Caractersticas Generales y Efectos Toxicolgicos

Producidos por el Cobalto a Nivel del Organismo

Humano
C.A. Garca-Gonzales, J.A. Reyes Marn
Unidad Acadmica de Ciencias Qumicas y de la Salud, Universidad Tcnica de
Machala, Va a Machala-Pasaje Km 5,5.

RESUMEN
El cobalto es un elemento que se presenta en forma natural en la corteza
terrestre. En el siguiente review recopilaremos informacin necesaria e
importante a cerca del cobalto, donde se encuentra, cules son las formas por
la que se produce la intoxicacin y cules son los sntomas que producen en
los seres humanos.
PALABRAS CLAVES: Intoxicacin, Cobalto
ABSTRACT
Cobalt is an element that occurs naturally in the earth's crust. The following
review will collect necessary and important information about Cobalt, where he
is, what are the ways by which poisoning occurs and what are the symptoms
that occur in humans are.
KEYWORDS: Poisoning, Cobalt
INTRODUCCIN
El cobalto es un elemento que se presenta en forma natural en la corteza
terrestre.

El

cobalto

se

encuentra

distribuido

en

pequeas

en

el

medioambiente est presente en cantidades muy reducidas en la dieta

alimentaria, se encuentra esencialmente en las verduras, el pescado, y en el
agua potable. Adems

muchos animales y los humanos lo necesitan en

cantidades muy pequeas para estar saludables.

El cobalto es un metal duro, es ferromagntico, de color blanco azulado, se

utiliza como un electrodo en bateras de litio, tambin es utilizado para pinturas,
barnices y tintas con el cual se puede conseguir determinados colores.
El cobalto se suele aadir a las aleaciones para crear lo que se conoce como
superaleaciones. Estas aleaciones tienen una temperatura estable por lo que
son ampliamente utilizados en motores a reaccin y turbinas de gas. Estas
aleaciones se utilizan tambin en las caderas y rodillas protsicas cuando se
necesitan estos tipos de implantes. Algunos dientes postizos se realizan con
cobalto para evitar alergias al nquel. Los imanes permanentes tambin estn
hechos de aleaciones de cobalto.
Varios compuestos de cobalto son muy importantes en la industria, ya que
actan como catalizadores, acelerando las reacciones qumicas. Los
combustibles lquidos y polmeros se obtienen mediante el uso de catalizadores
de cobalto.
Es posible crear una bomba nuclear utilizando cobalto-59. La explosin sera
muy pequea, pero el rea afectada se contaminara con los residuos
radiactivos durante algn tiempo.
El cobalto-60 se utiliza en medicina para producir rayos gamma. stos se
utilizan en radioterapia, esterilizacin de material mdico y de desecho, para
esterilizar alimentos y para medir la densidad de un objeto.
El cobalto-57 tambin se utiliza en medicina. Se puede utilizar para calcular
qu cantidad de vitamina B12 est presente en el organismo.
Las capas base para esmaltes de porcelana estn hechos de cobalto.
Algunas joyas y cubertera estn galvanizadas (recubiertas) con cobalto, ya
que es duro y resistente a la oxidacin.
La intoxicacin con cobalto ocurre cuando la persona est expuesta a grandes
cantidades a largo plazo aunque estas proporciones de cobalto estn a niveles
muy bajos pueden ocasionar graves problemas de salud que pueden afectar
diversos rganos y tejidos. Hay tres formas por las cuales el cobalto puede
causar intoxicacin. Se puede consumir en exceso, inhalarlo en grandes
proporciones hacia los pulmones o por contacto seguido con la piel.

Durante los ltimos aos el uso de aleaciones de metal duro de cobalto-cromo

para reemplazar articulaciones ortopdicas han causado un nuevo origen una
para exposicin al cobalto .La utilizacin de metales duros en los cojinetes de
metal-metal en la cadera han provocado una

grave tensin, tomando en

cuenta el alto nmero de reemplazos de cadera, sobre todo en pacientes

activos fsicamente.
La utilizacin de estas aleaciones en ocasiones libera partculas metlicas
(cobalto) a medida que la bola de metal frota contra la copa metlica a medida
que la persona camina. Estas partculas metlicas se pueden liberar en el
acetbulo de la cadera y en algunas ocasiones en el torrente sanguneo,
provocando intoxicacin por cobalto.
EL COBALTO
El cobalto es un elemento qumico de aspecto metlico con tono gris y
pertenece al grupo de los metales de transicin. El nmero atmico del cobalto
es 27. El smbolo qumico del cobalto es Co.
El cobalto est repartido totalmente en la naturaleza y forma alrededor del
0.001% de las rocas gneas de la corteza terrestre, en semejanza con el 0.02%
del nquel.
Se encuentra en los meteoritos, estrellas, mar, en el agua dulce, en los suelos,
plantas, animales y en los ndulos de manganeso que se ha hallado en el
fondo del ocano. Se examinado trazas de cobalto diferentes minerales como
el nquel hierro, plata, manganeso cobre y zinc aunque los minerales de
cobalto principales en el comercio son los arseniuros, xidos y sulfuros.
Este metal fue revelado por el qumico y minerlogo sueco Georg Brandt, en el
ao 1735 el cual descubri que el cobalto era el encargado de dar el color azul
del vidrio. En algunos pases del mundo como Zaire, Marruecos y Canad se
pueden localizar depsitos de cobalto.
Los efectos sobre la salud que son el resultado de la toma de altas
concentraciones de Cobalto son:

Vmitos y nuseas
Problemas de Visin
Problemas de Corazn
Dao del Tiroides

Los efectos adversos que produce la intoxicacin por cobalto afecta

principalmente la glndula tiroides provocando

bocio y mixedema, tambin

afecta los pulmones provocando asma y afecta principalmente a la piel

ocasionando (dermatitis alrgica de contacto), adems tambin afecta al
sistema inmune.

