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a)
El enclaustramiento martimo producido a fines del siglo XIX, ha dado lugar, adems de
otras causas econmicas, polticas y culturales, a definir el patrn de acumulacin
oligrquico marcado, durante la primera mitad del siglo XX, por la concentracin de un
poder estannfero supra-estatal que defina a su antojo el destino del pas. Frente a la
desazn de la identidad nacional producida por la guerra del Pacfico, se dio el intento de
establecer un orden constitucional que regule las competencias del poder ejecutivo y del
legislativo. Eso efectu la Constitucin Poltica promulgada en 1880.
Por su parte, los 20 aos de liberalismo y los resultados de la Revolucin Federal al inicio
del siglo pasado quedaron plasmados en las reformas constitucionales promulgadas por
Ismael Montes en 1906. Posteriormente, el Estado oligrquico fundado en el poder de los
barones del estao promovi las reformas de 1921 y de 1931 que normaron aspectos como
la Convencin Nacional y el carcter de los plebiscitos.
Desde 1900 la poltica exterior y la poltica econmica en Bolivia se articularon segn los
principios del liberalismo. El partido liberal realiz acciones de importante definicin
durante los 20 aos que estuvo en el gobierno. La redefinicin geogrfica implic la
consolidacin por conflicto blico o por acuerdos internacionales, de la prdida de ms de
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Cfr. de Horst Grebe Lpez Los ciclos del desarrollo boliviano: Principales tendencias y cambios del siglo
XX, en Bolivia hacia el siglo XXI. CIDES y otras instituciones. La Paz, 1999. pp. 109-85.
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550 mil Km2 incluidos los territorios que correspondan al Litoral, el noreste del Acre y el
norte del lago Titicaca2. Para interesar a los capitales internacionales, la ideologa liberal
facilit el desplazamiento del imperialismo britnico y su substitucin por el imperialismo
norteamericano, el cual se afirmara plenamente en la tercera dcada adquiriendo materias
primas baratas, ampliando el mercado de consumo, colocando emprstitos, dominando el
crdito y controlando los servicios.
La renta minera y de los recursos externos priorizaron, hasta mediados del siglo XX, los
gastos fiscales, la erogacin para la defensa nacional y el mantenimiento de un aparato
burocrtico proclive a los regmenes de turno. Se relegaron las inversiones en
infraestructura, comunicaciones y educacin; salvo en los casos que beneficiaban a la
oligarqua minero feudal, por ejemplo, en lo concerniente a la construccin de ferrocarriles.
Como resultado de la confrontacin contra el conservadurismo, el liberalismo impuls
profundos cambios en la vida social. La hegemona del catolicismo se resquebraj y el
Estado boliviano dio amplias libertades al culto protestante. Se estableci el matrimonio
civil obligatorio y se anul el servicio domstico de los indios en las parroquias.
Posteriormente, en continuidad con la ideologa liberal se instaur el divorcio absoluto. Sin
embargo, ningn cambio aconteci con relacin al pas rural. Aunque en las dos primeras
dcadas se dio la fundacin de unidades escolares para la educacin indgena, no tuvieron
sustento. Lo ms destacado fue fundar la Escuela Normal de Maestros y Preceptores de
Sucre en 1909.
La crisis de 1929 ocasion importantes efectos en la economa nacional. Hubo una
contraccin de la actividad productiva en todos los pases capitalistas, los ndices de
inflacin y desocupacin se dispararon exponencialmente y sobrevinieron crisis sociales y
polticas sucesivas. En Bolivia, se dio el colapso de las exportaciones del estao, teniendo
el pas que fijar una moratoria unilateral de la deuda externa, lo cual limit el acceso a los
mercados privados de capital. Esta situacin se prolong hasta que se produjo la recompra
de la deuda externa en los aos 80.
En 1931, Bolivia adopt una poltica econmica intervencionista para mitigar los efectos de
la cada de la demanda y de los precios del estao. Abandon el sistema monetario en
funcin al patrn oro y cre el Banco Central encargado de la regulacin de los precios
relativos internos 3.
