena
del manganeso 108, M inerales de mena del molibdeno
112, M inerales de mena del nquel 114, M inerales de
mena del wolfram io 116, M inerales de mena del cromo
116, M inerales de mena del cobalto 118, Minerales de
mena del vanadio 120, M inerales de mena del titanio y
del tntalo y del niobio 122
M in e ra le s de m ena de lo s m e ta le s no f rre o s 124
Minerales de mena del cobre 124, M inerales de mena
del plomo 128, M inerales de mena del cinc 132,
Minerales de mena del bism uto 136, M inerales de
mena del m ercurio 138, M inerales de mena del
arsnico 140, M inerales de mena del antim onio 144,
Materias primas de los m etales ligeros 148, M inerales
radiactivos 150, M inerales sulfurosos 152

157 Los minerales como piedras preciosas y

ornamentales
Diamante 162, Corindn 162, Berilio 164, Espinela 166,
Topacio 166, Circn 166, Turm alina 168, Jadeta 168,
Peridoto 170, Am azonita 170, Rodonita 172, Lapislzuli
172, Turquesa 172, M alaquita 172, Am atista, Citrino
174, Aventurina 176, Calcedonia 178, Opalo 180,
Azurita 182, Dioptasa 182, Corales 184, Perlas 184,
Ambar 184

Rocas

187 Introduccin a la petrografa

190 Rocas magmticas
Rocas plutnicas 195
Familia de la cuarzolita 198, Fam ilia del granito 200,
Fam ilia de la sienita 216, Fam ilia diorita/gabro
220, Fam ilia de la peridotita 224

Rocas volcnicas 228

Roca piroclstica 232, V idrio rocoso 236, Fam ilia de la
riolita 240, Fam ilia de la traquita 242, Fam ilia andesita/
basalto 244, Fam ilia de la pirita 252

Rocas filonianas 256

260 Rocas sedimentarias

Rocas sedimentarias clsticas 26 4
Familia de las psefitas 266, Fam ilia de las psamitas
272, Fam ilia de las pelitas 276

Rocas sedimentarias qumico-biognicas 2 80

Fam ilia de las rocas calcreas 280, Fam ilia de las
rocas silceas 292, Fam ilia de las rocas fosfricas 294,
Fam ilia de las rocas salinas 296, Fam ilia de las rocas
residuales 300

304 Rocas metamrficas

Familia de los gneis 308,
Familia de los esquistos 312,
Familia de los fels 318

Meteoritos 331 Rocas del espacio

Im pactitas 331, M eteorito ferrfero 232, Meteorito
ptreo 332, M eteorito ptreo-ferrfero 332, tectitas 334,
Fulgurita 334

Apndice

Indicacin para coleccionistas 336

Tabla de los elementos qumicos 337
Normas DIN para rocas naturales 338
Divisin de la historia de la tierra 339
Bibliografa 340
Normas para la clasificacin de rocas 366

Introduccin
Definicin de conceptos
Piedra En el lenguaje popular, la palabra piedra se utiliza de manera colectiva
para designar a todos los elementos slidos de la corteza terrestre, salvo el hielo.
En cambio, el joyero entiende por piedras nicamente las piedras preciosas y
ornamentales; el constructor utiliza esta palabra para referirse al material con el
que puede edificar construcciones. Pero en la geologa, la ciencia de la Tierra, no
se habla de piedras, sino nicamente de rocas y minerales.
Roca Una roca es una mezcla natural de minerales. Forma cuerpos geolgicos
de gran extensin. La ciencia que estudia las rocas se llama petrologa o petrgrafa.

f \

Mineral Un mineral es un componente homogneo y de origen natural de la

corteza terrestre o de la corteza lunar. La mayora de minerales tienen una deter
minada forma cristalina. La ciencia de los minerales se denomina mineralop.a.
Micromounts Los micromounts son fases minerales de tamao muy roducido,
aproximadamente del de una ua. El concepto de micromounts se emplea slo en
los crculos especializados. La aficin por las colecciones de micromounts se ha
extendido por todo el mundo en los ltimos aos.
Cristal Un cristal es un cuerpo homogneo con una estructura interna regular,
una estricta disposicin de sus partculas constitutivas (tomos, iones o molcu
las) en una red cristalina. La ciencia de los cristales es la cristalografa.
Piedra preciosa (gema) No existe una definicin general de lo que es una piedra
preciosa. La mayora de gemas son minerales, algunas son agregados minerales o
tambin materiales orgnicos, o incluso productos sintticos.
Todas tienen en comn su carcter especial, su belleza. Una distincin real entre
verdaderas piedras preciosas, piedras semipreciosas y piedras ornamentales, si
bien es habitual en el lenguaje comn, no es posible en el lenguaje cientfico, ya
que no se dispone de los criterios necesarios. El concepto de piedra semipreciosa
es muy impreciso; sera mejor no utilizarlo. La ciencia que estudia las piedras
preciosas es la gemologa.
Mena En la minera se entiende por mena de manera general una mezcla de
minerales con un contenido explotable de metal. Por su estructura tiene el carc
ter de una roca. Pero tambin otras materias primas utilizadas en la tcnica reci
ben el nombre de menas o minerales metalferos aunque carecen de carcter me
tlico.
En cambio, la petrologa denomina menas a todos los componentes metlicos de
las rocas, es decir a todos los minerales metlicos.
Meteorito Los meteoritos son fragmentos slidos que chocan contra la Tierra
procedentes del espacio interplanetario. Puede denominrseles tambin rocas extratirrestres.
Tectita Las tectitas son piedras redondeadas, vitreas, formadas por condensa
cin a partir de los productos de evaporacin originados en el choque de los
meteoritos gigantes. Es errneo el nombre de meteoritos vitreos que reciben a
veces.
8

R.

Sobre la estructura de este libro

Divisin La materia ha sido dividida en tres grandes captulos, dedicados a los
minerales, las rocas y los meteoritos. Cada una de las tres partes puede ser leda
por separado o bien en relacin con los dems captulos.
Una amplia tabla de clasificacin de los minerales (pgs. 342-365) y unas normas
para la clasificacin de las rocas (pgs. 366-370) ayudarn a identificar los distin
tos ejemplares.
No se estudian aqu las rocas lunares, que no representan un grupo independiente
en el sistema gentico de las rocas. Las rocas lunares son magmatitas, sobre todo
de composicin basltica y dolertica.
Ilustraciones El texto se complementa con numerosas ilustraciones a gran esca
la. Gracias a ello, las explicaciones del texto pueden ser breves y en algunos casos
reducidas al mnimo.
Los modelos para las fotografas no fueron ejemplares raros de museo ni tampoco
micromounts, sino unos minerales y agregados como los que el coleccionista pue
de encontrar o bien adquirir en comercios especializados. Cada uno de los ejem
plares ha sido reproducido a tamao aproximadamente natural, salvo en unos
pocos casos que ya se indican. Con ello, el lector podra observar, como.en la
Naturaleza, muchos de los detalles de mineral o la roca en cuestin.

Sobre la presentacin
Texto El texto ha sido resumido para poder dedicar el mximo de espacio a las
fotografas. En algunos casos se ha utilizado incluso el estilo telegrama. Las nu
merosas subdivisiones y definiciones facilitan la comprensin, sobre todo al lector
que tenga prisa. Se han evitado las explicaciones extensas pero tambin las abre
viaturas de trminos especficos habituales en los libros de mineraloga para espe
cialistas.
Se ha procurado que los textos fueran sencillos y comprensibles, en funcin del
crculo de lectores a que va dedicado el libro. Se ha renunciado voluntariamente a
temas tan importantes para los especialistas como las clases de simetra, las es
tructuras de los silicatos o los componentes atmicos de los cristales. El autor es
consciente de la problemtica de esta simplificacin de los conocimientos cient
ficos.
Eleccin de los ejemplares Toda seleccin de minerales y rocas para un tratado
es siempre ms o menos subjetivo. Los criterios utilizados al escoger los ejempla
res para este libro fueron de tipo cientfico, pero se tuvo tambin en considera
cin al coleccionista aficionado.
Frmulas qumicas Como concesin al lector con pocos conocimientos de qu
mica se han simplificado algo las frmulas qumicas. En el recuadro de datos que
acompaa a cada mineral, el concepto de frmula qumica ha sido sustituido,
por motivos de espacio, por el de qumica.
Croquis de los cristales Los croquis de los cristales dispuestos junto al texto de
los minerales son, evidentemente, tan slo ejemplos de un grupo por lo general
ms amplio. Proporcionan al lector una idea general sobre las posibles formas del
mineral en cuestin. Los modelos fueron tomados de diversas obras.
Localidad Los datos sobre las localidades de origen de los minerales deben ser
entendidos nicamente como ejemplo. No se ha pretendido una enumeracin
exhaustiva de las localidades.

Introduccin a la Mineraloga
Historia de la mineraloga
El hombre prehistrico supo aprovechar ya los distintos tipos de minerales y de
mezclas minerales. El cobre y el cinc, el oro y la plata, y tambin numerosas
piedras preciosas (malaquita, turquesa, lapislzuli, palo, gata) fueron utiliza
dos en Mesopotamia, hacia el ao 3500 a.C., para ornamentos, armas y herra
mientas.
La capacidad de encontrar y obtener los elementos metlicos de las rocas se bas
en la Antigedad en la observacin y la experiencia. No exista an un concepto
cientfico de los temas mineralgicos. La primera publicacin cientfica del mun
do de los minerales conocidos hasta entonces la escribi el filsofo griego Arist
teles (384-322 a.C.). Su sistemtica de los minerales continu siendo vlida hasta
el siglo xvi.
Durante toda la Edad Media no se prodiijo en Europa ningn tipo de progreso en
el campo de la mineraloga. La alquimia, la astrologa, la especulacin y las fuer
zas supuestamente ocultas de las piedras dominaban a las ciencias naturales. Los
libros sobre el tema publicados en aquella poca, los lapidarios, no contienen
conocimientos nuevos, sino que constituyen nicamente un compendio sin visin
crtica de las ideas antiguas y medievales.
A principios del siglo xvi las ciencias naturales adquieren un nuevo impulso du
rante el Renacimiento. El mdico Georgius Agrcola (1494-1555), nacido en Sa
jorna, escribe el primer tratado cientfico sobre la minera y los minerales. Recha
za los conceptos de la alquimia y se basa en sus propias observaciones. Agrcola
desarroll una clasificacin sistemtica de los minerales que conserv su validez
hasta principios del siglo xix. Su obra tuvo una importancia tal para esta rama de
la ciencia que Agrcola puede ser considerado como el padre de la mineraloga.
El inicio de la revolucin industrial en el siglo xviii signific un nuevo impulso
para las ciencias naturales. La creciente demanda de materias primas minerales
hizo necesaria una base cientfica para la explotacin de las minas y la bsqueda
de nuevos yacimientos. El mineralogista sajn A. G. Warner (1749-1817) propu
so una nueva sistemtica de los minerales cuyos principios son vlidos an hoy
da.
La colaboracin de la fsica y de la qumica con el estudi de los minerales dio
lugar finalmente al desarrollo de la ciencia que llamamos hoy mineraloga, la
ciencia de los minerales.

Los nombres de los minerales

Los nombres de los minerales no derivan de un sistema homogneo. Algunos
fueron tomados del lenguaje de las minas o de la lengua popular, otros son puras
creaciones artificiales. Hacen referencia a nombres de lugares, a personas, a cier
tas propiedades del mineral en cuestin o tambin a sus supuestas fuerzas ocultas
o msticas. Puesto que los nombres de los minerales derivan de distintos idiomas
(en especial del latn, el griego, las lenguas germnicas y las lenguas orientales),
su ortografa puede variar algo.

Fase con cuarzo estalacttico, apofilita bipiramidal

y girolita esfrica, Poonah/lndia

11

Origen y estructura de los Minerales

Origen de los minerales
Los minerales se forman de distintas maneras. Incluso el mismo tipo de mineral
puede originarse en condiciones muy diferentes. La mayora de minerales necesi
tan muchos milenios para formarse, aunque algunos requieren slo unos pocos
aos o incluso algunas horas.
La formacin de los minerales ocurre en la masa de rocas en fusin, el magma, o
bien en las proximidades de la superficie terrestre, as como tambin en las pro
fundidades de la corteza terrestre como consecuencia de las fuerzas de transfor
macin, es decir de las fuerzas metamrficas. El especialista habla de la serie
magmtica, de la serie sedimentaria y de l serie metamrfica.
Serie magmtica Muchos minerales se originan directamente a partir del mag
ma. El feldespato, la mica y el cuarzo, por ejemplo, se forman durante el enfria
miento de la ipasa magmtica a gran profundidad y a temperaturas de
1100-550C.
Otros minerales tienen su origen en las exhalaciones gaseosas del magma. A tra
vs del enfriamiento de estos gases y de la reaccin con las rocas vecinas se desa
rrollan cloruros, fluoruros y sulfatos, as como tambin plata y oro.
Al enfriarse an ms el magma, por debajo de los 400C, la precipitacin y el
aporte de sustancias procedentes de las rocas encajantes conducen a la formacin
de minerales.'Este es el origen de los minerales de las grietas alpinas.
Serie sedimentaria En la superficie terrestre, o cerca de ella, se forman minera
les a causa de la erosin y la nueva formacin de rocas. Los factores principales
son aqu el agua, el dixido de carbono y el oxgeno del aire. Las sustancias de las
capas superiores del suelo son disueltas, se filtran a mayor profundidad y se acu
mulan en ciertas zonas, en relacin con el agua fretica, dando lugar a la forma
cin de nuvos minerales, por ejemplo a yacimientos de plata y cobre.
En las regiones clidas y poco lluviosas se forman minerales salinos, por precipita
cin qumica debida a la elevada evaporacin, a partir de los lagos o pantanos
salados.
Existen tambin numerosos organismos que tienen una participacin directa o
indirecta en la formacin de los minerales, por ejemplo a travs del aporte de
oxgeno o la absorcin de cido carbnico, a travs de los procesos de putrefac
cin y a travs de la formacin de conchas calcreas o de esqueletos silceos a
partir de las sustancias disueltas.
Serie metamrfica Cuando las rocas son desplazadas hacia una zona ms pro
funda de la corteza terrestre a causa de una mayor presin de los sedimentos que
las cubren o de unos procesos orognicos, los minerales existentes se transforman
en otros por accin de las temperaturas ms elevadas y de la mayor presin que
reinan en las zonas ms profundas.
Se produce un efecto metamrfico parecido, aunque en menor escala, cuando el
magma lquido penetra en grietas o hendiduras y entra en contacto con las rocas
vecinas.
Paragnesis Muchos minerales aparecen de manera conjunta, en las llamadas
paragnesis, ya que se originan en condiciones iguales o parecidas. En cambio,
otros minerales se excluyen mutuamente en condiciones naturales.
El conocimiento de las paragnesis es una ayuda importante en la bsqueda y la
identificacin de los minerales, y especialmente en la ciencia de los yacimientos.
As por ejemplo, la barita, la fluorita y la galena se presentan siempre juntas en
determinadas rocas. En cambio, los feldespatos y la halita no pueden aparecer
nunca juntos en la misma fase.
12

Estructura de los minerales

Mineral Un mineral es un componente homogneo y de origen natural de la
corteza terrestre o lunar. La mayora de minerales tienen una determinada forma
cristalina.
Composicin qumica Los minerales tienen una composicin bien determinada,
que viene indicada por una frmula qumica (tabla de los elementos qumicos,
pg. 337). Esta frmula est idealizada, es decir que slo cita los componentes
principales del mineral. No tiene en cuenta los elementos que se presentan en
cantidades mnimas ni las impurezas, qu pueden provocar una alteracin del
color del mineral.
Modificaciones Existen minerales que muestran la misma composicin qumica
que otros y que, a pesar de ello, son minerales distintos. La causa de ello estriba
en las diferencias de su red cristalina. Este fenmeno de que la misma sustancia
qumica se presente con distintas estructuras cristalinas y d lugar con ello a mine
rales diferentes recibe el nombre de polimorfismo; las distintas estructuras se
denominan modificaciones. As, por ejemplo, el carbono aparece en las modifica
ciones grafito y diamante. El cuarzo, la cristobalita, la coesita, la stishovita y la
tridimita, as como el palo, son modificacioens del cido silcico.
Red cristalina Para el aspecto externo y las propiedades fsicas de un mineral es
decisiva su estructura interna, es decir la disposicin de sus partculas constituti
vas: tomos, iones o molculas. Si estas partculas estn ordenadas de manera
regular, hablamos de una red en el espacio o de una red cristalina.
Cristalina, amorfo Los minerales que presentan una red cristalina reciben el
nombre de cristalinos; los que carecen de ella, es decir de una ordenacin regular
de sus partculas, se denominan amorfos. La gran mayora de los minerales son
cristalinos; es amorfo, por ejemplo, el palo.
Cristales mixtos En algunos minerales, ciertos elementos pueden ser sustituidos
pof otros parecidos, sin que se alteren la estructura cristalina ni la estructura
qumica bsica. Ya que el intercambio puede producirse en mayor o menor gra
do, existen numerosos cristales mixtos en una serie de este tipo. Las plagioclasas
constituyen una serie isomorfa de este tipo (pg. 40).
Variedades Dentro de una especie mineral se pueden presentar variedades con
caracteres tpicos. Las variedades de color se utilizan como piedras preciosas y
ornamentales. Las inclusiones crista
linas, las formaciones raras de los
cristales y los agregados pueden con
ducir tambin a variedades cuando
estas peculiaridades no se producen
una sola vez sino que aparecen en un
gran nmero de ejemplares del mi
neral en cuestin. La estructura qu
mica y cristalina fundamental s con
serva en su mayor parte, en funcin
de la formacin normal del mineral.

Representacin esquemtica de la red

cristalina de la halita; en rojo: ion sodio;
en blanco: ion cloruro.

13

Sistemas cristalinos y formas cristalinas

Cbico

I
Cubo

w
Octaedro

Rombododecaedro

Tetragonal

Prisma cuadrado

Bipirmide

Hexagonal

! |
#ifP
Prisma hexagonal

14

Prisma hexagonal

Prisma con pirmides

Sistemas cristalinos y formas cristalinas

Trigonal

Bipirmide

Romboedro

Escalenoedro

Rmbico

Bipirmide

Prisma

Monoclnico

Prisma

Clinopinacoide

Triclnico

Prisma

Prisma

Bipirmide

Aspecto externo de los minerales

Sistemas cristalinos La mayora de minerales son cristalinos. Forman unos cuer
pos geomtricos tpicos, las formas cristalinas. Todas las formas cristalinas pue
den ser referidas a 7 sistemas cristalinos (cbico, tetragonal, hexagonal, trigonal,
rmbico, monoclnico, triclnico). La diferenciacin de estos sistemas se basa en
los ejes cristalinos y los ngulos que forman dichos ejes. En las pginas 14 y 15
estn representados los sistemas cristalinos, con sus formas cristalinas tpicas.
Sistema cbico (sistema regular) Los tres ejes tienen la misma longitud y son
perpendiculares entre s. Son formas cristalinas tpicas el cubo, el octaedro, el
rombododecaedro, el dodecaedro pentagonal, el icositetraedro, el hexaquisoctaedro.
Sistema tetragonal Los tres ejes son perpendiculares entre s; dos de ellos son de
igual longitud y se encuentran en un plano, el tercero (eje principal) es ms largo
o ms corto. Son formas cristalinas tpicas los prismas y pirmides tetragonales,
los trapezoedros y las pirmides ditetragonales, as como las bipirmides.
Sistema hexagonal Tres de los cuatro ejes se encuentran en un plano, son de
igual longitud y se cortan formando ngulos de 120; el cuarto eje, de diferente
longitud, es perpendicular a los tres primeros. Son formas cristalinas tpicas los
prismas y pirmides hexagonales, as como las pirmides dihexagonales y las bipi
rmides.
Sistema trigonal (sistema rombodrico) Tres de los cuatro ejes se encuentran en
un plano, son de igual longitud y se cortan formando ngulos de 120; el cuarto
eje, de diferente longitud, es perpendicular a los tres primeros. Los ejes y ngulos
son iguales a los del sistema anterior, y por ello ambos sistemas son agrupados a
veces bajo el nombre de sistema hexagonal. La diferencia radica en los elementos
de simetra. En el sistema hexagonal, la seccin transversal de la forma prismtica
bsica tiene seis lados, mientras que en el sistema trigonal tiene tres lados. Por
biselamiento de las aristas del tringulo aparece la forma hexagonal con seis la
dos. Son formas cristalinas tpicas*del sistema trigonal los prismas y pirmides de
tres caras, el romboedro y el escalenoedro.
Sistema rmbico (sistema ortorrmbico) Tres ejes de distinta longitud son per
pendiculares entre s. Formas cristalinas tpicas son el pinacoide bsico, los pris
mas y pirmides rmbicos y las bipirmides rmbicas.
Sistema monoclnico De jos tres ejes de distinta longitud, dos son perpendicula
res entr s y el tercero est inclinado respecto a los otros dos. Son formas cristali
nas tpicas el pinacoide bsico y los prismas con caras inclinadas.
Sistema triclnico Los ti;es ejes son de longitud distinta y estn inclinados unos
con respecto a otros. Son formas cristalinas tpicas los pares de caras.
Deformaciones Cada cristal, incluso dentro de la misma especie mineral, tiene
un aspecto algo distinto. Hay cristales grandes y pequeos, finos y gruesos, rectos
e inclinados. La forma ideal (cristal ideal) que se muestra en los libros de texto y
las guas de clasificacin casi nunca existe. El cristal que encontramos en la Natu
raleza (cristal real) suele estar algo deformado. Las dimensiones de las caras y las.
relaciones entre stas son diferentes en cada cristal. Pero a pesar de sus distintos
aspectos, el cristal presenta una serie de caracteres reconocibles. Los ngulos
formados por las caras son siempre iguales en una misma especie cristalina.
Facies Por facies entendemos el conjunto de todas las caras de un cristal. Exis
ten formas sencillas (por ejemplo, cubo, rombododecaedro) y combinaciones de
dos o ms formas cristalinas.
Hbito Es el nombre que recibe la forma del desarrollo cristalino. Puede ser,
por ejemplo, tabular, acicular, columfar.
16

Pseudomorfosis Los minerales que se presentan en una forma cristalina atpica

que no les correspondera reciben el nombre de pseudomorfos. Se originan cuan
do un cristal es disuelto y su espacio es llenado de nuevo por otra sustancia,
conservndose de modo parcial o total la forma cristalina original. As, la forma
externa de un mineral puede corresponder a una barita, mientras que su conteni
do mineral corresponde al cuarzo. Se habla entonces de una pseudomorfosis de
cuarzo en barita. Tambin la llamada madera fosilizada es una pseudomorfosis
(xilpalo, pg. 38).
Compacto Se aplica a los minerales o agregados que carecen de caras cristalinas,
es decir sin unas superficies regulares.
Fase (fase cristalina) Agregado mineral con varios cristales diferenciados (por
ejemplo, cristal de roca, pg. 37).
Drusa Cavidad en una roca (de hasta 1 m de dimetro, aproximadamente), con
acumulacin de cristales en las paredes. Vase tambin geoda.
Geoda Antigua cavidad de una roca (drusa) que ha quedado rellenada por sus
tancia mineral (n. 3, pg. 179). Pero es frecuente que los conceptos de geoda y
drusa sean empleados como sinnimo para el rellenado ms o menos total de una
cavidad.

Drusa de amatista con numerosos cristales, Minas Gerais/Brasil

Maclas

Yeso
Macla de
compenetracin

Macla en cola
de golondrina

Estaurolita
Macla de
compenetracin

Ortoclasa
Macla de
Karlsbad

18

Ocasionalmente, los cristales de un

mismo mineral y con la misma for
ma crecen juntos de un modo regu
lar y simtrico. Hablamos entonces
de maclas dobles, triples o mlti
ples, segn el nmero de cristales
que intervienen en ellas.
En funcin de la posicin recproca
de los cristales distinguimos entre
maclas de contacto y maclas de pe
netracin. Una variedad de estas
ltimas son las maclas de compene
tracin, con cristales que se entre
cruzan de manera ms o menos re
gular. Algunas veces, los nombres
de maclas de penetracin y maclas
de compenetracin se utilizan tam
bin como sinnimos.
Por repeticin del proceso de ma
claje se pueden producir maclas
triples, cudruples y mltiples.
Las maclas se reconocen a menudo
por la presencia de ngulos entran
tes, es decir de unos ngulos cuyos
vrtices sealan hacia el interior
del cristal. Estos ngulos no se
pueden presentar nunca en los cris
tales aislados.
Las maclas reciben a menudo nom
bres especiales: macla del Brasil,
del Delfinado, del Japn en el caso
del cuarzo; macla en cola de golon
drina, macla de Montmartre del
yeso; maclas de Karlsbad, de Baveno y de Manebach de la ortocla
sa; macla de cruz de hierro de la
pirita; macla en forma de codo de
la casiterita.
Otras fotografas de maclas dobles
y mltiples: macla del Japn/cuar
zo [n. 3, pg. 37] estaurolita [n.
3, pg. 79] alexandrita [n. 9,
pg. 165].

Maclas del yeso, la estaurolita y la orto

clasa.

Agregados minerales
Mezcla agrupada de minerales, con un
tamao de unos centmetros hasta unos
metros. Los agregados macrocristalinos,
las denominadas fases (pg. 17) son ra
ros; habitualmente formaciones microcristalinas.
Estructura
esptica Numerosas superficies de ex
foliacin lisas, brillantes, sobre el plano
de fractura de un agregado que est for
mado por minerales con exfoliacin per
fecta.
granular Granos perceptibles a simple
vista.
densa Individuos tan pequeos que no
se perciben a simple vista.
poltica Pequeas esferas, del tamao
de una cabeza de alfiler o de un guisan
te. Similares: pisoltica, concoidal.
cauliforme Disposicin alargada de los
individuos del agregado. Similares: ra
dial, fibrosa.
laminar Estructura aplanada. Similar:
escamosa, hojosa.
Aspecto
v
calva Superficie formada por estructu
ras semiesfricas, lisas, a menudo bri
llantes. Estructura interna habitualmen
te estrellada. Similares: esfrica, rniforme, tuberoso, arracimado, botroidal.
estalacttico Superficie alargada, pare
cida a estalactitas.
arrosetado Individuos hojosos dispues
tos de modo que recuerda a una rosa.
en haces Disposicin agrupada de indi
viduos alargados. Similar: en gavillas.
esqueltico Form aciones aplanadas
parecidas a los copos de nieve. Simila
res: dendrtico, musgoso, filamentoso.
costroso Fino revestimiento de otro
agregado.
terroso Masa poco slida, uniforme, a
menudo de textura suelta. Similares:
pulvurulento, harinoso.
1 Agregado mineral ooltico (aragonito)
2 Agregado mineral estrellado (pirita)
3 Calva o agregado mineral reniforme (he
matites)
4 Agregado mineral en roseta (yeso)
5 Agregado mineral esqueltico (cobre)

Propiedades de los minerales

Kara vez se consigue identificar con seguridad a un mineral sobre la base de su
forma cristalina o de otro aspecto tpico. Por lo general se deben examinar otras
propiedades de los minerales. El no especialista debera empezar la clasificacin
de un mineral con el color de la raya, la dureza, la densidad, la fractura y la
exfoliacin.
Iiste libro presenta en las pginas 342-365 una amplia tabla de determinacin de
Ion minerales.

Color y raya
Tan slo un nmero muy reducido de minerales presentan un nico color caracte
rstico; as sucede con la malaquita siempre verde, con el cinabrio rojo, con la
azurita azul y el azufre amarillo. En cambio, muchos minerales aparecen con
varios colores, incluso con todos los colores del espectro. Por esta razn, el color
no suele ser una ayuda en el momento de reconocer un mineral.
Por el contrario, el color de la raya, llamado tambin simplemente raya, es un
dato objetivo en la clasificacin de los minerales. Mientras que el color que se
aprecia en un mineral o en una variedad est provocado generalmente por una
cantidad mnima de un material extrao o por perturbaciones de la red cristalina,
y es por lo tanto un color no caracterstico, la raya refleja siempre el color propio,
nico y siempre igual,, de toda la especie mineral. En el caso de la fluorita, por
ejemplo, el color de la raya es siempre blanco, independientemente de que el.
ejemplar aparezca amarillo, azul, verde o negro. Para obtener el color de la raya
se frota una esquina del ejemplar sobre una tabla de porcelana sin vidriar, la
llamada lmina de rayado. En caso necesario, puede servir tambin el borde infeDistintos colores de la raya. Parte superior, de izquierda a derecha: oropimente, pirita, cina
brio; parte inferior, de izquierda a derecha: hematites, azurita, malaquita.

20

Examen de la raya sobre una lmina de

porcelana. La pirita de color amarillo
latn deja una raya de color negro
verdoso.

rior, no vidriado, de una taza, un jarrn de porcelana, o la superficie de un fusi

ble. Al frotar se observa una raya pulverulenta de color. Estos finos granos de
polvo actan como plaquitas translcidas finsimas, quedando eliminada la colo
racin extraa del mineral. Cuando al frotar sobre la lmina de rayado no se
obtiene una raya de color, se dice que la raya es incolora o blanca.
En el caso de los minerales que son ms duros que la lmina de rayado, es decir
que tienen una dureza de Mohs superior a 6, es necesario primero pulverizar en el
mortero un pequeo fragmento del mineral a clasificar, frotando luego el polvo
obtenido sobre la lmina de porcelana.
Para la prueba de la raya se utilizarn slo zonas de fractura reciente, evitando las
zonas oxidadas, las capas meteorizadas y las ptinas.

Irisaciones superficiales y figuras de luz

Las irisaciones superficiales y las figuras lumnicas en bandas que se observan en
algunos minerales no dependen del color del mineral ni de las impurezas, como
tampoco de la composicin qumica. La causa de estos fenmenos estriba ms
bien en la reflexin, la interferencia y la difraccin de la luz.
Adularescencia Irisacin de color blanco azulado que se observa en la piedra de
luna [n. 7, pg. 171].
Efecto de aventurina Juego de colores de reflejos brillantes en las hojitas deposi
tadas generalmente sobre un fondo opaco [aventurina, n. 1 y 4, pg 177 piedra
de sol, n. 10, pg. 171].
Labradorizacin (labradorescencia) Juego de colores en tonos con brillo metli
co, en especial de la labradorita [n. 3, pg. 43].
Opalescencia Aspecto azulado lechoso o con brillo de perla del palo comn
[n.5, pg. 39].
Opalinizacin Juego de colores en manchas del palo noble [n. 8 y 9, pg. 181].
Ojo de gato (chatoyance) Fenmeno luminoso que recuerda al ojo rasgado de
un gato. Se produce por reflexin de la luz sobre fibras, acculas y cavidades
dispuestas en paralelo. Resulta ms patente en la talla en cabujn [ojo de tigre,
n. 2, pg. 177 piedra de luna, n. 7, pg. 171].
Asterismo Franjas luminosas estrelladas que se cruzan en un punto. Tiene el
mismo origen que el ojo de gato,,pero las fibras reflectantes estn agrupadas en
distintas direcciones [zafiro sinttico, n. 1, pg. 163 rub sinttico, n. 4,
pg. 163].
21

Dureza
El coleccionista de minerales entiende por dureza de un mineral la dureza de ste
al rayado. Se trata de la resistencia que opone un mineral a ser rayado con un
material afilado.
El concepto de dureza al rayado fue introducido hace ms de 150 aos por el
mineralogista viens Friedrich Mohs (1773-1839). Estableci una escala compara
tiva (escala de Mohs), utilizada an hoy en todo el mundo, sobre la base de 10
minerales de distinta dureza. El nmero l es el grado ms blando, el nmero 10 el
ms duro. Los minerales de los niveles intermedios rayan a los de dureza inferior
y son rayados por los de dureza superior. Los minerales de igual dureza no se
rayan entre s. En la prctica se ha dividido los niveles de dureza en medios
grados.
Todos los minerales que conocemos hoy en da quedan incluidos en esta escala de
dureza de Mohs. En los libros sobre minerales se cita siempre la dureza al descri
bir a cada uno de los minerales.
Los minerales de dureza 1 y 2 se consideran blandos, los de dureza 3-6 semiduros,
y los de dureza superior a 6 duros. Antiguamente se hablaba tambin de dureza
de gema para los grados 8-10. Pero esta denominacin es hoy en da rechazada, ya
que existen valiosas .piedras preciosas que no tienen una dureza 8.
La dureza de los minerales no es igual en todas las caras del cristal. Pero las
diferencias suelen ser tan reducidas, que el coleccionista no necesita preocuparse
por ello. De todos modos, algunas veces estas diferencias son considerables y
deben ser tenidas en cuenta. En la cianita, por ejemplo, la dureza de Mohs en la
direccin vertical de los cristales alargados es de 4-4 1/2, pero de 6-7 en la direc
cin perpendicular.

Escala de dureza relativa y absoluta

Dureza
de Mohs

Mineral patrn

Examen sencillo de la dureza

Dureza
absoluta

1
2
3
4
5
6
7
8
9
10

talco
yeso
calcita
fluorita
apatito
ortosa
cuarzo
topacio
corindn
diamante

se raspa con la ua
se raya con la ua
se raya con una moneda de cobre
se raya fcilmente con la navaja
se raya an con la navaja
se raya con la lima de acero
raya al vidrio

0,03
1,25
4,5
5,0
6,5
37
120
175
1000
140000

g ljg

Para un examen cientfico especializado de la dureza, la escala de Mohs no resulta

til, ya que es slo relativa y adems demasiado imprecisa. Por ello, dicho exa
men requiere la obtencin de los valores absolutos de dureza. En la tabla se han
incluido las durezas absolutas (dureza al pulido segn Rosiwal) que permiten
reconocer la desigualdad existente entre los distintos niveles de la escala de Mohs.
Pero, de todos modos, la escala de dureza de Mohs tiene un gran valor para el
coleccionista, a quien resulta prcticamente imposible determinar la dureza abso
luta de un mineral.
Examen de la dureza En el comercio especializado se venden minerales tipo y
estuches con lpices de rayado para determinar la dureza (fig. pg. 24). Si no se
dispone de los minerales tipo de la escala d dureza, es posible determinar algunos
grados de dureza con medios sencillos. As, con la ua se pueden rayar minerales
22

de hasta 2 grados de dureza; una moneda de cobre raya hasta la dureza 3, la

navaja hasta aproximadamente el grado 5, un cuchillo de acero de muy buena
calidad raya incluso hasta el grado 5 1/2. Las limas de acero son ms duras, rayan
hasta la dureza 6. Con cuarzo, n. 7 de la escala .de Mohs, se puede rayar clara
mente el vidrio de una ventana.
Debido a la sencillez de su aplicacin, la escala de dureza de Mohs es muy apre
ciada por los coleccionistas. Sin necesidad de grandes gastos se puede efectuar
una determinacin grosera de los minerales en el terreno, durante las excursiones
y los paseos, de un modo rpido y cmodo.
En la prueba del rayado se debe tener en cuenta que el examen debe ser efectua
do con un trozo anguloso de mineral sobre una cara lisa y no alterada. Las forma
ciones estriadas u hojosas y las cars de los cristales alteradas por la meteorizacin aparentan una dureza menor de la que realmente tienen.
Despus del rayado queda una raya pulverulenta sobre el mineral desconocido.
Este polvo puede proceder tanto del material tipo como del material examinado.
Por ello se pasa luego el dedo sobre la superficie rayada. Si con ello se borra la
raya, el material tipo era ms blando que el mineral desconocido. En caso contra
rio, el primero era ms duro y ha abierto un surco en el objeto a examinar. En
caso de duda, recurrir a la ayuda de una lupa.
La escala de dureza de Mohs sirve realmente slo para la determinacin de mine
rales, no de rocas. En el caso de rocas monominerales, es decir de las que estn
formadas por una sola especie mineral como la sal de roca, la caliza y el mrmol,
el examen de la dureza segn la escala de Mohs permite obtener unos valores
aproximados que pueden ser tiles para la determinacin de las rocas y con ello
de los minerales.

Diferencias de la dureza
en el cristal de diamante
(segn E.M. y J. Wilks).
Cuanto ms corta es la
flecha, tanto mayor es la
dureza al tallado en
dicha direccin.

23

Estuche con lpices

metlicos de rayado, que
contienen esquirlas de
mineral.

Minerales tipo de la escala

de dureza de Mohs. La caja
contiene adems un lpiz de
acero, una navaja y una lima
para ensayos sencillos.

Brillo
No slo las gemas talladas muestran caras brillantes; tambin muchos minerales
tienen un brillo caracterstico. Se debe a la reflexin de la luz sobre la superficie
del mineral, y depende del ndice de refraccin del mineral y de su estructura
superficial, pero no de su color.
En la descripcin de los minerales y en las tablas de determinacin del presente
libro (pgs. 342-365) se utilizan los conceptos de brillo vitreo y resinoso, sedoso y
nacarado, adamantino, graso y creo, as como metlico. Los minerales sin brillo
se denominan mates.
El brillo vitreo es el ms extendido en el mundo de los minerales; lo presentan
aproximadamente dos tercios de todos los minerales. El brillo metlico existe slo
en los minerales opacos, en especial en los metales nativos, los sulfuros y lgunos
xidos. El brillo sedoso se presenta en Jos minerales o agregados fibrosos. El
brillo nacarado y el brillo graso aparecen sobre todo en las superficies de exfolia
cin.
Los recubrimientos, las ptinas y los fenmenos de meteorizacin superficial pue
den alterar el brillo de un mineral. Por ello su determinacin se efectuar en un
ejemplar no alterado. Efectuar el examen con una luz intensa y clara. En funcin
de la direccin, el brillo puede ser distinto en las superficies cristalinas y las super
ficies de exfoliacin.

Transparencia
Por transparencia se entiende la posibilidad de paso de la luz a travs de un
medio. Existen minerales transparentes, translcidos (semitransparentes) y opa
cos.
Los minerales opacos son transparentes o translcidos en lminas muy finas. To
dos los metales son siempre opacos, incluso en lminas finas. Los minerales gra
nulosos, fibrosos o caulinares, as como los agregados, son siempre opacos, ya
que la luz es reflejada una y otra vez en las numerosas caras hasta que finalmente
es reflejada o absorbida por completo. Para la mayora de piedras preciosas, la
transparencia es un factor que interviene en su valoracin.

Birrefringencia
Si se coloca un romboedro de calcita sobre un fondo marcado, por ejemplo sobre
unas lneas cruzadas, se observa que las lneas aparecen duplicadas si se mira a
travs del cristal. Esto es debido a la llamada doble refraccin o birrefringencia.
Su causa estriba en que un rayo de luz es descompuesto en dos durante su paso a
travs del cristal.
Todos los minerales transparentes que no cristalizan en el sistema cbico presen
tan una birrefringencia ms
o menos acentuada. El es
pato de Islandia muestra
una doble refraccin espe
cialmente marcada, y por
ello recibe el nombre de
espato doble. La birre
fringencia es un dato ex
tremadamente importante
en la determinacin de las
gemas.
Birrefringencia del
espato de Islandia.

25

Densidad
Por densidad (o peso especfico) se entiende el peso de una sustancia en relacin
al peso del mismo volumen de agua. As pues, el cuarzo, con su densidad de 2,65,
es 2,65 veces ms pesado que el mismo volumen de agua.
La densidad de los minerales oscila entre 1 y 20. Los valores inferiores a 2 son
considerados ligeros (mbar, aproximadamente 1,0), los comprendidos entre 2 y
4 como normales (calcita, aproximadamente 2,7) y los superiores a 4 como pesa
dos (galena, aproximadamente 7,5). Para la ciencia y la minera, todos los mine
rales con una densidad,superior a 2,9 son minerales pesados.
Las gemas ms valiosas y los metales preciosos tienen una densidad que es clara-
mente superior a la de la arena (de cuarzo y feldespato). Por ello, en las aguas de
los ros y en las costas son depositados antes que los minerales arenosos ms
ligeros y se acumulan en yacimientos denominados placeres.
La densidad se calcula del siguiente modo:
., ,
densidad ==

peso del mineral

-------- m
volumen del mineral

El peso de un mineral se mide con una balanza. Cuanto ms exacta es la pesada

tanto ms segura ser la identificacin del mineral desconocido. El principiante
puede emplear un pesacartas, pero es mejor una determinacin del peso a 1/10 de
gramo. El especialista trabaja con una exactitud de pesada de 1/100 de gramo, es
decir con dos cifras despus de la coma.
El volumen puede ser determinado de distintas maneras: por el desplazamiento
de agua en una probeta graduada o de acuerdo con el mtodo del impulso ascen
dente con una balanza hidrosttica. Este ltimo procedimiento es ms exacto y
ms adecuado para las muestras de pequeo tamao. Se basa en el principio de
Arqumedes: el impulso ascendente es igual al peso del agua desplazada por el
mineral.

Representacin esquemtica de una balanza hidrosttica.

26

El mineral desconocido es pesado primero en el aire y luego en el agua. La dife

rencia de peso corresponde al peso del agua desplazada y con ello al volumen del
mineral.
Ejemplo:
Peso en el aire
Peso en el agua

5,2 gr
3,3 gr

Diferencia == Volumen

1,9 gr

I
j j
Peso
5,2 1 0
Densidad = flg------- = t t ; = 2,7
Volumen
1,9
La densidad de este ejemplar es 2,7. Por el peso podra tratarse de calcita.
Es importante tener en cuenta que el mineral a identificar ha de estar seco y libre
de sustancias extraas durante la pesada al aire. Pero algunos minerales presen
tan siempre pequeas impurezas o bien oscilaciones de su composicin. En este
caso tambin oscilan los valores calculados de la densidad, que entonces slo
sern aproximados.
El lector se puede fabricar una balanza hidrosttica siguiendo el esquema de la
pgina anterior. Para el principiante basta un pesacartas transformado. El colec
cionista ms especializado debera utilizar una balanza de precisin que le permi
ta efectuar pesadas a 1/100 de gramo.
En la gemologa se utiliza, adems de la medicin con la balanza hidrosttica, el
denominado mtodo de la suspensin para determinar la densidad de las piedras
preciosas. Se basa en el principio de que los objetos no flotan ni se hunden en un
lquido que tenga su misma densidad. Utilizando lquidos indicadores de densidad
conocida o mediante la dilucin de lquidos pesados hasta alcanzar el estado de
suspensin de la gema a examinar, se puede determinar la densidad de la piedra
preciosa desconocida.
El mtodo de la suspensin resulta aconsejable sobre todo cuando se deben selec
cionar determinadas gemas entre una partida de piedras desconocidas o cuando
interesa diferenciar piedras sintticas o imitaciones de las gemas verdaderas.

Fractura
Cuando los minerales se rompen con superficies irregulares a consecuencia de un
golpe o una presin, se habla de fractura; cuando se rompen en caras planas se
habla en cambio de exfoliacin (pg. 28). La separacin de los individuos de una
macla recibe el nombre de particin. La estructura cristalina del mineral determi
na si ste presenta fractura o exfoliacin. Si los elementos de la red cristalina
estn distribuidos de tal modo que no puede introducirse un plano a travs de
ella, la rotura del mineral se pro
ducir con superficies irregulares
y se tratar de una fractura. A
este respecto vanse las redes
cristalinas dibujadas en la pg. 28.
La fractura puede ser concoidea
(como la huella redondeada de
una concha) desigual (irregular),
lisa, fibrosa, ganchuda, astillosa
o terrosa.

Fractura concoidea del

vidrio volcnico obsidiana.

27

Exfoliacin
Exfoliacin significa separacin de partes de un mineral con caras planas. La
propiedad de exfoliacin de un mineral depende de la estructura de su red cristali
na. Si los tomos, los iones o las molculas se hallan dispuestos de tal modo que
sera posible introducir superficies planas a travs de la red cristalina, el mineral
ser exfoliable; en caso contrario presentar fractura, es decir separacin con
caras irregulares (pg. 27).
La exfoliacin ser ms o menos buena en funcin de la intensidad de las fuerzas
de cohesin entre los elementos del cristal. En la mineraloga no existe una clasifi
cacin clara del grado de exfoliacin. Para la descripcin de los minerales en este
libro se utilizan los siguientes niveles de exfoliacin:
muy perfecta perfecta imperfecta j$g- nula
Algunos minerales slo son exfoliables en una direccin, otros en dos o ms direc
ciones.
Los planos de exfoliacin no tienen nada que ver con la forma externa del mine
ral. Slo dependen de la estructura de su red cristalina. Tambin en minerales con
formas distintas pueden formarse figuras de exfoliacin iguales. La galena y la
halita dan siempre cubos, la calcita romboedros. El ngulo de exfoliacin (ngulo
formado por dos planos de exfoliacin) es un carcter tpico de muchos minera
les. La homblenda y la augita, de aspecto parecido, pueden ser diferenciadas por
el ngulo de exfoliacin: 124 para la homblenda y 87 para la augita (vase el
croquis de la pg. 52).
Las caras de los cristales no son nunca tan lisas ni generalmente tampoco tan
brillantes como las caras de exfoliacin. Suelen presentar estras, pequeas figu
ras, entalladuras u otras irregularidades.
En los escritos de mineraloga se sustituye a menudo el concepto de exfoliacin
por el smbolo
Para el tallado y el engarzado de las gemas tiene una gran importancia el conoci
miento de la exfoliacin y de su direccin.

Red cristalina de la halita

Red cristalina del cuarzo

Luminiscencia
La luminiscencia es un trmino colectivo para los diversos tipos de emisin de luz
por parte de una sustancia bajo la influencia de cualquier radiacin, a excepcin
de la radiacin trmica pura. Para el coleccionista de minerales es interesante
sobre todo la luminiscencia con luz ultravioleta (UV), la llamada fluorescencia,
ya que muchos minerales brillan no slo en blanco, sino en diversos colores del
espectro. El concepto de fluorescencia deriva del mineral fluorita, pues en l se
reconoci por primera vez este fenmeno. Si la sustancia contina brillando una
vez finalizada la irradiacin, hablamos de fosforescencia, llamada as por la bien
conocida luminosidad del fsforo.
La causa de la fluorescencia son ciertos factores de perturbacin (impurezas o
defectos estructurales) de la red cristalina. La mayora de minerales reaccionan
ante la UV de onda corta (254 nanmetros). Existen minerales que slo reaccio
nan ante la luz UV de onda corta; otros lo hacen slo ante la UV de onda larga
(366 nanmetros), y un tercer grupo reacciona tanto a la UV de onda corta como
a la de onda larga. El comercio especializado ofrece una amplia gama de aparatos
radiadores de luz ultravioleta.
La fluorescencia no suele ser apropiada para la identificacin de los minerales, ya
que los distintos ejemplares de una especie mineral pueden mostrar una fluores
cencia de diferentes colores, mientras que otros ejemplares de la misma especie
mineral pueden no reaccionar con fluorescencia ante los rayos UV.
En algunos casos, la fluorescencia puede ayudar a reconocer una localidad, ya
que el color de fluorescencia es a veces tpico de una localidad o un yacimiento.
La importancia prctica de la fluorescencia para el coleccionista estriba en que le
permite reconocer ciertas falsificaciones. En el caso de minerales pegados, el pe
gamento utilizado muestra a veces fluorescencia mientras que los fragmentos de
mineral no la presentan, o tiene una fluorescencia distinta a la del resto dl ejem
plar. La fluorescencia es muy til tambin en el diagnstico de las gemas, espe
cialmente en la identificacin de las piedras sintticas.
Los fenmenos de luminiscencia ante los rayos X permiten distinguir las perlas
verdaderas de las cultivadas. El ncar de las perlas marinas no es luminiscente,
mientras que el de las perlas de agua dulce tiene una intensa luminiscencia. Pues
to que el ncleo artificial de las perlas cultivadas est constituido por ncar de
agua dulce, las perlas cultivadas, a diferencia de las verdaderas, muestran la co
rrespondiente luminiscencia.
Minerales fluorescentes vistos con luz blanca (izquierda) y ultravioleta (derecha).

29

Otras propiedades
En algunos casos, la identificacin de un mineral se puede basar en pruebas senci
llas del olor, el sabor, el tacto o la solubilidad en agua. El especialista ha de
efectuar a veces exmenes muy especiales cuando quiere, por ejemplo, diferen
ciar piedras preciosas y piedras sintticas o cuando desea determinar los minera
les de menos de un yacimiento. Los fenmenos pticos de la dispersin (descom
posicin de la luz blanca en los colores del arco iris), de la absorcin y de los
espectros de absorcin, los estudios microscpicos con luz incidente y con luz
transmitida en el caso de laminillas d 0,03 mm de espesor, y otros exmenes que
exigen gran precisin yi el material adecuado, son a menudo los nicos que pue
den proporcionar una identificacin completamente segura de un mineral o de un
agregado.
El coleccionista que posea ya una cierta experiencia debera incluir en la identifi
cacin de los minerales las propiedades denlos mismos que se citan a continuacin.
Magnetismo El comportamiento magntico vara de un mineral a otro. Existen
minerales (por ejemplo la magnetita) que ejercen una atraccin magntica, otros
(como la pirrotina) que son atrados por los imanes, y un tercer grupo que no
presentan ningn tipo de reaccin magntica.
Con ayuda de una brjula se pueden detectar ambos comportamientos magnti
cos. La aguja de la brjula reacciona con .gran sensibilidad a cualquier influencia
magntica. Se coloca el ejemplar a examinar junto a la brjula, y se observa si la
aguja se desva. Los fragmentos pequeos de un mineral deben ser desplazados
tan cerca como sea posible por encima de la aguja de la brjula.
En el caso de algunos minerales, el magnetismo Vara segn el origen y el conteni
do en hierro. A ello se debe que los datos sobre el magnetismo de los minerales
no coincidan siempre, en los distintos libros.
Tenacidad Por tenacidad se entiende, en los minerales, su fragilidad (frgil,
blando, sctil), su ductilidad (maleable, forjable, dctil) y su elasticidad (flexible
elstico, flexible no elstico o plstico).
Las caractersticas de tenacidad pueden resultar tiles en la identificacin de algu
nos minerales. Pero por lo general pertenecen ms bien al campo del especialista.
En el presente libro, lp descripcin de los minerales cita en algunos casos las
propiedades de tenacidad al hablar de la fractura.
Pleocrosmo En algunos minerales transparentes, los colores o la intensidad de
los mismos varan segn la direccin. La causa de ello radica en una distinta
absorcin de la luz en los cristales birrefringentes en funcin de la direccin.
Cuando se observan dos colores principales se habla de dicrosmo, y en el caso de
tres colores de tricosmo o pleocrosmo. El dicrosmo slo es posible en los siste
mas cristalinos tetragonal, hexagonal y trigonal, el tricrosmo nicamente en los
sistemas rmbico, monoclnico y triclnico. El concepto de pleocrosmo se aplica
tambin como trmino colectivo para ambos tipos. Los minerales amorfos y los
que cristalizan en el sistema cbico no presentan pleocrosmo.
El fenmeno del pleocrosmo puede ser dbil, marcado o intenso. Ha de ser
tomado en consideracin en el tallado de las gemas para evitar la aparicin de
colores defectuosos, es decir de tonos demasiado claros o demasiado oscuros, y
para conseguir una piedra con la mayor profundidad posible del color.
Coloracin de la llama Algunos elementos dan color a una llama, y por ello la
prueba de la llama permitir determinar la composicin qumica de un mineral.
Para este ensayo es preferible un mechero Bunsen a una vela, ya que el primero
puede ser regulado de tal modo que la llama no presente un color propio. La
coloracin de la llama se percibe mejor en una habitacin sin luz. El estroncio da
un color rojo prpura a la llama, el litio un color rojo carmn, el calcio un color
30

bario

calcio

potasio

sodio

estroncio

La coloracin de la llama como mtodo auxiliar de la identificacin de los minerales.

rojo anaranjado, el sodio un color amarillo, el bario un color verde amarillento,

el boro un color verde, el cobre un color azul y verde, y el potasio un color
violeta. Para efectuar el examen basta con un pequeo fragmento del mineral,
que se mantiene con unas pinzas o con un alambre de platino sobre la llama.
Ensayos con el soplete Las reacciones de fusin y-la coloracin de la llama con
ayuda, de un soplete se utilizan para la identificacin de los minerales. El soplete
es de latn, tiene una boquilla de madera y un agujero muy fino en el otro extre
mo. Inyectando aire con el soplete se puede conseguir una llama muy caliente en
un mechero de Bunsen, una vela o una lmpara de alcohol, llama que se dirige
luego sobre una muestra del mineral. Los procesos de reduccin y oxidacin as
originados provocan fenmenos de fusin, de descomposicin y de sublimacin,
as como gasificaciones y coloracin de la llama. Todos ellos permiten deducir la
composicin qumica de la muestra de mineral.
Radiactividad La propiedad de emitir rayos sin necesidad de un aporte de ener
ga recibe el nombre de radiactividad. Existen tres tipos de rayos: rayos alfa,
rayos beta y rayos gamma. La radiacin alfa es la rnehos conspicua. Se debilita
rpidamente. La radiacin beta es algo ms intensa, pero su alcance y su poder de
penetracin son reducidos. La ms intensa es la radiacin gamma. Puede atrave
sar el hierro y las paredes gruesas.
La medicin de la radiacin se efecta con el aparato denominado contador Geiger. Para el coleccionista es aconsejable un aparato con indicador ptico-acstico.
Al aproximarse a la fuente de radiacin, este aparato emite unos sonidos que se
aceleran y finalmente constituyen un tono crepitante cada vez ms intenso.
Los minerales radiactivos deben ser manejados con precaucin, ya que su radia
cin puede ser perjudicial para la salud. Las sustancias radiactivas no se guarda
rn nunca en las habitaciones o dormitorios; los ejemplares de mayor tamao se
encerrarn en recipientes de plomo; despus de manejarlos se deben lavar cuida
dosamente las manos; mantenerlos alejados de los nios.

31

Clasificacin de los minerales

Se conocen unas 3000 especies minerales y cada ao se descubren nuevos minera
les. Adems existen varios miles de variedades. Un nmero tan elevado de mine
rales es prcticamente imposible de estudiar en detalle. Por ello es necesario
agrupar los minerales, es decir establecer grupos con los minerales que poseen
caractersticas iguales o similares.
Para ello disponemos de varias posibilidades. As, los minerales se pueden clasifi
car segn su origen, su distribucin en las rocas o segn caracteres externos como
por ejemplo la forma cristalina, la dureza, el brillo o la densidad. Cada una de
estas divisiones puede ser ms o menos til en funcin del objetivo y la finalidad.
En la mineraloga cientfica es habitual clasificar a los minerales segn su compo
sicin qumica y luego segn su estructura. Cuando la ciencia habla hoy en da del
sistema mineral se refiere siempre a este sistema de la clasificacin qumica.
Existen diversos modelos con grupos diferentes de minerales, pero en la ciencia
ha prevalecido una clasificacin con nueve clases de minerales.
Para el lector aficionado que no tiene unos conocimientos cientficos de mineralo
ga y para la mayora de profesionales que emplean las piedras y las rocas (picape
dreros, escultores y constructores), el sistema qumico de la clasificacin de los
minerales no suele ser aceptable. Por ello, el presente libro ha clasificado los
minerales del modo que resulta ms apropiado para el no especialista: en minera
les formadores de rocas, minerales de mena y gemas.
Evidentemente, al utilizar este sistema de clasificacin se presentan casos conflic
tivos, lo que hizo necesario aceptar algunos compromisos.
La tabla que se incluye a continuacin va destinada al aficionado que colecciona
sus ejemplares siguiendo el sistema cientfico. Con ayuda del ndice del final del
libro podr encontrar luego los correspondientes textos e ilustraciones.
La seleccin de los minerales descritos sigui los criterios de su importancia para
la petrologa y como minerales metalferos, de su utilizacin como piedras precio
sas y tambin de su valor como objetos para la coleccin del aficionado. Eviden
temente, esta seleccin no est libre de valoraciones subjetivas.

El sistema mineral cientfico

i

La clasificacin de los minerales comprende nueve clases. La ltima clase abarca

los compuestos orgnicos que son similares a los dems minerajes.
Clase
Clase
Clase
Clase
Clase
Clase
Clase
Clase

1
II
III
IV
V
VI
V il
V ill

Clase IX

32

Elem entos
Sulfuras y com puestos afines
Halogenuras
O xidos e hidrxidos
N itratos, carbonates, boratos
Sulfates, crom atos, m olibdatos, wolfram atos
Fosfatos, arseniatos, vanadiatos
S ilicatos (nesosilicatos, sorosilicatos, ciclosilicatos, inosilicatos, filosilicatos,
tectosilicatos)
Com puestos orgnicos

Minerales del esquema cientfico de clasificacin (seleccin)

Clase I: Elementos
Amalgama, antimonio, arsnico, diamante, oro, grafito, cobre, platino, mercurio, azufre, pla
ta, teluro, bismuto.
Clase II: Sulfuras y compuestos afines
Acantita, antimonita, argentita, mispiquel, oropimente, berthierita, galena, bomita, boulangerita, bournonita, cloantita, covellina, cubanita, enargita, freibergita, gersdorfita, jamesonita,
jordanita, cobaltina, calcosina, linnerta, lolingita, pirrotina, marcasita, millerita, molibdenita,
niquelina, patronita, pentlandita, petzita, polibasita, proustita, pirargirta, pirita, rejalgar, safflorita, schapbachita, schwazita, esperrlita, skutterudita, estannina, estefanita, estibiopaladinita, silvnita, tenantita, tetraedrita, bismutina, wurtzita, esfalerta, cinabrio.
Clase III: Halogenuros
Atacomita, carnalita, clorargirta, fluorita, halita, mercurio crneo, criolita, cloruro amnico,
silvina.
Clase IV: Oxidos e hidrxidos
Alumogel, anatasa, arsenolita, asobolana, bismita, bixbita, bohemita, branerita, braunita,
brookita, cromita, crisoberilo, coesita, columbita, coronadita, cristobalita, cuprita, disporo,
hielo, franklinita, gahnita, gibbsita, goethita, hematites, hausmanita, heterogenita, holandita,
ilmenita, casiterita, corindn, criptomelana, lepidocrocita, magnetita, manganita, molibdita,
niobita, palo, pechblenda, perovsquita, psilomelana, pirocloro, pirolusita, cuarzo, rutilo,
sasolina, senarmontita, espinela, stishovita, tantalita, tenorita, torianita, tridimita, uraninita,
pechurana, valentinita, wolfromita, zincita.
Clase V: Nitratos, carbonatos, boratos
Anquerita, aragonito, auricalcita, boracita, azurita, bismutita, boracita, calcita, cerusita, cole
manita, dolomita, gaylusita, hambergita, hidrozincita, nitrato potsico, kernita, kurnakovita,
leadhillita, magnesita, malaquita, nitrato sdico, fosgenita, rodocrosita, siderita, sinhalita,
smithsonita, carbonato sdico, estroncianita, ulexita, witherita.
Clase VI: Sulfatos, cromatos, molibdatos, wolframatos
Alunita, anglesita, anhidrita, barita, brocantita, calcantita, celestina, epsomita, yeso, halotriquita, jarosita, cainita, keserta, crocota, linarita, powelita, scheelita, picromerita, thenardita,
wulfenita.
Clase VII: Fosfatos, arseniatos, vanadiatos
*
Adamina, ambligonita, annabergita, apatito, autinita, berilonita, brasilianita, carnotita, descloizita, eritrina, cacoxeno, lazulita, mimetesita, monacita, motramita, olivenita, farmacolita,
purpurita, piromorfita, scholzita, estolcita, estrengita, tobernita, turquesa, uranocircita, vanadinita, variscita, vivanita, wardita, wavellita.
Clase VIII: Silicatos
Egirina, actinolita, allanita, analcima, andalucita, antofilita, apofilita, arfvedsonita, augita, axinita, benitota, berilo, broncita, cancrinita, chabasita, chamosita, clorita, crisocola, cordierita,
danburita, dafnita, datolita, delesita, dipsido, diaptasa, dumortierita, enstatita, epidota, euclasa, fasata, fayalita, feldespatos, forsterita, garnierita, glaucofana, mica, granate, girolita,
harmtoma, hayna, hedembergita, hemimorfita, heulandita, homblenda, hiperstena, ilita,
ilvata, jaderta, caliofilita, caolinita, clinocloro, cornerupina, cianita, lapislzuli, laumontta,
leucita, melilita, mesolita, milarita, montmorilonita, natrolita, nefelina, neptunita, noseana,
olivino, onfacita, pectolita, pennina, petalita, fenaquita, filipsita, piemontita, prehnita, pirofilita, ripidolita, rodonita,/iebeckita, sepiolita, serpentina, sillimanita, escapolita, escolecita, sodalita, espodumena, estaurolita, estilbita, talco, thomsonita, thorita, turingita, titanita, topa
cio, tremolita, turmalina, uranofano, vesubiana, willemita, wollastonita, zoisita, circn.
Clase IX: Compuestos orgnicos
Ambar, melita, ozocerita, whewellita.
33

Minerales formadores de rocas

De los 3000 minerales conocidos, tan slo unas pocas docenas intervienen de
modo esencial en la formacin de las rocas.
En funcin de su proporcin cuantitativa se distingue entre componentes minera
les principales, secundarios y supragnicos.
Componentes principales Minerales que aparecen en gran cantidad en la roca.
Componentes secundarios Minerales que aparecen en menor proporcin en la
roca. Reciben tambin el nombre de minerales accesorios.
Componentes supragnicos Minerales que por lo general aparecen en una pro
porcin reducida en la roca, pero que ocasionalmente pueden representar un
elevado porcentaje de la misma de modo local y que por ello pueden ser caracte
rsticos de una roca.
Si bien no existe una delimitacin porcentual obligada de los componentes mine
rales de una roca, los componentes principales no deberan representar menos del
10 % de la misma.
A continuacin se estudiarn los minerales en fundn de su presencia en los tres
grupos de rocas: rocas magmticas, rocas sedimentarias y rocas metamrfcas. Ha
sido inevitable llegar a ciertos compromisos, ya que si bien los minerales tienen
un origen magmatico, sedimentario o metamrfico (pg. 12), ello no significa que
dichos minerales queden despus limitados al grupo correspondiente de rocas.
Existe toda una serie de minerales que aparecen en dos de dichos grupos de rocas
o incluso en los tres. Para evitar las repeticiones, la fotografa y el texto de cada
mineral se incluye en uno solo de los grupos de rocas.
Los minerales de las menas y las gemas, que en s son componentes tambin de las
nocas, han sido tratados en sendos grupos debido a su importancia econmica.

Minerales de las rocas iroagmcas

Los componentes principales de las rocas magmticas son el cuarzo, los feldespa
tos, los feldbspatodes, la mica, la augita, la homblenda y el olivino. Sus compo
nentes saauundarios son el apatito, la hematites, la Amenit, la magnetita, la nafr
t e , la nefelina, la titanita, el circn y otros.

Durante las erupciones wricdmicas las cenizas

y Ha lava pueden ser proyectadas
a cientos tole metros de Ottura.
Volcn Stromboli, iisitas Lpari/ltaia, JuJiio die 1977..

35

Grupo del cuarzo

Al grupo del cuarzo pertenecen el cuarzo y el palo, as como los minerales raros
tridimita, cristobalita, coesita y stishovita. Todos estn compuestos por cido sil
cico.
Cuarzo (1-6)
Qumca: Si 0 2
Dureza de Mohs: 7
Densidad: 2,65
Exfoliacin: nula
Fractura: concoidea

Color: incoloro, blanco, todos los colores

Raya: blanca
Brillo: vitreo, graso
Transparencia: transparente a opaco
Sistema cristalino: trigonal

Los cristales muestran en general un prisma hexagonal con terminacin piramidal.

La estriacin transversal visible en las caras longitudinales es un carcter de reco
nocimiento esencial. Ocasionalmente se hallan incluidos otros minerales, y con
frecuencia tambin gases y lquidos. Se conocen grandes cristales de la altura de un
hombre. Son posibles las pseudomorfosis de cuarzo en minerales muy diversos.
.Maclas de compenetracin (Delfnado, Brasil) por lo general tan estrechamente
unidas que los distintos cristales apenas se reconocen. Maclas de contacto (Japn
(3)) con ngulo entrante bien marcado. Por lo general, los cristales de cuarzo
aparecen en grupos (4). Los agregados pueden ser granulares densos (6), caulinares o fibrosos.
El cuarzo tiene una gran resistencia mecnica y qumica (slo soluble en cido
fluorhdrico) y por ello est ampliamente difundido; despus de los feldespatos es
el mineral ms frecuente en la capa superior de la corteza terrestre. Es un compo
nente principal de las rocas magmticas y metamrficas ricas en cido silcico, as
como de la mayora de arenas. Como componente mineral, el cuarzo se suele
presentar incoloro o de color turbio lechoso. Localidades: Fichtelgebirge, Palatinado, Alpes, Brasil.
El cuarzo es materia prima para la industria del vidrio y de la cermica. En la
tcnica se utiliza (a causa de su efecto piezoelctrico) para el control de emisoras
y relojes. Los cuarzos de hermosos colores son piedras preciosas y ornamentales
apreciadas (pg. 174/176).
Cristal doble (2) Cristal de cuarzo provisto de pirmides en ambos extremos.
Formado por crecimiento libre (por ejemplo en una roca de carbonates).
Cuarzo en cetro (1) Cristal dispuesto sobre un pednculo delgado; anomala
cristalina.
Cuarzo ferrfero (5) Agregado de cuarzo de color amarillo, pardo o rojo a causa
del xido de hierro. Se presenta en grietas de rocas sedimentarias.
Variedades de color macrocristalinas Amatista (1), aventurina, cristal de roca
(4), cuarzo azul, citrino, cuarzo ferrfero (5), cuarzo filoniano (pg. 198), cuarzo
comn (6), cuarzo lechoso (2), morin, prasio, cuarzo ahumado, cuarzo rosado.
Vase tambin pg. 174.
Variedades de forma macrocristalinas Cuarzo fibroso, cuarzo fantasma, cuarzo
prismtico (4), cuarzo esqueltico, cuarzoLestrella, cuarzo en cetro (1).
Variedades microcristalinas Calcedomafen sentido amplio.
Variedades de pseudomorfosis Ojo delralcn, xilpalo, cuarzo ojo de gato, ojo
de tigre (pg. 176).
1 Cuarzo en cetro (amatista), Mxico
4 Cristal de roca con pirita, Trepca/Yugoslavia
2 Cristal doble de cuarzo, Warstein
5 Cuarzo ferrfero, Warstein/Westfalia
Westfalia
. 6 Cuarzo comn, fragmento de canto rodado,
3. Macla del Japn, Arizona/USA
Renania

36

Calcedonia
La calcedonia en sentido amplio comprende los cuarzos microcristalinos (gata,,
calcedonia verdadera, crisoprasa, gata dendrtica, heliotropo, xilpaio, jaspe,
carnela, gata musgosa, nice, sardo), en sentido estricto nicamente a la varie
dad de color azul grisceo.

Calcedonia verdadera (1)

Qumica: SQ?
Color azulado, gris blanquecino
Dureza de Mohs: 61/2-7
Raya: blanca
Densidad: 2,58-2,64
Brido: creo, mate
Exfoliacin: nula
Transparencia: translcido
Fractura: desigual, cncava
Sistema cristalino: trigonal
La calcedonia consta de fibras muy pequeas en disposicin paralela. Agregados
estrellados, estalactticos, arracimados o arrionados. Siempre porosa y por ello
puede ser teida. Aparece en forma de costras y como relleno de cavidades.
Yacimientos: Brasil, India, Madagascar, Namibia. Utilizacin como piedra orna
mental (pg. 178).

Cuarzo polidrico (2) Pseudogata

Estas formas geomtricas son drusas de calcedonia, a veces en bandas alternadas con
cuarzo macrocristalino. Numerosos nombres de fantasa. Formadas como relleno en
cua de cristales tabulares posteriormente desplazados. Localidades: Brasil.

Agata musgosa (3)

El gata musgosa es una calcedonia incolora, translcida (no es un gata), con
inclusiones de homblenda verde en forma de musgo. Aparece como relleno de
grietas o secundariamente en forma de cantos rodados. Localidades: India, Chi
na, USA. Piedra ornamental.
Xilpaio (4) Madera fosilizada o silificada
El xilpaio debe su origen a que el agua circulante disuelve a los elementos org
nicos cubiertos por sedimentos y los sustituyen por sustancias minerales (en espe
cial calcedonia). Por consiguiente, el xilpaio u palo xilomorfo es una pseudomorfosis de calcedonia en madera. Localidades: Arizona/USA, Egipto,
Patagonia/Argentina.
Opalo (5)
Qumica: SiCVnH^
Dureza de Mohs: 51/2-61/2
Densidad: 1,96-2,50
Exfoliacin: nula
Fractura: concoidea, astillosa, frgil

C olor. Blanco, todos los colores, a veces con

opalinizacin
Raya: blanca
Brillo: vitreo, creo
Transparencia: opaco a translcido

El palo es amorfo, con una pequea proporcin de cristobalita y tridimita microcristalinas, que producen la irisacin tpica u opalinizacin. Contenido en agua:
1-30 %. Se presenta en forma de costras. Localidades en todo el mundo.
Tres grupos de variedades: el palo comn opaco (5) (palo vidrio, palo de
miel, palo dendrtico, palo lechoso, palo prasio, palo creo, palo agua), el
palo noble con opalinizacin y el palo de fuego de color rojo anaranjado. Ge
mas y piedras ornamentales (pg. 180).
1 Calcedonia con sus colores naturales, 3 Agata musgosa, tallada, Kathiavar/lndia
pulida, Minas Gerais/ Brasil
4 Xilpaio, superficie de corle pulida, OregorWUSA
2 Cuarzo polidrico, Brasil
5 Opalo comn (palo dendrtico) Hungra

38

Grupo del feldespato

El grupo del feldespato comprendre una serie de silicatos con varias propiedades
en comn. Constituyen ms del 60 % de la corteza terrestre superficial.
Feldespato potsico = ortoclasa
en sentido amplio
Ortoclasa verdadera
(ortoclasa en sentido estricto)
Adulara
Piedra de luna
Sanidina
Microclina
Amazonita

Feldespato calcosdico = plagioclasa

Albita
Periclina
Oligoclasa
Piedra de sol
Andesina
Labradorita
Bitownita
Anortita

% Na

% Albita % Anortita
= Ab
An

100

100-90

0- 10

80

90-70

10- 30

60
40
20
0

70-50
50-30
30-10
10- 0

30- 50
50- 70
70- 90
90-100

Feldespatos alcalinos Cristales mixtos entre feldespato potsico y feldespato s

dico, por ejemplo anortoclasa, pertita, tambin ortoclasa y microclina con sodio.

Ortoclasa verdadera (5) Ortoclasa en sentido estricto, ortosa

Qumica: K[AISi3Oe]
Dureza de Mohs: 6
Densidad: 2,53-2,56
Exfoliacin: perfecta
Fractura: concoidea, desigual,
frgil

Color: blanco, amarillo, rojo carne,

tambin otros colores^
Raya: blanca
Brillo: vitreo, nacarado
Transparencia: transparente a opaco
Sistema cristalino: monoclnico

Cristales tabulares, prismticos. Angulo de exfoliacin 90. Maclas de compene

tracin (de Karlsbad (2), de Baveno, de Manebach). Masas espticas compactas.
Se presenta en pegmatitas (n. 3, pg. 257) y otras rocas ricas en cido silcico. Se
emplea como materia prima en la industria de la cermica y el vidrio.
Localidades: Fichtelgebirge, Tauern/Austria, Tessino/Suiza, Suecia.
Adulara (6) Variedad transparente de ortoclasa en grietas alpinas.
Sanidina (1) Variedad de ortoclasa transparente a opaca, con frecuencia agrie
tada, en rocas volcnicas cidas.

Microclina (4)
Qumica: K[AlSi30 8]
Dureza de Mohs: 6
Densidad: 2,53-2,56
Exfoliacin: perfecta
| Fractura: concoidea, desigual,
frgil

Color: blanco, amarillo, rojizo,

tambin otros colores
Raya: blanca
Brillo: vitreo, nacarado
Transparencia: turbio a opaco
Sistema cristalino: triclnico

Cristales tabulares, a menudo maclados. Masas macrocristalinas compactas, esp

ticas. Aparece en rocas cidas. Localiddes: Alto Palatinado, Escandinavia. Apli
cacin como materia prima para la industria de la cermica; la variedad verde
amazonita (3) se emplea como piedra ornamental (vase tambin la pg. 170).
1 Sanidina, Vetralla/Lacio/ltalia central 4 Microclina, Setesdalen/Noruega
2 Macla de Karlsbad, Colorado/USA
.5 Ortoclasa, Arendal/Noruega
3 Amazonita, Pikes Peak/Colorado/USA 6 Adulara, Valais/Suiza

40

k ftg M

IjKpia^Qdasa&cansIftB^eDRM serie cseool&icMbelsaB)AQi|INI4AISbjOb|)^ fa

amomtta ((CalAlzSbOJI), w ase Eai taiMa de fa pg.. 4(L Los n fe n fo m de esta serie
quepaseen mui ramatare progne (/oigoclasa,. arsdeswa,. falbradosnila y bito\ma)) ss
denominados. e tos iMtliimtiempos; segni sm poircemtaije e t allibita (I= Alt)) y amor
tla (( A b): par ejeimplkg> Afe^Amta = labradorita..
Q u ir r i c a : r lM a [ A lS i:.O a | -

p C a [ A ,,.S i:?0 ]

C&ibiin: inra3ailaiin%, ttdtemax^, spii%, w m d iD S ^ , aiziuJIaidlm,

D u r e z a d e M iots;: f f - S li/:

rsilizo,, a v e c e s coiti;i'p ie g p c fe c o lia re s (,liabradia>-

D e r s d a d . 2 .6 1 -2 7 7

r iz a c i & r |

E x fo lia c i n :: p e r f e c t a

R aya: t

fr g ili

T r a n s p a r e n c ia :: te a n s B c id t; a o p a c o .

Cristales, simples ( sistema; tciclM30>]| poem fiieom nes, talwfares prisnaaticos, par
Ib general macis famimates- Apegadlos; densos,, granMitosos.. Aparece sofere tbDxdk
em tocas tmagnttticas; y metamrfica.. Localidades en tod el miMidb;. Siti agSkwr
etoaes t&mfcas. La iabiadtoiita ((piedra de El Lalaiaifar (3)) se utillim em deco*aam, fa wnnedad piedra db lana a veces ramo piedra e m a m lla l ((tu.. 10,

m lin fas nicas. n>s pobres em arado seco aparecen,, em tagar die los feldespatos;,,
m a s jmmerales ms pratoies em s f t e Redbem eli Mamltaie de feMeqpafflowllES.. A este
grupo, pertenecen, emttre otras, fa Bemitta, fa amakwiiia, fa ineUima, fa wdaEtta, fa
moseama, la hayma y la mefifita. N o pvuedem sqpaseeer mnmea Juan cora el eman..

m
Q u m ic a :: fcqAISifeOsj;

C o lo r : b la n q u e c in o , g ris

D u r e z a . d e IM ohs:: 5 t f f i - 6

R a ja c f c t e m c a

E x f o lia c i n ; n u la

T r a n s p a r e n c ia : : t r a n s lu c id o a o p a c o .

F ra c tu r a :; c o n c o ic e a . fra g ili

S is te m a ; c ris ta lin o :: te tra g o n a !.

B rillo : im n&$, b rillo v it r e o , g

Ciisales Biabiliialkiemt>e cBsitetaediTCK |dfeax3Mrimdos; temcittoedtos)). p0itto gemral implantados. Agregados granmfares- Se presenta e* rocas-, voltmikas jjwmes...
LocaSdaes: KaisertaMade'mr Vesmlm y Manes de AKaualfaSs*. rfamsas//
USA. Utilizado Socaltaaente1cora abono. pmftsfcffl..
A n a te m a

(5 )

Q r iK l( U %

0 4 P

C o lo r : in c o lo ro , b la n c o ,. g ris y a m a rillo ;, ro jizo ,

B u ir e z a te M a t t e : & 5 1 / 2

R a y a :: b la n c a

Do b M

M ita :: i t a

^ M

^ S I

B M a n te n n d a

T r a n s p a r e n c ia : : t r a n s l c id o a t u r b io

F r a d te O T fflc o M E id B s ijg ia M M g t

S i s t e m a c ris ta lin o :: c b ic o

Cristales. imdMduIes semi-najifeffltados, te m a n iicosietoaedos'.. Agtegaxfcs; gra

nulares y en costra. Aparece en rocas; baslticas y fenoltieas,,, em fitomes de mema..
Localidades" FassataM}oIonmltasr SioEa. Bofeeraia, Manda. Lag SimperioB'USA..

11 Mila, UaMaHiiRi
2

L e u c it a . R o c c a M o r f i n a , 't a l i a

L a b r a d o r ita ,, L a o r a o o r C a n a d a

Ptemidimamot i n a u b M
TauemMushia

n t o d te citatila,,

A n a ls im a ,. F a r m s e n / S a p n i a . in fe rio r

Hayna (1)
Qumica: (Na, Ca)&_4[S 04)2-i |(AISi04)e]
Dureza de Mohs: 5 1/2
Densidad: 2,44-2,50
Exfoliacin: perfecta
Fractura: concoidea

Color: azul, a veces amarillo o rojo

Raya: blanca
B rillo' vitreo, graso, nacarado
Transparencia: transparente a opaco
Sistema cristalino: cbico

Cristales, agregados y aparicin como la noseana y la sodalita.

Noseana (2) :
Qumica: Na8[S04|AISi04)6]
Dureza de*Mohs: 51/2
Densidad: 2,28-2,40
Exfoliacin: perfecta
Fractura: concoidea

Color: gris, amarillento, verde, azulado, blanco

Raya: blanca
Brillo: vitreo, graso
Transparencia: transparente a opaco
Sistema cristalino: cbico

Cristales y agregados como la sodalita, aparicin en rocas volcnicas.

Nefelina

(3)

Qumica: KNa3[A!Si04]4
Dureza de Mohs: 5 1/2-6
Densidad: 2,60-2,65
Exfoliacin: imperfecta
Fractura: concoidea, desigual,
frgil

Color: gris blanquecino, ligeramente teido, rara

vez incoloro
Raya: blanca
Brill: vitreo, graso
Transparencia: transparente a opaco
Sistema cristalino: hexagonal

Cristales columnares cortos. Agregados densos, compactos. Aparicin en rocas

magmticas.
Eleolita Variedad turbia de la nefelina.

Melilita (4)

Cristales columnares cortos. Agregados granulosos. Aparicin en rocas volcni

cas bsicas.

Sodalita (5).
Qumica: Na8[CI2|(AISi04)6]
Dureza de Mohs: 5-6
Densidad: 2,13-2,29
Exfoliacin: perfecta
Fractura: desigual, concoidea

Color: azul, gris, blanco, amarillento

Raya: blanca
Brillo: vitreo, graso
Transparencia: transparente a opaco
Sistema cristalino: cbico

Rombododecaedros implantados. Agregados granulosos. En rocas magmticas.

Caliofilita (6) (K[Ais04])

Parecida a la nefelina; acculas finas, blancas. Aparicin en rocas volcnicas.
1 Hayna, Mendig/Eifel
2 Noseana, Mendig/Eifel
3 Nefelina, Vesubio/Italia

44

4 Melilita, Capo di Bove/Italia

5 Sodalita, Hastings Co./Ontario/Canad
6 Caliofilita, Lacio/Italia

Grupo ile la mica

Todas las juicas muestran a causa de su exfolitadon muy perfecta un brillo resplaradeoenlte en bts caas fes~
Lai moscowiira, Ha foiotrta y la flDCTito soon im portantes minerales petrognicos,
sofbre ttodo de las nocas unaagmticas y metamorfacas. La seridta, la paragonata y la
mmaingairiifta aparecen espedalmenifce on mocas metamrfiicas ((p%. 92% la glauconifca
exdusrvamente 'em rocas sedimentarias., la nw alddta y la kpwdoitta fratoitualmemtbe on

Dureza de IWbte: 2 H/-3

Densidad: 2jR !b , ID
Exfrdliaciom:: muy perfecta
iRtadtuina:: hojosa, flexible elstica

Color: pardo oscuro, verde oscuro, negro

Raya: fallanca
B rillo : nacarado, wftnsDi, metlico
Transparencia: translcido a opaco
Sistem a cristalino:: monoclnico

Crlistaltes ttalbulares im plantados o semii-mnplanrados, de contorno hexagonal.

Agregados lam inares, -escamosos, granulosos densos.. C om ponente fle ro o ts rne-

ttnniKaiiC^s^ nmi^]oaltii^s..
Oro de gato

Dm om inadon vulgar de Hafoikoa aliterada , de color bronce .

