Nmeros ndices

_____________________________________

Ana Silvia Vilker

Centro de Investigacin en Mtodos
Cuantitativos
Aplicados a la Economa y la Gestin

Facultad de Ciencias Econmicas

Universidad de Buenos Aires

CMA
Centro de Investigacin
en Mtodos Cuantitativos
aplicados a la Economa y la Gestin

Av. Crdoba 2122 2 Piso

Ciudad Autnoma de Buenos Aires
Argentina
Tel/Fax: 0054 (011) 4370-6139
cma@econ.uba.ar

I.S.B.N.

Nmeros ndices
____________________________________

Nmeros ndices1
Ana Silvia Vilker
anavilker@gmail.com
1. Introduccin
Los nmeros ndices, utilizados con frecuencia en
Economa, Demografa y diferentes campos de la
estadstica aplicada, son valores convenientes para medir
variaciones relativas o diferencias de tiempo en tiempo o
de lugar a lugar. As como la media aritmtica se emplea
para representar un conjunto de valores, un nmero ndice
se utiliza para representar la variacin promedio de un
conjunto de valores en dos o ms perodos diferentes o
localidades distintas.
Los nmeros ndices son ms fciles de manejar que largas
series de datos y en general se comprenden fcilmente. Es
frecuente que las firmas comerciales y otras instituciones,
incluso las oficiales, sean renuentes a informar sobre sus
condiciones financieras; pero no vacilarn en suministrar
esos mismos datos en forma de porcentajes. Estas y otras
funciones de los nmeros ndices hacen de los mismos un
instrumento importante para el anlisis estadstico.
El presente trabajo se organiza en cuatro secciones: en la
primera se describen conceptos generales de los nmeros
ndices, en la segunda seccin se presentan los ndices
1

El presente trabajo se encuentra dentro del proyecto de investigacin UBACyT E012

Evaluacin de riesgos financieros extremos en mercados emergentes con nfasis en la
argentina dirigido por la Dra. Mara Teresa Casparri, desarrollado en el Centro de
Investigaciones en Mtodos
Cuantitativos Aplicados a la Economa y Gestin (CMA), perteneciente a la Facultad de
Ciencias
Econmicas de la Universidad de Buenos Aires

compuestos, donde se tratan los ndices sin ponderar y los

ponderados; dentro de estos ltimos se definen los ndices
de Laspeyres, Paasche y Fisher; la tercera seccin est
dedicada a describir las caractersticas del Indice de Precios
al Consumidor. Por ltimo el trabajo trata los cambios de
base en los ndices de precios, el empalme de las series y
la forma en que se calculan las variaciones de precios.
2. Conceptos generales de los nmeros ndices
En general, los nmeros ndices se clasifican en dos tipos:
simples y compuestos. Un ndice simple es el que se
calcula para una sola variable, mientras que un ndice
compuesto se construye para dos o ms variables. La
mayora de los nmeros ndices son compuestos por
naturaleza. Veremos brevemente la construccin de un
ndice simple a travs de dos ejemplos, con el fin de
ilustrar el concepto.
Consideraremos los precios promedios del petrleo durante
los ltimos 13 aos.

Cuadro 1. Precio anual del barril de petrleo

Ao
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2003
2004
2005
2006

Precio anual Indice I

Indice II
del barril de 1994=1 2006=10
petrleo
00
0
15,53
100,00
25,43
16,86
108,56
27,60
20,29
130,65
33,22
18,68
120,28
30,58
12,28
79,07
20,10
17,48
112,56
28,62
27,6
177,72
45,19
23,12
148,87
37,85
24,36
156,86
39,88
28,1
180,94
46,01
36,05
232,13
59,02
50,64
326,08
82,91
61,08
393,30
100,00

Como se ve en el cuadro 1, se pueden construir a partir de

los mismos datos diferentes ndices, basados en distintos
aos base. El ndice I se obtiene al tomar como ao base
1994. El ndice se calcula dividiendo el precio del petrleo
de cada ao por el precio del ao base, este cociente se
multiplica por 100. Siendo entonces en el ao 1999 el
precio del petrleo 112,56% del correspondiente a 1994.
Mediante cualquiera de estos ndices (I y II) los valores
absolutos de la variable se transforman en valores relativos
y as pueden compararse fcilmente las variaciones de los
precios.
Segn la Encuesta Permanente de Hogares el nmero de
ocupados urbanos en octubre de 1998 fue de 11.713 miles
de trabajadores, siendo 11.485 miles en octubre de 2001

por lo que decimos que el ndice de empleo de octubre

2001 con base en octubre de 1998, fue:

I 2001/1998

E2001 11.485

0,9805
E1998 11.713

reflejando un descenso del empleo de 1,0 0,9805= 0,015,

o, en porcentaje, de un 1,5% entre ambos aos. Siendo
este un ejemplo de un ndice simple de cantidades.
2.1 Propiedades de los nmeros ndices simples
-Identidad El ndice del propio periodo base es igual a 1, es
decir igual a 100 cuando se expresa en porcentajes.

