Gua prctica para la identificacin y evaluacin de aspectos ambientales en la

organizacin.
El requisito 4.3.1: Aspectos ambientales, de la NC ISO 14001: 2004 regula que la
organizacin debe establecer y mantener unos procedimientos para identificar los
aspectos ambientales de sus actividades, productos o servicios que pueda controlar y
sobre los cuales se espera que tenga influencia, para determinar cules tienen o pueden
tener impacto significativo en el ambiente. Con este requisito se intenta proveer a la
organizacin de un procedimiento para identificar los aspectos ambientales significativos
que podran considerarse prioritarios para el sistema de gestin ambiental de la
organizacin, sin embargo, esta normativa solo exige que se identifiquen los aspectos
ambientales y que aquellos significativos se tengan en cuenta para definir los objetivos y
metas, pero no determina el cmo y, aunque en la NC ISO 14004: 2004 se proponen
algunos elementos para la identificacin y evaluacin se genera un poco de confusin en
cmo clasificarlos, el grado de detalle para su anlisis y los criterios de priorizacin.
La principal razn de la determinacin del aspecto ambiental es obtener un panorama
completo de la incidencia ambiental de las actividades, productos y servicios de la
organizacin, y atender a todos los aspectos ambientales existentes. La metodologa
utilizada para identificar los aspectos ambientales de una organizacin ser determinante
para garantizar que el proceso de anlisis de estos no termine generando ms confusin
que claridad dentro de la operacin de SGA. Por eso, a continuacin se establece una
gua teniendo en cuenta algunos enfoques, tcnicas y/o herramientas a tener en cuenta
en la identificacin y evaluacin de aspectos ambientales.
2.1 Aspectos ambientales: La identificacin de los aspectos ambientales debe
contemplar tanto los aspectos directos como los indirectos.
Los aspectos ambientales directos estn asociados a las actividades, productos y
servicios de la organizacin sobre los cuales esta ejerce un control directo de gestin.
Todas las organizaciones han de considerar los aspectos directos de sus actividades. Sin
embargo, en el caso de las organizaciones no industriales revestirn ms importancia los
aspectos ambientales indirectos de sus actividades, productos y servicios.
Los aspectos ambientales indirectos pueden ser el resultado de la interaccin entre una
organizacin y terceros. En el caso de las organizaciones no industriales, tales como
colectividades locales o instituciones financieras, resulta esencial que tengan tambin en
cuenta los aspectos ambientales relacionados con su actividad principal.
La gestin de los aspectos ambientales indirectos puede incluir, entre otras cosas, los
aspectos relacionados con:
a) La produccin (diseo, embalaje, transporte, utilizacin y recuperacin y eliminacin
de residuos)
b) Los nuevos mercados: la introduccin de productos existentes en nuevos mercados
puede dar lugar a nuevos aspectos ambientales
c) La eleccin y composicin de los servicios (por ejemplo, alojamiento, transporte o
restauracin)
d) Las decisiones de ndole administrativa y de planificacin
e) La venta o distribucin de productos suministrados por terceros

f) El rendimiento ambiental y prcticas de los contratistas, subcontratistas y proveedores

g) Afectacin al entorno donde se encuentra la locacin de la organizacin.
Los aspectos ambientales directos pueden ser controlados con decisiones internas de
gestin, mientras que los aspectos ambientales indirectos requieren que una
organizacin recurra a su influencia en (sub)contratistas, proveedores, clientes y
usuarios de sus productos y servicios para obtener beneficios ambientales.
En todos los casos,
la organizacin debera considerar condiciones normales de
operacin, anormales tales como condiciones de arranque o parada por mantenimiento y
las potenciales, asociadas con situaciones de emergencias y accidentes. (ISO 14001:
2004).
Los aspectos ambientales pueden generar impactos positivos (beneficiosos) o negativos
(adversos) al medio ambiente por lo que en la identificacin de los mismos hay que
considerar ambos impactos. Una ejemplificacin de aspectos que pueden ser
identificados en una organizacin se muestra en las tablas 2.1, 2.2, 2.3, 2.4, 2.5, y 2.6.

slidos

Tabla 2.1. Ejemplos de aspectos ambientales vinculados a los residuos

DENOMINACIN

DEFINICIN Y/O DESCRIPCIN

Generacin de residuos Generacin de residuos peligrosos qumicos y biosanitarios.

