Operaciones preliminares

1. Eliminación de sólidos

2. Estabilización

3. Desemulsión

Desde los inicios de la explotación de petróleo la industria petrolera ha tenido

que enfrentar a la producción de conjunta de crudo que ha ocasionado la
formación de emulsiones no deseadas, donde típicamente son sistemas
indeseables que generalmente incrementan los costos de operación y reducen
la eficiencia de los equipos de proceso

La desemulsión o desemulsificación de crudo es una de las operación de

tratamiento y acondicionamiento primario que se utiliza para romper la
emulsión y remover el agua del crudo, para así disminuir los daños posibles y
transportar el crudo lo más eficiente posible.

Una emulsión es definida como un sistema heterogénea formado por dos

ilíquidos inmiscibles, uno de los cuales se encuentra disperso en otro en forma
de pequeñas gotas, cuyos diámetros exceden de 0,1μm, estabilizadas por
cargas eléctricas y agentes emulsificantes como productos tenso activos,
sólidos finamente divididos, etc.

Básicamente, hay tres componentes en una emulsión Agua/Aceite (W/O):

1. Agua, la fase dispersa o interna

2. Crudo, la fase continua o externa

3. Emulsionante, el cual estabiliza la dispersión.

Se necesitan dos requerimientos principales para que las mezclas de crudo –

agua puedan formarse con algún tipo de estabilidad

1. Energía para el mezclado

2. Agentes emulsificantes o surfactantes para prevenir la coalescencia de

las gotas dispersadas
El petróleo tiene agentes emulsionantes naturales como: Asfáltenos, Resinas,
Parafinas, Compuestos naftenicos, Porfirianas y sólidos finamente dispersados
como arcillas, sedimentos, incrustaciones, productos de corrosión, etc.

El PH de la fase acuosa tiene una influencia muy fuerte sobre la estabilidad de

la emulsión, la estabilidad de la película de las emulsiones rígidas contienen
ácidos y bases orgánicas, asfáltenos con grupos ionizables y sólidos además
de los fuertes ácidos y bases inorgánicas influyen su ionizaciones en las
películas interfasiales y cambian radicalmente las propiedades físicas de la
película. El PH del agua afecta la rigidez de la películas interfasiales, el PH
también influye en el tipo de la emulsión formada el PH bajo (acido)
generalmente produce emulsiones W-O (correspondiendo a películas solida
humectadas) el PH básico produce emulsiones O-W (correspondiendo a
películas de japonés móviles humectados de agua).

La alta estabilidad de las emulsiones agua en crudo, son el mayor desafío para
la industria del petróleo. Típicamente, los crudos pesados y bitúmenes
contienen grandes proporciones de componentes estabilizantes de tales
emulsiones, y una simple sedimentación por gravedad no da lugar a la
separación oportuna de las fases crudo y de agua. Los productores de petróleo
se ven obligados a emplear una variedad de técnicas de calentamiento y
desemulsionantes químicos con el fin de aumentar la velocidad y la eficiencia
de separación agua/crudo. Estas técnicas pueden ser costosas, y es deseable
desarrollar nuevos métodos menos costosos para la desestabilización de estas
emulsiones. La desemulsionacion es un elemento esencial en los procesos
industriales, y se utilizan principalmente para eliminar el agua y las sales del
crudo. El agua se dispersa en forma de pequeñas gotas en el petróleo y las
sales se disuelven en dichas gotas de agua en el crudo. Si las impurezas no se
eliminan, se produciría corrosiones graves y ensuciamiento en el
intercambiador de calor y equipos de desalación. Para ser eficaz, el contenido
de agua debe ser inferior a 0.5-3 % después de la desemulsionacion, es decir,
la deshidratación ó desalado.

Para cumplir con las especificaciones de la industria y para minimizar los

costos de producción, las emulsiones son tratadas por métodos térmicos,
eléctricos, mecánicos, y métodos químicos para reducir el contenido de agua.
Independientemente del método utilizado, para la deshidratación eficiente,
pequeñas gotas de agua tienen que ser floculadas en agregados o fundido en
gotas más grandes, que luego pueden ser fácilmente eliminadas por
decantación o centrifugación. El proceso simple de separación gravitacional o
electro coalescencia son bastante costosos y consume tiempo. La adición de
agentes tensoactivos es eficiente en la ruptura de la emulsión, aumentando
significativamente la productividad de la separación.