I1994 /1994

Precio barril de petroleo1994 15,53

1
Precio barril de petroleo1994 15,53

-Todo ndice simple es invertible. En el ejemplo de ndice de

empleo, si tomamos ahora como valor de referencia el que
era el valor corriente y como valor corriente la base:

I1998 / 2001

E1998 11.713

1,01985
E2001 11.485

el ndice obtenido, 1,01985, es exactamente el recproco

del ndice obtenido previamente; 1,01985 = 1/0,9805.
-Un nmero ndice simple satisface la propiedad de
homogeneidad: no queda afectado por cambios en las
unidades de medida de las magnitudes que en l
intervienen. Es decir, si convertimos los datos de dlares o
pesos en miles de dlares o pesos, en el caso de precios, o
de gramos a kilogramos, en el caso de cantidades, los
ndices simples que con ellos se construyen no varan.

-Un nmero ndice simple satisface la propiedad de

proporcionalidad: al aumentar la magnitud correspondiente
al ao base o corriente en una proporcin n, el propio
nmero ndice aumenta asimismo en la misma proporcin.
-Un ndice simple es circular. Si hemos calculado un ndice
simple de precios I2006/1999 y consideramos un ao
intermedio, por ejemplo 2002 y utilizamos la propiedad de
invertibilidad de los ndices simples para escribir I 2006/1999=
1/I1999/2006, el ndice I2006/1999 puede representarse:
I2006/1999= I2006/2002 * I2002/1999
que suele denominarse, a su vez, propiedad cclica de los
nmeros ndice.
3. Indices compuestos
3.1 Indices sin ponderar
El ndice compuesto es, en realidad, el de mayor
importancia. Entre los ndices compuestos a los que se les
presta mayor atencin estn: El estimador mensual de
actividad econmica; el ndice de precios al por mayor; el
ndice de precios al consumidor. En esta seccin se
analizarn detalladamente los ndices compuestos.
Los ndices agregados no ponderados o no pesados
significan que todos los valores considerados son de igual
importancia. Agregado significa que agregamos o sumamos
todos los valores. La principal ventaja de este ndice es su
simplicidad.
Para construir un ndice de precios agregados sin ponderar,
primero debemos obtener la suma de los diversos precios
para cada uno de los periodos que se consideran y luego
dividirla por la suma de los precios del periodo base.

Sea p0 la suma de los precios del periodo base y sea pn

la suma de los precios del periodo dado; el cociente de las
dos sumas multiplicado por 100 arroja el ndice P
expresado en porcentaje; esto es,

p
p

*100

A partir de los datos del siguiente cuadro, se elaborara un

ndice sin ponderar
Cuadro 2.Artculo

Jamn
cocido
Paleta
Prepizza
Filet de
merluza

Unidad
de
medida

abr-06

abr07

kg

Po
21,81

Pn
21,96

kg
unidad
kg

8,53
1,25
10,85

8,46
1,45
13,59

Suma

42,44

45,4
6

Indice de precios sin ponderar: P

45, 46 *100 107,11

42, 44

Como se puede ver se trata de un ndice muy simple y

solamente se puede usar excepcionalmente, pues al no
aplicar ponderaciones est sujeto a errores si no hay
homogeneidad en la importancia de los distintos artculos y
en las unidades. En sntesis, se dice que, en general, es un
ndice no recomendable.

3.1.1 Promedio simple de porcentajes relativos

Una manera de rectificar las desventajas de un ndice
agregado no ponderado es la de construir un promedio
simple de porcentajes relativos. Para calcular tal ndice, se
convierten los precios reales de cada variable en
porcentajes del periodo base, los cuales se llaman relativos
porque se calculan respecto del valor del periodo base. Se
obtiene un precio relativo por ejemplo, al dividir el precio
de un artculo para un periodo dado Pn por el precio Po del
precio base. La suma de todos los precios relativos, o sea
Pn/Po dividida por n, nmero de artculos que entran en el
clculo, y multiplicada por 100, arroja el promedio simple
de precios relativos P, esto es:

/ p0

*100

que es la media aritmtica de los porcentajes relativos. En

el siguiente cuadro se realiza el clculo de un promedio
simple de precios relativos para los datos del cuadro 2.
Cuadro 2. Clculo de promedio simple de precios relativos