peligrosos
Residuos peligrosos: Residuos que poseen caractersticas
CRETIB:
Corrosividad: Sustancias que en estado lquido corroen el
acero al carbono Reactividad: Se descompone, combina o
polimerizat espontneamente o por golpe, presin o
temperatura, genera gases, vapores, humos, reacciona con el
agua.
Explosividad: Reaccin detonante a 25 C y 1 atm
Toxicidad Contiene sustancias que producen lesiones o
enfermedades que incluyen las crnicas
Inflamabilidad: En solucin acuosa contiene ms de 24 % de
etanol, lquido con temperatura de inflamacin < 60 C, gases
comprimidos inflamables, produce fuego por friccin o absorcin
de humedad
Biolgicamente
peligroso.
Compuestos
genticamente
manipulados.
Para su identificacin consultar R-136-09 CITMA Reglamento
para el manejo de desechos peligrosos.
Generacin de residuos Conjunto de materiales slidos de origen orgnico e inorgnico
slidos asimilables a que no tienen utilidad prctica para la actividad que lo produce,
urbanos (RSU)
y proceden de las actividades domsticas, comerciales,
industriales y de todo tipo que se produzcan en una comunidad,
con la sola excepcin de las excretas humanas.
Para su identificacin consultar la NC 133: 2002 Residuos slidos
urbanos.
Almacenamiento,
recoleccin
y
transportacin.
Requisitos higinico sanitarios y ambientales
Ejemplo: Generacin de residuos tales como materia orgnica.
Generacin de residuos Generacin de residuos inertes tales como mobiliario,
inertes
vidrio, entre otros.

papel,

Generacin
de Residuos asociados a produccin defectuosa.
productos defectuosos
Tabla 2.2. Ejemplos de aspectos ambientales vinculados a emisiones y vertidos

DENOMINACIN

DEFINICIN Y/O DESCRIPCIN

Emisiones atmosfricas (polvo, gases, humo) Emisiones a la atmsfera procedentes de

campanas,
chimeneas,
sustancias
peligrosas.,
mquinas
herramientas, quema, entre otros.
Vertidos al agua

Vertidos a la red de alcantarillado, ros, aguas subterrneas,

mares.

Descargas al suelo

Vertidos al suelo

Generacin de ruido

Ruido: Sonido molesto y no deseado, entendiendo por sonido toda

variacin de precisin que el odo es capaz de percibir (Lamas,
1991)
Generacin de ruido procedente de las instalaciones, equipos,
vehculos de transportacin interna y externa

Generacin de residuos Generacin de residuos en las instalaciones radiactivas

radiactivos
Radiacin: forma de energa que se propaga en forma
electromagntica
Ionizante (ms peligrosas) Alfa, Beta y rayos X
No ionizante: ultravioleta, infrarrojo, microondas, lser, entre
otros
Generacin
vibraciones

de Energa emitida

Generacin de calor

Energa emitida

Tabla 2.3. Ejemplos de aspectos ambientales vinculados a los consumos

DENOMINACIN

DEFINICIN Y/O DESCRIPCIN

Consumo
de Utilizacin de sustancias tales como disolventes, cidos, etc.
sustancias
y/o Para su identificacin consultar R-136-09 CITMA Reglamento
productos peligrosos
para el manejo de desechos peligrosos.
Consumo de materia
prima o auxiliar no
peligrosa, de recursos
naturales,
agua,
energa, de sustancias
peligrosas,
entre
otros.

Consumo de recursos como:

Recursos renovables: Generados por la propia naturaleza, en
principio sin riesgo de extincin mientras el ritmo de explotacin
no sobrepase a la tasa de generacin (recursos biticos como la
flora o fauna, o las sales).
Recursos limitados o no renovables: No pueden ser generados
en un perodo corto de tiempo y, por tanto, ante ritmos de
extraccin elevados estn condenados a la extincin (minerales,
combustibles como el petrleo y el carbn).
Flujos: recursos que son inagotables (viento, radiacin solar)

Tabla 2.4. Ejemplos de aspectos potenciales

DENOMINACIN

DEFINICIN Y/O DESCRIPCIN

Fugas y derrames de Fugas y derrames accidentales de sustancias

sustancias peligrosas combustibles o lubricantes normalmente al suelo.
(incluyendo residuos)

peligrosas,

Vertidos accidentales

Vertido accidental al suelo,

alcantarillado.

la red de

Emisiones
accidentales

Escapes de gases txicos o no txicos, debidos a una mala

manipulacin o falta de mantenimiento.

