La pintura como ruina

No bien llegamos a este mundo deca Flaubert, pedazos de nosotros comienzan a caerse. La
obra maestra, una vez concluida, no se detiene: contina en movimiento, cuesta abajo. Nuestro
principal experto en Gericault confirma que el cuadro [La balsa de la Medusa] es ahora en parte
una ruina. Y sin duda si examinaran el marco descubriran que hay larvas viviendo en l.
Una historia del mundo en 10 captulos y medio
Julian Barnes

i.

El escritor Denis Diderot, en sus textos sobre el Saln de 1767, se detuvo ante una pintura de
Hubert Robert y recrimin al artista: y ya que se dedica a la pintura de ruinas, sepa que este
gnero tiene su poesa. Usted la ignora totalmente. Bsquela. Usted tiene el estilo, pero le falta el
ideal. No se da cuenta de que hay aqu demasiadas figuras, qu habra que borrar las tres cuartas
partes? Slo hay que reservar las que aumentan la soledad y el silencio La oscuridad sola, la
majestuosidad del edificio, la grandeza de la ruina, la amplitud, la tranquilidad, la resonancia
del espacio me hubieran estremecido Seor Robert, usted todava no sabe por qu las ruinas
producen tanto placer, independientemente de la variedad de los accidentes que muestran Las
ideas que las ruinas despiertan en mi son grandes. Todo se destruye, todo perece, todo pasa. Slo
el mundo permanece. Slo el tiempo dura. Qu viejo es este mundo! Camino entre dos eternidades. A cualquier parte que dirija mis ojos, los objetos que me rodean me anuncian un fin y me
obligan a resignarme al que me espera. Qu es mi efmera existencia comparada con la de esta
roca que se abate, este valle que se hunde, este bosque que se tambalea, estas masas suspendidas
por encima de mi cabeza que se estremecen? Veo el mrmol de las tumbas convertirse en polvo y
no quiero morir!.

La mirada del crtico de arte destaca los tres aspectos que fundan el arte de representar ruinas:

uno, el simblico, la representacin de la vida humana y su inefable destino (no quiero morir!).
Dos, el goce esttico de la ruina, instante sublime de suspensin (Camino entre dos eternidades). Y tres, la ruina como componente estructural para la creacin, una cantera de lneas,
espacios y volmenes donde lo ruinoso da vida a la pintura y la pintura, a su vez, da vida a la ruina, puesta en escena de una puesta en escena, forma y contenido fundidos. De ah la molestia del
crtico con el pintor que no cumple con las reglas buclicas del gnero, se excede en ornamento y
estropea la composicin (No se da cuenta de que hay aqu demasiadas figuras, qu habra que
borrar las tres cuartas partes? Slo hay que reservar las que aumentan la soledad y el silencio).

Pero, a la luz de esta poca, las inquietudes pintorescas de la ruina no se limitan al interior del

cuadro, sus cuestionamientos histricos se extienden al mismo medio de representacin. En el

caso de la exposicin Dbris (lo que queda) de Jaime Franco, compuesta por variaciones pictricas
en torno a ruinas, el tema se dibuja como una pregunta ominosa sobre la experiencia actual que

Pont du Gard
Hubert Robert
1786
leo sobre lienzo
242 x 242 cm

tiene todo espectador inquisitivo ante la pintura: estoy ante una ruina?

ii.

El arquitecto Albert Speer escribi en 1969 sobre un concepto de arquitectura que concibi en
1934: Las edificaciones y construcciones modernas eran precarias para crear ese puente hacia la
tradicin que Hitler haba invocado. Era difcil imaginar que esas pilas de escombros envejecidas
pudieran comunicar la inspiracin heroica que Hitler buscaba en los monumentos del pasado. Mi
teora tena la intencin de solucionar este dilema. Al usar materiales especiales con algunos principios de la esttica, podramos construir estructuras que aun en decadencia, luego de cientos o (as
pensbamos) miles de aos, podran ms o menos evocar los modelos romanos. Para ilustrar mis
ideas prepar un dibujo romntico. Mostraba como las tribunas del campo Zeppeln luciran luego
de generaciones de descuido, cubiertas por maleza, sus columnas en el suelo, las paredes aqu y all
desmoronndose, pero con los contornos todava claramente reconocibles. En las personas cercanas a Hitler el dibujo fue visto como algo blasfemo, que yo pudiera concebir un periodo de cada
para el recin fundado Reich, destinado a durar mil aos, le pareci chocante y desproporcionado a
la corte de Hitler. Pero l acept mis ideas como iluminadas y lgicas. Hitler dio rdenes para que
en el futuro los edificios importantes de su Reich fueran erigidos manteniendo los principios de esta
ley de la ruina

La Teora de valor de la ruina (Ruinenwerttheorie) formulada por Speer en sus memorias, es afin a

los ambiciosos pensamientos del grabador y arquitecto Giovanni Battista Piranesi (1720-1778) que,
en la etapa previa al auge del romanticismo, represent en sus obras un mundo imaginario a partir
de las ruinas existentes en Roma: Estas ruinas que hablan han llenado mi espritu con imgenes de
dibujos precisos, que ni los dibujados por el inmortal Palladio podran lograr opacar, aun cuando
los tenga frente a mis ojos, [expongo] con la idea de presentarle al mundo estas imgenes, que
ningn arquitecto de la poca podra ejecutar no parece haber otro recurso para mi o para otro
arquitecto moderno que explicar las ideas a travs del dibujo.