Artculo

Jamn cocido
Paleta
Prepizza
Filet de
merluza

Unidad de
medida

abr06

abr07

kg
kg
unidad

abr-06
abr-07
(Po/Po)*10 (Pn/Po)*10
Po
Pn
0
0
21,81 21,96
100
100,69
8,53 8,46
100
99,18
1,25 1,45
100
116,00

kg

10,85 13,59

100

125,25

10

Suma Global
Indice

42,44 45,46

400
100

441,12
110,28

Este promedio simple de porcentajes, a pesar de tener la

ventaja de que son nmeros adimensionales tiene la
desventaja de suponer que cada uno de los porcentajes
relativos tiene la misma importancia. Es decir, artculos
secundarios tienen la misma influencia o peso en el
resultado final que un artculo de primera necesidad. De
esta manera existen ponderaciones ocultas que son
inadmisibles y que afectan la utilidad de este tipo de
ndices.
3.2 Indices ponderados
3.2.1 El mtodo de agregacin ponderada
Con el fin de evitar las desventajas de los mtodos de
agregacin simple, se asignar un peso al precio de cada
artculo, en general la cantidad o volumen vendido durante
el ao base, durante el ao dado o durante algn ao
tpico. Tales pesos indicarn la importancia del artculo en
cuestin.
Los ndices ponderados ms utilizados son:
3.2.1.1 Indice de Laspeyres
El ndice de Laspeyres mantiene ponderaciones fijas para
todos los aos en que se calcula, que dependen de la
importancia de cada magnitud en el ao base. En el caso
de un ndice de Laspeyres de precios:

11

Lt / 0

p q

it i 0

i 1
n

p
i 1

i0 i0

qi0 son cantidades representativas de los consumos de cada

bien en el ao base. En consecuencia, el ndice de
Laspeyres de precios compara las variaciones a travs del
tiempo de los precios de una cesta de consumo fija, en
cantidades qi0, por lo que describe, ao tras ao, la
evolucin del costo de un conjunto concreto, bien definido
y fijo de consumos.
Existe tambin un ndice de Laspeyres de cantidades, que
se formula ponderando stas con precios fijos. Proporciona
el cociente entre el valor econmico de un vector de
cantidades producidas de n bienes en dos instantes de
tiempo, a precios de perodo base. Puede interpretarse
tambin en el sentido de que proporciona la evolucin
temporal del gasto, dadas las trayectorias que han seguido
las cantidades consumidas de dichos bienes y bajo el
supuesto de que los precios de los n bienes no hubiesen
variado desde el periodo base:
n

Lt / 0

p q
i 1
n

it i 0

p
i 1

i0 i0

12

Ejemplo:
Bi
en
Petrleo
Gasoil
Gasoil para
calefaccin

Consumo
2003
110000
260000

Precio unitario
2003
2004
24,36
36,05
18,4
25,7

500000

6,3

9,2

Suma
Indice de
Laspeyres

qo*po
qo*pt
2679600 3965500
4784000 6682000
3150000 4600000
1524750
10613600
0
143,66

3.2.1.2 Indice de Paasche

Indice de precios por agregacin ponderada con pesos de
cantidad en el ao dado:
n

Pt / 0

p q
i 1
n

it it

p
i 1

i 0 it

As, a diferencia del ndice de Laspeyres, el ndice de

Paasche de precios compara canastas de consumo que
varan con el ao que se calcula. El costo de cada una de
las canastas se relaciona por cociente, con el costo de la
misma canasta en el ao base.
De modo semejante al ndice de precios de Paasche, puede
definirse tambin el ndice de cantidades de Paasche:

13

Pt / 0

p q
i 1
n

it it

p q
i 1

it i 0

comparando el valor de los vectores de cantidades en los

perodos corriente y base a precios del ao corriente por lo
que, nuevamente, las ponderaciones que aparecen en el
ndice cambian cada ao.

Ejemplo
Bien

Petrleo
Gasoil
Gasoil para
calefaccin
Suma

Precio
unitario
Consu
Consum mo
o 2003 2004 2003 2004 pt*qt po*qt
38213 258216
100000 106000 24,36 36,05
00
0
68105 487600
250000 265000 18,4 25,7
00
0
48318 330876
520000 525200
6,3
9,2
40
0
15463 107669
640
20
Paasc 143,62
he
1

14

3.2.2 Ventajas de los ndices de Laspeyres y Paasche

Ambos ndices tienen la propiedad de agregacin. Esto es
muy importante para los clculos, puesto que la mayor
parte de los ndices calculados de este modo pueden ser
publicados no solamente bajo la forma de un ndice global,
sino tambin bajo la forma de ndices de grupos y
subgrupos, como ocurre con los ndices de precios de
bienes de consumo. Si a los subndices de precios se
aplican las ponderaciones correspondientes a dichos
subgrupos (alimentos, industriales, etc.), que se habrn
calculado a partir de encuestas de gastos de consumo,
mediante la frmula de Laspeyres, se obtiene el mismo
ndice de Laspeyres que se genera directamente a partir de
los precios de los bienes elementales, sin pasar por los
ndices de los subgrupos de bienes.
Ejemplo:
Indice
Julio
2007
194,87
226,05
226,67
162,57