En general se usa una combinación de los métodos térmicos y químicos con

uno mecánico o eléctrico para lograr la desemulsión efectiva. [ CITATION Lou13 \l
2058 ]

a) Método Químico

Consiste en aplicar un producto desemulsionante sintético llamado “químico

deshidratante” el cual debe ser inyectado tan pronto como sea posible a nivel
de la superficie o en el fondo del pozo con la finalidad de aumentar el tiempo de
contacto y prevenir la formación de una emulsión aguas abajo.

Los desemulsionantes deben ser dosificados en forma continua en la relación

determinada por pruebas de botella, los rangos de dosificación pueden variar
de 10 a1.000 ppm o de1 0 a 100 ppm, generalmente los crudos pesados
requieren mayor dosificación que los crudos ligeros. [ CITATION Lou13 \l 2058 ]

Fig. a) 1.- Pruebas de botella.[ CITATION Lou13 \l 2058 ]

b) Método Eléctrico

Consiste en aplicar un campo eléctrico para acelerar el proceso de

acercamiento de las gotas de fase dispersa.
Las gotas polarizadas tenderán a colisionar entre sí, por lo cual la coalescencia
ocurrirá más rápido, este fenómeno también hace que gotas en medios más
viscosos colisionen, y es necesario altas temperaturas.[ CITATION Lou13 \l 2058 ]

Fig. b) 1.- Campo Eléctrico.

c) Método Térmico

“Consiste en el calentamiento del crudo mediante equipos de intercambio de

calor, tales como calentadores de crudo y hornos a fin de promover una mejor
distribución del desemulsionante e incrementar la colisión de las gotas de agua
para su coalescencia.”[ CITATION Lou13 \l 2058 ]

d) Métodos Mecánicos

“Se caracteriza por utilizar equipos de separación dinámica que permiten la

dispersión de las fases de la emulsión y aceleran el proceso de separación
gravitacional. Dentro de estos procedimientos podemos encontrar:

 Centrifugación

 Filtración

 Sedimentación

 Sedimentación Gravitacional”[ CITATION Lou13 \l 2058 ]

Los desemulsionantes son moléculas surfactantes similares en naturaleza a los

emulsionantes, empleadas para contrarrestar el efecto de los asfáltenos y
lograr desestabilizar las emulsiones de agua en crudo. Las formulas
desemulsionantes empleadas para romper dichas emulsiones, son mezclas de
sustancias químicas y como tal han sido objeto de estudio por años. Los
mecanismos de desemulsionacion incluyen desplazamiento de asfáltenos,
ruptura por adsorción, solubilización y competencia con los emulsionantes por
los sitios interfaciales.

El contenido de agua en emulsión agua en crudo es uno de los factores

importantes que afecta a la eficiencia desemulsionantes o la estabilidad de un
emulsión en general. La eficiencia de la desemulsionacion aumenta con el
contenido de ´ agua entre 30 % al 70 %. Kangy y colaboradores estudiaron el
comportamiento de los desemulsionantes, y concluye que su mecanismo de
acción está basado en el reemplazo parcial de las moléculas emulsionantes en
la fase aceite por moléculas del desemulsionante, lo que provoca un
decrecimiento en la viscosidad y elasticidad interfacial.

http://servicio.bc.uc.edu.ve/ingenieria/revista/v21n3/art06.pdf

Cabada, L. d., & Rubera, G. (18 de 02 de 2013). www.slideshare.net. Obtenido

de Deshidratación y desalado: http://www.slideshare.net/DumarRiao/63746851-
deshidratacionydesaladodecrudos

https://es.scribd.com/presentation/237521543/Grupo-6-Desemulsificacion-Del-
Crudo

4. Desalado o desalinización

El proceso de desalación consiste en la remoción de las pequeñas cantidades

de sales inorgánicas, que generalmente quedan disueltas en el agua
remanente, mediante la adición de una corriente de agua fresca (con bajo
contenido de sales) a la corriente de crudo deshidratado. Posteriormente, se
efectúa la separación de las fases agua y crudo, hasta alcanzar las
especificaciones requeridas de contenido de agua y sales en el crudo.

