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GPA-Tratamientos de Crudos PDF
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NOTA TECNICA N 36
Hoja 1 de 13
TRATAMIENTO DE CRUDOS:
NECESIDAD, RECURSOS Y ULTIMOS AVANCES
El tratamiento de crudos (TC) es un proceso industrial que abarca el diseo y la
operacin de instalaciones de superficie para el logro tcnico y econmico de la entrega
de crudo en especificacin (atributo de calidad contractual) y de una densidad (relativa)
mejor paga posible. Para ello el productor recurre a dos procesos : Demulsificacin y
Desalado.
El objetivo de un programa de demulsificacin es remover el agua coproducida
emulsionada (el agua libre se separa al ingreso de la planta de tratamiento de crudo
(PTC) para evitar el manejo de grandes volmenes de agua, mediante un F.W.K.O. o
separador trifsico).
El objetivo de un programa de desalado es remover las sales existentes en el
crudo hasta valores de especificacin.
Un ptimo programa de D y D debe resultar en:
1) Un mnimo costo de procesamiento: consumos de qumicos, combustibles
y/o electricidad ptimos.
2) Un crudo de la mejor densidad posible de venta (evitar prdida de livianos
por excesivo calentamiento del crudo lo que redunda en un aumento de
densidad del mismo y un menor precio de venta).
3) Un crudo en especificacin del contenido de agua y sales para la venta.
4) Un manejo ptimo de las instalaciones de tratamiento minimizando: fondos
de tanques, depsitos orgnicos/inorgnicos en calentadores, excesivas
interfaces (pads) en tanques de tratamiento, etc.
5) La entrega de un agua de purga de calidad aceptable para disposicin final o
inyeccin a reservorio.
En esta Nota Tcnica revisamos tanto aspectos conocidos del TC como otros
poco difundidos vinculados al diseo y operacin de los procesos en la PTC.
LA FORMACION DE LA EMULSION
Una emulsin es un sistema heterogneo (una fase, dos componentes)
consistente por lo menos en un liquido inmiscible (agua) disperso ntimamente en otro
(petrleo) bajo la forma de gotas.
Al agua se la denomina fase dispersa y al petrleo fase continua.
TABLA N 1
PARAMETROS QUE AFECTAN LA ESTABILIDAD DE UNA EMULSION
(SVETGOFF)
La floculacin.
La coalescencia.
(ec. 1)
TABLA N 2
Temperatura Velocidad de sedimentacin libre (cm/seg) crudo de 12
operativa
API (0,986) y agua de 10.000 mg/lt de salinidad
F
150
200
250
300
C
65
93
121
148
5
1,5 . 10-7
6,3 . 10-7
1,6 . 10-6
3,6 . 10-6
20
2,4 . 10-6
1,0 . 10-5
2,6 . 10-5
5,8 . 10-5
500
1,5 . 10-5
6,3 . 10-3
1,6 . 10-2
3,6 . 10-2
1000
5,9 . 10-3
2,5 . 10-2
6,5 . 10-2
1,4 . 10-1
velocidades operativas deberemos lograr gotas con dimetro no menor a 500 micrones
si operamos los tanques separadores con fluido a 250 F.
De los parmetros que intervienen en la ecuacin (1), la viscosidad del petrleo
es el parmetro de mayor influencia debido a su gran sensibilidad con la temperatura (el
crudo del ejemplo tiene 5.000 cPoise a 100 F y 100cPoise a 200 F.
Esta brusca disminucin de la viscosidad con la temperatura no es el caso para
las diferencias de densidades. Puesto que los coeficientes de expansin trmica son muy
semejantes para agua y petrleo, las curvas son casi paralelas aunque puede existir una
temperatura a la cual ambas densidades se crucen (d2 - d1 = 0) donde, la decantacin es
nula (aguas poco salinas crudos muy densos).