Otro proceso traumtico con repercusiones profundas sobre la subjetividad colectiva es el
que se produjo despus de la derrota del pas en la guerra del Chaco. En lo concerniente a la
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Durante el siglo XIX, las prdidas territoriales consolidadas sumaron 460 mil Km (36% del total de
desmembramientos de Bolivia). Las prdidas que se dieron en los gobiernos del Partido Liberal son el
43% del total. El 21% restante se dio entre 1925 y 1938 (relacionado con los tratados con Argentina y
Brasil y la guerra contra Paraguay). En un lapso de 71 aos, Bolivia perdi el 54% de su territorio original
en relacin a su extensin de 1825. Cfr. Atlas universal y de Bolivia.
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b)
Slo diez aos despus de que el Movimiento Nacionalista Revolucionario dirigiera las ms
notables transformaciones econmicas, polticas, sociales y culturales en la historia
contempornea de Bolivia, tales cambios se expresaron en la Constitucin Poltica del
Estado promulgada por Vctor Paz Estensoro en 1961. En efecto, aunque dicha
Constitucin establece el voto universal, el patrimonio nacional minero, la gratuidad,
universalidad y obligatoriedad de la educacin, desconociendo el latifundio y la
concentracin privada de riqueza en detrimento de los intereses de la nacin boliviana,
estos cambios se dieron efectivamente, al menos seis o diez aos antes de que la
Constitucin mencionada se promulgue.
Fue al calor de la Revolucin Nacional y a travs de las respectivas leyes aprobadas gracias
al poder hegemnico del MNR y a la legitimidad que surgi de la insurreccin popular
armada en abril de 1952, que los cambios se precipitaron cristalizndose posteriormente en
los respectivos artculos de la Constitucin.
Por acuerdo entre Bolivia y Estados Unidos, lleg al pas una misin tcnica presidida por Mervin Bohan
para analizar la economa nacional y proponer los ejes centrales de una propuesta de desarrollo. En el
informe se plantea una estrategia de desarrollo orientada hacia el mercado interno mediante la
diversificacin econmica.
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c)
Efectuadas las elecciones y habiendo obtenido el MNR el segundo lugar (con el 26,4%),
lleg a la Presidencia de la Repblica por cuarta vez, Vctor Paz Estensoro, quien tena la
decisin y la fuerza poltica suficiente para aplicar medidas drsticas.
Paz Estensoro con su aliado el exdictador Hugo Bnzer, quien haba adoptado una
fisonoma democrtica, promulg el D.S. 21060 que contena al pie de la letra, el conjunto
de recomendaciones que hiciera el asesor de Chicago, Jeffrey Sachs para ser aplicadas por
el Presidente que eligiera el Congreso. Promovi la aplicacin del programa de ajuste
estructural segn los lineamientos del Fondo Monetario Internacional y del Banco Mundial
atacando la enorme inestabilidad de precios, restableciendo el crecimiento y la capacidad
de pago de la deuda y efectuando cambios institucionales que suprimieron la intervencin
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La Unidad Democrtica y Popular dirigida por Hernn Siles Zuazo, quien cumpli su segunda gestin
gubernamental, enfrent la hiperinflacin ms alta de la historia nacional, la segunda ms drstica del
siglo XX y la sptima en la historia mundial. En 1982 la inflacin fue del 123% y el ao 1985 lleg al 8
767%. En lo concerniente a la devaluacin del peso boliviano, en octubre de 1982, 230 pesos equivalan
a un dlar, mientras que en agosto de 1985, 1 149 354 pesos equivalan a un dlar. Cfr. la obra de Jos
de Mesa et alii. Historia de Bolivia. p. 698.
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del Estado en la economa6. 23 000 trabajadores mineros fueron despedidos para reducir el
gasto fiscal y se gener un libre escenario para las fuerzas del mercado laboral, de bienes,
de crdito, de trabajo y de servicios.
