Por qu el cielo es azul?

Para explicar el color azul del cielo, imaginemos que dejamos pasar un
rayo de sol por un prisma de vidrio. La luz se abre en un abanico de
colores (se dispersa) por refraccin y como resultado de esta dispersin
vemos una gama de colores: violeta, azul, verde, amarillo y rojo. El rayo
violeta es el que se ha separado ms de la direccin del rayo blanco y ah
est precisamente la explicacin del color del cielo. La desviacin es
mxima para los rayos de longitud de onda corta (violeta y azul), y mnima
para los de longitud de onda larga (amarillos y rojos), que casi no son
desviados. Los rayos violetas y azules, una vez desviados, chocan con
otras partculas de aire y nuevamente varan su trayectoria, y as
sucesivamente: realizan, pues, una danza en zigzag en el seno del aire
antes de alcanzar el suelo terrestre. Cuando, al fin, llegan a nuestros ojos,
no parecen venir directamente del Sol, sino que nos llegan de todas las
regiones del cielo, como en forma de fina lluvia. De ah que el cielo nos
parezca azul, mientras el Sol aparece de color amarillo, pues los rayos
amarillos y rojos son poco desviados y van casi directamente en lnea recta
desde el Sol hasta nuestros ojos.

Contaminacin atmosfrica
Se entiende por contaminacin atmosfrica a la presencia en la atmsfera
de sustancias en una cantidad que implique molestias o riesgo para la
salud de las personas y de los dems seres vivos, vienen de cualquier
naturaleza,1 as como que puedan atacar a distintos materiales, reducir la
visibilidad o producir olores desagradables. El nombre de la
contaminacin atmosfrica se aplica por lo general a las alteraciones que
tienen efectos perniciosos en los seres vivos y los elementos materiales, y
no a otras alteraciones inocuas. Los principales mecanismos de
contaminacin atmosfrica son los procesos industriales que implican
combustin, tanto en industrias como en automviles y calefacciones
residenciales, que generan dixido y monxido de carbono, xidos de
nitrgeno y azufre, entre otros contaminantes. Igualmente, algunas
industrias emiten gases nocivos en sus procesos productivos, como cloro o
hidrocarburos que no han realizado combustin completa.
La contaminacin atmosfrica puede tener carcter local, cuando los
efectos ligados al foco se sufren en las inmediaciones del mismo, o
planetario, cuando por las caractersticas del contaminante, se ve afectado
el equilibrio del planeta y zonas alejadas a las que contienen los focos
emisores.

Causas de la contaminacin del aire

Las principales causas de la contaminacin del aire estn relacionadas
con la quema de combustibles fsiles (carbn, petrleo y gas). La
combustin de estas materias primas se produce en los procesos o en el
funcionamiento de los sectores industrial y del transporte por carretera,
principalmente. Dentro del sector industrial habra que diferenciar entre
las fbricas (por ejemplo, de cemento o acero) y las centrales de
produccin de electricidad (que producen la mitad de la electricidad
consumida en nuestro pas).
El reparto de responsabilidades en la contaminacin del aire entre el
sector industrial y el transporte por carretera est claramente
desequilibrado hacia el transporte. Aproximadamente el 80% de la
contaminacin atmosfrica en Espaa est causada por el trfico rodado.