Qumica: K lJ p W ^ ^ fS i O )^
IDuza<iitelMttte:2-8
Densidad:
iEicfo.saoin: tmuy perfecta
Fractura: hojosa, flexible

Color: incoloro, lligeramerrtte coloreado

Raya: blanca
Brillo: wfto, nacarado, mitaftDD
Transparencia: transparente a translcido
Sistema cristalino: monoclnico

Griisttalies tabulares aplanados con aonitormo ilaexagonal, im plantados y semi-implantados., rara m bien desarrollados. A gregados lam inares, densos.. A paricin
on rocas pflnnUaoios^ pegmaitas y rocas mmtlaiiniodiicas; tam bin on arenas ya que
e s ressHsenltie a los d d o s y Ila m eteorizacin. Localidades: O rales/U RSS. N orue
g a Camada , Carofliiima ddl INfamttfedTOA^ TamEraimiia, Ziimnlbaibwe, tmda.. ApBiiooiia o
d i adtrifcannniiennttoQ) eHdtmico y ttermaco.
to ItaooimiHiimaaioan w % ar de Ha moscovita con fbtrio plateado .
((mica cromiiera)) ((3)) V ariedad d e m oscovita <de color werde que contie
nne oionnao..
Sericita ((m.TL pag.. 3 0 )) V ariedad afte m oscovita feam en te escam osa, d e M o
sedoso, pnesennltie on Has rocas MttedammiMieas.

HogoptaW
Dureza de M rihs: 2-2 t'f .
Densidad:
E i^M i n i:n n n iu y p s iU i
Fnsdtunaa: hojosa, ffteifeite

C olor: lites, .amarillo, werdoso, pardo, imcdtaro

Raya: blanca
Brillo: tnacanado, metlico
Transparencia: transparente a translcido
Sistema crifcailrmo: monoclnico

Ctsaks ttafooiillares.. A p e a d o s (escamosos, (ootmnpadtos Boofjosos. Aparkaotm on pqgmatltas y rocas metamoricas. Localidades: BakaWtRSS, Ontario/Canad, MaGolonadoMJJSA, Soaeda, Finlandia. A plicadon on di aislamiento dbc-

11 B iotita, IMiasMrtes
2 Moscovita, Moss/Nonuega

3 Fuchsita, TirOl//Austria
4 Rogopita, Templton/Ontario/Canad

Zinnwaldita (1) Mica de litio y hierro

Qumica: K L Fe2+ AI[(F,OH)2|AISi3Oiol
Dureza de Mohs: 2-3
Densidad: 2,90-3,20
Exfoliacin: muy perfecta
Fractura: hojosa, flexible elstica

Color: gris, pardo; rara vez violeta, verde, negro)

Raya: blanca
Brillo: nacarado, vitreo, metlico
Transparencia: opaco a translcido
Sistema cristalino: monoclnico

Cristales laminares, semi-implantados o fusionados entre s. Agregados hojosos,

escamosos. Aparicin en granitos, pegmatitas y greisen.

Lepidolita (2)
Qumica: K U2AI[(F,OH)2|Si4Oio}
Dureza de Mohs: 2-3
Densidad: 2,80-2,90
Exfoliacin: muy completa
Fractura: hojosa, flexible elstica

Color: rosa, violeta, blanco, gris, verdoso

Raya: blanca
Brillo: nacarado, vitreo
Transparencia: transparente o translcido
Sistema cristalino: monoclnico

Cristales de contorno hexagonal. Agregados escamosos o granulosos finos. Apa

ricin en granitos y pegmatitas granticas. Materia prima para sales de litio.

Grupo del piroxeno

A l pertenecen la augita, la egirina, la broncita, el dipsido con la dialaga y el
dipsido cromfero, la enstatita, la fasata, la hedembergita, la hiperstena, la
onfacita y la espodumena.

Augita (3,4)
Qumica: (Ca,Mg,Fe) [(Si,AI)20 6]
Dureza de Mohs: 5-6
Densidad: 3,2-3,6
Exfoliacin: imperfecta
Fractura: concoidea, desigual, frgil

Color: negro, verdoso, pardusco

Raya: blanca, verde griscea
Brillo: vitreo
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: monoclnico

Cristales implantados y semi-implantados, prismticos cortos, de contorno octo

gonal (vase la pg. 52). Agregados granulosos. Preponderantemente en rocas
volcnicas bsicas, pero tambin en numerosas rocas magmticas y metamrficas.
Localidades: Eifel, Bohemia, Francia.
Augita comn Augita con elevado contenido en hierro.
Augita basltica Augita con contenido en titanio.

Egirina (5) Acmita

Qumica: Na Fe [Si20 6J
Dureza de Mohs: 6-61/2
Densidad: 3,43-3,60
Exfoliacin: perfecta
Fractura: desigual

Color: verde oscuro, negro verdoso, azulado

Raya: amarillenta a pardusca, verde
Brillo: vitreo, resinoso
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: monoclnico

Cristales implantados, prismticos alargados. Agregados fibrosos. Aparicin en

rocas magmticas claras, tambin en rocas metamrfcas. Localidades: Noruega,
Kola/URSS, Rumania.
1 Zinnwaldita, Zinnwald/Erzgebirge. Sajonia
2 Lepidolita, Minas Gerais/Brasil
3 Augita, Lochkov/Bohemia/Checoslovaquia

48

4 Cristales de augita incluidos en toba

volcnica, Vesubio/Italia
5 Egirina, Eker/Noruega.

Enstatjta (1)
Qumica: M g^S K ^]
Dureza de Mohs: 5 1 /2
Densidad: 3,26-3,28
Exfoliacin: imperfecta
Fractura: desigual, frgil

Colon gris, verde, pardusco, incoloro

Raya: blanca
Brillo: vitreo
Transparencia: transparente a opaco
Sistema cristalino: rmbico

Cristales por lo general pequeos y raros, prismticos cortos, tabulares, a menu

do laminacin. Agregados compactos granulosos, espticos. Aparicin sobre
todo en rocas magmticas bsicas e intermedias, tambin en rocas metamrficas.
Localidades: H aiz, Noruega, Cucaso, Urales/URSS.

Hiperstena (2)
Qumica: (Fe,Mg)2[S206]
Dureza de Mohs: 5-6
Densidad: 3,35-3,84
Exfoliacin: imperfecta
Fractura: desigual, frgil

Color: negro verdoso, pardo negruzco, rojizo

Raya: blanca
Brillo: vitreo, metlico
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: rmbico

Cristales con numerosas caras, columnares, tabulares. Por lo general agregados

compactos, granulares laminares. Aparicin en rocas magmticas bsicas y gneis.
Localidades: Macizo Central/Francia, regin del Baikal/URSS, Labrador/Cana
d.

Broncita (3)
Qumica: (M g ,F e )2[S i20 6 ]
Dureza de Mohs: 5-6
Densidad: 3,25-3,35
Exfoliacin: imperfecta
Fractura: desigual

Color: pardo, verde, broncneo

Raya: blanca
Brillo: sedoso, metlico, vitreo
Transparencia: translcida a opaca
Sistema cristalino: rmbico

Cristales prismticos cortos, rara vez bien desarrollados. Agregados granulares,

espticos. Aparicin en rocas magmticas bsicas a intermediarias y en rocas me
tamrficas. Localidades: Harzburg/Harz, Tirol meridional/Italia, Sudfrica, Ura- ,
les/URSS, Groenlandia.

Dipsido (4)
Qumica: CaMgtS206]
Dureza de Mohs: 5-6
Densidad: 3,27-3,31
Exfoliacin: imperfecta
Fractura: spera, frgil

Color: verde, azul, amarillo, incoloro

Raya: blanca
Brillo: vitreo
Transparencia: translcido
Sistema cristalino: monodnico

Cristales implantados y semi-implantados, columnares cortos, tabulares. Agrega

dos granulares, oauliformes. Aparicin en rocas magmticas y metamrficas. Lo
calidades: Zillertal/Austria, Erzgebirge/RDA, Vesubio/Italia, Urales/URSS.
Dialaga (4) Variedad de color bronce y con aspecto metlico, con exfoliacin
muy perfecta.
Violana Variedad azul del Piemonte/Italia.
Dipsido cromfero (n. 3, pg. 91) Variedad de color verde esmeralda claro,
piedra ornamental.
1 Enstatita, Krager/Noruega
2 Hiperstena, Quebec/Canad

50

3 Broncita, Kraubath/Estria/Austria
4 Dialaga, Bad Harzburg/Harz

Grupo del anfbol

Pertenecen a l los anfboles arfvedsonita y homblenda, que aparecen sobre todo
enrocas magmticas, y los minerales actinolita, tremolita, riebeckita, glaucofana
y antofita que se presentan en rocas metamrficas.

Arfvedsonita (1)
Qumica: Na3 (Mg,Fe)4(Fe,AI)
[SUOnHOH.Ffe
Dureza de Mohs: 5 1/2-6
Densidad: 3,44-3,46
Exfoliacin: perfecta

Fractura: desigual, frgil

Color: azul oscuro, negro
Raya: gris azulada, incolora
Brillo: vitreo
Transparencia: translcido a opaco

Cristales (sistema monoclnico) prismticos, tabulares, raros. Granos implanta

dos, agregados caulinares. Aparicin en rocas magmticas alcalinas claras, rara
vez en rocas metamrficas. Localidades: Ucrania/URSS, Landesundfjord/Noruega, Groenlandia.

Hornblenda (4, 6) Homblenda comn

\L L x

Qumica: Ca2Na (Mg, Fe2)4 (Al,Fe3)

[(Si, Ai)40 1,l2[QH]2
Dureza de Mohs: 5-6
Densidad: 3,02-3,27
Exfoiiacin: perfecta

Fractura: desigual, frgil

Color: verde a negro
Raya: verde griscea, pardo griscea
Brillo: vitreo, a veces sedoso
Transparencia: translcido a opaco

Cristales columnares cortos (sistema monoclnico) con contorno hexagonal, im

plantados y semi-implantados. La augita es parecida, pero tiene un contorno oc
togonal (vase ms abajo). Agregados compactos, caulinares, fibrosos, a veces
granulares. Aparicin en rocas magmticas intermediarias y bsicas, rara vez en
rocas metablieas, a veces e anfibolitas.
Cristal de hornblenda:
seccin hexagonal, las
estras de exfoliacin
se cortan en un
ngulo de 124

Cristal de augita:
seccin octogonal, las
estras de exfoliacin
se cortan en un
ngulo de 87

Olivino (5) Peridoto, crisolita

lili

Qumica: (Mg,Fe)2[S i04]

Dureza de Mohs: 6 1/2-7
Densidad: 3,27-4,20
Exfoliacin: imperfecta
Fractura: concoidea, frgil

Color: verde, amarillo, pardo, gris, incoloro.

Raya: blanca
Brillo: vitreo, graso
Transparencia: transparente a translcido
Sistema cristalino: rmbico

El olivino es un cristal mixto de los minerales forsterita (2, 3) y fayalita. Cristales

generalmente implantados, prismticos o tabulares gruesos. Agregados granula
res. Aparicin en rocas magmticas y metamrficas bsicas. Localidades: Eifel,
Urales/URSS, Transvaal/Sudfrica, Arizona/USA. - Para la piedra ornamental
olivino, vas pg. 170.
1 Arfvedsonita en sienita, Berkum/Rheinland
2 Forsterita, eflorescencia verde
amarillenta, USA
,
3 Forsterita, Washingtn/USA

52

4 Hornblenda, Schima/Bohemia
Checoslovaquia
5 Olivino, Dreiser Weiher/Eifel
6 Homblenda, Krager/Noruega

Apofilita o)
Qumica: KCa4[F|(S4 0 io)2]8 HO
Dureza de Mohs: 4 1/2-5
1Densidad: 2,3-2,4
Exfoliacin: muy perfecta
Fractura: desigual, frgil
i

Color: incoloro, diversos matices

Raya: blanca
Brillo: nacarado, vitreo
Transparencia: transparente a translcido
Sistema cristalino: tetragonal

Cristales siempre semi-implantados, prismticos, bipiramidales, cbicos, tabula

res. Agregados granulares, laminares. Aparicin en basaltos, en filones de mena.
Localidades: St. Andreasberg/Harz, Bohemia/Checoslovaquia, Kongsberg/Noruega, Poonah/India.

Datolita (2)
Qumica: CaB[0H|S*04]
Dureza de Mohs: 5-5 1/2
Densidad: 2,9-3,0
Exfoliacin: nula
Fractura: concoidea, desigual, frgil

Color: incoloro, blanco, amarillo, verde, rojo, gris

Raya: blanca
Brillo: vitreo, graso
Transparencia: transparente a translcido
Sistema cristalino: monoclnico

Cristales semi-implantados, prismticos cortos o tabulares gruesos. Agregados

compactos, granulares, densos, fibrosos. Aparicin en rocas magmticas bsicas,
en rocas metamrficas, a veces en filones de mena. Localidades: Selva Negra,
Harz, Noruega.

Apatito (3,4)
Qumica: Ca5[F|(P04)3]
Durza de Mohs: 5
Densidad: 3,16-3,22
Exfoliacin: imperfecta
Fractura: concoidea, desigual,
frgil

Color: incoloro, blanco, tambin todos los

dems colores
Raya: blanca
Brillo: graso, vitreo
Transparencia: transparente a opaco
Sistema cristalino: hexagonal

Cristales columpiares o tabulares, con numerosas caras, implantados o semi-im

plantados. Agregados granulares compactos, densos, fibrosos o radiales. Apari
cin en rocas magmticas y metamrficas, en fosforita (pg. 294) tambin de
origen sedimentario. Localidades: Kola/URSS, Aln/Suecia, Mxico, Sudfrica.
Abono fosfato ms importante.
Esparraguina Variedad de color verde amarillento del apatito.
Moroxita Variedad de color verde azulado del apatito.

Fluorita (5) Espato flor

i Qumica: CaF2
Dureza de Mohs: 4
Densidad: 3,18
Exfoliacin: perfecta
Fractura: concoidea, astillosa, frgil

Color: rara vez incoloro, todos los colores

Raya: blanca
Brillo: vitreo
Transparencia: transparente a translcido
Sistema cristalino: cbico

Cristales preferentemente cbicos, por lo general semi-implantados. Son frecuen

tes l&s maclas de compenetracin. Agregados granulres, espticos, densos. A
menudo con fluorescencia. Aparicin en rocas magmticas, en yacimientos de
mena, en sedimentos. Localidades: Wlsendorf/Alto Palatinado, Harz, Mxico,
Illinois/USA. Utilizado como fundente en la metalurgia, para la obtencin de
cido fluhdric.
1 Apofilita, Poonah/India
2 Datolita con pequeo grupo cristalino
blanco de danburita, Charcas/Mxico

3 Apatito compacto, Krager/Noruega

4 Apatito con cristal de roca, Mxico
5 Fluorita, Phl/Erzgebirge/RDA

Escapolita (1) Wemerita

- Qumica: Na8[(CI2,S0 4 ,C0 3)|
Fractura: concoidea, frgil
(AISi30 8)6] = marialita
Color: incoloro, blanco, gris, verde, rojo
381(012,804,C03)2|{A1S308)6] =meionita Raya: blanca
Dureza de Mohs: 5-61/2
Brillo: vitreo, graso
Densidad: 2,54-2,77
Transparencia: transparente a opaco

Escapolita es el nombre colectivo de una serie isomorfa. Cristales prismticos

(sistema tetragonal) generalmente semi-implantados; exfoliacin perfecta. Agre
gados granulares compactos, caulinares, densos.' Aparicin en rocas magmticas
y metamrficas, tambin en las proximidades de yacimientos de hierro. Localida
des: Bodenmais/Selva Bvara, Saualpe/Carntia, Kiruna/Suecia, Lago Superior/
USA.

Rutilo (2, 3)

IB

Qumica: Ti0 2
Dureza de Mohs: 6-61/2
Densidad: 4,2-4,3
Exfoliacin: perfecta
Fractura: concoidea, desigual, frgil

Color: incoloro, amarillo, rojo, pardo, negro

Raya: pardo amarillenta
Brillo: adamantino, metlico
Transparencia: transparente a opaco
Sistema cristalino: tetragonal

Cristales por lo general prismticos largos a aciculares, implantados y semi-im

plantados, frecuentes las maclas dobles y mltiples. Agregados compactos granu
lares. Aparicin en muchos tipos de rocas, en yacimientos aluviales. Localidades:
Krager/Noruega, Virginia/USA, Oaxaca/Mxico, Australia, Sudfrica. Impor
tante fuente de titanio.
Sagenita Crecimiento conjunto reticular de maclas de rutilo.
N igrina Variedad negra de rutilo.

Criolita (4)
Qumica: N^AlFe
Dureza de Mohs: 2 1/2-3
Densidad: 2,95
Exfoliacin: nula
Fractura: desigual, frgil

Color: blanco, gris, pardo, negro, rojo

Raya: blanca
Brillo: vitreo, nacarado
Transparencia: translcido
Sistema cristalino: monoclnico

Cristales cbicos, a menudo maclados. Agregados generalmente compactos, es

pticos. Aparicin en pegmatitas. Localidades: Ivigtut/Groenlandia occidental,
Miask/Urales/URSS, Colorado/USA. Aplicacin en la fabricacin de aluminio y
de esmaltes.

Witherita (5)
Qumica: BaC03
Dureza de Mohs: 3-31/2
Densidad: 4,28
Exfoliacin: imperfecta
Fractura: desigual, frgil

Color: incoloro, blanco, gris, amarillento

Raya: blanca
Brillo: vitreo, graso, mate
Transparencia: transparente a translcido
Sistema cristalino: rmbico

Cristales columnares, bipiramidales, maclas de compenetracin. Agregados com

pactos, arracimados, en costras, fibrosos. Txico! Aparicin en filones. Locali
dades: Harz, Califomia/USA. Aplicacin en la industria del vidrio y la cermica.
1 Escapolita, zona del lago Baikal/URSS 4 Criolita blanca con galena gris negruzca
2 Rutilo dorado en cristal de roca, Brasil
y siderita parda, Ivigtut/Groenlandia
3 Cristales semi-implantados de rutilo,
occidental
Namibia
5 Witherita, Alston Moore/Norte de Inglaterra

56

. ' I

Grupo de la zeota
Comprende: chabasita, harmtoma, heulandita, laumontita, mesolita, natrolita,
flipsita, escolecita, estilbita, thomsonita. Tienen gran importancia en la tcnica,
ya que el agua cristalina puede ser intercambiada por otros lquidos y gases.

Chabasita (1)
Qumica: (CaJNa2)[AI2Si40 12]*6H2p
Dureza de Mohs: 4-5
Densidad: 2,08-2,16
Exfoliacin: imperfecta
Fractura: desigual, frgil

Color: incoloro, blanco, rojizo, pardusco

Raya: blanca
Brillo: vitreo
Transparencia: transparente a translcido
Sistema cristalino: trigonal

Cristales de aspecto cbico, generalmente semi-implantados. Agregados compac

tos, en costra. Aparicin en rocas volcnicas, tambin en fuentes calientes. Loca
lidades: Vogelsberg/Hessen, Westerwald/Rheinland, Checoslovaquia, Irlanda,
Nueva Zelanda, Yellowstone Park/USA.

Mesolita (2)

Cristales prismticos largos, aciculares. Agregados fibrosos, densos, tambin te

rrosos. Aparicin en cavidades de rocas volcnicas. Localidades: Irlanda, Islas
Feroe, Islandia. .

Laumontita (3)
Qumica: Ca[AISi20 6]2*4H20
Dureza de Mohs: 3-31/2
Densidad: 2,25-2,35
Exfoliacin: perfecta
Fractura: desigual, frgil

Color: incoloro, blanco, amarillento, rojizo

Raya: blanca
Brillo: vitreo, nacarado, mate.
Transparencia: transparente a opaco
Sistema cristalino: monoclnico

Cristales columnares largos. Agregados fibrosos finos, caulinares, terrosos. La

laumontita se vuelve turbia en contacto con el aire, su brillo desaparece y el
mineral se disgrega. Aparicin en cavidades y grietas de rocas magmticas y metamrficas, tambin en filones de mena. Localidades: Samtal/Tirol meridional,
Harzburg/Harz, New Jersey/USA.

Natrolita (4)
Qumica: Na2[AI2Si3O i0]*2H2O
Dureza de Mohs: 5-5 1/2
Densidad: 2,20-2,26
Exfoliacin: perfecta
Fractura: desigual, frgil

Color: incoloro, blanco, amarillento, rojizo pardusco

Raya: blanca
Brillo: vitreo, sedoso, nacarado
Transparencia: transparente a translcido
Sistema cristalino: rmbico

Cristales prismticos largos, aciculares. Agregados radiales, fibrosos, tambin harino

sos densos. Aparicin en cavidades de rocas volcnicas, tambin en filones de mena.
Localidades: Hohentwiel/Hegau, Auvergne/Franda, Islandia, New Jersey/USA.
1 Chabasita, Nueva Escocia/Canad . 3 Laumantita con polvillo de clorita, Austria
2 Mesolita con escolecita hidratada, India 4 Natrolita, Westerwald/Hessen

58

Harmtoma (1)
Qumica: Ba[Al2Si60 16]'6H20
Dureza de Mohs: 4 1/2
Densidad: 2,44-2,50
Exfoliacin: imperfecta
Fractura: desigual, frgil

Color: blanco, gris, teida por la luz

Raya: blanc
Brillo: vitreo
Transparencia: translcido, turbio lechoso
Sistema cristalino: monoclnico

Cristales columnares, generalmente en maclas de compenetracin. Sin agrega

dos. Aparicin sobre todo en filones de mena, a veces tambin en cavidades de
rocas volcnicas. Localidades: Idar-Oberstein/Palatinado, St. Andreasberg/Harz,
Bodenmais/Selva Bvara, Kongsberg/Noruega, Strontian/Escocia.

Estilbita (2 ) Desmina
Qumica: CalAI2S7018]-7H20
Dureza de Mohs: 3 1/2-4
Densidad: 2,09-2,20
| Exfoliacin: perfecta
Fractura: concoidea, frgil

Color: incoloro, blanco, amarillento, gris, rojizo

Raya: blanca
Brillo: vitreo, nacarado
Transparencia: transparente a translcido
Sistema cristalino: monoclnico

Cristales aislados columnares o tabulares poco frecuentes. Habitualmente maclas

de compenetracin agrupadas en forma de gavillas. Agregados caulinares, radia
les, hojosos. Aparicin en cavidades de rocas magmticas, en filones de mena y
en rocas metamrfica^, as como en grietas alpinas. Localidades: St. Andreas
berg/Harz, Fassatal/Dolomitas, Kongsberg/Noruega, Islas Feroe, Islandia.

Filipsita (3)
Qumica: K Ca[AI3S50i 63-6H20
. Dureza de Mohs: 4-4 1/2
Densidad: 2,2
Exfoliacin: imperfecta
Fractura: desigual, frgil

Color: incoloro, blanco, amarillento, gris, rojizo

Raya: blanca
Brillo: vitreo
Transparencia: transparente a translcido
Sistema cristalino: monoclnico

Cristales aislados tabulares, columnares, poco frecuentes. Generalmente maclas

de compenetracin, pequeas, semi-implantadas. Aparicin en cavidades de ro
cas volcnicas, especialmente en basaltos, a veces en lagos salados. Localidades:
Kaiserstuhl/Baden, Vogelsberg/Hessen, Vesubio/Italia, Irlanda del Norte, Islandia.

Heulandita (4)
Qumica: Ca[Al2S70i 8]-6H20
Dureza de Mohs: 3 1/2-4
Densidad: 2,18-2,22
Exfoliacin: muy perfecta
Fractura: desigual, frgil

Color: incoloro, blanco, amarillo, rojo

Raya: blanca
Brillo: vitreo, nacarado
Transparencia: transparente a translcido
Sistema cristalino: monoclnico

Cristales tabulares finos y gruesos, a menudo semi-implantados de modo aislado.

Agregados hojosos, radiales, espticos. Aparicin en cavidades de rocas volcni
cas, especialmente de basaltos, tambin en rocas metamrficas, en grietas alpinas
y filones de mena. Localidades: Idar-Oberstein/Palatinado, St. Andreasberg/
Harz, Kongsberg/Noruega, Islas Feroe, Islandia, India.
1 Harmtoma, Strontian/Escocia
2 Estilbita, St. Andreasberg/Harz

60

3 Filipsita, Toscana/Italia
4 Heulandita, Poonah/lndia

Minerales de las rocas sedimentarias

Una serie de minerales aparecen de manera exclusiva o primordial en las rocas
sedimentarias. A este grupo pertenecen los minerales salinos, muchos minerales
calcreos, algunos sulfatos y fosfatos, as como la mayora de minerales arcillosos.
Tambin el hielo es un mineral de las rocas sedimentarias, pero ello interesa
nicamente al cientfico.
Otros minerales, como por ejemplo el cuarzo, l calcedonia, el palo, los feldes
patos, y la mica aparecen tambin en las rocas sedimentarias, pero por lo general
son ms frecuentes en las rocas magmticas. Por ello son tratados al hablar de
ellas.

Grupo de los minerales arcillosos

Los minerales arcillosos son los componentes de las rocas arcillosas y constituyen
una parte importante de los suelos. Entre ellos se cuentan la clorita, la ilita, la
caolinita y la montmorillonita. Los minerales arcillosos no suelen formar parte de
las colecciones de los aficionados, ya que en su mayor parte slo pueden ser
reconocidos al microscopio o incluso mediante el anlisis con rayos X. Tan slo la
clorita forma cristales macroscpicos (pg. 84).

Grupo de los minerales salinos

El concepto de sal,se entiende de modo diferente en la qumica y en la geologa. En
la geologa, las sales son los productos de precipitacin formados a partir de una
solucin a consecuencia de la evaporacin del lquido, por lo general del agua.
Los minerales de estas sales son
cloruros (camalita, halita, silvina),
sulfatos (anhidrita, yeso, cainita, kieserita, polihalita, picromerita, thenardita),
boratos (boracita, brax, colemanita, ulexita),
nitratos (nitrato potsico, nitrato sdico).

Yeso (1-4) Yeso esptico, selenita

Qumica: CaS04-2H20
Dureza de Mohs: 1 1/2-2
Densidad: 2,2-2,4
Exfoliacin: muy perfecta
Fractura: concoidea, fibrosa, frgil

Color: incoloro, blanco, muchos colores

Raya: blanca
Brillo: vitreo, nacarado, sedoso
Transparencia: transparente a opaco
Sistema cristalino: monoclnico

Cristales prismticos y tabulares, implantados o semi-implantados. Maclas fre

cuentes (en cola de golondrina, de Montmartre). Agregados compactos granula
res, fibrosos paralelos, en roseta, densos. Aparicin en yacimientos salinos, en
yacimientos de mena, como concreciones en rocas arcillosas. Localidades en todo
el mundo. Aplicacin en la construccin y como materia prima en la industria de
la cermica. Los fragmentos transparentes de exfoacin se utilizaron como vi
drio protector de los cuadros marianos, y de ah su nombre de espejuelos o piedra
especular (en alemn, Marienglas, vidrio de Mar).
Rosa del desierto (4) . Nombre popular de los agregados de yeso en forma de
roseta, formados en las regiones desrticas por evaporacin del agua fretica as
cendente. Cuando se hallan incluidos muchos granos de arena se producen unas
formas macrocristalinas que reciben el nombre de cristales de arena.
1 Agregado de yeso esptico,
Eisleben/Turingia
2 Cristal de yeso esptico,
Cartagena/Espaa

62

3 Cristal de yeso esptico,

Valencia/Espaa
4 Rosa del desierto,
Sahara/Tnez

Thenardita (1)
Qumica: Na2S0 4

T \
l

TV
^

Dureza de Mohs: 21/2-3

Densidad: 2,66-,2,67
Exfoliacin: perfecta
Fractura: desigual, frgil

_________ _

______

Color: incoloro, blanco grisceo

Raya: blanca
Brillo: vitreo, resinoso'
Transparencia: transparente a translcido
Sistema cristalino: rmbico

Cristales bipiramidales, tabulares. Agregados granulares, en costra, eflorescen

cias. Sabor salado. Aparicin en yacimientos salinos terrestes. Localidades: Kasachstan/URSS, Arizona/USA, Canad. Aplicacin en la produccin de sosa.

Picromerita (2 )
Qumica: K2Mg[S04j 2-6H20
Dureza de Mohs: 2 1/2
Densidad: 2,03
Exfoliacin: muy perfecta
Fractura: concoidea

Color: incoloro, blanco, ligeramente coloreado

Raya: blanca
Brillo: vitreo
Transparencia: transparente a opaco
Sistema cristalino: monocfnico

Cristales prismticos cortos, raros. Agregados compactos, en costra, terrosos,

densos. Sabor amargo. En contacto con el aire seco se vuelve turbia, convirtin
dose en langbeinita. Aparicin en yacimientos salinos marinos. Localidades:
Stassfurt/RDA, Galicjia/Polonia.

Anhidrita (3)
Qumica: CaS04
Dureza de Mohs: 31/2
Densidad: 2,9-3,0
Exfoliacin: perfecta
Fractura: concoidea, astillosa, frgil

Color: incoloro, blanco, gris, azulado, violeta

Raya: blanca
Brillo: vitreo, nacarado
Transparencia: transparente
Sistema cristalino: rmbico

Cristales prismticos, tabulares, de aspecto cbico, generalmente incluidos.

Agregados compactos granulosos, espticos, fibrosos, densos. En ambiente h
medo se convierte lentamente en yeso esptico. Aparicin en yacimientos salinos,
a veces en filones, en pegmatitas y en grietas alpinas; ocasionalmente en rocas
metamrficas y lavas. Localidades: Nordheim/Niedersachsen, regin oriental del
Harz/RDA.

Halita (4) Sal gema

Qumica: NaCI
Dureza de Mohs: 2
Densidad: 2,1-2,2
Exfoliacin: perfecta
Fractura: concoidea, frgil

Color: incoloro, blanco, gris, pardo, rojo, negro

Raya: blanca
Brillo: vitreo
Transparencia: transparente a translcido
Sistem cristalino: cbico

Cristales preponderantemente cbicos, semi-implantados en cavidades, ocasio

nalmente implantados. Agregados de granos finos y gruesos, fibrosos, sabor sala
do. La presencia de CaCl2 y MgCl2 convierte a la halita en higroscpica. Apari
cin en yacimientos salinos. Localidades: Hannover, Stassfurt/RDA,
Salzkammergut/Austria, Galicjia/Polonia, Alsacia/Francia, Estados meridiona
les/USA. Aplicacin como sal de cocina. Importante materia prima para la indus
tria qumica, por ejemplo para la obtencin de sosa custica, cloro, sodio, cido
clorhdrico.
1 Thenardita, San Luis/California/USA
2 Picromerita (blanca) sobre halita
(hidratada), Hessen

64

3 Anhidrita (azulada) con halita,.

Mxico
4 Halita, Heringen/Hessen

Silvina (1)
Qumica: K Cl
Dureza de Mohs: 1 1/2-2
Densidad: 1,99
Exfoliacin: perfecta
Fractura: desigual, frgil

Color, incoloro, muchos colores

Raya: blanca
Brillo: vitreo, graso
Transparencia: transparente, turbio
Sistema cristalino: cbico

Cristales cbicos. Agregados granulares, espticos. Sabor salado amargo. Higros

cpico en caso de impurezas. Aparicin en yacimientos de sales potsicas. Abono
potsico.

Kieserita (2)
Qumica: Mg S0 4 H20
Dureza de Mohs: 3 1/2
Densidad: 2,57
Exfoliacin: perfecta
Fractura: desigual, frgil

Colon blanco, amarillento, incoloro

Raya: blanca
Brillo: vitreo
Transparencia: translcido, turbio
Sistema cristalino: monodnico

Cristales poco frecuentes. Agregados granulares. En contacto con el aire se con

vierte en epsomita (sal amarga o sal de Epsom). Aparicin en yacimientos salinos
potsicos. Obtenidas en forma de sal de magnesio.

Camalita (3)
Qumica: K Mg Cl3-6H20
Dureza de Mohs: 1-2
Densidad: 1,60
Exfoliacin: nula
Fractura: concoidea, frgil

Color: incoloro, blanco, rojo, amarillo, pardo

Raya: blanca
Brillo: vitreo, graso, irisacin metlica
Transparencia: transparente a translcido
Sistema cristalino: rmbico

Cristales tabulares, poco frecuentes. Agregados granulares. Sabor amargo; inten

samente higroscpico. Aparicin en yacimientos salinos potsicos. Abono potsi
co.

Cainita (4)
Qumica: K Mg[CI|S04]*3H20
Dureza de Mohs: 2 1/2-3
Densidad: 2,1-2,2
Exfoliacin: perfecta
Fractura: astillosa

Color: incoloro, blanco, gris, amarillo, rojo

Raya: blanca
Brillo: vitreo
Transparencia: translcido
Sistema cristalino: monodnico

Cristales tabulares, prismticos, poco frecuentes. Agregados granulados. Sabor

salado amargo. Aparicin en yacimientos salinos potsicos. Abono potsico.'

Polihalita (5)
Qumica K2Ca2Mg [SO4J4-2H2O
Dureza de Mohs: 3-*3 1/2
Densidad: 2,77-2,78
Exfoliadn: perfecta
Fractura: fibrosa, frgil

Color: incoloro, blanco, gris, rojo, amarillo

Raya: blanca
Brillo: graso, vitreo, resinoso
Transparencia: translcido
Sistema cristalino: tridnico

Cristales prismticos, poco frecuentes. Agregados fibrosos, hojosos, granulares.

1 Silvina turbia blanquecina con halita .
amarillenta, Kem County/Califomia/USA
2 Kieserita, Hattorf/Philippsthal/Hessen

66

3 Camalita, Hattorf/Philippsthal/Hessen
4 Cainita, Hattorf/Philippsthal/Hessen
5 Polihalita, Hallein/Austria

Boracita (1)
Qumica: Mg [CI|B70 13]
Dureza de Mohs: 7-7 1/2
Densidad: 2,9-3,0
Exfoliacin: nula
Fractura: concoidea, frgil

Color: incoloro, tonos plidos

Raya: blanca, gris clara
Brillo: vitreo, adamantino
Transparencia: transparente a translcido
Sistema cristalino: cbico

Cristales cbicos, octadricos o combinados, siempre implantados. Agregados

densos, granulares, tuberosos. Aparicin en yacimientos salinos marinos. Locali
dades: Stassfurt/RDA, Lneburg, Hildesheim/Niedersachsen, Yorkshire/Inglaterra, Louisiana/USA, Bolivia. Se utiliza en la obtencin de cido brico y boratos.
Stassfurtita Variedad fibrosa de boracita.

Colemanita (2 )

Fractura: desigual, concoidea

Color: incoloro, blanco, gris, amarillento

Raya: blanca
Brillo: vitreo, adamantino
Transparencia: transparente a translcido
Sistema cristalino: monoclnico

Cristales columnares cortos, con numerosas caras. Agregados granulares, densos.

Aparicin en lagos salados desecados. Localidades: Death Valley/California/
USA, Panderma/Turqua, Chile. Importante materia prima para la obtencin de
boro.

Ulexita (3) Boronatrocalcita, bolas de algodn

I Qumica: NaCa[B50 6(0H)6]-5H20
| Dureza de Mohs: 2
Densidad: 1,96
Exfoliacin: perfecta
| Fractura: fibrosa

Color: incoloro, blanco

Raya: blanca
Brillo: vitreo, sedoso
Transparencia: transparente a translcido
Sistema cristalino: triclnico

Cristales muy poco frecuentes y pequeos. Agregados tuberosos con fibras muy
finas, tambin masas terrosas. Los agregados de fibras paralelas muestran un
efecto de conduccin de la luz (de ah el nombre de piedra televisin). Aparicin
en lagos de brax de Norteamrica y Sudamrica, regin del mar Caspio. Impor
tante materia prima para la obtencin de boro.

Brax (4) Tincal

Fractura: concoidea, frgil

Color: incoloro, blanco, gris, amarillo

Raya: blanca a gris
Brillo: vitreo, graso, resinoso
Transparencia: translcido, turbio
Sistema cristalino: monoclnico

Cristales columnares gruesos. Agregados granulares, fibrosos, terrosos. Sabor salado-dulce. Se vuelve turbio en contacto con el aire. Aparicin en los lagos sala
dos terrestres y en sus alrededores. Localidades: California, Nevada/USA, Kasachstan/URSS, Tarapaca/Chile. Mineral de boro ms importante. Aplicacin en la
industria qumica, del vidrio y del acero; en la industria farmacutica y tambin
como combustible para cohetes.
1 Boracita, Lneburg/Baja Sajonia
2 Colemanita, Boron/California/USA

68

Q Ulexita, Boron/California/USA
4 Brax, Boron/California/USA

Grupo de los carbonatas

Los minerales ms conocidos del grupo de los carbonatos, ms o menos importan
tes como formadores de rocas, son la anquerita, el aragonito, la calcita, la dolomi
ta y la estroncianita. A ellos se aaden algunos ms, importantes como minerales
de mena: azurita, cerusita, hidrozincita, magnesita, rodocrosita, siderita, smithsonita.

Aragonito (1,2)
Qumica: CaCQa
Dureza de Mohs: 3 1/2-4
Densidad: 2,96
Exfoliacin: imperfecta
Fractura: concoidea

Color: incoloro, blanco, diversos colores

Raya: blanca
Brillo: vitreo, graso
Transparencia: transparente a translcido
Sistema cristalino: rmbico

Cristales implantados y semi-implantados, prismticos, aciculares, tabulares. Son

frecuentes las maclas. Agregados compactos, en costra, radiales, fibrosos, estalactficos. Carcter distintivo: abundante efervescencia con el cido clorhdrico
fro, no diluido.
Aparicin en forma de concreciones en las fuentes termales, ocasionalmente en
filones de mena, en grietas y cavidades de rocas volcnicas jvenes, implantado
en rocas arcillosas y yeso. Las conchas de ciertos moluscos (por ejemplo, bival
vos, caracoles) y las perlas constan en su mayor parte de aragonito. Localidades:
Kaiserstuhl/Baden, Erzberg/Estria, Httenberg/Carintia, Leogang/Salzburg,
KarIsbad/Checoslovaquia, Sicilia/Italia, Aragn/Espaa.
Flor de hierro (1), flos ferri. Agregado ramificado, tuberoso o estalacttico de
aragonito, como producto de lixiviacin en los yacimientos de hierro.

Calcita (3 ,4 ) Espato calizo

A
/ \\
iJ A
\ /
\w

Qumica: CaCQs
Dureza de Mohs: 3
Densidad: 2,6-2,8
Exfoliacin: muy perfecta
Fractura: concoidea, frgil

Color incoloro, blanco, diversas tonalidades

Raya: blanca
Brillo: vitreo
Transparencia: transparente a opaco
Sistema cristalino : trigonal

Cristales casi siempre semi-implantados, con varios cientos de formas diferentes y

ms de 1000 combinaciones. La calcita es el mineral con un mayor nmero de
formas. Las formas bsicas son romboedros, prismas y escalenoedros. Son fre
cuentes las maclas. Cristales bien desarrollados en drusas y otras cavidades.
Agregados granulares, caulinares, fibrosos, densos, terrosos, oolticos, estalactticos. En concrecin y como mineral de fosilizacin. Petrognico como componen
te principal de la piedra caliza y el mrmol, como componente secundario (mate
rial de cementacin) de muchas rocas sedimentarias; tambin en rocas
magmticas y metamrficas.
Carcter distintivo: intensa efervescencia con el cido clorhdrico fro, diluido.
Localidades: Alpes calizos, montaas del Jura en Francia, Suiza y Sur de Alema
nia, Champagne,Francia.
Aplicacin en la industria de la reconstruccin, como materia prima para la indus
tria qumica, del vidrio y de la celulosa, en la funcin de minerales de hierro.
Espato de Islandia Variedad clara, incolora, rombodrica de calcita con marcada
birrefringenda. Aplicacin para instrumentos pticos.
1 Flor de hierro, Arzona/USA
2 Macla de aragonifa, Marruecos

70

3 Calcita, Chihuahua/Mxico
4 Calcita, Namibia

Anquerita (1) Espato pardo, dolomita ferrfera

Qumica: CaFe[C03]2
Color: blanco, amarillento, gris, pardo
Dureza de Mohs: 3 1/2-4
Densidad: 2,9-3,8
Exfoliacin: perfecta
Fractura: concoidea, frgil

Raya: blanca, gris clara

Brillo: vitreo, nacarado, creo
Transparencia: translcido a opaco
Sistema cristalino: trigonal

Cristales por lo general rombodricos. Agregados curvados en forma de silla de

montar, compactos granulares, caulinares, espticos, densos. Aparicin en filo
nes de mena, especialmente en yacimientos de siderita. Localidades: Httenberg/
Carintia, Eisenerz/Estiria, Freiberg/Sajonia, Muzo/Colombia.
Espato pardo En parte sinnimo de anquerita, en parte una variedad de anque
rita que ha adquirido un color pardo a consecuencia de la oxidacin de hierro y
manganeso.

Dolomita (2) Espato dolomtico, espato amargo

Qumica: Ca Mg [C03]2
Color: incoloro, blanco grisceo, diversas tonalidades
Dureza de Mohs: 3 1/2-4
Densidad: 2,85-2,95
Exfoliacin: perfecta
Fractura: concoidea, frgil

Raya: blanca, gris clara

Brillo: vitreo
Transparencia: transparente a translcido
Sistema cristalino: trigonal

Cristales con numerosas caras, implantados o semi-implantados, a menudo curva

dos, suelen constituir formas rombodricas, a veces maclas de contacto. Agrega
dos granulares, caulinares, espticos, porosos. Aparicin en filones de mena y
minerales. Petrognico en la roca dolomita, mrmol dolomtico, junto con la cal
cita en las calizas.
Carcter distintivo: intensa efervescencia con cido clorhdrico caliente; con ci
do clorhdrico fro diluido slo si la muestra ha sido pulverizada previamente.
Localidades: Pfitsch/Tirol, Leogang/Salzburg, Trieben/Estiria, Wlsendorf/Alto
Palatinado, Valais/Suiza.
Aplicacin en la industria de la construccin, para piedras refractarias, especial
mente como revestimiento de altos hornos.
Nombre en honor del mineralogista francs D. de Dolomieu, quien describi por
primera vez este mineral en 1791. Los Dolomitas, en los Alpes meridionales,
deben su nombre a este mineral. El sinnimo espato amargo, apenas utilizado en
la actualidad, fue aplicado a este mineral por su semejanza con otros minerales de
Mg (por ejemplo la epsomita) que tienen un sabor amargo. En realidad, la dolo
mita no tiene este sabor.

Estroncianita (3)
Qumica: SrC03
Dureza de Mohs: 31/2
Densidad: 3,76
Exfoliacin: imperfecta
Fractura: concoidea, frgil

Color: incoloro, gris, blanco, ligeramente teido

Raya: blanca
Brillo: vitreo, graso
Transparencia: transparente a opaco
Sistema cristalino: rmbico

Cristales prismticos, aciculares, en forma de lanza, bipiramidales, tabulares.

Agregados agrupados en haces, radiales, fibrosos, granulares compactos, anionados. Aparicin en filones de mena, en calizas y margas, ocasionalmente como
concrecin en calizas. Localidades: Mnsterland/Westfalia, Clausthal-Zellerfeld/
Harz, Africa oriental, San Bernardino/California/USA. Materia prima para la
obtencin del estroncio.
1 Anquerita, Sunk/Estiria/Austria
2 Dolomita, Arkansas/USA

72

3 Estroncianita sobre barita, en forma de lanza y

en haces, Knitz junto a Saalfeld/Turingia/RDA.

Celestina (1)
Qumica: Sr S0 4
Dureza de Mohs: 3-31/2
Densidad: 3,9-4,0
Exfoliacin: perfecta
Fractura: concoidea, desigual, frgil

Color: incoloro, blanco, azulado

Raya: blanca
Brillo: vitreo, nacarado, graso
Transparencia: transparente a translcido
Sistema cristalino: frgil

Cristales tabulares, semi-implantados. Agregados granulares, fibrosos, densos,

tuberosos. Aparicin en filones, como relleno de grietas y como concrecin en
calizas y yeso. Ocasionalmente en, cavidades de rocas volcnicas. Localidades:
Giershagen/Westfalia, Bristql/Ingaterra, Agrigento/Sicilia. Materia prima para
la obtencin del estroncio.

Vivianita(2)

Qumica: FeatPO^'SHaO
Dureza de Mohs: 1 1/2-2
Densidad: 2,6-2,7
Exfoliacin: muy perfecta
Fractura: fibrosa, frgil, flexible en
fragmentos finos

Color: en fractura reciente incoloro

a blanco, azul en contacto
con el aire
Raya: blanca o azul, tambin parda
Brillo: vitreo, nacarado, metlico
Sistema cristalino: monodnico

Cristales aciculares, caulinares, tabulares, semi-implantados. Agregados en rose

ta, esfricos, arrionados. Aparicin en arcillas, en turberas, en yacimientos de
limonita y lignito. Tambin (color azulado) sobre huesos y dientes fsiles (odontolita o turquesa de diente). Localidades: Waldsassen/Alto Palatinado, Turingia/
RDA, Comwall/Inglaterra, Colorado/USA.

Wavellita (3)
Qumica: Al3[(OH)3 | (PO^-SHaO
Dureza de Mohs: 3 1/2-4
Densidad: 2,3-2,4
Exfoliacin: imperfecta
Fractura: concoidea, desigual, frgil

Color: incoloro, verdoso, amarillento

Raya: blanca
Brillo: vitreo
Transparencia: translcido
Sistema cristalino: rmbico

Cristales prismticos, aciculares finos, poco frecuentes. Agregados radiales, esf

ricos, tambin arrionados, en costra. Aparicin en esquistos silceos, areniscas,
yacimientos de fosforita. Localidades: Amberg/Alto Palatinado, regin de LahnDiU/Hessen, Langenstriegis/Sajonia, rkansas/USA. Explotado en algunos casos
para la obtencin de fsforo.

Barita (4) Espato pesado

Qumica: Ba S0 4
Dureza de Mohs: 3-3 1/2
Densidad: 4,48
Exfoliacin: perfecta
Fractura: concoidea, desigual, frgil

Color: incoloro, blanco, tambin diversos colores

Raya: blanca
Brillo: vitreo, nacarado
Transparencia: transparente o translcido
Sistema cristalino: rmbico

Cristales tabulares, semi-implantados. Agregados hojosos, granulares, espticos,

arrionados. Aparicin en rocas calizas y arcillosas, como concrecin en arenis
cas, como relleno de grietas. Localidades: Meggen/Westfalia, Wolsendorf/Alto
Palatinado, Lauterberg/Harz, Alston Moor/Inglaterra, Ardche/Francia. Materia
prima para pinturas blancas; se utiliza para dar consistencia a las pastas, en la
pirotcnica y para la proteccin contra radiaciones.
1 Celestina, Madagascar
2 Vivianita, Leadviile/Coiorado/USA

74

3 Wavellita, Aricansas/USA
4 Barita con calcopirita, Alston Moor/Inglaterra

Minerales de las rocas metamrficas

Numerosos minerales aparecen de modo exclusivo o preponderante en las rocas
metamrficas. Entre ellos se cuentan la actinolita, la andalucita, la axinita, la
clorita, la cordierita, la epidota, la fasata, el grupo del granate, el grafito, la
hedembergita, la kernita, la cianita, la margarita, la onfacita, la prehnita, la pirofilita, la riebeckita, la sepiolita, la serpentina, la sillimanita, la estaurolita, el tal
co, la tremolita, la vesubiana, la wollastonita y la zoisita.
Otros minerales, como por ejemplo el cuarzo, los feldespatos, la mica, la hornblenda, la augita, el olivino y tambin la calcita y la dolomita aparecen as mismo
en las rqcas metamrficas, pero son ms importantes en las rocas magmticas y/o
en las sedimentarias, por lo que son estudiados en los apartados correspon
dientes.

Andalucita (2 )
Qumica: Al2[0 | Si04]
Dureza de Mohs: 71/2
Densidad: 3,11-3,22
Exfoliacin: imperfecta
Fractura: desigual, astillosa, frgil

Color: incoloro, de distintos colores

Raya: blanca
Brillo: vitreo, mate
Transparencia: transparente a opaco
Sistema cristalino: rmbico

Cristales implantados, columnares gruesos. Agregados filiformes radiales, granu

lares. Aparicin en gneis y pizarras. Localidades: Lisenzalpe/Carintia, Mursinsk/
Urales, White Mountain/California. Aplicacin para cermica refractaria.
Quiastolita (1) (piedra de cruz) Cristal de andalucita con inclusiones carbonosas-arcillosas en forma de cruz. Implantada en esquistos arcillosos.

Silimanita (3)
Qumica: AI2[0|Si04]
Dureza de Mohs: 6-7
Densidad: 3,22-3,25
Exfoliacin: perfecta
Fractura: desigual

Color: gris, pardo, verdoso

Raya: blanca
Brillo: vitreo, graso, sedoso
Transparencia: transparente o translcido
Sistema cristalino: rmbico

Cristales aislados muy poco frecuentes-, aciculares, sin terminaciones evidentes.

Habitualmente agregados radiales, fibrosos, entretejidos. Aparicin en gneis, es
quistos, granulita, eclogita. Localidades: Bodenmais/Alto Palatinado, Freiberg/
Sajonia, Sellrain/Tirol, Assam/India, Zimbabwe. Aplicacin para cermica re
fractaria.

Axinita (4)
Qumica: Ca2(Fe, Mg, Mn) AI2B
[0H|0|(Si20 7)2]
Dureza de Mohs: 6 1/2-7
Densidad: 3,26-3,36
Exfoliacin: perfecta

Fractura: concoidea, frgil

Color: pardo, gris, violeta, verde
Raya: blanca
Brillo: vitreo
Transparencia: transparente a translcido

Cristales (sistema triclnico) con numerosas caras, cuneiformes a tabulares, im

plantados y senu-implantados. Agregados filiformes, espticos, densos. Apari
cin en grietas alpinas, en rocas silceas calcreas, en drusas de granitos. Locali
dades: Harz, Fichtelgebirge, Scharzenberg/Erzgenirge, Cornwall/Inglaterra, Delfinado/Francia.
1 Quiastolita, Chile
2 Andalucita en cuarzo,
Checoslovaquia

76

3 Silimanita, Benson Mines/

Nueva York/USA
4 Axinita con clorita,
Delfinado/Francia

Vesubiana (1) Idocrasa

Qumica: Ca10(Mg, Fe)2AU
[(OHUfSiO^SfeOry
Dureza de Mohs: 6 1/2
Densidad: 3,27-3,45
Exfoliacin: imperfecta

Fractura: desigual, astillosa, frgil

Color: pardusco, gris, muchos otros colores
Raya: blanca
Brillo: vitreo, graso
Transparencia: transparente a opaco

Cristales (sistema tetragonal) implantados y semi-implantados, con frecuencia

bien desarrollados, por lo general columnares cortos y gruesos, pero tambin
columnares largos y aciculares. Agregados densos, granulares compactos, radia
les. Aparicin en rocas metamrfcas como el mrmol, rocas silicatocalcreas,
serpentinas; ocasionalmente tambin en rocas magmticas. Localidades: Pftschtal/Tirol/Austria, Zermatt/Valais/Suiza, Vesubio, Monzoni/Dolomitas/Italia,
New Jersey/USA.
Egerana Nombre local de un agregado radial de vesubiana procedente de Eger/
Checoslovaquia y Gpfersgrn/Fichtelgebirge.
Wiluita Variedad de vesubiana con una estriacin caracterstica en las caras de
Ios-cristales; localidad: valle del Wilui/Siberia oriental/URSS.
Estaurolita (2,3,4)
Qumica: FefOHk-2 AI2Si05
Dureza de Mohs: 7-7 1/2
Densidad: 3,65-3,77
Exfoliacin: imperfecta
Fractura: concoidea, desigual

Color: pardo rojizo, negro pardusco

Raya: blanca
Brillo: vitreo, graso, mate
Transparencia: translcido a opaco
Sistema cristalino: monoclnico

Cristales implantados, columnares largos o cortos. Caractersticas las maclas de

compenetracin, con una cruz en ngulo recto (90) o en ngulo agudo (60).
A menudo en crecimiento conjunto orientado con kyanita. Aparicin en rocas
arcillosas metamrfcas, en gneis y pizarras micceas, ocasionalmente como for
macin residual de meteorizacin en las arenas. Localidades: Estiria/Austria,
Sterzing/Tirol meridional, Fannin County/Georgia/USA, Ducktown/Tennessee/
USA, Namibia.
Cianita (4, 5) Distena
Qumica: Al2[0 |Si0 4]
Dureza de Mohs: 4-4 1/2 y 6-7
Densidad: 3,53-3,65
Exfoliacin: perfecta
Fractura: fibrosa, frgil

Color: azul, posibles tambin otros colores

Raya: blanca
Brillo: vitreo, nacarado
Transparencia: transparente a translcido
Sistema cristalino: tridnico

Cristales tabulares largos, implantados, a menudo con estriacin transversal. Ma

clas de contacto. Gran diferencia de dureza en sentido longitudinal (4 a 4 1/2) y
en sentido transversal (6 a 7). Agregados radiales, crecimientos conjuntos orien
tados con estaurolita.
Aparicin en rocas metamrfcas, por ejemplo en gneis, pizarras micceas, eclogita, ocasionalmente como formacin residual de meteorizacin tambin en las
arenas. Localidades: Tessino/Suiza, Serbia/Yugoslavia, Machakos/Kenia, Calcu
ta/India, Virginia/USA. Aplicacin para elementos de construccin refractarios.
1 Vesubiana, Califomia/USA
2 Macla de estaurolita,
Minas Gerais/Brasil
3 Macla de estaurolita, Georgia/USA

78

4 Cianita y estaurolita en esquisto paragontico,

Monte Campione/Tesino/Suiza
5 Cianita, Monte Campione
Tesino/Suiza

Grupo del granate

Silicatos con estructura cristalina similar. Serie de las piralspitas: piropo, almandi
no, espesartita. Serie de las ugranditas: uvarovita, grosularia, andradita.
Qumica; silicato
Dureza de Mohs: 6 1/2-7 1/2
Densidad: 3,4-4,6
Exfoliacin: imperfecta
Fractura: concoidea, astillosa,
frgil

Color: incoloro, tambin todos los dems

colores salvo el azul
Raya: blanca
Brillo: vitreo, graso, resinoso
Transparencia: transparente a opaco
Sistema cristalino: cbico

Cristales implantados y semi-implantados, rombododecaedros (= granatoedros),

icositetraedros. Se conocen grandes cristales de varios cientos de kilogramos de
peso. Agregados granulares compactos a densos. Aparicin en gneis, pizarras
micceas, eclogita, en rocas metamrficas dolomticas y calcreas, a menudo en
arenas. Pocas veces en rocas magmticas. Localidades en todo el mundo. Aplica
cin como abrasivos y pulidores, y tambin como gemas (pg. 166).

Almandino (5) Granate comn Fe3Al2[Si04]3

Color: pardo, rojo a violeta, casi negro. Localidades: tztal y Zillertal/Tirol,
Falun/Suecia, Swerdlowsk/Urales, Sri Lanka, India.

Andradita (2) Ca3Fe2[Si04]3

Color: pardo, negro, tambin incoloro, verde, amarillo. Demantoide (3): varie
dad verde. Melanita: variedad de color negro grisceo. Topazolita (4): variedad
de color amarillo verdoso.
Localidades: Wurlitz/Fichtelgebirge, Kaiserstuhl/Baden, Zermatt/Suiza, Pinzgau/
Austria.

Grosularia Ca3Ai2[Si04]3

Color: incoloro, verde, amarillento, pardo, rojo. Hessonita (piedra canela) (1):
variedad de color pardo anaranjado. Hidrogrosularia: variedad verdosa, opaca.
Leucogranate: variedad incolora. Tsavorita (tsavolita): variedad verde.
Localidades: Aerbach/Bergstrasse/Hessen, Piemonte/Italia, Sri Lanka, Canad,
Concepcin del Oro/Mxico, Sudfrica.

Piropo Granate de Bohemia, Rub de El Cabo Mg3AI2[Si04]3

Color: rojo, rojo pardo, rojo rosado. Rodolita: variedad rosada.
Localidades; Zblitz/Sajonia, Bohemia/Checoslovaquia, Transvaal/Sudfrica,
Carolina del Norte/USA, Australia.

Espesartita Mn3AI[S104]3
Color: amarillo, anaranjado, pardo rojizo. Localidades: Spessart/Unterfranken,
Suecia, Madagascar,'Sr Lanka, Minas Gerais/Brasil.

Uvarovita Ca3AI2[S04]3
Color: 4verde esmeralda. Localidades: Outukumpu/Finlandia, Urales/URSS,
Transvaal/Sudfrica,. India.
1 Hessonita, Italia
3 Topazolita, California/USA
2 Andradita, Stanley Butte/Arizona/USA 5 Almandino implantado en esquisto micceo,
3 Demantoide, Val Malenco/Bernina/Italia ZiIlertal/Tirol/Austria

80

Prehnita ((11))
Qumica: Ca2AI2[(OH)2|Si3Oio]
Dureza de Mohs: 6-6 1/2
Densidad: 2,8-3,0
Exfoliacin: imperfecta
Fractura: desigual

Color: incoloro, blanco, gris, verdoso, amarillento

Raya: blanca
Brillo: vitreo, nacarado
Transparencia: transparente a translcido
Sistema cristalino: rmbico

Cristales aislados poco frecuentes, tabulares., curvados de modo caracterstico.

Agregados arrionados, esfricos, radiales. Aparicin en cavidades de pizarras y
rocas si'licocalcreas, as como de rocas magmticas bsicas ; ocasionalmente tam
bin en granito. Localidades: Idar-Oberstem/Palatinado, Harzburg/Harz, Fassatal/Tirof meridional, Delfinado/Francia, Bergen Hill/New Jersey/USA i

Zoisita (2)
Qumica: Ca2AI3[0 |0 H|Si04|Si207]
Dureza de Mohs: 6-61/2
Densidad: 3,15-3,36
Exfoliacin: perfecta
Fractura: desigual

Color: gris, verde, amarillento, rosa, azul

Raya: blanca
Brillo: vitreo, nacarado
Transparencia, opaco, turbio
Sistema cristalino: rmbico

Cristales generalmente implantadlos, prismticos, con estriacin vertical, caras

terminales rara vez bien desarrolladas. Agregados compactos, espticos, caulinares anchos con estriacin. Aparicin en rocas metamrficas. Localidades: Saualpe/Carintia, Rauris/Salzburg, Zermatt/Valais/Suiza, Ducktown/Tennessee/USA,
Tanzania. Las variedades de hermoso color se utilizan como piedras ornamenta
les.
Thulita Variedad rosada de zoisita (fig. pg. 171).
Tanzanita Variedad azul de zoisita (fig. pg. 171).
Ahyolita Variedad verde de .zoisita, denominada tambin zoisita anfibolita de
Tanzania, roca verde con inclusiones negras de homblenda y grandes rubes. Pie
dra ornamental.

Epidota

Qumica: Ca2(Fe,AI)AI2[0|OH|Si0 4|Si27] Color: verde, amarillo, negro, gris

i; Dureza de Mohs: 6-7
Raya: gris
Densidad: 3,35-3,38
Brillo: vitreo
Exfoliacin: perfecta
Transparencia: transparente a opaco
Fractura: concoidea, desigual, astillosa Sistema cristalino: monoclnico

Cristales prismticos, con numerosas caras, estriados, maclas. Agregados com

pactos, radiales, espticos, densos, Aparicin en rocas metamrficas y magmti
cas. Cristales bien desarrollados en las cavidades de dichas rocas. Localidades:
Knappenwand/Untersulzbachtal/Salzburg, Bourg DOisons/Delfinado/Francia.
Utilizada a veces como piedra ornamental.
Piemontita (4) Variedad roja a roja oscura de epidota. Cristales poco frecuen
tes, raya de olor roj,o cereza. Generalmente agregados radiales en yacimientos
de manganeso .
Pistacita Variedad verde, rica en hierro, de epidota. Comprendida a veces como
sinnimo de epidota.
Clinozoisita Variedad de epidota con poco o nada de hierro.
Tawmawita Variedad con cromo de epidota. Tawmaw/Birmania, Finlandia.
1 Prehnita, Radautal junto a Bad Harzburg/Harz
2 Zoisita, Juarez/Baja California/Mxico

82

3 Epidota, Baja California/Mxico

4 Piemontita, valle de Aosta/ltalia

Pirofilita (1)
Qumica: AI2[(OH)2|Si40 i0]
Dureza de Mohs: 1-11/2
Densidad: 2,66-2,90
Exfoliacin: perfecta
Fractura: desigual, flexible

Color: blanco, gris, amarillento, verdoso

Raya: blanca
Brillo: vitreo, nacarado
Transparencia: translcido a opaco
Sistema cristalino: monoclnico

Cristales tabulares, siempre unidos. Agregados escamosos finos o radiales, tam

bin masas densas. Tiene un tacto graso. Aparece en copas o en grietas de piza
rras, tambin en filones de mena. Localidades: Eifel, Blgica, Luxemburgo, Hirvivaara/Finlandia. Aplicacin para cermica y como sustancia de relleno en la
industria del papel y de la goma. - Agalmatolita, vase ms abajo, en Talco.

Clorita (2 , 3)
Nombre colectivo de una serie isomorfa de minerales con composicin parecida.
Componentes principales: chamosita (n. 5, pg. 107), dafnita, delesita, clinocloro (2), pennina, ripidolita (proclorita), turingita.
Qumica: (Fe,Mg,AI)6[(OH)2|(Si,AI)40io]
Dureza de Mohs: 2-3
Densidad: 2,6-3,4
Exfoliacin: perfecta
Fractura: hojosa, flexible no elstica

Color: verde, negro, pardo, rojo, blanco, incoloro

Raya: verde griscea, parda
Brillo: vitreo, nacarado, mate
Transparencia: transparente a opaco
Sistema cristalino: monoclnico

Cristales aislados tabulares, en forma de tonel, implantados y semi-implantados.

Agregados escamosos, aplanados, granulares finos, densos. Aparicin en rocas
metamrficas (especialmente esquistos clorticos) y en grietas alpinas, a menudo
en forma de polvillo sobre otros minerales.
Kaemmererita (3) Variedad de pennina con cromo, con cristales rojos o ptina
roja. Aparicin en yacimientos de cromita.

Talco (4)
Qumica: Mg3[(OH)2|S4O10]
Dureza de Moh: 1
Densidad: 2,7-2,8
Exfoliacin: muy perfecta
Fractura: desigual, astillosa, flexible

Color: incoloro, blanco, verdoso, amarillento,

rojizo
Raya: blanca
Brillo: nacarado, graso
Sistema cristalino: monoclnico

No se conocen cristales grandes bien desarrollados. Agregados escamosos, hojo

sos, densos, concoidales, arrionados. Tiene un tacto graso. Aparicin en capas y
tambin como relleno de las grietas en las pizarras cristalinas; tambin en calizas
y dolomitas.
Localidades: Gopfersgrn/Fichtelgebirge, Carintia, Zillertal/Tirol, Barberton/
Transvaal/Sudfrica. Aplicacin para pinturas slidas a la luz; en forma de polvo
como base para pomadas y polvos, para aislantes de alta tensin y para piezas de
construccin refractarias.
Jaboncillo Sinnimo de talco en general o slo de los agregados densos.
Esteatita Sinnimo de jaboncillo y de talco. En la tcnica, jaboncillo calcinado.
Piedra ollar Sinnimo de jaboncillo o denominacin nicamente para un jabon
cillo con clorita.
Agalmatolita (pagodita) Variedad densa del talco, tambin variedad densa de
pirofilita o mezcla de talco y pirofilita. Para esculturas.
1 Pirofilita, Indian Gulch
California/USA
2 Clinocloro, Selva Bvara

84

3 Kaemmererita, Guleman/Turqua
4 Talco, paso de Futali/provincia de
Florencia/Italia

SUBI

Actinolita (1)
Mineral del grupo de los anfboles (pg. 52)
Qumica: Ca2(Mg,Fe)5[(OH,F)|Si4O ii]2
Dureza de Mohs: 5 1/2-6
Densidad: 2,9-3,3
Exfoliacin: perfecta
Fractura: astillosa, desigual, frgil/flexible

Color: verd, blanco, gris, incoloro

Raya: blanca
Brillo: vitreo, sedoso
Transparencia: translcido a opaco
Sistema cristalino: monoclnico

Cristales prismticos, cauliformes. Agregados bacilares, radiales, tambin com

pactos de grano grueso. Aparicin en rocas metamrficas. Aplicacin como
asbesto.
Amianto (4) (Bisolita, asbesto actinoltico) Actinolita fibrosa. Asbesto.
Cuero de montaa (corcho de montaa) Actinolita o crisotilo con aspecto de
fieltro enmaraado (pg. 88).
Nefrita Agregado microcristalino, afelpado, de actinolita. Muy resistente. Apa
ricin en cantos rodados y en esquitos actinolticos. Localidades: Jordansmhl/Silesia, regin del lago Baikal/URSS, China, Nueva Zelanda. En pocas prehistri
cas utilizada para herramientas y armas; tallado como jade (pg. 168).

Tremolita (2 ) Gram atita

Mineral del grupo de los anfboles (pg. 52)
Qumica: Ca2Mg5[OH|Si4O ii]2
Dureza de Mohs: 5 1/2-6
Densidad: 2,9-3,1
Exfoliacin: perfecta
Fractura: fibrosa, frgil

Color: blanco, gris, verdoso

Raya: blanca
Brillo: vitreo, sedoso
Transparencia: translcido
Sistema cristalino: monoclnico

Cristales prismticos alargados, aciculares, bacilares, generalmente implantados.

Agregados radiales, fibrosos, afelpados. Aparicin en rocas metamrficas. Loca
lidades: Tesino/Suiza, Paakila/Finlandia, Turn/Italia, Namibia. Aplicacin como
asbesto.

Riebeckita
Mineral del grupo de los anfboles (pg. 52)
4 ^0 ]
v_y

Qumica: Na2Fe4[0H|Si40 ii ]2
Dureza de Mohs: 5-6
Densidad: 3,0-3,4
Exfoliacin: perfecta
Fractura: desigual, frgil

Color: azul, negro azulado

Raya: gris azulada
Brillo: vitreo, sedoso
Transparencia: translcido a opaco
Sistema cristalino: monoclnico

Cristales prismticos largos, muy poco frecuentes. Habitualmente agregados gra

nulares o fibrosos. Aparicin en cuarcitas y otras rocas metamrficas, a menudo
en rocas magmticas cidas. Localidades: Schirmeck/Vosgos, Langesund/Noruega, Krivoy Rog/URSS, Transvaal/Sudfrica, Rhode Island/USA.
Crocidolita (3) (asbesto azul, asbesto riebecktico) Variedad fibrosa fina de rie
beckita. Flexible elstica, adecuada para hilar. La crocidolita silcica (ojo de hal
cn, ojo de tigre) se emplea como ornamental (pg. 176).
Asbesto Denominacin de los minerales finamente fibrosos del grupo de los an
fboles (amianto, antofilita, crocidolita, tremolita) y del grupo de la serpentina.
Econmicamente es ms importante el asbesto serpentnico crisotilo (pg. 88).
Los asbestos son resistentes al fuego y a los cidos. Recientemente se ha compro
bado que el polvo de asbesto es cancergeno.
1 Actinolita en esquisto talcoso, Stubachtal/Tirol
2 Tremolita, Campolungo/Tesino/Suiza

86

3 Crocidolita, Transvaal/Sudfrica
4 Amianto, Piamonte/ltalia

Serpentina (!> ?Lc

............. :..__ L

Qumica: Mg6[(OH)8|Si4O10]
Dureza de Mohs: 21/2-4
Densidad: 2,0-2,6
Exfoliacin: perfecta, fraccionable en fibras
Fractura: concoidea, astillosa

Color: verde gris, blanco, amarillo

Raya: blanca
Brillo: resinoso, graso, sedoso, mate
Transparencia: translcido a opaco
Sistema cristalino: monoclnico

No se conocen cristales. Agregados granulares finos a densos. Aparicin en estra

tos, en filones y grietas de rocas serpentnicas y mrmol.
Se distinguen dos variedades estructurales: antigorita y crisotilo.
Antigorita (1) (serpentina laminar) Variedad de serpentina densa, finamente
escamosa.
Crisotilo (2) (serpentina fibrosa) Variedad de fibras finas a gruesas. Los agrega
dos en forma de fieltro enmaraado reciben el nombre (al igual que los fieltros de
actinolita, pg. 86) de cuero de montaa o corcho de montaa; los agregados en
fibras paralelas se denominan asbesto crisotlico.
En funcin de su utilidad se distinguen diversas variedades:
Serpentina comn (1) Densa, turbia, manchada. Sin valor econmico.
Serpentina noble (fig. pg. 323) Densa, verde a amarillenta. Para decoracin.
Asbesto crisotlico (2) (asbesto serpentnico, asbesto) Crisotilo en fibras parale
las, con brillo sedoso. Para herramientas y prendas resistentes al fuego, para fo
rros de freno, cemento asbstico. Localidades: URSS, Canad, Sudfrica, Zimbabwe.

Sepiolita (3)

Espuma de mar

Qumica: Mg4[(OH)2|Si6Oi 5]-2H2C> + 4H20

Dureza de Mohs: 2-2 1/2
Densidad: 2,0
Exfoliacin: no determinable
Fractura: concoidea

Color: blanco, amarillo, gris

Raya: blanca
Brillo: mate
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: rmbico

No existen oristales. Agregados terrosos, tuberosos, porosos. En estado hmedo

es jabonosa y blanda; se endurece al secarse. Se pega a la lengua. Aparicin como
concreciones en rocas serpentnicas. Unico yacimiento econmicamente impor
tante en Eskishehir/Turqua. Aplicacin para aislantes trmicos y acsticos, para
boquillas de cigarrillos.

Grafito (4 )
Qumica: C
Dureza de Mohs: 1
Densidad: 2,1-2,3
Exfoliacin: muy perfecta
Fractura: desigual, flexible

Color: gris claro a oscuro, negro

Raya: gris a negra
Brillo: metlico, mate
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: hexagonal

Los cristales bien desarrollados son raros, tablas hexagonales. Agregados granu
lares, escamosos, tambin bacilares, terrosos o densos. El grafito es graso al tacto
y mancha los dedos. Resistente al fuego en ausencia de aire. Aparicin en gneis,
pizarras, mrmoles. Localidades: Kropfmhl y Pfaffenreuth/Selva Bvara, Bohe
mia/Checoslovaquia, Pargas/Finlandia, New Jersey/USA, Quebec/Canad,.Sono
ra/Mxico, Madagascar. Aplicacin para electrodos, crisoles, lubricantes, lpices,
como sustancia de freno en los reactores atmicos.
1 Serpentina antigorita, Snarum/Noruega
2 Serpentina crisotilo, Quebec/Canad

3 Sepiolita, Eskishehir/Turqua
4 Grafito, Trieben/Estiria/Austria

Hedembergita (1)
Mineral del grupo de los piroxenos (pg. 48)
Qumica: CaFe[Si206]

Dureza de Mohs: 5 1/2-6

Densidad: 3,5-3,6
Exfoliacin: imperfecta
Fractura: desigual, concoidea, frgil

Color: negro, negro verdoso, negro pardusco

Raya: verde griscea
Brillo: vitreo
Transparente: translcido a opaco
Sistema cristalino: monoclnico

Cristales bien desarrollados poco frecuentes, prismticos, aciculares. Agregados

compactos granulares, bacilares, radiales. Aparicin en rocas silicocalcreas, es
pecialmente en skams y yacimientos de magnetita. Localidades: Nordmarken/
Suecia, Elba y Toscana/Italia, Kasachstan/URSS, Franklin/New Jersey/USA.

Dipsido cromfero (3)

Variedad de dipsido (pg. 50) de color verde esmeralda claro. Aparicin en
rocas metamrficas calcreas. Localidades: Outukumpu/Finlandia, Birmania,
Madagascar, Namibia. Los ejemplares transparentes se utilizan como piedras
ornamentales.
Fasata (4)
Mineral del grupo de los piroxenos (pg. 48). La ciencia lo considera tambin
como variedad rica en aluminio o pobre en hierro de la augita.
Qumica: Ca(Mg,Fe,AI)[(Si,AI)20 6J
Dureza de Mohs: 6
Densidad: 2,96-3,34
Exfoliacin: imperfecta
Fractura: desigual, concoidea, frgil

Color: verde
Raya: blanca
Brillo: vitreo
Transparencia: translcido a opaco
Sistema cristalino: monoclnico

Cristales prismticos cortos, ricos en caras, implantados y semi-implantados.

Agregados granulares y densos. Aparicin en mrmol de calcita y de dolomita.
Localidades: Fassatal/Tirol meridional, Vesubio y Adamello/Italia, Helena/Montana/USA.
Onfac!taCa(Mg,Fe,AI)[(Si,AI)20 6]

Mineral del grupo de los piroxenos. Cristal mixto de dipsido, jadeta, hedember
gita y egirina. Igual a la fasata en cuanto a frmula qumica ya color verde, pero
parecida al dipsido en los datos pticos. Cristales muy poco frecuentes. Granos
incluidos en eclogita. Localidades: Saualpe/Carintia, valle de Aosta/Italia, Caifomia/USA.

Cordierita (2) Dicrota, jolita

r< ^
&

Qumica: Mg2AI3[ASi50 18]

Dureza de Mohs: 7-7 1/2
Densidad: 2,50-2,75
Exfoliacin: imperfecta
Fractura: concoidea, desigual, frgil

Color: azul, violeta, gris, pardusco, incoloro

Raya: blanca
Brillo: vitreo, graso
Transparencia: transparente a translcido
Sistema cristalino: rmbico

Cristales poco frecuentes, implantados o semi-implantados, habitualmente pris

mticos. Agregados compactos, densos. Intenso dicrosmo. Aparicin general
mente en rocas metamrficas, ocasionalmente en rocas magmticas y algunas
veces en rocas sedimentarias. Localidades: Bodenmais/Selva Bvara, Kragero/
Noruega, Falun/Suecia, Orijrvi/Flnlandia. Aplicacin como materia prima en la
industria de la cermica.
1 Hedembergita, Nueva Gales del Sur/ 3 Dipsido cromfero, Outukumpu/Finlandia
Australia
4 Fasata en calcita,
2 Cordierita, Kisko/Finlandia
Fassatal/Tirol meridional

90

Margarita (1 ) Mica clcica, mica perlifica

Mineral del grupo de las micas (mica frgil)
Qumica: CaAl2[(OH)2|AI2S2O10l
Dureza de Mohs: 4-4 1/2
Densidad: 2,99-3,08
Exfoliacin: muy perfecta
Fractura: hojosa, frgil

Color: blanco, gris, rosa, amarillento

Raya: blanca
Brillo: nacarado
Transparencia: translcido
Sistema cristalino: monoclnico

Cristales bien desarrollados poco frecuentes. Agregados granulares, laminares,

escamosos. Aparicin en esquistos clorticos y micceos. Localidades: Zillertal/
Tirol, Pfitschtal/Tirol meridional, St. Gotthard/Suiza, Naxos/Grecia, Izmir/Turqua.

Paragonita Mica sdica

Mineral del grupo de las micas. Parecido a la margarita. Agregados blancos a
verdosos. Aparicin en esquistos.

Kernita (2)
Qumica: Na2[B406(0 H)2]-3H20

Dureza de Mohs: 21/2

Densidad: 1,91
Exfoliacin: perfecta
Fractura: fibrosa, astillosa, frgil

Color: incoloro, blanco

Raya: blanca
Brillo: vitreo
Transparencia: transparente a opaco
Sistema cristalino; monoclnico

Cristales piramidales, cuneiformes. Agregados compactos, espticos, fibrosos.

Aparicin en filones como producto del metamorfismo de contacto. Localidades:
Kem County/Califomia, Tincalayu/Argentina, Turqua. Importante mineral de
boro.

Wollastonita (3)
Qumica: Ca3[Si309]
Dureza de Mohs: 4 1/2-5
Densidad: 2,78-2,91
Exfoliacin: perfecta
Fractura: astillosa

Color: incoloro, blanco, gris, ligeramente teido

Raya: blanca
Brillo: vitreo, nacarado, sedoso
Transparencia: transparente a translcido
Sistema cristalino: triclnico y monoclnico

Cristales bien desarrollados poco frecuentes, generalmente tabulares gruesos, im

plantados. Agregados radiales, hojosos, tabulares. Aparicin en rocas calcreas y
silceas. Localidades: Auerbach/Hessen, Pargas/Finlandia, Santa Fe/Mxico, California/USA. Aplicacin en varillas para soldar, cermica refractaria, fibras mi
nerales.

Oquenitai (4)
Qumica: CaH2[S206]-H20
Dureza de Mohs: 5
Densidad: 2,28-2,33
Exfoliacin: perfecta
Fractura: desigual

Color: blanco, amarillento, azulado

Raya: blanca
Brillo: nacarado
Transparencia: transparente a translcido
Sistema cristalino: triclnico

Cristales poco frecuentes, aplanados en forma de hoja. Habitualmente agregados

compactos, muy finamente fibrosos. Aparicin (como-mineral de contacto) en
basaltos. Localidades: Antrim/Irlanda, islas Feroe, isla Disko/Groenlandia, Poonah/India, Montana/USA.
1 Margarita, Chester/Massachusetts/USA
2 Kernita, Kern County/California/USA

92

3 Wollastonita, Auerbach a.d. Bergstrasse/Hessen

4 Oquenita acicular sobre girolita, Poonah/lndia

Minerales de mena
Son minerales de mena aquellos a partir de los que se pueden obtener metales a
travs de un proceso metalrgico. Desde el punto de vista econmico slo resul
tan rentables cuando aparecen acumulados en yacimientos.
Mena En la ciencia de los yacimientos se entiende por mena una mezcla de
minerales con un contenido rentable de metal. Por su estructura, tiene el carcter
de una roca. Ocasionalmente reciben tambin el nombre de menas otras materias
primas, utilizadas en la tcnica, que sin embargo carecen del carcter metlico.
JSn cambio, en la petrologa se consideran menas todos los componentes metli
cos de una roca.
La ciencia de las menas distingue siempre claramente entre los minerales de mena
y las verdaderas menas, formadas siempre por varias especies minerales.
Yacimientos Acumulacin natural de minerales o agregados minerales tiles y
de explotacin rentable.
Nombre de los minerales de mena Los nombres de los minerales de mena hacen
referencia al contenido metlico, al color, a propiedades predominantes y a otros
aspectos. Muchos de estos nombres fueron ideados hace siglos por los mineros.
Tambin de la antigua minera deriva la divisin de los minerales sulfurados en
blendas, cobres grises, hierros brillantes y piritas.
Clasificacin de los minerales de mena La ordenacin en grupos de los minerales
metalferos se suele basar en su contenido metlico. Por consiguiente, cuando un
mineral contiene en su frmula qumica varios metales puede ser clasificado en
distintos grupos.
La clasificacin de los metales y de los compuestos metlicos es muy distinta en la
tcnica, la industria y la ciencia.
En el presente libro, los minerales de mena se ordenn en los siguientes grupos de
metales: metales nobles, metales ferrferos (como concepto colectivo para hierro
y metales de refinamiento del acero) y metales no ferrferos (por ejemplo metales
pesados no frricos y metales ligeros). Los minerales que contienen azufre son
incluidos a continuacin.

Explotacin en terrazas en Estiria/ustria

95

Yacimientos de mena
Muchos elementos, y por tanto tambin los metales, son de explotacin no renta
ble cando se hallan distribuidos de modo regular por la corteza terrestre. Su
obtencin slo resulta rentable cuando se hallan acumulados en zonas o comple
jos determinados. Ests acumulaciones rentables de minerales o agregados meta
lferos reciben el nombre de menas, su aparicin en la corteza terrestre el de
yacimientos de mena.
En funcin de su origen se distinguen yacimientos magmticos, sedimentarios y
metamrficos.

