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La Historia y Cultura Asiria
La Historia y Cultura Asiria
Captulo
Pgina
INTRODUCCIN.....................................................................................................1
I.
EL SURGIMIENTO DE ASIRIA..3
Su ubicacin geogrfica3
Los precursores de los asirios...4
La razn de su nombre .5
El idioma de los asirios.6
INTRODUCCIN
Los ministros de culto de esta zona Norte de Guatemala, y no exagerando, en gran
parte de este territorio, carecen del conocimiento bsico en lo que concierne a la nacin,
y por ende el imperio asirio. Por ello, careciendo de tal conocimiento, tampoco poseen la
aptitud necesaria para poder transmitir una exposicin fehaciente hacia sus
congregaciones, as como tambin a quienes con toda sinceridad desean y buscan una
respuesta propicia a sus inquietudes con respecto al tema.
La nacin e imperio asirio lleg a poseer una existencia real en el curso de la
historia de la raza humana, por haberse ubicado en una regin singular de nuestro
planeta, a cuya regin sin lugar a dudas se le puede llamar; la cuna de las civilizaciones.
Por cuanto el tema de Asiria ha sido de sumo inters para los hombres de ciencia, cuanto
ms debe serlo para el pueblo de Dios, y en especial para los ministros del evangelio.
Adems, por las mltiples referencias bblicas hacia Asiria encontradas en el Antiguo
Testamento, y por el roce negativo para con el pueblo de Israel, y siendo que la Biblia no
describe con detalles la verdadera identidad de este pueblo, surge la necesidad de saber
con ms certeza acerca del trasfondo histrico de este imperio ya extinguido.
Por tal razn, se hace necesaria la investigacin de este tema, para poder as saber
ms detalladamente sobre la verdadera identidad de esta nacin. Por tanto, este trabajo
tiene como propsito, poner al alcance de los ministros del Seor y del pueblo cristiano,
la documentacin necesaria para hacer uso de l en el momento que fuere oportuno.
I.
EL SURGIMIENTO DE ASIRIA
a. Su ubicacin geogrfica.
Asiria fue un pas de la antigedad que se encontraba situado en el suroeste del
blanca, alabastro fcil de trabajar y sacar lajas, y mrmol. En las montaas del noreste se
encontraban las minas de hierro, cobre, plomo y plata.
b. Los precursores de los asirios.
Al considerar los orgenes del pueblo asirio, es una cuestin compleja el poder
describirlo de una manera detallada. Empero, s se puede recurrir a fuentes de amplia
credibilidad con las cuales se pueden corroborar los orgenes del pueblo asirio. La
primera alusin a Asiria se puede encontrar en Gnesis 2:14, en donde se lee que uno de
los ros del Paraso iba hacia el oriente de Asiria. Al respecto el Gran Diccionario
Enciclopdico Visual afirma que los asirios, al igual que los babilonios, eran un antiguo
pueblo semtico que se estableci en Mesopotamia. 2 De esa manera se puede afirmar
que desde los orgenes de la historia, Asiria se halla establecida en la regin del alto
Tigris.
Por lo tanto, se puede comprobar que los asirios, aunque tnicamente eran un
producto de diferentes razas, lingsticamente eran semitas. Los semitas eran
descendientes de Sem, hijo primognito de Noe segn (Gnesis 10:1, 22). La Biblia
afirma que Sem engendr cinco hijos llamados: Elam, Asur, Arfaxad, Lud y Aram.
Segn los datos histricos, estos cinco hijos de Sem se extendieron desde el
Mediterrneo hasta el ocano ndico. Por ello se puede decir con toda seguridad que uno
de los hijos de Sem se llamaba Asur, estrictamente Asiria, pero en cuyo sentido
extendido puede haber incluido Babilonia y la tierra de los caldeos.
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c. La razn de su nombre.