Avera
ndole

de

cualquier

al acufero

Operacin indebida de un proceso por

necesarios o de capacitacin del operario.

la falta de controles

Aqu se pueden englobar averas tales como, por ejemplo, fallos de

equipos.
Explosin, incendio

Incapacidad para controlar el incidente por falta de equipos

mnimos de seguridad.

Tabla 2.5. Ejemplos de aspectos vinculados a los productos

DENOMINACIN
Propiedades fsicas

DEFINICIN Y/O DESCRIPCIN

Tamao,
forma,
color,
apariencia de un producto,
envase o embalaje

Tabla 2.6. Ejemplos de aspectos vinculados al medio social y econmico

DENOMINACIN
Asuntos
locales

ambientales

Asuntos ambientales
de la comunidad

DEFINICIN Y/O DESCRIPCIN

Bienestar, estado de salud.
Educacin, formacin y concientizacin de los trabajadores.
Generacin de ingresos
Nivel de empleo,
generacin de empleo,
uso de mano de obra local.

2. 2 Identificacin de aspectos ambientales

Recopilar datos cuantitativos y/o cualitativos sobre las caractersticas de sus actividades,
productos y servicios, tales como entradas y salidas de materiales o energa, procesos y
tecnologa usados, instalaciones, lugares, mtodos de transporte y factores humanos (por
ejemplo: problemas de visin o audicin). Adems, puede ser til recopilar informacin
sobre:
a) Preocupaciones ambientales de las partes interesadas.
b) Posibles aspectos ambientales identificados en las reglamentaciones y permisos
gubernamentales, en otras normas o por asociaciones industriales, instituciones
acadmicas, entre otros.
c) Establecer relaciones de causa-efecto entre los elementos de sus actividades,
productos, servicios y cambios reales o posibles en el medio ambiente.
Recopilar la informacin histrica sobre aspectos potenciales (incidentes o accidentes de
relevancia ambiental). Algunos ejemplos son:
Balance de materiales
a) Identificacin y desagregacin de los procesos ()
El detalle con el que se especifican los procesos determinar la complejidad del anlisis
de los aspectos ambientales en la organizacin. Para esto se recomienda utilizar la
metodologa de identificacin y desagregacin de los procesos desde los procesos
generales de la organizacin hasta el nivel de los procesos unitarios (operaciones),
profundizando slo en aquellos elementos que generan impactos de alguna importancia
en el medio ambiente. La desagregacin se esquematiza a continuacin en la fig. 1.

Fig. 1 Esquema sobre la metodologa de identificacin y desagregacin de los

procesos.
Fuente: Centro Nacional de Producciones Limpias. www.cnpml.org. Medelln Colombia
Existen diversas formas para identificar los aspectos y los impactos ambientales de una
organizacin, el ms comn es analizar las entradas de materias primas, insumos,
energa y agua, al igual que las salidas de productos y residuos.
b) Construir diagramas de representacin de todas las actividades y procesos de la
organizacin, que enlacen las unidades de operacin, e identificar las entradas y salidas
de las actividades actuales, as como las pasadas que se estimen pertinentes.

Una vez identificados los procesos, productos o servicios de una organizacin, se ha de

definir y analizar para cada uno de estos cules son las entradas y salidas y los aspectos
vinculados a estas, tal como se muestra a continuacin. Para las entradas identificar
materias primas, insumos, recursos naturales, energa elctrica, trmica, entre otros,
mientras que para las salidas identificar emisiones, ruido, residuos, vertimientos, ruido,
olores, entre otros.
Las organizaciones no necesariamente tienen que evaluar cada entrada de producto,
componente o materia prima. Pueden seleccionar categoras de actividades, productos o
servicios para identificar aquellos aspectos con mayor probabilidad de tener un impacto
significativo.
c) Realizar balance de materiales
Para las entradas al proceso
Registrar el uso del agua
Medir niveles de reutilizacin / reciclado de desechos
Registrar consumos de materiales y materias primas
Registrar el uso de la energa
Analizar los insumos qumicos utilizados y consumos.
Para las salidas del proceso
Cuantificar productos y subproductos
Contabilizar el agua residual
Contabilizar emisiones al aire y suelo
Contabilizar desechos expulsados del rea
Contabilizar prdida de energa
Producir el balance de materiales
Reunir informacin de entrada y de salida
Producir un balance preliminar
Evaluar y perfeccionar el balance
d) Establecer relaciones de causa-efecto entre los elementos de sus actividades,
productos, servicios y cambios reales o posibles en el medio ambiente, como se
ejemplifica en la tabla 2.7.
Tabla 2.7. Relaciones causa-efecto en el balance de materiales