Yacimientos magmticos
Los yacimientos de origen magmtico se han formado a partir de la mena en
fusin de las profundidades de la Tierra, el magma. Al enfriarse esta masa mag
mtica se produce, en funcin de la temperatura, una desmezcla y cristalizacin
del material originariamente homogneo. Distinguimos entre la formacin de ya
cimientos magmticos lquidos, pegmatticos, pneumatolticos e hidrotermales.
Yacimientos de lquidos magmticos En la fase inicial del enfriamiento se origi
nan los yacimientos de lquidos magmticos, a temperaturas de 1200-600 C y a
partir de magmas predominantemente bsicos. Los minerales que han cristaliza
do primero, as como los magmas parciales desmezclados, se hunden hacia el
fondo del cuerpo magmtico, pasndo a travs de los otros componentes del mis
mo, en funcin de una diferenciacin condicionada por la gravedad.
Los minerales de mena que se forman aqu son metales nativos (platino), sulfuros
(pirita magntica, pirita de cobre, pntlandita) y xidos (magnetita, cromita, ilmenita).
Existen importantes yacimientos formados por lquidos magmticos en Kiruna/
Suecia, en Niznij/Urales/URSS, en Sudbury/Ontario/Canad y en Bushveld/
Transvaal/Sudfrica.
Yacimientes pegmatticos A temperatura de 600-500 C se forman a partir de los
magmas residuales, y en combinacin con componentes gaseosos acumulados,
fcilmente Voltiles, unas rocas macrocristalinas, las pegmatitas. Se las encuentra
en los bordes o en las cavidades de las rocas plutnicas, as como material de
relleno en los filones.
Son minerales de mena tpicos el berilo, la lepidolita y la zinnwaldita, el circn y
la titanita, la casiterita, la wolframita y la molibdenita.
El cuerpo pegmattico de Hagendocf/Alto Palatinado es una de las mayores for
maciones de este tipo de Europa.
Yacimientos pneumatolticos Las mezclas gaseosas residuales de un cuerpo mag
mtico ya cristalizado en su mayor parte (predominantemente de un plutn gran
tico) penetran a temperaturas de 500-400 C en las grietas de la roca encajante y
del plutn ya enfriado, cristalizan y forman filones, o tambin impregnaciones si
la roca encajante es*porosa.
Son minerales caractersticos la casiterita, la zinnwaldita y la wolframita, as como
la molibdenita y la pirita.
A este tipo de formaciones pertenecen los yacimientos de estao de los Erzgebirge de Sajonia-Bohemia, de Malasia y Bolivia, as como los yacimientos de wolfra
mio de Corea, Birmania e Indonesia, y tambin los yacimientos de molibdeno de
Climax/Colorado/USA.
Yacimientos de reemplazamiento pneumatolticos de contacto, una variedad de
los yacimientos pneumatolticos, se originan por reaccin de los gases calientes
con la roca encajante, siendo los minerales existentes en ella desplazados, es decir
reemplazados por otros (por ejemplo por wolframita y scheelita).
96

Yacimientos hidrotermales A temperaturas de 400-0 C, y a consecuencia de la

disminucin de la temperatura y la presin, las sustancias disueltas en las aguas
calientes se precipitan y forman acumulaciones metlicas, yacimientos hidroter
males.
En funcin de su origen se distingue entre filones de mena hidrotermales, yaci
mientos de reemplazamiento hidrotermales (por intercambio de minerale?, deno
minado metasomatismo) e impregnaciones hidrotermales.
El nmero de yacimientos de origen hidrotermal, de minerales de mena y de
paragnesis es nyiy elevado. Son caractersticas las acumulaciones metlicas de
antimonio, plomo, oro, cobalto, cobre, mercurio, plata y cinc.
Al grupo de los yacimientos hidrotermales pertenecen las menas de siderita de
Siegerland/Nordrhein-Westfalia, as como los yacimientos de Estiria, Bingham/
Utha/USA, Tsumeb/Namibia y Trepca/Yugoslavia.
Yacimientos volcnicos Los yacimientos denominados magmticos son sobre
todo de origen plutnico, es decir formados a partir de los cuerpos magmticos
profundos. Pero existen adems las formaciones de origen volcnico, que en algu
nas ocasiones muestran tambin transmisiones tanto con los yacimientos plutnicos como con los sedimentarios.
Los yacimientos volcnicos comprenden formaciones subvolcnicas, es decir vol
cnicas profundas, exhalaciones volcnicas submarinas y terrestres, as como ter
mas postvolcnicas, las fuentes calientes.
Minerales de piena caractersticos son minerales de oro y plata, hematites y pirita
as como tambin azufre. Uno de los yacimientos de mena ms importantes del
mundo, el Comstock-Lode de Nevada/USA, es de origen subvolcnico, mientras
que los yacimientos de hierro de Lahn Dill en Hessen son de origen volcnico
submarino.

Yacimientos sedimentarios
Los yacimientos sedimentarios se forman a causa de la meteorizacin de las rocas,
por accin del agua o de los procesos qumicos en determinadas condicionas cli
mticas. La temperatura de formacin de las menas sedimentarias oscila entre
unos pocos grados por debajo del punto de congelacin y aproximadamente
70 C.
Placeres Bajo la accin del agua y del viento, y gracias a su elevada densidad y a
su resistencia a la meteorizacin, los minerales metlicos se acumulan en las are
nas y gravas formando' concentraciones metlicas denominadas placeres. En fun
cin del mineral acarreado distinguimos placeres de cromita, oro, ilmenita, casi
terita, magnetita, monacito y platino.
Existen importantes placeres de oro en el curso superior del Lena/URSS. Son
placeres compactados los yacimientos aurferos de Witwatersrand, cerca de Johannesburgo/Sudfrica.
Los placeres costeros, ocasionados por las corrientes y el oleaje, se encuentran en
la India, Brasil, Carolina/USA. Tambin el yacimiento de Peine-Ilsede/Baja Sa
jorna se form (hace 100 millones de aos) en una zona de mareas. Los placeres
aurferos fueron explotados hasta hace unos 100 aos en diversos ros de Europa.
Yacimientos de la zona de oxidacin y de cementacin Las menas en posicin
superficial estn sometidas a la meteorizacin en sus capas superiores. Aqu se
origina una zona d^ oxidacin, muy enriquecida en hierro y pobre en metales
nobles, que recibe el nombre de montera de hierro. La montera es porosa, de
superficie cavernosa y de color pardo a negro. Ocasionalmente, la malaquita ver
de y la azurita azul sealan la zona de oxidacin. Debido a su fcil acceso, estos
yacimientos fueron explotados con preferencia, y por ello han desaparecido casi
por completo.
97

Los compuestos disueltos en la zona de oxidacin son arrastrados por las aguas de
filtracin hasta la capa fretica, donde precipitan. Este enriquecimiento de mine
ral, denominada zona de cementacin, contiene sobre todo menas sulfurosas del
cobre (calcosina, covellina, calcopirita, bornita) y de la plata (acantita), pero tam
bin cobre, plata y oro nativos.
Yacimientos de meteorizacin Si bien todos los yacimientos sedimentarios tie
nen algn tipo de relacin con los procesos de meteorizacin, se entiende por
yacimientos de meteorizacin (en sentido estricto) tan slo aquellas acumulacio
nes de mineral que presentan una clara dependencia respecto a determinados
climas.
En zonas secas (clima rido) se sedimentan compuestos de metales pesados como
cobre, cobalto, plomo, vanadio y uranio. En las zonas climticas hmedas se
originan bauxitas y limonitas, estas ltimas ocasionalmente en forma de minerales
pisolticos o de hierro de los pantanos.
Yacimientos marinos Bajo este nombre no se entienden los yacimientos existen
tes hoy en da en los ocanos, sino las acumulaciones de mineral originadas en el
mar.
Las menas oolticas de hierro se originan en las zonas poco profundas a partir de
soluciones de hierro procedentes del continente. Los compuestos de hierro preci
pitados electrolticamente por el agua marina se disponen alrededor de cualquier
tipo de ncleos y forman pequeas esferas cuyo tamao oscila entre medio mil
metro y el tamao de un guisante y que se acumulan en el fondo del mar. Las
menas minette de Lothringen/Luxemburgo, son formaciones oolticas de este tipo
(n. 4, pg. 295). Existen importantes yacimientos en Terranova/Canad, en Alabama/USA y en la pennsula de Kertsch/URSS. Existen menas oolticas de man
ganeso en Ucrania y en el Cucaso/URSS.
Las pizarras cuprferas de Mansfeld/Harz/RDA, ricas en minerales, se originaron
tambin en el mar, a travs de la precipitacin de compuestos de metales pesados.

Yacimientos metamrficos
A travs del metamorfismo (pg. 304) no se desarrollan nuevos yacimientos, ni
camente se alteran menas magmticas o sedimentarias ya existentes, a travs de la
formacin de nuevos minerales, la disolucin de los componentes minerales y la
transformacin de la estructura de las menas.
Han experimentado una transformacin metamrfica de este tipo: los yacimien
tos de cobre de Outukumpu/Finlandia, el skarn de Suecia central, los yacimientos
de Kriwoi Rog/Ucrania, las menas de itabirita del Brasil, las menas de taconita
del Lago Superior/USA.

Formas de las menas

Las menas presentan las formas ms diversas en funcin de su origen, de su es
tructura y de sus componentes.
Criadero Acumulaciones minerales aplanadas, de grosor reducido y gran exten
sin superficial. Son siempre de origen sedimentario y porlo general corren para
lelos (concordantes) a las capas de la corteza terrestre. La estratificacin origina
riamente horizontal puede estar alterada por los procesos orognicos.
Depsito Un cuerpo metalfero que presenta un espesor considerable en rela
cin con su extensin.
98

Filn Hendidura tectnica rellena de mena. El contenido del filn es siempre

ms reciente que la roca encajante. El trmino de veta, utilizado como sinnimo
en el lenguaje vulgar, es aplicado en la minera tan slo a los filones muy peque
os. En caso de una agrupacin de filones se habla de un sistema.
Lentejn Mena lenticular, ms aplanada hacia los extremos.
Estra Mena alargada, de tamao mediano, con estructura fluida bien patente.
Nido Mena pequea, de forma irregular, en un entorno distinto.
Lecho Mena corta, de grosor considerable y con lmites irregulares.
Piso Mena maciza con pequeos filones en forma de red, y sin una clara delimi
tacin con respecto a la roca encajante.
Impregnacin Mena distribuida de modo difuso en los poros de una roca.
Placer Acumulacin de minerales pesados y resistentes en las arenas y gravas.
En funcin de su localizacin o de su origen se distinguen placeres fluviales, mari
nos y costeros.

Rentabilidad de los yacimientos

La rentabilidad de la explotacin de un yacimiento de mena depende de muchos
factores, tales como la composicin de la mena, la reserva total, la posibilidad de
extraccin, las comunicaciones, los costes de inversin y la situacin del mercado.
Estos factores pueden variar con el tiempo. As, por ejemplo, algunos escombros
de antiguas minas son explotados de nuevo a causa de los nuevos mtodos de
obtencin y al aumento de los precios de las materias primas.
La finalidad de una explotacin moderna estriba en aprovechar el mayor nmero
posible de los minerales contenidos en una mena. A partir del material extrado
se suelen obtener primero concentrados que ms tarde sern sometidos a distintos
procesos.
La tabla que se incluye a continuacin (segn G. Wagner, 1960) muestra la rela
cin ntre la rentabilidad de una explotacin y la cantidad de metal enriquecido.
Evidentemente, una tabla de este tipo slo puede ser esquemtica y proporcionar
datos a grandes rasgos.

Rentabilidad de los yacimientos de mena

Metal

Aluminio
Hierro
Manganeso
Cromo
Nquel
Cinc
Cobre
Estao
Plomo
Plata
Oro

Proporcin en la
corteza terrestre
g/t

81 300
50 000

8,13
5,00

1 000
200

0,10
0,02

80
80
70
40
16

0,008
0,008
0,007
0,004
0,0016

0,1

0,00001

0,005

0,0000005

Contenido
mnimo

Factor de
enriquecimiento

30 %
25 %
35 %
30 %
1,5 %
4 %
1 %
1 %
4 %
500 g/t
5 g/t

3,7 veces
5 veces
350 veces
1500 veces
188 veces
500 veces
140 veces
250 veces
2500 veces
5000 veces
1000 veces

99

Minerales de las menas de metales nobles

A este grupo pertenecen los minerales de mena de plata, oro y platino.

Plata nativa (2)

Qumica: Ag
I Dureza de Mohs: 2 1/2-3
Densidad: 9,6-12,0
Exfoliacin: nula
Fractura: ganchuda, dctil

Color: blanco, gris, pardusco, con ptina negra

Raya: blanca
Brillo: metlico
Transparencia: translcido a opaco
Sistema cristalino: cbico

Cristales cbicos, poco frecuentes. Por lo general masas compactas, dendrticas,

filiformes. Aparicin en grietas y drusas, ocasionalmente en placeres. Localida
des: Konhsberg/Noruega, Joachimsthal/Checoslovaquia, Colorado/USA, Cobalt/
Canad, Huanchaca/Bolivia, Broken Hill/Australia. La plata se utiliza en la me
talurgia, la electrotcnica, la industria fotogrfica, para acuar monedas y en jo
yera.

Proustita (1) Plata roja clara

Qumica: Ag3AsS3
Dureza de Mohs: 21/2
| Densidad: 5,57
j Exfoliacin: perfecta
Fractura: concoidea, frgil

Color: rojo cinabrio

Raya: roja cinabrio
Brillo: adamantino
Transparencia: translcido a opaco
Sistema cristalino: trigonal

Cristales prismticos, piramidales. Agregados dendrticos, compactos. Adquiere

rpidamente un color oscuro bajo el efecto de la luz. Aparicin en yacimientos de
mena. Localidades: Wittichen/Selva Negra, St. Marie aux Mines/Alsacia, Cobalt/
Canad, Chanarcillo/Chile, Colorado y Arizona/USA. Importante mena de la
plata.

Pirargirita (3 ,5 ) Plata roja oscura Ag3SbS3

Parecida a la proustita. Diferencias: la pirargirita es ms dura (2 1/2-3), ms den
sa (5,85), con exfoliacin imperfecta, color rojo oscuro, color de la raya rojo
cereza.

Argentita (4, 6)
Qumica: AgS
Dureza de Mohs: 2-2 1/2
! Densidad: 7,2-7,4
Exfoliacin: imperfecta
Fractura: concoidea, desigual

Color: gris plomo a negro

Raya: gris
Brillo: metlico, ptina mate
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: cbico y monoclnico

Dos modificaciones: la argentita en sentido estricto, cbica, y la acantita, monoclnica. Los cristales de argentita son cbicos, los de acantita prismticos, tabula
res. Agregados de ambas modificaciones compactos, filiformes. Aparicin en ya
cimientos filonianos. Localidades: Noruega, Mxico, Utah/USA. Importante
mena de la plata.
1 Proustita, Erzgebirge/Sajonia 4 Argentita, Oberschlema/Erzgebirge/Sajonia
2 Plata nativa, Batopilas/Mxico 5 Plata roja oscura, Sonora/Mxico
3 Pirargirita, Quiruvilca/Per
6 Argentita y calcita, Pfibram/Bohemia/Checoslovaquia
Las fotografas se han aumentado en aproximadamente un 50 % respecto a los originales.

100

Esperrilita (1)
i Qumica: PtAS2
Dureza de Mohs: 6-7
Densidad: 10,58
Exfoliacin: imperfecta
Fractura: concoidea, frgil

Color: blanco de estao

Raya: negra griscea
Brillo: metlico
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: cbico

Tan slo pequeos cristales, implantados. Mineral de platino muy importante.

Platino nativo (2) Pt

Cristales muy poco frecuentes; generalmente granos irregulares. Color y raya gris
acero a gris plateado. Densidad: 14-19. Dureza de Mohs: 4-4 1/2. Brillo metlico.
E fe
I

Silvanita (3) XuAgTeJ

Cristales pequeos, dispersos, formaciones esquelticas aplanadas. Color y raya
gris con matiz amarillento. Densidad 8,0-8,3. Dureza de Mohs 1 1/2-2. Brillo me
tlico. Importante telururo de oro y plata.

Oro nativo (4,5)

Au

Cristales poco frecuentes, generalmente masas compactas, granos, grumos. Color

y raya amarillo dorado a amarillo latn. Densidad 15,5-19,3. Dureza de Mohs
2 1/2-3. Importante mina de oro. Importantes pases productores: Sudfrica,
URSS, Canad.
Pepita (4, 2) Granos de oro o platino de los placeres.
Oro virgen Oro en yacimientos primarios, por lo general con un cierto contenido
en plata.
Oro aluvial Oro de los placeres, es decir de los depsitos secundarios.
Electrn Oro con una proporcin de plata del 1-50 %.

Petzita (6) Ag3AuTe2

Cristales pequeos, siempr compactos. Color gris acero a negro de hierro. Raya gris.
Densidad 8,7-9,2: Dureza de Mohs 2 1/2-3. Mena poco frecuente de plata y oro.

Estefanita (7) 5 Ag2S S b 2S3

Cristales prismticos cortos o'tabulares gruesos, rara vez compacto. Color gris
plomo a negro. Raya negra. Densidad 6,2-6,4. Dureza de Mohs 2-2 1/2. Brillo
metlico, mate cuando patinado. Mena de plata localmente importante.

Clorargirita (8) Querargirita, plata crnea AgCI

Cristales pequeos, poco frecuentes. Por lo general masas crneas; incoloro, bajo
efecto de la luz color pardusco a negro. Raya blanca. Brillo adamantino en super
ficie reciente, luego brillo creo y mate. Densidad 5,5-5,6. Dureza de Mohs
1 1/2-2. Mena de plata localmente importante.

Polibasita (9)

(Ag,Cu)16-Sb2S11

Cristales prismticos cortos, tabulares, tambin masas compactas. Color negro

grisceo, en hojuelas finas rojo intenso. Raya negra a roja intensa. Densidad
6,0-6,2. Dureza de Mohs 1 1/2-2. Brillo metlico. Mena de plata localmente im
portante.
Esperrilita, granos de color blanco
5 Oro sobre cuarzo, Zimbabwe
de estao;
6 Petzita (gris) con oro, Colorado/USA
Sudbury/Ontario/Canad
7 Estefanita con plata nativa, Aue/Sajonia
Pepita de platino, Urales
8 Clorargirita (parda) con malaquita, USA
Silvanita, con ptina gris y amarilla, USA 9 Polibasita con pirita, Sonora/Mxico
Pepita de oro, Tipuani/Bolivia
Las fotografas se han aumentado en aproximadamente un 50 % respecto a los originales

102

Minerales de las menas del hierro

A este grupo pertenecen los minerales de mena del hierro. Se incluyen adems en
l aquellos minerales cuyos metales de aleacin mejoran la calidad del hierro, es
decir los denominados minerales de refinamiento del acero.

Minerales de mena del hierro

Los principales son la chamosita, la goethita, la hematites, la lepidocrocita, la
magnetita, la siderita y la turingita. Las aplicaciones del hierro son bien conoci
das.

Magnetita (1 ) Hierro magntico, piedra imn

Qumica: Fe30 4
Dureza de Mohs: 5 1/2
i Densidad: 5,2
| Exfoliacin: imperfecta
Fractura: concoidea, frgil

Color: negro de hierro

Raya: negra
Brillo: metlico, mate
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: cbico

Cristales implantados y semi-implantados, octaedros, rombododecaedros. Agre

gados compactos, granulares a densos. Intensamente magntico. Aparicin como
compuesto secundario en muchas rocas. Yacimientos intramagnticos y sedimen
tarios propios. Localidades: Lahn Dill/Hessen, Lothringen/Francia, Kirunavaare,
Gellivaara, Grngesberg, Taberg/Suecia, Otanmaki/Finlandia, Transvaal/Sudfrica, Minnesota, Wyoming/USA, Urales/URSS. Mena del hierro ms importan
te y extendida.

Hematites (2-4)
Qumica: Fe20 3
Dureza de Mohs: 6-6 1/2
Densidad:5,2-5,3
Exfoliacin: nula
Fractura: concoidea, frgil

Color: negro grisceo, pardo rojizo, ptina abigarrada

Raya: roja a pardo rojiza
Brillo: metlico, mate
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: trigonal

Cristales implantados y semi-implantados, bipirandales, rbicos, rombodricos,

tabulares. Agregados granulares, escamosos densos, radiales, terrosos. Aparicin
como componente secundario en numerosas rocas. Yacimientos intramagmticos, sedimentarios, metamrficos. Las oolitas (n. 4, pg. 295), la itabirita y las
pizarras micceas frricas son rocas de hierro. Localidades: regin de Lahn
Dill, Kirunavaara, Grngesberg/Suecia, Elba/Italia, Krivoi Rog, Urales/URSS^
Minas Gerais/Brasil, Minnesota/USA. Mena de hierro muy importante.
Especularita (2) Hematites macrocristalina, de color negro grisceo y con brillo
metlico.
~
Rosa de hierro (3) Variedad de especularita con cristales tabulares dispuestos en
roseta.
Mica de hiero Variedad de especularita en forma de agregado hojoso.
Hematites roja Variedad de hematites densa, de color rojo a pardo rojizo, gene
ralmente sin brillo.
Calva roja (4) Hematites roja con superficie lisa.
Piedra sangunea Variedad densa de hematites roja. Ocasionalmente como pie
dra ornamental.
Ocre rojo Variedad terrosa de hematites roja. Colorante.
1 Magnetita en pizarra clortica, Tirol/Austria. 3 Rosa de hierro, Fibbia/Tesino/Suiza
2 Hematites, Ro Marina/Elba/ltalia
4 Calva roja, Cumberland/lnglaterra

104

Limonita (1,2 )

Hierro pardo

Una mezcla de diversos minerales, especialmente goethita. Aparicin en casi todos

los suelos, en las zonas de oxidacin de los yacimientos de mena. Localidades:
Salzgitter/Baja Sajonia, Lothringen, Luxemburgo. Importante mena de hierro.
Hierro pardo Sinnimo de limonita o formacin pulverulenta incolora.
Calva parda (1) Forma arrionada de la limonita; superficie negra lisa.
Hierro pardo ooltico Pequeas esferas de limonita (n. 4, pg. 295).
Hierro pisoltico Concreciones de limonita, del tamao de un guisante, en rocas
calizas.
Hierro de los prados Masas informes de limonita con incrustaciones vegetales.
Hierro de los pantanos Precipitado de limonita en lagos poco profundos, pareci
do al hierro de los prados.
Ocre amarillo Masa de limonita, de color pardo amarillento, con diversos com
ponentes.

Goethita (4)

Hierro acicular

Qumica: Fe H02
Dureza de Mohs: 5-5 1/2
Densidad: 3,8-4,3
Exfoliacin: perfecta
Fractura: desigual, frgil

Color: negro, pardo, amarillento

Raya: parda
Brillo: adamantino, sedoso, mate
Transparencia: translcido a opaco
Sistema cristalino: rmbico

Cristales pequeos, prismticos, aciculares. Agregados radiales, compactos, densos,

pulverulentos. Aparicin en limonita. Localidades y aplicacin: vase limonita.
Hierro acicular Sinnimo de goethita o nombre de la goethita semi-implantada.
Blenda aterciopelada (4) Agregados esfricos pardos con cortas acculas de go
ethita.

Lepidocrocita Mica roja

Propiedades similares a la goethita. Aparicin as mismo conjunta con la limonita.

Siderita (3)

Esferosiderita, hierro esptico

Qumica: FeC03
Dureza de Mohs: 4-4 1/2
Densidad: 3,7-3,9
Exfoliacin: perfecta
Fractura: concoidea, frgil

Color: amarillento, pardo, negro, ptina abigarrada

Raya: blanca, parda, negra
Brillo: vitreo, nacarado
Transparencia: translcido a opaco
Sistema cristalino: trigonal

Cristales rombodricos. Agregados compactos espticos, finamente granulares,

oolticos. Aparicin en filones y capas. Localidades: Siegerland, Erzberg/Estiria,
Httenberg/Carintia, Lothringen, Bilbao/Espaa. Importante mena del hierro.

Chamosita (5)
Qumica: (Fe, Mg, AI)6[(OH)2|(Si, AI)4O10]
Dureza de Mohs: 2-3
Densidad: 3,0-3,4
Exfoliacin: muy perfecta
Fractura: desigual

Color: gris verdoso a negro

Raya: gris verdosa
Brillo: vitreo, mate
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: monoclnico

Masas granulares, densas, eolticas. Aparicin en menas de hierro. Localidades:

Uri/Suiza, Checoslovaquia, Lothringen, Bretaa/Francia. Importante mena del
hierro.
'
1 Calva parda, Waldsassen/Alto Palatinado
2 Limonita, Auerbach/Alto Palatinado
3 Siderita, Eisenerz/Estiria .

106

4 Goethita blenda aterciopelada,

San Antonio/Chihuahua/Mxico
5 Chamosita, Nucic/Bohemia

Minerales de mena del manganeso

Los representantes principales de este grupo son la hausmanita, la manganita, la
psilomelana, la pirolusita, la rodocrosita, la rodonita. El manganeso se utiliza
para el ferromanganeso y para el hierro especular.

Pirolusita (1) Manganesa blanda

^ 2 ^

Qumica: Mn02
Dureza de Mohs: crist. 61/2, compacta 2:6
Densidad: 4,5-5,0
Exfoliacin: perfecta
Fractura: desigual, frgil

Color: gris hierro a gris oscuro

Raya: negra
Brillo: metlico, mate
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: tetragonal

Cristales prismticos, poco frecuentes y pequeos. Generalmente agregados botroidales, radiales, tambin masas terrosas y oolticas. Por lo general destie lige
ramente. Aparicin en yacimientos sedimentarios propios o como producto se
cundario en otros yacimientos de manganeso. Localidades: Siegerland,
Hunsrck, Ucrania/URSS, Minas Gerais/Brasil, Arkansas/USA. Importante
mena del manganeso.
Manganesa blanda Sinnimo de pirolusita o nombre de la formacin terrosa de
la pirolusita. Se aplica tambin a minerales de mena parecidos a la pirolusita.
Polianita Antiguo nombre de los cristales de pirolusita.
Wad (2) Variedad terrosa de la pirolusita.

Nodulos de manganeso (3)

Nodulos desarrollados concntricamente alrededor de un ncleo, de 2-5 cm de
dimetro, frecuentes en los fondos marinos a 4000-6000 m de profundidad. Se
trata de nodulos de mena con Un contenido en manganeso de hasta el 40 % (de
ah su nombre). Tambin presentan un 0,2-1 % de cobre, nquel, cobalto y cinc.

Psilomelana (4) Manganesa dura

! Qumica: (Ba, h^OfeMnsO*
Dureza de Mohs: 4-6
Densidad: 4,7
Exfoliacin: nula
Fractura: desigual, frgil

Color: negro, pardo negruzco

Raya: negra, parda
Brillo: metlico, mate
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: monoclnico

No se conocen cristales. Masas granulares finas, densas, radiales* tambin terro

sas. Aparicin en la zona de oxidacin de los yacimientos de mena con mangane
so. Localidades: Selva Negra, Sajonia/RDA, Cucaso, Ucrania/URSS. Impor
tante mena del manganeso. Las denominadas dendritas (n. 3, pg. 281) son
psilomelana microcristalina.
La psilomelana es menos frecuente de lo que se haba admitido hasta ahora.
Otros minerales de manganeso, como la coronadita, la holandita y la criptomelana resultan ltimamente ms importantes que la psilomelana.
Calva negra (4) Agregado arracimado, botroidal, arrionao y radial de psilo
melana. Superficie lisa, como pulimentada.
Manganesa dura Sinnimo de psilomelana o nombre colectivo de minerales de
manganeso compactos, parecidos a la psilomelana.
Manganomelana Nombre colectivo para minerales microcristalinos de manga
neso. Aplicado a veces como sinnimo de psilomelana.
1 Pirolusita, California/USA
2 Wad, Bieber junto a Giessen/
Hessen

108

3 Nodulos de manganeso, Pacfico,

4000 m de profundidad
4 Psilomelana, Raubach/Westerwald

-------------- :-------------- -------------- ---------

Rodocrosita (1 ,2 )

Espato manganoso, espato frambuesa

Qumica: MnC03
Dureza de Mohs: 3 1/2-4
Densidad: 3,3-3,6
Exfoliacin: perfecta
Fractura: desigual, frgil

Color: rosado, pardo, negro

Raya: blanca
Brillo: vitreo
Transparencia: translcido
Sistema cristalino: trigonal

Cristales rombodricos, poco frecuentes y generalmente pequeos, a menudo

curvados en forma de silla de montar, semi-implantados en drusas. Agregados
compactos granulares, espticos, densos, radiales, en costra. Aparicin en filo
nes, lechos y capas sedimentarias. Localidades: Elbingerode/Harz, Transilvania/
Rumania, Las Cabesses/Pirineos/Francia, Huelva/Espaa, Cripple Creeck/Colorado/USA. Mena del manganeso localmente importante. Los fragmentos de her
moso color rosado (1), con capas claras y oscuras, se utilizan como piedras orna
mentales y para objetos de adorno. Yacimiento ms importante en San Luis, al
Este de Mendoza/Argentina. En unas minas de plata abandonadas de los incas se
ha desarrollado rodocrosita estalagmtica desde el siglo xm.

Manganita (3)
Qumica: MnO OH
Dureza de Mohs: 4
Densidad: 4,3-4,4
Exfoliacin: perfecta
Fractura: desigual, frgil

Color: negro pardusco, gris

Raya: parda oscura, negra
Brillo: metlico
Transparencia: translcido a opaco
Sistema cristalino: monoclnico

Cristales prismticos largos con estriacin paralela vertical, maclas de compene

tracin frecuentes. Agregados radiales, tambin oolticos, ocasionalmente granu
lares. En estado no alterado, los cristales y agregados son de color negro pardusco
y tienen la raya de color pardo oscuro. Una vez alterados (es decir, convertidos en
pirolusita), su color es gris acero y su raya negra. Aparicin en filones de mena de
manganeso en rocas magmticas, y tambin en otros yacimientos. Localidades:
Ilfeld/Harz, Comwall/Inglaterra, Nikopol/Ucrania/URSS.
Su contenido n manganeso es superior al 60 %, y por ello la manganita es una
importante mena de este elemento. Pero debido a que sus yacimientos son cuanti
tativamente poco importantes, la manganita disfruta nicamente de una impor
tancia secundaria.

Hausmanita (4)
Qumica: Mn30 4
Dureza de Mohs: 5 1/2
Densidad: 4,7-4,8
Exfoliacin: perfecta
Fractura: desigual, frgil

Color: negro de hierro, matices parduscos

Raya: parda rojiza
Brillo: metlico
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: tetragonal

Cristales bipiramidales, a menudo con estriacin horizontal, frecuentemente maclados, por lo general semi-implantados. Agregados granulares compactos o fina
mente granulados y densos, espticos. Aparicin en yacimientos de manganeso,
como componente secundario; sin yacimientos propios. Localidades: Ilfeld/Harz,
Langban/Suecia, Urales/URSS. Carece de importancia econmica ya que n es
muy frecuente.
1 Rodocrosita, San Luis/Argentina
3 Manganita, Ilfeld/Harz
2 Rodocrosita con cristal de roca, Sajonia4 Hausmanita, Langban/Suecia

110.

Minerales de mena del molibdeno

Entre los minerales de mena del molibdeno se cuentan la molibdenita, la molibdita, la ferrimolibdita, la powelita y la wulfenita. El molibdeno es utilizado para
aceros especiales, para corregir sus propiedades (en especial la resistencia a la
corrosin y al calentamiento). Tambin se emplea en la industria qumica, en
la electrtecnica y como lubricante a elevadas temperaturas.

Molibdenita (1,3 )
Qumica: Mo S2
Dureza de Mohs: 1-1 1/2
Densidad: 4,7-4,8
Exfoliacin: muy perfecta
Fractura: flexible no elstica

Color: gris de plomo con matices violetas

Raya: gris oscura, triturado: verde claro
Brillo: metlico
*
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: hexagonal

Cristales aplanados, hexagonales, poco frecuentes y habitualmente no bien desa

rrollados. Agregados hojosos, escamosos, ocasionalmente densos. Tiene tacto
graso, mancha los dedos. Aparicin en granos dispersos y en filones, a menudo en
granitos. Componente secundario en muchos yacimientos. Pocas veces en gran
des cantidades. Localidades: Moss/Noruega, Cornwall/Inglaterra, British Columbia/Canad, Climax/Colorado/USA, Queensland/Australia. Mena ms importan
te del molibdeno.

Ocre de molibdeno (2)

El ocre molibdeno es utilizado como sinnimo de molibdita pero tambin como
concepto colectivo para una serie de productos de meteorizacin de los minerales
de molibdeno, especialmente de la molibdita y la ferrimolibdita.

Molibdita
Qumica: Mo 0 3
Dureza de Mohs: 2
Densidad: 4,0-4,5
Exfoliacin: imperfecta
Fractura: desigual

Color: amarillo verdoso, anaranjado, pardo

Raya: amarillenta, pardusca
Brillo: sedoso, mate
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: rmbico

Agregados microcristalinos, dispersos, fibrosos. Revestimientos. Aparicin en

cuarzo con molibdenita. Localidades: Buena Vista, Climax/Colorado/USA.

Wulfenita (4)

Plomo amarillo

Qumica: Pb Mo 0 4
Dureza de Mohs: 3
Densidad: 6,7-6,9
Exfoliacin: imperfecta
Fractura: desigual, concoidea, frgil

Color: amarillo anaranjado, gris, incoloro

Raya: blanca
Brillo: resinoso, diamantino
Transparencia: transparente a translcido
Sistema cristalino: tetragonal

Cristales habitualmente tabulares, tambin piramidales y columnares cortos, ge

neralmente semi-implantados sobre menas de plomo. Agregados compactos,
densos, poco frecuentes, forman costras cristalinas, masas agujereadas. Apari
cin en las zonas de oxidacin de los yacimientos de plomo. Localidades: Bleiberg/Carintia, Mezica/Yugoslavia, Pibram/Checoslovaquia, Tsumeb/Namibia,
Utah, Arizona/USA. Importante localmente como mena del molibdeno.
1 Molibdenita en cuarzo, Nevada/USA
2 Ocre de molibdeno sobre cuarzo, Noruega

3 Molibdenita sobre cuarzo, Australia

4 Wulfenita, Mezica/Yugoslavia

' .

f3 v ^ ' i f ji' .;!:- ;

* -

u iS t& m M iS & i,.1

Minerales de mena del nquel

Los minerales ms importantes son la cloantita, la garnierita, la niquelina y la
pentlandita. El nquel se emplea en la fabricacin del acero inoxidable, para alea
ciones con hierro y metales pesados no frricos, para el niquelado y como catali
zador.
Cloantita (1)
Qumica: (Ni, Co) As3
Dureza de Mohs: 5 1/2
Densidad: 6,4-6,6
Exfoliacin: nula
Fractura: desigual, frgil

Color: blanco de estao, gris acero, gris oscuro

Raya: gris negruzca
Brillo: metlico
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: cbico

Cristales cbicos. Agregados compactos, densos, dispersos, arrionados, eflores

cencias verdes. Aparicin en yacimientos de cobre y nquel. Localidades: Erzge
birge, Wittichen/Selva Negra, Delfinado/Francia, Marruecos, Canad. Importan
te mena del nquel,
Pentlandita (2) Pirita de hierro y nquel
Qumica: (Ni, Fe)9S8
Dureza de Mohs: 3 1/2-4
Densidad: 4,6-5,0
Exfoliacin: perfecta
Fractura: concoidea, frgil

Color: amarillo bronce, pardo tabaco

Raya: negra
Brillo: metlico
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: cbico

No se conocen cristales. Pequeos cuerpos sobre yacimientos de pirrotina como

componente secundario en rocas plutnicas bsicas. Localidades: Ontario/Cana
d, Norilsk/Siberia, Transvaal/Sudfrica. Mena ms importante del nquel.
Niquelina (3) Nquel arsenical, cobre-nquel, nicolita
Qumica: Ni As
Dureza de Mohs: 5-5 1/2
Densidad: 7,5-7,8
Exfoliacin: imperfecta
Fractura: concoidea, frgil

Color: rojo cobre

Raya: negra pardusca
Brillo: metlico, ptina mate
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: hexagonal

Cristales tabulares, piramidales. Masas compactas, arrionadas botroidales.

A menudo con una costra de anabergita verde (flor de nquel). Aparicin en
yacimientos flonianos. Localidades: Selva negra, Erzgebirge, Canad. Importan
te mena del nquel.
Garnierita (4)
Qumica: (Ni, Mg)6 [(OH)8|Si4Oio]
Dureza de Mohs: 2-4
Densidad: 2,2-2,7
Exfoliacin: nula
Fractura: concoidea

Color: verde amarillento, verde azulado

Raya: verde clara
Brillo: graso
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: monoclnico

No se conocen cristales. Agregados densos, amorfos. Producto de meteorizacin

tropical de rocas magmticas ultrabsicas y de serpentinas. Localidades: Cuba,
Brasil, Asia sudoriental. Importante mena del nquel.
1 Cloantita, Schneeberg/Sajonia
2 Pentlandita, Sudbury/Ontario/
Canad

114

3 Niquelina, St. Joachimsthal/Erzgebirge/

Checoslovaquia
4 Garnierita, Riddle/Oregon/USA

itili!

Minerales de mena del wolframio

A este grupo pertenecen la wolframita y la scheelita. Importante metal de refina
miento del acero.
Wolframita (1 )
Qumica: (Fe, Mn) W04
Dureza de Mohs: 5-5 1/2
! Densidad: 7,12-7,60
Exfoliacin: perfecta
Fractura: desigual, frgil

Color: pardo oscuro a negro

Raya: parda oscura, negra
Brillo: metlico, graso
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: monoclnico

Cristales tabulares, prismticos, aciculares con estriacin vertical. Agregados

compactos, hojosos, radiales. Aparicin en filones. Localidades: Corua/Espaa,
Panasqueira/Portugal, Colorado/USA, Canad. Mena ms importante del wol
framio.
Scheelita (2) Tungstita
Qumica: Ca W04
Dureza de Mohs: 4 1/2-5
Densidad: 5,9-6,1
Exfoliacin: imperfecta
Fractura: concoidea, frgil

Color: amarillo, gris, pardusco

Raya: blanca
Brillo: graso, diamantino
Transparencia: translcido
Sistema cristalino: tetragonal

Cristales bipiramidales, ocasionalmente tabulares, por lo general semi-implantados. Rara vez masas compactas. Aparicin en filones, especialmente en pegmatitas y skams, ocasionalmente tambin en placeres. Localidades: Erzgebirge/Sajonia, Comwall/Inglaterra, Namibia, Nevada/USA. Importante mena del
wolframio.
Estolcita (3)
Ocasionalmente cristales bien desarrollados, bipiramidales o tambin tabulares
gruesos. Generalmente agregados esfricos. Dureza de Mohs: 2 1/2-3. Densidad:
7,9-8,2. Color: rojizo, amarillo, verde. Raya: blanca. Brillo resinoso graso. Apa
ricin en las zonas de oxidacin de los yacimientos de wolframio. Apenas impor
tancia como mena del wolframio.

Minerales de mena del cromo

Tan slo la cromita tiene importancia como mena del cromo. El cromo se emplea
en el refinamiento del acero.
Cromita (4,5) Mineral de hierro y cromo
Qumica: (Fe, Mg) Cr20 4
Dureza de Mohs: 5 1/2
Densidad: 4,5-4,8
Exfoliacin: nula
Fractura: desigual, concoidea

Color: negro
Raya: parda
Brillo: metlico, graso
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: cbico

Cristales octadricos, poco frecuentes. Generalmente granos compactos o disper

sos. Aparicin en peridotita y serpentinita, tambin en placeres. Localidades:
Guleman/Turqua, Urales/URSS, Zimbabwe, Transvaal/Sudfrica.
1 Wolframita sobre zinnwaldita,
3 Estolcita, Nueva Gales del Sur/Australia
Erzgebirge/Sajonia
4 Cromita, Guleman/Turqua
2 Scheelita sobre cuarzo, Erzgebirge/Sajonia 5 Cromita en sepentinita, Guleman/Turqua

116

Minerales de mena del cobalto

A este grupo pertenecen la asbolana, la heterogenita, la cobaltina, la linneta y la
-skutterudita. - El cobalto se utiliza como metal de aleacin para la obtencin de
aceros duros y resistentes y para imanes. Tambin se emplea en la fabricacin de
cermica y vidrio.
Eritrina (1) Flores de cobalto Co3[As04]2*8H20
Generalmente agregados hojosos radiales, esfricos, arrionados, terrosos y
como eflorescencia. Dureza de Mohs: 2. Densidad: 3,07. Color rojo cereza, gris
verdoso si est mezclada con annabergita. Raya roja plida. Brillo nacarado, vi
treo. Carece de importancia como mena, pero es un importante mineral indicador
de yacimientos ricos en cobalto.
Cobaltina (2) Cobaltita
Qumica: GoAs S
Dureza de Mohs: 5 1/2
Densidad: 6,0-6,4
Exfoliacin: imperfecta
Fractura: concoidea, desigual, frgil

Color: blanco de plata con matiz rojizo

Raya: gris negruzca
Brillo: metlico
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: cbico

Cristales cbicos siempre implantados, con caras estriadas. Tambin agregados

granulares. Aparicin en distintos tipos de yacimientos filonianos, en rocas metamrfcas. Localidades: Siegerland/Rheinland, Boliden/Suecia, Cobalt/Ontario/
Canad. Mena del cobalto importante, pero rara vez en grandes cantidades.
Skutterudita (3) Esmaltina
Qumica: (Co,Ni)As^
Dureza de Mohs: 6
Densidad: 6,8
Exfoliacin: nula
Fractura: concoidea, frgil

Color: blanco de estao, gris acero

Raya: negra
Brillo: metlico
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: cbico

, Cristales octadricos, pequeos, a menudo agregados compactos. Aparicin en

filones de yacimientos de cobalto y nquel. Localidades: St. Andreasberg/Harz,
Erzgebirge/Sajonia, Kongsberg/Noruega, Ontario/Canad. Importante mena del
cobalto.
Linneta (4)
Qumica: Co3S4
Dureza de Mohs: 4 1/2-51/2
Densidad: 4,8-5,8
Exfoliacin: imperfecta
Fractura: desigual, frgil

Color: blanco, gris, con matiz rojizo

Raya: negra
Brillo: metlico
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: cbico

Cristales octadricos, a menudo bien desarrollados. Agregados por lo general

dispersos, rara vez granulares y compactos. Aparicin en yacimientos de mena
sulfurosos. Importante mena del cobalto cuando se presenta en grandes cantida
des, como sucede en Zaire y Zambia.
Asbolana Wad (pg. 108) que contiene cobalto. Agregado terroso, pulverulen
to.
Heterogenita CoO OH Masa terrosa, negra, tuberosa, que contiene cobalto.
1 Eritrina, Bou Azzer/Marruecos
2 Cobaltina, Hakansboda/Suecia

. 3 Skutterudita, Schneeberg/Sajonia
4 Linneta, Littfeld/Siegerland

Minerales de mena del vanadio

Los minerales de mena ms importantes del vanadio son la carnotita, la descloizita, la patronita y la vanadinita. - El vanadio se emplea sobre todo como metal de
aleacin para aceros especiales, y tambin en la fabricacin de imanes permanen
tes.
Carnotita (1)
, - ^ j Qumica: K2[(U02)2|V20 8]-3H20
Dureza de Mohs: 4
Densidad: 4,5-4,6
. Exfoliacin: perfecta
Fractura: frgil

Color: amarillo, amarillo verdoso

Raya: amarilla a verde
Brillo: nacarado, sedoso, mate
Transparencia: translcido a opaco
Sistema cristalino: monoclnico

Cristales tabulares y muy pequeos. Agregados finamente granulares a densos,

tambin masas terrosas y pulverulentas. Aparicin en rocas sedimentarias. Loca
lidades: Colorado/USA, Turquestn/URSS, Australia, Marruecos. Importante
mena del vanadio y el uranio.
Descloizita (2 )
Qumica: Pb (Zn,Cu) (0H |V 04)
Dureza de Mohs: 3 1/2
Densidad;! 5,5-6,2
Exfoliacin: nula
Fractura: concoidea, frgil

Color: pardo, rojo pardusco, negro

Raya: parda clara, verde clara
Brillo; resinoso, diamantino
Transparencia: transparente a opaco
Sistema cristalino: rmbico

Cristales prismticos piramidales. Masas botroidales, estalactticas, tambin te

rrosas. Aparicin en las zonas de oxidacin de los yacimientos de metales pesados
no frricos, en areniscas y grietas crsticas. Localidades: Dahn/Rheinpfalz, Obir/
Carintia, Tsumeb/Namibia, Broken Hill/Zambia. Importante mena del vanadio.
Patronita (3)
Qumica: V S4
Dureza de Mohs: 1-2
Densidad: 2,81
Exfoliacin: nula
Fractura: concoidea

Color: gris plomo

Raya: negra verdosa
Brillo: mate
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: monoclnico

No se conocen cristales. Masas finamente granulares, terrosas. Aparicin en piza

rras bituminosas. Localidad: Minas Ragra/Per.
Vanadinita (4)
Qumica: Pb5[CI|(V04)3j
Dureza de Mohs: 3
Densidad: 6,5-7,1
Exfoliacin: nula
Fractura: concoidea, frgil

Color: amarillo, pardo, anaranjado

Raya: amarilla clara
Brillo: adamantino, graso
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: hexagonal

Cristales columnares cortos o piramidales; ocasionalmente compacto, arrionado, fibroso. Aparicin en la zona de meteorizacin de yacimientos de plomo.
Localidades: Tsumeb/Namibia, Broken Hill/Zambia, Arizona/USA. Mena del
vanadio localmente importante.
1 Carnotita, Yavapai Co./Arizona/USA
2 Descloizita, Ankas/Namibia

120

3 Patronita, Minas Ragra/Per

4 Vanadinita, Mibladen/Marruecos

Minerales de mena del titanio y del tntalo y el niobio

Entre los minerales del titanio se cuentan la ilmenita, el rutilo (pg. 56), la titanita, entre los del niobio y el tntalo la columbita y el pirocloro. - El titanio, el
tntalo y el niobio se utilizan en el refinamiento del acero, y tienen tambin im
portancia en la electrnica y la industria de armamento.
Titanita (1) Esfena

| Qumica: Ca Ti[0|S i04]

Dureza de Mohs: 5-5 1/2
Densidad: 3,4-3,6
Exfoliacin: imperfecta
Fractura: concoidea, frgil

Color: amarillo, pardo, verde, negro

Raya: blanca
Brillo: adamantino, graso
Transparencia: transparente a opaco
Sistema cristalino: monoclnico

Cristales prismticos, tabulares. Son frecuentes las maclas. Ocasionalmente agre

gados granulares. Aparicin como componente secundario en muchos tipos de
rocas. Slo en algunos casos es rentable su explotacin como mena del titanio:
Kola/URSS, Minas Gerais/Brasil.
Ilmenita (2) Hierro titanado
^

Qumica: Fe Ti 0 3
Dureza de Mohs: 5-6
Densidad: 4,5-5,0
Exfoliacin: nula
Fractura: concoidea, desigual, frgil

Color: negro con matiz violeta

Raya: negra pardusca
Brillo: metlico, mate
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: trigonal

Cristales tabulares o rombodricos. Agregados compactos, granulares; a menudo

como inclusiones granulares. Aparicin en rocas magmticas y en arenas. Locali
dades: Noruega, Suecia, Quebec/Canad, Wyoming/USA. Importante materia
prima del titanio.
Columbita (3)
Nombre colectivo para la serie isomorfa continua de niobita y tantalita.
Qumica: niobita: (Fe,Mn) ( N b ,T a ) 20 6
tantalita: (Fe,Mn) (Ta,Nb)206
V Dureza de Mohs: 6-6 1/2
Densidad: 5,2-8,1
Exfoliacin: imperfecta

Fractura: concoidea, frgil

Color: negro, pardo
Raya: negra parduzca
Brillo: metlico
Transparencia: opaco

Cristales (sistema rmbico) tabulares, prismticos. Masas compactas, granos dis

persos. Aparicin en pegmatitas granticas y en placeres. Localidades: Hagendorf/Alto Palatinado, Moss/Noruega, Varutrsk/Suecia, Nigeria, Brasil.
Pirocloro (4)
Qumica: (Na,Ca)2(Nb,Ti,Ta)20 6(0H ,F,0)
Dureza de Mohs: 5-5 1/2
Densidad: 3,5-4,6
Exfoliacin: nula
Fractura: concoidea, desigual, frgil

Color: pardo, negro

Raya: parda amarillenta
Brillo: adamantino, graso
Transparencia: translcido a opaco
Sistema cristalino: cbico

Cristales implantados, cbicos, octadricos. Masas compactas, dispersas. Apari

cin en pegmatitas y carbonatitas. Localidades: Suecia, Kola/URSS.
1 Titanita, Minas Gerais/Brasil
2 Ilmenita, Noruega

122

3 Columbita (negra), Hagendorf/Alto Palatinado

4 Pirocloro (pardo) Brevik/Noruega

Minerales de mena de los metales no frreos

A este grupo pertenecen minerales de los que se pueden obtener metales abiga
rrados, metales ligeros y metales de reactor, bismuto, arsnico, antimonio y mer
curio.

Minerales de mena del cobre

Comprenden la bornita, la calcantita (vitriolo azul), la crisocola (pg. 182), la
calcopirita, la covellina, la cuprita, la enargita, el cobre nativo, la calcosina, la
malaquita (pg. 172). - El cobre es utilizado sobre todo en la industria elctrica.
Cobre nativo (1)
Cristales cbicos, habitualmente deformados. Generalmente masas compactas,
granos, agregados filiformes, aplanados. Dureza de Mohs 2 1/2-3. Densidad
8,3-8,7. Aparicin en rocas magmticas bsicas y en las zonas de oxidacin de los
yacimientos de cobre. Localidades: Siegerland, Lago Superior/USA, Urales/
URSS. Insignificante como mena del cobre.
Calcopirita (2) Pirita de cobre
Qumica: CuFeS2
Dureza de Mohs: 3 1/2-4
Densidad: 4,1-4,3
Exfoliacin: imperfecta
Fractura: concoidea, desigual, frgil

Color: amarillo latn con matiz verdoso

Raya: negra verdosa
Brillo: metlico
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: tetragonal

Cristales pequeos. Generalmente masas compactas. Aparicin en rocas magm

ticas, pizarras cuprferas. Localidades: Siegerland, Espaa, USA, Sudfrica. Im
portante mena del cobre.
Covellina (3)
Qumica: CuS
Dureza de Mohs: 1 1/2-2
Densidad: 4,68
Exfoliacin: muy perfecta
Fractura: concoidea

Color: negro azulado

Raya: negra azulada
Brillo: metlico, graso, mate
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: hexagonal

Cristales tabulares, poco frecuentes. Generalmente masas compactas, terrosas,

tambin como eflorescencias. Aparicin en la zona de meteorizacin de los yaci
mientos de mena del cobre. Localidades: Sangerhausen/Harz, Bor/Yugoslavia,
Butte/Montana/USA. Importante mena del cobre.
Calcosina (4)
Qumica: Cu2S
Dureza de Mohs: 2 1/2-3
Densidad: 5,5-5,8
Exfoliacin: imperfecta
Fractura: concoidea

Color: gris plomo

Raya: gris oscura
Brillo: metlico, ptina mate
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: rmbico

Cristales tabulares, columnares cortos, poco frecuentes. Generalmente masas

compactas, tambin en granos dispersos. Aparicin en yacimientos filonianos y
como impregnacin. Localidades; Butte/Montana/USA, Tsumeb/Namibia,
Transvaal/Sudfrica. Importante mena del cobre.
1 Cobre nativo, Ray Mine/Arizona/USA 3 Covellina, Bor/Yugoslavia
2 Calcopirita, Siegen/Westfalia
4 Calcosina, Butte/Montana/USA

124

Enargita d )
Qumica: Cu3AsS4
Dureza de Mohs: 31/2
Densidad: 4,4
Exfoliacin: perfecta
Fractura: desigual, frgil

Color: negro grisceo con matiz violeta

Raya: negra
Brillo: metlico
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: rmbico

Cristales columnares, tabulares, poco frecuentes. Habitualmente masas compac

tas, tambin agregados radiales y granos dispersos. Aparicin en filones de mena
de cobre pobres en hierro. Localidades: Bor/Yugoslavia, Butte/Montana/USA,
Tsumeb/Namibia. Importante mena del cobre.

Bornita (2) Cbre abigarrado

Qumica: Cu5FeS4
Dureza de Mohs: 3
Densidad: 4,9-5,3
Exfoliacin: imperfecta
I Fractura: concoidea

Color: rojizo, ptina abigarrada

Raya: negra griscea
Brillo: metlico
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: cbico

Cristales rara vez .bien desarrollados, cubos deformados. Habitualmente masas

compactas o dispersas. Aparicin en yacimientos de cobre pobres en hierro, en
filones y como impregnaciones. Localidades: Siegerland/Rheinland, Mansfeld/
RDA, Montana/USA, Tsumeb/Namibia, Transvaal/Sudfrica.. Importante mena
del cobre.
Cuprita (3) Cobre rojo
Qumica: Cu20
Dureza de Mohs: 3 1/2-4
Densidad: 5,8-6,2
Exfoliacin: perfecta
Fractura: concoidea, desigual, frgil

Color: rojo pardo, gris

Raya: roja parda
Brillo: metlico, mate
Transparencia: translcido a opaco
Sistema cristalino: cbico

Cristales generalmente semi-implantados, octaedros. Agregados compactos, gra

nulares, densos. Aparicin en la zona de oxidacin de las menas sulfurosas de
cobre. Localidades: Lyon/Francia, Arizona/USA, Tsumeb/Namibia. Mena local
mente importante del cobre.
Flores de cobre (calcotriquita) Variedad capilar de cuprita.
Ziguelina (cobre rojo de teja) Mezcla de cubrita y limonita pulverulenta.
Auricalcita (4) Flores de latn
Qumica: (Zn,Cu)5[(0H)3|C03]2
Dureza de Mohs: 2
Densidad: 3,6-4,2
Exfoliacin: perfecta
Fractura: hojosa

Color: verde, azul

Raya: azul verdosa
Brillo: nacarado, sedoso
Transparencia: translcido
Sistema cristalino: rmbico

Cristales aciculares, tabulares, generalmente pequeos; agregados radiales, rose

tas, costras, tambin agregados terrosos. Aparicin en la zona de oxidacin de los
yacimientos de metales abigarrados. Localidades: Laurion/Grecia, Monteponi/
Italia, Tsumeb/Namibia, Bisbee/Arizona/USA. No es mena del cobre, pero es
mineral indicador de las menas de cobre.
1 Enargita, Pasto Bueno/Per
2 Bornita, Mina Neue Hardt/Siegerland

3 Cuprita sobre cerusita, Tsumeb/Namibia

4 Auricalcita, Mapimi/Durango/Mxico

Minerales de mena del plomo

Pertenecen a este grupo la anglesita, la galena, la cerusita, la piromorfita. - El
plomo se utiliza en la fabricacin de cables, tubos, acumuladores y en la protec
cin contra las radiaciones.
Crocota (1) Plomo rojo
\
\

\/

Qumica: Pb Cr 0 4
Dureza de Mohs: 2 1/2-3
Densidad: 5,9-6,1
Exfoliacin: perfecta
Fractura: concoidea, desigual

Color: rojo amarillento

Raya: anaranjada
Brillo: graso, adamantino
Transparencia: translcido
Sistema cristalino: monoclnico

Cristales aciculares. Ocasionalmente masas compactas. Aparicin en yacimientos

de galena. Localidades: Tasmania, Brasil, URSS. Carece de importancia econ
mica.
Anglesita (2)
^

Qumica: Pb S 04
Dureza de Mohs: 3-3 1/2
Densidad: 6,3-6,4
Exfoliacin: imperfecta
Fractura: concoidea, frgil

Color: incoloro, blanco, gris, negro

Raya: blanca
Brillo: adamantino, graso
Transparencia: transparente a translcido
Sistema cristialino: rmbico

Cristales generalmente pequeos, piramidales, prismticos, tabulares. Agregados

granulares, terrosos, en costra. Aparicin en la zona de oxidacin de los yaci
mientos de galena. Localidades: Bleiberg/Carintia, Espaa, Escocia, Missouri/
USA. Localmente,, mena de plomo.
Cerusita (3) Plomo blanco
Qumica: Pb C 03
Dureza de Mohs: 3-3 1/2
Densidad: 6,4-6,6
Exfoliacin: imperfecta
Frctura: concoidea, frgil

Color: incoloro, gris, pardusco

Raya: blanca
Brillo: adamantino, graso, vitreo
Transparencia: transparente a opaco
Sistema cristalino: rmbico

Cristales tabulares, prismticos. Agregados densos, finamente granulares, en ha

ces. Aparicin en la zona de meteorizacin de los yacimientos de galena con
carbonatos. Localidades: Colorado/USA, Zambia, Namibia. Mena del plomo lo
calmente importante.
Plomo negro Cerusita microcristalina, teida de negro por galena.
Tierra de plomo Variedad terrosa de cerusita, con numerosas impurezas.
Galena (4) Galenita
Qumica: Pb S
Dureza de Mohs: 21/2-3
Densidad: 7,2-7,6
Exfoliacin: muy perfecta
Fractura: concoidea, frgil

Color: gris plomo con matiz rojizo

Raya: negra griscea
Brillo: metlico, mate
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: cbico

Cristales cbicos, generalmente semi-implantados. Agregados compactos, granu

lares. Casi siempre mezclada con esflerita. Aparicin en filones, pisos, criade
ros. Localidades: Harz, Bleiberg/Carintia, Pribram/Checoslovaquia, Zambia,
USA. Principal mena del plomo.
1 Crocota, Tasmania/Australia
2 Anglesita, Tsumeb/Namibia

128

3 Cerusita, Tsumeb/Namibia
4 Galena con calcita, Siegen/Westfalia

Mimetesita (1)
Qumica: Pb^CIjCAsC^
Dureza de Mohs; 3 1/2-4
Densidad: 7,1
Exfoliacin: nula
Fractura: concoidea, desigual, frgil

Color: amarillo, verde, pardo, incoloro

Raya: blanca
Brillo: adamantino, graso
Transparenda: transparente a translcido
Sistema cristalino: hexagonal

Cristales prismticos, en forma de tonel, piramidales, semi-implantados. Agrega

dos esfricos, arrionados, en costra, tambin masas terrosas. Aparicin en la
zona de oxidacin de los yacimientos de plomo. Localidades: Erzgebirge, Corawall/Inglaterra, Langban/Suecia, Tsumeb/Namibia. Mineral raro, sin importancia
econmica.

Piromorfita (2,5)
Qumica: Pb[CI|(P04)33
Dureza de Mohs: 31/2-4
Densidad: 6,7-7,1
Exfoliacin: nula
Fractura: concoidea, desigual, frgil

Color: verde, pardo, anaranjado, blanco, incoloro

Raya: blanca
Brillo: adamantino, graso
Transparencia: transparente a translcido
Sistema cristalino: hexagonal

Cristales semi-implantados, prismticos, en forma de tonel, tambin aciculares,

tabulares. Agregados arracimados, en costra, ocasionalmente compactos. Apari
cin en la zona de oxidacin de los yacimientos de plomo. Localidades: Freiberg/
Sajonia, Clausthai/Harz, Pribram/Checoslovaquia, Comwall/Inglaterra. Mena
del plomo localmente importante.
Plomo pardo (5) Variedad parda de piromorfita.
Plomo abigarrado Variedad abigarrada de piromorfita.
Plomo verde Variedad verde de piromorfta (2) o de mimetesita.

Linarita (3)
Qumica: Pb CuI(0H)2|S04]
Dureza de Mohs: 2 1/2
Densidad: 5,3-5,5
Exfoliacin: perfecta
Fractura: concoidea

Color: azul cielo

Raya: azul clara
Brillo: vitreo, adamantino
Transparencia: translcido
Sistema cristalino: monoclnico

Cristales pequeos, con numerosas caras, prismticos, ocasionalmente tabulares.

Costras cristalinas, agregados afelpados. Aparicin en la zona de oxidacin de los
yacimientos de cobre y plomo. Localidades: Espaa, Carintia, Namibia, USA.
Nunca en grandes cantidades.

Fosgenita (4 ) Plomo crneo

Qumica: P b fcy c c y
Dureza de Mohs: 2-3
Densidad: 6,0-6,3
Exfoliacin: perfecta
Fractura: concoidea

Colon amarillento, blanco, gris, incoloro, verde

Raya: blanca
Brillo: adamantino, graso Transparencia: transparente a translcido
Sistema cristalino: tetragonal

Cristales columnares cortos, a menudo con numerosas caras, tambin tabulares

gruesos. Agregados compactos, granulares. Aparicin en la zona de oxidacin de
los yacimientos de mena de plomo. Localidades: Gerdea, Laurion/Grecia, Tsu
meb/Namibia. Nunca en grandes cantidades.
1 Mimetesita, Mxico
2 Piromorfita, Freihung/Alto Palatinado
3 Linarita, Nuevo Mxico/USA

130

4 Fosgenita sobre galena, Monte Poni/Cerdea

5 Romo pardo, Mina Friedrichssegen
junto a Bad Ems/Rheinland

Minerales de mena del cinc

A este grupo pertenecen la franklinita, la hemimorfita, la smithsonita, la willemita, la esfalerita, la cincita. - El cinc se emplea en los galvanizados y como metal de
aleacin.
Hemimorfita (1)
Qumica: Zn4[(0 H)2|S207]'H20
Dureza de Mohs: 5
Densidad: 3,3-3,5
Exfoliacin: perfecta
Fractura: concoidea, frgil

Color: incoloro, blanco, verde, pardo

Raya: blanca
Brillo: vitreo
Transparencia: transparente a translcido
Sistema cristalino: rmbico

Cristales habitualmente pequeos, por lo general tabulares, semi-implantados.

Costras cristalinas, tambin masas esfricas y estalactticas. Aparicin en la zona
de oxidacin d los yacimientos de plomo y cinc. Localidades: Bleiberg/Carintia,
Chihuahua/Mxico, Transbaikalia/URSS, Arizona, Virginia/USA. Importante
mena del cinc.
Calamina Nombre colectivo de carbonatos y silicatos menas del cinc: hemimor
fita, hidrozincita, smithsonita, willemita.
Zincita (2)
Qumica: ZnO
Dureza de Mohs: 4 1/2-5
; Densidad: 5,4-5,7
Exfoliacin: perfecta
Fractura: concoidea, frgil

Color: rojo
Raya: amarilla anaranjada
Brillo: graso, adamantino
Transparencia: translcido
Sistema cristalino: tetragonal

Cristales tabulares, muy poco frecuentes. Agregados granulares y espticos. Apa

ricin en mrmol. Localidades: New Jersey/USA, Olkusz/Polonia, Toscana/Italia, Australia. Slo en New Jersey/USA es una mena importante del cinc.
Esfalerita (4) Blenda de cinc, blenda
l Qumica: ZnS
| Dureza de Mohs: 31/2-4
Densidad: 3,9-4,2
i Exfoliacin: perfecta
Fractura: desigual, frgil

Color: negro, amarillo pardo, rojo, blanquecino

Raya: parda, blanca amarillenta
Brillo: adamantino, graso
Transparencia: transparente a opaco
Sistema cristalino: cbico

Cristales tetradricos, dodecadricos. Agregados granulares, espticos, en costra.

Aparicin en filones, en pizarras cuprferas. Localidades: Meggen/Westfalia,
Bleiberg/Carintia, Trepca/Yugoslavia. Principal mena del cinc.
Variedades de color
Blenda acaramelada, de color pardo
Cleiofana, blanquecina
amarillento (4)
Marmatita, negra
Blenda rub, roja
Cristofita, negra, rica en hierro
Blenda de fundicin (3)
Agregado fibroso o finamente granular. En parte depsitos alternados de blenda,
wurtzita y galena, en parte mezcla de blenda y wurtzita.
1 Hemimorfita, Chihuahua/Mxico *
2 Zincita (roja) con franklinita (negra)
Franklin/New Jersey/USA

132

3 Blenda de fundicin, Wiesloch/Baden

4 Blenda (blenda acaramelada), Casapalca/Per

Smithsonita (1 ,2 )

Espato de cinc

Qumica: Zn C 03
Dureza de Mohs: 5
Densidad: 4,3-4,5
Exfoliacin: perfecta
Fractura: desigual, concoidea, frgil

Color: incoloro, blanquecino, muchos colores

Raya: blanca
Brillo: vitreo, nacarado
Transparencia: translcido a opaco
Sistema cristalino: trigonal

Cristales pequeo y poco frecuentes. Agregados arrionados, estalactticos, en

costra. Aparicin en la zona de oxidacin de yacimientos sulfurosos de plomo y
cinc. Localidades: Bleiberg/Carintia, Grecia, Australia, Namibia. Importante
mena del cinc.
Hidrocincita (3) Flores de cinc
Qumica: Zn5[(0H)3|C03]2
Dureza de Mohs: 2-2 1/2
Densidad: 3,5-3,8
Exfoliacin: perfecta
Fractura: frgil

Color: blanco, amarillento, rosa, incoloro

Raya: blanca
Brillo: sedoso, mate
Transparencia: translcido a opaco
Sistema cristalino: monoclnico

Cristales pequeos, tabulares. Masas compactas, densas, franjeadas, en costra,

estalactticas. Aparicin en la zona de oxidacin de los yacimientos de cinc. Loca
lidades: Bleiberg/Carintia, Espaa, Nevada/USA, Australia occidental. A veces
mena local del cinc.

Minerales de mena del estao

Slo son importantes la casiterita y la estannina.
cin.

El estao es un metal de alea-

Estannina (4) Estannita

Qumica: Cu2Fe Sn S4
Dureza de Mohs: 4
Densidad: 4,3-4,5
Exfoliacin: imperfecta
Fractura: desigual, frgil

Color: gris con matiz verde oliva

Raya: negra
Brillo: metlico
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: tetragonal

Cristales tetradricos y tabulares, pequeos y poco frecuentes. Agregados granu

lares a densos. Aparicin en yacimientos de mena del estao. Localidades: Sajo
rna, Inglaterra, Bolivia, Siberia Oriental/URSS. Mena local del estao y el cobre.
Casiterita (5)
Qumica: Sn02
Dureza de Mohs: 7
Densidad: 6,8-7,1
Exfoliacin: imperfecta
Fractura: concoidea, frgil

Color: pardo, negro, amarillo, rojizo

Raya: blanca, parduzca
Brillo: adamantino, graso
Transparencia: translcido a opaco
Sistema cristalino: tetragonal

Cristales implantados y semi-implantados, Cortos, aciculares (estao acicular).

Masas compactas, finamente fibrosas, en calvas. Aparicin en pegmatitas, filo
nes, como impregnacin, como granos arrastrados. Localidades: Erzgebirge, In
glaterra, Francia, Malasia, Bolivia. Principal mena del estao.
1 Smithsonita, Kelley Mine/Nuevo
Mxico/USA
2 Smithsonita, Tsumeb/Namibia
3 Hidrocincita (blanca), Yazd/lrn

134

4 Estannina, St. Agnes/Comwall/

Inglaterra
5 Casiterita (cristales negros),
. Ehrenfriedersdorf/Erzgebirge/RDA

Minerales de mena de bismuto

A este grupo pertenecen el bismuto nativo, la bismutina y el ocr de bismuto. - El
bismuto es un metal de aleacin; se utiliza tambin en medicina y farmacia.
Bismutina (1,3) Bismutinita
Qumica: Bi2S3
! Dureza de Mohs: 2
Densidad: 6,8-7,2
Exfoliacin: muy perfecta
Fractura: concoidea, frgil

Color: blanco, gris, ptina amarillenta

Raya: gris
Brillo: metlico
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: rmbico

Cristales aciculares, columnares. Agregados radiales, hojosos, granulares, oca

sionalmente masas compactas. Aparicin en yacimientos de estao, plata, cobal
to, wolframio. Localidades: Erzgebirge, Inglaterra, Bolivia, Australia. Importan
te mena del bismuto.
Bismuto nativo (4)
Qumica: Bi
Dureza de Mohs: 2-2 1/2
Densidad: 9,7-9,8
Exfoliacin: perfecta
Fractura: frgil.

Colr: blanco de plata rojizo, ptina abigarrada

Raya: gris
Brillo: metlico
Transparencia: ppaco
Sistema cristalino: trigonal

Cristales muy poco frecuentes, de aspecto cbico. Habitualmente agregados dendrticos, tambin granos dispersos, rara vez en grandes masas. Aparicin en filo
nes de mena de cobalto, nquel y plata, ocasionalmente en placeres. Localidades:
Erzgebirge, Inglaterra, Canad, Bolivia. Mena del bismuto localmente importan
te.
Ocre de bismuto (2) Bi20 3
El ocre de bismuto es una mezcla de diversos minerales raros de bismuto (por
ejemplo, bismita, bismutit). De color amarillo canario o amarillo limn o verde.
Raya gris. Dureza de Mohs 2 1/2-3 1/2. Densidad 6,7-7,4. Brillo vitreo. Forma
ciones terrosas, en costra, esfricas. Aparicin como producto de meteorizacin
en los filones de mena de cobalto, nquel y plata. Localidades: Erzgebirge, Ingla
terra, USA, Bolivia. Carece de importancia como mena, pero es un indicador
caracterstico de los yacimientos de bismuto.
Schapbachita (5) Matildita, bismutit de plata
: Qumica: Ag Bi S
Dureza de Mohs: 21/2
Densidad: 6,9-7,2
Exfoliacin: nula
! Fractura: desigual, frgil

Color: gris a negro

Raya: gris clara
Brillo: metlico
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: rmbico

Cristales poco frecuentes, prismticos, habitualmente agregados compactos o

granulares, junto con galena. Aparicin en yacimientos de galena. Localidades:
Schapbachtal/Selva Negra, Zinnwald/Erzgebirge, Per, Tasmania, Japn. Aun
que su contenido en bismuto es superior al 50 %, carece de importancia econmi
ca como mena del bismuto. Localmente importante para obtencin de plata.
1 Bismutina con pirita, Vogtland/RDA
2 Ocre de bismuto, San Domingo/
* Wickenburg/Arizona/USA

136

3 Bismutina, Colorado/USA
4 Bismuto nativo, Schneckenstein/Vogtland
5 Schapbachita, Matilda/Morococha/Per

Minerales de mena del mercurio

El principal mineral de mena es el cinabrio. El mercurio nativo, el calomel y la
schwazita tienen menor importancia. Los cristales mixtos naturales de oro o plata
con mercurio reciben el nombre de amalgama. - El mercurio se,, emplea en
la industria electrnica, en la fabricacin de aparatos de medida, en la medicina y
la industria del armamento.

Cinabrio (3 ,5 )

Cinabarita

Qumica: HgS
| Dureza de Mohs: 2-2 1/2
i Densidad: 8,0-8,2
; Exfoliacin: perfecta
Fractura: astillosa, frgil

Color: roja ocasionalmente azulado

Raya: roja
Brillo: adamantino, metlico
Transparencia: translcido
Sistema cristalino: trigonal

Cristales pequeos y poco frecuentes, tabulares gruesos, rombodricos, prismti

cos; maclas de compenetracin frecuentes. Generalmente masas granulares o
compactas, tambin granos dispersos y revestimientos pulverulentos. Aparicin
en filones de rocas sedimentarias, en tobas volcnicas, ocasionalmente tambin
en placeres. Localidades: Almadn/Espaa, Yugoslavia, Toscana/Italia, USA,
URSS, Mxico, Per.

Mercurio nativo (5) Hg

Pequeas gotitas de color blanco de estao, a menudo revestidas con una pelcula
gris, sobre la roca madre, o sea el cinabrio. Solidifica a - 38,9 C, formando crista
les rombodricos del sistema cristalino tetragonal. Densidad 13,55. Brillo metli
co. Muy venenoso. Aparicin en la zona de meteorizacin de yacimientos de
mercurio. Localidades, como el cinabrio. Explotado con el cinabrio como mena.

Calomel (1) Calomelanos, mercurio crneo

Qumica: Hg2CI2
Dureza de Mohs: 1-2
Densidad:.6,4-6,5
Exfoliacin: imperfecta
Fractura: concoidea

Color: amarillento, gris, pardo, incoloro

Raya: blanca
Brillo: adamantino
Transparencia: translcido a opaco
Sistema cristalino: tetragonai

Cristales pequeos, prismticos, tabulares, piramidales. Agregados compactos,

con aspecto de cuerno, en costra, tambin terrosos. Aparicin en la zona de me
teorizacin de yacimientos de mercurio. Localidades, como el cinabrio. Rara vez
en grandes cantidades.

Schwazita (2 ,4 )

Hermesita, cobre gris mercurioso

Qumica: (Cu, Hg)3SbS4

Dureza de Mohs: 3-4
Densidad: 5,1
Exfoliacin: nula
Fractura: concoidea, frgil

Color: gris a negro

Raya: negra griscea
Brillo: metlico, mate
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: cbico

La schwazita pertenece al grupo de los cobres grises (pg. 142). Cristales tetradricos, dodecadricos, cbicos. Agregados compactos, granulares, densos, tam
bin dispersos. Aparicin n filones de mena con contenido de mercurio. Locali
dades, como el cinabrio.
1 Calomelo con cinabrio, Nevada/USA
2 Schwazita, Schwaz/Tiroi
3 Cinabrio con mercurio, Espaa

138

4 Schwazita, Rudnany/Checoslovaquia
5 Cinabrio con mercurio nativo,
Almadn/Castilla/Espaa

Minerales de mena del arsnico

Pertenecen a este grupo el arsnico, el mispiquel, la lolingita, el rejalgar, la tennantita. - El arsnico se utiliza en la lucha contra los parsitos, en el curtido de las
pieles, en la industria farmacutica y la cosmtica. Algunos compuestos de arsni
co son muy txicos.
Arsnico nativo (5)
Qumica: As
Dureza de Mohs: 3-4
Densidad: 5,4-5,9
Exfoliacin: perfecta
Fractura: desigual, frgil

Color: blanco de estao, con ptina negra

Raya: negra
Brillo: metlico, mate
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: trigonal

Cristales rombodricos, cbicos, aciculares, poco frecuentes. Generalmente ma

sas compactas, finamente granulares, agregados con caras curvas, tambin estalactlicos. Aparicin como componente secundario en filones de menas arsenio
sas. Localidades: Erzgebirge, Wittichen/Selva Negra, Vosgos/Francia, Pribrom/
Checoslovaquia, Kongsberg/Noruega, New Jersey/USA. Poca importancia eco
nmica.
Mispiquel (2) Arsenopirita
Qumica: FeAsS
Dureza de Mohs: 5 1/2-6
Densidad: 5,9-6,2
Exfoliacin: imperfecta
Fractura: desigual, frgil

Color: blanco de estao, gris, ptina amarillento

Raya: negra griscea
Brillo: metlico
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: rmbico

Cristales columnares cortos y largos, octadricos, implantados y semi-implantados; con frecuencia maclas de compenetracin. Agregados granulares compactos,
radiales, dispersos. Aparicin en filones de mena. Localidades: Fichtelgebirge,
Erzgebirge, Mitterberg/Austria, Cornwall/Inglaterra. Boliden/Suecia. Principal
mena del arsnico.
Lolingita ( 1 ,4)
Qumica: FeAs2
! Dureza de Mohs: 5-5 1/2
i Densidad: 7,1-7,5
Exfoliacin: perfecta
Fractura: desigual, frgil

"

Color: blanco de plata, ptina gris

Raya: negra griscea
Brillo: metlico
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: rmbico

Cristales prismticos. Agregados compactos, dispersos. Aparicin como compo

nente secundario en filones de mena. Localidades: Llling/Carintia, Harz, Faln/
Suecia, Ontario/Canad. Explotada junto con otros minerales de arsnico como
mena del arsnico;
Gersdorfita (3) NiAsS
Color blanco de plata a gris acero, con ptina gris oscura. Brillo metlico a mate.
Raya negra griscea. Dureza de Mohs 5. Densidad 5,6-6,2. Cristales cbicos,
octadricos; agregados granulares, ocasionalmente compactos. A menudo con
revestimiento verde de meteorizacin (annabergita). Econmicamente sin impor
tancia.
1 Lolingita en rodonita, Australia
2 Mispiquel, Hartmannsdorf/RDA
3 Gersdorfita, Montana/USA

140

4 Lolingita, Reichenstein/Silesia/Polonia
5 Agregado con caras curvas de arsnico
nativo, St. Andreasberg/Harz

Oropimente (1,4) Arsnico amarillo

Qumica: As2$ 3
Dureza de Molrs: 1 1/2-2
Densidad: 3,48
Exfoliacin: muy perfecta
Fractura: concoidea, flexible

Color: amarillo limn o anaranjado

Raya: amarilla clara o anaranjada
Brillo: nacarado, graso
Transparencia: transparente o translcido
Sistema cristalino: monoclnico

Cristales bien desarrollados poco frecuentes, habitualmente pequeos, prismti

cos cortos. Generalmente masas compactas informes o arrionadas, hojosas, es
pticas, tambin eflorescencias terrosas. Aparicin en yacimientos flonianos de
menas arseniosas y en arcillas. Localidades: Macedonia/Yugoslavia, Kurdistn/
Turqua, Rumania, Hungra, Utah/USA. Localmente, materia prima de arsni
co. Antiguamente se utilizaba para preparar pinturas amarillas.
Rejalgar (2) Arsnico rojo
Qumica: AS4S4
Dureza de Mohs: 1 1/2-2
Densidad: 3,5-3,6
Exfoliacin: imperfecta
Fractura: concoidea

Colon rojo, rojo anaranjado

Raya: amarilla anaranjada
Brillo: adamantino, graso
Transparencia: translcido
Sistema cristalino: monoclnico

Cristales con numerosas caras, prismticos, habitualmente pequeos, semi-implantados. Agregados compactos, finamente granulares, tambin eflorescencias.
A la luz, el rejalgar se convierte en oropimente terroso. Aparicin en yacimientos
filonianos de menas arseniosas, en arcillas y calizas. Localidades: Valais/Suiza,
Macedonia/Yugoslavia, Turqua, Transilvania/Rumana, Utah, Wyoming/USA,
Mxico. Localmente, materia prima de arsnico. Utilizado tambin para preparar
pinturas rojas (txicas!).
Tenantita (3) Cobre gris arsenical
Qumica: Cu12As4S13
Dureza de Mohs: 3-41/2
Densidad: 4,6-4,8
Exfoliacin: nula
Fractura: concoidea, desigual, frgil

Color gris con matiz olivceo

Raya: negra o parda a roja Oscura
Brillo: metlico, mate
Transparencia: translcido a opaco
Sistema cristalino: cbico

La tenantita pertenece al grupo de los cobres grises. Cristales semi-implantados,

habitualmente tetradricos, con numerosas caras; maclas de compenetracin fre
cuentes. Habitualmente agregados compactos, granulares a densos, tambin dis
persos. Rara vez con yacimientos propios. Aparicin en yacimientos de cobre y
de plomo. Localidades: Qausthal/Harz, Freiberg/Sajonia, Pribram/Checoslovaquia, St. Marie aux Mines/Alsacia/Francia, Butte/Montana/USA, Boliden/Suecia. Ocasionalmente materia prima de arsnico.
Grupo de los cobres grises
Por cobres grises se entiende un grupo de minerales sulfurosos con un tpico brillo
olivceo gris amarillento. A l pertenecen, entre otros, la freibergita (cobre gris
de plata), rica en plata, la schwazita (cobre gris de mercurio), rica en mercurio
(n. 2 y 4, pg. 139), la tenantita (cobre gris arsenical), rica en arsnico (3) y la
tetraedrita (cobre gris antimonial), rica en antimonio (n. 1, pg. 147).
1 Oropimente, Khorassan/lrn
2 Rejalgar, King Co./WashingtonAJSA

142

3 Tenantita, Mandein/Hessen
4 Oropimente, Goyaz, Brasil

Minerales de mena del antimonio

Las menas del antimonio son el antimonio nativo, la antimonita, la berthierita, la
boulangerita, l bournonita, la jamesonita, la senarmontita, la tetraedrita y la
vlentinita. La nica importante es la antimonita. E1 antimonio se utiliza en las
aleaciones y como materia prima para colorantes.
Antimonita (1) Estibina
Qumica: Sb2S3
Dureza de Mohs: 2
Densidad: 4,6-4,7
Exfoliacin: muy perfecta
I Fractura: concoidea, flexible

Color: gris plomo

Raya: gris plomo
Brillo: metlico, mate
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: rmbico

Cristales aciculares. Agregados cristalinos, tambin masas granulares y densas.