La mayora de los nombres en la antigedad, ya fuera para lugares como tambin
de personas, no eran asignados al azar como muchas veces sucede en la actualidad. Los
nombres geogrficos, de ciudades, ros, montes y valles se derivaban de diversas
fuentes. El nombre geogrfico poda conmemorar un incidente histrico, recibir el
nombre de una divinidad asociada con el lugar, hacer mencin de una situacin, poda
denotar adems la fertilidad del lugar o se le aplicaba el nombre en honor a una
personalidad destacada. De tal manera que el nombre de Asiria no es la excepcin en
cuanto a la derivacin de su nombre. El nombre Asiria proviene de la palabra Ashshur
que aparentemente significa exitoso, cuya raz principal es ashar que significa: ser recto
estar estable, correcto y ser feliz.3
Al hacer referncia a la nacin de Asiria el Nuevo Diccionario Bblico Ilustrado
dice al respecto, queel nombre de Asiria parece haber derivado de su primera capital,
Assur (que ahora recibe el nombre de Qal `at Sarqat), sobre el Tigris. 4 El nombre de su
capital Assur, proviene a la vez de uno de los descendientes de Noe, de quien se origina
absolutamente el nombre. Es de notar que el nombre Asiria es la traduccin de la voz
hebrea Assur, palabra con la cual se sealaba tanto la divinidad pagana, la ciudad y el
pas, como tambin el imperio, sobre todo en la literatura proftica. Sin embargo, Asiria
generalmente designa el pas y el imperio; y Assur, la ciudad y la divinidad.
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James Strong, Diccionario de palabras hebreas y arameas del Antiguo Testamento, pgs. 13, 14.
Samuel Vila y Santiago Escuain, Nuevo Diccionario Bblico Ilustrado, pg. 81.
posea una cultura oriunda o nativa de su propia nacin. Su cultura posea una mezcla
extrada de sus vecinos. Por ello, se puede afirmar que el modo de vida y la cultura asiria
estaban muy influenciados por el modelo babilnico. Por ende, se puede decir que la
cultura asiria se asemejaba a la babilnica en muchos aspectos.6
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Adems, se puede notar que casi en su totalidad la cultura asiria era idntica a la
babilnica. En lo que respecta a literatura, vida social, costumbres matrimoniales y leyes
de propiedad eran muy parecidas a las de Babilonia. Las diferentes prcticas y mltiples
creencias religiosas asirias prcticamente eran muy idnticas a las de Babilonia.
Sin embargo, aunque se considera que su cultura era extrada de los babilonios,
posean adems principios heredados por otras culturas. Es as como la cultura asiria
estuvo en deuda en gran parte tanto con los sumerios como con los acadios semticos,
con sus influencias desde el sur.7 Adems, tambin influyeron otros elementos de la
cultura que los asirios adoptaron la cual lleg desde los desiertos del oeste y de la parte
montaosa del norte.
b. La literatura asiria.
Aunque los asirios poseyeron un gran legado de la literatura babilnica, ellos
tambin fueron capaces de producir su propia literatura, tanto cientfica como artstica,
y contribuyeron de esa manera al desarrollo de la historia. El desarrollo de su literatura
lo pudieron lograr durante el perodo de mayor auge de la civilizacin asiria, en la etapa
del Imperio Nuevo, fundado por el rey Asurbanipal. 8 Asurbanipal fue un gran erudito,
entenda y dominaba el arte de los escribas y las matemticas. Reuni una inmensa
biblioteca que fue la base del conocimiento actual, de lo que eran las tradiciones asirias
de aquella poca, recogidas por los escribas mesopotmicos.
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A pesar de ello, la literatura asiria era prcticamente muy similar a la de los babilonios.
Tomando como base la gran cantidad de tablillas escritas, las cuales conservaban en sus
bibliotecas, y que las mismas eran copias de documentos literarios babilnicos, es del
conocimiento, que algunos reyes asirios llegaron a ser muy cultos, especialmente
Asurbanipal. Es as, como la misma ley asiria fue basada en gran parte de los antiguos
cdigos sumerios y babilnicos, pero mostraba mayor severidad y un nivel cultural ms
bajo que el Cdigo de Hammurabi.