Nivel General y Captulos

Nivel General
Alimentos y Bebidas
Indumentaria
Vivienda y servicios bsicos
Equipamiento y mantenimiento del
hogar
196,35
Atencin mdica y gastos para la
salud
178,00
Transporte y comunicaciones
162,04
Esparcimiento
198,78
Educacin
171,05
Otros bienes y servicios
206,53
Ambos ndices tienen significado en trminos cotidianos: el
ndice de Laspeyres compara a travs del tiempo dos
sumas cuyas ponderaciones son fijas. Si se consideran

15

ndices de precios, por ejemplo, este ndice examina las

variaciones del costo de una cierta canasta de consumo a
lo largo del tiempo. Ello tiene la siguiente implicacin:
supongamos que el presupuesto de gastos de una persona
se corrige anualmente de acuerdo con el valor que toma el
ndice de Laspeyres de precios. Entonces, dicho
consumidor ser capaz de adquirir, ao tras ao, la misma
cesta de bienes.
Por otra parte, el ndice de Paasche se refiere a cestas de
consumo cuya composicin vara en el tiempo, de modo
que permite seguir la evolucin de las cantidades
consumidas simultneamente con la evolucin de los
precios, si bien ninguna de ellas por separado. La diferencia
entre las series temporales obtenidas por los ndices de
Laspeyres o de Paasche se debe al contenido fsico de las
canastas.

3.3 Indice de Fisher

Se define el ndice de Fisher como:

p q p q
p q p q
n 0

n n

0 0

0 n

siendo este la media geomtrica de los nmeros ndices de

Laspeyres y de Paasche.
Ejemplo
Indice de Fischer:

indice de Laspeyre*indice de Paasche 143, 66*143, 62 143, 63

16

4. El Indice de Precios al Consumidor2

4.1 A modo de introduccin
El Indice de precios al Consumidor (IPC) mide la evolucin
de los precios de un conjunto de bienes y servicios
representativos del gasto de consumo de los hogares
residentes en un determinado pas, ciudad o provincia. El
IPC mide cmo evolucionan en promedio- los precios de
esa canasta, pero no cunto vale en un momento del
tiempo. Cuando el ndice sube, refleja una disminucin en
el poder de compra del dinero en funcin de los precios de
ese conjunto de bienes y servicios de consumo; cuando
baja, refleja un aumento del poder de compra del dinero en
esos mismos trminos.
Debido a la importancia de los bienes y servicios de
consumo dentro del total de los bienes y servicios
comercializados en el mercado, el IPC es frecuentemente
utilizado como medida de la inflacin. Otros indicadores
que se suelen utilizar con el mismo fin son el ndice de
Precios al por Mayor, que mide la evolucin de los precios
en la etapa de las ventas mayoristas o de fbrica e incluye,
adems de los bienes de consumo, las materias primas,
insumos y maquinarias; el ndice del Costo de la
Construccin; y el de Precios Implcitos en el Producto
Interno Bruto (PIB), que se calcula como cociente entre el
Producto Interno Bruto a precios corrientes y el PIB a
precios del ao base.
En sus aspectos operativos el IPC es un indicador que
busca reducir grandes cantidades de datos a proporciones
manejables para llegar a mediciones tiles y lo ms
precisas posible, con una idea clara de cules son sus
limitaciones. Su diseo responde al objetivo de obtener un
2

En este apartado nos referiremos al Indice de Precios al Consumidor, calculado

por el Instituto de Estadstica y Censos INDEC-.

17

indicador confiable, preciso, representativo, comprensible,

congruente, comparable, til y oportuno.
4.2 El IPC y la inflacin
El principal objetivo del IPC es medir la evolucin de los
precios de los bienes y servicios representativos del gasto
de consumo de los hogares residentes en un determinado
pas, ciudad o provincia, en comparacin con los precios
vigentes en el ao base.
Aunque muchas veces se toma a este ndice como
indicador de inflacin, se debe tener en cuenta que este
trmino hace referencia a un concepto ms amplio que
comprende, adems de las variaciones en los precios de los
bienes y servicios de consumo de los hogares, la evolucin
de los precios de los bienes y servicios exportados, de los
utilizados como consumo intermedio de las industrias y de
los destinados a la acumulacin como inversin bruta fija o
variacin de existencias. Adems, la evolucin de los
precios que pagan los consumidores no siempre tiene una
correspondencia con la de los precios que reciben los
productores, dado que las variaciones en los impuestos y
subsidios sobre los productos modifican las proporciones en
las que el Estado y los hogares se hacen cargo de los pagos
por esos bienes y servicios.
4.3 El IPC y el costo de la vida
El Indice de Precios al Consumidor no es un ndice de costo
de la vida (ICV), aunque es frecuente que reciba esta
denominacin. Un ndice de costo de la vida es un concepto
terico que busca reflejar los cambios en el monto de
gastos que un consumidor promedio destina para mantener
constante su nivel de satisfaccin, utilidad o nivel de vida,
aceptando entre otras cosas- que pueda intercambiar