Aparicin en filones de antimonita-cuarzo o en yacimientos de plomo y de plata.
Localidades: Francia, Japn, Sudfrica, Bolivia. Principal mena del antimonio.
Senarmontita (2 )
Qumica: Sb20 3
Dureza de Mohs: 2
Densidad: 5,50
Exfoliacin: imperfecta
Fractura: concoidea, frgil

Color: incoloro, blanco, gris

Raya: blanca
Brillo: adamantino, graso
Transparencia: transparente o translcido
Sistema cristalino: cbico

Cristales octadricos. Agregados granulares compactos, densos, en costras. Apa

ricin en las zonas de oxidacin de los yacimientos de antimonio. Poco frecuente.
Boulangerita (3)
Qumica: Pb5Sb4Si 1
Dureza de Mohs: 2 1/2-3
Densidad: 5,8-6,2
Exfoliacin: perfecta
Fractura: desigual, flexible

Color: negro grisceo

Raya: negra
Brillo: metlico
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: monoclnico

Cristales muy poco frecuentes, prismticos. Generalmente agregados finamente

fibrosos o granulares, tambin masas compactas. Aparicin en yacimientos de
plomo y cinc. Localidades: Harz, Pribram/Checoslovaquia, Yugoslavia, Suecia.
Ocasionalmente, mena del plomo.
Piumosit Boulangerita filiforme. Considerada antes como un mineral distinto.
Bournonita (4) Mineral en rueda dentada
Qumica: PbCuSbS3
; Dureza de Mohs: 2 1/2-3
Densidad: 5,7-5,9
Exfoliacin: imperfecta
Fractura: concoidea

Color: gris a negro

Raya: gris
Brillo: metlico, mate
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: rmbico

Cristales tabulares gruesos. Agregados compactos, granulares, densos, tambin

dispersos. Aparicin como componente secundario en yacimientos de plomo,
cinc y cobre. Localidades: Harz, Carintia, Inglaterra, Bolivia. Mena local de plomo y cobre.
-

1 Antimonita con cuarzo,

3 Boulangerita, Msen/Westfalia
Wolfsberg/Harz
4 Bournonita con siderita,
2 Senarmontita, Djebel Hamimat/Argelia * - Horhausen/Siegerland

144

T e tra e d rita (1) Cobre gris antimonial

Qumica: Cu12Sb4S i3
Dureza de Mohs: 3-4
1 Densidad: 4,6-5,2
I Exfoliacin: nula
Fractura: concoidea, frgil

Color: gris con matiz olivceo

Raya: negra o parda
Brillo: metlico, mate
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: cbico

Cristales tetradricos, a menudo con muchas caras, semi-implantados. Agregados

compactos, granulares, densos, tambin granulares dispersos. Aparicin en yaci
mientos de cobre y de plomo. Localidades: Harz, Inglaterra, Idaho/USA. Ocasio
nalmente, mena del cobre.
Valentinita (2) Flores de antimonio
Qumica: Sb20 3
Dureza de Mohs: 2 1/2-3
Densidad: 5,6-5,8
Exfoliacin: perfecta
Fractura: frgil

Color: incoloro, blanco, gris, amarillento

Raya: blanca
Brillo: adamantino, nacarado
Transparencia: tanslcido
Sistema cristalino: rmbico

Cristales prismticos, tabulares, con muchas caras. Haces filiformes, tambin

agregados compactos. Aparicin en la zona de oxidacin de yacimientos de mena
antimoniales. Localidades: Harz, Sajonia, Delfinado/Francia, Argelia, Bolivia.
Utilizada junto con la antimonita como mena del antimonio.
Berthierita (3)
Qumica: Fe Sb2S4
Dureza de Mohs: 2-3
Densidad: 4,6
Exfoliacin: imperfecta
Fractura: desigual, frgil

Color: gris acero, ptina abigarrada

Raya: gris pardusca
Brillo: metlico
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: rmbico

Cristales prismticos, aciculares. Agregados fibrosos radiales, tambin masas gra

nulares a densas. Aparicin en yacimientos de mena de antimonio. Localidades:
Auvergne/Francia, Cornwall/Inglaterra, California/USA. Econmicamente sin
importancia.
Jamesonita (4,5)
Qumica: Pb4FeSb6S i4
Dureza de Mohs: 21/2
Densidad: 5,63
Exfoliacin: perfecta
Fractura: frgil

Color: gris plomo, ptina abigarrada

Raya: negra griscea
Brillo: metlico, sedoso
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: monoclnico

Cristales aciculares. Agregados radiales, afelpados. Aparicin en yacimientos de

plomo y cinc. Localidades: Harz, Sajonia, Inglaterra. Rara vez en cantidades
de explotacin rentable.
Piumosit Concepto con diversos significados. Por lo general, un agregado afel
pado de jamesonita, boulangerita, antimonita y otros minerales.
Antimonio nativo Color blanco de estao. Dureza de Mohs 3-3 1/2. Densi
dad 6,7.
.
Ocre de antimonio Producto de meteorizacin, amarillento, de la antimonita.
.

1 Tetraedrita, Pasto Buno/Per

2 Valentinita, Bosing/Checoslovaquia
3 Berthierita, Herja/Rumana

146

4 Jamesonita (gris metlico) en cuarzo,

Neumhle/Turingia/RDA
5 Jamesonita con pirita, Zacatecas/Mxico

Materias primas de los metales ligeros

Pertenecen a este grupo la bauxita, materia prima del aluminio, y la magnesita,
materia prima del magnesio. El aluminio se emplea en la construccin de autom
viles y en la electrotcnica, el magnesio en la construccin de aviones, como metal
de aleacin y en la pirotecnia.
Bauxita (3)
La bauxita es una mezcla, en especial de los minerales gibbsita, disporo, bohemita y alumogel. Color blanco o pardo rojizo oscuro, denso, terroso, arrionado.
Originado como producto de meteorizacin en las rocas calcreas (bauxita calc
rea) o, en los climas tropicales, a partir de rocas con silicatos (bauxita de silica
tos). Localidades: Vogelsberg/Hessen, Les Beaux/Francia, Hungra, Guayana.
Gibbsita (1) Hidrargilita
Qumica: Al (0H )3
Dureza de Mohs: 2 1/2-3 1/2
Densidad: 2,3-2,4
Exfoliacin: muy perfecta
Fractura: flexible, resistente

Color: incoloro, blanco, diversos matices

Raya: blanca
Brillo: vitreo, nacarado
Transparencia: transparente o translcido
Sistema cristalino: monoclnico

Cristales pequeos, tabulares. Habitualmente agregados escamosos, radiales,

arracimados, en costras. Aparicin como componente de las bauxitas y en suelos
tropicales (lateritas, tierras rojas). Localidades: vase la bauxita.
Disporo (2)
Qumica: Al OOH
Dureza de Mohs: 6 1/2-7
Densidad: 3,3-3,5
Exfoliacin: muy perfecta
Fractura: concoidea, frgil

Color: incoloro, blanco, ligeramente teido

Raya: blanca
Brillo: vitreo, nacarado
Transparencia: transparente a translcido
Sistema cristalino: rmbico

Cristales pequeos, tabulares, poco frecuentes. Agregados hojosos, radiales,

tambin masas compactas. Aparicin como componente en las bauxitas calc
reas, en rocas metamrficas, en suelos laterticos tropicales. Localidades: Tesino/
Suiza, Greiner/Tirol, Grecia.
Bohemita (Al OO) Parecida al disporo.
Alumogel Cliaquita (AlOOH + aq.) Masa amorfa, blanca o teida.
Magnesita (4) Espato amargo
Qumica: Mg C 03
Dureza de Mohs: 4.-41/2
Densidad: 2,9-3,1
Exfoliacin: muy perfecta
Fractura: concoidea, frgil

Color: incoloro, blanco, gris, pardusco

Raya: blanca
Brillo: vitreo
Transparencia: transparente o translcido
Sistema cristalino: trigonal

Cristales poco frecuentes. Agregados granulares espticos o finamente granulares

y densos. Aparicin en rocas metamrficas y en rocas dolomticas. Localidades:
Carintia, Tirol, Checoslovaquia, Grecia, Yugoslavia, Corea, China. Materia pri
ma para elementos refractarios, como material de aislamientos y para la obten
cin del metal magnesita.
1 Gibbsita, Minas Gerais/Brasil
3 Bauxita, Istria/Yugoslavia
2 Disporo, Mineral County/Nevada/USA 4 Magnesita, Toscana/ltalia

148

Minerales radiactivos
Los minerales radiactivos ms conocidos son la autunita, la branerita, la camotita
(pg. 120), la monacita (pg. 152), la torbemita, la thorita, la uranocircita, el
uranofano y la pechurana. El uranio y el torio se emplean para la produccin de
energa nuclear. .
Torbernita (1) Mica de uranio y cobre, uranita de cobre, calcolita
Qumica: Cu [U02 1P04]2-8-12H20
Dureza de Mohs: 2-2 1/2
Densidad: 3,3-3,7
Exfoliacin: perfecta
Fractura: desigual
,

Color: verde hierba

Raya: verde clara
Brillo: vitreo, nacarado
Transparencia: translcido
. Sistema cristalino: tetragonal

Cristales tabulares finos. Agregados escamosos, tambin en costras. Aparicin en

la zona de oxidacin de los yacimientos de uranio. Localidades: Erzgebirge, Ma
cizo Central/Francia, Zaire, Utah/USA. Mineral indicador de las menas de ura
nio.
Uranofano (2) Uranotil
Qumica: Ca H2 [U02 | Si04]-5H20
Dureza de Mohs: 2 1/2
Densidad: 3,8-3,9
Exfoliacin: perfecta
Fractura: frgil

Color: amarillo
Raya: amarilla clara
Brillo: vitreo, nacarado
Transparencia: translcido
Sistema cristalino: monoclnico

Cristales aciculares. Agregados radiales, pero tambin afelpados. Aparicin en

yacimientos de uranio y en drusas granticas. Localidades: Alto Palatinado, Erzgebirge/Checoslovaquia, Zaire; Nuevo Mxico/USA. Slo ocasionalmente en
cantidades de explotacin rentable.
Autunita (3) Mica de uranio calcrea, uranita calcrea
Qumica: Ca tU02 1P04]2-8-12H20
Dureza de Mohs: 2-2 1/2
Densidad: 3,2
Exfoliacin: perfecta
Fractura: desigual, frgil

Color: amarillo, con matiz verdoso

Raya: amarillenta
Brillo: vitreo, nacarado
Transparencia: translcido
Sistema cristalino: tetragonal

Cristales tabulares. Agregados en haces. Aparicin en yacimientos de uranio.

Localidades: Erzgebirge, Autun/Sane/Francia, Zaire. Mena local de uranio.
Pechurana (4) Uraninita + pechblenda
Qumica: U02
Dureza de Mohs: 4-6
Densidad: 9,1 -10,6
Exfoliacin: nula
Fractura: concoidea, frgil

Color: negro
Raya: negra, pardusca, verdosa
Brillo: graso, mate
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: cbico

Los cristales y agregados cristalinos (uraninita) muestran cubos y octaedros, las

formaciones compactas (pechblenda) son arrionadas, pulverulentas (negro de
uranio). Muy radiactivo. Aparicin en rocas ridas, pegmatitas, areniscas. Loca
lidades: Alto Palatinado, Erzgebirge, Ontario/Canad, Colorado/USA. Principal
mena del uranio.
1 Torbernita, Poppenreuth/Alto Palatinado 3 Autunita sobre cuarzo, Erzgebirge
2 Uranofano, Nuevo Mxico/USA
4 Pechblenda, Wlsendorf/Alto Palatinado

150

Monacita (3)

\= J 7

Qumica: Ce [PO4]
Dureza de Mohs: 5-5 1/2
Densidad: 4,6-5,7
Exfoliacin: perfecta
Fractura: concoidea, frgil

Color: amarillo a pardo oscuro

Raya: blanca
Brillo: resinoso
Transparencia: translcido a opaco
Sistema cristalino: monoclnico

Cristales tabulares gruesos, implantados y semi-implantados, a menudo maclados, casi siempre con contenido en torio y por ello a menudo radiactivos. Granos
dispersos en rocas magmticas cidas y en sus pegmatitas, en gneis as como en
placeres fluviales y costeros. Localidades: Travancore/India meridional, Sri Lanka, Esperito Santo/Brasil, Provincia de El Cabo/Sudfrica. Importante materia
prima para la obtencin de torio y cerio.

Minerales sulfurosos
Son minerales sulfurosos la pirrotina, la marcasita, la pirita y el azufre nativo. El
azufre se utiliza en la fabricacin de cido sulfrico. Las industrias qumicas y
farmacuticas, as como las industrias del caucho y del papel consumen grandes
cantidades de cido sulfrico.
Pirrotina (1, 2) Pirita magntica
Qumica: FeS
Dureza de Mohs: 4
Densidad: 4,6
Exfoliacin: imperfecta
Fractura: desigual, frgil

Color: amarillo pardusco

Raya: negra griscea
Brillo: metlico
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: hexagonal

Cristales habitualmente pequeos, tabulares, poco frecuentas. Agregados hojo

sos, en roseta, generalmente masas granulares compactas a densas, a menudo en
granos dispersos. Propiedades magnticas. Aparicin en rocas plutnicas bsicas,
en skarns, en filones, ocasionalmente en rocas metamrficas. Localidades: Bodemmais/Selva Bvara, Freiberg/Sajonia, Trepca/Yugoslavia, Suecia central, Mi
nas Gerais/Brasil. Ocasionalmente materia prima para la obtencin de cido sul
frico. Junto con la pentlandita (pg. 114) importante mena del nquel.
Azufre nativo (4)
Qumica: S
Dureza de Mohs: 2
Densidad: 2,0-2,1
Exfoliacin: nula
Fractura: concoidea, desigual

Color: amarillo, pardusco con matiz verdoso

Raya: blanca
Brillo: adamantino, resinoso, graso
Transparencia: translcido
Sistema cristalino: rmbico

Cristales piramidales, frecuentes. Agregados granulares compactos, fibrosos,

densos, tambin eri costras, eflorescencias e impregnaciones. Aparicin frecuente
en la zona volcnica, a causa de vapores y aguas termales; tambin en rocas sedi
mentarias arcillosas. Localidades: Sicilia/Italia, Texas, Louisiana/USA, Japn,
Indonesia. El azufre es materia prima para la produccin de cido sulfrico y un'
componente importante de los pesticidas.
1 Pirrotina, Waldsassen/Alto Palatinado 3 Monacita en la roca madre, Namibia
2 Pirrotina con anquerita, Mxico
4 Azufre sobre calcita, Sicilia/Italia

152

Marcasita (1 , 2)
Qumica: Fe S2
Dureza de Mohs: 6-6 1/2
Densidad: 4,8-4,9
Exfoliacin: imperfecta
Fractura: desigual, frgil

Color: amarillo latn con matiz verdoso

Raya: negra verdosa
Brillo: metlico
T ransparencia: opaco
Sistema cristalino: rmbico

Cristales implantados y semi-implantados, tabulares, a menudo en crecimiento

conjunto, maclados. A menudo con una costra rojiza de meteorizacin. Agrega
dos como agrupaciones cristalinas o compactos radiales, en costras, como eflores
cencias. Material de petrificacin de fsiles vegetales y animales. Aparicin en
yacimientos de pirrotina, filones de mena de rocas calcreas, en forma de concre
ciones en rocas arcillosas y lignito. Localidades: Meggen/Westfalia, Alta Silesia/
Polonia, Brx/Checoslovaquia, Missouri/USA. Materia prima para el azufre.
La marcasita puede descomponerse, transformndose entonces en cido sulfuroso y
azufre. Por ello, la marcasita debe ser aislada en las colecciones. No existe un mto
do seguro de conservacin. A veces es til pintarla con laca o sumergirla en parafina.
Es frecuente! que la descomposicin no se inicie hasta pasados bastantes aos.
Cresta de gallo (1) Cristales paralelos, fusionados de marcasita, formando unos
agregados que recuerdan la cresta de un gallo.
Punta de espada (2) Concreciones de cristales de marcasita en forma de punta
de espada.
Pirita radial Agregados de marcasita radiales
Pirita arrionada Masas densas, compactas, de marcasita
Nodulos de marcasita (3) Concreciones del tamao de una nuez al tamao de
una cabeza, con estructura radial. La mayora de nodulos ofrecidos como marca
sitas son en realidad de pirita.

Pirita (3-5)

Pirita de azufre, pirita de hierro

j Qumica: Fe S2
Dureza de Mohs: 6-6 1/2
! Densidad: 5,0-5,2
Exfoliacin: imperfecta
Fractura: concoidea, frgil

Color: amarillo latn, a menudo con ptina abigarrada

Raya: negra verdosa
Brillo: metlico
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: cbico

Cristales implantados y semi-implantados. Cubos con estriacin caracterstica.

Pirtoedro, muchas combinaciones cristalinas, maclas de compenetracin. Oca
sionalmente con costra pard a rojiza de meteorizacin. Agregados granulares
compactos, radiales, tuberosos, arrionados, a menudo dispersos. Material de
petrificacin de fsiles vegetales y animales.
Aparicin en yacimientos propios, tambin en yacimientos de mena sulfurosos,
en rocas arcillosas y calcreas, en depsitos de lignito y hulla, y como componente
secundario en muchas rocas magmticas.
Localidades: Meggen/Westfalia, Rammelsberg/Harz, Elba, Piamonte/Italia, Gre
cia, Espaa, Suecia, Transvaal/Sudfrica, Colorado/USA.
Junto con el azufre nativo es la principal materia prima del azufre; a veces est
mezclada con minerales de oro y cobre y por ello es tambin una mena de stos.
Por meteorizacin de la pirita en yacimientos sulfurosos se forma en la zona su
perficial la llamada montera de hierro, mena limontica del hierro.
1 Marcasita en forma de cresta de
gallo, Indiana/SA
2 Marcasita en forma de punta de
espada, Brx/Checoslovaquia

154

3 Nodulo de marcasita, Calais/Francia

4 Agregado de pirita, Huelva/Espaa
5 Pirita en cristales y en formacin compacta
sobre hematites como roca madre, Elba/Italia.

Los minerales como piedras preciosas

y ornamentales
Las gemas en la vida del hombre
El hombre conoce las piedras preciosas desde hace por lo menos 7000 aos. Las
primeras fueron la amatista, el mbar, el granate, el jade, el lapislzuli, la esme
ralda y la turquesa. Estaban reservadas a las clases pudientes y eran un smbolo
del nivel social. Con sus insignias adornadas de gemas, los prncipes mostraban su
riqueza y con ello su poder.
Hasta la Edad Moderna, las gemas han sido apreciadas como amuletos y talisma
nes. Protegeran contra el mal, conservaran la salud, aumentaran el poder de los
prncipes y aseguraran el regreso de los navegantes. Las gemas tenan incluso
valor como medicamentos, pulverizadas o como medio de contacto.
Las piedras preciosas fueron ordenadas muy pronto de acuerdo con los signos
zodiacales, y de ah surgieron las piedras natales y las piedras mensuales. En
tiempos ms recientes, algunos estados se identifican con las piedras preciosas
que pueden ser encontradas dentro de sus fronteras.
Tambin en las religiones modernas ocupan un lugar fijo las piedras preciosas. La
insignia del Sumo Sacerdote de los judos estaba adornada con cuatro filas de
piedras preciosas. Las gemas adornan tambin la tiara y la mitra del Papa y de los
obispos, as como las custodias, las reliquias y los iconos de las iglesias cristianas.
En nuestros das, las joyas y adornos tienen mucho ms significado que antes,
como satisfaccin personal ante la belleza y la armona.
Pero con frecuencia, las piedras preciosas son desprovistas de todo'simbolismo y
valor esttico y consideradas como meras inversiones de capital.
Definicin de conceptos
Gema (piedra preciosa) No existe una definicin clara y concisa de las gemas.
Todas ellas tienen en comn su carcter extraordinario y su belleza. Antiguamen
te slo unas pocas piedras eran consideradas preciosas. En la actualidad, su nmeo es enorme.
La mayora de gemas son minerales, a veces agregados minerales. Tambin s
cuentan entre las piedras preciosas algunas sustancias de origen orgnico,
(mbar).
La variedad de piedras preciosas es an mayor debido a la imitacin de las gemas
naturales (piedras sintticas) y a la creacin de piedras que no tienen un paralelo
en la Naturaleza.
Piedra semipreciosa Antiguamente se entenda por piedras semipreciosas a las
piedras de menor valor y dureza. Este concepto, utilizado an en el comercio,
debera ser abandonado a causa de su valoracin preyorativa y de separacin
poco precisa con respecto a las gemas verdaderas.
Piedra ornamental Nombre colectivo para todas las piedras que pueden servir
de adorno. Segn otro punto de vista, este concepto comprendera slo las pie
dras de menor valor y podra ser sinnimo de piedra semipreciosa. De hecho, no
existe una delimitacin satisfactoria con respecto a las gemas valiosas, y por
ello el concepto de piedra ornamental se utiliza a menudo como sinnimo de
gema.
Toisn de oro (1760/70) con diamantes, rubes y granates; tamao original (Cmara del
tesoro, Residencia de Mnchen).

157

Joya En sentido amplio, cualquier elemento de adorno es una joya. En sentido

ms estricto, se entiende por joya un ornamento que contiene una o varias gemas
engarzadas en un metal noble. Ocasionalmente se da tambin el nombre de joya a
una gema tallada sin engarzar.
Gemologa Disciplina cientfica que se ocupa de las piedras preciosas; es una
rama de la mineraloga.
Quilate Unidad de peso utilizada desde antiguo en el comercio de las gemas,
aunque su valor variaba ligeramente en el pasado. Desde 1907 se utiliza el quilate
mtrico (mct). 1 quilate = 200 miligramos, o 0,2 gramos. La subdivisin del qui
late se efecta mediante quebrados (por ejemplo, 1/10 ct) o mediante decimales
hasta dos cifras (por ejemplo, 1,25 ct).
El peso en quilates de las gemas no debe ser confundido con el nmero de quila
tes como expresin de la ley del oro. En el oro, el quilate no es una unidad de
peso, sino un ndice de calidad. Cuanto ms elevado sea el nmero de quilates,
tanto ms oro fino contiene la joya. El peso puede ser cada vez diferente.
Los nombres de las gemas
Los nombres ms antiguos de las piedras preciosas se remontan a las lenguas
orientales, al griego y al latn. En especial el griego ha puesto su sello en la no
menclatura moderna de las gemas.
Los nombres hacen referencia a las propiedades sobresalientes (en especial al
color), al lugar de origen y a unas supuestas fuerzas misteriosas que poseeran las
piedras preciosas.
Con la introduccin de las consideraciones cientficas en la mineraloga, tambin
la gemologa adquiere una mayor objetividad. Las ideas msticas y mgicas pasan
a un segundo- trmino. A pesar de todo, las piedras preciosas poseen an un
carcter especial, inexplicable. A ello contribuyen tambin los nombres a veces
extraos de las gemas que se suelen emplear en el comercio. Muchos nombres
fantasiosos, que con frecuencia inducen a confusiones, deben aumentar el atracti
vo de las gemas, al hacer referencia a otras piedras de gran valor o al hacer
entrever misteriosas propiedades.
Si bien es cierto que en muchos pases existen una serie de normas y consejos para
la nomenclatura de las piedras preciosas, estas reglas son eludidas con frecuencia
en la prctica del comercio de las gemas.
Imitaciones
Los intentos de imitacin de las gemas son antiqusimos. Los tipos de imitaciones
se pueden clasificar en tres grupos. El tipo ms antiguo es el de las imitaciones,
producidas con sustancias distintas a las de la piedra en cuestin. Las llamadas
piedras compuestas contienen por lo menos una parte de la verdadera gema.
Finalmente, las gemas sintticas son productos totalmente artificiales, pero pro
ducidos a partir de la misma sustancia que la piedra imitada.
Imitaciones Los egipcios fueron probablemente los primeros que imitaron pie
dras de gran valor mediante vidrio o material vidriado. En 1758, el viens Joseph
Strasser desarroll un tipo de vidrio que poda tallarse y cuyo aspecto era asom
brosamente parecido al del diamante. Esta imitacin del diamante, denominada
strass, se introdujo en el comercio de las gemas.
Desde entonces se han desarrollado y comercializado numerosas imitaciones de
piedras preciosas. Para los adornos baratos de moda basta con un vidrio barato,
para las imitaciones de gemas se utiliza el vidrio de plomo o flint, con un elevado
ndice de refraccin. En la imitacin de las gemas se emplean tambin la porcela
na, las resinas sintticas y los plsticos.
158

Por lo general, todas estas imitaciones slo tienen el color en comn con la gema
que imitan; las dems propiedades fsicas, en especial la dureza y el fuego, nunca
han podido ser imitadas de modo satisfactorio.
Piedras compuestas En este grupo de imitaciones, una parte por lo menos es de
una gema natural, combinada con otras gemas, con minerales o con vidrio. Si la
piedra as construida consta de dos partes se habla de un doblete, si consta de tres
se habla de un triplete. Con frecuencia, el color de la piedra obtenida viene deter
minado nicamente por la capa de cemento que une a las distintas partes. Las
piedras compuestas realizadas con precisin son difciles de reconocer, sobre todo
cuando las uniones quedan disimuladas por el engarce.
Piedras reconstruidas Se obtienen por fundicin conjunta de esquirlas de gemas
verdaderas. Ocupan un lugar intermedio entre las sntesis y los dobletes.
Gemas sintticas (sntesis) El hombre suea desde hace siglos con producir unas
piedras que sean totalmente iguales a las gemas verdaderas. Esta aspiracin se
hizo realidad a finales del siglo pasado, cuando el qumico francs A.V. Verneuil
consigui producir los primeros rubes sintticos comercialmente rentables. Su
mtodo de fusin y gota se utiliza an hoy en da a gran escala. El producto final
de este mtodo es un cuerpo alargado, piriforme, de aproximadamente 1,5 cm de
dimetro y hasta 7 cm de largo. Esta piedra artificial es idntica al original en
cuanto a estructura cristalina, composicin qumica y propiedades fsicas. El pro
fano apenas puede distinguirla de la gema natural.
Actualmente se obtienen buenas sntesis de casi todas las piedras preciosas. En
1955 se consigui en los USA y en Suecia simultneamente la sntesis del diaman
te. En 1970 se obtuvieron diamantes con calidad de gema y con un tamao til.
Pero la produccin es tan cara que los diamantes sintticos no podrn imponerse
por el momento en el mercado de las gemas. Sin embargo, los diaihantes sintti
cos sin calidad de gema se han vuelto ya imprescindibles para fines industriales.
Desde 1953 existen piedras sintticas con calidad de gemas que no tienen paralelo
en la Naturaleza. Sobresalen por sus magnficas propiedades pticas y se emplean
con frecuencia para sustituir a
los diamantes. Entre ellas se
cuentan la fabulita (o diagema),
el YAG (o diamonair), el galliant, la dijevalita y la circonia (o
fianita).
Las piedras preciosas obtenidas
sintticamente no son incluidas
en el grupo de las imitaciones,
sino que se clasifican en un grupo
independiente, junto a las pie
dras preciosas naturales. En el
comercio deben llevar siempre la
denominacin de sintticas.

Peras de fundicin y gemas sintticas

talladas a partir de ellas.

Trabajado de las gem as

Aproximadamente hasta el ao 1400, las piedras transparentes son trabajadas

casi exclusivamente siguiendo las superficies naturales del cristal o de la exfolia
cin. Gracias al pulimentado adquieren un brillo ms intenso y una mayor trans
parencia. Las gemas opacas ya eran pulidas con anterioridad, sobre arenisca
dura, en forma curvada o plana. Un punto culminante del trabajado de las pie
dras lo constituye la talla en facetas, que apareci en el siglo xv.
La talla ha de acrecentar el color de la gema, aumentar su brillo y reforzar la
dispersin cromtica, pero por otro lado ha de reducir sus propiedades desventa
josas. Segn el tipo de superficies se distingue entre la talla en cabujn, la talla
plana y la talla en facetas.
En el trabajado de las gemas se diferencian los siguientes campos: grabado, traba
jado 9el gata, trabajado de las piedras coloreadas y trabajado del diamante.
Grabado El grabado de las piedras, tambin denominado glptica, comprende el
tallado de relieves y la obtencin de pequeas estatuas y de objetos ornamentales.
Los grabados en profundidad se denominan gemas, los de dibujo negativo, como
los utilizados para sellos, reciben el nombre de intaglios, y los que tienen dibujos
en relieve se llaman camafeos. El trmino de gema s utiliza cada vez ms como
nombre colectivo para los altorrelieves y los bajorrelieves.
La materia prima para la glptica suele ser el gata e$ bandas. La herramienta
principal es un pequeo torno con eje horizontal.
Trabajado del gata La forma inicial del gata se consigue mediante una piedra
de pulimentar de carburundum. El rectificado fino se efecta en la rueda d are
nisca. Para pulimentar se emplean cilindros o ruedas, de rotacin lenta, revesti
dos de madera, cuero o fieltro. Parala talla plana y las formas redondeadas regu
lares hay unas mquinas que efectan automticamente el trabajo.
Trabajado de piedras coloreadas Mediante una sierra circular de diamante se da
a la piedra coloreada el tamao deseado; luego se le confiere su forma grosera,
pero definitiva, en una rueda de carburundum de gran grueso. Las piedras opacas
adquieren una talla en cabujn mediante ruedas de carburundum de grano fino;
las transparentes son talladas en facetas con un disco de pulimentar horizontal.

Trabajado del diamante Antiguamente, los diamantes en bruto eran divididos

primero a travs de las grietas; hoy en da los diamantes se sierran, y luego se les
da su forma bruta frotando dos diamantes entre s. Finalmente se tallan las facetas
sobre un disco de acero horizontal, revestido con polvo de diamante y aceite. En
la talla en brillante, las superficies de las facetas se calculan con anterioridad, de
modo que la luz incidente sea refractada repetidas veces en el cristal y enviada de
nuevo hacia arriba, con lo que se obtiene su brillo.
160

Tipos ms conocidos de talla de las gemas (visin superior y lateral)

1 Talla completa en brillante Posee como mnimo 32 facetas y la tabla en la
parte superior, as como 24 facetas por lo menos en la parte inferior. Recibe
tambin el nombre de talla en diamante, ya que fue pensada especialmente para
esta gema. La denominacin abreviada de brillante slo est permitida para el
diamante, todas las dems gemas con talla en brillante deben llevar tambin
el nombre del mineral (por ejemplo, circn en brillante).
2 Talla en ocho facetas Adems de la tabla presenta ocho facetas en la parte
superior y 8 en la inferior. Se utiliza en los diamantes ms pequeos, en los que no
es posible o no merece la pena una talla completa.
3 Talla en escalera Talla facetada, empleada para las gemas coloreadas. Pre
senta varias facetas de bordes paralelos y cuya inclinacin aumenta a medida que
se acercan a la corona. El nmero de facetas mayor en la parte inferior.
4 Talla esmeralda Talla en escalera con contorno octogonal; preferida para la
esmeralda, pero utilizada tambin para otras gemas coloreadas.
5 Rosa (roseta) Talla facetada sin tabla ni parte inferior. Se distinguen distintas
variantes n funcin del nmero y la disposicin de las facetas. A causa de su
brillo reducido se utiliza ya muy poco.
6 Talla en tijera o cruzada Variedad de talla en escalera. Las facetas quedan
divididas por la tijera en cuatro subfacetas.
7 Talla en tabla (talla plana) Tipo ms sencillo de talla en escalera. La parte superior
es muy plana, con una gran tabla. Se utiliza en los sellos y los anillos de caballero.
8 Cabujn Representante principal de la talla lisa. Parte superior tallada en
forma redondeada, parte inferior plana o ligeramente abovedada. En las piedras
oscuras se excava la parte inferior (cabujn hueco) para aclarar el color.

O
Talla en brillante

Talla en ocho facetas

jalla en escalera

ifffi'lfllf
wW

Rosa

Talla en tijera
Talla en tabla

Diamante (3, 12,13)

Qumica: C
| Dureza de Mohs: 10
! Densidad: 3,47-3,55
Exfoliacin: perfecta
Fractura: concoidea, astillosa, frgil

Color: incoloro, todos los colores, tambin negro

Raya: blanca
Brillo: adamantino
Transparencia: transparente a opaco
Sistema cristalino: cbico

Cristales implantados, octaedros, dodecaedros, cubos. Elevada refraccin de la

luz, intensa dispersin. Los agregados esfricos, densos reciben el nombre de
carbonado o bort.
Los diamantes incoloros y de hermoso color se tallan como piedras ornamentales.
La valoracin de la calidad tiene en cuenta la pureza, el color, la talla y el peso.
Tan slo el 20 % de todos los diamantes son apropiados como gemas. La mayor
parte de los diamantes extrados son utilizados como diamante industrial (bort)
para herramientas de perforacin, talla y pulimentado.
Aparicin en antiguas rocas volcnicas, las denominadas pipes, o en placeres. Los
principales productores de diamantes de joyera son Sudfrica, la URSS, Nami
bia, de diamantes industriales naturales Zaire, URSS, Sudfrica.
En los USA y en Suecia se consigui la sntesis de diamantes en el ao 1955.
Actualmente, la produccin de diamantes sintticos, que no son apropiados para
su uso en joyera, es superior a la extraccin de diamantes naturales.
Corindn (15-18)
Qumica: Al20 3
Dureza de Mohs: 9
Densidad: 3,7-4,05
Exfoliacin: nula
Fractura: concoidea, astillosa, frgil

Color: Incoloro, diversos tonos

Raya: blanca
Brillo: vitreo
Transparencia: transparente a opaco
Sistema cristalino: trigonal

Cristales generalmente implantados, tabulares, columnares, en forma de tonel.

Ocasionalmente con asterismo (1,4). Agregados cristalinos y masas compactas,
espticas. Aparicin en rocas plutnicas y sus pegmatitas, en carbonatos y en
placeres.
Corindn comn Turbio, utilizado para tallar y pulir.
Esmeril Mezcla de corindn cristalino y magnetita, hematites, cuarzo, etc.; para
pulimentar. Localidades: Turqua, Grecia, Massachusetts/USA.
Corindn noble Corindn apropiado para joyera: rub y zafiro.
Rub (10,17,18) Variedad roja de corindn. Aparicin en mrmol dolomitizado y en placeres. Localidades: Birmania, Tailandia, Sri Lanka, Tanzania. Rubes
sintticos (4,14) ofrecidos en el mercado.
Zafiro (5-8, 15,17) Todos los corindones no rojos con calidad de gema, espe
cialmente las variedades azules. El zafiro incoloro se denomina leucozafiro, el de
color amarillo anaranjado recibe el nombre de padparadscha (6). Aparicin habi
tualmente en placeres. Localidades: Australia, Birmania, Sri Lanka, Tailandia.
Zafiros sintticos (1, 2,11).
1
2
3
4
5
6
7
8
9

Zafiro estrellado sinttico

Zafiro sinttico
Diamante, Sudfrica
Rub estrellado sinttico
Triplete de zafiro sinttico
Zafiro padparadscha, Ceyln
Zafiro, Mogok/Birmania
Zafiro, Mogok/Birmania
Circonia utilizada como sustituto del diamante

162

10
11
12
13
14
15
16
17
18

Rub, Tailandia
Corindn sinttico
Cristal de diamante, Qhana
Cristal de diamante, Kinshasa/Zaire
Rub sinttico
Cristales de zafiro, Australia y Birmania
Cristales de corindn, Sri Lanka
Rub en matriz, Canad
Cristales de rub, Birmania

Berilo (10)
Qumica: AI2Be3[Si6Oi8]
Dureza de Mohs: 7 1/2-8
Densidad: 2,63-2,91
Exfoliacin: imperfecta
Fractura: concoidea, desigual, frgil

Color: incoloro, diversos tonos

Raya: blanca
Brillo: vitreo
Transparencia: transparente a opaco
Sistema cristalino: hexagonal

Cristales implantados y semi-implantados, generalmente prismas largos, ocasio

nalmente tabulares. A veces agregados filamentosos compactos. Aparicin en
filones de pegmatitas de rocas granticas y en placeres. Localidades: Corea del
Sur, India, Brasil, Australia occidental. Principal mena para la obtencin del be
rilio.
Berilo comn Turbio, sin calidad de gema.
Berilo noble Variedad de berilo de hermoso color, apropiado para joyera.
Esmeralda (1, 2, 8) Variedad verde de berilo. Generalmente enturbiada por
inclusiones. Aparicin en filones pegmatticos o en sus proximidades. Obtencin
casi exclusivamente a partir de la roca madre, rara vez en placeres. Localidades:
Muzo y. Chivor/Colombia, Brasil, Zimbabwe, Transvaal/Sudfrica, Habachtal/
Salzburg. Desde mediados de este siglo existen esmeraldas sintticas en el merca
do. Existen tambin tripletes (1) como imitacin.
Aguamarina (3,4,12) Variedad azul de berilo. La roca madre son pegmatitas y
granitos. Localidades: Brasil, Nigeria, Australia, Birmania, India, Sri Lanka. Las
denominadas aguamarinas sintticas son en realidad espinelas sintticas.
Berilo dorado (5) Berilo noble de color amarillo limn a amarillo dorado.
Goshenita Berilo noble incoloro.
Heliodoro Berilo noble de color verde amarillento claro.
Morganita Berilo noble de color rosado a violeta.
Crisoberilo (6,11)
! Qumica: AI2Be04
Dureza de Mohs: 81/2
Densidad: 3,70-3,72
Exfoliacin: imperfecta
Fractura: concoidea, frgil

Color: amarillo, verdoso, parduzco

Raya: blanca
Brillo: vitreo, graso
Transparencia: transparente a translcido
Sistema cristalino: rmbico

Cristales implantados, tabulares gruesos. Aparicin en pegmatitas, pizarras y en

placeres. Localidades: Sri Lanka, Mogok/Birmania, Urales/URSS, Minas Gerais/
Brasil. Localmente utilizado como mena del berilo. Las variedades de hermoso
color son gemas.
Alexandrita (7, 9) Crisoberilo con calidad de gema. De color verde a la luz del
da, rojo con luz artificial. Son frecuentes las maclas de compenetracin. Locali
dades: Sri Lanka, Zimbabwe, Birmania, Brasil. Existen imitaciones del color de
la alexandrita.
Crisoberilo ojo de gato (ojo de gato, cimofano) Variedad de crisoberilo con des
tellos. Localidades: Sri Lanka, Brasil, China.
1
2
3
4
5
6

Triplete de berilo de color esmeralda

Esmeralda, Muzo/Colombia
Aguamarina, Madagascar
Aguamarina, Minas Gerais/Brasil
Berilo dorado, Sri Lanka
Crisoberilo, Minas Novas/Brasil

164

7
8
9
10
11
12

Corindn sinttico con color de alexandrita

Esmeralda en roca madre, Chivor/Colombia
Alexandrita, Novello Claims/Zimbabwe
Berilo en roca madre, Utah/USA
Crisoberilo (amarillo) con granate (rojizo), USA
Aguamarina en cuarzo, Brasil

Espinela ( 1-3 , 15)

Qumica: Mg, Al20 4
Dureza de Mohs: 8
Densidad: 3,58-3,61
| Exfoliacin: imperfecta
Fractura: concoidea, frgil
j

Color: incoloro, todos los colores

Raya: blanca
Brillo: vitreo
Transparencia: transparente a translcido
Sistema cristalino: cbico

Cristales habitualmente octadricos, implantados, por lo general pequeos, fre

cuentemente maclados. Aparicin en carbonatos, rocas magmticas, pizarras,
placeres. Localidades: Sri Lanka, Birmania, Tailandia. Gema (espinela noble).
Existen espinelas sintticas (3, 4).
Pleonasto (ceilanita) Espinela negra, opaca.
Topacio (5 , 10, 13, 16)
Qumica: AI2(F2Si04)
Color: incoloro, amarillo, pardo, azul, verde, rojo
i Dureza de Mohs: 8
Raya: blanca
Densidad: 3,5-3,56
Brillo: vitreo
I Exfoliacin: perfecta
Transparencia: transparente a translcido
Fractura: concoidea, desigual
Sistema cristalino: rmbico
Cristales prismticos, semi-implantados. Aparicin en rocas magmticas ridas,
en geisen, placeres. Localidades: Sajonia, Brasil, Sri Lanka, Birmania, Pakistn.
Gema (topacio noble). E l color se altera por calentamiento.
i

Topacio dorado Nombre comercial equvoco de la amatista recalentada amari

lla.
Circn (7, 11, 12, 14)
! Qumica: Zr[Si04j
Color: pardo, rojo, amarillo, verde, azul, incoloro
i Dureza de Mohs: 61/2-7 1/2
Raya: blanca
| Densidad: 3,9-4,8
Brillo: adamantino, graso
| Exfoliacin: imperfecta
Transparencia: transparente a opaco
; Fractura: concoidea, frgil
a Sistema cristalino: tetragonal
Cristales columnares cortos, implantados, o granos rodados. Aparicin como
componente secundario en muchos tipos de rocas, en yacimientos. Localidades:
Noruega, Camboya, Birmania, Tailandia, Sri Lanka. Principal mena del circonio,
gema. Por calentamiento se obtienen piedras incoloras o azules (11).
Jacinto Variedad de circn de color rojo amarillento a pardo rojizo.
Estarlita Variedad azul de circn. El n. 11 es un circn calentado con color de
estarlita.
Jargn Variedad de circn incolora o amarilla plida
Circonia (6) Gema sinttica, utilizada como circn o como diamante.
Granate (8,9) Vase tambin pgs. 80/81. Minerales piedras preciosas, existen
tes en todos los colores salvo el azul.
1
2
3
4
5
6
7
8

Espinela, Mogok/Birmania
Espinela, Sri Lanka
Trplete sinttico de espinela
Espinela sinttica de color topacio
Topacio, Minas Gerais/Brasil
Circonia, piedra preciosa sinttica
Circn, Sri Lanka
Piropo, variedad de granate,
Bohemia/Chevoslovaquia
9 Almandina, variedad de granate,
Sri Lanka

166

10 Cristal de topacio, Thomas Mountains/

Utah/USA
11 Circn calentado, Sri Lanka
12 Cristal de circn, Brasil
13 Cristal de topacio, Minas Gerais/
Brasil
14 Circn con biotita en cuarzo, Noruega
15 Espinela (pleonasto) en calcita,
Madagascar
16 Topacio sobre cuarzo, Schneckenstein/
Sajonia

Turmalina (2-6)

Tffi

l iy

vii

Qymica: (Na, Li, Ca) (Fe2, Mg, Mn, Al)3

Al6 [(0H)4|(B03)3|S6018]
Dureza de Mohs: 7-7 1/2
Densidad: 3,02-3,26
Bcfoliacin: nula

Fractura: coincoidea, desigual, frgil

Color: incoloro, todos los colores
Raya: blanca
Brillo: vitreo
Transparencia: transparente a opaco

Cristales (sistema trigonal) implantados y semi-implantados, alargados, con estriacin vertical, seccin triangular. Agregados compactos. Aparicin en rocas
magmtcas cidas y sus pegmatitas, en rocas calcreas y pizarras, en placeres.
Localidades: Sri Lanka, Madagascar, Brasil, Mozambique.
La turmalina abarca un grupo de cristales mixtos:
Elbata turmalina de litio
Buergerita turmalina de hierro
Dravita turmalina de magnesio
Tsilaisita turmalina de manganeso
Chorlo turmalina de hierro
Uvita turmalina de magnesio
La turmalina es una gema muy apreciada. Las distintas variedades de color tienen
nombres propios:
Acrota incolora o casi incolora
Rubelita rosa a roja
Dravita parda amarillenta o parda oscura Chorlo negra
Indigolita todos los tonos de azul
Verdelita todos los tonos de verde

Espodumena (7,8)
Qumica: Li Al [Si20 6]
Dureza de Mohs: 6-7
Densidad: 3,16-3,20
Exfoliacin: perfecta
Fractura: desigual

Color: blanco grisceo, incoloro, verde, violeta

Raya: blanca
Brillo: vitreo, nacarado
Transparencia: transparente a translcido
Sistema cristalino: monoclnico

Cristales prismticos, tabulares. Agregados espticos, filiformes anchos. Apari

cin en pegmatitas granticas. Localidades: Escocia, Suecia, Madagascar, Brasil,
Birmania. Importante materia prima del litio. Las variedades de hermoso color
son gemas.
Hiddenita Variedad de espodumena de color verde amarillento a verde. Orna
mental.
Kunzita Variedad de espodumena de color rosado a violeta. Ornamental.

Jadeta (10)
! Qumica: Na Al [S2O6I
Color: verde, tambin otros colores
Dureza de Mohs: 6 1/2-7
' Raya: blanca
Densidad: 3,30-3,36
Brillo: vitreo
Exfoliacin: imperfecta
Transparencia: translcido a opaco
Fractura: desigual, astillosa, muy resistente Sistema cristalino: monoclnico

Cristales muy poco frecuentes, prismticos cortos. Habitualmente agregados afel

pado, fibrosos. Aparicin en pizarras cristalinas y en cantos rodados. Localida
des: Birmania, Yunan/China, Japn. Se emplea para objetos artsticos.
Cloromelanita (9) Variedad manchada de jadeta, de color verde a negro.
Jade Nombre colectivo de los minerales jadeta y nefrita (pg. 86).
1
2
3
4
5

Jadeta verde clara y oscura, Taiwn

Turmalina verde, Brasil
Turmalina verde y roja, Madagascar
Cristales de turmalina, Brasil
Turmalina, seccin de un cristal, Mozambique

168

6 Turmalina rubelita, California/USA

7 Hiddenita, Minas Gerais/Brasil
8 Kunzita, Brasil
9 Cloromelanita, Birmania
10 Jadeta, China

Peridoto (1-3) Crisolita

Como peridoto o crisolita se ofrecen en el mercado la variedad con calidad de
gema del olivino. En la mineraloga, ambos nombres son sinnimos de olivino.
Datos mineralgicos en el olivino, pg. 52.
El color del peridoto es verde amarillento, verde olivceo o pardo verdoso. Apa
ricin en rocas magmticas bsicas, en rocas serpentnicas y, secundariamente, en
arenas. Localidades: isla volcnica Zebirget (St. John)/Mar Rojo, Mogok/Birmania, Queensland/Australia, Brasil, USA, Sudfrica.
Thulita (4)
Variedad de zoisita densa, roja, con calidad de gema. Datos mineralgicos en la
pg. 82, zoisita. Aparicin en rocas metamrficas. Localidades: Noruega central
y meridional, Namibia, Australia occidental, Carolina del Norte/USA.
Tanzanita (5,6)
Variedad de zoisita transparente, azul, con calidad de gema. Datos mineralgicos
en la pg. 82, zoisita. El color de los ejemplares de buena calidad es azul ultrama
rino a azul zafiro, se vuelve violceo con luz artificial. El color azul se vuelve ms
profundo con el calentamiento a 400-500 C. Aparicin en filones y rellenos de
grietas de gneis. Unica localidad en Arusha, Tanzania septentrional.
La tanzanita fue descubierta en 1967 y bautizada en honor de su lugar de origen
por la firma de joyera Tiffany, de Nueva York.
Piedra de luna (7)
Variedad de adulara transparente a translcida, con calidad de gema, con irisa
ciones amarillentas o azuladas. Datos mineralgicos en la pg. 40, ortoclasa.
Aparicin en pegmatitas. Localidades: Sri Lanka, India, Madagascar, Birmania,
Australia, USA, Brasil. La piedra de luna no es, por lo tanto, una piedra proce
dente de la Luna. Su nombre se debe ms bien a sus irisaciones.
Tambin se conocen piedras de luna de aspecto parecido en otros feldespatos, por
ejemplo la microclina, la albita y la labradorita.

IK

Amazonita (8,9)
Variedad de microlina, de color verde o verde azulado, opaca. El color no suele
ser homogneo. Datos mineralgicos en la pg. 40, microclina. Aparicin en gra
nitos, pegmatitas granticas. Localidades: Colorado/USA, montes limen/Urales,
Madagascar, Namibia, India, Brasil.

Piedra de sol (10) Feldespato aventurina, aventurina

Variedad de oligoclasa, de color anaranjado a pardo rojizo. Datos mineralgicos
en la pg. 42, plagioclasa. El tpico centelleo metlico es debido a los fenmenos
de interferencia de la luz sobre las inclusiones de hematites o goethita. Aparicin
en rocas magmticas cidas y gneis. Localidades: Noruega meridional, USA, Ca
nad, India, URSS.
No debe ser confundida con el cuarzo aventurina (n. 1 y 4, pg. 177), que de
modo abreviado es denominado tambin aventurina.
1
2
3
4
5

Peridotos tamboreados, Sudfrica

Peridotos tallados, Birmania
Peridotos rodados, Arizona/USA
Bolas de thulita, Namibia
Tanzanita tallada, Arusha/Tanzania

170

6
7
8
9
10

Tanzanitas en bruto, Arusha/Tanzania

Piedras de luna pulidas, India
Amazonita pulida, Namibia
Amazonita en cabujn, Noruega
Piedra de sol pulida, Noruega

Rodonita (1)
Qumica: Ca Mn4[Si50 15]
Dureza de Mohs: 5 1/2-6 1/2
Densidad: 3,40-3,73
Exfoliacin: perfecta
Fractura: concoidea, desigual, frgil

Color: rosa, rojo, manchas y venas negras

Raya: blanca
Brillo: vitreo, nacarado
Transparencia: transparente a opaco
Sistema cristalino: triclnico

Cristales tabulares, prismticos, poco frecuentes. Agregados densos, espticos.

Aparicin en pizarras y en yacimientos de manganeso. Localidades: Francia,
Urales/URSS, India, Madagascar. Se utiliza en objetos artsticos; ocasionalmen
te, como mena del manganeso.

Lapislzuli (2) Lazurita, lapis

Qumica: as [S|(AI Si 0 4)6]
Dureza de Mohs: 5-6
Densidad: 2,38-2,42
Exfoliacin: nula
Fractura: concoidea, frgil

Color: azul, violeta, azul verdoso

Raya: azul clara
Brillo: vitreo, graso
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: cbico

Cristales implantados, muy poco frecuentes. Habitualmente masas densas, fina

mente granulares. A menudo con venas de calcita, inclusiones de pirita. Apari
cin en rocas calcreas. Localidades: Afganistn, URSS, Chile, California/USA.
Utilizacin en adornos y para objetos artsticos.
Puesto que el lapislzuli contiene siempre varios minerales (por ejemplo, calcita,
dipsido, mica, hayna, pirita, sodalita), algunos especialistas lo clasifican entre
las rocas, considerando entonces a la lazurita como componente principal de la
misma.

Turquesa (3) Calata

Qumica: CuAI6[(0H)2|P04]4-4H20
Dureza de Mohs: 5-6
Dnsidad: 2,6-2,8
Exfoliacin: nula
Fractura: concoidea, desigual, frgil

Color: azul celeste, verde azulado

Raya: blanca
Brillo: creo, vitreo
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: triclnico

Cristales prismticos, muy poco frecuentes. Masas finamente granulares, arraci

madas, como costras. Aparicin en grietas de traquita y arenisca. Localidades:
Irn Samarcanda/URSS, Sina/Egipto, Estados sudoccidentales de USA, Cornwall/Inglaterra.
Turquesa de diente (odontolita) Marfil fsil teido de azul turquesa por vivianita.

Malaquita (4)
Qumica: Cu2[(0H)2|C03]
Dureza de Mohs: 3 1/2-4
Densidad: 3,75-3,95
Exfoliacin: perfecta
Fractura: concoidea, astillosa, frgil

Color: verde claro, verde negruzco

Raya: verde clara
Brillo: vitreo, sedoso, mate
Transparencia: translcido a opaco
Sistema cristalino: monoclnico

Cristales aciculares, poco frecuentes. Agregados compactos, arrionados, ban

deados, radiales. Aparicin en la zona de oxidacin de los yacimientos de cobre.
Localidades: Urales/URSS, Zaire, Australia, Chile, Namibia, Arizona/USA.
Utilizacin como piedra ornamental, para objetos de arte.
1 Rodonita, Franklin/New Jersey/USA
2 Lapislzuli, Badakhschan/Afganistn

172

3 Turquesa, Nuevo Mxico/USA

4 Malaquita tallada, Katanga/Zaire

Cristal de roca (5)

Variedad macrocristalina incolora del grupo del cuarzo. Datos mineralgicos en
la pg. 36. A pesar de que existen yacimientos en todo el mundo, el material
digno de ser tallado es poco frecuente. Para adornos de moda y como imitacin
del diamante.

Amatista (1,11)
Variedad macrocristalina, de color violeta, del grupo del cuarzo. Datos mineral
gicos en la pg. 36. Color ms intenso en los extremos de los cristales. El color
puede palidecer. Por calentamiento se obtienen tonos amarillos, pardos, verdes e
incoloros. Localidades: Brasil, Uruguay, India, Madagascar, Montana, California/USA. Desde hace poco existen tambin amatistas sintticas.

Cuarzo amatista (2)

Forma compacta de la variedad violeta del cuarzo amatista. A menudo con ban
das o rayas de cuarzo lechoso. Datos mineralgicos en la pg. 36. Localidades:
Brasil, Uruguay, Madagascar, Namibia, Urales/URSS.

Citrino (3,4,12)

Variedad macrocristalina, amarilla a parduzca, del grupo del cuarzo. Datos mine
ralgicos en la pg. 36. Los citrinos naturales son de color amarillo plido (4). La
mayora de citrinos ofrecidos en el comercio tienen un cierto matiz rojizo (3,12).
Han sido obtenidos por calentamiento de la amatista y el cuarzo ahumado. En el
comercio se ofrecen a menudo los citrinos como topacio, o tambin como topacio
de Baha, topacio dorado, topacio de Madeira, topacio de Palmira o de Ro Gran
de. El citrino de color natural es poco frecuente. Localidades: Baha, Minas Ge
rais/Brasil, Colorado/USA, Madagascar, Urales/URSS, Espaa, Francia, Escocia.

Cuarzo ahumado (6,7,10)

Variedad macrocristalina, de color humo, del cuarzo. Datos mineralgicos en la
pg. 36. El color oscila entre pardo y negro. En el comercio es a menudo ofrecido
como topacio ahumado. El cuarzo ahumado puede ser decolorado a temperaturas
de 300-400 C. Localidades: Suiza, Brasil, Colorado/USA, Madagascar.
Morin Variedad de cuarzo ahumado opaca, muy oscura y hasta negra.

Cuarzo rosado (8,9)

Variedad de cuarzo de color rosado, por lo general turbia. Habitualmente com
pacto. Cristales muy poco frecuentes. Datos mineralgicos en la pg. 36. El color,
ocasionalmente con matices violceos, puede palidecer. Las acculas incluidas de
rutilo pueden provocar una estrella de seis puntas en los ejemplares tallados en
cabujn. Localidades: Selva Bvara, Pleystein/Alto Palatinado, Minas Gerais/
Brasil, Madagascar, India.

Prasiolita
Variedad de cuarzo de color verde puerro; este color no es natural, sino que se
obtiene por calentamiento de amatista violeta o de citrino amarillento. Tan slo
unos pocos cuarzos de Minas Gerais/Brasil y de Arizona/USA son apropiados
para este proceso de calcinacin.
1
2
3
4
5
6

Amatista, India
Cuarzo amatista, Madagascar
Citrino calentado, India
Citrino natural, India
Cristal de roca, Japn
Cuarzo ahumado, Brasil

174

7
8
9
10
11
12

Cuarzo ahumado, India

Cuarzo rosado pulido, Madagascar
Cuarzo rosado, Minas Gerais/Brasil
Cuarzo ahumado, Graubnden/Suiza
Amatista, Ro Grande do Sul/Brasil
Citrino calentado, Brasil

Aventurina (1,4 ) Cuarzo aventurina

Variedad de cuarzo compacta, con irisacin metlica. Datos mineralgicos en la
pg. 36. Las inclusiones de fuchsita confieren a esta piedra un color verde a verde
oscuro, las hojitas de hematites le confieren tonalidades rojizas o pardas. Locali
dades: India, Brasil, Urales, Siberia/URSS, Tanzania.
No debe ser confundida con la piedra de sol (n. 10, pg. 171), que con frecuencia
recibe tambin el nombre abreviado de aventurina.

Prasio (6) Cuarzo esmeralda

Variedad compacta de cuarzo, de color verde puerro. Datos mineralgicos pn la
pg. 36. El color es debido a las inclusiones de actinolita. Localidades: Erzgebirge/RDA, Salzburg/Austria, Finlandia, Escocia, Carolina del Norte/USA, Austra
lia occidental. El jaspe de color verde puerro recibe tambin ocasionalmente el
nombre de prasio.

Cuarzo azul Cuarzo zafiro

Variedad de cuarzo compacta, habitualmente de color azul turbio, a veces tam
bin transparente a translcido. Datos mineralgicos en la pg. 36. El color se
debe a las fibras de crocidolita o de rutilo. Localidades: Salzburg/Austria, Escandinavia, Brasil, Sudfrica, Virginia/USA.

JOjo de gato cuarzo Cuarzo ojo de gato

Agregado compacto de cuarzo, de color blanco, gris, verdoso o pardusco, con
efecto de ojo de gato. Este efecto queda bien patente en la talla en cabujn, y es
debido a las inclusiones de asbestos anfiblicos finamente fibrosos, en disposicin
paralela (pg. 86). Datos mineralgicos en la pg. 36. Fractura desigual. Locali
dades: Sri Lanka, adems India y Brasil.

Ojo de halcn (3)

Agregado de cuarzo finamente fibroso, opaco, con inclusiones de crocidolita, de
color gris azulado a verde azulado con irisaciones superficiales, con efecto de ojo
de gato en la talla en cabujn. La estructura corresponde a Una pseudomorfosis
parcial de cuarzo en crocidolita. Datos mineralgicos en la pg. 36. Fractura fi
brosa; brillo sedoso. Localidades: Griqualand/Oranje/Sudfrica, Australia occi
dental, Birmania, India, California/USA.
Ojo de tigre (5)
Agregado de cuarzo finamente fibroso, opaco, una pseudomorfosis de cuarzo en
crocidolita. Formado a partir del ojo de halcn por silicificacin de la crocidolita
con conservacin de la estructura columnar. Datos mineralgicos en la pg. 36.
Fractura fibrosa. Brillo sedoso! El color amarillo dorado es debido a las inclusio
nes de limonita. Irisacin superficial, efecto de ojo de gato en la talla en cabujn.
Aparicin junto con ojo de halcn como relleno poco grueso de las grietas. Las
fibras del ojo de tigre quedan perpendiculares a las paredes de la grieta. Localida
des: Griqualand/Oranje/Sudfrica, Australia occidental, Birmania, India, Califom ia/U S A .
1 Aventurina pulida, Sudfrica
2 Ojo de tigre pulido,
Griqualand/Oranje/Sudfrica
3 Ojo de halcn,
Oranje/Sudfrica

176

4 Aventurina pulida, Warmbrunn/

Silesia/Polonia
5 Ojo de tigre, Oranje/Sudfrica
6 Prasio tallado, Norseman/Australia
occidental

0A

Calcedonia (1,2)

Variedad microcristalina, de color azulado, del grupo del cuarzo. Datos mineral
gicos en la pg. 38. La calcedonia natural carece de bandas (1). En el comercio se
ofrecen tambin como calcedonias las gatas con bandas paralelas, teidas artifi
cialmente de azul. Localidades: Namibia, Brasil, Uruguay, India, Madagascar.

Agata (3)
Variedad microcristalina, de diversos colores, del grupo del cuarzo, una calcedo
nia. Datos mineralgicos en la pg. 38. En secciones, finas suele ser translcida,
por los dems opaca. Aparicin en forma de inclusiones esfricas o almendradas
en rocas volcnicas bsicas. El dibujo en franja se debe a la cristalizacin rtmica.
Bajo la influencia de la meteorizacin se forma en la capa externa y en los estratos
superiores del gata una costra blanca. En el interior de la almendra del gata
aparecen a menudo cristales bien desarrollados (por ejemplo, cristal de roca,
amatista, cuarzo ahumado, calcita, hematites, siderita).
Localiddes: Brasil, Uruguay, China, India, Madagascar, Mxico, USA.
Muchas gatas aparecen en la Naturaleza con un color gris poco atractivo y unos
dibujos poco marcados. Mediante el teido adquieren su aspecto de vivos colo
res. En funcin de la porosidad, del contenido en agua y del estado cristalino
vara la posibilidad de tincin de las distintas capas.
El gata tiene mltiples aplicaciones: objetos artsticos, piedras para anillos, bro
ches, colgantes, para grabados; por su tenacidad y resistencia qumica tiene tam
bin numerosas aplicaciones en la tcnica. Existen numerosos nombres para ls
distintas variedades de color y dibujo.
Agata listada Dibujos en franjas paralelas a la pared exterior.
Enhidros (piedra de agua) Almendra de gata llena de agua, que aparece a
travs de las paredes. En contacto con el aire se seca pronto.
Agata amurallada Dibujo como las murallas de las viejas fortificaciones.
Agata tubular Agata atravesada por canalculos tubulares de transporte.
Agata sarda Agata con bandas internas rectilneas.
Agata ruinosa Agata fragmentada y cementada de nuevo naturalmente.

Crisoprasa (5)
Variedad microcristalina verde del grupo del cuarzo, una calcedonia. Datos mine
ralgicos en la pg. 38. Los fragmentos mayores estn a menudo agrietados y
tienen un color irregular. El color puede palidecer. Es posible reavivar el color
conservando el ejemplar en un lugar hmedo. Localidades: Queensland/Austra
lia, Goyaz/Brasil, California/USA, Sudfrica, India, Madagascar.

Jaspe (4)
Variedad microcristalina del cuarzo, una calcedonia. Datos mineralgicos en la
pg. 38. Las inclusiones pueden representar hasta un 20 % del ejemplar. Estas
sustancias extraas determinan tambin el color, el color de la raya (amarillo
ocre, pardo a rojo, en caso contrario blanco) y el dibujo. Los jaspes de un solo
color son poco frecuentes; generalmente presentan varios colores en franjas, en
manchas.
Numerosos nombres comerciales: por ejemplo basanita (negra), plasma (verde),
slex (pardo-rojo). Localidades: Baden, St. Egidien/Sajonia, Delfinado/Francia,
India, Urales/URSS, USA. Aplicacin para objetos artsticos.
1 Calcedonia, Namibia
3 Agata, Idar-Oberstein/Palatinado
2 Calcedonia denominada jaspe listado, 4 Jaspe, Idar-Oberstein/Palatinado
en realidad un gata teida, Brasil
5 Crisoprasa, Califomia/USA

178

Carnela (1 , 2)
Variedad microcristalina del cuarzo, de color rojo a rojo pardusco, una calcedo
nia. Datos mineralgicos en la pg. 38. La mayora de carnelas ofrecidas en el
mercado son gatas teidas con estructura estriada (2); las carnelas verdaderas
muestran a contraluz una distribucin del color en forma de nube (1). Localida
des: India, Brasil, Uruguay.

Sardo (3)
Variedad de carnela de color pardo rojizo. No existe una delimitacin estricta
entre sta piedra y la verdadera carnela.

Heliotropo (4) Jaspe de sangre

Variedad opaca de cuarzo, de color verde oscuro con inclusiones puntiformes
rojas, una calcedonia. Datos mineralgicos en la pg. 38. El color no es siempre
resistente a la luz. Localidades: India, Australia, Brasil, China, USA.

Agata dendrtica (7)

Piedra de Moka

Calcedonia de color gris blanquecino a incoloro, translcida, con dibujos en for

ma de rbol o de helcho denominados dendritas. Se. trata de excreciones muy
finas. Datos mineralgicos en la pg. 38. Localidades: Rio Grande do Sul/Brasil,
India, USA.

Onice
En la gemologa se entiende por nice una calcedonia negra, as como tambin la
combinacin de una capa bsica negra y una capa superior blanca. En el nice
sardo la capa es parda; en el nice carnela es roja.
En el comercio se utiliza tambin el trmino de nice como forma abreviada de
mrmol nice, que es una caliza translcida, delicadamente coloreada.

Opalo
El palo pertenece al grupo del cuarzo. Existen tres variedades: el palo comn,
el palo noble con opalescencia, y el palo de fuego de color rojo anaranjado.
Datos mineralgicos en la pg. 38.

Opalo noble (8, 9)

La caracterstica de los palos nobles es la opalinizacin, una irisacin en forma
de arco iris, que vara segn el ngulo desde el que se observa. La causa estriba en
los fenmenos de reflexin e interferencia de unas pequeas bolitas del mineral
cristobalita, incluidas en la masa de gel de slice. Al disminuir el contenido en
agua se reduce la opalinizacin y la piedra se agrieta. El almacenamiento en algo
dn hmedo puede retrasar el envejecimiento y aumentar el juego de colores.
Localidades: Australia, Brasil, Guatemala, Honduras, Nevada/USA. Desde 1970
existen palos nobles sintticos.
Opalo blanco (9) Opalo noble con color bsico blanco o claro.
Opalo negro (8) Opalo noble con color bsico oscuro.

Opalo de fuego (5, 6)

Su nombre se debe al color rojo fuego, anaranjado. No muestra opalinizacin, suele
ser lechoso turbio, slo en raras ocasiones claro y transparente. Localidades: Hidal
go y Quertaro/Mxico, Brasil, Guatemala, Honduras, USA, Australia occidental.
1
2
3
4
5

Carnela pulida, India

Carnela teida, Uruguay
Sardo pulido, India
Heliotropo pulido, Kathiavar/lndia
Opalo de fuego pulido, Mxico

180

6 Opalo de fuego en bruto, Mxico

7 Agata dendrtica pulida, India
8 Opalo negro en matriz, Cooper Pedy/
Australia meridional
9 Opalo blanco, Queensland/Australia

Variscita (1)
ifP i

gl

Utahlita

Qumica: AI[P04]-2H20
Dureza de Mohs: 4-5
Densidad: 2,52
Exfoliacin: perfecta
Fractura: concoidea, frgil

Color: verde amarillento, azulado, incoloro

Raya: blanca
Brillo: vitreo, creo
Transparencia: traslcido a opaco
Sistema cristalino: rmbico

Cristales tabulares o prismticos cortos, pequeos, poco frecuentes. Tubrculos

radiales, costras. Tiene tacto graso. Aparicin en grietas y como relleno de las
cavidades de rocas ricas en aluminio. Localidades: Plauen/Vogtland, Leoben/Estiria, Utah, Arkansas/USA, Queensland/Australia.

Crisocola (2) Cobre silceo, malaquita silcea

Qumica: Cu SO3 + a
Color: verde, azul
Dureza de Mohs: 2-4
Densidad: 2,0-2,2
Exfoliacin: nula
Fractura: concoidea, frgil

Raya: blanca verdosa

Brillo: vitreo, graso
Transparencia: translcido a opaco
Sistema cristalino: sin cristales, amorfo

Agregados gelatinosos, arracimados, estalactticos. Aparicin en la zona de oxi

dacin de los yacimientos de cobre. Localidades: California, Idaho/USA, Mxi
co, Chile, Zaire. Localmente, mena importante del cobre. Ocasionalmente pie
dra ornamental. .

Azurita (3) Azul de cobre

Qumica: Cu3[OH|C3]2
.
Dureza de Mohs: 3 1/2-4
Densidad: 3,7-3,9
Exfoliacin: perfecta
Fractura: concoidea, desigual, frgil

Color: azul profundo

Raya: azul clara
Brillo: vitreo
Transparencia: transparente a opaco
Sistema cristalino: monoclnico

Cristales implantados y semi-implantados, columnares, tabulares gruesos, con

numerosas caras. Agregados radiales, arrionados, tambin terrosos. Aparicin
n la zona de oxidacin de los yacimientos de cobre. Localidades: Lyon/Francia,
Rsumeb/Namibia, Swerdlowsk/Urales, Katanga/Zaire, Arizona/USA. Ocasional
mente como piedra ornamental.
Azur malaquita Crecimiento conjunto de azurita con malaquita. Piedra orna
mental.

Dioptasa (4) Esmeralda de cobre, esmeralda de crisocola

Qumica: Cu6[Si60 183-6 H20
Color: verde esmeralda
Dureza de Mohs: 5 .
Densidad: 3,28-3,35
Exfoliacin: perfecta
Fractura: concoidea, desigual, frgil

Raya: verde
Brillo: vitreo
Transparencia: transparente a translcido
Sistema cristalino: trigonal

Cristales prismticos cortos, semi-implantados en drusas, tambin en forma de

costras. Aparicin en la zona de oxidacin de los yacimientos de cobre, en filones
de calcita y dolomita. Localidades: Namibia, Katanga/Zaire, Kasachstn/IJRSS,
Chile, Arizona/USA. Ocasionalmente como piedra ornamental.
1 Variscita, High Run Mine/Australia
occidental
2 Crisocola, Zacatecas/Mxico
182

3 Azurita sobre malaquita,

, Arizona/USA
4 Dioptasa, Tsumeb/Namibia

Corales (4,5,7,8)
Qumica: CaC03
Dureza de Mohs: 3-4
Densidad: 2,6-2,7
Exfoliacin: nula
Fractura: desigual, astillosa

Color: blanco, rosa, rojo

Raya: blanca
Brillo: mate, creo, vitreo
Transparencia: opaco
Sistema cristalino: trigonal

Los corales son los esqueletos de pequeos plipos. El disco basal de estos pli
pos segrega una sustancia calcrea que llega a constituir arrecifes, atolones y
bancos de coral con sus armazones muy ramificados (7,8), hasta una profundidad
de 300 m. Para la obtencin de gema slo se emplean estos armazones. En estado
bruto, los fragmentos de coral son mates o presentan un brillo creo; una vez
pulidos tienen un brillo vitreo. Localidades: zonas costeras de los pases medite
rrneos occidentales, Golfo de Vizcaya, Islas Canarias, archipilago Malayo,
Islas Midway,' Japn.
Los corales negros y azules estn formados por una sustancia crnea orgnica
cuya densidad es de 1,34-1,46. Localidades: archipilago Malayo, Mar Rojo.
Poco importantes como gemas.

Ambar (6) Succinita

Qumica: aproximadamente C10H16O
Dureza de Mohs: 2-2 1/2
Densidad: generalmente 1,05-1,09,
mximo 1,30
Exfoliacin: nula
Fractura: concoidea, frgil

Color: amarillo a pardo, tambin

otros colores
Raya: blanca
Brillo: graso, resinoso
Transparencia: transparente a opaco
Sistema cristalino: amorfo

El mbar es resina fsil de las coniferas. Estructura en forma de tubrculos, homo

gnea o en capas. Suele ser turbio a causa de las numerosas burbujas y pequeas
grietas. Ocasionalmente con inclusiones de insectos o fragmentos de plantas. Apa
ricin en rocas arcillosas o como depsito en las playas. Localidades: Prusia Orien
tal/URSS, tambin otros pases del Bltico, Rumania, Siberia, Birmania, Canad.
Ambroide Ambar prensado obtenido a partir de pequeos fragmentos.

Perlas (1-3)
Qumica: CaC03 + C32H48N2O11 + H20 Color: blanco, beige, plateado, todos los coloresj
Dureza de Mohs: 3-4
Raya: blanca
Densidad: 2,60-2,78
Brillo: nacarado
Exfoliacin: nula
Transparencia: translcido a opaco
Fractura: desigual
Sistema cristalino: rmbico/trigonal

Las perlas son originadas por bivalvos, ocasionalmente por caracoles; tamao:
hasta el de un huevo de paloma. Estn compuestas por ncar, que es carbonato
clcico (en la modificacin del aragonito) y sustancia crnea orgnica (conquiolina). Localidades: Golfo Prsico, costa meridional de la India, costas de Amrica
Central y Australia septentrional ^
Desde el segundo decenio del presente siglo se obtienen perlas cultivadas en gran
jas establecidas en bahas y lagos de agua dulce. En la actualidad, las perlas
cultivadas constituyen el 90 % del comercio total de las perlas. Pases productores:
Japn, Australia septentrional y occidental, varios Estados de Asia sudoriental.
1
2
3
4

Perlas cultivadas de color crema, Japn

Perla cultivada de color plata, Japn
Perla cultivada barroca (irregular)
Coral rosado, pulido, Malasia

184

5 Coral rojo pulido, Taiwan

6 Ambar, Palmnicken/Prusia oriental/URSS
7 Rama de coral blanco, Italia meridional
8 Rama de coral rojo, Sicilia

Introduccin a la petrografa
Las rocas en la vida del hombre
Desde el inicio de las culturas humanas, las piedras constituyeron durante muchos
milenios, junto con la madera y el hueso, el material ms importante para la
fabricacin de herramientas y armas. Los metales fueron desconocidos durante
largo tiempo. En pocas muy remotas, las rocas fueron ya buscadas y utilizadas
de modo discriminado. Se han encontrado restos de una cantera de pedernal de
hace 50 000 aos.
La historia cultural de muchos pueblos se halla estrechamente unida a las rocas
que existan en las cercanas y que caracterizaban el paisaje. En los lugares roco
sos, la evolucin cultural fue diferente a la que se produjo en los grandes llanos de
los ros. El hombre aprendi pronto a distinguir Jas distintas posibilidades de
aplicacin de ls rocas para la construccin, la escultura y los fines ornamentales.
La arquitectura de muchos pueblos y ciudades permite reconocer claramente la
relacin entre los materiales de construccin y las rocas del subsuelo o del paisaje
circundante. En el Norte de Alemania, donde las rocas rara vez aoran hasta la
superficie del terreno, predomina la construccin con ladrillos y tejas; la parte
antigua de la ciudad de Berna tiene el color amarillo verdoso de la arenisca de las
inmediaciones; los edificios de los lugares prximos a los volcanes viejos y jve
nes fueron levantados con las oscuras rocas de lava.
A pesar del acero y del hormign, la piedra natural conserva an su importancia
en la actualidad. Gracias a las tcnicas modernas y a la mayor facilidad de trans
porte, la piedra natural es utilizada como elemento decorativo en las fachadas, los
bloques de pisos y los grandes edificios pblicos, siendo transportada incluso de
un continente a otro.

Los nombres de las rocas

La nomenclatura de las rocas es mucho ms confusa an que la de los minerales,
las gemas y las menas. Algunas deben su nombre a su aspecto externo, otras a una
localidad o una regin, mientras que otras lo deben a su contenido en,minerales.
La situacin resulta an ms difcil a causa de la gran cantidad de nombres comer
ciales pintorescos, incomprensibles y a menudo tambin errneos y equvocos.
No existe una nomenclatura general fiable de las rocas. Los esfuerzos por obtener
en este campo un sistema definitivo, reconocido intemacionalmente, existen des
de hace aos y estn mostrando ahora sus primeros resultados. La International
Union of Geological Sciences (IUGS/Subcommission) clasific y defini, con
ayuda del denominado diagrama de Streckeisen, las rocas del grupo de las plutnicas en 1972 y las del grupo de las volcnicas en 1976.
En la prctica existen tambin nombres bien establecidos para muchos otros gru
pos de rocas, pero su delimitacin con respecto a rocas semejantes no se realiza
siempre del mismo modo. A diferencia de lo que sucede con los minerales, las
distintas especies de rocas no estn estrictamente separadas en la Naturaleza.
Existen ms bien todas las transiciones posibles entre rocas semejantes. Es el
hombre quien establece aqu unos lmites y clasifica una masa ptrea en diversas
especies de rocas.

Cantera de piedra caliza en el Jura de Franconia

187

Definiciones
Roca Mezcla natural de varias especies minerales, ocasionalmente constituida
tambin por un solo mineral. Forma cuerpos geolgicos independientes de gran
extensin. En las ciencias geolgicas se habla slo de rocas, y no de piedra o
piedras.
Roca primitiva Nombre colectivo errneo para las rocas plutnicas y algunas
rocas metamrficas. Antiguamente se consideraba que estas rocas eran las forma
ciones ms antiguas.
Roca compacta y roca suelta Masa ptrea coherente (por ejemplo, arenisca) y
acumulacin de rocas sueltas (por ejemplo, arena y grava).
Piedra natural Denominacin utilizada para las rocas de origen natural y que se
emplean en la construccin, en oposicin a los elementos de construccin obteni
dos de modo artificial, como las tejas y los elementos de hormign.
Piedra de sillera Toda piedra natural utilizada en la construccin y que ha sido
tallada por los picapedreros para darle la forma necesaria.
Roca dura y roca blanda Trminos utilizados por los picapedreros y los tcnicos
de la construccin. La separacin entre ambos conceptos no est bien delimitada.
Las rocas duras tienen una resistencia a la presin superior a los 1800 kg/cm2.
Entre ellas se cuentan las rocas magmticas con excepcin de las lavas baslticas,
y tambin los gneis, las anfbolitas, Jas cuarcitas y las grauwackas. En el caso de
las rocas blancas, la resistencia a la presin es inferior a los 800 kg/cm2. A este
grupo pertenecen las areniscas, las calizas y las lavas baslticas. Si la resistencia a
la presin est comprendida entre los 800 y los 1800 kg/cm2 se habla de rocas
medianamente duras.

Clasificacin de las rocas

En la petrologa cientfica, la clasificacin bsica de las rocas se realiza segn el
principio gentico, es decir segn su modo de formacin: rocas magmticas, rocas
sedimentarias y rocas metamrficas.
Rocas magmticas Se forman por la consolidacin de la masa ptrea en fusin,
el magma, ya sea en la corteza terrestre o en la superficie (pg. 190).
Rocas sedimentaras Se forman en la superficie terrestre a partir de los produc
tos de meteorizacin de otras rocas (pg. 260).
Rocas metamrficas Se forman por transformacin de otras rocas en la corteza
terrestre, por efecto de las altas temperaturas y la fuerte presin (pg. 304).
Proporcin de las rocas en la corteza
terrestre (segn Ronov y Yaroshevsky,

Proporcin de los minerales en la corteza

terrestre (segn Ronov y Yaroshevsky,

1969; algo modificado)

1969; algo modificado)

Rocas magmticas
Rocas sedimentarias
Rocas metamrficas
de las cuales:
Granitos
Granodioritas, Dioritas
Basaltos

188

65 % volumen Feldespatos plagioclsicos

8
Feldespatos alcalinos
27
Cuarzo
Piroxenos
10
Anfboles
11
Mica
43
Olivino
Minerales arcillosos
Calcita
Otros

39 % volumen
12
12
11
5
5
3
5
1
7

Ciclo de las rocas

La ilustracin que se incluye a continuacin muestra las relaciones existentes en
tre los grupos principales de rocas y entre stos y el magma.

Magma
dada.

Masa ptrea en fusin situada por debajo de la corteza terrestre consoli

Meteorizacin Alteracin, es decir fragmentacin o disolucin de las rocas bajo

la influencia de los elementos climticos.
Transporte Acarreo horizontal del material ptreo alterado.
Diagnesis Transformacin menos intensa de una roca, en especial hacia una
mayor solidez. Referido habitualmente a las rocas sedimentarias.
Metamorfismo Transformacin intensa de una roca a causa de la fuerte presin
y la elevada temperatura. Se refiere nicamente a las rocas metamrficas.
Fusin

Conversin de una roca slida al estado lquido viscoso.

189

Rocas magmticas
Origen
El material de partida de las rocas magmticas es la masa en fusin, incandescen
te y viscosa, del interior de la Tierra, el magma. Si este material magmtico pe
netra en las partes profundas de la corteza terrestre, se forman las rocas plutnicas tras un enfriamiento lento. Si el material magmtico llega directamente a la
superficie terrestre, el enfriamiento es relativamente rpido y da lugar a las rocas
volcnicas. Entre estos dos grupos se encuentran como transicin las rocas filonianas. Las rocas magmticas inician el ciclo de las rocas (pg. 189) y por ello
reciben tambin el nombre de rocas primarias.

Sinnimos
Los siguientes conceptos se utilizan como sinnimos de roca magmtica: magmatitas, rocas de consolidacin, rocas eruptivas y rocas efusivas. Estos dos ltimos
nombres son poco afortunados, ya que las erupciones volcnicas dan lugar nica
mente a las rocas volcnicas, que por ello suelen ser denominadas tambin rocas
eruptivas.

Contenido en cido silcico

El contenido en cido silcico (Si02) de las rocas magmticas condiciona en gran
medida su aspecto externo. Las rocas con abundante cido silcico, que reciben el
nombre de rocas cidas, son de color claro, mientras que las que tienen poco
cido silcico, denominadas bsicas, son de aspecto oscuro.
Rocas cidas Rocas magmticas con un contenido en cido silcico superior al 65 %.
Rocas intermedias Rocas magmticas con un contenido en cido silcico de
52-65 %. A veces reciben tambin el nombre de rocas neutras.
Rocas bsicas (basitas) Rocas magmticas con un contenido en cido silcico infe
rior al 52 %, Cuando este valor es inferior al 45 % se habla de rocas ultrabsicas.
Formas de depsito del magma ascendente y de las rocas magmticas.

190

Clasificacin y nomenclatura de las rocas magmticas

Tan slo desde 1972 y 1976 existe una nomenclatura cientfica, internacionalmen
te aceptada, de las rocas magmticas (pg. 187). Algunos nombres, que hasta el
momento eran poco habituales en el mercado, van adquiriendo una mayor impor
tancia, mientras que otros conceptos, conocidos desde antiguo, deben ir desapa
reciendo.
La nueva nomenclatura, con una clara definicin de los conceptos, resulta muy
beneficiosa para la petrologa cientfica. Pero en la prctica del comercio de las
rocas y piedras, y para todos los aficionados que no posean una formacin cient
fica en la materia, la nueva clasificacin no representa una mayor facilidad en el
momento de relacionar la teora con la prctica. Las personas que trabajan la
piedra y las que son responsables de su utilizacin suelen carecer de los conoci
mientos especializados que se requieren para comprender las definiciones.
Por esta razn, el presente libro intenta simplificar la nomenclatura cientfica
mediante la agrupacin de las rocas (familias de rocas), estableciendo al mismo
tiempo un puente entre los nuevos conceptos y los antiguos nombres de las rocas.
Como toda generalizacin, esta simplificacin exige numerosos compromisos.
La base de la nueva clasificacin y nomenclatura de las rocas magmticas es el
denominado diagrama de Streckeisen, un doble tringulo del que se deducen
las distintas especies de rocas a partir del porcentaje de sus componentes. La
clasificacin de Streckeisen distingue 16 especies de rocas en las rocas plutnicas,
y 15 en las volcnicas, especies que a su vez estn subdivididas.
Para na mayor simplificacin, estas muchas especies de rocas son agrupadas en
est libro en 5 familias de rocas, tal como se indica en las pgs. 192 y 193.

