Las Coplas por la muerte de su padre, tambin citadas como Coplas a la muerte del

maestre don Rodrigo o, simplemente, Las coplas de Jorge Manrique, son una elega escrita
por Jorge Manriqueen la muerte de su padre, el maestre de Santiago Rodrigo Manrique.
Escritas, al menos una parte, con posterioridad al 11 de noviembre de 1476, fecha de la
muerte de Rodrigo Manrique, constituye una de las obras capitales de la literatura espaola.
Esta obra pertenece al gnero potico de la elega funeral medieval o planto y es una reflexin
sobre la vida, la fama, la fortuna y la muerte con resignacin cristiana. Se inspira en los
precedentes clsicos y medievales del gnero y en el Eclesiasts, pero tambin contiene
alusiones a la entonces historia reciente de Castilla e incluso a sucesos en los que pudo estar
presente el propio autor.
Tema
Lo que hace al contenido, las Coplas lamentan la muerte de padre del autor, remontndose
desde la muerte como tema general a los ejemplos de muertes ilustres y finalmente a la
muerte del personaje. El poeta, sin romper la unidad de tono, filosofa sobre la inestabilidad de
la fortuna, la fugacidad del tiempo, las ilusiones humanas y el poder igualatorio de la muerte a
lo largo de cuarenta estrofas llamadas coplas de pie quebrado o sextillas manriqueas; cada
una de ellas es una sextilla doble y tiene, por tanto, doce versos, de los que son octoslabos el
primero, segundo, cuarto y quinto y tetraslabos tercero y sexto; los tetraslabos pueden ser en
apariencia pentaslabos algunas veces, pero es cuando el verso anterior termina en aguda,
por la mtrica ley de compensacin.
Se ensalza la figura del fallecido, junto con ataques ms o menos directos a quienes han sido,
de una forma u otra, enemigos del padre o de la familia Manrique. As, personajes como
don lvaro de Luna, quien tantas desdichas trajo a esta familia, aparecen en situaciones poco
ventajosas este personaje aparece muerto. Lo mismo ocurre con la forma en la que es
tratado el cambio social que se est sufriendo en Espaa en esa poca, donde se est
produciendo un cambio entre dos mundos completamente diferentes, el mundo feudal
(caracterstico de la Edad Media, con sus tres estamentos bien delimitados) est dejando paso
al mundo renacentista (Edad Moderna), en el que surgir una nueva clase social
la burguesa-, y en el que los tres estamentos anteriores ya no sern tan impermeables, sino
que la posicin de una persona puede verse alterada segn el dinero que posea. Manrique
tambin trata este tema en su poema, criticndolo con firmeza.
Otros temas que aparecen en la obra son:

El paso inexorable del tiempo (tpico del tempus fugit).

La vida como camino (tpico del homo viator).

La vida como un ro (tpico del vita flumen).

La muerte que iguala a todos los hombres, sean ricos o pobres (tpico del "omnia
mors aequat").

La vanidad de las cosas mundanas (cuestin de la vanitas vanitatis).

El asunto del Ubi sunt? (Dnde estn?) para evidenciar la fugacidad de la vida.

La descripcin de don Rodrigo Manrique y el elogio de sus virtudes como excelente

caballero y hroe de la cruzada contra los moros.
Los tres tipos de vida: terrenal, de la fama y eterna.

-------------------------Se pueden distinguir tres partes:

1 parte (coplas I-XIV): (sobre la muerte) La primera parte, compuesta por las
primeras catorce coplas, es una serie de generalizaciones filosficas. Se trata ms de un
sermn filosfico acerca de lo que debemos y no debemos hacer que de una elega

propiamente dicha. Se caracteriza por la reflexin y las metforas de la vida y de la

muerte, siguiendo la idea de San Agustn, fruto de su interpretacin de las ideas
platnicas, de que esta vida est para usarla como medio para la ascensin al cielo, y no
para disfrutarla, as como por el uso de un yo potico en primera persona del plural que
pretende inculcarnos y hacer sentir como nuestras las ideas que en el poema aparecen.

2 parte (coplas XV-XXIV): (sobre la gente que ya ha muerto, que ha pasado por este
trance) Se da aqu una concrecin de las cuestiones tericas antes expresadas en
ejemplos de la vida reciente, ejemplos conocidos por los potenciales lectores del poema.
Empleo de la interrogacin retrica del ubi sunt( se usa para preguntar por personalidades
y bienes ya desaparecidos.) (dnde estn?, tpico medieval que caracteriza la
segunda parte de las Coplas) con mucha frecuencia, siempre en forma de pregunta
retrica (qu se hicieron?, cul se para?), y usualmente tras largas
enumeraciones, para mostrar que todas las cosas de este mundo son, al final,
perecederas, como la propia vida terrenal. Por ltimo, una caracterstica interesante es
que, como pretexto para concretar sus ideas, ajusta cuentas con los enemigos del padre,
emplendolos como ejemplos de lo que no debe hacerse.

