La saliva

La saliva est compuesta por protenas enzimticas y no enzimticas, agua, sales minerales,
clulas planas provenientes de la descamacin de la cavidad bucal, linfocitos y granulocitos
degenerados provenientes de las amgdalas, conocidos como corpsculos salivales, adems de una
gran variedad de bacterias residentes de la cavidad oral.
Es por ello que la saliva, resulta de la mezcla de varios fluidos provenientes del fluido crevicular
y las glndulas salivales mayores y menores, resultando en consecuencia una secrecin bastante
heterognea en cuanto a su composicin. De acuerdo a sta es considerada una porcin lquida
representada por una proporcin de 99% en agua, y un material slido tan diluido que solamente
corresponde al 1% restante, sta fraccin de slidos comprende a tres grupos componente como lo
son: los orgnicos proteicos, orgnicos no proteicos y componentes inorgnicos o electrolitos.
En cuanto a los componentes orgnicos, podemos recalcar que son numerosos entre los cuales
tenemos: las beta-glucoronidasa, esterasa, factor de crecimiento epidrmico, seroalbminas, lipasas,
amilasas, peptidasas, inmunoglobulinas, mucinas, estaterina y lisozima. Entre los componentes no
proteicos se encuentran la glucosa, cido silico, compuestos lipdicos, amonaco, urea, creatina y
uratos y por ltimo entre los componentes inorgnicos o electrolitos tenemos a los fluoruros,
yoduros, fosfatos, calcio, magnesio, sulfatos, bicarbonatos, potasio, tiocinatos y amortiguadores no
especficos.
Funcin de la Saliva
La saliva cumple una funcin depuradora de la cavidad bucal y de ella misma conocida como
aclaramiento salival, que consiste en la eliminacin de algunas sustancias presentes en la saliva en
un determinado momento, siendo esto una de las funciones ms relevantes de la saliva. Esta
funcin permite diluir, por ejemplo, los residuos de azucares y otros sustratos bacterianos residuales
de una alimentacin, razn por la cual est estrechamente relacionada con la tasa de flujo salival;
una tasa disminuida de flujo salival minimiza la capacidad de lavado o depuracin de azcares en la
saliva aumentando en consecuencia la predisposicin a la formacin de caries.

Otras funciones importantes de la saliva son:

Funcin digestiva: Por el efecto de las enzimas que contiene, al mezclarse con el alimento
junto con la masticacin lo transforma en bolo alimenticio, iniciando la digestin de
carbohidratos y grasas y facilitando la deglucin.

Funcin cicatrizante: Adems de favorecer la mineralizacin del esmalte de los dientes por
su capacidad tamponadora, la saliva contiene tambin un factor de crecimiento epidrmico
que facilita la cicatrizacin de la mucosa bucal lesionada.

Funcin gustativa: la saliva permite que las partculas spidas (responsables del sabor) de
los alimentos, alcancen y estimulen qumicamente los corpsculos gustativos en la cavidad
oral especialmente en la lengua.

Lubricar la cavidad oral.

Mantener el equilibrio hdrico: Mantener el equilibrio hdrico, al disminuir su produccin por

deshidratacin enva un mensaje de alarma al organismo produciendo la sensacin de sed.

Proteccin: La saliva por su composicin enzimtica, especialmente por la lizosima, las

inmunoglobulinas y las protenas como la muramidasa y la lactoferrina, defiende la cavidad
oral de la infeccin bacteriana.

Mecanismos de Secrecin
Los acinos producen una secrecin primaria semejante a un ultrafiltrado del plasma, producto de
transporte activo y con variables concentraciones de alfaamilasa y mucina.
Los conductos salivares modifican la secrecin primaria por secrecin o absorcin de electrolitos.
En las porciones proximales de los conductos se agrega activamente HCO3 por un proceso en que
juega importante papel la carbnicoanhidrasa, contra reabsorcin pasiva de Cl. Ms distalmente en
los conductos se absorbe Na y se agrega K. Los ndices de secrecin determinan la composicin de
la saliva. En reposo la concentracin de Na y Cl estn por debajo de las plasmticas mientras que
las HCO3 y K son superiores; cuando hay abundante secrecin salivar la composicin se asemeja a
la de la secrecin primaria. Los intercambios entre la sangre capilar y el contenido de los conductos
se favorecen por el hecho de la circulacin es contra-corriente, es decir, la sangre llega a los
conductos antes que a los acinos.