La mayor parte de las tablillas en escritura cuneiforme tratan temas cientficos,
econmicos, administrativos y legales, e incluyen uno de los documentos ms
importantes, el Cdigo de Hammurab. Sin embargo, tambin existe una amplia variedad
de gneros puramente literarios. Entre ellos, la pica y la mitologa; las crnicas
histricas y los anales reales; los romances en forma potica; los himnos y plegarias;
conjuros y rituales, textos que tratan de magia y adivinacin; colecciones de proverbios
y preceptos; debates literarios fantsticos entre animales, rboles y notables narraciones
poticas que abordan el problema de la miseria humana.
Es pues, gracias a la literatura descubierta a la cual se ha tenido acceso, que en la
actualidad se posee en amplio conocimiento acerca de los asirios. De esa manera se
pueden conocer las ideas que movieron a esta civilizacin que domin el mundo de
aquella poca. Es tambin, a travs de de su literatura que se puede saber acerca de sus
hazaas, sus crueldades, sus avances, como tambin de su decadencia y cada definitiva.
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las personas, pero a la vez podan ser seres que causaban tormentos, dolor y angustia a
las personas que les desobedecan.
Asimismo, es de notar que la religin en general en toda Mesopotamia no era
como la de los egipcios la cual era muy optimista, y albergaba una esperanza en el ms
all. Por el contrario, los asirios vivan con un temor permanente y miedo a los espritus
malignos, y la muerte era muy temida pues el espritu del hombre se marchaba a una
penumbra eterna en donde de ningn modo era feliz.
Adems, la religin asiria no tena grandes diferencias con la religin de
Babilonia. El Diccionario Bblico Arqueolgico describiendo la religin asiria dice al
respecto, que la religin de Asiria era similar a la de Babilonia y a la de otras naciones
semticas antiguas.11 De esta manera, se puede ver que aun su religin no era original
sino que fue adoptada de otras culturas antepasadas y contemporneas ellos.
Aunque es sabido que el dios principal de los asirios era Assur, del cual se le dio el
nombre a la regin y a quien todos los asirios eran devotos, existan muchas deidades
ms que tenan inters y que no se podan pasar por alto. En los descubrimientos
realizados en la ciudad de Ninive se encontraron unas listas pertenecientes a la
biblioteca de Asurbanipal en donde se podan contar hasta 2,500 nombres de divinidades
entre las que haba pequeas deidades locales.12
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Entre los dioses principales de los asirios, despus del dios Assur se encontraba
Isthar, diosa del amor, de la guerra y de la fertilidad. Seguidamente se encontraba Anu,
dios del cielo, Nab, el dios de la sabidura y patrono de las ciencias. Luego estaba Sin,
la diosa luna, Minurta, dios de la guerra y de la cacera. Adems los asirios adoptaron a
Marduk, deidad principal de los babilonios, quin era considerado como el dueo del
mundo y primero entre los dioses de Babilonia.
III.
describirlo con precisin, pues es lgico que sus fronteras no siempre fueron las mismas
en los diferentes periodos de su predominio. Siendo que este imperio no siempre
permaneci estable, siendo que siempre atraves por pocas de decadencia, de la misma
manera su extensin territorial o imperial tambin fueron inestables. No obstante, este
poderoso imperio alcanz su mayor extensin geogrfica durante la vida de Isaas
(cerca 700 A. C.), cuando el territorio asirio se extendi desde el Mediterrneo hasta el
golfo Prsico.13
Al considerar la extensin del dominio asirio en lo que respecta a cronologa, sta
abarca un perodo de varios siglos consecutivos. La mayora de los cronista coinciden en
que el dominio de este poderoso imperio se extiende entre los aos 1,800 a. C. y 612 a.
C., aunque algunos difieren al respecto. De acuerdo a los registros histricos se afirma
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que ya alrededor del ao 1,800 a. C. Asiria se haba convertido en una importante regin
comercial, pero despus su podero se eclips durante algn tiempo, bajo la dominacin
de otros pueblos de esta zona, como Babilonia y el reino de Mitani.
b. Los perodos imperiales.