Cualquier otro arquitecto moderno pudo ser Speer, el poder es la capacidad para determinar

lo que es real y, ciertamente, el nacionalsocialismo logr construir escenarios donde el libreto de la

propaganda puso a bailar arte y vida al ritmo dictatorial de la ideologa. La Teora de valor de la ruina
ha sido vista en trminos pragmticos y estadsticos ms como una astucia que como una realidad,
una poltica econmica que buscaba reducir al mnimo el uso del hierro en la construccin para destinarlo a la fabricacin de armamento pero, ms all de ser un eufemismo travestido de ilusin esttica, un sueo despierto de Speer, o un capricho de Hitler de querer ver en la arquitectura la palabra
hecha piedra, el ansa de la ruina hace evidente su poder pintoresco, su efectividad pictrica, una
voluntad constructiva ms afn al mito que a la historia. Hoy en da, usar el arte de la pintura para
representar ruinas es invocar doblemente al mito: una doble negacin?una posible afirmacin?

iii.

Onkel Rudi (To Rudi)

Gerhard Richter
1965
87 x 50 cm.
leo sobre lienzo

Marguerite Yourcenar en su ensayo El negro cerebro de Piranesi escribe: la imagen de las ruinas no
desencadena en Piranesi una amplificacin sobre la grandeza y decadencia de los imperios, ni
sobre la inestabilidad de los asuntos humanos, sino una meditacin sobre la perennidad de las
cosas y su lenta usura, sobre la opaca identidad que prosigue en el interior del bloque del monumento, la larga existencia de la piedra como piedra. Recprocamente, la majestad de Roma sobrevive, para l, ms en una bveda rota que en una asociacin de ideas con Csar muerto. El edificio
se basta a s mismo; es a la vez drama y decorado del drama, lugar de un dilogo entre la voluntad
humana an inscrita en esas construcciones, la inerte energa mineral y el irrevocable Tiempo.

La exposicin Dbris (lo que queda)* se inscribe en este teatro del tiempo: para el artista, lle-

gar a la ruina es un paso lgico, una potencialidad inscrita en toda su obra anterior. Una lnea
se cruza con otra y la repeticin y alteridad de este brusco y seguro gesto hacen una trama,
cuando la variacin de alguna trama se curva cierra un espacio, y este boceto espacial, al buscar
un suelo para erigirse en estructura, casi de forma inevitable, liga el espacio pictrico al extrao universo lineal de la ruina.

El uso de un gnero tradicional y la habilidad de Franco para generar series, variaciones y

transformaciones dentro del juego impuesto por la pintura, producen unas obras que actan
con la melancola y el narcisismo propios del acto de pintar: las ruinas pintadas y la pintura
como ruina se ponen a la par, el mito nostlgico de la muerte de la pintura se enfrenta a la experiencia absorta de ver manchas como manchas, lneas como lneas, pinceladas como pinceladas y color como color. Tal vez lo mejor sea ver la pintura como una casa en ruinas y no como
un edificio que se basta a s mismo. Una construccin que se ha intentado demoler una y otra
vez, solo para descubrir que sus materiales y efectos son irremplazables: las piedras antiguas
deben ser usadas para armar de nuevo la casa original. El drama, y el decorado de este drama,
estaran en que el universo de la pintura hizo implosin y el medio perdi el techo ampuloso
que alguna vez lo protegi, queda un espacio ruinoso con una opaca identidad que prosigue
en su interior y que solo es comprendida por aquellos idiotas, como los llama el pintor Gerhard Richter, que insisten en pintar (Porque bsicamente la pintura es pura idiotez).

Tempio antico vulgarmente detto della Salute de la serie Vistas de Roma

Giovanni Battista Piranesi
1763
Grabado
41.5 x 56.1 cm

* Exposicin de Jaime Franco en la Galera El Museo, Bogot, abril, 2009

iv.

daguerrotipo: Reemplazar a la pintura (ver Fotografa.)

fotografa: Reemplazar a la pintura (ver Daguerrotipo.)
ruina: Provocan ensoaciones y otorgan poesa a un paisaje.
pintura sobre vidrio: Su secreto se perdi.