Diaarama de Streckeisen para la

as rocas
Los puntos indican en cada caso
una especie o subespecie de roca
en este esquema de definicin.

Q=
A =
P =
F =
M=

cuarzos
feldespatos alce
feldespatos plac
feldespatoides
minerales mfio

191

Las rocas magmticas y sus familias

M = 090

Q + A + P = 100
o
bien
A + P + F =1 00

60/

ila

lllb

Illa
10

llb

35
\

IVa

50 65:

lile

IVb

6oV ^ H
Va

M = 90100
Vb

Q = cuarzos
}'= feldespatos alcalinos
P = feldespatos plagioclsicos
F # feldespatoides
M = minerales mficos

Diagrama de Streckeisen (simplificado y modificado)

192

Todos los nmeros

significan %

Rocas plutnicas

Rocas volcnicas

Cuarzos

Familia de la cuarzolita

IV

Componentes principales

Familia del granito

a) Granito
b) Granodiorita

Familia de la riolita
a) Riolita
b) Dacita

Feldespatos =
cuarzos

Familia de la sienita
a) Sienita
b) Monzonita
c) Foyata

Familia de la traguita
a) Traquita
b) Latita
c) Fonolita

Feldespatos

Familia diorita/gabro
a) Diorita y gabro
b) Essexita

Fam. andesita/basalto Feldespatos =

a) ndesita y basalto feldespatoides
b) Tefrita

Familia de la peridotita Familia de la picrita

a) Foidita
a) Foidolita
b) Mafitita
b) Mafitolita

Feldespatoides

Confponentes principales del Diagrama de Streckeisen

Cuarzo Cuarzo, tridimita, cristobalita (pg. 36).
Feldespatos alcalinos Ortoclasa, microclina, pertita, anortoclasa, inclusive albita
con Ano_5 (pg. 40).
Feldespatos plagioclsicos Albita-anortita, exclusive albita con Ano_5 (pg. 40).
Feldespatoides Leucita, analcima, nefelina, sodalita, noseana, etc. (pg. 42).
Minerales mficos Denominacin para silicatos oscuros con magnesio (Ma) y
hierro (Fe, de ah el nombre), por ejemplo biotita, augita, hornblenda, olivino,
granate, melilita. Las rocas formadas por minerales oscuros reciben a veces el
nombre de mafitas.
Minerales flsicos Denominacin para minerales claros, por ejemplo cuarzo, fel
despatos, feldespatoides. El nombre deriva de feldespato y silicato. Las rocas
claras, formadas por feldespatos y/o cuarzo reciben a veces el nombre de felsitas.

Rocas filonianas (rocas magmticas de transicin)

En la nueva clasificacin basada en el diagrama de Streckeisen las rocas filonanas, que hasta el momento eran consideradas como eslabn de transicin entre
las rocas plutnicas y las volcnicas, no constituyen ya un grupo independiente.
Deben ser incluidas entre las rocas plutnicas o entre las volcnicas. De hecho, en
cada uno de estos dos grupos principales existen formaciones rocosas de tipo
filoniano.
En el presente libro, las rocas filonianas sern tratadas de todos modos como
grupo independiente (pg. 256), como concesin al antiguo esquema de clasifica
cin muy utilizado an en la prctica.

193

Principio de la clasificacin segn Streckeisen

La- clasificacin de las rocas plutnicas y
volcnicas se efecta siguiendo el mismo
esquema.
En primer lugar se han de determinar los
porcentajes en volumen de los minerales
de la roca desconocida. Con ello se ob
tiene ya una primera clasificacin. El es
quema del doble tringulo slo es vlido
para aquellas rocas cuya proporcin de
minerales mficos (es decir la propor
cin de minerales oscuros) asciende a
0-90 %. Las restantes rocas se clasifican
de otro modo.
Para determinar la situacin en el doble
tringulo se toman en consideracin ni
camente los cuarzos (Q), los feldespatos
alcalinos (A), las plagioclasas (P) y los
feldespatoides (F). Al principio se pres
cinde de los minerales mficos. Luego se
realiza la conversin de Q + A + P o
A + P + F al 100 %. Puesto que los
cuarzos y los feldespatoides no pueden
aparecer simultneamente en una roca,
tampoco lo hacen en el doble tringulo.
El valor as obtenido del cuarzo o de los
feldespatoides es introducido en el dia
grama, paralelamente a.la lnea A-P.
A continuacin se convierten al 100 %
los valores de y P observados en la
roca, introducindolos en la lnea A-P.
La lnea que une este punto y el vrtice
O o F del tringulo corta a la lnea del
cuarzo horizontal. Esta interseccin es
el punto de situacin de la muestra de
roca en el diagrama de Streckeisen.

Ejemplo
Una muestra de roca contiene
40 % de cuarzo (Q),
30 % de feldespato alcalino (A),
20 % de feldespato plagioclsico (P),
8 % de biotita y 2 % de mena.
El 8 % de biotita y el 2 % de mena,
como minerales mficos, no se toman
al principio en consideracin.
El resultado de la conversin es
44 Q + 33 A + 23 P = 100

La conversin de 30 A y 20 P dar
60 A -I- 40 P = 100

Por consiguiente, la roca de la

muestra es un granito. '

Los minerales mficos en el sistema de clasificacin Las rocas oscuras, con ms

de un 90 % de minerales mficos, no pueden ser clasificadas segn el mtodo
descrito, y lo son sobre la base de su contenido en olivino, en piroxenos y en
melilita.
En las rocas plutnicas, que son totalmente cristalinas y de grano grueso, los
componentes pueden ser distinguidos con relativa facilidad; en caso necesario se
observa un corte fino al microscopio. La determinacin es ms difcil en el caso de
las rocas volcnicas de grano fino o vitreas. Los valores debern ser obtenidos
aqu mediante anlisis qumicos, pero este trabajo est reservado a los especialis
tas.
La nomenclatura en el sistema de clasificacin Junto a los nombre habituales de
las rocas se pueden citar conceptos minerales como dato adicional. En la escritura
de los nombres de las rocas (sustantivo, adjetivo) y la secuencia de los distintos
conceptos reconoce el especialista la clasificacin de las especies de rocas.
Las variaciones que son ms claras de lo habitual se designan con el prefijo leuco;
las que son ms oscuras, con el prefijo mela.
194

Rocas platnicas
Origen
Las rocas plutnieas reciben su nombre de Plutn, dios de los infiernos en la

citologa griega, ya que se forman en las capas profundas de la corteza terrestre.

El magma penetra en grandes masas por las partes inferiores de la corteza terres
tre slida, y se solidifica all de modo gradual, dando lugar a rocas de grano
relativamente grueso, las rocas plutnieas. Debido a la gran lentitud del enfria
miento bajo gruesas capas de varios miles de metros, los minerales pueden crista
lizar bien y alcanzan un tamao que permite su reconocimiento a simple vista.
La presin de las grandes masas ptreas superiores impide la formacin de cavi
dades gaseosas, por lo que las rocas plutnieas tienen un aspecto muy compacto y
un volumen de poro muy reducido. Los cristales estn entremezclados sin ningu
na ordenacin direccional.
La separacin de las especies minerales por consolidacin del magma se produce en
un orden determinado. Primero se forman los componentes secundarios y las menas,
como el apatito, la titanita, la magnetita y el circn; luego aparecen los componentes
oscuros ovino, augita, homblenda y biotita, y en ltimo lugar el cuarzo. Los feldes
patos se van cristalizando paulatinamente durante toda la fase de enfriamiento, pri
mero las plagioclasas (anortita a albita) y finalmente las ortoclasas.
Los primeros minerales que se forman pueden desarrollar totalmente su forma
cristalina ya que disponen del espacio suficiente; pero los ltimos minerales slo
pueden cristalizar en los reducidos espacios libres. Por ello, los cuarzos no mues
tran nunca su forma tpica, y los feldespatos slo rara vez, cuando forman parte
de las rocas plutnieas.
A consecuencia de la diferenciacin que se produce durante la cristalizacin, los
minerales ms pesados, generalmente mficos, se hunden en el magma, por lo que se
produce una divisin en el espacio de los minerales y por consiguiente de las rocas.
En la parte inferior se halla la peridotita, en la zona intermedia se encuentran el
gabro, la diorita y la sienita, y en la capa superior se forma el granito.
En la actualidad encontramos rocas plutnieas en la superficie de la Tierra e
incluso en lo alto de las montaas, lo que significa que en el transcurso del tiempo
han sido liberadas de las capas de rocas que las cubran.

Sinnimos
Los siguientes conceptos se emplean como sinnimos de rocas plutnieas: plutonitas, rocas intrusivas, rocas profundas. La denominacin de rocas macizas se
aplica a la totalidad de las rocas magmticas o nicamente a las rocas plutnieas.

Roca plutnica con su

estructura granular
caracterstica, sin
ordenacin direccional
(granito de dos micas,
Fichtelgebirge); 1/2 del
tamao natural.

195

Rocas plutnicas
correspondientes

Familias de rocas y especies de rocas

M = 090

Cuarzolita

Granito

20y
Sienita

W um x

/ Monzonita \

m m m

Foyata

50

65

Essexita

Foidolita

Q =
A =
P =
F if
M =

Diorita
Gabro

cuarzos
feldespatos alcalinos
feldespatos plagioclsicos
feldespatoides
minerales mficos

Diagrama de Streckeisen (simplificado y modificado)

M = 90100

Todos los nmeros

significan %

Familias de rocas
plutnicas

Subdivisin de las
familias de rocas
plutnicas

Familia de la cuarzolita
Familia del granito

Familia de la sienita

Familia diorita/gabro

Especies
conocidas de
rocas (seleccin)
Greisen, peracidita,
arizonita, cuarzo de Pfahl

Granito

Granito, granito
orbicular, rapakivi

Granodiorita

Granodiorita,
trondhjemita, tonalita

Sienita
Monzonita

Sienita, pulaskita,
larvikita
Monzonita

Foyata

Foyata, shonkinita

Diorita
Gabro

Diorita, diorita orbicular

Gabro, norita,
troctolita, anortosita
Essexita, teralita

Essexita
Familia de la peridotita Foidolita
Mafitolita

Ijolita
Dunita, peridotita,
piroxenita,
hornblendita,
carbonatita

Caracteres distintivos de las rocas plutnicas

1. Totalmente cristalinas, toda la masa est cristalizada *
2. Cristales grandes, perceptibles a simple vista
3. Habitualmente no se observa una direccin en los ejemplares, los mine
rales estn entremezclados; estructuras fluidales poco frecuentes
4. Muy compactas, prcticamente sin cavidades
5. Sin fsiles
6. Las grietas son perpendiculares entre s
7. Estructura aborregada como forma tpica de metorizacin
8. Formaciones montaosas por lo general suavemente onduladas

197

Familia de la cuarzolita
En la familia de la cuarzolita se agrupan aquellas rocas que ocupan el vrtice
superior del diagrama de Streckeisen. El nombre colectivo de peracidita es un
sinnimo de cuarzolita. En sentido estricto, la denominacin de cuarzolita se apli
ca a las rocas que presentan ms de un 90 % de cuarzo.
Componentes principales: cuarzo 60-100 %
Componentes secundarios: mica, feldespatos, topacio, fluorita, apatito

El desarrollo gentico de las cuarzolitas es motivo de discusin. Parece que no

existen verdaderas formaciones plutnicas. Por lo general su origen est relacio
nado con pegmatitas o filones. No se conoce su equivalente entre las rocas volc
nicas. Representantes principales: greisen, peracidita, arizonita, cuarzo de Pfahl.

Greisen (1,4)
De color gris claro, granular, a veces teido de pardo por mezcla de hierro. For
mado por desplazamiento (metasomatismo) de los feldespatos de las rocas magmticas cidas (por ejemplo, granito) o de rocas metamrfcas (gneis). Incluye
ocasionalmente yacimientos de estao, wolframio y molibdeno.
Los greisen suelen presentarse como rellenos filoniales con slo unos pocos cien
tos de metros de extensin; a veces tambin en capas irregulares.
Localidades: Fichtelgebirge, Erzgebirge de Sajonia/RDA, Cornwall/Inglaterra,
Galicia/Espaa, Portugal.

Peracidita (3) Silexita

Una cuarzolita con ms del 90 % de cuarzo. La localidad cercana de New York/
USA que ha dado nombre a esta roca es una pegmatita.
Ocasionalmente, el nombre de peracidita se emplea tambin como trmino colec
tivo en lugar de cuarzolita.

Arizonita
Cuarzolita de color gris lechoso con ms de un 80 % de cuarzo, con mica como
componente supergnico y ortoclara y apatito como componentes secundarios.

Cuarzo de Pfahl (2)

Roca de cuarzo de color blanco turbio o gris, teida a veces de pardo a rojizo a
causa de la presencia de hierro; procedente del Pfahl de la Selva Bvara
(fig. pg. 256).
El Pfahl es un relleno filoniano de 150 km de largo y hasta 120 m de ancho, que en
algunos puntos tiene una altura de hasta 100 m. Est acompaado por numerosos
filones menores de cuarzo.
Antiguamente se utiliz para el adoquinado de las calles, pero en la actualidad
est protegido por la legislacin.

1 Variedad de greisen de grano fino, Galicia/Espaa

2 Cuarzo de Pfahl, Selva Bvara

198

3 Peracidita, New York/USA

4 Greisen, Corwall/lnglaterra

Familia del granito

A la familia del granito pertenecen el granito y la granodiorita. Ocasionalmente,
los miembros de este grupo reciben tambin el nombre de granitoides o rocas
plutnicas de feldespato y cuarzo. Estas rocas son las ms extendidas del grupo de
las rocas plutnicas.
Antiguamente se explicaba la formacin de las rocas granticas mediante la dife
renciacin a partir de un magma del interior de la Tierra; pero en la actualidad se
tiende a considerar que la formacin de las masas granticas incandescentes se
debe a procesos de fusin de rocas ya existentes.

Granito
El nombre de granito procede del latn (granum = grano) y hace referencia a
la estructura granular.
Minerales claros: 80-100 %
de ellos: cuarzo 20-60 %
feldespatos 40-80 % de ellos: feldespatos alcalinos 35-100 %
feldespatos plagioclasas 0-65 %
Minerales oscuros: 0-20 %
Componentes secundarios: biotita, augita, hornblenda, moscovita, apatito, circn,
magnetita

En el lenguaje popular se dice, de modo algo simplificado, que el granito est

formado por cuarzo, feldespato y mica.
A causa del elevado porcentaje de componentes claros, el aspecto general del
granito es siempre el de una roca clara, independientemente de que sea gris,
amarillenta, pardusca, azulada o rojiza. Los minerales oscuros no alcanzafn nunca
una proporcin superior al 20 %.
Los diversos colores son debidos a los feldespatos. En el granito, el cuarzo no apare
ce incoloro como en los ejemplares aislados, sino gris. Es la oscuridad de la cavidad
la que se transparenta a travs del cuarzo vidrioso y que provoca el color gris.
La mica oscura (biotita) puede estar distribuida de un modo regular o bien puede
estar agrupada en determinadas zonas formando nidos. Varios minerales, que por
regla general aparecen como componentes secundarios, pueden presentarse en
mayor cantidad, como componentes supergnicos, y convertirse en caractersticos
de las variedades de granito.

Estructura El tamao de los distintos componentes vara mucho. Pero los gra
nos estn siempre tan desarrollados que pueden ser reconocidos a simple vista, es
decir que miden por lo menos un milmetro. Los feldespatos, en especial los pot
sicos, muestran ocasionalmente su forma tpica bien desarrollada, en cristales de
Jiasta varios centmetros (estructura porfdica). En el granito, el cuarzo no apare
ce nunca con su tpica forma cristalina, ya que es el ltimo componente que se
separa durante la consolidacin de la masa en fusin y por ello slo puede rellenar
las cavidades que encuentra en la roca.
Son caractersticas esenciales del granito (as como de todas las rocas plutnicas)
adems la falta de orientacin de los granos de mineral y la estructura compacta;
prcticamente no existen cavidades.
Distribucin El granito puede aparecer en grandes complejos rocosos, as como
en capas y filones.
Localidades: Selva Negra, Odenwald, Harz, Fichtelgebirge, Erzgebirge, Selva
Bvara, Escandinavia y Finlandia, Alpes centrales, Vosgos y Bretaa/Francia,
Pirineos, Canad, Montaas Rocosas/USA.
Nomenclatura En la petrologa cientfica se distinguen los granitos en funcin de
sus componentes, en la construccin segn su color y su localidad. Los nombres
comerciales se escriben con maysculas.
Granito de feldespato alcalino Granito habitualmente claro con predominio
(junto al cuarzo) de feldespatos alcalinos. La proporcin de plagioclasas es infe
rior al 10 '%. Componentes secundarios, sobre todo augita, hornblenda y circn.
Granito de augita y hornblenda La augita y la hornblenda provoca un aspecto
ms oscuro del que es habitual en el granito.
Granito biottico La biotita, como componente supergnico, puede alcanzar
hasta un 20 % en volumen.
Granito lenticular Ocupa una posicin intermedia entre el granito y el gneis.
A causa de las presiones tectnicas, los feldespatos se hallan algo estirados longi
tudinalmente, por lo que se observa una estructura ligeramente esquistosa, una
textura paralela.
Granito porfdico Los feldespatos grandes, grises, blancos o rojizos, con forma
tpica bien desarrollada, se hallan en un entorno de grano fino.
Granito de turmalina El carcter distintivo es aqu la turmalina negra, que por
lo dems aparece muy raras veces en el granito.
Granito de dos micas Adems de la biotita que suele encontrarse en todos los
granitos, se reconoce aqu claramente la presencia de moscovita, que por lo gene
ral slo se halla presente en cantidades muy reducidas. La moscovita proporciona
a este granito unos reflejos luminosos plateados.
Utilizacin El granito es muy utilizado como piedra de construccin y de sillera.
Debido a su alto contenido en cuarzo posee una gran resistencia al desgaste y a la
mteorizacin. El sistema de grietas o diaclasas que se cortan en ngulo recto,
junto con la elevada proporcin de feldespatos (que tienen una exfoliacin en
90), hace posible la obtencin de sillares paraleleppedos y el trabajo con superfi
cies de divisin perpendiculares.
Las variedades grises se emplean como adoquines y para bordillos, los fragmentos
como grava y gravilla. Los granitos de colores sirven como materia prima para
esculturas; una vez tallados y pulidos se emplean en el revestimiento de fachadas
y suelos. Una granulacin homognea es favorable para el tallado y pulimentado;
un elevado contenido en mica resulta perjudicial.
1 Granito de dos micas, Selva^Negra
2 Granito alcalino, Angermanland/Suecia
202

3 Granito biottico, Brocken/Harz

4 Granito biottico, Vosgos/Francia

Granito orbicular (1)

Se trata de un granito poco frecuente, que presenta unos nodulos concntricos, de
una o varias capas, incluidos en una masa fundamental de grano fino o mediano.
Los nodulos tienen una estructura concntrica y radial, y su dimetro puede ser
de unos 10 cm y, en algunos casos, an mayor. Por lo general estn formados por
los mismos minerales que la roca madre. La plagioclasa blanquecina (oligoclasa)
est dispuesta radialmente, la mica oscura (biotita) se halla en posicin tangen
cial. La acumulacin rtmica de los minerales citados produce la estructura con
cntrica de los ndulos. Generalmente existe un ncleo central formado por cris
tales de feldespatoj a veces por partculas de roca.
Por el momento no se sabe con certeza el modo en que se formaron los ndulos.
Es evidente que la cristalizacin rtmica est relacionada con una presin de va
por de agua variable de los componentes ms voltiles del magma. Probablemen
te influyen tambin la fusin parcial y la recristalizacin.
Los granitos orbiculares se presentan slo en filones de unos pocos metros de
extensin.
Localidades: Finlandia, Suecia, Waldviertel/Austria, Montes ci Silesia/Polonia,
Per, Japn, Nueva Zelanda, Vermont/USA.
Utilizacin para pequeos monumentos.
Formaciones semejantes Las formaciones nodulares se encuentran en otras rocas
plutnicas adems del granito, por ejemplo en la diorita, la granodiorita, la sienita y el gabro. Entre los coleccionistas, la diorita orbicular de Crcega es probable
mente la ms conocida.
Orbcula Formacin rocosa esfrica.
Orbiculita Roca con formaciones esfricas en una masa fundamental.
Esbot Nombre local de un granito orbicular finlands en el que no se reconoce
un ncleo diferenciado.
Corsita Diorita orbicular de Crcega. La estructura concntrica est determina
da aqu por la plagioclasa blanquecina y la hornblenda verde.

Rapakivi (2) G ranito rapakivi

Este nombre, derivado de la palabra finlandesa rapakivi (piedra podrida), se
aplica a un granito porfdico de hornblenda. Presenta una cierta semejanza con el
granito orbicular, pero no pertenece al grupo de las orbiculitas.
En una masa fundamental de grano medio, formada por abundante cuarzo y bio
tita u hornblenda se encuentran unos cristales de feldespato alcalino (ortoclasa) de
2-3 centmetros de dimetro como mximo, redondeados u ovalados, general
mente de color rosado a rojizo, pero a veces de color gris. Estn rodeados por
plagioclasa (generalmente oligoclasa o albita o andesina) de color gris claro a gris
amarillento, a veces verde. Ocasionalmente se observan varias envolturas.
La gnesis del'granito rapakivi es an discutida. Es seguro que la ortoclasa se
separ primero de la masa en fusin. Parece que la cristalizacin de los otros
componentes fue ms o menos simultnea, de modo que stos se dispusieron de
manera ordenada alrededor de los ncleos de ortoclasa. Pero existen tambin
teoras que admiten la presencia de unos procesos de fusin durante la formacin
de los granitos rapakivi.
Localidades: Finlandia meridional, Leningrado/URSS, Maine/USA, Brasil.
Los grandes bloques se emplean en las construcciones monumentales, y las placas
pulidas para las fachadas de las casas. Algunas variedades se erosionan con facili
dad, ya que la corteza de oligoclasa es meteorizada con relativa rapidez y por ello
se disgregan los cristales de ortoclasa.
1

Granito orbicular
(diorita orbicular?), Crcega

204

,2

Rapakivi B altik B raun

Ylmaa/Finlandia

Los macizos montaosos granticos muestran formas redondeadas, suaves (Vosgos/Francia).

Nombres comerciales del granito

El granito es una de las rocas ms utilizadas y existe un nmero enorme de nom
bres comerciales. Algunos de ellos son totalmente equivocados e inducen a error.
Otros no son correctos cientficamente, pero las rocas en cuestin estn ms o
menos emparentadas con el granito y por ello poseen propiedades similares.
Existen muchos nombres comerciales de las verdaderas variedades de granito.
Cada vez ms se utilizan las maysculas para escribir las variedades comerciales.
Nombres comerciales engaosos con la denominacin granito:
G ranito Belga : caliza bituminosa de color gris negruzco, Blgica.
G ranito de R oca : caliza gris, Francia.
M rm ol G ra n tico : caliza gris, Baviera.
G ra n ito N egro: caliza negra, Tesino/Suiza.
P e tit G ra n it: caliza negra, Blgica, a veces sinnimo de G ra n ito B elg a.
Nombres comerciales errneos con la denominacin granito:
G ra n ito C a la n c a : paragneis finamente esquistoso, Tesino/Suiza.
G ranito Felsberg: granodiorita blanca y negra, Selva Negra.
G ra n ito A zul: foyata gris azulada, Brasil.
G ra n ito D o ra d o : paragneis con manchas amarillas, Piamonte/Italia.
G ra n ito P re to Tijuca: diorita verde negruzca, Brasil.
G ra n ito V erde: monzonita verde griscea, Tirol meridional/Italia.
G ra n ito V erd e U batuba: charnoquita olivcea azulada, Brasil.
G ranito V erde de L usacia: andesita o diabasa verde negruzca, Sajonia.
G ranito Shandong: ortogneis verde, Graubnden/Suiza.
G ra n ito E s tra tific a d o : diversas variedades de paragneis rico en mica, Tesino/
Suiza.
G ra n ito SS: gabro o diabasa casi negro, Suecia. (SS = Schwedisch-Scharz, sue
co negro).
G ra n ito s Y e llo w Ju p aran a: ortogneis amarillento, Brasil.
1 Granito M eissen , Sajonia/RDA
Granito Isergebirge ,
Isergebirge/Checoslovaquia
3 Granito C lair du T a r n ,
Francia meridional
2

206

4 Granito G u il t P a l a c io s ,
Espaa occidental
5 Granito K s s e in e ,
Fichtelgebirge/Baviera
6 Granito T r a n a s , Suecia central

Estructuras de meteorizacin de
las rocas granticas
El granito y las rocas similares (granodiorita, diorita, sienita) muestra unas estruc
turas de meteorizacin caractersticas.

Tafoni, Crcega

Caos pedregoso o mar de guijarros.

Selva bvara
Erosin en escamas, Fichtelgebirge

208

Tafoni (fig. superior) Erosin a modo de

agujeros en las rocas macizas. Aparicin
en regiones costeras con perodos hme
dos (pases mediterrneos, Amrica cen
tral, Namibia). La influencia de la hume
dad y la desecacin ulterior conduce a la
formacin de costras duras y de agujeros.
Erosin concntrica (fig. inferior) For
macin concntrica, a modo de la cebo
lla, alrededor de un ncleo compacto. Se
debe a la accin conjunta de varios fac
tores: disminucin de la presin en la
roca originariamente homognea, cmbios de temperatura y accin qumica de
las soluciones salinas circulantes.
Caos pedregoso (fig. central) (mar de
guijarros) Acumulacin de bloques an
gulosos en las regiones superiores de las
montaas. Originado a causa de la de
sintegracin de un macizo montaoso a
lo largo del sistema de grietas perpen
diculares entre s y debidas a una meteo
rizacin anterior. El material de grano
fino es ar^strado, pero los bloques se
parados de la roca madre quedan en el
mismo lugar.
Estructura aborregada (figs. superior e
inferior derecha, pg. 209) Formas de
meteorizacin redondeadas en la roca
maciza. Es especialmente conspicua en
los grandes bloques aislados, y recuerda
entonces a un montn de panes o de al
mohadas. Se debe a la erosin de las
partculas de roca en las hendiduras que
se cortan en ngulo recto.
Erosin en escamas (fig. inferior izquier
da, pg. 209) Separacin de capas finas
en los bloques granticos aislados. Con
duce a la formacin de los denominados
montes acampanados o en pan de az
car. La causa son los cambios frecuentes
de temperatura, un clima alternativa
mente hmedo y seco y/o la dilatacin
de la roca a causa de la eliminacin de la
presin sobre ella, as como el endureci
miento de las capas externas gracias a las
soluciones minerales circulantes.

Estructuras de meteorizacin del granito. Oasis de Tafraout/Marruecos

A la izquierda: erosin en escamas, Ciudad del Cabo/Sudfrica A la derecha: estructura

aborregada, Selva Bvara

Obtencin del granito

La separacin de los bloques de granito se realiza en la cantera con cuas, con
ayuda de mquinas hidrulicas, con barrenos (voladuras) o con lanzallamas.
Rotura con cuas La separacin mediante cuas se emplea cuando se desean
obtener grandes bloques como piedras de sillera. Un martillo pneumtico abre
primero unos agujerQS de hasta 6 cm de profundidad y a una distancia de 5-10 cm
unos de otros, a lo largo de una lnea en la superficie de la roca. Las cuas cuadra
das se colocan en los agujeros y son introducidas en la roca con un martillo. Este
mtodo slo se utiliza cuando el grosor de la roca no es muy grande.
Si se emplean cuas redondas, que son introducidas en orificios perforados, la
profundidad de penetracin es considerablemente mayor. Las desventajas de este
mtodo son el elevado gasto y las huellas que quedan en los lados del bloque.
La rotura con cuas slo es posible si el bloque que se desea separar tiene tres
superficies libres, que pueden ser superficies de rotura o hendiduras. En caso
contrario se debern producir primero estas hendiduras de modo artificial. La
separacin de los bloques ya cortados suele realizarse con aparatos pneumticos.
Rotura hidrulica La utilizacin de herramientas hidrulicas, que son introduci
das en perforaciones profundas, es mucho ms ventajosa que el empleo de cuas
a mano. De todos modos, este mtodo exige inversiones importantes. Su inconve
niente estriba en las huellas de los taladros en los lados del bloque.
Rotura con barrenos En la separacin de grandes piezas de roca, que no deben
ser utilizadas necesariamente como piedra de sillera, es habitual el empleo de
voladuras. Basta un nmero relativamente reducido de orificios taladrados para
colocar en ellos las cargas explosivas. Para la obtencin de material fragmentado
se hacen saltar las paredes verticales de la cantera.
Lanzallamas Desde hace slo unos decenios se dispone de un mtodo que per
mite separar los bloques de granito de la roca circundante mediante una llama de
ms de 1200 C. Por efecto del calor salen despedidas continuamente pequeas
placas, de modo que la llama acta siempre sobre roca y penetra en ella formando
una hendidura. As se obtienen grandes bloques sin huellas de presin ni golpes.
Pgina de la derecha: separacin de un bloque de roca mediante el lanzallamas.
Abajo: hundido de las cuas (izquierda) y separacin (derecha) de un bloque de granito.

210

Tratamiento de superficie de las rocas granticas

Los granitos de color son cortados a menudo en placas y utilizados entonces para
la decoracin de interiores o el revestimiento de fachadas. Para cortarlos se utili
zan sierras alternativas o en enrejado.
Las placas de granito as obtenidas y que luego sern cortadas de nuevo, son
sometidas a diversos tratamientos superficiales.
Gara de rotura (1) Superficie natural, no trabajada, ms o menos basta en fun
cin del granulado.
Grabada Superficie de una roca trabajada con un punzn de acero reforzado.
Granulada (2) Superficie, estructura y contraste de colores burdamente iguala
dos. La herramienta utilizada originariamente es la escoda. Actualmente se utili
zan cada vez ms herramientas mecnicas.
Estriada- Tratada con una herramienta especial, provista de series de dientes.
Tratada con chorro de arena (3) Superficie deslustrada con ayuda de un sopla
dor de chorro de arena.
Llameada (4) Debido a la accin de la llama, y por separacin de pequeas
plaquitas, se origina una superficie spera con intensos contrastes.
Tallada (5) Los colores y dibujos quedan ms acentuados una vez desaparecidas
las irregularidades.
Pulida (6) Mediante el rectificado fino y el tratamiento especial con pasta para
pulir, 1%superficie de la roca obtiene un brillo intenso que hace sobresalir los
colores y dibujos. El pulimento es tanto ms efectivo cuanto ms dura y compacta
es la roca. El cuarzo y el feldespato (y con ello el granito) responden muy bien al
proceso de pulimentado. En las rocas pulimentadas se rconocen muy claramente
los distintos componentes, y su aspecto es en general ms oscuro que en la cara de
rotura natural.
Sierra alternativa o
sierra en enrejado.

--------------------Tratamiento de
superficie, en el ejemplo
del granito Kapustino,
Ucrania/URSS
1 Cara de rotura
2 Granulada
3 Tratada con chorro de
arena
4 Llameada
5 Tallada
6 Pulida

212

Granodiorita (1-4)
La granodiorita pertenece a la familia del granito. Su nombre se refiere a la posi
cin intermedia entre el granito y la diorita.
Minerales claros:
de ellos:

60-95 %
Cuarzo 20-60 %
Feldespatos 40-80 % de ellos: Plagioclasas 65-100 %

Minerales oscuros:
Componentes secundarios: biotita, homblenda, moscovita, piroxenos, circn, apatito, mag
netita

Macroscpicamente la granodiorita resulta muy difcil de diferenciar del granito,

aunque su aspecto general es siempre ms oscuro. En el granito predominan los
feldespatos alcalinos y en la granodiorita los feldespatos plagioclasas. Entre los
componentes oscuros domina la biotita. Si la proporcin de minerales mficos es
elevada, la granodiorita es mucho ms oscura que el granito.
Aparicin en forma de complejos rocosos relativamente pequeos, independien
tes o incluidos en macizos granticos.
Localidades: Selva Bvara, Harz, Selva Negra, Odenwald, Austria septentrional,
isla de Bomholm, Noruega meridional, Coast Range/USA.
Utilizacin como el granito para adoquines y bordillos, para losas funerarias,
placas pulimentadas para suelos y revestimiento de fachadas.
Trondhjemita (2) Granodiorita de biotita, diorita de mica y cuarzo. Variedad de
granodiorita rica en cuarzo. Denominada por el yacimiento en Noruega central.
La trondhjemita posee muy poco o ningn feldespato alcalino, mientras que su
contenido en cuarzo es marcadamente superior al 20 %. Entre los componentes
oscuros se encuentran la biotita y tambin la homblenda; su distribucin es regu
lar, y su proporcin inferior al 15 %. Por ello la roca es clara. Como componentes
secundarios se encuentran el circn, el apatito y la magnetita.
Localidades: Noruega, Alaska, Andes.
Utilizacin en la construccin de calles y carreteras, as como de escaleras; las
placas pulimentadas para decoracin de interiores y revestimiento de fachadas.
Tonalita (4) Variedad de granodiorita. El nombre deriva de la regin de Tonale, en el Tirol meridional.
Su contenido en feldespato alcalino es muy reducido o incluso nulo. Todo el
feldespato est representado por lo tanto por las plagioclasas. Esta es la diferen
cia primordial entre esta roca y el granito o la granodiorita. Contenido en cuarzo,
aproximadamente 20 %. La tonalita aparece ms clara u oscura en funcin de su
proporcin de minerales mficos (10-40 %). Los componentes supergnicos son
la biotita y la homblenda, los accesorios el apatito, la magnetita y el circn, as
como la augita y la moscovita. La homblenda y la biotita se presentan a menudo
con una estructura porfdica en una masa fundamental clara. A ello se debe el
aspecto manchado de la tonalita.
Localidades: Tirol meridional/Italia, Graubnden/Suiza, Noruega meridional,
Finlandia, Suecia, California/USA, Columbia Britnica/Canad.
Utilizacin en la construccin de calles; en placas pulimentadas para escaleras y
decoracin.
Diorita de cuarzo Habitualmente sinnimo de tonalita. Pero a veces tambin
trmino colectivo para una serie de variedades similares.
1 Granodiorita N euhaus ,
Austria septentrional
2 Trondhjemita S ognefjord , Noruega

214

3
4

Granodiorita R nne , isla de

Bornholm/Dinamarca
Tonalita B ianco A urinia , Tirol meridional/ltalia

Risi**

f
fc*: .

|W

mmm

Familia de la sienita
A la familia de la sienita pertenecen la sienita, la monzonita y la foyata.

Sienita (1-4)
El nombre procede de Syene, una localidad del Alto Egipto (actualmente
Assun). All se.obtena en la Antigedad una apreciada piedra de construccin,
que de hecho no es una sienita sino un granito de hornblenda.
Minerales claros:
de ellos:

60-100 %
feldespatos 80-100 % de ellos: feldespatos alcalinos
65-100 %
plagioclasas 0-35 %
cuarzo 0-20 % o feldespatoides 0-10 %
Minerales oscuros:
0-40 %
Componentes secundarios: biotita, piroxenos, circn, apatito, magnetita, ilmenita.

La sienita es de color gris claro a oscuro, tambin azulado o rojo; su estructura es

de grano mediano a grueso, rara vez porfdica. El granito puede tener un aspecto
similar, pero la sienita normal se diferencia por el hecho de tener una proporcin
muy baja o nula de cuarzo. Presenta cuarzo o feldespatoides; estos dos grupos de
minerales se excluyen mutuamente.
Aparicin limitada, conjuntamente con diorita y granito.
Localidades: Fichtelgebirge, Sajonia, Alpes occidentales, Portugal meridional,
Noruega, New Hampshire y Massachusetts/USA.
Utilizacin como piedra ornamental, para losas sepulcrales, para suelos y revesti
miento de fachadas.
Nombres comerciales errneos con la denominacin sienita:
S ienita de F rie d e rsd o rf: lamprfido verde grisceo oscuro, RDA.
S ienita de Lusacia: lamprfido verde negruzco, RDA.
S ienita de O denw ald: diorita gris oscura, Odenwald.
S ienita de Schrems: tonalita oscura, Austria meridional.
S ienita de W lsau: diorita verde negruzca, Alta Franconia.

Pulaskita (4)
Variedad de sienita de color gris azulado claro a oscuro; es una sienita alcalina
con feldespatoides. Denominada tambin sienita de nefelina, ya que este mineral
es su feldespatoide ms importante. Los feldespatoides pueden representar hasta
el 5 % de la roca. Ausencia de cuarzo. Ocasionalmente con un carcter porfdico
a causa de los feldespatos potsicos de mayor tamao. El nombre proviene de
Pulaski County, en Arkansas/USA.

Larvikita (2)
Variedad de sienita de color gris azulado a verde oscuro. El componente principal
es el feldespato anortoclasa, con un 90 %; tambin contiene augita y biotita. El
cuarzo o la nefelina pueden rpresentar hasta un 2 %. La causa de la tpica irisa
cin verde azulada, denominada errneamente labradorizacin (por el feldespato
labradorita), son unos procesos de desmezcla en la anortoclasa.
Localidades: cerca de Larvik (de ah el nombre) en el fiordo de Oslo/Noruega.
La larvikita es una piedra muy apreciada en decoracin, especialmente para fa
chadas, suelos y losas sepulcrales. Se diferencian distintas variedades comercia
les, en funcin del color y los efectos luminosos.
1

Sienita de hornblenda B alma

Piamonte/ltalia
Larvikita L abrador , Noruega
meridional

Sienita augtica K ardinal ,

Transvaal/Sudfrica
4 Pulaskita, Serra de Monchique/
Portugal meridional

Monzonita (1, 2)

Familia de la sienita. El nombre deriva de los montes Monzoni, en el Tirol.

Minerales claros:
de ellos:

55-90 %
feldespatos 80-100 % de ellos: feldespatos alcalinos
35-65%
plagioclasas 35-65 %
cuarzo 0-20 % o feldespatoides 0-10 %
Minerales oscuros:
10-45 %
Componentes secundarios: piroxenos, homblenda, biotita

En la monzonita normal, los feldespatos alcalinos y plagioclsicos se encuentran

aproximadamente en la misma proporcin; en las monzonitas de transicin hacia
diorita/gabro predominan las plagioclasas. El cuarzo suele representar menos del
5 % o falta totalmente. Rara vez se observan feldespatoides (nefelina, sdalita).
Los piroxenos alcanzan a veces el 20 %
Estructura generalmente de grano medio. Color normalmente gris claro a oscuro,
tambin verdoso, pardusco y rojo. A veces con feldespatos alcalinos en cristales
tabulares (microlina). Ocasionalmente con un inicio de estructura fluidal.
Aparicin en estrecha relacin con el granito y la granodiorita. Localidades: Tirol
meridional/Italia, Sajonia/RDA, Noruega meridional, Quebec/Canad.
Utilizacin local en la construccin. Algunas variedades en decoracin.
Sienodiorita Antigua denominacin de la monzonita.

Foyata (3,4) Sienita feldespatoidica

Familia de la sienita. Su nombre deriva de Foya, un monte de Portugal.
Minerales claros:
de ellos:

55-100 %
feldespatos 40-90 % de ellos: feldespatos alcalinos
50-100%
plagioclasas 0-50 %
feldespatoides 10-60 %
Minerales oscuros:
0-45 %
; Componentes secundarios: leucita, sodalita, noseana, hayna, hornblenda, piroxenos, bio
tita

Las plagioclasas son marcadamente menos abundantes o pueden incluso faltar.

Esta roca no contiene nunca cuarzo. Entre los feldespatoides domina la nefelina.
Los piroxenos y las homblendas son los que determinan el colr de las foyatas
oscuras. La distincin de las variedades se basa en los feldespatoides tpicos.
La estructura es de grano medio o grueso. Algunas veces se hallan incluidos fel
despatos potsicos tabulares y homblendas y piroxenos filiformes. Por los mine
rales mfcos estas rocas claras adquieren un moteado ms o menos intenso.
Son poco frecuentes. Aparicin en pequeos cuerpos intrusivos y en capas.
Localidades: Odenwald, Noruega, Portugal, Tirol meridional, URSS, Canad.
Utilizacin local en la construccin y como adoquines; gracias a su aspecto motea
do, algunas variedades son empleadas tambin en decoracin. La importancia
primordial de las rocas feldespatoidicas reside en su utilizacin de materia prima
alcalina para la industria de la cermica.
Shonkinita (3) Variedad de foyata, de color gris oscuro a negro, con ms de un
50 % de componentes oscuros de piroxenos (egirina, augita), hornblenda y a
menudo olivino. El nombre deriva de una localidad de Montana/USA.
Sienita nefelnica y sienita eleoltica Nombres antiguos, sinnimos de la foyata.
1
2

Monzonita V erde P ellegrino , Tirol meridional

Monzonita S chipaio , Costa de Marfil

218

3
4

Shonkinita, Odenwald
Foyaita sodalitica A zu l

B ah ia ,

Brasil

Familia diorita/gabro
A la familia diorita/gabro pertenecen la diorita, el gabro y la essexita. Las diferen
cias entre la diorita y el gabro son reducidas, y de ah el doble nombre de esta
familia.

Diorita (1 y n. 4, pg. 223)

El nombre (del griego distinguir) hace referencia a los componentes princi
pales.
Minerales claros:
de ellos:

50-85 %
feldespatos 80-100 % de ellos: plagioclasas 65-100 %
feldespatos alcalinos 0-35 %
cuarzo 0-20 % o feldespatoides 0-10 %
Minerales oscuros:
15-50 %
Componentes secundarios: hornblenda, piroxenos, titanita, apatito, circn, granate

En la diorita dominan las plagioclasas ms claras (oligoclasa y andesina). La pro

porcin de anortita es inferior al 50 %. En el gabro, bastante similar, predominan
las plagioclasas ms oscuras (labradorita y bitownita). La hornblenda y la augita
son los representantes principales de los componentes oscuros. Macroscpica
mente, la diorita apenas puede ser, distinguida del gabro. Por lo general, la pro
porcin de feldespato alcalino o de cuarzo es inferior al 5 %. Las dioritas con
feldespatoides (y sin cuarzo) son poco frecuentes.
Estructura de grano pequeo a medio, ocasionalmente porfdica. Color gris claro
a oscuro, gris verdoso, los tipos de transicin a los gabros son de color gris negruz
co.
Aparicin en pequeas capas y filones, as como en los bordes de grandes intru
siones granticas. En conjunto poco frecuente. Localidades: Selva Bvara, Harz,
Odnwald, Selva Negra, Finlandia, Escocia. Utilizacin como grava y para ado
quinado; resulta fcil de pulimentar y por ello se emplea tambin en decoracin.
Muchos nombres comerciales de rocas diorticas llevan la denominacin S i e n i t a .
Diorita orbicular Aspecto y origen como el granito orbicular (pg. 204). Las
orbiculitas de Crcega (corsita) y de Finlandia (esbota) son descritas a veces
como diorita orbicular y otras veces como granito orbicular.

Gabro (2 y n. 3, pg. 223)

Su nombre deriva de una localidad italiana de la Toscana.
Minerales claros:
de ellos:

35-80 %
feldespatos 80-100 % de ellos: plagioclasas 65-100 %
feldespatos alcalinos 0-35 %
cuarzo 0-20 % o feldespatoides 0-10 %
Minerales oscuros:
20-65 %
Componentes secundarios: piroxenos, hornblenda, olivino, biotita, magnetita, ilmenita, pirrotina

E el gabro predominan las plagioclasas ms oscuras (labradorita y bitownita). La

proporcin de anortita es superior al 50 %. En la diorita, de aspecto similar,
predominan las plagioclasas claras (oligoclasa y andesina; vase ms arriba). El
gabro tiene un aspecto algo ms oscuro que la diorita. Los representantes princi
pales de los componentes oscuros son los piroxenos, la hornblenda y el olivino.
Rara vez se encuentran en esta roca feldespatos alcalinos, cuarzo o feldespatoides.
1
2

Diorita Itoac a , Espirito Santo/Brasil

Gabro V it s m r i , Finlandia

220

3 Norita Impala , Transvaal/Sudfrica

4 Anortosita E spectrolita , Finlandia

La estructura puede ser de grano fino a grueso. Color azulado, gris claro a oscuro,
a veces casi negro. A causa de la transformacin de algunos minerales a cloritas
obtiene el gabro un color verdoso (vase rocas verdes, pg. 248).
Aparicin en grandes intrusiones, capas y filones. Localidades: Odenwald, Harz,
Valais/Suiza, Transvaal/Sudfrica, Montana y Minnesota/USA. Utilizacin en la
construccin. Algunas variedades tienen una estructura muy resistente y se emplean
como grava en los tendidos de lneas frreas. Los gabros que reaccionan bien al
pulimento se emplean como losas sepulcrales y para el revestimiento de fachadas.

Norita (n. 3,

pg.

221)

Variedad gris oscura de gabro con hiperstena como componente oscuro. Macros
cpicamente puede ser reconocida algunas veces por los tonos broncneos de al
gunos piroxenos, pero por lo dems no puede ser diferenciada del gabro normal.
Localidades: Noruega, Transvaal/Sudfrica, Montana/USA. Los importantes ya
cimientos de nquel de Sudbury/Canad, estn ligados a noritas.

Troctolifa (1)

Piedra atruchada

Variedad poco frecuente de gabro, con plagioclasa clara y con olivino como compo
nente oscuro. Los olivinos, que se presentan a manchas, son verdes o bien, como
productos de transformacin serpentinizados, amarillos, parduzcos, rojizos o negros.
Localidades: Harz, Silesia/Polonia, Oklahoma y Montana/USA.

Anortosita (n. 4,

pg. 221)

Variedad de gabro de color gris claro a casi negro, con plagioclasas y una propor
cin de minerales mficos inferior al 10 %. Los componentes secundarios son
piroxenos, olivino, magnetita e ilmenita. Localidades: Noruega, Labrador y Quebec/Canad, Montana y New York/USA, Transvaal/Sudfrica.
E s p e c tro lita (n. 4, pg. 221) Nombre comercial de una variedad de anortosita
de Finlandia con feldespato labradorescente. Se emplea con fines decorativos y
para bisutera.

Essexita (2)
La essexita pertenece la familia diorita/gabro. El nombre deriva de una locali
dad de los USA.
Minerales claros:
de ellos:

30-80 %
feldespatos 40-90 % de ellos: plagioclasa? 50-100 %
feldespatos alcalinos 0-50 %
feldespatoides 10-60 %
Minerales oscuros:
20-70 %
Componentes secundarios: homblenda, biotita, magnetita, titanita, ilmenita, apatito

Estructura de grano fino a medio, ocasionalmente porfdica. De color gris oscuro

a casi negro debido a su elevada proporcin de piroxenos. Aparicin en pequeos
cerpos rocosos y filones, poco frecuente. Localidades: Kaiserstuhl/Baden, Che
coslovaquia, Tirol meridional, Escocia. Utilizacin localmente para la construc
cin. Las piedras utilizadas en el juego de curling proceden de una essexita porf
dica de Escocia.

Teralita
Variedad de essexita pn plagioclasa, nefelina y pirogeno; poco frecuente. Locali
dades: Checoslovaquia^ Auvergne/Francia, Escocia, Quebec/Canad.
1 Troctolita P ie d r a A t r u c h a d a ,
Radautal/Harz
2 Essexita, Kaiserstuhl/Baden

222

Gabro, Odenwald/Hessen
4 Diorita de cuarzo, Schrems/Austria
meridional

Familia de la peridotita
A la familia de la peridotita pertenecen las foidolitas y las mafitolitas.

Foidolita (1)
Concepto colectivo para todas las rocas plutnicas con un contenido muy elevado
en feldespatoides.
Minerales oscuros: 0-90 %
Minerales claros: 10-100 %

de ellos feldespatoides 60-100 %

feldespatos 0-40 %

Debido a su elevada proporcin en minerales mficos, la mayora de las foidolitas

son oscuras, algunas de ellas casi negras. Carecen por completo de cuarzo. La
composicin de estas rocas es muy variable y por ello este grupo abarca numerosos
nombres. A diferencia de lo que se suele hacer, de aadir el nombre de un mineral
al nombre principal de la roca para caracterizarla, las foidolitas se denominan
exclusivamente segn las localidades geogrficas (por ejemplo, italita, missourita,
algarvita). Aparicin tan slo en pequeos cuerpos rocosos, poco frecuentes.
Ijolita (1) Variedad de foidolita. El feldespatoide nefelina es el componente princi
pal, con una proporcin de aproximadamente el 50 %. Los minerales mficos
representan en conjunto tambin un 50 % ms o menos, y de ellos los piroxenos
constituyen un 40 %. Son componentes accesorios el apatito, la titanita y la calcita.

Mafitolita (2,4)
Nombre colectivo para las rocas plutnicas con ms de un 90 % de minerales
oscuros. Son componentes principales el olivino, los piroxenos, la hornblenda y la
melilita. Color gris a negro, tambin tonos verdosos.
La clasificacin se basa en la proporcin de olivino y en la especie mineral predo
minante.
Dunita

Olivino (%)
Otros componentes
principales
Variedades

Peridotita

ms de 90 40-90
Piroxenos

Piroxenita

Hornblendita

Melilitolita

menos de 40 menos de 40 menos de 40

Piroxenos
Hornblenda Melilita

Harzburgita Enstatitita
Wehrlita
Broncitita
Hiperstenita
Lherzolita

Peridotita Ocasionalmente utilizado como concepto colectivo para la dunita y la

peridotita en sentido estricto.

Carbonatita (3)
Roca clara, formada por calcita y/o dolomita, y cuyo origen puede ser plutnico o
volcnico. Puesto que se encuentra en estrecho contacto con las rocas feldespatodicas y que adems se halla unida a ellas mediante formas de transicin, la carbo
natita suele ser clasificada entre las mafitolitas. Los carbonatos representan por lo
menos el 50 %. Son componentes secundarios la barita, el apatito, la magnetita,
la nefelina, la biotita y la flogopita. A veces se parece a un mrmol. Aparicin en
pequeas rocas plutnicas, en capas o filones. Localidades: Kaiserstuhl/Baden,
Suecia, Noruega, Arkansas/USA.
Ultramafta Puede ser sinnimo de mafitolita o tambin concepto colectivo para
la mafitolita y la mafitita (pg. 252)
1 Ijolita, Finlandia
2 Dunita, Aheim/Noruega

224

3 Carbonatita, Telemark/Noruega
4 Harzburgita, Bad Harzburg/Harz

Caractersticas tcnicas de las rocas plutnicas

Peso
especfico
absoluto
en bruto
Densidad
en bruto
Peso
volumtrico
Densidad
en volumen

Peso
especfico
absoluto
neto
Densidad
neta
Peso
especfico
Densidad
granulomtrica
Densidad

Porosidad
real
Porosidad
total

g/cm3

g/cm3

% espacio

% peso

% espacio

Granito, sienita
Diorita, gabro

2,60-2,80
2,80-3,00

2,62-2,85
2,85-3,05

0,4- 1,5
0,5- 1,2

0,2 -0,5
0,2 -0,4

0,4-1,4
0,5-1,2

Granito, granodiorita
Sienita, monzonita
Diorita, gabro
Foyata, essexita
Peridotita

2,54-2,80
2,56-2,97
2,80-3,15
2,45-2,75
2,78-3,37

2,62-2,85
2,62-2,98
2,84-3,20
2,48-2,80
3,00-3,42

0,4- 6,9
0,4- 8,0
0,2-10,6
0,5- 5,0
0,2- 5,0

0,1 -1,5
0,1 -2,0
0,05-2,7
0,2 -2,0
0,05-1,6

226

Absorcin
de agua

Porosidad
aparente
Porosidad
til

Resistencia
a la
presin
en seco

kg/cnr
Granito, sienita
Diorita, gabro

Resistencia Resistencia Resistencia Observa- Fuente

a la
a la
ciones
a la
flexotrac- percusin abrasin
cin

kg/cm'

1600-2400 100-200
1700-3000 100-220

Nmero
de golpes
hasta la
desinte
gracin

Prdida
en cm3
sobre
50 cm2

10-12
10-15

5-8
5-8

Valores
medios DIN
de fre 52100
cuencia

Peschel
1977

227

Rocas volcnicas
Origen
Las rocas volcnicas se forman cuando el
magma caliente y fluido asciende hasta la
superficie terrestre con ayuda de las fuer
zas volcnicas. La masa en fusin que flu
ye como una corriente de barro a travs
de una chimenea volcnica o a lo largo de
una hendidura recibe el nombre de lava.
Si la lava, mezclada con los restos de las
rocas que llenaban la chimenea, es pri
mero arrojada al aire antes de depositar
se, se habla de rocas piroclsticas.
La composicin qumica y los minerales
de las rocas volcnicas son aproximada
mente iguales a las de las rocas plutnicas correspondientes (vase la pg. 193).
Al igual que las rocas plutnicas, las ro
cas volcnicas se vuelven ms oscuras y
pesadas a medida que disminuye su pro
porcin de cido silcico.
Las diferencias esenciales entre las rocas
volcnicas y las rocas plutnicas estriban
en su estructura. A causa del enfria
miento relativamente rpido de la masa
en fusin, la cristalizacin y el desarrollo
de los minerales son diferentes en ambos
tipos de rocas. Los cristales de las rocas
volcnicas suelen ser pequeos, general
mente microscpicos, y no se perciben a
simple vista. Hablamos de una estructu
ra densa de la roca.
Tan slo unos pocos cristales pueden cre
cer totalmente y desarrollar su forma tpi
ca. Estos cristales se encuentran entonces
como cuerpos extraos en una masa fun
damental por lo dems homognea. Se
habla aqu de una estructura porfdica.
Si el enfriamiento de la masa incandes
cente se produce con especial rapidez,
como sucede por ejemplo en la superfi
cie de una corriente de lava o cuando la
lava se vierte en el mar, no se llegan a
formar cristales. La masa es entonces
amorfa, y se denomina vidrio volcnico.
En las rocas volcnicas se encuentran
con frecuencia pequeas cavidades que
se han formado a partir de los gases de la
masa magmtica.
Estructura porfdica con cristales bien
desarrollados.
Estructura fluidal con cristales ordenados.
Estructura fluidal con cavidades ovaladas.
228

Estas cavidades presentan a veces una forma ovalada o alargada. Indican con ello
una direccin en la roca, la direccin del flujo de la corriente de lava. Tambin los
minerales que cristalizaron en las primeras fases pueden sealar una estructura
fluidal en su disposicin dentro de las rocas volcnicas.
Un rasgo caracterstico, sobre todo de las rocas volcnicas oscuras, bsicas, son
las precipitaciones columnares que, evidentemente, slo pueden ser reconocidas
en corte transversal (en las laderas abruptas o las canteras). Estas columnas de
seccin cuadrada a octogonal no son formas de cristalizacin, sino partes separa
das de la roca. Se han formado por contraccin durante el enfriamiento de la lava.
La direccin de las columnas es perpendicular a la superficie de enfriamiento.
Por lo general las rocas volcnicas no contienen fsiles. La lava caliente suele
aniquilar toda huella de vida. Tan slo en los depsitos de tobas volcnicas se
encuentran a veces restos de vida.
Caracteres distintivos de las rocas volcnicas
1. Slo unos pocos cristales totalmente desarrollados (estructura porfdica)
2. Masa fundamental densa (microcrstalina) o amorfa
3. Numerosas cavidades pequeas
4. Estructuras fluidales frecuentes
5. -Formaciones columnares frecuentes
6. Muy pocos fsiles

Sinnimos
Como sinnimos de roca volcnica se utilizan los siguientes conceptos: vulcanitas,
rocas eruptivas, rocas efusivas, rocas extrusivas. La denominacin de roca erupti
va no debera ser utilizada, ya que puede conducir a confusiones, puesto que las
rocas magmticas reciben muchas veces el nombre de rocas eruptivas.
Formacin de columnas en el basalto, Auvergne/Francia

230

Clasificacin de las rocas volcnicas

E n funcin de su origen distinguimos entre productos de las explosiones volcni
cas, las rocas piroclsticas, y las formaciones derivadas del enfriamiento de las
corrientes de lava, las rocas de lava.
La clasificacin de las rocas piroclsticas se suele basar en el tamao del grano; la
de las lavas en el diagrama de Streckeisen (pg. 230).
La divisin de las rocas volcnicas en funcin de su gnesis antigua (paleozoica) y
ms reciente (neozoica) no debera ser ya empleada. Pero en la prctica, algunas
de las denominaciones que deberan ser descartadas estn tan enraizadas que es
lcito dudar de que algn da consigan ser ^eliminadas.
E n el presente libro se tienen en cuenta igualmente las denominaciones antiguas y
las nuevas.

Antigua clasificacin de las lavas volcnicas

Formacin antigua

Nombre del grupo

Formacin reciente

Grupo del prfido cuarcfero

Grupo de la traquita

Riolita (liparita)
Traquita

Grupo de la porfirita

Andesita

Porfirita

Grupo del basalto

Basalto
Dolerita
Picrita

Melfido
Diabasa
Paleopicrita

Grupo de la picrita

Prfido cuarcfero
Ortfido
Queratfido

Nueva clasificacin de las rocas volcnicas

Familia de rocas
volcnicas
Familia de la riolita

Subdivisin de las
familias
de rocas volcnicas

Especies de rocas
conocidas

Riolita

Riolita, prfido cuarcfero

Dacita

Dacita, porfirita cuarcfera

Familia de la traquita Traquita

W .

(seleccin)

Traquita, queratfido

Latita

Latita

Fonolita

Fonolita

Familia andesita/
basalto

Andesita

Andesita, porfirita

Basalto

Basalto, dolerita, melfido

Diabasa, toleta

Familia de la picrita

Tefrita

Tefrita, basanita, limburgita

Foidita

Nefelinita, leucitita

Mafitita

Melilitita, picrita, kimberlita

231

Roca piroclstica Toba volcnica

Las rocas piroclsticas' (del griego fuego y romper) son rocas volcnicas forma
das por los productos arrojados por los volcanes (fragmentos de lava, restos del
relleno de la chimenea). Puesto que el tipo de depsito se parece al de las rocas
sedimentarias, las rocas piroclsticas son incluidas a veces entre las sedimentarias.
La subclasifcacin de la roca piroclstica se efecta segn su formacin y aspecto.

Ceniza volcnica
al pie del
Popocatepetl,
Mxico

Toba (1-5) Toba volcnica, tetra

Por toba (del latn piedra porosa) en sentido estricto se entienden los productos
sueltos de las rocas piroclsticas; en sentido amplio (y sobre todo en los libros
antiguos) se entiende el conjunto de todas las rocas piroclsticas.
El nombre de toba se da tambin a las tobas calizas, que son rocas concrecionadas
(pg. 286) y que no tienen nada que ver con las tobas volcnicas.
Ls tobas volcnicas (en sentido estricto) se clasifican segn la lava correspon
diente (por ejemplo, ba de andesita) o en funcin del tamao del grano.
Las masas de grano ms fino reciben el nombre de polvo volcnico; los granos de
hasta 2 mm de dimetro, arenas volcnicas; ambos grupos, en conjunto, se denomi
nan cenizas volcnicas o tobas de ceniza. Los fragmentos de tamao comprendido
entre el de una juda y el de una nuez (2-64 mm) reciben el nombre de lapilli (1, 2).
Los productos de mayor tamao (ms de 64 mm de dimetro) de forma angulosa se
denominan bloques, los de forma redondeada bombas (4, 5). Los bloques proce
den de la lava consolidada y de la roca de la chimenea del volcn. Las bombas, con
un tamao que oscila entre el de un puo y el de una cabeza, son pedazos de lava
consolidada. Por su rotacin mientras vuelan, las masas an calientes adoptan una
forma redondeada, retorcida o fusiforme. Se enfran antes de depositarse.
Las escorias (3) son fragmentos de magma porosos, hinchados.
La estructura es microcristalina, amorfa, ocasionalmente porfdica y muy porosa.
Aparicin: rocas piroclsticas de grano grueso tan slo en las proximidades de un
volcn, en un crculo de pocos kilmetros. Por el contrario, las cenizas pueden ser
arrastradas por el*viento a cientos de kilmetros del volcn.
1 Lapilli, Popocatepetl/Mxico
2 Lapilli, Hohentwiel/Hegau
3 Escoria volcnica, Tenayuca/Mxico

232

4 Bomba volcnica, Mauna Loa/Hawai

5 Bomba volcnica, fusiforme,
Vesubio/Italia

Tobas volcnicas (1-4)

Las tobas volcnicas (o simplemente tobas) son materiales volcnicos consolida
dos. En funcin del tipo y la distribucin de los granos se distingue entre tobas de
grano fino, grueso o mixto, generalmente atravesadas por cavidades. La consoli
dacin del material originariamente suelto se produce por presin o por cementa
cin. El cemento suele ser cal o slice. El agua subterrnea, la humedad ambien
tal, los lquidos circulantes y la lluvia se ocupan del transporte del cemento
aglutinante.
A causa de la seleccin segn el tamao del grano durante la sedimentacin, o
por depsito repetido, las tobas pueden ser estratificadas. A diferencia de las
rocas sedimentarias, que muestran unas capas paralelas, los estratos de las tobas
suelen ser irregulares a causa de la presencia de fragmentos volcnicos mayores
(bombas y bloques). Las muestras de grano fino son a menudo difciles de distin
guir de las rocas sedimentarias. En cambio, las tobas muy antiguas pueden estar
tan compactadas que se parecen a rocas volcnicas formadas a partir de las co
rrientes de lava.
Aparicin de las tobas de grano grueso en las proximidades de los volcanes; las
variedades de grano fino se presentan tambin a gran distancia de su fuente de
erupcin. Localidades: Eifel, Neuwieder Becken/Rheinland, Kaiserstuhl/Baden,
Sajonia/RDA, Auvergne/Francia, Pozzuoli/Italia. Por su porosidad se utilizan en
el aislamiento trmico y como piedra de construccin ligera.
Trass (4) Variedad traqutica o fonoltica de toba. Debido a sus propiedades
hidrulicas se aade, molido, al hormign, especialmente en las construcciones
subacuticas. Por su reducida temperatura de fraguado incrementa la resistencia
a la rotura y hace que el hormign sea ms denso y qumicamente ms resistente.
El cemento de trass es especialmente adecuado para el hormign en masa. Localida
des: Eifel, Siebengebirge/Rheinland,
Capas de tobas volcnicas con bombas de
Francia meridional, Crimea/URSS.
distintos tamaos, Niedermendig/Eifel.

Tfita
Mezcla de materiales piroclsticos
y de rocas sedimentarias. El dep
sito de ambos tipos de rocas se pro
dujo simultneamente o tambin
de modo alternado, estratificado.

Ignimbrita
Las ignimbritas (del latn nube de
fuego) son depsitos de nubes in
candescentes que llegan al suelo
en forma lquida. Forman una roca
compacta, con aspecto parecido al
de la lava y con frecuencia resultan
difciles de distinguir de sta.
Localidades: vastas extensiones en
Nueva Zelanda, Alaska, Andes.

1 Toba de selbergita, Eifel

2 Toba de limburgita,
Kaiserstuhl/Baden
3 Toba fonoltica, E ttr in ger Eifel
4 Trass, Brohtal/Eifel

234

Vidrio rocoso
El vidrio rocoso es una roca volcnica, pero en realidad no se trata de una especie
de roca sino de la denominacin de una estructura rocosa. Es amorfa, al igual que
en los vidrios artificiales. Slo ocasionalmente incluye pequeos cristales.
Los vidrios rocosos se forman por l enfriamiento muy rpido del magma que ha
llegado hasta la superficie terrestre. El tiempo que transcurre hasta la consolidacin
de la masa en fusin es demasiado breve para que se produzca su cristalizacin.
En el caso de la lava rica en gases y ms viscosa se forma una roca porosa, deno
minada vidrio esponjoso; si la lava era pobre en gases o extraordinariamente
slida, el vidrio rocoso o vidrio volcnico formado es compacto, con pocos poros.

Piedra pmez (1,2) Pumita

La piedra pmez (del latn espuma) es un vidrio rocoso con estructura esponjo
sa. Al igual que sucede en una esponja de bao, toda la masa est atravesada por
poros de forma irregular u ovalada y que generalmente no se comunican entre s.
Debido al elevado volumen de poros, que puede alcanzar el 85 %, la pumita flota
en el agua. Su color es habitualmente gris claro o amarillento, ocasionalmente
rojo o de tonos oscuros.*
La piedra pmez se origina a partir de lava rica en gases y viscosa. A causa de la
disminucin repentina de la presin en la superficie terrestre, los gases escapan y
dejan numerosas cavidades. Poco despus la lava se vuelve slida.
Puesto que las lavas cidas son especialmente viscosas, favorecen la formacin de
pumita. Por consiguiente, la mayora de pumitas tienen un elevado contenido en cido
silcico, y son de color claro. Se incluyen entonces en la familia de rocas de la riolita.
Localidades: islas Lipari/Italia, Islandia, Auvergne/Francia.
Utilizacin en la fabricacin de piedras de construccin ligeras. Las ventajas de
estas piedras estriban en su poco peso y en su buen aislamiento trmico.
El empleo de la piedra pmez como abrasivo y en los productos cosmticos se
debe a que carece de cristales angulosos que podran provocar lesiones y a que la
superficie de la roca es siempre spera y abrasiva.
Debido a las diferencias de grano y de dureza de las pumitas naturales, estn
adquiriendo una importancia cada vez mayor como abrasivos las pumitas artificia
les, fabricadas a partir de arena cuarcfera y cuyas propiedades son constantes.

Escorias (3)
Costras con numerosos agujeros, parecidas a pumitas, que se forman sobre las
corrientes de lava. Son ms compactas que la piedra pmez, resistentes a los
cambios climticos, y por lo general de color rojizo.
Perlita (4)
Vidrio rocoso formado por pequeas esferas, del tamao de un guisante y de
estructura concntrica. Ante un golpe suave, la perlita se descompone en partcu
las con aspecto de perlas. Color oscuro, azulado, verde o pardo. Brillo creo.
Se origina probablemente a causa de la distensin y la expansin subsiguiente de
las obsidianas o pechstein originariamente compactas. En funcin de su composi
cin qumica debe ser clasificada habitualmente como un vidrio de riolita.
Localidades: Hungra, Nuevo Mxico/USA.
Por calentamiento, se consigue el espumado de la perlita, que se utiliza entonces
como piedra de construccin ligera, como material de filtro y tambin como ais
lante y material de relleno.
1 Piedra pmez artificial, con poros
de igual tamao
2 Piedra pmez, isla Lipari/Italia

236

3 Escoria tefrtica,
Vogelsberg/Hessen
4 Perlita, Fuzer/Hungra

IH
HU
i
SH

mmm

Obsidiana (1,2,4)
La obsidiana es un vidrio rocoso compacto. Su nombre deriva del romano Obsius i
(llamado tambin Osidius u Obsidianus), quien fue el primero que llev a la
Roma antigua un pedazo de obsidiana de Etiopa.
Si su composicin es rica en cido silcico, la obsidiana pertenece a la familia de la
riolita. Existen tambin obsidianas traquticas, andesticas y fonolticas.
A pesar del elevado contenido en cido silcico, el color es oscuro, verde, pardo o
negro. Esto se debe a la magnetita o la hematites que se encuentran finamente
dispersas en la obsidiana. Unos poros diminutos son la causa de los reflejos dora-
dos que presentan algunas obsidianas. Color homogneo o en bandas. Los bor
des, incluso en la obsidiana negra, son translcidos grises; los fragmentos peque
os pueden ser incluso claros y transparentes. Son caractersticos el brillo vitreo y
la fractura concoidea, de bordes agudos.
Su origen se debe al enfriamiento rpido de una masa en fusin por lo general rica en
gases pero tan viscosa que los gases (y hasta un 3 % de agua) no pudieron escapar y
se hallan contenidos an en la roca. Por calentamiento a aproximadamente 1000-C,
los gases escapan y la obsidiana se hincha convirtindose en una pumita.
Aparicin a modo de costra sobre las corrientes de lava, como proyeccin volc
nica o como capa externa de los dpmos volcnicos.
Localidades: islas Lipari/Italia, Anatolia/Turqua, Islandia, Hungra, Nuevo M
xico, Wyoming/USA, Jav, Japn.
En la Edad de Piedra, la obsidiana fue, junto con el pedernal, una materia prima
muy apreciada para la fabricacin de herramientas y armas, debido a su fractura
de bordes agudos y a su gran dureza (dureza de Mohs 5-5 1/2). En Mxico fue
utilizada hasta el siglo xvn para cuchillos, gubias, puntas de flecha, etc. En la
actualidad se emplea para esculturas, objetos de culto y bisutera.
Obsidiana copo de nieve (1) Denominacin comercial de una obsidiana con in
clusiones esfricas, denominadas esferolitos. Estas estructuras estn formadas
por minerales en disposicin radial (por ejemplo, feldespatos, cristobalita) y al
canzan el tamao de una nuez. Los cristales crecieron a partir de un ncleo de
cristalizacin hacia la masa fundida an caliente, viscosa, hasta que el enfriamien
to de la lava termin este proceso,
localidades: Nuevo Mxico y Utah/USA, Mxico.
Lgrimas de apache (2) Denominacin comercial de los fragmentos redondea
dos de obsidiana. La forma redondeada se debe al transporte por los ros y a la
accin abrasiva de la arena; muchas veces se obtiene tambin- artificialmente.
Localidades: Texas/USA. Segn la creencia popular, estas estructuras pueden ser
encontradas all donde muri un indio.

Pechstein (3)
Vidrio rocoso paleovolcnico con brillo de resina o de brea (de ah l nombre:
pechstein, en alemn piedra de brea). Color gris, negro, verdoso o pardo, a
veces manchado o estriado. A menudo con grandes inclusiones de cuarzo y fel
despatos. Pobre en gases volcnicos, rica en agua (hasta un 10 %) que puede ser
desplazada por calentamiento a 200-300 C. Por su quimismo pertenece a la fami
lia de la riolita.
Origen por desvitrificacin de la obsidiana, es decir por cristalizacin paulatina;
constituye por lo tanto una transicin del estado vitreo al cristalino.
Localidades: Tirol meridional/Italia. Sajonia? RDA, Colorado/USA.
1 Obsidiana copo de nieve,
tallada y pulida, Utah/USA
2 Lgrimas de apache, Texas/USA

238

3 Riolita de pechstein (denominada antes

prfido de pechstein), Tirol meridional/Italia
4 Obsidiana, isla Lipari/Italia

Familia de riolita
A la familia de la riolita pertenecen la riolita y la dacita.

Riolita (3,4) Liparita

La riolita (del griego roca y fluir) es una roca volcnica rica en cido silcico.
Minerales claros:
de ellos:

80-100 %
cuarzo 20-60 %
feldespatos 40-80 % de ellos: feldespatos alcalinos 35-100 %
plagioclasas 0-65 %
Minerales oscuros:
0-20 %
Componentes secundarios: egirina, biotita, circn, apatito, magnetita

Habitualmente estructura porfdica. Puede haber inclusiones de cuarzo, sanidida,

plagioclasas, ocasionalmente biotita. Masa fundamental con proporcin vitrea va
riable, tambin densa y de grano fino. Muy compacta. A menudo con estructura
fluidal a causa de las inclusiones ordenadas. El color de las riolitas jvenes es
claro, blanco, gris, amarillento, rojizo. Las riolitas ms antiguas tienen un aspecto
ms oscuro. Puesto que las lavas ricas en cido silcico son viscosas, las riolitas
(ms de un 70 % de Si02) se encuentran en las formaciones volcnicas hinchadas,
como cpulas y domos. Rara vez con estructura columnar.
Localidades: Selva Negra, Sajonia/RDA, Vosgos/Francia, islas Lipari y Toscana/
Italia, Islandia, Montaas Rocosas/USA, Andes.
Utilizacin como grava y gravilla, para adoquinado y en la decoracin.
Prfido cuarcfero (1) (paleorriolita) Roca volcnica paleozoica de composicin
rioltica. El nombre de prfido cuarcfero (del griego de color prpura) debe
ser sustituido por el de paleorriolita.
Debido a su antigedad, la roca est algo modificada y presenta colores rojos,
parduscos y verdosos. Principal localidad de Europa: Tirol meridional/Italia.

Dacita (2)
Roca volcnica rica en cido silcico. El nombre deriva de una provincia romana
de Rumania.
Minerales claros:
de ellos:

70-95 %
cuarzo 20-60 %
feldespatos 40-80 % de ellos: plagioclasas 65-100 %
feldespatos alcalinos 0-35 %
Minerales oscuros:
5-30 %
Componentes secundarios: piroxenos, homblenda, biotita, circn, apatito, magnetita

En una masa fundamental de grano fin, a menudo vitrea, se encuentran plagio

clasas, cuarzo, ocasionalmente feldespatos potsicos, hornblenda y biotita como
inclusiones. A menudo con estructura fluidal. Denominada tambin vidrio rocoso
dactico. Color gris claro a mediano, por lo general algo ms oscuro que el de la
riolita junto a la que aparece la dacita.
Localidades: regin del Saar, Selva Negra, Transilvania/Rumana, Macizo Cen
tral/Francia, Montaas Rocosas/USA.
Utilizacin como grava y gravilla, tambin como piedra de construccin y para
decoracin.
Porfirita cuarcfera (paleodacita) Roca volcnica paleozoica de composicin dactica. El nombre de porfirita cuarcfera debe ser sustituido por el de paleodacita.
Color de la roca a menudo rojizo o verdoso.
1 Prfido cuarcfero, Tirol meridional/Italia
2 Dacita, Lemberg/Palatinado

240

3 Riolita, Toscana/ltalia
4 Riolita, Fuzer/Hungra

Familia de la traquita
A la familia de la traquita pertenecen la traquita, la latita y la fonolita.

Traquita (1,2)
La traquita (del griego spero) es una roca volcnica clara, rica en feldespatos.
Minerales claros:
de ellos:

60-100%
feldespatos 80-100 % de ellos: feldespatos alcalinos
65-100 %
plagioclasas 0-35 %
cuarzo 0-20 % o feldespatoides 0-10 %
Minerales oscuros:
0-40 %
Componentes secundarios: piroxenos, homblenda, biotita, apatito

Color gris claro a intermedio, amarillento, pardusco, en formaciones ms anti

guas rojizo. Masa fundamental densa, de grano fino, vitrea, porosa, siempre por
fdica. Adems de plagioclases, piroxenos y hornblenda, la inclusin principal es
de sanidina. A menudo con estructura fluidal. Localidades: Siebengebirge, Westerwald, Auvergne/Francia. Muchas traquitas son sensibles a las heladas.
Queratfido (2) Traquita paleozoica con una proporcin de minerales mficos
inferior al 40 %.

Latita (3) Andesita traqutica

Roca volcnica rica en feldespatos. El nombre deriva del Latium/Italia.
Minerales claros:
de ellos:

65-95 %
feldespatos 80-100 % de ellos: feldespatos alcalinos
35-65 %
plagioclasas 35-65 %
cuarzo 0-20 % o feldespatoides 0-10 %
Minerales oscuros:
5-35 %
Componentes secundarios: piroxenos, hornblenda, biotita, olivino, apatito, magnetita

Los componentes principales son feldespatos, los supergnicos nefelina y piroxe

nos. Estructura porfdica con plagioclasas, piroxenos y sanidina como inclusiones
o fenocristales. Masa fundamental de grano fino y vitrea. Estructuras fluidales.
Color gris claro a mediano. Aparicin en mantos de lava. Localidades: Auvergne/
Francia, Italia.

Fonolita (4)
La fonolita (del griego piedra que suena) es una roca volcnica rica en feldespa
tos y feldespatoides.
Minerales claros:
de ellos:

60-100 %
feldespatos 40-90 % de ellos: feldespatos alcalinos
50-100 %
plagioclasas 0-50 %
feldespatoides 10-60 %
Minerales oscuros:
0-40 %
Componentes secundarios: egirina, hornblenda, melanita, olivino

Estructura densa a finamente granular, ocasionalmente vitrea. Porfdica con sani

dina y nefelina como cristales incluidos. Estructura paralela que puede conducir a
la separacin en placas. Color gris, verdoso, pardusco, Aparicin en ros de lava
embalsados. Localidades: Hegau, Kaiserstuhl/Baden, Auvergne/Francia.
1 Traquita alcalina, Auvergne/Francia
2 Queratfido cuarcfero, Westfalia

242

3 Latita nefelnica, Siebengebirge/Rheinland

4 Fonolita, Hohentwiel/Hegau

Familia andesita/basalto
A la familia andesita/basalto pertenecen la andesita, el basalto y la tefrita. La
delimitacin de los distintos miembros de esta familia de rocas resulta a veces
imposible macroscpicamente.

Andesita (1)
Su nombre deriva de la cordillera de los Andes, en Amrica del Sur.
Minerales ciaros:
de ellos:

60-85 %
feldespatos 80-100 % de ellos: plagioclasas 65-100 %
feldespatos alcalinos 0-35 %
cuarzo 0-20 % o feldespatoides 0-10 %
Minerales oscuros:
15-40%
Componentes secundarios: hornblenda, piroxenos, biotita, olivino, magnetita, apatito,
circn

La andesita es una roca relativamente clara con estructura porfdica. Los fenocristales son plagioclasas (especialmente andesina), hornblenda, piroxenos y biotita.
La masa fundamental es de grano fino o vitrea. Debido al entrecruzamiento de
los componentes esenciales y supergnicos tabulares y filiformes, la estructura es
resistente y densa. El cuarzo no representa ms del 5 % de la masa fundamental.
Colores gris, pardusco, rojizo, las variedades antiguas suelen ser verdosas.
Aparicin en corrientes y capas de lava junto con basalto, latita y traquita. Locali
dades: Rheinpfalz, Westerwald, Siebengebirge/Rheinland, Vosgos y Auvergne/
Francia, Escocia, Rumania, Montaas Rocosas/USA.
Debido a su resistencia es utilizada para gravas y gravillas sometidas a grandes
tensiones. Despus del basalto, la andesita es la roca volcnica ms importante.
La diferenciacin entre andesita y basalto no se basa, como en la familia diorita/
gabro, su contrapartida plutnica, en el contenido en anortita, sino en el valor
cromtico, es decir en la proporcin en porcentaje volumtrico de minerales mficos. A causa de la estructura porfdica y de su masa fundamental de grano fino o
vitrea, resulta muy difcil la identificacin de los minerales feldespticos. En las
andesitas, los minerales oscuros representan una proporcin inferior al 40 %,
mientras que en los basaltos, constituyen ms del 40 % del volumen total de la
roca volcnica.
Porfirita (2) Nombre de una andesita de origen paleozoico, geeralmente ver
dosa. Este concepto debe ser sustituido por el de paleoandesita.