El Decreto 21060 introdujo una nueva base de poltica econmica para el pas. Redujo al
mnimo la funcin reguladora del Estado, estableci un tipo de cambio nico, realista y
flexible, fij la libre contratacin y la disolucin de varias empresas estatales, elimin a la
Corporacin Boliviana de Fomento y descentraliz YFPB y la Corporacin Minera de
Bolivia.
Pese a que hubo una fuerte reaccin del proletariado en contra de las medidas neoliberales
que quebraban las bases del Estado benefactor de 1952, pese a que miles de mineros
protagonizaron la Marcha por la vida; los reajustes fueron implementados y completados
con varias medidas jurdicas por ejemplo, la Reforma Tributaria, la ley sobre la Coca y el
Presupuesto general de la Nacin-. As se construy un escenario amplio y slido para la
democracia pactada y la actuacin discrecional de las elites partidarias. Con tales medidas
de poltica econmica, se remont la crisis, y aunque el costo social fue altsimo, qued
establecido el nuevo escenario para la vida poltica y econmica de los prximos 20 aos.
Por su parte, los dos partidos identificados como sustentadores del neoliberalismo (el MNR
y ADN), se convertiran en los cabezales de una maquinaria demoledora que alternara su
funcionamiento en el gobierno. Para tener xito en tal propsito, resultara crucial, el
ingenio poltico puesto en juego para crear las ms inverosmiles alianzas en los procesos
electorales de los aos 1989, 1993, 1997 y 2002. Por lo dems, se haba consolidado la
estructura econmica para que cualquier gestin gubernamental no tuviera margen de
ambigedad, debiendo administrar en las condiciones de su propia coyuntura, el Estado
neoliberal ya constituido, sobre el cual, curiosamente, no haca falta promulgar al menos
los primeros aos, ninguna nueva Constitucin.
La suspensin de pago del servicio de la deuda a los bancos comerciales internacionales dio
lugar a que la deuda externa fuera condonada por primera vez en 1988. Adems, Bolivia
consigui alivios sustanciales de sus acreedores bilaterales gracias a las negociaciones del
Club de Pars y a travs de los programas HIPIC. La reduccin del papel del Estado en la
gestin econmica ofreci un papel protagnico a la empresa privada que comenz a
liderar el proceso productivo, alcanzndose los propsitos principales del neoliberalismo.
Se fren y disminuy la inflacin, se redujo el dficit del sector pblico gracias a que el
gasto pblico fue menor y a que se incrementaran las recaudaciones. Aumentaron las
exportaciones, se redujo la deuda externa privada y la bilateral, crecieron las inversiones y
el Producto Interno Bruto en el periodo de 1985 a 1993. Adems, se estabiliz una poltica
monetaria rigurosa basada en un tipo de cambio nico, real y flexible. Se foment una
poltica de precios sin controles ni subvenciones.
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Cfr. de Gustavo Fernndez Los ciclos del desarrollo y los cambios estructurales en la transformacin del
Estado. ILDIS, La Paz, 1995. p.165.
De 1985 a 1989 el gobierno de Vctor Paz Estenssoro, candidato del MNR, tuvo el apoyo de ADN, partido
con el que estableci el Pacto por la Democracia; asimismo, el MIR vot a favor de la eleccin de Paz
en el Congreso. De 1989 a 1993 el gobierno estuvo a cargo de Jaime Paz Zamora del MIR, quien obtuvo
el tercer puesto en las elecciones nacionales y lleg a la Presidencia de la Repblica gracias al apoyo de
ADN; ambos partidos co-gobernaron durante la gestin del Acuerdo Patritico a la cual se sum la
Democracia Cristiana. De 1993 a 1997, Gonzalo Snchez de Lozada, candidato del MNR, gobern el
pas al lado del indgena Vctor Hugo Crdenas quien fue Vicepresidente; logr el apoyo populista de la
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