Las primeras concesiones de petrleo en Bolivia datan de 1865 aunque
stas no tuvieron resultados prcticos. Gracias a las gestiones de un visionario empresario, Lus Lavadenz se perfor el primer pozo descubriendo petrleo en 1913, obteniendo una concesin de un milln de hectreas para la exploracin de petrleo. Debido a los cuantiosos gastos y capital requerido para esta tarea, Lavadenz vendi sus intereses y concesiones a la empresa Richmond Levering Company de Nueva York en 1920. Posteriormente, otra compaa norteamericana, Standard Oil Company compr las concesiones de Richmond Levering. En 1924 esta empresa descubri el campo Bermejo, en 1926 Sanandita, en 1927 Camiri y en 1931 instal refineras en estas dos ltimas localidades. Pero esta empresa tendra problemas legales de gran envergadura con el estado boliviano. A partir de 1931 empez a retirar equipo y maquinaria del pas e incluso realiz EXPORTACIONES clandestina sa Argentina. Durante la Guerra del Chaco (donde se pele por territorio donde hipotticamente haba petrleo con Paraguay) se rehus a suministrar petrleo al gobierno boliviano para las Fuerzas Armadas en 1932. Estos hechos tensionaron la relacin entre estado y empresa. Cuando los militares asumieron el poder despus de la guerra, la imagen y reputacin de la empresa estaba gravemente daada. En 1935, el presidente Jos Lus Tejada inici un juicio contra la empresa por fraude y por las denuncias de EXPORTACIONES clandestinas de petrleo entre 1926 y1927. Esta denuncia fue probada y luego admitida por la empresa.