Basalto (3,4)
El nombre deriva de una regin de Siria. Conocido ya en la Antigedad.
Minerales ciaros:
de ellos:

30-60 %
feldespatos 80-100 % de ellos: plagioclasas 65-100 %
feldespatos alcalinos 0-35 %
cuarzo 0-20 % o feldespatoides 0-10 %
Minerales oscuros:
40-70 %
Componentes secundarios: hornblenda, piroxenos, biotita, olivino, magnetita, ilmenita,
apatito

El basalto es una roca oscura, de color gris a negro, azul grisceo, tambin par
dusco; las variedades ms antiguas son verdosas o rojizas.
1 Andesita hornblndica, Almera/Espaa
3 Basalto porfdico, Vogelsberg/Hessen
2 Porfirita augtica, Lemberg/Rheinland-Pfalz 4 Basalto nefelnico, Odenwald/Hessen

244

Todas las rocas volcnicas oscuras tienen un aspecto parecido y con frecuencia
slo pueden ser identificadas mediante unas exactas determinaciones mineralgi
cas efectuadas en secciones finas. E incluso con ello no siempre se consigue su
identificacin, ya que la formacin de los cristales en las rocas volcnicas es en
parte distinta a la observada en las rocas plutnicas.
La diferenciacin entre los basaltos y las andesitas (pg. 244), que pertenecen a la
misma familia de rocas y con una composicin mineralgica muy similar, se basa
en el valor de luminosidad (proporcin de minerales mficos). En los basaltos, los
componentes oscuros son ms del 40 %, en las andesitas menos del 40 %.
La estructura del basalto suele ser de grano fino a densa, slo ocasionalmente de
grano grueso o vitrea. Estructura porfdica con piroxenos, hornblenda y olivino
como fenocristales; a menudo ordenados. Existen a veces cavidades, derivadas de
antiguas burbujas de gas, pero rara vez se observa una porosidad abundante. El
entrecruzamiento de las plagioclasas en forma de barras da lugar a una estructura
muy resistente, slida y poco sensible a las inclemencias del clima.
El basalto es la ms frecuente de todas las rocas volcnicas. Puesto que las lavas
baslticas son muy lquidas a causa de su reducido contenido en cido silcico, se
forman en las erupciones amplios mantos de lava, los denominados basaltos en
plateau o trapp. Entre ellos se cuentan los basaltos de Dekkan en la India, los
basaltos de Karroo en Sudfrica, los basaltos de Oregn/USA, as como los de
Argentina y Siberia* Existen adems conos baslticos y cpulas de embalse: Eifel,
Westerwald, Rheinpfalz, Auvergne/Francia.
Como para todas las rocas volcnicas bsicas son caractersticas las estructuras
columriares (pg. 229). Las formaciones en placas son poco frecuentes.
A causa de sus propiedades y de su amplia difusin, el basalto se emplea como
roca natural para mltiples fines. Es considerado como la roca natural ms resis
tente a la meteorizacin. Los basaltos con una estructura regular tienen unas
caractersticas menos apreciadas. Antiguamente era empleado para muros y para
adoquinado, pero en la actualidad su principal aplicacin estriba en la obtencin
de grava muy resistente (por ejemplo, vas frreas) y de gravilla (para pavimentos
bituminosos). No debera ser utilizado para el adoquinado de calles y carreteras,
ya que se vuelve resbaladizo con la humedad.
Debido a las formaciones columnares de la roca, no se pueden obtener grandes
bloques de basalto. En cambio, se pueden obtener sillares de casi cualquier tama
o en la lava basltica porosa que se forma en la superficie de una corriente de
lava y que tiene pocas grietas. El basalto fundido es la materia prima para la
fabricacin de lana mineral y de placas y revestimientos altamente resistentes.

Variedades de basalto
Por lo general, los basaltos son clasificados segn su antigedad y el tamao de su
grano, pero no existen definiciones claras ni una nomenclatura general:
Edad

grano fino

grano grueso

reciente
antigu

Basalto
Melfido

Dolerita
Diabasa

Basalto en sentido estricto (n. 3 y 4, pg. 245) (anamesita) Basalto de grano

fino, inalterado, del terciario o ms reciente. Color gris, gris azulado a negro.
1 Dolerita, Siebengebirge/Rheinland
2 Toleta, regin del
Nahe/Rheinland-Pfalz

246

3 Melfido (melfido almendrado),

Rheinland-Pfalz
4 Diabasa, Rauschermhle/Rheinland-Pfalz

Melfdo (n. 3, pg. 247) Basalto de grano fino, anterior al terciario. Las anti
guas burbujas de aire estn llenas de cuarzo, gata, calcedonia, zeolitas o cloritas
(melfdo almendrado). Color gris oscuro o, a consecuencia de las alteraciones de
los minerales, rojizo a pardo. Con ciertas aplicaciones en la construccin. El con
cepto de melfdo no debera ser ya utilizado, sustituyndolo por la denominacin
paleobasalto. En algunas ocasiones, las andesitas antiguas reciban tambin el
nombre de melfidos.
Dolerita (3 y n. 1, pg. 247) Basalto de grano grueso, inalterado, habitualmente
reciente.
Diabasa (1 y n.04, pg. 247) Basalto antiguo, paleozoico. Por alteracin secunda
ria se han formado cloritas y serpentinas a partir de minerales oscuros. Por ello,
esta roca es de color verde (roca verde). Se habla del enverdecimiento de los
basaltos. Aunque esta alteracin de los minerales no ha de estar relacionada con laedad de la roca, sino que depende de procesos tecnnicos y de las aguas circulantes-,
la mayora de diabasas son probablemente muy antiguas. Al igual que para los
melfidos, para la diabasa se debe emplear tambin el trmino de paleobasalto.
Recientemente, la diabasa es considerada como una roca verde derivada del ba
salto y tambin de su equivalente plutnico, el gabro. Pero algunos autores clasi
fican a la diabasa entre las rocas filonianas.
Utilizacin como grava y tambin, por su color verdoso, en la decoracin de
interiores.
Toleta (n. 2, pg. 247) Basalto carente de olivino. Como contrapartida existe un
basalto olivnico. Esta clasificacin binaria de los basaltos es aconsejada hoy en da
en sustitucin de la antigua clasificacin segn la edad y el tamao del grano.
Lava basltica (n. 4, pg. 251) Roca basltica con numerosas burbujas de gas.
Originada en la superficie de una corriente de lava.
Roca basltica Nombre colectivo para las rocas volcnicas oscuras (por ejemplo
basalto, tefrita, basanita, foidita, mafitita) que macroscpicamente apenas pue
den ser diferenciadas y que incluso con ayuda de los cortes finos resultan difciles
de distinguir.
Basalto fuego solar Denominacin errnea de una tefrita (pg. 250).

Nombres comerciales de las rocas baslticas

N e g r o S u e c o (3): d o le rita n e g ra , S uecia.
P o r f i d o V e r d e A n t i c o : andesita verde, Grecia.
P o r f i d o N e g r o : andesita oscura, Lugano/Suiza.
V e r d e d e H e s s e n : d ia b a sa v e rd e , M a rb u rg /H esse n .
T ib e r ia s : basalto manchado, Israel.
B o d a f o r s : diabasa verde oscura, Suecia.
V e r d e I n d i a (1): diabasa verdosa, Karnataka/India.

Nombres comerciales errneos con denominaciones baslticas:

D i a b a s a d e H e s s e n (4): picrita, regin de Dill/Hessen.
P o r f i d o V e r d e : lamprfido, Fichtelgebirge.
D i a b a s a d e L o b e s te in : picrita, Turingia/RDA.
G a b r o d e S o l v a g : denominacin noruega de una peridotita/Noruega.
G r a n i t o V e r d e d e L u s a c i a : andesita o diabasa verde negruzca, Sajonia.
G r a n i t o P a t r i a : denominacin de una diabasa verdosa/Fichtelgebirge.
1 Diabasa V erde Ind ia , Karnataka/India
2 Lamprfido G renzland , Lausitz/RDA

248

3 Dolerita N egro S ueco , Suecia

4 Picrita D iabasa de H essen , Hessen

Tefrita (1)
La tefrita (del griego piedra de ceniza) pertenece a la familia del basalto.
Minerales claros:
de ellos:

10-60 %
Minerales oscuros:
20-70 %
Componentes secundarios: piroxenos, homblenda, olivino

La tefrita aparece ms o menos oscura en funcin de su contenido en minerales

mficos. Estructura casi siempre porfdica, con inclusiones o fenocristales de piro
xenos y hornblenda. En una masa fundamental de grano fino, densa o vitrea, se
encuentran entremezcladas unas varillas de plagioclasa. Los piroxenos son el
componente supragnico predominante.
Se distingue del basalto, que tiene un aspecto similar, por su elevado contenido
en feldespatoides. Presenta siempre nefelina o leucita, y nunca contiene cuarzo.
Aparicin tan slo como formacin geolgicamente reciente. Las tefritas altera
das secundariamente presentan unos minerales nuevos y se convierten en rocas
totalmente distintas, en las que ya no se puede reconocer su origen tefrtico.
Estructuras columnares y en placas como en otras rocas volcnicas pobres en
cido silcico.
Localidades: Vogelsberg, Eifel, Estiria/Austria, Auvergne/Francia, Vesubio/
Italia.
Los feldespatoides resultan a veces poco resistentes a la meteorizacin, y por ello
las tefritas tienen una aplicacin limitada (vase ms abajo, en el basalto fuego
solar). Las variedades ms resistentes se emplean como grava y gravilla, para
basalto fundido y en la fabricacin de lana mineral.
Basanita (2) Variedad de tefrita rica en olivino. Es de color gris oscuro a negro
debido a la elevada proporcin de minerales mficos. Estructura porfdica, gene
ralmente con masa fundamental cristalina. Las numerosas cavidades estn a menu
do rellenas con zeolitas. Localidades: Eifel, Viterba/Italia, Islas Canarias, montes
Tassili/Argelia, Montana/USA. Utilizada slo localmente en la construccin.
Limburgita (3) Una variedad de tefrita con ms de un 50 % de masa vitrea, ms
de un 30 % de piroxenos y hasta un 10 % de olivino, qu puede aparecer en
forma de fenocristales. En las cavidades presenta a menudo zeolitas.
Lava de piedra de molino (4) Nombre de una tefrita de leucita y nefelina, deno
minada tambin errneamente traquita de piedra de molino. Es una roca de dure
za homognea, empleada para fabricar ruedas de molino (sobre todo para moli
nos papeleros). A causa de sus innumerables poros permanece spera a pesar del
desgaste. Localidades: Niedermendig/Eifel, donde se obtiene tanto a cielo abier
to como en galeras subterrneas. La explotacin de estas canteras para la obten
cin de muelas se remonta a la Edad de Piedra.
Basalto fuego solar (fuego solar) Denominacin popular de las tefritas y nefelinitas atacables por la meteorizacin. Por transformacin de la nefelina en analcima las rocas pueden disgregarse a causa del correspondiente aumento de volumen
(alrededor de un 5 %). Este fenmeno fue atribuido errneamente a la accin del
sol (de ah el nombre de estas rocas). Antes de la utilizacin de dichas rocas en la
construccin y la tcnica es imprescindible realizar un examen de laboratorio a
fondo.
1 Tefrita, Kaiserstuhl/Baden
2 Basanita leuctica, Vesubio/Italia

250

3 Limburgita, Kaiserstuhl/Baden
4 Lava de piedra de molino, Niedermendig/Eifel

Familia de la picrita
A la familia de la picrita pertenecen las foiditas y las mafititas.

Foidita
Nombre colectivo de todas las rocas volcnicas con un contenido en feldespatoi
des. Los representantes ms conocidos son la nefelinita y la leucitita.
Minerales oscuros:
Minerales claros:

5-70 %
30-95%

de ellos: feldespatoides 60-100 %

feldespatos 0-40 %

El aspecto externo de las foiditas es muy parecido al de los basaltos. El carcter

distintivo principal es la abundancia de feldespatoides. Los distintos tipos se de
nominan en funcin del feldespatoide ms abundante.
Nefelinita (1) De color gris claro a mediano, con nefelina y piroxeno como com
ponentes esenciales. Proporcin ms reducida de hornblenda, apatito, melilita y
titanita. El olivino puede constituir hasta ms de un 20 % de la roca. Estructura
de grano fino a densa, vitrea y porfdica. Ocasionalmente desintegracin de la
roca por transformacin secundaria de la nefelina en analcima (vase el basalto
fuego solar, pg. 250). Aparicin en filones y pequeas capas. Localidades: Eifel,
Erzgebirge, Auvergne/Francia.
Leucitita (2) La leucitita es una roca bastante clara debido a la elevada propor
cin de leucita, que con frecuencia forma grandes fenocristales en una masa fun
damental de grano fino a densa. Cuando predominan los piroxenos la roca apare
ce ms oscura. Localidades: Eifel, Kaiserstuhl/Baden, Montes centrales de
Bohemia/Checoslovaquia, Vesubio/Italia.

Mafitita
Las mafititas son rocas volcnicas muy oscuras, ya que en ellas la proporcin de
minerales oscuros es superior al 90 %. Los representantes ms conocidos son la
melilitita y la picrita.
Melilitita El mineral melilita es el componente que da el nombre a esta roca;
debe constituir por lo menos un 10 % de la misma, pero su proporcin puede ser
superior al 30 %. Otros componentes esenciales son el dipsido y la flogopita.
Picrita (3 y n. 4, pg. 249) Estructura porfdica, de grano fino a medio. Los
componentes principales son el piroxeno y el olivino; tambin presenta hornblen
da, biotita y magnetita. A causa de la conversin secundaria de algunos minerales
en serpentina y clorita, la picrita de color gris a negro adquiere una tonalidad ms
verdosa. Aparicin en pequeos cuerpos rocosos, poco frecuente.

Kimberlita (4)
La kimberlita (por la ciudad de Kimberley/Sudfrica) es considerada a veces
como peridotita o como variedad de la picrita, y otrs como roca filoniana. Es
tructura de grano fino a medio, tambin porfdica, a menudo parecida a una
brecha. Color verdoso a azulado grisceo. Minerales principales habitualmente el
olivino, los piroxenos y la flogopita. El piropo, el dipsido cromfero y la espinela
son componentes secundarios, ocasionalmente supergnicos.
Aparicin en filones en tubos de perforacin, las pipes. Localidades: Sudfrica,
Zaire, India, Yacutia/URSS. A veces lleva diamantes.
1 Nefelinita olivnica, Eifel/Rheinland
2 Leucitita nefelnica, Eifel/Rheinland

252

3 Picrita, Fichtelgebirge/Baviera
4 Kimberlita, Transvaal/Sudfrica

Caractersticas tcnicas de las rocas volcnicas

Prfido cuarcfero
Porfirita, andesita
Queratfido
Basalto, melfido
Lava basltica
Diabasa
Rocas piroclsticas

Riolita, dacita
Traquita
Andesita
Basalto
Fonolita, tefrita
Rocas piroclsticas
(riolticas, traquticas)
Lava basltica

254

Peso
especfico
absoluto
en bruto
Densidad
en bruto
Peso
volumtrico
Densidad
en volumen

Peso
especfico
absoluto
neto
Densidad
neta
Peso
especfico
Densidad
granulomtrica
Densidad

Porosidad
real
Porosidad
total

Absorcin
de agua

Porosidad
aparente
Porosidad
til

g/cm3

g/cm3

% espacio

% peso

% espacio

2,55-2,80

2,58-2,83

0,4- 1,8

0,2- 0,7

0,4- 1,8

2,95-3,00
2,20-2,35
2,80-2,90
1,80-2,00

3,00-3,15
3,00-3,15
2,85-2,95
2,62-2,75

0,2- 0,9
20 -25
0,3-1,1
20 -30

0,1- 0,3
4 -10
0,1- 0,4
6 -15

0,2- 0,8
9 -24,
0,3- 1,0
12 -30,

2,35-2,70
2,42-2,75
2,50-2,75
2,74-3,20
2,37-2,64
0,88-2,20

2,58-2,73
2,52-2,78
2,58-2,80
2,84-3,22
2,50-2,67
2,50-2,75

0,4-14,5
1,0-10,0
0,8-14,0
03, 4,5
1,3-12,5
20,0-65,0

0,1- 4,7
0,3- 4,0
0,3- 4,6
0,1- 1,7
0,3- 4,4
6,0-25,0

2,20-2,45

2,95-3,15

18,0-28,0

4,0-10,0

Resis
tencia
a la
presin
en seco

kg/cm2
Prfido cuarcfero
Porfirita, andesita
Queratfido
Basalto, melfido
Lava basltica
Diabasa
Rocas piroclsticas

Resistencia Resistencia
a la
flexoa la
traccin
percusin

Resis
tencia
a la J
abrasin

Nmero
de golpes
hasta la
desinte
gracin

Prdida
en cm3
sobre
50 cm2

kg/cm2

1800-3000150-200

11-13

2500-4000.150-250
800-1500 80-120
1800-2500150-250
200- 300 20- 60

12-1.7
4- 5
11-16

Observa- Fuente
ciones

5- 8

5- 8,5
12-1*5 !
5- 8

Valores
mediosde fre
cuencia

DIN
52100

Peschel
1977

255

Rocas filonianas
Las rocas filonianas (denominadas tambin rocas magmticas de transicin) eran
consideradas como tercer grupo independiente dentro de las rocas magmticas.
Con respecto a la gnesis, la estructura y la aparicin ocupaban un lugar interme
dio entre las rocas plutnicas y las rocas volcnicas (vase la fg. de la pg. 190).
Su origen se explicaba mediante la separacin de masas fundidas parciales para
formar pequeos cuerpos rocosos, los filones.
En la actualidad se tiende a clasificar a la mayora de rocas filonianas dentro del
grupo de las rocas plutnicas; algunas de ellas se incluyen sin embargo entre las
rocas volcnicas.
La nomenclatura ha cambiado de acuerdo con la nueva clasificacin. Antes, el
nombre d las rocas filonianas se derivaba del de las correspondientes rocas plu
tnicas y volcnicas, mientras que ahora se componen los nombres anteponiendo
el prefijo micro- al correspondiente nombre de la roca plutnica. Por consiguien
te, el nombre actual de las rocas filonianas es el de rocas microplutnicas.
Nomenclatura de las rocas filonianas/microplutnicas
Nueva nomenclatura

Antigua nomenclatura

Rocas plutnicas

Rocas microplutnicas

Rocas filonianas

Granito
Granodiorita
Sienita
Monzonita
Foyata
Diorita
Gabro
Essexita
Foidolita
Mafitolita

Microgranito
Microgranodiorita
Microsienita
Micromonzonita
Microfoyata
Microdiorita
Microgabro
Microessexita
Microfoidolita
Micromafitolita

Prfido grantico
Prfido sientico

Prfido diortico
Porfirita gabroide

Rocas filonianas asqusticas

Las rocas filonianas enumeradas en la tabla anterior tienen la misma composicin
qumica que la roca madre, y slo difieren en la estructura rocosa. Estas rocas filo
nianas reciban el nombre de asqusticas o no disociadas (del griego no separado).

1 Prfido grantico, Odenwald/Hessen

2' Granito grfico, Hittero/Noruega

256

3 Pegmatita grantica con cristales de ortoclasa,

albitas y cuarzo ahumado, Fichtelgebirge

Prfido grantico (microgranito) Representante ms conocido de las rocas filonianas normales (es decir asqusticas), con estructura tpicamente porfdica. Grandes
fenocristales de feldespato y cuarzo en una masa fundamental de grano fino.

Rocas filonianas diasqusticas

Ocasionalmente, la composicin mineral y la estructura de las rocas filonianas son
totalmente distintas de las observadas en las rocas plutnicas y volcnicas emparen
tadas. Se habla entonces de rocas filonianas diasqusticas o disociadas. A este grupo
pertenecen la pegmatita de grano grueso, la aplita clara y el lamprfido oscuro.
Algunas de las cuarzolitas (pg. 198) deben ser clasificadas tambin en este grupo.
Pegmatita (n. 3, pg. 257) Roca clara, de grano grueso (del griego piedra sli
da). Puede ser clasificada entre las rocas filonianas y tambin entre las plutnicas.
Aparece en filones, capas y lentejones, o en los bordes de los grandes cuerpos
rocosos plutnicos, por lo general junto con rocas plutnicas. Muchos cristales han
podido desarrollar su forma tpica. Se han encontrado cristales gigantes.
Las pegmatitas contienen con frecuencia minerales raros, y por ello pueden tener
importancia econmica. Las pegmatitas se denominan en funcin de la roca plut
nica correspondiente (por ejemplo, pegmatita grantica) o tambin en funcin de
los minerales tiles que contienen (pegmatita miccea, pegmatita feldesptica,
pegmatita de piedras preciosas).
Por pegmatita s entiende no slo la especie rocosa de grano grueso, sino en
sentido ms amplio tambin todo el cuerpo rocoso pegmattico.
Granito grfico (n. 2, pg. 257) Variedad pegmattica con presencia regular de
feldespato potsico (microclina) y cuarzo. Los cuarzos de color gris oscuro apare
cen como signo de escritura rabe o como runas germnicas sobre el fondo claro,
blanco grisceo o parduzco, de feldespato. La proporcin de feldespato potsico y
cuarzo es de aproximadamente un 70 a un 30 %.
plita (1, 2) Roca filoniana clara, de grano fino (del griego roca sencilla).
Todos los minerales tienen estructura granular, sin cristales tpicos bien desarrolla
dos; la estructura recuerda a la del azcar. A menudo composicin grantica (aplita
grantica) con feldespato alcalino y plagioclasa en iguales proporciones. Pero exis
ten tambin aplitas correspondientes a otras rocas plutnicas (por ejemplo, aplita
sientica, aplita diortica, aplita de essexita). Color de la roca blanco, amarillento o
rojo.
Aparicin en.filones de hasta varios metros de espesor. Presentes'en casi todos los
complejos granticos. Con frecuencia en las proximidades de pegmatitas.
Lamprfido (3, 4 y n. 2, pg. 249) Roca filoniana oscura (del*griego mezcla
brillante) con una masa fundamental vitrea o de grano muy fino y estructura por lo
general porfdica. En las caras de fractura, las micas provocan un cierto brillo. La
composicin mineralgica y la estructura varan mucho segn el lamprfido de que
se trate. Aparicin en filones de poco ms de<un metro de espesor. Variedades ms
conocidas: kersantita, mineta, monchiquita, spessartita, vogesita. Algunos autores
incluyen tambin en este grupo a la kimberlita (pg. 252).
Mineta (3) Variedad de lamprfido con composicin sientica. Ms feldespato pot
sico que plagioclasa; biotitay piroxenos abundantes. No debe ser confundido con las
menas eolticas del hierro, denominadas tambin minetas o minette (pg. 294).
Spessartita (4) Variedad de lamprfido con composicin diortica. Ms plagio
clasa que feldespato potsico. La hornblenda o la augita son los componentes
oscuros que determinan el color de la roca. Puede contener cuarzo.
1 Aplita, Odenwald/Hessen
2 Aplita turmalnica, Fichtelgebirge/Baviera

258

3 Mineta, Vosgos/Francia
4 Spessartita, Alto Palatinado/Baviera

Rocas sedimentarias
Las rocas sedimentarias constituyen nicamente un 8 % de la corteza terrestre y
se encuentran principalmente en la superficie. All cubren en forma de rocas suel
tas o rocas compactadas aproximadamente el 75 % de los continentes y probable
mente una fraccin an mayor del fondo de los ocanos.

Origen
Las rocas sedimentarias son rocas secundarias. Se forman en la superficie de la
Tierra a partir de los materiales de meteorizacin de otras rocas, o sea de las rocas
magmticas, las rocas metamrficas y las rocas sedimentarias ms antiguas.
Normalmente se produce un transporte ms o menos prolongado entre el lugar de
la roca originaria y el punto de depsito de los productos de meteorizacin. Du
rante este recorrido, asegurado por el agua, el hielo, el viento y la accin de la
gravedad, los restos de rocas transportados y los componentes mantenidos en
solucin son mezclados, separados o alterados qumicamente de tal modo que en
el lugar de sedimentacin dan origen a una roca totalmente nueva.
Estratificacin Casi todas las rocas sedimentarias son estratificadas. Muestran
unas lneas de delimitacin y a ambos lados de stas distintos materiales rocosos.
Estas capas o estratos tienen su origen en la sedimentacin heterognea del agua,
ya sea a consecuencia de la seleccin por grano o de la interrupcin en el tiempo
del proceso de sedimentacin.
Si los lmites entre los estratos son paralelos hablamos de concordancia; si los planos
se cortan hablamos de discordancia. En el caso de la sedimentacin en los deltas, en
los que las capas se superponen de modo cruzado causa de los movimientos pendu
lares de las aguas, se produce la denominada estratificacin cruzada.
En un ejemplar pequeo de una roca no siempre se puede detectar la caractersti
ca esencial de la estratificacin. Pero en la Naturaleza, las rocas sedimentarias
pueden ser identificadas con gran seguridad. Los lmites entre los estratos suelen
ser tambin buenas superficies de divisibilidad.
El espesor de los estratos oscila entre unas fracciones de milmetro y varios me
tros. Cuando se trata de milmetros hablamos de una estratificacin hojosa; si el
espesor es del orden de centmetros se trata de una estratificacin en placas, y si
es del orden de decmetros hablamos de estratificacin en bancos.
Piedra caliza con estratificacin concordante Estratificacin cruzada con discordancias

Caliza de arrecife no estratificada,

muy agrietada, Eichsttt/Baviera.

Pirmides de tierra a partir de morrenas

no estratificadas, Tirol meridional/Italia,

En algunas rocas sedimentarias existen diaclasas (grietas muy finas) dispuestas

predominantemente en sentido perpendicular a las superficies de estratificacin.
A causa de ello, y bajo la influencia de la meteorizacin, se producen en estas
rocas, y sobre todo en las areniscas, una divisin paraleleppeda de las distintas
partes de la roca. En cambio, en las calizas se desarrollan unas formas extraas,
angulosas, a causa de su solubilidad relativamente alta (pg. 282).
Las calizas de arrecife suelen ser no estratificadas. Se formaron a modo de atoln o,
como indica su nombre, de arrecife a causa del continuado depsito de cal de peque
os animales coralinos. Las calizas de arrecife suelen estar representadas en nuestras
latitudes tan slo por capas aisladas dentro de macizos calizos bien estratificados.
Tambin las morrenas, los depsitos de los glaciares, son siempre no estratificadas.
Caracteres distintivos de la sedimentacin glacial: ausencia de seleccin de los com
ponentes, mezcla de todos los tamaos de grano, depsito sin una orientacin defini
da, posible existencia de grandes bloques de piedra de ms de un metro de tamao.
Diagnesis La mayora de rocas sedimentarias son depositadas primero en for
ma de material suelto. Hablamos entonces de una roca suelta. Ms tarde se pro
duce paulatinamente su consolidacin, por eliminacin del agua y/o por cementa
cin con un aglutinante (arcilla, cal, slice). Todos estos procesos que alteran la
roca y conducen a su consolidacin reciben el nombre de diagnesis.
Tambin existen rocas sedimentarias que se consolidan ya en el momento de su
formacin. A este grupo pertenecen la toba calcrea, la caliza de arrecife y las
rocas salinas.
Fsiles Un carcter distintivo esencial de las rocas sedimentarias es la presencia
de fsiles, es decir de cualquier huella de vida como por ejemplo partes duras de
animales, huellas de plantas, rastros del paso de pequeos seres vivos.
La mayora de fsiles se hallan contenidos en rocas sedimentarias, pero no todas
estas rocas deben poseer necesariamente fsiles. Ni tampoco es cierto que los
fsiles estn limitados exclusivamente a las rocas sedimentarias. En las tobas vol
cnicas tambin pueden encontrarse huellas de vida. De todos modos, la presen
cia de fsiles y la existencia de la estratificacin caracterstica suelen ser indicado
res seguros de las rocas sedimentarias.
Suelos Algunas veces se clasifica tambin a los suelos en el grupo de las rocas
sedimentarias. En el presente libro no son* considerados como grupo indepen
diente. Todo lo que tiene un inters petrolgico para los suelos ser estudiado en
las correspondientes rocas (arcilla, marga, arena, cal, etc.)
261

Clasificacin de las rocas sedimentarias

No existe una clasificacin aceptada y aconsejada de modo general de las rocas
sedimentarias. Y por consiguiente falta tambin una nomenclatura homognea.
Los grupos principales suelen ser establecidos segn puntos de vista genticos. La
divisin ulterior se basa en principios qumicos, tcnicos o tambin genticos.

Grupos principales de rocas sedimentarias

Sedimentos
clsticos

Rocas sedimentarias
qumico-biognicas

Rocas
residuales

Carbones

Psefitas
Psamitas
Pelitas

Rocas calcreas
Rocas silcicas
Rocas salinas
Rocas fosfricas
Rocas frricas

Caoln
Bauxita

Turba
Lignito
Hulla
Antracita

Sinnimos
Como sinnimos de roca sedimentaria se emplean los siguientes trininos: sedimentitas, rocas aluviales, rocas estratificadas y sedimentos.
Tan slo el nombre de rocas sedimentarias es inequvoco. El trmino de rocas
aluviales puede originar confusiones, ya que existen -rocas sedimentarias que no
son aluviales. Tampoco el concepto de roca estratificada es del todo correcto, ya
que si bien la mayora de rocas sedimentarias son estratificadas, existen tambin
algunas que no lo son (por ejemplo, caliza de arrecife, morrenas). Por otro lado,
tambin pueden estar estratificadas unas rocas no sedimentarias (tobas volcni
cas, algunas rocas metamrficas).
El nombre de sedimento fue utilizado a veces como sinnimo de roca sedimenta
ria. Pero en la actualidad se suele considerar que el sedimento es slo el depsito
suelto, mientras que la roca consolidada se denomina sedimentaria.
Caracteres distintivos de las rocas sedimentarias
1. Generalmente estratificacin bien marcada
2. A menudo con abundantes fsiles
3. Las grandes formaciones montaosas son con frecuencia escarpadas y de
formas extraas
4. Morrenas nunca estratificadas, sin seleccin por tamao del grano
5. Calizas de arrecife casi nunca estratificadas

La meteorizacin en el ejemplo de un granito

1.
2.
3.
4.

Granito no atacado an por la meteorizacin.

Por influencias qumicas los compuestos de hierro se disuelven; coloracin parda.
El agua con cido carbnico descompone los feldespatos; meteorizacin profunda.
La accin conjunta de la meteorizacin qumica y fsica conduce a la disgregacin de la
roca, que queda atravesada por grietas.
5. El granito se ha desintegrado en trozos de grano grueso, muy friables.
6. Como fase final se origina una tierra cultivable de grano fino con minerales arcillosos.

262

Rocas sedimentarias clsticas

Se denominan rocas sedimentarias clsticas o formaciones residuales de meteorizacin aquellas rocas con granos de todos los tamaos que permiten reconocer
an el material inicial.

Origen
Las rocas sedimentarias clsticas se han formado predominantemente por la ac
cin de la meteorizacin fsica. Esta desintegracin puramente mecnica de las
rocas se produce bajo la influencia de los elementos climticos. Est condicionada
en gran medida por el clima y por ello su intensidad vara localmente.
Distinguimos entre meteorizacin por el calor y por las heladas, destruccin sali
na y alteracin por parte de los organismos, pero debemos dejar bien aclarado
que en la Naturaleza los distintos tipos de meteorizacin actan conjuntamente.
Los cambios frecuentes de temperatura, extremados en las regiones desrticas,
provocan una dilatacin y contraccin de los minerales que provoca una disgrega
cin de la estructura de la roca hasta la desintegracin de sta.
En la meteorizacin por las heladas, las causas estriban en la conversin del agua
en hielo, con el consiguiente aumento de volumen y de presin sobre las rocas a lo
largo de las hendiduras y grietas y tambin en los poros llenos de agua. Este
proceso destructor acta sobre todo en la alta montaa y en las regiones fras de
las latitudes septentrionales.
La meteorizacin salina, limitada a las regiones ridas, secas, se manifiesta de un
modo parecido a la meteorizacin por las heladas. Al absorber agua, las sales
experimentan un aumento de volumen y provocan as una presin que rompe las
rocas.
Los organismos actan sobre todo a travs de la presin histolgica que se produ
ce, por ejemplo, durante el crecimiento de las races de las plantas. La estructura
de las rocas es as disgregada paulatinamente.

Clasificacin segn el tamao del grano

Las rocas sedimentarias clsticas se suelen agrupar en funcin del tamao del
grano, pero los principios que se aplican no son siempre iguales. La tabla que se
incluye a continuacin muestra la clasificacin y los conceptos que se utilizan en
Europa central.
Psefitas (del griego piedra) Comprenden sedimentos clsticos con un dime
tro superior a 2 mm. En funcin de la forma del grano y de su grado de redondea?
miento se distingue entre fragmentos angulosos (cuando estn acumulados se ha
bla de cascajo y brecha) y cantos rodados o guijarros (en acumulacin grava y
conglomerado).
Psamitas (del griego arena) Comprenden los sedimentos clsticos con un di
metro comprendido entre 2 y 0,02 mm. Se trata del grupo de las arenas y arenis
cas. La clasificacin ulterior de los distintos tipos se basa en la composicin mine
ral y el tipo de cemento. Para un estudio ms detallado se tiene en cuenta tambin
la forma del grano.
Pelitas (del griego arcilla) Comprende granos de dimetro inferior a los 0,02
mm. Agrupa los materiales de arcilla y limo. A diferencia de las psefitas y psami
tas, que abarcan casi exclusivamente restos verdaderos de rocas, en los materiales
arcillosos una parte es de neoformacin a consecuencia de la meteorizacin qu
mica.
264

Grava gruesa

Grava gruesa

63-20

Grava media gruesa

Grava media

20-6,3

Grava media fina

Grava fina

6,3-2,0

Grava fina

Arena gruesa

2,0-0,63

Arena gruesa

Arena media

0,63-0,2

Arena media gruesa

Arena fina

0,2-0,063

Arena media fina

ce
c co

Limo grueso

0,063-0,02

Arena en polvo

<

Limo medio

0,02-0,006

Limo

Grava
fina
C

Limo

CD

r?,

fc

CO

Limo fino

0,006-0,002

Arci
lia

Grava

superior a 63

Arena

Canto grueso

Gravilla

superior a 200

Piedras

Arena
media

segn M. v. Engelhardt 1953

Grava
gruesa

dimetro
en rnm

Arena
gruesa

Psamitas

Arena

Grava

Psefitas

Piedras

Primera segn DIN 4022

divisin

Grava
media

Denominacin de las rocas sedimentarias clsticas en funcin del tamao

del grano

_ l

co
o

o c
CO

Arcilla

inferior a 0,002 Arcilla

CO

< **"

Medidas y mediciones
Toda agrupacin en funcin del tamao del grano es siempre hasta cierto punto
arbitraria. Para paliar la influencia de los criterios individuales durante la clasifi
cacin se han establecido a menudo unos principios matemticos.
Los grupos de la tabla anterior se basan en una divisin logartmica con base 10.
Tambin las subdivisiones.son logartmicas, y por ello se obtienen las cifras termi
nadas en 63 que podran sorprender al profano.
En la Naturaleza, los granos de distintos tamao estn siempre mezclados. Para
una clasificacin correcta y sobre todo con miras a su utilizacin tcnica, es nece
sario mencionar la proporcin de cada uno de los tamaos del grano.
En el caso de las arenas y de las partculas rocosas de mayor tamao se utiliza
para ello el cribado en seco. Los limos y arcillas son estudiados con procedimien
tos hmedos, los denominados anlisis de decantacin. Sobre el terreno, los com
ponentes finos de una roca sedimentaria clstica pueden ser estimados mediante
una lupa:.

265

Familia de las psefitas

Se entiende por psefitas a las rocas sedimentaras clsticas gruesas, sueltas o con
solidadas, con un grano cuyo dimetro es superior a los 2 mm.

Fragmentos (3)
Pedazos de roca angulosos, formados por desintegracin mecnica de una roca;
cuando se acumulan en grandes cantidades reciben el nombre de cascajo. Su lugar
de depsito est poco alejado de la roca madre.
Cascajo
Fragmentos angulosos en acumulaciones importantes. Slo se encuentran en las
proximidades de la roca madre, por lo general al pie de las laderas.

Cantos rodados (1)

Pedazos de roca redondeados por accin del transporte fluvial o del oleaje mari
no, as como por efecto de los golpes con otros fragmentos rocosos. Despus de 1
a 5 km de transporte fluvial se han redondeado las areniscas y las calizas, despus
de 10-20 km los granitos y las cuarcitas.

Morrillos (4)
Cuando los glaciares realizan el transporte de las piedras, cada fragmento adquie
re una forma aplanada, de bordes redondeados, y presenta unas estras provoca
das por otros fragmentos.
Los fragmentos de roca transportados por el hielo pueden ser de gran tamao.
Existen pedazos de roca de hasta un metro cbico, los denominados bloques err
ticos, que fueron transportados hasta 1000 km durante la Era Glacial.

Grava
Acumulacin de pedazos de roca ms o menos redondeados; comprende los can
tos rodados y los morrillos. No debe ser confundida con la grava tal como se
entiende en la construccin, que es un material rocoso fragmentado, anguloso.

Canto ventifacto (2)

Pedazo de roc modelado por la arena de grano fino de las regiones desrticas.
Grava fluvial con una
orientacin determina
da por la corriente y
una disposicin a
modo de tejas, Isar/AIta Baviera.
1 Canto rodado (cali
za silcica), Abenrade/Dinamarca
2 Canto ventifacto (cali
za), Arabia Saud
3 Fragmento angulo
so (dolomita), Italia
4 Morrillo estriado (cali
za), Alta Baviera

266

Denominacin de las rocas sedimentarias clsticas gruesas

por separado

fragmentos
cantos rodados, morrillos

en agrupacin
sueltas

compactadas

cascajo
grava

brecha
conglomerado

Brecha (1)
La brecha es una roca consolidada formada por pedazos angulosos, a menudo de
varios colores. Los fragmentos pueden proceder de rocas iguales o distintas. Por
lo general no existe una seleccin segn el tamao del grano, as como tampoco
una disposicin ordenada ni una estratificacin; no se observan fsiles. Con fre
cuencia presenta unas cavidades angulosas como consecuencia del desprendi
miento de fragmentos. El cemento puede ser arcilla, cal o slice.
Aparicin en las laderas de las montaas. Formada a partir del material de des
prendimientos y aludes.
Su utilizacin en la construccin depende de la composicin, la densidad de com
presin, el tipo y la cantidad de cemento. La resistencia total debera ser aproxi
madamente homognea, y los fragmentos incluidos deberan estar bien cementa
dos. Las brechas calizas compactas pueden ser talladas y pulimentadas y se
emplean en la decoracin de interiores. Para su uso en exteriores, las variedades
con cemento clcico se ven amenazadas por el cido carbnico y los compuestos
de azufre del aire.
Existen muchas variedades comerciales; a menudo se las conoce como mrmoles.
Localidades: Tirol meridional, Toscana/Italia, Alpes occidentales, Pirineos/Fran
cia, Portugal, Turqua.
Brecha tectnica (2) Adems de las brechas sedimentarias existen tambin bre
chas de origen piroclstico y tectnico. Estas ltimas se forman de la siguiente
manera: a causa de procesos orognicos o ssmicos, la roca madre es primero
fragmentada pero sin acabar de disgregarse por completo, y los puntos de rotura
son luego cementados (pegados) de nuevo por las soluciones minerales.
Terrazo Piedra artificial con fragmentos de piedra natural y con una estructura
parecida a la de las brechas.

Tilita
Morrena compactada con abundante limo como motriz y pocos morrillos. Sin
estratificacin ni fsiles. Los morrillos presentan a veces una cierta ordenacin,
correspondiente a la direccin del hielo. Algunos autores denominan tilitas nica
mente a las morrenas del precuaternario.

Fanglomerado
Los fanglomerados (del ingls y el latn agrupacin en abanico) constituyen una
forma intermedia entre la brecha y el conglomerado. Consta de pedazos de roca
angulosos y redondeados, no clasificacin. Muy poca estratificacin, sin seleccin
por el tamao del grano, mucho material grueso y poca matriz de grano fino.
Originados como corriente en abanico de fragmentos de piedras y guijarros en las
regiones ridas. Las precipitaciones intensas extendieron a modo de cono de alu
viones al cascajo y la grava acumulados durante las prolongadas pocas secas.
1 Brecha en bruto, Pirineos/Espaa
2 Brecha caliza pulida, Alpes occidentales/Francia

268

Conglomerado (1,2)
El conglomerado (del latn apelotonar) es una grava compactada. Los cantos
redondeados estn cementados por material arcilloso, calcreo o silcico. La pro^
porcin de material grueso y fino es variable.. Para poder hablar de conglomera
do, la proporcin de material grueso debe ser superior al 50 %. Los cantos roda
dos alcanzan slo ocasionalmente el tamao de una cabeza. Escasa seleccin por
tamao del grano, habitualmente sin estratificacin, los cantos alargados a veces
con una cierta ordenacin.
L composicin depende del lugar de origen. Si la regin original presentaba un
tipo homogneo de rocas, tambin el conglomerado ser homogneo. Pero habi
tualmente los conglomerados presentan diversos tipos de rocas y por ello son de
varios colores. Predominan los tonos grises, azulados y amarillentos, y si el ce
mento contiene mucho hierro se observan tambin tonos rojizos.
Si el transporte ha sido ms largo, los cantos resultan ms homogneos. Por des
truccin de los componentes ms blandos de la grava se produce una seleccin en
favor de las rocas ms resistentes como la cuarcita, la anfibolita y la diabasa, as
como el granito y la caliza silcica. Los conglomerados formados en las zonas de
mareas muestran una buena seleccin del tamao del grano.
Aparicin en antiguos campos de grava, conos de aluviones y en valles rellena
dos, generalmente al pie de montes abruptos.
Localidades: valle del Inn/Alta Baviera, Austria meridional, Valais/Suiza, Dalmacia/Yugoslavia, Sicilia/Italia.
Las variedades duras son utilizadas en la construccin y para monumentos. El ce
mento silcico es especialmente favorable, ya que el calcreo es fcilmente disuelto
por el cido carbnico y los compuestos de azufre. Slo pueden ser empleados como
piedras en bloque si los cantos estn perfectamente cementados y si la dureza del
agregado es homognea. Se distinguen de las piedras artificiales de aspecto similar
por sus numerosas cavidades redondeadas. Ni tan slo en las variedades que pueden
ser pulimentadas se obtiene una superficie cerrada, compacta. Los conglomerados
menos slidos se utilizan para la obtencin de grava y material fragmentado.
Nagelfluh Denominacin local de los conglomerados de la regin alpina.
Piedra pudding o pudinga Denominacin para los conglomerados de grano muy
grueso, utilizada originariamente tan slo en las lenguas inglesa y francesa. Ac
tualmente se emplea a menudo como sinnimo de conglomerado.
1 Conglomerado en bruto, valle del Isar/Alta Baviera
2 Conglomerado pulido, valle del Inn/Alta Baviera

Placer de diamantes en explotacin, Oranjemud/Namibia

Familia de las psamitas

Arena
Se denomina arena una mezcla suelta de minerales y fragmentos de roca en la aue
la proporcin de los granos con un tamao comprendido entre los 0,02 y los 2 mm es
de por lo menos un 50 %. Entre los minerales se cuentan sobre todo el cuarzo y los
feldespatos, as como la mica y los minerales pesados. Pero existen tambin arenas
que no contienen cuarzo en absoluto. En las White Sands, un desierto de 75000
hectreas de Nuevo Mxico/USA, por ejemplo, las extensas superficies de arena y
las altas dunas mviles constan nicamente de pequeos cristales de yeso.
En cuanto a la distribucin del tamao del grano, las arenas suelen ser heterog
neas. Abarcan desde las psefitas gruesas hasta las pelitas y la arcilla de grano ms
fino. Cuanto ms lejos han sido transportadas las arenas antes de su ltimo dep
sito, tanto ms ricas en cuarzo resultan. Esto es debido a que el cuarzo resiste ms
a la destruccin que otros minerales a causa de su resistencia qumica, su falta de
exfoliacin y su elevada dureza de Mohs.
La clasificacin d las arenas se basa e su composicin mineral. La arena cuarcfera debera presentar una proporcin de cuarzo del 85 % como mnimo.
Mltiples aplicaciones en la construccin. Las arenas cuarcferas se emplean en la
fabricacin de vidrio, para los sopladores de chorro de arena y para abrasivos.
Placeres Minerales pesados concentrados en las arenas. En ocasiones resulta
rentable su explotacin (vase pg. 97).

Areniscas (1 y n. 1-4, pg. 275)

Arenas compactadas con arcilla, cal o cido silcico como cemento.
Las areniscas son siempre estratificadas. A causa del sistema de grietas que es perpen
dicular a las superficies de estratificacin, la meteorizacin disuelve las paredes de las
areniscas, y se forman bloques ms o menos cuadrados (fig. pg. 274). *
1 Arenisca Linda vista, Califomia/USA
2 Cuarcita sedimentaria, Renania

272

3 Grauwacka, Sauerland/Westfalia
4 Arcosa, Vosgos/Francia

Predominan los colores amarillos y pardos, provocados por la limonita. Los colores
rojizos son producidos por la hematites, los azules y negros por materiales bitumi
nosos y carbones. Las areniscas verdes estn teidas por mica glaucontica.
La nomenclatura de las areniscas se basa en la composicin mineral, la estructura,
la matriz o el cemento, el color o el grado de diagnesis, en la aplicacin, la
localidad o la poca de formacin. Los nombres pueden ser completados con las
propiedades de cada arenisca. No hay nomenclatura intemadonalmente aceptada.
Aparicin masiva en las zonas prealpinas, en las regiones del trisico superior de
Franconia y Turingia, en las zonas del bundsandstein a ambos lados del Rhin,
Utilizacin en la construccin; antiguamente en iglesias, castillos y otras construc
ciones importantes. Las areniscas compactadas con cal son destruidas por el cido
carbnico y los compuestos de azufre del aire. Si bien existen medios y procedi
mientos para combatir la desintegracin de estas rocas, no se dispone de una
verdadera frmula mgica. Se aconseja una sustitucin con rocas resistentes a
la meteorizacin, como por ejemplo de la familia de los basaltos.
Las areniscas bituminosas, alquitranadas o petrolferas, se explotan de modo eredente para la obtendn de petrleo. Gran produedn en Alberta/Canad.
Cuarcita sedimentaria (n. 2, pg. 273) (cuardta terciaria) Arenisca rica en
cuarzo con cemento silcico y con un 85 % como mnimo de cuarzo o de fragmen
tos de rocas cuarcticas. No debe ser confundida con la cuardta metamrfica
(pg. 318). Se origina slo en climas clidos y hmedos: los feldespatos, tan abun
dantes en las arenas, son meteorizados y slo quedan los granos de cuarzo. Utilizadn como roca clstica para grava de construcdn.
Arcosa (n. 4, pg. 273) Arenisca rica en feldespatos, por lo general rojiza. Ha
bitualmente de grano grueso, con muchos fragmentos angulosos. Se origina en
climas secos, ya que en caso contrario se habran meteorizado los feldespatos.
Grauwacka (n. 3, pg. 273) Arenisca de color gris a verde grisceo, con un
porcentaje de feldespatos del 25 % por lo menos y con numerosos fragmentos
psamticos, pero tambin con una masa fundamental ardllosa. Por lo general con
una pobre selecdn del tamao del grano. Se trata de una roca muy compacta,
slida, a causa de la cristalizadn del cemento sildeo. A menudo consideradas
como tales nicamente las areniscas paleozoicas. Localidades: montes esquistosos
de Renania, Harz, Macizo central/
Franda. Utilizacin local como ma
terial para grava de construccin.
Arenisca calcrea Arenisca con una
elevada propordn de cal, como ce
mento o en forma de pequeos frag
mentos. Existen piedras artifidales
con la misma denominadn.
Sillares producidos por la meteorizacin
de la arenisca, Extemsteine/Teutoburger
Wald.
1 Arenisca del Main, superficie
pulimentada
2 Arenisca glaucontica, superficie
realzada
3 Arenisca molsica, superficie
escodada
4 Arenisca abigarrada, superficie
granulada

11

Familia de las pelitas

A las pelitas pertenecen las rocas de arcilla sueltas y compactadas. Abarcan desde
el grano del tamao de la arcilla hasta el limo grueso.

Arcilla y arcillita (4)

Las harinas de roca son transportadas en suspensin por los ros. Al depositarse
forman el fango o barro saturado an de agua. Las rocas clsticas finas, parcial
mente deshidratadas, reciben el nombre de arcilla; una vez secas y consolidadas
se llaman arcillitas.
Los componentes de las arcillas y arcillitas son el cuarzo, los feldespatos y la mica,
los restos de organismos calcreos y sustancia orgnica, as como minerales arci
llosos muy finos, slo perceptibles con rayos X.
Estos minerales arcillosos son predominantemente neoformaciones que se han
originado durante la sedimentacin. Por ello, las arcillitas representan una transi
cin entre las rocas sedimentarias clsticas y las qumico-biognicas.
Las arcillitas son siempre estratificadas. Su solidez se debe a la presin de las
capas superiores (compactacin) y al cemento de carbonatos.
El color se debe a la inclusiones. La limonita provoca un color amarillo a pardo,
la hematites rojizo, las sustancias bituminosas y los sulfuros tien las arcillitas de
gris, azulado o negro.
La arcilla y la arcillita son las rocas sedimentarias ms frecuentes. Aparicin en
llanuras inundadas, antiguos lagos y valles fluviales.
Debido a la presencia de numerosos poros muy finos, la arcilla retiene agua, y por
ello resulta impermeable al agua y acta deteniendo al agua subterrnea.
Arcillas grasas y magras Las arcillas con una proporcin elevada de minerales
arcillosos y que son especialmente plsticas, reciben el nombre de grasas; las
restantes se consideran magras.
Bentonita Variedad blanca griscea de arcillita, formada por transformacin de
cenizas volcnicas. Debido a su elevado contenido en montmorillonita posee una
elevada capacidad de hinchamiento, de intercambio inico y de absorcin. Utili
zacin para la inyeccin de agua cenagosa en las perforaciones petrolferas, como
filtro y como desengrasante.
Barro plstico Arcillita sin una definicin clara.

Limo y limolita
Variedad suelta o compactada de arcilla/arcillita. Su proporcin de cal es baja o
nula, y en cambio contiene gran cantidad de arena. Los hidrxidos de hierro le
confieren una coloracin amarilla caracterstica. Principal materia prima para la
industria de ladrillos y tejas.
Limo de morrillos Marga de morrillos sin cal, atravesada por cantos.
Limo lossico Loess sin cal, suelo de limo pesado.
Arcilla en bandas, con capas
invernales oscuras y capas
estivales claras. La doble capa
anual (de aproximadamente
2-10 mm), recibe el nombre
de warv. Uppsala/Suecia.
1 Caoln mezclado con algo de
cal, Alto Palatinado/Baviera
2 Loess, Dadschai/China
3 Muequita de loess,
Remagen/Renania
4 Arcillita, Uppsala/Suecia
5 Marga, Dakota del Sur/USA

276

Marga y roca margosa (n. 5, pg. 277)

Variedad suelta o compactada de arcilla/arcillita. Rica en carbonatos, ya sea en
forma de calcita o de dolomita. Materia prima para la fabricacin de cemento.
rcillita ferruginosa Marga con elevada proporcin de carbonatos en forma de
siderita.
Marga de morrillos Marga con numerosos morrillos. Originada como depsito
glacial, especialmente en la regin de la morrena central.

Loess (n. 2, pg. 277)

Sedimento de polvo consolidado, amarillento. Por lo general no estratificado,
poroso, permeable al agua y al aire. Cuarzo en una proporcin del 50 %, adems
feldespatos, mica, minerales arcillosos y abundante cal. Formado por la accin
del viento en zonas secas, esteparias, donde las plantas retienen el polvo y lo
consolidan con una estructura capilar calcrea. Aparicin en todos los continen
tes, sobre todo en los lmites de los hielos pleistocnicos.
Muequitas de loess (n. 3, pg. 277) Concreciones calcreas, en forma de mu
ecas. Formadas por la precipitacin concentrada de cal de las sustancias calc
reas previamente disueltas.

Caoln (n. 1, pg. 277)

El caoln (nombre de una montaa china) es una arcillita en la que predomina la
caolinita y que contiene tambin cuarzo y mica. Se forma como roca residual de la
meteorizacin de rocas ricas en feldespatos (granito, riolita, arcosa). Por transforma
cin del caoln bruto se obtiene la arcilla caolnica con sus componentes principales
caolinita y cuarzo. El color oscila entre el blanco de nieve y el amarillo grisceo.
Localidades: Alto Palatinado/Baviera, Sajonia/RDA, Comwall/Inglaterra, China.
El caoln es la materia prima para la fabricacin de cermica y se emplea tambin
en la fabricacin de papel.

Arcilla pizarrosa (1)

Arcillita consolidada por diagnesis. Debido al depsito orientado de los minera
les arcillosos se origina una estructura paralela parecida a la de las pizarras (pero
sin esquistsidad). Concepto de definicin poco clara.
Pizarra arcillosa sedimentaria (2) Arcillita modificada por diagnesis intensa o
metamorfismo dbil. Se incluye entre las arcillas pizarrosas como roca sedimenta
ria. La verdadera pizarra arcillosa (pg. 314) ha sufrido un intenso metamorfis
mo, es una roca metamrfica.
Pizarras petrolferas (4) Concepto colectivo para arcillas pizarrosas oscuras, bi
tuminosas. Algunas se emplean en la produccin de petrleo.
Pizarra cuprfera Arcilla pizarrosa bituminosa, margosa, con intensa acumula
cin de sulfuros. especialmente de minerales de cobre y pirita.
Septaria, una concrecin margosa de grietas
de contraccin radiales, caractersticas,
rellenas en parte por nuevas formaciones
cristalinas.

1 Arcilla pizarrosa, Siebengebirge/Renania

2 Arcilla pizarrosa, denominada pizarra
arcillosa, Harz/RDA
3 Arcilla pizarrosa con restos vegetales (?),
Eifel/Renania
4 Arcilla pizarrosa con ammonites,
Holzmaden/Wrttemberg

278

Rocas sedimentarias qumico-biognicas

Al grupo de las rocas sedimentarias qumico-biognics pertenecen aquellas rocas
sedimentarias que deben su origen a algn tipo de proceso qumico o que fueron
formadas bajo la influencia de organismos.

Origen
Todas las rocas sedimentarias qumico-biognicas son neoformaciones, a las que
precedieron unos procesos de meteorizacin qumica. Por esta razn, y a diferen
cia de lo que sucede en las rocas sedimentarias clsticas, las rocas de este grupo no
permiten ya reconcoer pticamente el material original.
La meteorizacin qumica es una descomposicin de la roca. Se basa en el hecho
de que los minerales y las rocas reaccionan qumicamente con el agua, con los
gases atmosfricos o con otras sustancias. La resistencia de los distintos minerales
a esta meteorizacin es variable. Mientras que una parte del material atacado
qumicamente es transportado en forma disuelta, otra parte del mismo queda
atrs en forma de resto insoluble. Las aguas continentales y los mares toman los
productos qumicamente disueltos de las rocas, distribuyndolos, mezclndolos y
seleccionndolos. La precipitacin de las sustancias disueltas se produce por reac
ciones qumico-fsicas y/o bajo la accin de los organismos.

Clasificacin
La clasificacin se puede basar en principios qumico-minerales (rocas clcicas,
silcicas, salinas, fosfricas y frricas), en el tipo de depsito (rocas de precipita
cin, rocas de evaporacin), en el lugar de sedimentacin o en la proporcin
organognica.
Biolitos Rocas sedimentarias que se han formado por la actividad de los organis
mos (rocas calcreas, rocas silceas y carbones).

Familia de las rocas calcreas

Por rocas calcreas se entienden todas las rocas sedimentarias que muestran un
elevado contenido de cal, sea cual fuere su origen.
Entre ellas se cuentan las calizas formadas en el mar y las dolomas>originadas a
partir de ellas, las formaciones continentales de los depsitos termales, denomi
nadas concreciones calcreas, y las calizas lacustres depositadas en los lagos.

Caliza (figs. pg. 281, 283, 285)

Por caliza entendemos aqu nicamente a la roca calcrea de origen martimo.
La caliza es una roca monomineral de calcita, que puede representar hasta el
95 % de la misma. Son componentes secundarios la dolomita, la siderita, el cuar
zo, los feldespatos, la mica y los minerales arcillosos: los componentes accesorios
causan el color de la caliza. Las calizas casi puras son de un color blanco de nieve
(n. 1, pg. 281), la limonita y la siderita le confieren unas tonalidades pardas y
amarillas, la hematites un color rojizo, la glauconita y la clorita unos tonos verdo
sos, los betunes un color gris a negro.
1 Caliza cretcica, Champagne/Francia 3 Caliza tableada de Solnhofen,
2 Caliza de crinoideos,
Frnkische Alb
Crailsheim/Wrttemberg
4 Caliza tableada, Walchensee/Alta Baviera

280

Montes calizos con laderas abruptas y silueta recortada, Alpes

Origen Unicamente en el mar, y a partir de fragmentos de partes duras animales y

vegetales, a partir de barro calcreo precipitado fsicamente y a partir de las secre
ciones calcreas de los organismos. La fuente principal de la sustancia calcrea la
constituyen los organismos, entre otros las algas calcreas, los corales, las esponjas
calcreas, los foraminferos, los briozoos, los braquipodos, los equinodermos, los
moluscos, los crustceos y los pterpodos. Estos organismos construyen sus capa
razones a partir de la cal disuelta en el agua, y tras su muerte, esta cal se acumula en
los fondos marinos en forma de restos esquelticos o, disuelta, en forma de barro
calcreo. En algunas calizas se pueden reconocer claramente las partes duras de los
organismos (n. 2, pg. 281). En otras, los restos de los organismos quedaron
totalmente borrados al ser triturados o a causa de la compactacin diagentica.
Las calizas son siempre estratificadas, a excepcin de los arrecifes. La estructura
es compacta o porosa, de grano fino o grueso.
En funcin de la presencia de materiales extraos se presentan todas las posibles
transiciones con las rocas gentica o mineralmente emparentadas, especialmente
con la dolomita y las rocas sedimentarias clsticas; tambin con las rocas silcicas.
Son caracteres distintivos esenciales de la caliza su poca dureza (dureza de Mohs
3, como la calcita) y la prueba del cido clorhdrico. Al dejar caer unas gotas de
cido clorhdrico diluido sobre una caliza, se observa una intensa efervescencia
debida a la formacin de cido carbnico.
Los macizos montaosos muestran unas estructuras de meteorizacin caractersti
cas, paredes abruptas y contornos dentados. Al disolverse la cal se producen for
mas krsticas.
Nomenclatura No existe un esquema de clasificacin general para las calizas. La
clasificacin se basa en su contenido mineral, en la estructura o en el origen.
No existe tampoco una nomenclatura general y homognea. Los nombres hacen
referencia a los organismos que intervienen en la formacin de la roca, a sus localida
des, a su estructura, a sus inclusiones o a las pocas geolgicas de formacin.
Caliza S o lo th u r n , Jura/Suiza
Caliza U n te rs b e rg , Salzburg/Austria
3 Caliza V illo n , Jura/Francia

1
2

282

Caliza R o jo Alem n, Oberfranken/Baviera

Caliza G r a n ito B e lg a , Blgica
6 Caliza R o jo V e ro n a , Verona/ltalia
4
5

Utilizacin Las calizas son muy abundantes. Constituyen incluso grandes maci
zos montaosos: Prealpes, Jura suizo y de Franconia. Se utilizan en la construc
cin como grava y gravilla, en la produccin de cemento y como piedra de sillera;
en la fabricacin de azcar, en la fabricacin de vidrio y pinturas, como fundente
en la fundicin de menas de hierro, como abono.
Los tipos slidos, compactos de caliza, que pueden ser pulimentados, se emplean
en la decoracin. En la industria de la construccin reciben el nombre de MAR
MOL. Se trata puramente de una denominacin comercial, y no debe confundirse
con el mrmol verdadero, metamrfico (pg. 324). La diferenciacin resulta a
veces difcil, ya que la transicin entre la caliza y el verdadero mrmol es continua.
Los gases de combustin son un peligro para las calcitas. En la cara sometida a la
intemperie, la caliza es disuelta por el agua de lluvia cargada de cido carbnico.
En la cara resguardada de la lluvia, los compuestos de azufre provocan su trans
formacin en yeso, lo que provoca un aumento de tamao que disgrega la caliza a
modo de hojas.
Caliza cretcica (n. 1, pg. 281) (caliza litogrfica) Caliza de color claro. Por lo
general de un blanco de nieve, ocasionalmente gris claro o amarillento, como
compactada, porosa. Se origina a partir de las partes duras de los microorganis
mos, en especial de algas y foraminferos. Es un agregado de calcita casi puro.
Localidades: Rgen/RDA, Mon/Dinamarca, Dover/Inglaterra. Antiguamente
utilizada como tiza para escribir, en la actualidad ha sido sustituida por el yeso.
Caliza tableada (n. 3 y 4, pg. 281) Caliza de estratos delgados que puede ser
dividida en tablas delgadas. Siempre muy compacta y de grano fino. Denominada
errneamente pizarra. Las calizas tableadas son estratificadas, no esquistosas.
Caliza tableada de Solnhofen (n. 3, pg. 281) (pizarra de Solnhofen). Caliza
amarillenta, muy compacta, de grano fino.
Famosas gracias a Alois Senefelder, quien utiliz estas calizas tableadas para el
mtodo litogrfico ideado por l en 1793; por esta razn reciben tambin el nom
bre de pizarras litogrficas. Esta roca se hizo an ms famosa por su enorme
abundancia de fsiles, en especial cuando en ellas se descubri en 1861 el primer
fsil del ave primitiva Archaeopteryx.
Las estructuras musgosas de las caras y superficies de fractura de la caliza tablea
da son depsitos de hierro y manganeso, las denominadas dendritas. No se trata
de restos de plantas.
Localidad: Franconia central/Baviera. Utilizacin para suelos y revestimientos.
Caliza fosilfera (n. 2, pg. 281, n. 1, pg. 283) Caliza en la que los restos
fsiles reconocibles constituyen por lo menos el 50 % de la masa. Se nombran en
funcin de los restos que contienen, por.ejemplo caliza de crinoideos.
Caliza lumaqulica Caliza fosilfera con fragmentos de fsiles agrupados a modo
de cascajo.
Oolita calcrea (4) Caliza constituida por pequeas bolitas de estructura concn
trica. Se origina en el caso de sobresaturacin de cal en aguas poco profundas.
Localidades: Harz, Turingia/RDA, Jura suizo, Texas/USA.
Caliza de arrecifes (2,3) Caliza originada por el depsito calcreo continuado de
los organismos formadores de arrecifes (algas, corales, briozoos, esponjas calc
reas). Aparicin en cuerpos rocosos no estratificados. Localidades: Jura de Franconia/Baviera, Harz, Turingia/RDA, Nuevo Mxico/USA.
Caliza masiva Caliza de aspecto macizo, sin estratificacin reconocible.
1 Muschelkalk, Unterfranken/Baviera
2 Caliza de arrecife,
Oahu/Hawai

284

3 Caliza coralina, Tegernseer

Berge/Alta Baviera
4 Oolita calcrea, Harz/Baja Sajonia

Concreciones calcreas
En las formaciones calizas no marinas, la nomenclatura es bastante confusa. Aqu
entenderemos por concreciones calcreas todos los precipitados calcreos que se
forman en la salida de los manantiales, as como las estalactitas y estalagmitas,
cuyo origen es semejante.
Toba calcrea (1, 2) (toba caliza, toba) Roca calcrea calctica, poco slida y muy
porosa. Originada por precipitacin de cal en la salida de los manantiales o en sus
proximidades. La causa de la precipitacin calcrea es la prdida del dixido de
carbono que previamente estaba unido a la cal. La liberacin del dixido de car
bono es provocada principalmente por el calentamiento del agua del manantial,
pero es indudable que en este fenmeno intervienen tambin las plantas que to
man dixido de carbono del agua para su asimilacin. De hecho, es frecuente
encontrar tallos, ramitas y hojas englobados en la toba calcrea.
Utilizacin como piedra de construccin ligera para bvedas, como relleno para
paredes entramadas y, debido a su pureza, para cal calcinada. En la actualidad,
mchos de los yacimientos, habitualmente pequeos, estn ya agotados. Para
algunos autores, toba calcrea es sinnimo de concrecin calcrea y travertino.
La toba calcrea, que abreviadamente se llama tambin toba, no debe ser confun
dida con la toba volcnica (pg. 232).
Travertino (3,4) Concrecin calcrea porosa, pero muy slida. En algunos tipos
parece tratarse de una toba calcrea modificada por diagnesis en la que muchos
poros han quedado rellenados con cemento calcreo.
Habitualmente bandeado. Color blanquecino, amarillo a pardo. Localidades:
Cannstatt/Wrtemberg, Ehringsdorf/Turingia, montes Sabinos/Italia central. Uti
lizacin como placas para revestimiento de suelos y fachadas. Da buenos resulta
dos al pulimento.
Para algunos autores, travertino es sinnimo de toba calcrea.
Travertino romano (3) Travertino ms conocido, con colores claros y bandeado
fino.
Estalactitas y estalagmitas Concreciones calcreas en forma de cortinas o de
columnas que se forman en las cuevas (fig. pg. 288). Se originan de modo pura
mente inorgnico por precipitacin gota a gota de cal, ya que el dixido de carbo
no que se halla en la solucin es eliminado a causa de la evaporacin o del aumen
to de temperatura. Estas rocas suelen estar formadas por calcita; slo en los
montes dolomticos estn constituidas por espato dolomtico. Ocasionalmente
pueden presentar una cierta cantidad de aragonito.
A lo largo de los salientes y vrtices o en otros puntos apropiados para el goteo de
agua se produce la precipitacin de cal..
Segn la direccin de su crecimiento distinguimos las estalactitas, que cuelgan del
techo de las cuevas, y las estalagmitas, que crecen desde el suelo hacia la estalacti
ta correspondiente. Estas estructuras pueden presentar las ms diversas formas, a
causa de las variaciones en el depsito de cal y en el recorrido de las aguas.
Mrmol nice (nice mrmol) Nombre comercial de las concreciones calcreas
translcidas de color blanco, amarillo, pardo o verdoso. Siempre bandeado. For
mado por goteo o como precipitacin en la salida de fuentes calientes. Est cons
tituido por calcita o aragonito. Localidades: Yugoslavia, Turqua, Irn, Argenti
na, Mxico, USA. Utilizacin para objetos de arte y bisutera. No debe ser
confundido con el nice calcedonia (pg. 180). El nombre abreviado de nice
para esta roca calcrea puede inducir a error. A veces es ofrecido como alabastro.
1 Toba calcrea con restos de
madera, California/USA
2 Toba calcrea con laca del
desierto, Arabia Saud

286

3 Travertino pulido, montes Sabinos/

Italia central
4 Travertino pulido, Eslovaquia/
Checoslovaquia

Aragonito de Karlsbad (1) Concrecin de carbonato clcico depositada en las

fuentes termales, con el mineral aragonito. Por lo general con bandas sinuosas y
de color amarillento, pardo o rojizo por la presencia de hierro. Localidades:
Karlsbad/Checoslovaquia, Argentina, Mxico. Utilizacin para objetos arts
ticos.
Pisolita (2) Agrupacin de pequeas bolitas (ooides) calcreas con el mineral
aragonito. Se forma en las fuentes termales a consecuencia del depsito concn
trico sobre cuerpos extraos en suspensin. Al aumentar de peso, los ooides caen
finalmente al suelo y forman pequeos agregados sedimentarios. Localidades:
Karlsbad/Checoslovaquia, Austria meridional, Suiza, Francia.

Caliza lacustre
Roca calcrea limncola. Precipitacin a causa de la sobresaturacin o con ayuda
de la accin de las plantas, que toman dixido de carbono del agua de los lagos
para la asimilacin.
Creta (3) Caliza lacustre de grano fino, de color entre blanquecino y gris. Las
variedades puras se emplean en la fabricacin del vidrio y en la industria qumica.
Caliza de agua dulce (4) Caliza lacustre de grano fino y con restos de fsiles. El
concepto de caliza de agua dulce puede ser utilizado como sinnimo de caliza
lacustre e incluso de todas las formaciones calizas continentales de los climas
hmedos.

Cueva estalacttica, Carlsbad Caverns/Nuevo Mxico/USA

1 Aragonito, Karlsbad/Checoslovaquia
2 Pisolita, Karlsbad/Checoslovaquia

288

3 Creta, Rosenheim/Baviera
4 Caliza de agua dulce, Steinheim/Wrtt.

Doloma (1-3)
La doloma es una roca monomineral, constituida (por lo menos en un 50 %) por
el mineral o espato dolomitico. Por la inclusin de cal o arcilla presenta todas las
formas de transicin hacia la caliza o las margas.
Tiene una estructura parecida a la del azcar a causa del desarrollo de la forma
tpica de los minerales. La doloma es spera, y existe en todos los colores.
Aparicin casi nicamente como roca sedimentaria marina, junto con calizas. En
caso de depsitos altemos con caliza, la doloma sobresale formando una especie
de costillas ya que es ms resistente a la meteorizacin.
Localidades: Jura, Dachstein/Austria, Dolomitas/Italia, Inglaterra central,
Arkansas, Iowa/USA.
Utilizacin en la industria de la construccin menos importante que para la caliza.
Se emplea para grava, ocasionalmente como piedra de sillera. Importante como
fundente en la industria siderrgica y recientemente tambin para la obtencin
del metal ligero magnesio. Debido a su elevado volumen de poros ampliamente
difundida como roca acumuladora de petrleo.
Dolomitizacin El modo en que se origina la doloma no ha podido ser dilucida
do totalmente; es probable que se forme principalmente a partir de caliza o de
rocas calcreas. Este proceso de diagnesis recibe el nombre de dolomitizacin.
Se distingue entre una diagnesis temprana y una diagnesis tarda.
En la diagnesis temprana se produce la transformacin de la calcita en espato
dolomitico con magnesio; este proceso ocurre en el mar y en el sedimento calc
reo an no compactado. Los caracteres de la estructura de la caliza, tales como la
estratificacin y la presencia de fsiles, se conservan en su mayor parte. Los cris
tales de dolomita apenas alcanzan un dimetro de 0,02 mm. Parece que el espesa
miento de la solucin salina causada por la concentracin de magnesio favorece la
transformacin diagentica. Es frecuente encontrar capas alternadas de dolomas
y rocas salinas.
La diagnesis tarda se produce fuera del mar en la caliza compactada por causa
del agua con magnesio que se mueve en los poros de la roca. Durante esta accin
posterior sobre la caliza, los cristales de calcita son sustituidos metasomticamente por espato dolomitico. Este proceso enmascara o elimina totalmente los carac
teres originales de la estructura de la caliza. Por consiguiente, estas dolomas
carecen de estratificacin fina y de fsiles. Es caracterstica la estructura maciza y
de grano grueso. Los cristales de espato dolomitico suelen tener un tamao supe
rior a los 0,02 mm. Porosidad elevada. Cuanto ms intensa ha sido la dolomitiza
cin, tanto mayor es el volumen de poros.
Diferenciacin de calizas y dolomas La-caliza y la doloma son dos rocas muy
parecidas que con frecuencia no pueden ser distinguidas a simple vista. Es de gran
ayuda aqu el cido clorhdrico diluido. La caliza muestra una intensa efervescen
cia con el cido clorhdrico, mientras que la doloma slo presenta esta reaccin si
se halla en forma pulverizada. La prueba del cido clorhdrico no es fiable en el
caso de las rocas carbonatadas impuras o cuando existen depsitos alternos de
caliza y doloma. El especialista utiliza entonces mtodos de tincin.
La dureza de Mohs y la densidad son marcadamente ms altas en la dolomita
(3 1/2 y 2,85-2,95) que en la calcita (3 y 2,6-2,8).
Rauhwacka (4) (doloma celular) Doloma con aspecto agujereado, celular. Las
cavidades se han formado por la eliminacin de los fragmentos de yeso o de cal
que se encontraban incluidos en la roca.
1 Doloma calcfica, Tirol meridional
2 Doloma margosa, California/USA

290

3 Doloma pulida, Jura de Franconia

4 Rauhwacka, Oahu/Hawai

m m

Familia de las rocas silceas

A este grupo pertenecen todas las rocas sedimentarias no clsticas con un conteni
do en cido silcico del 50 % por lo menos. Su origen, ocasionalmente discutido,
se basa en la acumulacin de restos silceos de organismos, en la precipitacin de
material silcico en los manantiales o en la precipitacin inorgnica de slice. Los
nombres hacen referencia a los organismos que intervienen en la formacin, al
origen o al aspecto externo de las rocas.

Diatomita
Concepto colectivo para las rocas de diatomeas: el barro de diatomeas del mar, la
tierra de diatomeas, la piedra esmeril. Las diatomeas son algas unicelulares de
vida libre provistas de un caparazn silceo bivalvo (frstula); su tamao es de
unas fracciones de milmetros; habitan en el mar y en agua dulce.
Tierra de diatomeas (1) (kieselgur) Roca silcea formada por esqueletos de dia
tomeas, predominantemente en forma de sustancia opalina. Elevada porosidad.
Peso volumtrico inferior a 1 gr/cm3, la tierra de diatomeas flota en el agua. Las
variedades puras son blancas. La presencia de inclusiones suele proporcionarles
un color amarillento a pardo, verdoso, gris o casi negro. Aparicin nicamente
como roca sedimentaria de agua dulce. Localidades: Lneburger Heide/Baja Sa
jorna, Halle/RDA, Italia central, Califomia/USA.
Debido a su elevada capacidad de absorcin, a su resistencia qumica y a su eleva
da porosidad se emplea como aislante, como relleno para papel y explosivos (di
namita), como filtro, y como abrasivo.
Piedra esmeril (2) (trpoli) Variedad de diatomita ms compactada. Debido a su
elevada porosidad se pega a la lengua. Utilizada como abrasivo y como relleno.
El nombre deriva de Trpoli/Libia.

Radiolarita (3)
Roca silcea formada por esqueletos de radiolarios. Los radiolarios son animales unicelu
lares de vida libre que habitan exclusivamente en el mar. Su tamao suele ser de unas
fracciones de milmetro, aunque algunos pueden tener hasta 3 mm de dimetro.
Las radiolaritas tienen una estructura densa, su fractura es concoidea y de aristas
agudas. Color gris, pardusco, tambin verde y rojizo.
Localidades: Bohemia/Checoslovaquia, Hohe Tauem/Austria, Crcega/Francia,
Australia oriental, Montaas Rocosas/USA.

Pizarra silcea (4)

Roca silcea estratificada (no esquistosa) sin un contenido importante en fsiles.
Existen diversas opiniones acerca de su origen: floculacin del cido silcico en el
mar, depsito de fuentes termales submarinas o depsito de radiolarios con alte
racin diagentica.
Estructura muy compacta, dura y frgil, a menudo muy agrietada. Color pardo
rojizo o verdoso. Localidades: Frankenwald/Baviera, Harz, montes pizarrosos
del Rhin, Bohemia/Checoslovaquia, Turingia/RDA, Escocia.
Algunos autores dan el nombre de pizarra silcea tan slo a las rocas silceas
paleozoicas.
Lidita (5) Variedad de pizarra silcea teida de negro por sustancias bituminosas.
Para algunos autores, lidita es sinnimo de pizarra silcea, mientras que para
otros se trata de una roca de radiolarios, habitualmente paleozoica, que ha sufri
do una intensa modificacin diagentica.
1 Tierra de diatomeas, Lneburger Heide
2 Piedra esmeril, Macizo Central/Francia
3 Radiolarita, canto rodado fluvial, Isar/Baviera

292

4 Pizarra silcea, Mittelharz/RDA

5 Lidita, variedad de pizarra silcea,
Frankenwald/Baviera

Concreciones silceas
Roca silcea formada por precipitacin en las fuentes termales o en sus proximida
des, a veces con intervencin de las algas. Depsito poroso o a modo de costra,
microcristalino o en forma de palo. Color blanco, con diversos tonos debidos a
las inclusiones. Localidades: Islandia, Nueva Zelanda, Wyoming/USA.
Geiserita Variedad de concrecin calcrea depositada por los giseres.

Roca crnea (1 )
En sentido amplio, el trmino de roca crnea abarca todas las rocas silceas den
sas, con aspecto crneo, en sentido estricto, nicamente las formaciones silceas
tuberosas, irregulares. Los agregados redondeados reciben el nombre de pe
dernal.
El origen de los tubrculos crneos no est totalmente aclarado. Es probable que
las soluciones circulantes, con contenido en cido silcico, provocaron un despla
zamiento de los carbonatos en las agrupaciones de tipo concrecin. Los tubrcu
los pueden tener un tamao de varios decmetros. Color gris, amarillo, pardo a
rojizo. Acumulados en algunos bancos de caliza. Localidades: Alpes calcreos/
Suiza, Jura de Franconia/Baviera, Kent/Inglaterra, Columbia Britnica/Canad.

Pedernal (2) Piedra de chispa, fiint

Formacin de roca silcea redondeada, calcednica, rara vez con un dimetro
superior a los 10 cm. De color gris claro a casi negro, ocasionalmente tambin
pardusco o verdoso. Adquiere colores oscuros debido a inclusiones. A causa de la
prdida de agua se forma una corteza blanca. Estructura muy densa, fractura
concoidea. A menudo con restos de esponjas silceas incluidos en la parte central.
Acerca de su origen, vase la roca crnea.
Aparicin en horizontes de caliza cretcico7 en especial del Cretcico superior.
Localidades: Rgen/RDA, Mn/Dinamarca, Dover/Inglaterra.
En la Edad de Piedra fue materia prima para la fabricacin de armas y herramien
tas. En el siglo xvn se emple para provocar la chispa en las armas de fuego (de
ah su nombre de piedra de chispa).

Familia de las rocas fosfricas

Las rocas fosfricas son portadoras de cido fosfrico. Sus representantes princi
pales son: el guano (excremento de aves), los bonebeds (acumulaciones de
huesos) y la fosforita, gris, pardusca, terrosa o densa (3). Son importante materia
prima de abonos y para la industria qumica. Yacimientos en Marruecos, Argelia,
Tnez.

Familia de las rocas frricas

Por rocas frricas entendemos aqu aquellas menas sedimentarias del hierro que
presentan un contenido en hierro del 15 % como mnimo.
Mineta (4) Mena de hierro, finamente ooltica. Masa fundamental de silicatos o
carbonatos. Cuantos ms ooides, ms rica en hierro. Acerca de su origen, vase la
pg. 98.
Taconita (itabirita) Capas ricas en hierro alternadas con capas silcicas. Grandes
yacimientos de mena del hierro, formados en el Precmbrico.
1 Roca crnea, Abenrade/Dinamarca
2 Pedernal, Rgen/RDA

294

3 Fosforita, Austria septentrional

4 Mineta (oolita de hierro), Luxemburgo

Familia de las rocas salinas

Las rocas salinas (denominadas tambin a veces evaporitas) se forman por preci
pitacin en el agua, cuando la evaporacin excede en cantidad al aporte de los
ros y las precipitaciones, es decir en los climas ridos y clidos.
La mayora de yacimientos salinos, y los ms importantes econmicamente, se
han originado en el mar. De entre las formaciones continentales, tan slo los
yacimientos de salitre de Chile tienen una importancia suprarregional.
La sedimentacin se produce en lagunas en otras partes del mar muy cerradas.
Se producen capas muy gruesas de rocas salinas all donde el agua de mar penetra
continuamente en estas bahas estranguladas sin que pueda escaparse de nuevo,
por lo que la concentracin salina es cada vez mayor debido a la elevada evapora
cin en un clima seco.
La precipitacin de las sales del agua de mar concentrada se produce en orden de
solubilidad creciente. Primero sedimentan la cal y la dolomita. A continuacin el
yeso y la anhidrita, luego la halita y finalmente las sales de potasio y magnesio.
Puesto que estas ltimas sales son muy solubles, suelen faltar en la mayora de
yacimientos salinos. La adicin de agua dulce impide a menudo que se desarrolle
toda la serie de sedimentacin salina.
Nomenclatura Las rocas se denominan en funcin del mineral que predomina
en ellas, aadiendo el sufijo -ita al nombre de dicho mineral; por ejemplo, silvina
y silvinita. Son excepciones a esta regla los antiguos conceptos de anhidrita y yeso
que, como agregados compactados, deberan ir precedidos siempre de la palabra
roca, es decir roca de anhidrita y roca de yeso, aunque ello se suele omitir.

Sal gema (1) Halitita

La sal gema es una roca sedimentara monomineral con el componente esencial
halita. Son componentes secundarios la anhidrita, la carnalita, la kieserita, la
polihalita; adems contiene con frecuencia impurezas arcillosas.
Debido a la presencia de hierro, de sustancias bituminosas y arcillosas, la sal
gema originariamente incolora o blanca puede aparecer azulada, parda o roja.
A consecuencia de la alternancia rtmica de capas de sal gema y de capas con
sulfatos se produce un bandeado caracterstico.
La sal gema es explotada desde hace ya 3000 aos. Actualmente slo se explotan
los yacimientos muy puros. Las sales con abundantes impurezas se extraen con
virtindolas en salmuera: son disueltas con agua debajo de tierra; el agua es eva
porada luego en la superficie para obtener la sal.
En las regiones secas o con veranos muy calurosos, la sal gema puede ser obtenida
tambin por evaporacin directa del agua de mar en las denominadas salinas.
Para las aplicaciones y localidades vase la halita, pg. 64.

Yeso (3, 4)
El yeso es una roca sedimentaria monomineral con el componente principal yeso
esptico. A menudo presenta tambin anhidrita, halita, cal y dolomita. Originado
por precipitacin en la evaporacin del agua de mar o por absorcin de agua en la
roca anhidrita.