3 parte (coplas XXV-XL): (sobre su padre) Es la parte de las Coplas que consiste en
la elega propiamente dicha, y donde por primera vez aparece el padre, del que hasta
entonces no habamos odo hablar. Si antes aplicaba a ejemplos de la historia reciente las
cuestiones generales propuestas en la primera parte, ahora las va a concretar en Rodrigo
de Manrique, alabando cmo en todo momento cumpli con lo que se nos ha dicho que
debe hacerse en las dos partes anteriores del poema. Dentro de esta tercera parte,
podemos hacer una segunda divisin:

Parte primera: De la copla XXV a la XXXIII. Consiste en un retrato de la vida

del padre. El yo potico pasa a ser genrico. En estas coplas se ensalza al padre y a
sus virtudes, haciendo hincapi en el hecho de que cumpli como el que ms con los
deberes del estamento al que perteneca (nobleza) para tener derecho a la vida
eterna. Estos deberes consistan en la lucha contra el infiel. Un hecho curioso de esta
parte es que su ltima copla, la treinta y tres, acaba con una coma, no un punto.

Parte segunda: Abarca desde la copla XXXIV hasta la ltima, la XL. Podra
catalogarse como una suerte de obrita teatral, ya que Manrique cede el yo potico a
diversos hablantes, la Muerte (que ensalzar al padre, para que las alabanzas a ste
no sean siempre puestas en boca de Manrique), o su padre mismo. Nos muestra
cmo Rodrigo de Manrique cumple con su deber de morir bien, y no oponerse a los
designios divinos. Otra caracterstica importantsima es la aparicin de una tercera
vida, la fama, idea fundamentalmente renacentista.

-------------------------La primera interpretacin presentara las Coplas como un poema escrito nica y
exclusivamente para alabar, siendo una elega hacia el difunto. Es decir, se alaba en el poema
la nobleza, a quienes siguen los valores cristianos; su padre vivi de acuerdo con ello y, para
Manrique, su padre representara la perfeccin. Y al revs, al padre se le aplica todo aquello
que Manrique considera bueno para ensalzar a su padre sobre el resto. En el poema, as
pues, se canta la excelencia de Don Rodrigo de Manrique en su forma de obrar, se nos cuenta
cmo lo perdi todo (todo menos la honra), y cmo lo recuper luchando contra los infieles (la
forma que tiene el estamento de la nobleza de alcanzar la vida eterna es la defensa de su
religin mediante la lucha contra el infiel). Adems, se nos presenta al padre de Manrique
como un caballero dotado de todas las virtudes cristianas que imaginarse pueda, en suma, un
caballero modelo de su poca. Esto se da incluso en el momento de su muerte, cuando tiene
lo que en la poca se llama un buen morir, es decir, afrontar la muerte con serenidad y
valenta, ya que es el deseo de Dios. Es por todo lo antes citado que Rodrigo de Manrique se
hace merecedor de la tercera vida que aparece en el poema, esa vida que constituye un
rasgo puramente renacentista y que es la fama.
La otra posible interpretacin, menos aceptada, no es sino el empleo de la historia reciente
como un pretexto del que Manrique se sirve para alabar a su clan, a la nobleza. Una nobleza
que, con el paso a la Edad Moderna, se est desprestigiando, ya que empiezan a aparecer los
burgueses y los nobles que, venidos a menos, se ocupan de oficios no debidos (trabajo con
las manos, lo nico tico para un noble de esa poca eran las armas y la jurisprudencia). Y
eso no le gusta a Manrique. As pues, los ejemplos negativos de los que se sirve, no son sino
sus enemigos, y los positivos, sus aliados. Las conductas que critica son las de aquellos que a
l se oponen, y las que alaba, las de quienes son de su mismo parecer, reservando el lugar de
honor a su propio padre. Manrique sugiere adems que hay que buscar un sentido y utilidad
en la vida y la necesidad de sobreponerse a la muerte de un ser querido.

-------------------El lxico del poema es castizo y corriente, en contraste con el muy latinizado puesto de moda
en el siglo XV y testimoniado por la parte mayor de las obras de Juan de Mena y el Marqus
de Santillana. Es cierto que Manrique introduce cultismos (ficciones, deidad, atender por
"esperar", diligencia, etc.), pero lo hace con tan buen tino que la mayora han sido
naturalizados despus por la costumbre y pertenecen hoy al habla comn. El lenguaje no est
fijado an y por eso se observan algunas vacilaciones en la forma de algunas palabras:
alternancia de f- inicial o h- inicial aspirada, non/no, nin/ni, vos/os, e/y, etctera.