Flujo salival
La saliva puede clasificarse, de acuerdo a la forma de obtenerla, en estimulada y en reposo,
basal o no estimulada. La saliva basal o no estimulada es aquella que se obtiene cuando el individuo
est despierto y en reposo, siendo mnima la estimulacin glandular o en ausencia de estmulos
exgenos.
La saliva estimulada es aquella que se obtiene al excitar o inducir, con mecanismos externos,
la secrecin de las glndulas salivales. Estos estmulos pueden ser la masticacin o a travs del
gusto. En este caso, la glndula partida es la que toma el mando y hace un aporte mayor de fluido
salival el cual es de un 50%.
Por lo tanto, la composicin de la saliva mixta estimulada es muy parecida a la secrecin
hecha por la glndula partida cuando se estimula o excita debido a su aporte a la saliva total.
Entonces, cuando se habla de flujo salival podemos definirlo como aquel fluido compuesto,
no slo por las secreciones de las glndulas salivales mayores y menores sino, adems por el
exudado gingival, microorganismos y sus productos, clulas epiteliales, restos alimenticios y
exudado nasal y es sin lugar a dudas el factor ms importante para controlar el desarrollo de la
caries dental.
Aproximadamente 0,5 litros de saliva son secretados por da, del cual el 25% proviene de las
glndulas submaxilares y un 66% proviene de las glndulas partidas.
En personas sanas, la tasa de flujo salival basal o no estimulada se puede ver afectada por: la
edad, el ritmo circadiano, el ritmo circanual, la posicin corporal, la luminosidad ambiental, la tensin,
el fumar, la estimulacin gustativa previa, la estimulacin olfativa, la estimulacin psquica y grado de
hidratacin.
pH crtico
Para que los microorganismos puedan desarrollar caries dentales es sumamente importante la
capacidad de crecer y producir cidos a bajos niveles de pH (propiedad acidognica). El pH crtico
es conocido como el pH al cual los tejidos de tales se disuelven, est ente 5,3 y 5,7 a nivel
adamantino y de 6,5 a 6,7 en dentina. Algunos microorganismos como S. Mutans y Lactobacillus

alcanzan un mayor crecimiento a niveles de pH ms bajos incluso que el del pH crtico.

Efectos amortiguadores de la saliva
Los efectos amortiguadores de la saliva son: Fosfato/cido Carbnico y Bicarbonato/cido
Carbnico.
En la saliva no estimulada la concentracin de fosfato es prcticamente igual a la concentracin
de bicarbonato, y ambos sistemas amortiguadores contribuyen en la misma medida con la capacidad
amortiguadora de la saliva. Por otro lado, bajo condiciones de estimulacin, el cido
Carbnico/Bicarbonato cumple aproximadamente con el 90% de la actividad amortiguadora. La
concentracin del In Bicarbonato depende fuertemente del flujo salival.
Concentracin de Calcio y Fosfato
La presencia de Calcio, Fosfato y otros Iones inorgnicos, especialmente el fluoruro hacen
posible que la saliva juegue un papel importante ya que se encarga de proteger la integridad de los
tejidos dentales. Se conoce que la saliva tiene un papel importante en la maduracin del esmalte
despus de la erupcin y adems un ambiente rico en calcio y fosfato facilita la remineralizacin de
lesiones cariosas o zonas desmineralizadas de esmalte.
Alteraciones, composiciones y flujo
En la cavidad bucal existen una gran variedad de alteraciones a nivel salival, originado por
diversas composiciones y diferentes tipos de flujos salivales, es por ello que podemos encontrar
muchos trastornos como:

Asialia, supresin total de la secrecin de saliva. Es poco frecuente. Ocurre por la ausencia
congnita de las glndulas salivares o bien por su atrofia.