1 Sal gema, Grasleben/Baja Sajonia

2 Alabastro, Toscana/Italia

296

3 Yeso, Osterode/Harz
4 Yeso fibroso, Perm/URSS

Estructura granular como de azcar o densa, en capas finas o bandeado por dep
sito alternado con otras sustancias. Color blanco, pero tambin gris, amarillento,
rojizo o casi negro a causa de las impurezas. Aparicin con otras rocas salinas.
Localidades: Harz, Turingia, Baviera, Salzburg, Carintia/Austria. Utilizacin
como cemento o mortero, para estucados y solados. Para ello, se elimina por
calentamiento una parte del agua de cristalizacin del yeso, agua que vuelve a
absorber luego con aumento de volumen. Se utiliza adems como aditivo del
cemento y para materiales de construccin ligera para interiores.
Yeso sinuoso Roca de yeso intensamente plegada. Formado a partir de anhidrita
por absorcin de agua (y el consiguiente aumento de volumen).
Yeso fibroso (n. 4, pg. 297) Roca de yeso fibrosa. Originado como relleno de
pequeos filones. La longitud de las fibras es limitada, ya que se disponen en
sentido perpendicular a las paredes del filn.
Alabastro (n. 2, pg. 297) Nombre colectivo para rocas densas o de grano fino,
blancas o de hermoso color, especialmente yeso o concreciones calcreas (el de
nominado mrmol nice, pg. 286), ocasionalmente tambin caliza de grano fino.

Anhidrita (2) Roca anhidrita

La anhidrita (del griego sin agua) es una roca monomineral de la anhidrita
esptica. Son componentes secundarios el yeso esptico, la calcita, el espato dolo
mitico, los minerales arcillosos y las sustancias bituminosas. Originada por preci
pitacin a partir del agua de mar, o diagenticamente a partir del yeso a conse
cuencia de las altas temperaturas y la elevada carga en las montaas.
Estructura finamente estratificada u homognea, densa o granular. Color blan
quecino, gris, azulado, rojo. Aparicin con otras rocas salinas. Localidades: Baja
Sajonia, Alta Baviera, Valais/Suiza, Carintia/Austria.
Materia prima para abonos y para la fabricacin de cido sulfrico, tambin para
la industria de los materiales de construccin.

Sales nobles

Sales de desescombro

Denominacin colectiva para las sales de potasio y magnesio que precipitan en

ltimo trmino en la evaporacin del agua de mar: silvinita, carnalitita, cainitita.
Antiguamente eran eliminadas como algo sin valor (sales de desescombro), pero
en la actualidad son una materia prima muy apreciada para abonos. Por ser muy
solubles slo se encuentran en unos pocos yacimientos salinos. Localidades:
Stassfurt/RDA, Canad, Nuevo Mxico/USA.
Silvinita (1) Roca salina con silvina y halita como componentes principales. Pre
senta tambin anhidrita esptica, kieserita y sustancia arcillosa. Bien estratificada
a causa del depsito alternado. Color rojo. Sal noble ms importante.
Carnalitita (3) Roca salina con carnalita y halita como componentes esenciales,
y con anhidrita esptica, kieserita, silvina y sustancias arcillosas. Minerales en
depsitos alternos por capas. Color rojizo, a veces blanco o verde.
Cainitita (4) Roca salina de cainita y halita. Estructura fibrosa (parecida a las
fibras musculares), en bancos o maciza. Color habitualmente anaranjado a rojizo,
amarillo, a veces blanco; sin brillo.
Sal dura Roca salina con silvina y halita como componentes esenciales, y con
anhidrita esptica, kieserita, polihalita y sustancias arcillosas. Estructura lenticu
lar, rara vez bien estratificada. Color normalmente rojo. El nombre es una anti
gua expresin de los mineros porque era considerada como especialmente dura.
1 Silvinita, Philippsthal/Hessen
3 Carnalitita, Philippsthal/Hessen
2 Anhidrita, Tettenborn/Harz meridional 4 Cainitita, Philippsthal/Hessen

298

Familia de las rocas residuales

Las rocas residuales son incluidas dentro del grupo de las sedimentarias aunque
en su formacin no ha intervenido un transporte del material. Se forman a partir
de los residuos de las rocas atacadas qumicamente, y en el mismo lugar de la
destruccin de la roca madre.
Desde el punto de vista cuantitativo, este grupo de rocas es casi insignificante,
pero no as desde el punto de vista econmico. Los datos esenciales sobre los
distintos tipos de rocas han sido descritos en otros apartados: caoln pg. 278,
bauxita pg. 148, bentonita pg. 276.

Familia de los carbones

Los carbones (denominados tambin antracitas o caustobiolitas) son rocas resi
duales, pero se incluyen en un grupo independiente a causa de su origen orgnico.

Carbonizacin
Los carbones se forman a partir de acumulaciones de sustancia vegetal que no se
han podrido sino carbonizado. Carbonizacin significa un aumento relativo del
carbono a consecuencia del empobrecimiento en oxgeno. Los procesos orognicos y volcnicos desencadenan a travs de la presin y las elevadas temperaturas
estos procesos diagenticos y en parte metamrficos. Normalmente, los carbones
antiguos muestran una carbonizacin ms intensa que las formaciones recientes.
Serie de carbonizacin

%C

%H

%0

%N

Madera (seca)
Turba
Lignito
Hulla
Antracita
Grafito

50
60
73
83
94
100

6
6
6
5
3

43
33
19
10
2

1
1
1
1
1

Turba (1) Los restos vegetales son fcilmente reconocibles. Color pardo, mate.
Densidad 1,0.
Lignito (2) Los restos vegetales slo son parcialmente reconocibles. Color negro
pardusco. Densidad 1,2. Raya de color pardo. Se disgrega fcilmente.
Xilita (3) Restos de madera poco alterados, incluidos en lignito.
Carbn brillante Formacin reciente pero intensamente carbonizada a causa de
los procesos tectnicos, casi como la hulla. Brillo de brea.
Hulla o carbn de piedra (4) En ella slo se reconocen algunas impresiones vege
tales. Color negro, brillo graso. Densidad 1,3. Raya de color negro; a menudo
con estructura estriada.
Carbn cannel (5) Variedad de hulla formada predominantemente a partir de
esporas y polen vegetales. Habitualmente mate, pero adquiere un brillo intenso al
ser pulimentado. Utilizado aveces para pequeos objetos decorativos. Es pareci
do el azabache o mbar negro, que es una variedad bituminosa de carbn.
Antracita Los restos vegetales no se reconocen; parecida a la hulla. Brillo inten
so, metlico. Densidad 1,5. Fractura concoidea. Difcil de hacer arder.
Grafito De origen metamrfico, cristalino, no combustible (vase la pg. 88).
1 Turba de esfagno de hojas pequeas, 3 Xilita, Ville/Renania
turbera alta, Stiftsmoor/Baja Sajonia 4 Hulla, Essen/regin del Ruhr
2 Lignito, Ville/Renania
5 Carbn cannel, Duisburg/jregin del Ruhr

300

Caractersticas tcnicas de las rocas sedimentarias

Cuarcita, grauwacka
Arenisca
cuarctica
Arenisca de cuarzo
Caliza, doloma
(densa, slida)
Caliza
(no muy slida)
Travertino

Arenisca
Grauwacka, arcosa
Doloma
Caliza
Travertino, toba calcrea
Yeso

302

Peso
especfico
absoluto
en bruto
Densidad
en bruto
Peso
volumtrico
Densidad
en volumen

Peso
especfico
absoluto
neto
Densidad
neta
Peso
especfico
Densidad
granulomtrica
Densidad

Porosidad
real
Porosidad
total

Absorcin
de agua

Porosidad
aparente
Porosidad
til

g/cm3

g/cm3

% espacio

peso

% espacio

2,60-2,65
2,60-2,65

2,64-2,68
2,64-2,68

0,4- 2,0
0,4- 2,0

0,2- 0,5
0,2- 0,5

0,4-13
0*4-1,3

2,00-2,65
2,65-2,85

2,64-2,72
2,70-2,90

05-25
0,5- 2,0

0,2- 9
0,2- 0,6

0,5-24
0,4- 1,6

1,70-2,60

2,70-2,74

0,5-30

0,2-10

05-25

2,40-2,50

2,69-2,72

5 -12

2 - 5

4 -10

1,95-2,70
2,58-1,73
2,05-2,84
1,75-2,75
2,18-2,56
2,05-2,28

2,60-2,72
2,62-2,77
2,68-2,86
2,64-2,80
2,69-2,73
2,28-2,32

0,5-35,0
0,4- 6,6
0,4-27,5
0,6-31,0
5,0-19,0
1,0- 8,0

0,2-13,0
0,1- 2,3
0,1-10,0
0,2-12,0
2,0- 5,0
0,4- 3,6

Resistencia
a la
presin
en seco

kg/cm2
Cuarcita, grauwacka
Arenisca
cuarctica
Arenisca de cuarzo
Caliza, doloma
(densa, slida)
Caliza
(no muy slida)
Travertino

Resis
tencia
la
flexotraccin

kg/cm

Resistencia
a la
percusin*

Resis
tencia
a la
abrasin

Nmero
de golpes
hasta la
desintegracin

Prdida
en cm3
sobre
50 cm2

1500-3000130-250
1200- 2000120-200

10-15
8-10

7- 8
7- 8

300-1800 30-150
800-1800 60-150

5-10
8-10

10-14

200- 900 50- 80

ObserFuente
vaciones

Valores
medios
de fre;
cuencia

DIN
52100

200- 600 40-100

Peschel
* 1977

303

Rocas metamrficas
Origen
Las rocas metamrficas se forman por transformacin (metamorfismo) de cual
quier tipo de roca, o sea de rocas magmticas, sedimentarias y metamrficas ante
riores. Esta transformacin se produce bajo la influencia de las elevadas presio
nes y temperaturas, es decir que va ms all del efecto de la diagnesis. El lmite
entre diagnesis y metamorfismo se halla aproximadamente a los 200-300 C.
En todas las transformaciones metamrficas, la masa ptrea permanece ms o
menos en un estado de agregado consolidado. Tan slo en el caso de los procesos
hipermetamrficos se pueden producir fusiones parciales (denominadas anatexia)
a temperaturas de 650-700 C. La fusin total (palingnesis) se produce por enci
ma de los 800 C, En funcin de su extensin, distinguimos entre metamorfismo
regional y metamorfismo de contacto.
Metamorfismo de contacto Por la penetracin de material magmtico (en forma
de plutn o de lava) en partes de la corteza terrestre, las rocas vecinas se ven
alteradas por las elevadas temperaturas, as como por los gases y, en menor gra
do, por la presin. En la zona de contacto directo es donde la transformacin de
la roca resulta ms intensa. La aureola de contacto, que es el mbito de la altera
cin metamrfica, abarca slo unos dos o tres kilmetros. Las pizarras granula
res, las granatitas, las comeanas y el mrmol son rocas tpicas del metamorfismo
de contacto.
Metamorfismo regional Cuando una parte de la corteza terrestre se hunde debi
do a los movimientos tectnicos y a los recubrimientos por potentes masas de
rocas, penetrando en la zona de las grandes presiones y elevadas temperaturas, se
produce una transformacin metamrfica de complejos rocosos muy extensos, a
veces de cientos de kilmetros cuadrados.
La magnitud del metamorfismo depende de la temperatura y la presin alcanza
das. Ambos factores aumentan con la profundidad hacia el interior de la Tierra.
Se crey que a partir de este conocimiento se poda relacionar la intensidad del
metamorfismo regional con la profundidad de hundimiento del complejo rocoso.
La consecuencia de esta idea fue una clasificacin en tres niveles: epizona, mesozona y catazona.
Antigua idea sobre los niveles de profundidad del metamorfismo regional
Nivel de profundidad

Profundidad
en km

Temperatura
en C

Presin
en kbar

Epizona
Mesozona
Catazona

8-10
18-20
30-35

300-400
500-600
700-800

3
5
9

Aunque en la ciencia ha cado ya en desuso la divisin de la intensidad en funcin

de los niveles de profundidad, tal como lo muestra la tabla anterior, esta divisin
proporciona al profano una idea muy simplificada del modo en que podemos
imaginar el efecto del metamorfismo regional.
Los acontecimientos reales que se producen en la transformacin de las rocas son
mucho ms complicados. El metamorfismo no depende nicamente de las altas
temperaturas y las fuertes presiones, sino tambin de la relacin entre estos dos
factores y sobre todo de la velocidad de hundimiento de los complejos rocosos.
La figura de la pg. 306 muestra esta idea de un modo simplificado.
304

Proceso del metamorfismo El modo de

accin del metamorfismo se pone de ma
nifiesto en una alteracin de la estructu
ra, en la recristalizacin y en el aporte o
eliminacin de sustancia mineral. Los
fsiles suelen quedar aniquilados.
Debido a la presin que acta siempre en
el mismo sentido se produce una ordena
cin de los minerales de forma hojosa o
bacilar (como la mica y la clorita) en una
misma direccin, lo que da lugar a una
estructura paralela denominada esquistosidad. Es un rasgo distintivo muy carac
terstico de la mayora de rocas metamrficas (vanse tambin las figs. de las pgs.
308 y 314). En el metamorfismo de con
tacto no se produce estratificacin.
Otro tipo de alteracin de la estructura
es el ocasionado por la recristalizacin a
minerales de mayor tamao. Especial
mente en las rocas monominerales
(como la cuarcita y el mrmol), los com
ponentes de pequeo tamao son reab
sorbidos y la roca adquiere un aspecto
de grano grueso. Las especies minerales
no se modifican.
El metamorfismo produce a veces mine
rales nuevos, ya sea por modificacin de
los cristales existentes o por aporte de
nueva sustancia.

Esquistosidad caracterstica de la pizarra

arcillosa cristalina.

Sinnimos
Los siguientes trminos se emplean como sinnimos de rocas metamrficas: metamorfitas, rocas de alteracin, pizarras cristalinas. Esta ltima denominacin
puede inducir a error, ya que no todas las rocas metamrficas son esquistosas;
adems, este nombre se aplica a veces tan slo a las rocas metamrficas con una
verdadera estructura de pizarra.

Clasificacin y nomenclatura
En ningn otro grupo de rocas resulta tan difcil como en las metamrficas la
obtencin de una imagen de conjunto. No existe una clasificacin que tenga vali
dez general. Y por consiguiente falta tambin una terminologa homognea.
El nmero de rocas metamrficas es muy elevado, ya que para cada roca magm
tica y para cada roca sedimentaria existen una o varias rocas metamrficas.
La clasificacin de las rocas metamrficas se puede basar en el aspecto (estructu
ra, composicin mineralgica) o en el origen (roca original, tipo e intensidad del
metamorfismo). La denominacin de las rocas metamrficas se basa en la estruc
tura, en los minerales predominantes o en la roca original. Ocasionalmente se
antepone el prefijo meta- al nombre de la roca original.
Ortognesis - paragnesis Por ortorroca se entiende una roca metamrfica que
deriva de una roca magmtica. Las pararrocas se han formado a partir de rocas
sedimentaras. En una muestra la distincin es a menudo imposible, ya que diver
sos tipos de metamorfismo pueden dar lugar al mismo producto final.
305

Nueva clasificacin cientfica Los esfuerzos por clasificar a las rocas metamrficas se basan cada vez ms en su gnesis. Se ha demostrado que determinadas
comunidades minerales (denominadas paragnesis) pueden servir de indicador de
todos los factores que conducen al metamorfismo. En funcin del material de
partida se formarn a partir de estas paragnesis unas rocas metamrficas de
aspecto externo distinto, pero genticamente emparentadas.
Un grupo de rocas metamrficas de este tipo, que sobre la base de las condiciones
de presin/temperatura est caracterizado por una agrupacin mineral, recibe el
nombre de facies metamrfica. La ciencia clasifica actualmente las rocas meta
mrficas basndose en estas facies.
Clasificacin simple de uso prctico La clasificacin cientfica de las rocas meta
mrficas no es aceptable para quien trabaja prcticamente con rocas ni para el
amplio crculo de las ciencias emparentadas con la petrologa, ya que presupone
un elevado nivel de conocimientos especializados.
Por ello, este libro utiliza una clasificacin de las rocas metamrficas basada en
caracteres de estructura externa claramente reconocibles: gneis, pizarras y fels.
(Fels es una palabra alemana que se aplica a las rocas metamrficas masivas,
sin estructura hojosa.)

Clasificacin de las rocas metamrficas segn caracteres externos

Familia de los gneis

Familia de los
esquistos

Familia de los fels

Desarrollo de los
minerales

grano medio
a grueso

en placas

grano fino
a grueso

Esquistosidad

dbil
a marcada

muy marcada

nula

Placas de particin

medianas a gruesas

delgadas

nulas

Minerales tipo

feldespatos,
cuarzo

mica,
minerales arcillosos

numerosos

Diagrama esquemtico de presin/temperatura de los tipos de metamorfismo (segn varios

autores)
Temperatura C

200

800

600
_i_

400

i____

Facies de comubianita

Epizona

I 10
Meso-

Facies

I Facies /

zeoltica

de es-V
\q u is to

zona

verde

h2
Ana-

j Facies

J de

texia

o
<
(05
-4 ;
<D
3
-6

CT

-8

Facies de
esquisto
Catazona

30-

Facies

glaucofnico

granulita

-10
40

Facies eclogita

12
306

0)
i

Rocas metamrficas conocidas (seleccin, C = rocas metamrficas de

contacto)

Facies
metamrfica

Roca originai
Rocas metamrficas

Facies de
cornubianita

Facies
zeolitlca

Facies de
esquisto verde

Roca piroclstica
Peridotita, picrita

Basitas
Tobas riolticas
Rocas piroclsticas
Peridotita, piroxenita
Rocas piroclsticas
Peridotita, piroxenita

Fcies de
anfibolita
Basitas
Granito

Rocas sedimentarias
Arcillita
Arcillita
Caliza, doloma
Caliza
Arenisca

Pizarra nodulada C
Cornubianita C
Roca calcosiiicatada C
Mrmol C
Cuarcita C

Grauwacka

Metagrauwacka
Roca metapiroclstica
Serpentinita
Mrmol

Doloma
Caliza

Esquisto verde
Esquisto arcilloso
Filita
Micaesquisto
Talcoesquisto
Cloritoesquisto
Esquisto calcosilicatado
Caliza silcea
Serpentinita
Doloma
Mrmol
Caliza
Arenisca, radiolarita . Cuarcita

Marga
Arcilla pizarrosa
Pelitas
Arcilla pizarrosa
Marga

Pelitas
Caliza silcica
Marga
Caliza
Arenisca, radiolarita

Facies
granulita

Arenisca, radiolarita
Granito
Basitas
Caliza

Facies de
esquisto
glaucofnico

Rocas piroclsticas
Diabasa
Peridotita, picrita

Facies de
eclogita

Basitas

Roca metamrfica

Micaesquisto
Roca calcosiiicatada
Anfibolita
Mrmol
' Ortogneis
Cuarcita
Cuarcita
Ortogneis
Granulita
Mrmol
Cloritoesquisto
Esquisto glaucofnico
Serpentinita
Eclogita

Marga

Caracteres distintivos de las rocas metamrficas

1. Totalmente cristalinas,
toda la masa est cristalizada
2. Generalmente, cristales grandes
perceptibles a simple vista
3. A menudo con brillo sedoso

4.
5.
6.
7.
8.

Estructura paralela, esquistosidad

Muy compactas, sin cavidades
Generalmente sin fsiles
Sin superficies de exfoliacin lisas
Formas montaosas onduladas
307

Familia de los gneis

Los gneis tienen en comn su estructura de grano grueso, una esquistosidad entre
dbil y bien marcada y un contenido en feldespatos superior al 20 %. La palabra
gneis deriva del lenguaje de los mineros de la regin de los Erzgebirge.
Estructura La esquistosidad es debida sobre todo a la biotita, que reacciona
ante la presin unilateral disponiendo su eje longitudinal en sentido perpendicu
lar a la direccin de dicha presin. El gneis puede ser dividido en placas gruesas
(del orden de centmetros o decmetros) paralelamente a las superficies de esquis
tosidad. Si la proporcin de mica es elevada se pueden obtener tambin ocasio
nalmente placas delgadas. Predominan los minerales de estructura granular.
Composicin mineralgica Se mueve dentro de lmites muy amplios. Los com
ponentes esenciales son los feldespatos y el cuarzo, con claro predominio de los
feldespatos. Los componentes secundarios son la biotita, la moscovita, la hornblenda, la cordierita, el granate y la sillimanita. Elevado contenido en cido silci
co. Colores claros, gris, verdoso, pardusco, rojizo.
Aparicin La roca original puede ser tanto una roca magmtica como una sedi
mentaria, por ejemplo granito, rocas volcnicas ridas, grauwacka, arcosa, are
nisca, arcillas pizarrosas arenosas y tambin puras. Los gneis originados a partir
de rocas magmticas se denominan ortogneis, los derivados de rocas sedimenta
rias reciben el nombre de paragneis. En un ejemplar del tamao habitual en las
colecciones apenas es posible diferenciar estos dos tipos, pero ello s suele ser
posible en el campo, y que muchas veces se pueden observar transiciones con la
roca madre o formaciones tpicamente sedimentarias en las inmediaciones. En los
ortogneis, l composicin mineralgica est poco modificada en relacin con la de
la roca original.
Localidades: Alpes centrales, Selva Bvara, Bosque de Bohemia, Erzgebirge,
Vosgos, Macizo Central, Bretaa/Francia, Escandinavia, Apalaches/USA.
Utilizacin En la construccin se utilizan los gneis para grava y gravilla; las va
riedades que se pueden partir en placas finas se utilizan para revestimientos de
paredes, antiguamente para techados. Los gneis con capas coherentes de mica
son menos resistentes mecnicamente y ms sensibles a las heladas.
Nomenclatura En funcin de la roca original (gneis grantico, sientico, detrtico),
segn sus componentes caractersticos (gneis de biotita, de moscovita, de augita, de
granate), segn la estructura (gneis ocelar, lenticular, hojoso, bandeado), segn el
tipo de metamorfismo (epigneis) y segn el color (gneis gris, gneis rojo).
Direccin
de la presin.

1 Gneis grantico, Ucrania/URSS

2 Granulita riebecktica, Austria meridional

308

3 Gneis ocelar, Graubnden/Suiza

4 Migmatita, Fichtelgebirge/Baviera

Gneis ocelar (n. 3, pg. 309) Variedad de gneis con estructura lenticular provo
cada por los feldespatos que se han desarrollado dando unas formaciones lenticu
lares, a modo de ojos.
Gneis esqustico (micaesquisto gnisico) Variedad de gneis que constituye la
transicin hacia las filitas. Contiene por lo menos un 50 % de minerales con
estructura hojosa, sobre todo mica, que estn dispuestos en capas continuas y que
por ello hacen posible la separacin de placas delgadas.
Gneis lepttico (leptita) Variedad de gneis clara, de grano fino, procedente del
Precmbico de Escandinavia y Finlandia.
Halleflinta Variedad de gneis pobre en mica, de grano fino a densa, procedente
de Suecia y Finlandia. Gran solidez, fractura como la del pedernal.
Kinzigita Nombre local del gneis de granate con cordierita, Selva Negra.
Denominaciones comerciales errneas El concepto de gneis es poco utilizado en el
comercio, y generalmente es sustituido por los trminos G ranito y Cuarcita.

Granulita (n. 2, pg. 309)

Por lo general, se puede considerar que la granulita es un gneis carente de mica.
Los componentes esenciales son los feldespatos y el cuarzo desarrollado en pla
cas. Los componentes secundarios suelen ser piroxenos, granate, cianita y sillimanita. La estructura es generalmente esquistosa gruesa a casi maciza, con frecuen
cia bandeada, de grano fino o medio. Color claro, a veces casi blanco.
Localidades: Selva Negra, Austria meridional, Sajonia/RDA, Checoslovaquia,
Finlandia.
Utilizacin como grava, muy resistente a la presin y a la meteorizacin.
Chamoquita Por su supuesto origen es considerada como variedad de la granuli
ta, pero como roca magmtica en funcin de su estructura. A diferencia de la
granulina no contiene nunca granates. El cuarzo no presenta tampoco la estructu
ra en placas tpica de la granulita. La hiperstena es un componente caracterstico.
Color verde amarillento a verde oscuro. Localidades: Suecia, India, Brasil.

Migmatita (n.4, pg. 309)

La migmatita (roca mixta) consta de dos tipos de roca distintos, claramente diferenciables y con lmites estrictos. La roca husped es una roca metamrfica del
tipo de los gneis; la parte incluida en ella es una roca magmtica. La roca husped
es evidentemente ms antigua. La roca incluida es siempre ms clara que la roca
husped.
Su origen es interpretado de varias maneras: por fusin parcial (anatexia) y crista
lizacin grantica o por una especie de inyeccin de material en fusin en el com
plejo de la roca metamrfica, quiz tambin por intercambio metasomtico de
sustancia mineral.
Aparicin en zonas de metamorfismo muy intenso. Localidades: Selva Negra,
Selva Bvara, Alpes centrales, Auvergne/Francia, Escandinavia.
Utilizacin como grava, para placas decorativas y monumentos.
Algunos autores no incluyen a las magmatitas ni entre las rocas metamrficas ni
entre las magmticas, sino que constituyen con ellas un cuarto grupo de rocas,
junto a las magmticas, las sedimentarias y las metamrficas.

Anatexita
Nombre de aquellas rocas cuyo origen est relacionado de algn modo con proce
sos de fusin hipermetamrficos. No existe una definicin estricta de las mismas.
1 Gneis clortico V e r d e
2

310

Italia
Paragneis V e r d e

S p r ia n a ,

V erzasca,

pulido,

Suiza

3 Ortogneis N y s t a d G r e y , pulido,
Finlandia
4 Ortogneis V a n g a , pulido, Suecia

ill

Miff
m & gk
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Familia de los esquistos

Los esquistos tienen en comn una estructura de grano fino a medio, una esquistosidad muy marcada y un contenido en feldespatos inferior al 20 %.

Esquistosidad
Un carcter distintivo esencial de esta familia de rocas estriba en su marcada
estructura paralela que recuerda a la estratificacin sedimentaria. Pero mientras
que en una estratificacin se reconocen los lmites entre los estratos y las superfi
cies de stos son siempre planas, en las rocas esquistosas no existen nunca superfi
cies de fractura planas, ya que los minerales esquistosos en placas no se dispo
nen unos tras otros sino unos junto a otros (vanse las figs. de las pgs. 314 y 308).
En el lenguaje popular, las rocas sedimentarias de placas finas son denominadas a
menudo esquistos o pizarras. Pero el concepto de esquisto debera ser reservado
para las rocas metamrficas como uno de sus rasgos caractersticos.
Nomenclatura El nmero de variedades de esquistos es muy elevado. Sus nom
bres se basan en las propiedades sobresalientes, en los minerales ms notables o
en el color.

Filita (1,2)
La filita (del griego hoja) es un esquisto finamente escamoso, de brillo sedoso
en las superficies de esquistosidad. Sus componentes esenciales son la sericita
(una variedad de moscovita con un dimetro mximo de 0,2 mm) y el cuarzo. Son
componentes secundarios la biotit, los feldespatos, la clorita, la pirofilita, el gra
fito, el granate y la epidota.
Se pueden obtener placas de hasta 0,1 mm. Los cristales aislados (denominados
porfiroblastos) son marcadamente mayores que la masa fundamental mineral.
Por ello, las laminillas de mica quedan dispuestas en arco, de modo que en fractu
ra transversal la filita muestra una estructura ondulada. Color habitualmente gris
plateado y verdoso.
Localidades: Selva Bvara, Fichtelgebirge, Erzgebirge, Harz, Alpes centrales,
Vosgos/Francia, Comwall/Inglaterra, Escandinavia.
Utilizacin local para placas de techar, sensible a las heladas.
Filita cuarcfera El cuarzo predomina como uno de los componentes esenciales
sobre las micas u otros minerales hojosos.
Filita serictica (esquisto serictico) Variedad de filita constituida predominante
mente por sericita y cuarzo, sin componentes secundarios importantes. Ocasio
nalmente utilizada tambin de modo general como sinnimo de la filita.

Micaesquisto (3, 4)
El micaesquisto o esquisto micceo es por decirlo as la encarnacin de los esquis
tos. Estructura escamosa ms gruesa que la de la filita. Las partculas de mica
tienen un tamao superior a los 0,2 mm y por ello resultan perceptibles a simple
vista. Las placas son habitualmente del orden de milmetros o centmetros, con
superficies casi planas cuando la proporcin de mica es elevada.
Componentes esenciales cuarzo y moscovita, componentes secundarios biotita,
cianita, clorita, grafito, granate, estaurolita y sillimanita, a menudo con desarro
llo piroblstico. Color habitualmente claro y algo verdoso.
Localidades: Fichtelgebirge, Selva Negra, Erzgebirge, Alpes centrales.
Utilizacin en la construccin. Ms resistente que la filita a la meteorizacin.
Para nombrar a las variedades se utiliza a menudo el nombre abreviado de esquis
to, en lugar de micaesquisto.
1 Filita, Tirol/Austria
2 serictica, Erzgebirge/RDA

312

3 Micaesquisto de granate, Tesino/Suiza

4 Micaesquisto, Tirol oriental/Austria

Esquisto arcilloso (1) Pizarra arcillosa cristalina

Desde el punto de vista gentico, el esquisto arcilloso se encuentra entre la arcilla
pizarrosa y la filita. Algunos autores lo clasifican entre las rocas sedimentarias,
aunque el verdadero esquisto arcilloso, cristalino, tiene unos caracteres metamrficos indudables. Puede ser reconocido claramente por la esquistosidad y la estra
tificacin, que se cortan entre s. El lmite entre las rocas arcillosas sedimentarias
y metamrficas se encuentra all donde termina la capacidad de absorcin de
agua. Las arcillas pizarrosas se hinchan en el agua, los esquistos arcillosos metamrficos no. Estos ltimos son tambin ms duros, no contienen fsiles y cuando
estn hmedos no desprenden un olor terroso como las arcillas pizarrosas.
Estructura de grano fino a densa, estratificacin muy marcada con superficies de
separacin planas. Por los lmites entre estratos es posible una exfoliacin plana.
Son componentes esenciales el cuarzo y las micas formadas a partir de minerales
arcillosos, especialmente moscovita.
Los colores grises y negros son provocados por las sustancias bituminosas y el grafito;
los colores pardos son debidos a la limonita, los rojos a la hematites y los verdosos a la
clorita. Existen tambin esquistos de varios colores, bandeados o manchados.
Localidades: Fichtelgebirge, Turingia/RDA, Ardenas/Francia, Gales y Lankashire/Gran Bretaa. Utilizacin como placas para tejados y paredes, para paneles
aislantes, ocasionalmente para pizarras escolares.

Esquisto de contacto (2,3)

Formado por metamorfismo de contacto a partir de rocas arcillosas. Minerales
con desarrollo granular o bacilar. Los componentes esenciales son la mica, el
cuarzo, la andalucita y la cordierita.
Esquisto moteado Formacin de manchas por carbones o sustancias bitumino
sas.
Esquisto nodulado Capas de mica a modo de ndulos a causa del aumento del
tamao del grano.
Esquisto granular (3) Las neoformaciones cristalinas de andalucita o cordierita
tienen el aspecto de granos de cereales.
Esquisto quiastoltico (2) La quiastolita, variedad de andalucita, se halla distri
buida como neoformacin mineral en el esquisto arcilloso.
Esquisto de hornblenda (4)
Los componentes principales son la hornblenda, el cuarzo y la biotita, los compo
nentes secundarios son los piroxenos, la moscovita, el granate y. las plagioclasas.
Localidades: Tirol/Austria, Tirol meridional/Italia, macizo de St. Gotthard/Suiza.

Estratificacin: lmites continuos entre los

estratos, superficies de sparacin planas.
1 Esquisto arcilloso, Turingia/RDA
2 Esquisto quiastoltico,
Fichtelgebirge/Baviera

314

Esquistosidad: minerales ordenados,

la separacin no da superficies planas.

3 Esquisto granular, Sajonia/RDA

4 Esquisto de hornblenda,
Tirol meridional/Italia

__

Esquistos verdes
Denominacin colectiva para esquistos de grano fino, con aspecto verdoso. Son
componentes esenciales la clorita, la epidota, la actinolita, el talco, la glaucofana
y el feldespato albita. La moscovita y el cuarzo faltan o existen slo en proporcin
reducida.
Estos esquistos se denominan en funcin del mineral verdoso predominante. Los
representantes ms importantes de los verdaderos esquistos verdes son el esquisto
anfiblico, el esquisto clortico y el esquisto de epidota, as como la prasinita. El
esquisto talcoso y el esquisto glaucofnico slo forman parte del grupo de los
esquistos verdes en sentido amplio a causa de su origen algo distinto.
Esquisto actinoltico (4) Variedad de esquisto anfiblico con la actinolita como
componente esencial. Localidades: Erzgebirge de Bohemia y Sajonia, Harz, Fichtelgebirge, Hohe Tauem/Austria, Alpes occidentales.
Esquisto clortico (3) El esquisto clortico o cloritoesquisto es un esquisto verde
con la clorita como componente esencial. Las variedades de hermoso color se
utilizan en decoracin, para suelos y revestimientos. Localidades: Niedere
Tauern/Austria, Tirol meridional, Lombarda, Piamonte/Italia.
Prasinita Esquisto verde de grano fino. Debido a la acumulacin por zonas de
los distintos componentes principales (clorita, actinolita, albita y epidota) tiene
un aspecto bandeado, apenas esquistoso. Utilizado localmente en la construccin
de carreteras; las variedades de hermoso color se emplean en decoracin.
Localidades: Zillertal/Austria, Tesino/Suiza, Italia septentrional. Ocasionalmen
te, el nombre de prasinita es empleado tambin de modo general como sinnimo
de esquisto verde.
Esquisto talcoso (1) Talcoesquisto. Esquisto verde blando, fcilmente divisible,
con el talco como componente esencial. Son componentes secundarios la magne
sita, la calcita, la dolomita y el cuarzo. Color gris blanquecino, con moteado
verde. Tiene tacto graso.
Localidades: Carintia, Zillertal/Austria, Graubnden/Suiza, Transvaal/Sudfrica,
New York/USA. Las variedades puras se emplean para la obtencin industrial de
talco.
Esteatita (2) (Jaboncillo, piedra ollar). Variedad densa de talcoesquisto con po
cas impurezas. De color gris claro y dureza muy reducida. Desde hace siglos se
utiliza para tallas y objetos ornamentales, para diversos tipos de recipientes. Es
resistente al calor y a los cidos y por ello tiene mltiples aplicaciones en la tcni
ca y la industria, sobre todo para recipientes destinados a productos qumicos y
para cermica refractaria. Por calentamiento adquiere una gran dureza. En la
tcnica, el nombre de esteatita se aplica nicamente al talco calcinado. Localida
des: Fichtelgebirge, India, Virginia/USA.
Esquisto glaucofnico (esquisto azul) Esquisto verdoso o matices azulados o li
geramente violceos, por lo general con esquistosidad gruesa. El nico compo
nente esencial es la glaucofana, un anfbol azul. Son componentes secundarios la
epidota, la calcita, el cuarzo, el granate, la albita, tambin el talco y la jadeta.
Relativamente poco frecuente. Localidades: Calabria, Toscana, valle de Aosta/
Italia, Spitzbergen, islas del Canal/Gran Bretaa, Alpes occidentales.
Importante en la prospeccin mineral, ya que est relacionado con los yacimien
tos de cobre y nquel.
Glaucofanita Es sinnimo de esquisto glaucofnico o bien el nombre de las ro
cas glaucofnicas macizas, no esquistosas.
1 Talcoesquisto, Alta Franconia/Baviera 3 Cloritoesquisto, Tirol/Austria
2 Esteatita, Fichtelgebirge/Baviera
4 Esquisto actinoltico, Tesino/Suiza

316

Familia de los fels

Las rocas de la familia de los fels no muestran una direccin en su estructura,
son macizas.

Cuarcita (1, 2)

Metacuarcita

Por cuarcita se entiende en la petrologa tanto la cuarcita sedimentaria (pg. 274)

como la metamrfica. Esta distincin podra quedar expresada tambin en sus
nombres, hablando entonces de cuarcita sedimentaria y de metacuarcita.
La metacuarcita suele ser masiva, no esquistosa, pero a menudo forma gruesos
bancos. Si posee una proporcin muy elevada de moscovita se observa una ligera
esquistosidad que simula en las superficies de divisin un elevado contenido en
mica, precisamente porque la cuarcita se rompe a lo largo de las superficies de
mica.
El componente principal es el cuarzo, que representa un 80 % por lo menos de la
roca. Como componentes secundarios pueden aparecer todos los minerales petrognicos, especialmente feldespatos, mica, clorita, magnetita, hematites, granate y
grafito.
Los granos de cuarzo suelen estar engranados unos con otros, ya que la masa
fundamental tambin est cristalizada a causa del metamorfismo. En cambio, en
la cuarcita sedimentaria el cemento de unin no est cristalizado.
Color blanco, o tambin gris, pardo, rojizo por la presencia de impurezas.
Localidades: Taunus /Harz, Bosques del Alto Palatinado, Erzgebirge de Bohe
mia y.Sajonia, Estirua/Austria, Valais/Suiza, Tirol meridional, Noruega, Suecia.
Debido a su elevada solidez y a su resistencia a la meteorizacin se emplea como
grava; las variedades con buena separacin (sobre todo las cuarcitas micceas) se
utilizan en decoracin, para suelos y revestimiento de fachadas. Las cuarcitas
puras son materia prima en la fabricacin de vidrio y material refractario; las
cuarcitas con menas se explotan para la obtencin de minerales.
Variedades La denominacin de las variedades se basa en los componentes se
cundarios (por ejemplo, cuarcita miccea) o en el mineral econmicamente ms
significativo (por ejemplo, cuarcita de magnetita). Las variedades utilizadas en
decoracin tienen muchos nombres comerciales.

Roca calcosilicatada (3)

Roca metamrfica formada por silicatos calcreos; estructura masiva, densa a
grano grueso. Algunas veces con zonacin a causa de la acumulacin de minera
les. Color verde claro, gris, pardusco.
Composicin muy variable. Los componentes esenciales pueden ser la calcita, la
vesubiana, la wollastonita, el dipsido, las variedades de granate grosularia y
andradita. Conio componentes secundarios son posible todos los minerales que
aparecen en las rocas metamrficas. A menudo contiene grandes cristales.
Localidades: Fichtelgebirg, Tesino/Suiza, Bohemia/Checoslovaquia, Trente/
Italia, Califomia/USA. En conjunto poco frecuente.
L a s v a rie d a d e s d e h e rm o so c o lo rid o se u tiliza n e n la co n stru cc i n , b a jo e l n o m b re
d e M a r m o l , p a r a p lac as d e re v estim ie n to d e suelos y p a red e s.

Skam (4) Roca calcosilicatada mineralizada. El nombre deriva de un trmino

de la minera sueca. Utilizado para la obtencin de hierro y metales pesados no
frricos. Localidades: Suecia central, Elba/Italia, Trepca/Yugoslavia, Banat/Rumana, Arkansas/USA.
1 Cuarcita, Marruecos
2 Cuarcita serictica, Valais/Suiza

318

3 Roca calcosilicatada, Fichtelgebirge/Baviera

4 Skarn, Gallivara/Suecia

Anfbolita (1,3)
Roca- metamrfica de grano fino a grueso, habitualmente con estructura masiva.
Las variedades esquistosas, poco frecuentes, representan las rocas de transicin a
rocas afines, como el gneis, la granulita, la eclogita y el esquisto verde.
Los componentes esenciales son la variedad de anfbol hornblenda y la plagioclasa. Son componentes secundarios la biotita, la clorita, el granate, la epidota, la
zoisita y otros. Color gris, verde grisceo a verde oscuro y negro verdoso.
Localidades: Fichtelgebirge, Spessart, Selva Negra, Erzgebirge de Bohemia y Sa
jorna, Selva de Turingia/RDA, Hohe Tauern/Austria, macizo de St. Gotthard/
Suiza, Escandinavia.
Las anfibolitas son muy slidas y resistentes a la intemperie, por lo que sirven
para grava. Las variedades con buena separacin se utilizan para placas.
El nmero de variedades es elevado por la gran variacin porcentual de los compo
nentes esenciales y secundarios. Los nombres se basan en los componentes secun
darios predominantes (por ejemplo, anfibolita de epidota, anfibolita de cuarzo).

Eclogita (4)
La eclogita (del griego escogido, fuera de serie) es una roca metamrfica con
los componentes esenciales granate (piropo rojo y almandino) y piroxeno (habi
tualmente onfacita verde clara). Son componentes secundarios la cianita, el ruti
lo, la hornblenda, la zoisita, la plagioclasa y el cuarzo. La densidad de 3,2-3,6 es
la ms elevada de las rocas de silicatos.
Estructura masiva, a veces esquistosa gruesa. En una masa fundamental verde, de
grano fino a"grueso, se ncuentran grandes granates rojos, redondeados.
Es poco frecuente y slo se presenta en pequeas masas. Formaciones lenticula
res en gneis migmattico o en granito, pegmattico. Localidades: Fichtelgebirge,
Selva Negra, Hohe Tauern/Austria, Noruega, Califomia/USA.
A pesar de su solidez y su resistencia a la meteorizacin es poco utilizado, ya que no
es muy frecuente. De modo local es empleado como grava y para placas decorativas.

Cornubianita (2)
Nombre colectivo para rocas metamrficas masivas, duras, de grano fino a den
sas, con tpica fractura concoidea. La denominacin de cornubianita debera ser
limitada a las rocas originadas por metamorfismo de contacto. No confundirla con
la roca crnea, que es una roca sedimentaria (pg. 294).
Ocasionalmente algo porfiroblstica. Al microscopio se puede reconocer la es
tructura caracterstica en mosaico o adoquinado. En los bordes finos es translci
da, con aspecto de cuerno.
La composicin mineralgica vara en gran medida segn la roca original. Presenta
con frecuencia andalucita, biotita, cordierita, granate, hiperstena, sillimanita. Aun
que contienen minerales fiaros, el color de las comubianitas es a menudo oscuro, gris a
negro, verdoso, debido a las impurezas; slo rara vez son casi blancas.
Localidades: Fichtelgebirge, Harz, Eifel, Elba/Italia, Vosgos/Francia, Noruega
meridional.
Muy slidas y resistentes. Poco frecuentes. Empleadas localmente como grava.
Numerosas variedades, que reciben su nombre en funcin de la roca original (por
ejemplo, cornubianita de esquisto arcilloso (2)) o segn su composicin mineral
gica (por ejemplo, cornubianita de andalucita).
Adinolita Variedad de cornubianita en el campo de las diabasas.
1 Anfibolita de granate, Tauern/Austria
2 Cornubianita de esquisto arcilloso,
Inglaterra

3 Anfibolita, Kinzigtal/Selva Negra/

Baden
4 Eclogita, Fichtelgebirge/Baviera

Serpentinita (2-4) Roca de serpentina

Roca metamrfica ms o menos verde, formada predominantemente por minera
les serpentinicos.
El nombre (del latn serpiente) hace referencia a su aspecto manchado o quizs
tambin a su supuesto efecto contra el veneno de las serpientes.
Los componentes esenciales son el crisotilo o la antigorita. Son posibles numero
sos componentes secundarios, entre otros el olivino, los piroxenos, los granates,
los anfboles, la cromita y la magnetita. Casi siempre contiene calcita.
Estructura densa, a veces fibrosa u hojosa, casi siempre masiva. Ocasionalmente
muestra una ligera esquistosidad. A consecuencia de su composicin variable y de
la distinta distribucin de los componentes suele presentar un dibujo irregular
manchado, listado, venoso. El color oscila entre el verde grisceo claro y el negro
verdoso. En algunos casos presenta tambin tonos azulados, pardos y rojizos.
Se forma por metamorfismo regional de rocas magmticas ultrabsicas (peridotita, piroxenita, picrita) a consecuencia de la transformacin (serpentinizacin) del
olivino, u ocasionalmente de los piroxenos, los anfboles o las cloritas, a serpenti
na. Los compuestos de hierro que se liberan durante este proceso pueden dar
lugar a yacimientos frricos. En algunas ocasiones, la base de la formacin de la
serpentinita la constituye la doloma.
Localidades: Fichtelgebirge, Selva Negra, Erzgebirge/RDA, Salzburg, Tirol, Carintia, Waldviertel/Austria meridional, Graubnden/Suiza, Pirineos, Vosgos/
Francia, Liguria/Italia, Comwall/Inglaterra.
Debido a su poca dureza, su buena reaccin al pulimentado y su aspecto decorati
vo se ha utilizado desde antiguo con fines ornamentales y para objetos artsticos.
No suele ser resistente a las inclemencias, y por ello se emplea preponderantemente para la decoracin de interiores.
En el comercio y en la industria de la piedra natural, la serpentinita suele ser
denominada de modo abreviado serpentina, igual que el mineral.
Muchas serpentinitas contienen minerales en cantidad explotable o estn estre
chamente relacionadas con yacimientos, por ejemplo de hierro, de cromo, de
magnesita, de talco y de asbesto.
El nombre de las variedades se basa en los componentes secundarios ms nota
bles (serpentinita de broncita, de granate) o en su procedencia (serpentinita de
harzburgita).
En el nombre de las variedades comerciales se cita con frecuencia el color verde
de la serpentinita, que a menudo es ofrecida como M a r m o l .

Cipollino (1)
Roca metamrfica que constituye un eslabn intermedio entre la serpentinita, el
mrmol y la oficalcita. En unas capas plegadas, que recuerdan a las de una cebo
lla, se encuentran la mica, los feldespatos, los minerales arcillosos, las cloritas o la
serpentina en una masa fundamental de calcita. Con frecuencia presenta una pro
porcin notable de cuarzo. El nombre quiere decir cebolla (del italiano cipo
lla). La matriz es blanca o amarillenta; las venas suelen ser verdosas.
Localidades: Toscana, Piamonte/Italia, Euboa/Grecia. Muy apreciado para la de
coracin. En el comercio es ofrecido como M a r m o l .

Ofiolita
Nombre colectivo de unas rocas bsicas y ultrabsicas, de color verde y gentica
mente emparentadas, como la serpentinita, la peridotita, el gabro y el basalto.
1
2

Cipollino V e rs iu a , Toscana/Italia
Serpentinita V e rd e V a rzea , Alentejo/
Portugal

322

3
4

Serpentinita V e rd e Giada, valle de Aosta/Italia

Brecha de serpentinita V e rd e A n tic o ,
Larissa/Grecia

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Mrmol (1 y 4, n. 1-3, pg. 327) Mrmol de calcita, mrmol calcreo

El concepto de mrmol (del griego bloque de roca centelleante) es definido de
distintas maneras. En la ciencia petrolgica se entiende por mrmol una roca
metamrfica de calcita. Este es el mrmol verdadero, cristalino.
Pero algunas veces la denominacin mrmol se utiliza tambin como nombre
colectivo del mrmol calcreo y dolomtico, por lo que se puede hablar de un
mrmol en sentido amplio y de uno en sentido estricto.
En la industria de la construccin, en el comercio y en el lenguaje popular, toda
caliza slida y que puede ser pulida recibe el nombre de mrmol. Incluso se deno
minan mrmol algunas rocas no calcreas, como por ejemplo la serpentinita. To
dos estos grupos tienen una cosa en comn: el aspecto marmorizado, el dibujo
especial de su superficie.
Estructura El mrmol verdadero se ha originado por metamorfismo regional o
de contacto a partir de una caliza. Es masivo, cristalino y, al igual que la caliza,
monomineral (hasta un 99 % de calcita). Durante el metamorfismo, los cristales
crecieron a expensas de otros y pueden ser percibidos a simple vista.
Como componentes secundarios puede presentar muchos minerales, por ejemplo
anfboles, clorita, epidota, mica, granate, grafito, hematites, limonita, plagioclasa, pirita, piroxenos, cuarzo, serpentina, vesubiana, wollastonita.
Debido a su estructura granular, el mrmol es extraordinariamente compacto. El
volumen de poros es inferior al 1 %. Es translcido en capas de hasta 30 cm. La
profunda penetracin de la luz le confiere su brillo tpico.
Color El mrmol blanco puro es raro. A causa del material original o a conse
cuencia de las sustancias extraas suele presentar un aspecto flameado, moteado,
veteado, jaspeado o estriado, siendo posibles todos los colores y matices.
Diferenciacin con respecto a la caliza El lmite entre el mrmol cristalino y la
caliza marmrea es muy impreciso. Algunos caracteres permiten la diferenciacin
con respecto a la caliza, que con frecuencia tiene un aspecto parecido al del mr
mol.

Mrmol cristalino

Caliza

Grano grueso, cristales perceptibles Grano fino, cristales no perceptibles

a simple vista
f
a simple vista
Fractura esptica
N
Fractura de grano fino no aparente
Translcido en los bordes
No translcida en los bordes
Sin cavidades
Ocasionalmente con cavidades
Sin fsiles
A menudo con fsiles

Localidades Se encuentra en muchos lugares. Pero por fenmenos tectnicos la

mayora de yacimientos estn tan troceados que no resulta rentable su explota
cin. Fichtelgebirge, Tirol, Carintia/Austria, Tesino, Valais/Suiza, Toscana, Laas/Tirol meridional/Italia, Francia, Espaa, Grecia, .Devonshire/Inglaterra.
Utilizacin Revestimiento de fachadas, decoracin de interiores, placas para
mesas, objetos ornamentales. Admite el pulimento. Mate a la intemperie.
1 Mrmol, Fichtelgebirge/Baviera
2 Mrmol dolomtico, Estiria/Austria

324

. 3 Oficalcita, Valais/Suiza
4 Mrmol, Alentejo/Portugal

Variedades comerciales Mientras que en la ciencia el nombre de los mrmoles se

basa en los componentes caractersticos, en el comercio su denominacin hace
referencia al color, el dibujo, la estructura o la localidad de origen. Existen tam
bin nombres puramente de fantasa.
Mrmol de Carrara (1) Nombre colectivo para los mrmoles obtenidos cerca de
la ciudad de Carrara, en la Toscana/Italia. Las canteras se encuentran en los
Apeninos de Apua, en una cadena montaosa de 60 km de longitud y 20-25 km de
ancho. Cuatro valles principales llevan desde Carrara hasta las numerosas cante
ras. Se encuentra mrmol blanco puro hasta las cumbres.
En Carrara se encuentran los yacimientos de mrmol cristalino, blanco, ms im
portantes de todo el mundo. Las canteras fueron explotadas ya en la poca roma
na. Ms tarde cayeron en el olvido, para ser revalorizadas de nuevo a finales de la
Edad Media y durante el Renacimiento. Los yacimientos parecen inagotables.
Junto a algunas variedades de mrmol de color, se encuentra all el tipo general
de mrmol Bianco chiaro (blanc clair o blanco claro). El color de base es blanco
lechoso a ligeramente azulado.
Las variedades blancas puras son las preferidas por los escultores. Miguel Angel
encontr el material para sus esculturas en el Monte Altissimo. Estos mrmoles
tienen hasta un 98 % de carbonato clcico puro.
Generalmente, los mrmoles del tipo Bianco son ligeramente nebulosos o vetea
dos. Existen diversos nombres comerciales en funcin del dibujo.
Mrmol nice (nice mrmol) Denominacin comercial de la concrecin calc
rea (vase pg. 286).

Mrmol dolomtic (n. 2 , pg. 325)

Mrmol formado metamrficamente a partir de una doloma. Junto con la calcita,
el componente predominante es la dolomita. La estructura suele ser de grano ms
fino que la del mrmol calcreo; en los puntos de fractura tiene un aspecto de
azcar. Por lo dems, apenas se distingue pticamente del mrmol calcreo. Se
identifica fcilmente con la prueba del cido clorhdrico (vase la pg. 290).
Localidades: Fichtelgebirge, Estiria/Austria, Tirol meridional/Italia, Noruega,
Suecia, Carelia/URSS, Utah/USA. El mrmol dolomtico no es tan frecuente
como el mrmol calcreo. Tiene las mismas aplicaciones que este ltimo.
Cuando se habla de mrmol se suele pensar en el mrmol calcreo. Para referirse
al mrmol dolomtico es necesario aadir el adjetivo dolomtico.

Oficalcita (4 y n. 3, pg. 325) Mrmol silceo

Roca metamrfica cuyos componentes esenciales son la calcita y hasta un 20 % de
silicatos, especialmente serpentina, forsterta y talco; contiene adems anfboles,
mica, feldespatos, piroxenos y cuarzo. El nombre de oficalcita, que significa calci
ta serpentnica, se debe al estrecho parentesco con el mrmol y la serpentinita.
Estructura masiva, sin direccin, granular cristalina. Aparicin como el mrmol.
Localidades: Fichtelgebirge, Valais/Suiza, Alpes occidentales/Francia, Piamonte/
Italia, Extremadura/Espaa.

Caliza primitiva
Denominacin antigua del mrmol cristalino, que era considerado como la roca
calcrea ms antigua. Actualmente se sabe que el mrmol puede formarse en
cualquier poca geolgica. El concepto de caliza primitiva no debe emplearse.
1
2

326

Mrmol
Mrmol
Italia

C a rra ra ,

Toscana/Italia
Toscana/

C a la c a tta , D o r o ,

3 Marmol P a s c h a , Turqua occidental

4 Oficalcita C o n n e m a ra , County Galway/
Irlanda

Caractersticas tcnicas de las rocas metamrficas

Peso
especfico
absoluto
neto
Densidad
neta
Peso
especfico
Densidad
granulomtrica
Densidad

Porosidad
real
Porosidad
total

Absorcin
de agua

Porosidad
aparente
Porosidad
til

g/cm3

g/cm3

% espacio

% peso

% espacio

Gneis, granulita
Anfibolita
Serpentinita
Esquisto de techar
Mrmol

2,65-3,00
2,70-3,10
2,60-2,75
2,70-2,80
2,65-2,85

2,67-3,05
2,75-3,15
2,62-2,78
2,82-2,90
2,70-2,90

0,4-2,0
0,4-2,0
0,3-2,0
1,6-2,5
0,5-2,0

0,1-0,6
0,1-0,4
0,1-0,7
0,5-0,6
0,2-0,6

0,3-1,8
0,3-1,2
0,3-1,8
1,4-1,8
0,4-1,8

Esquisto arcilloso
Gneis
Micaesquisto
Granulita
Cuarcita
Mrmol, ofcalcita
Serpentinita

2,60-2,80
2,60-2,97

2,71-2,86
2,64-3,05

0,4- 4,5

0,1-1,7
0,1-1,9

2,64-3,12
2,60-2,65
2,60-2,76
2,41-2,95

2,67-3,20
2,64-2,70
2,70-2,78
2,63-3,00

328

o
ji
jen
CJ1

Peso
especfico
absoluto
en bruto
Densidad
en bruto
Peso
volumtrico
Densidad
en volumen

o
H
|i
o

0,4- 7,8
0,4- 3,9
0,3-10,5

0,1-1,4
0,1-1,4
0,1-1,5
0,1-3,8

Resistencia
a la
presin
en seco

Resis
tencia
a la
flexotraccin

kg/cm2
Gneis, granulita
Anfibolita
Serpentinita
Esquisto de techar
Mrmol

kg/cm2

1600-2800
1700-2800
1400-2500
500-800
800-1800 60-150

Resistencia
a la
percusin*

Resis
tencia
a la
abrasin

Nmero
de golpes
hasta la
desintegracin

Prdida
en cm3
sobre
50 cm2

6-12
10-16
6-15

4-10
6-12
8-18

8-10

15-40

ObserFuente
vaciones

Valores
medios
de fre
cuencia

DIN
52100

Peschel
1977

329

Rocas del espacio

Los meteoritos (del griego fenmeno celeste), denominados tambin rocas metericas o aerolitos, son fragmentos slidos que caen sobre la Tierra procedentes
del espacio. Pueden ser definidos tambin como rocas extraterrestres. Muchos se
convierten en las conocidas estrellas fugaces al penetrar en la atmsfera.
La mayora de meteoritos son pequeas esferas negras, con un tamao de unas
fracciones de milmetro. Caen continuamente sobre la Tierra. El aumento anual
de este polvo csmico asciende a miles de toneladas.
Los meteoritos de gran tamao son poco frecuentes. El meteorito ms grande
encontrado hasta el momento cay en pocas prehistricas cerca de la granja
Hpba, en Grootfontein, Namibia. Tena un volumen de 9 m3 y pesaba ms de 50
toneladas (fig. pg. 334).
Los meteoritos pesados no pueden aterrizar suavemente en la Tierra. Apenas son
frenados por la atmsfera, caen a una velocidad de 20-70 kilmetros por segundo
y chocan contra la Tierra disgregndose y evaporndose por completo. La conse
cuencia de ello son los procesos de fusin en las rocas de los crteres y la forma
cin de los minerales de alta presin coesita y stishovita.

Clasificacin de los meteoritos

.. .
..
Meteoritos
ferrferos

Hexaedfftas^Meteoritos Siderfiros
Qctaedas
otreoPalasitas
Meteoritos
A. *
,
, ..
ptreos
Ataxitas
ferrferos Mesosideritas

Condntos
Acondritos

Crteres meteorticos
Al chocar contra la superficie de la Tierra, los grandes meteoritos producen crte
res de forma redondeada. Se han encontrado unos 50 crteres mayores en la
Tierra. Existen adems cientos de pequeos puntos de colisin originados por las
lluvias de meteoros.
Crter de Arizona (crter de Barringer) Crter meterico ms conocido y estu
diado, cerca de Winslow, Arizona/USA. Dimetro 1220 metros, profundidad 175
metros. Originado hace 30 000 aos. Su pared circular se eleva unos 35 metros
por encima del nivel del suelo. No se ha podido encontrar el cuerpo principal del
meteorito, pero se han recogido ms de 20 toneladas de hierro meterico en
forma de fragmentos.
Nordlinger Ries Es uno de los mayores crteres metericos, una depresin de 25
km de anchura y cuya profundidad original fue de 500 m, aunque hoy en da slo
es de 200 m. Est situado entre el Jura de Suabia y el de Franconia. Originado
hace 15 millones de aos. El meteorito se evapor totalmente a causa de la coli
sin, no habindose encontrado nunca un fragmento del mismo.

Impactitas
A causa de la colisin de los grandes meteoritos, las rocas de la superficie terres
tre pueden fundirse e incluso evaporarse formando nubes parecidas a las volcni
cas. Cuando estos productos de fusin se solidifican, dan lugar a fragmentos roco
sos vitreos, de unos pocos decmetros de dimetro, denominados impactitas.
Ocasionalmente se hallan acumuladas en brechas. La suevita del Nordlinger Ries
pertenece a este grupo.
Los grandes meteoritos caen hacia la Tierra rodeados de fuego (fotomontaje).

331

Meteorito ferrfero (1 ,2 ,5 ) Siderita, hierro meterico

Los meteoritos ferrferos son aleaciones cristalinas de hierro nativo con un
4-40 % de nquel y un contenido reducido en cobalto y cobre. Esta composicin
no se presenta como mena en la corteza terrestre.
Hexaedrita Meteorito ferrfero con un 6-7 % d nquel y cristales cbicos con
exfoliacin segn el hexaedro. En las caras pulimentadas y tratadas con cido
ntrico se observa una fina estilacin paralela o cruzada, las lneas de Neumann.
Octaedrita (1) Meteorito ferrfero con un contenido en nquel de hasta el 40 %.
Cristalizado en octaedros. En las superficies pulimentadas y tratadas con cido
ntrico se observa un sistema de laminillas que se conoce con el nombre de figuras
de Widmannsttten. Hasta el momento no se ha conseguido producir artificial
mente un sistema de laminillas de este tipo. Se pueden distinguir tres partes en
esta estructura: camarita, tenita y plesita.
Camacita (hierro en viguetas) Aleacin gris oscura de nquel y hierro, con un
6-7 % de nquel en forma de gruesas varillas.
Tenita (hierro bandeado) Aleacin de hierro y nquel, de brillo plateado, que
rodea al hierfo en viguetas y contiene aproximadamente un 30 % de nquel.
Plesita (hierro de relleno) Mezcla gris negra de pequeos cristales de camacita y
tenita, que llena las hendiduras del sistema de laminillas.
Ataxita Meteorito ferrfero finamente cristalino, rico en nquel y sin una estructura
ordenada. Probablemente originado a partir de la octaedrita por efecto del calor.

Meteorito ptreo (3,4) Aerolito, roca meterica

Los meteoritos ptreos son parecidos a las rocas terrestres. Su composicin mine
ral corresponde ms o menos a las de las peridotitas o los gabros. Tienen cantida
des reducidas de ferronquel. Ms frecuentes que los meteoritos ferrferos.
Condrito (3) Meteorito -ptreo con pequeas esferas, del tamao de hasta un
guisante, de silicatos (por'ejemplo broncita, dipsido, olivino y plagioclasa) y a
veces de Cromita, grafito, magnetita y espinela o de vidrio rocoso. La masa funda
mental consta de los mismos minerales o de vidrio. El color suele ser gris claro a
oscuro, ocasionalmente negro.
Acondrito (4) Meteorito ptreo no granulado. Suele presentar una corteza de
fusin de color negro brillante. Menos frecuente que los condritos.

Meteorito ptreo-ferrfero
En funcin de su composicin, representa una transicin entre los meteoritos
ptreos y los ferrferos. Consta de silicatos y de ferronquel en proporciones ms o
menos iguales. A este grupo pertenece menos de un 10 % de los meteoritos que
caen sobre la Tierra.
Siderfiro Meteorito con un elevado contenido en ferronquel una elevada pro^
porcin de broncita en una estructura reticular. Presenta tambin tridimita.
Palasita Variedad de meteorito con grandes cristales de olivino en una masa
fundamental octadrtica de ferronquel.
Mesosiderita Variedad de meteorito con ferronquel distribuido irregularmente
en una masa silcica de broncita, olivino y plagioclasa.
1 Meteorito ferrfero (octaedrita)
con figuras de Widmannsttten,
cado hace 40000 aos,
Toiuca/Mxico
2 Meteorito ferrfero, cado hace
30000 aos, crter
de Arizona/USA

332

3 Meteorito ptreo de estructura granular

(condrito), cado el 8 de febrero de 1969,,
Allende/Mxico
4 Meteorito ptreo, cado
el 8 de febrero de 1969, Allende/Mexico
5 Meteorito ferrfero, cado hace 30000 aos,
crter d Arizona/US

El mayor meteorito conocido, de la granja Haba, Namibia.

Tectitas (1-4)
Las opiniones sobre el origen de la tectitas (del griego fundir) estn divididas.
Antiguamente se las consideraba meteoritos no cristalizados. Por ello reciban
tambin el nombre de meteoritos vitreos.
En la actualidad, las tectitas son consideradas productos terrestres que se origina
ron en relacin con la cada de meteoritos. Se condensaron a partir de los produc
tos de evaporacin que se formaron en la Tierra a consecuencia de la elevada
velocidad de colisin de los meteoritos gigantes, dando lugar a formaciones con
estructura vitrea amorfa. Por ello encontramos las tectitas en los campos de dis
persin de los crteres metericos.
Las tectitas son de color verde a negro, ocasionalmente amarillento, y tienen una
superficie ms o menos grabada. Por lo general no tiene un dimetro superior a
los 4 centmetros; slo se han encontrado unas pocas del tamao de una manzana.
Carecen de corteza de fusin. Se denominan segn el lugar en que fueron encon
tradas, por ejemplo australita, georgiata (USA), tailandita.
Moldavita () (piedra de botella, crisolita de agua) Tectita de color verde oscu
ros a verde negruzco, procedente de la zona del Moldau (Checoslovaquia) con
superficie estriada. Las variedades transparentes, de color verde botella, se talla
ban antiguamente como piedra ornamental. Su origen se debe a la colisin de
meteoritos que form la depresin de Ries (pg. 331).

Fulgurita
Las fulguritas (del latn rayo) tienen un cierto parentesco con los meteoritos por
cuanto se deben a causas extraterrestres. Las fulguritas son rocas alcanzadas por el
rayo y que muestran formas tubulares a consecuencia de los procesos de fusin.
Tienen unos pocos centmetros de anchura y a veces algunos metros de longitud.
1 Moldavitas, Bohemia/Checoslovaquia 3 Tectita (australita), Australia central
2 Tectitas grabadas, Tailandia
4 Tectita (tailandita), Tailandia

334

Apndice
Indicaciones para los coleccionistas
A continuacin se dan algunas indicaciones que el coleccionista de piedras debe
ra tomar en consideracin para su seguridad y la de los dems, as como para
obtener una satisfaccin mayor y ms duradera de su coleccin.

Equipo para los trabajos de campo y de clasificacin

Un buen calzado es siempre un factor importante. Las botas de goma no son
apropiadas en las laderas pedregosas y las canteras, ya que la proteccin que
suministran es insuficiente.
Para recoger las piedras es aconsejable llevar unos guantes cmodos de tejido
revestido de goma. Para los trabajos con el cincel son necesarios unos guantes de
cuero ms resistentes. Amortiguan el golpe y protegen en caso de que el martillo se
desve. Al trabajar con productos qumicos se deben llevar guantes resistentes a los
cidos y que permitan asir bien los ejemplares incluso cuando stos estn mojados.
En todos los trabajos con el martillo y el cincel, as como al utilizar cidos se
deben llevar unas gafas con vidrios inastillables y con proteccin lateral. Para las
personas que llevan gafas correctoras existen unos dispositivos de proteccin o
gafas de visibilidad completa que se colocan sobre las gafas correctoras.
Siempre que exista el peligro de cada de piedras se deber llevar un casco protec
tor. Este peligro es especialmente elevado tras las voladuras, tras el perodo in
vernal de heladas y tras la salida del sol.

Leyes y prohibiciones
La recoleccin de minerales y rocas en la Naturaleza est sometida en muchos
pases a unas limitaciones ms o menos estrictas. El aficionado debera informar
se detalladamente de las normas existentes antes de iniciar su bsqueda y recolec
cin. En caso de transgresin, las penas pueden ser a veces muy duras. Consisten
en la incautacin del material recogido, de las herramientas incluido el automvil,
en multas e incluso en penas de prisin.
Es evidente que no se puede recoger nada de una propiedad privada sin obtener
previamente un permiso para ello. Incluso la entrada en una propiedad privada
debe ir precedida del correspondiente permiso. La ausencia de un letrero de prohi
bicin no significa de ninguna manera que la recoleccin de piedras est permitida.
En la Repblica Federal Alemana, en Austria y Suiza no existen unas normas
generales acerca de la bsqueda y recoleccin de rocas. Pero en muchos lugares
rigen unas determinadas limitaciones. Numerosas comunidades tienen normas
locales. Con frecuencia es necesario pagar una cierta tasa para poder recoger
rocas y minerales.

Conservacin de los ejemplares

En la conservacin de los ejemplares de la coleccin se debe prestar una especial
atencin a las piedras peligrosas y frgiles. Algunos minerales pueden absorber la
humedad del aire y desintegrarse, mientras que otros ceden el agua que contienen
y tambin se disgregan. Los meteoritos frricos se oxidan, los minerales sensibles
a la luz palidecen. En los libros dedicados a los coleccionistas de minerales y rocas
encontrar el lector el modo en que deben ser protegidos los minerales frgiles.
Los minerales y rocas radiactivos no deben ser guardados en las salas de estar, los
dormitorios o las habitaciones de trabajo, y nunca deben ser dejados al alcance de
los nios. Se coleccionarn nicamente ejemplares de pequeo tamao, para evi
tar el peligro de las radiaciones.
336

TabI# de los elementos qumicos

Smbolo Nombre
qumico
Ac
Ag
Al
Am
Ar
As
At
Au
B
Ba
Be
Bi
Bk
Br
C
Ca
Cd *
Ce
Cf
Cl
Cm
Co
Cr
Cs
Cu
Dy
Er
Es
Eu
F
Fe
Fm
Fr
Ga
Gd
Ge
H
He
Hf
Hg
Ho
1
In
Ir
K
Kr
La
Li
Lu
Lw
Mg

Actinio
Plata (argentum)
Aluminio
Americio
Argn
Arsnico
Astato
Oro (Aurum)
Boro
Bario
Berilio
Bismuto
Bercelio (Bewrkelium)
Bromo
Carbono
Calcio
Cadmio
Cerio
Californio
Cloro
Curio (Curium)
Cobalto
Cromo
Cesio
Cobre (Cuprum)
Disprosio
Erbio
Einstinio
Europio
Flor
Hierro (Ferrum)
Fermio
Francio
Galio
Gadolinio
Germanio
Hidrgeno
Helio
Hafnio
Mercurio
(Hydrargyrum)
Holmio
lodo
Indio
Iridio
Potasio (Kalium)
Crypton
Lantano
Litio
Lutecio
Laurencio (Lawrencium)
Magnesio

Nmero
atmico

Smbolo Nombre
qumico

Nm
atm

89
47
13
95
18
33
85
79
5
56
4
83
97
35
6
20
48
58
98
17
96
27
24
55
29
66
68
99
63
9
26
100
87
31
64
32
1
2
72
80

Mn
Mo
Mv
N
Na
Nb
Nd
Ne
Ni
No
Np
O
Os
P
Pa
Pb
Pd
Pm
Po
Pr
Pt
Pu
Ra
Rb
Re
Rh
Rn
Ru
S
Sb
Se
Se
Si
Sm
Sn
Sr
Ta
Tb
Te
Te
Th
Ti
TI
Tm
U
V
W
Xe
Y
Yb
Zn
Zr

25
42
101
7
11
41
60
10
28
102
93
8
76
15
91
82
46
61
84
59
78
94
88
37
75
45
86
44
16
51
21
34
14
62
50
38
73
65
43
52
90
22
81
69
92
23
74
54
39
70
30
40

67
53
49
77
19
36
57
3
71
103
12

Manganeso
Molibdeno
Mendelevio
Nitrgeno
Sodio (Natrium)
Niobio
Neodimio
Nen
Nquel
Nobelio
Neptunio
Oxgeno
Osmio
Fsforo
Protoactinio
Plomo (Plumbum)
Paladio
Promecio
Polonio
Praseodimio
Platino
Plutonio
Radio.
Rubidio
Rhenio
Rhodio
Radn
Rutenio
Azufre (Sulphur)
Antimonio (Stibium)
Escandio
Setenio
Silicio
Samario
Estao (Stannium)
Estroncio (Strontium)
Tntalo
Terbio
Tecnecio
Teluro
Torio
Titanio
Talio
Tulio (Thulium)
Uranio
Vanadio
Wolframio
Xenn
Ytrio
Yterbio
Cinc
Circonio

337

Normas DIN para las rocas naturales (seleccin)

DIN 4022

DIN 4023
DIN 4220
DIN 18502
DIN 18555

DIN 52100
DIN 52101
DIN 52102
DIN 52103
DIN 52104
DIN 52105
DIN 52106
DIN 52107
DIN 52108
DIN 52109
DIN 52110
DIN 52111
DIN 52112
DIN 52113
DIN 52114
338

Terreno de fundacin y agua subterrnea. Denominacin y descrip

cin de suelos y rocas.
Parte 1 Lista de estratos para investigaciones y perforaciones sin
importante obtencin de muestras. Noviembre de 1969.
Parte 2 Lista de estratos para perforaciones en rocas. Marzo de
1981.
Parte 3 Lista de estratos para perforaciones con importante obten
cin de muestras en el suelo. Mayo de 1982:
Perforaciones de terreno de fundacin y de agua. Representacin
grfica de los resultados. Marzo de 1984.
Pautas para valoraciones edafolgicas de situacin. Proyecto Sep
tiembre de 1980.
Adoquines. Piedra natural. Diciembre de 1965.
Examen de morteros con aglutinantes minerales.
Parte 1 Nociones generales, toma de muestras, mortero de ensayo.
Septiembre de 1982.
Parte 2 Mortero fresco con aditivos densos. Determinacin de la
consistencia, de la densidad bruta y del contenido en aire. Septiem
bre de 1982.
Parte 3 Mortero slido. Determinacin de la resistencia a la flexotraccin, de la resistencia a la presin y de la densidad bruta. Sep
tiembre de 1982.
Examen de la piedra natural. Pautas para el anlisis y seleccin de
piedras naturales. Julio de 1939/Febrero de 1949.
Examen de la piedra natural. Toma de muestras. Septiembre de 1965.
Examen de la piedra natural. Determinacin de la densidad. Densi
dad bruta, densidad neta, grado de densidad, porosidad global. Sep
tiembre de 1965.
Examen de la piedra natural. Determinacin de la absorcin de
agua. Noviembre de 1972.
Examen de la piedra natural. Prueba de alternancia helada-deshielo.
Parte 1 Procedimientos A a Q. Noviembre de 1982.
Parte 2 Procedimiento Z. Noviembre de 1982.
Examen de la piedra natural. Prueba de la presin. Agosto de 1965.
Examen de la piedra natural. Bases para la valoracin de la resisten
cia a la meteorizacin. Noviembre de 1972.
Examen de la piedra natural. Resistencia a la percusin obtenida en
cubos (propiedad de la sustancia). Marzo de 1933/Octtibre de 1947.
Examen de materiales inorgnicos no metlicos. Prueba de desgaste
con el disco abrasivo segn Bhme. Procedimiento del disco abrasi
vo. Agosto de 1968.
Examen de la piedra natural. Prueba de percusin con grava y gravi11a. Proyecto Marzo de 1964.
Examen de la piedra natural. Determinacin de la densidad de gra
no. Proyecto Marzo de 1976.
Examen de la piedra natural. Prueba de cristalizacin con sulfato
sdico. Diciembre de 1976.
Examen de la piedra natural. Resistencia a la flexin. Examen del
material. Septiembre de 1942.
Examen de la piedra natural. Determinacin del grado de satura
cin. Marzo de 1965.
Determinacin de la forma del grano en material a granel con el pie
de rey para forma del grano. Noviembre de 1972.