Aspecto asociado

Impacto ambiental

Emisin de polvo
Generacin de ingresos y
empleo
Paso de turistas sobre la
duna
Consumo de agua

Afectaciones a la salud
Mejora socioeconmica de la localidad

Carcter
impacto
Negativo
Positivo

Erosin de la duna

Negativo

Reduccin de la disponibilidad del

recurso
Generacin de ingresos
Contribucin a la economa nacional
Uso de mano de obra Mejora de la situacin socioeconmica
local
local
Generacin de residuales Contaminacin de las aguas y el suelo

del

Negativo
Positivo
Positivo
Negativo

Una empresa, no puede tener objetivos para todos los aspectos ambientales relacionados
con sus procesos y sus productos, por lo que se ve obligada a dedicar algunos de sus
recursos solo a los aspectos ms significativos. Un aspecto ambiental significativo es
aquel, que tiene, o puede tener, un impacto ambiental de importancia o relevancia
significativa.
Cualquier herramienta que se utilice para evaluar los aspectos ambientales tendr un
alto grado de subjetividad y presentar muchos puntos dbiles relacionados con su
determinacin.
2. 3. Evaluacin de aspectos
El carcter significativo es un concepto relativo; no se puede definir en trminos
absolutos. Lo que es importante para una organizacin puede no serlo para otra. La
evaluacin del carcter significativo implica aplicar a la vez tcnicas de anlisis y el
criterio de la organizacin. El uso de criterios debe ayudar a la organizacin a establecer
qu aspectos ambientales e impactos asociados considera significativos. El
establecimiento y aplicacin de estos criterios debe proporcionar coherencia y
reproducibilidad en la evaluacin del carcter significativo. (NC ISO 14004: 2004)
La eleccin del mtodo de evaluacin se encuentra relacionado con:
Grado de complejidad que la organizacin tenga en trminos ambientales: Cuando se
desea implementar un SGA en una empresa del sector qumico, el anlisis tendr que
ser ms profundo y objetivo que el que se deba realizar para una empresa de servicio
ya que las partes interesadas las miran con una visin diferente, debido a que las
leyes son ms estrictas y los procesos ms complejos
La informacin disponible que se tenga de los aspectos, as como de estudios
realizados sobre impactos ambientales de actividades y procesos similares que
permitan conocer la metodologa de anlisis, as como ajustar los ndices para
encontrar los resultados propios
Impacto del producto durante todo su ciclo de vida: Existen productos cuyo impacto
en el medio ambiente se da de manera mayoritaria en su fabricacin, mientras otros
generan un gran impacto en su uso
Los mtodos para evaluar los aspectos ambientales se pueden dividir en cualitativos y
cuantitativos.

Algunas organizaciones desarrollan complejas matrices y algoritmos matemticos para