Los periodos del dominio imperial asirio se dividen cronolgicamente en tres
fases principales. Los cronistas difieren en cuanto a las fechas exactas en que dividen
dichos perodos. Sin embargo, todos estn de acuerdo en que se dividen en tres perodos
principales, y que el imperio asirio se extiende entre 1,800 a. C. y 612 a. C..14
Al primer perodo del imperio asirio se la ha denominado, Imperio Asirio Antiguo,
y se extiende desde 1,800 a. C. hacia el 1,375 a. C. Este perodo va desde la cada de Ur
III hasta el fin de su dominacin por los hurritas. Un hecho sobresaliente durante este
perodo es que los asirios conquistaron la Babilonia septentrional. De esa manera Asiria
superaba a Babilonia ejerciendo su dominio sobre ella.
A la segunda fase de la existencia del imperio asirio se le denomina, Imperio
Asirio Medio. Este perodo se extiende desde el ao 1,375 a. C. hacia el 1,047 a. C. Fue
la cada del imperio Hurrita el que propici el resurgimiento de Asiria. Durante este
perodo se destaca el expansionismo asirio utilizando para ello mtodos brutales. El rey
Tiglatpileser I (1,102 1,074), somete a 42 reinos y de esa manera ampla el imperio
desde el Mediterrneo hasta armenia.
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El tercer perodo del imperio asirio, al cual se le conoce con el nombre de Imperio
Asirio Nuevo, inicia en el 883 a. C. y termina en el 612 a. C.
Es durante este perodo cuando Asiria logra su mxima extensin bajo el reinado de
Asrhadon. Tambin, es durante esta fase de su dominio que Asiria logra realizar la
conquista del reino del norte de Israel. Empero, si esta fue la poca de mayor gloria, fue
tambin la poca en la cual ocurre la cada definitiva de ese glorioso imperio.
c. Las conquistas del imperio.
Como cualquier otro imperio o nacin que haya logrado el dominio sobre otros
pueblos o naciones, Asiria logr conquistar el mundo oriental en su poca dedicndose
exclusivamente a la guerra. Adems, la expansin del imperio asirio se debi a la
excelente organizacin de su ejrcito y a su eficiente armamento. Es esta la razn por la
cual los asirios no desarrollaron arte en especial, debido a que su dedicacin era
exclusiva a la conquista. A lo que s le dieron importancia fue al perfeccionamiento de
sus armas, para poder as lograr un mayor poder para la guerra.
Al realizar las campaas de conquistas asirias, estas eran efectuadas en nombre del
dios Assur, y su misin era imponer ese dios a los pueblos conquistados. Los reyes
asirios realizaban incursiones, para conseguir botn y para hacer demostraciones de
fuerza militar ms que campaas de conquista. A pesar de ello, la dominacin asiria se
bas en el terror, la violencia y la explotacin de los pueblos.
Las regiones conquistadas quedaban bajo el mandato de reyes vasallos, o si
existan problemas, eran anexionados. Siguiendo una antigua prctica, los individuos
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poderoso y temible ejercito, el cual estaba compuesto por infantera y caballera infunda
el terror a las naciones circunvecinas. Es esta la razn por la cual cuando el profeta Jons
fue comisionado por Dios para llevar un mensaje de juicio a la ciudad de Ninive, que
ste se neg al principio a cumplir con la comisin divina. Debido a la crueldad de los
ejrcitos asirios el mismo siervo de Dios odiaba a los asirios, y para evadir la misin
que se le encomend estuvo dispuesto a rebelarse contra Dios.17
IV.
poder contemplar ese grande y glorioso Imperio, puedan darse diversas reacciones.
Algunos pueden parecer escpticos, otros puedan sentir nostalgia, y an muchos puedan
sentir placer o satisfaccin por su desaparicin. No obstante, sin importar cuales sean las
reacciones, se debe estudiar la historia pasada y tomar en cuenta que ningn reino ha
sido perdurable sobre esta tierra, pues todo en este mundo es efmero.
As como todos los grandes imperios antiguos no fueron perdurables, de la misma
manera el Imperio asirio no fue excepcional. Por lo tanto, es de reflexionar que Dios es
el que quita y el que pone reyes (Dn. 2:21), y quien ha establecido los diferentes reinos
de este mundo. De manera que todo lo que sucede en este mundo est dentro del
programa divino, y todo tiene un propsito.