Divisin de la historia de la Tierra

Epoca geolgica

Millones
de aos

Nezoico

o
cenozoico
(poca reciente)

Formacin

Divisin

Cuaternario

Holoceno (aluvial)
Pleistoceno (diluvial)

_____ ________ ______

Terciario

Plioceno
Terciario
Mioceno
reciente
Oligoceno
Terciario
Eoceno
Paleoceno . antiguo

Cretcico

Cretcico superior
Cretcico inferior

Jursico

Malm (jursico blanco)

Dogger (jursico pardo)
Lias (jursico negro)

Trisico

Keuper
Muschelkalk
Bundsandstein

Prmico

Zechstein
Rotliegendes

Carbonfero

Carbonfero superior
Carbonfero inferior

Devnico

Devnico superior
Devnico medio
Devnico inferior

Silrico

Silrico superior
Silrico medio
Silrico inferior

Ordovicense

Ordovicense superior
Ordovicense medio
Ordovicense inferior

Cmbrico

Cmbrico superior
Cmbrico medio
Cmbrico inferior

70
135

Mesozoico
(poca media)

225
275

I
i

Paleozoico
(poca antigua)

400

440

500

__________ ,_______ 580

Algnquico reciente
g

io

Algnquico

_______________ 1800

<

Oh

Arcaico

__________________ 4000

Algnquico antiguo
Arcaico reciente
Arcaico antiguo
339

Bibliografa
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Revistas para coleccionistas aficionados

Der Aufschlu. Hrsg. Vereiningung der Freunde der Mineralogie und Geologie
(VFMG) e. V. Heidelberg
Die Eisenblte. Fachzeitschrift fr sterreich. Mineraliensammler. Graz
Der Karinthin. Beiblatt der Fachgruppe fr Mineralogie und Geologie des Natur
wissenschaftlichen Vereines fr Krnten. Klagenfurt
Lapis. Die aktuelle monatsschrift fr Liebhaber und Sammler von Mineralien und
edelsteinen. Mnchen
Der Mineralienfreund. Zeitschrift der Urner Mineralienfreunde. Reiden/Scweiz
Der Mineraliensammler. Hrsg. Vereinigte Mineraliensammler sterreichs. Linz
The Mineralogical Record. Bowie, Maryland, USA
Le Monde et les Minreaux. Paris, Frankreich
Schweizer Strahler. Offiz. Organ der Schweiz. Vereinigung der Strahler und Mi
neraliensammler (SVSM). Bern

Revistas cientficas
Frostchritte der Mineralogie. Stuttgart
Neues Jahrbuch fr Mineralogie. Stuttgart
Schweizerische Mineralogische und Petrographische mitteil ungen. Zrich
Tschermaks Mineralogische und Petrographische Mitteilungen. Wien
Zeitschrift der Deutschen Gemmologischen Gesellschaft. Idar-Oerstein

341

Raya blanca + incolora

Los nmeros que siguen al nombre

Dureza
de Mohs

Brillo vitreo
Brillo resinoso

Brillo sedoso
Brillo nacarado

Brillo adamantino

Carnalita 1,60
Pirofilita 2,66-2,90

Pirofilita 2,66-2,90
Talco 2,7-2,8

Calomel 6,4-6,5

1 1/2

Carnalita 1,60
Halotriquita 1,73-1,79
Silvina 1,99
Yeso esptico 2,2-2,4
Vivianita 2,6-2,7
Pirofilita 2,66-2,90

Halotriquita 1,73-1,79
Yeso esptico 2,2-2,4
Vivianita 2,6-2,7
Pirofilita 2,66-2,90

Cloragirita 5,5-5,6
Calomel 6,4-6,5

Ambar 1,05-1,30
Carnalita 1,60
Epsomita 1,68
Brax 1,7-1,8
Ulexita 1,96
Silvina 1,99
Azufre 2,0-2,1
Crisocola 2,0-2,2
Halita 2,1-2,2
Yeso esptico 2,2-2,4
Farmacolita 2,6
Vivianita 2,6-2,7
Moscovita 2,78-2,88
Lepidolita 2,80-2,90
Zinnwaldita 2,90-3,20
Annabergita 3,0-3,1

Ulexita 1,96
Yeso esptico 2,2-2,4
Vivianita 2,6-2,7
Flogopita 2,75-2,97
Moscovita 2,78-2,88
Lepidolita 2,80-2,90
Fuchsita 2,85
Zinnwaldita 2,90-3,20
Annabergita 3,0-3,1
Hidrozincita 3,5-3,8

Azufre 2,0-2,1
Senarmontita 5,50
Clorargirita 5,5-5,6
Fosgenita 6,0-6,3
Calomel 6,4-6,5

21/2

Epsomita 1,68
Brax 1,7-1,8
Kernita, 1,91
Gaylusita, 1,99
Crisocola 2,0-2,2
Serpentina 2,0-2,6
Picromerita 2,03
Cainita 2,1-2,2
Gibbsita 2,3-2,4
Pennina 2,5-2,6
Farmacolita 2,6
Thenardita 2,66-2,67
Biotita 2,70-3,30
Moscovita 2,78-2,88
Lepidolita 2,80-2,90
Zinnwaldita 2,90-3,20
Criolita 2,95
Estolcita 7,9-8,2

Serpentina 2,0-2,5
Gibbsita 2,3-2,4
Pennina 2,5-2,6
Biotita 2,70-3,30
Glogopita 2,75-2,97
Moscovita 2,78-2,88
Lepidolita 2,80-2,90
Fuchsita 2,85
Zinnwaldita 2,90-3,20
Criolita 2,95
Hidrozincita 3,5-3,8
Valentinita 5,6-5,8
Leadhillita 6,45-6,55

Valentinita 5,6-5,8
Fosgenita 6,0-6,3

342

Raya blanca + incolora

del mineral indican su densidad

Dureza de
Mohs

Brillo graso
Brillo creo

Brillo metlico

Carnaiita 1,60
Talco 2,7-2,8

Carnaiita 1,60

1 1/2

Carnaiita 1,60
Silvina 1,99
Clorargirita 5,5-5,6

Carnaiita 1,60
Vivianita 2,6-2,7

Clorargirita 5,5-5,6

Ambar 1,05-1,30
Carnaiita 1,60
Brax 1,7-1,8
Silvina 1,99
Azufre 2,0-2,1
Crisocola 2,0-2,2
Senarmontita 5,50
Clorargirita 5,5-5,6
Fosgenita 6,0-6,3

Carnaiita 1,60
Vivianita 2,6-2,7
Flogopita 2,75-2,97
Moscovita 2,78-2,88
Fuchsita 2,85
Zinnwaldita 2,90-3,20

Sepiolita 2,0
Hidrozincita 3,5-3,8
Clorargirita 5,5-5,6

21/2

Brax 1,7-1,8
Crisocola 2,0-2,2
Serpentina 2,0-2,6
Fosgenita 6,0-6,3
Leadhillita 6,45-6,55
Estolcita 7,9-8,2

Biotita 2,70-3,30
Flogopita 2,75-2,97
Moscovita 2,78-2,88
Fuchsita 2,85
Zinnwaldita 2,90-3,20
Plata 9,6-12,0

Sepiolita 2,0
Serpentina 2,0-2,6
Hidrozincita 3,5-3,8

Sin brillo
Mate

Raya blanca + Incolora

Dureza de
Mohs

344

Los nmeros que siguen al nombre

Brillo vitreo
Brillo resinoso

Brillo sedoso
Brillo nacarado

Brillo adamantino

Ambar 1,05-1,30
Kurnakovita 1,86
Crisocola 2,0-2,2
Serpentina 2,0-2,6
Cainita 2,1-2,2
Laumontita 2,25-2,35
Cacoxeno 2,3
Gibbsita 2,3-2,4
Corales 2,6-2,7
Calcita 2,6-2,8
Thenardita 2,66-2,67
Biolita 2,70-3,30
Polihalita 2,77-2,78
Moscovita 2,78-2,88
Lepidolita 2,80-2,90
Estrengita 2,87
Zinnwaldita 2,90-3,20
Criolita 2,95
Celestina 3,9-4,0
Witherita 4,28
Barita 4,48
Cerusita 6,4-6,6
Wulfenita 6,7-6,9
Estolcita 7,9-8,2

Kurnakovita 1,86
Serpentina 2,0-2,6
Laumontita 2,25-2,35
Cacoxeno 2,3
Gibbsita 2,3-2,4
Perlas 2,60-2,78
Biotita 2,70-3,30
Moscovita 2,78-2,88
Lepidolita 2,80-2,90
Zinnwaldita 2,90-3,20
Criolita 2,95
Celestina 3,9-4,0
Barita 4,48
Valentinita 5,6-5,8

Valentinita 5,6-5,8
Fosgenita 6,0-6,3
Anglesita 6,3-6,4
Cerusita 6,4-6,6
Wulfenita 6,7-6,9

Crisocola 2,0-2,2
Serpentina 2,0-2,6
Estilbita 2,09-2,20
Heulandita 2,18-2,22
Laumontita 2,25-2,35
Gibbsita 2,3-2,4
Wavellita 2,3-2,4
Kieserita 2,57
Corales 2,6-2,7
Polihalita 2,77-2,78
Dolomita 2,85-2,'95
Estrengita 2,87
Anhidrita 2,9-3,0
Anquerita 2,9-3,8
Aragonito 2,95
Rodocrosita 3,3-3,6
Estroncianita 3,76
Celestina 3,9-4,0
Witherita 4,28
Adamita 4,3-4,5
Barita 4,48
Cerusita 6,4-6,6

Serpentina 2,0-2,6
Estilbita 2,09-2,20
Heulandita 2,18-2,22
Laumontita 2,25-2,35
Gibbsita 2,3-2,4
Perlas 2,60-2,78
Anhidrita 2,9-3,0
Anquerita 2,9-3,8
Celestina 3,9-4,0
Barita 4,48

Esfalerita 3,9-4,2
Anglesita 6,3-6,4
Cerusita 6,4-6,6
Piromorfita 6,7-7,1
Mimetesita 7,1

Raya blanca + incolora

del mineral indican su densidad

Dureza de
Mohs

31/2

Brillo graso
Brillo creo

Brillo metlico

Sin brillo
Mate

Ambar 1,05-1,30
Crisocola 2,0-2,2
Serpentina 2,0-2,6
Corales 2,6-2,7
Polihalita 2,77-2,78
Celestina 3,9-4,0
Witherita 4,28
Fosgenita 6,0-6,3
Anglesita 6,3-6,4
Cerusita 6,4-6,6
Estolcita 7,9-8,2

Biotita 2,70-3,30
Moscovita 2,78-2,88
Zinnwaldita 2,90-3,20
Plata 9,6-12,0

Serpentina 2,0-2,6
Laumontita 2,25-2,35
Corales 2,6-2,7
Witherita 4,28

Crisocola 2,0-2,2
Serpentina 2,0-2,6
Corales 2,6-2,7
Polihalita 2,77-2,78
Anquerita 2,9-3,8
Aragonito 2,95
Estroncianita 3,76
Celestina 3,9-4,0
Esfalerita 3,9-4,2
Witherita 4,28
Anglesita 6,3-6,4
Cerusita 6,4-6,6
Piromorfita 6,7-7,1
Mimetesita 7,1

Serpentina 2,0-2,6
Laumontita 2,25-2,35
Corales 2,6-2,7
Witherita 4,28

345

Raya blanca + incolora

Dureza de
Mohs

41/2

346

Los nmeros que siguen al nombre

Brillo vitreo
Brillo resinoso

Brillo sedoso
Brillo nacarado

Brillo adamantino

Crisocola 2,0-2,2
Serpentina 2,0-2,6
Chabasita 2,08-2,16
Estilbita 2,09-2,20
Heulandita 2,18-2,22
Filipsita 2,2
Wavellita 2,3-2,4
Colemanita 2,44
Variscita 2,52
Corales 2,6-2,7
Dolomita 2,85-2,95
Magnesita 2,9-3,1
Anquerita 2,9-3,8
Aragonito 2,95
Fluorita 3,18
Rodocrosita 3,3-3,6
Cianita 3,53-3,65
Siderita 3,7-3,9

Serpentina 2,0-2,6
Estilbita 2,0-2,20
Heulandita 2,18-2,22
Perlas 2,60-2,78
Anquerita 2,9-3,8
Margarita 2,99-3,08
Cianita 3,53-3,65
Siderita 3,7-3,9

Colemanita 2,44
Esfalerita 3,9-4,2
Piromorfita 6,7-7,1
Mimetesita 7,1

Chabasita 2,08-2,16
Filipsita 2,2
Apofilita 2,3-2,4
Colemanita 2,44
Harmtoma 2,44-2,50
Variscita 2,52
Wollastonita 2,78-2,91
Magnesita 2,9-3,1
Cianita 3,53-3,65
Siderita 3,7-3,9

Apofilita 2,3-2,4
Wollastonita 2,78-2,91
Margarita 2,99-3,08
Cianita 3,53-3,65
Siderita 3,7-3,9

Colemanita 2,44
Scheelita 5,9-6,1

Chabasita 2,08-2,16
Sodalita 2,13-2,29
Natrolita 2,20-2,26
Mesolita 2,2-2,4
Analcima 2,24-2,31
Apofilita 2^3-2,4
Variscita 2,52
Escapolita 2,54-2,77
Turquesa 2,6-2,8
Wollastonita 2,78-2,91
Wardita 2,81
Datolita 2,9-3,0
Melilita 2,95-3,05
Apatito 3,16-3,22
Augita 3,2-3,6
Broncita 3,25-3,35
Dipsido 3,27-3,31
Hemimorfita 3,3-3,5
Hiperstena 3,35-3,84
Smithsonita 4,3-4,5
Monacita 4,6-5,7

Natrolita 2,20-2,26
Mesolita 2,2-2,4
Escolecita 2,26-2,40
Oquenita 2,28-2,33
Apofilita 2,3-2,4
Thomsonita 2,3-2,4
Wollastonita 2,78-2,91
Pectolita 2,8
Broncita 3,25-3,35
Smithsonita 4,3-4,5

Titanita 3,4-3,6
Scheelita 5,9-6,1

Raya blanca + incolora

del mineral indican su densidad

Dureza de
Mohs

41/2

Brillo graso
Brillo creo

Brillo metlico

Sin brillo
Mate

Crisocola 2,0-2,2
Serpentina 2,0-2,6
Variscita 2,52
Corales 2,6-2,7
Anquerita 2,9-3,8
Aragonito 2,95
Esfalerita 3,9-4,2
Piromorfita 6,7-7,1
Mimetesita 7,1

Platino 14-19

Serpentina 2,0-2,6
Corales 2,6-2,7

Variscita 2,52
Scheelita 5,9-6,1

Platino 14-19

Sodalita 2,13-2,29
Variscita 2,52
Escapolita 2,54-2,77
Turquesa 2,6-2,8
Datolita 2,9-3,0
Melilita 2,95-3,05
Apatito 3,16-3,22
Titanita 3,4-3,6
Scheelita 5,9-6,1

Broncita 3,25-3,35
Hiperstena 3,35-3,84

347

Raya blanca + incolora

Dureza de
Mohs

348

Los nmeros que siguen al nombre

Brillo vitreo
Brillo resinoso

Brillo sedoso
Brillo nacarado

Brillo adamantino

Opalo 1,98-2,50
Sodalita 2,13-2,29
Natrolita 2,20-2,26
Mesolita 2,2-2,4
Analcima 2,24-2,31
Noseana 2,28-2,40
Hayna 2,44-2,50
Leucita 2,45-2,50
Escapolita 2,54-2,77
Nefelina 2,60-2,65
Turquesa 2,6-2,8
Datolita 2,9-3,0
Tremolita 2,9-3,1
Actinolita 2,9-3,3
Melilita 2,95-3,05
Lazulita 3,1-3,2
Augita 3,2-3,6
Broncita 3,25-3,35
Enstatita 3,26-3,28
Dipsido 3,27-3,31
Hiperstena 3,35-3,84
Rodonita 3,40-3,73
Arfvedsonita 3,44-3,46
Willemita 4,0
Monacita 4,6-5,7

Natrolita 2,20-2,26
Mesolita 2,2-2,4
Hayna 2,44-2,50
Tremolita 2,9-3,1
Actinolita 2,9-3,3
Broncita 3,25-3,35
Rodonita 3,40-3,73

Titanita 3,4-3,6
Anatasa 3,8-3,9
Brookita 4,1

Opalo 1,98-2,50
Sodalita 2,13-2,29
Leucita 2,45-2,50
Caliofilita 2,49-2,67
Microclina 2,53-2,56
Ortoclasa 2,53-2,56
Escapolita 2,54-2,77
Nefelina 2,60-2,65
Turquesa 2,6-2,8
Plagioclasa 2,61-2,77
Prehnita 2,8-3,0
Tremolita 2,9-3,1
Actinolita 2,9-3,3
Fasata 2,96-3,34
Lazulita 3,1-3,2
Zoisita 3,13-3,36
Espodumena 3,16-3,20
Augita 3,2-3,6
Sillimanita 3,22-3,25
Broncita 3,25-3,35
Dipsido 3,27-3,31
Hiperstena 3,35-3,84
Rodonita 3,40-3,73
Arfvedsonita 3,44-3,46
Cianita 3,53-3,65

Opalo 1,98-2,50
Caliofilita 2,49-2,67
Microclina 2,53-2,56
Plagioclasa 2,61-2,77
Prehnita 2,8-3,0
Tremolita 2,9-3,1
Actinolita 2,9-3,3
Ambligonita 3,0-3,1
Zoisita 3,15-3,36
Espodumena 3,16-3,20
Sillimanita 3,22-3,25
Broncita 3,25-3,35
Rodonita 3,40-3,73
Cianita 3,53-3,65

Anatasa 3,8-3,9
Foyalita 4,0-4,35
Brookita 4,1

Raya blanca + incolora

del mineral indican su densidad

Dureza de
Mohs

Brillo graso
Brillo creo

Brillo metlico

Sin brillo
Mate

51/2

Opalo 1,98-2,50
Sodalita 2,13-2,29
Noseana 2,28-2,40
Hayna 2,44-2,50
Leucita 2,45-2,50
Escapolita 2,54-2,77
Nefelina 2,60-2,65
Turquesa 2,6-2,8
Datolita 2,9-3,0
Melilita 2,95-3,05
Lazulita 3,1-3,2
Titanita 3,4-3,6
Willemita 4,0
Perovsquita 4,0-4,8

Broncita 3,25-3,35
Hiperstena 3,35-3,84
Anatasa 3,8-3,9
Perovsquita 4,0-4,8

Leucita 2,45-2,50

Opalo 1,98-2,50
Sodalita 2,13-2,29
Leucita 2,45-2,50
Escapolita 2,54-2,77
Nefelina 2,60-2,65
Turquesa 2,6-2,8
Lazulita 3,1-3,2
Sillimanita 3,22-3,25

Broncita 3,25-3,35
Hiperstena 3,35-3,84
Anatasa 3,8-3,9

Leucita 2,45-2,50

349

Raya blanca + incolora

Los nmeros que siguen al nombre

Dureza de
Mohs

Brillo vitreo
Brillo resinoso

Brillo sedoso
Brillo nacarado

Brillo adamantino

61/2

Opalo 1,98-2,50
Cristobalita 2,20
Tridimita 2,27
Escapolita 2,54-2,77
Plagioclasa 2,61-2,77
Prehnita 2,8-3,0
Zoisita 3,15-3,36
Espodumena 3,16-3,20
Forsterita 3,22
Sillimanita 3,22-3,25
Axinita 3,26-3,36
Vesubiana 3,27-3,45
Olivino 3,27-4,20
Jadeta 3,30-3,36
Disporo 3,3-3,5
Rodonita 3,40-3,73
Granate 3,4-4,6
Cianita 3,53-3,65
Benitota 3,7

Plagioclasa 2,61-2,77
Prehnita 2,8-3,0
Zoisita 3,15-3,36
Espodumena 3,16-3,20
Sillimanita 3,22-3,25
Disporo 3,3-3,5
Rodonita 3,40-3,73
Cianita 3,53-3,65

Circn 3,9-4,8
Foyalita 4,0-4,35

Tridimita 2,27
Cordierita 2,50-2,75
Cuarzo 2,65
Boracita 2,9-3,0
Turmalina 3,02-3,26
Espodumena 3,16-3,20
Sillimanita 3,22-3,25
Axinita 3,26-3,36
Olivino 3,27-4,20
Jadeta 3,30-3,36
Disporo 3,3-3,5
Granate 3,4-4,6
Cianita 3,53-3,65
Estaurolita 3,65-3,77

Espodumena 3,16-3,20
Sillimanita 3,22-3,25
Disporo 3,3-3,5
Cianita 3,53-3,65

Boracita 2,9-3,0
Circn 3,9-4,8
Casiterita 6,8-7,1

71/2

Cordierita 2,50-2,75
Berilo 2,63-2,91
Boracita 2,9-3,0
Euclasa 3,0-3,1
Turmalina 3,02-3,26
Andalucita 3,11 -3,22
Granate 3,4-4,6
Estaurolita 3,65-3,77

Berilo 2,63-2,91
Topacio 3,53-3,56
Espinela 3,58-3,61

81/2

Crisoberilo 3,70-3,72

Corindn 3,97-4,05

350

Boracita 2,9-3,0
Circn 3,9-4,8

Raya blanca + incolora

del mineral indican su densidad

Dureza de
Mohs

Brillo graso
Brillo creo

61/2

Opalo 1,98-2,50
Escapolita 2,54-2,77
Calcedonia 2,58-2,64
Jaspe 2,58-2,91
Silimanita 3,22-3,25
Vesubiana 3,27-3,45
Olivino 3,27-4,20
Granate 3,4-4,6
Circn 3,9-4,8

Calcedonia 2,58-2,64
Jaspe 2,58-2,91

Cordierita 2,50-2,75
Calcedonia 2,58-2,64
Jaspe 2,58-2,91
Cuarzo 2,65
Danburita 2,9-3,0
Sillimanita 3,22-3,25
Olivino 3,27-4,20
Granate 3,4-4,6
Estaurolita 3,65-3,77
Circn 3,9-4,8
Casiterita 6,8-7,1

Calcedonia 2,58-2,64
Jaspe 2,58-2,91
Estaurolita 3,65-3,77

7 1/2

Cordierita 2,50-2,75
Danburita 2,9-3,0
Granate 3,4-4,6
Estaurolita 3,65-3,77
Circn 3,9-4,8

Andalucita 3,11-3,22
Estaurolita 3,65-3,77

Brillo metlico

Sin brillo
Mate

8 1/2

Crisoberilo 3,70-3,72

351

Raya gris + negra

Dureza de
Mohs

Los nmeros que siguen al nombre

Brillo vitreo
Brillo resinoso

Brillo sedoso
Brillo nacarado

Brax 1,7-1,8
Clorita 2,6-3,4
Chamosita 3,0-3,4

Clorita 2,5-3,4

21/2

Brax 1,7-1,8
Clorita 2,6-3,4
Chamosita 3,0-3,4
Ocre de bismuto 6,7-7,4

Clorita 2,6-3,4
Turingita 3,2
Jamesonita 5,63

Clorita 2,6-3,4
Chamosita 3,0-3,4
Tenorita 6,0
Ocre de bismuto 6,7-7,4

Clorita 2,6-3,4

1 1/2

352

Brillo adamantino

Raya gris + negra

del mineral indican su densidad

Dureza de
Mohs

Brillo graso
Brillo creo

Brillo metlico

Sin brillo
Mate

Grafito 2,1-2,3
Molibdenita 4,7-4,8

Grafito 2,1-2,3
Patronita 2,81

1 1/2

Covellina 4,68

Covellina 4,68
Molibdenita 4,7-4,8
Polibasita 6,0-6,2
Silvanita 8,0-8,3

Patronita 2,81
Covellina 4,68

Brax 1,7-1,8
Covellina 4,68

Pirolusita 4,5-5,0
Berthierita 4,6
Antimonita 4,6-4,7
Covellina 4,68
Polibasita 6,0-6,2
Estefanita 6,2-6,4
Bismutina 6,8-7,2
Argentita 7,2-7,4
Silvanita 8,0-8,3
Bismuto 9,7-9,8

Clorita 2,6-3,4
Patronita 2,81
Chamosita 3,0-3,4
Pirolusita 4,5-5,0
Antimonita 4,6-4,7
Covellina 4,68
Estefanita 6,2-6,4
Argentita 7,2-7,4

2 1/2

Brax 1,7-1,8

Pirolusita 4,5-5,0
Berthierita 4,6
Calcosina 5,5-5,8
Jamesonita 5,63
Baournonita 5,7-5,9
Boulangerita 5,8-6,2
Estefanita 6,2-6,4
Schapbachita 6,9-7,2
Argentita 7,2-7,4
Galena 7,2-7,6
Pezita 8,7-9,2
Bismuto 9,7-9,8

Clorita 2,6-3,4
Chamosita 3,0-3,4
Pirolusita 4,5-5,0
Calcosina 5,5-5,8
Bournonita 5,7-5,9
Estefanita 6,2-6,4
Argentita 7,2-7,4
Galena 7,2-7,6

Pirolusita 4,5-5,0
Berthierita 4,6
Tenantita 4,6-4,8
Tetraedrita 4,6-5,2
Bornita 4,9-5,3
Schwazita 5,1
Arsnico 5,4-5,9
Calcosina 5,5-5,8
Bournonita 5,7-5,9
Boulangerita 5,8-6,2
Tenorita 6,0
Antimonio 6,7
Galena 7,2-7,6
Petzita 8,7-9,2

Clorita 2,6-3,4
Chamosita 3,0-3,4
Pirolusita 4,5-5,0
Tenantita 4,6-4,8
Tetraedrita 4,6-5,2
Schwazita 5,1
Arsnico 5,4-5,9
Calcosina 5,5-5,8
Bournonita 5,7-5,9
Tenorita 6,0
Galena 7,2-7,6

Raya gris + negra

Los nmeros que siguen al nombre

Dureza de
Mohs

Brillo vitreo
Brillo resinoso

Brillo sedoso
Brillo nacarado

31/2

Dolomita 2,85-2,95
Anquerita 2,9-3,8
Tenorita 6,0
Ocre de bismuto 6,7-7,4

Anquerita 2,9-3,8

Dolomita 2,85-2,95
Anquerita 2,9-3,8
Siderita 3,7-3,9
Tenorita 6,0

Anquerita 2,9-3,8
Siderita 3,7-3,9

41/2

Siderita 3,7-3,9

Siderita 3,7-3,9

Melilita 2,95-3,05
Riebeckita 3,0-3,4
Hornblenda 3,02-3,27
Augita 3,2-3,6

Riebeckita 3,0-3,4
Hornblenda 3,02-3,27

354

Brillo adamantino

Raya gris + negra

del mineral indican su densidad

Dureza de
Mohs

Brillo graso
Brillo creo

Brillo metlico

Sin brillo
Mate

31/2

Anquerita 2,9-3,8

Cubanita410
Calcopirita 4,1-4,3
Enargita 4,4
Feibergita 4,5-5,0
Pirolusita 4,5-5,0
Tenantita 4,6-4,8
Pentlandita 4,6-5,0
Tetraedrita 4,6-5,2
Schwazita 5,1
Millerita 5,3
Arsnico 5,4-5,9
Tenorita 6,0
Antimonio 6,7

Pirolusita 4,5-5,0
Tenantita 4,6-4,8
Tetraedrita 4,6-5,2
Schwazita 5,1
Arsnico 5,4-5,9
Tenorita 6,0

Anquerita 2,9-3,8
Pechurana 9,1-10,6

Cubanita4,10
Calcopirita 4,1-4,3
Manganita 4,3-4,4
Estannina 4,3-4,5
Feibergita 4,5-5,0
Pirolusita 4,5-5,0
Pirrotina 4,6
Tenantita 4,6-4,8
Pentlandita 4,6-5,0
Tetraedrita 4,6-5,0
Psilomelana 4,7
Holandita 4,95
Schwazita 5,1
Arsnico 5,4-5,9
Tenorita 6,0
Platino .14-19

Pirolusita 4,5-5,0
Tenantita 4,6-4,8
Tetraedrita 4,6-5,2
Psilomelana 4,7
Schwazita 5,1
Arsnico 5,4-5,9
Tenorita 6,0
Pechurana 9,1-10,6

Pechurana 9,1-10,6

Fribergita 4,5-5,0
Pirolusita 4,5-5,0
Tenantita 4,6-4,8
Psilomelana 4,7
linneta 4,8-5,8
Safflorita 6,9-7,3
Estibiopaladinita 9,5
Platino 14-19

Pirolusita 4,5-5,0
Tenantita 4,6-4,8
Psilomelana 4,7
Pechurana 9,1-10,6

Melilita 2,95-3,05
Wolframita 7,12-7,60
Pechurana 9,1-10,6

llmenita 4,5-5,0
Pirolusita 4,5-5,0
Psilomelana 4,7
Linneta 4,8-5,8
Gersdorfita 5,6-6,2
Safflorita 6,9-7,3
Lolingit7,1-7,5
Wolframita 7,12-7,60
Niquelina 7,5-7,8

Criptomelana 4,3
llmenita 4,5-5,0
Pirolusita 4,5-5,0
Psilomelana 4,7
Gersdorfita 5,6-6,2
Niquelina 7,5-7,8
Pechurana 9,1-10,6

41/2

355

Raya gris + negra

Los nmeros que siguen al nombre

Dureza de
Mohs

Brillo vitreo
Brillo resinoso

Brillo sedoso
Brillo nacarado

5 1/2

Antofilita 2,9-3,2
Melilita 2,9-3,05
Riebeckita 3,0-3,4
Hornblenda 3,02-3,27
Augita 3,2-3,6
Arfvedsonita 3,44-3,46
Hedembergita 3,5-3,6

Antofilita 2,9-3,2
Riebeckita 3,0-3,4
Hornblenda 3,02-3,27

ftiebeckita 3,0-3,4
Hornblenda 3,02-3,27
Augita 3,2-3,6
Epidota 3,35-3,38
Arfvedsonita 3,44-3,46
Hedembergita 3,5-3,6

Riebeckita 3,0-3,4
Hornblenda 3,02-3,27

6 1/2

Epidota 3,35-3,38

Boracita 2,9-3,0
Epidota 3,35-3,38

Boracita 2,9-3,0

7 1/2

Boracita 2,9-3,0
Gahnita 4,3-4,9

Boracita 2,9-3,0

Gahnita 4,3-4,9

356

Brillo adamantino

Raya gris + negra

del mineral indican su densidad

Dureza de
Mohs

Brillo graso
Brillo creo

Brillo metlico

Sin brillo
Mate

5 1/2

Melilita 2,95-3,05
Wolframita 7,12-7,60
Pechurana 9,1-10,6

llmenita 4,5-5,0
Pirolusita 4,5-5,0
Psilomelana 4,7
Linneta 4,8-5,8
Magnetita 5,2
Mispquel 5,9-6,2
Cobaltina 6,0-6,4
Cloantita 6,4-6,6
Safflorita 6,9-7,3
Lolingita7,1-7,5
Wolframita 7,12-7,60
Niquelina 7,5-7,8

Criptomelana 4,3
llmenita 4,5-5,0
Pirolusita 4,5-5,0
Psilomelana 4,7
Magnetita 5,2
Niquelina 7,5-7,8
Pechurana 9,1-10,6

Pechurana 9,1-10,6

llmenita 4,5-5,0
Pirolusita 4,5-5,0
Psilomelana 4,7
Marcasita 4,8-4,9
Pirita 5,0-5,2
Columbita 5,2-8,1
Mispquel 5,9-6,2
Skutterudita 6,8
Esperrilita 10,58

Criptomelana 4,3
llmenita 4,5-5,0
Pirolusita 4,5-5,0
Psilomelana 4,7
Pechurana 9,1-10,6

61/2

Pirolusita 4,5-5,0
Marcasita 4,8-4,9
Pirita 5,0-5,2
Columbita 5,2-8,1
Coronadita 5,5
Esperrilita 10,58

Pirolusita 4,5-5,0
Coronadita 5,5

Coronadita 5,5
Esperrilita 10,58

Coronadita 5,5

71/2

Gahnita 4,3-4,9

Gahnita 4,3-4,9

357

Raya amarilla + anaranjada + parda

Los nmeros que siguen al nombre

Drureza de
Mohs

Brillo vitreo
Brillo resinoso

Brillo sedoso
Brillo nacarado

Brillo adamantino

1 1/2

Vivianita 2,6-2,7

Vivianita 2,6-2,7
Oropimente 3,48

Rejalgar 3,5-3,6

Vivianita 2,6-2,7
Clorita 2,6-3,4
Autunita 3,2

Vivianita 2,6-2,7
Clorita 2,6-3,4
Autunita 3,2
Oropimente 3,48
Molibdita 4,0-4,5

Rejalgar 3,5-3,6

21/2

Clorita 2,6-3,4
Autunita 3,2
Uranocircita 3,5
Uranofano 3,8-3,9

Clorita 2,6-3,4
Autunita 3,2
Uranofano 3,8-3,9
Bismutita 6,7-7,6

Crocoita 5,9-6,1

Cacoxeno 2,3
Clorita 2,6-3,4

Cacoxeno 2,3
Clorita 2,6-3,4
Bismutita 6,7-7,6

Crocoita 5,9-6,1
Vanadinita 6,5-7,1

31/2

Descloizita 5,5-6,2
Wurtzita 4,0

Bismutita 6,7-7,6

Esfalerita 3,9-4,2
Powelita 4,3
Descloizita 5,5-6,2

Siderita 3,7-3,9
Wurtzita 4,0

Siderita 3,7-3,9
Carnotita 4,5-4,6

Esfalerita 3,9-4,2

41/2

Siderita 3,7-3,9
Thorita 4,4-4,8
Branerita 6,35

Siderita 3,7-3,9
Bismita 8,64-9,22

Zincita 5,4-5,7
Bismita 8,64-9,22

Hornblenda 3,02-3,27
Thorita 4,4-4,8
Branerita 6,35

Hornblenda 3,02-3,27
Goethita 3,8-4,3

Pirocloro 3,5-4,6
Goethita3,8-4,3
Lepidocrocita 4,0
Zincita 5,4-5,7

61/2

Hornblenda 3,02-3,27
Neptunlta 3,23

Hornblenda 3,02-3,27
Goethita 3,8-4,3

Pirocloro 3,5-4,6
Goethita 3,8-4,3
Brookita 4,1

Hornblenda 3,02-3,27
Egirina 3,43-3,60

Hornblenda 3,02-3,27

Brookita 4,1
Rutilo 4,2-4,3

61/2

Egirina 3,43-3,60

Rutilo 4,2-4,3

Casiterita 6,8-7,1

del mineral indican su densidad

Raya amarilla + anaranjada + parda

Sin brillo
Mate

Dureza de
Mohs

Brillo graso
Brillo creo

Brillo metlico

1 1/2

Oropimente 3,48
Rejalgar 3,5-3,6

Vivianita 2,6-2,7
Silvanita 8,0-8,3

Oropimente 3,48
Rejalgar 3,5-3,6

Vivianita 2,6-2,7
Berthierita 4,6
Silvanita 8,0-8,3

Clorita 2,6-3,4
Ferrimolibdita 4,0-4,5
Molibdita 4,0-4,5

21/2

Crocota 5,9-6,1

Berthierita 4,6
Oro 15,6-19,3

Clorita 2,6-3,4

Crocota 5,9-6,1
Vanadinita 6,5-7,1

Berthierita 4,6
Tenantita 4,6-4,8
Tetredrita 4,6-5,2
Oro 15,5-19,3

Clorita 2,6-3,4
Tenantita 4,6-4,8
Tetraedrita 4,6-5,2

31/2

Esfalerita 3,9-4,2
Powelita 4,3

Tenantita 4,6-4,8
Tetraedrita 4,6-5,2
Cuprita 5,8-6,2

Tenantita 4,6-4,8
Tetraedrita 4,6-5,2
Cuprita 5,8-6,2

Esfalerita 3,9-4,2
Pechurana 9,1-10,6

Manganita 4,3-4,4
Tenantita 4,6-4,8
Tetraedrita 4,6-5,2
Psilomelana 4,7
Cuprita 5,8-6,2

Carnotita 4,5-4,6
Tenantita 4,6-4,8
Tetredrita 4,6-5,2
Psilomelana 4,7
Cuprita 5,8-6,2

41/2

Zincita 5,4-5,7
Branerita 6,35
Pechurana 9,1 -10,6

Tenantita 4,6-4,8
Psilomelana 4,7

Tenantita 4,6-4,8
Psilomelana 4,7
Pechurana 9,1 -10,6

Pirocloro 3,5-4,6
Zincita 5,4-5,7
Branerita 6,35
Vyolframita 7,12-7,60
Pechurana 9,1 -10,6

llmenita 4,5-5,0
Psilomelana 4,7
Wolframita 7,12-7,60
Niquelina 7,5-7,8

Goethita 3,8-4,3
llmenita 4,5-5,0
Psilomelana 4,7
Niquelina 7,5-7,8
Pechurana 9,1 -10,6

51/2

Pirocloro 3,5-4,6
Cromita 4,5-4,8
Wolframita 7,12-7,60
Pechurana 9,1 -10,6

Cromita 4,5-4,8
llmenita 4,5-5,0
Hausmanita 4,7-4,8
Wolframita 7,12-7,60
Niquelina 7,5-7,8

Goethita 3,8-4,3
llmenita 4,5-5,0
Psilomelana 4,7
Niquelina 7,5-7,8
Pechurana 9,1-10,6

Pechurana 9,1-10,6

Rutilo 4,2-4,3
llmenita 4,5-5,0
Hematites 5,2-5,3
Columbita 5,2-8,1

llmenita 4,5-5,0
Psilomelana 4,7
Hematites 5,2-5,3
Pechurana 9,1-10,6

61/2

Jaspe 2,58-2,91

Rutilo 4,2-4,3
Hematites 5,2-5,3
Columbita 5,2-8,1

Jaspe 2,58-2,91
Hematites 5,2-5,3

Casiterita 6,8-7,1

Raya roja + anaranjada

Dureza de
Mohs

Brillo vitreo
Brillo resinoso

Los nmeros que siguen al nombre

Brillo sedoso
Brillo nacarado

Brillo adamantino

Oropimente 3,48

Rejalgar 3,5-3,6

Eritrina 3,07
Oropimente 3,48

Rejalgar 3,5-3,6
Cinabrio 8,0-8,2

1
1 1/2
2

Eritrina 3,07

21/2

Prousita 5,57
Pirargirita 5,85
Crocota 5,9-6,1
Cinabrio 8,0-8,2

Pirargirita^,5,85
Crocota 5,9-6,1

31/2
4

41/2

Zincita

Lepidocrocita 4,0
Zincita 5,4-5,7

51/2
6
61/2

Pemontita 3,4

360

Raya roja + anaranjada

del mineral indican su densidad

Dureza de
Mohs

Brillo graso
Brillo creo

Brillo metlico

1 1/2

Oropimente 3,48
Rejalgar 3,5-3,6

Polibasita 6,0-6,2

Oropimente 3,48
Rejalgar 3,5-3,6

Polibasita 6,0-6,2
Cinabrio 8,0-8,2

21/2

Crocota 5,9-6,1

Cinabrio 8,0-8,2
Cobre 8,3-8,7

Crocota 5,9-6,1

Tenantita 4,6-4,8
Cobre 8,3-8,7

Tenantita 4,6-4,8

Tenantita 4,6-4,8
Cuprita 5,8-6,2

Tenantita 4,6-4,8
Cuprita 5,8-6,2

Sin brillo
Mate

31/2
4

Purpurita 3,2-3,4
Tenantita 4,6-4,8
Cuprita 5,8-6,2

Tenantita 4,7-4,8
Cuprita 5,8-6,2

41/2

Zincita 5,4-5,7

Purpurita 3,2-3,4
Tenantita 4,6-4,8

Zincita 5,4-5,7

Tenantita 4,6-4,8

51/2

Hausmanita 4,7-4,8

Franklinita 5,0-5,2
Hematites 5,2-5,3

Hematites 5,2-5,3

Franklinita 5,0-5,2
Hematites 5,2-5,3

Jaspe 2,58-2,91
Hematites 5,2-5,3

61/2

Jaspe 2,58-2,91

Jaspe 2,58-2,91

Jaspe 2,58-2,91

361

Raya verde

Los nmeros que siguen al nombro

Brillo vitreo
Brillo resinoso

Brillo sedoso
Brillo nacarado

Crisocola 2,0-2,2
Clorita 2,6-3,4
Ripidolita 2,75-2,90
Chamosita 3,0-3,4
Torbernita 3,3-3,7

Clorita 2,6-3,4
Ripidolita 2,75-2,90
Dafnita 3,2
Torbernita 3,3-3,7
Auricalcita 3,6-4,2

21/2

Crisocola 2,0-2,2
Pennina 2,5-2,6
Clorita 2,6-3,4
Chamosita 3,0-3,4
Torbernita 3,3-3,7

Pennina 2,5-2,6
Delesita 2,6-2,9
Clorita 2,6-3,4
Dafnita 3,2
Turingita3,2
Torbernita 3,3-3,7
Bismutita 6,7-7,6

Crisocola 2,0-2,2
Clorita 2,6-3,4
Chamosita 3,0-3,4
Atacamita 3,76

Delesita2,6-2,9
Clorita 2,6-3,4
Dafnita 3,2
Bismutita 6,7-7,6

31/2

Crisocola 2,0-2,2
Malaquita 3,75-3,95
Atacamita 3,76
Descloizita 5,5-6,2
Motramita 5,7-6,2

Malaquita 3,75-3,95
Brocantita 3,97
Bismutita 6,7-7,6

Crisocola 2,0-2,2
Malaquita 3,75-3,95

Malaquita 3,75-3,95
Brocantita 3,97
Carnotita 4,5-4,6

41/2

Branerit 6,35

Bismita 8,64-9,22

Hornblenda 3,02-3,27
Augita 3,2-3,6
Dioptasa 3,28-3,35
Onfacita 3,29-3,37
Branerita 6,35

Hornblenda 3,02-3,27

51/2

Hornblenda 3,02-3,27
Augita 3,2-3,6
Hedembergita 3,5-3,6

Hornblenda 3,02-3,27

Hornblenda 3,02-3*27
Augita 3,2-3,6
Egirina 3,2-3,6
Egirina 3,43-3,60
Hedembergita 3,5-3,6

Hornblenda 3,02-3,27

61/2

Egirina 3,43-3,60

Dureza de
Mohs

Brillo adamantino

1
1 1/2

362

Powelita 4,3
Descloizita 5,5-6,2

Bismita 8,64-9,22

Raya verde

del mineral indican su densidad

Dureza de
Mohs

Brillo graso
Brillo creo

Brillo metlico

Sin brillo
Mate

Molibdenita 4,7-4,8

Patronita 2,81

1 1/2

Molibdenita 4,7-4,8

Patronita 2,81

Crisocola 2,0-2,2
Garnierita 2,2-2,7

Glauconita 2,2-2,8
Clorita 2,6-3,4
Patronita 2,81
Chamosita 3,0-3,4
Dafnita 3,2

21/2

Crisocola 2,0-2,2
Garnierita 2,2-2,7

Delesita 2,6-2,9
Clorita 2,6-3,4
Chamosita 30-3,4
Dafnita 3,2

Crisocola 20-2,2
Garnierita 2,2-2,7

Delesita 2,6-2,9
Clorita 2,6-3,4
Chamosita 3,0-3,4
Dafnita 3,2

31/2

Crisocola 2,0-2,2
Garnierita 2,2-2,7
Powelita 4,3

Calcopirita 4,1 -4,3

Millerita 5,3

Malaquita 3,75-3,95

Crisocola 2,0-2,2
Garnierita 2,2-2,7
Pechurana 9,1-10,6

Calcopirita 4,1-4,3

Malaquita 3,75-3,95
Carnotita 4,5-4,6
Pechurana 9,1-10,6

41/2

Branerita 6,35
Pechurana 9,1-10,6

Pechurana 9,1-10,6

Branerita 6,35
Pechurana 9,1-10,6

Pechurana 9,1-10,6

51/2

Pechurana 9,1-10,6

Pechurana 9,1-10,6

Pechurana 9,1-10,6

61/2

Marcasita 4,8-4,9
Pirita 5,0-5,2

Pechurana 9,1-10,6

Marcasita 4,8-4,9
Pirita 5,0-5,2

363

Raya azul

Los nmeros que siguen al nombro

Brillo vitreo
Brillo resinoso

Brillo sedoso
Brillo nacarado

1 1/2

Vivianita 2,6-2,7

Vivianita 2,6-2,7

Vivianita 2,6-2,7

Vivianita 2,6-2,7
Auricalcita 3,6-4,2

21/2

Calcantita 22-2,3
Linarita 5,3-5,5

Dureza de
Mohs

Brillo adamantino

Linarita 5 ,3-5,5

3
31/2

Azurita 3,7-3,9

Azurita 3,7-3,9

41/2
5

Lapislzuli 2,38-2,42
Riebeckita 3,0-3,4

Riebeckita 3,0-3,4

51/2

Lapislzuli 2,38-2,42
Riebeckita 3,0-3,4
Arfvedsonita 3,44-3,46

Riebeckita 3,0-3,4

Lapislzuli 2,38-2,42
Riebeckita 3,0-3,4
Arfvedsonita 3,44-3,46

Riebeckita 3,0-3,4

61/2
Dumortierita 3,26-3,41

364

Raya azul

dei mineral indican su densidad

Dureza de
Mohs

Brillo graso
Brillo creo

Brillo metlico

Sin brillo
Mate

1 1/2

Covellina 4,68

Vivianita 2,6-2,7
Covellina 4,68

Covellina 4,68

Covellina 4,68

Vivianita 2,6-2,7
Covellina 4,68

Covellina 4,68

2 1/2

3
31/2
4
41/2
5

Lapislzuli 2,38-2,42

5 1/2

Lapislzuli

Lapislzuli 2,38-2,42

61/2
7

365

Normas para la clasificacin de las rocas

Al identificar una roca se intenta primero incluirla en uno de los grupos principales.
Para ello se examina la estructura, es decir la disposicin de los minerales de la roca
desconocida y se determina si existe una ordenacin de los mismos y, en caso afirma
tivo, la direccin de la estructura. A continuacin se incluye un dibujo esquemtico
de cada una de las 4 ordenaciones fundamentales posibles: estructura sin direccin,
estructura fluidal, estratificacin y esquistosidad. Luego se buscar en los dibujos
inferiores la estructura que ms se acerca a la de la roca que se desea clasificar.
En lo posible se examinarn varias muestras procedentes del mismo lugar; con
ello ser posible excluir los rasgos fortuitos y estudiar el aspecto realmente tpico.
Los grandes fragmentos de rpca proporcionan ms informacin sobre los detalles
que las muestras de tamao reducido. En caso de estratificacin fina es aconseja
ble el uso de una lupa.
La roca de la que procede la muestra debera ser estudiada en la cantera o en una
pared abrupta; se comprobar que la muestra es caracterstica de toda la roca.

Estructura sin direccin

Estructura fluidal

Los minerales estn entremezclados. Su

disposicin no muestra ninguna direccin
determinada

Los distintos minerales y tambin los poros

y cavidades muestran una ligera
ordenacin direccional debido al flujo de
las corrientes de lava o de magma.

I
Clasificacin ulterior en las pgs.
368/369
Algunos cristales indican por su posicin
en la estructura una cierta direccin.
Rocas volcnicas, pg. 228
Rocas plutnicas, pg. 195

Los poros alargados sealan una direccin

en la estructura
Rocas volcnicas, pg. 228

366

Resumen de los caracteres de los

grupos principales de rocas en la
pg. 370

Estratificacin

Esquistosidad

Lmites continuos entre las capas. Origen

por sedimentacin, por alteracin de las
condiciones de sedimentacin. En la fractura
se producen superficies planas, lisas.

Estructura paralela -sin lmites continuos.

Origen por ordenacin de minerales
aplanados o alargados. En la fractura no
se obtienen superficies lisas.

Lmites continuos con tamao del grano

homogneo dentro de un estrato.
Rocas sedimentarias, pg. 260
Esquistos, pg. 312

Estructura paralela con cristales incluidos

en una masa fundamental granticogranular.
Gneis, pg. 308

Lmites entre estratos distorsionados

debido a fragmentos mayores
- Tobas, pg. 234

Clara estructura paralela en una masa

fundamental de grano fino a medio.
Esquistos, pg. 312

367

Rocas sin direccin reconocible en la estructura

Estructura con grandes fragmentos

Granos gruesos en la estructura

Fragmentos angulosos, del tamao de

hasta una cabeza, en una masa
fundamental variable.
Brecha, pg. 268

Masa totalmente cristalina; distintos

minerales, aproximadamente del mismo
tamao, perceptibles a simple vista.
Rocas plutnicas, pg. 195

Fragmentos redondeados, del tamao de

hasta una manzana, en una masa
fundamental variable.
Conglomerado

Cristales aislados, bien desarrollados, en

una masa fundamental vitrea o de grano
fino.
Rocas volcnicas, pg. 228

Fragmentos redondeados y angulosos en

una masa fundamental limosa.
Morrenas, pg. 261
* Tilita, pg. 268

Distintos cristales grandes entre cristales

ms pequeos reconocibles.
Pegmatita, pg. 258
Fels, pg. 318

Numerosos fragmentos angulosos, del

tamao de hasta una nuez, en una masa
fundamental porosa, de grano fino.
Toba, pg. 234

Tan slo una especie mineral; aspecto d

azcar, se raya fcilmente con metal.
- Mrmol, pg. 324
- * Mrmol dolomtico, pg. 326

368

Estructura finamente granular

Estructura vitrea

Agregado nodular, del tamao de hasta una

manzana, con frecuencia bandeado.
Roca crnea
Pedernal

Masa vitrea homognea,

concoidea
Obsidiana, pg. 238

Estructura regular de grano fino, muy dura.

- * Cuarzolitas, pg. 198
Fels, pg. 318

Roca porosa, muy ligera, habitualmente

clara.
Piedra pmez, pg. 236

con fractura

Masa de grano fino, se raya con metal,

ocasionalmentes con fsiles.
* Caliza de arrecife, pg. 284
Doloma, pg. 290

Resumen de los caracteres de los

grupos principales de rocas en la pg.
370.

369

Caracteres distintivos de los grupos principales de rocas

Rocas plutnicas pg. 195

1. Totalmente cristalinas, toda la masa est cristalizada

2. Cristales grandes, perceptibles a simple vista
3. Habitualmente no se observa una direccin en los ejemplares, los
minerales estn entremezclados; estructuras fluidales poco frecuentes.
4. Muy compactas, prcticamente.sin cavidades #
5. Sin fsiles
6. Las grietas son perpendiculares entre s
7. Estructura aborregada como forma tpica de meteorizacin
8. Formaciones montaosas por lo general suavemente onduladas

Rocas volcnicas pg. 228

1.
2.
3.
4.
5.
6.

Slo unos pocos cristales bien desarrollados (estructura porfdica)

Masa fundamental densa (microcristalina) o amorfa (vitrea)
Numerosas cavidades pequeas
Estructuras fluidales frecuentes
Formaciones columnares frecuentes
Muy pocos fsiles

Rocas sedimentarias pg. 260

1. Generalmente estratificacin bien marcada

2. A menudo con abundantes fsiles
3. Las grandes formaciones montaosas son con frecuencia escarpadas y de
formas extraas
4. Morrenas nunca estratificadas, sin seleccin por tamao del grano
5. Calizas de arrecife casi nunca estratificadas

Rocas metamrficas pg. 304

1. Totalmente cristalinas, toda

la masa est cristalizada
2. Generalmente cristales grandes,
perceptibles a simple vista.
3. A menudo con brillo sedoso

370

4. Estructura paralela, esquistosidad

5. Muy compactas, sin cavidades
6. Generalmente sin fsiles
7. Sin superficies de exfoliacin lisas
8. Formas montaosas suaves y
onduladas

ndice alfabtico
Acantita, 33, 98,100
Acondrito, 332
Actinio, 337
Actinolita, 76, 86, 348
Acrota, 168
Adamina, 33
Adinolita, 320
Adulara, 40
Agalmatolita, 84
Agata, 11,178, 248
amurallada, 178
darda, 178
dendrtica, 38,180
listada, 178
musgosa, 38
ruinosa, 178
tubular, 178
Aguamarina, 164
Alabastro, 298
Albita, 42, 170,193, 195,
204, 316
Alexandrita, 18,164
Algarvita, 224
Almandino, 76, 80,166
Aluminio, 99,148, 337
Alumogel, 148
Amalgama, 33
Amatista, 17, 157, 174,
178
Amazonita, 40,170
mbar, 33,157,184,333,
342, 344, 345
Ambroide, 184
Americio, 337
Amianto, 86
Analcima, 42,193, 348
Anatasa, 33, 349
Anatexita, 310
Andalucita, 314, 351
Andebasita, familia, 192,
193
Andebasita/basalto, fa
milia, 344
Andesina, 42, 204
Andesita, 192, 193, 206,
230, 231, 254, 255

Andrdita, 80
Arizonita, 197,198
Anfbol, grupo, 52
Arsenalita, 33
Anfibolita, 320, 328, 329, Arseniatos, 32
356
Arsnico, 124, 140, 142,
Anglesita, 128, 345
337, 353
Anhidrita, 62, 64, 296,
ilativo, 140
298
Asbesto, 86, 322
Anortita, 193,195
crisoflico, 88
Anortoclasa, 193
Asbolana, 33,118
Anortosita, 222
Astato, 337
Anquerita, 70, 72, 347, Atacomita, 33
354, 355
Ataxita, 332
Antigorita, 88
Augita, 48, 52, 90, 193,
Antimonio, 33, 97, 124,
195,200, 202,258j 346,
. 142,337,353,255
348, 362
nativo, 146
basltica, 48
Antimonita, 33, 144,146
comn, 48
Antracita, 262, 300
Auricalcita, 33,126, 364
Anyolita, 82
Australita, 334
Apatito, 22, 54,195, 198, Autunita, 358
200, 214, 220, 222, 224, Aventurina, 21,170,176
240, 242, 244, 252, 346 Axanita, 76
Apita, 258
Azufre, 33,152, 337, 343
Apofilita, 52, 346
Azur malaquita, 182
piramidal, 11
Azurita, 70,182, 364
Aragonito, 19, 33, 70, azul, 97
286,288, 347
de Karlsbad, 288
Arcilla, 265, 275
Barceli, 337
pizarrosa, 278
Barita, 12, 72, 74, 224,
Arcillas grasas y magras,
344
276
Barro plstico, 276
Arcillita, 275, 307
Basalto, 192, 193, 230,
ferruginosa, 278
231, 244,248, 250,254,
Arcosa, 274
255, 322
Arena, 265, 272
familia, 192,193
Arenisca, 272, 302, 303
fuego solar, 248, 250
abigarrada, 274
nefelnico, 244
calcrea, 274
porfdico, 244
de cuarzo, 302, 303
variedades, 246
del Main, 274
Basanita, 178, 231, 248,
glautontica, 274
250
molsica, 274
Bario, 31, 337
Arfvedsonita, 52
Bauxita, 148, 262, 300
Argentita, 33,100
Bentonita, 276
Argn, 337
Berilio, 337
371

Berilo, 164
comn, 164
dorado, 164
noble, 164
Berthierita, 33,144,146
Biolitos, 280
Biotita, 46,166,193,194,
195,200,202,204,214,
218, 222, 240, 242, 244,
258, 312, 343, 345
Bismita, 33, 358
Bismutina, 33,136
Bismuto, 33, 124, 136,
337
nativo, 136
Bitownita, 42
Bixbita, 33
Blenda acaramelada, 132
aterciopelada, 106
de fundicin, 132
rub, 132
Bodafors, 248
Bohemita, 33,148
Bomita, 33
Boracita, 62, 68, 350, 356
Boratos, 32
Brax, 68, 352
Bomita, 98,124,126
Boro, 31, 68, 337
Boulangerita, 33, 144,
146
Boumonita, 33,144
Branrita, 33,150
Brecha, 268, 368
Bromo, 337
Broncita, 48, 50, 332,
347, 348
Brookita, 33, 348
Buergerita, 168

verdadera, 38
Calcio, 31
Calcita, 22,25,33,70,90,
152,172,178, 224, 344
Calcopirita, 98,124, 355
Calcosina, 33, 98, 124,
353
Californio, 337
Caliofilita, 44
Caliza, 280, 302, 303, 307
cretcica, 284
de agua dulce, 288
de arrecifes, 284
fosilfera, 284
lacustre, 288
lumaqulica, 284
masiva, 284
primitiva, 326
tableada, 284
de Solnhofen, 284
Calomel, 138
Calva parda, 106
roja, 104
Camacita, 332
Canto ventifacto, 266
Cantos rodados, 266
Caoln, 262, 278, 300
Caolinita, 278
Caos pedregoso, 208, 209
Carbn brillante, 300
cannel, 300
Carbonatita, 197, 224
Carbonatos, 32
grupo, 70
Carbonizacin, 300
Carbones, familia, 300
Carbono, 337
Camalita, 33, 66, 298,
342
Carnela, 180
Camotita, 120,150
Cacoxeno, 344
Cascajo, 266
Cadmio, 337
Casiterita, 18, 33, 96,134
Cainita, 62, 66
Celestina, 74, 344
Cainitita, 298, 344
Cerio, 337
Cal, 296
Cerusita, 70, 126, 128,
Calamina 132
344, 345
Calcanita, 124
Cianita, 76, 78, 350
Calcedonia, 38, 178, 248, Cinabrio, 33, 138, 360,
351
361

372

Cinc, 11,97,99,108,132,
146
Cipollini, 322
Circn, 33, 96, 166, 195,
200,214,220,240,350,
351
Circonia, 162,166
Circonio, 166, 337
Citrino, 174
Clasificacin de las rocas
esquistosidad, 367
estratificacin, 367
estructura fluidal, 366
sin direccin, 366
normas, 366
Cliaquita, 148
Clinocloro, 84
Clinozoisita, 82
Cloantita, 33,114
Cloargirita, 33,102
Clorita, 76, 84, 280, 312,
316, 352, 358, 362
Cloromelanita, 168
Cobaltina, 33,118
Cobalto, 97,108, 337
Cobre, 11, 97, 98, 99,
108,124,142,144,154,
361
nativo, 124
Cobres grises, grupo,
142
Coesita, 13, 33
Colemanita, 68
Columbita, 33,122, 357
Concreciones silceas, 294
Condritos, 331, 332
Conglomerado, 270
Coral blanco, 184
rojo, 184
Corajes, 184
Cordierita, 76, 90, 314,
351
Corindn, 22, 33, 162,
350
comn, 162
cristalino, 162
noble, 162
sinttico, 162
Comubianita, 320
Coronadita, 33, 367

Corsita, 204
Covellina, 33, 98, 124,
353, 365
Crteres metericos, 331
Cresta de gallo, 154
Creta, 288
Criadero, formas de las
menas, 98
Criolita, 33, 56, 342
Criptomelana, 33, 357
Criptn, 337
Crisoberilo, 33, 350
ojo de gato, 164
Crisocola, 124, 182, 344,
345, 346, 362,363
Crisoprasa, 38,178
Crisotilo, 88
Cristal, 8
de roca, 174
Cristobalita, 13, 33, 193,
350
Crocidolita, 86
Crocota, 128, 361
Cromita, 33, 84, 96
Cromo, 84, 99; 116
Cuarcita, 302, 303
sedimentaria, 272,274
Cuarzo, 12, 13, 18, 22,
28, 36, 42, 112, 162,
166,174,176,178,180,
188,193,194,198,200,
202, 204, 210-212, 214,
216,220,240, 244,248,
258, 280, 314, 318, 324
ahumado, 36,174,178
amatista, 174
aventurina, 170
azul, 36,176
comn, 36
de Pfahl, 197,198
en cetro, 36
esqueltico, 36
estalacttico, 11
estrella, 36
fantasma, 36
ferrfero, 36
fibroso, 36
filoniano, 36
grupo,36
lechoso, 36

ojo de gato, 36
de cuarzo, 214, 222
ojo de tigre, 36
de mica, 214
polidrico, 38
familia, 192-193,197
prismtico, 36
Diorita/gabro, familia,
rosado, 36,174
220
Cuarzolita, 196,198
Disprosio, 337
familia 192, 193, 197, Dolerita, 246, 248
Doloma, 290, 307
198
Cubana, 355
calctica, 290
Cubanita, 33
margosa, 290
Cuprita, 33,126
Dolomita, 70, 72, 278,
280, 296, 316, 354
Dolomitizacin, 290
Chabasita, 58, 346
Dolorita, 231, 248
Chamosita, 84, 104, 106, Dravita, 168
352, 362
Dumortierita, 364
Charnoquita, 206
Dunita, 197, 224
Chorlo, 168
Eclogita, 90, 320
Dacita, 192-193, 230, Egerana, 78
231, 240
Egirina, 48, 90, 242, 358,
Dafnita, 84, 362
362
Danburita, 351
Einstinio, 337
Datolita, 54, 347, 349
Elbata, 168
Delesita, 84
Electrn, 102
Depsito., formas de las Elementos qumicos, ta
menas, 98
bla, 337
Desclozita, 120
Eliolota, 44
Diabasa, 206, 248
aEnargita, 33,124,126, 355
de Hessen, 248
Enhidros, 178
de Lobenstein, 248
Enstatita, 48, 50
verdosa, 248
Epidota, 76, 82, 316,324,
Diagem, 159
356
Diagnesis, 189
Epsomita, 66
Diagrama de Streckeisen, Erbio, 337
193
f Eritrina, 33,118, 360
Dialaga, 48, 50
Erosin concntrica, 208,
Diamante, 13, 22, 33,
209
161,174
en escamas, 208, 209
trabajado, 160
Esbota, 204
Diasporo, 33,148, 350
Escandio, 337
Diatomita, 292
Escapolita, 56, 348, 350,
Dipsido, 48, 50,172
351
cromfero, 48, 50, 90
Escorias, 236
Dioptasa, 182
vEsfalerita, 33,132, 347
Diorita, 192-193, 195, Esmeralda, 157
196, 197, 206, 208-209, Esmeril, 162
214, 222, 220, 226-227, Esparraguina, 54
256
Espato de Islandia, 25,70
373

pardo, 72
212, 242, 244, 252,
de solvag, 248
Espcularita, 104
274, 276, 280, 312
familia, 192-193,197
Esperrillita, 33,102, 357
grupo, 40
Gadolinio, 337
Espersatita, 80
Feldespatoides, 42, 193, Gahnita, 33, 356
Espinela, 33,166
250
Galena, 12, 33, 128, 130,
Espodumena, 48,167
Feldespatos alcalinos, 40,
353
Esquisto actinoltico, 316
193, 230, 316
Galio, 337
arcilloso, 314, 328-329
plagioclsicos,
193, Gamierita, 114, 363
clortico, 316
230
Gemas, 80,157,164,166,
de contacto, 314
Fels, familia, 318
168,170
de homblenda, 314
variedades, 318
grabado,160
de techar, 328-329
Fermio, 337
imitaciones, 158
glaucofnico, 316
Ferrimolibdita, 112
naturales, 159
granular, 314
Filipsita, 60
nombres, 158
moteado, 314
Filita, 312
sintticas, 159
nodulado, 314
cuarcfera, 312
Gemologa, 158
quiastlico, 314
serictica, 312
Georgiata, 334
talcoso, 316
Filn, 99
Germani, 337
verde, 316
Flogopita, 46, 343
Gersdorfita, 33,140
Esquistos, familia, 312
Flor, 337
Gibbsita, 33, 148, 342,
Esquistosidad, 312
Fluorita, 12, 22, 33, 54,
344
Essexita, 192-193, 196,
198
Girolita, 92
226-227, 256
Foidita, 230, 248, 252
esfrica, 11
Estaetita, 316
Foidolita, 192-193, 196, Glaucofanita, 316
Estalactitas, 286
197, 224, 256
Glauconita, 363
Estalagmitas, 286
Fonolita, 192-193, 230, Gneis, 328-329, 367
Estannina, 33,134
231, 242
composicin mineral
Estao, 99,146,198, 337 Formadores de rocas, mi
gica, 308
Estarlita, 166
nerales, 35
esqustico, 310
Estaurolita, 18, 76, 78, Formas de las mena, 98
estructura, 308
166, 351
Forsterita, 52
familia, 308
Esteatita, 84
Fosfatos, 32
lepttico, 310
Estefanita, 33,102
Fsforo, 337
nomenclatura, 308
Estibiopaladinita, 33
Fosgenitas, 130, 343, 345
ocelar, 310
Estilbita,- 60
Fsiles, 261
Goethita, 33,104,106
tfEstolcita, 116, 343, 344
Foyata, 192-193, 196, Goshenita, 164
Estra, 99
197, 216, 218, 256
Grafito, 13, 76, 88, 300,
Estroncianita, 70, 72
Foyalita, 350
312,324, 353
Estroncio, 31,72, 74, 337 Fragmentos, 266
Granate, 76, 157, 164,
Estructura aborregada, Francio, 337
166, 193, 220, 314,
208, 209
Franklinita, 33,132
316, 324, 351
Europio, 337
Freibergita, 33,142
grupo, 80
Fulgurita, 334
Granitas, 304
Fushita, 46, 343
Granito, 192-193, 194,
Fabulita, 159
Fusin, 189
196, 197, 198, 200,
Fanglom erado, 268
202,208-209,214,226Faiata, 48, 76, 90, 348
227,256
Fiyallta, 52
Gabro, 192, 193, 195,
azul, 206
Peldeipato, 12, 192-193,
196, 197, 220, 222,
belga, 206
195, 198, 200, 210226-227,256, 322
boittico, 202

calanca, 206
Hauyna, 42, 44, 218, 348
de augita y hornblen- Hedembergita, 48, 76,
da, 202
90, 356, 362
de dos micas, 202
Helio, 337
de feldespato alcalino, Heliodoro, 164
202
Heliotropa, 180
de roca, 206
Hematites, 19, 33, 104,
de turmalina, 202
162, 178, 324, 350,
dorado, 206
361
estratificado, 206
roja, 104
familia, 192-193, 197, Hemimorfita, 132
200
Heterogenita, 33,118
Felsberg, 206
Heulandita, 60
grfico, 258
Hexadritas, 331, 332
lenticular, 202
Hiddenita, 168
negro, 206
Hidrgeno, 337
nombres
comercia Hidrxidos, 32
les, 206
Hidrozincita, 70,132,134
obtencin, 210-212
Hierro, 99, 337
orbicular, 204
acicular, 106
patria, 248
de los pantanos, 106
porfdico, 202
de los prados, 106
Preto Tijuca, 206
pardo, 106
SS, 206, 310
ooltico, 106
verde, 206
pisoltico, 106
de Lusacia, 205
Hiperstena, 48, 50, 310,
ubatuba, 206
347, 349
Yellow Juparana, 206 Historia de la Tierra, di
Granodiorita, 192-193,
visin, 339
196,
206, 208-209,
Holandita, 33,108, 355
214, 226-227, 256
Holmio, 337
de biotita, 214
Hornblenda, 52, 82, 193,
Granulita, 310, 328-329
195,197, 200,202,214,
Grauwacka, 274
218, 222, 224,240,242,
Grava, 265, 266
244, 250, 252,258, 320,
Greisen, 197,198
356, 358, 362
Grosularia, 80
Hulla, 154, 262, 300
Grupos principales de ro
cas, caracteres distinti
vos, 370
Ignimbrita, 234
Ijolita, 224
Ilmenita, 33, 122, 222,
Hafnio, 337
357
Halita, 12, 28, 33, 62, 64, Impactitas, 331
296,298
Indicaciones para colec
Halogenuros, 32
cionistas, 336
Halotriquita, 342
Indigolita, 168
Harmtoma, 60
Indio, 337
Harzburgita, 224
Iodo,337
Hausmanita, 108,110
Irodio, 337

Itabirita, 104
Italita, 224
Jaboncillo, 84
Jacinto, 166
Jade, 157,168
Jadeta, 90,168, 316, 350
Jamesonita, 33, 144, 146,
352, 353
Jaspe, 178, 351, 354
Jordanita, 33
Joya,158
Kaemmerita, 84
Kernita, 76, 92
Kieserita, 298
Kimberlita, 252
Kinzigita, 310
Kieserita, 66
Kunzita, 168
Kumakovita, 344
Labradorita, 21, 42,170
Lgrimas de apache, 238
Lamprfido, 258
Lantano, 337
Lapislzuli, 11, 157, 172,
364, 365
Larvikita, 197, 216
Latita, 192-193, 230, 231,
242
Laumontita, 33, 58, 344,
345
Laurencio, 337
Lava basltica, 248,
254-255
de piedra de molino,
250
Lazulita, 348, 349
Lecho, 99
Lentejn, 99
Lepidocrocita, 33, 104,
106
Lepidolita, 46
Leucita, 42,193, 218
Leucitita, 252
Lherzolita, 224
375

L id ita, 292

Lignito, 154,262, 300

Limburgita, 231, 250
Limo, 265, 276
de morrillos, 276
lossico, 276
Limonita, 74, 106, 276,
' 280, 324
Linarita, 130, 364
Linneita, 33,118
Litio, 31, 337
Loess, 278
Lolingita, 33,140, 355
Lutecio, 337
Maclas, 18
Mafitita, 224, 230, 248,
252
Mafitolita, 192-193, 196,
197,224, 256
Magma, 189,190
Magnasita, 322
Magnesio, 337
Magnesita, 70,148
Magnetita, 90, 96, 104,
162,195,200,214,222,
240,244
Magnomelana, 108
Malaquita, 11, 102, 124,
172,182,362
verde, 97
Manganesa blanda, 108
dura, 108
Manganeso, 99,172, 337
Manganita, 33,108,110
Marcasita, 33,152,154
Marga, 278
de morrillos, 278
Margarita, 46,76,92,346
Marmatita, 132
Mrmol, 322, 324, 328,
329
calcreo, 326
cristalino, 324
de Carrara, 326
dolomtico, 326
estructura, 324
grantico, 206
localidades, 324
376

nice, 286, 298,326

variedades comercia
les, 326
Materias primas de meta
les ligeros, 148
Melfido, 248
Melanita, 242
Melilita, 42, 44,193, 224,
252, 348, 354, 356, 357
Melita, 33
Mena, 8, 95
Mendelvio, 337
Mercurio, 33, 97, 124,
138,142, 337
nativo, 138
Mesolita, 58
Mesosideritas, 331, 332
Metacuarcita, 318
Metamorfismo, 189
Meteoritos, 8, 331
clasificacin, 331
ferrferos, 331, 332
ptreo-ferrferos, 331,
332
ptreos, 331, 332
Meteorizacin, 189
Mica, 12, 172, 188, 198,
206, 276, 280, 318,
324
de hierro, 104
grupo, 46
Micaesquisto, 312, 328,
329
Microdiorita, 256
Microessexita, 256
Microfoidolita, 256
Microfoyata, 256
Microgabro, 256
Microgranito, 256
Microgranodiorita, 256
Microlina, 40,170,193
Micromonzonita, 256
Micromounts, 8
Microsienita, 256
Migmatita, 310
Millerita, 33
Mimetesita, 130, 344, 345
Mineral, 8,13
Minerales agregados, 19
de aspecto de calva, 19

de aspecto en haces,
19
de aspecto estalacttico, 19
de aspecto terroso,
19
estructura esptica,
19
estructura granular,
19
estructura laminar,
19
estructura ooltica,
19
amorfos, 13
arcillosos, grupo, 62
birrefringencia, 25
brillo, 25
clasificacin, 32
color y raya, 20
como piedras precio
sas y ornamentales,
157
compactos, 17
composicin qumi
ca, 13
cristales mixtos, 13
cristalinos, 13
de mena, 95
clasificacin, 95
de metales no . f
rreos, 124
de metales nobles,
100

del antimonio, 144

del arsnico, 140
del bismuto, 136
del cinc, 132
del cobalto, 118
del cobre, 124
del cromo, 116
del estao, 134
del hierro, 104
del manganeso, 108
del mercurio, 138
del molibdeno, 112
del nquel, 114
del plomo j 128
del titanio y del tntalo
y el niobio, 122

del vanadio, 120

del wolframio, 116
nombres, 95
de rocas sedimentarias,
62
deformaciones, 16
densidad, 25
drusa, 17
dureza, 22
exfoliacin, 28
fase, 17
flsicos, 193
fractura, 27
geoda, 17
luminiscencia, 29
mficos, 193
nomenclatura en la
clasificacin, 194
sistema de clasifica
cin, 194
modificaciones, 13
origen y estructura, 12
propiedades, 20, 30
coloracin en lla
ma, 31
ensayos de soplete,
31
magnetismo, 30
pleocrosmo, 30
radioactividad, 31
tenacidad, 30
pseudomorfosis, 17
radioactivos, 150
red cristalina, 13
salinos, grupo, 62
serie magmtica, 12
metamrfica, 12
sedimentaria, 12
sistema cbico, 16
hexagonal, 16
monoclnico, 16
rmbico, 16
tetragonal, 16
triclnico, 16
trigonal, 16
sistemas cristalinos, 16
sulfurosos, 152
transparencia, 25
variedades, 13
Mineraloga, 11

historia, 11
Mineta, 258, 294
Misourita, 224
Mispquel, 33, 140
Moldavita, 334
Molibdenita, 33, 96, 112,
363
Molibdeno, 96, 112, 198,
337
Molibdita, 33,112, 359
Monacita, 150,152, 348
Monzonita, 192-193, 196,
197, 216, 218, 226-227,
256
Morganita, 164
Moroxita, 54
Morrillos, 266
Moscovita, 46, 200, 202,
214, 314, 342, 344,
345
plata de gato, 46
Muequitas de loess, 278

Nagelfluh, 270
Natrolita, 346, 446, 448
Nefelina, 42, 44, 193,
218, 348, 349
Nefelinita, 252
Nefrita, 86,168
Negro sueco, 248
Neodimio, 337
Nen, 337
Neptunio, 337
Nido, 99
Nigrina, 56
Niobio, 122, 377
Niobita, 33,122
Nquel, 99,108,152, 222,
337
Niquelina, 33, 114, 355,
357, 359
Nitratos, 32
Nitrgeno, 337
Nodulos de manganeso,
108
Norita, 222
Noseana, 42, 44, 193,
218, 348, 349

Obsidiana, 27, 238

copo de nieve, 238
Ocre amarillo, 106
de antimonio, 146
de bismuto, 136, 352,
354
de molibdeno, 112
rojo, 104
Octaedritas, 331, 332
Ofalcita, 328-329
Oficalcita, 326
Ofiolita, 322
Ojo de gato, 21
cuarzo, 176
de halcn, 176
de tigre, 176
Oliglocasa, 42,170, 204
Olivino, 52, 170, 188,
193,195,222, 224,242,
244, 250,252; 350, 351
Onfacita, 48, 76, 90
nice, 38,180
Oolita calcrea, 284
palo, 11, 13, 38, 180,
348,
349, 350, 351
agua, 38
blanco, 180
creo, 38
comn, 21,180
de fuego, 38,180
de miel, 38 |
dentrtico, 38
lechoso, 38
negro, 180
noble, 21, 38,180
prasio, 38
vidrio, 38
xiloformo, 38
Orbcula, 204
Orbiculita, 204
Oro, 11, 33, 97, 98, 99,
100, 102, 138, 154,
337
aluvial, 102
nativo, 102
virgen, 102
Oropimente, 33, 142,
358, 359, 360, 361
Orquenita, 92
acicular, 92
377

Ortoclasa, 18,193,195
verdadera, 40
Ortognesis, 305
Ortosa, 22
Osmio, 337
xidos, 32
Ozocerita, 33

ollar, 84
ornamental, 157,182
pmez, 236, 238, 369
preciosa (gema), 8
pudding, 270
sangunea, 104
semipreciosa, 157
Piragirita, 100
Pirita, 18, 19, 21, 96, 97,
Palasitas, 331, 332
102, 152, 154, 172,
Paleondesita, 244
357,
363
arrionada, 154
Paragnesis, 12, 305
de cobre, 96
Paragonita, 46, 92
Patronita, 33,120, 363
magntica, 96
Pechblenda, 33,150
Pirocloro, 33,122
Pechstein, 238
Pirofilita, 84, 342
Pechurana, 33, 150, 355, Pirolusita, 33, 108
357, 359, 363
Piromorfita, 130, 347
Pedernal, 294
Piropo, 80,166
Pegmatita, 198, 258
Piroxeno, 214, 218, 244,
250, 324
Pelitas, 264, 265
grupo, 48
familia, 276
Pennina, 84
Pirrotina, 33,152,154
Pentlandita, 152
Piso, 99
Pisolita, 288
Pepita, 102
Peracidita, 197,198
Pistacita, 82
Peridiota, 197, 224, 322 Pizarra arcillosa sedimen
taria, 278
Periodotita, 116, 226-227
familia, 192-193,197,224
cuprfera, 278
Peridoto, 170
petrolfera, 278
Perlas, 184
Placeres, 97, 99,168, 272
cultivadas, 184
Plagioclasa, 42, 314, 324,
350
Perlita, 238
Perovsquita, 33, 349
Plata, 11, 33, 97, 98, 99,
Pertita, 193
100, 102, 136, 138,
Petit granit, 206
142, 343, 345
Petlandita, 33,114
nativa, 100
Platino, 31, 100, 96, 102,
Petrografa, introduc
337, 347
cin, 187
Plemontita, 82
Petzia, 353
Pleonasto, 166
Petzita, 33,102
Plesita, 332
Picrita, 231, 248
familia 192-193, 252
Plomo, 97, 99, 128, 142,
Picromerita, 64
146
Piedra, 265
abigarrado, 130
compuesta, 159
negro, 128
de luna, 21, 42,170
pardo, 130
de sillera, 188
verde, 130
Plumosita, 146
de sol, 21,170
cNinoril, 292
Plutonio, 337
,V7H

Polibasita, 33,102
Polihata, 66
Poliniata, 108
Polonio, 337
Prfido cuarcfero, 240
grantico, 258
negro, 248
verde, 248
Porfirita, 244, 254-255
cuarcfera, 240
Potasio, 31, 337
Powelita, 33, 112, 359,
362
Praseodimio, 337
Prasinita, 316
Prasio, 176
Prasiolita, 174
Prehenita, 76, 82
Protactinio, 337
Proustita, 33,100
Psamitas, 264, 265
familia, 272
Psefitas, 264,265
familia, 266
Psilomelana, 33,108
Pulaskita, 197, 216
Pumita, 238
Punta de espada, 154
Purpurita, 33

Quiastolita, 76
Quilate,-158

Radio, 337
Radiolarita, 292
Radn, 337
Rapakivi, 204
Rauhwacka, 290
Refrita, 192-193
Rejalgar, 33, 142, 359,
360, 361
Rhenio, 337
Riebeckita, 86, 364
Riolita, 192-193, 230,
231, 236, 240
familia, 192-193, 240
Ripidolita, 84
Roca, 8,188

basltica, 248
blanda, 188
calcosilicatada, 318
compacta, 188
crnea, 294, 369
dura, 188
filoniana, 190,193
margosa, 278
piroclstica, 232
primitiva, 188
suelta, 188
Rocas cidas, 190
arcillosas, 154
baslticas,
nombres
comerciales, 248
bsicas, 190
calcreas, 154, 168,
172, 262
familia, 280
nomenclatura, 282
origen, 282
utilizacin, 284
ciclo, 189
clasificacin, 188
definiciones, 188
del espacio, 331
en la vida del hombre,
187
eruptivas, 229
frricas, 262
familia, 294
filonianas, 193, 256,
258
asqusticas, 256
diasqusticas, 258
fosfricas, 262
familia, 294
granticas, estructuras,
de meteorizacin,
208, 209
tratamiento de su
perficie, 210-212
intermedias, 190
macizas, 195
magmticas, 44, 52,
70, 82,122,166,168,
190
cidas, 152, 166,
170,198
bsicas, 50,170

clasificacin y no
menclatura, 191
contenido en cido
silcico, 190
familias, 192,193
minerales, 35
origen, 190
serpentinas, 114
sinnimos, 190
ultrabsicas, 114
metamrficas, 46,50,70,
80, 86,189,198, 304,
370
caracteres distinti
vos, 307
caractersticas tc
nicas, 328-329
clasificacin y no
menclatura, 305
clasificacin segn
caracteres exter
nos, 306
conocidas 307
minerales, 76
origen, 304
sinnimos, 305
microplutnicas, 256
naturales normas
DIN, 338
nombres, 187
piroclsticas, 254-255
plutnicas, 162, 195,
196, 192-193, 200,
226-227, 258, 366,,
368, 370
caracteres distinti
vos, 197
familias, 197
origen, 195
sinnimos, 195
residuales, familia, 300
salinas, 262
familia, 296
sedimentarias, 70, 138,
188,190, 260, 367,
370
caracteres distinti
vos, 262
caractersticas tc
nicas, 302, 303

clasificacin, 262
clsticas, 264
clsticas,
clasifica
cin segn el tama
o del grano, 264
clsticas, denomina
cin en funcin del
tamao del grano,
265
clsticas, gruesas,
denominacin, 268
clsticas, medidas y
mediciones, 265
clsticas, origen, 264
consolidadas, 189
diagnesis, 261
estratificacin, 260
grupos
principa
les, 262
no consolidadas,
189
origen, 260
qumico-biognicas,
280
qumico-biognicas,
clasificacin, 280
qumico-biognicas
origen, 280
sinnimos, 262
serpentnicas, 170
silcicas, 262, 292
sin direccin, estructu
ra con grandes
fragmentos, 368
estructura de gra
nos gruesos, 368
estructura finamen
te granular, 369
estructura vitrea, 369
reconocible en la es
tructura, 368
transporte, 189
volcnicas, 44, 190,
192-193, 228, 229,
258, 366, 368, 370
caracteres
distinti
vos, 229
caractersticas tc
nicas, 254-255
clasificacin, 231
379

origen, 228
sinnimos, 229
Rodocrosita, 70,108,110
Rodonita, 108,172, 348
Rosa del desierto, 62,104
Rotura con barrenos,
210-212
con cuas, 210-212
hidrulica, 210-212
Rubelita, 168
Rub, 162
estrellato sinttico,
162
sinttico, 21
Rubidio, 337
Rutilo, 33, 56, 359

de Odenswald, 216
de Schrems, 216
de Wolsau, 216
eleoltica, 218
familia, 192-193, 197,
216
nefelnica, 218
Sienodiorita, 218
Silicatos, 32
Silicio, 337
Silimanita, 76, 351
Silvanita, 33, 102, 353,
354
Silvina, 33, 62, 66, 298,
342, 343
Sistema mineral cientfi
co, 32
Sistemas cristalinos y for
Safflorita, 33
mas cristalinas, 14
Sagenita, 56
cbico, 14
Sal dura, 298
hexagonal, 14
gema, 296
monoclnico, 15
Sales nobles, 298
tetragonal, 14
Samario, 337
triclnico, 15
Sanidia, 40
trigonal, 15
Skam, 318
Sardo, 180
Sasolina, 33
Skutterudita, 33,118
Schapbachita, 33,136
Smithsonita, 70,132,134
Scheelita, 116
Sodalita, 42,44,172,193,
Schwazita, 33,138
218, 347, 348, 349
Senamontita, 33
Sodio, 31, 337
Senarmontita, 144
Soenita, 256
Sepiolita, 88, 343
Spessartita, 258
Sericita, 46
Stassfurtita, 68
Serpentina, 76, 88, 116, Steckeisen, principio de
324, 342, 345, 346,
clasificacin, 194
347
Stishovita, 13, 33
comn, 88
Suelos, 261
noble, 88
Sulfuros, 32
Serpentinita, 322, 344
Shonkinita, 197, 218
Sicrita, 46
Taconita, 294
Siderita, 70, 104, 106, Tafoni, 208-209
178, 280, 346, 358
Tailandita, 334
Siderfiros, 331
Talco, 22, 76, 84, 316,
Sienita, 192, 193, 195,
322, 342, 343
196, 197, 208-209,
calcinado, 316
216, 218, 226^227
Talio, 337
de Friedersdorf, 216
Talla completa en brillan
de Lusacia, 216
te, 161
380

en escalera, 161
en esmeralda, 161
en ocho facetas, 161
en tijera, 161
Tantalita, 33,122
Tntalo, 122, 337
Tanzanita, 82,170
Tawmanwita, 82
Tecnecio, 337
Tectita, 8, 334
Tefrita, 230,231,248,250
Teluro, 33, 337
Tenantita, 33,140,142
Tenita, 332
Tenorita, 352, 353, 354,
355
Ter alita, 222
Terbio, 337
Tetraedrita, 33,144,146
Thenardita, 64, 344
Thorita, 150
Thulita, 82,170
Tiberias, 248
Tierra de diatomeas, 292
de plomo, 128
Tilita, 268
Tipos de tallas de gema,
161
Titanio, 337
Titanita, 96, 122, 195,
220, 222,224,252, 347
Toba, 232, 367, 368
calcrea, 286
volcnica, 138, 234
Tobernita, 150
Toleta, 248
Tonalit, 197, 214
Topacio, 22, 166, 174,
198
de Baha, 174
de Madeira, 174
de Paimira, 174
de Rio, 174
dorado, 166,174
Topazolita, 76
Torio, 150, 337
Traquita, 192, 193, 230,
231, 242
familia, 242
Trass, 234

Travertino, 286
romano, 286
Tremolita, 86
Tridimita, 13, 33, 193,
350
Troctolita, 222
Trondhjemita, 214
Tsilasita, 168
Tufita, 234
Turba, 262, 300
Turingita, 84,104
Turmalina, 168
Turquesa, 11, 157, 172,
346, 347, 348, 349
de diente, 172

Ulexita, 68
Ultramafita, 224
Unanocircita, 150
Uraninita, 33,150
Uranio, 150, 337
Uranofano, 150, 358
Uvarovita, 80
Uvita, 168

Valentinita, 146
Valentita, 33,144, 342
Vanadio, 120, 337
Variscita, 182, 347
Venadinita, 120
Venediatos, 32
Verde de Hessen, 248

Verdelita, 168
Vesubiana, 78, 324, 351
Vidrio rocoso, 236
Vivianita, 74, 172, 342,
358, 359, 364, 365

de lquidos magmticos, 96
de mena, 96
de
reemplazamiento
pneumatolticos de
contacto, 96
hidrotermales, 97
magmticos, 96
Wad, 108
marinos, 98
Wavellita, 33, 74
metamrficos, 98
Wehrilita, 224
pegmticos, 96
Welfenita, 112
pneumatolticos, 96
Whewellita, 33
rentabilidad, 99
Wiluita, 78
sedimentarios, 97
Willemita, 132
volcnicos,
97
Witherita, 56
Yeso,
22,
62,
296
Wolframatos, 32
esptico, 342
Wolframio, 198, 337
fibroso, 298
Wolframita, 33, 96, 116,
sinuoso, 298
359
Yterbio,
337
Wollastonita, 92, 324
Ytrio, 337
Wulfenita, 344
Wurtzita, 33
Zafiro, 162
estrellado
sinttico,
Xenn, 337
162
Xilita, 300
sinttico, 21
Xilpalo, 38
Zeolita, 250
grupo, 58
Zigelina, 126
Yacimientos, 95
Zincita, 33,132,360,358,
de la zona de oxida
361
cin y de cementa Zinnwaldita, 46,116
cin, 97
Zoisita, 33, 82, 76,170

Procedencia de las ilustraciones

Composicin de las pginas en color y fotografas: Hermann Eisenbeiss a partir
de originales propios excepto:
Bayerische Volkssternwarte Mnchen e. V.: 330 (meteorito)
G. Blockus/K. Fischer: 34
W. Eisenreich/W. Schumnn: 21, 27, 29,186
F. Kgel: 2/3, 261dr
R. Kgel: 274
H. Menke: 208sup
F. Mller: 205, 207, 213, 215,219, 221, 249,283sup/iz, 283med/iz, 311, 323, 327
Museumsabteilung der Bayerischen Schlsserverwaltung, Munich: 156
R. Phildius: 330 (cielo estrellado)
E. Pott: 288
Reul Granit AG, Kirchenlamitz: 210,212
Reul Granit AG, Kirchenlamitz/Knapsack-Griesheim AG, Frankfurt: 211
W. Schumann: 19, 94, 206, 208med, 208inf, 209, 229, 232, 234, 256, 260, 261iz,
266, 270, 272, 276, 305, 334
Dibujos: Hellmut Hoffmann (excepto pgs. 14/15,161,189)
Pgs. 14/15, 6, 189 de Walter Schumann, Das grosse Buch der Erde,
Lexicographisches Institut, Munich.