Las 4 definiciones, extradas del Diccionario de Lugares Comunes de Gustave Flaubert, dan cuenta de
un proyecto que el autor describi a su amiga Louise Colet de la siguiente manera: Ser la glorificacin histrica de todo lo que se aprueba En l se encontrar, entonces, por orden alfabtico,
sobre todos los temas posibles, todo lo que es necesario decir en sociedad para convertirse en una
persona decente y amable.

Flaubert no pudo dejar la definicin de pintura a secas y la refiri al viejo arte del vitral, habla

de ese secreto que, aos despus, el artista Marcel Duchamp intent recrear pictricamente en
esa obra ruinosa y opaca a la interpretacin conocida como El gran vidrio. Goethe, en sus diarios
de viaje en Italia, deca: Debo confesar que encuentro difcil y melanclico el problema de separar la Roma vieja de la nueva. Y es este acto de separar lo nuevo de lo viejo lo que hace que el
juicio crtico sobre la vida o muerte de la pintura sea algo difcil y melanclico. Pareciera que
Dbris (lo que queda) quiere apelar a la ruina como motivo til para comprender el carcter actual
de la pintura, un gnero que requiere de una secreta conformidad para poder ser apreciado.

Flaubert, en una de las definiciones de su diccionario condena (o redime) el estatismo y singu-

laridad de la empresa pictrica:

arte: Lleva al hospital. Para qu sirve? No sirve para nada, pues se lo reemplaza por la mecnica, que produce mejor y ms rpido.

Nadar eleva la fotografa a la altura del Arte

Honore Daumier
1862
Litografa
36.5 x 29.9 cm.

v.

La exposicin Dbris (lo que queda) se muestra en una galera de nombre paradjico: El Museo, la
pintura tambin puede ser analizada bajo estos juegos de valor y poder. En pocas de abundancia
econmica la pintura es un medio ms y fluye a la par con otros medios (y los pintores se quejan
de exclusin), pero en pocas de recesin la pintura se erige como un gnero estable apoyado en
la tradicin (y es criticada por algunos que solo ven en ella un paradigma de arte burgus). Sirva
pues el siguiente llamado de Diderot para coleccionistas y crticos, espectadores y pintores, que
quieran medir la altura y sopesar lo hecho por Jaime Franco en esta exposicin:

Oh, qu bellas, qu sublimes ruinas!Qu firmeza, y, al mismo tiempo, qu ligereza, segu-

ridad, facilidad en la pincelada!Qu efecto!Qu grandiosidad!Qu nobleza! Que me digan a

quien pertenecen estas ruinas, para robarlas: nico modo de adquirir cuando se es indigente.
Ay! Seguramente hacen muy poco feliz al estpido rico que las posee; y a mi me haran tan
dichoso!Indolente propietario!Esposo ciego!Que dao te hago si me apropio de maravillas que
tu ignoras o desprecias!Con qu asombro, qu sorpresa contemplo esta bveda rota, las masas
superpuestas a esta bveda!Qu ha sido de ellos?En qu enorme profundidad oscura y muda
mi mirada se perder? A qu prodigiosa distancia se refleja la porcin de cielo que percibo por
la apertura?Qu sorprendente degradacin de luz!De qu modo se debilita al descender desde
lo alto de la bveda, a lo largo de las columnas!Qu presin ejercen la claridad de la entrada y la
claridad del fondo sobre las tinieblas! No nos cansamos de mirar. El tiempo se detiene para el que
admira. Qu poco he vivido!Qu poco ha durado mi juventud!

Lucas Ospina*

Pintura de la serie Debris

Jaime Franco
2009
Txnica mixta sobre lienzo

* Bogot, 1971.
Profesor, Universidad de los Andes, Bogot, Colombia, Suramrica.
luospina@uniandes.edu.co

lecturas

The End of Painting, Douglas Crimp

The Ruins Motif as Artistic Device in French Literature, Ingrid G. Daemmrich
Saln de 1767, Denis Diderot
Diccionario de los lugares comunes, Gustave Flaubert
A Theory of Ruin-value. The Word in Stone, Cornelius J. Holtorf

z, que las palabras

sloKiefer:
palabras.
Romper
con losthe
fantasmas
de of
la Myth,
Palabra
hecha Huyssen
son
Anselm
The Terror
of History,
Temptation
Andreas
rne y del espectador activado, saber que las palabras son slo palabras y los espectcu Some
Problems
in Recent
Painting, Peter
slo espectculos,
nos puede
servir
para entender
mejorPlagens
como palabras, historias y
rformances pueden
a cambiar
algo Marguerite
en el mundo
en el que vivimos.
ayudarnos
El negro cerebro
de Piranesi,
Yourcenar

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