Hiposialia, condicin que se caracteriza por una secrecin de saliva diaria inferior a 500ml.
La saliva es ms viscosa de lo normal. Esta situacin provoca la llamada boca seca o
xerostoma. La xerostoma favorece la caries y la sialoadenitis (inflamacin de las glndulas
salivares) as como procesos spticos o infecciosos orales. Puede estar provocada por las
siguientes causas:

Procesos febriles o deshidratacin.

Enfermedades degenerativas de las glndulas salivares, enfermedad de Sjgren...

Agenesias parciales de las glndulas salivares

Atrofia de las glndulas salivares tras tratamientos como radioterapia, citostticos o Yodo
radioactivo.

Sialorrea es el aumento patolgico de la secrecin salivar. Est provocado, en un gran

nmero de ocasiones, por el estmulo irritativo de la mucosa bucal.

Procesos inflamatorios bucofarngeos.

Sialoadenosis neurognicas como neuralgias del trigmino o sndrome de Frey.

Lesiones del sistema nervioso central, de ncleos salivatorios, de ganglios basales, de

crtex o Parkinson.

Alteraciones del sistema digestivo como esofagitis, gastritis, ulcus o pancreatitis.

Trastornos obstructivos

Rnula, tumoracin blanda azulada en el suelo de la boca que se produce por traumatismo
sobre la glndula sublingual con ruptura del conducto salival causando la salida y acmulo
de mucina (componente de la saliva).

Mucocele, traumatismo producido por la mordedura involuntaria o nerviosa del labio inferior
dando lugar a un quiste de contenido salivar.

Sialolitiasis, formacin de un clculo en las glndulas salivares produciendo la obstruccin

en el conducto de excrecin. Es muy frecuente, constituyendo el 30 % del total de las
patologas salivares. Afecta en un 80 % de los casos a la glndula submaxilar. Aparece una
tumoracin dolorosa coincidiendo con las comidas por el estmulo de la produccin de
saliva.

Tambin un trastorno muy comn en las personas es la hipersalivacin que es el resultado de

una cantidad excesiva de saliva en la boca. Esto conlleva normalmente varias complicaciones
fsicas, entre otras, una irritacin alrededor de la boca, infecciones a nivel de la piel o de la boca, y
una importante deshidratacin. Es por eso que hay que tener muy en claro las alteraciones,
composiciones y flujo que posee la saliva.
Factores bacterianos de origen salival
En la saliva se encuentran una gran variedad de factores bacterianos que con gran normalidad
residen en la cavidad bucal, de las cuales muchas inician la colonizacin de la pelcula adquirida

mediante uniones favorecidas por las adhesinas de la superficie bacteriana y los receptores glcidos
en las glucoprotenas de la pelcula adquirida. Entre estas bacterias se hallan los Streptococcus
(estreptococos): S. mutans, S. gordini, S. oralis, S. salivarius, S. sanguinis y varias especies de
lactobacilos como los Ladctobacilos casei.
Es importante sealar que el Streptococcus sanguinis es el primer microorganismo en colonizar
la pelcula adquirida, constituyendo un proceso conocido como sucesin autgena bacteriana, la
cual consiste en agregar secuencialmente otros microorganismos. Existen enzimas como la
glucosiltansferasa, que permiten sintetizar las bacterias de manera extracelular, as como tambin
distintos polisacridos entre los que se encuentran glucanos como los mutanos y los dextranos,
fructanos y distintos heteropolisacridos.
Inmunoglobulinas
La saliva juega un importante papel en el mantenimiento del equilibrio de los ecosistemas orales,
lo cual es fundamental en el control de la caries dental. La funcin de mantenimiento del balance de
la microbiota oral que ejerce la saliva, se debe a la presencia de algunas protenas, las cuales son
constituyentes esenciales de la pelcula adquirida, favorecen la agregacin bacteriana, son fuente de
nutrientes para algunas bacterias y ejercen un efecto antimicrobiano gracias a la capacidad de
algunas de ellas de modificar el metabolismo bacteriano y la capacidad de adhesin bacteriana a la
superficie del diente.as protenas ms importantes implicadas en el mantenimiento de los
ecosistemas orales son: las protenas ricas en prolina, lisocima, lactoferrina, peroxidasas,
aglutininas, e histidina, as como la inmunoglobulina A secretora y las inmunoglubulinas G y M