Gas (superior).
w + o
3 w + 2 o
(2)
Donde:
Para apreciar el efecto de estas variables veamos un ejemplo simple que surge de
apreciar Stokes: supongamos que alimentamos un equipo deshidratador a un caudal
suficiente para lograr sedimentar totalmente gotas de 1,4 m. Con una estimulacin
trmica del doble (d2 - d1/ se baja a la mitad), cabria esperar una mejora de remocin
de tamao de gotas hasta 1,0 m. Por otro lado si la alimentacin cambiase a gotas
predominando en 1,0 m, deberamos estimular trmicamente el fluido de entrada en un
50 % para alcanzar niveles iguales de BSW de entrega.
Un tratador electrosttico tiene, en la seccin de coalescencia una seccin con
electrodos que generan un campo electrosttico de CA o CC el cual promueve la
coalescencia de las gotas de agua. En el interior de un campo de alto voltaje una gota
aislada se transforma en un dipolo inducido (partcula con carga positivas y negativas
orientadas). Dos gotas atradas por el dipolo (las cargas opuestas se atraen), coalescen
entre si y crecen.
EN RESUMEN
Todos los equipos de TC se disean, en base a las propiedades de los fluidos a
tratar y a los para metros operativos que un tratamiento eficiente requiere.
En general, durante el diseo no se considera la necesidad, el tipo y la
concentracin de los qumicos que ser necesario incorporar para coadyuvar (asistir) a
la eficiencia de los procesos.
El mayor inconveniente con el que tropieza el operador de la PTC es la variacin
temporal y espacial de la carga a la PTC.
Generalmente, una vez puesta en marcha la PTC la variacin de los fluidos
(otros horizontes y diferentes fluidos), de los sistemas de produccin / extraccin y la
llegada de qumicos de tratamiento de pozos, atentan contra la normal operacin de la
PTC.
Una vez diseada, construida y montada no hay mucho margen para cambiar
condiciones operativas, el primer gran inconveniente surge cuando se supera la
capacidad de tratamiento de diseo (deben reducirse los tiempos de residencia). El
segundo gran inconveniente es la irrupcin de agua con la necesidad de manejar grandes
% de la misma.
ANEXO
EL FUNCIONAMIENTO DE LOS DESEMULSIONANTES QUIMICOS
Ampliaremos algunos conceptos ya esbozados en la parte a) de la Tabla N1:
parmetros especficos de la interfase w/o.
El tratamiento de las emulsiones con qumicos es un arte mas que una ciencia.
Ello se debe a que su accin se ejerce en la interfase gota de agua - petrleo y esta tiene
caractersticas nicas en cada sistema a tratar.
El desemulsionante debe desintegrar la interfase para que se libere la gota de
agua a la coalescencia.
La interfase puede estar compuesta por muchas especies: asfaltenos, parafinas,
finos de la formacin, incrustaciones y productos de corrosin, otros qumicos de
tratamiento, etc.
Tanto como existe una viscosidad de la fase continua petrleo, existe una
viscosidad de la interfase y aunque usualmente la primera no tiene propiedades
viscoelsticas, las mismas son frecuentes en la interfase w/o.
Cuando el pH de agua es bajo y existen asfaltenos en el crudo (es de color
negro), la interfase w/o se hace rgida y mas difcil de penetrar.
Cuando el petrleo se encuentra a una temperatura por debajo de su punto de
enturbiamiento existen parafinas insolubles en el seno del mismo que aumentan la
viscosidad de la fase continua y por ende la barrera que debe atravesar el qumico para
llegar a la gota. (ver Nota Tcnica N 28 ).
Un desemulsionante es un surfactante (surface activity agent) que acta
modificando las propiedades, para este caso de la interfase agua - petrleo. Para ello
debe llegar a la interfase, toda barrera de difusin que frene el transporte a esa interfase
hace mas lento el proceso.
Una emulsin de un petrleo con alto contenido de asfaltenos y agua muy salina,
es mas tenaz (difcil de resolver) que otra de petrleo parafinoso o con agua de baja
salinidad. Existen asociaciones de cargas elctricas entre agua y petrleo en las
interfaces que dificultan el tratamiento.
El desempeo de un desemulsionante qumico es, por lo antes citado sensible al
tipo de crudo, naturaleza qumica del agua, pH de la fase acuosa y, obviamente,
temperatura de tratamiento.