18

permanentemente su consumo entre bienes y servicios que

le brindan la misma satisfaccin por unidad de gasto.
En el ndice de costo de la vida, si cambian los precios
relativos de los bienes o servicios, el consumidor puede
desplazar sus compras de dos maneras. Puede, por un
lado, trasladarlas hacia los productos cuyo precio relativo
baj y reducir as su coso de vida. Por otro lado, aunque no
cambien los precios relativos, el consumidor puede reducir
el costo de algunas de sus compras sin cambiar el volumen
ni las caractersticas de los bienes o servicios, si logra
acceder a comercios o artculos ms baratos que le
brinden la misma satisfaccin, pero ello no implica que se
hayan modificado los precios de la economa 3. En un ndice
de costo de vida las ponderaciones de los bienes y
servicios pueden ser en teora- permanentemente
cambiantes porque reflejan las preferencias actuales de los
consumidores. Sin embargo, en la prctica no existen
mtodos para captar oportunamente estas variaciones en
el comportamiento de los consumidores, por lo que el
ndice de costo de vida no se puede calcular.
Y ante la pregunta de Por qu no se calcula el Indice de
Costo de la Vida? se responde:
Porque no hay posibilidades prcticas de conocer en forma
inmediata y permanente tres hechos que pueden
producirse al mismo tiempo:
a) Los cambios en las cantidades consumidas.
b) Los cambios de los precios de los bienes
consumidos.
c) Los cambios en los gustos de los consumidores.

Estas conductas de los consumidores reflejan lo que en la literatura econmica se

denomina efecto sustitucin entre bienes y/o entre negocios.

19

Entonces, cuando se evala a los Indices de Precios al

Consumidor como si fueran ndices del costo de la vida
(que no lo son) se concluye que muestran algunos sesgos
que por medio de la metodologa y los procedimientos que
se aplican en el clculo del IPC se reducen a un mnimo, por
ejemplo:
-El sesgo por obsolescencia de las ponderaciones se corrige
con la actualizacin peridica del listado de bienes y de las
ponderaciones de las variedades y por la reduccin del
lapso en el que se realizan las encuestas sobre gastos de
los hogares4
-El sesgo por mantenimiento invariable de la muestra de
negocios se corrige aceptando la variabilidad de las
ponderaciones de supermercados y de las muestras en el
interior de cada universo.
-El sesgo por utilizacin de la frmula de media aritmtica
en los ndices elementales se elimin totalmente porque
todos los promedios no ponderados se calculan ahora con
frmulas geomtricas.
4.4 Aspectos relevantes para la elaboracin de un Indice de
Precios al Consumidor
Como ya se ha enunciado el Indice de Precios al
Consumidor es un indicador que mide los cambios de
precios producidos en un grupo determinado de bienes y
servicios que representan el consumo de la poblacin.
Para calcularlo se observan los precios de ese grupo de
bienes y servicios en el momento de comenzar el estudio.

Las encuestas sobre gastos a los hogares que se realizaban cada 10 aos, ahora se
realizan cada 5 y se proyecta realizar encuestas continuas sobre gastos a los
hogares.

20

Los precios de ese momento son considerados como la

base del ndice.
A partir de ese momento se realiza el seguimiento diario de
los precios de esos productos durante cada mes. 4.4.1
Poblacin de referencia
Cuando el ndice se elabora para que sea representativo de
la evolucin de los precios de los bienes y servicios
consumidos por la poblacin residente en un rea
determinada, existe la alternativa de tomar como grupo de
referencia a toda esa poblacin o a un subconjunto de la
misma. Para determinados usos del ndice es importante
que el grupo de referencia comprenda a toda la poblacin
residente en su mbito geogrfico, pero para otros puede
ser preferible concentrar el anlisis en un grupo que rena
determinadas caractersticas socioeconmicas.
En este aspecto hay que tener en cuenta que si la
poblacin de referencia se limitara a un grupo muy
restringido de los hogares residentes en un rea
determinada, se comprometera la representatividad y
utilidad del ndice para los usos que interesan a la
poblacin en su conjunto y sera difcil el seguimiento de la
estructura de consumo de ese grupo.
Por ejemplo, en el IPC con base en 1988 la poblacin de
referencia estaba formada por el conjunto de hogares
particulares residentes en la Capital Federal y los 19
partidos que comprendan el Gran Buenos Aires; se
excluyeron los hogares de mayor ingreso familiar per cpita
(aproximadamente el 5% del total) y los hogares
unipersonales, mientras que para el IPC con base en 1999
la poblacin de referencia est formada por todos los
hogares residentes en el rea geogrfica.
4.4.2 Conjunto de bienes y servicios

