En su teora de la gravitacin universal Isaac Newton (1642-1727) explic las leyes de

Kepler y, por tanto, los movimientos celestes, a partir de la existencia de una fuerza, la
fuerza de la gravedad, que actuando a distancia produce una atraccin entre masas. Esta
fuerza de gravedad demostr que es la misma fuerza que en la superficie de la Tierra
denominamos peso.
Newton demostr que la fuerza de la gravedad tiene la direccin de la recta que une los
centros de los astros y el sentido corresponde a una atraccin. Es una fuerza directamente
proporcional al producto de las masas que interactan e inversamente proporcional a la
distancia que las separa. La constante de proporcionalidad, G, se denomina constante de
gravitacin universal.

Newton consigui explicar con su fuerza de la gravedad el movimiento elptico de los

planetas. La fuerza de la gravedad sobre el planeta de masa m va dirigida al foco, donde se
halla el Sol, de masa M, y puede descomponerse en dos componentes:

existe una componente tangencial (direccin tangente a la curva elptica) que

produce el efecto de aceleracin y desaceleracin de los planetas en su rbita
(variacin del mdulo del vector velocidad);

la componente normal, perpendicular a la anterior, explica el cambio de direccin

del vector velocidad, por tanto la trayectoria elptica. En la figura adjunta se
representa el movimiento de un planeta desde el afelio (B) al perihelio (A), es decir,
la mitad de la trayectoria dnde se acelera. Se observa que existe una componente
de la fuerza, la tangencial que tiene el mismo sentido que la velocidad, produciendo
su variacin

En los cursos elementales de fsica se estudia la gravedad, a partir de la teora de Newton,

suponiendo que la estrella se halla en reposo y los planetas giran a su alrededor con
movimiento circular uniforme. Se indica que en realidad la trayectoria es elptica aunque en
el sistema solar las rbitas son casi circulares. Sin embargo no se comenta, generalmente,
que tambin se realiza otra aproximacin: se supone que la masa del Sol es mucho mayor
que las de los planetas, que se cumple en nuestro sistema solar. Pero si orbitan dos cuerpos
masivos, o sea, dos estrellas (estrellas binarias) o una estrella y un planeta masivo, se
describe mejor su movimiento tomando como referencia el centro de masas de ambos
cuerpos. En este caso, estrella y planeta, orbitan alrededor del centro de masas.
Supongamos el sistema de la figura formado por una estrella de masa M * y un planeta de
masa m. Consideremos, para simplificar, movimientos circulares y uniformes. Nombremos la
distancia que separan el planeta del centro de masas (CM) como a y la distancia que separa
la estrella del centro de masas (CM) como r*. Ambos cuerpos se mueven con velocidades
lineales constantes, v el planeta y v* la estrella.
Definamos ahora el centro de masas: En general para un conjunto de n cuerpos la posicin
del centro de masas (XCM, YCM, ZCM) viene dado por la expresin, en coordenadas
rectangulares o cartesianas (x, y, z):

Como nuestro problema se limita a movimientos en un plano (el de la rbita) y con

trayectoria circular usaremos un sistema de coordenadas polares (r, q) con origen en la

misma posicin del centro de masas, o sea rCM = 0, y tomando el eje polar hacia el planeta en
la posicin actual. Calculemos, a partir de la figura, rCM, tendremos:

La 1 ley de la dinmica de Newton indica que un sistema sobre el que no acten fuerzas
externas se mover con movimiento rectilneo y uniforme (o estar en reposo) respecto de
un sistema inercial. Por ello el sistema estrella-planeta debe cumplir esta ley ya que las
fuerzas que actan son internas (la gravedad). Y ser el centro de masas del sistema que
deber moverse con movimiento rectilneo y uniforme.
Las velocidades angulares de ambos cuerpos respecto del centro de masas deben ser
iguales (ver animacin) para que se conserve su posicin relativa, de donde deducimos que
tambin sern iguales los periodos (T* periodo de la estrella y T periodo del planeta):

EJEMPLO DE PROBLEMA DE LA LEY DE LA GRAVITACIN UNIVERSAL:

Encontrar la distancia a la que hay que colocar dos masas de un kilogramo cada una, para
que se atraigan con una fuerza de un 1 N.
F =1N
G = 6.67 x10-11 Nm2/kg2
m1=1kg
m2=1kg
r =?

Impulso:Es la fuerza ejercida por el tiempo de duracin en que acta dicha fuerza.
l=N/s
t=s
F=N
EJEMPLO:
Calcular el impulso que necesitaba una partcula que tiene una masa de un kg que lleva una
aceleracin constante de 5 m/s2 en 20 s.
l=ft=mat=(1kg)(5m/s2)(20s)=100 N/s
Cantidad de movimiento lineal: Es el producto de la masa por la velocidad del mvil.
P=kgm/s P=mv
m=kg
v= m/s