determinar los aspectos ambientales significativos. Sin embargo, siempre van a existir
elementos subjetivos en la definicin de las escalas de relevancia, y el tratar de convertir
en cuantitativos unos elementos cualitativos, puede generar ms problemas que
beneficios. Si la organizacin no implementa un mtodo cuantitativo cientficamente
desarrollado es ms conveniente utilizar uno cualitativo como el ABC.
MTODOS CUALITATIVOS
1. Matriz de relevancia con criterios de anlisis verbal-argumentativo a travs de
tormenta de ideas
2. Mtodo ABC (Institute for Ecological Economy, Berlin)
El mtodo ABC desarrollado por el Institute for Ecological Economy of Berlin, el cual es
cualitativo, y su anlisis y resultados estn determinados por los valores y las ideas de la
organizacin y se categorizan en: (A- Gran impacto, B- Impacto medio, C- Impacto bajo)
segn los criterios de escala, severidad, ocurrencia y duracin del impacto. (Tabla 2.8)
Tabla 2.8. Esquema de valoracin segn el mtodo ABC. Fuente: Centro Nacional
de Produccin Ms Limpia, web: www.cnpml.org, Colombia
A
B
C
1. ENTRADAS
1.1 Materias primas e insumos
1.1.1 Consumo
Recursos
no Recursos
no Uso
de
materias
renovables
o renovables
y primas
naturales
escasos,
alto abundantes,
renovables,
bajo
consumo
consumo medio
consumo.
1.1.2 Toxicidad
Cancergeno
o Existencia
de Ningn peligro que
sospechoso;
riesgos para la salud se
conozca
clasificado peligroso
actualmente.
por la ACGIH
1.2 Combustible
Alto consumo, no Consumo mediano, Bajo
consumo,
renovable, escaso
no
renovable, renovable,
abundante
abundante.
1.3 Electricidad
Alto consumo, hay Consumo mediano, Bajo consumo, sin
problemas
de algunos problemas problemas
de
suministro,
se de suministro, se suministro,
se
produce de fuentes produce de fuentes produce de fuentes
no renovables
renovables.
renovables.
1.4 Agua
Alto consumo, se Consumo medio, en Consumo bajo, se
toma de la red peligro de escasez
toma
de
fuente
pblica, escasez del
propia,
recurso
recurso
abundante
2. SALIDAS
2.1 Emisiones
Gases muy txicos o Gases txicos, que Por lo que se conoce,
cancergenos,
contribuyen
a
la ningn
tipo
de
contribuyen
a
la formacin de smog y contaminacin.
destruccin de la polvo, as como al
capa de ozono.
efecto invernadero.
2.2 Ruido
Afecta a los vecinos, Niveles
medios, Niveles bajos, no

niveles altos.
2.3 Vertimientos

2.4 Residuos
2.4.1 Disposicin

2.4.2 Eliminacin

Muy txicos,
temperatura,
DBO.

puede afectar los afecta a los vecinos.

vecinos
alta Txicos,
Bajos
niveles
de
pH, temperatura,
pH, toxicidad, o DQO.
DBO o DQO en
niveles medios

Contaminacin
fuerte
del
suelo,
peligro para el agua
subterrnea.
Residuo
especial,
materias relevantes
ecolgicamente.

3. INCIDENTES POTENCIALES
3.1
Riesgo
De Fcilmente
incendio o explosin inflamable
o
explosivo,
el
incidente puede ser
de gran peligro para
el medio ambiente.
3.2
Riesgo
de Nivel 4 de toxicidad,
derrame en cuerpo riesgo de una alta
de agua
contaminacin si cae
a un cuerpo de agua.

Contaminacin
suelo
Eliminacin
desechos
industriales
domsticos

del Ningn
tipo
contaminacin
conocida.

de

de Residuos que son

reutilizados, se hace
y compostaje.

Es
difcilmente Ningn potencial de
inflamable
o peligrosidad
en
explosivo, peligroso especial
para el hombre y el
medio ambiente.
Nivel 2 o 3 de Nivel 0 o 1 de
toxicidad, riesgo de toxicidad, no hay
contaminacin
riesgo
de
media si cae a un contaminacin si cae
cuerpo de agua.
a un cuerpo de agua.

La evaluacin de la significancia debe hacerse sin tener en cuenta, si el aspecto tiene un

equipo para su control o no, es decir, si un proceso es altamente contaminante del agua,
no importa que la empresa cuente con planta de tratamiento de aguas residuales, su
impacto es significativo en el ambiente. Esto obedece a que el proceso, al ser
significativo, requerir que en el SGA se garantice su control, o sea, que la planta de
tratamiento opere correctamente y que se tengan los instructivos necesarios para que se
sepa qu hacer (control operacional).
Otros criterios que se pueden valorar en la de evaluacin de aspectos.
T- toxicidad/peligrosidad
Peligrosidad o toxicidad: se les da ms valor a aquellos que son ms dainos para el
medio ambiente.
Bajo: El proceso o actividad genera residuos urbanos relativamente inertes, elementos
sin contacto con agua corriente, componentes del aire y compuestos inertes
Medio: El proceso o actividad genera residuos especiales tales como residuos de
productos petrolferos, contaminantes
como productos de combustin, y
contaminantes convencionales del agua como DBO (Demanda Biolgica de Oxgeno),
slidos en suspensin, aceites y grasas