21

El conjunto de bienes y servicios queda establecido al

definir y delimitar desde un punto de vista conceptual los
gastos de consumo de los hogares diferencindolos de
otros gastos que no son considerados como de consumo y
al fijar los criterios que se utilizan para su medicin.
El conjunto de los bienes y servicios de consumo cuyos
precios son recopilados para el clculo de IPC constituyen
la canasta del ndice. La elaboracin de esta canasta
implica una clasificacin de los bienes y servicios, la
seleccin de los que son representativos para el anlisis de
la evolucin de los precios al consumidor y la asignacin de
ponderaciones de cada uno de ellos.
4.4.2.1 Definicin de gasto de consumo y clculo de las
ponderaciones
Se considera, segn el Sistema de Cuentas Nacionales
(SCN), un bien o servicio de consumo como aquel que es
utilizado (sin transformacin productiva ulterior) por los
hogares, para la satisfaccin directa de las necesidades o
deseos individuales o las necesidades colectivas de los
miembros de la comunidad.
Para el clculo de las ponderaciones del IPC -en particular
el de base 1999- se incluyeron como gastos de consumo,
adems de los gastados por los hogares en bienes y
servicios de consumo individual, el valor de los bienes y
servicios recibidos en pago por el trabajo de los miembros
del hogar, as como los bienes obtenidos de la produccin
propia del hogar o retirados del propio negocio para
consumo del hogar.
En general, se excluyen de las ponderaciones del IPC los
gastos que en el Sistema de Cuentas Nacionales no son
considerados como de consumo (intereses, impuestos,
aportes jubilatorios, cuotas de prstamos o deudas,

22

donaciones o transferencias a otros hogares o a

instituciones sin fines de lucro, etctera) y otras salidas de
dinero imputables a la inversin fsica o financiera del
hogar (compra de viviendas, pago de cuotas a crculos de
compra, amortizacin de prstamos, compra de acciones,
realizacin de depsitos bancarios, etctera).

4.4.2.2

Medicin del gasto de consumo

El gasto de consumo puede definirse para el clculo de las

ponderaciones del IPC- en trminos del valor de los bienes
y servicios adquiridos, pagados o utilizados por los hogares
durante cierto perodo para la satisfaccin de sus
necesidades segn pautas o patrones sociales imperantes,
excluidos los destinados a incrementar el patrimonio de los
hogares. Se puede observar que estos conceptos hacen
referencia no slo al momento sino tambin al valor que se
asigna al consumo que se mide en las encuestas de gastos
de los hogares.
En el IPC vigente en nuestro pas, -IPC base 1999- se aplic
el criterio de las adquisiciones a precio de contado. Las
adquisiciones comprenden el valor de los bienes y servicios
de consumo recibidos por los hogares durante un cierto
perodo, independientemente de que se haya o no
cancelado el pago, e independientemente de que su
utilizacin se haga en ese mismo perodo o posteriormente.
Este criterio se aplica incluso a los bienes durables
(automviles, televisores, etctera). Considerando que son
adquiridos en el momento en que son puestos a disposicin
del hogar, independientemente de su vida til.

23

Sobre esta base se calculan las ponderaciones del IPC y el

mismo criterio se aplica para medir los precios de los
bienes y servicios de la canasta. A su vez, los pagos de
intereses (bancarios y no bancarios) constituyen pagos de
renta de la propiedad y se excluyen tanto de los gastos de
consumo (al calcular las ponderaciones) como de los
precios que se utilizan para calcular el IPC. Tambin se
excluyen los pagos por cuotas de amortizacin de crditos
o prstamos o por anticipos para compras.

4.4.3 Clasificacin de los bienes y servicios de consumo

Los gastos de consumo en general son clasificados en
captulos, divisin, grupo, subgrupo, producto y variedad
Ejemplos
Nivel
Captulo

Ejemplo 1
Alimentos y
bebidas

Divisin

Alimentos

Grupo

Productos de
panificacin,
cereales y pastas
Productos de
panificacin
Facturas

Subgrup
o
Product
o

Ejemplo 2
Equipamiento y
mantenimiento del
hogar
Mantenimiento del
hogar
Productos y utensilios
de limpieza
Productos de limpieza
Jabones y detergentes

En cada subgrupo se hace un listado de los artculos ms

importantes y para poder seguir peridicamente sus
precios se eligen caractersticas que mejor los representan.

24

Por ejemplo para el seguimiento de los tomates en lata se

elige: tomates enteros en conserva, en latas de 240
gramos escurridos; o para el caso de la leche fluida se elige
leche fresca entera en sachet de un litro.