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Adems, todo tiene un principio y todo tiene fin sobre esta tierra. Una vez todo lo
existente en este mundo haya cumplido el propsito para el cual fue creado o
establecido, pasa a la historia. De esa manera, se puede con toda certeza decir que Asiria
cumpli con el propsito de Dios sobre esta tierra; ejecutando Sus juicios sobre muchas
naciones.
Es el mismo Dios quien pronuncia el juicio de la cada de este poderoso reino, que
fue usado por El, para castigar a Su pueblo a causa de sus constantes rebeliones. Una vez
que el Seor hubiese usado a Asiria como su vara para castigar a Israel, El a su vez la
castigara a ella por su arrogancia y por su crueldad (Is. 10:12-15). 18 Es as como Dios
utiliz a algunos de sus siervos, los profetas, par anunciar el juicio que vendra sobre
esta nacin, (Is.14:25; Ez.31:3-17; Hah.3:18,19; Sof.2:13). De esta manera, aunque se
hagan diversas conjeturas respecto a la desaparicin de este poderoso imperio, se debe
tomar en cuenta que Dios tena el control del mismo, y que fue El quien pronunci su
sentencia. Y sin duda alguna, lo que Dios dice, lo cumple a su debido tiempo.
b. El inicio de su decadencia.
La decadencia del imperio asirio sucedi con la sucesin al trono de los
descendientes de Sargn II, quien permaneci en el poder por un lapso de diecisiete
aos, (722.705 a. C.).19 Es durante el perodo de este rey que muchas de la fuerzas y
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Ralph Earle, Th. D., Conozca los Profetas Mayores, pg. 19.
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coaliciones de pueblos estaban formndose, a pesar de los esfuerzos por impedirlas, las
cuales en ltimas instancia destruyeron este imperio. Aunque se de notar, que es durante
el reinado de Sargn que el Imperio asirio fue ms fuerte y extenso de lo que haba sido
jams.
Siendo que los sucesores de Sargn II, establecieron como objetivos principales la
conquista de Egipto y Elam y la completa subyugacin de Babilonia, dejaron de ejercer
el control de algunas regiones. Por tanto, para asegurar su victoria sobre estas tierras
lejanas conquistadas, los asirios retiraron parte sus fuerzas de las regiones fronterizas del
norte y del noroeste. En estas regiones montaosas, los medos y dos nuevos grupos de
pueblos nmadas, cimerios y escitas, pudieron por la tanto fortalecerse.
Despus de la muerte de Sargn, ascendi al trono su hijo Senaquerib, quien rein
sobre Asiria desde el 705 hasta el 681 a. de J.C. 20 Durante su reinado logr mantener las
tierras conquistadas por su padre y traslad la capital hacia Nnive, en donde construy
su palacio. En el 689 a. C., cuando Babilonia cooperaba con los caldeos contra Asiria,
Senaquerib lanz una serie de fieros ataques contra ambos estados, que culminaron con
la captura y saqueo incluso de Babilonia, a pesar de su tradicional categora de ciudad
sagrada.
Despus de Senaquerib, ascendi al trono de Asiria su hijo Esar-Haddon o
Asarhadn, quien reino durante los aos 680-669 a. C., y quien fue el padre de
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Asurbanipal y conquistador de bajo Egipto.21 El principal xito militar de ste rey fue la
invasin y conquista de Egipto en el 672 a. C., para luego instalar gobernadores asirios
en su capital Menfis y en Tebas.
d. Su desaparicin final.
Sin importar cual se la explicacin fundamental que se pueda dar en cuanto al
xito asirio, este se desvaneci con rapidez. Una de las causas internas que propiciaron
su cada, se considera que posiblemente fue el hecho de que el imperio someti a un
esfuerzo excesivo a sus recursos humanos.
El desmoronamiento de este imperio sucedi a finales del reinado de Asurbanipal
quien rein desde el 669-625 a. C., y del durante el reinado de su hijo Assur-Uballit. Con
la muerte de Asurbanipal se realiz una gran revolucin en la corte. Las revueltas
revoluciones de palacio eran habituales, especialmente hacia final de los reinados,
cuando la eleccin de un sucesor se converta en un asunto crucial.