10

Alto: El proceso u actividad genera contaminantes al aire, calificado como peligroso,

productos qumicos incluidos en el inventario de contaminantes txicos, residuos
peligrosos, PCB (policlorobifelino), amianto, sustancias destructoras del ozono u otros
residuos conocidos como txicos y peligrosos para el medioambiente
Un aspecto ambiental vinculado con una alta toxicidad y peligrosidad siempre ser
clasificado como significativo ya que esta caracterstica es muy difcil de eliminar.
M: Magnitud
Determinar el valor actual (segn la magnitud del aspecto) respecto a un valor inicial
(valor medio o de referencia):
Bajo: El proceso o actividad produce (consume) menos del 10% de la cantidad de
desechos (residuos, emisiones, ruidos vertidos) que el ao anterior (expresado en
ratios comparativos referidos a la actividad o a la produccin
Medio: El proceso o actividad produce (consume) entre el 10% e igual cantidad de
desechos (residuos, emisiones, ruidos vertidos) que el ao anterior (expresado en
ratios comparativos referidos a la actividad o a la produccin
Alto: El proceso o actividad produce (consume) ms cantidad de desechos
(residuos, emisiones, ruidos vertidos) que el ao anterior (expresado en ratios
comparativos referidos a la actividad o a la produccin
F- Frecuencia de ocurrencia del aspecto (nmero de veces que ocurre)
Bajo: poco frecuente (raras veces).
Medio: frecuente (diariamente, semanalmente, mensualmente).
Alto: muy frecuente o continuo
En el caso de los aspectos potenciales vinculados a situaciones de emergencias tener en
cuenta las veces que se producen en el intervalo de la valoracin. (Tabla 2.9)
Tabla 2.9 Criterios de frecuencia de ocurrencia ejemplificados por AENOR
(2002)
TIPO ASPECTO

INSTRUCCIONES
PARA
EL ALTA (10)
CLCULO

MEDIA (5)

BAJA (1)

Residuos
Emisiones
atmosfricas
confinadas y difusas
Vertidos

Tener en cuenta la
frecuencia con que Continuo
se
producen
los 1 da
aspectos asociados

<

Entre 1 da y
> 1 mes
un mes

Ruido
Emergencias

Tener en cuenta
veces
que
producen
en
intervalo
de
valoracin.

las
se
Ms
de
el
veces
la

11

dos

Entre
vez y
veces

una
Inferior
dos
una vez

Consumos
Subproductos

Indicar como bajos

.
en todos los casos

Todos

S o G- Severidad o gravedad del impacto

Bajo: leve
Medio: grave
Alto: muy grave
D- Duracin del impacto
Bajo: de poca duracin
Medio: intermitente
Alto: permanente
E- Extensin, acumulacin y penetracin: da mayor valor al aspecto que ms se
ha dispersado en el medio

Bajo: poca dispersin en el medio

Medio: mediana dispersin en el medio

Alto: gran dispersin en el medio
R: Cumplimiento de la regulacin
1. Bajo: La actividad o aspecto no est regulado a nivel internacional, nacional,
estatal, local, o est regulado, pero no llega a incumplir la regulacin legal
existente.
2.Medio: La actividad o aspecto est regulado a nivel internacional, nacional, estatal,
local, y sobrepasa a poca escala el lmite legal existente.
3.Alto: La actividad o aspecto est regulado a nivel internacional, nacional, estatal,
local, y sobrepasa a gran escala el lmite legal existente.
I: Inquietudes de partes interesadas
Son importantes las inquietudes que las autoridades ambientales, inversionistas, clientes,
opinin pblica, vecinos y proveedores tienen sobre el desempeo ambiental de la
organizacin en todas las fases del ciclo de vida de su producto, incluso algunas
empresas dan mxima prioridad a las inquietudes que vengan de dichas partes.
Para determinar si un criterio pertenece a una de las tres escalas definidas, as como si
un aspecto es significativo,
se pueden utilizar mtodos de expertos, mtodos
multicriterios-multiexpertos con sumas ponderadas, entre otros.

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