4.4.4 Recoleccin de los precios

Por medio de las encuestas de ingresos y gastos a los
hogares se construyen las canastas familiares que
representan el consumo de la poblacin y tambin
permiten conocer qu parte del gasto se destina en un
momento determinado a la compra de los distintos
artculos que la componen. As tambin quedan
seleccionados los bienes de los que se relevan los precios.
Por ejemplo, el tamao de la muestra total de precios para
el IPC del Gran Buenos Aires, base 1999, oscila en torno de
las 80.000 observaciones. Entre estas ltimas hay dos tipos
de reiteraciones: las que implican repeticiones del mismo
artculo-negocio en dos o ms momentos del mes y las que
derivan de la captacin de diversos artculo-negocio para
una misma variedad.
El mecanismo utilizado para la recoleccin de la mayor
parte de los precios es la entrevista directa con los
comerciantes en cada punto de venta.
El punto de partida para la seleccin de la muestra de
informantes es proporcionado por las Encuestas de
Ingresos y Gastos a los Hogares, que suministra
estimaciones sobre estructura del gasto de los hogares
segn lugares de compra, para cada uno de los grupos
mnimos de bienes y servicios considerados en la encuesta.

25

La seleccin de los negocios informantes se realiza en

general sobre la base de los siguientes procedimientos:
a) Los grandes comercios tales como hipermercados,
supermercados y agencias de automviles son
seleccionados a partir de listados directos.
b) El resto de los locales, ubicados en zonas
comerciales (venta de ropa, libreras, marroquinera,
zapateras, muebleras, bazares, etctera) o en
forma dispersa en reas residenciales (panaderas,
verduleras, almacenes, kioscos, ferreteras,
tintoreras, etctera) se seleccionan mediante
muestreo.
Por ejemplo para el ao base del IPC del Gran Buenos Aires,
la muestra para la toma de precios estuvo compuesta por
45 zonas comerciales ms 127 reas dispersas, 139
supermercados y 44 hipermercados.
5. Cambio de base, empalme de series y clculo de
variaciones de precios
5.1 Por qu cambian las bases de los Indices y qu
significa empalmar una serie?
Con el transcurso del tiempo, el conjunto de bienes y
servicios considerados en los ndices de precios pueden ir
perdiendo representatividad. Los hogares van cambiando
su estructura de consumo: dejan de consumir
determinados bienes o servicios o los reemplazan por
otros; los productores tambin modifican el tipo de bienes
que ofrecen en el mercado; se presentan cambios en las
caractersticas de las viviendas que se construyen y en las
tcnicas de construccin aplicadas, etctera. En el curso de
esos cambios, los nmeros ndices van perdiendo su
capacidad para representar la realidad y se vuelve
necesario modificar su base evaluando la introduccin de
transformaciones en alguno/s de los siguientes niveles:

26

-los bienes y/o servicios que lo integran y su importancia

relativa
-la poblacin de referencia
-la cobertura geogrfica
-el sistema de relevamiento de precios
-las frmulas de clculo
Al modificar la base de un ndice se produce una ruptura en
la continuidad de la serie, que desde el punto de vista
terico no admite solucin cuando la modificacin
responde a alguno de los niveles citados.
La ruptura significa que el nuevo ndice de precios posee
una representatividad cualitativamente diferente del
anterior.
No obstante, como muchas veces es necesario contar con
series continuas que permitan medir la variacin de precios
en perodos en donde el ndice cambia de base, el Instituto
de Estadstica y Censos aplica un procedimiento que se
denomina empalme y que permite unir ambas series.
Los empalmes se desarrollan, habitualmente, para el
mximo nivel de agregacin de los ndices, es decir para el
Nivel General y sus principales aperturas.
Para algunas aplicaciones es importante que el usuario
recuerde, al utilizar un nmero ndice empalmado, que
existen diferencias de representatividad en las series que lo
componen. Por ejemplo: el IPC base 1974 tena como
propsito medir la variacin de precios de los bienes y
servicios adquiridos por los hogares residentes en el Gran
Buenos Aires (GBA) cuyo tamao oscilara entre 2 y 7
miembros, que percibieran un ingreso familiar entre $ 250
y $ 2.500 (pesos ley 18.188 de 1970) y cuyo jefe de hogar
fuera asalariado de la industria o el comercio. Con el
transcurso del tiempo, esa poblacin dej de ser