Esta debilidad central en la organizacin administrativa del imperio asirio fue en
gran medida responsable de su desintegracin y colapso. Ntese, que su cada se produjo
poco tiempo despus de la poca de mayor esplendor, cuando hubo una sucesin de
guerras civiles y externas, que el pas estaba hundido cundo se produjo la intervencin
de los medos y de los caldeos.
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La cada del gran Imperio asirio no sucedi fortuitamente. Segn lo describen los
datos histricos, los asirios fueron gradualmente conquistados por los babilonios con la
ayuda de los medos, durante el perodo de 626 a 612 a. de J., ao este ltimo en el cual
finalmente cay Nnive.22
Los babilonios quienes haban estado bajo el dominio de los asirios, se rebelaron
contando con el apoyo de los caldeos, el pueblo iran ahora en cabeza. No obstante, los
historiadores tomando como base los hallazgos de antigedades asirias afirman que el
final del Imperio asirio se debe a la gran derrota sufrida por su ltimo rey Assur-Ubalit
II, quien se esforz por mantener a Asiria independiente, pero sus resultados fueron
intiles.
Es pues de esta manera que Asiria se fue debilitando debido a tantas guerras y con
la amenaza constante de un nuevo pueblo que llegaba por el norte: los escitas. Babilonia
recuper su independencia y Ciaxares I, quien reino en Media del 633-584 a. C., se ali
con Nabopolasar, rey de Babilonia, y destruy Nnive, la ciudad asiria poderosa y odiada
por sus enemigos, lo que signific el fin del imperio asirio. De esa manera es como
Asiria desaparece de la historia con el saqueo de Ninive por los medos en el 612 a. C. 23
El ejrcito asirio, dirigido por el ltimo rey asirio, Assur-Ubalit II, que rein en 612-609
a. C. se repleg a Harrn, a cierta distancia al noroeste de la capital asiria. Esta fue la
ltima derrota que supuso el fin del Imperio Asirio.
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CONCLUSIN.
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A travs del desarrollo de este extraordinario tema, hemos podido obtener una
perspectiva ms detallada en lo que concierne a la verdadera identidad del pueblo asirio.
Se puede comprender con ms precisin,
habitantes, los cuales con toda probabilidad se puede decir que eran semitas. Asimismo,
se ha descrito fehacientemente el rea especfica en la cual se ubicaba esta nacin, antes
de llegar a convertirse en un poderoso imperio. Ahora podemos saber que esa nacin se
hallaba en la cuenca de los ros Tigris y el Eufrates en la antigua Mesopotamia [entre
ros], en el oriente del Continente asitico.
Asimismo, es de amplia aceptacin en la actualidad, que los asirios poseyeron una
cultura adoptada de las naciones circunvecinas, pero que casi y en su totalidad proceda
de los babilonios. Es a travs de su propia literatura descubierta, que actualmente
podemos cerciorarnos de la diversidad de costumbres de esa nacin que tambin lleg a
influir en muchas naciones. Es por ello, que se puede afirmar que los asirios eran
personas extremadamente idolatras en su religin.
Adems, se ha podido obtener una un concepto bsico en lo que respecta a la
esfera del dominio asirio, as como los perodos principales en los cuales se divide el
seoro de este imperio. Tambin se puede apreciar la poltica de sus conquistas, como
tambin la crueldad utilizada hacia las naciones subyugadas bajo su dominio.
Es pues, gracias a las profecas bblicas, que podemos darnos cuenta que la cada
de este poderoso imperio haba sido predicha por los siervos de Dios con antelacin.
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Una de las dificultades para poder profundizar y esclarecer con ms detalles este
tema, es la insuficiencia de de las fuentes de consulta necesarias. No obstante, estoy
plenamente convencido que el presente trabajo ser de mucho valor y utilidad en mi
ministerio docente, como tambin puede serlo a quienes tengan a bien adquirirlo y
consultarlo.
Para poder corroborar los diversos datos encontrados en el presente trabajo, las
personas estudiosas pueden recurrir a las fuentes aqu citadas. Tambin pudieran ampliar
muchas lagunas no ampliadas en el presente trabajo, recurriendo a consultar obras afines
al tema, an cuando no se hayan citado en el presente trabajo.
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BIBLIOGRAFA COMPENDIADA