Las sales minerales están presentes en el crudo en diversas formas: como

cristales solubilizados en el agua emulsionada, productos de corrosión o
incrustación insolubles en agua y compuestos organometálicos como las
porfirinas (grupo prostético de las cromoproteínas porfirínicas). Después de la
deshidratación o del rompimiento de la emulsión, el petróleo crudo todavía
contiene un pequeño porcentaje de agua remanente. Los tratamientos típicos
(adición de desemulsionante, calentamiento, sedimentación y tratamiento
electrostático) pueden reducir el porcentaje de agua del crudo a rangos de 0,2-
1 % volumen.

El desalado en campo reduce la corrosión corriente aguas abajo (bombeo,

ductos, tanques de almacenamiento). Adicionalmente la salmuera producida
puede ser adecuadamente tratada para que no cause los daños mencionados
en los equipos y sea inyectada al yacimiento, resolviendo un problema
ambiental. En ausencia de cristales de sal sólidos, el contenido de sal en el
crudo deshidratado está directamente relacionado con el porcentaje de agua y
con la concentración de salinidad de la fase acuosa (en ppm de NaCl).

El desalado se realiza después del proceso de rompimiento de la emulsión en

deshidratadores electrostáticos y consiste de los siguientes pasos:

a) Adición de agua de dilución al crudo.

b) Mezclado del agua de dilución con el crudo.
c) Deshidratación (tratamiento de la emulsión) para separar el crudo y la
salmuera diluida.

Figura Mollejita. Vista transversal de una desaladora electrostática de

petróleo crudo
Muchos de los procesos de refinación en una refinería de
petróleo producen corriente de aguas residuales (comúnmente conocidas como
aguas ácidas) que contienen sulfuro de hidrógeno disuelto (H 2S) y amoniaco
(NH3) los cuales formaran el hidrosulfuro de amónico en forma iónico (NH 4HS).
Por lo general, las refinerías recogen la totalidad de sus aguas ácidas y
utilizan torres de destilación de vapor (llamados despojadores de
agua agria) para despojar a prácticamente todo el sulfuro de hidrógeno y un
poco menos del amoníaco de las aguas ácidas agregados. El agua agria  se
recicla para reutilización como agua de lavado en los desaladores, aumentado
por el agua dulce, si es necesario.

Algunas de las corrientes de aguas ácidas contienen también fenoles, que no

son fácilmente despojados. Así, el agua agria despojada que es utilizada como
agua de lavado desaladora contiene fenoles que son absorbidos por el petróleo
crudo y posteriormente pasarán a formar parte de las fracciones de nafta y
queroseno destilados del petróleo crudo.

Figura espantapájaros. Desalador

La unidad de destilación de petróleo crudo (CDU) es la primera unidad de
procesamiento en prácticamente todas las refinerías de
petróleo. La CDU destila el crudo entrante en varias fracciones de
diferentes intervalos de ebullición, cada uno de los cuales luego son tratados
posteriormente en las otras unidades de procesamiento de refinería.
Los desaladores se instalan típicamente en el tren de intercambio de calor que
calienta el petróleo crudo entrante antes de alcance la torre de
destilación. Los desaladores se encuentran normalmente en el punto donde el
crudo entrante ha sido calentado a aproximadamente 100 a 150 ° C. La
temperatura óptima de desalación varía algo dependiendo de la fuente
de petróleo crudo.

En ese punto, se inyecta agua de lavado y se mezcla en el flujo continuo

de petróleo crudo y la emulsión aceite-agua resultante entra continuamente
la desaladora electrostática. La velocidad de agua de lavado requerida es de
aproximadamente 4 a 10% en volumen de la tasa de petróleo crudo. La tasa
de agua de lavado óptima varía con la gravedad API del petróleo crudo y con la
temperatura del desalinizador.