27

representativa del conjunto de los hogares del GBA: en

1980, slo el 20% de los hogares del GBA reuna esas
caractersticas.
Por ese motivo en la revisin posterior del ndice, que tom
como ao base 1988, la poblacin de referencia fue
ampliada incluyendo todos los hogares de 2 y ms
miembros, cualquiera fuese su nivel de ingreso y
cualquiera fuese el perfil del jefe del hogar.
Aunque referidas a grupos de hogares con diferentes
caractersticas, ambas series fueron empalmadas para el
Nivel General y para los respectivos captulos que lo
componen. De ese modo los usuarios cuentan con tres
series: una con base 1974=100 que se extiende hasta
1989, otra con base 1988=100 que se extiende hasta
octubre de 2000, y una tercera, producto del empalme de
las dos anteriores.
Ahora bien, si un usuario se propone analizar la evolucin
mensual de los precios de los bienes y servicios adquiridos
por todos los hogares residentes en el GBA desde 1982
hasta 1990, dadas las caractersticas de su poblacin de
referencia todos los hogares residentes en el GBA slo la
serie con base 1988 se adecuara a ese propsito.
Pero para desarrollar el estudio correspondiente se requiere
de una nica serie de nmeros ndices que recorra todo el
perodo bajo anlisis, con ndices mensuales correlativos,
razn por la cual el usuario deber utilizar la serie
empalmada, a pesar de que la primera parte de esa serie
toma como referencia una poblacin objetivo diferente a la
que apunta el estudio de este usuario.
5.2 Cmo se calcula una variacin de precios?

28

Existe una tendencia muy arraigada a identificar el IPC

como el indicador de la tasa de inflacin. Sin embargo es
importante tener en cuenta que el ndice de precios al
consumidor tiene como objetivo reflejar la variacin en el
nivel de precios entre dos momentos del tiempo; esa tasa
puede ser positiva, negativa o igual a cero. Si es positiva
indica que existi inflacin de precios; si es negativa indica
deflacin, y si es nula significa que, entre los dos
momentos considerados, el nivel promedio de precios se
mantuvo constante (con independencia de que,
individualmente, algunos precios hayan subido y otros
bajado). Esto es as para el conjunto de los ndices de
precios: el IPC, los ndices de precios mayoristas, o el Indice
del Costo de la Construccin.
En consecuencia, para calcular la tasa de variacin de
precios existe una nica frmula aplicable a todos los
nmeros ndices. Los resultados variarn en virtud del
perodo para el cual se efecta el clculo y en virtud del
ndice que se aplique. El perodo y el ndice a aplicar
quedan a criterio del usuario, segn la naturaleza del
problema a resolver.
Ejemplo 1: el clculo de la tasa de variacin mensual de
precios
Supongamos que se necesita conocer la tasa de variacin
de los precios al consumidor en el GBA durante el mes de
marzo de 1989. Para ello se toma el IPC Nivel General base
1988=100 y se calcula la variacin entre el nmero ndice
del mes de marzo y el del mes anterior febrero del
siguiente modo:

29

IPC Marzo 1989-IPC Febrero1989

*100
IPC Febrero 1989
253,34 216,52

*100 17%
216,52
Este resultado indica que los precios del mes de marzo de
1989 fueron, en promedio, 17 % ms altos que los de
febrero. Ahora queremos comparar ese resultado con la
variacin que sufrieron los mismos precios entre febrero y
marzo de 1997. Para ello podemos tomar el IPC base
1988=100 o bien el IPC base 1999=100 empalmado con la
base anterior, pues los empalmes conservan las
variaciones porcentuales anteriores al momento del cambio
de base. En ambos casos aplicaremos una frmula de las
mismas caractersticas, donde slo se habr modificado el
nmero ndice respectivo.
La frmula general es similar al caso anterior:

IPC Marzo 1997-IPC Febrero 1997

*100
IPC Febrero 1997
Tomando el IPC base 1988 =100, los nmeros para el
clculo son:

323.713 325.316, 7
*100 0,5%
325.316, 7
Si tomamos el IPC base 1999=100 empalmado, los
nmeros ndices son:

101, 0611 101,5617

*100 0,5%
101,5617
Estos resultados indican que entre febrero y marzo de 1997
se produjo una deflacin de precios minoristas del 0,5%.

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6. Bibliografa
Chao Lincoln L. (1999): Estadstica para las ciencias
administrativas (Tercera edicin). Editorial McgrawHill. Bogota.
Instituto Nacional de Estadstica y Censos (INDEC):
- Indice de Precios al Consumidor Gran Buenos Aires,
base 1999=100. Metodologa No. 13. Buenos Aires,
2001.
-Indice de Precios al Consumidor Gran Buenos Aires,
base 1999=100. Metodologa No. 6. Buenos Aires,
1993.
-Cmo usar un ndice de precios. Buenos Aires, 2002.
-Qu es el ndice de precios al consumidor? Buenos
Aires, 1987.
Levin Richard I., Rubin David S., (1996): Estadstica para
administradores. Prentice-Hall Hispanoamrica, S.A.
Mxico.
Novales Alfonso (1998): Estadstica y Econometra.
McGraw-Hill/Interamericana de Espaa, S.A.U.
Madrid.
Toranzos Fausto (1997): Teora Estadstica y aplicaciones.
Ediciones Macchi. Buenos Aires.

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