GENERALIDADES
El cobalto es un elemento qumico de aspecto metlico con tono gris en donde
los mayores minas del mundo se encuentran en los pases Zaire, Marruecos y
Canad.

Smbolo qumico
Nmero atmico
Grupo
Periodo
Aspecto
Bloque
Densidad

Co
27
9
4

Masa atmica

58.933200 u

Radio medio
Radio atmico
Radio covalente
Configuracin electrnica
Estados de oxidacin
Estructura cristalina
Estado

135 pm
152

Punto de fusin
Punto de ebullicin

1768 K
3200 K

Calor de fusin

16.19 kJ/mol

Presin de vapor
Electronegatividad

175 Pa a 1768 K
1.88
420 J/(Kkg)
100 W/(Km)

Calor especfico
Conductividad trmica

metlico con tono gris

d
8900 kg/m3

126 pm
[Ar]3d74s2
5, 4 , 3, 2, 1, -1 (anftero)
hexagonal
slido

Los humanos aaden Cobalto por liberacin de pequeas porciones en la

atmsfera por la combustin de carbn y la minera, el procesado de minerales
que contienen Cobalto y la produccin y uso de compuesto qumicos con
Cobalto.
Los istopos radiactivos del Cobalto no se encuentran naturalmente en el
ambiente, estos son liberados por medio de las operaciones de plantas de
energa nuclear y accidentes nucleares.

MECANIMOS DE INGRESO DEL COBALTO AL ORGANISMO HUMANO

La intoxicacin con cobalto se puede producir cuando la persona est expuesta
a cantidades elevadas de este elemento. Hay diferentes maneras por lo que se

puede producir una intoxicacin por cobalto. Se puede consumir en exceso,

inhalarlo cantidades elevadas hacia los pulmones o por contacto continuo a
travs de la piel.
Durante los ltimos aos, la intoxicacin con cobalto se ha producido por el
desgaste y ruptura de implantes para cadera de metal sobre metal de
cobalto/cromo.
Este implante es un acetbulo artificial para cadera que se crea al encajar una
bola de metal en una copa metlica. En algunas ocasiones pueden llegar a
soltar partculas de cobalto a medida que la bola de metal frota contra la copa
metlica cuando la persona est caminando. Estas partculas metlicas se
sueltan en el acetbulo de la cadera y despus al

torrente sanguneo,

provocando intoxicacin por cobalto.

CASO CLINICO
El protagonista es un hombre que empieza a encontrarse mal a mediados del
2011, cuando tiene 54 aos sufre variados episodios de fiebre, fatiga,
problemas de odio, prdida de visin, acude a su mdico de cabecera, al
oftalmlogo, al otorrinolaringlogo, nadie encuentra explicacin a lo que ocurre,
no tiene antecedentes familiares ni una infeccin, ni nada destacable en
ninguna prueba de diagnstico.
Le detectan, eso s, un mal funcionamiento de la glndula tiroides, que
explicara su cansancio pero no sus otras dolencias. El corazn le empieza a
fallar sin que los mdicos averigen porque, le diagnostican insuficiencia
cardiaca.
En su historia clnica se cita que tiene artrosis y que diez aos atrs le
implantaros prtesis en ambas caderas. Despus a causa de un accidente, se
le rompi la prtesis izquierda y se le tuvo que sustituir a finales del 2010. Nada
que ver, aparentemente con sus muchos problemas de salud.
Peregrina de mdico en medico mientras su salud se deteriora rpidamente, en
mayo del 2012 un ao despus del inicio de los sntomas, le derivan al centro
de Enfermedades No Diagnosticadas de Marburgo, que est especializado en

casos difciles. Esta entonces casi ciego, casi sordo y al bode de la muerte por
la insuficiencia cardiaca.
El mdico que dirige el centro Juergen Schaefer le viene a la mente un episodio
de House. Concretamente un episodio de la sptima temporada, titulado
Mdico de Familia en el que una mujer con un problema de corazn y varios
sntomas aparentemente inconexos sufre una intoxicacin por cobalto causa
por una prtesis metlica defectuosa.
El paciente alemn, descubre Schaefer, tambin lleva una prtesis metlica
hecha con cobalto. Es la que le implantaron en noviembre del 2010, medio ao
antes del inicio de los sntomas, para sustituir la que se haba roto en un
accidente.
Una radiografa de cadera revela que la prtesis est deteriorada. Un anlisis
de sangre confirma que el nivel del metal que le circula en la sangre multiplica
por mil la cantidad mxima recomendada. Al paciente se le sustituye la prtesis
metlica por otra de cermica y sus sntomas empiezan a remitir, aunque
algunos efectos de la intoxicacin por cobalto como la prdida del odo y de
visin, son irreversibles. Caso resuelto.
CONCLUSIN
El cobalto es elemento metlico toxico que causa graves alteraciones en la
salud de los seres humanos de tal manera la poblacin debe tener en cuenta
que cantidades grandes como pequeas de cobalto puede ocasionar
problemas a nivel ocular, gastrointestinal, piel y corazn.
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