Externamente visto, el desalador típico electrostático es un recipiente

cilíndrico horizontal como se representa en la Figura Mollejita. Una vista desde
un extremo de la sección transversal de la del interior de la desaladora se
muestra en la Figura Espantapájaros. La emulsión de aceite-agua que entra
desde la parte inferior del desalinizador a través de la línea de alimentación es
una mezcla a fondo de dos líquidos no miscibles que constan de una fase
continua (aceite crudo) y una fase dispersa (agua en forma de partículas muy
pequeñas con unas dimensiones que van de 1 a 10 micrómetros). Los
asfáltenos y sólidos de sedimentos finamente divididos son adsorbidos en
la interfase aceite-agua y estabilizan la emulsión. Así, el grado de dificultad
de la coalescencia de las partículas en glóbulos grandes que pueden ser
liquidados y removidos se relaciona con la presencia de asfáltenos, sedimentos
y otros contaminantes insolubles en agua.

Un sistema eléctrico conectado a los electrodos dentro de la desaladora

genera un campo electrostático a potenciales que varían de
aproximadamente 6000 voltios a aproximadamente 20.000 voltios que
inducen fuerzas de atracción entre el dipolo partículas vecinas de agua. En
otras palabras, los resultados de campo electrostáticas en cada partícula que
tiene una carga positiva en un lado y una carga negativa en el otro, que hacen
que las partículas se unan a causa de la fuerza de atracción generada por
las cargas opuestas de las partículas vecinas. Las partículas resultantes más
grandes de agua (glóbulos), junto con los sólidos insolubles en agua, a
continuación, se depositan en el fondo de la desaladora. El agua
sedimentada se extrae continuamente del desalinizador desde un
punto ligeramente por encima de la parte inferior del desalinizador y que se
conoce como una salmuera, ya que contiene las sales
inorgánicas que originalmente entraron en el desalinizador con el agua en el
aceite crudo. El sedimento asentado en la parte inferior del desalador se
retira como un lodo a intervalos intermitentes como sea necesario para evitar
que los sólidos entren en la toma de extracción de agua sedimentada.
Una desalinización inadecuada origina incrustaciones en los tubos de los
calentadores y de los intercambiadores de calor de todas las unidades de
proceso de la refinería, lo que restringe el flujo de producto y la transferencia
térmica, y origina averías debido al aumento de presiones y temperaturas. La
presurización excesiva de la unidad de desalinización provocará averías.
También causa averías la corrosión, que se produce debido a la presencia de
ácido sulfhídrico, cloruro de hidrógeno, ácidos nafténicos (orgánicos) y otros
contaminantes del petróleo crudo.

La corrosión tiene lugar cuando las sales neutralizadas (cloruros y sulfuros de

amonio) se mojan por el agua condensada. Al ser la desalinización un proceso
cerrado, existe poco riesgo potencial de exposición al petróleo crudo o las
sustancias químicas de proceso, a menos que se produzca una fuga o
emanación. Es posible que se origine un incendio a causa de una fuga en los
calentadores, lo que permitiría la liberación de componentes del crudo con bajo
punto de ebullición.

Durante la desalinización hay posibilidad de exposición a amoníaco,

desemulsificantes químicos secos, sustancias cáusticas y/o ácidos. Cuando se
utilizan temperaturas elevadas en las operaciones de desalinización de crudos
de petróleo agrios (sulfurosos), hay ácido sulfhídrico. Dependiendo del crudo
utilizado como carga y de los productos químicos de tratamiento empleados, el
agua residual contendrá cantidades variables de cloruros, sulfuros,
bicarbonatos, amoníaco, hidrocarburos, fenol y sólidos en suspensión. Si se
utiliza tierra de diatomeas en la filtración, deberá n minimizarse o controlarse
las exposiciones, ya que la tierra de diatomeas puede contener sílice con
partículas de granulometría muy fina, por lo que presenta un riesgo respiratorio
potencial.

http://saludyseguridad.blogspot.com/2013/08/tratamiento-previo-del-petroleo-
crudo_13.html
http://operadorpetrolero.blogspot.com/2015/01/desaladores.html#:~:text=DESA
LACI%C3%93N%20DEL%20PETR%C3%93LEO,la%20corriente%20de
%20crudo%20deshidratado.